Gordon R.Dikson. Opasnost' - chelovek!
--------------------
Gordon R.Dikson. Opasnost' - chelovek!
Gordon R.Dickson. Danger Human.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Kosmicheskij korabl' besshumno prizemlilsya pryamo v prohladnuyu temnuyu
noch', kakie byvayut v N'yu-Hempshire pozdnej vesnoj.
Luna edva svetilas', i izvilistaya tropa, begushchaya cherez nebol'shie
zarosli elej i smutno vidnevsheesya pastbishche, kazalas' dlinnoj poloskoj
svetloj materii, nebrezhno broshennoj i zabytoj.
Dvoe inoplanetyan ostanovili korabl'. Zavisnuv v pyatidesyati futah nad
pastbishchem, on byl pochti nevidim na fone nizkih tuch. Zatem eti pokrytye
sherst'yu, pohozhie na medvedej sushchestva priseli na zadnih lapah, poyasa na ih
uniformah slegka mercali v otrazhennom svete pribornoj doski.
Oni peregovarivalis' shepotom.
- Neplohoe mesto, - govoril mladshij po zvaniyu, ne otryvaya vzglyada ot
zemli pod nim.
- CHem zhe? - pointeresovalsya starshij.
Mladshij ne otvetil. Slegka kachnuvshis', on skazal:
- U menya vskore dolzhny poyavit'sya deti. YA tol'ko chto poluchil
soobshchenie.
- Skol'ko ih?
- Troe... tak schitaet doktor. Dlya pervyh rodov eto neploho.
- U moej zheny bylo tol'ko dvoe.
- Znayu. Ty govoril mne.
Molchanie dlilos' neskol'ko sekund. Kosmicheskij korabl' pochti
nezametno raskachivalsya na volnah nochi.
- Smotri... - vdrug proiznes mladshij. - On idet, kak i dolzhno byt' po
planu.
Nachal'nik vzglyanul i uvidel vysokuyu temnuyu figuru, poyavivshuyusya iz-za
derev'ev i idushchuyu po tropinke. Nebol'shoj luchik sveta, plyashushchij po trope,
osveshchal ego put'. Starshij sosredotochilsya.
- Zajmis'-ka regulyatorami, - prikazal on. Nebrezhnost' v ego tone
propala. Golos stal rezkim i nepreklonnym.
- Regulyatory gotovy, - dolozhil vtoroj tem zhe delovitym tonom.
- Sshibi ego.
- Est'.
Kosmicheskij korabl' kak by pripal k poverhnosti. Posledoval neobychnyj
- negromkij i bez vspyshki sveta vzryv - slovno prishla otkuda-to vzryvnaya
volna. Figurka opustilas' na zemlyu, fonar' vypal iz ee ruki i ischez v
nevysokoj trave. Kosmicheskij korabl' prizemlilsya, i dvoe inoplanetyan vyshli
iz nego.
V sumrake nochi oni mayachili nad nepodvizhnoj figuroj. |to byl hudoj
smuglyj muzhchina let tridcati, odetyj v zastirannye vel'vetovye bryuki i
kletchatuyu sherstyanuyu rubashku, kakuyu nosyat lesoruby. On poteryal soznanie, no
dyhanie ego bylo glubokim i rovnym.
- YA voz'mu ego za golovu, - skazal starshij, - a ty beri s drugogo
konca. Vzyali! Poshli v korabl'.
Oni podnyalis' naverh cherez otkrytyj lyuk korablya, slegka kryahtya pod
tyazhest'yu svoego gruza.
- Kazhetsya, on skol'zkij, - zametil mladshij.
- CHepuha! - otrezal starshij. - Ty izlishne vpechatlitelen.
|ldridzh Timoti Parker drejfoval v sonnom zabvenii mezhdu probuzhdeniem
i glubokim snom. On zametil, chto sozercaet svoe sobstvennoe imya. |ldridzh
Timoti Parker. |ldridzh-Timoti-Parker. |ldridzhtimotiparker... On
chuvstvoval, chto lezhal na chem-to tverdom i prohladnom. Ego pravaya ruka
visevshaya plet'yu slegka shevel'nulas', oshchupyvaya lozhe. Pod nim byl metall.
Stal'? On popytalsya sest' i udarilsya lbom o potolok, zamigav glazami v
temnote...
Temnota?
On razvel ruki, kak by ishcha chto-to i chuvstvuya, kak strah poselilsya v
ego dushe. Kostyashkami pal'cev on stuchal po stene.
On byl zamurovan, okruzhen, zatochen.
Polnost'yu.
Kak v grobu.
Pohoronen... On nachal krichat'...
Znachitel'no pozzhe, okonchatel'no prosnuvshis', on obnaruzhil sebya v
neznakomom meste, gde v vozduhe plavala celaya massa predmetov. Sam on
skol'zil sredi kakih-to mehanizmov, i oni postoyanno tykalis' v nego. On
oshchushchal goryachie i holodnye prikosnoveniya. Neznakomye shumy i zvuki raznyh
tonal'nostej to voznikali, to ischezali. Emu poslyshalis' golosa, zadavavshie
voprosy:
- Kto vy?
- |ldridzh Parker... |ldridzh Timoti Parker...
- CHto?
- YA |ldridzh Parker.
- Rasskazhite o sebe.
- Rasskazat' chto? CHto?
- Rasskazhite o sebe.
- CHto? CHto vy hotite znat'? CHto?
- Vse.
- No ya...
- Rasskazhite.
- Nu horosho. Dumayu, chto ya byl pohozh na lyubogo iz mal'chishek nashego
goroda... YA byl dovol'no horoshim strelkom i chasto vyigryval... ...YA takzhe
igral v hokkej. V nashih krayah, znaete, chasto stoit dovol'no holodnaya
pogoda, po utram zimoj tak zyabko, kogda delaesh' pervyj shag za porog... |to
horoshaya svobodnaya strana, Novaya Angliya, i tam tak mnogo zapahov... aromaty
sosny i travy, i osobenno mne zapomnilsya zapah kuhni. I krome togo,
dubovye skam'i v cerkvi takzhe izdayut zapahi, kogda stanovish'sya na koleni,
kasayas' nosom skam'i vperedi...
...I rybnaya lovlya v nashih krayah horosha. YA lyublyu rybachit', no nikogda
ne tratil vremeni popustu v budnie dni. Znaete, my presviteriane. U moego
otca byla ferma, i on takzhe vkladyval den'gi v zemlyu v okruge. My nikogda
ne zhili bedno, no moya mechta imet' motoskuter tak i ne sbylas'... ...ya
nikogda ne schital, chto nenavizhu nemcev, po krajnej mere ne dumal, chto
nenavidel. Hotya ya byl v Evrope, mne ne prishlos' prinimat' uchastie v boyah:
ya sluzhil v avtoparke, gde vsegda stoyal zapah benzina... ...YA lyublyu
rabotat' rukami - eto sovsem ne to, chto sluzhit' v pehote... ...U menya est'
pravo vystupat' v gorodskom sovete, kak i u lyubogo drugogo... Nikogo ne
kasaetsya, za kogo ya progolosoval na poslednih vyborah... I moj bankovskij
schet... No u menya est' pravo vmeshivat'sya v dela goroda, naravne s
krupnejshimi zemlevladel'cami...
...YA ne poseshchal kolledzh, tak kak ne schital eto neobhodimym. "Slishkom
mnogo obrazovaniya mozhet prevratit' v duraka lyubogo", - govoril ya svoemu
otcu. Uzh ya-to znal, kak poluchit' dostatochnoe kolichestvo uchenosti. YA fermer
i vsegda budu fermerom, ya budu obuchat'sya sam i uznayu, kak chto proishodit,
bez pustoj traty vremeni i deneg radi togo, chtoby povesit' klochok bumazhki
na stene...
...Konechno, ya znayu ob atomnoj bombe, no ya ne uchenyj i eto ne moe
delo... YA izbirayu lyudej, kotorye mogut nanimat' specialistov,
razbirayushchihsya v podobnyh veshchah, i lyudi, kotoryh ya izbirayu, uslyshat ot
menya... Esli zhe ne vse budet idti tak, kak mne nuzhno... Pochemu ya nikogda
tak i ne zhenilsya - eto ne vashe delo. Pochemu ya nikogda ne byl... hotya paru
raz ya vse-taki byl, i ya vse eshche mogu, esli Dzhenni Lind...
...YA veryu v Boga i v Soedinennye SHtaty Ameriki...
|ldridzh Parker postepenno prosypalsya. On nahodilsya v komnate,
napominavshej pomeshchenie ofisa, gde stoyali chto-to vrode yashchika s dvercami iz
teh, kotorye obychno sluzhat dlya razmeshcheniya kartoteki, i stol, pohozhij na
pis'mennyj, nesmotrya na neobychnyj tonkij sterzhen' v centre. Odnako zdes'
ne bylo stul'ev - lish' malen'kie, ploskie kushetki, na kotoryh sideli i
molchalivo nablyudali za nim troe ogromnyh, pokrytyh sherst'yu sushchestv,
napominavshih medvedej.
Sam |ldridzh sidel na stule. Kak tol'ko nevedomye tvari zametili, chto
glaza ego otkrylis', oni srazu zhe otvernulis' ot nego i poveli razgovor
mezhdu soboj. |ldridzh Parker pokachal golovoj i zamigal, on zamigal by
ushami, esli by mog, tak kak zvuki, izdavaemye sushchestvami, ne byli pohozhi
na vse te, kotorye on slyshal ran'she, i tem ne menee on ponimal vse, chto
oni govorili. |to bylo strannoe oshchushchenie, kak dvojnoj audioobraz, ibo on
slyshal neznakomye zvuki, vyletavshie iz ih rtov, i v to zhe mgnovenie chto-to
v ego golove preobrazovyvalo ih v sovershenno ponyatnyj anglijskij yazyk. No
eto bylo eshche ne vse. Prislushivayas' k besede strannyh sozdanij, on nachal
vosprinimat' takzhe dvojnoj zritel'nyj obraz. To est', on vse eshche videl
pohozhee na medvedya sushchestvo za stolom, no ot zvukov ego golosa ili ot
chego-to eshche v ume |ldridzha postepenno vyrisovyvalsya obraz hudoshchavogo,
dovol'no izmuchennogo sedovolosogo muzhchiny odetogo vo chto-to, pohozhee na
uniformu, hotya eto i ne byl mundir. On napominal armejskogo generala v
grazhdanskom dvubortnom pidzhake so zvezdami i oficerskim poyasom. Drugoe
takoe zhe sushchestvo, sidevshee ryadom s pervym u stola, preobrazovalos' v
soznanii |ldridzha v molodogo chernovolosogo muzhchinu, okruzhennogo
laboratornymi priborami, a tretij ih sobesednik, sidevshij dal'she u steny,
pokazalsya emu gruznym pozhilym muzhchinoj s oblich'em knizhnogo mudreca.
- Vidite, komandor, - proiznes molodoj chelovek s chernymi volosami, -
on prekrasno vosstanovilsya. Po men'shej mere na fizicheskom i mental'nom
urovnyah.
- Horosho, doktor, horosho, - slova, proiznosimye sushchestvom, sidyashchim za
stolom, |ldridzh ponimal bez truda. - I vy govorite, ono... on... budet
sposoben ponimat'?
- Konechno, ser, - otvetil doktor-psiholog, ili kem on tam byl. -
Identifikaciya absolyutnaya.
- No ya imeyu v vidu ponimanie... ohvat... - sushchestvo za stolom
pripodnyalo lapu. Sledite za ego reakciyami.
Doktor povernul svoyu medvezh'yu golovu k tret'emu v gruppe, ochevidno,
starshemu. Tot medlenno zagovoril glubokim nizkim golosom. - Obshchaya kul'tura
pozvolyaet. Konechno.
Komandor slegka poklonilsya starshemu.
- Konechno, akademik, konechno.
Vse oni posmotreli na |ldridzha, kotoryj vstretil ih vzglyady s bol'shim
interesom. Kazhdaya storona rassmatrivala druguyu s otkrovennym, neprilichnym
lyubopytstvom.
Na mgnovenie vocarilos' molchanie. Kazalos', chto ono napolneno do
kraev kakimi-to emociyami. YAsno bylo, chto nikto iz neznakomcev napryamuyu ne
reshalsya obratit'sya k chuzhaku.
- Ono... on... emu udobno? - sprosil komandor, oborachivayas' k
doktoru. - Dumayu, da, - medlenno otvetil tot. - Kak nam izvestno... Snova
povernuvshis' k |ldridzhu, komandor skazal:
- |ldridzhtimotiparker, ya polagayu, vy hoteli by znat', gde nahodites'?
Privychka k ostorozhnosti skovala yazyk |ldridzha.
On tak dolgo kolebalsya, otvechat' emu ili net, chto komandor v otchayanii
povernulsya k doktoru, kotoryj uspokoil ego legkim dvizheniem golovy.
- Govorite, - prikazal komandor, - my smozhem ponyat' vas tochno tak zhe,
kak vy ponimaete nas. Nichto ne obernetsya vam vo vred, i chto by vy ne
skazali, eto ne budet imet' ni malejshego vliyaniya na vashe... eee...
polozhenie.
On snova pomolchal, glyadya na |ldridzha. Parker vse eshche hranil molchanie,
odnoj rukoj on bessoznatel'no sharil v svoem nagrudnom karmane. - Moya
trubka... - proiznes nakonec |ldridzh.
Vse troe vzglyanuli drug na druga, zatem obernulis' k |ldridzhu. - Ona
u nas, - poyasnil doktor. - Potom my vernem ee vam. No sejchas... my ne
mozhem pozvolit'... eto vas ne ustroit.
- Vam pomeshaet dym? - sprosil |ldridzh s nekotoroj hitrinkoj. - |to ne
meshaet nam. - No eto prosto... bezvkusno, - tumanno ob®yasnil komandor. -
Davajte prodolzhim. YA hochu soobshchit' vam, chto vy nahodites' v mire, otchasti
pohozhem na vash, no nahodyashchijsya na rasstoyanii mnogih... - on zakolebalsya,
vzglyanuv na akademika.
- Svetovyh let, - podskazal nizkij golos. - Svetovyh let, imeya v vidu
to, chto dlya vas znachit god, - prodolzhal komandor. - Na rasstoyanii mnogih
svetovyh let ot vashego doma. My dostavili vas syuda ne iz-za kakoj-libo
lichnoj nepriyazni ili vrazhdy, a lish' s cel'yu...
- Issledovaniya, - zakonchil doktor. Komandor povernulsya, slegka kivnul
emu, i poluchil v otvet takoj zhe poklon.
- Issledovaniya, - povtoril komandor. - Itak, vy ponimaete, chto ya
govoril vam do sih por.
- YA slushayu, - skazal |ldridzh.
- Ochen' horosho, - soglasilsya komandor. - Togda prodolzhu. My ochen'
zainteresovany v tom, chtoby uznat' nechto vazhnoe o vashem narode. My proveli
nekotorye issledovaniya i namerevaemsya ih prodolzhit', no do sih por - ya
priznayu eto sovershenno otkrovenno - my eshche ne uznali togo, chto hoteli,
prichem, nashi luchshie umy prishli k vyvodu, chto vy i sami ne znaete, chto eto.
Sootvetstvenno, my nadeemsya... sdelat' tak... pomoch' vam samim otkryt' eto
dlya sebya. I dlya nas.
- |j... - vydohnul |ldridzh.
- O, s vami budut horosho obrashchat'sya, uveryayu vas, - pospeshno dobavil
komandor. S vami i do sih por horosho obrashchalis'... vy prosto etogo ne
znali. YA imeyu v vidu, ne chuvstvovali...
- Mozhete li vy vspomnit' o kakom-libo diskomforte s teh por, kak my
zabrali vas? - sprosil doktor, naklonyayas' vpered.
- Zavisit ot togo, chto vy imeete v vidu...
- Vy ne pochuvstvuete nikakogo... - doktor povernulsya k komandoru. -
Vozmozhno, ya zabegayu vpered?
- Vozmozhno, - skazal komandor. On sdelal poklon i povernulsya k
|ldridzhu. - My nadeemsya, chto vy smozhete ob®yasnit'... uznat' otvet dlya nas.
My tol'ko hotim, chtoby vy sdelali eto soznatel'no. Poetomu my reshili
rasskazat' vam vse. Vo-pervyh, o probleme. Akademik? Starshij poklonilsya.
Kazalos', chto ego bas zastavil steny zavibrirovat'.
- Vzglyanite syuda, - skazal on.
|ldridzh povernul golovu. Starshij podnyal lapu, i stena pozadi nego
prevratilas' v pautinu linij i tochek.
- Vy znaete, chto eto takoe?
- Net.
- |to, - ob®yasnil starshij, kotorogo nazyvali akademikom, karta
izvestnogo nam mira. U vas net opyta, chtoby prochitat' ee vo vseh chetyreh
izmereniyah, kak eto neobhodimo. Vam pridetsya prinyat' moi slova na veru...
itak, eto karta. Karta, ohvatyvayushchaya rasstoyaniya v sotni tysyach vashih
svetovyh let i vremya v milliony vashih let. On vzglyanul na |ldridzha. Tot
molchal.
- Prodolzhayu. To, chto my znaem o vashej rase, osnovyvaetsya na dvuh
istochnikah informacii: istorii i legende. Istoriya nepolna... Vo mnogom ona
osnovana na arheologicheskih otkrytiyah. Legenda eshche bolee fragmentarna i,
krome togo, fantastichna. On sdelal pauzu. |ldridzh vse eshche priderzhival yazyk
za zubami.
- Vkratce skazhu sledushchee. Sushchestvuet rasa, kotoraya uzhe trizhdy
pytalas' vyrvat'sya za predely etogo rajona nashej galaktiki i
gospodstvovat' nad drugimi civilizovannymi narodami, no kakoj-to
vnutrennij defekt ili slabost' individuumov ne davali vozmozhnosti
osushchestvit'sya etim planam. |ti popytki vsegda okazyvalis' gibel'nymi dlya
rasy, o kotoroj ya govoryu. Oni okanchivalis' moshchnymi potryaseniyami, planeta
podvergalas' opustosheniyu, material'naya kul'tura predydushchej civilizacii
unichtozhalas', odnako tajnye obshchiny sohranyali semena znanij, iz kotoryh v
konce koncov probivalis' rostki novogo vozrozhdeniya cherez neskol'ko tysyach
let. I eta rasa, - zavershil akademik, kashlyanuv... ili, po krajnej mere,
chto-to prozvuchalo kak kashel' v ego golose, - eto vy, zemlyanin. |ldridzh
ostorozhno nablyudal za nim, ne dvigayas'.
- My predstavlyaem sebe vashu rasu, prodolzhal akademik, - kak
sredotochie velikih prirodnyh talantov, kotorye sochetayutsya s ogromnym
porokom. |tot porok - neukrotimaya zhazhda vladet' veshchami. Priobretat' i
potreblyat'! |to ne takaya uzh unikal'naya cherta, - pozhal plechami akademik. -
Ona imeetsya i u drugih ras, no ne do takoj stepeni, chtoby stat' ugrozoj
dlya sosushchestvuyushchih kul'tur. No eto eshche ne vsya pravda. Esli by delo bylo
tol'ko v obyknovennoj zhadnosti, ob®edinenie drugih ras bylo by sposobno
sderzhivat' vash narod. V galaktike postoyanno podderzhivaetsya prirodnyj
balans takih veshchej. No, - proiznes akademik i vdrug zamolk, vzglyanuv na
komandora.
- Prodolzhajte, prodolzhajte, - pooshchril ego tot. Akademik poklonilsya.
- Net, vse eto ne tak prosto. Putevoditelem v nashih issledovaniyah nam
sluzhit legenda, kotoraya glasit, chto vasha civilizaciya vozrozhdaetsya vnov' i
vnov' posle kazhdoj gibeli i pri tom stanovitsya bolee razvitoj. My
vnimatel'no izuchali vash mir i prishli k vyvodu, chto im dvizhet kakoj-to
genij, kakaya-to sposobnost', prevoshodyashchaya obychnye, blagodarya chemu vasha
rasa i delaet takie fantasticheskie uspehi. No legenda govorit i ob
opasnosti, ishodyashchej ot cheloveka. Ona soderzhit preduprezhdenie: vashu rasu
luchshe ne trogat'. Odnako poka my ne nashli nichego, chto by podtverdilo eto
preduprezhdenie.
On vzdohnul. Tak po krajnej mere transformirovalos' v vospriyatii
|ldridzha proyavlenie glubokoj ustalosti akademika. - Blagodarya stecheniyu
obstoyatel'stv, kotorye vryad li budut vam ponyatny, imenno nashej rase vypalo
reshit' etu problemu v interesah vsej Galaktiki. CHto nam delat'? My ne
imeem prava ravnodushno nablyudat', kak vy naberete silu i snova stanete
opasnymi dlya drugih civilizacij. No legenda osteregaet nas ot kakih-libo
dejstvij, napravlennyh protiv vashej rasy. Poetomu my i reshili vzyat'
odnogo... no eto uzhe vasha sfera, doktor... Oni obmenyalis' poklonami.
Doktor prodolzhil lekciyu, obrashchayas' k |ldridzhu zhivo i vyrazitel'no.
- Vy byli izbrany nami dlya uglublennogo izucheniya problemy. V to vremya
kak vy spali, napichkannyj lekarstvami, vo vremya poleta na etu planetu, my
tshchatel'no issledovali vashe umstvennoe i fizicheskoe sostoyanie. Ne budu
vdavat'sya v detali, tak kak my ne hotim vvergnut' vas v depressiyu. YA
prosto hochu soobshchit' vam tot fakt, chto my nichego ne nashli. Absolyutno
nichego. Nikakoj osoboj moshchi ili sposobnostej kakogo-libo roda - takih, o
kotoryh govorit istoriya i namekaet legenda. YA upomyanul ob etom, chtoby vam
byl ponyaten hod nashih dal'nejshih dejstvij. Komandor? Sushchestvo, sidevshee za
stolom, podnyalos' na nogi. Dvoe drugih tozhe vstali. - Vy pojdete s nami, -
rasporyadilsya komandor. Okruzhennyj imi, |ldridzh vyshel iz komnaty na yarkoe
solnce i, projdya po korotkoj betonnoj polose, ochutilsya u nebol'shogo
yajceobraznogo korablya so smeshnymi malen'kimi krylyshkami.
- Vnutr', - prikazal komandor.
Oni voshli. Kommandor prisel u pribornoj paneli, potyanul za
obyknovennyj rychazhok, i korabl' myagko vzmyl v vozduh.
Oni leteli okolo poluchasa - |ldridzh raspolozhilsya u verhnego
illyuminatora, chtoby uvidet' kak mozhno bol'she - i zatem prizemlilis' na
ploshchadke, kazalos', vyrublennoj sredi nebol'shoj gornoj gryady. Dvigayas'
cherez vzletno-posadochnoe pole, |ldridzh zametil neskol'ko ogromnyh koralej
i bol'shoe kolichestvo nebol'shih, pohozhih na tot, v kotorom oni pribyli.
Mnozhestvo pokrytyh sherst'yu inoplanetyan peredvigalis' celenapravlenno, bez
kakoj-libo speshki. Vnezapno razdalsya moshchnyj klokochushchij zvuk, ischeznuvshij
tak zhe vnezapno. I |ldridzh, kotoryj srazu instinktivno prignulsya, podnyal
golovu i uvidel, kak odin iz gromadnyh korablej padal - podobrat' drugoe
slovo bylo by trudno - v nebo s takoj neveroyatnoj skorost'yu, chto ischez iz
polya zreniya v schitannye sekundy.
Vse chetvero podoshli k neglubokoj otkrytoj transhee shirinoj s fut i
perestupili cherez nee. |ldridzh zametil, chto transheya okruzhaet kvadrat
territorii ploshchad'yu v pyat'sot yardov. Territoriya - absolyutno pustynnaya, -
ochevidno, byla zapretnoj zonoj. Pryamougol'noe stroenie v centre ploshchadki,
pohozhee na betonnuyu stenu, tozhe kazalos' sovershenno pustym. Oni podoshli k
dveryam etogo zdaniya, i te sami otkrylis' pered nimi. Pol vnutri pomeshchenij
obrazovyval nebol'shoj ostrov, pochti polnost'yu zanyatyj bol'shoj kletkoj,
steny i potolok kotoroj byli sdelany iz metallicheskih prut'ev tolshchinoj s
bol'shoj palec. Vokrug ostrova byl ustroen shirokij rov, zapolnennyj temnoj
zhidkost'yu so slabym, no nepriyatnym zapahom. Dvoe strazhej, s perevyazej
kotoryh svisali korotkie chernye trubki, stoyali s vneshnej storony rva.
Perekidnoj mostik byl perebroshen cherez rov, vedya v otkrytuyu dver' kletki.
Oni vse proshli po mostiku i voshli v kletku. Zatem, stav kruzhkom, troe
inoplanetyan ustavilis' na |ldridzha, i komandor zagovoril. - Otnyne eto
budet vash dom, - skazal on, ukazyvaya na kletku, v kotoroj stoyali kojka i
stul, napominayushchij zemnoj, i nekotorye drugie predmety. - My postaralis',
chtoby vam zdes' bylo udobno.
- Pochemu? - vzorvalsya |ldridzh. - Pochemu vy zakryvaete menya zdes'?
Pochemu?
- Pytayas' reshit' vse eshche sushchestvuyushchuyu problemu, - myagko proiznes
doktor, - my vynuzhdeny derzhat' vas pod nablyudeniem v nadezhde, chto vremya
budet rabotat' na nas. My takzhe nadeemsya povliyat' na vas takim obrazom,
chtoby vy sami iskali reshenie.
- A esli ya uznayu... chto... - krichal |ldridzh.
- Togda, - skazal komandor, - my budem obrashchat'sya s vami bolee myagko,
nash plan eto dopuskaet. Vozmozhno dazhe, my smozhem vozvratit' vas v vash mir.
Ili, esli vy nam okazhetes' ne nuzhny, my sdelaem tak, chtoby vy byli bystro
i bezboleznenno unichtozheny.
|ldridzh edva sderzhal drozh'.
- Ubit' menya? - on zadohnulsya ot negodovaniya. - Vy polagaete, eto
zastavit menya pomogat' vam? Nadezhda byt' ubitym? Oni posmotreli na nego
pochti s sostradaniem.
- Delo v tom, - poyasnil doktor, - chto smert' mozhet stat' dlya vas
ves'ma zhelannoj, kak izbavlenie ot zhizni, ot kotoroj vy ustanete.
Vzglyanite... - on obvel rukoj vokrug, - vy budete zaklyucheny v kletke, ne
imeya ni malejshego shansa sovershit' pobeg. Kletka budet osveshchat'sya dnem i
noch'yu. Kogda my ujdem, mostik uberut, i edinstvennym predmetom,
peresekayushchim etot rov, budet mehanicheskaya ruka, dva raza v den' podayushchaya
vam pishchu. Za rvom vse vremya budut nahodit'sya dvoe ohrannikov, no dazhe oni
ne smogut otkryt' dver' etogo zdaniya. Ona otkryvaetsya tol'ko posle togo,
kak operator ubeditsya s pomoshch'yu svoego videoekrana, chto vnutri vse v
poryadke.
On pokazal na okonce v stene.
- Vzglyanite syuda.
|ldridzh vzglyanul. Nevysokaya transheya za zdaniem, osveshchennaya luchami
solnca, byla pustynna. Nad nej vozvyshalas' vertikal'naya stena... mercavshaya
volnoobraznoj kriviznoj, slovno bar'er iz zhivyh voln.
- |to zashchitnaya stena, poslednee slovo voennoj nauki. Ona bukval'no
sozhzhet vas, esli vy ee kosnetes'. Ona budet otklyuchat'sya tol'ko na
neskol'ko sekund, i s velichajshimi predostorozhnostyami, chtoby dat'
vozmozhnost' smenit'sya ohrane.
Vse nablyudali za nim.
- My delaem vse eto, - ob®yasnil doktor, - ne tol'ko potomu, chto vy
kazhetes' nam opasnym, no i dlya togo, chtoby ubedit' vas v svoej
bespomoshchnosti. Togda vy postaraetes' pomoch' nam. - I vy polagaete, -
hriplo vydohnul |ldridzh, - chto vse proishodyashchee zastavit menya zahotet' vam
pomoch'?
- Da, - otvetil doktor, - tak kak est' eshche odno obstoyatel'stvo. Pri
vashem plenenii vas raz®yali na atomy, a zatem snova sobrali. My dobilis'
bol'shih uspehov v organicheskom sinteze. Teper' vy bessmertny i neobratimo
zdorovy. |to navsegda vash dom i nichto ne prineset vam osvobozhdeniya.
Oni povernulis' i vyshli.
Po prikazu s dalekogo distancionnogo pul'ta dver' zdaniya nachala
avtomaticheski zakryvat'sya. On slyshal, kak ona shchelknula i zakrylas'. Mostik
uzhe byl snyat.
|kran zasvetilsya, i pokrytoe sherst'yu lico vnimatel'no osmotrelo
vnutrennost' zdaniya. Dver' doma otkrylas', voshli novye ohranniki i zanyali
svoi mesta drug protiv druga, ne svodya glaz s |ldridzha i derzha nagotove
oruzhie. Dver' zdaniya snova zakrylas'. Mercavshaya snaruzhi stena na sekundu
propala i snova poyavilas'.
Na vse eto sooruzhenie tiho opuskalsya teplyj letnij polden'.
Razdavalis' mernye shagi chasovyh. |ldridzh molcha stoyal, vcepivshis' rukami v
prut'ya, i smotrel cherez okno vdal'. On vse eshche ne mog poverit' v
sluchivsheesya. On ne mog poverit' v eto eshche dolgoe vremya, kogda dni
sostavlyalis' v nedeli, a nedeli v mesyacy. No posle togo, kak smenilis'
vremena goda i poshel vtoroj god, on nachal medlenno osoznavat' real'nost'
svoego polozheniya. Snaruzhi mozhno bylo nablyudat' priznaki techeniya vremeni,
no vnutri ego kletki ono ne oshchushchalos'. Lampy vsegda goreli naverhu, ohrana
postoyanno bodrstvovala. Vokrug vsegda svetilsya bar'er, eda neizmenno
podavalas' na konchike bol'shoj metallicheskoj ruki, kotoraya protyagivalas'
nad rvom skvoz' nebol'shoj lyuk, otkryvavshijsya avtomaticheski. Regulyarno,
dvazhdy v nedelyu, prihodil doktor, proveryal sostoyanie ego organizma,
ostavayas' pri etom sovershenno besstrastnym, i snova uhodil vmeste so
smenyayushchejsya ohranoj.
|ldridzh oshchushchal nevynosimost' svoego polozheniya, slovno ch'ya-to ruka
tuzhe i tuzhe den' za dnem skruchivala pruzhinu vnutri nego. On yarostno
prinimalsya hodit' vzad-vpered po kamere, poka emu ne nachinalo kazat'sya,
chto pol kachaetsya u nego pod nogami. On lezhal, bodrstvuya pochti naprolet,
ustavyas' pryamo v ravnodushnyj svet, livshijsya s potolka. Zatem on podnimalsya
i shagal snova. Doktor prihodil i obsledoval ego. On obrashchalsya k |ldridzhu s
voprosami, no tot ne otvechal.
V konce koncov nastupil den', kogda on nachal vyt' i bit'sya o prut'ya.
Ohrana perepoloshilas' i vyzvala doktora. Tot prishel i voshel v kletku s
dvumya ohrannikami, kotorye svyazali zemlyanina, polozhiv na pol. Zatem oni
sdelali s nim chto-to strannoe: prokololi emu sheyu, i on provalilsya v
zabyt'e.
Kogda on otkryl glaza snova, pervoe, chto on uvidel, bylo zarosshee
lico doktora, sklonivsheesya nad nim, - on nauchilsya uznavat' eto lico tak
zhe, kak pastuh v konce koncov otlichaet kazhduyu ovcu v stade. |ldridzh byl
ochen' slab, no spokoen.
- Vy pytalis' vyrvat'sya otsyuda... - skazal doktor. - No ubedilis',
chto ne mozhete etogo sdelat'. U vas net inogo puti, chem tot, kotoryj
predlagaem my.
ZHldridzh ulybnulsya.
- Prekratite! - prikazal doktor. - Vy nas ne odurachite. My znaem, chto
vy absolyutno razumny.
|ldridzh prodolzhal ulybat'sya.
- O chem vy dumaete? - potreboval ob®yasnenij doktor.
|ldridzh schastlivo smotrel na nego.
- YA sobirayus' domoj, - otvetil on.
- Izvinite, no eto nevozmozhno.
On vyshel iz kletki. |ldridzh povernulsya na bok i pogruzilsya v glubokij
son - vpervye za neskol'ko mesyacev.
Odnako, nesmotrya na vsyu svoyu uverennost', doktor byl vstrevozhen. On
udvoil ohranu, no bol'she nichego ne proishodilo. Prohodili nedeli, mesyacy.
|ldridzh, ochevidno, polnost'yu vyzdoravlival. On vse eshche provodil bol'shuyu
chast' vremeni, vyshagivaya po kletke, i inogda szhimal rukami prut'ya, slovno
pytayas' ih vytashchit', - no yarost' ego pervyh progulok uzhe uletuchivalas'.
Odnazhdy on peredvinul svoyu kojku poblizhe k nebol'shomu lyuku, kotoryj
otkryvalsya, chtoby prinyat' mehanicheskuyu ruku s pishchej. Doktor pochuvstvoval
chto-to neladnoe i podelilsya svoimi somneniyami s komandorom.
- Ladno, - otvetil komandor. - CHto vy podozrevaete?
- Ne znayu, - priznalsya doktor. - No ya vizhe ego chashche chem vy, i on menya
bespokoit. Vozmozhno, ya prosto slishkom chuvstvitelen.
- Bespokoit vas?
- I dazhe pugaet. Hotel by ya znat', pravil'nyj li sposob obrashcheniya my
vybrali s nim.
- My vybrali edinstvenno pravil'nyj put'. - Komandor izdal zvuk,
kotoryj u ego rasy byl ekvivalenten vzdohu. - My dolzhny poluchit' svedeniya.
CHto vy delaete, doktor, kogda izuchaete kakoj-to, vozmozhno, opasnyj virus?
Vy prezhde vsego izoliruete ego. Slishkom riskovanno pytat'sya izuchat' ego
vblizi. Imenno eto my i delaem sejchas. Vy utratili ob®ektivnost', doktor.
Ne vzyat' li vam korotkij otpusk?
- Net, - muzhestvenno otvetil doktor. - Net. No vse-taki on menya
pugaet. Vremya vse tak zhe shlo, i nichego ne proishodilo.
|ldridzh rashazhival po kletke i lezhal na kojke, prizhav lico k prut'yam
lyuka, vglyadyvayas' v okruzhayushchij mir. Proshel god, eshche odin. Udvoennaya ohrana
byla snyata. Doktor postepenno prihodil k vyvodu, chto chelovek smirilsya s
faktom svoego zatocheniya. On nachal chuvstvovat' simpatiyu k svoemu
podopechnomu.
On pytalsya pogovorit' s nim vo vremya svoih regulyarnyh vizitov, no tot
ne proyavlyal k besede nikakogo interesa. |ldridzh lezhal na svoej kojke,
nablyudaya za doktorom, kogda tot osmatrival ego, i v glazah ego poyavlyalos'
takoe vyrazhenie, slovno on vsmatrivalsya v nego izdaleka, iz svoego mira,
gde on chuvstvoval sebya spokojno i uverenno.
- Vy, kak vsegda, zdorovy, - rezyumiroval doktor, zakonchiv osmotr. On
pomolchal, rassmatrivaya |ldridzha.
- My ne zhestokij narod, vy znaete. My ne lyubim delat' to, chto delaem
s vami.
On opyat' vyzhdal. |ldridzh, ne shevelyas', smotrel na nego.
- Esli vy priznaete etot fakt, - prodolzhal doktor, - to, ya uveren,
vam stanet legche. Vozmozhno, u vas sozdalos' lozhnoe vpechatlenie o vashem
polozhenii. My zayavili, chto vy bessmertny. Konechno zhe, eto ne sovsem tak.
Prosto teper' vy sposobny zhit' ochen' i ochen' dolgo. On na minutu
zadumalsya, posle chego zagovoril snova:
- No vasha zhizn' ne budet prodolzhat'sya vechno. |togo ne mozhet byt' po
zakonam prirody. Dazhe u rasy vremya sushchestvovaniya ogranicheno. Net, eto
tol'ko vopros vremeni, v konce koncov vse dolzhno kogda-libo konchit'sya...
eto neizbezhno.
|ldridzh molchal. Doktor vzdohnul.
- Mozhet byt' u vas est' kakie-nibud' pros'by? - sprosil on. - My
mozhem chem-nibud' pomoch' vam?
|ldridzh nakonec otkryl rot.
- Dajte mne lodku, - porosil on. - I udochku. Hochu takzhe butylku
yablochnogo. Doktor pechal'no pokachal golovoj. On povernulsya i sdelal znak
ohrane. Dver' kletki otkrylas', i on vyshel.
- Dajte mne pirog s tykvoj! - krichal |ldridzh emu vsled, sadyas' na
kojku i zazhav v rukah prut'ya. - YA hochu zelenoj travy!
Doktor pereshel most. Most podnyalsya, i ekran monitora zasvetilsya.
Zarosshee sherst'yu lico uvidelo, chto vse v poryadke. Medlenno otkrylas'
vneshnyaya dver'.
- Dajte mne sosnovye derev'ya! - prodolzhal krichat' |ldridzh vsled. -
Dajte mne raspahannye polya! Dajte mne gory i ravniny! Dajte mne vse eto!
Dver' za doktorom zahlopnulas', i |ldridzh razrazilsya smehom, vcepivshis' v
prut'ya i povisnuv na nih.
- YA by hotel otkazat'sya ot etoj raboty, - obratilsya doktor k
komandoru, poyavivshis' s dokladom v ofise.
- Izvinite, - skazal komandor. - No my ne mozhem osvobodit' vas ot
vashih obyazannostej. Nikto bol'she ne obladaet opytom obrashcheniya s
zaklyuchennym, kotoryj nahoditsya pod vashej opekoj. Izvinite. Doktor
poklonilsya i vyshel. Medvedepodobnoj rase byli izvestny nekotorye
bezvrednye gasyashchie emocii snadob'ya. Doktor prinyal ih. Mezhdu tem, |ldridzh
lezhal na kojke, ulybayas'. On zanimal udobnuyu poziciyu, pozvolyavshuyu emu
videt' iz okna za kolyhavshimsya vokrug zdaniya bar'erom posadochnuyu ploshchadku.
CHerez nekotoroe vremya prizemlilsya odin iz bol'shih korablej, i, kogda
|ldridzh uvidel, kak tri chlena ekipazha pokinuli ego i, pohozhie na murav'ev,
napravilis' k gruppe zdanij v dal'nem konce, on snova ulybnulsya.
On zakryl glaza. Kazalos', paru chasov on dremal, a, kogda zvuk
otkryvavshejsya dveri ukazal na to, chto nastalo vremya obeda, on sel na kojku
v ozhidanii edy.
Most ne opuskalsya - im pol'zovalis' tol'ko togda, kogda ozhidalsya
prihod kogo-libo iz okruzhayushchego mira. Podnos s pishchej potyanulsya cherez
napolnennyj kislotoj rov, dostig kletki i pod nablyudeniem zarosshego lica
na svetyashchemsya monitore dvuhdyujmovyj lyuk otkrylsya, chtoby dat' vozmozhnost'
prosunut' ego v kletku.
Ulybayas', |ldridzh vzyal podnos. Ruka vydvinulas' iz kletki, i tut zhe
lyuk zahlopnulsya. Za predelami kletki ohrana, raznoschik edy i operator u
monitora rasslabilis'. Raznoschik pishchi povernulsya k dveri, operator opustil
glaza na svoyu nevidimuyu panel', i vneshnyaya dver' otkrylas'. V odno
mgnovenie |ldridzh vskochil na nogi, i ego ruki vcepilis' v prut'ya lyuka.
Poslyshalsya hrust metalla - neveroyatno, no on vyrval prut'ya i brosil ih na
pol! Zatem nyrnul skvoz' otverstie lyuka, perekuvyrnuvshis', podobno
gimnastu, i vskochil na nogi na vnutrennem krayu rva. Zapah kisloty udaril
emu v nozdri. On prygnul vpered s vytyanutymi rukami - i ego cepkie pal'cy
uhvatilis' za kraj metallicheskoj ruki, kotoraya byla v etot moment na
seredine svoego puti v ishodnoe polozhenie. Metall zaskripel i sognulsya,
|ldridzh edva ne kosnulsya kisloty, no izognuvshis', uderzhalsya nad
poverhnost'yu, iz-pod rukavov rubashki pokazalis' sil'nye myshcy. On proletel
cherez rov nogami vpered i popal odnomu iz ohrannikov v lico - oni oba
upali na zemlyu. Neskol'ko sekund oni borolis', zatem ohrannik zatih, i
|ldridzh privstal na odno koleno, derzha v rukah ego oruzhie. Slepyashchij yazyk
plameni ulozhil na meste vtorogo strazha. |ldridzh vskochil na nogi,
povernuvshis' ko vse eshche otkrytoj dveri. Ona uzhe zakryvalas', no ispugannyj
raznoschik pishchi, bezoruzhnyj, brosilsya bezhat'. Molniya iz oruzhiya |ldridzha
udarila ego v spinu. On upal golovoj vpered cherez porog, i dver',
natknuvshis' na ego telo, ne zahlopnulas'. Pereprygnuv cherez telo, |ldridzh
protisnulsya v uzkuyu shchel'. I ochutilsya pod otkrytym nebom. Signaly trevogi
razrezali vozduh. |ldridzh pobezhal...
Doktor nahodilsya uzhe pod vliyaniem narkotikov - no ne nastol'ko
sil'no, chtoby ne otreagirovat', kogda novosti dostigli ego ushej. Vedomyj
strashnym predchuvstviem, on pervym voshel v tyur'mu, chtoby izuchit' slomannuyu
reshetku i sognutuyu mehanicheskuyu ruku. Sledy |ldridzha priveli ego na
vzletno-posadochnuyu ploshchadku, gde on nashel komandora i akademika na
vygorevshej temnoj polose betona. Oni hmuro emu poklonilis'.
- On zahvatil zdes' korabl'? - sprosil doktor.
- On zahvatil zdes' korabl', - ehom otkliknulsya komandor.
Posledovalo korotkoe molchanie.
- Nu chto zh, - skazal akademik, - my poluchili otvet.
- Poluchili otvet? - komandor glyadel na nih rasteryano. - U nego ne
bylo nikakih shansov... Lyuk ne mog slomat'sya. Kak emu eto udalos'? Doktor
pokachal golovoj. On chuvstvoval legkoe golovokruzhenie i kakuyu-to
nevesomost', no obychnye processy myshleniya ne byli zatronuty narkotikom.
- Petli lyuka, - ob®yasnil on. - Metall byl raz®eden kislotoj.
- Kislotoj? - komandor izumlenno ustavilsya na nego. - Otkuda on mog
dostat' kislotu?
- On ispol'zoval process sobstvennogo pishchevareniya: otrygival i
splevyval pryamo na petli. On nakaplival gidrohlor. Ne ochen' kislyj, no s
techeniem vremeni...
- I vse zhe... - v otchayanii proiznes komandor. - YA polagayu, chto vse
eto prosto sluchajnost'.
- I vy v eto verite? - sprosil akademik. - Proanalizirujte
hronometrazh sobytiya, vybor momenta, kogda mehanicheskaya ruka nahodilas' v
nuzhnoj pozicii, a dver' byla otkryta pod nuzhnym uglom. Uchtite ego
reshitel'nost' i uverennoe ispol'zovanie oruzhiya... Vse eto moglo proizojti
tol'ko v rezul'tate tshchatel'noj podgotovki. A ego vybor momenta, kogda
polnost'yu zapravlennyj korabl' s neostyvshim dvigatelem okazalsya na
vzletnom pole? Net, - on potryas svoej pokrytoj sherst'yu golovoj, - u nas
est' otvet. My pomestili ego v tyur'mu, iz kotoroj nevozmozhno ubezhat', - i
on ubezhal.
- No eto nevozmozhno, - vskrichal komandor.
Doktor zasmeyalsya tihim, prituplennym narkotikom smehom. On uzhe
sobiralsya chto-to skazat', no akademik operedil ego.
- Vazhno ne to, chto on sdelal eto, vazhno to, chto on sumel eto
sovershit'. Ni odin iz predstavitelej drugih izvestnyh nam kul'tur ne mog
by dazhe predstavit' sebe takoj vozmozhnosti. Razve vy ne ponimaete: on
prosto ignoriroval tot fakt, chto bezhat' nevozmozhno? Imenno eta sposobnost'
i delaet ego rasu stol' opasnoj. Uverennost' v tom, chto net nichego
nevozmozhnogo, snimaet vse bar'ery pered ih ishchushchim razumom. I eto stavit ih
vyshe nas - na tot uroven', kotoryj my nikogda ne smozhem dostich'.
- No eto lozhnoe predpolozhenie, - zaprotestoval komandor. - Oni ne
mogut narushit' zakony prirody. Oni, kak vse, podchineny fizicheskim zakonam
Vselennoj.
Doktor snova rassmeyalsya. Ego smeh prozvuchal neskol'ko dikovato.
Komandor vzglyanul na nego.
- Vy op'yaneny, - zametil on.
- Da, - legko soglasilsya doktor. - I sobirayus' op'yanet' eshche bol'she. YA
predvizhu konec nashej rasy, nashej kul'tury, nashego poryadka.
- Isteriya! - postavil diagnoz komandor.
- Isteriya? - otozvalsya doktor. - Net... chuvstvo viny! Razve ne my
sovershali vse eto, vse troe! Legenda zapreshchala nam trogat' ih, eto vse
ravno chto podnosit' ogon' k vzryvoopasnym veshchestvam. A my ochertya golovu
pustilis' na etot eksperiment - Vy, i vy, i ya. I teper' my poslali vraga
vpered - v bezopasnyj polet v bezopasnoe mesto v kosmose, na korable,
kotoryj mozhet peresech' vsyu Galaktiku i na kotorom pishchi hvatit na gody,
pomestiv v telo, kotoroe nikogda ne umret, so zvezdnymi kartami, kotorye
pomogut emu najti svoyu rodinu, i vsemi klyuchami k ponimaniyu nashej kul'tury,
s zhazhdoj znanij, probuzhdennoj nami.
- YA hochu skazat', - neuverenno proiznes komandor, - chto on vse zhe ne
tak opasen... poka. V konce koncov on ne sdelal nichego takogo, chto ne smog
by sdelat' lyuboj iz nas... On ne vykazal sposobnostej, prevoshodyashchih
obychnye.
- Razve? - gluho sprosil doktor. - A kak zhe nash zashchitnyj ekran - nashe
naibolee uzhasnoe oruzhie, sposobnoe ispepelit' lyubogo pri odnom
prikosnovenii?
- No... - vozrazil komandor, - ekran byl, konechno, vyklyuchen, chtoby
dat' vozmozhnost' vojti raznoschiku pishchi, i dver' byla otkryta...
- YA proveril, - skazal doktor, ego goryashchie glaza nepodvizhno
ustavilis' na komandora. - |kran byl vklyuchen snova, prezhde chem on vyshel...
- No on zhe vyshel! CHto vy imeete v vidu... - golos komandora zadrozhal
i stih.
Vse troe zastyli, ocepenev. Medlenno, slovno vedomye za nitochki
marionetki, oni kak odin podnyali golovy, glyadya v pustoe nebo.
- Vy imeete v vidu... - snova zazvuchal golos komandora i tut zhe
umolk. - Verno! - shepnul doktor.
Gde-to v Galaktike ditya udivitel'noj rasy zaplakalo i vcepilos' v
mat'.
- YA videl strashnyj son, - zahnykal rebenok.
- Tishe, - uspokaivala ego mat'. - Tishe.
Sama ona lezhala tiho, ustavyas' v potolok. Ona takzhe videla son. ...A
gde-to |ldridzh ulybalsya zvezdam.
Last-modified: Tue, 22 May 2001 07:43:41 GMT