Gordon Dikson. Spasatel'naya operaciya
-----------------------------------------------------------------------
Per. - M.Gilinskij.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Vzglyani, Archi, - skazal Dzhim Timberlejk, napryazhenno vsmatrivayas' v
shchelku mezhdu dvumya tolstymi brevnami saraya. - Opyat' k nam iscelitel'
pozhaloval.
Archi Svenson podnyal golovu. On byl hud i temnovolos, vechno chem-to
ozabochen i sejchas vyglyadel mrachnee tuchi.
- Mne ne nravitsya vyrazhenie ego lica, - zloveshche proiznes on.
On toroplivo prinyalsya za nastrojku mehanicheskih perevodchikov -
laringofonov i naushnikov, - nablyudaya za shirokoplechim ohrannikom s zelenoj
kozhej, kotoryj otkryl dver' i otstupil na shag, propuskaya shamana: krepkogo
starichka, raspolnevshego ot sytoj zhizni. Na poyase u nego visel bol'shoj
kinzhal, iz kosichki na golove torchalo neskol'ko melkih obglodannyh kostej,
a v ruke boltalsya nadutyj mochevoj puzyr' kakogo-to zhivotnogo. On byl do
neprilichiya neopryaten, s obvislym tolstym zhivotom, i ostavlyal krajne
nepriyatnoe vpechatlenie.
- Privet, demony! - veselo zayavil on, i mehanicheskie perevodchiki tut zhe
zarabotali, prevrashchaya hryukan'e i shchelkan'e v obychnuyu chelovecheskuyu rech'.
- Kretin! - Zagoreloe lico Timberlejka, kazalos', pokrasnelo eshche
bol'she. - YA ustal povtoryat', chto my ne demony, a samye obychnye lyudi, takie
zhe, kak vy. U nas obshchie predki. Prosto vash narod prisposobilsya k usloviyam
zhizni na etoj planete, o kotoroj vse davno zabyli. K tomu zhe...
- Dorogoj moj, - perebil ego shaman, izyashchno pomahivaya mochevym puzyrem. -
Veryu, veryu, veryu. Ni sekundy ne somnevayus'. No predstav'te, kakoj
perepoloh podymetsya, esli ya s vami soglashus'. V konce koncov, Rim ne v
odin den' stroilsya.
- Znachit, vy priznaete, chto znaete o Rime! - vskrichal Timberlejk.
- Odna iz nashih samyh lyubimyh legend, - promurlykal shaman. - A teper'
perejdem k delu...
V otchayanii Timberlejk raspravil plechi, zhaleya tol'ko, chto v dopolnenie k
stal'nym muskulam ne vyshel rostom, kak Svenson, i do otkaza povernul ruchku
gromkosti:
- YA TREBUYU, CHTOBY NAS NEMEDLENNO OSVOBODILI!
- Ah, ah, ah! - voshishchenno proiznes shaman. - Kto iz vas ostanetsya,
obyazatel'no dolzhen pokazat', kak pol'zovat'sya etoj shtukovinoj.
- To est' kak - "kto ostanetsya"? - ispugannym, drozhashchim golosom sprosil
Svenson.
- Vidite li, nash sovet starejshin nakonec-to prinyal okonchatel'noe
reshenie...
- S vashej pomoshch'yu, - provorchal Timberlejk.
- Ne stanu skryvat', chto k moemu skromnomu golosu prislushalis'... Po
krajnej mere, my prinyali vo vnimanie, chto kogda vy, dva demona, prileteli
na vashem d'yavol'skom zvezdolete, to ob®yasnili svoe poyavlenie
neobhodimost'yu spasti eshche kakih-to demonov. Dolzhen priznat'sya, pered nami
stoyala nelegkaya zadacha: otpustit' vas, chtoby uberech'sya ot sglazu, ili
svarit' na medlennom ogne v kipyashchem masle, chtoby drugim demonam nepovadno
bylo.
U Svensona otvalilas' chelyust'.
- Odnako, nevziraya na trudnosti, sovet prinyal mudroe reshenie, dostojnoe
legendarnogo Solomona: odnogo iz vas my otpustim na volyu, a drugogo -
svarim, kak tol'ko nastupit polnolunie. ZHdat' nedolgo.
Na etot raz chelyust' otvalilas' ne u Svensona, kotoryj zamer na meste
kak gromom porazhennyj, a u Timberlejka.
- Kto... kto iz nas? - s trudom vygovoril on.
SHaman gracioznym dvizheniem ruki opisal po vozduhu krug mochevym puzyrem
i ukazal na Svensona.
- Iggl', - skazal on.
U Svensona podkosilis' nogi.
- Biggl', - prodolzhal shaman, kachnuv puzyrem v storonu Timberlejka,
toroplivo pytayushchegosya nastroit' mehanicheskogo perevodchika. Slova, vidimo,
sostoyali iz nichego ne oznachayushchih slogov, potomu chto smysl ih tak i ostalsya
neponyaten.
- Tiggl', rog, - propel shaman, netoroplivo pomahivaya puzyrem. - Dzhabi,
ugi, siggl', blog. I togda... vyhodish'... ty! - Mochevoj puzyr' zamer pered
pobelevshim kak smert', Svensonom.
- Pozdravlyayu, - skazal shaman, obrashchayas' k Timberlejku. - Vy - izbrannik
sud'by i smozhete vypolnit' vozlozhennuyu na vas missiyu. Dva demona, kotoryh
vy ishchete, nahodyatsya nedaleko otsyuda. Poldnya puti. Idite pryamo po doline i
svernite napravo ot Krasnoj Skaly.
Po znaku shamana dvoe strazhnikov voshli v dver' saraya i, vzyav Timberlejka
pod ruki, potashchili k vyhodu.
- Podozhdite! - zakrichal on, vspomniv ob oruzhii v kabine upravleniya. -
Mne nado koe-chto zabrat' iz zvezdoleta...
- Ah! Uvy... no net, - s sozhaleniem otvetil shaman. - My, konechno,
provincialy, no ne do takoj zhe stepeni. Zdravyj smysl u nas est'. Tebe
pridetsya rasschityvat' tol'ko na sebya, demon. |j, strazha, dajte-ka emu
horoshen'ko po golove, a potom otnesite do granicy.
Primerno cherez polchasa, sidya na nebol'shom zhivopisnom holme, s kotorogo
otkryvalsya vid na ogorozhennuyu chastokolom derevnyu, otkuda ego tol'ko chto
vyshvyrnuli, Timberlejk ostorozhno potrogal razlamyvayushchuyusya ot boli golovu.
On tshchatel'no proveril vmontirovannyj v shlem radioperedatchik, no, vidimo,
dubinka ne prichinila emu osobogo vreda. Vse s toj zhe tshchatel'nost'yu on
nastroil ego na nuzhnuyu volnu.
- Svenson? Archi? - skazal on, prizhimaya laringofon k gorlu. - Archi, ty
menya slyshish'?
- Slyshu, - razdalsya v otvet utrobnyj golos, ishodyashchij, kazalos', iz
glubiny dushi, porazhennoj otchayaniem.
- Razveselis', starina, - nachal bylo Timberlejk, i v tu zhe sekundu
sdernul naushniki, derzha ih na rasstoyanii vytyanutoj ruki, poka golos
postepenno ne zatih. - Archi, - proiznes on s uprekom, - ya ponimayu, chto ty
volnuesh'sya, i poetomu ni v chem tebya ne vinyu, no...
- Volnuyus'! - zavizzhali naushniki. - Oni hotyat menya s®est'!
- S®est'?
- Kogda prigotovyat v masle. Timberlejk, dryan' ty edakaya, vse iz-za
tebya. Esli by...
- Net, net! - vskrichal Timberlejk. - Pover', Archi, ya zdes' ni pri chem.
|to u nih schitalka takaya, znaesh', vrode: enike, benike...
- Ty prekrasno ponimaesh', o chem ya govoryu. Kogda my prizemlilis', ya
hotel vzyat' s soboj oruzhie. No net, ty uveril menya, chto, sudya po shkale,
oni prekrasno znayut istoriyu chelovechestva i ego dostizheniya...
- No tak ono i est'. Oni vse znayut i ni vo chto ne veryat.
- ...bolee togo, imenno ty nastoyal, chtoby my izmenili kurs. Nado bylo
ne sovat' nos v chuzhie dela, a letet' pryamo na Drahmu-sem' i oformlyat'
zayavku, i togda voobshche nichego by ne proizoshlo. No tebe prispichilo otvetit'
na signal bedstviya. Signal bedstviya! Mogu posporit', chto eto byla zapadnya.
Tozhe mne SOS: "Pomogite! Pomogite! Pozhalejte dvuh obrechennyh mamochek.
Spasite nashih detok!"
- Archi, - s ukorom v golose proiznes Timberlejk. - Neuzheli tebe chisto
po-chelovecheski ne zhal' lyudej, popavshih v bedu?
- Ochen' milo! - vozopili naushniki. - Kto eto govorit? Menya sobirayutsya
svarit' v masle, a on, svobodnyj, kak ptichka, nameren podobrat' dvuh
detok, uletet' na ih korable domoj, poluchit' shikarnoe voznagrazhdenie i
zhit' pripevayuchi do glubokoj starosti... I eshche zayavlyaet mne o zhalosti k
lyudyam, popavshim v bedu! Net, kakovo...
Pechal'no vzdohnuv, Timberlejk plavno perevel ruchku nastrojki priemnika,
obryvaya golos svoego druga i partnera i ustanoviv ee na SOS, signal
kotorogo zvuchal ne umolkaya. Strelka pribora podprygnula na shkale i
zamerla, ukazyvaya v napravlenii doliny. Ochevidno, staryj shaman ne sovral.
CHto on govoril? Ah da, primerno poldnya puti.
Timberlejk poshel vpered.
Idti bylo sovsem netrudno. Travu v doline shchipali stada domashnih
zhivotnyh, pohozhih na antilop, i otkrytoe zeleneyushchee prostranstvo ochen'
napominalo obychnuyu luzhajku pered ego lomom na Zemle. No, dojdya do Krasnoj
Skaly, on zadumalsya. Kak eto - "povernut' napravo ot skaly"? Ved' mozhno
povernut', ne dohodya do nee, a mozhno i perejti? Timberlejk ostanovilsya v
nereshitel'nosti.
Odnako, podnyavshis' na ee pologij sklon, on uvidel odnogo iz tuzemcev s
zelenoj kozhej, opirayushchegosya na kop'e i zadumchivo glyadyashchego v
protivopolozhnom napravlenii. Timberlejk zamer na meste, gotovyj v lyubuyu
sekundu dat' strekacha, no, tak kak pastuh ne shevelilsya, reshil ostorozhno
priblizit'sya v nadezhde, chto shaman predupredil svoih soplemennikov o
demone, otpushchennom na svobodu.
- |-e-e... zdravstvujte, - skazal on tuzemcu.
- Iggl'! - voskliknul tot, prihodya v sebya, podprygnuv na meste i
popyativshis'. - YA zamechtalsya i ne zametil, kak ty podkralsya ko mne, demon.
Tol'ko uchti, nichego u tebya ne vyjdet. U menya v koshel'ke lezhit kostochka
levogo mizinca moego dedushki.
- YA ne sdelayu vam nichego plohogo, - razdrazhenno otvetil Timberlejk. -
Mne neobhodimo najti dvuh molodyh demonov, kotorye zhivut nepodaleku.
- Molodyh? - s somneniem v golose proiznes tuzemec. - Odin iz nih
dejstvitel'no mal, a vtoroj - rostom s izbu soveta. A ty uveren, chto
bol'she nichego ot menya ne potrebuesh', demon? Esli ya pokazhu, gde oni zhivut.
- Uveren, - proburchal Timberlejk.
- N-da... nu ladno. Poverni napravo i idi vdol' ruch'ya. Uvidish'
nebol'shuyu dolinu, porosshuyu lesom. Oshibit'sya nevozmozhno. A sejchas - izvini.
Pojdu pasti svoih zrazov, a to nechem budet pouzhinat'. Proshchaj.
Glyadya v ego udalyayushchuyusya spinu, u Timberlejka vozniklo neozhidannoe
zhelanie horoshen'ko stuknut' sebya po golove. Emu na um prishli tysyachi
prichin, po kotorym sledovalo zaderzhat' pastuha. Kak zalozhnika, naprimer.
Ili otobrat' kop'e... Vprochem, v lyubom sluchae bylo pozdno. Timberlejk
povernulsya i nachal medlenno vzbirat'sya po pologomu sklonu skaly.
Za vremya puti on perebral v golove samye raznoobraznye plany spaseniya.
Polnolunie... kogda ono nastupit? ZHal', on ne posmotrel na nebo vchera ili
pozavchera, srazu, kak prizemlilsya, no kto znal, chto ih shvatyat? I v tu, i
v druguyu noch' na nebe byla luna, no kakoj formy? Oglushennyj mozg otkazalsya
podskazat' otvet s prezhnej usluzhlivost'yu.
Nu i pust'. Dazhe esli do polnoluniya ostalos' vsego neskol'ko dnej,
gorevat' ne prihoditsya. Signal SOS, zvuchavshij ne perestavaya, ukazyval na
nalichie kakogo-to kosmicheskogo korablya, ne slishkom sil'no povrezhdennogo. A
v lyubom korable dolzhno byt' oruzhie. Naprimer, ognemet. Vpolne mozhno uspet'
vernut'sya, perepugat' do smerti vsyu derevnyu i spasti Svensona. On podumal,
chto ne hudo bylo by soobshchit' etu novost' svoemu partneru, no Timberlejk
po-nastoyashchemu obidelsya, kogda Svenson nameknul, chto on brosaet druga v
bede. Uzh kto-kto, a starina Archi dolzhen znat', chto on na takoe ne
sposoben. Vot i pust' povolnuetsya, raz tak. Tol'ko polezno. V drugoj raz
budet umnee.
Slegka zadyhayas' - sklon stanovilsya vse kruche, - Timberlejk voshel v
nebol'shoj les, i polumrak napomnil emu o tom, chto on nachal svoe
puteshestvie v polden' i den' postepenno klonilsya k vecheru. Berega ruch'ya
stanovilis' vse kamenistee, pochva byla ustlana sosnovymi iglami, upavshimi
s derev'ev. CHerez nekotoroe vremya on podoshel k nebol'shoj skale, s kotoroj
ruchej nizvergalsya vodopadom.
S bol'shim trudom vskarabkavshis' naverh, on nakonec-to ochutilsya v
malen'koj, skoree dazhe miniatyurnoj, lesistoj doline s pologimi sklonami. V
ee centre ruchej razlivalsya v ozero, na beregu kotorogo stoyal krohotnyj, no
ochen' akkuratnyj kamennyj domik, a ryadom byla navalena gora stvolov
molodyh derev'ev, obrazuyushchih nechto vrode ogromnogo navesa, ves'ma shatkogo
na vid. CHut' v storone vysilsya kosmicheskij korabl' neizvestnoj
konstrukcii.
Pri prizemlenii on udarilsya o skalu i teper' predstavlyal soboj grudu
metalloloma.
Timberlejk iknul, i, po schast'yu, uselsya pryamo na stoyavshij pozadi
bulyzhnik. V tom, chto zvezdolet byl povrezhden, on ne somnevalsya; ser'eznye
nepoladki - predvidel, no nikomu ne nuzhnye oblomki... voobrazhenie prosto
ne moglo narisovat' emu podobnoj kartiny. I kak voobshche uceleli deti, o
kotoryh shla rech' v soobshchenii, pri podobnoj katastrofe?
Ne v silah unyat' nervnoj drozhi vo vsem tele, on s trudom podnyalsya na
nogi i pospeshno napravilsya cherez dolinu k malen'komu kamennomu domiku,
blizhnemu iz dvuh. Tshchatel'nost' ego postrojki voshishchala i radovala glaz:
kamni byli scementirovany chem-to pohozhim na krasno-seruyu glinu, v okonnyh
proemah, hot' i ne zasteklennyh, viseli zanaveski, dver' porazhala iskusnoj
ruchnoj obrabotkoj, a iz nebol'shoj kvadratnoj truby vilsya dymok.
Neskol'ko neuverenno Timberlejk postuchal v dver'.
- Vojdite! - soobshchil perevodchik v otvet na vysokij tonkij golosok,
donesshijsya iznutri. Timberlejk otkryl dver' i voshel, prignuv golovu.
On ochutilsya v bol'shoj kvadratnoj edinstvennoj komnate, meblirovannoj s
matematicheskoj tochnost'yu i spartanskoj skromnost'yu. Nebol'shaya korobka,
zastlannaya matrasom iz sena, stoyala u odnoj steny. Ostal'nye steny ot pola
do potolka byli zastavleny polkami, yashchikami i shkafchikami, sdelannymi
vruchnuyu. Isklyuchenie sostavlyal lish' stol: neskol'ko pomyatyj, s pognutymi
metallicheskimi nozhkami, za kotorym sidelo sushchestvo v metr rostom, s
bol'shoj golovoj, seroj kozhej i glazami dolgopyata. Na stole stoyala
krohotnaya korobochka, po vsej vidimosti chernil'nica, i lezhali ottochennoe
ptich'e pero i pachka bol'shih belyh list'ev, ispeshchrennyh kakimi-to znakami.
- Hotya ya vsego lish' devyatimesyachnyj pid, - pisknulo sushchestvo, - mne ne
trudno opredelit' v tebe predstavitelya chelovecheskogo vida. Ty zahochesh'
uznat' moe imya. Menya zovut Agg. Vozmozhno, ty pozhelaesh' soobshchit' mne svoe.
- |-e-e... Timberlejk, - skazal Timberlejk. - Kak dela?
- Moi dela idut s maksimal'noj produktivnost'yu, na kotoruyu sposoben
tol'ko pid, - pisknul Agg. - Hotya, kak vidish', mne vsego devyat' mesyacev
otrodu. CHem mogu byt' polezen?
- Vidite li, - otvetil Timberlejk, chuvstvuya, chto popal v durackoe
polozhenie, - my s partnerom prileteli na signal SOS...
- Isklyuchitel'no schastlivyj sluchaj, - pisknul pid. On pochesal svoj
dlinnyj nos, i Timberlejk obratil vnimanie, chto na konce nos zaostren ne
huzhe kop'ya. - Vot tol'ko veshchi soberu i budu gotov.
- Vidite li, - povtoril Timberlejk, - delo v tom, chto my ne mozhem
uletet' pryamo sejchas... - I on rasskazal o neschast'yah, obrushivshihsya im so
Svensonom na golovu.
- A-a, - protyanul pid. - V takom sluchae ya ne budu skladyvat' veshchi, tak
kak v etom net smysla. Spasibo. Proshchaj.
- |j, minutku! - vskrichal Timberlejk, glyadya, kak pid vnov' vzyalsya za
pero. - Ne vse eshche poteryano. Nam nado tol'ko vyruchit' Svensona i otbit' u
tuzemcev nash zvezdolet.
- Kak? - sprosil pid.
- |-e-e... YA dumal, posle avarii u vas ucelelo kakoe-nibud' oruzhie...
- Oruzhie? Nash kosmicheskij korabl' byl polnost'yu unichtozhen, za
isklyucheniem protivoperegruzochnogo otseka so vsem soderzhimym: nashimi yajcami
i bibliotekoj, tehnicheskie teksty kotoroj ya otobral v svoe lichnoe
pol'zovanie dlya bol'shej sohrannosti. - Pid ukazal na odnu iz polok,
kotoraya sverhu donizu byla zabita katushkami s mikrofil'mami. - Nashi
mamochki prinesli sebya v zhertvu, sgorev vmesto topliva, - lish' by my
blagopoluchno prizemlilis'. Kogda ya vpervye vylupilsya iz yajca, reflektornaya
pamyat', zalozhennaya v zarodyshe, tochno podskazala mne, kak postupit'. YA
nastroil vspomogatel'nuyu signal'nuyu sistemu na SOS i zanyalsya
samoobrazovaniem. Proshlo devyat' mesyacev, a mne udalos' poznat' lish' obshchuyu
teoriyu stroeniya galaktiki. Dobroj nochi.
- No, moj drug...
- Nichem ne mogu pomoch'. Dobroj nochi.
- Poslushajte! - vskrichal Timberlejk. - My prileteli syuda special'no,
chtoby spasti vas. Neuzheli u vas sovsem net sovesti?
- Konechno, net. Sovest' - produkt emocij. A sledovatel'no, ona nachisto
lishena logiki, - skazal pid. - A my, pidy, slavimsya svoim umeniem logichno
myslit'. Dobroj nochi.
Razozlivshis' do takoj stepeni, chto ne nashel vozrazhenij, Timberlejk
vyskochil iz domika.
Vechernee predzakatnoe solnce zalivalo dolinu. Primerno v tridcati yardah
vysilsya naves iz stvolov derev'ev. Dazhe ne dav sebe truda zadumat'sya, komu
imenno mog prinadlezhat' takoj ogromnyj dom, Timberlejk yarostno zashagal
vpered.
CHem blizhe on podhodil, tem sil'nee stanovilsya shum, donosivshijsya
iznutri. On vse narastal i narastal i nakonec prevratilsya v rev, kotoryj
perevodchik nemedlenno opredelil kak "Bozhe moj".
- |j, est' tut kto-nibud'? - sprosil Timberlejk i voshel pod naves.
V tu zhe sekundu on uvidel pered soboj sushchestvo nepomernyh razmerov,
napominayushchee drakona, s malen'koj shishkovatoj golovoj, kak u kenguru, i
glazami, polnost'yu zakrytymi videoproektorom. Ono sidelo v dal'nem uglu na
ogromnom hvoste, pokrytom bronirovannoj cheshuej i zakruchennom vokrug
tulovishcha, a ryadom valyalis' mikroplenki i pustye katushki. Zametiv
Timberlejka, drakon sdvinul proektor na lob i posmotrel na nego.
- K... kt-to... kto vy? - Prizhav svoi otnositel'no malen'kie perednie
lapy k grudi, on, kazalos', stal men'she rostom i vzhalsya v stenku, podal'she
ot Timberlejka.
- Menya zovut Dzhim, - provorchal Timberlejk. - My s partnerom prileteli
spasti vas. My...
- Spasti! - vskrichal drakon, vpadaya v ekstaz i shiroko razvodya lapy v
storony. - O, radost'! O, vostorg! Kak dolgo goreval v pustyne etoj ya, ya
zhdal, chto nakonec spasut menya! - On zapnulsya. - Prostite, kak, vy skazali,
vashe imya? Menya zovut Ilu.
- Dzhim Timberlejk. YA - chelovek, - skazal Timberlejk, ozhestochenno
kovyryaya pal'cem v uhe, oglohshem ot gromovyh raskatov drakon'ego golosa.
- O doblestnyj chelovek! Ty nakonec prishel... no pozdno, slishkom
pozdno... - I drakon zatryassya ot edva sderzhivaemyh rydanij.
- Slishkom pozdno?
- Da. Mamochka moya... - Ilu zahlebnulsya slezami i umolk, ne v silah
vymolvit' ni slova.
On plakal tak zhalostno, chto Timberlejk, kotoromu ne chuzhdo bylo
sostradanie, ne vyderzhal i, podojdya vplotnuyu, laskovo pogladil ego po
golove. Drakon tknul nosom, velichinoj s bochku, emu v grud' i zasopel.
- Nu chto ty, chto ty, - neuverenno zabormotal Timberlejk.
- Prostite, o, prostite menya. YA nichego ne mogu s soboj podelat'. YA
ochen' chuvstvitel'nyj. Sovsem kak moya mamochka.
- A kem byla tvoya mama? - sprosil Timberlejk, chtoby otvlech' drakona ot
grustnyh myslej.
- CHto? - sprosil Ilu, udivlenno podnimaya golovu. - Konechno, illobarom,
kak i ya. O, kak ona byla prekrasna! Kakie chudnye belye klyki, kakie
sverkayushchie kogti, kakoj velikolepnyj moguchij hvost! A serdce nezhnoe, kak
cvetochek. Kogda padal lepestok, vmeste s nim katilas' iz ee glaz krupnaya
sleza.
- Ty tak horosho ee pomnish'? - sprosil Timberlejk, pro sebya otmetiv, chto
Ilu, vidimo, starshe pida, kotoryj vylupilsya iz yajca tol'ko posle
prizemleniya.
- Nu chto vy, konechno net! YA sozdal ee lyubimyj obraz v svoej pamyati po
romanticheskim knigam, kotorye ona dlya polnoj bezopasnosti pomestila v
zhidkost' protivoperegruzochnoj kamery vmeste s moim... - Illobar zakryl
golovu lapoj i smushchennym golosom proiznes: - ...yajcom. Ta, kotoraya lyubila
podobnye romany, ne mogla byt' inoj, chem risuet moe voobrazhenie. Razve ne
ee lyubyashchaya ruka polozhila v protivoperegruzochnuyu kameru mehanicheskogo
pedagoga, kotoryj nastavil krohu na put' istinnyj, kak tol'ko on vyrvalsya
iz skorlupy na volyu? Da, - skazal illobar, sverkaya glazami, - odno lish'
slovo mozhet vyrazit' vse, chto ona dlya menya sdelala. MAMA! - On gordo
raspravil plechi i vysmorkalsya v odin iz bol'shih belyh list'ev, kotorye
sluzhili pidu dlya pis'ma. - No hvatit. K chemu vspominat' moe stol'
plachevnoe proshloe? Vy yavilis', chtoby spasti menya. V put'!
- Vidish' li, nam ne udastsya tak prosto uletet', - skazal Timberlejk. -
Snachala nado... - I on povedal illobaru o Svensone i zelenokozhih tuzemcah.
- Vozmozhno l'? Plennik? Obrechennyj? - vzrevel drakon, podskakivaya na
hvoste i sverkaya glazami. - Gde vidano? O, net! Vpered! Na pomoshch'!
On ugrozhayushche vytyanul lapu, i Timberlejk, ne pomnya sebya ot radosti, chto
nakonec-to nashel vernogo soyuznika, vyskochil iz-pod navesa. Vdohnuv svezhij
vozduh polnoj grud'yu, on brosil vzglyad na predzakatnoe solnce i tut s
udivleniem obnaruzhil, chto illobar za nim ne posledoval.
Timberlejk vernulsya. Ilu, izbegaya smotret' emu v glaza, podyshal na
kogti i nachal polirovat' ih o kostyanuyu plastinu na grudi, smushchenno napevaya
sebe pod nos.
- CHto sluchilos'? - osvedomilsya Timberlejk.
- |-e-e... ponimaete, - probormotal illobar, - ya vdrug podumal, chto u
nih est' kop'ya... i... vsyakie ostrye shtukoviny. A ya ne mogu vynesti mysli,
chto mne prichinyat bol'.
Timberlejk zastonal i v otchayanii opustilsya na pervoe popavsheesya brevno.
- O, proshu vas, ne rasstraivajtes'! - vskrichal illobar. - Mne ne
perezhit', kogda kto-nibud' pechalitsya.
Timberlejk zaskrezhetal zubami.
- Ne nado tak. Pozhalujsta, razveselites'. Poslushajte, - skazal illobar.
- Pozvol'te mne zachitat' vam prekrasnye stroki, proiznesennye Signoj v
"Pksrione" Gotera, kogda ona slyshit, chto delo ee beznadezhno. - On
toroplivo vstavil v videoproektor novuyu plenku i prinyalsya govorit'
dusherazdirayushchim golosom: - "...sud'ba, predskazannaya zvezdami, sbylas'. O,
chadolyubivaya stradalica! Esli b Gnruth byl snagom, polnovesnym snagom i
nikem, krome snaga, ona byla by ne v silah otkazat' emu v podpisanii
dogovora. No tak kak on prezrennyj bryksl, ona uneset pamyat' o nem v
mogilu..." - Vot, vidite, - skazal illobar, sdvigaya proektor na lob i
nalivaya kakuyu-to zhidkost' iz sosuda, napominayushchego svoimi razmerami
bochonok, v nechto pohozhee na vazu dlya cvetov. - Mogu ya predlozhit' vam
kapel'ku moego domashnego vina?
Timberlejk prinyal podnoshenie bezzhiznennoj rukoj. On ostorozhno
prinyuhalsya. ZHidkost' slegka pahla spirtom i byla bescvetnoj, tyaguchej i
maslyanistoj na vid. "Kakogo cherta", - podumal on i oprokinul soderzhimoe
vazy sebe v gorlo.
ZHidkij ogon' razgorelsya vnutri, ne davaya emu vzdohnut'.
Emu pokazalos', chto kto-to izo vseh sil stuknul ego po shee.
...I bol'she on nichego ne pomnil.
Timberlejk zastonal i otkryl glaza. Utrennee solnce pronikalo v shcheli
mezhdu stvolami navesa. Zlye gnomy uporno stuchali po nakoval'nyam v ego
golove, a vo rtu nocheval verblyud, chuvstvovavshij sebya v rodnoj stihii.
- CHto eto ya vypil? - prohripel on. Otveta ne posledovalo. Krome nego,
pod navesom nikogo ne bylo. Timberlejk s trudom vstal i, pokachivayas',
dobralsya do ozera, raspolozhennogo yardah v tridcati ot navesa. Vstav na
koleni, on sunul golovu v holodnuyu vodu. Manna nebesnaya.
Primerno cherez polchasa, horoshen'ko pochistivshis' kak iznutri, tak i
snaruzhi, on zavyazal lob mokrym platkom i vdrug vspomnil o Svensone.
"Tol'ko etogo mne ne hvatalo", - podumal Timberlejk, kogda pervoe
potryasenie uleglos'. Ved' on hotel pogovorit' so svoim partnerom, kak
tol'ko tot nemnogo uspokoitsya, a vyshlo, chto neschastnyj obrechennyj vsyu noch'
provel v stradaniyah i neperenosimyh mukah. Ugryzenie sovesti, prezrenie k
samomu sebe, kotorye ispytyvaet lyuboj chelovek posle horoshego pohmel'ya,
terzali Timberlejka, razryvaya ego dushu na chasti. Pered ego vnutrennim
vzorom vstaval Svenson: odinokij, bespomoshchnyj, ozhidayushchij uzhasnoj smerti i
lishennyj vozmozhnosti peremolvit'sya slovom so svoim edinstvennym drugom.
Vinovato vklyuchiv radioperedatchik, on prizhal mikrofon k gorlu.
- Archi! - robko pozval on. - Archi! Ty menya slyshish'? Otvet', Archi! S
toboyu vse v poryadke? Archi!
Neskol'ko strannyj, no dovol'no ritmichnyj zvuk donessya iz naushnikov, ne
raduya sluha.
- Archi! - voskliknul potryasennyj Timberlejk. - Bozhe moj. Archi, ty
plachesh'! Ne smej! Slyshish', ne nado!
- A kto plachet? - osvedomilsya Svenson nevnyatnym tonom. - YA smeyus'.
Smejsya, i Vselennaya zasmeetsya vmeste s toboj. Plach', i ty budesh' plakat' v
odinochestve. Ha! Menya segodnya v masle svaryat, v masle svaryat, v masle
svaryat. Menya segodnya v masle svaryat, v polnolu-u-n'e.
- Archi! - vskrichal Timberlejk, porazhennyj do takoj stepeni, chto nachisto
zabyl o svoem plachevnom sostoyanii. - CHto s toboj sluchilos'? CHto oni s
toboj sdelali?
- Nichego, - razdalsya v otvet vozmushchennyj golos. - Rovnym schetom nichego.
Oni prevoshodno ko mne otneslis'. Prosto prevoshodno! Vsya tyur'ma teper' v
moem lichnom rasporyazhenii, i stol'ko dzhubiksa, skol'ko dushe ugodno...
- CHego-chego?
- Dzhubiksa. Dzhu-bik-sa.
- CHto eto takoe?
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal Svenson. - Prekrasno uspokaivaet nervnuyu
sistemu. Dzhim, ty ne poverish', kak spokojno ya sebya chuvstvuyu. Tak spokojno,
tak spokojno...
- Kretin! - zavopil Timberlejk. - Razve ty ne ponimaesh', chto tebya
odurmanili? Ne smej bol'she zhevat' dzhubiks. |to - narkotik.
- CHepuha. Ty vsegda byl podozritelen. Sukin podozritel'nyj syn. No ya
tebya proshchayu. I lyublyu vsem serdcem svoim. Dobryj staryj Dzhimmi moj, dobryj
staren'kij shaman, dobryj staren'kij dzhu-biks... - golos postepenno
zatihal, perehodya v legkij hrap.
- Archi! Archi! Prosnis'... - Vnezapno do zatumanennogo pohmel'em mozga
Timberlejka doshlo, o chem govoril Svenson. - Archi, ty skazal, chto oni
sobirayutsya svarit' tebya segodnya?!
- Hrr-r... a? Konechno. Bol'shoj prazdnik. Menya svarit', korabl'
vzorvat'...
- Vzorvat' zvezdolet! - zavizzhal Timberlejk. - Archi, chto ty melesh'?
- Dolzhen zhe ya byl hot' kak-to otblagodarit' ih, - primiritel'no i
slegka zaiskivayushchim tonom ob®yasnil Svenson. - Vse ravno nam ne pridetsya
bol'she na nem letat'. - Pomolchav, on vzvolnovanno dobavil: - Ved' ty ne
serdish'sya na menya, Dzhimmi, pravda?
Ledyanoj tryasushchejsya rukoj Timberlejk vyklyuchil peredatchik. Lob ego
pokrylsya isparinoj. V golove moloty prodolzhali stuchat' po nakoval'nyam.
Mysli pereputalis'.
V sozdavshemsya polozhenii ego ne mogli spasti nikakie polumery. Esli
tol'ko on hotel ostat'sya v zhivyh, spasti Svensona i uletet' s planety,
neobhodimo bylo uspet' do torzhestvennoj ceremonii, kotoraya dolzhna
sostoyat'sya v derevne segodnya vecherom. Nu i nu! Ni pomoshchi, ni oruzhiya, da
eshche dvoe glupyh malen'kih detej na ego sheyu...
V makkiavellievskih glubinah zatumanennogo pohmel'em soznaniya
zarodilas' ideya, s kazhdoj sekundoj kazavshayasya emu vse bolee
privlekatel'noj.
"Nu konechno, - podumal Timberlejk. - Ved' v konce-koncov, i pid, i
illobar - vsego lish' malen'kie deti". Ego sbil s tolku ne po godam
razvityj mozg pida i ogromnye razmery illobara. No vzroslye razumnye
sushchestva lyubogo vida: a) ne hvalyatsya svoimi poznaniyami i b) ne plachut po
svoej mamochke.
"Ha!" - podumal Timberlejk. Bez oruzhiya spasti Svensona nevozmozhno, a
oruzhie nahoditsya v kabine upravleniya zvezdoleta. A zvezdolet budut
ohranyat', nevziraya ni na kakie ceremonii. I v odinochku emu nikogda ne
spravit'sya s dvumya chasovymi, kotorye obychno stoyat na strazhe, vooruzhennye
kop'yami.
S drugoj storony...
Pochemu by ne vymanit' chasovyh podal'she ot zvezdoleta? Skazhem, esli oni
uslyshat nepodaleku shum draki? A eshche tochnee, esli draku zateet pid s
illobarom? Togda on, Timberlejk, nezametno ovladeet oruzhiem i stanet
hozyainom polozheniya. CHto zhe kasaetsya dvuh inoplanetyan, - illobar, konechno,
sil'nee pida, no Timberlejk gotov byl posporit' s kem ugodno, chto pid -
daleko ne trus. Nepohozhe, chtoby oni mogli pokalechit' drug druga.
Timberlejk s trudom podnyalsya na nogi. Illobara nigde ne bylo vidno, no
iz kaminnoj truby privychno vilsya dymok. Timberlejk napravilsya k malen'komu
domiku, na hodu obdumyvaya, kak povesti razgovor.
Podojdya k dveri, on postuchal.
- Vojdite, - pisknul pid.
On voshel.
- Tol'ko chto mne udalos' razrabotat' sobstvennuyu teoriyu rasshiryayushchejsya
Vselennoj, - s gordost'yu zayavil pid. - Prisazhivajsya, Dzhim, i poslushaj. Ty
budesh' porazhen.
- Minutku, - skazal Timberlejk. - YA, sobstvenno, hotel zadat' odin
vopros o vashem druge.
- Kakom druge?
- Illobare.
- Druzhba nelogichna, - ob®yavil pid. On vytashchil iz-pod stola nechto
napominayushchee tochil'nyj kamen' i prinyalsya vodit' po nemu vzad-vpered svoim
ostrym nosom. - |to sushchestvo nachisto lisheno umeniya logicheski myslit'.
- Togda vy ne obidites', esli ya pozvolyu sebe zametit', chto sovsem v nem
razocharovalsya, - vkradchivo zametil Timberlejk. - U nego dazhe ne hvatilo
uma soobrazit', naskol'ko bezuprechen plan zahvata zvezdoleta i nashego
posleduyushchego otleta s etoj planety.
- Estestvenno, net... CHto ty skazal? - peresprosil pid. - Kakoj
bezuprechnyj plan otleta?
- Nu-nu, - ukoriznenno proiznes Timberlejk. - Ne nado tak shutit'.
Priznajtes', chto vy menya prosto razygryvaete. Kak budto ya ne znayu, chto vy
davno vse obdumali i prishli k takomu zhe vyvodu.
- |-e-e... gm-m... Da, - otvetil pid, neuverenno povodya nosom. - YA
schitayu... da, konechno.
- Nu estestvenno. YA ni na sekundu ne somnevalsya, chto pid srazu
razberetsya, chto k chemu. Itak, vyhodim nemedlenno?
- Konechno, - propishchal pid, sprygivaya so stula. - Nemedlenno... Net,
sperva mne nado sobrat' veshchi.
- Boyus', na zvezdolete ne hvatit mesta. Estestvenno, vy sumeete
vospolnit' poteryu, kak tol'ko my vernemsya v civilizovannoe obshchestvo.
- Nu estestvenno, - skazal pid. I, raspahnuv dver' nastezh', reshitel'no
zashagal vpered.
Oni proshli pochti vsyu dolinu, kogda illobar poyavilsya sredi derev'ev na
dal'nem sklone skaly i, uvidev ih, pomchalsya navstrechu galopom, sotryasaya
zemlyu, so skorost'yu soroka ili pyatidesyati mil' v chas. Pri yarkom utrennem
solnce ego ogromnye razmery vnushali suevernyj uzhas.
- Kuda eto vy sobralis'? - osvedomilsya on, obrashchayas' k Timberlejku.
- My hotim vyruchit' moego druga, spasti zvezdolet i uletet' s planety.
- Oj! - skazal illobar, nervno szhimaya i razzhimaya pal'cy perednih lap. -
A razve eto ne opasno?
- CHto s togo? - nebrezhno brosil Timberlejk.
- |-e-e... navernoe, ya ostanus'. Proshchajte, - skazal illobar.
- Proshchaj, - suho otvetil Timberlejk. - Pojdemte, Agg, - dobavil on,
povorachivayas' k pidu.
- Illobary, - zametil pid, prodolzhaya idti vpered kak ni v chem ne
byvalo, - sushchestva absolyutno bespoleznye. Ne znayu, pravo, kak moya mat'
risknula poletet' s odnim iz nih na zvezdolete.
Ilu stoyal i smotrel im vsled. Dojdya do vodopada, oni spustilis' s
nebol'shoj skaly, no ne uspeli projti i neskol'kih shagov, kak szadi
poslyshalsya topot, i illobar podskakal k nim legkoj rys'yu.
- Zdravstvujte! - radostno zayavil on.
- Zdravstvuj, - otvetil Timberlejk. - Mne pokazalos', chto ty reshil
ostat'sya?
- Da? Sovershenno verno, - bystro soglasilsya illobar. - Prosto ya hochu
projtis' s vami nemnogo za kompaniyu: ved' esli ne schitat' etogo pida, vy
puteshestvuete v polnom odinochestve.
- Illobary, - doveritel'no shepnul pid Timberlejku, - pochemu-to
ubezhdeny, chto drugim s nimi interesno.
- Pidy, - soobshchil illobar Timberlejku v drugoe uho, - samouverennye
egoisty.
- Da, konechno, - mnogoznachitel'no proiznes Timberlejk, i dal'she oni
otpravilis' uzhe vtroem.
Illobar mog prodelat' ves' put' do derevni za chas, prichem ne prilagaya
osobyh usilij. Timberlejku, chtoby projti takoe zhe rasstoyanie, trebovalos'
chetyre chasa bystroj hod'by. Pidu, esli prinyat' vo vnimanie ego korotkie
nogi, nado bylo zatratit' na podobnoe puteshestvie celyj den'. A tak kak
oni ne mogli dvigat'sya bystree samogo medlennogo iz nih, prihodilos'
prinoravlivat'sya k pidu, chto nikak ne moglo skazat'sya polozhitel'nym
obrazom na nervah Timberlejka, - tem bolee chto pid nastaival na obsuzhdenii
krasoty reshenij raznoobraznyh matematicheskih problem, a illobar, ne zhelaya
ostavat'sya v dolgu, citiroval naizust' dlinnye epicheskie poemy. No vsemu
na svete prihodit konec, i pered samym zahodom solnca oni ochutilis' na
nebol'shom holme, primerno v mile ot derevni, na kotorom gordo vozvyshalsya
kosmicheskij korabl'.
- Znachit, tak, druz'ya, - skazal Timberlejk. - My sejchas obojdem derevnyu
i priblizimsya k zvezdoletu szadi.
- Pryamaya liniya, - vozrazil pid, - kratchajshee rasstoyanie mezhdu dvumya
tochkami.
- Gluposti, - ne soglasilsya s nim illobar. - Net nichego krashe kruga.
Horoshego, bol'shogo kruga, - podumav, nervno dobavil on.
Timberlejk polozhil konec sporu, svernuv nalevo. Oni dvinulis' sledom.
Poka oni peresekali dolinu, teni zametno udlinilis', i, kogda tri iskatelya
priklyuchenij oboshli derevnyu, solnechnye luchi vysvechivali lish' verhushku
zvezdoleta. Timberlejk toroplivo popyatilsya, no kak raz v eto vremya solnce
zashlo okonchatel'no, i srazu nastupila pochti polnaya temnota.
Timberlejk vpolgolosa vyrugalsya. Esli slishkom ostorozhnichat', mozhno
opozdat'. On reshitel'no zashagal vpered i minut cherez dvadcat'
pochuvstvoval, kak illobar dergaet ego za rukav. Timberlejk sdelal znak
pidu ostanovit'sya.
- CHto eto? - drozhashchim golosom proiznes illobar. - Vo-on tam?
S bol'shim trudom Timberlejk razlichal v temnote lapu illobara, vytyanutuyu
nad ego golovoj. Posmotrev v ukazannom napravlenii, on uvidel kakuyu-to
temnuyu massu, vse sil'nej razgoravshuyusya krasnym svetom, kak raz za
chastokolom, ogorazhivayushchim derevnyu.
- SHsh-sh, - skazal on i prislushalsya. Povernuv do otkaza ruchku gromkosti
mehanicheskogo perevodchika, on uslyshal v naushnikah ele slyshnyj shepot:
- ...prihodit on vecherom domoj, a zhena opyat' tushit myaso zraza. Vot on i
govorit: "YA, kazhetsya, preduprezhdal tebya, chto ne lyublyu tushenogo myasa", a
ona otvechaet...
- V chem prichina stol' dolgoj zaderzhki? - trebovatel'nym golosom
proiznes pid. - YA nahozhu ee nelogichnoj i bessmyslennoj.
- SHsh-sh, - povtoril Timberlejk. On uznal vse, chto hotel. Ogon' kostra v
derevne razgorelsya po-nastoyashchemu, i pri ego svete viden byl ne tol'ko
zvezdolet, no i dve tumannye figury chasovyh, opirayushchihsya na kop'ya pered
otkrytym nastezh' vhodnym lyukom. Pora bylo osushchestvlyat' svoj plan.
- YA obojdu ih szadi, a potom obezvrezhu, - soobshchil on pidu s illobarom i
tut zhe poshel vpered, ne davaya im vremeni opomnit'sya ot izumleniya. CHerez
neskol'ko shagov, kogda temnota okonchatel'no ego skryla, Timberlejk
povernulsya i prohripel gromkim shepotom: - I kakie by gluposti on ni
govoril, ne nado na nego serdit'sya ili sporit'.
Bystro otstupiv v storonu, no ostavayas' v predelah slyshimosti,
Timberlejk brosilsya nichkom na myagkuyu zemlyu i stal zhdat' dal'nejshego
razvitiya sobytij. V techenie neskol'kih sekund stoyala grobovaya tishina, a
zatem illobar proiznes tihim, drozhashchim golosom:
- I ne podumayu!
- Kak eto "ne podumayu"? CHelovek predupredil menya.
- Nikogda! - ele sderzhivayas', no vse eshche tiho, otvetil illobar. - On
yavno obratilsya ko mne. Kak ty mozhesh' serdit'sya? U tebya voobshche net chuvstv,
o kotoryh stoit govorit' vsluh.
- No iz nas dvoih ty edinstvennyj, kto glup.
- Ah vot kak! - vydohnul illobar. - |to nepravda!
- Net, pravda. Vse illobary glupy.
- Nemedlenno zaberi svoi slova obratno. - Golos illobara povysilsya na
neskol'ko oktav, i v nem stali proskal'zyvat' ugrozhayushchie notki. - Ty
porochish' moyu lyubimuyu mamochku, piskun neschastnyj, pridatok komp'yutera.
- |to lozh'! - izo vseh sil pisknul pid. - Ni odin pid nikogda v zhizni
ne pol'zovalsya komp'yuterami, ty...
K radosti Timberlejka, golosa zvuchali vse gromche i gromche. Perestav
vslushivat'sya, on ostorozhno popolz po napravleniyu k zvezdoletu. Primerno na
polputi on uvidel dvuh chasovyh, pokinuvshih svoj post i speshashchih na mesto
proisshestviya. Timberlejk vstal, otryahnulsya i bystro pobezhal k otkrytomu
lyuku. Oruzhie lezhalo netronutym v kabine upravleniya, i, vybrav ognemet, on
netoroplivo otpravilsya k derevne.
Sudya po krikam, revu, pisku i stonam - pozadi nego dralis' po men'shej
mere s dyuzhinu kotov i koshek. V glubine dushi Timberlejk pochuvstvoval
ugryzeniya sovesti. On nikak ne ozhidal, chto plan ego uvenchaetsya stol'
burnym uspehom.
On podoshel k derevne s samoj dal'nej storony. Nebol'shie vorota ohranyal
lish' odin nerastoropnyj chasovoj, kotoryj k tomu zhe, kak i vse prochie,
napryazhenno prislushivalsya k sostyazaniyu pida s illobarom. Timberlejk oglushil
ego udarom priklada po golove i stal probirat'sya po temnym zakoulkam v
poiskah Svensona.
Kogda ih vzyali v plen, on postaralsya kak mozhno tochnee zapomnit'
raspolozhenie domov v derevne i sejchas bez truda nashel saraj, v kotoryj ih
zaperli. Svenson sidel na zemle pered vhodom, ne svyazannyj i nikem ne
ohranyaemyj, i nadryvno, so slezami v golose, pel nechto vrode "Da, my deti
otvazhnyh varyagov". On nahodilsya v ves'ma plachevnom sostoyanii.
- Archi! - proshipel Timberlejk, tryasya ego za plecho. - Pojdem otsyuda
skoree!
- Pojdem otsyuda? - kak eho povtoril Svenson, podnimaya golovu. - Zachem,
Dzhimmi? I voobshche, za kogo ty menya prinimaesh'? Sbezhat' i ogorchit' stol'
prevoshodnyh lyudej, kotorye s samogo utra greyut dlya menya maslo v kotle?
Gluposti... Glyadi... - on protyanul Timberlejku palochku, napominayushchuyu
koren' lakricy. - Pozhuj nemnogo. I ty pojmesh', chto ya prav.
Timberlejk otpryanul ot podnosheniya, kak ot gremuchej zmei.
- Archi, - otchayanno progovoril on, - opomnis'! Nam neobhodimo dobrat'sya
do zvezdoleta i uletet' otsyuda!
Svenson bespomoshchno hihiknul. Timberlejk lihoradochno stal perebirat' v
golove samye raznoobraznye plany, chtoby obmanut' svoego partnera i druga i
popytat'sya sdvinut' ego s nasizhennogo mesta.
Vnezapno ego ozarila mysl'.
- Poslushaj, Archi, - skazal on. - Konechno zhe, my nikuda ne uletim. Davaj
luchshe spryachemsya gde-nibud' za derevnej. A kogda oni razvolnuyutsya i kinutsya
nas iskat', my vyskochim i skazhem...
- Otdaj mne ruzh'e, - nedoverchivo proiznes Svenson.
- Kak tol'ko vyjdem za vorota.
- Net. Sejchas.
- No Archi, ty...
- Siyu minutu, ili ya nikuda ne pojdu!
Timberlejk pechal'no protyanul emu ognemet. Svenson ostorozhno vzyal ego v
ruki i tut zhe zabrosil na kryshu sosednego doma.
- Syurpriz! Syurpriz! - zakrichal on. - Hvatajte ego skoree! Syurpriz!
V tu zhe sekundu poslyshalsya topot mnogochislennyh nog, i Timberlejk
okazalsya pogrebennym pod grudoj tyazhelyh tel. Ego krepko obhvatili za
plechi, ne davaya shevel'nut'sya, podnyali na nogi i postavili licom k licu
pered starym shamanom.
- Kak milo, chto vy reshili ne pokidat' druga v bede, - vkradchivo
proiznes iscelitel'.
Timberlejk poteryal soznanie.
Kogda on prishel v sebya, oni so Svensonom stoyali pered yarkim kostrom, na
kotorom v bol'shom kotle veselo puzyrilos' kipyashchee maslo. Vdohnuv neskol'ko
strannyj zapah, Timberlejk poblednel kak polotno.
- Vy ne imeete prava! - zakrichal on.
- Pochemu? - osvedomilsya stoyavshij ryadom shaman.
- Potomu chto... potomu chto, esli vy nas hot' pal'cem tronete, syuda
priletyat sotni zvezdoletov i sotni demonov. Oni... oni sozhgut derevnyu
dotla... e-e-e... budut vas lechit'... e-e-e... vosstanovyat prezhnyuyu
kul'turu.
- Bud'te muzhchinoj, - perebil ego shaman. - V konce koncov, vse demony
tak govoryat, prezhde chem ih varyat v masle. Pustye ugrozy nas ne pugayut.
- |to ne pustye ugrozy! - Golos Timberlejka sorvalsya. - Nemedlenno
dajte nam svobodu, ili ya vseh proklyanu. Impshi, bimpshi...
- Moj dorogoj demon, - ukoriznenno proiznes shaman, - pozhalujsta, ne
ustraivajte scen. Pover'te, my perezhivaem ne men'she vashego. Luchshe pozhuj
nemnogo...
Timberlejk mgnovenno udaril po ruke, derzhavshej palochku dzhubiksa, i
vybil ee.
- Pomogite mne, vysshie sily! - Vnezapno on obratil vnimanie, chto bol'she
ne slyshit shuma draki pida s illobarom. - Ilu, na pomoshch'! - zavopil on izo
vseh sil. - Agg, na pomoshch'! Pomogite! Pomogite! Pomogiiiiite!
- Demon, prekrati nemedlenno! - kriknul shaman.
CHastokol pozadi nego vnezapno vzdybilsya i raskololsya na kuski.
- Zdes', kazhetsya, kto-to zval na pomoshch'? - osvedomilsya illobar,
poyavlyayas' v prodelannom otverstii.
- Izydi, Satana! - uverenno vskrichal shaman i metnul kop'e, otskochivshee
ot nagrudnoj kostyanoj plastiny illobara, ne prichiniv emu ni malejshego
vreda.
- Pfuj! - ne menee uverenno zayavil illobar. - Ne hochesh' li ty napugat'
menya?
On sdelal shag vpered, i Timberlejk obomlel ot izumleniya, uvidev, chto
pid izo vseh sil ceplyaetsya za tolstuyu sheyu drakona, zasunuv svoj ostryj
tonkij nos emu v zatylok.
- Kak vy sebya chuvstvuete, ser? - pisknul pid i pokrasnel. - Proshu
proshcheniya, chto tak nevezhlivo vel sebya s vami ran'she.
- Negodyaj! - surovo proiznes illobar, obrashchayas' k shamanu. - Kogda zhe
nakonec ty otpustish' etih zamechatel'nyh lyudej na svobodu? Ili mne prisest'
na vashi izbushki po ocheredi - vot tak! - I on uselsya na odin iz domov,
mgnovenno srovnyav ego s zemlej.
- N-ne nado, - bystro otvetil shaman. - Delaj, chto hochesh', demon. Tol'ko
uhodi otsyuda. - Ego zelenaya kozha poblednela do takoj stepeni, chto ee mozhno
bylo prinyat' za beluyu.
- YA trebuyu, chtoby menya svarili v masle! - upryamo zayavil Svenson.
- Ne obrashchaj vnimaniya, - toroplivo skazal Timberlejk illobaru. - Voz'mi
ego na ruki, esli mozhno... Da, spasibo. Bol'shoe spasibo. - Svenson,
boltayas' na sognutoj perednej lape, kak mokraya tryapka, otchayanno
razrydalsya. - Dumayu, budet luchshe, esli ty i menya ponesesh', - skazal
Timberlejk. I chem skoree...
On pochuvstvoval, kak ego podnyali naverh, uslyshal svist vetra v ushah i
ne uspel opomnit'sya, kak ochutilsya pered otkrytym lyukom zvezdoleta.
Timberlejk podozhdal, kogda illobar protisnetsya vnutr', i mgnovenno
kinulsya v kabinu upravleniya. CHerez vosemnadcat' sekund lyuk zakrylsya, na
paneli zagorelas' krasnaya signal'naya lampochka, i zvezdolet startoval.
Dalekij kosmos prinyal ego v svoi spokojnye mirnye ob®yatiya.
Uslyshav pozadi sebya kakoj-to zvuk, Timberlejk vklyuchil avtopilot i
povernulsya. Illobar s trudom prolezal v dver'. Pid vse eshche ceplyalsya za
nego mertvoj hvatkoj.
- YA ulozhil vashego druga v postel'. Pust' prospitsya, - soobshchil illobar.
- Verno?
- Konechno. - Timberlejk podnyalsya s mesta i posmotrel na nih. - Znachit,
tak, - skazal on. - Esli ty prilyazhesh', ya poprobuyu otyskat' lom i...
- Lom? - nedoumenno sprosil illobar.
- |-e-e... chtoby raz®edinit' vas, - slegka smutivshis', otvetil
Timberlejk. - Vy, kazhetsya, scepilis'...
- Oj! - pisknul pid. - Nu chto vy! Vse v poryadke. Prosto my prinadlezhim
drug drugu.
- CHto takoe? - rasteryanno sprosil Timberlejk.
- Nu da, - vstavil illobar. - Rano ili pozdno nam vse ravno prishlos' by
uchastvovat' v ritual'nom srazhenii, chtoby stat' celym. Malen'kie pidy i
illobary ispytyvayut vzaimnuyu nenavist', kotoraya v zrelom vozraste yavlyaetsya
zalogom polnogo ponimaniya, uvazheniya i lyubvi.
- No, Ilu... - zaikayas' probormotal Timberlejk.
- Net, net, vy ne ponimaete, - otvetil illobar. - YA ved' ne Ilu, tak zhe
kak on - ne Agg. My dve poloviny odnogo polnocennogo sushchestva: Aggilu ili
pidillobar.
- Simbioz, ponimaete? - propishchal pid. - Polnoe sliyanie uma i chuvstv v
otdel'no vzyatom individuume.
- |-e-e... - protyanul Timberlejk.
- Da, - skazal Aggilu, - pidillobar.
On prochnee uselsya na moshchnyh zadnih lapah, pochesal soedinyayushchij ego s
samim soboj dlinnyj ostryj nos i prodolzhal govorit' vysokim pisklivym
golosom:
- Esli by ne lyubov' moej mamochek, my nikogda ne dozhili by do etogo
chasa. No moya mamochki znali, chto delali. Oni predvideli, chto ya vstrechu na
svoem puti takogo, kak vy. Ponimaete, moya mamochki...
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:53 GMT