Gordon R.Dikson. Inoj put'
--------------------
Gordon R.Dikson. Inoj put'.
Per. - M.Gilinskij.
Gordon R.Dickson. The Alien Way (1965)
[= The Hard Way (1963)].
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
...CHerez dva mesyaca posle vzhivleniya mikrodatchika v pravoe polusharie
mozga u Dzhejsona Barchera vse eshche bolela golova. On zavorochalsya vo sne,
perekatilsya na zhivot, ustroilsya poudobnee. Emu snilis' medvedi...
Emu snilos', chto on lezhit ne shevelyas', v Kanadskih skalah, po kotorym
puteshestvoval shest' let nazad, i ne otryvayas' smotrit v binokl' na lesnuyu
polyanu. Sverhu prigrevaet vesennee solnyshko, no zhestkaya pobitaya morozami
proshlogodnyaya trava kolet ruki, a lokti i koleni nemeyut ot neudobnogo
polozheniya. Na polyane sobralos' dve dyuzhiny medvedej. U nih nachalsya brachnyj
period, oni oderzhimy yarost'yu. Burye i chernye medvezhata sidyat na derev'yah,
samki stoyat s krayu, ostorozhno nyuhaya vozduh pryamo po centru, kak na arene,
dva samca na zadnih lapah presleduyut drug druga, po-zmeinomu vygnuv shei,
grozno pokachivaya golovami.
Osleplennye beshenstvom, oni ne vidyat ni samok, ni medvezhat na
derev'yah. Boj idet absolyutno chestnyj, i derzhatsya medvedi, slovno rycari na
turnire. Serdce Dzhejsona stuchit po-zverinomu. On - naturalist,
predpochitayushchij dumat' i chuvstvovat', a ne polagat'sya na obshchepriznannye
avtoritety. Schitaetsya, chto zhivotnymi rukovodit slepoj instinkt. Dzhejson
ubezhden, chto vesennyaya shvatka medvedej - eto ritual, obychaj, osnovannyj na
bogatejshem zhiznennom opyte. Medvedyu vedomy chuvstva nadezhdy i straha, on
dolzhen zahotet' vstupit' v boj, prinyat' reshenie, trebuyushchee ot nego
muzhestva i otvagi. Ne sushchestvuet pohozhih poedinkov, net dvuh medvedej,
kotorye veli by sebya odinakovo.
Dzhejsonu snilos', chto ispolnilas' ego mechta i, glyadya na medvedej, on
uchitsya u nih. Gul nasekomyh vo sne slivaetsya s gulom dvuh kondicionerov v
spal'noj i gostinoj. Prohladnaya kvartira napominala peshcheru, ukryvshuyu
cheloveka ot dozhdya, padayushchego na nochnye ulicy Vashingtona. Svet dalekogo
ulichnogo fonarya pronikal v shchel' mezhdu shtorami i lozhilsya razmytym pyatnom na
stenu, u kotoroj stoyala krovat'. Odezhda Dzhejsona lezhala na stule. Kover
chernym pyatnom vydelyalsya na polu.
V gostinoj bylo svetlee, chem v spal'noj: tri nezashtorennyh okna
zalival neonovyj svet reklamy. Steklyannyj shkaf, bitkom nabityj chuchelami
melkih zhivotnyh, napominal tyur'mu, iz kotoroj plenniki ne mogli vybrat'sya
tochno tak zhe, kak medvedi ne mogli vyrvat'sya iz plena svoih instinktov i
zhelanij. Na koreshkah knig, stoyavshih na polkah, s trudom mozhno bylo
razlichit' sleduyushchie nazvaniya: P.SHopen "Uchebnik taksidermii", H.Hedzhiger
"ZHizn' dikih zhivotnyh", K.P.SHmidt "Obshchij obzor klimata i evolyucii",
V.K.Gregori "|volyuciya razvitiya"...
Na stole, zavalennom bumagami, lezhal chek na imya Dzhejsona S.Barchera
(Otdel izucheniya dikih zhivotnyh, nedavno obrazovannyj pri Gosudarstvennom
departamente, vyplatil lish' polovinu prichitayushchejsya Dzhejsonu summy, tak kak
dva mesyaca nazad on vzyal godovoj otpusk za svoj schet). Pod chekom lezhala
pozdravitel'naya otkrytka dvuhnedel'noj davnosti, na kotoroj nerovnym
zhenskim pocherkom bylo napisano:
- Da ne obiditsya na menya A.A.Miln - "Praz blya blyayu zdnem razhden'ya".
Lyublyu, celuyu. Mele.
Kvartira bezmolvstvovala, pogruzhennaya v son. I lish' mikrodatchik,
implantirovannyj v mozg Dzhejsona, ne nuzhdalsya v otdyhe. Nevidimye niti
tyanulis' skvoz' kollapsirovannyj kosmos k zemnomu artefaktu, nahodivshemusya
tak daleko, chto sejchas do nego dohodil solnechnyj svet, kotoryj lyudi mogli
videt' v 1692 godu vo vremya Salemskogo Processa ved'm.
Vse blizhe i blizhe k artefaktu - o chem Dzhejson ne znal - podhodil
kosmicheskij skuter, po razmeram ne bol'she tridcatipyatifutovoj morskoj
yahty. Na bortu skutera nahodilsya Tot, kto tozhe mechtal. On ne byval vesnoyu
v gorah, ne brodil po nochnym ulicam Vashingtona, da i voobshche nikogda ne
dyshal zemnym vozduhom. On nichego ne slyshal o taksidermii, o knigah, o
reklamah, o pozdravitel'nyh otkrytkah i o chekah. Ego ne volnovali draki
buryh medvedej.
I vse zhe, sidya za pul'tom upravleniya so mnozhestvom knopok i rychazhkov,
on mechtal. Ruki ego, kak i telo, byli pokryty gustym chernym mehom. Pohozhij
na serdce organ razgonyal po venam zhiznenno vazhnuyu zhidkost', obogashchennuyu
kislorodom atmosfery, kotoroj mog by dyshat' i Dzhejson. Mechtatel' oshchushchal
zharu i holod, mozg ego oburevali raznoobraznye zhelaniya, emu byli vedomy
chuvstvo nadezhdy i straha, on osoznaval neobhodimost' prinimat' resheniya,
trebuyushchie muzhestva i otvagi.
I sejchas, priblizhayas' k ob®ektu, o sushchestvovanii kotorogo on ne
podozreval, - v to vremya kak spyashchij lezhal v krovati v svoej vashingtonskoj
kvartire, - Mechtatel' predstavlyal sebe belyj dvorec s desyatkami podzemnyh
i tremya nadzemnymi etazhami, osveshchennymi luchami nevedomogo solnca. I videl
On svoih zhen, rodivshih emu synovej: strojnyh, sil'nyh, polnyh dostoinstva
i chesti.
On mechtal nayavu.
|to byla mechta ob Osnovanii Carstva.
...Tak poluchilos', chto prezhde, chem spyashchij prosnulsya, Kator Troyurodnyj
Brat, patruliruya kvadrat kosmosa v rajone Cefeid, oboznachennyj na ego
karte nomerom 4.391 L - i kotoryj spyashchij nazval by Ursa Minor [Malaya
Medvedica (lat.)], - vnezapno ponyal, chto emu ulybnulsya Faktor Sluchajnosti,
iskomyj vsemi - ot mala do velika.
V tu zhe sekundu, hot' on i byl vsego lish' Troyurodnym Bratom iz sem'i
Brutogazi, Kator vospol'zovalsya predstavlennym emu shansom i otklyuchil
avtopilot. Mechta ob Osnovanii Carstva mogla ispolnit'sya, i poetomu on
dejstvoval bystro i reshitel'no, pojmav podarennyj emu faktorom Sluchajnosti
artefakt v lovushku silovogo polya. Nesmotrya na vidimye razrusheniya, eto byl
prekrasnyj artefakt, raz v pyat' bol'she dvuhmestnogo skutera, na kotorom
Kator vmeste s Atonom Dyadyushkoj po Materi iz Sem'i Ochada patrulirovali
kosmos, analiziruya razlichnye obrazcy mezhzvezdnogo "musora".
Kator peremestil nahodku tochno po centru ekrana i otkinulsya na spinku
kresla. V otpolirovannoj do bleska stal'noj bokovine pul'ta on videl sebya,
kak v zerkale. Udovletvorenno posheveliv pushistymi koshach'imi bakenbardami
na kruglom lice, Kator prinyalsya napryazhenno obdumyvat' plan dal'nejshih
dejstvij.
Emu neslyhanno povezlo. Aton Dyadyushka po Materi ne byl dazhe
svojstvennikom Brutogazi, hotya obe Sem'i prinadlezhali k partii Zapadni, a
ne Hlysta. Ih poslali na odnom skutere tol'ko potomu, chto veroyatnost'
proisshedshego byla nichtozhno mala i nikem ne prinimalas' v raschet.
Slozhivshayasya situaciya avtomaticheski annulirovala Pravila Patrul'noj
Sluzhby, a takzhe Dogovor Pilotov, a bud' Aton Dyadyushka po Materi storonnim
nablyudatelem, on navernyaka odobril by popytku Katora vospol'zovat'sya
Faktorom Sluchajnosti v lichnyh celyah. "Krome togo, - podumal Kator,
vglyadyvayas' v svoe otrazhenie i terebya bakenbardy, - ya eshche molod i vsya
zhizn' u menya vperedi."
On vstal s kresla, oborval provodok magnitofona, sluzhivshego bortovym
zhurnalom, vypustil trehdyujmovye kogti iz podushechek korotkih pal'cev i
bystro proshel v kayutu, nahodivshuyusya za rubkoj upravleniya. Na bol'shom
zvezdolete dveri navernyaka byli by zaperty na klyuch, ko na skutere, gde
rabotali vsego dvoe, ne polagalsya Vedushchij. Aton spal na nizhnej kojke,
licom k stene.
Kogti iskusno vonzilis' v pozvonochnik u krugloj, pokrytoj chernym
mehom golovy. Aton lish' raz vzdohnul i tut zhe zatih. On nichego ne
pochuvstvoval, nastol'ko silen i tochen byl udar. Berezhno podnyav tyazheloe
telo. Kagor nezhno prizhal ego k sebe, otnes v perehodnuyu kameru i nazhal na
knopku. Zatem on podoshel k pul'tu, podsoedinil oborvannyj provodok i
prodiktoval soobshchenie o tom, chto Aton - vidimo v pripadke beshenstva -
vnezapno nakinulsya na vtorogo pilota, sbiv magnitofon na pol. Ubedivshis',
chto emu ne udalos' zastat' Katora vrasploh, obezumevshij Aton pokonchil s
soboj, vybrosivshis' v otkrytyj kosmos.
Primerno cherez polchasa (po vremeni sushchestv, nazyvavshih sebya rumlami),
Kator, odetyj v skafandr, dobralsya do konca stal'nogo trosa s magnitnoj
prisoskoj, prikreplennogo k razrushennomu vzryvnomu korpusu artefakta,
vklyuchil prozhektor na shleme i prinyalsya issledovat' svoyu nahodku.
Ochevidno, zvezdolet postroili sushchestva, malo chem otlichayushchiesya ot
rumlov. Obychnogo razmera dveri, udobnye siden'ya. K sozhaleniyu, vse samoe
cennoe bylo unichtozheno vzryvom kollapsarnogo polya - fakt krajne vazhnyj,
potomu chto rumly pri mezhzvezdnyh pereletah ispol'zovali tochno takoe zhe
pole, ostavlyayushchee pri vzryve raznocvetnye polosy, podobnye tem, kotorye
Kator sejchas videl pered soboj na stenah. Vse veshchi, estestvenno, byli
vybrosheny v kosmos vzryvnoj volnoj... Vprochem, net. Mezhdu dvumya nozhkami
kresla zastryal predmet, napominayushchij chemodan s polukrugloj ruchkoj. Kator
ostorozhno vysvobodil ego i vernulsya na skuter...
Prinyav neobhodimye mery predostorozhnosti, Kator ostorozhno otkryl
chemodan. Soderzhimoe prevzoshlo vse ego ozhidaniya. Pervym delom on uvidel
tonkuyu, neobychajno prochnuyu odezhdu s dlinnymi rukavami, napominavshuyu
dospehi, izgotovlennye bez edinogo shva - chto trudno bylo sebe predstavit'.
Na dospehah pochemu-to otsutstvovali petlichki dlya ordenov CHesti, kotorye
lezhali v prodolgovatoj korobke i imeli formy bol'shih i malen'kih kolec,
izgotovlennyh iz neizvestnogo materiala. So dna chemodana Kator dostal
tonkij sterzhen' s otvinchivayushchimsya kolpachkom (vidimo, dlya pis'ma) i
zavernutye v prozrachnyj material po svojstvam napominayushchij plastik dva
prichudlivyh kontejnera, pohozhih na nogostupy. Na podoshvah odnogo iz nih
zasohla gryaz', i u Katora perehvatilo dyhanie. On tshchatel'no otskreb
komochek zemli, polozhil ego pod mikroskop i nachal rassmatrivat'.
Faktor Sluchajnosti ne podvel: v ryhloj pochve lezhala vysohshaya obolochka
organicheskogo sushchestva.
|to byl samyj obyknovennyj chervyachok, prakticheski neotlichimyj ot teh,
kotoryh Kator chasto videl na rodnoj planete.
On akkuratno dostal chervyachka, ochistil ot gryazi i pomestil v malen'kij
prozrachnyj kubik iz sverhprochnogo tekstolita. |tot trofej, podumal molodoj
ruml, prinadlezhit lichno mne. Ostavshihsya materialov vpolne dostatochno,
chtoby |kzamenatory s tochnost'yu opredelili Zvezdnuyu sistemu, k kotoroj
prinadlezhal artefakt. A s malen'kim vysohshim tel'cem, zalogom ego budushchego
Carstva, Kator nikogda ne rasstanetsya. I esli tol'ko Faktor Sluchajnosti
pomozhet emu v dal'nejshem, to...
Kator prodiktoval na magnitofon koordinaty artefakta, a zatem,
nastroiv avtopilot na obratnyj kurs, proshel v kayutu i ulegsya na polku.
Teper' mozhno i otdohnut'.
Uzhe zasypaya, on so shchemyashchej toskoj vspomnil vahty, kotorye oni nesli
vmeste s Atonom v predydushchih rejsah, i chuvstvo gor'kogo sozhaleniya ohvatilo
ego. Oni ne byli dazhe otdalennymi rodstvennikami, no Kator, kotoryj redko
s kem-nibud' znakomilsya, po-nastoyashchemu sdruzhilsya s pozhilym rumlom.
Kogda tebya manit Carstvo, pechal'no podumal on, pogruzhayas' v son,
prihoditsya idti na zhertvy.
Kogda spyashchij prosnulsya, lico ego bylo mokrym ot slez. Kakoe-to
mgnovenie on lezhal ne shevelyas', zaryvshis' s golovoj v podushku, ne v silah
dumat' ni o chem krome togo, chto emu prishlos' ubit' Atona, chto Aton mertv.
Postepenno mernoe bormotanie kondicionera proniklo v zatumanennoe
soznanie. Do strannosti myagkij predmet, okazavshijsya podushkoj, tverdaya
ploskaya poverhnost' so spinkoj, sluzhivshaya krovat'yu, obreli smysl,
perestali kazat'sya chuzhdymi. Kosmicheskoe prostranstvo, artefakt, mechta ob
osnovanii Carstva ushli na vtoroj plan; vospominaniya zahlestnuli mozg.
Otiraya lico prostynej, Dzhejson sel na posteli.
On nahodilsya v svoej spal'ne. Cifry i strelki budil'nika, stoyavshego,
na nochnom stolike, tusklo fosforescirovali. Odin chas dvadcat' tri minuty.
Dzhejson protyanul ruku, nashchupal chernyj telefonnyj apparat. Neposlushnye
pal'cy ne uderzhali trubku, no on uspel nelovko pojmat' ee, a zatem podnes
k uhu i, shchuryas' v otsvete ulichnyh fonarej, nabral na diske nomer Mele.
Dolgoe vremya nikto ne otvechal.
- Allo... - vnezapno razdalsya v trube sonnyj golos.
- Mele, - skazal on i ponyal, chto kazhdoe slovo daetsya emu s bol'shim
trudom. - |to ya, Dzhejson. Tol'ko chto voshel v kontakt.
- Dzhejs... - ona na mgnovenie umolkla i, vidimo okonchatel'no
prosnuvshis', trevozhno sprosila. - Dzhejs? S toboj vse v poryadke, Dzhejs?
- Da. - Drozhashchej rukoj Dzhejson oter pot so lba. Sdelal neskol'ko
glubokih vdohov. Nelepejshee sostoyanie, v kotorom on ne mog nahodit'sya. I
tem ne menee nahodilsya.
- U tebya kakoj-to strannyj golos. Ty uveren, chto vse v poryadke?
- Da. To, chto proizoshlo, imeet otnoshenie ne ko mne, a k tomu,
drugomu.
- CHto imenno?
- Potom. - Postepenno on prihodil v sebya. Slova vygovarivalis' yasno i
otchetlivo. - Sejchas privedu sebya v poryadok i priedu v Universitet. Ty
pozvonish', chlenam Uchenogo Soveta?
- Da, konechno... Golos u tebya stal luchshe.
- Mne tozhe stalo luchshe, - skazal Dzhejson. YA bystren'ko odenus',
upakuyu sumku i minut cherez pyatnadcat'-dvadcat' vyzovu taksi. Esli hochesh',
mogu za toboj zaehat'.
- Samo soboj. - Golos, kotoryj on tak lyubil, poteplel, stal myagche. -
YA dam znat' chlenam Soveta, a potom perezvonyu. Poka, malysh.
- Do svidaniya... malyshka, - otvetil on i, uslyshav korotkie gudki,
povesil trubku, odnovremenno vstavaya s krovati. Oshchutiv tyazhelyj vors kovra
pod nogami, holodnyj veterok kondicionera, obduvayushchij vzmokshuyu ot pota
grud', Dzhejson okonchatel'no prosnulsya.
On vklyuchil svet. Privychnaya obstanovka pochemu-to pokazalas' emu
neestestvennoj, komnata - neuyutnoj. Dzhejson potryas golovoj, pytayas'
izbavit'sya ot chuvstv, oburevavshih Katora Troyurodnogo Brata. Dostav iz
yashchika komoda shorty i rubashku, on proshel v vannuyu komnatu, raspolozhennuyu
naprotiv gostinoj, pogruzhennoj v temnotu, i prinyal dush.
Goryachaya voda vzbodrila Dzhejsona. Vot sejchas, podumal on, ulybayas'
svoim myslyam, ya chuvstvuyu sebya chelovekom. SHokovoe sostoyanie vernulos',
kogda, tshchatel'no pobrivshis', Dzhejson smyval ostatki pasty dlya brit'ya.
Vernulsya i strah, v kotorom on uporno ne hotel sebe priznavat'sya.
Ne obrashchaya vnimaniya na stekayushchie po shee kapli vody, on ustavilsya v
zerkalo, osveshchennoe lampami dnevnogo sveta. Na kakoe-to mgnovenie emu
pokazalos', chto on vidit mordu nevedomogo zverya.
Vpalye shcheki, vysokie skuly... Lico bylo temnym ot zagara - ved'
Dzhejson, buduchi zoologom i naturalistom, postoyanno nahodilsya na otkrytom
vozduhe. Zavitki chernyh volos prilipli k vysokomu lbu, na kotorom
poyavilis' rannie zalysiny.
Resnicy ottenyali gluboko zapavshie karie glaza. ZHenshchiny (ne Mele)
chasto govorili, chto u nego krasivye glaza, i Dzhejsona eto vsegda
razdrazhalo. V migayushchem svete flyuorescentnyh lamp oni priobreli cvet
granita, vyderzhavshego ispytanie vremenem, a Dzhejson vse eshche pomnil chernye,
kak noch', glaza, smotrevshie na nego s polirovannoj bokoviny pul'ta
upravleniya.
Rezko otvernuvshis' ot zerkala, on proshel v spal'nyu i bystro odelsya.
Zatem vytashchil iz-pod krovati bol'shuyu sumku. V eto vremya zazvonil telefon.
- Allo?
- Dzhejs? - razdalsya v trubke golos Mele.
- Da. YA uzhe odelsya. Soberu veshchi, vyzovu mashinu i budu u tebya minut
cherez dvadcat'... Luchshe podozhdi menya naverhu. YA mogu zaderzhat'sya, a mne by
ne hotelos' teryat' s toboj telefonnuyu svyaz'.
- YA spushchus' v vestibyul', i v sluchae chego ty smozhesh' tuda pozvonit'.
SHvejcar vsegda dezhurit po nocham. Prosto poprosi ego pozvat' menya k
telefonu.
- Da, konechno. - Dzhejson ozhestochenno poter lob rukoj. - Sovsem
vyletelo iz golovy. Ty predupredila chlenov Soveta?
- Da. Priedut vse, krome Vaneka. On na zapadnom poberezh'e... Dzhejs?
Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Prekrasno, - otvetil on i s trudom ulybnulsya. - Vse v poryadke.
- YA tebya zhdu.
- Sejchas soberus' i priedu. Do vstrechi.
- Poka.
Ne othodya ot telefona, Dzhejson vyzval taksi, kotoroe obeshchali podat'
cherez pyat' minut, i bystro slozhil sumku.
Kogda on spustilsya vniz i vyshel na ulicu, mashina uzhe stoyala u
staromodnyh granitnyh stupenek, vedushchih v dom. Dushnym vlazhnym vozduhom
trudno bylo dyshat', no dozhd' prekratilsya, i asfal't bystro vysyhal,
priobretaya privychnyj tusklyj cvet. Dzhejson sel na zadnee siden'e, postavil
sumku ryadom s soboj i zahlopnul dvercu.
- Nord Frontedzh Roud, chetyresta dvadcat', - skazal on.
Motor nabral oboroty, mashina ot®ehala ot trotuara i pomchalas' po
nochnym ulicam Vashingtona. Glyadya na neopryatnyj zatylok shofera, davno
nuzhdavshegosya v uslugah parikmahera, Dzhejson na kakoe-to mgnoven'e
pochuvstvoval otvrashchenie, kak budto ego zastavili nahodit'sya ryadom s
gryaznym nechistoplotnym zhivotnym. Otvernuvshis', on stal smotret' v otkrytoe
okoshko na mel'kayushchie nochnye fary.
Minut cherez desyat' oni pod®ehali k shirokim dvojnym steklyannym dveryam,
skvoz' kotorye byl viden yarko osveshchennyj vestibyul' gostinicy i stoyavshaya u
samogo vhoda Mele. YArko-goluboe plat'e obtyagivalo ee izyashchnuyu figuru. Ruki
v belyh perchatkah szhimali nebol'shuyu sumochku, tozhe golubuyu, no svetlee
plat'ya. Devushka ne stala zhdat', poka taksi ostanovitsya, i vybezhala na
ulicu.
On otkryl dvercu, i Mele tut zhe skol'znula na zadnee sidenie. Slabyj
zapah duhov, ishodivshij ot ee gustyh kashtanovyh volos, byl skoree stranen,
chem nepriyaten. Ona sidela pryamo, ne oblokachivayas', i vzglyad ee,
ustremlennyj na Dzhejsona, vnushal uverennost' i spokojstvie.
- Ugol Dvenadcatoj i Independans, - skazal on, ne povorachivaya golovy.
Mele naklonilas' i pocelovala ego. Guby u nee byli prohladnymi i
pokazalis' emu takimi zhe strannymi, kak zapah duhov.
Vo vtoroj raz taksi plavno ot®ehalo ot trotuara. Mele pridvinulas' k
Dzhejsonu, vzyala pod ruku, prikosnulas' plechom. Oni sideli i molchali. U
nego bylo takoe chuvstvo, chto on sovsem nedavno opravilsya ot tyazheloj
prodolzhitel'noj bolezni i vse eshche nikak ne mozhet prijti v sebya. Oshchushchenie
togo, chto on ne Dzhejson, a Kator Troyurodnyj Brat (poyavivsheesya v tu samuyu
minutu, kogda Kator vzyal v ruki chervyachka, v kotorogo byli vmontirovany
mikrodatchiki, obespechivayushchie vozmozhnost' kontakta mezhdu nim i Dzhejsonom)
otgorazhivalo ego ot okruzhayushchego mira prozrachnoj stenoj, skvoz' kotoruyu vse
kazalos' rasplyvchatym, iskazhennym.
Vo vremya eksperimenta Mele poruchili nablyudat' za nim; k tomu zhe ona
byla zhenshchinoj, na kotoroj on sobiralsya zhenit'sya. Mele lyubila ego. Sejchas
oni sideli, prizhavshis' drug k drugu, no ona pochemu-to kazalas' Dzhejsonu
chuzhoj i dalekoj.
On nichego ne mog s soboj podelat'. |ksperiment perestal byt'
upravlyaemym, a vozvrata k proshlomu ne bylo.
Taksi ostanovilos' u shirokih stupenej, vedushchih k tyazhelym bronzovym
dveryam granitnogo zdaniya, v kotorom razmeshchalos' Glavnoe upravlenie
Associacii uchenyh. Dzhejson rasplatilsya s shoferom, vzyal sumku i, podnyavshis'
vmeste s Mele po stupen'kam, nazhal knopku zvonka. Nochnoj shvejcar, Uolt,
otkryl dver'.
- Vse v sbore, - soobshchil on. - Vas zhdut v biblioteke.
Oni minovali shirokij holl, neslyshno stupaya po tolstomu zelenomu
kovru, spustilis' po lestnice s uzkimi perilami, svernuli po koridoru
napravo i voshli vo vtoruyu sleva dver'. Komnata, v kotoroj oni ochutilis',
byla zastavlena ot pola do potolka knizhnymi stellazhami, u kotoryh stoyali
stremyanki.
V dal'nem konce biblioteki za polirovannym stolom na stul'yah s
vysokimi spinkami sideli chleny Uchenogo Soveta. Pozadi zelenye shtory
zakryvali okna, vyhodivshie vo vnutrennij sad zdaniya.
Dzhejson i Mele molcha zanyali otvedennye dlya nih mesta.
- Mozhno nachinat', - skazal Tornibrajt.
Dzhejson obvel vzglyadom prisutstvuyushchih, ispytyvaya chuvstvo oblegcheniya.
Ochutivshis' v znakomoj obstanovke, vspominaya goryachie spory, obsuzhdenie, i,
nakonec, utverzhdenie proekta, on reshil, chto teper' smozhet zdravo ocenit'
to, chto s nim proizoshlo. Vneshnij vid vos'mi uchenyh, zdes' sobravshihsya, -
vsem bylo daleko za tridcat', a Uajlderu pochti sem'desyat, - govoril o tom,
chto oni primchalis' syuda, ne uspev privesti sebya v poryadok. Kto-to byl
nebrit, u kogo-to galstuk s®ehal nabok ili rasstegnulas' pugovica na
rubashke.
Oni byli zamechatel'nymi lyud'mi i prekrasnymi uchenymi. Dzhejson znal
kazhdogo iz nih. Dzhejms Mon chital biologiyu, kogda Dzhejson uchilsya na
poslednem kurse Universiteta. Uil'yam Heller pomog emu ustroit'sya na
rabotu. No tol'ko dvoe iz vos'mi uchenyh derzhali v rukah sud'bu
eksperimenta. Dzhon Distra i Tim Tornibrajt. Vysokogo rosta, korenastyj
Distra, kotoromu nedavno ispolnilos' pyat'desyat, podavlyal odnim svoim
vidom. Sorokaletnij Tornibrajt, polulysyj i toshchij, vyglyadel po sravneniyu s
nim nevzrachnym myamlej, no eto vpechatlenie bylo obmanchivym. Tim obladal
zheleznoj volej i, ispolnyaya obyazannosti sekretarya Soveta, chasto nastaival
na prinyatii teh ili inyh reshenij. Tornibrajt i Distra prekrasno dopolnyali
drug druga. Kak i vse prisutstvuyushchie (za isklyucheniem Mele, kotoraya
rabotala bibliotekarem), oni byli uchenymi s bol'shoj bukvy, no pomimo
psihologii Tim uvlekalsya politikoj, a Dzho, buduchi prekrasnym fizikom,
proyavlyal nezauryadnyj talant organizatora i biznesmena. Krome togo, oba oni
otlichalis' upryamstvom i ochen' ne lyubili, kogda im kto-nibud' perechil.
- Kontakt ustojchiv, Dzhejms? - sprosil Distra, provodya ladon'yu po
licu. Fizik vyglyadel utomlennym i nevyspavshimsya.
- Ne znayu. YA... chuvstvuyu sebya kak-to ne tak, - priznalsya Dzhejson.
Tornibrajt podnyal ruku.
- Prezhde chem nachat' obsuzhdenie, ya vklyuchu magnitofon. - On nazhal na
derevyannuyu klavishu, vystupayushchuyu na poverhnosti stola pered ego kreslom, i
v komnate razdalsya gromkij shchelchok. - Itak, - torzhestvenno skazal psiholog,
- nizhesleduyushchuyu besedu my zapisyvaem na magnitofonnuyu plenku tret'ego iyunya
v... - on posmotrel na chasy, - ...dva chasa vosem' minut popolunochi, na
sorok shestom zasedanii Soveta Nezavisimoj Associacii uchenyh. Prisutstvuyut:
Lester Naj, Dzhozef Distra, Uil'yam Heller... - on nazval vseh po imenam, -
...a takzhe miss Mele Uorman, bibliotekar' Associacii i Nablyudatel' za
Ispytuemym, Dzhejsonom Li Barcherom, voshedshim v kontakt s Nazhivkoj 13.
Prichiny, pobudivshie chlenov Soveta provesti eksperiment, byli izlozheny i
zaprotokolirovany na predydushchih zasedaniyah. Odnako v svyazi s tem, chto
eksperiment okazalsya udachnym, ya schitayu svoim dolgom vkratce izlozhit' sut'
dela. - On obvel vzglyadom sidyashchih za stolom. - Stavlyu eto predlozhenie na
golosovanie.
- Podderzhivayu, - skazal Distra.
- Vse soglasny? - Prisutstvuyushchie (krome Mele, kotoraya ne imela prava
golosa) zakivali golovami. - Prinyato edinoglasno.
Tornibrajt dostal iz karmana neskol'ko akkuratno slozhennyh listkov,
razvernul ih i nachal chitat' otryvistym golosom.
- Uchenyj Sovet sobralsya pervyj raz god nazad, chtoby priglasit' vseh
zhelayushchih uchastvovat' v proekte po zashchite chelovechestva ot opasnosti,
kotoraya mozhet grozit' emu v sluchae kontakta s lyuboj iz vnezemnyh
civilizacij. Osnovoj dlya nashih opasenij posluzhil "Otchet o veroyatnosti
kontakta", yavlyayushchijsya desyatiletnim trudom uchenyh nashej Associacii i
opublikovannyj nami pyat' let nazad s cel'yu postavit' v izvestnost' vse
pravitel'stva Zemli ob ugroze, vozrosshej vo sto krat posle otkrytiya Dzhonom
Distroj kollapsarnogo polya, dayushchego vozmozhnost' zvezdoletam dostigat'
samyh otdalennyh ugolkov vselennoj so skorost'yu, vo mnogo raz prevyshayushchej
skorost' sveta. - Tornibrajt otkashlyalsya, prochishchaya gorlo.
- Nesmotrya na nashi predosterezheniya, vot uzhe dvenadcat' let, kak
chelovechestvo postavilo novyj tip zvezdoleta na potok. Hochu podcherknut',
chto nasha Associaciya byla sozdana dvadcat' tri goda nazad dlya koordinacii
raboty uchenyh vsego mira, tak kak prakticheski s nachala dvadcatogo veka
nauchnye dostizheniya ispol'zovalis' v kommercheskih celyah, chto
sovershenstvovalo tehnologiyu, no otnyud' ne sposobstvovalo uspeshnomu
razvitiyu nauki. - Tornibrajt eshche raz otkashlyalsya.
- I v techenie vseh dvadcati treh let Associaciya neodnokratno
ukazyvala na nedopustimost' ispol'zovaniya uchenyh i dorogostoyashchej
apparatury (ne govorya uzhe o privlechenii ogromnyh kapitalov) dlya resheniya
tehnologicheskih problem konkuriruyushchih mezhdu soboj firm, chto, s odnoj
storony, povyshalo blagosostoyanie naroda, a s drugoj - tormozilo razvitie
nauki i v konce koncov dolzhno bylo privesti civilizaciyu k gibeli. -
Tornibrajt sdelal pauzu i perelistnul stranichku.
- Associaciya rekomendovala pravitel'stvam Zemli, - prodolzhal on, -
sozdat' mezhdunarodnuyu organizaciyu i special'nyj fond v celyah: a)
sbalansirovannogo razvitiya nauki i tehniki i b) oplaty truda uchenyh po
vysshim stavkam, ne men'shim, chem oni poluchayut u chastnyh predprinimatelej.
Takim obrazom, parallel'no s razvitiem promyshlennosti poyavilas' by
vozmozhnost' zanimat'sya naukoj budushchego, chto, v konechnom itoge,
predopredelilo by progress chelovechestva. Associaciya vystupala ne
goloslovno: za tri goda byli opublikovany shest' otchetov vedushchih
specialistov mira, podtverzhdayushchih pravomochnost' nashih vyvodov. Tem ne
menee... - Tornibrajt potyanulsya za grafinom, nalil v stakan vody, sdelal
glotok, postavil stakan na mesto. - Tem ne menee, nesmotrya na podderzhku
obshchestvennogo mneniya i nekotoryh chlenov pravitel'stva, k nashim
rekomendaciyam ne pozhelali prislushat'sya.
Distra fyrknul. Tornibrajt posmotrel na nego ispodlob'ya i vnov'
utknulsya v listki.
- Posle otkrytiya kollapsarnogo polya, - prodolzhal on, - nashi
zvezdolety issledovali kosmicheskoe prostranstvo v radiuse pyatidesyati
svetovyh let ot Zemli, i po nashemu mneniyu situaciya stala kriticheskoj,
"Otchet o veroyatnosti kontakta", opirayas' na samye poslednie nauchnye
dannye, utverzhdaet, chto v techenie desyati let chelovechestvo neminuemo
vstretitsya s odnoj iz mezhzvezdnyh civilizacij, neizmerimo bolee tehnicheski
razvitoj, chem nasha.
Hudoshchavyj psiholog perelistnul ocherednuyu stranichku. Dzhejson poglyadel
na nevozmutimuyu Mele, lico kotoroj bylo tak zhe spokojno, kak lico
kakoj-nibud' egipetskoj princessy, zhivshej chetyre tysyachi let nazad. Ona
nikak ne otreagirovala na pereskaz faktov, kotorye vse oni horosho znali, i
kotorye sam Dzhejson vosprinyal sejchas v novom svete, pochuvstvovav sebya
odinokim i broshennym.
- Ishodya iz sozdavshejsya situacii, - prodolzhal Tornibrajt, - gruppa
uchenyh razrabotala proekt, finansiruemyj nashej Associaciej, soglasno
kotoromu sekcii special'no unichtozhennyh zvezdoletov byli otpravleny za
predely issledovannogo kosmicheskogo prostranstva. Po nashim podschetam
veroyatnost' kontakta uvelichilas' pri etom v desyatki raz. |ti sekcii byli
snabzheny special'nymi ustrojstvami, kotorye v dal'nejshem ya budu nazyvat'
"Nazhivkami", sposobnymi vosprinimat' elektricheskie impul'sy mozga lyubogo
razumnogo sushchestva vo vselennoj, peredavaya ih mgnovenno v slovah, obrazah
i chuvstvah cheloveku, dobrovol'no soglasivshemusya na eksperiment i
podchinyayushchegosya nashemu Uchenomu Sovetu.
Tornibrajt akkuratno slozhil listki i sunul ih v karman.
- Iz mnozhestva dobrovol'cev, soglasivshihsya na eksperiment, my vybrali
dvenadcat'. Segodnya noch'yu odin iz nih, Dzhejson Li Barcher, dolozhil, chto
voshel v kontakt s inym razumnym sushchestvom. Sejchas on rasskazhet o tom, kak
eto proizoshlo, a bolee podrobnyj otchet predstavit pozzhe... Dzhejs?
Dzhejson naklonilsya i polozhil lokti na stol. On rasskazal o Katore
Troyurodnom Brate i o tom, kak tot obnaruzhil v chemodane chervyachka s
mikrodatchikom, no umolchal o zahlestnuvshih inoplanetyanina (a sledovatel'no
i ego, Dzhejsona) chuvstvah v moment ubijstva Atona Dyadyushki po Materi i
pered pogruzheniem v son.
Dzhejsona muchila sovest', no on uspokoil sebya tem, chto napishet
podrobnyj otchet pozzhe, kogda nemnogo otdohnet i do konca razberetsya v
svoih oshchushchen'yah.
- |to vse? - sprosil Distra, vnimatel'no slushavshij rasskaz. Kazalos',
fizik sverlil Dzhejsona vzglyadom.
- Da. Potom ya prosnulsya.
- Horosho. - Distra vypryamilsya i posmotrel na Tornibrajta, sidevshego
sprava ot Dzhejsona ryadom s Mele. - Stavlyu vopros na golosovanie: kto za
to, chtoby prodolzhat' razrabatyvat' proekt svoimi silami i ne peredavat'
ego v vedenie pravitel'stva? Dzhejs, hochu napomnit', chto vy imeete pravo
golosa tol'ko v tom sluchae, esli mneniya razdelyatsya porovnu.
Oni progolosovali. Heller, Moi i edinstvennyj vrach Soveta, d-r Alan
Gril - za predlozhenie Distry, Tornibrajt i eshche troe - protiv.
- YA schitayu, - skazal Tornibrajt, - kazhdyj uchenyj, u kotorogo est'
hot' malejshie somneniya, dolzhen krepko podumat' i, mozhet, pomenyat' svoe
reshenie. V konce koncov, yavlyayas' chastnymi licami, my i tak zashli slishkom
daleko.
- Tem ne menee nel'zya zabyvat', - tut zhe otvetil Distra, - chto trud
mnogih lyudej vlozhen v udachnyj eksperiment. Zatracheny ogromnye sredstva,
sozdano unikal'noe oborudovanie. Slishkom mnogo raz chinovniki raznyh
departamentov, sopernichaya drug s drugom, gubili horoshee delo. My tol'ko
chto voshli v kontakt s rumlami i sushchestvuet opasnost', chto na etoj stadii
nash proekt mogut prosto-naprosto zakryt'. Po-moemu, rano peredavat' ego
pravitel'stvu... Mozhet, moi dovody pomogut komu-nibud' iz koleblyushchihsya
pomenyat' reshenie?
Emu nikto ne otvetil. Distra kivnul Tornibrajtu, kotoroj, chut'
pomedliv, obratilsya k Dzhejsonu.
- Vam reshat', - skazal psiholog. - K sozhaleniyu, mneniya razdelilis'
porovnu. Itak?
- Prodolzhim eksperiment. - Tornibrajt ne uspel dogovorit', kak eti
slova sorvalis' s gub Dzhejsona, i vnezapno on ponyal, chto na nego obrashcheny
vzglyady vseh prisutstvuyushchih. - Delo v tom, - bystro skazal on, - chto
chervyachok budet perehodit' iz ruk v ruki, pozvolyaya vhodit' v kontakt so
mnogimi razumnymi sushchestvami. Sejchas mikrodatchik nahoditsya u Katora, a
Aton mertv. Davajte podozhdem po krajnej mere do teh por, poka Kator ne
vernetsya domoj; togda my smozhem bolee polno predstavit' sebe kartinu zhizni
rumlov.
Tornibrajt pozhal plechami.
- |tot dovod kogo-nibud' ubedil? - sprosil on.
I vnov' uchenye promolchali.
- Menya on tozhe ne ubedil, - skazal Tornibrajt. - YA prodolzhayu schitat',
chto kontakt s vnezemnymi civilizaciyami - delo gosudarstvennoe. Tem ne
menee golos Dzhejsa okazalsya reshayushchim. Soglasno predvaritel'noj
dogovorennosti on obyazan pereehat' zhit' v zdanie Associacii, gde budet
nahodit'sya pod postoyannym nablyudenie chlenov Soveta. Esli net vozrazhenij,
zasedanie ob®yavlyaetsya zakrytym.
- Podderzhivayu, - proiznes Distra.
- Soglasen. - Heller naklonil golovu.
- Itak, zasedanie ob®yavlyaetsya zakrytym. - Tornibrajt vyklyuchil
magnitofon. SHCHelchok klavishi prozvuchal neozhidanno gromko, i Dzhejsonu
pokazalos', chto ego eho, vse usilivayas', unositsya vdal', v kosmicheskoe
prostranstvo, gde Kator Troyurodnyj Brat sladko spit v skutere, vozvrashchayas'
domoj.
CHetyre shahty liftov v zdanii Associacii sluzhili knigohranilishchami. V
nih legko mozhno bylo popast' cherez kabinet Mele, primykavshij k biblioteke,
gde proishodili zasedaniya Soveta, i, cherez komnatu v podval'nom pomeshchenii
ryadom s bil'yardnoj, kuda Tornibrajt otvel Dzhejsona.
- Ne serdites', Dzhejs, - izvinyayushchimsya tonom skazal psiholog, zapiraya
dver' na klyuch. - My dolzhny strogo priderzhivat'sya instrukcij. Rano ili
pozdno nam vse ravno pridetsya izvestit' oficial'nyh lic, i mne by ne
hotelos', chtoby im bylo k chemu pridrat'sya.
On vyklyuchil verhnij svet i uselsya v kreslo u stolika, na kotorom
stoyala zazhzhennaya nastol'naya lampa. Dzhejson bystro razdelsya, leg v krovat'
i s naslazhdeniem vytyanulsya. Po nastoyaniyu vracha, schitavshego, chto segodnya
noch'yu emu nado vyspat'sya i ne vstupat' v kontakt s Katorom, on prinyal
tabletku veronala, i sejchas, edva kosnuvshis' golovoj podushki,
pochuvstvoval, chto kuda-to provalivaetsya. Kak v tumane uvidel on
Tornibrajta, sklonivshegosya nad knigoj. Pidzhak psihologa byl rasstegnut,
pod myshkoj temnel kakoj-to tyazhelyj predmet, v kotorom netrudno bylo
ugadat' pistolet v kobure. Dzhejson, vse eshche ispytyvavshij nevedomye emu
dosele oshchushcheniya, ne ispugalsya pri vide oruzhiya. V konce-koncov uchenyj,
razrabotavshij mikrodatchiki velichinoj s virusy, chestno preduprezhdal, chto ne
otvechaet za posledstviya ih ispol'zovaniya. Oni, konechno, blestyashche proshli
ispytaniya, provodivshiesya kak mezhdu lyud'mi, tak i mezhdu chelovekom i
zhivotnym, no nikto ne znal, kakoe dejstvie mozhet okazat' na mozg zemlyanina
kontakt s chuzhim razumom... S etoj mysl'yu Dzhejson pogruzilsya v son.
Prosnulsya on okolo desyati chasov utra, chuvstvuya sebya bodrym i
otdohnuvshim. V kresle sidel Distra, smenivshij Tornibrajta na etom postu.
Naskoro pozavtrakav, Dzhejson - v soprovozhdenii fizika - vyshel progulyat'sya
v nebol'shoj vnutrennij sad, okruzhennyj vysokoj stenoj, a zatem otpravilsya
v biblioteku, chtoby napisat' podrobnyj otchet o svoem pervom kontakte s
Katorom.
Prorabotav neskol'ko chasov, Dzhejson ponyal, chto tak i ne upomyanul o
teh smutnyh, no neobychajno sil'nyh oshchushchen'yah, kotorye ispytal. On uspokoil
sebya tem, chto ne do konca razobralsya v svoih chuvstvah, a kogda razberetsya,
to obyazatel'no opishet ih so vsemi podrobnostyami.
Nastupilo vremya obeda. Stol nakryli v kabinete Mele, i Dzhejson
zametil, chto ona ispodtishka za nim nablyudaet, no ne pridal etomu osobogo
znacheniya. V tu noch' i v techenie posleduyushchih desyati nochej on podderzhival
nezrimuyu svyaz' s Katorom, vse eshche vozvrashchavshimsya na rodnuyu planetu:
stolicu chetyreh zvezdnyh sistem, naselennyh rumlami.
Odna iz prichin, po kotoroj Dzhejsona sdelali uchastnikom eksperimenta,
zaklyuchalas' v tom, chto on prekrasno risoval. Ved' imenno risuya, a ne
fotografiruya zhivotnyh v estestvennoj srede obitaniya, naturalist podmechal
mnogie ih osobennosti, zapominal strannye na pervyj vzglyad privychki. I
sejchas u nego ne bylo ni minuty svobodnogo vremeni. Pomimo podrobnejshih
otchetov obo vsem, chto s nim proishodilo, on celymi dnyami risoval
obstanovku skutera, detali pul'ta upravleniya, instrumenty, kotorymi
pol'zovalsya molodoj ruml.
Dovol'no skoro Dzhejson ponyal, chto ne chitaet myslej Katora, a prosto
ispytyvaet te zhe emocii, vidit ego glazami, chuvstvuet chuzhoe telo, kak svoe
sobstvennoe. K tomu zhe, esli v mozgu rumla vspyhivali kakie-nibud'
otchetlivye vospominaniya, Dzhejson ulavlival ih vsem svoim sushchestvom,
vosprinimaya svet, ten', napryazhenie myshc, oshchushchen'ya, razgovory.
Razgovory muchili Dzhejsona bol'she vsego. V skutere Katoru ne s kem
bylo obshchat'sya, no besedy s drugimi rumlami, kotorye on izredka vspominal,
vyzyvali u Dzhejsona chuvstvo razdvoennosti. Hriplye nizkie golosa kazalis'
emu odnovremenno i strannymi, i znakomymi. CHelyusti u rumlov byli vytyanuty;
stroenie gorla i neba sil'no otlichalis' ot chelovecheskogo. Oni ne mogli
proiznosit' palatal'nyh i nosovyh zvukov, takih kak "m", "n", "s", "dzh",
zato "t", "d" i "l" vygovarivali tolstymi uzkimi yazykami takim obrazom,
chto lyudyam nikogda ne udalos' by povtorit' ih s tochnost'yu.
No samym strannym bylo to, chto Dzhejson - buduchi Katerom - prekrasno
ponimal smysl skazannogo, ostavayas' zhe samim soboj i glyadya na sebya kak by
so storony nikak ne mog peredat' znachenie razgovorov zemnymi slovami.
Naprimer, kogda Kator byl goloden, on schital, chto "pozvolil" sebe
progolodat'sya. I eto vovse ne oznachalo, chto ruml umel upravlyat' svoim
telom ili nuzhdalsya v pishche bol'she, chem Dzhejson. Kator dumal i chuvstvoval
po-drugomu lish' potomu, chto kul'tura civilizacii rumlov korennym obrazom
otlichalas' ot kul'tury chelovecheskoj civilizacii.
- YA vse ponimayu, no ne vsegda mogu perevesti, i v lyubom sluchae moj
perevod budet netochen, - skazal Dzhejson Mele kak-to vecherom. SHel desyatyj
den' eksperimenta, oni sideli u Mele v kabinete, i Dzhejson pokazyval ej
risunki, sdelannye im v techenie dnya. - Dazhe kogda ya risuyu detali pul'ta
ili instrumenty, moi nabroski ne sovsem tochny. Mozhet, tut delo v tom, chto
rumly vidyat mir v drugom spektre, chem my.
- Ty ocharovan, verno? - neozhidanno sprosila Mele.
U Dzhejsona zamerlo serdce. On i sam ne ponyal, pochemu emu vdrug stalo
ne po sebe. Karie glaza Mele - bolee svetlye, chem u nego, - smotreli
pytlivo, pristal'no.
- Da, - otvetil on, zastavlyaya sebya govorit' spokojno. - Mozhno
skazat', chto tak. YA ispytyvayu takie zhe oshchushchen'ya, kak esli by otkryl novyj
vid zhivotnyh...
- Ty menya ne ponyal, - perebila ego Mele. - YA govoryu ne o rumlah. Mne
kazhetsya, tebya ocharovyvaet sam kontakt s Katerom.
- Net... ne ocharovyvaet... - s trudom proiznes on. Vnezapno emu stalo
strashno.
- Togda, mozhet, pugaet?
- Da... navernoe... - priznalsya Dzhejson. - Nemnogo.
- S toboj chto-to proishodit, - myagko skazala Mele. - YA vizhu.
Poslushaj, Dzhejs...
- CHego ty hochesh'? - rezko sprosil on, skladyvaya risunki v pachku.
- Otkazhis' ot uchastiya v eksperimente.
- Net! - vykriknul Dzhejson i sam porazilsya, kak gromko prozvuchal ego
golos. - Vidish' li, - vzyav sebya v ruki, prodolzhal on, - to, chto proizoshlo,
po svoemu znacheniyu sravnimo s otkrytiem ognya na zare civilizacii. YA... ne
mogu ob®yasnit'... Kak by to ni bylo, my ne dolzhny preryvat' eksperiment.
- Esli Uchenyj Sovet pridet k vyvodu, chto kontakt s inym razumom
opasen...
- Nikakoj opasnosti net, - bystro skazal Dzhejson. - I my prosto ne
imeem prava brosat' delo na polputi. Kogda Kator vstretitsya v drugimi
rumlami, mne legche budet razobrat'sya, chto k chemu. On prizemlitsya zavtra
noch'yu.
No Kator prizemlilsya v tom samyj vecher, kogda Dzhejson razgovarival s
Mele, i v nastoyashchij moment nahodilsya v glavnom zdanii ogromnogo, v sorok
kvadratnyh mil', kosmoporta, prinimavshego i otpravlyavshego kosmicheskie
korabli - ot skuterov do zvezdoletov.
Esli b Dzhejson ne oshibsya (vidimo, zabyv prinyat' vo vnimanie raznicu
vo vremeni) i leg by spat' ran'she, to on poluchil by bescennye svedeniya o
tom, kakimi sredstvami zashchity raspolagayut rumly. Sejchas etot shans byl
upushchen.
Lezha v temnoj komnatke v podval'nom pomeshchenii, postepenno pogruzhayas'
v son, Dzhejson oshchutil svoe pokrytoe chernym mehom, odetoe v elastichnye
dospehi, telo, nahodyashcheesya za sotni svetovyh let ot Zemli. Kator-Dzhejson,
gordyj i likuyushchij, no tshchatel'no skryvayushchij svoi chuvstva, stoyal pered
Inspektorami, sidevshimi za stolom na nebol'shom pomoste.
Ni odin volosok ne shelohnulsya na bakenbardah molodogo rumla.
Sekretar' tol'ko chto priglasil ego vojti, i sejchas on stoyal po strunke,
vytyanuv ruki po shvam, somknuv nogi, s besstrastnym vyrazheniem na lice.
Podobno Inspektoram, Dzhejson delal vid, chto ne proizoshlo nichego
neobychnogo.
- YA veryu, chto nahozhus' sredi druzej, - gromko skazal on.
- Ty - sredi druzej, - podtverdil predsedatel'stvuyushchij, sidevshij
sprava. V golose ego skvozila ironiya, no Dzhejson ne obidelsya. Inspektory
byli muzhchinami v vozraste, kazhdyj iz nih imel svoyu Sem'yu. Ih dospehi
ukrashali mnogochislennye ordena CHesti, v to vremya, kak u Dzhejsona, pomimo
malen'kogo ordena CHesti Astronavta i takogo zhe malen'kogo ordena CHesti
dal'nego rodstvennika Sem'i Brutogazi, byl lish' novyj (no bol'shoj) orden
CHesti Faktora Sluchajnosti. I etot poslednij orden sverkal tak yarko, chto
vyglyadel neznachitel'nym po sravneniyu s tusklymi i davno zasluzhennymi
ordenami CHesti rumlov, sidevshih za stolom.
Inspektory, po dolgu sluzhby vyslushivavshie doklady muzhchin bezuprechnoj
CHesti, obyazany byli soblyudat' obshcheprinyatye normy vezhlivosti so vsemi, no
nel'zya bylo trebovat', chtoby oni obrashchalis' s molodym Dzhejsonom, kak s
ravnym.
- My tshchatel'no izuchili tvoj otchet, Kator Troyurodnyj Brat Brutogazi, -
skazal predsedatel'stvuyushchij. - Naskol'ko mne izvestno, artefakt, kotoryj
ty dostavil na bazu, peredan v Issledovatel'skij Centr. Esli ty zhelaesh'
soobshchit' nam kakie-nibud' podrobnosti... v osobennosti o gibeli vtorogo
pilota, my tebya slushaem.
- YA i opomnit'sya ne uspel, - skazal Dzhejson, - kak mne prishlos'
zashchishchat' svoyu zhizn', a bukval'no cherez sekundu dver' vyhodnoj kamery
zahlopnulas'. Iz-za perepadov davleniya mne ne udalos' otkryt' ee vovremya,
a potom bylo pozdno.
- Ponyatno, - skazal odni iz Inspektorov, i v golose ego proskol'znuli
notki uvazheniya k Katoru, sohranivshemu spokojstvie i hladnokrovie nesmotrya
na to, chto emu bylo vsego dva sezona otrodu. - YUnosha, ty daleko pojdesh' i,
mozhet, prozhivesh' zhizn' vsemi uvazhaemogo muzhchiny, esli i v dal'nejshem ne
svernesh' s namechennogo puti.
Dzhejson naklonil golovu, blagodarya za pohvalu. Inspektor, k nemu
obrativshijsya, prinadlezhal (kak i vse Brutogazi) k partii Zapadni. Vnezapno
Dzhejson ponyal, chto kazhdyj iz Inspektorov ochen' im dovolen, hotya
predsedatel'stvuyushchij i tretij Inspektor, buduchi chlenami partii Hlysta, ne
mogut vyrazit' emu svoego odobreniya. Ot radosti u nego perehvatilo
dyhanie: on byl schastliv i gord soboj.
- CHto zh, - skazal predsedatel'stvuyushchij. - Esli u moih dostopochtennyh
kolleg bol'she net voprosov, my tebya ne zaderzhivaem. Kogda ponadobitsya,
tebya vyzovut v Issledovatel'skij Centr.
Dzhejson vnov' naklonil golovu, popyatilsya k dveri i vyshel v priemnuyu.
On pristegnul k poyasu korotkij ceremonial'nyj mech, ostavlennyj im u
sekretarya, okinuvshego molodogo rumla bezrazlichnym vzglyadom. Nesmotrya na
eto, Dzhejson protyanul emu monetku, dostav ee iz monetnicy, vdelannoj v
dospehi.
- Da obretesh' ty Carstvo svoe, - probormotal sekretar', nizko
poklonivshis'.
Bednyaga! On nichego na znal! Dzhejson vyshel iz glavnogo zdaniya
kosmoporta, doehal na transportere do vnutrennego goroda, gde nahodilsya
dvorec Brutogazi. Idti bylo nedaleko. Davno rodivshie pozhilye zhenshchiny
rabotali grablyami, ubiraya musor s moshchennyh rakushkami trotuarov. Rakushki
blesteli v oslepitel'no-belom svete dalekogo solnca, vstayushchego nad
zapadnymi okrainami goroda. Bassejny prichudlivyh form s prozrachnoj goluboj
vodoj pohodili na opravu dlya ordenov CHesti iz kristallov, rastushchih na dne.
ZHenshchiny, ubirayushchie musor, negromko peli - to byli pesni blagorodnyh
rumlov i Pesni Osnovatelej Carstv. Kak prekrasen moj gorod, podumal
Dzhejson, i ego narod, i voshodyashchee solnce, i poyushchie zhenshchiny. On
ostanovilsya, chtoby napit'sya iz nebol'shogo bassejna shirinoj s razmah ego
ruk i glubinoj emu po poyas. Rubinovye kristally na dne siyali, kak orden
nevidannoj i neslyhannoj CHesti.
- Ne lishi menya prohlady, ne lishi menya vody, ne lishi menya sily, -
prosheptal Dzhejson molitvu, podnimaya golovu i chuvstvuya, kak kapli stekayut s
ego bakenbardov. On medlenno vstal na nogi.
Ryadom s nim orudovala grablyami odinokaya zhenshchina, kotoraya vo vozrastu
mogla byt' ego mater'yu, no vryad li byla eyu. Mat' Dzhejsona, nesomnenno, vse
eshche zhila vo dvorce Brutogazi. Kogda-nibud' on obyazatel'no najdet ee imya v
spiskah. Grazhdanin CHesti dolzhen znat', kakaya imenno zhenshchina rodila ego i
nosila spyashchego v sumke na protyazhenii semi let.
Povinuyas' neob®yasnimomu chuvstvu - vozmozhno, i tut sygral rol' Faktor
Sluchajnosti, - Dzhejson dostal monetku i podal ee uborshchice trotuarov.
- Ne spoesh' li ty mne pesnyu, plodovitaya gospozha? - sprosil on. - Ob
osnovanii Carstva Brutogazi.
Ona vzyala den'gi, oblokotilas' o grabli i zapela. U nee byl nezhnyj
vysokij golos, i, sudya po vsemu, ona byla starshe, chem pokazalos' Dzhejsonu
s pervogo vzglyada.
Ona pela o tom, kak dve ekspedicii pogibli v neprohodimyh dzhunglyah i
otravlennyh moryah tret'ej planety, i o tom, kak Brutogazi - Pervenec
CHetveroyurodnogo Brata Lichena - sozdal na nej koloniyu. O tom, kak on
obvinil svoih dvenadcat' sputnikov v predatel'stve, i o tom, kak v techenie
vsego odnogo dnya - s voshoda do zakata solnca - on obmanul, a zatem ubil
ih, poluchiv takim obrazom pravo stat' polnovlastnym hozyainom etoj kolonii
i osnovat' svoe Carstvo.
ZHenshchina umolkla i vnov' prinyalas' za uborku musora, a pered glazami
Dzhejsona voznikali odna kartina za drugoj. Kak i on sam, Brutogazi byl
dal'nim rodstvennikom proslavlennogo glavy Sem'i... Vprochem, eto ne imelo
znacheniya - velikim geroem mog stat' kazhdyj... I tem ne menee nel'zya
otricat', chto svojstva krovi peredayutsya po nasledstvu, a v zhilah predkov
Dzhejsona, kem by oni ni byli, tekla krov' pervogo Brutogazi...
On podoshel k vorotam dvorca, i privratnik, obyazannyj znat' v lico
kazhdogo chlena Sem'i, propustil ego vnutr'. Dzhejson shel po dvoru, glyadya na
okna tret'ego etazha, gde zhil Brutogazi. Na vtorom etazhe, ploshchad'yu v
chetvert' kvadratnoj mili, razmeshchalis' ego blizhajshie rodstvenniki. Sam
Dzhejson, buduchi Troyurodnym Bratom, zanimal krohotnuyu kvadratnuyu komnatku
na pervom iz pyatnadcati podzemnyh etazhej. Sejchas on voshel v nee i s
oblegcheniem vzdohnul, pochuvstvovav, chto nakonec-to popal domoj. Obstanovka
byla skudnoj: krovat', sunduchok s lichnymi veshchami, portret Brutogazi -
togo, kotoryj osnoval Carstvo. Solnechnyj svet, pronikal v vysokoe uzkoe
okno, otrazhalsya v bassejne dlya umyvaniya.
Edva Dzhejson uspel snyat' s sebya dospehi, kak dver' soobshchila emu, chto
za neyu kto-to stoit. On vyshel v koridor. Bella Dvoyurodnyj Brat, - ruml,
starshe ego na sezon (oni byli ne tol'ko rodstvennikami, no i druz'yami, i
poetomu otnosilis' drug k drugu pochti bez opaski), - s ulybkoj protyanul
emu nebol'shoj zolotoj predmet.
- YA - po porucheniyu Brutogazi. Zavtra mozhesh' pereehat' na pervyj etazh.
Komnatu tebe prigotovyat. - On otsalyutoval, povernulsya i ushel.
Dzhejson posmotrel na zolotoj predmet. |to byla medal' - men'shij iz
dvuh znakov CHesti, kotorymi glava Sem'i mog nagrazhdat' svoih dal'nih
rodstvennikov. U Dzhejsona perehvatilo dyhanie, na glaza ego navernulis'
slezy. On byl tronut do glubiny dushi. To, chto emu, chlenu Sem'i, Faktor
Sluchajnosti podaril artefakt, i to, chto on vernulsya iz ekspedicii odin, ne
proshlo nezamechennym. Pravda, v skutere ih bylo dvoe, a Brutogazi
raspravilsya s dvenadcat'yu, no... na ego skromnye usiliya tozhe obratili
vnimanie.
Vse sushchestvo Dzhejsona perepolnyali chuvstva lyubvi i gordosti. On prisel
na kortochki, prinyav molitvennuyu pozu pered portretom Brutogazi, visevshim v
uglu. Ruki ego byli skreshcheny na grudi. Solnechnyj luch medlenno skol'zil po
polu, no Dzhejson ostavalsya nedvizhim.
- Ne lishi menya prohlady... ne lishi menya vody... ne lishi menya sily...
- molilsya on.
V podval'noj komnatke na Zemle spyashchij prosnulsya. Podushka ego byla
mokra ot slez.
- ...No pochemu zhe on ne peredaet chervyachka drugim rumlam? -
razdrazhenno sprosil Tornibrajt na sleduyushchem zasedanii Soveta.
- Skazhite, Dzhejs, a vy nikak ne mozhete na nego povliyat'? -
pointeresovalsya Heller.
Dzhejson pokachal golovoj.
- YA vsego lish' nablyudatel', - skazal on. - Pomnyu, my ne isklyuchali
vozmozhnosti, chto takoj chelovek, kak ya, smog by okazat' vozdejstvie na inoj
razum ili dazhe podchinit' ego svoej vole. - Dzhejson suho usmehnulsya. -
Vprochem, ya ne somnevayus', chto kazhdyj iz prisutstvuyushchih v glubine dushi
boitsya, chto Kator mozhet podchinit' MENYA svoej vole. Vam ostaetsya lish'
poverit' mne na slovo: i to, i drugoe - nevozmozhno. Kogda my provodili
ispytaniya mikrodatchikov, i ya vhodil v kontakt s drugim chelovekom, on tozhe
postupal, kak hotel, a ya zhil ego oshchushcheniyami, ne bolee.
- Vy ne otvetili na moj vopros, - napomnil Tornibrajt.
- YA ne mogu na nego otvetit'. - Dzhejson povernulsya k psihologu,
sidevshemu ryadom s Mele, kotoraya hot' i ne imela prava golosa,
prisutstvovala na zasedanii Soveta, tak kak v ee obyazannosti vhodilo
nablyudenie za Dzhejsonom i okazanie emu pomoshchi (v dnevnye chasy) po
sostavleniyu otchetov. - Cel' Katora - a ya govoryu o tom, k chemu on stremitsya
vsemi silami dushi - OSNOVANIE CARSTVA.
- Ne yavlyayutsya li eti slova simvolichnymi? - vmeshalsya v razgovor
Distra, pytlivo glyadya na Dzhejsona. - Byt' mozhet, on hochet podnyat'
vosstanie protiv glav Semej i zahvatit' vlast', ustroiv nechto vrode
revolyucii?
- Net. Konechno, net. - Dzhejson pokachal golovoj. - Vy ne znaete
obshchestvennyj stroj rumlov tak, kak znayu ego ya. Revolyuciya... nemyslima. Ne
nevozmozhno, a... - on popytalsya podobrat' nuzhnoe slovo i vnov' povtoril, -
...nemyslima. Rumly - zakonchennye individualisty. Oni podchinyayutsya
sushchestvuyushchim avtoritetam ne po kakim-libo social'nym prichinam, a chisto
instinktivno. - Na Dzhejsona snizoshlo vdohnovenie. - Esli by pered vami,
naprimer, stoyal sejchas Kator, i vy ob®yasnili by emu, chto takoe "podnyat'
vosstanie", on ustavilsya by na vas, i v konce-koncov sprosil by: "Protiv
kogo?" Dopustim, kakoj-nibud' ruml, obezumevshij neizvestno otchego, poluchit
neogranichennuyu vlast' nad svoimi sograzhdanami. Uveryayu vas, eto rovnym
schetom nichego ne budet dlya nego znachit'.
- Nichego ne budet znachit'? - kak eho povtoril Tornibrajt.
- Mne trudno ob®yasnit'... - Dzhejson zapnulsya. - Rumly dumayut ne o
vlasti, a o CHesti. CHest' - ponyatie abstraktnoe, i poetomu oni nosyat
ordena, kazhdyj iz kotoryh delaet im CHest'; stremlenie poluchit' eti ordena
svyazano u rumlov, opyat' zhe instinktivno, s vyzhivaniem i evolyuciej rasy.
- Vy hotite skazat', - myagko proiznes Tornibrajt, - chto rumly ne
myslyat evolyucii rasy bez takogo ponyatiya, kak CHest' i bez ordenov,
yavlyayushchihsya vyrazheniem etoj CHesti?
- Da... - neohotno priznalsya Dzhejson. - No mne by ne hotelos'
ogranichivat'sya prostym utverzhdeniem. To, chto vy skazali, verno, i tem ne
menee CHest' dlya rumlov - ponyatie religioznoe, misticheskoe, svyazannoe s
samymi blagorodnymi poryvami dushi. My, naprimer, govorya o pochetnyh
medalyah, kotorymi nagrazhdaet Kongress, ne zadumyvaemsya o lyudyah, kotorym
oni budut vrucheny. Dlya rumla zhe slova "CHest'" i "Lichnost'" nerazdelimy.
Kogda ruml poluchaet orden CHesti, eto znachit, chto obshchestvo vsego lish'
priznalo dostoinstva, kotorymi on obladal so dnya rozhden'ya.
Dzhejson bespomoshchno posmotrel na okruzhayushchie ego chelovecheskie lica,
chuvstvuya, chto nikto nichego ne ponyal. Dazhe Mele brosila na nego nedoumennyj
vzglyad.
- CHelovek, nagrazhdennyj Kongressom pochetnoj medal'yu... - medlenno
skazal Dzhejson. - My, konechno, pridem v uzhas, no ne udivimsya, esli
vposledstvii vyyasnitsya, chto on stal banditom, vorom ili ubijcej. S rumlom
takogo ne mozhet proizojti. Poluchiv orden CHesti Hrabreca, on nikogda ne
proyavit sebya trusom. Za vsyu istoriyu civilizacii rumlov ne bylo i ne moglo
byt' takogo sluchaya. A esli i byl, vse ravno ego ne bylo. Esli etot ruml
sovershit truslivyj postupok, ni u kogo ne vyzovet somnenij, chto on
PRIKIDYVAETSYA trusom.
- Znachit v to, chto on trus, ne poveryat, dazhe esli eto okazhetsya
pravdoj?
- |to ne mozhet okazat'sya pravdoj. On dejstvitel'no sovershit truslivyj
postupok TOLXKO DLYA TOGO, chtoby prikinut'sya trusom, - ustalo skazal
Dzhejson. - On... ne budet trusom. Ne mozhet im byt'.
- A pochemu trusu ne mogut vruchit' orden CHesti Hrabreca po oshibke? -
sprosil Tornibrajt. - Ili vy isklyuchaete takuyu vozmozhnost'?
- Tot, komu vruchayut orden CHesti, otkazhetsya ot nego, esli sochtet sebya
nedostojnym. No do etogo ne dojdet. Zadolgo do ceremonii nagrazhdeniya tomu,
kto ego poluchaet, budet yasno, zasluzhena eta CHest' ili net.
- Znachit, rumly nikogda ne delayut oshibok?
Dzhejson pochti fizicheski oshchutil vzglyad Tornibrajta, zhalyashchij, kak zmeya.
- Oni delayut oshibki, no... rumly rukovodstvuyutsya instinktom, kak vy
ne ponimaete?! I v voprosah CHesti oni nikogda ne oshibayutsya. Nikogda!
- Tornibrajt otkinulsya na spinku stula.
- Predlagayu nezamedlitel'no peredat' proekt v vedenie pravitel'stva,
- skazal on. - Sovershenno ochevidno, chto Kator nikomu ne sobiraetsya
otdavat' chervyachka s mikrodatchikami-virusami. Takim obrazom na plechi
edinstvennogo cheloveka, vstupivshego v nim v kontakt, lozhitsya neposil'noe
bremya otvetstvennosti za sud'bu eksperimenta. Tem vremenem rumly v
Issledovatel'skom Centre poluchayut vse bol'shie svedeniya o lyudyah i
chelovecheskoj civilizacii, nesmotrya na prinyatye nami mery predostorozhnosti.
My riskuem tem, chto v odin prekrasnyj moment oni poshlyut na Zemlyu svoi
boevye zvezdolety. YA schitayu, my ne imeet prava tak riskovat'.
- Podderzhivayu, - skazal ZHyul' Uarbou, sidevshij ryadom s Tornibrajtom.
- Kto-nibud' hochet vystupit'? - sprosil psiholog, okidyvaya vzglyadom
prisutstvuyushchih.
- My ne dolzhny etogo delat', - ustalo skazal Dzhejson. - YA ne mogu
ob®yasnit', pochemu, tak zhe kak ne smog ob®yasnit', chto takoe dlya rumlov
"CHest'" ili "Osnovanie Carstva". No kak edinstvennyj chelovek,
podderzhivayushchij kontakt s inym razumom, ya dayu svoe chestnoe slovo, chto nam
neobhodimo snachala samim vo vsem razobrat'sya, a zatem uzhe opoveshchat'
pravitel'stvo.
Oni progolosovali. Kak vsegda, mneniya razdelilis' porovnu, i golos
Dzhejsona okazalsya reshayushchim. Tornibrajt ob®yavil zasedanie Soveta zakrytym.
Uchenye razoshlis', a Dzhejson otpravilsya za Mele v ee kabinet i uselsya
v kreslo, glyadya, kak ona snimaet futlyar s pishushchej mashinki i raskladyvaet
listki s zakonspektirovannym eyu otchetom zasedaniya Soveta.
- Im nikak ne izbavit'sya ot mysli, - suho skazal Dzhejson, - chto ya
popadayu pod vliyanie Katora i rano ili pozdno prevrashchus' v nekoego monstra
iz televizionnogo nauchno-fantasticheskogo fil'ma. |to pugaet vseh, krome
Tornibrajta. Tim nikogo ne boitsya, ni boga, ni cherta, i edinstvennoe ego
zhelanie - usilivsheesya sejchas vo sto krat - kak mozhno skoree peredat'
proekt v vedenie pravitel'stva. - On iskosa posmotrel na Mele. - Nadeyus',
ty ne dumaesh', chto chuzhoj razum mozhet podchinit' menya svoej vole?
Pal'cy Mele zamerli nad klaviaturoj mashinki. Ona opustila ruki,
povernulas' k nemu i gluboko vzdohnula.
- Net, ne dumayu. No mne kazhetsya, ty neprav.
- Neprav? - On vzdrognul ot udivleniya. - V chem?
- V tom, chto golosuesh' za prodolzhenie eksperimenta svoimi silami. -
Vzglyad karih glaz Mele stal na udivlenie surovym. - Ty slishkom ostorozhen,
slishkom konservativen. Dlya togo, chtoby pravil'no ocenit' vsyu vazhnost'
proishodyashchego, nuzhny po men'shej mere resursy Organizacii Ob®edinennyh
Nacij. Nel'zya doveryat' odnomu cheloveku i vos'mi uchenym - pust' genial'nym
- prinimat' resheniya, ot kotoryh mozhet zaviset' sud'ba chelovechestva.
Dzhejson hmuro posmotrel na nee. Mele byla moloda i neopytna. Ona
prochitala mnozhestvo knig i reshila, chto nashla v nih otvety na vse zhiznenno
vazhnye voprosy. Poka Dzhejson ne uvidel vesennej shvatki medvedej, poka ne
probyl mnogo dnej v dvuhmestnoj podvodnoj lodke, nablyudaya za stadom
kitov-ubijc v Antarktike, on tozhe veril tomu, chto napisano v knigah.
- Opovestiv pravitel'stvo, my srazu poteryaem kontrol' nad hodom
eksperimenta, - skazal on.
- A zachem tebe ego kontrolirovat'? - vspylila Mele. - Ty ne privel ni
odnogo logichnogo argumenta, iz kotorogo sledovalo by, chto pomoshch' izvne
pomeshaet, a ne pomozhet delu.
- Povedenie rumlov ne podchinyaetsya zakonam logiki, - upryamo zayavil
Dzhejson. - Logichnye ob®yasneniya, eto - sledstvie logichnogo myshleniya,
kotoroe, v svoyu ochered', yavlyaetsya sledstviem intellektual'nyh sposobnostej
lichnosti, zhivushchej v civilizovannom, razvitom obshchestve...
- Ty hochesh' skazat', obshchestvo rumlov nedostatochno civilizovannoe i
razvitoe?
- Konechno, net! Vse delo v tom...
- Ty obmanyvaesh' sam sebya, - razdrazhenno perebila ego Mele. - Vse
tvoi rassuzhdeniya o povedenii rumlov grosha lomanogo ne stoyat! Ty ubezhden,
chto nikto, krome tebya, ne mozhet razobrat'sya v situacii, i poetomu
predpochitaesh' ostavat'sya edinstvennym chelovekom, voshedshim v kontakt s inym
razumom.
Ona demonstrativno povernulas' k mashinke i rezko, serdito zastuchala
po klavisham.
- Net! - gromko voskliknul Dzhejson. Mele perestala pechatat' i
udivlenno na nego posmotrela. - Ni ty, ni chleny Soveta tak nichego i ne
ponyali. Podsoznatel'nye ubezhdeniya - ili instinkty - rumlov korennym
obrazom otlichayutsya ot podsoznatel'nyh ubezhdenij lyudej. Malejshaya oshibka na
etot schet, i mezhdu nashimi rasami nachnetsya ta samaya vojna, kotoroj vy tak
boites'!
Mele polozhila lokti na stol i nasmeshlivo pripodnyala brovi.
- I estestvenno, tol'ko ty ne sdelaesh' nikakoj oshibki! YA okazalas'
prava! Ty nikomu ne doveryaesh'!
- YA ne vinovat, chto krome menya nikto ne ponimaet elementarnyh veshchej!
Kogda rech' idet o vyzhivanii, opredelyayushchim faktorom povedeniya yavlyaetsya
instinkt, a ne intellekt! - On chuvstvoval, chto razgovarivaet na povyshennyh
tonah, pochti krichit, no nichego ne mog s soboj podelat'. - Bozhe moj. Mele,
ty ved' zhenshchina! Neuzheli ty ne verish' v sushchestvovanie instinktov?
- Ochen' dazhe veryu v sushchestvovanie instinktov, - otvetila ona ledyanym
tonom. - No k schast'yu, ya rodilas' v nashe vremya, a ne pyat'sot let nazad,
kogda muzhchiny, podobnye tebe, schitali zhenshchinu predmetom obstanovki! I kak
vsyakaya normal'naya zhenshchina, ya, blagodarenie bogu, ne lishena instinktov, no
eto ne znachit, chto v konfliktnyh situaciyah moj intellekt ne voz'met nad
nimi verh!
Dzhejson otkinulsya na spinku kresla. Vnezapno on pochuvstvoval sebya
absolyutno spokojnym.
- Mne kazhetsya, nam sledovalo obsuzhdat' tvoi problemy, a ne moi, -
skazal on posle nedolgogo molchaniya. - U tebya ih bol'she. - Mele nachala
pechatat'. - Po krajnej mere, ne men'she. I esli ty schitaesh', chto vsegda
mozhesh' kontrolirovat' svoi instinkty, ty oshibaesh'sya tak zhe gluboko, kak
uchenye, kotorye vnimatel'no menya slushali, no nichego ne uslyshali.
On vstal i vyshel iz kabineta pod neprekrashchayushchijsya stuk klavish pishushchej
mashinki. Po uglam biblioteki pryatalis' teni. Solnce, sadivsheesya za tuchu,
okrasilo gorizont krovavo-krasnym svetom. Na mgnovenie Dzhejson prislonilsya
k knizhnomu stellazhu, chuvstvuya pod rukoj kozhanye koreshki staryh knig,
napisannyh, nesomnenno, lyud'mi CHesti.
Dzhejson ne hotel ssorit'sya s Mele. Dostatochno ploho, chto nikto ne
ponimal neob®yasnimyh, no mogushchestvennyh emocij, kotorye on ispytyval,
vhodya v kontakt s inym razumom. Krizis nastupit v tot moment, kogda, tak
nichego i ne ponyav, uchenye pridut v uzhas ot dejstvij Katora, stremyashchegosya
unichtozhit' chelovechestvo.
Dzhejson nadeyalsya, chto Mele podderzhit ego, kogda etot moment nastupit.
Teper' zhe - nevazhno po ch'ej vine - emu ne prihodilos' rasschityvat' na ee
pomoshch'.
On ostalsya sovsem odin, podobno rimskomu legioneru, vooruzhennomu
mechom i shchitom i stoyashchemu noch'yu na gornom perevale. Vperedi nego nahodilas'
orda varvarov, pozadi - spyashchie tovarishchi, kotoryh on ohranyal.
Nikogda eshche Dzhejson ne chuvstvoval sebya takim odinokim.
- ...I ty ubezhden, chto nichego ne zabyl, i rasskazal nam vse o tom,
kak obnaruzhil i obyskal artefakt, a zatem vernulsya na skuter? - sprosil
|kspert.
- YA nichego ne zabyl, - tverdo otvetil Kator-Dzhejson. - Rovnym schetom
nichego.
On stoyal v laboratorii Issledovatel'skogo Centra pered |kspertom,
kotorym byl sam Aton, dostojnejshij muzhchina, izvestnyj vo vseh mirah,
zaselennyh rumlami, glava mnogochislennoj sem'i, velikij uchenyj,
zanimayushchijsya issledovaniem obnaruzhennyh v kosmose artefaktov. Meh Atona
serebrilsya ot starosti, dospehi ego ukrashali mnogochislennye ordena CHesti;
on smotrel na Dzhejsona ne tol'ko s pomosta, na kotorom sidel v kresle, no
i s vysoty bezuprechno prozhitoj im dolgoj zhizni.
- Tebe vsego dva sezona, - skazal on, prosmatrivaya otchet ob
artefakte, lezhashchij na nebol'shom stolike sprava ot kresla. - Otsyuda tvoya
uverennost'. Bud' ya na tvoem meste, ya poosteregsya by otvechat' tak
kategorichno, a MNE mnogoe dovelos' povidat' na svoem veku.
- Faktor Sluchajnosti... - nachal bylo Dzhejson, no Aton perebil ego.
- Zapomni, yunosha, - negromko proiznes on, - Faktor Sluchajnosti ne
bolee, chem son, fantasticheskij vymysel. O, on sushchestvuet, v etom net
somnenij, no ego nel'zya zastavit' sluzhit' otdel'noj lichnosti, potomu chto
vselennaya sostoit iz mnozhestva faktorov, integrirovannyh v odno celoe.
Aton umolk i vnov' stal perelistyvat' stranichki otcheta. Glyadya na
blagorodnogo starca, pogruzhennogo v svoi dumy, Dzhejson ispytal glubokoe
dushevnoe volnenie. Vzyav sebya v ruki on risknul zadat' Atonu vopros:
- Razve... razve iz artefakta chto-nibud' propalo, dostopochtennyj?
Aton podnyal golovu i udivlenno posmotrel na nego, slovno nedoumevaya,
pochemu Dzhejson vse eshche ne ushel.
- Nichego. Po vsej vidimosti nichego, yunosha. No svedeniya, kotorye my
poluchili pri tshchatel'nom ego issledovanii, na udivlenie nichtozhny. Sozdaetsya
vpechatlenie, chto on byl special'no vzorvan, prichem takim obrazom, chtoby
unichtozhit' te elementy, kotorye nesut v sebe maksimum informacii.
Serdce Dzhejsona uchashchenno zabilos', no on nichem ne vydal svoego
volneniya.
- Znachit li eto, dostopochtennyj, - spokojno sprosil on, - chto nam ne
udastsya opredelit' koordinaty planety sushchestv, sozdavshih artefakt?
- O, koordinaty opredelit' neslozhno, - skazal Aton. - No prezhde chem
poslat' na planetu ekspediciyu, my dolzhny byli uznat' mnogoe, a nam ne
udalos' etogo sdelat'. YA priglasil tebya na sobesedovanie v nadezhde
uslyshat' chto-to novoe, no... I kstati, kogda tebe nadlezhit otpravit'sya na
ocherednuyu razvedku kosmosa? Ne zabyvaj, ty mozhesh' nam ponadobit'sya, esli
vozniknut kakie-nibud' voprosy.
- Dostopochtennyj, - skazal Dzhejson, - ya vycherknul sebya iz spiska
kosmicheskih razvedchikov.
- Horosho... - Aton kivnul i okinul vzglyadom nepodvizhnuyu figuru
Dzhejsona, pokrytuyu s nog do golovy chernym mehom. - Skazhi mne, yunosha, ne
sochtesh' li ty delom CHesti porabotat' v moem otdele?
- Ty slishkom dobr ko mne, dostopochtennyj.
Aton vnov' kivnul.
- YA znal, chto ty otkazhesh'sya. Dlya molodyh energichnyh muzhchin
issledovatel'skaya rabota kazhetsya skuchnoj i neinteresnoj. CHto zh, moe
predlozhenie ostaetsya v sile. Ty mozhesh' soglasit'sya na nego v lyuboe vremya,
esli, estestvenno, tvoya CHest' nichem ne budet zapyatnana. - Aton vnimatel'no
posmotrel na nego. - I mne kazhetsya, rano ili pozdno ty tak i sdelaesh',
sebe na udivlenie. Poka my molody, nam hochetsya dobit'sya vsego srazu. My
mechtaem o neprevzojdennoj CHesti i ob Osnovanii Carstv. Tak i dolzhno byt'.
No po proshestvii vremeni my nachinaem ponimat', chto na kazhdogo glavu Sem'i
prihodyatsya milliony teh, kto obyazan vzyat' na sebya otvetstvennost' za delo
CHesti. Nikogda ne slagat' s sebya etoj otvetstvennosti, celikom posvyatit'
sebya trudu na blago nashej civilizacii, kuda vazhnee, chem dumat' o
sobstvennoj CHesti... ty ponyal menya, yunosha?
- YA... ya vsego lish' Troyurodnyj Brat, - zapinayas', probormotal
Dzhejson.
- |to ne imeet znacheniya, - skazal Aton. - Sirota - tozhe chlen
obshchestva, i emu tozhe nadlezhit v pervuyu ochered' dumat' ne o sobstvennoj
CHesti, a o CHesti obshchestva, chast'yu kotorogo on yavlyaetsya. - On udivlenno, no
ochen' po-dobromu posmotrel na Dzhejsona. - Pochemu ty plachesh', yunosha?
- YA... nedostoin... - glotaya slezy, prostonal Dzhejson.
- Gluposti! Razve ya ne govoril, chto molodye dolzhny mechtat'? I gde by
my byli, esli b nekotorye, pust' edinicy, mechtatelej i fantazerov ne
stanovilis' by osnovatelyami Carstv? YA lish' hotel ob®yasnit' tebe, chto v
pogone za sobstvennoj CHest'yu nel'zya zabyvat' ob obyazannostyah lichnosti
pered obshchestvom. Uspokojsya... - laskovo skazal Aton. - YA vizhu, ty yunosha
chuvstvitel'nyj. Esli ty prozhivesh' eshche pyat' sezonov, to stanesh' muzhchinoj,
kotorym my vse budem gordit'sya... A teper', idi.
Dzhejson naklonil golovu i, popyativshis', vyshel iz Laboratorii. Slova
blagorodnogo starca vzvolnovali ego do glubiny dushi. I tol'ko ochutivshis' v
gorode, on okonchatel'no uspokoilsya i, ne toropyas', napravilsya k Maklerskim
Kontoram, udivlyayas' tomu, chto vsego neskol'ko slov zastavili ego pozabyt'
o svoem tshcheslavii i pochuvstvovat' sebya chut' li ne kalekoj, lishennym Sem'i
i zaklyuchennym a Priyut dlya Bezdomnyh.
K tomu vremeni, kak on nashel Maklera, rekomendovannogo emu Belloj
Dvoyurodnym Bratom, Dzhejson otkinul proch' vse somnen'ya i vnov' obrel
reshitel'nost' duha, kotoraya predopredelila ego sud'bu v tot moment, kogda
pribory skutera zaregistrirovali nalichie artefakta v kosmose.
Makler nametannym glazom okinul spisok cennyh bumag, kotoryj protyanul
emu Dzhejson, sverilsya s komp'yuterom, podvel obshchij itog i odobritel'no
kivnul.
- Sovsem neploho dlya Troyurodnogo Brata, kotoromu edva ispolnilos' dva
sezona, - skazal on. Makler iz Sem'i Machide prinadlezhal k partii Hlysta,
no prekrasno otnosilsya k Sem'e Brutogazi (kogda-to pervyj Brutogazi
podaril glotok vody molodomu osnovatelyu Carstva Machide). - Samo soboj,
summa tak velika, potomu chto obshchestvo shchedro nagradilo tebya za nahodku
artefakta. CHego zhe ty ot menya hochesh'?
- YA hochu prodat' vse, chto imeyu, - skazal Dzhejson.
Makler udivlenno podnyal brovi, i Dzhejsonu prishlos' dolgo ubezhdat'
pochtennogo, priblizhayushchegosya k blagorodnomu vozrastu rumlu, chto on govorit
ser'ezno. Emu stoilo eshche bol'shego truda ubedit' Maklera v tom, chto on
zhelaet likvidirovat' prichitayushchuyusya emu chast' Semejnoj kazny Brutogazi.
- Ty ne mozhesh' etogo sdelat', - v konce-koncov zayavil Makler. - Po
krajnej mere, na moyu pomoshch' ne rasschityvaj. Vozmozhno, tebe udastsya najti
projdohu, kotoryj soglasitsya zaklyuchit' podobnuyu sdelku, no ya ot nee
otkazyvayus'. Odnako, ustupaya tvoim nastojchivym pros'bam, ya gotov
predostavit' tebe ssudu, ravnuyu trem chetvertyam stoimosti prichitayushchejsya
tebe chasti kazny. Pri etom ya ne tol'ko riskuyu svoej CHest'yu, no i
zloupotreblyayu druzhboj, sushchestvuyushchej mezhdu moej Sem'ej i Sem'ej Brutogazi.
Ty ponimaesh', chto proizojdet, esli ty ne rasplatish'sya so mnoj rovno cherez
sezon?
- Da, - skazal Dzhejson.
- Tem ne menee, vyslushaj menya vnimatel'no, - skazal Makler. - Esli ty
ne rasschitaesh'sya v srok, ya vynuzhden budu pred®yavit' schet Brutogazi. Tebe
izvestno, chto kazna neprikosnovenna, i poetomu on mgnovenno pogasit tvoj
dolg. I kak tol'ko eto proizojdet, emu pridetsya i v dal'nejshem platit' za
tebya povsyudu, ved' ty lishish'sya kredita v nashem obshchestve. Sam ponimaesh',
chto v celyah samozashchity Sem'e pridetsya ot tebya otrech'sya. Ty mozhesh' sebe
predstavit', kak zhivetsya otverzhennomu?
- YA slyshal o deyaniyah blagorodnyh rumlov, kotorym Sem'ya otkazala v
pokrovitel'stve, - probormotal Dzhejson.
- To byli blagorodnye giganty! Blagorodnye genii! A obychnyj
blagorodnyj chlen obshchestva, dazhe esli ego CHest' ne vyzyvaet somnenij, v
podobnoj situacii libo konchaet zhizn' samoubijstvom, libo pogibaet ot ruki
odnogo iz rodstvennikov, kotoryj znaet, chto smert'yu izgoya nikto ne
zainteresuetsya i ubivaet ego iz lichnyh pobuzhdenij - na chto, estestvenno,
imeet polnoe pravo. Esli b mozhno bylo zhit' otdel'no ot Semej, zachem oni
byli by nuzhny? Uveryayu tebya, otverzhennye zhivut ne bolee neskol'kih dnej, i
smert' ih bessmyslenna... Ty vse eshche nastaivaesh' na svoem reshenii?
- Da, - otvetil Dzhejson, chuvstvuya, kak toshnota podkatyvaet k gorlu.
On pochti fizicheski oshchutil zhutkoe odinochestvo togo, kto ostalsya bez Sem'i i
lishilsya imeni.
- Horosho. I ty ne zhelaesh' ob®yasnit', zachem tebe den'gi?
- YA predpochel by ne otvechat' na etot vopros.
- CHto zh, moya sovest' chista. YA skazal tebe to, chto dolzhen byl skazat',
i ne uronil svoej CHesti. Schitaj, my dogovorilis'. Na oformlenie dokumentov
ujdet okolo chasa, no esli den'gi ponadobyatsya tebe ran'she, smelo pol'zujsya
toj summoj, kotoruyu ya prostavil na spiske cennyh bumag.
Dzhejson poblagodaril Maklera, vyshel iz Kontory i, ne teryaya vremeni,
sel v raketnyj avtobus, kotoryj dostavil ego po podzemnym tonnelyam na
okrainu goroda, gde raspolagalsya Sportivnyj Kompleks. Posle nedolgih
poiskov Dzhejson uvidel tablichku s nadpis'yu: "Brod Mladshij Brat Glanta,
Uchitel' Fehtovaniya". On zashel v pervuyu komnatu s nebol'shim bassejnom
posredine i skam'yami po stenam. Mezhdu komnatoj i Zalom dlya fehtovaniya,
otkuda donosilis' sharkan'e nog i zvyakan'e metalla o metall, ne bylo
dverej, i Dzhejson udivilsya by etomu, esli b rech' shla ne o Brode Mladshem
Brate, neprevzojdennom fehtoval'shchike. CHest' kotorogo ne pozvolyala emu
potrebovat' obshchestvennogo ili nanyat' chastnogo Vedushchego.
V pryamougol'nom yarko osveshchennom zale tri pary rumlov fehtovali na
duel'nyh shpagah, a vysochennyj hudoj muzhchina s nenormal'no pryamoj dlya rumla
spinoj hodil ot pary k pare, davaya ukazaniya. Izredka on shtopal v ladoshi,
pokazyvaya k kakom ritme neobhodimo vesti poedinok.
- ...Nakloni korpus! - povtoryal on vnov' i vnov' odnomu iz
fehtoval'shchikov. - Korpus idet vsled za rukoj! Vot tak! Eshche raz!.. Udar
sleduet nanosit' ot bedra... Povtori!.. Rezche!..
Uvidev posetitelya. Brod umolk na poluslove i poshel k dveri pruzhinyashchej
pohodkoj.
- CHto tebe ugodno, uvazhaemyj? - sprosil on, glyadya na Dzhejsona sverhu
vniz.
- YA hochu nauchit'sya fehtovat'.
- Ty okazyvaesh' mne CHest'. - Brod slegka naklonil sedeyushchuyu golovu. -
Tebe, konechno, izvestno, chto plata za obuchenie u menya vyshe, chem...
- Da. YA gotov zaplatit' vtrojne, lish' by obuchat'sya u CHempiona Mirov.
- Blagodaryu. - Brod vnov' naklonil golovu, no na lice ego ne drognul
ni odin muskul. On slegka povernulsya i ukazal na fehtuyushchih. - Vybiraj
lyubogo iz treh moih assistentov. U kazhdogo najdutsya svobodnye chasy v
raspisanii. Esli pozvolish', ya mogu porekomendovat' tebe... Skazhi, u tebya
est' opyt fehtovaniya duel'nymi shpagami?
- YA zanimalsya kazhdyj den' v techenie dvuh sezonov... samostoyatel'no. I
nemnogo trenirovalsya s chlenami moej Sem'i.
- Ponyatno. Togda ya rekomenduyu tebe v naparniki Lita Dvoyurodnogo Brata
Dvoyurodnogo Brata. Mozhet, eto i prezhdevremenno - on luchshij moj uchenik, -
no esli hochesh'...
- YA hochu obuchat'sya pod tvoim rukovodstvom, - skazal Dzhejson.
- No ty i budesh'... - Brod zamolchal. Kozha vokrug ego nosa pokrylas'
morshchinami, glaza suzilis'. - Uvazhaemyj, - suho skazal on, - ya ne prodayus'.
Esli ty zhelaesh' brat' uroki neposredstvenno u Uchitelya Fehtovaniya,
sushchestvuet mnozhestvo...
- Dostopochtennyj, - perebil ego Dzhejson. - YA ne lishen blagorodstva i
men'she vsego na svete hotel tebya obidet' ili kakim-to obrazom zadet' tvoyu
CHest'. Delo moe neobychnoe i ne terpit otlagatel'stv. V skorom vremeni mne
predstoit srazit'sya i pobedit' protivniki stol' zhe iskusnogo, kak ryadovoj
Uchitel' Fehtovaniya.
Brod holodno posmotrel na nego.
- Smeyu sprosit', kogo imenno.
- Poka eshche ne znayu, - chestno priznalsya Dzhejson. - Po vsej vidimosti -
Starshego Telohranitelya odnogo iz glav Semej.
Neskol'ko mgnovenij vzglyad Broda ostavalsya holodnym, zatem morshchinki
vokrug ego nosa razgladilis', a v glazah zazhglis' lukavye ogon'ki.
- Po krajnej mere ty ne pohozh na chvanlivogo soplyaka, kotoryj gotov
zaplatit' lyubye den'gi, lish' by pohvastat'sya, chto nanyal sebe instruktorom
samogo Broda Mladshego Brata.
- Dostopochtennyj, - skromno skazal Dzhejson, - esli ty soglasish'sya
vzyat' menya v ucheniki, ya budu tol'ko rad Sohranit' eto v tajne.
Brod uhmyl'nulsya. Kak i bol'shinstvo masterov shpagi, podumal Dzhejson,
on znal, chto vryad li kto-nibud' posmeet oskorbit' ego CHest' i Dostoinstvo,
i poetomu ne obizhalsya po pustyakam. V serdce Dzhejsona ozhila nadezhda. On
rasschityval na uspeh, no nikak ne predpolagal, chto Uchitel' fehtovaniya
obladaet chuvstvom yumora.
- Pojdem so mnoj, - skazal Brod i podvel Dzhejsona k podstavkam dlya
rapir, otlichayushchihsya ot duel'nyh shpag zatuplennymi konchikami i klinkami.
Vyberi sebe oruzhie po ruke i otrabotaj uprazhnenie iz pervyh dvadcati shesti
dvizhenij. Mne dostatochno ponablyudat' za toboj, chtoby ponyat', na chto ty
sposoben.
Dzhejson okinul vzglyadom ryad rapir vsevozmozhnyh razmerov. Brod Mladshij
Brat, buduchi CHempionom CHempionov navernyaka vzyal by sebe samuyu dlinnuyu i
tyazheluyu iz nih, no Dzhejson (rost u nego byl poka eshche srednij dlya rumla, a
ves - nebol'shoj) vybral rapiru dazhe koroche i legche toj, k kotoroj privyk.
Szhav efes, on neskol'ko raz vzmahnul oruzhiem s dvumya uzkimi gibkimi
klinkami, chtoby privyknut' k nemu, zatem vystavil nogu i atakoval
voobrazhaemogo protivnika.
Pyat' dvizhenij v atake, chetyre - v zashchite. SHest' - v atake, dva - v
zashchite. Dva v atake, dva - v zashchite. CHetyre v atake... - Vnezapno on
vspomnil, gde nahoditsya, spotknulsya i chut' ne poteryal ravnovesie, tak i ne
uspev nanesti poslednij udar...
Dzhejson rezko vypryamilsya. Meh ego vzmok ot pota. On nenavidel sebya za
svoyu nikchemnost'. Potupiv golovu, on polozhil rapiru i povernulsya k Brodu,
ozhidaya, chto tot ukazhet emu na dver'.
No CHempion Mirov smotrel na nego s yavnym lyubopytstvom.
- YA... ne znayu... pochemu... - zaikayas', probormotal Dzhejson, no Brod
prerval ego, neterpelivo mahnuv rukoj.
- Tebya bespokoit tvoya oshibka? Erunda! Ty vnezapno vspomnil, chto ya za
toboj nablyudayu. Ty nikogda ne dopustil by ee, srazhayas' na dueli. Da... -
On poter podborodok. - Vse ne tak uzh ploho. Ty ne vybral tyazheloj rapiry,
chtoby pokrasovat'sya peredo mnoj. Reakciya u tebya prevoshodnaya. A dopustiv
promah, ty ne stal opravdyvat'sya i svalivat' vinu na neprivychnoe oruzhie
ili skol'zkij pol. - Brod umolk, vse eshche potiraya podborodok i zadumchivo
glyadya na Dzhejsona.
- Znachit... ya smogu pobedit', esli budu trenirovat'sya den' i noch'?
- Starshego Telohranitelya Sem'i? Dazhe ne nadejsya. Kak ya uzhe govoril,
reakciya u tebya prevoshodnaya, no... - Brod pozhal plechami. - Ty slishkom mal,
moj yunyj drug. - On posmotrel na Dzhejsona chut' li ne sochuvstvenno. -
Starshie telohraniteli, vse do edinogo, imeyut pered toboj preimushchestvo v
vese, roste, dline ruk; oni obladayut kolossal'nym opytom, da i reakciya u
nih, vpolne vozmozhno, ne huzhe, chem u tebya. - On pokachal golovoj. -
Vospol'zujsya moim sovetom, ya dayu ego besplatno. Ne vyzyvaj na duel' togo,
o kom ty dumaesh'.
- U menya net vyhoda, - skazal Dzhejson.
- Net vyhoda? - Brod izumlenno na nego ustavilsya. - To est' kak?
Starshij Telohranitel' ne mog brosit' tebe vyzova. I on ne imel prava
postavit' tebya v takie usloviya, chtoby ty vynuzhden byl brosit' vyzov emu.
Poslushaj-ka, esli kto-to vospol'zovalsya svoim polozheniem i zastavlyaet
tebya...
- Net, net! - voskliknul Dzhejson. - YA ved' govoril, chto sam eshche ne
znayu, s kem budu drat'sya na dueli. - On zamyalsya. - Dostopochtennyj, ya
povtoryayu, chto men'she vsego na svete hotel by oskorbit' tebya, no esli ty
sochtesh' vozmozhnym dat' mne neskol'ko urokov, hot' i schitaesh' menya ni na
chto ne sposobnym, to... - Dzhejson vynul iz karmashka na poyase spisok cennyh
bumag i protyanul ego Brodu. - U menya dostatochno deneg, chtoby zaplatit'...
a esli ty otkazhesh'sya so mnoj zanimat'sya, mozhet, tvoj assistent...
- Klyanus' shpagoj i svoej CHest'yu! - vskrichal Brod, ustavivshis' na
spisok. - Ty zalozhil chast' Semejnoj kazny... chtoby oplatit' uroki
fehtovaniya?!
Dzhejson zadrozhal. On chut' bylo ne vyhvatil spisok iz ruk Broda, no
vovremya sderzhalsya. V ego namereniya vhodilo pokazat' Brodu lish' obshchuyu
summu, i sejchas on gotov byl sgoret' ot styda. Fehtoval'nyj zal poplyl
pered ego glazami. On bystro oglyanulsya, uverennyj, chto assistenty i
ucheniki podozritel'no na nego smotryat. No Zal opustel, vse razoshlis' po
domam. Oni s Brodom byli odni.
- YA sobirayus', - hriplo proiznes Dzhejson, - ya sobirayus' prilozhit' vse
usiliya...
- CHto zhe ty natvoril, durachok! - voskliknul Brod s prisushchim vsem
masteram shpagi prenebrezheniem k tomu, chto rumly ochen' ne lyubili, kogda ih
obzyvali, i s bol'shim uvazheniem otnosilis' k chuzhim imenam. - Razve ty ne
ponimaesh', chto Sem'ya mozhet otrech'sya ot tebya, esli tebe ne udastsya
rasschitat'sya v techenie sezona? I gde ty, v stol' yunom vozraste, dostanesh'
takuyu summu? Na chto ty rasschityvaesh'? Na Osnovanie Carstva?
- Da, - chut' ne placha, priznalsya Dzhejson. - YA...
On zapnulsya, pojmav na sebe vzglyad Broda, i neozhidanno ponyal, chto
CHempion Mirov ni o chem ne dogadalsya, i proiznes poslednyuyu frazu radi
krasnogo slovca.
- Ty... GOVORISHX SERXEZNO! Ty dejstvitel'no dumaesh'... - Brod na
mgnovenie umolk. - Da znaesh' li ty, naskol'ko nichtozhen shans...
Dzhejson kivnul.
- Imenno poetomu ya nikomu ne hotel govorit' o svoem namerenii, Mogu
l' ya nadeyat'sya, chto ty, kak ruml blagorodnyj, ne vospol'zuesh'sya moim
nevol'nym priznaniem i sohranish' v tajne...
- Da, da, konechno, - rasseyanno perebil ego Brod. - Kak tebya zovut?
Dzhejson predstavilsya. Brod vnimatel'no posmotrel na nego, potom
voskliknul:
- Ty tot samyj kosmicheskij razvedchik, kotoryj obnaruzhil artefakt!
- Da, - korotko otvetil Dzhejson. - Prosti menya, dostopochtennyj, no
esli ni ty, ni tvoi ucheniki ne mogut dat' mne neskol'ko urokov, ya...
- Podozhdi! - Dzhejson podnyal golovu. - Ty ne poverish', - skazal Brod,
- no kogda-to ya tozhe byl yunym durachkom i mechtal ob Osnovanii Carstva. - Na
kakuyu-to dolyu sekundy v glazah ego poyavilos' tosklivoe vyrazhenie. - I ya
pochti osushchestvil svoyu mechtu, - probormotal on. - Tri goda podryad
stanovilsya CHempionom Mirov... Sam ne ponimayu, pochemu ya ne sdelal
sleduyushchego shaga... - On peredernul plechami, slovno osvobozhdayas' ot
vospominanij, i rezko proiznes. - Pojdem so mnoj.
CHerez komnatu s bassejnom oni proshli v dver', nezamechennuyu Dzhejsonom
ran'she, i ochutilis' v kabinete, odnovremenno sluzhivshem spal'noj. Brod, ne
ostanavlivayas', otkryl eshche odnu dver', i Dzhejson uvidel nebol'shoj pustoj
zal, steny kotorogo byli uveshany vsevozmozhnym holodnym oruzhiem.
- S sovremennoj duel'noj shpagoj tebe ne spravit'sya, - probormotal
Brod, slovno razgovarivaya sam s soboj. - V nashi dni pobezhdaet tot, u kogo
ruki dlinnee. No v starinu... - On podoshel k stene. - Vzglyani...
U skreshchennyh mechej lezviya byli namnogo shire i zametno koroche gibkih
klinkov shpag. Ryadom viseli dva metallicheskih predmeta, v kotoryh Dzhejson s
udivleniem uznal shchity. On smotrel na oruzhie, kotorym rumly srazhalis' bolee
dvuh tysyach let nazad.
- Mech, - skazal Brod, ukazyvaya rukoj, pokrytoj sedeyushchim mehom, - dast
tebe te preimushchestva, kotorye daet tvoemu protivniku shpaga. U nas slishkom
malo vremeni, chtoby sdelat' iz tebya drevnego voina, no... ne hochesh' li
risknut', Kator Troyurodnyj Brat?
Dni i nochi na planete rumlov byli znachitel'no koroche, chem na Zemle, i
Dzhejson, nerazryvno svyazannyj s Katerom, slovno zhil v dvuh mirah s raznym
techeniem vremeni. |to oshchushchen'e, kotoroe on nazyval dvojnym videniem, emu
ne meshalo, no inogda on putal okruzhayushchih, zayavlyaya, chto takoe-to sobytie
dolzhno proizojti cherez nedelyu, kogda na samom dele ono proishodilo cherez
neskol'ko dnej.
Tak, naprimer, duel', k kotoroj lihoradochno gotovilsya Kator, dolzhna
byla sostoyat'sya cherez mesyac s nebol'shim po vremeni rumlov i cherez dve
nedeli po vremeni Zemli.
Vo sne Dzhejson-Kator pod rukovodstvom Broda uverenno ovladeval
iskusstvom fehtovaniya mechom i shchitom; nayavu Dzhejson risoval vse, chto videl,
i nachityval na magnitofon svoi vpechatleniya, stremyas' provesti paralleli
mezhdu zhizn'yu rumlov i zemlyan...
Kak bol'shinstvo lyudej, kotorye stanovyatsya zoologami, Dzhejson s
detstva voshishchalsya zhivymi sushchestvami, naselyavshimi Zemlyu naryadu s
chelovekom. V vozraste shesti let on vylechil belochku, kotoroj pulya iz
duhovogo ruzh'ya perebila lapu. Emu vsegda hotelos' razgadat' zagadku zhizni
i smerti, tayashchuyusya v vetvyah derev'ev, v glubokih norah, na ravninah i v
gorah. On mechtal uvidet' (i, kak ni stranno, pozdnee mechta eta
osushchestvilas') draku buryh medvedej.
ZHivotnye, dumal mal'chik, nichem ne otlichayutsya ot lyudej. Pravda, u nih
drugie zhelaniya i drugie obychai, no esli prilozhit' nemnogo - sovsem nemnogo
- usilij, netrudno vyuchit' yazyk teh zhe obez'yan. A pri zhelanii mozhno
nauchit'sya razgovarivat' s volkami, tigrami, medvedyami...
Kogda Dzhejson vyros, on perestal fantazirovat', no detskie mechty
nalozhili otpechatok na ego harakter, i on chut' bylo ne stal psihologom, na
kakoe-to vremya pozabyv o svoej pervoj lyubvi - prirode.
Nahodyas' v kontakte s Katerom, Dzhejson, kak prezhde, mechtal do konca
ponyat' sushchestvo, za kotorym nablyudal, no sejchas on stal vzroslym
chelovekom, i mechta prevratilas' u nego v navyazchivuyu ideyu.
Vse svobodnoe vremya on provodil v biblioteke ili knigohranilishche. U
nego bylo takoe chuvstvo, chto on vot-vot sdelaet velikoe otkrytie, no emu
nikak ne udavalos' pojmat' za konchik nitochku nuzhnoj mysli, kazavshejsya
takoj zhe tumannoj, kak obeshchaniya SHeherezady iz skazok Tysyachi i Odnoj Nochi.
On peresmotrel ogromnoe kolichestvo literatury, hranyashchijsya tam, gde
kogda-to podnimalis' i opuskalis' lifty, takoj kak: "Vospriyatie mira
obez'yanami" Kolera, "Povedenie zhivotnyh" S.Llojda Morgana, "Sravnitel'naya
psihologiya" Vardena, Dzhenkinsa i Vernera. On chital vzahleb, zabyvaya o
vremeni, i delal pereryv tol'ko togda, kogda Mele napominala emu, chto nado
poest', popit' ili sostavit' otchet.
Odnazhdy, dnej cherez desyat' posle togo, kak Brod nachal trenirovat'
Katora, Mele razyskala Dzhejsona v shahte lifta na shestom etazhe.
Zareshechennaya lampochka v shest'desyat vatt tusklo vysvechivala knizhnye polki.
Dzhejson, nichego ne zamechaya vokrug, sidel na polu, skrestiv nogi. Ryadom s
nim lezhala raskrytaya kniga Teodora H.Hitella "Priklyucheniya Kapena Adamsa,
gorca i ohotnika na medvedej v Kalifornii", no na kolenyah on derzhal
ob®emnyj trud CHalmersa "Detstvo zhivotnyh".
- Vot ty gde, - skazala Mele. - Vremya zavtraka davno proshlo i...
razve ty zabyl? Skoro nachnetsya zasedanie Soveta.
- Da? - Dzhejson neuklyuzhe podnyalsya na nogi i sunul obe knigi pod
myshku. - Prosti. Ty tozhe eshche ne zavtrakala?
Mele molcha posmotrela na nego, nevol'no protyanula k nemu ruku i tut
zhe otdernula ee.
- Stryahni pyl' s kostyuma, - serdito skazala ona. - Mezhdu prochim,
stolovoj pol'zuesh'sya ne ty odin.
- CHto?... Ah, da. - Prodolzhaya derzhat' knigi pod myshkoj, Dzhejson
neskol'ko raz nelovko provel ladon'yu po bryukam.
Mele rezko povernulas' i nachala spuskat'sya po lestnice shahty lifta.
Dzhejson pokorno sledoval za nej. Oni proshli cherez ee kabinet v biblioteku,
zatem, minovav dlinnyj koridor, okazalis' v glavnoj chasti zdaniya i vnov'
spustilis' po lestnice na pervyj etazh, gde nahodilas' stolovaya s dubovymi
stolami, dubovymi stul'yami, stenami, obshitymi dubovymi panelyami, i kovrami
na polu.
Dzhejson i Mele uselis' za stolik v uglu ryadom so stojkoj bara, i
podoshedshij oficiant (segodnya emu dazhe ne prishlos' starat'sya, chtoby
ostavit' etot stolik svobodnym - v stolovoj pochti ne bylo posetitelej)
prinyal u nih zakaz. Dzhejson tut zhe otkryl "Detstvo zhivotnyh" CHalmersa i
pogruzilsya v chtenie.
- Nu uzh net! - voskliknula Mele i brosila oficiantu vdogonku. -
Prinesite emu koktejl'. I mne tozhe.
Dzhejson otkryl rot, chtoby vozrazit', peredumal, pozhal plechami i,
zakryv CHalmersa, polozhil obe knigi na pol.
- S glaz doloj, iz serdca von, - poshutil on. - Ty dovol'na?
- Da, - skazala Mele, no ne ulybnulas' shutke i ispytuyushche na nego
posmotrela. - Ty pohudel, ili mne eto tol'ko kazhetsya?
- CHto? Ponyatiya ne imeyu. Sprosi u Hellera, on vse vremya menya
obsleduet.
- YA schitayu, tebe kazhdyj raz nado pit' po koktejlyu pered edoj, -
zayavila Mele. - I hotya by na vremya perestat' chitat'.
- Kak naschet vyhodnogo dnya? - Dzhejson usmehnulsya, no tut zhe
poser'eznel. - Ty ne ponimaesh'. YA vynuzhden chitat'. Zadacha nablyudatelya -
razobrat'sya v tom, chto on vidit, a dlya etogo neobhodimy znaniya.
- No zachem tebe samomu vo vsem razbirat'sya? - vozrazila Mele. - Kogda
o proekte stanet izvestno, mnozhestvo uchenyh vplotnuyu zajmutsya rumlami.
Esli uzh ty nablyudatel', to nablyudaj i dokladyvaj, a vse ostal'noe - ne
tvoya zabota.
Ih spor, prodolzhavshijsya ne pervyj den', prervalsya s poyavleniem
oficianta, kotoryj prines zakazannye imi blyuda i koktejli. Kak tol'ko stol
byl nakryt. Mele vnov' rinulas' v boj.
- Ty vse vremya tverdish', chto ya chego-to ne ponimayu, - skazala ona s
vyzovom v golose. - Mozhet, ob®yasnish', chto imenno?
Oni v upor glyadeli drug na druga, pozabyv ob ede.
- YA ne vinovat, chto ty ne slushaesh' moih ob®yasnenij. Situaciya
kriticheskaya, i krome menya nikto v eto ne verit. Kogda my nachinali
eksperiment, to ne znali i ne mogli znat', k chemu on privedet. Instinkty
lyudej i rumlov diametral'no protivopolozhny, a ya uzhe govoril, chto imenno
instinkt - ili podsoznanie - opredelyaet kak povedenie, tak i otnoshenie k
zhizni lyubogo razumnogo sushchestva.
- Opyat' ty za staroe! - zapal'chivo voskliknula Mele. Glaza ee
sverknuli. - Teper' ty stanesh' utverzhdat', chto vo mne net nichego
zhenstvennogo, potomu chto ya ne veryu v instinkty!
- Net, - tverdo, no ne povyshaya golosa skazal Dzhejson. - Net! Ty
namerenno iskazhaesh' smysl moih slov. Nashe vremya (nachinaya s dvadcatogo
veka) harakterizuetsya tem, chto ono vyrabotalo normy povedeniya na vse
sluchai zhizni. Nasha civilizaciya porazhena bolezn'yu pod nazvaniem populyarnaya
psihologiya. YA ne govoryu, chto u tebya - ili u kogo-nibud' drugogo -
instinkty otsutstvuyut. Prosto-naprosto lyudi zabyli, chto v kriticheskih
situaciyah imenno instinkt, a ne intellekt imeet reshayushchee...
- Privet! - uslyshal Dzhejson golos Tornibrajta. - Nadeyus', vy ne ochen'
rasserdites' na menya za to, chto ya perebil vas? Delo v tom, chto s vami
hochet poznakomit'sya odin moj drug, a emu nekogda zhdat', kogda zakonchitsya
zasedanie Soveta.
Dzhejson i Mele, v pylu spora naklonivshiesya drug k drugu, rezko
vypryamilis', slovno ih zastali na meste prestupleniya. Psiholog smotrel na
nih, ulybayas'; ryadom s nim stoyal vysokij, atleticheski slozhennyj chelovek,
podstrizhennyj nastol'ko korotko, chto bylo neponyatno, sedoj on ili blondin.
Legkij letnij kostyum sidel na nem bezuprechno; na zagorelom volevom lice
igrala legkaya ulybka. Ego manera derzhat'sya pochemu-to pokazalas' Dzhejsonu
do strannosti znakomoj.
- Zdravstvujte, Tim, - skazal Dzhejson. - Rad videt' vas i vashego
druga. Prisazhivajtes' za nash stolik. YA poproshu, chtoby prinesli menyu.
- Spasibo, my uzhe zavtrakali, - Oficiant, uvidev dvuh novyh klientov,
bystro podoshel k nim, chtoby vzyat' zakaz. Tornibrajt otricatel'no pokazal
golovoj. - Mne nichego ne nado. - On posmotrel na svoego sputnika. -
CHto-nibud' zakazhesh', Bill?
- Net. - Neznakomec ulybnulsya oficiantu, ulybnulsya Mele, ulybnulsya
Dzhejsonu i ustavilsya na Tornibrajta, voprositel'no podnyav brov'.
- Ah, da... - probormotal psiholog. - Sovsem zabyl. Dzhejs, Mele,
pozvol'te predstavit' vam Billa Gotta, generala voenno-vozdushnyh sil s
tremya zvezdami na pogonah, v nastoyashchij moment vypolnyayushchego special'noe
zadanie Belogo Doma. Kogda-to my vmeste razrabotali obshchenacional'nuyu
programmu psihicheskogo zdorov'ya naseleniya.
- Vy - psiholog? - sprosila Mele.
Gott rassmeyalsya.
- Po sovmestitel'stvu. Prezhde vsego, ya voennyj.
Dzhejson hotel poshutit' naschet molodyh generalov, no, priglyadevshis' k
korotkoj strizhke Gotta, promolchal. Volosy byli sedymi; kogda zhe Gott
ulybalsya, na ego viskah i u glaz rezko vydelyalis' morshchinki. Spokojnaya
uverennost', s kotoroj on derzhalsya, govorila o bol'shom zhiznennom opyte.
- YA rasskazal Billu, - proiznes Tornibrajt. - ...Da vy kushajte, ne
obrashchajte na nas vnimaniya... - Tak vot, ya rasskazal Billu o vashej stat'e:
"Sezonnaya agressivnost' medvedej".
- Vy po sovmestitel'stvu eshche i zoolog? - pointeresovalsya Dzhejson,
toroplivo prozhevyvaya kusok davno ostyvshego bifshteksa.
Gott rassmeyalsya.
- Mne ne razreshat stol'ko sovmestitel'stv. A zhivotnymi ya
interesovalsya s detstva. Zoologiya privlekala menya ne men'she, chem
psihologiya. Zatem ya postupil v voennuyu Akademiyu v Denvere... - On nebrezhno
pozhal plechami. - K tomu zhe vse, chto kasaetsya agressij, svyazano s moej
neposredstvennoj rabotoj. - On vnov' rassmeyalsya. - Krome shutok, ya
dejstvitel'no ochen' hotel prochitat' vashu stat'yu, no nigde ne smog ee
najti.
- Ona ne byla opublikovana. V svoe vremya ya delal doklad na zasedanii
Soveta, no, k sozhaleniyu, u menya ne sohranilos' ni odnogo mashinopisnogo
ekzemplyara. - On posmotrel na Mele. - Razve v biblioteke net kopii?
- Poishchu. - Ona ulybnulas' Gottu, i Dzhejson pochuvstvoval legkoe
razdrazhenie. On slishkom horosho znal Mele i ponimal, chto ona flirtuet emu
nazlo.
- Spasibo. - Gott kivnul i zateyal shutlivyj razgovor o tom, kak emu
kazhdyj raz ne vezet, kogda on pytaetsya najti v biblioteke Kongressa nuzhnuyu
knigu.
Dzhejson vnov' prinyalsya za edu. Kak tol'ko on otstavil pustuyu tarelku
v storonu, Tornibrajt, neterpelivo poglyadyvayushchij na chasy, skazal:
- Prosti, Bill, no nam pridetsya tebya pokinut'. Nas navernyaka zhdut.
Oni vstali iz-za stola odnovremenno, i Gott druzhelyubno pozhal Dzhejsonu
ruku.
- Tol'ko ne podumajte, chto ya vam l'shchu, - proiznes on. - YA,
dejstvitel'no, s ogromnym udovol'stviem prochital nekotorye vashi stat'i,
opublikovannye v zhurnale "Estestvoznanie". - Ulybka generala byla
iskrennej, rukopozhatie - teplym. Na mgnovenie Dzhejsonu stalo stydno, chto
on pochuvstvoval nepriyazn' k Gottu, kogda Mele emu ulybnulas'.
Tornibrajt okazalsya prav. Kogda oni voshli v biblioteku, chleny Soveta
uzhe sideli za stolom.
- Ob®yavlyayu zasedanie otkrytym, - skazal psiholog, zanimaya svoe mesto.
On vklyuchil magnitofon i vynul iz karmana akkuratno slozhennye listki
bumagi. - Prisutstvuyut... - Tornibrajt perechislil sobravshihsya, a takzhe
nazval datu i tochnoe vremya. - ...Sleduet li mne zachitat' otchet predydushchego
zasedaniya?
- Net, - burknul Distra, kotoryj segodnya bolee chem kogda-libo pohodil
na byka - upryamogo i razdrazhennogo.
- Stavlyu vopros na golosovanie, - zayavil Tornibrajt. - Kto za to,
chtoby ne zachityvat' otcheta?
- Podderzhivayu, - proiznes Heller.
V vozduh podnyalis' vosem' ruk.
- Otchet ne zachityvaetsya, - torzhestvenno provozglasil Tornibrajt. - A
teper' Ispytuemyj, dobrovol'no soglasivshijsya na eksperiment, rasskazhet nam
o svoih poslednih kontaktah s rumlom po imeni Kator Troyurodnyj Brat
Brutogazi. - On otkinulsya na spinku stula.
Dzhejson polozhil lokti na stol i sosredotochilsya. Rasskaz o vstrechah
Katora s |kspertom, Maklerom i Uchitelem Fehtovaniya zanyal u nego nemnogo
vremeni.
- Proshu zadavat' voprosy, - skazal Tornibrajt.
- Skazhite, Dzhejs, o kakoj ekspedicii govoril Aton? - sprosil Heller.
- I znal li Kator zaranee, chto ona dolzhna sostoyat'sya?
Dzhejson nahmurilsya.
- Mne kazhetsya, u nego ne bylo somnenij na etot schet. CHto zhe kasaetsya
vashego pervogo voprosa, naskol'ko ya ponyal, rech' shla ne o voennoj
intervencii, a o tom, chtoby poslat' odin iz korablej na razvedku.
- Poprav'te menya, esli ya oshibus', - skazal Tornibrajt, - no,
po-moemu, slovo "ekspediciya" uzhe upominalos'. Pomnite, Dzhejs, vy
rasskazyvali o Brutogazi i ego dvenadcati tovarishchah, kotoryh on ubil? U
menya slozhilos' takoe vpechatlenie, chto pod "ekspediciej" rumly
podrazumevayut zahvat territorii.
Dzhejson vnov' nahmurilsya. Royas' v pamyati Katora i ostavayas' pri etom
samim soboj, on ispytyval strannoe chuvstvo razdvoennosti. Proshlo neskol'ko
minut prezhde, chem morshchinki na ego lbu razgladilis'.
- YA vinovat, - prosto skazal on. - Termin "ekspediciya" imeet dva
raznyh ottenka, kotorye ya ne smog perevesti. V pervom sluchae rech'
dejstvitel'no shla ob osvoenii territorii, a vo vtorom - o tshchatel'nom
izuchenii obstanovki. Putanica proizoshla potomu... - Dzhejson lihoradochno
pytalsya podobrat' slova, - ...potomu, chto otpravku zvezdoletov na lyubuyu
novuyu planetu rumly nazyvayut "ekspediciej".
- Neponyatno, - fyrknul Distra. - Pochemu eto na odnu novuyu planetu oni
posylayut ekspediciyu dlya osvoeniya, a na druguyu - dlya issledovaniya?
- Nu konechno zhe! - voskliknul Dzhejson, nedoumevaya, chto takaya prostaya
mysl' ne prishla emu v golovu. - Kak ya srazu ne dogadalsya? Ved' na planete
Brutogazi ne bylo razumnoj zhizni!
- Znachit rumly letyat k nam, chtoby ustanovit' diplomaticheskie
otnosheniya? - sprosil Tornibrajt.
- Net, - bystro otvetil Dzhejson i prikusil yazyk, soobraziv, chto
psiholog pojmal ego v lovushku.
Tornibrajt prishchurilsya.
- Vy uvereny? Dlya chego v takom sluchae oni posylayut ekspediciyu tuda,
gde ESTX razumnaya zhizn'?
- Dlya sbora informacii, - hmuro otvetil Dzhejson.
- S cel'yu zavoevaniya Zemli?
- ...Da.
- Pochemu vy zameshkalis' s otvetom? Zachem im informaciya, esli oni ne
sobirayutsya napadat' na nas... ili slovo "zavoevanie" ne sovsem tochnoe?
- YA ne znayu, smogu li otvetit' na etot vopros, - ostorozhno skazal
Dzhejson.
- A vy popytajtes', - ugryumo proiznes Distra.
Dzhejson pochti fizicheski oshchutil na sebe vzglyady vseh prisutstvuyushchih.
Emu bylo gor'ko i obidno. Teper' ne udastsya otdelat'sya nichego ne
znachivshimi frazami. I Tornibrajt, i Distra ne uspokoyatsya, poka ne poluchat
ischerpyvayushchih ob®yasnenij.
- Kogda rumly stalkivalis' s dikimi ili polurazumnymi sushchestvami v
proshlom, - hriplo skazal Dzhejson, - oni libo unichtozhali ih, libo
prevrashchali v nekoe podobie domashnih zhivotnyh. No...
- Pochemu vy nikogda ne upominali ob etom? - trebovatel'no sprosil
Tornibrajt.
- No, - prodolzhal Dzhejson, - za vsyu svoyu istoriyu rumlam lish' dvazhdy
prihodilos' imet' delo s inymi civilizaciyami, prichem predstavitelej samoj
razvitoj iz nih mozhno sravnit' s pitekantropami, zhivshimi na Zemle dvesti
tysyach let nazad. Nadeyus', mne ne nado napominat', chto mozg pitekantropa
sostavlyal dve treti mozga sovremennogo cheloveka. YA ne mogu skazat', chto
rumly ne sposobny vstupit' v peregovory ili zhit' s mire s ravnymi sebe po
znaniyam i intellektu, to est' - s nami. Posylaya ekspediciyu na Zemlyu, oni
prosto soblyudayut ustanovlennyj poryadok...
- Dzhejs, - negromko perebil ego Distra. Dzhejson umolk. - Mne kazhetsya,
vy dostatochno polno otvetili Timu na vopros o "zavoevanii". Drugih
ob®yasnenij ne trebuetsya? - On obvel vzglyadom sidevshih za stolom uchenyh. -
Horosho. Togda perejdem k voprosu, s moej tochki zreniya, kuda bolee vazhnomu.
Dzhejs... - Distra nasupil kustistye brovi. - Naskol'ko ya ponyal, vy
schitaete, chto Kator pobedit na dueli.
- Dumayu, da.
- DUMAETE, da, - skazal fizik. - Uchitel' fehtovaniya... kak ego...
Brod ne razdelyaet vashej uverennosti, a on - professional samogo vysokogo
klassa. - Distra povernulsya k edinstvennomu vrachu Associacii - vydayushchemusya
molodomu uchenomu s solomennymi volosami. - Alan? CHto proizojdet, esli
Katora ub'yut na dueli, kogda on budet v kontakte s Dzhejsonom?
Alan Gril podzhal guby.
- YA mogu lish' vyskazat' predpolozhenie, - otvetil on. - Kak vy
ponimaete, ispytyvaya mikrodatchiki na lyudyah, my ne mogli ubit' odnogo
cheloveka, chtoby proverit', kak otreagiruet drugoj. Esli Kator pogibnet...
Gm-mm... - On zadumalsya.
- YA zadam vopros v lob, - prerval ego razmyshleniya Distra. - Dzhejson
tozhe umret?
- Gm-mm... - vnov' protyanul Gril. - Ne vizhu osnovanij dlya podobnogo
vyvoda. Psihicheskij shok, estestvenno, budet strashnym, bol'noe serdce mozhet
ne vyderzhat', no u Dzhejsa zdorov'e ideal'noe. Tem ne menee, on ispytyvaet
te zhe oshchushchen'ya, chto i Kator, a sledovatel'no pochuvstvuet sebya umirayushchim.
Vprochem, ne isklyucheno, chto kontakt prervetsya za neskol'ko sekund do smerti
Katora, i togda psihicheskomu sostoyaniyu Dzhejsona voobshche nichego ne grozit.
- I vse zhe, - Distra szhal pal'cy v kulak, - vy ne porekomendovali by
podderzhivat' svyaz' s mozgom umirayushchego?
- Porekomendoval by? Konechno, net! - Gril posmotrel na Dzhejsona. - YA
kategoricheski ne sovetuyu vam etogo delat'!
- YA prodolzhayu utverzhdat', - narochito medlenno proiznes Dzhejson, - chto
Kator pobedit na dueli.
- A esli net? - sprosil Distra.
- A esli net... - na mgnovenie golos Dzhejsona preseksya. - A esli net,
- povtoril on, - my vse ravno ne imeem prava riskovat' tem, chto raz i
navsegda lishimsya istochnika cennejshej informacii. Kogda mikrodatchiki
prohodili ispytaniya na lyudyah, bylo ustanovleno, chto narushennyj kontakt
ustanovit' zanovo nevozmozhno. A esli dva cheloveka ne mogli naladit' mezhdu
soboj prervannuyu svyaz', chto govorit' o cheloveke i inom razumnom sushchestve,
ne podozrevayushchem, chto za nim nablyudayut, i nahodyashchemsya na rasstoyanii v
dvesti svetovyh let ot Zemli?
- YA schitayu, - zayavil Tornibrajt, - my ne dolzhny prinimat' reshenij, v
rezul'tate kotoryh zhizn' i zdorov'e ispytuemogo, kotoryj igraet rol'
morskoj svinki, no i za sud'bu vsego chelovechestva. Sushchestvuet veroyatnost',
chto inoplanetyane, davnym-davno nachavshie osvoenie galaktiki i namnogo
prevoshodyashchie nas chislennost'yu, primut reshenie zavoevat' Zemlyu. Tem
vremenem edinstvennyj chelovek, podderzhivayushchij s nimi svyaz', nash, obrazno
govorya, glazok v chuzhoj mir, - prostite menya, Dzhejs, ya govoryu, chto dumayu, -
sklonen provodit' eksperiment edinolichno i, ves'ma vozmozhno, popal pod
vliyanie inogo razuma, s kotorym on nahoditsya v kontakte.
- Odnu minutu! - voskliknul Dzhejson. - YA ne sobirayus' spokojno sidet'
i slushat', kak vy obvinyaete menya chut' li ne v izmene. YA kategoricheski
otricayu vozmozhnost' vliyaniya na menya so storony, chto zhe kasaetsya moej
sklonnosti provodit' eksperiment yakoby edinolichno...
- YA i ne utverzhdayu, chto vy dejstvuete soznatel'no, - skazal
Tornibrajt. - No, razdelyaya chuvstva Katora, stremyashchegosya vo chto by to ni
stalo dobit'sya svoej celi, vy, s moej tochki zreniya, nevol'no protivites'
vsemu, chto meshaet ee dostizheniyu. Sposobny li vy sejchas posmotret' mne
pryamo v glaza i dat' stoprocentnuyu garantiyu, chto s momenta vstupleniya v
kontakt s Katorom i do nastoyashchego vremeni na vashe povedenie nichto ne
okazyvalo vliyaniya?
Guby Dzhejsona razdvinulis' i vnov' somknulis'. Vyzhdav neskol'ko
sekund, on negromko proiznes:
- YA ubezhden, chto eto nevozmozhno.
- Odnako garantij vy dat' ne mozhete. Itak, ya zakonchu tem, s chego
nachal: zhizni i zdorov'yu ispytuemogo grozit opasnost'. No, - Tornibrajt
obvel vzglyadom prisutstvuyushchih, - ya ne nastaivayu na tom, chtoby on prerval
kontakt s Katorom. Zato ya opredelenno nastaivayu na tom, chtoby peredat'
proekt v vedenie pravitel'stva. YA gluboko ubezhden, chto my ne dolzhny brat'
na sebya otvetstvennost' ni za sud'bu Dzhejsa, ni za sud'bu chelovechestva,
kotoroe mozhet pogibnut', esli rumly vse-taki napadut na Zemlyu.
- CHto kasaetsya moej zhizni, - skazal Dzhejson, - u menya est' pravo
samomu reshit', kak eyu rasporyadit'sya.
- Put' tak. Vse ravno moe predlozhenie ostaetsya v sile. - Tornibrajt
naklonilsya, polozhil lokti na stol. - Segodnya utrom ya zavtrakal v nashej
stolovoj so svoim drugom, Uil'yamom Gottom, generalom voenno-vozdushnyh sil,
i zaodno poznakomil ego s Dzhejson i Mele. Bill - prekrasnyj chelovek, on ne
chuzhd nauke i k tomu zhe igraet ne poslednyuyu rol' v Administracii
prezidenta. Esli my reshim imenno sejchas, a ne v poslednyuyu minutu
obratit'sya k vlastyam, ya uveren, chto nashe zhelanie vypolnyat i postavyat Gotta
vo glave proekta. Luchshej kandidatury, chem on, nam ne podyskat'. -
Tornibrajt posmotrel na Dzhejsona, potom perevel vzglyad na Mele. - Vy
obshchalis' s nim sovsem nedolgo, i vse zhe ya gotov soglasit'sya s tem, chto vy
o nem skazhete. Kakoe on proizvel na vas vpechatlenie?
- YA... - nereshitel'no proiznesla Mele, no Dzhejson perebil ee.
- On proizvel na menya prekrasnoe vpechatlenie, Tim, i vy eto znaete. YA
ohotno veryu vsemu, chto vy o nem govorili. No rech' idet ne o tom, v ch'i
ruki peredat' proekt, a o tom, peredavat' li ego voobshche. YA prodolzhayu
utverzhdat', chto sejchas etogo delat' ne sleduet. Kul'tura rumlov neobychajno
slozhna, v nej sushchestvuet mnozhestvo nyuansov, kotorye ya ne v silah peredat'
slovami. YA ne mogu opisat' teh oshchushchenij, kotorye ispytyvayu, buduchi
Katerom. Byt' mozhet, mne udastsya do konca razobrat'sya v obraze ih zhizni, i
togda ya mnogoe sumeyu ob®yasnit' vam. A esli u menya nichego ne vyjdet, ya
chestno v etom priznayus'. No v dannoj situacii reshayushchim sobytiem yavlyaetsya
predstoyashchaya duel'. YA ne hochu teryat' svyaz' s Katerom. Mne nuzhna podderzhka
chlenov Soveta, i nikogo bolee. Lyuboe vmeshatel'stvo so storony tol'ko
isportit delo.
- Predlagayu postavit' vopros na golosovanie, - skazal Distra.
- Podderzhivayu, - tut zhe soglasilsya Heller.
- Vozrazhayu, - zayavil Tornibrajt. - Obsuzhdenie neobhodimo prodolzhit'.
- Snachala golosuem pervoe predlozhenie, - vozrazil Distra. - Itak,
kto...
Golosa, kak vsegda, razdelilis' porovnu. Golovy vseh prisutstvuyushchih
povernulis' k Dzhejsonu.
- YA golosuyu za to, - otchetlivo vygovarivaya kazhdoe slovo, proiznes on,
- chtoby ne preryvat' eksperiment s Katerom ni do, ni vo vremya dueli. YA
golosuyu za to, chtoby prodolzhit' eksperiment svoimi silami. Moj golos -
reshayushchij. - On posmotrel na Tornibrajta. Glaza psihologa byli
nepronicaemy; lico, kak kamennoe. Dzhejson otvernulsya i vstretilsya vzglyadom
s Mele.
Emu trudno bylo vyderzhat' etot vzglyad. On vspomnil slova Alana Grila
o tom, chto mozhet proizojti s nim, esli Kator umret. I on vspomnil o tom, o
chem pochti ne dumal vse poslednee vremya: Mele lyubila ego.
V tot den', kogda issledovanie artefakta bylo zakoncheno, Dzhejson
stoyal v svoej komnate, pristegivaya k poyasu ceremonial'nyj mech, dver'
neozhidanno zagovorila:
- Bella Dvoyurodnyj Brat prosit razresheniya vojti.
- Pust' vojdet. - Dzhejson povernulsya.
Dver' otkrylas', i v komnatu voshel Bella. Vzglyad ego, kak vsegda, byl
druzhelyubnym, no na lice poyavilos' neprivychnoe pochtitel'noe vyrazhenie.
- Mne veleno peredat', - tiho skazal on, - chto Brutogazi zhelaet
videt' tebya v svoem kabinete, prezhde chem ty pokinesh' dvorec.
Ruki Dzhejsona zamerli u zastezhek poyasa. On ponyal, pochemu ego starshij
brat i tovarishch, s kotorym oni izredka sovershali progulki po gorodu,
otnessya k nemu s robkim uvazheniem. Dzhejsonu bylo gor'ko i obidno. On
privyazalsya k Atonu Dyadyushke po Materi, i emu prishlos' ubit' Atona. Bella -
edinstvennyj chlen Sem'i, s kotorym on podderzhival horoshie otnosheniya, -
stal dlya nego chuzhim. "Velikie vsegda odinoki" - glasit poslovica. Da, tak
ono i est'.
- Pochemu ty skorbish'? - v golose Belly slyshalos' nepoddel'noe
izumlenie. - Tebe okazana bol'shaya CHest', kotoroj dobivayutsya mnogie.
- Da, konechno. Prosto ya... neozhidanno pochuvstvoval, kak bystro letit
vremya, - otvetil Dzhejson i zastegnul poyas.
- Ty govorish' tak, slovno dostig pochtennogo vozrasta, - skazal Bella,
vnimatel'no glyadya na nego.
- Razve? - s gorech'yu sprosil Dzhejson. - Pojdem. Tebe porucheno
provodit' menya?
- YA podnimus' s toboj na poslednij etazh i ob®yasnyu, kuda idti dal'she.
Sam ya ne imeyu prava nahodit'sya v apartamentah Brutogazi, a ego blizkie ne
mogut sluzhit' provozhatymi Troyurodnomu Bratu, ne uroniv svoej CHesti. Sleduj
za mnoj.
Oni vyshli iz komnaty, podnyalis' po vitoj lestnice na tretij etazh
dvorca. Bella naleg na vysokuyu dver' i s trudom priotkryl ee. Dzhejson
podumal, chto edva sumeet protisnut'sya v obrazovavshuyusya shchel'.
- Dlya Brutogazi etu dver' otkryvayut chetvero slug, - morshchas' ot
napryazheniya skazal Bella. - Prohodi skoree.
No Dzhejson ostalsya stoyat' na meste. On uvidel pered soboj shirokij
mramornyj koridor s bol'shimi oknami na pravoj stene. Slepyashchij belyj svet
utrennego solnca, prelomlyayas' v steklah, myagkim i teplym pokryvalom lezhal
na kamennom polu.
- Prohodi skoree, - povtoril Bella. - Da ne lishish'sya ty vody,
prohlady, pokoya.
- Spasibo, brat, - s blagodarnost'yu skazal Dzhejson i protisnulsya
bokom v dver', kotoraya zahlopnulsya za nim s gulkim torzhestvennym zvukom.
Nesmotrya na rannee utro, Dzhejson nikogo ne vstretil na svoem puti.
CHetko sleduya poluchennym ot Belly ukazaniyam, on shel po zalitym solncem
koridoram i v konce koncov ochutilsya u nebol'shoj beloj dveri s zolotoj
ruchkoj. Vospominaniya nahlynuli na nego. Odin-edinstvennyj raz v svoej
zhizni Dzhejson (cherez tri chasa posle togo, kak pokinul sumku materi) uzhe
pobyval na tret'em etazhe dvorca. S teh por on izredka videl na razlichnyh
ceremoniyah posedevshego, sgorblennogo pod tyazhest'yu s CHest'yu prozhityh
sezonov, Brutogazi, no emu nikogda ne zabyt' vysokuyu misticheskuyu figuru
glavy Sem'i, vozlozhivshego na nego ruki i torzhestvenno proiznesshego
neponyatnye slova, kotorye, kak: on vposledstvii uznal, oznachali: Kator
Troyurodnyj Brat Brutogazi.
Dzhejson spravilsya s ohvativshim ego volneniem, molcha otkryl dver' (v
svyataya svyatyh dvorca ne bylo ni peregovornyh ustrojstv, ni zamkov, ni
Vedushchego) i voshel v kabinet.
U vysokogo okna stoyal stol, a za nim, na nebol'shom p'edestale, sidel
na kortochkah Brutogazi, posedevshij ruml blagorodnogo vozrasta. Dzhejson
podoshel k stolu i naklonil golovu.
- YA - Troyurodnyj Brat Brutogazi, dostopochtennyj, - skazal on.
Glava Sem'i zadumchivo posmotrel na nego.
- Da, - medlenno proiznes on, - ty vsegda byl neposedoj. Pomnyu, kak
tebya derzhali v Imennoj Den'. CHto zh, - on nebrezhno otodvinul v storonu
lezhavshie pered nim bumagi, - naskol'ko mne izvestno, ty stremish'sya
vozglavit' |kspediciyu na planetu Zavernutyh.
- Dostopochtennyj? - nedoumenno sprosil Dzhejson.
- Ty ne znal? Tak nazvali sushchestv, chej artefakt tebe udalos'
obnaruzhit' v kosmose. Kak vyyasnilos', oni zavorachivayut svoi tela vo
vsevozmozhnye odezhdy. No ty ne otvetil na moj vopros ob |kspedicii.
- Dostopochtennyj, - ostorozhno skazal Dzhejson, - mne nevedomo, k kakim
vyvodam prishli |ksperty...
- Ty prav. - Brutogazi odobritel'no kivnul. - Nel'zya kidat'sya ochertya
golovu v delo, o kotorom nichego neizvestno. Vchera vecherom mne prinesli
kopiyu otcheta Issledovatel'skogo Centra. Hochesh' poslushat'?
- Da, dostopochtennyj. - Dzhejson postaralsya vypryamit'sya nastol'ko,
naskol'ko eto bylo vozmozhno dlya rumla. - Hochu.
Brutogazi vzyal iz stopki lezhashchih na stole bumag verhnij list.
- Komissiya prishla k zaklyucheniyu, chto inye razumnye sushchestva primerno
takogo zhe rosta, kak my; dvunogie; uroven' ih razvitiya sravnim s nashim...
- S gub Dzhejsona nevol'no sorvalos' legkoe vosklicanie. Brutogazi
posmotrel na nego i medlenno povtoril. - UROVENX IH RAZVITIYA SRAVNIM S
NASHIM. Brosit' etoj rase vyzov budet velichajshim sobytiem za vsyu istoriyu
nashej civilizacii. No prodolzhim. - On snova nachal chitat'. - Uroven' ih
razvitiya sravnim s nashim i, po vsej vidimosti, ogranichen s drevnih vremen
opredelennymi tabu, kotorye zamenyayut im nashu doktrinu CHesti, Oni... Ty
hochesh' o chem-to menya sprosit'?
- Dostopochtennyj, - skazal Dzhejson, - razve mogut razumnye sushchestva
dostich' vysokogo urovnya razvitiya, ne razrabotav koncepcij CHesti?
I vnov' Brutogazi odobritel'no kivnul.
- V otchete etot vopros rassmatrivaetsya. Vyvod takov: estestvenno, oni
ne mogut obojtis' bez takogo ponyatiya, kak CHest'. Razvitie civilizacii
proishodit s probuzhdeniem rasovogo soznaniya, kotoroe v svoyu ochered'
obyazyvaet proyavlyat' zabotu ob obshchestve, a sledovatel'no garantirovat' ego
vyzhivanie, chto nevozmozhno vne sistemy, gde glavnuyu rol' igraet CHest'. - On
vnimatel'no posmotrel na Dzhejsona. - Vprochem, mozhno ne somnevat'sya, chto
nasha sistema okazhetsya nedostupnoj ih ponimaniyu. Issledovatel'skij Centr
schitaet naibolee veroyatnym - o chem ya uzhe govoril, - chto u nih sushchestvuyut
primitivnye tabu, pomogayushchie im vyzhit' v samyh slozhnyh situaciyah. Drugimi
slovami, oni operiruyut temi zhe ponyatiyami CHesti, chto i my, no ne ponimayut
etogo.
- Znachit, my pobedim! - voskliknul Dzhejson.
- Troyurodnyj Brat, Troyurodnyj Brat, - skazal Brutogazi, pokachav
golovoj. - Neuzheli ty dumaesh', chto preimushchestvo v odnoj oblasti znanij
garantiruet uspeh? Sredi nih navernyaka est' vydayushchiesya lichnosti; ih
nauchno-tehnicheskij potencial mozhet okazat'sya vyshe nashego.
- No, - vozrazil Dzhejson, - razve material'noe ili duhovnoe
prevoshodstvo v sostoyanii pomoch' tem, kto lishen CHesti?
- S filosofskoj tochki zreniya, net. No na praktike vojna s
prevoshodyashchim nas chislennost'yu i obladayushchim moshchnym oruzhiem protivnikom -
besperspektivna. Pogibnut' za pravoe delo - blagorodno, obeskrovit' rasu -
beschestno. Esli pogibnut otcy, kto dast zhizn' synov'yam?
Dzhejson stoyal molcha, chuvstvuya, chto emu prepodali horoshij urok.
- K tomu zhe, - skazal Brutogazi posle neprodolzhitel'nogo molchaniya, -
ne isklyuchen variant, chto u nih vse zhe imeetsya sistema ocenki CHesti,
podobnaya nashej. Vozmozhno, dazhe bolee sovershennaya.
- Bolee sovershennaya? - nedoumenno peresprosil Dzhejson, ustavivshis' na
glavu Sem'i.
- Teoreticheski eto vozmozhno. Vspomni: CHest' ne imeet predelov, Sila
ne imeet predelov, no Razumnoe Sushchestvo rozhdaetsya i umiraet.
Dzhejson sklonil golovu na grud'.
- Teper' ty gotov otvetit' mne, hochesh' li vozglavit' ekspediciyu na
planetu Zavernutyh? - sprosil Brutogazi.
- Dostopochtennyj, - otvetil Dzhejson, - eto moe samoe zavetnoe
zhelanie.
- Da, tak ya i dumal. - Brutogazi gluboko vzdohnul i ogladil pushistye
- v dva raza dlinnee, chem u Katora Troyurodnogo Brata - bakenbardy. - I,
estestvenno, reputaciya Sem'i otnyud' ne postradaet, esli ruml s nashim
imenem stanet Vedushchim na kosmicheskom korable.
- Spasibo, dostopochtennyj.
- Ne za chto. Odnako, - medlenno proiznes Brutogazi, - ty dolzhen
horosho ponimat' odnu veshch'. YA priglasil tebya, namerevayas' ob®yasnit', chto
politicheskaya situaciya v nastoyashchij moment isklyuchitel'no slozhnaya. YA ne mogu,
ne risknuv svoej CHest'yu i prestizhem Sem'i, pomoch' tebe poluchit' post
Vedushchego ili dazhe kapitana...
- Dostopochtennyj... - nachal bylo Dzhejson, no Brutogazi neterpelivo
mahnul rukoj.
- Znayu, znayu. Buduchi Troyurodnym Bratom, ty i ne rasschityval na
podderzhku, no ya hochu podcherknut', chto tem ne menee okazal by ee vo imya toj
iskorki zhiznennoj sily, kotoruyu ya v tebe vizhu. Vozmozhno, ty ne osvedomlen,
chto Komissiya po Naznacheniyam sostoit iz semi rumlov. Tak vot, sejchas ya mogu
s uverennost'yu utverzhdat', chto tol'ko troe iz nih budut prinadlezhat' k
nashej partii Zapadni.
Toshnota podkatila k gorlu Dzhejsona, no on prodolzhal stoyat', ne
shelohnuvshis'.
- V takom sluchae, dostopochtennyj, menya vryad li naznachat na
otvetstvennyj post.
- YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Brutogazi. - Bolee togo, ya uveren,
chto tebya ne naznachat.
- Da, dostopochtennyj.
- I tem ne menee ty ne nameren snimat' svoej kandidatury?
- YA ne vizhu prichin, - otvetil Dzhejson, chekanya kazhdoe slovo, chtoby
skryt' ohvativshee ego otchayanie, - kotorye pobudili by menya pomenyat'
prinyatoe reshenie.
- YA ne somnevalsya v takom otvete. - Brutogazi chut' pripodnyalsya i
vnov' opustilsya na kortochki. - V kazhdom pokolenii rozhdayutsya deti, pohozhie
na tebya. Devyanosto devyat' procentov iz nih terpyat krah v zhizni, i tol'ko
odin... odin na million dobivaetsya uspeha.
- Dostopochtennyj... - probormotal Dzhejson, chuvstvuya, kak u nego
zakruzhilos' golova. On i mechtat' ne mog, chto ego chestolyubivye zamysly
stanut izvestny glave Sem'i.
- Brutogazi, - skazal starec, - ne mozhet oficial'no odobrit' tvoih
nachinanij ili pomoch' tebe poluchit' post Vedushchego v predstoyashchej |kspedicii.
No esli kakim-to chudom ty dob'esh'sya svoego, ya nadeyus'. CHest' ne pozvolit
tebe pozabyt' Sem'yu, i ty vozdash' ej dolzhnoe za vse horoshee, chto ona dlya
tebya sdelala.
- Dostopochtennyj, neuzheli ty vo mne somnevaesh'sya?! - chut' ne placha,
vskrichal Dzhejson.
- Net, konechno. Napomniv tebe o Sem'e, ya lish' ispolnil svoj dolg. -
Brutogazi vzdohnul. - Moj dolg takzhe skazat' sleduyushchee: esli v sluchae
neudachi ty pokroesh' sebya pozorom i ne sumeesh' sohranit' svoyu CHest', tebe
tut zhe pred®yavyat schet na chast' Semejnoj kazny, kotoruyu ty zalozhil.
Dzhejsona zatoshnilo eshche sil'nee.
- YA ponimayu, dostopochtennyj.
- CHto zh, - skazal Brutogazi, - eto - vse. Lichno ya ot dushi zhelayu tebe
udachi. Da ne lishish'sya ty prohlady, vody, pokoya.
- YA pochitayu glavu moej Sem'i nyne i vo veki vekov! - voskliknul
Dzhejson i, pyatyas', medlenno vyshel iz kabineta. Zakryvaya za soboj dver', on
videl, kak sedaya golova Brutogazi sklonilas' nad lezhashchimi na stole
bumagami.
Dzhejson ne pomnil, kak shel obratno po zalitym solncem koridoram, kak
ochutilsya za vorotami dvorca. I tol'ko sidya v raketnom avtobuse,
napravlyayushchemsya v Issledovatel'skij Centr, on spravilsya s oburevavshimi ego
blagorodnymi chuvstvami i popytalsya sobrat'sya s silami pered predstoyashchim
emu tyazhelym ispytaniem.
Sotni pretendentov prislali zayavki s pros'boj rassmotret' ih
kandidatury, no razoslano bylo vsego dvenadcat' priglashenij. Komissiya
soglasilas' vyslushat' tol'ko teh, kto mog dokazat', chto imeet pravo
vystupat' soiskatelem na post Vedushchego.
Pravo Dzhejsona bylo neosporimo: on obnaruzhil artefakt, a
sledovatel'no s chistoj sovest'yu utverzhdal, chto Faktor Sluchajnosti uzhe
predpochel ego vsem ostal'nym. I lyuboj ruml, ne svedushchij v politike, schel
by etot fakt ochevidnym i reshil by, chto naznachenie Dzhejsona predresheno, a
vyzov na Komissiyu - prostaya formal'nost'.
Na samom zhe dele on poluchil odinnadcatoe iz dvenadcati priglashenij.
Moglo byt' i huzhe, skazal sam sebe Dzhejson, sidya v avtobuse. Menya mogli
priglasit' dvenadcatym.
Ochutivshis' v zdanii Issledovatel'skogo Centra i dozhdavshis' svoej
ocheredi, on proshel v komnatu, gde zasedala Komissiya po Naznacheniyam i
ubedilsya, chto hudshie ego podozreniya opravdalis'. Bolee ili menee
sochuvstvenno na nego smotrel lish' Ardol'f Edinokrovnyj Brat Brutogazi,
sidevshij krajnim sprava. Za nim po poryadku raspolagalis' CHel', Uorna (oba
iz partii Zapadni), Gul'bano, Fert, Akobka i, nakonec, sam Nel'kosen (vse
chetvero iz partii Hlysta), Dzhejsonu ne povezlo. Nel'kosen byl ne tol'ko
predsedatelem Komissii s pravom reshayushchego golosa, no i glavoj Sem'i, k
kotoroj prinadlezhal Aton Dyadyushka po Materi. Pravda, Inspektory priznali
Dzhejsona nevinovnym v gibeli Atona, no CHest' Nel'kosena ne mogla pozvolit'
emu blagosklonno otnestis' k podobnomu resheniyu. Kak ruml blagorodnyj, on
prosto obyazan byl pri malejshej vozmozhnosti diskreditirovat' Dzhejsona,
narushit' ego plany.
Gluboko dysha nosom, Dzhejson ostanovilsya pered stolom, za kotorym
sideli chleny Komissii, i otsalyutoval im, vypustiv kogti pravoj ruki,
prilozhennoj k serdcu.
- YA - Kator Troyurodnyj Brat, dostopochtennye, - skazal on, - yavilsya po
vashemu lyubeznomu priglasheniyu v naznachennoe vami vremya. YA veryu, chto
nahozhus' sredi druzej.
- Zdes', Troyurodnyj Brat, - otvetil Nel'kosen tradicionnymi slovami,
- ty - sredi druzej.
Dzhejson s oblegcheniem vzdohnul. Poluchit' garantiyu schitalos' pochetnym,
no ona ne yavlyalas' obyazatel'noj. Vidimo, Nel'kosen prinadlezhal k chislu
rumlov, strogo priderzhivayushchihsya obychaev. Odnako, on ne menee strogo
otnosilsya k svoim obyazannostyam, i poetomu, ne perevodya dyhanie, zayavil:
- A sejchas kandidat rasskazhet, kakie prichiny - pomimo perechislennyh v
zayavke - pobudili ego pretendovat' na otvetstvennyj post v stol' yunom
vozraste, i pochemu on schitaet, chto, naznachiv ego Vedushchim, my vyberem
dostojnejshego.
- Blagorodnye chleny Komissii, - gromko i otchetlivo proiznes Dzhejson.
- Moi dokumenty, kak i zayavka, nahodyatsya pered vami. Odnako mne hotelos'
by podcherknut', chto moya nauchnaya podgotovka, umenie pilotirovat' zvezdolet,
rabota razvedchika, a takzhe dolgoe prebyvanie v tesnom skutere so vtorym
pilotom...
Rech' Dzhejson, kotoruyu on, kak i vse kandidaty, tshchatel'no podgotovil,
tekla plavno i uverenno. CHleny Komissii, uzhe vyslushavshie desyat' primerno
takih zhe rechej, yavno skuchali. Nel'kosen ne spuskal s Dzhejsona glaz.
Dzhejson zakonchil govorit', chleny Komissii pereglyanulis', Nel'kosen
otryvisto sprosil:
- Nachnem golosovanie?
Golovy zakivali, ruki potyanulis' za zhetonami. CHetvero rumlov
avtomaticheski vzyali krasnye zhetony, troe - chernye.
Dzhejson obliznul peresohshie guby, i, prezhde, chem predsedatel'
oficial'no ob®yavil rezul'taty golosovaniya, gromko skazal:
- Protestuyu!
Ruki s zhetonami zamerli v vozduhe. CHleny Komissii vstrepenulis', kak
odin. Sem' par chernyh glaz ustavilis' na Dzhejsona. Kandidat imel pravo
oprotestovat' reshenie Komissii, no tem samym on stavil pod somnenie ch'yu-to
CHest', a eto oznachalo, chto vsya ego dal'nejshaya zhizn' (v osobennosti esli on
ne pol'zovalsya podderzhkoj Sem'i i postupil podobnym obrazom pered starshimi
po vozrastu i zvaniyu) zavisela ot togo, budet prinyat protest ili otklonen.
- Nadeyus', kandidat ne otkazhetsya soobshchit', na kakom osnovanii? - ne
skryvaya svoej radosti, sprosil Nel'kosen.
- Na tom osnovanii, dostopochtennyj, chto est' eshche odna prichina,
kotoraya zastavlyaet menya pretendovat' na rol' Vedushchego.
- Lyubopytno, - gromyhnul Nel'kosen. - Vy ne nahodite, uvazhaemye?
- Ochen' lyubopytno, dostopochtennyj, - otvetil Ardol'f Edinokrovnyj
Brat Brutogazi, i po ego tonu bylo ne ponyat', razdelyaet on skrytoe
prezrenie Nel'kosena k Dzhejsonu ili, naoborot, izdevaetsya nad svoim
predsedatelem.
- V takom sluchae, kandidat, my, estestvenno, s udovol'stviem tebya
vyslushaem. CHto zhe eto za prichina, kotoraya dolzhna vynudit' nas pomenyat'
reshenie? Nadeyus', - tut Nel'kosen mnogoznachitel'no posmotrel na chlenov
Komissii, - ona dostatochno veskaya, i tvoj protest obosnovan.
- Dumayu, da, dostopochtennyj. - Dzhejson zasunul ruku v karmashek poyasa,
vytashchil ottuda kakoj-to nebol'shoj predmet, i, sdelav shag vpered, polozhil
ego na stol.
- CHervyak? - nedoumenno sprosil Nel'kosen, glyadya na malen'koe vysohshee
tel'ce, slovno plavayushchee v kubike iz prozrachnogo tekstolita.
- Net, dostopochtennyj. Neizvestnaya forma zhizni s planety Zavernutyh.
- CHTO?!
Rev semi glotok, kazalos', sotryas steny komnaty. CHleny Komissii
povskakivali s mest, razom zagovorili, perebivaya drug druga. Zatem
nastupila mertvaya tishina, i glaza prisutstvuyushchih ustremilis' na Dzhejsona,
kotoryj stoyal pered nimi ne shelohnuvshis'.
- Kak on k tebe popal? - Vopros byl chisto ritoricheskim, no golos
Nel'kosena hlestal, kak plet'.
- Dostopochtennye, - skazal Dzhejson, ispytyvaya glubochajshee
udovletvorenie ot togo, chto ostalsya absolyutno spokoen. Ego sheya dazhe ne
vzmokla ot pota. V etot reshitel'nyj moment on chuvstvoval neobychajnyj
priliv dushevnyh sil, slovno nesushchej ego k zaoblachnym vysotam, otkuda ne
bylo vozvrata. - YA nashel chervyachka na artefakte, obnaruzhennom mnoyu v
kosmose.
- I ty ne peredal ego v nash Issledovatel'skij Centr? Nikomu ne
soobshchil o nahodke?
- Net, dostopochtennyj.
- Ty ponimaesh', chto eto znachit? - chekanya kazhdoe slovo, sprosil
Nel'kosen. Na lice predsedatelya Komissii ne drognul ni odin muskul, ono
bylo pohozhe na voskovuyu masku. Hotya zadacha Nel'kosena, kak rumla
blagorodnogo, zaklyuchalas' v tom, chtoby diskreditirovat' Katora Troyurodnogo
Brata, situaciya na dannyj moment ne pozvolyala emu s CHest'yu otomstit' za
smert' Dyadyushki po Materi. Zatragivalsya vopros CHesti nastol'ko delikatnyj,
chto Nel'kosen prosto obyazan byl vystupit' sejchas v roli bespristrastnogo
sud'i.
- YA ponimayu, - otvetil Dzhejson, - chto eto znachit, kak pravilo...
- Kak pravilo!
- Da, dostopochtennyj. Moj sluchaj - isklyuchitel'nyj. YA vzyal chervyachka ne
iz pustogo lyubopytstva i ne iz zhadnosti.
Nel'kosen vnov' sel na kortochki.
- Vot kak?
- Da, dostopochtennyj.
- Zachem zhe ty ego vzyal, osmelyus' sprosit'?
- Dostopochtennyj, posle glubokih razdumij ya reshil ostavit' chervyachka u
sebya s cel'yu pred®yavit' ego Komissii po Naznacheniyam, daby poluchit' post
Vedushchego v |kspedicii na planetu Zavernutyh.
Dzhejson umolk, molchali chleny Komissii. Pauza zatyanulas', tishina
zvenela v ushah.
- Pochemu ty reshil tak postupit'? - besstrastno sprosil Nel'kosen.
- Dostopochtennyj, - skazal Dzhejson, - i vy, blagorodnye chleny
Komissii, otvetstvennye pered svoej CHest'yu za to, chtoby sdelat' pravil'nyj
vybor i naznachit' Vedushchego, obladayushchego neogranichennoj vlast'yu na korable.
Vy luchshe menya znaete, naskol'ko vazhna predstoyashchaya |kspediciya. CHuvstvovat'
uverennost' v svoih silah, kogda tebya zhdut dela velikie, pochetno i
dostojno. No uverennost' - lish' odno iz kachestv, neobhodimyh Vedushchemu v
etoj |kspedicii. Vedushchij, nadelennyj pravom prinimat' samostoyatel'nye
resheniya, dolzhen byt' ubezhden v tom, chto on sposoben dobit'sya uspeha pri
pervom zhe kontakte s razumnymi sushchestvami, chej uroven' civilizacii,
vozmozhno sopostavim s nashim.
Dzhejson obvel vzglyadom chlenov Komissii, no po vyrazheniyu ih lic nichego
nel'zya bylo prochest'. Vprochem, neudivitel'no. Oni davno dostigli
blagorodnogo vozrasta i prekrasno umeli vladet' soboj.
- Ta ubezhdennost', kotoruyu ya chuvstvoval v serdce svoem, - prodolzhal
Dzhejson, - tolknula menya na reshitel'nye dejstviya. YA ponyal, chto mne
neobhodimo sovershit' kakoj-nibud' simvolicheskij postupok, chtoby v moment
izbraniya u vas, dostopochtennye chleny Komissii, ne ostavalos' somnenij v
tom, chto imenno menya neobhodimo naznachit' na post Vedushchego.
On umolk, perevodya dyhanie.
- Prodolzhaj. - Nel'kosen smotrel na nego, prishchurivshis', ton ego byl
vse tak zhe besstrasten.
- I poetomu ya ostavil chervyaka u sebya, - skazal Dzhejson. - Teper' zhe ya
otdayu ego vam v znak togo, chto gotov posvyatit' |kspedicii vsego sebya
celikom. I dokazatel'stvom tomu sluzhit, chto ya risknul vsemi svoimi
den'gami, prochnost'yu Semejnyh uz, svoej CHest'yu, nakonec, chtoby sdelat'
odin tol'ko zhest, kotoryj dolzhen ubedit' vas, chto vo mne vy obretete
Vedushchego, zabotyashchegosya tol'ko o blage |kspedicii. Esli vy otvergnete moyu
kandidaturu i naznachite drugogo, vy dolzhny tverdo znat', chto on predan
delu sil'nee, chem ya.
Dzhejson zamolchal. CHleny Komissii smotreli na nego, ne otryvayas'.
Zatem Nel'kosen proiznes:
- Malo togo, chto ty prisvoil sobstvennost' Issledovatel'skogo Centra,
ty eshche pouchaesh' Komissiyu, kogo ej naznachit' Vedushchim neobychajno vazhnoj i
otvetstvennoj |kspedicii. Vopros zaklyuchaetsya v tom... - On naklonilsya k
Dzhejsonu. - YAvlyaetsya li tvoe povedenie besstydnym pritvorstvom? Ili ty
dejstvitel'no gotov na vse, chtoby dobit'sya naznacheniya?
Na etot raz v tone Nel'kosena ne zvuchalo skrytoe prezrenie, on
govoril absolyutno ser'ezno. Serdce Dzhejsona radostno zabilos'. On dostig
svoej celi: zastavil Nel'kosena postavit' vopros ne o diskreditacii
kandidata, a o ego CHesti. Reshitel'nyj moment nastupil. Sejchas ili nikogda.
- YA ostavil chervyachka u sebya, - skazal on, - namerevayas' dokazat', chto
obladayu preimushchestvennym pravom na post Vedushchego ne tol'ko potomu, chto
Faktor Sluchajnosti vydelil menya sredi prochih. I ya nastol'ko ubezhden v
dostojnosti i blagorodnosti svoego postupka... - tut Dzhejson nesmotrya na
vse svoe samoobladanie, sudorozhno vzdohnul, - ...chto teper' vy smozhete
otobrat' u menya etogo chervyachka tol'ko siloj!
I vnezapno v golove u nego pomutilos'. Steny komnaty, stol, sidevshie
na kortochkah rumly zakolebalis', kak otrazheniya v vode pri sil'nom vetre,
ischezli...
On prosnulsya, placha, soprotivlyayas' izo vseh sil. Ego okruzhali
bezvolosye lica. Bezvolosye ruki podnyali ego s posteli i poveli po
kakim-to fantasticheskim koridoram v kletku, kotoraya stala podnimat'sya.
- ...Net! - zakrichal on, prodolzhaya soprotivlyat'sya. - Moya CHest'!
Duel'...
- Dzhejs! Dzhejs! - Odno iz bezvolosyh lic pridvinulos' k nemu pochti
vplotnuyu. - Uspokojtes'! YA - Alan Gril, pomnite? YA vnushil vam pod
gipnozom, chto vy dolzhny prosnut'sya pered nachalom dueli. Sejchas my otvedem
vas v laboratoriyu, gde u menya pod rukoj est' vse neobhodimoe na tot
sluchaj, esli s vami chto-nibud' proizojdet.
U Dzhejsona kruzhilas' golova. To, chto on uslyshal, bylo ponyatnym i
neponyatnym v odno i to zhe vremya.
- Kak tol'ko my pridem v laboratoriyu, vy snova smozhete lech' spat', -
poobeshchal bezvolosyj, nazvavshij sebya Alanom Grilom.
Dzhejson perestal soprotivlyat'sya. Ego vyveli iz kletki, poveli po
koridoru so stenami iz kakogo-to strannogo materiala. To, chto emu skazali,
imelo smysl, i samoe glavnoe, on ne opozdaet k nachalu dueli.
Skvoz' shirokie dveri ego proveli v yarko osveshchennuyu komnatu, bitkom
nabituyu vsevozmozhnymi apparatami, pokazavshimisya emu znakomymi. V centre
komnaty stoyal stol, na kotorom lezhal shlem s naushnikami.
Bezvolosye ruki pomogli Dzhejsonu zabrat'sya na stol, ulozhili ego na
spinu. Svet lampy bil pryamo v glaza, zatem kto-to chto-to proiznes, i na
lico Dzhejsona upala ten'. On pochuvstvoval ukol v predplech'e.
- Vse v poryadke. Teper' mozhete vernut'sya. Vozvrashchajtes'... - prikazal
chelovek (chelovek?) po imeni Alan.
I vnov' v golove u Dzhejsona pomutilos'. On slovno ochnulsya ot
koshmarnogo sna...
...i ochutilsya v privychnoj obstanovke, v Sportivnom Zale
Issledovatel'skogo Centra. Na drugom konce zala stoyali shestero chlenov
Komissii po Naznacheniyam. Nel'kosen razgovarival s vysokim moshchnym rumlom s
losnyashchimsya ot izbytka zdorov'ya mehom. Za plechom giganta - kotoryj ne mog
byt' nikem inym, kak Starshim Telohranitelem glavy Sem'i - visela v nozhnah
dlinnaya duel'naya shpaga s dvumya klinkami.
Dzhejson povernulsya i uvidel Broda Mladshego Brata. Vnezapno vse vstalo
na svoi mesta. Dzhejson vspomnil, chto Brod vyzvalsya byt' ego sekundantom.
On s oblegcheniem vzdohnul i tut zhe zametil, chto k nim priblizhaetsya
Telohranitel' Nel'kosena - muzhchina dovol'no priyatnoj naruzhnosti,
dvigavshijsya spokojno i uverenno, nesmotrya na svoj rost. Ostanovivshis' v
neskol'kih shagah ot nih, on otsalyutoval.
- YA - Horaag Priemnyj Syn, Starshij Telohranitel' Nel'kosena, -
predstavilsya on, obrashchayas' k Dzhejsonu. - |to ty - Kator Troyurodnyj Brat?
- Uvazhaemyj, - otvetil Dzhejson. |to - ya.
- V takom sluchae, uvazhaemyj, - skazal Horaag, - moya CHest' obyazyvaet
menya zayavit', chto ty vel sebya naglo i nedostojno po otnosheniyu k moemu
pokrovitelyu.
- Uvazhaemyj, - proiznes Dzhejson, - ty dolzhen libo vzyat' svoi slova
obratno, libo drat'sya so mnoj na dueli tem oruzhiem, kotoroe ya vyberu.
- Moya CHest' obyazyvaet menya drat'sya s toboj na dueli. Kakoe oruzhie ty
vybiraesh'?
Dzhejson obliznul peresohshie guby.
- Mech i shchit, - skazal on.
Horaag, kotoryj soglasno kivnul, ne dozhidayas' standartnogo otveta na
standartnyj vopros, zamer ot neozhidannosti. Kozha vokrug ego nosa pokrylas'
set'yu morshchin. On posmotrel na Dzhejsona v upor i sprosil bezo vsyakogo
vyrazheniya v golose:
- Ty govorish' ser'ezno?
- Moj podopechnyj, - vmeshalsya Brod, - nikogda ne pozvolil by sebe
shutit' v takom vazhnom dele.
Horaag perevel vzglyad na Broda i, vidimo, srazu zhe uznal v nem
mastera klinka. On slegka nahmurilsya, zatem vzdrognul.
- Dostopochtennyj, - skazal on, - mogu li ya sprosit': ty - Brod
Mladshij Brat?
- Da.
Horaag otsalyutoval.
- Vstretit'sya s toboj bol'shaya CHest' dlya menya, dostopochtennyj. - On
posmotrel v ugol zala i gromko pozval. - Sud'ya poedinka!
Vysokij ruml s sedinoj, probivayushchejsya za ushami, nemedlenno podoshel k
nim.
- V chem delo, uvazhaemye? - vezhlivo sprosil on.
- Pozvolyu sebe predstavit' vam, - skazal Horaag, - Bol'fa Plemyannika
Otca CHelya. Bol'f, - eto moi protivniki.
- YA uzhe znakom s nimi. - Bol'f otsalyutoval Dzhejsonu i Brodu. - U vas
voznikli raznoglasiya?
- Moj glavnyj protivnik, - otvetil Horaag, - vyrazil zhelanie drat'sya
mechom i shchitom. Sootvetstvuet li eto pravilam blagorodnoj dueli?
- Sejchas vyyasnyu.
Bol'f udalilsya.
Horaag zavel vezhlivyj razgovor s Dzhejsonom i Brodom. Starshego
Telohranitelya yavno interesoval odin tol'ko Brod, no udelit' vse vnimanie
sekundantu protivnika bylo by slishkom netaktichno, i poetomu on chasto
obrashchalsya k Dzhejsonu, i, v chastnosti, pozdravil ego s obnaruzheniem
artefakta.
CHerez nekotoroe vremya Bol'f Plemyannik Otca CHelya vernulsya.
- SHCHity, - ob®yavil on, - drevnee oruzhie, no pol'zovat'sya imi na dueli
ne zapreshcheno. Odnako, esli Starshij Telohranitel' Nel'kosena pozhelaet
vyrazit' protest na tom osnovanii, chto neznakom...
- Ni v koem sluchae, - perebil sud'yu Horaag. Vyrazit' protest bylo ego
zakonnym pravom, no on ne mog pojti na etot shag, ne uroniv svoej CHesti.
Starshij Telohranitel' glavy Sem'i, obyazan byl vladet' vsemi vidami oruzhiya.
- Esli ty najdesh' mne shchit, Bol'f... YA budu drat'sya svoej shpagoj, blago ya k
nej privyk.
- Konechno. - Sud'ya poedinka kivnul.
- Pojdu prinesu oruzhie moego podopechnogo. - Brod, ostavivshij svoyu
shpagu i mech Dzhejsona u vhoda v Issledovatel'skij Centr, vyshel iz zala.
Bol'f podal Horaagu (imevshemu razreshenie nosit' oruzhie povsyudu) shchit,
i Dzhejson molcha stoyal i smotrel, kak Telohranitel' Nel'kosena
eksperimentiruet s nim, pytayas' reshit', chto delat' s metallicheskoj krugloj
tarelkoj, kotoruyu CHest' obyazyvala ego ispol'zovat' v boyu. Kogda on
vystavlyal shchit daleko vpered, emu trudno bylo sohranit' ravnovesie. Kogda
on prizhimal ego k grudi, dvizheniya shpagi stanovilis' ogranichennymi.
CHerez nekotoroe vremya Brod prines shchit i mech - te samye, kotorymi
Dzhejson provel ne odni trenirovochnyj poedinok. Sognuv ruku v lokte,
Dzhejson prosunul ee pod remni s vnutrennej storony shchita i krepko uhvatilsya
za metallicheskuyu skobu. Zatem on szhal efes mecha i vmesto togo, chtoby
prinyat' fehtoval'nuyu poziciyu - pravoe plecho vpered, ruka so shpagoj
vytyanuta - vstal v bokserskuyu stojku, vydvinuv levoe plecho i prikryvayas'
shchitom.
CHleny Komissii i nemnogochislennye zriteli vozbuzhdenno zasheptalis'.
Kto-to gromko zametil, chto Dzhejson napominaet drevnih voinov, izobrazhennyh
na freskah. Horaag - prirozhdennyj atlet - mgnovenno prinyal tu zhe pozu, chto
i Dzhejson, no v dvizheniyah Starshego Telohranitelya chuvstvovalas' nekotoraya
skovannost'. Bol'f Plemyannik Otca CHelya podal znak, i protivniki soshlis' v
centre zala.
- Vy vstretilis' zdes', - torzhestvenno proiznes Bol'f, - chtoby
zashchitit' delo CHesti i, soglasno pravilam blagorodnogo poedinka, razreshit'
situaciyu, kotoraya ne imeet inogo resheniya...
Dzhejson slushal vpoluha. Glaza ego byli shiroko raskryty; emu kazalos',
on chuvstvuet zapah kazhdogo iz prisutstvuyushchih, slyshit vse zvuki v zale,
kakimi by tihimi oni ni byli. On podumal, chto skoro - vozmozhno, v techenie
togo vremeni, za kotoroe mozhno spet' pesnyu osnovatelya Carstva Brutogazi, -
emu suzhdeno dobit'sya uspeha ili pogibnut'. On vnov' i vnov' povtoryal sebe,
chto umret, i ne mog v eto poverit'. Nikogda eshche on tak polno ne oshchushchal
zhizn'. Serdce ego bilos' sil'no, no ne uchashchenno. Dyhanie bylo rovnym. SHeya
vspotela, no ne ot straha, a v ozhidanii predstoyashchej bitvy.
On posmotrel na vysokogo moshchnogo Horaaga Priemnogo Syna, na dlinnuyu
shpagu s dvumya klinkami, kotoruyu tot derzhal v ruke. S neobychajnoj
otchetlivost'yu videl Dzhejson kazhdyj volosok na shee Starshego Telohranitelya,
temnye vypuklye veny u nozdrej, mel'chajshie carapinki na efese shpagi.
- ...etot precedent yavlyaetsya precedentom tridcat' devyatogo
precedenta, - govoril tem vremenem Bol'f, - smysl kotorogo zaklyuchaetsya v
tom, chto vladelec opredelennoj veshchi, lishennyj vozmozhnosti eyu pol'zovat'sya,
imeet zakonnoe pravo - libo sam, libo s pomoshch'yu svoego predstavitelya, -
siloj osporit' zakonnoe reshenie togo, kto lishil ego etoj veshchi. Takim
obrazom ya, kak bespristrastnyj sud'ya, ob®yavlyayu dannyj poedinok,
proishodyashchij pered svidetelyami, pravomochnym i blagorodnym. NACHINAJTE!
Dzhejson, pogruzhennyj v svoi mysli, vzdrognul. Esli by ne dolgie chasy
trenirovok, on mog by zameshkat'sya, no ego muskuly otreagirovali sami
soboj.
Dzhejson i Horaag odnovremenno shagnuli navstrechu drug drugu. Dzhejson
edva uspel podstavit' shchit, otrazhaya pryamoj vypad shpagoj. I pochudilos'
Dzhejsonu, chto oni s Horaagom ostalis' vdvoem, okruzhennye stenoj tumana,
poglotivshego vse zvuki. Vremya ostanovilos'; protivniki prevratilis' v
tancuyushchih partnerov, odnomu iz kotoryh ne suzhdeno bylo zakonchit' tanca.
CHej-to gromkij golos v kotoryj raz pronikal skvoz' pelenu tumana,
razdrazhaya Dzhejsona, meshaya emu sosredotochit'sya. On popytalsya otklyuchit'sya, i
v etot moment ponyal, chto Brod krichit emu: "Ty otstupaesh'! On tesnit tebya!"
Dzhejson vspomnil, kak vo vremya trenirovok CHempion Mirov neodnokratno
preduprezhdal, chto korotkij mech horosho tol'ko dlya ataki, kogda ty idesh' na
protivnika, navyazyvaya emu blizhnij boj. CHut' prignuvshis'. Dzhejson otbil
shchitom shpagu Horaaga i sdelal shag vpered, nanosya udar snizu.
Horaag otstupil, zatem neozhidanno otpryanul vlevo. Na mgnovenie
poteryav ego iz vidu - pomeshal sobstvennyj shchit - Dzhejson nelovko povernulsya
i chut' ne upal. V tu zhe sekundu Horaag brosilsya na nego, i Dzhejsonu
prishlos' ottolknut' moshchnogo rumla shchitom. Horaag, bystro smeknuvshij, chto
shchit mozhno ispol'zovat' kak oruzhie, rezko vybrosyat levuyu ruku vpered.
Dzhejson uklonilsya ot pervogo udara, no vtoroj sbil ego s nog. Stoya na
odnom kolene i glyadya, kak Horaag zanosit shpagu vysoko nad golovoj, Dzhejson
prignulsya, nyrnul pod shchit protivnika i v pryzhke vonzil mech emu v plecho.
SHpaga vyvalilas' iz onemevshih pal'cev Horaaga. On otbrosil shchit v storonu i
obhvatil sheyu Dzhejsona pravoj rukoj. Dzhejson, pozabyv o meche, vypustil
kogti i vcepilsya Horaagu v gorlo.
Oni upali.
Kogda okrovavlennogo, zadyhayushchegosya Dzhejsona vytashchili iz-pod trupa
Horaaga, on uvidel v dvuh shagah ot sebya Nel'kosena, derzhashchego v ruke
svyazku klyuchej. To byli klyuchi ot kazhdoj kayuty, kazhdogo pomeshcheniya na
zvezdolete, podgotovlennom k |kspedicii na planetu Zavernutyh.
Nel'kosen protyanul ih Dzhejsonu.
Dzhejson spal bez snovidenij.
Emu vkololi sil'noe snotvornoe (posle udachno zavershivshejsya dueli on
ochnulsya sredi lyudej, bolee ne kazavshihsya emu chuzhimi), i v samom nachale son
ego trevozhili tumannye obrazy to li rumlov, to li zemlyan, no potom on
pogruzilsya v nebytie...
...A kogda prosnulsya, v kresle, gde vsegda kto-to sidel, nikogo ne
bylo. Dzhejson pripodnyalsya na lokte, vzglyanul na budil'nik, stoyashchij na
stole. Tri chasa popoludni.
CHuvstvuya nekotoruyu slabost' posle tyazhelogo sna, on sel na krovati i
potyanulsya. Emu zahotelos' vypit' chashechku kofe. Naskoro odevshis', Dzhejson
podoshel k dveri, no pochemu-to ne smog srazu otkryt' ee. Nahmurivshis', on
podergal za ruchku; ostatki sna sleteli s nego.
- Menya zaperli! - gromko skazal on, glyadya v kreslo, gde dolzhen byl
sidet' odin iz chlenov Komissii. Znachit, kogda za nim nekomu bylo
nablyudat', ego zakryli na klyuch, kak prestupnika ili sumasshedshego?
Vnezapno Dzhejsona ohvatila yarost'. On izo vseh sil udaril v dver'
plechom, i k ego udivleniyu, - on nikogda ne lomal dverej ran'she, - yazychok
zamka vyletel iz paza, razdalsya gromkij tresk lomayushchegosya dereva, i dver'
raspahnulas' nastezh'. Dzhejson vyshel iz komnaty.
Kak ni stranno, yarost' ego ne uleglas', a usililas'. Ne pozhelav
vospol'zovat'sya liftom, on bystro zashagal po koridoru k lestnice, vedushchej
na verhnie etazhi i, svernuv za ugol, natolknulsya na molodogo cheloveka v
voennoj forme s pistoletom v kobure na poyase.
- Minutku, - skazal soldat, shvativ Dzhejsona za ruku. - Tuda nel'zya.
Vozvrashchajtes' v svoyu komnatu.
- Pravda? A esli ne poslushayus', vy vystrelite mne v spinu? - Vne sebya
ot vozmushcheniya, Dzhejson rezko vyrvalsya, grubo ottolknul soldata i pobezhal
po lestnice, pereprygivaya cherez stupen'ki.
V holle pervogo etazha bylo polnym-polno oficerov v armejskoj forme.
Na Dzhejsona smotreli, s nim pytalis' zagovorit', no on shel, pochti bezhal po
zelenomu kovru, ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya.
V otkrytyh nastezh' dveryah biblioteki stoyal chelovek v shtatskom.
Otpihnuv ego plechom, Dzhejson pereprygnul cherez porog.
V biblioteke bylo ozhivlenno. Dzhejson uvidel Mele, chlenov Uchenogo
Soveta, Billa Gotta - togo samogo generala, s kotorym Tim poznakomil ego
nedelyu nazad. Gott byl v forme, a ryadom s nim stoyali dvoe muzhchin: odin -
srednih let, nevysokij, s prodolgovatym cherepom, odetyj v seryj kostyum
evropejskogo pokroya; vtoroj - let pyatidesyati, pohozhij na arhivariusa,
hudoj, s vycvetshimi golubymi glazami za steklami staromodnyh ochkov,
svetlymi volosami i belesymi brovyami.
Kogda Dzhejson voshel v biblioteku, glaza vseh prisutstvuyushchih
ustremilis' na nego. Ohrannik v dveryah gromko vskriknul.
- Zachem vy prishli, Dzhejs? - sprosil Gott. - ...Net, otpustite ego,
Hobart. - CHelovek v shtatskom, obhvativshij bylo Dzhejsona szadi, otskochil v
storonu, vovremya izbezhav udara kablukom po goleni. Dzhejson yarostno
ustavilsya na Gotta.
- Tak eto vam prishla v golovu udachnaya mysl' zaperet' menya na klyuch? -
s negodovaniem sprosil on. - Pozvol'te uznat', kakogo cherta zdes' delaete
vy i vashi bandity v soldatskoj forme?
- |to ya priglasil Billa, Dzhejs, - nevozmutimo skazal Tornibrajt,
stoyavshij chut' poodal' ot Gotta i dvuh neznakomcev. Psiholog, odetyj, kak
vsegda, s igolochki, vyglyadel absolyutno spokojnym. Na lice ego ne drognul
ni odin muskul.
- Vy? - Dzhejson nedoumenno ustavilsya na Tornibrajta. - Zachem?
- Imenno eto my s Billom i pytaemsya ob®yasnit' chlenam Uchenogo Soveta,
- vse s tem zhe prisushchim emu hladnokroviem skazal Tornibrajt. - |ksperiment
zashel slishkom daleko, i ya schitayu, my bol'she ne imeem prava derzhat' nash
proekt v tajne ot dolzhnostnyh lic, kotorye, po moemu mneniyu, dolzhny
osushchestvlyat' nad nim kontrol'. YA sozval zasedanie Uchenogo Soveta, v
nadezhde, chto moyu tochku zreniya podderzhat. Kogda golosa v ocherednoj raz
razdelilis' porovnu, ya priglasil Billa. - Tornibrajt iskosa posmotrel na
podtyanutogo, zagorelogo Gotta. - On zhdal moego zvonka.
- Vot kak? - Dzhejson v upor posmotrel na psihologa. - A kakoe pravo
vy imeli sozvat' zasedanie Soveta, ne postaviv menya ob etom v izvestnost'?
Tornibrajt ne opustil glaz. Hudoj, tshchedushnyj, na chetyre dyujma nizhe
rostom, chem Dzhejson, on vyglyadel nepreklonnym. Vzglyad ego byl holoden.
- Byt' mozhet, mne sleduet napomnit' vam, Dzhejs, chto vy fakticheski ne
yavlyaetes' chlenom Soveta.
- Byt' mozhet, i mne v takom sluchae sleduet vam napomnit'... - golos
Dzhejsona sorvalsya. - ...Byt' mozhet, i mne sleduet vam napomnit', raz uzh vy
reshili dejstvovat' v odinochku, chto proekt - eto ya! YA! - On tknul sebya
pal'cem v grud'. Golova u nego byla, kak v ogne. - Bez chlenov Uchenogo
Soveta obojtis' mozhno, bez menya - net! K tomu zhe ya - amerikanskij
grazhdanin i trebuyu... - On oborval sebya na poluslove i obvel vzglyadom
prisutstvuyushchih. Distra sidel v kresle ne shevelyas', s besstrastnym
vyrazheniem na lice. - Kstati, - hmuro skazal Dzhejson, - v zdanii nashej
Associacii nezakonno nahodyatsya postoronnie? Pochemu nikto ne vyzval
policiyu? A zaodno, advokata?
- V etom net neobhodimosti, - nachal bylo Tornibrajt, no Gott perebil
ego.
- Mne kazhetsya, Dzhejs prosto pogoryachilsya, - skazal on, oslepitel'no
ulybayas'. - Sejchas ya ob®yasnyu emu, v chem delo, i on navernyaka vse pojmet.
No pozvol'te mne snachala predstavit' dvuh moih znakomyh. |to... -
zamyslovataya familiya nepriyatno rezanula Dzhejsonu sluh. - ...On zashchishchaet
interesy inostrannyh chlenov vashej Associacii. Mozhete schitat', chto etot
chelovek iz Organizacii Ob®edinennyh Nacij.
- Ochen' priyatno, - zayavil chelovek iz Organizacii Ob®edinennyh Nacij
bezo vsyakogo akcenta, no s dovol'no strannoj intonaciej v golose.
Dzhejson korotko kivnul.
- A eto, - prodolzhal Gott, glyadya na vysokogo muzhchinu v ochkah, Atroj
Svenson, predstavitel' Belogo Doma. Esli vam nuzhen horoshij advokat, on
mozhet v lyubuyu minutu svyazat' vas s General'nym Prokurorom. - Gott vnov'
oslepitel'no ulybnulsya.
- Lovlyu vas na slove, - ugryumo skazal Dzhejson. - Pust' on svyazhet menya
s nim nemedlenno.
Gott slegka nahmurilsya.
- Neuzheli vy ne hotite razumno ocenit' obstanovku? - medlenno
proiznes on.
- Ne hochu, - korotko brosil Dzhejson. - A vy ne hotite ubrat'sya otsyuda
vmeste so svoimi znakomymi?
- Net, - spokojno otvetil Gott, glyadya Dzhejsonu pryamo v glaza.
- CHto zh, togda pridetsya ujti mne. - Dzhejson rezko povernulsya i
napravilsya k dveri.
- Hobart! - negromko skazal hudoshchavyj Svenson. Ohrannik sdelal shag
vpered. Dzhejson ostanovilsya, oglyanulsya, ironicheski posmotrel na
Tornibrajta.
- Poslushaj, Bill, - v tu zhe sekundu proiznes psiholog. - |to uzh
slishkom. Sushchestvuyut i drugie sposoby...
- Ih ne sushchestvuet, - skazal Svenson. Predstavitel' Belogo Doma,
nesmotrya na nevzrachnyj vid, govoril nepreklonnym tonom. On perebil Tima
Tornibrajta (a eto bylo vse ravno, chto vojti k golodnomu tigru v kletku),
i psiholog dazhe ne popytalsya emu vozrazit'. Svenson snyal ochki i tshchatel'no
proter stekla tryapochkoj, kotoruyu vynul iz naruzhnogo karmashka pidzhaka. -
Vidite li, Tornibrajt, kazhdyj iz nas dobrovol'no poshel na narushenie
zakona. Segodnya utrom, sobravshis' v... nevazhno gde... my obsudili
slozhivshuyusya situaciyu i prishli k vyvodu, chto ne mozhem dejstvovat'
oficial'nym putem. |to zanyalo by slishkom mnogo vremeni, a my ne imeem
prava zhdat', ne znaya, chto proishodit ili proizojdet s Dzhejsom.
- Proishodit ili proizojdet, - kak eho povtoril Dzhejson. - Ni sekundy
ne somnevalsya, chto, uslyshav o proekte, vy prezhde vsego podumaete, chto
inoplanetyane ovladeli moim razumom. - On hmuro posmotrel na Tornibrajta,
no lico psihologa ostalos' besstrastnym. - Itak, mister Svenson, vam
plevat' na nashi grazhdanskie prava?
- No poslushajte zhe! - v golose Svensona proskol'znula notka otchayaniya.
- Davajte rassuzhdat' zdravo! Vy nachali rabotat' nad proektom, ne postaviv
v izvestnost' pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov, da i nikakoe drugoe
pravitel'stvo, esli uzh na to poshlo. Vy vstupili v kontakt s inoj
civilizaciej, kotoraya obladaet dostatochnoj moshch'yu i, naskol'ko ya ponyal,
zhelaniem unichtozhit' vseh nas. CHto zh, po-vashemu, my dolzhny teper' nachat'
rassledovanie, a zatem vyzvat' vas, kak svidetelya?
- My ne delali sekreta iz nashej raboty, - rezko skazal Tornibrajt. -
Podrobnejshee opisanie proekta bylo opublikovano po men'shej mere v dyuzhine
tehnicheskih zhurnalov. O nem mnogo pisali v gazetah.
- A kak vy schitaete, mnogo lyudej chitayut tehnicheskie zhurnaly, v
kotoryh pechatayutsya tysyachi statej v god na raznyh yazykah? I kto verit
gazetam, a esli i verit, to pomnit soderzhanie stat'i cherez pyat' minut
posle prochteniya? - Svenson posmotrel na Dzhejsona. - Esli kto-to i znal,
chem vy zanimaetes', vryad li on vosprinyal vas vser'ez. Komu iz nas moglo
prijti v golovu, chto vash proekt realen?
- Nikomu, - s gorech'yu skazal Dzhejson. - Vpolne estestvenno.
- No vy dobilis' uspeha, - prodolzhal Svenson. - Pravda s moej tochki
zreniya, kazhdyj iz vas nachisto lishen chuvstva otvetstvennosti... Mne
ostaetsya lish' povtorit', chto my soznatel'no poshli na narushenie zakona. I
esli my ostanemsya zhivy, mozhete vposledstvii podat' na nas v sud. Mne
bezrazlichna moya kar'era, no general Gott, posle dvadcati vos'mi let
bezuprechnoj sluzhby, poteryaet vse, chego dobilsya s takim trudom. Kak by to
ni bylo, v dannuyu minutu nas eto ne trevozhit. - On obvel vzglyadom chlenov
Soveta. - Vam pridetsya besprekoslovno podchinyat'sya vsem nashim
rasporyazheniyam. Segodnya zhe my pereberemsya na nebol'shuyu bazu
voenno-vozdushnyh sil nepodaleku ot Vashingtona. My osvobodim vas, kogda
budem tverdo uvereny, chto smozhem kontrolirovat' situaciyu bez vashej pomoshchi.
- On pomorshchilsya. - Vpolne veroyatno, nas zhdet tyuremnoe zaklyuchenie, no
sejchas...
- Net, - negromko skazal Dzhejson. Svenson posmotrel na nego. - Nomer
ne projdet. - On popyatilsya i uselsya na kraeshek stola, za kotorym sideli
chleny Uchenogo Soveta. - Nikto iz nas ne pokinet etogo zdaniya.
Svenson snyal ochki.
- Neuzheli?
- Vot imenno. Libo vy nevnimatel'no slushali, libo zabyli, kak v
nachale nashego razgovora mne prishlos' napomnit' Timu Tornibrajtu, chto
proekt - eto ya. Tak ono i est', i vy ne mozhete zastavit' menya sdelat' to,
chego ya ne hochu. A ya ne hochu lishat'sya vozmozhnosti pol'zovat'sya bibliotekoj
Associacii.
Svenson odel ochki.
- Mne kazhetsya, vam pridetsya podchinit'sya. V konce koncov, my ne
trebuem ot vas nichego nevozmozhnogo. Prodolzhajte rabotat', kak rabotali, i
dokladyvajte nam o svoih kontaktah s Katerom.
- A esli ya otkazhus'?
- My mozhem prevratit' vashu zhizn' v ad, - absolyutno ser'eznym tonom
skazal Gott.
Dzhejson iskosa posmotrel na molozhavogo generala.
- A esli v moih dokladah ne budet ni edinogo slova istiny?
- O! - Gott veselo rassmeyalsya. - Estestvenno, nam ne sostavit truda
uznat', kogda vy lzhete.
Neskol'ko mgnovenij Dzhejson pristal'no smotrel na nego, potom tozhe
rassmeyalsya, no ne veselo, a ugryumo.
- Lovko u vas poluchilos'. CHestno govorya, ya chut' bylo vam ne poveril.
No vy ne smozhete uznat', lgu ya ili net, i prekrasno eto ponimaete. - On
perevel vzglyad s Gotta na Svensona i stoyavshego ryadom s nim predstavitelya
Organizacii Ob®edinennyh Nacij. - YA - edinstvennyj chelovek vo vsem mire,
vstupivshij v kontakt s rumlami, i vam, kak vozduh, neobhodimo moe
dobrovol'noe soglasie sotrudnichat' s vami, potomu, chto esli ya otkazhus', vy
prosto sojdete s uma, neprestanno dumaya ob inoplanetyanah, kotorye v lyubuyu
sekundu mogut napast' na Zemlyu i porabotit' vseh ee obitatelej. - On na
mgnovenie umolk, gluboko vzdohnul, potom netoroplivo skazal. - A teper'
poslushajte, na kakih usloviyah ya soglashus' dobrovol'no sotrudnichat' s vami.
Mozhete ostat'sya i prisutstvovat' na zasedaniyah Uchenogo Soveta, raz uzh vy
okazalis' nevol'no vovlechennymi v nashi dela. No esli vy schitaete, chto
budete zdes' komandovat', vykin'te etu mysl' iz golovy. YA budu rabotat',
kak rabotal, i ne pozvolyu vmeshivat'sya v moi dela ni vam, ni chlenam Soveta.
Nastupila mertvaya tishina. Dzhejson i Svenson smotreli drug na druga v
upor. Zatem Svenson snyal ochki.
- Horosho, - spokojno skazal on. - Vremenno ya prinimayu vashi usloviya.
Dzhejson slegka kivnul i povernulsya k Mele. On hotel skazat' ej, chto
chertovski progolodalsya, i priglasit' v stolovuyu, poka uchenye vmeste s
voennymi obsudyat polozhenie, sozdavsheesya posle togo, kak Dzhejson nastoyal na
polnoj svoej samostoyatel'nosti. No, vzglyanuv na Mele, on promolchal.
Ona smotrela na nego, budto on prevratilsya na ee glazah iz Dzhekilya v
Hajda, a tochnee iz Dzhejsona v Katora. Neuzheli ona sovsem ne ponimala ego?
Dzhejson vyshel iz biblioteki, ne skazav ej ni slova.
V tot den', kogda Katora naznachili Vedushchim, issledovanie artefakta
bylo zakoncheno, i molodoj ruml, ne teryaya vremeni, perebralsya na bort
zvezdoleta, polnost'yu snaryazhennogo i gotovogo k poletu. Teper' ostavalos'
podobrat' kapitana i komandu, na chto ushlo neskol'ko dnej.
Dzhejson, buduchi Katerom, prisutstvoval na zasedaniyah Komissii po
Naznacheniyam. Teoreticheski on mog nalozhit' veto na lyubogo kandidata, no na
praktike glupo bylo vmeshivat'sya v rabotu opytnyh blagorodnyh rumlov,
kotorye prekrasno znali, chto delali. Poetomu Kator molcha sidel na pomoste,
nablyudaya za proceduroj naznacheniya i dumaya svoi dumy. Iz ego myslej
yavstvovalo, chto emu gluboko bezrazlichno, kem komandovat'. Molodoj ruml
postavil pered soboj opredelennuyu cel' i gotov byl dobivat'sya ee vsemi
dostupnymi emu sredstvami.
Tak zhe, kak Dzhejson, kogda on byl v tele Katora, ego zahlestyvali
emocii. Buduchi samim soboj, nahodyas' pod neusypnym okom uchenyh i voennyh,
on pytalsya tshchatel'no analizirovat' eti emocii. No v glubine dushi Dzhejson
lishilsya byloj uverennosti v samom sebe. Imenno po etoj prichine on i povel
sebya nesvojstvennym emu obrazom, kogda snachala vysadil dver' svoej
komnaty, a zatem ustroil skandal v biblioteke. Svenson - vprochem, ne on
odin, - smotrel na Dzhejsona, kak na cheloveka, mozgom kotorogo postepenno
ovladeval - esli uzhe ne ovladel - inoj razum. |ta nevyskazannaya vsluh
mysl' privodila Dzhejsona v yarost'. Fantastika! Temnye sueveriya!
No on bol'she ne byl uveren v tom, chto eto nevozmozhno.
Samo soboj, Dzhejson nikomu ne govoril o svoih opaseniyah. Opredelennye
chuvstva Katora nel'zya bylo peredat' slovami. Kator gordilsya tem, chto on -
ruml, chlen velikoj rasy, i gordost' ego mozhno bylo sravnit' razve chto s
tem chuvstvom prevoshodstva (podsoznatel'nym, razumeetsya), kotoroe chelovek
ispytyvaet po otnosheniyu k zhivotnym. No podobnoe sravnenie nikak nel'zya
bylo nazvat' tochnym. Ne sushchestvovalo ischerpyvayushchego ob®yasneniya
podsoznatel'nomu povedeniyu rumlov, kotorye dazhe mezhdu soboj nikogda ne
obsuzhdali podobnye voprosy. Da i s kakoj stati im bylo obsuzhdat' to, chto
yavlyalos' neot®emlemoj chast'yu ih sushchestvovaniya? CHuzhdoe dlya lyudej yavlyalos'
dlya nih normoj, ih vospriyatie mira v korne otlichalos' ot chelovecheskogo.
Kogda delo kasalos' obydennoj zhizni, prakticheski odinakovoj u lyudej i
u rumlov, Dzhejsonu, kak lichnosti, nichego ne grozilo pri kontaktah s
Katorom. No v oblasti podsoznatel'nogo... V dushe Dzhejsonu stanovilos' vse
strashnee i strashnee. Vpervye s nachala eksperimenta on priznalsya sam sebe,
chto Kator dazhe ne podozrevaya o sushchestvovanii Dzhejsona, mozhet nevol'no
unichtozhit' v nem sut' chelovecheskuyu.
K takomu vyvodu Dzhejson prishel posle dueli. Do etogo on lish'
intuitivno chuvstvoval - kak nikto drugoj - osnovnoe razlichie mezhdu lyud'mi
i rumlami, no i emu kazalos', chto ono postizhimo, kak, naprimer, postizhimo
razlichie mezhdu chelovekom i burym medvedem.
Dzhejson pozabyl, chto razumnye sushchestva prohodyat dolgij istoricheskij
put' razvitiya, sozdayut svoyu kul'turu, obladayut dushoj. I lyudi, i rumly
gotovy byli srazhat'sya i umeret' za opredelennye idealy, v lyubuyu sekundu
mogli nabrosit'sya drug na druga - osleplennye yarost'yu, uverennye v svoej
pravote, - otstaivaya podsoznatel'nye ubezhdeniya, kotorye oni ne v sostoyanii
byli ob®yasnit' dazhe samim sebe.
Nikto, krome Dzhejsona, ne mog predotvratit' etu krovavuyu bojnyu. Esli
b tol'ko emu udalos' obnaruzhit' v odnoj iz statej (kazhdyj den' on
prosmatrival desyatki nauchnyh zhurnalov) kakuyu-nibud' koncepciyu, odinakovo
priemlemuyu dlya lyudej i dlya rumlov... koncepciyu, kotoraya ne protivorechila
by podsoznatel'nym ubezhdeniyam obeih ras...
Dzhejson ne somnevalsya, chto zakony, obshchie dlya vseh razumnyh sushchestv,
kroyutsya v tajnah biologii ili zoologii.
A tem vremenem ego ne ostavlyalo trevozhnoe oshchushchenie, chto lichnost'
Katora okazhet na nego vliyanie, ot kotorogo on nikogda ne smozhet
izbavit'sya. Do sih por obshchenie s Mele pomogalo emu spravit'sya so svoim
strahom. No sejchas mezhdu nimi slovno vyrosla gluhaya stana. Posle incidenta
v biblioteke Mele smotrela ne nego chut' li ne otchuzhdenno i ne skryvala,
chto schitaet ego povedenie po men'shej mere nerazumnym. Ona navernyaka reshila
(s gorech'yu dumal Dzhejson), chto on nastoyal na svoem iz odnogo tol'ko
zhelaniya nikomu i ni v chem ne ustupat'. Slava bogu. Mele hot' ne verila,
podobno ostal'nym, chto Kator kontroliruet ego mozg. No nesmotrya na eto
strah Dzhejsona stanovilsya vse sil'nee. Strah, o kotorom nikto nichego ne
dolzhen byl znat', voznikshij potomu, chto vo vremya dueli s Katorom Dzhejson
vpervye oshchutil, chto polnost'yu razdelyaet tochku zreniya molodogo rumla, hotya
ona byla diametral'no protivopolozhna toj, kotoroj priderzhivalsya Dzhejson.
Kator ne ispytyval nepriyazni k Horaagu Priemnomu Synu. I tem ne
menee, on, gordyas' soboj, chut' li ne likuya v dushe, ubil ego, hotya v etom
ne bylo neobhodimosti. Ubijstvo Horaaga vozvysilo Katora v sobstvennyh
glazah, zastavilo ego poverit' v svoyu udachu i blagorodstvo. Kakoe-to
mgnovenie Dzhejson ispytyval te zhe chuvstva.
Lomaya dver', ustraivaya skandal v biblioteke, on ne byl samim soboj.
Tak mog vesti sebya Kator Troyurodnyj Brat Brutogazi (esli b prosnulsya i
obnaruzhil, chto ego lishili svobody), no nikak ne Barcher Li Dzhejson. CHto zhe
s nim proishodilo?
Bessonnymi nochami, pri tusklom svete shestidesyativattnoj lampochki,
Dzhejson lihoradochno rylsya v staryh zhurnalah, izredka brosaya vzglyad na svoe
otrazhenie v temnom stekle i pytayas' najti otvet na etot vopros.
No ego otrazhenie bezmolvstvovalo.
Komanda zvezdoleta sostoyala iz pyatidesyati vos'mi rumlov, vklyuchaya
kapitana i Vedushchego. Vskore posle otleta Dzhejson obratilsya po vnutrennej
svyazi ko vsem chlenam |kspedicii. Stoya ryadom s kapitanom, glyadya na
televizionnyj ekran, on govoril:
- Vse vy znaete, chto nam neobhodimo sobrat' svedeniya o planete
Zavernutyh i blagopoluchno vernut'sya domoj, s tem, chtoby vposledstvii
zaselit' novyj dlya nas mir. Pered nami otkryvayutsya shirochajshie vozmozhnosti.
Kogda nachnetsya zaselenie, kazhdomu rumlu, prinyavshemu uchastie v |kspedicii,
budet pozvoleno osnovat' svoyu sobstvennuyu Sem'yu. Imenno tak byli
kolonizirovany shest' nyne prinadlezhashchih rumlam planet.
Na mgnovenie Kator umolk. Emu kazalos', on vidit, kak v kayutah i
otsekah zvezdoleta chleny komandy stoyat, ispolnennye CHesti, i slushayut
kazhdoe ego slovo.
- Takim obrazom, - prodolzhal on, - CHest' obyazyvaet nas prilozhit' vse
usiliya dlya uspeshnogo zaversheniya |kspedicii, potomu chto net nichego vazhnee
etogo v nashej zhizni. So svoej storony ya, obeshchaya byt' dlya vas spravedlivym
i bespristrastnym sud'ej, takim zhe, kak glavy nashih Semej, i obyazuyus'
posvyatit' sebya celikom delu |kspedicii. YA torzhestvenno klyanus', chto
vypolnyu svoyu missiyu bezuprechno...
On vnov' umolk. Krov' bushevala v ego venah, on chuvstvoval v sebe tu
neobychajnuyu silu, kotoraya, povinuyas' Faktoru Sluchajnosti, pomogla emu
snachala obnaruzhit' artefakt, a zatem pobedit' Horaaga na dueli.
- ...YA prizyvayu vas, - gromko skazal on, - zapomnit' slovo, kotoroe ya
tol'ko chto proiznes: BEZUPRECHNO. YA prinyal na sebya opredelennye
obyazatel'stva, i hochu napomnit' vam vyskazyvanie Moranpy. Vedushchego pervoj
ekspedicii, otpravivshejsya na osvoenie novoj planety: "Esli vse, chto ni
delaetsya, delaetsya bezuprechno, kak mozhet neudacha postignut' teh, kto
vershit velikoe delo?" YA zhdu bezuprechnogo povedeniya ot kazhdogo iz vas.
On otvernulsya ot ekrana. Kapitan zvezdoleta stoyal, skrestiv ruki na
grudi, slegka rasstaviv nogi. On smotrel na Dzhejsona, ne otryvayas'.
- Vedushchij, - medlenno proiznes kapitan. - Ved' do sih por ty ne razu
ne byl Vedushchim.
- Tebe eto izvestno.
- YA byl kapitanom na trinadcati zvezdoletah, horosho izuchil povedenie
komand kak v |kspediciyah, tak i v obychnyh rejsah. Sushchestvuyut dva sposoba
otdavat' rasporyazheniya. Esli Vedushchij budet komandovat', kak starshij po
zvaniyu, emu podchinyatsya, kak starshemu, - ne besprekoslovno, no bez osobyh
narushenij discipliny. Esli zhe on budet komandovat', kak Osnovatel'
Carstva, komanda slepo posleduet za nim, pojdet za nego na smert'. No
starshij po zvaniyu mozhet dopustit' oshibku. Osnovatel' Carstva - ne imeet na
eto prava.
- YA idu tem putem, - otvetil Dzhejson, - kotoryj ukazal mne Faktor
Sluchajnosti.
- U togo, kto schitaet, chto Faktor Sluchajnosti rukovodit vsemi ego
dejstviyami, odin put', - skazal kapitan. - Tot, kto ssylaetsya na Faktor
Sluchajnosti, a zatem terpit neudachu, dolzhen byt' fizicheski unichtozhen, daby
ne mog on dobit'sya uspeha v svoih nachinaniyah so vtoroj popytki.
Zabluzhdayushchimsya net mesta v obshchestve, esli my hotim procvetaniya nashej rasy.
- Znayu, - skazal Dzhejson. - YA znayu ob etom s toj samoj minuty, kak
uvidel artefakt.
Kapitan naklonil golovu.
- V takom sluchae, kto zhe rukovodit nami - prosto starshij po zvaniyu
ili Osnovatel' Carstva? YA imeyu pravo uslyshat' otvet iz tvoih ust. Vedushchij,
a komanda sama vo vsem razberetsya.
Dzhejson okinul vzglyadom morshchinistoe lico kapitana, posmotrel emu
pryamo v glaza.
- Osnovatel' Carstva, - skazal on.
Na lice kapitana ne drognul ni odin muskul. On vnov' naklonil golovu.
- Uvazhaemyj, - sprosil on, - mogu li ya pristupit' k ispolneniyu svoih
obyazannostej?
- Da, - skazal Dzhejson.
Ne govorya ni slova, kapitan povernulsya i podoshel k pul'tu upravleniya.
Dzhejson pokinul rubku. On shel po dlinnym koridoram, tshchatel'no
osmatrivaya dveri. V obyazannosti Vedushchego vhodila proverka kazhdogo zvena na
zvezdolete. Nel'zya bylo dopustit', chtoby kto-to umyshlenno isportil zamok
i, ostavayas' neuznannym, povel sebya neblagorodno, zateyal draku ili
sovershil prestuplenie. Samo soboj, komanda korablya podbiralas' iz rumlov
bezuprechnoj CHesti, kotorye ne mogli sovershit' prestuplenij i vryad li byli
sposobny na neblagorodnyj postupok. CHto zhe kasaetsya drak, to veroyatnost'
ih vozniknoveniya byla velika, tak kak CHest' ne pozvolyala rumlu postupit'sya
chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, i konfliktnaya situaciya mogla vozniknut'
v lyubuyu minutu.
Rumly, stoyavshie na postah, salyutovali svoemu Vedushchemu, kogda on
prohodil mimo nih. Zvezdolet byl polnost'yu ukomplektovan ekipazhem: na
kazhdom postu stoyali tri matrosa, a sledovatel'no, vahtu v nastoyashchij moment
nesla tret' komandy. Dzhejson osmotrel Sportivnyj Zal, gruzovoj otsek,
nahodivshijsya v tryume, Konstruktorskuyu Sekciyu, gde hranilis' zapasnye chasti
dvigatelej i instrumenty. Zatem on ochutilsya v zhilyh pomeshcheniyah zvezdoleta
i poshel po koridoru, otkryvaya kazhduyu chetvertuyu ili pyatuyu dver'. Kogda
Vedushchij otkryval dver' v ch'yu by to ni bylo kayutu, eto ne yavlyalos'
posyagatel'stvom na svobodu ili narusheniem prav lichnosti. V pervyh shesti
kayutah, kuda zaglyanul Dzhejson, nikogo ne bylo, - pochti vse svobodnye ot
vahty rumly nahodilis' v Sportivnom Zale, - no za sed'moj dver'yu, udobno
ustroivshis' na nizkom divane, lezhal i chital knigu odin iz matrosov.
Uvidev Dzhejsona, on mgnovenno vskochil i otdal salyut. Dzhejson s
izumleniem posmotrel na nego.
- Bella! - voskliknul on, uznav v molodom rumle svoego Dvoyurodnogo
brata.
- YA byl dublerom odnogo iz kandidatov, - poyasnil Bella. Oni glyadeli
drug drugu v glaza, i Dzhejsona perepolnilo chuvstvo gordosti za togo, kto
yavlyalsya chlenom ego Sem'i. Vprochem, raznica v polozhenii i Pravila Poleta ne
pozvolyali Vedushchemu proyavlyat' radost' po povodu naznacheniya prostogo
matrosa.
- Pozdravlyayu tebya, - skazal Dzhejson i vyshel iz kayuty, samym
tshchatel'nym obrazom zaperev za soboj dver'. Emu vovse ne hotelos', chtoby
Bellu Dvoyurodnogo Brata postigla uchast' bednogo Atona Dyadyushki po Materi.
Zatem Dzhejson vernulsya v svoyu kayutu, gde na nebol'shom stolike stoyali
prozrachnyj kubik s chervyachkom i model' artefakta. Polozhiv ryadom s nimi
Klyuchi, molodoj ruml prisel na kortochki. On pochti fizicheski oshchushchal, kak
Faktor Sluchajnosti ozaryaet ego vnutrennij mir oslepitel'nym svetom,
zastavlyaet posvyatit' vsego sebya bez ostatka tomu delu, kotoromu sluzhili
Bella, pokojnyj Aton, Sem'ya Brutogazi, vse rumly. Pogruzivshis' v mechty,
Dzhejson sidel na polu na kortochkah, nichego ne vidya i ne slysha vokrug.
V techenie sleduyushchih neskol'kih dnej korabl' preodolel odnim
giperpryzhkom tri svetovyh goda i ochutilsya v rajone, gde po podschetam
dolzhna byla nahodit'sya planeta Zavernutyh. Na ekranah voznikli dve
zvezdnye sistemy, udivitel'no pohozhie odna na druguyu: vokrug kazhdogo iz
nebol'shih solnc vrashchalis' ot shesti do vos'mi planet.
Tol'ko odna planeta blizhajshej k |kspedicii sistemy mogla okazat'sya
prigodnoj dlya kolonizacii, i, po prikazaniyu Vedushchego, ona byla obsledovana
i priznana ne tol'ko neobitaemoj, no i neprigodnoj dlya zaseleniya, tak kak
na nej prakticheski ne bylo vody. Planetu zanesli v katalog - na tot
sluchaj, esli kogda-nibud' rumly najdut sposob ee osvoeniya, - i korabl' tut
zhe otpravilsya ko vtoroj zvezdnoj sisteme.
Giperpryzhok eshche ne zakonchilsya, kogda kapitan podal korotkij signal
trevogi. Dzhejson, nahodivshijsya v eto vremya v svoej kayute, brosilsya k
ekranu.
- Dva matrosa podralis', - korotko soobshchil emu kapitan.
- Idu nemedlenno, - otvetyat Dzhejson. - Soberi ekipazh v Sportivnom
Zale.
Kogda on voshel v Sportivnyj Zal, komanda byla postroena v dve
sherengi, a mezhdu nimi, licom k kapitanu, stoyali dva narushitelya. Kapitan
sidel za nebol'shim stolikom, na kotorom lezhali protokoly doprosov naskoro
provedennogo rassledovaniya.
Dzhejson posmotrel na drachunov i pochuvstvoval, kak u nego holodeet
vnutri. Odnim iz nih byl Bella.
- Protokoly? - korotko brosil on i, kogda kapitan protyanul emu
listki, bystro probezhal ih glazami. - Dvumya narushitelyami, - chital Dzhejson,
- yavlyalis' Bella i Antoniti. Oba rasskazyvali o proisshedshem, nichego ne
skryvaya, pokazaniya ih sovpadali. Antoniti reshil, chto Bella hochet svesti na
net tu rabotu, kotoruyu on, Antoniti, vypolnyal samym tshchatel'nym obrazom.
Sootvetstvenno, on napal na Belu, predvaritel'no ne poslav emu vyzova.
Bella zashchishchalsya.
Dzhejson pochuvstvoval oblegchenie. Sovershenno ochevidno, u Bely ne bylo
inogo vyhoda. CHest' ne mogla pozvolit' emu uklonit'sya ot draki.
Sledovatel'no, neobhodimo bylo osudit' Antoniti i priznat' Belu
nevinovnym.
I vnezapno v golovu Dzhejsonu prishla mysl' nastol'ko neozhidannaya, chto
vozniknut' ona mogla tol'ko pod vliyaniem Faktora Sluchajnosti, blagodarya
kotoromu (v chem ne ostavalos' somnenij) imenno Bella stal odnim iz
uchastnikov draki. Samo soboj, v stol' dlitel'nom puteshestvii, s
pyat'yudesyat'yu vosem'yu chlenami ekipazha na bortu, bez drak bylo ne obojtis',
no to, chto v pervoj iz nih okazalsya zameshannym dvoyurodnyj brat Vedushchego,
ne moglo okazat'sya sluchajnost'yu. Dzhejson podnyal glaza i obvel vzglyadom dve
sherengi matrosov.
- Antoniti, - medlenno proiznes on, - priznal sebya zachinshchikom draki i
po zakonu dolzhen odin ponesti nakazanie za svoj postupok. Odnako, ya schitayu
neobhodimym napomnit' vam, chto v samom nachale |kspedicii ya prizval vseh ee
uchastnikov vesti sebya bezuprechno radi dostizheniya obshchej celi. Osuzhdenie
odnogo tol'ko Antoniti oznachaet, chto v nashej srede ostaetsya tot, kto zabyl
ob etom, otvetiv udarom na udar. Takim obrazom, hot' ya priznayu Belu
Dvoyurodnogo Brata Brutogazi nevinovnym v dannom incidente i prikazyvayu
sdelat' s sudovom zhurnale zapis', chto on vel sebya blagorodno i nichem ne
zapyatnal svoej CHesti, tem ne menee vo imya togo velikogo dela, kotoromu ya
poklyalsya posvyatit' vsego sebya celikom, - ya takzhe vynoshu emu obvinitel'nyj
prigovor.
On posmotrel na oboih osuzhdennyh, Bella ne otvel vzglyada.
- Moe reshenie, kak Vedushchego, okonchatel'noe, - skazal Dzhejson.
On sdelal shag nazad i otvernulsya, slysha, kak s gromkim rychaniem
matrosy nakinulis' na dvuh prigovorennyh, chtoby razorvat' im gorlo.
Medlennym shagom Dzhejson shel po dlinnym koridoram, vozvrashchayas' v svoyu
kayutu, i tol'ko zaperev za soboj dver', dal volyu tem chuvstvam, kotorye
bushevali u nego v grudi. Nogi ego podkosilis', on prisel na kortochki u
stola, gde vse takzhe nepodvizhno stoyal prozrachnyj kubik s chervyachkom.
Rydaniya dushili Dzhejsona, telo tryaslo, kak v lihoradke. Snachala pogib Aton
Dyadyushka po Materi. Teper' Bella. Kogo eshche potrebuet v zhertvu Faktor
Sluchajnosti? Byt' mozhet, glavu Sem'i, velikogo Brutogazi?
Dver' zagovorila, ob®yaviv, chto kapitan prosit razresheniya vojti.
Dzhejson vzyal sebya v ruki, vstal, vpustil pozhilogo rumla v kayutu. Kapitan
otsalyutoval.
- Slushayu tebya, - skazal Dzhejson.
- Uvazhaemyj, - s glubochajshim pochteniem proiznes kapitan, - ya hochu
vyskazat' tebe svoi soboleznovaniya po povodu togo, chto smert' tvoego
rodstvennika okazalas' neizbezhnoj.
- Blagodaryu, - korotko otvetil Dzhejson.
- Uvazhaemyj... - kapitan zamyalsya. - Po porucheniyu chlenov ekipazha ya
vyskazyvayu tebe takzhe ih soboleznovaniya.
- Blagodaryu, - povtoryat Dzhejson.
Kapitan nereshitel'no perestupil s nogi na nogu.
- CHto-nibud' eshche? - sprosil Dzhejson.
- Da, uvazhaemyj. - Na lice kapitana otrazhalis' oburevavshie ego
chuvstva. - YA hochu skazat', chto teper' komanda pojdet za toboj v ogon' i v
vodu. Esli pomnish', v nachale |kspedicii ya govoril, chto komandovat'
zvezdoletom mozhet kak starshij po zvaniyu, tak i Osnovatel' Carstva.
Uvazhaemyj, sluzhit' pod nachalom Vedushchego, kotoryj yavlyaetsya Osnovatelem
Carstva, velikaya CHest' dlya menya.
On otsalyutoval i vyshel iz kayuty.
Dzhejson zaper za nim dver' i vnov' prisel na kortochki pered stolom,
gde stoyali kubik s chervyachkom i model' artefakta. Dva sil'nyh
protivorechivyh chuvstva - glubokaya pechal' i neuemnaya radost' - razryvali
molodogo rumla na chasti. Kak eto udivitel'no, dumal on, idti tem putem,
kotoryj ukazuet tebe Faktor Sluchajnosti. No kakoe odinochestvo zhdet
putnika!
Pechalyas' i raduyas', chuvstvuya sebya v bezopasnosti za zapertoj dver'yu,
odinokij Vedushchij pogruzilsya v son.
- ...Govoryu vam, - razdrazhenno proiznes Svenson, - my tochno znaem,
chto oni sovershili posadku na obratnoj storone Luny. Pochemu vy ne skazali
nam ob etom?
Dzhejsona pokachivalo ot ustalosti. On s oblegcheniem uselsya na kozhanyj
stul s vysokoj spinkoj, chut' otodvinutyj ot stola, gde kogda-to prohodili
zasedaniya Uchenogo Soveta. Teper' za etim stolom sideli Bill Gott i
predstavitel' Organizacii Ob®edinennyh Nacij. Mele i uchenye otsutstvovali.
Ih mesto zanyali nichem ne primechatel'nye lichnosti v shtatskom, molcha
kushavshie slovesnuyu perepalku mezhdu Dzhejsonom s odnoj storony i Svensonom i
Gottom s drugoj.
- Razve ya ne skazal? - Dzhejson rasseyanno poter rukoj podborodok.
Neploho bylo by pobrit'sya. Alan Gril tozhe kuda-to ischez, ego smenil doktor
s tolstoj korotkoj sheej, govorivshij s edva zametnym francuzskim akcentom.
- Poslednee vremya ya ne vylezal iz bibliotechnyh arhivov... - Dzhejson
nahmurilsya, pytayas' otseyat' vospominaniya Katora ot svoih sobstvennyh. -
Navernoe, zabyl.
- A vy ne zabyvajte, - rezko brosil Gott. - Esli vy ne budete
govorit' nam vsego, kakoj ot vas tolk?
Dzhejson s trudom povernul golovu k molozhavomu generalu.
- Ne nado mne ugrozhat'. YA slishkom ustal, chtoby reagirovat' na ugrozy.
Predpochitayu sohranit' svoi sily dlya bolee vazhnyh del.
- Da, - skazal Svenson. - Vozmozhno, nam sleduet proyavit'
snishoditel'nost', Bill. Dzhejs vyglyadit, myagko govorya, ne luchshim obrazom.
No poslushajte, Dzhejs, vy izmotali sebya tol'ko potomu, chto dni i nochi
provodite v arhive. Pochemu by vam ne otdohnut'?
- |to nash edinstvennyj shans, - probormotal Dzhejson, otkidyvaya golovu
na spinku stula i zakryvaya glaza. Slova Svensona perestal imet' znachenie,
monotonnyj golos ubayukival. Dzhejson vstrepenulsya i yavno rasslyshal
poslednyuyu frazu:
- Vam hot' udalos' chto-nibud' uznat'?
- Da. Mnogoe.
- Nel'zya li popodrobnee?
- Obrazno govorya, ya sejchas raskapyvayu tot istochnik, kotoryj pitaet
instinktivnye reakcii rumlov. My dolzhny ponyat' ne to, chto oni delayut, a
pochemu oni eto delayut.
- Da bud'te zhe blagorazumny! - Gott povysil golos. - Rumly sovershili
posadku na obratnoj storone Luny, skryli svoj zvezdolet v lunnom grote. V
lyubuyu sekundu oni mogut svalit'sya na nas, kak sneg na golovu. Razve vremya
sejchas zanimat'sya nauchnymi izyskaniyami i prochej erundoj?
- Erundoj! - Dzhejson rezko vypryamilsya. - Esli b vy i vam podobnye ne
schitali erundoj to, chem zanimayutsya uchenye, my nikogda ne ochutilis' by v
takom otchayannom polozhenii. Vy, rassuzhdayushchie o tom, chto Tokio nahoditsya
slishkom daleko ot N'yu-Jorka, podstavili sheyu chelovechestva pod udar topora,
vytyanuv ee na shest'sot svetovyh let v kosmos. Vy... - Dzhejson umolk. On
uzhe ne raz sryvalsya, razgovarivaya s voennymi, i eto ne privodilo ni k chemu
horoshemu, slishkom uzh krepko zasela im v golovy mysl', chto rumly - pomes'
porosshih mehom inostrancev s chudovishchami iz nauchno-fantasticheskih
telefil'mov.
- CHto vam ot menya nuzhno? - ustalo sprosil Dzhejson.
- Nam izvestno, chto oni sovershili posadku na obratnoj storone Luny, -
skazal Svenson. - No my ne znaem, gde imenno, i zhdem ot vas otveta na etot
vopros.
- Zachem? CHtoby sbrosit' na nih yadernuyu bombu?
- Konechno, net! Esli eto vozmozhno, my postaraemsya vzyat' ih v plen.
- |to nevozmozhno. Kak by to ni bylo, vam pridetsya ostavit' ih v
pokoe. - On vnov' zakryl glaza, boryas' s iskusheniem zasnut' i provalit'sya
v blagodatnoe nebytie. - YA nichego vam ne skazhu.
- Ne skazhete! - vskrichal Gott s takoj siloj, chto Dzhejsonu srazu
rashotelos' spat'. - NE SKAZHETE?!
- Net. Sejchas u rumlov net osnovanij schitat', chto nam izvestno ob ih
sushchestvovanii, no kak tol'ko u nih vozniknut malejshie opaseniya na etot
schet, oni mgnovenno poshlyut signal na svoi sem' planet, vyzovut boevye
zvezdolety, i togda nasha pesenka speta. A do teh por, poka oni zanimayutsya
razvedkoj, u menya est' vremya razobrat'sya, chto dvizhet takimi lichnostyami,
kak Kator, delaet ih blagorodnymi...
- Blagorodnymi? - peresprosil Gott. - |tot vash Kator Dvoyurodnyj Brat,
s kotorym vy tak nerazryvno svyazany, ubil spyashchego tovarishcha, solgal o tom,
kak eto proizoshlo, ukral u svoih sobstvennyh vlastej chervyachka iz
artefakta, nechestnym obrazom pobedil sopernika na dueli i tol'ko dlya togo,
chtoby vyzvat' voshishchenie u komandy, prigovoril k smerti rodstvennika,
kotorogo lyubil. - Gott tyazhelo dyshal, na ego skulah vystupili krasnye
pyatna. - Znachit vy utverzhdaete, chto vashi nauchnye izyskaniya ubedili vas v
blagorodstve rumlov, kak rasy, i Katora, kak ee predstavitelya?
- Da. - Dzhejson obvel vzglyadom vseh prisutstvuyushchih. - Najdetsya li
sredi vas hot' odin chelovek, kotoryj soglasitsya nepredvzyato otnestis' k
rumlam, popytaetsya ponyat', chto ih standarty otlichayutsya ot chelovecheskih?
- Konechno, - ne zadumyvayas', otvetil Svenson. - Tol'ko snachala
ob®yasnite nam, v chem zaklyuchaetsya otlichie?
- No ved' imenno nad etim ya i lomayu sebe golovu! - yarostno vskrichal
Dzhejson. - YA ne proshu vas vyslushat' lekciyu na temu ob otnoshenii k zhizni
rumlov i lyudej, a zatem sdelat' vyvod, chto oni nepohozhi drug na druga. YA
proshu prinyat' za postulat, chto rumly - drugie, i ishodya iz etogo
popytat'sya ponyat', pochemu oni myslyat, veruyut, dejstvuyut ne tak, kak my.
- A dal'she chto? - sprosil Gott. - Esli my ih pojmem, Kator otkazhetsya
ot svoih zamyslov? Rumly ne poshlyut boevye zvezdolety na Zemlyu?
- Net, konechno. No esli my ih pojmem, nam, byt' mozhet, udastsya
ob®yasnit', chto im net smysla ubivat' nas. Neuzheli povedenie lyudej
obuslovleno normami ih zhizni. No u nas poyavilsya shans - blago ya nahozhus' v
kontakte s Katerom - posmotret' na mir inymi glazami, nauchit'sya chemu-to
novomu. Znachit, imenno my, a ne rumly dolzhny najti reshenie sushchestvuyushchej
problemy.
Odin iz prisutstvuyushchih - voyaka v shtatskom - gromko fyrknul.
- Ne valyajte duraka! - Dzhejson brezglivo pomorshchilsya. - YA takoj zhe
chelovek, kak vy. I mnoyu ne upravlyaet inoj razum.
Voyaka, ne obrashchaya na Dzhejsona ni malejshego vnimaniya, vytashchil
sigaretu, povertel se, sunul v rot, zakuril.
- Prodolzhajte, - terpelivo skazal Svenson. - Ob®yasnite nam, chto k
chemu.
- V shestidesyatyh godah, - Dzhejson chut' naklonilsya vpered, -
Dzh.P.Skott opublikoval v zhurnale "Nauka" stat'yu o kriticheskih periodah v
povedenii zhivotnyh vo vremya ih razvitiya. Tak vot, prisposoblyaemost' zhivyh
organizmov k razlichnym usloviyam prakticheski ne imeet predelov. U sobak i u
lyudej kriticheskie periody...
- CHto eto za periody? - perebil Svenson.
- U pevchej lastochki, naprimer, otmecheno shest' periodov razvitiya. U
sobak - shchenkov - chetyre. Pervyj - vykarmlivanie, vtoroj - perehodnyj,
kogda shchenok nachinaet ponemnogu lakat', prinimat' tverduyu pishchu i
samostoyatel'no dvigat'sya. Tretij period - oznakomitel'nyj, vo vremya
kotorogo shchenok uchitsya igrat' so svoimi sverstnikami i ustanavlivaet s nimi
opredelennye kontakty. I, nakonec, chetvertyj period - obretenie
nezavisimosti.
Dzhejson umolk, sglotnul slyunu. U nego peresohlo v gorle.
- Nu i chto s togo? - sprosil Gott.
- Podumajte o tom, naskol'ko sobaka otlichaetsya ot cheloveka, - skazal
Dzhejson, - naskol'ko shozhi periody ih razvitiya. No tol'ko odin iz chetyreh
periodov bolee ili menee sootvetstvuet periodu v razvitii rumlov.
- Nel'zya li popodrobnee? - Svenson snyal ochki i tshchatel'no proter
stekla tryapochkoj.
- Razve vy ne chitali moi pervye otchety? Soznanie Katora probudilos',
kogda - po zemnym standartam - emu ispolnilos' devyat' let. Mat' nosila ego
tri goda, a rodiv, pomestila v sumku, gde on provel shest' let, pitayas' i
dysha instinktivno, prakticheski ne razvivayas'. Zatem, vnezapno, on nachal
rasti. CHerez nedelyu on vybralsya iz sumki, a eshche cherez chas ili dva nachal
hodit' i mog sam o sebe pozabotit'sya: odin slovom, obrel nezavisimost'.
Ego priveli k glave Sem'i, dali emu imya, poselili v otdel'nuyu komnatu. V
techenie dvuh posleduyushchih let on zanyal svoe mesto v obshchestve rumlov.
Dzhejson otkashlyalsya, prochishchaya peresohshee gorlo, i vnov' okinul
vzglyadom prisutstvuyushchih. On uvidel skuchayushchie lica, glaza, v kotoryh ne
bylo i teni mysli.
- Kak vy ne ponimaete? - on chut' li ne umolyayushche posmotrel na
Svensona. - To, chto zemnoj rebenok uznaet za desyat' let obshcheniya so svoimi
roditelyami i sverstnikami, ostaetsya neizvestnym rebenku rumlov. Emu
nevedomy materinskaya lyubov', igry, obshchenie s drugimi det'mi. On lishen
vozmozhnosti uchit'sya na primerah. Emu prihoditsya rukovodstvovat'sya
instinktami, a o tom, kak proishodit ego prisposoblyaemost' k razlichnym
usloviyam zhizni, nam ostaetsya tol'ko gadat'. Imenno poetomu my ne priemlem
dejstvij Katora, a on vidit v kazhdom svoem postupke glubokij smysl. I poka
my ne pojmem, v chem zaklyuchaetsya etot smysl, nam ne udastsya pomeshat' rumlam
napast' na Zemlyu!
Dzhejson umolk, okonchatel'no obessilev. Posle neprodolzhitel'nogo
molchaniya, Svenson skazal:
- Prostite menya, Dzhejs, no ya malo chto ponyal iz vashih ob®yasnenij. Vy
ne ubedili menya v tom, chto vashi nauchnye issledovaniya privedut k resheniyu
problemy. YA - realist, i schitayu: v dannyj moment razumnee ne
filosofstvovat', a dejstvovat'. Nadeyus', vy vse-taki skazhete nam, gde
imenno rumly sovershili posadku?
- Net. - Dzhejson vstal, pokachnulsya, shvatilsya za spinku stula. - YA
etogo ne skazhu, i vam pridetsya ostavit' rumlov v pokoe, potomu chto esli vy
nachnete iskat' ih, ne znaya tochnogo mesta posadki, vas zasekut. A esli vas
zasekut, skvoz' kollapsirovannyj kosmos pomchitsya signal trevogi, i boevye
zvezdolety rumlov vyletyat na Zemlyu.
On pozhal plechami i poshel k vyhodu, no na poroge ostanovilsya i vnov'
povernulsya k Svensonu.
- Sejchas rumly nachnut posylat' na Zemlyu nebol'shie ustrojstva, kotorye
budut peredavat' im izobrazheniya nashego mira i lyudej, ego naselyayushchih. YA
soglasen informirovat' vas o meste prizemleniya kazhdogo iz etih ustrojstv,
chtoby vy smogli unichtozhit' ego, esli reshite, chto rumly ne dolzhny chego-to
znat'. - On vnov' pokachnulsya. - Tem vremenem ya prodolzhu zhiznenno vazhnuyu -
s moej tochki zreniya - rabotu, a vy ne budete mne meshat', potomu chto ya -
vash edinstvennyj lazutchik v stane vraga, i vy ne mozhete menya zastavit'
delat' to, chego ya ne hochu. - On rassmeyalsya, vernee popytalsya rassmeyat'sya.
Iz ego gorla vyrvalis' kakie-to hriplye zvuki. - Samoe smeshnoe, chto ya, tak
zhe, kak vy gotov otdat' zhizn' za svoj mir. No v otlichie ot vas ya znayu, chto
delayu.
On vyshel iz biblioteki, zakryl za soboj dver'. Nogi u nego
podkosilis', on prislonilsya k stene, chtoby ne upast'. Iz biblioteki do
nego donessya gromkij golos odnogo iz voyak v shtatskom:
- Upryam, kak byk. Navernoe, etomu ublyudku nikogda ne prihodilos'
zarabatyvat' sebe na zhizn'.
Korabl' |kspedicii nahodilsya v polnoj bezopasnosti - v soroka futah
pod skalistoj poverhnost'yu Luny. Dzhejson byl dovolen. Komanda potrudilas'
na slavu, i teper' Zavernutym - v tom sluchae, esli u nih voznikli
podozreniya, - prishlos' by izryadno popotet', chtoby obnaruzhit' mesto posadki
zvezdoleta.
Dzhejson proshel v Konstruktorskuyu Sekciyu, gde vse chleny |kipazha - za
isklyucheniem kapitana - kruglosutochno rabotali nad sozdaniem
teleperedatchikov v forme predmetov i zhivyh sushchestv, chasto vstrechayushchihsya na
issleduemoj planete. Sushchestvovalo tri tipa "Sborshchikov Informacii" ili
poprostu "sborshchikov". Neskol'ko tysyach ustrojstv pervogo tipa (snabzhennyh
nebol'shimi dvigatelyami i samolikvidatorami na sluchaj obnaruzheniya) byli
poslany na razvedku i vernulis' obratno. Poteri sostavili vsego dvadcat'
procentov, i, soglasno obrabotannym dannym, tuzemcy prinyali "sborshchikov" za
obychnye kamni. Ne proshlo i pyati nedel', kak rumly stali obladatelyami
podrobnejshej karty planety Zavernutyh, gde byli oboznacheny ne tol'ko ulicy
krupnyh gorodov, no i rel'ef morskih glubin.
Pervaya stadiya issledovaniya byla zavershena. Otmetiv eto v lichnom
zhurnale Vedushchego, Dzhejson zapisal: "Ispolneno bezuprechno".
Prishla pora posylat' na razvedku vtoroj tip ustrojstv, na sej raz v
vide bol'shih kamnej, snabzhennyh gruzovym otsekom. V techenie chetyreh nedel'
ksenobiologi izuchali faunu planety i v konce koncov predlozhili
vospol'zovat'sya tremya formatami zhizni dlya izgotovleniya poslednego tipa
sborshchikov. Posovetovavshis' s kapitanom, Dzhejson soglasilsya. Vtoraya stadiya
issledovanij byla zavershena, i vnov' Vedushchij sdelal zapis' v svoem
zhurnale: "Ispolneno bezuprechno".
Tremya formami zhizni, prinyatymi za osnovu pri izgotovlenii sborshchikov,
byli: krovososushchee dvukryloe nasekomoe - komar; shestinogoe psevdonasekomoe
- pauk; ostronosyj gryzun s dlinnym hvostom, pitayushchejsya otbrosami - krysa.
Samo soboj, "sborshchiki" malo na nih pohodili - sdelat' tochnye kopii ne
pozvolyali usloviya, - no eto ne imelo bol'shogo znacheniya, potomu chto pri
malejshej popytke k nim priblizit'sya, vzryvalis' samolikvidatory.
Dzhejson stoyal u ekrana, kak ocharovannyj, i smotrel videofil'm,
prislannyj "sborshchikom" iz bol'nicy Zavernutyh. V nebol'shoj komnate stoyali
dva pomosta dlya otdyha na chetyreh vysokih nozhkah kazhdyj.
Tuzemcy byli udivitel'ny i nepostizhimy. Vne vsyakogo somneniya oni
pol'zovalis' klyuchami i zamkami. No te iz nih, kto bol'she vsego pohodili na
Vedushchih, kak pravilo, rabotali po nocham i v takih mestah, gde pochti ne
bylo naroda. Sozdavalos' vpechatlenie, chto Zavernutye cenili sobstvennost'
bol'she, chem zhizn', a sledovatel'no ih koncepciya CHesti rezko otlichalas' ot
prinyatoj u rumlov. ZHenshchiny ne nosili detej s sumkah - oni rozhdalis'
malen'kimi i bespomoshchnymi; mnogo let podryad materi vozilis' s nimi,
zabotilis' ob ih zdorov'e.
Vse eto vnushalo nekotoroe otvrashchenie. No, napomnil sebe Dzhejson, dlya
Zavernutyh takaya zhizn' yavlyalas' normoj. Pered otletom ksenobiologi
preduprezhdali vseh uchastnikov |kspedicii, chto nel'zya byt' horoshimi
nablyudatelyami i sostavit' bespristrastnyj otchet, esli otnosit'sya k inym
sushchestvam predvzyato. "...Vy dolzhny prinyat' za osnovu, chto oni ne takie,
kak my", - govorili ksenobiologi i privodili v primer te formy zhizni, s
kotorymi rumlam prihodilos' stalkivat'sya pri osvoenii predydushchih shesti
planet.
Uchenye, konechno, ne mogli oshibat'sya. I vse zhe, dumal Dzhejson, odno
delo, kogda stalkivaesh'sya s zhivotnymi, ne sposobnymi na dushevnye
perezhivaniya, drugoe - kogda vidish' razumnoe sushchestvo, podobnoe tebe. Ot
inogo razuma ponevole zhdesh' chistoplotnogo povedeniya, standartnogo
otnosheniya k problemam morali, nravstvennosti i etiki.
Kakoe schast'e, prodolzhal dumat' on, otvorachivayas' ot ekrana, chto
rumly obnaruzhili planetu Zavernutyh posle togo, kak vysadilis' na drugih
shesti mirah. Vysokocivilizovannaya rasa, neprivychnaya k inym formam zhizni,
unichtozhila by vseh Zavernutyh, ne ispytyvaya k nim nichego, krome
otvrashcheniya, a podobnyj postupok nikak nel'zya bylo by nazvat' dostojnym ili
blagorodnym.
Zaglyadyvaya vpered, Dzhejson videl sebya vlastelinom goluboj planety. On
dal sebe slovo, chto ne pozvolit ubivat' tuzemcev posle togo, kak chislo ih
sokratitsya do trebuemogo. Prestupnym, esli ne beschestnym, sledovalo
schitat' polnoe unichtozhenie polurazumnyh sushchestv na mirah, uzhe zavoevannyh
rumlami.
Bolee togo, stroil dal'nejshie plany Dzhejson, byt' mozhet, Zavernutyh
voobshche ne nado budet ubivat'. Oni obladayut vysokim razumom, sozdali
udivitel'nuyu tehnologiyu, i k tomu zhe mirolyubivy i druzhelyubny, tak kak ne
ishchut uedineniya i prenebregayut sobstvennoj bezopasnost'yu.
Sudya po millionam scen, otsnyatyh "sborshchikami". Zavernutye prakticheski
ne dralis' mezhdu soboj. Tol'ko odin raz promel'knulo na ekrane nechto
pohozhee na duel', da i to bez oruzhiya. Ved' nel'zya bylo, v konce koncov
schitat' oruzhiem odetye na ruki izdeliya iz tolstoj kozhi, kotorye skoree
predohranyali duelyantov ot uvechij, chem prichinyali im vred. K tomu zhe duel'
proishodila pri bol'shom skoplenii naroda, a sledovatel'no, yavlyalas'
redkost'yu.
Vozmozhno dazhe, tuzemcev - esli ot nih ne budet durno pahnut' -
udastsya poduchit', sdelat' pomoshchnikami rumlov. I togda...
- Uvazhaemyj! - golos kapitana prerval razmyshleniya Dzhejsona.
- Slushayu tebya. - Dzhejson povernulsya.
- YA hotel pogovorit' s toboj. Vedushchij. - Kapitan otvel ego v
storonku, chtoby ih nikto ne mog slyshat'. - |to prosto porazitel'no,
Vedushchij, ya ne veryu sobstvennym glazam. Za isklyucheniem neskol'kih vozdushnyh
i nazemnyh ob®ektov, u Zavernutyh sovsem net boevoj tehniki. Oni
pol'zuyutsya individual'nym oruzhiem, kogda ohotyatsya, no...
- Porazitel'no, - soglasilsya Dzhejson. - Vprochem, ne nado tak
nervnichat'. Nikto ne somnevalsya, chto oni okazhutsya ne takimi, kak my.
- |to neveroyatno! Razumnye, civilizovannye sushchestva! Peredovaya
tehnologiya!
- O, ya uveren, chto oni obladayut voennym potencialom. Net li u nih
podzemnyh sooruzhenij ili ustanovok?
- My ne provodili intensivnogo poiska.
- V takom sluchae provedite ego. Otprav'te na razvedku pyatnadcat'
procentov "sborshchikov". Ubezhden, chto boevaya tehnika u nih est'. Nikogda ne
poveryu, chto razumnye sushchestva voobshche ne imeyut predstavleniya o CHesti.
- Da, uvazhaemyj. - Kapitan poklonilsya. - YA nemedlenno vypolnyu tvoj
prikaz.
Dzhejson ostalsya odin. Nesmotrya na uverennost', s kotoroj on govoril,
emu bylo strashno pri mysli o tom, chto Zavernutye nachisto lisheny
voinstvennyh instinktov.
|to bylo neestestvenno. Kak oni mogli, ne imeya blagorodnyh
instinktov, dobit'sya gospodstvuyushchego polozheniya na planete? Kakim obrazom
im udalos' ne tol'ko vyzhit', no i sozdat' civilizaciyu, esli na osnove etih
instinktov oni ne razrabotali koncepcij CHesti? Strashnoe podozrenie
zakralos' Dzhejsonu v dushu, podozrenie, kotoroe on nikomu ne mog vyskazat':
a vdrug Zavernutye nachisto lisheny CHesti i dostoinstva? Nevoobrazimo, no
esli tak, esli oni rozhdalis' i umirali bescel'no, kak zveri, ne moglo byt'
i rechi o tom, chtoby ostavit' ih v zhivyh. Potomu chto v etom sluchae oni byli
huzhe zverej, kotorye ne vedali, chto tvorili. Omerzitel'ny sushchestva,
nadelennye razumom, no lishennye CHesti - im net mesta vo vselennoj.
Unichtozhiv ih, rumly vypolnyat svoj dolg.
Kozha na lice Dzhejsona sobralas' morshchinkami. Prezhde chem prinyat'
okonchatel'noe reshenie, neobhodimo tshchatel'no vse proverit'.
Na nizhnej polke, zavalennoj starymi pyl'nymi zhurnalami, Dzhejson nashel
to, chto iskal. U nego slovno gora s plech svalilas', i on v iznemozhenii
uselsya pryamo na pol.
Neskol'ko dnej nazad emu prishlo v golovu prosmotret' "Katalog
periodicheskoj literatury" za poslednie pyat'desyat let. Mysl' Katora o tom,
chto chelovechestvo lisheno CHesti i dostoinstva, ne davala Dzhejsonu pokoya,
posluzhila tolchkom k resheniyu voprosa, muchivshego ego s momenta vstupleniya v
kontakt s inym razumom.
Vse eto vremya Dzhejson dumal o stat'e, kotoruyu chital mnogo let nazad.
On ne pomnil ni ee soderzhaniya, ni avtora, no pochemu-to ne somnevalsya, chto
imenno v nej nahoditsya klyuch k vzaimoponimaniyu lyudej i rumlov. Kak i
bol'shinstvo uchenyh, zanimayushchihsya issledovaniyami, Dzhejson veril v svoyu
intuiciyu. On chuvstvoval sebya kak chelovek, u kotorogo na konchike yazyka
vertitsya nuzhnoe slovo - znakomoe, no pozabytoe.
Dzhejson dumal o tom, chto ishchet klyuch k resheniyu problemy, i slovo "klyuch"
vse vremya vertelos' u nego v golove. Dolgoe vremya on ne obrashchal na eto
vnimaniya, schitaya, chto zabota Katora, kak vedushchego, o Klyuchah, meshaet emu
sosredotochit'sya. Zatem tuman v ego mozgu neskol'ko proyasnilsya; on gotov
byl poklyast'sya, chto v zaglavii zabytoj im stat'i bylo slovo "klyuch".
Otyskav v kataloge ukazatel', on raskryl ego na bukve "K" i nachal vodit'
pal'cem po strochkam.
Zaglavie stat'i brosilos' emu v glaza.
On vskochil, probralsya skvoz' kipy staryh knig k polkam, i na nizhnej
iz nih nashel to, chto iskal. V tu minutu, kogda Dzhejson uvidel oblozhku
zhurnala, on vspomnil, chto chital ego pered tem, kak otpravit'sya v Kanadskie
skaly nablyudat' za drakami buryh medvedej.
Stat'ya nazyvalas': "Klyuch k probleme svireposti medvedej". Napisal se
Piter Krott.
Ne v silah unyat' drozh' v rukah, Dzhejson probezhal glazami pervye
strochki i srazu zhe vspomnil vsyu stat'yu, slovno chital ee den' ili dva
nazad.
Piter Krott, ego zhena i dvoe detej proveli neskol'ko let v
SHvejcarskih Al'pah. Vse eto vremya oni rastili dvuh medvezhat i veli za nimi
nablyudenie. Medvezhata byli dobrymi i laskovymi, robkimi i zastenchivymi.
Izredka oni igrali s det'mi, no v osnovnom zanimalis' dobyvaniem pishchi, tak
kak Krotty predostavili im polnuyu svobodu dejstvij.
Idilliya zakonchilas' v tot den', kogda missis Krott vyshla iz doma s
dvumya menzurkami razbavlennogo spirta v karmane kozhanoj kurtki. Odin iz
medvedej napal na nee, sorval kurtku, razorval ee, vytashchil iz menzurok
probki i vypil spirt.
|to proisshestvie zastavilo Pitera Krotta, izvestnogo finskogo
zoologa, zadumat'sya. On sopostavil svoi nablyudeniya s rasskazami lyudej,
vstrechavshihsya s dikimi medvedyami, no ne podvergshihsya napadeniyu, a zatem
sdelal sleduyushchie vyvody:
- Travoyadnye, - chital Dzhejson, - legko priruchayutsya, prinimaya pishchu ot
cheloveka, potomu chto oni ne prisposobleny dlya ohoty. Mozhno priruchit'
bol'shinstvo plotoyadnyh, tak kak oni privykli, chto do opredelennogo
vozrasta pishchu im prinosyat roditeli, - Dzhejson nahmurilsya, pytayas'
vspomnit', v kakoj eshche knige... - Ah, da. "Rozhdennaya Svobodnoj". L'vica
|len, vospitannaya supruzheskoj paroj v YUzhnoj Afrike. Avtor - zhenshchina. Kak
zhe ee zvali? Vprochem, nevazhno. Fakty, eyu privedennye, lish' podtverzhdali
pravotu Krotta. Dzhejson prodolzhal chitat'. - ...Ochevidno, priruchit' medvedya
s pomoshch'yu pishchi nevozmozhno. Imenno poetomu lyudi, nahodyashchiesya v postoyannom
kontakte s medvedyami, podvergayutsya opasnosti. Put' k serdcu medvedya ne
lezhit cherez ego zheludok, a eto ochen' trudno ponyat' cheloveku, kotoryj,
podobno hishchniku, bystro privykaet k tomu, chto ego kormyat...
Szhimaya zhurnal v ruke, pokachivayas', slovno p'yanyj, Dzhejson probralsya
skvoz' kipy knig, spustilsya etazhom nizhe, otkryl dver', soedinyayushchuyu shahtu
lifta s kabinetom Mele. Oni pochti ne videlis' s teh por, kak Svenson i
Gott vozglavili proekt, no sejchas Dzhejson pozabyl ob etom. Izmuchennyj,
op'yanennyj udachej, on, ne zadumyvayas', brosilsya k Mele, chtoby podelit'sya s
nej svoej radost'yu.
Mele pechatala na mashinke. Uvidev vnezapno poyavivshegosya Dzhejsona, ona
vzdrognula i otnyala pal'cy ot klavish. V nastupivshej tishine slyshalsya gul
golosov: v biblioteke Svenson i Gott chto-to obsuzhdali s voennymi. Slov
bylo ne razobrat'.
- Mele! - vykriknul Dzhejson. - YA nashel to, chto iskal!
Nogi u nego podkosilis'. CHuvstvuya, chto sejchas upadet, on bystro
zakryl za soboj dver', shvatil korzinku dlya bumag, vytryahnul ee soderzhimoe
na pol, perevernul i uselsya na nee ryadom s Mele, polozhiv otkrytyj zhurnal
na stol.
- Vzglyani...
- Dzhejs, - perebila ego Mele, otodvigaya zhurnal, - u menya mnogo
raboty.
- Podozhdi! - On shvatil ee ruku, sil'no szhal. - Ty dolzhna menya
vyslushat'!
Mele otvela glaza.
- Ty ves' v pyli, Dzhejs. I edva derzhish'sya na nogah. Tebe nado kak
sleduet otdohnut'. Potom my pogovorim...
- Mele! - On vnov' pododvinul k nej zhurnal, tknul pal'cem v zaglavie
stat'i. - Vot ono! Neuzheli ty ne ponimaesh'? Teper' my smozhem chto-nibud'
sdelat'!
Ona nedoumenno posmotrela na nego.
- O chem ty, Dzhejs?
- YA govoryu o rumlah... o rumlah i o nas. Teper', byt' mozhet, nam
udastsya dogovorit'sya. YA nashel to, chto iskal. V etoj stat'e...
- V etoj stat'e? - peresprosila Mele i, zakryv zhurnal, vzglyanula na
ego oblozhku. - No ved' ona byla opublikovana mnogo let nazad...
- |to ne imeet znacheniya, - vozbuzhdenno skazal Dzhejson. On
uhmyl'nulsya, ochen' dovol'nyj, chto nakonec-to u nego poyavilsya shans hot'
chto-to ej ob®yasnit'. - Dobrosovestno provedennoe nauchnoe issledovanie,
nedostupnoe ponimaniyu voyak, - on kivnul golovoj na dver' biblioteki, -
nikogda ne teryaet svoej aktual'nosti. "Kogo interesuet problema svireposti
medvedej?" - yavno peredraznivaya Gotta prodolzhal on. - "Zachem letat' na
Lunu?" "Dlya chego nam znat', sushchestvuyut li chasticy men'she atoma, esli my i
atom-to razglyadet' ne mozhem?" Vsyu zhizn' mne prihoditsya vyslushivat'
podobnye rassuzhdeniya. A na poverku vyshlo, chto spasti ih shkury mogut tol'ko
nauchnye issledovaniya.
- Dzhejs, - s yavnoj zhalost'yu v golose skazala Mele.
- Net, ty poslushaj. YA hochu rasskazat' tebe, chto udalos' vyyasnit'
Krottu. Povedenie dikih medvedej vsegda yavlyalos' zagadkoj: inogda oni
napadali na lyudej, inogda - net, kak, skazhem, v Jelloustounskom parke, gde
turisty ezhegodno ih kormyat. Krott ob®yasnil, pochemu eto proishodit.
- Dzhejs!
- Net, poslushaj! - Dzhejson zatoropilsya. - Za neskol'ko let do
poyavleniya etoj stat'i uchenye zainteresovalis' koncepciej, kotoraya na yazyke
biologii nazyvaetsya "shemoj pitaniya". Barrakuda, naprimer, hvataet
sverkayushchij, blestyashchij predmet, dazhe esli ne hochet est'. Golodnaya akula
stremitsya pozhrat' vse, chto ugodno, vklyuchaya sobstvennye vnutrennosti, esli
u nee vsporoto bryuho. - Dzhejson sudorozhno vzdohnul. On govoril na odnom
dyhanii i, kazalos', ne mog ostanovit'sya. - Nablyudaya za medvezhatami,
Krottu udalos' chastichno issledovat' shemu ih pitaniya. Medvedi - vseyadnye.
Nechto srednee mezhdu travoyadnymi i plotoyadnymi. Travoyadnye ne prinosyat
svoim detenysham pishchu, plotoyadnye - prinosyat. No travoyadnye ne ohotyatsya.
Medved' zhe obladaet refleksami travoyadnyh i telom, prisposoblennym dlya
ohoty. Imenno poetomu on napadaet na dvizhushchuyusya dobychu, prichem delaet eto
bessoznatel'no. Medved' mozhet privyazat'sya k cheloveku, lyubit' ego, no esli,
skazhem, etot chelovek nachnet razmahivat' kuskom myasa, medved' napadet na
myaso i, sootvetstvenno, na cheloveka, kotoryj ego derzhit. Srabotaet
refleks, ne imeyushchij nikakogo otnosheniya k chuvstvam zhivotnogo.
- Nu i chto s togo? - sprosila Mele. - My govorim o rumlah i lyudyah, a
ne o medvedyah.
- No u razumnyh sushchestv tozhe est' refleksy! - v otchayanii voskliknul
Dzhejson. - Malen'kij rebenok v sluchae opasnosti bezhit k vzroslomu i
pytaetsya vskarabkat'sya na nego! Spasayushchimisya iz goryashchego zdaniya lyud'mi
dvizhet instinkt, kotoryj meshaet im rassuzhdat' zdravo!
- Oh, Dzhejs... - Mele vydvinula yashchik stola, dostala iz paketa
neskol'ko bumazhnyh salfetok, berezhno vyterla Dzhejsonu vspotevshij lob. - Ty
sovsem izmuchilsya. Zachem ty vmeshivaesh'sya v ih dela? - Ona kivnula golovoj
na dver' v biblioteku. - Oni - eksperty. Puskaj sebe ishchut vyhod iz
polozheniya...
- No oni ishchut ego ne tam, gde nado! Nasha konfrontaciya s rumlami ne
mozhet byt' prekrashchena ni politicheskimi, no sociologicheskimi metodami!
Srabatyvayut refleksy, kotorye podavlyayut i intellekt, i zdravyj smysl. My
nachinaem ne dumat', a dejstvovat', kak primitivnye predstaviteli nashih
civilizacij. Rumly i lyudi napominayut dvuh hishchnyh zverej, vstretivshihsya na
uzkoj tropke sotni millionov let nazad! Instinkt samosohraneniya - v dannom
sluchae vyzhivaniya rasy - nastol'ko sil'no razvit u kazhdogo razumnogo
sushchestva, chto ono zabyvaet o svoem razume.
- Lichno ya nikogda o nem ne zabudu. - Mele rezko vypryamilas', brosila
mokrye gryaznye salfetki na kuchu musora, kotoryj Dzhejson vytryahnul iz
korzinki dlya bumag. - A sejchas, Dzhejs, idi spat'...
- Zabudesh', - ugryumo skazal on. - Vot uvidish'. Kogda-nibud'...
- Nikogda! - ubezhdenno voskliknula Mele. - Blagodaryu pokorno, no ya -
sovremennaya zhenshchina, zhivu v dvadcatom veke i prekrasno spravlyayus' so
svoimi instinktami.
- Dvadcatyj vek zdes' ni pri chem, - ustalo vozrazil Dzhejson.
Dver', vedushchaya v biblioteku, otkrylas'.
- Mele, vy nigde ne videli Dzhejsa? - sprosil Svenson. - O, vy zdes'?
Pojdemte so mnoj. Oba.
Dzhejson ucepilsya za kraj stola, s trudom podnyalsya na nogi. Mele
podhvatila ego za lokot', provela v biblioteku, usadila na stul s vysokoj
spinkoj i, vzglyanuv na Svensona cherez plecho, vozmushchenno skazala:
- Emu neobhodimo kak sleduet vyspat'sya. Neuzheli nel'zya otlozhit' vash
razgovor?
- Net, - korotko otvetil Svenson.
- V chem delo? - Dzhejson podnyal golovu, uvidel ozabochennogo Billa
Gotta, hmurye lica voyak v shtatskom.
Svenson snyal ochki i kakoe-to vremya molchal, slovno ne reshalsya
zagovorit'.
- Rumlam udalos' koe-chto obnaruzhit', - v konce-koncov skazal on. -
Odin iz ih sborshchikov informacii - v vide krysy - pronik na zasekrechennyj
nami ob®ekt i vzorvalsya, prezhde chem ohrana nejtralizovala ego.
- Kogda eto proizoshlo?
- Minut dvadcat'-tridcat' nazad.
- A na kakoj ob®ekt? CHto v nem takogo sekretnogo?
Svenson prikusil gubu.
- Prostite, no ya ne upolnomochen vesti razgovor na etu temu.
Ot izumleniya Dzhejson na kakuyu-to sekundu poteryal dar rechi.
- Vy... nadeyus', vy shutite? - sprosil on, nemnogo prihodya v sebya. -
Kakoe u vas mogut byt' ot menya sekrety? YA - edinstvennyj, kto mozhet vam
pomoch'. Tol'ko chto mne udalos' najti otvet...
- Prostite, no ya ne upolnomochen govorit' na etu temu, - upryamo
povtoril Svenson.
Dzhejson pochuvstvoval, chto v nem zakipaet yarost'. Ustalost' ego kak
rukoj snyalo.
- Ne upolnomocheny! - voskliknul on. - Netrudno dogadat'sya -
zasekretili vy to, chto mozhet byt' ispol'zovano protiv rumlov. CHto zhe
imenno? Rakety zemlya-vozduh? Observatoriyu, vedushchuyu nablyudenie za sektorom
kosmosa, gde nahoditsya ih planeta? Boevye zvezdolety...
U Svensona neproizvol'no dernulis' veki. Lico ego bylo ne menee
ustalym i izmuchennym, chem u Dzhejsona.
- Boevye zvezdolety! - povtoril Dzhejson. - Znachit oni u vas vse-taki
est'! YA govoril naugad...
- Podzemnyj angar. - Drozhashchimi rukami Svenson nacepil ochki na nos. -
Raspolozhen pod zabroshennymi zavodskimi zdaniyami. Ne ponimayu, kak rumlam
udalos' ego obnaruzhit'.
- Skoree vsego oni nashli to, chto iskali. "Sborshchiku" mnogoe udalos'
zasnyat'?
- On pronik v shahtu lifta i vzorvalsya, prezhde chem ohrana uspela
prinyat' mery, V angar on ne popal, no my schitaem, rumly i tak ponyali, chto
k chemu.
- Da... - Dzhejson rezko vstal so stula. Mysli v ego golove smenyalis'
odna za drugoj. - Imenno tak on i postupit.
- On?
- Kator. - Mozg Dzhejsona rabotal bystro, chetko, s neobychajnoj
yasnost'yu, podobno mozgu cheloveka, kotorogo s minuty na minutu svalit s nog
lihoradka. Tak vspyhivaet elektricheskaya lampochka, pered tem kak
peregoret'. - Ochen' vovremya vse proizoshlo.
- Vovremya? - sprosil Gott. Dzhejson pochti fizicheski oshchutil na sebe
vzglyady prisutstvuyushchih.
- YA ved' govoril... tol'ko chto mne udalos' najti otvet na vopros,
muchivshij menya s togo momenta, kak ya vstupil v kontakt s Katerom. - On
vzglyanul na svoi ruki i tut zhe vspomnil, chto zabyl zhurnal so stat'ej
Krotta v kabinete Mele. - Mne udalos' razobrat'sya v sheme povedeniya
rumlov. Teper' ya dolzhen vstretit'sya s odnim iz nih.
- Vse eto erunda, - razdrazhenno skazal Svenson. - Davajte pogovorim o
bolee vazhnyh veshchah. Kak nam ogradit' sebya ot dal'nejshih proniknovenij
"sborshchikov" v angar? Navernyaka u rumlov razrabotano kakoe-nibud'
ustrojstvo, kotoroe moglo by predupredit' nas o poyavlenii etih proklyatyh
krys.
- Pochemu vam tak ne hochetsya, chtoby rumly uznali o nashih boevyh
zvezdoletah? Ved' issledovav artefakt, oni navernyaka... Ponyatno! - s
prozorlivost'yu cheloveka, mozg kotorogo rabotaet na predele, voskliknul
Dzhejson. - Angar pust, i esli rumly uvidyat eto, oni pojmut, chto vam
izvestno ob ih sushchestvovanii. - Ruki ego neproizvol'no szhalis' v kulaki. -
Bol'shej gluposti... - on zastavil sebya uspokoit'sya. - Kuda vy perepravili
zvezdolety?
- Prostite, - skazal Svenson, - no ya ne imeyu prava obsuzhdat' s
vami...
- Hotite, chtoby ya sam dogadalsya? Vy otpravili ih k planete rumlov i
prikazali v sluchae opasnosti nanesti po nej reshitel'nyj udar. Tak ili ne
tak? YA vas sprashivayu!
- YA ne imeyu prava...
- Nevazhno. Mozhete ne priznavat'sya. Nichego drugogo vy ne mogli
predprinyat', tak kak vashi dejstviya tochno vpisyvayutsya v shemu povedeniya
lyudej, v to vremya kak shema povedeniya rumlov... Nevazhno. - Dzhejson govoril
vse bystree, mysli ego neslis' vskach'. - Ne imeet znacheniya. Da, u nego net
inogo puti.
- O chem vy govorite? - sprosil iz-za spiny Svensona Gott.
- Kator, - probormotal Dzhejson. - Vse vstalo na svoi mesta. Polnyj
poryadok. Teper' ya znayu, chto nado delat'. No mne neobhodimo s nim
vstretit'sya.
- S kem?
- S Katerom. On zahochet lichno obsledovat' vash podzemnyj kosmodrom. Vy
dolzhny dostavit' menya tuda. - On posmotrel na Svensona. - Vy ved' mozhete
eto organizovat'? Govoryu vam, ya nashel klyuch k resheniyu problemy. V
bibliotechnom arhive. My mozhem kontrolirovat' i to, i drugoe.
- CHto imenno? - sprosil Gott.
- Povedenie lyudej i povedenie rumlov. Nel'zya dopustit', chtoby dve
civilizacii istrebili drug druga. Ladno... - On ustavilsya na Svensona. -
Vy ne otvetili na moj vopros. YA sprosil, mozhete li vy dostavit' menya na
kosmodrom?
Svenson pokachal golovoj.
- Net. Za redkim isklyucheniem, a mozhet, bez isklyuchenij, vse schitayut,
chto vami upravlyaet chuzhoj razum, s kotorym vy voshli v kontakt. Boyus', my
vam ne doveryaem. Tak chto vryad li vas podpustyat k zasekrechennomu ob®ektu, v
osobennosti esli tam budet nahodit'sya vash drug, Kator.
Nado proderzhat'sya eshche minutu, podumal Dzhejson, chuvstvuya, chto komnata
poplyla u nego pered glazami.
- Davajte dogovorimsya po-horoshemu, - skazal on. - Vy ved' ne
otkazhetes' obojtis' bez menya? Vam hotelos' by samim sledit' za Katorom?
Vzglyad Svensona byl holoden.
- Da, - korotko skazal on.
- V takom sluchae organizujte nashu vstrechu. Sdelajte tak, chtoby ya mog
pogovorit' s nim, kogda on otpravitsya na razvedku. Na obratnom puti ya
pomogu vam zahvatit' ego, prichem on nikogda ne uznaet, chto pobyval v vashih
rukah. |to ya garantiruyu. Mozhete napichkat' ego lyuboj radioelektronnoj
apparaturoj, Kator etogo dazhe ne zametit.
Svenson zadumalsya.
- YA ne imeyu prava zaklyuchat' s vami podobnogo roda sdelok, - proiznes
on posle neprodolzhitel'nogo molchaniya. - YA ne upolnomochen...
- Vy soglasites', - skazal Dzhejson. - Vse vy soglasites', potomu chto,
podobno rumlam, dejstvuete po sheme. Netrudno predskazat'...
Komnata vnov' poplyla u nego pered glazami. Lica Svensona, Gotta,
voyak v shtatskom slilis' v odno beloe pyatno. On poteryal soznanie...
Dzhejson razreshil vsem chlenam ekipazha otmetit' uspeshnoe zavershenie
rabot. Sam on ne prinyal uchastiya v pirushke i ne stal glotat' kul'turu
bakterij, kotorye vyrabatyvali v zheludkah rumlov spirt iz karbogidratov,
soderzhashchihsya v pishche. Dzhejsonu ne hotelos' ispytyvat' chuvstvo op'yaneniya, ne
hotelos' vpadat' v zabyt'e. Ego p'yanili mysli ob Osnovanii Carstva.
Predostaviv ekipazhu zasluzhennyj otdyh, on vyzval k sebe kapitana i,
kogda dver' za pozhilym rumlom zakrylas', skazal:
- Sovershenno ochevidno, teper' nam neobhodimo issledovat' etot
podzemnyj, navernyaka zasekrechennyj ob®ekt. Nado poslat' kogo-nibud' na
razvedku.
- Da, Uvazhaemyj. - Kapitan, kak i ostal'nye chleny ekipazha, proglotil
kul'turu bakterij, no otkazalsya ot priema pishchi. Ispytyvaya chuvstvo goloda,
predvkushaya naslazhdenie, on dumal o svoih podchinennyh, piruyushchih v
Sportivnom Zale.
- Do sih por, - prodolzhal Dzhejson, - my ne sovershili ni odnoj oshibki.
Davajte i vpred' dejstvovat' bezuprechno. YA dolzhen byt' absolyutno uveren,
chto ruml, kotoryj otpravitsya na planetu Zavernutyh, dob'etsya uspeha. Ego
kandidatura ne vyzyvaet u menya somnenij.
- Uvazhaemyj? - Kapitan vstrepenulsya, pozabyv o svoem golode. Muskuly
ego zhivota neproizvol'no napryaglis'. - Ty govorish' obo mne. Vedushchij? YA
mogu peredat' obyazannosti...
- YA govoryu ne o tebe.
- O! - razocharovanno voskliknul kapitan. - Prosti, chto ya pozvolil
sebe nadeyat'sya. Estestvenno, dlya vypolneniya zadaniya tebe potrebuetsya
molodoj, energichnyj...
- Vot imenno. Poetomu ya vypolnyu ego sam.
- Vedushchij! - golos kapitana sorvalsya na krik. Bakenbardy ego
raspushilis'. - YA... ya proshu proshcheniya. Vedushchij. Ty otvechaesh' za |kspediciyu,
tvoe slovo - reshayushchee. Prikazhesh' mne zameshchat' tebya na vremya tvoego
otsutstviya?
- Net.
Lico kapitana stalo, kak kamennoe.
- V takom sluchae, komu?
- Nikomu.
Na etot raz kapitan ne vskriknul. On stoyal, ne shevelyas', i smotrel na
Dzhejsona, slovno ne veril sobstvennym usham.
- Nikomu, - medlenno povtoril Dzhejson. - Nadeyus', ty ponimaesh' menya,
kapitan. YA zaberu Klyuchi s soboj.
- No, uvazhaemyj... - golos kapitana preseksya. On gluboko vzdohnul. -
YA hochu zayavit' dlya protokola, chto v otsutstvii Vedushchego vernut'sya domoj
budet chrezvychajno trudno.
- Skoree vsego, prosto nevozmozhnee, - otvetil Dzhejson. - Imenno
poetomu ya namerevayus' zaperet' zvezdolet i zabrat' Klyuchi s soboj. Esli ya
ne vernus', vy ne smozhete startovat'. Takim obrazom isklyuchaetsya
vozmozhnost' bunta, vo vremya kotorogo chleny ekipazha pereb'yut drug druga,
posle chego zvezdolet zateryaetsya v kosmose s cennejshej informaciej o
planete Zavernutyh.
- Da, uvazhaemyj. - Kapitan pochtitel'no otsalyutoval.
- Soobshchi komande o moem reshenii posle togo, kak ya pokinu korabl'.
- Slushayus', uvazhaemyj.
- Bol'she ya tebya ne zaderzhivayu. ZHelayu, kak sleduet otdohnut'. -
Pozhiloj ruml poklonilsya i poshel k dveri. Dzhejson vyzhdal pauzu. - Da, vot
eshche... - Kapitan zamer na poroge. - Peredaj vsem chlenam ekipazha, chtoby
segodnya oni poveselilis' ot dushi.
- Horosho, uvazhaemyj.
Kapitan zakryl za soboj dver', a Dzhejson podoshel k stoliku, vzyal v
ruki kubik s chervyachkom i nezhno provel pal'cami po ego prozrachnoj
poverhnosti.
- Pervyj poddannyj moego Carstva, - skazal on, glyadya na chervyachka, -
ty vernesh'sya na zemlyu, tebya porodivshuyu.
Berezhno postaviv kubik na mesto, Dzhejson prisel na kortochki. I
chudilos' emu, chto pod chuzhim solncem igrayut i rastut ego synov'ya i vnuki,
mnogie iz kotoryh tozhe stanut kogda-nibud' Osnovatelyami Carstv...
Na sleduyushchij den' Dzhejson prikazal otpravit' sborshchikov na razvedku
territorii, primykayushchej k zasekrechennomu podzemnomu ob®ektu, a zatem - s
pomoshch'yu kapitana i dvuh specialistov - zanyalsya soboj, starayas' hotya by
priblizitel'no skopirovat' oblik, rech' i manery povedeniya obitatelej
planety Zavernutyh.
Zadacha byla ne iz legkih.
Prezhde vsego emu prishlos' izbavit'sya ot "rastitel'nosti" na lice.
Procedura proshla bezboleznenno, no on ispytal samyj nastoyashchij
psihologicheskij shok. I kak Dzhejson ni ugovarival sebya, chto bakenbardy
otrastut cherez neskol'ko mesyacev, a mozhet, nedel', on chuvstvoval sebya
nepolnocennym.
Dalee emu prishlos' pobrit' golovu, potomu chto chernyj blestyashchij meh,
dazhe vykrashennyj, rezko otlichalsya ot volos tuzemcev.
Glyadya na sebya v zerkalo, Dzhejson videl uroda. K schast'yu, ot shei i
vyshe on nichem ne otlichalsya ot Zavernutogo. I dejstvitel'no, temnaya kozha,
raskosye bol'shie glaza i ploskij uzkij podborodok delali ego pohozhim na
urozhenca vostoka.
Procedura odevaniya zanyala u nego mnogo vremeni i sil, no i na etom
ego mucheniya ne konchilis'. Teper' neobhodimo bylo nauchit'sya dvigat'sya v
odezhdah, vyzyvayushchih omerzenie i lipnushchih k telu. Vprochem, Dzhejson
pred®yavlyal k sebe takie zhe trebovaniya, kak i k ostal'nym chlenam ekipazha, i
poetomu bez ustali hodil, begal i prygal po svoej kayute, v to vremya kak
kapitan i dva specialista proglyadyvaya otsnyatye "sborshchikami" plenki,
pridirchivo sravnivali ego dejstviya s dejstviyami tuzemcev.
I, nakonec, nastalo vremya, kogda troe strogih sudej perestali delat'
Dzhejsonu zamechaniya, a sam on nastol'ko osvoilsya, chto odezhda bolee ne
kazalas' emu neudobnoj.
Podgotovitel'nyj period zavershilsya.
Dzhejson - nelepyj ruml - stoyal u ekrana, prosmatrivaya informaciyu,
poluchennuyu "sborshchikami". Zasekrechennyj ob®ekt tuzemcev porazhal svoimi
razmerami. Odna desyataya mili v vysotu, pyat' mil' v dlinu, polmili v
shirinu. Vse eto prostranstvo bylo ogorozheno tolstymi zhelezobetonnymi
stenami, a to, chto za nimi nahodilos', ostavalos' zagadkoj.
Proniknut' na zasekrechennyj, navernyaka ohranyaemyj, ob®ekt cherez
odin-edinstvennyj obnaruzhennyj vhod - shahtu lifta, kotoryj ispol'zovalsya
dlya dostavki vniz prodovol'stviya, - bylo neobychajno slozhno.
Dzhejson zadumalsya. Kapitan molcha stoyal, glyadya na svoego Vedushchego.
- Nu, horosho, - skazal Dzhejson posle neprodolzhitel'nogo molchaniya. -
Nam neizvestny ih sredstva zashchity, no navernyaka oni prednaznacheny dlya
ohrany ob®ekta ot tuzemcev, a ne takih, kak ya. Budu dejstvovat', ishodya iz
situacii. Vprochem, nichego drugogo mne ne ostaetsya.
On podrobno proinstruktiroval kapitana otnositel'no rabot, kotorye
nado bylo vypolnit' v ego otsutstvie, no ni slova ne skazal o tom, kak
postupit', esli on ne vernetsya. Otdavat' rasporyazheniya podobnogo roda
oznachalo oskorbit' CHest' i dostoinstvo rumla...
Nebol'shaya kosmicheskaya lodka otorvalas' ot poverhnosti Luny, vzyala
kurs na golubuyu planetu i ischezla vo mgle.
Polet prodolzhalsya nedolgo. Sovershiv myagkuyu posadku, Dzhejson
zamaskiroval lodku, pridav ej vid rastushchih povsyudu kustov sumaha, i stupil
na neznakomuyu pochvu.
Krasnoe solnce vstavalo nad gorizontom. Bylo holodno. Strannyj
bezvkusnyj vozduh pronik v legkie Dzhejsona. On okinul vzglyadom
okrestnosti, povernulsya. Zdaniya zabroshennogo zavoda, proizvodyashchie
vpechatlenie ogromnyh korobok, postavlennyh odna na druguyu, posluzhili emu
prekrasnym orientirom. Dzhejson zashagal vpered i cherez neskol'ko minut
vyshel na proselochnuyu dorogu. Solnce podnimalos' vse vyshe i vyshe,
prevrashchayas' iz krasnogo v zheltoe. Vperedi pokazalsya most cherez rechku s
zarosshimi beregami. Zavernutye dazhe ne popytalis' ogorodit' ili ukrasit'
ee v CHest' dayushchej zhizn' vlage. Most byl skolochen iz grubyh derevyannyh
dosok. V rassvetnoj tishine gulkoe eho shagov potrevozhilo spyashchij mir.
Dzhejsonu stalo neuyutno, on zatoropilsya, i lish' ochutivshis' na drugoj
storone reki, s oblegcheniem vzdohnul.
- Ne spitsya? - razdalsya golos s berega ryadom s mostom.
Dzhejson rezko povernulsya, hvatayas' za nesushchestvuyushchuyu shpagu na poyase,
i uvidel... samogo sebya.
Kator stoyal licom k licu s tuzemcem, kotoryj zadal emu vopros.
Tuzemec sidel na beregu rechki v neskol'kih futah ot mosta.
Dzhejson smotrel na samogo sebya.
Licom k licu s samim soboj. Vo rtu u nego dymilas' nebol'shaya bumazhnaya
trubochka, nogi ego byli zavernuty v sinyuyu materiyu, na plechah meshkom visel
staryj kozhanyj pidzhak. Bezvolosye ruki derzhali dlinnuyu palku, na konce
kotoroj byla prikreplena nit', uhodyashchaya v vodu. Tonkie guby krivilis': tak
tuzemcy vyrazhali dobroe otnoshenie k sobesedniku.
No odnovremenno on stoyal na doroge. Hrabryj i zhalkij. Ni pri kakih
obstoyatel'stvah ego nel'zya bylo prinyat' za cheloveka. Nelepye odezhdy,
neverno zastegnutye, urodovali tshchedushnoe telo. Tshchatel'no vybritoe lico
vyglyadelo po-detski.
ZHutkoe oshchushchenie ispytyval Dzhejson. On byl pyati futov rostom i na
golovu vyshe. Stoyal i sidel v odno i to zhe vremya. Trevozhilsya, glyadya na
sebya, i, glyadya na sebya, ispytyval zhalost'... Mozg Dzhejsona, mozg Katora,
telo Dzhejsona, telo Katora, mozg-telo Dzhejsona, mozg-telo Katora...
On byl Dzhejsonom. On byl Katerom. On byl Dzhejsonom-Katorom...
Katorom-Dzhejsonom... Dzhejsonom-Kason-Dzhatorom-Dzhejskatorom...
On byl i tem, i drugim. Dve lichnosti slilis'. Stali odnoj. On
pokachnulsya.
- Ty bolen? - sprosil on samogo sebya. Vozmozhno, emu povstrechalsya
tuzemec, zarazhennyj kakoj-to bolezn'yu.
- Net, - otvetil on, vzyav sebya v ruki. - CHto vy zdes' delaete?
Puteshestvuete?
- Da, - skazal on, starayas' govorit' bez akcenta. - Ty lovish' rybu?
- Okunej, - soobshchil on, pripodnyav udochku. Poplavok kachnulsya.
- Ponyatno, - skazal on, gadaya, kto takie okuni. - Oni zdes' plavayut?
- Dolzhno byt', - otvetil on. - Nikogda ne znaesh', kto popadetsya. Vy
zdeshnij?
- Net, - skazal on.
- Iz goroda?
- Da. - On podumal o gorode-planete, na kotoroj rodilsya i vyros.
- Kuda napravlyaetes'?
- O! - On tshchatel'no repetiroval etu rech' pered otletom. - YA ishchu
bol'shuyu dorogu, kotoraya privedet menya v blizhajshij gorod. Dumayu, ona
nahoditsya za etimi vysokimi zdaniyami.
- Vy pravy, - skazal on sebe, stoyashchemu u mosta. - YA by provodil vas,
no mne hochetsya porybachit'. Vy ne zabludites'.
- Spasibo, - poblagodaril on.
- Pozhalujsta.
- ZHelayu tebe udachnoj ohoty v vode.
- Spasibo, drug, - nevol'no vyrvalos' u Dzhejsona. On byl prav, tysyachu
raz prav! Emu neobhodimo bylo vstretit'sya s Katorom licom k licu, chtoby
dve lichnosti snachala slilis' v odnoj, a potom raz®edinilis'. Vse vstalo na
svoi mesta. Dzhejson posmotrel na Katora. - My ochen' pohozhi drug na druga,
bol'she, chem ty dumaesh'.
On ustavilsya na samogo sebya, nichego ne ponimaya. Slova tuzemca
odnovremenno imeli smysl i ostavalis' neponyatnymi. On utverzhdal nechto
takoe, chto ne imelo otnosheniya k predydushchemu razgovoru.
- Da, - skazal on, reshiv ne reagirovat' na strannuyu frazu svoego
sobesednika, - mne pora idti, do svidaniya. - Vnezapno, mozhet, i tut sygral
rol' Faktor Sluchajnosti? - u nego vozniklo strannoe zhelanie. Tuzemec
ozadachil ego, neploho budet i emu ozadachit' tuzemca. - Skazhi mne, -
medlenno proiznes on, povinuyas' etomu strannomu zhelaniyu, - ya nahozhus'
sredi druzej?
- Da, - otvetil tuzemec. - Zdes' ty sredi druzej.
Drozh' probezhala po telu Dzhejsona, muskuly zhivota neproizvol'no
napryaglis'. Ne ostavalos' somnenij: Faktor Sluchajnosti nastavil ego zadat'
etot vopros, a tuzemca - otvetit' na nego podobno blagorodnomu rumlu.
Vidimo, Faktor Sluchajnosti reshil pokazat' emu, chto poddannye ego budushchego
Carstva ne lisheny CHesti. Preispolnennyj blagodarnosti, on podnyal ruku,
proshchayas', a pro sebya blagoslovil strannogo tuzemca slovami, kotorye mog
ponyat' tol'ko tot, kto znal tysyacheletnyuyu istoriyu rumlov: "Da ne lishish'sya
ty vody, da ne lishish'sya ty prohlady, da ne lishish'sya ty pokoya".
Tuzemec, sidevshij k nemu spinoj i glyadevshij v vodu, tozhe podnyal ruku,
slovno kakim-to neponyatnym obrazom uslyshal svyatoe blagoslovenie.
Dzhejson v tele Katora zashagal k zabroshennomu zavodu. Bukval'no cherez
neskol'ko minut on ochutilsya pered ogradoj s zheleznymi vorotami, zapertymi
na klyuch. Bystro oglyanuvshis' po storonam, Dzhejson vytashchil iz karmana
serebristyj cilindrik, prizhal ego odnim koncom k zamochnoj skvazhine.
Razdalsya legkij tresk, v vozduh podnyalos' oblachko dyma, i stvorki vorot
priotkrylis'. Dzhejson proshel na territoriyu zavoda, bystro napravilsya k
zdaniyu, gde raspolagalas' shahta lifta, vedushchaya v neizvedannye glubiny.
V ogromnoj dveri, cherez kotoruyu, vidimo, proezzhali gruzoviki s
prodovol'stviem, nahodilas' malen'kaya dver'. Dzhejson eshche raz oglyanulsya po
storonam, ubedilsya, chto ostalsya nezamechennym, vnov' prilozhil cilindrik k
zamochnoj skvazhine i proskol'znul vnutr' zdaniya.
Za prostornoj ploshchadkoj (skoree vsego - mesto stoyanki gruzovikov)
tyanulsya shirokij lentochnyj transporter, vozvyshavshijsya nad vsevozmozhnymi
stankami, priborami, apparatami, trubami, kotorymi bylo zabito zavodskoe
pomeshchenie.
Stoyala mertvaya tishina. Dzhejson sunul cilindrik v karman, vytashchil
luchevoj pistolet, chut' prignulsya i s legkost'yu vsprygnul na transporter,
nahodivshijsya v pyati futah ot zemli.
On poshel vpered. CHerez nekotoroe vremya ego chutkie ushi ulovili zvuki
golosov. Dvigayas' s udvoennoj ostorozhnost'yu, Dzhejson prignulsya. Futah v
tridcati sleva, v prostranstve mezhdu stankami on uvidel nebol'shuyu
steklyannuyu budku, v kotoroj sideli pyatero tuzemcev, zavernutyh v golubye
odezhdy. Dzhejson leg na transporternuyu lentu i popolz. Golosa zatihli v
otdalenii, i vskore on ochutilsya u zagruzochnoj ploshchadki, raspolozhennoj v
shahte lifta.
Tshchatel'no issledovav kraya ploshchadki, Dzhejson obnaruzhil knopochnuyu
panel' upravleniya. Bystro snyav kryshku paneli (kak ni udivitel'no, ona ne
byla zaperta na klyuch), on ustavilsya na perepletenie provodov. |ksperty
|kspedicii ne oshiblis'. Udovletvorenno kivnuv, Dzhejson postavil panel' na
mesto. Kakoe-to mgnovenie on kolebalsya. Nikto ne mog predvidet', kakie
opasnosti zhdali ego vnizu. No ved' on uzhe sdelal vybor, kogda otkazalsya
poslat' na razvedku "sborshchikov", chtoby ne vyzvat' podozreniya Zavernutyh.
Dzhejson nazhal na knopku.
Pol ushel u nego iz-pod nog. Zagruzochnaya ploshchadka pomchalas' vniz s
takoj skorost'yu, chto on nevol'no vypustil kogti, staryas' ucepit'sya za ee
gladkuyu poverhnost'. Na mgnovenie v ego golove mel'knula mysl', chto lift
ne prednaznachen dlya perevozki passazhirov, no on bystro uspokoilsya, podumav
ob ovoshchah i fruktah, kotorye navernyaka prevratilis' by v mesivo pri
zhestkom udare. On okazalsya prav. Ploshchadka pritormozila i ostanovilas',
slegka kachnuvshis'.
V tu zhe sekundu Dzhejson v dva pryzhka peresek nebol'shoe pomeshchenie i
spryatalsya za dver'yu. Emu povezlo. Perekreshchivayushchiesya golubye luchi
vspyhnuli, udarili v pol, pronizali vozduh. Zapahlo ozonom. Mesto za
dver'yu okazalos' edinstvennym, kuda luchi ne pronikli. Dzhejson stoyal ne
shevelyas', szhimaya pistolet v ruke.
Nikto ne poyavilsya. Vidimo, sistema zashchity vklyuchalas' avtomaticheski i
prednaznachalas' dlya unichtozheniya sluchajno popavshih na zagruzochnuyu ploshchadku
zhivotnyh.
Dzhejson ostorozhno vyshel iz-za dveri, proshel v sleduyushchee pomeshchenie i
ostanovilsya, kak vkopannyj. On nashel to, chto iskal.
V gigantskoj podzemnoj peshchere Dzhejson kazalsya pigmeem. Net, bukashkoj.
Pered nim prostiralsya neob®yatnyj podzemnyj kosmodrom s vysotoj potolka v
pyat'sot futov. V tusklom svete lamp ogromnye boevye zvezdolety kazalis'
nevidannymi chudovishchami. Dzhejson nashel to, chto iskal: sekretnuyu voennuyu
bazu Zavernutyh. Serdce ego napolnilos' radost'yu, a na glaza navernulis'
slezy, - ved' teper' nevozmozhno bylo obvinit' etih strannyh razumnyh
sushchestv v tom, chto oni lisheny CHesti.
On uslyshal zvyakan'e metalla o metall, zvuki golosov, sharkan'e nog.
Podobno dikomu zveryu, Dzhejson, kraduchis' poshel vpered, i vnezapno uvidel
pered soboj pustoe prostranstvo. On vzdrognul ot neozhidannosti. Na
kosmodrome, gde spokojno moglo razmestit'sya do sotni zvezdoletov, stoyalo
ne bolee dyuzhiny. Futah v pyatidesyati ot sebya Dzhejson uvidel pyateryh
matrosov, zavernutyh v zelenye odezhdy. Tuzemec, perepoyasannyj remnem, na
kotorom viselo oruzhie, - dolzhno byt', strazhnik, - stoyal i nablyudal, kak
oni razbirayut kollapsarnyj dvigatel'. Vnezapno v nole zreniya Dzhejsona
poyavilsya eshche odin strazhnik. Molodoj ruml nevol'no otpryanul, pryachas' za
bort zvezdoleta.
- ...Nichego, - uslyshal on. - Navernoe, korotkoe zamykanie. Po krajnej
mere, nam nichego ne posylali. YA proveryal.
- Mozhet, krysa? - sprosil pervyj strazhnik.
- Net. Komnata pusta. Esli by krysa okazalas' na zagruzochnoj
platforme, ya nashel by ee trup. Naverhu pytayutsya vyyasnit', chto proizoshlo.
Dzhejson popyatilsya. Tuzemcy, konechno, ne podozrevali, chto sredi nih
nahoditsya prishelec, no teper' oni udvoyat svoyu bditel'nost'. Tem ne menee
Dzhejson likoval v dushe. Carstvo, pomanivshee ego, bylo sovsem blizko. Mechta
prevrashchalas' v real'nost'.
On dotronulsya do verhnej pugovicy kurtki, otreguliroval fokus kamery
i primerno v techenie poluchasa hodil mezhdu zvezdoletami, fiksiruya na plenku
vse, chto bylo vozmozhno. K sozhaleniyu, emu ne udalos' zasnyat' potolok, tak
chto rabota mehanizma, otkryvayushchego i zakryvayushchego kryshu pri vzlete i
posadku zvezdoletov, ostalas' nevyyasnennoj. Vprochem, eta informaciya ne
predstavlyala osobogo interesa.
Zakonchiv s®emki, Dzhejson vernulsya k dveri v pomeshchenie, gde nahodilas'
shahta lifta. Tuzemcy navernyaka vyklyuchali svoyu ustanovku, kogda im nado
bylo podojti k zagruzochnoj platforme, i Dzhejson provel neskol'ko dolgih
minut v poiskah paneli distancionnogo upravleniya luchami. Emu ne udalos' se
obnaruzhit'. S kazhdoj sekundoj opasnost' prebyvaniya na zasekrechennoj baze
Zavernutyh vozrastala.
Vnezapno ego osenilo. On znal, chto v prostranstvo u samoj dveri luchi
ne popadali. Smelyj i krajne riskovannyj plan zarodilsya v golove Dzhejsona.
Esli emu udastsya ottolknut'sya ot poroga i, ni razu ne kosnuvshis' pola,
doprygnut' do zagruzochnoj platformy, on budet v bezopasnosti. Inogo vyhoda
u nego ne bylo. Prihodilos' riskovat' ne tol'ko svoim budushchim Carstvom, no
i zhizn'yu.
Emu predstoyalo proletet' po vozduhu dvadcat' dva futa.
On otoshel ot dveri futov na tridcat', snyal s sebya tyazhelye nogostupy,
sunul ih v karman kurtki. Zatem opustilsya na chetveren'ki i vygnul spinu.
Na mgnoven'e ego ohvatil strah, no on bystro spravilsya s nim i pomchalsya
vpered.
V etu minutu Dzhejson dumal tol'ko ob Osnovanii Carstva.
Emu nedavno ispolnilos' dva sezona, on obladal velikolepnoj reakciej
i posle trenirovok s Brodom Mladshim Bratom nahodilsya v prekrasnoj
sportivnoj forme. Probezhav tridcat' futov, on razvil skorost' bolee
dvadcati mil' v chas.
Emu pokazalos', chto on pochti ne ottolknulsya ot poroga, no udar kogtej
po betonnomu polu sdelal svoe delo. Kakie-to doli sekundy on nahodilsya v
polete. SHahta lifta stremitel'no neslas' emu navstrechu. Zatem Dzhejson upal
na ploskuyu poverhnost' zagruzochnoj platformy; ot udara u nego perehvatilo
dyhanie. Komnata bezmolvstvovala. Avtomatika Zavernutyh ne srabotala.
Bol'she vsego Dzhejson boyalsya, chto shum ot ego padeniya privlechet
vnimanie tuzemcev. Napolovinu oglushennyj, on vytyanul ruku, nashchupal knopku,
nazhal na nee. Platforma poneslas' naverh.
S oblegcheniem vzdohnuv, Dzhejson vyhvatil luchevoj pistolet, i kak
tol'ko platforma ostanovilas', vskochil na lentu transportera. On bezhal k
vyhodu, ne somnevayas', chto Faktor Sluchajnosti, do sih por pomogavshij emu
vo vsem, ne ostavit ego i sejchas.
- |j, ty! Stoj! - uslyshal on chej-to okrik.
Ne koleblyas' ni sekundy, Dzhejson vystrelil v napravlenii golosa i
sprygnul s transportera. Pozadi razdalsya zvuk padayushchego tela. Goluboj luch
skol'znul po tomu mestu, gde Dzhejson tol'ko chto stoyal. Bystro probravshis'
mezhdu stankami, on prislonilsya k shirokoj trube i stal slushat' razgovor
treh tuzemcev.
- CHto sluchilos'? - sprosil pervyj iz nih.
- Mne pokazalos', na transportere kto-to byl, - otvetil vtoroj, tot
samyj, kotoryj okliknul Dzhejsona. - YA vystrelil, poskol'znulsya i upal
mezhdu cisternami.
- Tebe ne vylezti?
- Po-moemu, ya slomal nogu.
- Podozhdi, sejchas my tebe pomozhem. Govorish', na transportere kto-to
byl?
- Mozhet, pokazalos', ne znayu. Kogda ob®yavlyayut trevogu, chego tol'ko ne
pomereshchitsya. Vytashchite menya otsyuda!
- Bill, zahodi sleva.
- |j! Polegche na povorotah!
- Ladno, ladno, vse v poryadke. Sejchas otnesem tebya k doktoru.
Golosa zatihli v otdalen'e. Nastupila mertvaya tishina. Dzhejson byl
potryasen. Neveroyatno, no Faktor Sluchajnosti vnov' pomog emu v trudnuyu
minutu.
On oglyadelsya po storonam, uvidel ryadom s soboj shirokuyu metallicheskuyu
polosu, soedinyayushchuyu nechto pohozhee na gazoturbinnyj dvigatel' s nachalom
lentochnogo transportera. Dver' v zdanie byla otkryta, v nee pronikal
solnechnyj svet. Faktor Sluchajnosti, podumal Dzhejson, pomogaet tem, kto
vedet sebya bezuprechno.
Nedolgo dumaya, on vskochil na metallicheskuyu polosu i pobezhal vpered.
Kogti ego zaskol'zili po polirovannoj poverhnosti. Dzhejson pobezhal bystree
i chut' bylo ne upal. Izdaleka do nego donessya strannyj zvuk, napominayushchij
hlopok. Starayas' uderzhat'sya na nogah, on pochuvstvoval, kak muskuly shei
vnezapno svelo sudorogoj. On bezhal iz poslednih sil. Neozhidanno soznanie
ego pomutilos', telo obmyaklo.
On provalilsya vo t'mu.
Dzhejson razvintil nebol'shuyu trubku na dve polovinki i spryatal ih vo
vnutrennij karman pidzhaka. Dvoe ohrannikov v goluboj forme vynesli
bezzhiznennoe telo Katora iz-za stankov, mezhdu kotorymi on upal, i polozhili
na betonnyj pol pered vhodom. Dzhejson prisel na kortochki, vytashchil iz
muskulistoj shei rumla nebol'shuyu iglu i odnovremenno lovko otstegnul i
spryatal v ruke verhnyuyu pugovicu ego kurtki.
Vstav na nogi, Dzhejson povernulsya i ochutilsya licom k licu iz
Svensonom.
- Nadeyus', teper' vy skazhete, kakoe sredstvo ispol'zovali? - sprosil
predstavitel' Belogo Doma, pobleskivaya steklami ochkov.
Dzhejson ustalo ulybnulsya.
- Razbavlennyj spirt.
- Spirt! - Svenson ustavilsya na nego, zatem negoduyushche voskliknul. -
My mogli by i sami dogadat'sya! Ved' rumly ochen' pohozhi na lyudej.
- Sovsem ne tak, kak vy dumaete. Alkogol' op'yanyaet i teh, i drugih,
no ne v ravnoj mere. Bol'shinstvo nashih lekarstv - hloroform, naprimer, -
smertel'ny dlya rumlov. - On kivnul v storonu Katora. - Vy videli, kak
bystro on poteryal soznanie posle togo, kak v ego krov' popalo vsego
neskol'ko kapel' spirta? My s vami i ne pochuvstvovali by dejstviya etoj
dozy.
- Da... - neohotno soglasilsya Svenson i brosil na Katora bystryj
vzglyad. - CHto zh, nachnem podklyuchat' k nemu datchiki. Kogda on prosnetsya i
uletit na svoj zvezdolet... Kstati, kogda on prosnetsya?
- Rumly glotayut kul'turu bakterij s toj zhe cel'yu, s kakoj my p'em
viski, - chtoby poluchit' udovol'stvie. Oni p'yaneyut cherez neskol'ko minut,
zatem otklyuchayutsya chasa na dva. Bessoznatel'noe sostoyanie smenyaetsya u nih
glubokim snom, kotoryj dlitsya primerno chetyre chasa.
- Znachit v nashem rasporyazhenii shest' chasov?
- Net. CHuvstvo otvetstvennosti, bespokojstvo za sud'bu |kspedicii
mogut zastavit' menya... ego... - Stekla ochkov Svensona vnov' blesnuli, -
prosnut'sya, kak tol'ko bessoznatel'nyj period zakonchitsya.
- Vy v etom uvereny?
- Da. Pochemu by vam ne priglasit' syuda svoego doktora, esli vy
somnevaetes' v moih slovah?
- Prekrasnaya mysl'. - Svenson povernulsya, podoshel k dvum ohrannikam.
Dzhejson nezametno otoshel v storonku, spryatalsya za odin iz stankov,
vytashchil iz karmana nebol'shoj kubik. Dejstvuya oshchup'yu v polut'me, on
otreguliroval fokus kamery-pugovicy, snyatoj s kurtki Katora, i prizhal ee k
krohotnomu otverstiyu v centre kubika. V techenie neskol'kih sekund Dzhejson
prislushivalsya k legkomu zhuzhzhaniyu, zatem sunul kubik v karman, vyshel iz-za
stanka i vnov' podoshel k bezzhiznennomu telu Katora, ryadom s kotorym stoyali
uzhe chetyre ohrannika.
- Nado by proverit', ne povredila li emu igla, - nebrezhno skazal on.
Strazhniki nereshitel'no pereglyanulis' i rasstupilis'.
Dzhejson prisel na kortochki, naklonilsya, polozhil levuyu ruku na grud'
Katora i, delaya vid, chto osmatrivaet ego, lovko pristegnul pugovicu.
Ohranniki nichego ne zametili. Da i kak moglo prijti im v golovu, chto rumly
ne prishivayut, a pristegivayut pugovicy?
- V chem delo, Dzhejs? Ne putajtes' pod nogami! - uslyshal on
razdrazhennyj golos Svensona. - Uhodite otsyuda. Vy meshaete nam rabotat'. -
Ton Svensona otrazhal ego mysli: posle togo, kak pod kozhu Katora
implantiruyut vsevozmozhnye mikrodatchiki, v Dzhejsone otpadet nuzhda.
I vnov' Dzhejson nezametno otoshel v storonu. Gotovyas' k vstreche s
Katorom, on skazal Svensonu, chto emu neobhodimo znat' plan ne tol'ko
zabroshennogo zavoda, no i okrestnostej. Sejchas Dzhejson shel k vyhodu, - no
ne k tomu, za kotorym na nebol'shom aerodrome ego podzhidal samolet, gotovyj
vyletet' v Vashington.
CHerez dver' v dal'nem konce pomeshcheniya Dzhejson vyshel na zarosshij
dvorik, okruzhennyj kolyuchej provolokoj, za kotoroj raskinulas' klenovaya
roshcha. Bol'she chasa emu potrebovalos', chtoby dobrat'sya do shosse. Avtobus
opozdal na vosemnadcat' minut. Dzhejson sel v nego, ustalo otkinulsya na
spinku siden'ya, zakryl glaza. On sdelal vse, chto mog.
S etogo momenta reshenie problemy nahodilos' v rukah Katora i glav
Semej na planete rumlov.
On lezhal mezhdu dvumya metallicheskimi stenami. Tishina zvenela v ushah.
Dolzhno byt', padenie s metallicheskoj lenty ne proshlo dlya nego bessledno.
No strazhniki, ochevidno, tak i nashli ego...
Vnezapno on uslyshal golosa. Dva tuzemca razgovarivali nepodaleku.
- ...nevozmozhno, - govoril pervyj iz nih. - My vse obyskali.
- Vy ved' pokinuli svoj post, kogda otnesli Rodzhera k doktoru?
- Da, ser. No Garri stoyal u dveri, poka nas ne bylo. A vernuvshis', my
tshchatel'no osmotreli vse pomeshchenie. Postoronnih zdes' net.
- CHudnoj segodnya den', - skazal vtoroj tuzemec. - Snachala po
absolyutno neponyatnoj prichine proishodit korotkoe zamykanie, zatem Rodzheru
mereshchitsya kakaya-to chertovshchina. Ladno, budem schitat', nichego strashnogo ne
proizoshlo. Napishu dokladnuyu, potom opechataem zdanie do prihoda inspektora.
- Hotel by ya znat', chto zdes' mozhno ukrast'? - razdrazhenno sprosil
pervyj tuzemec. - Boevoj zvezdolet vesom v polmilliona tonn v karman ne
zasunesh'.
- Instrukcii... - Golosa zatihli v otdalenii, i vnov' nastupila
mertvaya tishina.
Dzhejson zashevelilsya.
Bol'she vsego na svete on boyalsya, chto slomal sebe ruku ili nogu. No
net. Vrode by vse oboshlos'. Ego predpolozhenie podtverdilos': on otdelalsya
odnimi ushibami. S blagodarnost'yu podumal Dzhejson o tom, chto emu
ispolnilos' vsego dva sezona. Bud' na ego meste starik s hrupkimi
kostyami... strashno predstavit', chto moglo by proizojti.
On propolz mezhdu stankami, perebralsya cherez kakuyu-to trubu i uvidel v
neskol'kih shagah ot sebya poluotkrytuyu dver'. Dzhejson posmotrel po
storonam, bystro vybezhal iz zdaniya i prizhalsya k stene. Tuzemcev nigde ne
bylo vidno. CHut' prihramyvaya, on peresek dvor, vyshel cherez vorota i,
probirayas' mezhdu derev'yami, rastushchimi vdol' dorogi, otpravilsya v obratnyj
put'.
Stoyal zharkij letnij polden'. Tuzemca na beregu rechki ne bylo, vidimo,
on ushel domoj. Dzhejson dobralsya do kosmicheskoj lodki, nikogo ne vstretiv
na svoem puti, no lish' ochutivshis' na ee bortu, v privychnoj obstanovke, s
oblegcheniem vzdohnul.
Vprochem, rasslablyat'sya ne stoilo. Ego vse eshche mogli obnaruzhit', a
startovat' dnem bylo slishkom riskovanno. Do Osnovaniya Carstva emu ostalsya
odin shag. On sdelaet ego vecherom.
S naslazhdeniem snyav s sebya omerzitel'nuyu odezhdu, Dzhejson zanyalsya
soboj. Prikosnoveniya k nekotorym mestam na tele vyzvali u nego boleznennye
oshchushcheniya. Nepriyatno, no ne strashno, podumal on. Nedelya, drugaya, i vse
projdet. Glavnoe, chto verhnyaya pugovica na kurtke v celosti i sohrannosti.
Issledovatel'skij Centr poluchit cennejshuyu informaciyu o voennoj moshchi
protivnika, a on, Dzhejson, predostavit Inspektoram unikal'nye svedeniya o
samih Zavernutyh. Teper'... skorej by nastupil vecher!
On terpelivo zhdal, a pered ego vnutrennim vzorom odno za drugim
voznikali lica synovej, kotoryh rodyat emu zheny. Pervogo on nazovet Atonom,
v CHest' Atona Dyadyushki po Materi, vtorogo - Horaagom, tret'ego - Belloj.
Kogda oni vyberutsya iz materinskih sumok, on rasskazhet im (kazhdomu v
otdel'nosti) o blagorodnyh rumlah, v CHest' kotoryh oni nazvany. I o tom,
kakuyu rol' eti dostojnejshie muzhchiny igrali v zhizni ih otca, osnovavshego
Carstvo na planete Zavernutyh.
Sam on ostanetsya zdes' navsegda. No, vozmozhno, vo vtorom ili tret'em
pokolenii odin iz ego otpryskov zahochet vernut'sya na rodnuyu planetu (a eto
ego neosporimoe pravo) i postroit' tam "dvorec Katora". I, mozhet byt', so
vremenem v etom dvorce rodyatsya rumly, kotorye tozhe osushchestvyat svoyu mechtu
ob Osnovanii Carstva.
On etogo ne uznaet. Dazhe kosti ego prevratyatsya v suhuyu pyl',
razveyannuyu po planete Zavernutyh. No krov' ego budet tech' v zhilah
potomkov, i krov' eta budet slavit' ih, ibo oni lish' chastichki celogo,
vechno izmenyayushchegosya, stremyashchegosya k nevoobrazimym vysotam, na kotoryh
rumly, osvobodivshis' ot vsego nanosnogo, budut zhit' bezuprechno, povinuyas'
odnomu zakonu - Zakonu CHesti.
...ZHeltoe solnce stanovilos' krasnym, zakatyvayas' za gorizont. Teni
udlinilis', stvoly derev'ev slilis' v odno seroe pyatno. Vyzhdav eshche s
polchasa, Dzhejson prisel na kortochki pered raciej, vklyuchil se. CHerez
sekundu iz dinamika poslyshalsya golos:
- Vedushchij?
On promolchal.
- Vedushchij? Govorit kapitan. Tvoya raciya rabotaet. Ty menya slyshish'?
On prodolzhal molchat'; kozha u ego nosa sobralas' morshchinami.
- VEDUSHCHIJ!
On chut' naklonilsya k mikrofonu i prosheptal:
- Bespolezno... - golos ego stal hriplym, polupridushennym. -
Tuzemcy... okruzhayut... Kapitan...
On umolk.
- Vedushchij! Derzhis'! My podnimaem zvezdolet i nemedlenno vyletaem tebe
na pomoshch'...
- Ne uspet', - vydohnul on, vnov' naklonyayas' k mikrofonu. -
Beznadezhno. No ya ne damsya zhivym. Da ne lishish'sya ty vody, prohlady, po...
Dzhejson nazhal na knopku. Kosmicheskaya lodka rvanulas' v temneyushchee
nebo, i iz ee lyuka vyvalilsya nebol'shoj cilindricheskij predmet. Udarivshis'
o zemlyu, on vzorvalsya, rascvetiv mirnyj letnij pejzazh vsemi cvetami
radugi, kak byvaet tol'ko pri vzryve kollapsarnogo polya.
Dzhejson ne toropilsya. Zatrativ na polet neskol'ko chasov, on vysadilsya
na Lune, otkryl zvezdolet, poshel po pustynnym koridoram. Komanda, kak on i
ozhidal, nahodilas' v Sportivnom Zale. Mertvye rumly lezhali ryadami: kapitan
i specialisty - otdel'no ot matrosov. Znaya, chto ne smogut vernut'sya domoj
bez Vedushchego, ne imeya Klyuchej, oni blagorodno pokonchili s soboj, daby
sleduyushchaya |kspediciya poluchila sobrannuyu imi informaciyu i dobilas' uspeha.
Ispytyvaya k nim chuvstva lyubvi i priznatel'nosti, Dzhejson proshel v
rubku, proslushal podrobnyj otchet kapitana o proisshedshem, vklyuchil
magnitofon na zapis' i rasskazal o tom, kak emu udalos' obmanut'
Zavernutyh i spastis', hotya na pervyj vzglyad polozhenie kazalos'
bezvyhodnym. Zatem on vernulsya v Sportivnyj Zal i odno za drugim perenes
tela v tryum, chtoby dostavit' ih na rodnuyu planetu. |to byl neobyazatel'nyj,
no blagorodnyj postupok, kotoryj glavy Semej ne mogli ne ocenit' po
dostoinstvu.
Teper', kogda koordinaty planety Zavernutyh stali izvestny, raschet
obratnogo kursa zanyal u Dzhejsona nemnogo vremeni. On budet doma, ne
projdet i dvuh dnej, ved' upravlyat' bol'shim zvezdoletom posle otkrytiya
kollapsarnogo polya bylo tak zhe legko, kak malen'koj kosmicheskoj lodkoj.
Dzhejson vvel programmu poleta v komp'yuter, podozhdal, poka zvezdolet
vzletit, i proshel v svoyu kayutu. On zakazal sebe obed, vynul tarelki iz
nishi v stene, postavil ih na stol. Zatem dostal iz shkafchika puzyrek s
kul'turoj bakterij... i neozhidanno ponyal, chto ne hochet pit', ne hochet
razmenivat' te chuvstva, kotorye on sejchas ispytyval, na nikchemnoe
udovol'stvie ot op'yaneniya. Ne koleblyas' ni sekundy, Dzhejson vybrosil
puzyrek v musoroprovod i vnezapno vspomnil, chto ne vypolnil odnogo svoego
obeshchaniya: ne zakopal chervyachka v zemlyu, ego porodivshuyu.
Iz karmashka dospehov, poverh kotoryh on sovsem nedavno nosil odezhdu
Zavernutyh, Dzhejson dostal prozrachnyj kubik i podnes ego k svetu.
Tekstolit zaiskrilsya; chervyachok, kazalos', ozhil i, izvivayas', klanyalsya,
slovno priznavaya Dzhejsona besspornym vlastelinom goluboj planety.
On polozhil kubik na stol, vlozhil kameru-pugovicu v proekcionnyj
apparat, nazhal na knopku. |kran zasvetilsya. Dzhejson uvidel voshod krasnogo
solnca, zamaskirovannuyu kosmicheskuyu lodku. On s oblegcheniem vzdohnul,
podoshel k svoemu pomostu na drugom konce kayuty, zabralsya na nego, s
naslazhdeniem svernulsya v klubok.
Tem vremenem kadry na ekrane mel'kali odin za drugim. Razgovor s
tuzemcem, zabroshennyj zavod, podzemnyj kosmodrom, zagruzochnaya platforma,
lenta transportera, ohranniki... V tot moment, kogda Dzhejson upal v
prostranstvo mezhdu stankami, izobrazhenie na ekrane pomerklo, zvuk propal.
Dolzhno byt', podumal Dzhejson, kamera slomalas' ot udara, i dal'nejshie
sobytiya na plenku ne fiksirovalis'. Vprochem, eto ne imelo osobogo
znacheniya.
On sovsem bylo sobralsya vstat' s pomosta i vyklyuchit' proekcionnyj
apparat, kogda ekran vnov' zasvetilsya. Tuzemec, tot samyj, kotoryj lovil
rybu, spokojno smotrel na Dzhejsona. Na etot raz on sidel ne na beregu
rechki, a v nebol'shoj komnate.
Tuzemec vynul izo rta dymyashchuyusya bumazhnuyu trubochku.
- Privetstvuyu vas vseh. YA veryu, chto nahozhus' sredi druzej, - skazal
on na yazyke rumlov, prakticheski bezuprechno vygovarivaya kazhdoe slovo. -
Privetstvuyu sebya, Kator Troyurodnyj Brat Brutogazi, a takzhe glav Semej,
kotorye uvidyat menya na svoej rodnoj planete...
Kator brosilsya k ekranu.
Dzhejson spotknulsya, udarilsya plechom o chugunnuyu ogradu. S trudom
vypryamivshis', on v kotoryj raz popytalsya zapahnut'sya v kurtku. V stolichnom
gorode shel dozhd'. Dzhejson brodil po ulicam Vashingtona vot uzhe dvadcat'
chasov. U nego byl shans izbezhat' aresta, esli tol'ko on ne pojdet domoj ili
ne poyavitsya v mestah, gde ego mogut uznat'. Po podschetam Dzhejsona
kriticheskij moment dolzhen byl nastupit' cherez shest' chasov, a znachit, emu
predstoyalo skryvat'sya v techenie vsego etogo vremeni.
Poddavshis' slabosti, on reshil hot' nemnogo otdohnut', prislonilsya k
ograde, vytashchil iz karmana gazetu, ustavilsya na svoyu fotografiyu i
zagolovok: "Razyskivaetsya FBR". Dzhejson v ocherednoj raz probezhal glazami
kolonku teksta: "FBR razyskivaet doktora Dzhejsona Barchera, chtoby doprosit'
ego v svyazi s peredachej sekretnyh dokumentov predstavitelyam
neustanovlennoj inostrannoj derzhavy".
Dzhejson ustavilsya na fotografiyu. K schast'yu, ona byla trehletnej
davnosti. Za poslednie neskol'ko nedel' on sil'no pohudel, i uzhe v techenie
tridcati shesti chasov ne brilsya. Emu ostalos' tol'ko izmenit' svoyu maneru
povedeniya. Gde-to on chital (v te dalekie vremena, kogda eshche ne slyshal o
rumlah), chto cheloveka vydayut ego privychki.
- |to ne ty, - skazal Dzhejson sam sebe, glyadya na fotografiyu. - Ty ne
ulybaesh'sya, ne chuvstvuesh' uverennosti v sebe. Tebe na dvadcat' let bol'she,
ty sutulish'sya, ty brodyaga...
On sunul gazetu v karman. Pora dvigat' dal'she, poka on ne usnul u
chugunnoj ogrady. Kto skazal, chto nel'zya spat' na hodu? Kogda Dzhejson
prohodil sluzhbu v armii, on chasto spal v pohodah, esli vzvod podnimali
noch'yu po trevoge. On pomnil golovy vperedi idushchih, kotorye kivali...
kivali... kivali... Ochen' chasto on spotykalsya i neozhidanno ponimal, chto
davno pokinul stroj i nahoditsya u pridorozhnoj kanavy. On vozvratilsya na
mesto i shel dal'she, a golovy prodolzhali kivat'... kivat'...
Sejchas ya ne dolzhen usnut', - podumal on. - Esli ya zasnu, to mogu
popast' pod mashinu ili privlech' k sebe vnimanie... - Dzhejson vytashchil iz
karmana pachku tabletok deksedrina, kotoruyu prigotovil zaranee, sostavlyaya
svoj plan. Vprochem, tabletki davno na nego ne dejstvovali, lish' vyzyvali
chuvstvo toshnoty.
Dozhd' prodolzhal idti, ne perestavaya. Nebo potemnelo nastol'ko, chto v
polden' zazhglis' ulichnye fonari. Gorel svet v domah, svetofory migali v
tumannoj pelene. Vdaleke gremel grom.
Lico u Dzhejsona gorelo, v gorle peresohlo, tyazhelye veki slipalis'. U
nego nachalas' lihoradka. Snachala on byl rad temperature, kotoraya pomogala
emu s neobychajnoj ostrotoj vosprinimat' okruzhayushchij mir, no s techeniem
vremeni bolezn' okonchatel'no podtochila ego sily.
On vnov' spotknulsya i chut' bylo ne upal. ZHenshchina, prohodyashchaya mimo,
osuzhdayushche na nego posmotrela i podzhala guby. "Mne ne vyderzhat', -
neozhidanno podumal on. - YA svalyus', esli ne najdu sebe pristanishcha".
On potryas golovoj, oglyanulsya, pytayas' soobrazit', gde nahoditsya,
uvidel v neskol'kih shagah ot sebya granitnoe zdanie Glavnogo upravleniya
Associacii uchenyh. Dzhejsonu uzhe prihodila v golovu mysl' ukryt'sya tam, no
on otverg etot plan, kak slishkom riskovannyj. Sejchas on ponyal, chto u nego
net drugogo vyhoda.
Pered ego glazami voznikla kartina podval'noj komnaty, v kotoroj on
spal vsego dva dnya nazad... uyutnaya postel'... teploe odeyalo...
Dzhejson zastavil sebya idti vpered. On svernul na alleyu, vedushchuyu k
chernomu hodu zdaniya Associacii, gde nahodilis' kuhnya i kafeterij. V
zatumanennom mozgu Dzhejsona voznik opredelennyj plan. On podoshel k
iscarapannoj metallicheskoj dveri, oblokotilsya o stenu, neskol'ko raz
sglotnuv slyunu, otkashlyalsya. Glavnoe - govorit' gromko i yasno, chtoby ego ni
v chem ne zapodozrili.
On nabral polnuyu grud' vozduha, tolknul dver', otkryvayushchuyusya
vovnutr'.
- Proverka schetchika! - gromko kriknul on i, ne ostanavlivayas', poshel
k lestnice, vedushchej v podval'nye pomeshcheniya.
- Idite vniz, - kriknul emu v otvet chej-to golos iz yarko osveshchennoj
kuhni, v kotoroj gremeli nozhi, stuchali tarelki, i par valil iz kastryul'.
Dzhejson staralsya stupat' kak mozhno uverennee, chtoby shagi ego zvuchali
estestvenno, no na uzkoj derevyannoj lestnice koleni ego vnezapno
podognulis', i on s trudom uderzhalsya na nogah.
On shel po dlinnomu koridoru mimo zelenyh pyaten dverej, vydelyavshihsya
na fone belyh sten. Stisnuv zuby, proshel mimo svoej byvshej komnaty, gde
stoyala myagkaya uyutnaya postel', o kotoroj on mechtal, kak mechtaet o glotke
vody strazhdushchij v pustyne.
I, nakonec, Dzhejson ochutilsya v shahte lifta i medlenno stal
podnimat'sya po lestnice, vklyuchaya po puti shestidesyativattnye lampochki,
natykayas' na knizhnye polki.
Vot i tretij etazh. Iz kabineta Mele donosilos' chut' slyshnoe klacanie
pishushchej mashinki. Vshlipnuv ot oblegcheniya, Dzhejson tolknul dver', sdelal
dva shaga vpered, naklonilsya, chtoby vzyat' korzinku dlya bumag i sest' na
nee. Nogi ego podkosilis', i on upal, edva uspev ucepit'sya za kraj stola.
Kak v tumane Dzhejson videl pered soboj lico Mele. On ochen' hotel
ob®yasnit' ej, chto emu nuzhna pomoshch' ne radi nego samogo, a radi obshchego
dela, kotoromu on sluzhit. No u nego sovsem ne ostalos' sil. On sidel
molcha, i voda stekala s ego odezhdy na parketnyj pol. Zatem komnata
kachnulas', nakrenilas', ischezla. Dzhejson provalilsya v nebytie.
Ochnulsya on v shahte lifta naprotiv kabineta Mele. Ego golova i plechi
byli prisloneny k knizhnym polkam; on byl zakryt tolstym sherstyanym odeyalom.
Mele stoyala pered nim na kolenyah i nalivala iz termosa v bol'shuyu kofejnuyu
chashku kakuyu-to zhidkost'.
Dzhejson nedoumenno morgnul, popytalsya sobrat'sya s myslyami. Kak eto ej
udalos' vtashchit' ego v knigohranilishche, da eshche tak udobno ustroit'?
Vospalennyj mozg otkazyvalsya dat' otvet na etot vopros.
- Pej, - skazala Mele, podnosya polnuyu chashku k ego gubam.
On otkryl rot i tut zhe zakryl ego, pochemu-to reshiv, chto Mele
predlagaet emu kofe. Za poslednie dvadcat' chasov Dzhejson vypil stol'ko
chashek etogo napitka, chto pri odnoj mysli o nem ego zatoshnilo.
Vnezapno on pochuvstvoval na gubah vkus myasnogo bul'ona s ovoshchami,
kotoryj pokazalsya emu strannym i udivitel'nym blyudom iz kakoj-to zamorskoj
strany. Dzhejsona muchili golod i zhazhda, ego brosalo to v zhar, to v holod.
On s zhadnost'yu glotal obzhigayushchuyu zhidkost', no, vypiv poltory chashki, ponyal,
chto naelsya do otvala, i motnul golovoj. Mele otstavila chashku v storonu,
vyterla emu podborodok bumazhnoj salfetkoj.
- ...Tebe... luchshe... ujti... - s trudom vygovoril Dzhejson. - YA...
spravlyus'. - Ego kolotil oznob, on plotnee zavernulsya v odeyalo. Mele
prodolzhala stoyat' na kolenyah, glyadya na nego.
- Primi lekarstvo, - skazala ona, podavaya emu dve tabletki i chashku s
vodoj. - |to antibiotiki. - On poslushalsya, kak rebenok. - Dzhejs, - Mele
naklonilas' k nemu, - ty... ty dejstvitel'no sdelal to, chto govoryat?
- CHto? - sprosil on. - CHto obo mne govoryat?
- Ty dejstvitel'no zapisal na plenku, kotoruyu otsnyal Kator,
informaciyu o nashem proekte i pokazal rumlam flotiliyu zemnyh boevyh
zvezdoletov?
- Da, - hriplo otvetil on, chuvstvuya, chto gorlo razbolelos' u nego ne
na shutku. - YA dolzhen byl tak postupit'. Ponimaesh'...
- Mozhesh' nichego ne ob®yasnyat'. - Mele tak i ne vstala s kolen. - Mne
vse ravno, pochemu ty tak postupil. Kogda Svenson sprosil, znala li ya
chto-nibud' o tvoih planah, ya pervym delom popytalas' ponyat', zachem ty eto
sdelal. Lishil nas edinstvennogo preimushchestva, kotorym my obladali pered
rumlami, prevoshodyashchimi nas chislennost'yu v desyat' raz. No zatem, kogda ty
ischez, i ya uslyshala, chto tebe grozit... mne stalo yasno, chto bol'she vsego
na svete menya volnuet tvoya sud'ba.
Dzhejson morgnul. On slyshal slova, kotorye ona govorila, no i golove u
nego vse pereputalos', i on nikak ne mog ulovit' ih smysl.
- Dzhejs... - Ona polozhila ruki emu na plechi. - Ty menya ponyal? Ty
dolzhen menya ponyat'! Mne vse ravno, chto ty sdelal! YA tak gordilas' soboj,
mne kazalos', chto, nezavisimo ot moih chuvstv, ya vsegda smogu osudit'
cheloveka, sovershivshego, s moej tochki zreniya, neblagovidnyj postupok. YA
oshibalas'! - Ona pripodnyala ego za plechi, prizhalas' shchekoj k ego shcheke. -
Menya volnuet tol'ko odno: chto s toboj budet? I ya ne hochu dumat' ni o chem
drugom! Nikomu tebya ne otdam!
Dzhejson hotel otvetit' ej, no guby ego drozhali, a iz peresohshego
gorla ne vyrvalos' ni zvuka. On uvidel, kak za ee spinoj otkrylas' dver'.
Odna figura, vtoraya, tret'ya... Oni besshumno podhodili vse blizhe i blizhe, a
on ne v silah byl dazhe predupredit' Mele...
Ona ni o chem ne podozrevala, i tol'ko kogda grubye ruki popytalis'
ottashchit' ee v storonu, nachala otchayanno soprotivlyat'sya, prikryvaya Dzhejsona
svoim telom.
- ...Zachem vy eto sdelali? - sprosil Svenson.
Dzhejson sidel na stule v pustoj komnate s golymi stenami (kuda uveli
Mele, on ne znal) i otvechal na etot odin-edinstvennyj vopros, kotoryj
poocheredno zadavali emu lyudi v shtatskom.
Ego zastavili prinyat' neskol'ko tabletok, sdelali dva ukola - posle
chego u nego proshel oznob, rasseyalsya tuman v golove, a ustalost' kak rukoj
snyalo, hotya on chuvstvoval, chto bolezn' ego prosto zagnali v ugol. Serdce
Dzhejsona bilos' chut' sil'nee obychnogo, v ushah zvenelo, i on pil vodu
stakan za stakanom, nepreryvno vytiraya pot so lba bumazhnymi salfetkami. V
obshchem, Dzhejsonu kazalos', chto ot nego ostalas' odna obolochka, kotoraya
mozhet porvat'sya v lyubuyu minutu. Voprosy donosilis' do nego slovno
izdaleka, otvechal on mehanicheski, povtoryaya odno i to zhe.
- Vam etogo ne ponyat'. CHtoby ponyat', neobhodimo STATX Katorom, a
nikto iz vas nikogda im ne byl. YA bessilen chto-libo vam ob®yasnit'.
- A vy poprobujte, - skazal Svenson. - V konce koncov teryat' vam
nechego. Verno ya govoryu?
- Vy ne ispytali togo, chto ispytal ya. Vy vse ravno ne pojmete. Delo v
tom, chto i rumly, i lyudi - razumnye sushchestva, stoyashchie na vysokoj stupeni
razvitiya. No v slozhivshejsya situacii predstaviteli obeih ras dejstvuyut,
rukovodstvuyas' otnyud' ne razumom. My reagiruem na sozdavsheesya polozhenie
primitivno... - On umolk. |to bylo bessmyslenno.
- Prodolzhajte, - ugryumo skazal Svenson.
- Primitivno, - povtoril Dzhejson. - |mocional'no. Instinktivno. My
smotrim na rumlov, kak na chuzhakov, i oni otvechayut tem zhe. Lyubye
emocional'nye reakcii nelogichny. Logika, ponimanie - rezul'tat
intellektual'nogo myshleniya. I to, i drugoe prihodit v processe razvitiya
lichnosti v obshchestve. I zverenysh, i rebenok vedut sebya nelogichno. Vsya ih
deyatel'nost' napravlena tol'ko na to, chtoby ucelet' i vyrasti. Dlya etogo
oni ispol'zuyut lyubye sredstva, ne zadumyvayas' o nravstvennosti svoih
postupkov. Esli b nashi uchenye udelyali bol'she vnimaniya teoreticheskim
issledovaniyam...
- Vam ne kazhetsya, chto my neskol'ko otvleklis'? - sprosil Svenson. - U
nas ostaetsya vse men'she i men'she vremeni.
- Vse, o chem ya govoryu, vzaimosvyazano. Vprochem, nevazhno. YA ved'
preduprezhdal, chto vy ne pojmete. O kakom ponimanii mozhet idti rech', esli
vy i rumly reagiruete drug na druga na samom primitivnom emocional'nom
urovne? Teoreticheskie issledovaniya pomogli by zaranee uchest' takuyu
vozmozhnost', i togda, vpervye vstretivshis' s inym razumom, my byli by ko
vsemu podgotovleny. Sejchas zhe konservativnye vzglyady odnoj rasy
stolknulis' s ne menee konservativnymi vzglyadami drugoj.
- Ukazhite, v chem konservativnost' nashih vzglyadov, - skazal Svenson. -
Mozhet byt', my ih izmenim.
- Vam kazhetsya, chto vy govorite iskrenne. Na samom dele, vy
oshibaetes'. Dlya nachala vam neobhodimo ponyat' Katora. Podumat' o nem, kak o
CHELOVEKE vysokonravstvennom...
- Vysokonravstvennom! - voskliknul odin iz prisutstvuyushchih. Dzhejson
dazhe ne posmotrel v ego storonu.
- Vot vidite? - obratilsya on k Svensonu. - |to skazali ne vy, no i na
vashem lice napisano vozmushchenie. Vam ne pereborot' svoih chuvstv.
- Katora ponyat' neslozhno. - Svenson pozhal plechami. - Po otnosheniyu k
svoim sootechestvennikam on vel sebya prosto amoral'no. Razve on, namerenno
solgav, ne zastavil pyat'desyat sem' chlenov svoej komandy pokonchit' zhizn'
samoubijstvom? I vy schitaete etot postupok nravstvennym?
- Bolee chem nravstvennym. Kator proyavil vysochajshie moral'nye
kachestva, obespechivayushchie vyzhivanie kak otdel'noj lichnosti, tak i vsej
rasy. Oni pogibli, chtoby Kator ne tol'ko zhil, no i preuspel v zhizni.
Edinstvennym rumlom, k kotoromu on ispytyval kakie-to chuvstva, byl Bella,
i Kator pozhertvoval Beloj radi togo, chtoby zavoevat' avtoritet u chlenov
|kspedicii...
- Zaranee znaya, chto vseh ub'et, - skazal Svenson. - Dumayu, vy sami
ponimaete, chto vryad li vam udastsya ubedit' nas v blagorodstve Katora.
- No v tot moment on ne mog pozvolit' sebe ubit' ih! - voskliknul
Dzhejson, neozhidanno chuvstvuya priliv sil. - Vy rassmatrivaete ego
polnomochiya s chelovecheskoj tochki zreniya? Vy rassmatrivaete ego
obyazatel'stva s chelovecheskoj tochki zreniya! Vy rassmatrivaete ego celi s
che...
Dver' v komnatu raspahnulas', i Dzhejson oborval sebya na poluslove.
Lico cheloveka, stoyavshego na poroge, vyrazhalo otchayanie.
- Nachalos', - skazal on Svensonu. - Vy veleli dolozhit'.
- Sejchas idem. - Svenson posmotrel na Dzhejsona. - Pojdemte s nami.
Mozhet, togda vy pojmete, chto natvorili.
Dzhejson neuverenno podnyalsya na nogi. Lyudi v shtatskom okruzhili ego,
vyveli iz komnaty, poveli po koridoru v zal, na stene kotorogo visel
bol'shoj ekran. Nemnogochislennye zriteli (chelovek tridcat'-sorok) uzhe
zanyali svoi mesta. V tret'em ryadu, sprava ot dvuh muzhchin i vysokoj
zhenshchiny, sidela Mele. Dzhejsona usadili ryadom s nej.
- Mele, - skazal on. - Kak ty...
- So mnoj vse v poryadke. - Ona ulybnulas', vzyala ego za ruku.
Ohranniki pokosilis' na nih, no promolchali.
Svenson sel ryadom s Dzhejsonom, podnyal ruku. Svet v zale pomerk, na
ekrane vozniklo izobrazhenie. Dzhejson mgnovenno ponyal, chto vidit pered
soboj Zal Sobranij, hotya dazhe Kator nikogda tam ne byl. Kazhdyj ruml znal,
kak vyglyadit Zal Sobranij. Zdes' zasedali glavy Semej (pyat'desyat odni
ruml), poocheredno vybiraemye iz bolee chem pyatisot tysyach glav Semej,
zhivushchih na vseh planetah, zaselennyh rumlami. Takim obrazom, glava Sem'i,
esli i stanovilsya chlenom Sobraniya, to odin raz v zhizni, i ne bolee chem na
desyat' dnej v sezon. Naskol'ko Dzhejson znal, pyat'desyat odin ruml
sobiralis' tol'ko v teh sluchayah, kogda rech' shla libo o CHesti rasy, libo o
podtverzhdenii prav rumla na Osnovanie Sem'i ili Sem'i i Carstva.
S etoj poslednej cel'yu i provodilos' segodnya Sobranie, v kotorom
prinimal uchastie i Brutogazi, priglashennyj pyat'desyat vtorym ego uchastnikom
bez prava Golosa.
Dostojnejshie rumly, dostigshie pochtennogo vozrasta, moshchnye, s dlinnymi
bakenbardami, rassazhivalis' v ryady kresel, raspolozhennye yarusami nad
nebol'shim pomostom. Kogda vse rasselis', i shum utih, nebol'shaya dver' sleva
vnizu raspahnulas', i na pomost vyshel Kator. Ostanovivshis', on
otsalyutoval, prizhav pravuyu ruku k grudi, vypustiv kogti.
Mozg Dzhejsona, zatumanennyj ustalost'yu, bolezn'yu i lekarstvami, za
doli sekundy preodolel rasstoyanie ot Zemli do planety rumlov. Dzhejson spal
nayavu. Poslednij raz v svoej zhizni on byl Katerom.
Dzhejson smotrel na glav Semej, a oni, v svoyu ochered', smotreli na
nego. Vnezapno on uvidel Brutogazi, i serdce ego nevol'no perepolnilo
chuvstvo gordosti, smenivsheesya oshchushcheniyami styda i glubokoj pechali.
Spravivshis' s volneniem, on skazal:
- Dostopochtennye, ya - Kator Troyurodnyj Brat Brutogazi. YA veryu, chto
nahozhus' sredi druzej.
- Vedushchij, - otvetil samyj pochetnyj chlen Sobraniya, - zdes' - ty sredi
druzej. Ty hochesh' otchitat'sya pered nami?
- Da, dostopochtennyj, hochu. YA uzhe peredal vam sudovoj zhurnal
|kspedicii na planetu Zavernutyh. Teper' mne neobhodimo soobshchit'
dopolnitel'nuyu informaciyu, no prezhde ya vynuzhden obratit'sya k blagorodnomu
Sobraniyu s pros'boj udovletvorit' odnu moyu pros'bu.
- Tvoya pros'ba kasaetsya tebya lichno? - sprosil samyj pochetnyj chlen
Sobraniya.
- Da, dostopochtennyj. I ya pretenduyu na to, chtoby ona byla vypolnena,
potomu chto bolee ne yavlyayus' ryadovym chlenom obshchestva, a sledovatel'no mogu
prinesti neocenimuyu pol'zu, dejstvuya na blago i k CHesti vsej nashej rasy.
- CHem vyzvana tvoya pros'ba?
- Ona vyzvana tem, - otvetil Dzhejson, - chto Zavernutye ne pohozhi ni
na odnu iz ras, s kotorymi nam kogda-libo prihodilos' stalkivat'sya. Ih
civilizaciya nahoditsya, prakticheski, na odnom urovne s nashej, oni obladayut
ne men'shim, chem u nas, intellektom, im udalos' sozdat' svoyu sobstvennuyu
koncepciyu CHesti. Poetomu ya proshu vypolnit' moyu pros'bu, nesmotrya na ee
neobychnost'.
- V chem ee neobychnost'? - sprosil golos iz Zala.
- Dostopochtennyj, - skazal Dzhejson. - Iz |kspedicii vernulsya ya odin.
Tol'ko v moem mozgu soderzhatsya unikal'nye svedeniya o Zavernutyh, tol'ko ya
znayu, kak sozdat' Sem'i na ih planete. |ti znaniya delayut menya nezamenimym
chlenom obshchestva, i poetomu ya pretenduyu na osoboe k sebe otnoshenie.
- Na kakoe imenno, Vedushchij?
- Prezhde vsego, ya hotel by zametit' sleduyushchee: vpervye za vsyu nashu
istoriyu my stolknulis' s vysokocivilizovannymi razumnymi sushchestvami, i,
vpolne vozmozhno, teper' pered nami otkroyutsya shirochajshie vozmozhnosti dlya
razrabotki novyh koncepcij CHesti. Itak, ya proshu uvazhaemoe Sobranie ne
prinimat' v otnoshenii menya nikakogo resheniya, - posle togo, kak ya soobshchu
dopolnitel'nuyu informaciyu, - po krajnej mere v techenie odnogo dnya. Za eto
vremya dostopochtennye rumly dolzhny prijti k vyvodu, soshel li ya s istinnogo
puti ili, dejstvuya na blago i radi procvetaniya obshchestva, poshel inym putem,
no ne uronil pri etom svoej CHesti.
Dzhejson umolk. V Zale stoyala mertvaya tishina. Zatem
predsedatel'stvuyushchij proiznes:
- Vedushchij, tvoya pros'ba dejstvitel'no neobychna. Pravil'no li ya tebya
ponyal? Ty prosish', chtoby my ne razbirali tvoi dejstviya, ne sudili tebya, ne
nagrazhdali i ne nakazyvali? Ty prosish', chtoby my ne vyskazyvali svoego
mneniya po povodu blagorodstva ili beschestnosti tvoih postupkov, dazhe esli
posle tvoego soobshcheniya nam budet absolyutno yasno, kakoe reshenie neobhodimo
prinyat'?
- V techenie odnogo dnya, - skazal Dzhejson. - YA proshu otlozhit' vashe
reshenie vsego na odin den'.
Predsedatel'stvuyushchij zadumalsya.
- Kto-nibud' hochet vyrazit' protest? - sprosil on posle
neprodolzhitel'nogo molchaniya. Po Zalu pronessya legkij shum, no nikto ne
vyskazalsya. - Horosho. My udovletvorim tvoyu pros'bu. V konce koncov, esli
rech' idet o CHesti, odin den' promedleniya ne igraet roli i nikak ne mozhet
povliyat' na nashe reshenie, ibo blagorodnye muzhchiny srazu mogut razobrat'sya
vo vseh voprosah CHesti. Teper' ty gotov sdelat' svoe soobshchenie?
- Da, dostopochtennyj. - Dzhejson slegka naklonil golovu. - YA blagodaryu
vas vseh i mogu tol'ko povtorit': Zavernutye - vysokocivilizovannye
sushchestva, i, sledovatel'no, izuchaya ih, nam predstoit vyrabotat' novye
koncepcii CHesti. A sejchas ya pokazhu vam zapis' na plenke, kotoruyu vy do sih
por ne videli.
Dzhejson sdelal shag v storonu, polozhil ruku na knopku, raspolozhennuyu
na poyase ego dospehov.
- Vam horosho izvestno, - skazal on, - kak ya spassya ot pogoni i
vernulsya na bort zvezdoleta. Schitaya menya pogibshim, ponimaya, chto ne smogut
uletet' domoj bez Klyuchej i Vedushchego, vse chleny moej komandy pokonchili s
soboj. Dolzhno byt', vy dogadalis', chto ya namerenno obmanul ih i tolknul na
etot shag dlya togo, chtoby ostat'sya edinstvennym rumlom, obladayushchim znaniyami
o Zavernutyh... - On umolk i obezhal vzglyadom ryady kresel. - V slozhivshejsya
situacii ya postupil blagorodno. Lyubye dejstviya togo, kto posvyatil sebya
Osnovaniyu Carstva, yavlyayutsya blagorodnymi, esli oni vedut k dostizheniyu
celi. |to tak?
- |to tak, - podtverdil predsedatel'stvuyushchij.
- Odnako, - medlenno i pechal'no proiznes Dzhejson, - kogda ya
startoval, na otsnyatoj mnoyu plenke ya uvidel kadry, zastavivshie menya
otkazat'sya ot svoih zamyslov...
- Otkazat'sya?! - poslyshalsya hor golosov, kotoryj perekryl rezkij,
otryvistyj golos predsedatel'stvuyushchego. - Vedushchij! Tot, kto reshil
posvyatit' sebya Osnovaniyu Carstva, ne mozhet otkazat'sya ot svoih zamyslov
posle togo, kak nachal dejstvovat'!
- Znayu, - skazal Dzhejson, ispytyvaya nevyrazimye dushevnye stradaniya. -
Sejchas ya ob®yasnyu, pochemu prinyal takoe reshenie. Kak vy znaete, ya upal s
metallicheskoj lenty, po kotoroj bezhal, i poteryal soznanie. Prosmatrivaya
fil'm, otsnyatyj kameroj-pugovicej, ya uvidel nechto takoe, chto zastavilo
menya ne tol'ko otkazat'sya ot svoih zamyslov, no i vernut'sya domoj vmesto
togo, chtoby s CHest'yu pokonchit' zhizn' samoubijstvom, kak eto sdelali vse
chleny moej komandy.
- Pokonchit'... - nachal bylo predsedatel'stvuyushchij, no Dzhejson, ne
doslushav, nazhal na knopku. V Zale Sobranij pogas svet, na bol'shom ekrane
poyavilos' izobrazhenie. Pyat'desyat dva rumla, vklyuchaya Brutogazi, uvideli
tuzemca s planety Zavernutyh - togo samogo tuzemca, kotoryj ranee
razgovarival s Dzhejsonom na beregu reki.
Tuzemec vynul izo rta dymyashchuyusya bumazhnuyu trubochku, stryahnul pepel na
zemlyu ryadom s kamnem, na kotorom sidel, otlozhil v storonu dlinnuyu palku s
privyazannoj k nej nit'yu.
- Privetstvuyu vseh vas. YA veryu, chto nahozhus' sredi druzej, - skazal
on na prakticheski bezuprechnom yazyke rumlov. - Privetstvuyu tebya, Kator
Troyurodnyj Brat Brutogazi, a takzhe glav Semej, kotorye uvidyat menya na
svoej rodnoj planete. Kak vam izvestno, ya prinadlezhu k rase sushchestv,
kotoryh vy, rumly, nazyvaete Zavernutymi iz-za ih privychki nosit' na telah
odezhdy. Sami my, odnako, nazyvaem sebya lyud'mi, a otdel'nogo individuuma -
chelovekom. Nemnogo popraktikovavshis', vy, bezuslovno, nauchites'
proiznosit' eti slova na zemnom yazyke.
Rumly, sidevshie v Zale, zashumeli.
- Tishe! - gromko skazal predsedatel'stvuyushchij. - Slushajte!
- ...My, lyudi, - prodolzhal govorit' tuzemec, - znali mnogo vojn, no
ne lyubim ubivat' i predpochitaem reshat' problemy mirnym putem. Pod slovom
"CHest'" my podrazumevaem nechto inoe, chem rumly. I tem ne menee nasha nauka
vyrabotala koncepcii, kotorye igrayut v zhizni cheloveka takuyu zhe rol', kak
CHest' v zhizni rumla. Pozvol'te mne privesti vam neskol'ko primerov.
|kran potemnel, zatem vspyhnul. Glavy Semej uvideli gryzuna s dlinnym
hvostom, ochen' pohozhego na "sborshchika", no men'shih razmerov i s belym
mehom. Zverek begal po uzkim koridoram bol'shoj korobki s otkrytym verhom,
to upirayas' v gluhuyu stenu, to nahodya hod v sosednij koridor.
- Vy vidite pered soboj ustrojstvo, - skazal golos tuzemca za kadrom,
- kotoroe na chelovecheskom yazyke nazyvaetsya "labirint". S ego pomoshch'yu my
issleduem umstvennye sposobnosti podopytnogo zhivotnogo. |to ustrojstvo
odno iz nemnogih, kotorymi my pol'zuemsya pri izuchenii psihologii, nauki,
vyrabatyvayushchej koncepcii ochen' shodnye s koncepciyami CHesti, neobhodimymi
dlya razvitiya lyubogo razuma.
Zverek ischez, na ekrane vnov' poyavilsya tuzemec.
- Psihologiya, - prodolzhal on, - uchit nas, lyudej, mnogim poleznym
veshcham, v chastnosti, ob®yasnyaet povedenie zhivyh sushchestv v razlichnyh
situaciyah. Podobno vashej sisteme CHesti, psihologiya osnovyvaetsya na
primitivnom, prisushchem vse zhivym organizmam, stremlenii vyzhit'.
Tuzemec potyanulsya za palkoj, na konce kotoroj byla privyazana nit', i
vzyal ee v ruki.
- |to ustrojstvo, - skazal on, - hotya lyudi izobreli ego zadolgo do
togo, kak nachali soznatel'no izuchat' psihologiyu, ispol'zuet v svoej osnove
psihologicheskij princip.
Kamera skol'znula po palke, po tonkoj niti, i rumly s izumleniem
uvideli, chto nit' eta uhodit gluboko v vodu, a na konce ee izvivaetsya
chervyachok, prakticheski neotlichimyj ot togo, kotorogo Kagor obnaruzhil na
artefakte i pomestil v tekstolitovyj kubik. Sushchestvo s ploskim hvostom i
nebol'shimi plavnichkami na bryushke podplylo k chervyachku i poglotilo ego. V tu
zhe sekundu ono zabilos', i rumly ponyali, chto iz chervyachka torchit
zaostrennyj metallicheskij kryuchok. Tuzemec, nesmotrya na otchayannoe
soprotivlenie sushchestva, vytashchil ego iz vody, udaril po golove i brosil v
holshchovuyu sumku.
- Kak vidite, - skazal on, vnov' poyavlyayas' na ekrane, - eto
ustrojstvo prednaznacheno dlya lovli tak nazyvaemoj "ryby", kotoraya
stremitsya vyzhit' na ochen' primitivnom urovne. My predlagaem ej pishchu, no,
zaglatyvaya ee, ryba popadaetsya nam v ruki, potomu chto v chervyachke spryatan
kryuchok, prikreplennyj k leske.
Tuzemec sdelal pauzu, slovno vyzhidaya, kogda do slushatelej dojdet
smysl skazannogo. V Zale Sobranij stoyala mertvaya tishina.
- Vsem razumnym sushchestvam, - prodolzhal tuzemec, - na kakoj by vysokoj
stupeni razvitiya oni ni stoyali, prisushche stremlenie vyzhit', pravda, na kuda
bolee slozhnom, chem rybe, urovne. - On naklonilsya vpered - spokojnyj,
uverennyj sebe. - CHervyachok na kryuchke nazyvaetsya "nazhivkoj".
Sootvetstvenno, tot chervyachok, kotorogo Kator obnaruzhil na artefakte, tozhe
byl nazhivkoj dlya lyubyh vysokorazvityh civilizacij, sushchestvuyushchih vo
vselennoj. Estestvenno, my postavili pered soboj cel' tshchatel'no izuchit'
teh, kto proglotit nashu nazhivku, i kogda Kator vzyal artefakt na buksir,
nebol'shoj bespilotnyj zvezdolet sledoval za nim na rasstoyanii vsego v
neskol'ko tysyach mil', soprovozhdaya do planety rumlov i peredavaya
interesuyushchie nas svedeniya.
- Kogda vy otpravilis' v |kspediciyu, vashemu zvezdoletu pozvoleno bylo
opustit'sya na obratnoj storone Luny, posle chego my proveli tshchatel'noe
issledovanie ne tol'ko vashih tehnicheskih dostizhenij, no i teh metodov,
kotorymi vy pol'zovalis', dobyvaya informaciyu o nashem mire i lyudyah, ego
naselyayushchih. Nadeyus', mne ne nado ob®yasnyat', chto my izuchali rumlov,
rukovodstvuyas' sleduyushchim principom: poluchit' neosporimoe preimushchestvo nad
sopernikom mozhno v tom sluchae, esli ty o nem znaesh', a on o tebe - net.
Tuzemec vypryamilsya.
- Posle togo, kak my uznali o vas vse neobhodimoe, odnomu iz vashih
"sborshchikov" bylo pozvoleno obnaruzhit' podzemnyj kosmodrom, a Katoru -
proniknut' v nego. My izuchali Katora tochno takzhe, kak podopytnoe zhivotnoe
v labirinte. Vam, dolzhno byt', priyatno budet uslyshat', - tut lico tuzemca
vnov' stranno perekosilos', a ugolki gub chut' pripodnyalis', - chto vysoko
ocenili umstvennye sposobnosti rumlov, hotya vas i nel'zya nazvat'
"iskushennymi" v prohozhdenii labirinta. Dlya nas ne sostavilo osobogo truda
vynudit' Katora pokinut' lentu transportera i izbrat' takoj put', kotoryj
zastavil ego poskol'znut'sya i upast'. Kogda on upal, my pogruzili ego v
glubokij son...
Glavy Semejstv vskriknuli, kak odin.
- ...i v techenie sleduyushchego chasa tshchatel'no izuchali organizm vzroslogo
rumla muzhskogo pola. Poste etogo Katora otnesli na to mesto, gde on upal,
i priveli v chuvstvo. Zatem emu pozvolili besprepyatstvenno vernut'sya na
kosmicheskuyu lodku.
Vo vtoroj raz tuzemec otlozhil v storonu palku, na konce kotoroj byla
privyazana nit'. Dvizhenie eto slovno govorilo o tom, chto on zakanchivaet
svoyu rech'.
- My znaem o rase blagorodnyh rumlov vse, - skazal on. - Vy zhe, za
isklyucheniem Katora, nichego o nas ne znaete. To, chto my uznali, ubezhdaet
nas v tom, chto znaniya Katora ne prinesut vam pol'zy. - On podnyal palec. -
YA hotel by pokazat' vam eshche odin kadr.
Tuzemec ischez. Na ekrane, na fone zvezdnogo skopleniya, neizvestnogo
ni odnomu iz prisutstvuyushchih v Zale, poyavilos' neischislimoe mnozhestvo
boevyh zvezdoletov, ryad za ryadom vystroivshihsya v kosmose i pohozhih na
gigantskih urodlivyh chudovishch, podkaraulivayushchih dobychu.
- Katoru, - proiznes golos tuzemca, - sledovalo by zadat' sebe odin
vopros: pochemu na podzemnom kosmodrome bylo tak mnogo svobodnogo mesta.
Priletajte k nam na Zemlyu, kogda budete gotovy ustanovit' mezhdu dvumya
nashimi rasami kontakt, isklyuchayushchij nasilie.
|kran pogas, v Zale Sobranij vspyhnul svet. Kator, malen'kij i
odinokij, stoyal na pomoste, a pyat'desyat dva blagorodnyh rumla molcha
glyadeli na nego.
Zatem glavy Semej, slovno povinuyas' instinktivnomu, nepreodolimomu
chuvstvu, kotoroe zastavlyaet volch'yu stayu unichtozhit' iskalechennogo
soplemennika, podnyalis', kak odin, i prilivnoj volnoj hlynuli na pomost.
- Podozhdite! - s otchayanie v golose vskrichal Kator. - Odumajtes'!
Slova tuzemca sbyvayutsya - vy lishaete sebya edinstvennogo preimushchestva! YA -
poslednyaya vasha nadezhda, a vse proisshedshee ne ukladyvaetsya v ramki...
Oni nakinulis' na nego. On byl silen i molod, no ne mog okazat'
soprotivleniya pyatidesyati dvum glavam Semej, vklyuchaya Brutogazi. Instinkt
byl na ih storone. Kator upal pod tyazhest'yu navalivshihsya na nego tel, pochti
ne oshchushchaya, kak kogti razryvayut ego na chasti.
- YA umirayu s CHest'yu! - uspel vykriknut' on, ispuskaya poslednee
dyhanie.
I kogda Kator umer, telo Dzhejsona v dalekom Vashingtone podnyalos' s
kresla, zabilos' v sudorogah i, upav, obmyaklo, a smert' prinyala Dzhejsona v
svoi ob®yatiya i unesla ego vo t'mu, gde ne bylo ni planety rumlov, ni
planety lyudej.
"Umeret', - dumal Dzhejson, - prekratit' sushchestvovanie. Kogda ty
perestanesh' sushchestvovat' i ne umiraesh', eto znachit - ty sovershaesh' dalekoe
puteshestvie v nikuda i obratno".
Dzhejson ne znal skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on perestal
sushchestvovat' posle Katora, no ochnulsya on v bol'nichnoj posteli. Belyj
potolok utrom vyglyadel zheltym, a noch'yu - serym. K Dzhejsonu chasto zahodili
kakie-to lyudi. Izredka oni zagovarivali s nim, no dolgoe vremya emu bylo
len' im otvechat'.
"Posle togo, kak ty perestal sushchestvovat', - dumal on, - nichto ne
strashno, dazhe esli ty prekratish' svoe sushchestvovanie raz i navsegda.
Neobhodimo nebol'shoe usilie, i ty okonchatel'no umresh'. Pochemu by i net?"
Vprochem, Dzhejsonu smutno pripominalos', chto po kakoj-to prichine on dolzhen
zhit', hotya razmyshlyat' na etu temu emu ne hotelos'.
Zatem sredi teh, kto postoyanno vertelsya vokrug nego, poyavilas' Mele.
Postepenno on ponyal, chto inogda ona prosizhivaet u ego posteli po neskol'ku
chasov. I vnov' proshlo mnogo vremeni, prezhde chem on medlenno i nehotya stal
otvechat' na ee voprosy o tom, kak on sebya chuvstvuet i o chem dumaet.
- ...Net, - otvetil on na ocherednoj vopros. - Kator byl redkim,
hrabrym i neobychnym chelovekom... to est' rumlom. Vryad li odin ruml na
million popytalsya by postupit' tak, kak postupil on. |to - pervoe, chego ne
smogli ponyat' Svenson i izhe s nim. Vtoroe...
- Ty mozhesh' ne otvechat', esli ne hochesh', - skazala Mele. - Nashi
razgovory proslushivayutsya. Tebya hotyat sudit' to li za izmenu, to li za chto
drugoe, tochno ne znayu. Oni nadeyutsya, chto beseduya so mnoj, ty sam dash'
pokazaniya protiv sebya. Poetomu mne i razreshili k tebe prihodit'.
- Ne imeet znacheniya, - bezrazlichnym tonom proiznes Dzhejson. - YA hochu,
chtoby oni ponyali. O chem ya govoril? Ah, da. Ni Kator, ni rumly ne
sobiralis' zavoevyvat' Zemlyu v tom smysle, v kakom my ponimaem slovo
"zavoevanie", i eto - vtoroe, chego ne smog ponyat', no rano ili pozdno
obyazatel'no pojmet Svenson. Kator dobivalsya prava stat' Osnovatelem
Carstva, to est' sozdat' sobstvennuyu Sem'yu i zavesti kak mozhno bol'she
synovej. Obychnomu rumlu razreshaetsya imet' tol'ko odnogo rebenka.
Mele naklonilas' k nemu, pristal'no na nego poglyadela.
- Ty dejstvitel'no hochesh', chtoby tebya slyshali? - On rasseyanno kivnul.
Bezrazlichie ovladelo vsem ego sushchestvom. - Esli ty dejstvitel'no etogo
hochesh', ya budu zadavat' tebe voprosy. Ty ne vozrazhaesh', esli ya budu
zadavat' tebe voprosy?
On lenivo obdumyval ee slova, zatem vnov' kivnul i neskol'ko
ozhivilsya.
- Konechno, zadavaj. No ved' ya tol'ko chto vse tebe ob®yasnil.
- Znayu, - terpelivo skazala Mele. - No pochemu Katoru hotelos' imet'
mnogo synovej? CHtoby gordit'sya imi?
Dzhejson pokachal golovoj, ne otryvaya ee ot podushki.
- Ty rassuzhdaesh', kak chelovek. SHans, chto Kator ispytaet chuvstvo
gordosti za odnogo iz svoih synovej, byl nichtozhno mal. No chem bol'she
synovej, tem bol'she shansov.
- Kakih shansov?
- Na poyavlenie takogo zhe, kak on, - v pervom, vtorom ili desyatom
kolene, ne imeet znacheniya. Kator nadeyalsya, chto odin ili neskol'ko ego
potomkov sumeyut sozdat' svoi sobstvennye Sem'i.
Mele udivlenno na nego posmotrela.
- Zachem? Nichego ne ponimayu. Kator hotel stat' Osnovatelem Carstva,
glavoj Sem'i...
- |to odno i to zhe, - probormotal Dzhejson.
- ...tol'ko dlya togo, chtoby ego potomki rano ili pozdno poshli po ego
stopam? Poluchaetsya zamknutyj krug.
I vnov' Dzhejson pokachal golovoj.
- Vyzhivanie sil'nejshego, - skazal on, zakryvaya glaza.
Mele nedoumenno podnyala brovi, zatem vyrazhenie ee lica izmenilos', i
ona voskliknula:
- YA ponyala! V konechnom itoge vse rumly stanut potomkami liderov.
Osnovatelej Carstv!
- Da... - Ozhivlenie Dzhejsona proshlo, im vnov' ovladelo bezrazlichie.
- No, Dzhejs...
On bol'she ne slyshal ee golosa. Dlitel'naya beseda utomila ego. V
techenie sleduyushchih neskol'kih dnej, hotya sily postepenno vozvrashchalis' k
nemu, Dzhejson otkazyvalsya chto-libo ob®yasnyat', kak Mele ni pytalas' vyzvat'
ego na razgovor. Da i zachem? |mocii lyudej nikogda ne pozvolyat im ponyat'
rumlov, tochno tak zhe, kak emocii glav Semej ne pozvolili im ponyat' Katora.
Odnazhdy utrom on prosnulsya, pochuvstvovav, chto ego tryasut za plechi.
- Vstavaj skoree! - priglushennym vzvolnovannym golosom govorila Mele.
- Prosypajsya, Dzhejs! Rumly prileteli na Zemlyu! Flotiliya ih zvezdoletov
nahoditsya na orbite! YA sluchajno uslyshala po radio, kogda zashla v dezhurnuyu
chast'. Sanitarki govoryat, chto tebya dolzhny kuda-to uvezti i, mozhet byt',
rasstrelyat'. Dzhejs... da prosnis' zhe ty! My poprobuem ubezhat'. Vstavaj
skoree!
On smotrel na nee nedoumevayushchim vzglyadom, ochen' nedovol'nyj tem, chto
ego tryasut za plechi. Zatem do nego doshel smysl skazannogo i, slovno
probuzhdayas' ot dolgoj spyachki, on shvatil ee za ruki, pripodnyalsya na
krovati, proiznes hriplym golosom:
- Pomogi mne vstat'.
Mele obnyala ego za taliyu, podderzhala. Dzhejson s trudom podnyalsya na
nogi; koleni u nego podkosilis', no on stisnul zuby i sdelal pervyj shag.
Mele vzyala ego za lokot'. Netverdo stupaya, Dzhejson nachal hodit' po
bol'nichnoj palate.
- Svenson, - probormotal on. - Mne neobhodimo pogovorit' so
Svensonom.
- Nevozmozhno! Nam nado bezhat', Dzhejs! Medicinskie sestry...
- |to ochen' vazhno, Mele! - Dzhejson s trudom peredvigal neposlushnye
nogi. - Kak nam uvidet'sya so Svensonom?
- Nikak. Oh, Dzhejs, hot' raz v zhizni bud' blagorazumen! Svenson
bol'she ne imeet k tebe ni malejshego otnosheniya. Ty dolzhen bezhat', skryt'sya.
Vse dumayut, chto ty prikovan k posteli, tak chto u nas est' shans. My vyjdem
cherez chernyj hod...
- Net. Poslushaj, Mele... Esli menya arestuyut, ty dolzhna budesh'
popytat'sya najti Svensona i ob®yasnit' emu, kak nado vesti sebya s rumlami.
Esli on dopustit malejshuyu oploshnost', oni nemedlenno napadut na nas.
Povtoritsya istoriya s Katerom...
- No oni napadut na nas v lyubom sluchae!
- Net. Slushaj menya vnimatel'no. Ty soglasna menya vyslushat'? -
lihoradochno sprosil on. - YA dolzhen vse tebe skazat', poka za mnoj ne
prishli...
- Konechno, Dzhejs, no...
- Slushaj i zapominaj. Skazhi Svensonu - byt' mozhet, sejchas on v eto
poverit, - chto my i rumly prosto ne ponimaem drug druga. U obeih ras
razvit instinkt samosohraneniya, obe rasy razvivayutsya po principu vyzhivaniya
sil'nejshego, no iz-za osnovnyh fiziologicheskih razlichij kazhdaya iz nih
sozdala SVOYU kul'turu, SVOYU civilizaciyu. I esli predstaviteli etih ras ne
pojmut drug druga, razrazitsya vojna, strashnaya vojna. Ty zapomnila to, chto
ya skazal?
- Kazhetsya, da... - neuverenno proiznesla Mele.
- Nevazhno. U menya net vremeni povtoryat'. Prodolzhim. S doistoricheskih
vremen my pytalis' ogradit' sebya ot chuzhakov, snachala sozdavaya sem'yu, potom
klan, plemya, naciyu i, nakonec, sodruzhestvo nacij v odnom gosudarstve. Vse
bol'she i bol'she lyudej popadalo v kategoriyu "svoih", i v konechnom itoge vse
chelovechestvo ob®edinilos'. Horosho...
Dzhejson umolk. U nego kruzhilas' golova, drozhali koleni.
- Znaesh', ya luchshe prisyadu, - skazal on Mele i, tyazhelo opirayas' na se
ruku, podoshel k krovati, sel na kraeshek i perevel dyhanie. - Kak by to ni
bylo, - prodolzhal on, - i u nas, i u rumlov, - kogda my uznali o
sushchestvovanii drug druga, - vozniklo instinktivnoe zhelanie zashchitit' sebya
ot chuzhakov. Kak ya uzhe govoril, na zare civilizacii u lyudej eto chuvstvo
vyrazilos' v sozdanii sem'i, no rumly poshli inym putem.
- Inym putem? - peresprosila Mele.
- Da. Imenno eto ya i sobirayus' ob®yasnit'. Instinkt, zastavlyayushchij
cheloveka ob®edinyat'sya s sebe podobnymi, osnovan na chuvstve privyazannosti,
kotoroe ispytyvayut materi k detyam, deti k materyam, muzhchiny k zhenshchinam i
tak dalee. Nekotorye zhivotnye takzhe povinuyutsya etomu instinktu: slony,
naprimer, podderzhivayut ranenogo tovarishcha, chtoby on ne upal. No rumlam
chuvstvo privyazannosti nevedomo.
- Ved' u nih est' Sem'i. Ty vse vremya govoril ob ih Sem'yah.
- Pod slovom "Sem'ya" rumly podrazumevayut nechto sovsem drugoe, chem
lyudi. Detstvo rumla prohodit v sumke materi, gde on nahoditsya v
polubessoznatel'nom sostoyanii. V vozraste primerno desyati let on pokidaet
sumku, obretaet samostoyatel'nost' i dazhe ne pomnit, kak ego mat' vyglyadit.
On ne znaet, chto takoe lyubov', laska, dobrye otnosheniya. Edinstvennymi
chuvstvami, na kotorye sposobny rumly, eto svoego roda voshishchenie odnogo
muzhchiny drugim i kratkovremennaya strast' k zhenshchine vo vremya zachatiya
rebenka, ne imeyushchaya ni malejshego otnosheniya k samomu rebenku, poyavlyayushchemusya
na svet desyat' let spustya.
Mele nahmurilas'.
- No razve u nih net obshchestvennogo stroya?
- Est', no ne takoj, kak u nas. Govoryu tebe. Sem'ya ne yavlyaetsya u
rumlov osnovoj obshchestva. Instinkt samosohraneniya, vyzhivaniya rasy nahodit u
nih vyrazhenie v koncepciyah CHesti.
- YA ne ponimayu, kak mozhno sravnivat' CHest' s...
- To-to i ono! CHelovek ne v sostoyanii etogo ponyat'. Esli, konechno, -
suho dobavil Dzhejson, - on, podobno mne, ne videl zhizn' glazami rumla.
Tebe pridetsya poverit' mne na slovo. I ne tol'ko tebe... ya govoryu pravdu.
Uveryayu tebya, rumly tak zhe yarostno brosyatsya zashchishchat' svoyu CHest', ili
sistemu CHesti, kak mat' svoego ditya. - On vstal s krovati. - Pomogi mne, ya
hochu pohodit' eshche nemnozhko... Tak zhe yarostno i na takom zhe primitivnom
urovne.
- No pochemu? - Mele podderzhala ego za lokot'. - Kak mozhno ispytyvat'
podobnye chuvstva k... abstraktnomu ponyatiyu?
- Potomu, - otvetil Dzhejson, ogromnym usiliem voli zastavlyaya svoi
nogi podnimat'sya i opuskat'sya, - chto eto - put' rumlov, kotoryj pomogaet
vyzhit' sil'nejshemu i zashchishchaet obshchestvo ot vneshnego vraga.
- Kakim obrazom?
- Rasa rumlov... net, ya hochu eshche pohodit'. - Koleni u nego
podognulis', no on ne dal Mele vnov' usadit' sebya na krovat'. - Rasa
rumlov napominaet armiyu, ozhidayushchuyu naznacheniya glavnokomanduyushchego. Lyuboj
individuum, kotoryj pozhelaet povesti etu armiyu v pohod na blago nacii,
dolzhen lish' ob®yavit' o svoem namerenii, i rumly tut zhe slepo emu
podchinyatsya.
- Nichego ne ponimayu! - voskliknula Mele. - V takom sluchae kazhdyj iz
nih mozhet...
- Estestvenno! - s gor'koj usmeshkoj perebil ee Dzhejson. - No za svoi
postupki nado otvechat'. Tot, kto vedet za soboj drugih, namerevayas',
naprimer, stat' Osnovatelem Carstva, kak Kator, dolzhen vo chto by to ni
stalo dobit'sya uspeha. On ne imeet prava na malejshuyu, samuyu neznachitel'nuyu
oshibku. Lyubaya oploshnost' oznachaet, chto Faktor Sluchajnosti ne rukovodil
vsemi ego dejstviyami, a znachit, on ne istinnyj, a lozhnyj predvoditel', ot
kotorogo neobhodimo kak mozhno skoree izbavit'sya.
- To est' ubit'? - sprosila Mele.
- Ty videla, chto oni sdelali s Katorom.
- No dlya chego im bylo ego ubivat'? Nakazyvat' za popytku...
- Na samom dele ego nikto ne nakazyval. Ty zabyvaesh' o primitivnyh
instinktah, kotorye v nekotoryh situaciyah opredelyayut povedenie vseh
razumnyh sushchestv. Sovremennyj ruml-sociolog prekrasno ponimaet, chto Katora
ubili po drugoj prichine. - On posmotrel na Mele. - Vidish' li, esli by ego
ostavili v zhivyh, on smog by dobit'sya uspeha so vtoroj popytki. Nevol'no
voznikaet vopros: dobilsya on uspeha potomu, chto obladal kachestvami,
neobhodimymi dlya procvetaniya rasy, ili potomu, chto ponyal svoyu oshibku i
ispravil ee? Oni ubivayut teh, kto ne smog dokazat' svoyu sostoyatel'nost',
chtoby v obshchestve ostalis' tol'ko te rumly, synov'ya kotoryh tozhe smogut
stat' istinnymi predvoditelyami nacii i povedut ee k svetlomu budushchemu.
Vidish' li, rumly podsoznatel'no stremyatsya sozdat' sverhrumla, tak zhe kak
my podsoznatel'no mechtaem sozdat' sverhcheloveka.
- I vse zhe mne neponyatno, pochemu ty nazval Katora odnim na million.
Po idee mnogie rumly dolzhny pytat'sya stat' Osnovatelyami Carstv, esli uspeh
sulit im ispolnenie samyh sokrovennyh zhelanij.
- Net. Sushchestvuet i obratnaya storona medali. Ryadovoj ruml prakticheski
ne v silah preodolet' emocional'nyj bar'er, kotoryj ne pozvolyaet emu
vydelit'sya iz obshchestva. Pri odnoj mysli o neudache ego ohvatyvaet strah,
usilivayushchijsya vo sto krat, kogda on dumaet o tom, chto emu pridetsya
priznat' sebya neudachnikom. Imenno poetomu Kagor sovershil blagorodnyj,
geroicheskij postupok, vernuvshis'... YA lish' hochu podcherknut', chto esli ruml
ili rasa rumlov budut ispytyvat' hot' malejshee somnenie v uspehe
zadumannogo predpriyatiya, oni nikogda ne sdelayut popytki osushchestvit' ego,
razve chto ih dovedut do polnogo otchayaniya...
On umolk. Dver' otkrylas', v palatu voshli dvoe molodyh lyudej v
odinakovyh seryh kostyumah.
- Vy podslushivali! - voskliknul Dzhejson. - Vy hot' ponyali, chto ya
govoril? Pozvol'te mne ob®yasnit'...
- Vy eto o chem? - pointeresovalsya odin iz molodyh lyudej. - My tol'ko
chto prishli. Vam pridetsya projti s nami. Oboim.
- On ne mozhet hodit'! - zapal'chivo vykriknula Mele. - Emu i dvuh
shagov ne sdelat', razve vy ne vidite? V techenie treh nedel' on byl
prikovan k posteli.
- Znayu, - otvetil vse tot zhe molodoj chelovek. - Zrya volnuetes'. Za
dver'yu stoit invalidnoe kreslo. - On vzyal Dzhejsona za ruku. - Pojdemte.
- Zachem vam nuzhna Mele? - sprosil Dzhejson. - Kuda vy nas vedete?
- Poberegite sily i ne zadavajte voprosov, - skazala molodoj chelovek.
- Vse ravno vy ne poluchite otvetov.
Voennyj vertolet, stoyavshij na luzhajke pered bol'nichnym zdaniem,
podnyalsya v vozduh. CHerez dvadcat' minut poleta on okazalsya nad voennoj
bazoj, v kotoroj Dzhejson srazu uznal Fort Lod, raspolozhennyj na polputi
mezhdu Vashingtonom i Filadel'fiej.
Vertolet rezko poshel na snizhenie, opustilsya u kontrol'nogo
dispetcherskogo punkta. Dzhejson, Mele i dvoe molodyh lyudej v seryh kostyumah
podnyalis' na lifte na zasteklennuyu vyshku s vidom na kosmodrom. Na vzletnoj
polose, ryadom s drugimi zvezdoletami, stoyal kosmicheskij korabl', kotoryj
Dzhejson srazu uznal.
Povernuvshis', on uvidel Tornibrajta, kak vsegda uverennogo v sebe,
podtyanutogo, v ideal'no sshitom kostyume. Psiholog stoyal ryadom so Svensonom,
Gottom i gruppoj lyudej s shtatskom. V yarkom solnechnom svete, zalivayushchem
vyshku, lica vseh prisutstvuyushchih pokazalis' Dzhejsonu do strannosti
blednymi. U Svensona byli krugi pod glazami.
- YA skazal im, - zayavil Tornibrajt iz-za plecha Svensona, - chto vy -
edinstvennaya nasha nadezhda, Dzhejs. Dlya raznoobraziya, oni mne poverili.
- |to ne imeet otnosheniya k delu, - proiznes Svenson, ne povorachivaya
golovy. - Vzglyanite v okno, Dzhejs. Vam izvesten etot kosmicheskij korabl'?
- Imenno etot - net. No, vne vsyakih somnenij, - eto boevoj zvezdolet
rumlov, prednaznachennyj dlya transportirovki soldat i bombardirovki planet.
Gott naklonilsya i prosheptal chto-to na uho odnomu iz lyudej v shtatskom.
- Vy ne mogli by ob®yasnit', Dzhejs, chto tam proishodit? - sprosil
Svenson. Dzhejson pojmal na sebe vzglyad Mele. Ona smotrela na nego s veroj
i lyubov'yu.
Zvezdolet rumlov nahodilsya yardah v trehstah ot vyshki. Dzhejson vzyal v
ruki protyanutyj kem-to binokl' i podnes ego k glazam.
- Kapitan stoit u podnozh'ya trapa s pravoj storony. Vedushchij,
estestvenno, nahoditsya u sebya v kayute. On vyjdet poslednim. Pervyj i
tretij pomoshchniki kapitana vystraivayut matrosov. - Dzhejson vnimatel'no
smotrel na mohnatyh, odetyh v dospehi, rumlov. Binokl' byl prevoshodnyj,
dazhe luchshe, chem ego sobstvennyj. Horosho by, podumal on, ponablyudat' v etot
binokl' za osennej migraciej yastrebov v Minnesote. Vzdohnuv, Dzhejson
otorvalsya ot okulyarov i povernulsya k Svensonu. - Znakomyh lic ya poka ne
vizhu. Polovina komandy iz partii Hlysta, polovina - iz partii Zapadni, tak
chto politicheskoe ravnovesie soblyudeno.
- Zachem oni prileteli? CHto im nuzhno? - hriplo sprosil Svenson.
Dzhejson vnimatel'no posmotrel na nego.
- Rumly prileteli na peregovory... esli vy zahotite ih vesti.
- Esli my zahotim ih vesti! - voskliknul Svenson. - |to -
edinstvennoe, chego my hotim!
- Vpered, - skazal Dzhejson. - Kto vam meshaet?
Kakoe-to vremya oni smotreli drug drugu v glaza, zatem Svenson
ostorozhno proiznes:
- My boimsya dopustit' oshibku.
To li vzdoh, to li vshlip vyrvalsya iz grudi Dzhejsona.
- Nakonec-to... nakonec-to vy boites' dopustit' oshibku... Prishlo
vremya... - Vyshka naklonilas', steklyannye steny nachali medlenno
vrashchat'sya... CH'i-to ruki podhvatili ego, usadili v kreslo... - Boites'...
- Slovno izdaleka Dzhejson uslyshal svoj smeh, ot kotorogo nikak ne mog
uderzhat'sya. - Boites' dopustit' oshibku... boites'... - On smeyalsya, kak
rebenok, ne v silah vymolvit' ni slova, ponimaya, chto u nego nachalas'
isterika.
Ryadom s kreslom, na kotorom on sidel, stoyala Mele. Ruki ee lezhali u
nego na plechah. Vnezapno Dzhejson perestal smeyat'sya.
- Emu neobhodim otdyh! - vskrichala Mele. Glaza ee sverkali.
- Net. - Dzhejson pokachal golovoj, okonchatel'no spravivshis' s
nachavshijsya isterikoj. - Prosto ya ustal stoyat'. - On okinul vzglyadom
prisutstvuyushchih, usmehnulsya. - Pochemu by vam vsem ne ustroit'sya poudobnee?
Edinstvennym, kto posledoval ego sovetu, byl Svenson. Pridvinuv
kreslo, on sel ryadom s Dzhejsonom.
- Nu, horosho. - Svenson vzdohnul. - Vinovat. Dopustim, ran'she ya k vam
ne prislushivalsya. No sejchas ya gotov vas vyslushat'. Govorite vse, chto
najdete nuzhnym skazat'.
Dzhejson kivnul.
- Esli vy hotite izbezhat' konflikta, vam prezhde vsego neobhodimo
ponyat', chto i lyudi, i rumly povinuyutsya primitivnym instinktam. YA uzhe
govoril Mele...
- Vy imeete v vidu vash razgovor v palate? My ego slyshali. Vse vashi
besedy zapisyvalis' na plenku. - Svenson brosil bystryj vzglyad v okno na
kosmicheskij korabl' rumlov. - Ne teryajte vremeni. Govorite tol'ko to, chego
ne uspeli skazat' Mele.
- Esli by v techenie poslednij sta let nauka udelyala by dostatochnoe
vnimanie teoreticheskim issledovaniyam, - so vzdohom skazal Svenson, - my
byli by podgotovleny k vstreche s rumlami, ponyali by principy, kotorymi oni
rukovodstvuyutsya v svoih dejstviyah.
- Kak my mogli by ponyat' rumlov, esli by ne podozrevali ob ih
sushchestvovanii?
- Vy ploho predstavlyaete sebe, chto takoe teoreticheskie issledovaniya.
|to - poisk istiny radi istiny, znanij radi znanii. Mezhdu prochim, odnim
uchenym byla prodelala rabota, kotoraya mogla by zaranee pomoch' nam
razobrat'sya v psihologii rumlov. On napisal stat'yu, na kotoruyu ya
natolknulsya, kogda iskal tochki soprikosnoveniya mezhdu nami i rumlami.
Stat'ya byla opublikovana v tysyacha devyat'sot shestidesyatom godu.
- V tysyacha devyat'sot shestidesyatom? - v golose Svensona proskol'znuli
notki nedoveriya.
- V yanvarskom nomere zhurnala "Estestvoznanie". Nazyvalas' ona "Klyuch k
probleme svireposti medvedej", a napisala ee finskij zoolog, Piter Krott.
V nej govorilos' o tom, kak on, ego zhena i dvoe detej, nahodyas' v
Ital'yanskih Al'pah, v techenie odnogo goda vospityvali dvuh medvezhat,
predostaviv im polnuyu svobodu dejstvij. Osobyj interes predstavlyayut
vyvody, k kotorym Krott prishel, nablyudaya za medvezhatami.
- Rumly pohozhi na medvedej?
- Net... - skazal Dzhejson, i v eto vremya odin iz lyudej v shtatskom
gromko proiznes:
- Neskol'ko rumlov vozvrashchayutsya na korabl'.
- Tak i dolzhno byt', - uspokoil prisutstvuyushchih Dzhejson. - Oni
otpravilis' za Vedushchim. V dannoj situacii on dolzhen sojti na zemlyu v
soprovozhdenii eskorta... Na chem ya ostanovilsya?
- Vy skazali, chto rumly nepohozhi na medvedej.
- Da. Zdes' naprashivaetsya drugoe sravnenie: rumly takzhe nepohozhi na
medvedej, kak lyudi. - Dzhejson umolk. On smertel'no ustal, sil u nego
ostavalos' vse men'she i men'she.
- Prodolzhajte, - skazal Svenson.
- Krott prishel k vyvodu, chto shema pitaniya medvedej... Kstati,
kto-nibud' iz vas znaet, chto eto takoe? Net? Poprobuyu ob®yasnit' na
primere. Nalichie krovi v vode privodit akulu v isstuplenie. V etot moment
ona gotova pozhrat' vse podryad, ot vinta korablya do sobstvennyh
vnutrennostej. Reakciya zhivyh organizmov na pishchu nazyvaetsya shemoj pitaniya.
Dazhe podyhaya, akula budet pitat'sya, potomu chto instinkt ne pozvolyaet ej
kontrolirovat' svoi dejstviya.
- No rumly...
- Ne perebivajte. U lyudej tozhe imeyutsya instinkty, kotorye ne
pozvolyayut im osushchestvlyat' kontrol' nad svoimi dejstviyami. Rebenok v sluchae
real'noj ili voobrazhaemoj opasnosti karabkaetsya na ruki pervomu
popavshemusya vzroslomu. Srabatyvaet odni iz refleksov, imeyushchij otnoshenie k
probleme vyzhivaniya.
On posmotrel na Mele.
- Razumom Mele ponimala (oshibalas' ona ili net - ne imeet znacheniya),
chto ya vel sebya nepravil'no i osuzhdala menya za eto. Na urovne zhe refleksov
ona podchinilas' instinktu, kotoryj zastavil ee zashchishchat' lyubimogo cheloveka,
popavshego v bedu. - On podnyal golovu. Mele laskovo emu ulybnulas'.
- Izuchaya medvedej, - prodolzhal Dzhejson, - Krott sdelal vyvod, chto oni
napadayut na dvizhushchuyusya dobychu, prichem delayut eto instinktivno. Medvezhata
lyubili Krottov, privyazalis' k nim, no odnazhdy odin iz nih napal na missis
Krott, sorvav s nee kurtku i razorval ee, chtoby dostat' iz karmana
menzurki s razbavlennym spirtom. Srabotal refleks, ne imeyushchij nikakogo
otnosheniya k chuvstvam zhivotnogo.
- No rumly... - vnov' popytalsya skazat' Svenson, i vnov' Dzhejson
perebil ego.
- Mat' vynashivaet rebenka rumla v techenie treh let, a rodiv, pomeshchaet
v sumku, gde on provodit eshche shest' let, pitayas' i dysha instinktivno,
prakticheski ne razvivayas'. Zatem, vnezapno, on nachinaet rasti, cherez
nedelyu vybiraetsya iz sumki, a eshche cherez chas ili dva pokidaet mat'. YAzyk,
nravy, obychai svoego naroda on uznaet v techenie dvuh-treh nedel', obuchayas'
s neobychajnoj bystrotoj, a potom stanovitsya polnost'yu samostoyatel'nym i
neset otvetstvennost' za kazhdyj svoj postupok.
- Vy hotite skazat', - medlenno proiznes Svenson, - chto tam, gde my
dumaem, oni dejstvuyut instinktivno?
- A tam, gde my dejstvuet instinktivno, oni dumayut, - Dzhejson kivnul.
- U shchenkov, naprimer, otmecheno chetyre perioda razvitiya. Pervyj -
vykarmlivanie, vtoroj - perehodnyj, kogda shchenok nachinaet ponemnogu lakat',
prinimat' tverduyu pishchu i samostoyatel'no dvigat'sya; tretij -
oznakomitel'nyj, vo vremya kotorogo shchenok uchitsya igrat' so svoimi
sverstnikami i ustanavlivaet s nimi opredelennye kontakty; chetvertyj -
obretenie samostoyatel'nosti. Dlya sravneniya - lastochka prohodit shest'
periodov razvitiya. No u rumlov i lyudej periody razvitiya ne sootvetstvuyut
odni drugomu. Rebenok uchitsya i otvechaet lyubov'yu na lyubov' svoih roditelej,
ispytyvaet k nim chuvstvo privyazannosti, v to vremya kak ruml nahoditsya v
bessoznatel'nom sostoyanii v sumke materi. On vyhodit iz sumki vzroslym i
nezavisimym. On ne tol'ko ne ispytyvaet chuvstv lyubvi i privyazannosti k
svoej materi, no i zabyvaet, kak ona vyglyadit. I poetomu civilizaciya
rumlov razvivalas' na osnove drugih principov, chem civilizaciya lyudej.
- Na kakih imenno? - sprosil Svenson.
- A vy uvereny, chto znakomy s osnovnymi principami razvitiya nashej
civilizacii? Ah, da. YA zabyl, chto vy slyshali nash razgovor s Mele. I tem ne
menee, ya povtoryu. Zashchishchaya svoyu civilizaciyu, lyudi instinktivno stremyatsya
zashchitit' kazhdogo cheloveka v otdel'nosti. Rumly, ne znayushchie chuvstva
privyazannosti, zashchishchayut svoyu ideyu - koncepciyu CHesti.
Dzhejson posmotrel Svensonu v glaza.
- YA stremilsya k tomu, - skazal on, - chtoby lyudi i rumly zhili ryadom,
kak dobrye sosedi. Mne neobhodimo bylo najti put', ne zatragivayushchij CHesti
rumlov, dlya kotoryh nashi chuvstva lyubvi i spravedlivosti - pustoj zvuk.
Lyudi, naprimer, schitayut beznravstvennym nespravedlivo osudit' cheloveka,
tem bolee druga, na smert'. Dlya rumlov, skazhem, Katera, ne sushchestvuet
svyazi mezhdu nravstvennost'yu i podobnym postupkom. Preuspet' v Osnovanii
Carstva - nravstvenno. Vse, chto sluzhit dlya etoj celi, tozhe nravstvenno,
tak kak delaetsya na blago obshchestva - ved' Osnovatel' Carstva mozhet imet'
lyuboe chislo synovej, nadelennyh ego genami, a sledovatel'no,
obespechivayushchih vyzhivanie rasy v bol'shej stepeni, chem synov'ya prostyh
smertnyh. Kstati, ryadovomu rumlu razreshaetsya imet' tol'ko odnogo rebenka.
On umolk, zakryl glaza, sobirayas' hot' nemnogo otdohnut'. Svenson
neterpelivo zaerzal v kresle.
- V takom sluchae, chto rumly schitayut beznravstvennym? - bystro sprosil
on, ne stol'ko zhelaya poluchit' otveta, skol'ko opasayas', chto ego sobesednik
zasnet. Dzhejson ponyal eto i ulybnulsya.
- YA rad, chto vy zadali etot vopros, - skazal on. - Beznravstvenno -
poterpet' neudachu. Obshchestvo rumlov mozhno sravnit' s poddannymi
korolevstva, kotorye zhdut smel'chaka, gotovogo vozlozhit' na sebya koronu i
povesti ih k svetlomu budushchemu. No esli smel'chak reshitsya koronovat' sebya,
poddannye dolzhny videt', chto uspeh soputstvuet emu vo vseh nachinaniyah. On
ne imeet prava na malejshuyu, samuyu neznachitel'nuyu oshibku. Imenno poetomu ya
zapisal izvestnuyu vam informaciyu na plenku, otsnyatuyu Katerom.
- YA ne sovsem ponyal, chto vy imeete v vidu, - skazal Svenson.
- YA imeyu v vidu...
- Minutku! - perebil ih odin iz lyudej v shtatskom, stoyavshij u okna i
nablyudavshij za kosmicheskim korablem rumlov. - Tam chto-to proishodit. Oni
opyat' vyhodyat iz zvezdoleta. Vozglavlyaet ih ruml s shirokim metallicheskim
poyasom...
- Vedushchij! - Dzhejson popytalsya vstat' s kresla. - |to - vedushchij. Ego
neobhodimo vstretit'.
- Syad'te! - Svenson polozhil ruku na plecho Dzhejsonu. - I ob®yasnite,
zachem vy sdelali zapis' na plenke, otsnyatoj Katerom.
Dzhejson grustno ulybnulsya.
- YA hotel dokazat', chto Katora postigla neudacha. To, chto my znali o
ego planah i to, chto, - kak ya utverzhdal, - on byl igrushkoj v nashih rukah,
sdelalo ego neudachnikom. A sledovatel'no, vse postupki Katora prevratilis'
iz nravstvennyh v beznravstvennye. Emu sledovalo napravit' zvezdolet na
solnce ili pererezat' sebe gorlo.
- Pochemu zhe on etogo ne sdelal? Vy znali, chto on ne pokonchit s soboj?
- Znal. - Dzhejson kivnul. - Dolgoe vremya my s Katerom byli ediny. On
byl velikim chelovekom - velikim rumlom, esli vam budet ugodno, - i ne
iskal legkih putej. Vmesto togo, chtoby pokonchit' zhizn' samoubijstvom i
izbezhat' pozora (a eto pozor, ne poddayushchijsya chelovecheskomu voobrazheniyu,
ved' Kator ubil svoih sootechestvennikov, kotorye mogli zachat' synovej,
budushchih Osnovatelej Carstv), on reshil poprosit', i, po-sushchestvu, poprosil
ih tol'ko ob odnom: dat' emu vozmozhnost' zhit' do teh por, poka oni ne
vospol'zuyutsya ego znaniyami, chtoby zavoevat' nashu planetu. Vy videli, chto
proizoshlo.
- Ego ubili, - tiho skazal Svenson. Golos ego zvuchal ustalo, meshki
pod glazami nabryakli. - Znachit, rumly tozhe nichego ne ponyali.
- Oni prekrasno vse ponyali. Pomnite, glavy Semej obeshchali dat' Katoru
otsrochku na den'? No kak tol'ko im stalo yasno, chto Kator - neudachnik, oni
nachali dejstvovat' vmesto togo, chtoby zadumat'sya. Vprochem, tak postupayut i
rumly, i lyudi. Tak postupila Mele, kogda ej prishlos' vybirat' mezhdu tem,
chto ona schitala idealami spravedlivosti, i instinktivnym stremleniem
zashchitit' menya, chego by eto ni stoilo. Primitivnye instinkty nepodvlastny
razumu.
- Tem ne menee rumly prileteli na Zemlyu, - skazal Svenson.
- U nih bylo mnogo vremeni na razmyshlenie. Ne zabyvajte, chto rumly -
vysokorazvitye, civilizovannye sushchestva. Oni ponimayut, chto im sledovalo ne
ubivat' Katora, pokryvshego sebya pozorom, a vospol'zovat'sya ego znaniyami. I
oni ubezhdeny, chto u nas pered nimi ogromnoe preimushchestvo: lyudi znayut o
rumlah vse, a rumly o lyudyah - nichego.
Svenson pristal'no posmotrel na Dzhejsona.
- Vy znali, chto oni ub'yut ego! - gnevno voskliknul on. - Vy znali,
chto rumly ub'yut Katora, esli vy sdelaete dopolnitel'nuyu zapis' na plenke!
Vospominaniya nahlynuli na Dzhejsona, on pochuvstvoval bol', kak ot
udara hlystom.
- Da. Tak zhe, kak ya znal, chto Kator vernetsya, a ne pokonchit s soboj.
Ne sushchestvovalo drugogo sposoba ubedit' rumlov v tom, chto my obladaem
pered nimi neosporimym preimushchestvom.
- No... vy risknuli vsem, chtoby dokazat' ves'ma efemernoe
prevoshodstvo lyudej nad rumlami. Ne proshche li bylo popytat'sya dogovorit'sya
s Katerom, i cherez nego povesti peregovory s rumlami?
Dzhejson pokachal golovoj.
- Kator hotel tol'ko odnogo: stat' Osnovatelem Carstva. Lyubye
dejstviya, napravlennye dlya dostizheniya inoj celi - pust', s nashej tochki
zreniya, bolee blagorodnoj, - avtomaticheski delali ego neudachnikom. Vy
rassuzhdaete, kak chelovek. Ruml ne mozhet brosit' dela na polputi, potomu
chto sobstvennaya zhizn' ne imeet dlya nego nikakogo znacheniya, i stremitsya on
lish' k procvetaniyu obshchestva, to est' k idealam, vyrazhennym v koncepciyah
CHesti.
Dzhejson polozhil ruki na podlokotniki kresla, namerevayas' vstat'.
- My dolzhny byli ostanovit' Katora. A rumlam predstoyalo reshit' dlya
sebya naivazhnejshij vopros CHesti: vdrug my stremimsya k Osnovaniyu Carstv na
ih planetah? I hot' civilizovannye sovremennye glavy Semej prekrasno
ponimayut, chto dve nashih rasy mogut mirno sotrudnichat' drug s drugom,
instinkt podskazyvaet im, chto, ostanoviv Katora (chego my ne mogli ne
sdelat', esli ne hoteli stat' ego rabami), lyudi nabrosyatsya na teh, kto ego
poslal. CHest' obyazyvala rumlov vystupit' protiv nas, i pomeshalo im tol'ko
odno.
- CHto imenno? - hriplo sprosil Svenson. Dzhejson zametil, chto vse
prisutstvuyushchie, dazhe Tornibrajt, smotryat na nego s napryazhennym vnimaniem.
- Instinkt samosohraneniya. Vy ved' skazali, chto slyshali nash razgovor
s Mele. |mocional'nyj bar'er ne pozvolyaet otdel'nomu rumlu vydelit'sya iz
obshchestva. Rumly zhivut po principu: vse ili nichego. Imenno poetomu tak malo
individuumov stremyatsya stat' Osnovatelyami Carstv. Oni libo dobivayutsya
uspeha, libo terpyat neudachu - serediny ne sushchestvuet.
On uvidel vokrug sebya nedoumennye lica.
- Kak ya uzhe govoril Mele, - terpelivo skazal Dzhejson, - strah
poterpet' neudachu chrezvychajno velik. Esli u rumlov voznikaet hot' malejshee
somnenie v uspehe zadumannogo imi predpriyatiya, oni nachnut dejstvovat'
tol'ko v tom sluchae, esli ne najdut inogo puti resheniya problemy. U nih net
nikakih igr, a lyubaya duel' avtomaticheski zakanchivaetsya smert'yu odnogo iz
protivnikov. Esli vam udastsya dokazat', chto vy v chem-to ih prevoshodite, -
a ya sdelal eto, zapisav dopolnitel'nuyu informaciyu na plenku Katora, -
rumly instinktivno postarayutsya izbezhat' konfrontacii.
- No vy govorili... - Svenson zamyalsya. - Vy govorili, oni dostatochno
razumny i so vremenem ponimayut svoi oshibki.
- Sovershenno verno. Imenno poetomu rumly prileteli na Zemlyu. Esli
lyudi kakim-to obrazom zatronut ih CHest', oni nemedlenno otdadut prikaz
atakovat', ne zabotyas' o sobstvennoj bezopasnosti. Esli zhe nam, -
podcherkivayu, nam, - udastsya s CHest'yu vyjti iz sozdavshegosya polozheniya,
razum rumlov postepenno oderzhit verh nad instinktami, kotorye meshayut im
spokojno vosprinimat' takih urodlivyh chudovishch, kak my s vami.
- CHudovishch? - peresprosil Tornibrajt. - Neuzheli oni dejstvitel'no
schitayut nas chudovishchami?
- CHto zdes' udivitel'nogo? Razve my ne schitaem ih chudovishchami? -
Dzhejsonu bylo gor'ko i obidno. - V konce koncov, oni ne raspuskayut slyuni,
kak lyudi. A my, s ih tochki zreniya, lisheny CHesti i dostoinstva.
Svenson kivnul, podnyalsya na nogi, posmotrel na Dzhejsona.
- Teper' ya ponyal, - skazal on. - Vy okazalis' pravy. Pojdemte na
vstrechu s rumlami vmeste s nami. Mne ne hotelos' dopustit' oshibku pri
pervom kontakte.
On vzyal Dzhejsona za ruku, pomog emu vstat' s kresla. Dzhejson
pokachnulsya, no uderzhalsya na nogah. U nego slovno gora s plech shchadilas', on
chuvstvoval neobychajnyj priliv sil.
Ruka ob ruku so Svensonom, v soprovozhdenii lyudej v shtatskom, oni
spustilis' na lifte, vyshli na vzletnuyu polosu, vzobralis' na gruzovik s
otkrytoj platformoj, v tu zhe sekundu tronuvshijsya s mesta, i medlenno
pod®ehali k vystroivshimsya v dve sherengi rumlam, vperedi kotoryh stoyal
Vedushchij.
Gruzovik ostanovilsya. Dzhejson, Svenson i lyudi v shtatskom soshli s
platformy, sdelali neskol'ko shagov vpered. Glaza Vedushchego izumlenno
rasshirilis'.
- Ty!.. - tonkie guby s trudom vygovarivali slova na zemnom yazyke. -
Ty - rybak!
- Da. - Dzhejson slegka naklonil golovu, chtoby, soglasno obychayu,
vyrazit' uvazhenie sobesedniku.
Vedushchij spravilsya so svoim izumleniem, vypryamilsya. On byl pozhilym
rumlom s sedym mehom, i dospehi ego ukrashali mnogochislennye ordena CHesti.
- YA veryu, - gromko i otchetlivo proiznes on ritual'nye slova, - chto ya
nahozhus' sredi druzej.
- Da, - otvetil Dzhejson na prakticheski bezuprechnom yazyke rumlov. -
Zdes' - ty sredi druzej.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Tue, 22 May 2001 07:43:32 GMT