-----------------------------------------------------------------------
Avram Davidson. A Shot from the Dark Night (1958). Per. - M.Kondrat'ev.
V kn:. "|jv Devidson, Greniya Devis. Marko Polo". SpB., "Azbuka", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 3 October 2001
-----------------------------------------------------------------------
V toj chasti nashej strany, gde vecher nastupaet "posle poludnya", a
fejerverk ustraivayut raz v god, na 25 dekabrya, est' provincial'nyj
okruzhnoj centr, v kotorom mozhno uvidet' bol'shuyu, pokrytuyu beloj kraskoj
postrojku, fasad kotoroj ukrashaet nadpis':
DZHEJMS KALVIN "DZHEJSI" UILXYAM
BAKALEJNAYA TORGOVLYA ZA NALICHNYE
Uil'yam takzhe vladeet bol'shej iz dvuh hlopkoochistitel'nyh mashin,
avtomobil'nym agentstvom, edinstvennoj prilichnoj gostinicej, produktovoj
birzhej i nemalym kolichestvom kommercheskih predpriyatij, a zaodno koe-kakoj
nedvizhimost'yu. No bylo by oshibkoj predpolozhit', chto on "vladeet gorodom".
Gorod prinadlezhit vsem, kto v nem prozhivaet, a ego zhiteli - gordye i
nezavisimye lyudi. Oni vybrali Dzhejmsa Uil'yama svoim merom i namereny
vydvinut' ego na post senatora shtata libo okruzhnogo sud'i - po ego vyboru,
no ne potomu, chto mnogie rabotayut na nego, a potomu chto oni lyubyat i
uvazhayut Uil'yama. Nikto ne zaviduet ego uspehu. Lyudi chuvstvuyut, chto on
zasluzhil ego svoej tyazheloj rabotoj.
Dom mistera Uil'yama nahoditsya nepodaleku ot ego kontory, a ego zhena,
dvoe docherej i povar vsegda rady svarit' emu chashku kofe pered poludnem.
Vprochem, obychno mister Uil'yam poseshchal s etoj cel'yu kafe Terbifulla na
protivopolozhnoj storone ulicy. V utro, o kotorom idet rech', on nemnogo
postoyal u dveri, chtoby poboltat' s hozyainom kafe. Kogda Uil'yam nakonec
uselsya na taburet, chelovek za stojkoj uzhe nalil emu kofe. Poprobovav
napitok, Uil'yam nashel, chto tot vpolne sootvetstvuet ego vkusu.
- Vizhu, tebe uzhe soobshchili, chto mne nravitsya, - zametil on bufetchiku.
- Tak tochno, ser, oni i vpryam' skazali mne, - progovoril muzhchina, chut'
ulybayas'. U nego bylo krasnoe pomyatoe lico i dovol'no krivaya ulybka.
Ryadom s Uil'yamom uselsya toshchij posetitel' s lukavoj fizionomiej i sedymi
volosami.
- Ty uzhe reshilsya, Dzhejsi? - sprosil on. - Budet li eto "senator" Uil'yam
ili "sud'ya" Uil'yam?
|to byl sherif Tom Uiller, horoshij starik, no boltun po nature.
- Ty uznaesh' ob etom pervym... - Uil'yam otpil glotok kofe. - Tol'ko
delo v tom, chto mne ne hochetsya torchat' v stolice shtata. Ved' ya staryj
derevenskij trudyaga.
SHerif zakazal sladkoe moloko i pirog.
- Zakonodateli sobirayutsya lish' raz v paru let, - zametil on, posle chego
oni prodolzhali obsuzhdat' etot vopros, poka ne pokonchili s zavtrakom i
napitkami.
U dveri Uil'yam pomedlil i sprosil u sherifa i hozyaina kafe:
- Kto etot novyj bufetchik? Kazhetsya, ya gde-to vstrechal ego ran'she.
Oba pokachali golovami. Na drugom konce zala bufetchik zapel, narezaya
syr:
Est' na nebe Bozh'e Oko,
to, chto vidit vseh naskvoz'...
Muzhchiny ulybnulis', Terbifull poter tyazhelyj podborodok i probormotal:
- Po-moemu, on chutok prostovat. No on horosho rabotaet. Zvat' ego
Dzhemmi, a privel ego vchera nash propovednik.
- On poet gimny, kak nastoyashchij svyatosha, - kivnul Uil'yam. - Nu, poka.
Peresekaya ulicu, on ne mog izbavit'sya ot mysli, chto gde-to vstrechal
etogo cheloveka.
Mister Dzhejsi - tak zvali ego vse, vklyuchaya zhenu, - ne byl urozhencem
goroda (vernee, poselka) Kalhoun. On pribyl syuda let tridcat' tomu nazad
iz drugoj chasti shtata s pyat'yu tysyachami dollarov. Dzhejsi kupil licenziyu na
torgovlyu traktorami i malen'kuyu fermu. Mestnye fermery togda vse eshche
predpochitali mulov, no uspeh Dzhejsi Uil'yama ubedil mnogih iz nih
poprobovat' traktora. On tak i ne upustil udachu, hotya v gody depressii
neredko ele svodil koncy s koncami.
No vse eto bylo v proshlom, a on redko govoril o proshlom. ZHitelyam
Kalhouna bylo izvestno o ego rannej zhizni tol'ko to, chto on vyros na ferme
i pobyval na pervoj mirovoj vojne, hotya ona zakonchilas' prezhde, chem Uil'yam
otpravilsya za okean. Na parade v Den' pamyati soyuznyh vojsk on shchegolyal v
forme mestnoj organizacii veteranov. Edinstvennyj rodnoj brat Uil'yama umer
neskol'ko let nazad, i on uezzhal na ego pohorony. No voobshche-to Dzhejsi
redko pokidal okrug.
Po utram, za chashkoj kofe u Terbifulla, ego bespokoili slabye, no
nastojchivye otgoloski vospominanij, kogda on smotrel na bufetchika ili
slyshal, kak tot pel:
Gospod', edinstvennyj moj pastyr',
blagoslovi moj put' domoj,
Vedi menya v zelenye doliny,
gde osenit menya pokoj...
Odnazhdy Dzhemmi, zavarivaya kofe s obychnoj dlya nego krivoj ulybkoj,
obratilsya k Dzhejsi.
- Vashi devochki, mister Uil'yam, - skazal on, - pokazalis' mne segodnya
utrom paroj angelochkov, kogda malyutki sadilis' v avtobus do Treh Rodnikov.
Dolzhno byt', oni ochen' gordyatsya svoim otcom, kotorogo nepremenno naznachat
bol'shim nachal'nikom.
Dzhejsi reshilsya: on budet ballotirovat'sya na dolzhnost' okruzhnogo sud'i.
Ved', kak polushutlivo zametili ego druz'ya, Garri Trumen tozhe byl okruzhnym
sud'ej, prezhde chem stal senatorom - ne govorya uzhe o dostizhenii bolee
vysokogo posta.
- YA tozhe gorzhus' imi, - s ulybkoj podelilsya Dzhejsi i, prodolzhaya izuchat'
vzglyadom bufetchika, zastenchivo opustivshego glaza, sprosil: - A ty,
sluchaem, ne boksiruesh', Dzhemmi?
Bufetchik kashlyanul, i na vopros otvetil sherif Uiler, postavivshij na
stojku stakan sladkogo moloka.
- Sledy na ego lice ostavleny ne bokserami, - poyasnil sherif. - |to
porabotali ohranniki v tyur'me shtata, verno?
Bufetchik kivnul. Ego ulybka ne izmenilas'.
- V te vremena ya stroil iz sebya krutogo parnya, - skazal on. - No
policejskie byli eshche kruche. - On usmehnulsya, budto vspominaya dobruyu shutku.
- Dzhemmi osvobodil dosrochno staryj gubernator Anstruter, - prodolzhal
sherif. - Za to, chto tot pomog potushit' bol'shoj pozhar v tyur'me...
Dzhejsi kivnul i skazal, chto pomnit tot bol'shoj pozhar.
- I za to, chto on vytashchil troih ohrannikov, poteryavshih soznanie ot
dyma.
Uil'yam snova ponimayushche kivnul.
- To-to tvoe lico pokazalos' mne znakomym, - skazal on nakonec Dzhemmi.
- Navernoe, ya videl ego togda v gazetah.
- V molodosti ya byl ne proch' pobuzit', - ravnodushno proiznes byvshij
zaklyuchennyj, i v glazah u nego promel'knul strannyj ogonek. - Byt' mozhet,
zhenis' ya togda i ostepenis' - i u menya teper' byla by slavnaya sem'ya, kak u
vas, mister Dzhejsi.
Ih glaza vstretilis', i bufetchik prodolzhal, ne opuskaya vzglyada:
- Konechno, esli by ya vnachale zhenilsya, a potom popal v bedu, deti
stydilis' by menya... Nu a vashim detishkam, mister Dzhejsi, i vovse nechego
stydit'sya za otca.
Na ulice, dvizhimyj neob®yasnimym lyubopytstvom, Dzhejsi Uil'yam sprosil u
sherifa, za chto imenno ugodil za reshetku Dzhemmi.
SHerif zadumalsya.
- On rasskazyval mne, chto pytalsya bezhat' i, samo soboj, poluchil novyj
srok... Ty imeesh' v vidu - v nachale? Kazhetsya, on v kogo-to strelyal. -
SHerif povernulsya k Uil'yamu. - Ty ved' rodom iz okruga Krukshenk? - Uil'yam
kivnul. - Vot tam eto i sluchilos'. V nachale dvadcatyh. Ego polnoe imya
bylo... Dzhejms Bakston, tochno. Ty slyshal o nem?
Miss Lizzi, kak vse zvali zhenu Dzhejsi, nikogda ne zapreshchala muzhu
derzhat' v dome butylku spirtnogo. "Pust' uzh vypivaet hotya by chast' svoej
normy doma, u menya na glazah", - ob®yasnyala ona. Ne to chtoby Uil'yam mnogo
pil doma ili gde-libo v drugom meste. No Lizzi byla sklonna k
preuvelicheniyam. V etot vecher, kak obychno, glava sem'i vypil stakanchik
viski s vodoj za polchasa do othoda ko snu. On vypil ego medlenno, sidya v
svoem lyubimom kresle.
Okrug Krukshenk. Fermerskij kraj? Net, pochva tam uzhe istoshchilas',
vymyvaetsya dozhdyami. Mozhet, kraj lesozagotovok? No les byl pochti ves'
vyrublen, a novyj ne nasazhen. Mesto bylo skudnoe. Da i vremena tozhe.
Dzhejms Bakston? Da, Uil'yam ego pomnil. Bakston ograbil dorozhnoe
upravlenie, vzyav zhalovan'e. Za nim byla pogonya, i on ranil odnogo iz
presledovatelej - no ne smertel'no. Potom prestupnik ischez, i vse obroslo
sluhami. Sluhi pripisyvali emu rukovodstvo bandoj s zaplanirovannymi
naletami na mestnye banki i prochie vopiyushchie razboi, - odin iz sluhov,
kstati, kasalsya edinstvennoj dejstvuyushchej lesopilki. Vse oni pozzhe
okazalis' lozhnymi, no srabotali: za poimku Bakstona byla naznachena summa v
5000 dollarov. I sluchilos' tak, chto poluchivshim eti den'gi chelovekom byl
Dzhejms K.Uil'yam.
Prikonchiv svoj stakan "toddi", Dzhejsi smeshal sebe novuyu porciyu, na etot
raz s men'shim kolichestvom vody. Proshlo tridcat' let, i nikto eshche ni razu
ne upomyanul pri nem o dele Bakstona. Nikto ne znal o nem, potomu chto delo
bylo v dal'nem ugolke shtata. Nikto i ne podozreval, chto osnovaniem "udachi"
Dzhejsi Uil'yama posluzhili den'gi, poluchennye im za sdachu vlastyam Bakstona.
No teper' sushchestvovala opasnost', dazhe ugroza togo, chto skoro vse mogut
uznat' ob etom.
Dzhejsi popytalsya vspomnit' cherty molodogo parnya tridcatiletnej
davnosti, chtoby sravnit' ih s licom prototipa-bufetchika v kafe Terbifulla,
no slabeyushchaya pamyat' mogla lish' podskazat' emu, chto on gde-to videl etogo
cheloveka. Kogda on v poslednij raz vspominal Dzhejmsa Bakstona? On ne mog
pripomnit' i etogo. Ved' tot postupok ne otnosilsya k tem, o kotoryh
postoyanno napominala sovest'. On poluchil premiyu, priehal s den'gami v
Kalhoun, potom userdno rabotal, zhenilsya, sozdal sem'yu... on byl slishkom
zanyat, chtoby razmyshlyat' o proshlom.
"Vashi devochki... dolzhno byt', oni ochen' gordyatsya svoim otcom..." Tak
skazal Bakston. "Nu a vashim detishkam, mister Dzhejsi, i vovse nechego
stydit'sya za otca". Kakie strannye u nego byli glaza, kogda on eto
govoril, podumal Uil'yam, holodeya ot straha.
CHto zamyshlyaet Bakston? Pochemu on priehal imenno syuda? |to yavno ne
sluchajno. Mozhet, on sobiraetsya poprosit' deneg? SHantazhirovat' za
poteryannye v tyur'me gody, za izbieniya, za skotskuyu zhizn' za reshetkoj v
techenie dolgih-dolgih let? Ili ego mest' primet bolee opredelennuyu formu?
Nasilie. Vystrel temnoj noch'yu. V golovu Dzhejsi vdrug prishla mysl', ot
kotoroj u nego drognuli somknutye na stakane pal'cy.
Bakston upomyanul ego docherej, i sdelal eto dvazhdy. CHto, esli takov ego
zamysel? I chto v etom sluchae mozhet sdelat' Dzhejsi? CHem voobshche on mozhet
otvetit'? Rasskazat' sherifu. Poprosit' zashchity u vlastej. Uil'yam podnyalsya
iz kresla. I tut zhe snova sel.
Esli on pogovorit s sherifom, emu pridetsya rasskazat' vse. Bakston
osvobozhden ne uslovno, a po amnistii. On nikomu otkryto ne ugrozhal, ne
narushal zakona. SHerif udivitsya i skazhet: "Ne ponimayu, Dzhejsi. S chego on
zahochet raskvitat'sya s toboj ili tvoimi docher'mi?"
Potomu chto tridcat' let nazad, vynuzhden budet skazat' Uil'yam, ya
pogovoril s sherifom okruga Krukshenk tak, kak sejchas s toboj, i skazal emu,
chto Dzhejms pryachetsya v ambare svoego dyadi. Posle etogo sherif Lonstof s
tremya pomoshchnikami poshli tuda i vzyali Bakstona bez soprotivleniya, a potom
ego sudili i dali emu srok, a ya poluchil prichitavshiesya mne po zakonu 5000
dollarov.
Esli on skazhet eto Tomu Uileru, to poluchit neobhodimuyu zashchitu. Ego
opaseniyam pridet konec. Vmeste s politicheskoj kar'eroj i polozheniem
uvazhaemogo grazhdanina svoego goroda.
Ved' Dzhejsi znal lyudej, sredi kotoryh zhil. Nikto ne obvinit ego v lico,
nikto ne uhmyl'netsya i ne plyunet v nego. No nikto otnyne ne pozhmet emu
ruku, ne ulybnetsya i ne pogovorit s nim, kak ne primet ot nego hleba i ne
obratitsya za sovetom.
I oni navernyaka nikogda ne progolosuyut za nego. On myslenno slyshal ih
peresudy, znaya, chto oni o nem skazhut.
Dzhejms Kalvin Uil'yam mog sovershit' ubijstvo ili izmenit' zhene, no pri
etom ego mogli libo prostit', libo prosto ne otreagirovat'.
_CHto zh, my greshny, esli podumat' kak sleduet_.
No kogda lyudi uznayut, chto on poluchil den'gi za donositel'stvo, proshcheniya
ne budet. I ne mozhet byt'.
_YA prostoj chelovek, eto tak, no nikogda ne predaval blizhnego za
den'gi_.
Nakonec Dzhejsi podnyal glaza na nastennye chasy, i neproshenye mysli
uneslis' proch'. On pozval zhenu - v eto vremya ona vsegda gotovila sebe na
kuhne stakan goryachego sladkogo moloka, chtoby posmakovat' ego za chteniem
ezhevechernej obyazatel'noj glavy iz Biblii.
- Lizzi! - okliknul on. - Gde devochki? Razve oni do sih por ne
vernulis'?
Ona chto-to otvetila (on ne rasslyshal), zatem podoshla k dveri. Lizzi uzhe
byla v nochnoj rubashke, s bigudi v volosah.
- ...oni vernutsya ne ran'she polunochi, - dobavila ona.
Uil'yam so stukom opustil stakan i podnyalsya.
- To est' kak "ne ran'she polunochi"? - peresprosil on.
Ona posmotrela na nego, podzhav guby s shutlivym ukorom, i pokachala
golovoj.
- Ne znayu, gde bluzhdayut tvoi mysli s teh por, kak ty prishel domoj,
Dzhejsi. Po-moemu, ty ne ponyal ni slova iz moego ob®yasneniya. Bud'
povnimatel'nee, i ya povtoryu tebe snova: oni otpravilis' v Tri Rodnika na
shkol'nyj prazdnik oseni vmeste s bol'shinstvom mal'chikov i devochek nashego
goroda. - Ona nahmurilas'. - Ne ponimayu, pochemu ty serdish'sya. Volnovat'sya
zdes' ne o chem. Nash propovednik, prepodobnyj Pauell...
Slovo "propovednik" prozvuchalo trevozhnym signalom v mozgu Dzhejsi, i on
lihoradochno popytalsya prosledit' ego k istochniku trevogi. Pochemu ego
ispugalo upominanie o svyashchennike malen'koj nekrashenoj cerkvushki vozle
hlopkoochistitel'noj mashiny?
Tem vremenem Lizzi, pristal'no glyadya na muzha, prodolzhala:
- On byl kategoricheski protiv togo, chtoby devochkam prishlos' peresech'
polovinu okruga noch'yu v mashinah molodyh lyudej. Pauell schitaet eto
nepodobayushchim i nebezopasnym, ved' nekotorye iz nih mogut ochutit'sya v
restoranchike s muzykal'nym avtomatom ili Bog znaet gde eshche. Pravo, ya
slyshala, chto mnogie mal'chiki byli ne slishkom dovol'ny etim, no...
V mozgu u Dzhejsi chto-to shchelknulo; ego ohvatilo chuvstvo uverennosti i
vnezapnogo straha.
- Mat'... skazhi mne, kto vedet avtobus? - I on i zhena znali, chto
shkol'nyj voditel' rabotal na ukorochennoj smene s shesti do polunochi na
mestnoj elektrostancii.
- A v chem delo? - razdrazhenno sprosila Lizzi.
- _Kto vedet avtobus?!_
Ona izumlenno kachnula golovoj, oblizala guby.
- Nu tot krasnolicyj paren'... Kak tam ego zovut? Propovednik
govoril... nu podskazhi mne. Ty dolzhen znat', on rabotaet u Terbifulla. U
nego vse lico v kakih-to otmetinah...
Oni stoyali v kontore sherifa, glyadya drug na druga, to otvorachivayas', to
ustavyas' na stol, zavalennyj listovkami FBR, kotorye sherif ne vybrasyval
do oficial'nogo uvedomleniya ob otmene.
- CHert menya poberi, - s desyatoj popytki i znachitel'no smyagchiv vyrazhenie
iz uvazheniya k missis Uil'yam i prepodobnomu Pauellu, probormotal sherif.
Toshchij, zauryadnyj s vidu svyashchennik, s ustalymi glazami iznurennogo
mnogoletnej bor'boj s d'yavolom i ne uverennogo v pobede nad nim cheloveka,
povtoril to, chto govoril uzhe mnogo-mnogo raz:
- YA by ne perezhival tak na vashem meste, brat Uil'yam i sestra Uil'yam. YA
nichut' ne somnevayus', chto brat Bakston, nesmotrya na ego proshloe...
Dzhejsi rezko povernulsya, podoshel k oknu i, prizhimaya ladon' rebrom k
steklu, chtoby zashchitit'sya ot yarkogo solnca, vyglyanul na ulicu.
- ...sejchas on istinnyj hristianin. O, ya by ne perezhival.
- K tomu zhe devochki ne odni, - dobavila Lizzi. - |ti bol'shie rebyata iz
starshih klassov ne pozvolyat emu postupit' ploho, oni...
- Oni mogut i ne uspet' ostanovit' ego, - rezko povernulsya k nej muzh.
Ego lico iskazilos', no on vzyal sebya v ruki i prodolzhal: - Paren' mozhet
svernut' s dorogi ili nechto v etom rode. - Neozhidanno Uil'yam obnyal zhenu. -
Gospodi, pust' on delaet chto ugodno so mnoj, lish' by ne obidel devochek!
- Skol'ko vremeni ponadobitsya vashim pomoshchnikam, chtoby dognat' avtobus i
posadit' v nego odnogo iz nih? - sprosil svyashchennik u sherifa.
Vzglyanuv na chasy, sherif bylo otkryl rot, no vdrug zazvonil telefon. On
prilozhil trubku k uhu, i lico ego zastylo. Posmotrev na Uil'yama, on bystro
- slishkom bystro - otvernulsya. Zatem chto-to tiho sprosil i skazal, chto
nemedlenno vyezzhaet.
Vse okruzhili sherifa, osypaya ego voprosami, no on pokachal golovoj,
vyprovazhivaya ih iz kontory i obeshchaya rasskazat' obo vsem po doroge.
Byla temnaya noch'. Na doroge pochti ne bylo mashin, i avtomobil' sherifa
nessya po nej bez pomeh.
- On skazal "devochka" ili "devochki"? - peresprosil, chut' uspokoivshis',
Dzhejsi. ZHena plakala u nego na pleche.
- Kazhetsya, upomyanul odnu devochku, - progovoril Tom Uiler. - YA ne hotel
teryat' vremya na rassprosy. On skazal, chto shkol'nyj avtobus ostanovilsya u
ego zapravochnoj stancii i vse v nem krichali i vopili, budto odna iz
devochek zastrelena, a voditel' podralsya s odnim iz mal'chikov, - vot i vse.
Svyashchennik gluboko vzdohnul.
- Vse ravno ya ne mogu dumat' o nem ploho.
- Predostav'te sudit' ob etom mne. Moi grehi nashli menya, - spokojno
skazal Uil'yam. - Ne vydaj begleca - razve ne tak skazano v Biblii? S toboj
drugoe delo, Tom. Ty dolzhen delat' svoyu rabotu. Nu a ya narushil zapoved'
radi deneg. Mne kazalos', chto ya pojmal svoyu udachu. YA znal, gde on
pryatalsya, znal, chto u menya nikogda ne budet shansa najti pyat' tysyach
dollarov. Edva delo bylo sdelano, kak ya zabyl o parne, budto ego na svete
ne bylo. Ne dumal ya i o tom, kak on zhil, vernee, gnil v tyur'me...
Nakonec oni priehali.
Ucheniki sobralis' u shkol'nogo avtobusa; oni stoyali, tiho
peregovarivayas' drug s drugom. Odin iz pomoshchnikov iz Treh Rodnikov shagnul
k vyskochivshim iz mashiny lyudyam.
- K schast'yu, nichego ser'eznogo, - proiznes on. - Pulya slegka ocarapala
ej plecho. No devochka byla v shoke, pochti v isterike, i poetomu...
- Kto iz devochek? - zhestko osvedomilsya Dzhejsi, obvodya vzglyadom tolpu.
- |to Grejs ili |llen? - zadrozhal golos ego zheny.
Lico pomoshchnika sherifa izumlenno smorshchilos'.
- Da net, kazhetsya, ee zovut Nensi. Nensi Fenshou. Tak vot, ya uzhe
otpravil ee nazad v Tri Rodnika v mashine doktora... Projdemte na stanciyu,
sherif.
SHerif ushel vmeste s pomoshchnikom, za nimi posledoval svyashchennik.
- |j, papa! CHto ty zdes' delaesh'?
- Posmotri-ka, Grejs! Mama tozhe zdes'!
Tut Dzhejsi poteryal samoobladanie i, prizhimaya k sebe docherej, nachal
vshlipyvat', a Lizzi toroplivo ob®yasnila im situaciyu. V dveryah poyavilsya
pomoshchnik i priglasil Dzhejsi vojti vnutr'.
V kroshechnoj kontore nahodilis' Bakston, sherif so svyashchennikom, dvoe
starsheklassnikov, hozyain benzokolonki i voshedshie pomoshchnik s Uil'yamom.
Pomyatoe lico Bakstona ostalos' spokojnym, kogda on podnyal glaza i uvidel
Uil'yama. On lish' medlenno kivnul.
- YA vovse ne hotel poranit' ee, - ob®yasnyal odin iz rebyat. - YA prosto
zahvatil s soboj pistolet. - On kivnul v storonu lezhavshego na korobke s
raketami ot fejerverka oruzhiya. |to byl malen'kij, igrushechnyj na vid
revol'ver. Perlamutrovaya plastina na odnoj iz polovinok rukoyatki tresnula.
- YA vzyal ego prosto chtoby postrelyat' iz okna... - Neozhidanno parenek
chto-to vspomnil. - On prinadlezhit moemu pape. Esli on uznaet ob etom, on
menya vyporet. - Uchenik uronil golovu i rasplakalsya.
Svyashchennik robko priblizilsya, polozhil ladon' na golovu mal'chugana i
nagnulsya, chtoby prosheptat' emu chto-to na uho. Vdrug zagovoril drugoj
parenek, blednyj, s pobelevshimi gubami, ne spuskayushchij glaz s uchenika,
kotoryj "prosto zahvatil pistolet".
- Esli chto-to sluchitsya s Nensi... - On podalsya vpered, i Dzhemmi Bakston
polozhil ruku emu na grud' sderzhivayushchim zhestom. - Esli ona sil'no ranena...
- Nichego strashnogo, - uspokoil Bakston.
- Esli ona umret...
- CHepuha, zavtra utrom ona s®est na zavtrak poldyuzhiny yaic, - snova
perebil Bakston.
- Esli chto-to sluchitsya s Nensi, ya ub'yu tebya. Klyanus', chto ub'yu. Dazhe
esli na eto ujdet desyat' let.
- YA prosto hotel popugat' ih, chtoby poveselit'sya. Vynul svoj pistolet,
no avtobus vdrug podprygnul na uhabe, i pistolet vystrelil...
- Pust' menya povesyat ili upekut v tyur'mu na vsyu zhizn', ya doberus' do
tebya, tak i znaj...
Bakston povernulsya, ochutivshis' licom k licu s druzhkom Nensi. On vzyal
ego za plechi i vpilsya v nih pal'cami. YUnosha vzdrognul, otvel glaza ot
paren'ka, kotoromu ugrozhal, i ustavilsya na Bakstona.
- Vot ty govorish' o tyur'me, - zagovoril Bakston. - Boltaesh', chto
"doberesh'sya" do kogo-to. No ty nikogda ne byl v tyur'me, a ya byl. YA pobyval
v dvuh tyur'mah i na treh tyuremnyh fermah. YA postupal ploho, kogda byl chut'
starshe tebya, i otpravilsya v tyur'mu po zaslugam.
On pomolchal. Snaruzhi donosilis' golosa uchenikov, no v komnate vse
molchali.
- No menya muchila odna mysl'. Ona pryamo-taki svodila menya s uma. Pochemu
menya pojmali? CHelovek, kotorogo ya znal - ne slishkom horosho, no my byli
znakomy s mal'chisheskih let, - sdal menya vlastyam za premiyu. On predal menya
iz-za deneg.
Dzhejsi pojmal na sebe vzglyad sherifa i kashlyanul.
- Dzhemmi...
Byvshij zaklyuchennyj ne obratil na Uil'yama vnimaniya i ne oslabil hvatki
svoih pal'cev. Parenek poezhilsya, no ne vozrazhal.
- Kazhdyj raz, kogda menya poroli - a oni poroli menya chasto i ne tak, kak
vyporet etogo mal'chugana otec, a bol'shim kozhanym remnem s latunnymi
zaklepkami, - ya dumal o cheloveke, upryatavshem menya tuda, gde ya byl. YA dumal
o nem den' i noch'. Ty hochesh' do kogo-to "dobrat'sya", ne znaya, chto takoe
zhit' god za godom s edinstvennoj nadezhdoj otomstit'. YA popytalsya bezhat'.
Oni pojmali menya, dali novyj srok. ZHelanie otomstit', otplatit' etomu tipu
toj zhe monetoj muchilo menya den' i noch'. |ta tyazhelaya nosha prichinyala mne
uzhasnuyu bol', i odnazhdy ya ponyal, chto ne vyderzhu. Togda ya snyal etu noshu.
Nekotorye zaklyuchennye smeyalis' nado mnoj, kogda ya prinyal religiyu. Pust'
tak. Hotya ya ostavalsya v tyur'me, no chuvstvoval sebya svobodnym. YA prostil
etogo cheloveka, i bol' srazu pokinula menya.
Neozhidanno Bakston kak by ochnulsya. On ulybnulsya i oslabil pal'cy.
Parenek vzdohnul, ego shcheki porozoveli, i on medlenno ulybnulsya v otvet.
Bakston povernulsya k ostal'nym.
- Kogo ya vizhu! Propovednik... sherif... mister Dzhejsi...
- Pora otvezti rebyat nazad v gorod, - zagovoril sherif. - Ih roditeli,
navernoe, vspoloshili ves' okrug.
- Dzhemmi, - probormotal Uil'yam.
- Da, mister Dzhejsi?
- Tot chelovek, upryatavshij tebya v tyur'mu...
- Kak ego zvali? - dogovoril vdrug za nego mal'chugan, potiraya plecho
rukoj.
Na lice Bakstona poyavilas' ozadachennaya grimasa, zatem on snova
ulybnulsya.
- Ne znayu, - progovoril on radostnym golosom. - Ne pomnyu. - On obvel
vseh vzglyadom. - YA snyal s sebya noshu i ne hochu podnimat' ee opyat'. -
Bakston kivnul lyudyam i vyshel v noch'. - Vsem v avtobus! - donessya snaruzhi
ego golos. - Vsem zhivo v avtobus!
- Idem, - skazal sherif, izbegaya smotret' na Dzhejsi. Mal'chugany
podnyalis', chtoby pokinut' komnatu. - Kazhetsya, vy, Uil'yam, i missis Lizzi
hotite vernut'sya vmeste s devochkami v avtobuse? - dobavil Uiler. -
Pozhalujsta... u menya v mashine uzhe net mesta.
Vse potyanulis' k dveri i pokinuli kontoru.
- Zabud' vse, chto ya skazal, eto byla plohaya shutka, - skazal odin iz
rebyat drugomu.
Uil'yam pokinul komnatu poslednim. Ego plechi sognulis'. On kazalsya ochen'
ustalym. On brel medlenno, kak chelovek s tyazheloj noshej...
Last-modified: Wed, 03 Oct 2001 16:56:19 GMT