-----------------------------------------------------------------------
Avram Davidson. The Vat (1961). Per. - O.Voejkova.
Avt.sb. "Feniks i zerkalo". SpB., "Severo-Zapad", 1993.
OCR & spellcheck by HarryFan, 3 October 2001
-----------------------------------------------------------------------
Pozhaluj, vy sochtete, chto d-r Llojd dostatochno preuspel i mog by tem i
udovletvorit'sya, no togda ostalsya by bez vnimaniya tot fakt, chto on byl
vpolne normal'nym chelovekom, vozmozhno, chut' bolee naporistym, chem
bol'shinstvo lyudej.
Doktor Llojd zaderzhalsya na vhode v shlyapnyj magazin i zazheg sigaru.
Sigara byla ochen' dorogaya, bol'she u nego takih ne ostalos', pal'cy ego
chut' drozhali. CHert by pobral Pitera Konrada! Verno, on sam naklikal bedu
na svoyu golovu, no eto ne prineslo d-ru Llojdu nikakoj pol'zy. Mozhet, na
etot raz...
On voshel v magazin.
Sedovlasyj muzhchina krepkogo slozheniya s obvislymi usami podnyal golovu i
skazal: "Dobroe utro. Sejchas ya k vam podojdu... Kak vam nravitsya eta?" -
sprosil on klienta, glyadevshego v trehstvorchatoe zerkalo. Im okazalsya
pryshchavyj podrostok s dlinnoj tonkoj sheej, kotoromu shlyapa s nizkoj tul'ej i
edva zametnymi polyami nichego ne pribavlyala i ne ubavlyala.
- O, - skazal podrostok, sglatyvaya slyunu. - Po-moemu, horosho. |-e-e...
skol'ko ona stoit?
CHerez minutu on ushel.
Torgovec shlyapami skazal: "Po moemu mneniyu, pervye pyat' let otrochestva
nuzhno provodit' v polumonastyrskom uedinenii. Pravitel'stvu sledovalo by
otkryt' ubezhishcha na otdalennyh ostrovah, vrode ptich'ih zapovednikov. A? -
D-r Llojd slabo hihiknul. - Esli vy ishchete shlyapu napodobie toj, chto u vas
na golove, ya ne torguyu importnymi tovarami".
- Po chasti shlyap, vozmozhno, i net. A v oblasti znanij?..
Zamolchal, ulybnulsya.
Kazalos', vladelec magazina, kotorogo zvali Aleksis Frank, v
nedoumenii! "Horosho... YA ne ponimayu, chego vy hotite, no esli vam nuzhny
enciklopedii..."
Llojd pokachal golovoj, vypuskaya kluby dorogostoyashchego dyma: "Ne nuzhny.
CHto vam izvestno o _Prekrasnoj Beloj Devushke, Vydannoj za Rumyanogo
Muzhchinu_?" I on pripodnyal brovi.
Lico Franka pomrachnelo: "Znachit, vy..." On sderzhalsya. Pravyj ugolok ego
rta slegka skrivilsya: "Izvestno vpolne dostatochno".
- Ne somnevayus' v etom. Znachit, ya?.. - On prodolzhal, no Frank bol'she
nichego ne skazal. - Slyhali kogda-nibud' o cheloveke po imeni Piter Konrad?
- prodolzhal Llojd. - Net? Tochno net? Nu, a kak naschet knig, skazhem
"Zolotoj trenozhnik" ili knigi pod nazvaniem "Dvenadcat' klyuchej"? - Verhnyaya
guba Franka chut'-chut' izognulas', i Llojd perevel duh. - Ili knigi pod
nazvaniem "Turba Philosophorum"? ["Tolpa filosofstvuyushchih"] - CHto-to
promel'knulo vo vzglyade Franka, no on nichego ne skazal. Llojd zagovoril
snova: - YA ostorozhno navodil spravki".
- Hotite skazat', soval nos ne v svoi dela! - progovoril ispolnennyj
prezreniya torgovec shlyapami. - Mne uzhe dovodilos' stalkivat'sya s tipami
vrode vas... O, da! Plagiatory, kradushchie chuzhie znaniya. SHakaly,
stervyatniki. Ladno, zanimajtes'-ka vy i dal'she svoim delom; sudya po vashej
odezhde i zapahu vashej sigary, ono prinosit vam nedurnoj dohod; ujdite
otsyuda i ostav'te menya v pokoe!
On govoril ne povyshaya golosa, no s ochevidnoj zlost'yu. Llojd
pochuvstvoval, kak u nego opyat' nachinayut drozhat' pal'cy, i polozhil ruki na
prilavok, ladonyami vniz. "Poslushajte, - skazal Llojd, - ya sdelal v
odinochku vse, chto mog. Nam nado rabotat' vmeste..."
Vnezapno Aleksisu Franku chto-to prishlo v golovu i, pohozhe, obespokoilo
ego: "Kak zvali togo cheloveka? Piter Konrad? Da!"
Posetitel' tyazhelo navalilsya na prilavok.
- Konrad, - skazal on. - U Konrada byla nebol'shaya fabrika nepodaleku ot
tovarnyh skladov, on vypuskal tam bronzovye otlivki. Maskirovka,
prikrytie, vrode nashego shlyapnogo magazina. No govoryu vam: ya ubezhden, chto
on mog delat' zoloto, chistoe zoloto, o kotorom govoryat, budto ono "kak
maslo mazhetsya", nastol'ko ono chistoe... - Golos shchelknul u nego v gorle.
- Nu tak i vozvrashchajtes' k nemu.
Llojd otkinul golovu nazad i sdelal otchayannyj zhest. "YA _ne mogu_! -
voskliknul on. - On umer... proizoshel pozhar, vzryv, ego nashli pod
oblomkami. On byl durak! YA..."
Spustya mgnovenie Frank skazal: "Mne kazhetsya, Episkop kak-to upominal
ego imya. Vy ved' znali Episkopa".
Llojd otvetil otricatel'no:
- No ego imya to i delo vsplyvaet...
- Uzh konechno, - probormotal Aleksis Frank. - Pronyra. SHakal,
stervyatnik.
- ...Hotya on, pohozhe, ischez iz polya zreniya. Vy ne...
- Uzhe mnogo let ne videl ego. Moshennik.
- O da. Govoryu vam: ya proveryal, chto imeetsya u raznyh lyudej, kogda-libo
raspolagavshih knigami po alhimii... odin torgovec skazal mne, chto
obnaruzhil v chemodane iz deshevoj gostinicy, kuplennom na rasprodazhe
nevostrebovannogo bagazha ne tol'ko knigi, ukradennye izo vseh zdeshnih
bibliotek, no i bloknot s zapisyami, sdelannymi pocherkom Episkopa.
I snova iskorka vo vzglyade Franka: "Mnogo let ego ne videl, - povtoril
on. - CHto za bloknot?"
- Zapisi eksperimentov po alhimii... i prochih. Neosobenno priyatnyj
sub®ekt. _No vy sotrudnichali s nim!_
Frank zashevelil gubami, zarychal, obnazhiv krepkie zheltye zuby. On
zaveril posetitelya, chto ne nuzhdaetsya v moral'nyh nastavleniyah: "Mne byli
nuzhny znaniya. Esli by mne ponadobilas' moral'..."
Llojd skazal, chto emu tozhe nuzhny znaniya. "Govoryu vam: oni delali
zoloto!" - zakrichal on, stucha kulakom po prilavku. Ran'she on stoyal,
navalivshis' na nego, a teper' vypryamilsya. On uzhe ne kazalsya dobrodushnym,
lico ego raskrasnelos', a na gube vystupili malen'kie belye pyatna.
"Stanete rabotat' so mnoj? - sprosil on. - Ili nuzhno, chtoby ya blagorazumno
pozvonil po telefonu i prolil svet na vashi neblagorazumnye..."
- Stervyatnik. SHakal.
- Vy hotite skazat' "da"?
Frank skorchil grimasu, pozhal plechami, pokazyvaya, chto u nego net vybora.
On otoshel i zaper magazin, ukazal rukoj na prohod v glub' doma. Llojd
prosledoval za nim skvoz' zarosli shlyapnyh kartonok, vniz po lestnice, v
podval s pobelennymi stenami. "Kstati, - narushil molchanie Frank, - u vas
est' eshche partnery?"
Llojd netoroplivo ulybnulsya, uznav privychnoe oborudovanie: peregonnyj
kub, pelikan, afinor... [pech' dlya dlitel'nogo nagrevaniya, izobretennaya
alhimikami v srednie veka] Rasseyanno skazal: "CHem men'she narodu uchastvuet
v etom, tem bol'she dolya kazhdogo".
- Dolya? Ah, vy, ochevidno, imeete v vidu zoloto.
Llojd sprosil, chto eshche on smozhet imet' v vidu. Frank ostanovilsya,
povernulsya k nemu. "Bolee tridcati let, - skazal on, - ya provodil zdes'
issledovaniya v oblasti prakticheskoj alhimii... ili, skoree, nekotoryh ee
razdelov. |to obshirnaya sfera, obshirnaya do bezgranichnosti. Menya ne
prel'shchali den'gi, ne manila slava, ne obeskurazhivali porazheniya i neudachi,
ne otvlekal uspeh".
Odnako, pohozhe, ego novogo partnera ne osobenno interesovali eti
vyskazyvaniya. Ego vzglyad skol'znul mimo govorivshego. "CHto tam takoe? -
sprosil on, ukazyvaya rukoj. - Na verhu lestnicy..."
- Tam ya osushchestvlyayu osnovnuyu chast' raboty nad alkahestom. No ona eshche
daleka ot zaversheniya.
Llojd podoshel k krayu chana: "Alkahest? Ah, da..." On podnyalsya po
zheleznoj lesenke na neskol'ko stupenek. "Mne ne udalos' srazu
soobrazit'..." Pristal'no glyadya, on peregnulsya cherez kraj chana. "Alkahest
- eto odno iz nazvanij filosofskogo kamnya, ne tak li?"
- Net, - skazal Frank, - eto odno iz nazvanij universal'nogo
rastvoritelya.
On prilozhil tyl'nuyu chast' ruki k promezhnosti Llojda, bystro s siloj
tolknul vverh. Razdalsya vsplesk.
On podnyalsya do konca lesenki, zaglyanul v chan i kak raz uspel uvidet',
kak ischezayut ostatki Llojda, budto v medlennom "zatemnenii" staromodnoj
kinokartiny.
Frank vzdohnul: "Stol'ko let... stol'ko raboty... stol'ko zaderzhek...
neudivitel'no, chto on tak dalek ot sovershenstva i rastvoryaet tol'ko
organicheskie veshchestva. Inogda ya oshchushchayu soblazn, mne hochetsya vtorgnut'sya v
oblast' alhimikov-filosofov i skazat', chto lish' sama smert' yavlyaetsya
universal'nym rastvoritelem..." On opyat' vzdohnul, poglyadel na mercayushchuyu
zhidkost' v rezervuare. Zatem medlenno spustilsya po lesenke.
- Fil'trovanie i procezhivanie, - probormotal on, otkryvaya ventil'. -
Fil'trovanie i procezhivanie - vot kak eto proishodit. Zubnye plomby,
obuvnye gvozdi, monety, klyuchi. Inogda ya zadayu sebe vopros: stanet li on
_kogda-nibud'_ pogloshchat' neorganiku. Esli stanet, on, razumeetsya, protochit
chan i, veroyatno, poglotit _menya_... - ZHidkost' bezmyatezhno bul'kala. - O,
moi poiski i vpravdu utomitel'ny, no ya hotya by ne trachu vremeni i ne ishchu
filosofskij kamen'. Zlatokopy! - s bezmernym prezreniem skazal on. -
Pronyry! Stervyatniki! SHakaly!
Last-modified: Wed, 03 Oct 2001 16:56:20 GMT