vydvigayut  ih  vpered.  V  glubokih glaznicah na  morde
drakona eto  ne ochen'  zametno. A  na  chelovecheskom lice eto vyglyadelo  tak,
budto glaza vylezli iz orbit.
     No sejchas vremeni dlya ob®yasnenij ne bylo.
     --  |duard! -- zakrichal Dzhim.  -- YA mogu ochen' horosho videt'  vdal'.  U
nego dejstvitel'no zaplaty na parusah i  ukrytiya na korme i na nosu, kotorye
polny lyudej, pohozhe, vooruzhennyh arbaletami. Est' eshche lyudi i na palube!
     |duard sprygnul na  palubu, ego sapogi gluho stuknuli.  On brosilsya  na
nizhnyuyu palubu, chtoby predstat' pered Dzhimom i ostal'nymi passazhirami.
     -- Gospoda, s nami pokoncheno! -- skazal on. -- Mne ne  ujti ot  nih pri
takom legkom brize, i  u nih na bortu lyudi i oruzhie;  oni  nesomnenno s nami
razdelayutsya,  eshche  nikto  v  pribrezhnyh  vodah   ne  uhodil  zhivym  ot  etih
razbojnikov!
     --  Neuzheli?  --  otrezal  Brajen. --  Kakoe znachenie imeet to, chto  ih
bol'she,  chem nas? Esli u nih na bortu net vooruzhennyh rycarej, to my odoleem
razbojnikov, skol'ko by ih ni bylo na etom korable!
     -- Kto etot Krovavye Sapogi? -- sprosil ZHil'.
     -- Proklyatyj shotlandskij pirat! -- otvetil |duard. -- On vyskakivaet iz
SHotlandii,  zahvatyvaet  svoyu zhertvu  i  uspevaet sbezhat' prezhde,  chem zdes'
poyavyatsya sily, sposobnye ego  odolet'. Kak vy vidite, u nego na bortu bol'she
lyudej, chem trebuetsya dlya obychnoj komandy. Oni vooruzheny i gotovy ubit' vseh,
kto nahoditsya na bortu korablya, kotoryj oni reshili zahvatit'. U nas na bortu
net cennogo gruza, no oni etogo  ne  znayut.  Konechno,  est' sam korabl',  na
kotoryj, esli  im udastsya zahvatit' ego  nepovrezhdennym, oni  posadyat  svoih
lyudej i, vernuvshis' obratno na sever, smogut ego prodat'.
     Dzhim podumal o dragocennyh kamnyah, kotorye oni sekretno vezut s soboj i
kotorye  prinadlezhat  francuzskim  drakonam.  On  ne  predstavlyal sebe,  kak
Krovavye Sapogi smog by proslyshat' ob etom. Esli, konechno,  emu  ne  poslali
magicheskoe soobshchenie, chto sredi ih bagazha imeyutsya nemyslimye cennosti.
     -- Skol'ko chelovek, ty govorish', u nih na bortu? -- sprosil Brajen.
     -- Ne men'she dvadcati, -- otvetil |duard. -- Esli i ne dvadcat', to, po
men'shej mere, stol'ko, chto nam protiv nih ne ustoyat'.
     -- Govori za sebya i svoyu komandu,  master shkiper!  -- vskinulsya Brajen.
-- YA tebe skazal, chto esli sredi nih net rycarej v polnom vooruzhenii, to nam
ne strashny i tridcat' chelovek.
     -- YA dumayu, on sam rycar', -- skazal |duard, -- no vryad li u nego  est'
i  drugie togo zhe ranga. Odnako ego lyudi  mogut byt'  v poludospehah,  ili v
legkih dospehah, ili kak tam vy, latniki, ih nazyvaete.
     -- Kak ya skazal, my bolee chem ravny s nimi v sile, -- skazal Brajen. --
U  tebya na  bortu tri  rycarya,  kotorye  budut  v polnom vooruzhenii  k  tomu
momentu,  kogda k  nam podojdut piraty. I chto kasaetsya  etih rycarej,  ya, po
krajnej mere, vladeyu oruzhiem i osmelyus'  skazat',  chto ser  ZHil' tozhe, a ser
Dzhejms... --  V  ego golose slyshalas' notka neuverennosti,  no on reshitel'no
prodolzhil: -- |to tot chelovek, kotorogo ya hotel by imet' na svoej storone  v
takoj malen'koj potasovke. Plyvi, budto ne vidish' ih ili ne obrashchaesh' na nih
nikakogo vnimaniya, a tem vremenem ya i moi dva druga podgotovimsya k srazheniyu.
     --  Ser rycar', -- pochti utomlenno  progovoril |duard,  -- razve ty  ne
slyshal, chto skazal etot chelovek? -- On kivnul v storonu Dzhima. -- On skazal,
chto tam v ukrytiyah sidyat arbaletchiki. Dazhe vasha  bronya ne zashchitit vas  ot ih
strel na blizkom rasstoyanii. YA zhe skazal, my pered nimi bezzashchitny, kak ovca
pered myasnikom.
     -- |j, master shkiper, -- razdalsya spokojnyj  golos  Deffida, -- pohozhe,
ty zabyl, chto ya  odin iz tvoih passazhirov. YA luchnik,  vallijskij luchnik. I ya
mogu posorevnovat'sya v dal'nosti  i metkosti  s lyubym arbaletchikom,  kotoryj
kogda-libo prikladyval  k  plechu etu shtuku. Esli ty najdesh'  mestechko, gde ya
budu hot' chastichno ukryt i  u menya budet horoshij obzor, to obeshchayu  tebe, chto
bol'shaya chast' arbaletchikov, esli ne vse, ne podberutsya blizhe chem na dvadcat'
korpusov korablya.
     |duard povernulsya i  s  udivleniem ustavilsya na nego. Deffid  obodryayushche
emu ulybnulsya.
     -- Klyanus' vsemi  svyatymi! --  voskliknul  |duard. --  Ty  odin iz  teh
anglijskih luchnikov,  kotorye seyali takoj uzhas v  ryadah francuzskoj armii  v
nedavnem proshlom!
     Ulybka ischezla s lica Deffida.
     -- <i>Vallijskij, ya</i> skazal, master shkiper! -- On  ne podnyal golosa, no ego
slova hlestnuli  tak,  kak soratniki eshche  ne  slyshali. --  Razve ya ne skazal
"vallijskij" dostatochno yasno, chtoby ty rasslyshal?
     -- Nu... -- |duard nachal zaikat'sya.  -- Razve  eto ne  odno i to  zhe? YA
hochu skazat'...
     --  Vallijskij, --  povtoril  Deffid tak zhe myagko, no  neumolimo. --  YA
vallijskij strelok, odin iz toj  bratii,  kotoraya kladet strelu  tuda,  kuda
celitsya,  poka britanskie  luchniki eshche  vozyatsya, starayas'  vystrelit'  svoej
palochkoj  iz  koroten'kogo luka. Vallijskij!  YA  znayu svoe delo,  i  v svoem
remesle ya luchshij master, chem ty v svoem, shkiper. Vallijskij!
     Deffid byl i  tak vysokim, no sejchas on, kazalos', vozvyshalsya nad vsemi
i bolee  vsego  nad  |duardom, nizen'kim  dazhe  v  sravnenii  s  Brajenom  i
shirokoplechim i krepko sbitym ZHilem.
     -- Vallijskij, -- krotko  soglasilsya  |duard. -- Proshu  menya  izvinit',
master luchnik. Esli to,  chto  ty  govorish',  pravda, to u  nas dejstvitel'no
segodnya est' nadezhda. No vse zhe eto slabaya nadezhda, tak kak u nas net boevyh
ukrytij ni na  nosu,  ni na korme,  otkuda by  ty  mog spokojno puskat' svoi
strely. Odnako my  postaraemsya soorudit' tebe kakoe-nibud' ukrytie do  togo,
kak  Krovavye Sapogi  nas nastignet. -- On povernulsya k  Dzhimu i dvum drugim
rycaryam: -- CHto kasaetsya  vas, gospoda,  ya predlagayu vam odet'sya  v  bronyu i
sdelat' chto tam eshche nado vnizu, v kormovoj kayute, podal'she ot glaz. Ne stoit
pokazyvat' im nashi sily do togo, kak oni napadut.
     -- Postoj! -- nahmurilsya Brajen. -- Negozhe rycaryam s  poyasami pryatat'sya
za spinu luchnika, pust' dazhe takogo, kak Deffid. My pereodenemsya na palube.
     |duard, pohozhe, vpal v yarost':
     -- Delaj kak hochesh', ser  rycar', i my poteryaem  polovinu preimushchestva,
kotoroe poluchili by ot vashej broni i umeniya vladet' oruzhiem.
     -- Tem ne menee... -- nachal Brajen, no Dzhim reshil,  chto ne stoit teryat'
vremya na spory.
     -- Brajen,  ZHil',  -- vmeshalsya on, -- mozhet, my perekinemsya neskol'kimi
slovami  bez svidetelej? Nosovaya  kayuta  podhodyashchee  mesto dlya  etogo.  Est'
problema s Sekohom. A tem vremenem ty, master shkiper,  podumaj, kak spryatat'
nashih konej. Vozmozhno, u tebya est' kakoj-to hlam, chtoby nakidat' vokrug nih.
Esli  oni ne nachnut  rzhat', na  drugom  korable nikto i  ne zapodozrit ob ih
sushchestvovanii, poka my  ne sblizimsya nastol'ko, chto eto uzhe ne  budet  imet'
nikakogo znacheniya.
     |to  napominaet  tryuk  dressirovshchika  so  l'vom,  podumal  Dzhim,  kogda
dressirovshchik vstrechaet l'va  chetyr'mya nozhkami ot stula. Pravda  eto ili net,
on ne  znal,  no emu govorili, budto chetyre nozhki ot stula privodyat  l'va  v
zameshatel'stvo, potomu chto sozdayut sumbur v ego golove. Lev  ne znaet, kakaya
iz  chetyreh ugrozhayushchih  emu  nozhek  napadet pervoj,  a poka  on  kolebletsya,
zhelanie  ubezhat',  vmesto  togo   chtoby  srazit'sya  ili,  po  krajnej  mere,
otstupit', beret verh.
     Dzhim sejchas  v protivostoyanii  Brajenu  predlozhil ostal'nym  sdelat' ne
odno, a tri  dela,  a  poka  oni  vybirali,  protiv chego  vozrazhat' v pervuyu
ochered',  on uzhe shel  k nosovoj  kayute vmeste s obstupivshimi  ego rycaryami i
Sekohom.

        Glava 24

     Spustit' Sekoha vniz  po trapu okazalos'  neprosto.  Dazhe so slozhennymi
kryl'yami  on  s  trudom  protisnulsya  v  dver',  i  hotya,  buduchi  drakonom,
chuvstvoval sebya v temnote i v zamknutom prostranstve kak doma, tot fakt, chto
nado spustit'sya vniz golovoj, smutil ego.
     Odnako  Sekoh uzhe davno  otbrosil  vsyakuyu  mysl'  o tom,  chto on  mozhet
chego-nibud' ispugat'sya. Tak chto on, hotya i ostorozhno, no vklinilsya v dver' i
nachal spuskat'sya po stupen'kam.
     Ni Brajen, ni ZHil'  nichego ne  skazali,  poka  ne okazalis'  v  nosovoj
kayute, no, kogda oni sobralis' tam vse vmeste, vklyuchaya Sekoha, prostranstvo,
rasschitannoe chelovek  na  shest' --  vosem', stalo yavno tesnym, osobenno  dlya
treh  chelovek,  kotorye dolzhny  byli,  pomogaya  drug  drugu,  nadet'  boevye
dospehi. |to bylo vsem ochevidno.
     --  Milord hochet  prevratit' menya opyat' v... cheloveka? -- sprosil Sekoh
Dzhima.
     V dushe Dzhima shevel'nulas' zhalost'. Teper' on znal, naskol'ko  Sekohu ne
nravitsya teryat' svoe drakon'e telo radi chelovecheskogo.
     -- Net, Sekoh, ya sobirayus' poslat' tebya za pomoshch'yu. Vy vse, pozhalujsta,
podozhdite nemnozhko, horosho? YA hochu poprosit' nashego shkipera eshche koe o chem. YA
sejchas vernus'. -- On povernulsya k trapu, vedushchemu na palubu.
     --  Dzhejms?  -- pozval  Brajen. --  Ty  otozval  nas  v storonu,  chtoby
pobesedovat' s nami naedine, a teper' vmesto etogo uhodish' razgovarivat'  so
shkiperom. Dovol'no strannoe povedenie. YA nachinayu podumyvat'...
     --  Pover' mne, Brajen,  pozhalujsta, -- skazal Dzhim. -- YA  hochu skazat'
emu tol'ko odno slovo. YA  prosto vstanu naverhu i pozovu  ego. Potom ya snova
spushchus' k vam. Ostal'nye, esli hotyat, mogut poslushat'.
     Ne  ozhidaya  vozrazhenij, kotoryh u Brajena  i  ne bylo, Dzhim podnyalsya po
trapu i vysunul golovu v dver' nosovoj rubki; dver' zakryvalas', uberegaya ot
popadayushchej  na  bort  morskoj vody, no sejchas ona  byla otkryta,  chtoby dat'
dostup svezhemu vozduhu v dovol'no dushnoe pomeshchenie vnizu.
     -- SHkiper! -- pozval Dzhim. -- Ne podojdesh' li syuda na minutu? |to ochen'
vazhno!
     Vysunuv  golovu  naruzhu,  Dzhim mog  slyshat'  gul bormochushchih  golosov  v
nosovoj chasti korablya za  rubkoj,  vne  polya  ego zreniya. Poslyshalsya tyazhelyj
stuk sapog, i |duard voznik pered dver'yu kubrika i sklonilsya nad Dzhimom:
     -- CHto  takoe, ser  rycar'? Esli  uzh my  delaem ukrytie dlya luchnika, to
kazhdaya minuta doroga...
     -- Znayu. I ya hochu, chtoby Deffid byl ukryt kak nikto drugoj, mozhet, dazhe
luchshe, -- skazal Dzhim, -- no u menya nebol'shoj vopros k tebe. U tebya na bortu
net gruza, ne tak li?
     -- Hm. -- |duard mgnovenie  pristal'no smotrel na nego. --  Ser  rycar'
koe-chto znaet  o more. Net, u nas net gruza. Kak my mogli vzyat'  eshche i gruz,
kogda tak srochno vyshli s vami?
     -- Znachit, u  nas malen'kaya osadka, ne tak li? -- skazal Dzhim. -- I eto
dolzhno byt' vidno etomu Krovavye Sapogi, ili kak tam eshche ego? Kstati, pochemu
ego zovut Krovavye Sapogi?
     -- Govoryat, on polivaet sapogi krov'yu plennikov,  prezhde chem vysadit'sya
na ocherednoj  korabl',  chtoby  ostavlyat'  povsyudu krovavye sledy, -- otvetil
|duard. --  YA dumayu,  eto krov' kakoj-nibud' ovcy, po krajnej mere, vnachale,
hotya ne  somnevayus', chto  on sposoben  pererezat' glotku plenniku dlya  togo,
chtoby  polit' krov'yu svoi sapogi. Net, ser  rycar' prav. U nas  net gruza. YA
sam  ne  ponimayu,  pochemu oni vybrali nas dlya napadeniya, kogda  vokrug mnogo
bolee bogatyh na vid korablej, kotorye tozhe mogut stat' legkoj dobychej.
     -- I ty ne nashel na eto otvet? -- sprosil Dzhim.
     -- Ne nashel, ser rycar', -- podtverdil |duard.
     -- Aga. Spasibo, -- skazal Dzhim, -- togda vse. Prosto menya eto udivilo.
Mozhesh' idti prodolzhat' svoe delo, a my zajmemsya oblacheniem.
     -- Prazdnyj vopros v takoe vremya, -- probormotal |duard, podnimayas'.
     On  zaprygnul na  verhnyuyu  palubu,  kotoraya byla odnovremenno i  kryshej
nosovoj  rubki, i  soratniki uslyshali, kak ego  sapogi  zastuchali  v storonu
nosa.
     Dzhim spustilsya po trapu.
     --  Nu  i  chto eto znachit,  Dzhejms? -- sprosil Brajen, kogda Dzhim snova
okazalsya v kayute. -- Kakoe znachenie imeet nalichie gruza na nashem korable ili
prichina, po kotoroj eti piraty vybrali dlya napadeniya nas?
     --  YA  prosto hotel poluchit' podtverzhdenie svoim podozreniyam, chto zdes'
zameshana magiya, -- otvetil Dzhim. -- U menya poka net veskih dokazatel'stv, no
ya v etom uveren. Sekoh?
     -- Da, milord.  Kak ya uzhe skazal, esli milord dejstvitel'no hochet opyat'
prevratit'  menya  v  cheloveka,  chtoby  osvobodit' zdes' mesto... -- eshche  raz
predlozhil Sekoh.
     --  Vovse net,  Sekoh, -- uspokoil  ego  Dzhim. --  Mne  nuzhno, chtoby ty
ostavalsya drakonom. YA hochu poslat' tebya za pomoshch'yu.
     -- Pomoshch'yu? -- peresprosili Brajen i ZHil' v odin golos.
     A  Sekoh  udivlenno  ustavilsya  na  Dzhima  svoimi  kruglymi  drakon'imi
glazami.
     -- Da, --  podtverdil Dzhim.  -- Razve ni odnogo iz vas ne porazilo, chto
francuzskie korolevskie latniki ochen' bystro nashli nas? Kak budto znali, gde
iskat'.
     -- |to  pravda,  --  medlenno  progovoril  ZHil',  -- oni  dejstvitel'no
yavilis' pryamo na prichal, ne teryaya vremeni. No, s  drugoj storony,  razve oni
ne mogli predpolozhit', chto my sobiraemsya vernut'sya v Angliyu?
     --  |tu  vozmozhnost'  korol'  i   |kotti,  konechno,  podrazumevali,  --
soglasilsya  Dzhim. --  No poslat' vsadnikov, ne teryaya vremeni,  pryamo  na  tu
uedinennuyu pristan'? |to uzhe slishkom horoshaya  dogadka. YA podozrevayu, chto oni
primenili magiyu, chtoby uznat', gde nas najti.
     -- No ty skazal, -- vozrazil ZHil', -- chto  u |kotti sovershenno otlichnaya
ot tvoej  magiya. Esli ty ne smog uznat'  ot korolya to, chto hotel, kak zhe emu
udalos' vyyasnit', gde my sejchas nahodimsya?
     --  Vot imenno na  etot  vopros  ya i sumel najti tol'ko  odin otvet, --
skazal Dzhim. -- YA nachinayu verit', chto odin iz nih, libo |kotti, libo korol',
sam dazhe  ne  podozrevaya ob  etom,  pryamo svyazan  s bolee velikim i  sil'nym
volshebnym razumom, kotoryj i stoit  za  vsem  etim. Vozmozhno,  kak tol'ko my
pogovorili s korolem i  |kotti, etot razum srazu  uznal vse,  chto my delaem.
Esli  |kotti  nahoditsya  v  kontakte  s  neizvestnym  volshebnikom,  to  etot
volshebnik pozvolil |kotti uznat' ot korolya vse, chto tot nam rasskazal.
     -- A esli eto korol'  Ioann? -- sprosil Brajen. V ego golose prozvuchalo
somnenie. Ioann byl pomazannym korolem,  a raz  tak,  ne mog  vstupat' ni  v
kakie magicheskie soglasheniya.
     -- YA  ne dumayu, chto eto korol', -- skazal  Dzhim, -- bolee veroyatno, chto
eto |kotti.
     -- I togda? -- sprosil ZHil'.
     -- Nu, -- skazal Dzhim, -- ya ne veryu,  chto |kotti mozhet ispol'zovat' tot
tip magii,  k kotoroj pribegnul ya, chtoby vyyasnit', chto proizoshlo, kogda  oni
byli pod gipnozom. K tomu zhe oni oba opredelenno nahodilis' pod vozdejstviem
zaklinaniya, poka ne  doschitali do togo chisla,  kotoroe ya  im zadal. No posle
etogo |kotti --  ili  tot,  drugoj,  glavnyj  mozg,  pol'zuyas' magiej  cherez
|kotti, -- mog ispol'zovat' vsyu svoyu  silu,  chtoby vyyasnit',  chto proizoshlo,
poka my byli tam.
     -- Milord, -- neskol'ko pristyzhenno progovoril Sekoh, -- ya ne ponimayu.
     -- Esli  ya prav, -- skazal Dzhim, -- etot glavnyj mozg dogadalsya, chto my
napravilis' k beregu i poplyvem  v  Angliyu,  i sdelal  tak, chtoby korol' bez
zaderzhki poslal za nami svoih latnikov.
     --  No dazhe esli vse eto pravda, -- prodolzhal  dopytyvat'sya Brajen,  --
kakoe  eto imeet  otnoshenie k  tomu, chtoby  poslat' Sekoha za pomoshch'yu, da  i
kakuyu pomoshch' on mozhet nam dostavit'?
     -- Nu, -- nachal ob®yasnyat' Dzhim, -- esli magiya ispol'zovalas' tak, kak ya
skazal, ona  mozhet byt' ispol'zovana i inache. YA  vam  ne govoril, no glavnyj
mozg, etot neizvestnyj volshebnik za spinami |kotti i morskih zmeev, kakim-to
obrazom soobshchil Krovavym  Sapogam, chto u nas na  bortu mnozhestvo dragocennyh
kamnej,  bol'she, chem lyuboj chelovek videl za  vsyu svoyu  zhizn'. |to ob®yasnyaet,
pochemu oni vybrali  dlya napadeniya  nash korabl'. Izvini menya  za to, chto ya ne
mogu tebe skazat', pochemu u nas okazalis' eti kamni.
     -- Tebe nezachem  prosit' u nas izvineniya, Dzhejms,  -- skazal Brajen, --
no ty dumaesh', Krovavye Sapogi znaet eto?
     -- YA  vynuzhden rassmatrivat'  eto kak  real'nuyu vozmozhnost',  -- skazal
Dzhim.
     -- I kak zhe  togda, -- pointeresovalsya ZHil', -- Sekoh mozhet nam pomoch'?
Bez vsyakogo somneniya, cherez chas ili chut' bol'she  piratskij korabl' nastignet
nas, nesmotrya na strely Deffida.
     --  My  ochen'  blizki  k  yuzhnomu  beregu  Anglii,  -- skazal  Dzhim,  --
Malenkontri  i  Kliffsajd primerno  v tridcati milyah otsyuda, a drakony mogut
letat' ochen' bystro, osobenno esli veter duet im v spinu, a  u  nas, pohozhe,
pribrezhnyj  veter. YA dumayu, v takoj den'  na bol'shoj vysote pribrezhnyj veter
sohranyaetsya. -- On  povernulsya k Sekohu: --  Sekoh, ya hochu, chtoby ty koe-chto
sdelal.  Projdi  na kormu  i vzleti,  starayas'  derzhat'sya poblizhe k volnam i
prikryvayas' nashim korablem.  K  tomu vremeni, kogda nash  korabl'  bol'she  ne
smozhet  tebya ukryvat',  ty  dolzhen  byt'  uzhe  dovol'no  daleko.  Kak tol'ko
pojmesh',  chto  uzhe ne  privlechesh'  vnimaniya piratov, srazu naberi  vysotu  i
derzhis' tak vysoko, chtoby s poverhnosti  morya kazat'sya vsego lish' tochkoj. Ty
mozhesh' eto sdelat'?
     -- O, konechno, milord, -- otvetil Sekoh, -- no kak eto tebe pomozhet?
     --  Nabrav vysotu, povorachivaj  k anglijskomu  beregu i k  Malenkontri.
Esli  Karolinus tam,  rasskazhi  emu,  chto  my  uznali. Francuzskoe vtorzhenie
nachnetsya cherez pyat' dnej, esli uderzhitsya pogoda. Esli Karolinusa tam net, ne
teryaj vremeni, razyskivaya ego.
     -- No togda... - Sekoh zamolchal, potom, slegka  zaikayas', prodolzhil: --
Milord, no eto,  dolzhno byt', poluchasovoj polet,  v  to  vremya kak ya mog  by
pomoch'  v bitve  s  etimi chelovecheskimi piratami. Milord uveren,  chto hochet,
chtoby ya poletel?
     -- Da, -- skazal Dzhim, -- potomu chto togda ty smozhesh' poiskat' dlya  nas
pomoshch'. YA hochu, chtoby ty  nemedlenno  poletel v Kliffsajd, sobral po krajnej
mere  poldyuzhiny drakonov,  esli  ne bol'she, i s  nimi vernulsya syuda, nam  na
pomoshch'.
     -- Oni vryad  li poslushayut, esli ya prosto  poproshu  ih,  --  s somneniem
vozrazil Sekoh.  -- Milord znaet etih  zhirnyh peshchernyh  obitatelej  ne  huzhe
menya. Oni soglasny srazhat'sya razve chto za svoi zhizni. Esli vtorzhenie morskih
zmeev nachnetsya, oni, konechno, budut srazhat'sya, no chto-nibud' men'shee...
     -- No ya hochu, chtoby ty nabral drakonov iz chisla svoih molodyh druzej. I
ya ne rasschityvayu, chto oni budut srazhat'sya.
     Naskol'ko Dzhim  znal,  Sekoh byl  v bol'shom favore u  molodyh  drakonov
Kliffsajda. Drakon  schitalsya rebenkom, poka ne prozhivet po krajnej mere  let
pyat'desyat,  i soplivym  yuncom,  poka  ne dostignet let sta,  a  to i bol'she.
Poetomu molodyh drakonov zatirali, imi komandovali starshie,  kotorye schitali
ih bespoleznymi, tol'ko putayushchimisya pod nogami.
     Sekoh iz-za svoego bolotnogo proishozhdeniya, vrednogo vliyaniya Prezrennoj
Bashni i postoyannogo  nedostatka pishchi v detstve  v  svoi dvesti pyat'desyat let
byl  nenamnogo  krupnee  pyatidesyatiletnih   sobrat'ev   i   mel'che   molodyh
kliffsajdskih  drakonov,  pochti ego rovesnikov. Molodye drakony  voshishchalis'
im.
     On byl tak hrabr, chto mog protivostoyat' lyubomu drakonu iz kliffsajdskoj
obshchiny, nevziraya  na ego  razmery, da  i voobshche yavno nichego ne boyalsya. Krome
togo, on znal mnogo  istorij, osobenno o srazhenii u  Prezrennoj  Bashni,  gde
pobyval  vmeste  s  Dzhimom,  Brajenom,   Deffidom  i  Smrgolom,   dvoyurodnym
pradyadyushkoj Gorbasha, drakona, ch'e telo vremenami ispol'zoval Dzhim.
     On vmeste so Smrgolom, kotoryj byl togda uzhe kalekoj ves'ma preklonnogo
vozrasta, srazhalsya i pomog okonchatel'no pobedit' drakona-predatelya Brajagha,
kotoryj prenebreg vsem radi sluzheniya Temnym Silam, zapravlyavshim v Prezrennoj
Bashne.
     Priklyucheniya Sekoha  prodolzhalis',  k tomu  zhe on slovo  v  slovo vyuchil
nekotorye istorii, kotorye  rasskazyval Smrgol.  Pri zhizni  Smrgola  starshie
drakony, hotya i  pritvorno protestovali, kogda  on nachinal  rasskazyvat' eti
istorii, prihvatyvali bochonok vina pod lapu i zanimali mesta neposredstvenno
ryadom so starikom, ottesnyaya molodyh podal'she. V lice Sekoha molodezh'  obrela
sobstvennogo  rasskazchika.  K  tomu  zhe  molodye  drakony  bolee  sklonny  k
priklyucheniyam,  chem vzroslye,  i  mogli soblaznit'sya  na  predlozhenie  Sekoha
prinyat'  uchastie v nastoyashchem priklyuchenii,  takom zhe, kak te,  o  kotoryh oni
slyshali.
     --  Soberi  poldyuzhiny ili  bol'she  molodyh drakonov,  samyh  podvizhnyh,
kotorye mnogo letayut, potomu chto eshche ne nabrali lishnego vesa.
     -- YA polagayu... No... -- zasomnevalsya Sekoh.
     -- Tebe nezachem vovlekat' ih v nastoyashchuyu shvatku, -- skazal Dzhim. -- Ty
znaesh', kak  orly  brosayutsya na svoyu dobychu? Oni skladyvayut kryl'ya  i kamnem
padayut  vniz,  a  zatem,  v  poslednij  moment,  raspravlyayut  kryl'ya,  chtoby
upravlyat' poletom,  --  pered tem  kak  shvatit' togo,  za kem ohotilis', na
zemle.
     -- O da, milord. Kazhdyj drakon znaet eto, -- skazal Sekoh.
     -- Vot ty  i soberesh' molodezh' dlya togo, chtoby delat' to zhe samoe. Tam,
otkuda  ya  prishel,  bylo  vremya,  kogda  eto  nazyvali   padeniem   v  pike.
Edinstvennoe razlichie  v tom,  chto ty velish' molodym  drakonam  ostanovit'sya
primerno v pyatnadcati -- dvadcati futah nad machtoj korablya Krovavyh Sapog.
     Morda Sekoha prosiyala.
     -- O da, molodym eto ponravitsya.
     -- A tem vremenem, -- prodolzhal Dzhim, -- Brajen,  ZHil' i ya sdelaem vse,
chto  v nashih silah,  chtoby vyvesti  iz stroya  arbaletchikov,  kotorye uceleyut
posle raboty Deffida, tak chto tvoi druz'ya budut v bezopasnosti. YA sovershenno
uveren, chto  ne odin, a celaya eskadril'ya drakonov napugaet  Krovavye Sapogi.
No ne teryaj vremeni! Otpravlyajsya pryamo sejchas. Davaj!
     Sekoh  protisnulsya  skvoz'  tela  lyudej,  dobralsya  do  trapa  i  nachal
podnimat'sya.   Na  nekotoroe   vremya  ego  tushi  zapolnila  vhod.  Zatem  on
protisnulsya skvoz' nego i  vybralsya naverh, a mgnoveniem pozzhe uzhe  vzletel,
gromko hlopaya kryl'yami, i pronessya pryamo nad paluboj mezhdu kanatami, kotorye
tyanulis' ot leerov  k machte. Stolpivshis' na trape, soratniki uvideli, kak on
promel'knul futah v tridcati nad volnami.
     -- Nadeyus', on budet derzhat'sya tak zhe nizko, -- skazal Dzhim.
     On  otvernulsya i  prinyalsya  nadevat'  na  sebya dospehi.  ZHil' i Brajen,
zakonchiv oblachenie v svoi dospehi, uzhe byli  gotovy vyjti na palubu. Oni oba
pomogli Dzhimu  vooruzhit'sya. Vskore vse  vzobralis' po  trapu i sognulis' pod
trehfutovoj nadstrojkoj na nizhnej palube.
     Vperedi, tam, gde borta shodilis'  pod ostrym uglom, |duard i tri chlena
ego  komandy  soorudili trehstennoe, s  kryshej,  ukrytie primerno v shest'  s
polovinoj futov  vysotoj. Ono bylo sdelano iz grubyh dosok, v dva raza bolee
tolstyh,  chem  te,  kotorye  on  ispol'zoval  dlya shodnej,  chtoby  pogruzit'
loshadej.
     Doski byli svyazany mezhdu soboj, a ne  sbity, i Dzhim uvidel skvoz' shchel',
chto rulevoe veslo zakrepleno v takom polozhenii, chtoby korabl' sledoval tochno
po rovnomu poputnomu vetru.
     V ukrytii hvatalo mesta, chtoby tam vstal Deffid, povesiv pered soboj na
gvozd'  kolchan  so strelami. On  mog strelyat'  ottuda kak  vpered,  tak i po
storonam cherez vosem' dlinnyh shchelej ot pyati do vos'mi dyujmov shirinoj. Sejchas
Deffid stoyal, derzha v rukah luk s  nalozhennoj streloj,  no v priblizhayushchegosya
nepriyatelya poka ne strelyal.
     CHetyre  moryaka povernulis', kogda Dzhim, Brajen i ZHil' vybralis' k  nim;
|duard udivlenno ustavilsya na Dzhima  i zastyl, razglyadev gerb na  visyashchem na
ego levom pleche shchite. Komanda, kak  i on, povernuvshayasya na zvuk, uvidya takuyu
reakciyu svoego shkipera, tozhe posmotrela na Dzhima  i  tozhe zastyla,  perevodya
vzglyad  s  lica  na  shchit i obratno,  napolovinu  ozadachenno,  napolovinu  so
strahom. Dzhim otkryl bylo rot,  chtoby  zagovorit' so shkiperom,  no  tot  ego
operedil.
     --  Milord!  -- voskliknul on.--  YA  ne znal...  milord i v  samom dele
Rycar'-Drakon?
     -- Da, -- skazal Dzhim, -- tol'ko ya ne ozhidal, chto ty uznaesh' menya.
     -- YA bolee  anglichanin, chem  francuz,  milord, -- otvetil |duard, -- no
dazhe  esli  by  ya  byl  obyknovennym  francuzom,  ne  mog by  ne  slyshat'  o
Rycare-Drakone, molva o deyaniyah kotorogo dostigla po krajnej mere etoj chasti
Francii. |tot gerb horosho izvesten zdes',  tak zhe kak i v Anglii. Esli  ya ne
oshibayus', milord i ran'she byval na francuzskoj zemle?
     -- Da,  -- skazal Dzhim,  --  i eti rycari vmeste so mnoj. O nih ty tozhe
slyshal?
     |duard  posmotrel  na shchity Brajena  i  ZHilya,  potom  perevel udivlennyj
vzglyad  na Deffida,  kotoryj, ne  obrashchaya  na nego  vnimaniya, sosredotochilsya
glyadya pryamo pered soboj, v shchel' zashchitnogo sooruzheniya.  |duard snova vzglyanul
na Dzhima. Na ego lice poyavilos' strannoe vyrazhenie.
     - Mag  - skazal on, - dlya menya chest' hot'  raz v  zhizni vstretit'sya  so
vsemi vami, pust' dazhe v takoj moment. No osobaya  chest' vstretit' volshebnika
takogo ranga i takoj reputacii.
     -- Ne sleduet obrashchat'sya ko mne kak k magu, -- ustalo progovoril  Dzhim.
Skol'ko  raz  i skol'kim  uzhe  lyudyam  on  pytalsya  eto  ob®yasnit'? -  Kak  u
volshebnika u menya ochen' nizkij rang.  Obrashchenie "mag" otnositsya  k  tem  kto
dostig samogo vysokogo ranga. Ty  mozhesh' obrashchat'sya kak k magu k Karolinusu,
moemu uchitelyu,  i budesh' prav; ty  mog by tak  obrashchat'sya k Merlinu, esli by
zhil v ego vremya. Obrashchajsya ko mne prosto "milord", kak i ran'she.
     -  Kak milord pozhelaet,  -- otvetil |duard. -- I vse  ravno  ya schastliv
nahodit'sya sredi takih legendarnyh rycarej. |to daet mne nadezhdu, chto my vse
zhe pobedim.
     <i>-</i> Ne stoit ozhidat' slishkom mnogogo, -- skazal Dzhim,- v konce koncov, my
vsego lish'  lyudi i ne v  silah sdelat' nevozmozhnoe.  Vozmozhno, etot Krovavye
Sapogi osilit nas,  tochno tak zhe, kak eto sdelali by latniki, esli by  Sekoh
ne prevratilsya obratno v drakona.
     -- Vot togda-to ya i zapodozril, chto milord ne prostoj smertnyj,- skazal
|duard.- A razve drakony mogut prevrashchat'sya v lyudej i obratno, kak oborotni?
YA etogo ne znal.
     -- Net bez postoronnej  pomoshchi oni etogo  ne mogut - skazal Dzhim. -- No
raz  uzh  razgovor kosnulsya Sekoha, to  ty videl, kak on tol'ko chto uletel; ya
poslal ego posmotret', ne najdet li on pomoshchi ot drugie drakonov. YA ne znayu,
na chto my mozhem rasschityvat' bez etoj pomoshchi.
     --  Snachala  u menya voobshche ne  bylo nadezhdy... -- nachal  |duard, no ego
prerval gluhoj stuk, kotoryj, kazalos', razdalsya pryamo u nego za spinoj.
     -- U nih, pohozhe, est' lishnie strely dlya arbaletov, -- prokommentiroval
Deffid, ne otryvaya  vzglyada ot shcheli  pered  soboj. --  U  menya  strel  menee
tridcati,  i  kazhdaya dolzhna  ubrat'  ih  cheloveka,  potomu  chto,  kogda  oni
konchatsya, ya budu uzhe ne luchnikom, a prosto eshche odnim chelovekom s nozhom.
     -- Pochemu zhe ty togda ne strelyaesh'? -- sprosil |duard.
     Ne proroniv ni  slova, Deffid  ukazal na  dosku, kotoraya  pokryvala ego
ubezhishche. Ostryj metallicheskij nakonechnik strely dyujma na poltora vysovyvalsya
iz doski. |duard tiho vyrugalsya.
     -- I eto cherez  dvojnuyu tolshchinu! -- skazal on. -- S blizkogo rasstoyaniya
oni prob'yut dosku naskvoz'. No pochemu ty ne strelyaesh' v otvet, luchnik?
     --  Ty  ne  zametil, chto  strela  udarila  sverhu  vniz?  Ona  vzletela
nastol'ko  vysoko,  naskol'ko  ee  sumel pustit' arbaletchik, i vse  ravno ne
upala tochno.  Ona tak gluboko voshla v derevo bol'she iz-za sily  padeniya, chem
iz-za  svoej  pervonachal'noj  sily.  No to, chto padaet sverhu,  kogda-nibud'
priletit i  snizu, i eto pravda,  chto s  blizkogo  rasstoyaniya ona ne  tol'ko
prob'et  dosku,  no i proletit naskvoz'.  |to  moshchnoe oruzhie, arbalet,  hotya
medlennoe  i  neuklyuzhee. A pochemu  ya ne  strelyayu,  posmotri  sam, shkiper. --
Deffid  nemnogo podalsya  nazad, a  |duard  sdelal  shag  vpered i zaglyanul  v
bojnicu.
     -- Klyanus' vsemi svyatymi! -- voskliknul shkiper. -- On vse eshche na tom zhe
rasstoyanii ot nas.
     <i>--</i>  Vot  imenno, -- skazal  Deffid. -- Sejchas  otsyuda, s  moim  lukom i
umeniem, ya  mogu popast'  v lyubogo na tom korable, no  ne  uveren,  chto ub'yu
togo, v kogo celilsya. A raz  u menya, kak ya uzhe skazal, menee tridcati strel,
ya popriderzhu ih, poka kazhdaya ne smozhet vypolnit' svoyu  zadachu. Zajmis' svoim
korablem, master shkiper, a rabotu luchnika ostav' mne.
     |duard otstupil:
     -- Konechno, prosti menya za moe neterpenie, master luchnik.
     -- Izvineniya prinyaty, -- skazal Deffid, opyat' ustavivshis' v bojnicu. --
YA nachnu strelyat', kak tol'ko budu k etomu gotov.
     |duard povernulsya k ostal'nym:
     -- Nam vsem  luchshe ukryt'sya, poka  oni ne podojdut  poblizhe. Pri  takom
legkom brize moj korabl' ne mozhet dvigat'sya bystree, a  dazhe  esli by i mog,
Krovavye Sapogi vse ravno plyvet eshche bystrej. Ego korabl' bol'she nashego, ego
parusa bol'she nashih, i ego korpus bystree dvizhetsya po vode.
     Smysl etih slov byl nastol'ko yasen, chto nikto nichego ne skazal v otvet.
Dzhim, Brajen i  ZHil',  tak zhe  kak i |duard s  tremya chlenami svoej  komandy,
vernulis' k nosovoj rubke, spustilis' na nizhnyuyu palubu i seli, prislonivshis'
spinoj k trehfutovoj stene rubki  i sdelavshis' takim  obrazom nevidimymi dlya
arbaletchikov.
     Brajen snyal shlem. Dzhim i ZHil'  posledovali  ego primeru. Zabrala  u nih
byli vse vremya podnyaty, no bez shlema namnogo udobnee, chem v shleme s podnyatym
zabralom.
     -- Nu, master shkiper,  --  skazal Brajen, -- nastalo vremya  rasskazat',
skol'ko,  po-tvoemu, chelovek  nahoditsya  na napavshem na nas  korable,  kakoe
oruzhie  i dospehi u nih imeyutsya i kak oni sobirayutsya  popast' k nam na bort,
esli my ne pereberemsya k nim sami.

        Glava 25

     |duard s minutu vnimatel'no smotrel na nego.
     --  Na mgnovenie, ser rycar', ya zabyl, kto vy takie,  -- skazal  on. --
Konechno zhe, tol'ko paladin mozhet govorit' o vysadke na  bort korablya s takim
mnogochislennym protivnikom, kak etot.
     -- Nu ladno!  --  dovol'no rezko  progovoril  Brajen.  -- Ty  sobiralsya
vyskazat'  nam svoi predpolozheniya o chislennosti etogo protivnika  i o drugih
veshchah, o kotoryh ya sprosil.
     -- YA  uzhe vyskazal  svoi predpolozheniya ran'she, -- skazal |duard, --  no
raz tak,  povtoryu.  YA  podozrevayu,  chto u nego  na bortu chelovek dvadcat' --
tridcat', v osnovnom shotlandcy,  kak  i on sam. On  edinstvennyj  rycar'  na
bortu, ostal'nye odety i vooruzheny kak popalo, ot kinzhalov do kopij. Sam on,
govoryat,  nosit tyazhelyj, dlinnyj  dvuruchnyj mech, kotoryj nazyvaetsya kakim-to
strannym shotlandskim slovom, klaj... klid...
     -- Klaehia mor, -- hriplo  progovoril  Brajen, -- obychnymi slovami  ego
mozhno nazvat' "velikij mech".
     --  Tochno,  --  skazal  |duard.  --  On prosto  gigant  v  sravnenii  s
ostal'nymi, i  govoryat,  kogda on srazhaetsya  s etim mechom, nikomu ne ustoyat'
protiv nego.
     --  Ha!  --  skazal  Brajen.  --  Est'   sposoby  so  shchitom  i  palashom
protivostoyat' takomu oruzhiyu.  Mozhet byt', ya pokazhu segodnya  nekotorye iz nih
vam i emu.
     Ih  razgovor  byl prervan  neskol'kimi gluhimi udarami  votknuvshihsya  v
ukrytie vokrug Deffida arbaletnyh strel. Dzhim, kotoryj teper' prislushivalsya,
tozhe  tri  raza  slyshal  zvuki  na  nosu.  ZHil' razvernulsya tam, gde  sidel,
prislonyas'  spinoj  k stenke  rubki, i pripodnyal  golovu, chtoby vzglyanut'  v
storonu nosa.
     -- Deffida zadelo, -- skazal on.
     Vse vzglyanuli v tu storonu. Poslednyaya strela, popavshaya v dosku, voshla v
nee na polovinu svoej dliny, esli ne bol'she. Odna iz strel proshla dostatochno
daleko, chtoby porezat' bedro Deffida. On navalilsya na torchashchuyu strelu, chtoby
slomat' ee. Dvizheniya ego govorili, chto rana neser'ezna, no levaya shtanina vsya
potemnela ot krovi, -- ochevidno, rana sil'no krovotochila.
     Brajen vyrugalsya.
     -- Ne  goditsya, -- skazal on,  -- rycaryam pryatat'sya  za  spinoj  gologo
cheloveka s odnim tol'ko lukom.
     |duard  risknul  vstat'  i vzglyanut'  iz-pod ladoni  na  priblizhayushchijsya
piratskij korabl', no bystro sel obratno, kogda mimo prosvistela vdol' vsego
korablya arbaletnaya strela i uletela v more.
     -- Oni uzhe blizko, -- skazal |duard.
     -- Skol'ko u nas ostalos' vremeni? -- rezko sprosil Brajen.
     - Nemnogo, -- otvetil |duard. -- Uspeem prochitat' molitvu i pokayat'sya v
grehah, no ne slishkom zatyagivaya.
     K udivleniyu Dzhima,  hotya on v tot  zhe  moment napomnil sebe, chto dolzhen
byl eto znat', vse, krome nego,  pristupili  imenno k  tomu, o chem  i skazal
|duard,  --  perekrestilis', slozhili  ruki,  zakryli  glaza  i  nachali  tiho
bormotat'.
     Posle nekotorogo  kolebaniya Dzhim  reshil  prisoedinit'sya k ostal'nym. Ot
nego,  kak  ot  maga,  vozmozhno,  etogo i  ne  ozhidali.  S  drugoj  storony,
solidarnost' vsegda  podbadrivaet.  On slozhil ruki,  zakryl glaza  i sklonil
golovu. On ne smog zastavit' sebya pritvorit'sya, chto molitsya, -- dlya nego eto
bylo neestestvenno, i on chuvstvoval, chto fal'sh' v takoj moment mozhet zavesti
slishkom daleko.  Vo vsyakom  sluchae on zastavil  sebya podozhdat', poka  drugie
zakonchat.
     Odin  za drugim oni prekratili molit'sya. ZHil' i Brajen pervymi opustili
ruki i podnyali golovu. Za nimi prekratil  molit'sya |duard, potom dvoe iz ego
komandy.  Samyj  molodoj moryak  molilsya  na udivlenie  dolgo i  pylko.  Dzhim
vpervye zadumalsya  nad  tem,  kakovo  byt'  molodym v takoj situacii,  kogda
smert'  vosprinimalas' kak neizbezhnost' i shkiperom, i tovarishchami po komande.
Dzhim  udivilsya, chto sam ne ochen'-to boitsya. Protivnik kazalsya  neodolimym. K
tomu  zhe mozhno tol'ko nadeyat'sya,  chto  drakony pribudut vovremya, i dazhe esli
oni poyavyatsya, neizvestno, pomozhet li eto spaseniyu ih zhiznej.
     Dzhim zametil,  chto  on do strannosti  spokoen, i, myslenno vernuvshis' k
proshlomu,  ponyal,  chto  za  isklyucheniem  momentov,  kogda  on  po-nastoyashchemu
srazhalsya, -- u  Prezrennoj Bashni,  protiv polyh lyudej na shotlandskoj granice
ili v napryazhennye momenty svoego pervogo vizita vo Franciyu, -- on nikogda ne
ispytyval sil'nogo straha,  razve chto  v pervye momenty, kogda  vvyazyvalsya v
srazhenie. A uzh kogda shel  nastoyashchij boj,  on, ochevidno,  byl  slishkom zanyat,
chtoby dumat' ob opasnosti.
     Mozhet byt', osoznanie togo, chto on volshebnik,  daet emu  lozhnoe chuvstvo
bezopasnosti? Ili prichiny  etogo lezhat  eshche glubzhe. Mozhet byt', etot mir dlya
nego  ne  tak  realen,  kak  ego  nastoyashchij  mir  v dvadcatom  stoletii,  i,
sootvetstvenno, emu kazhetsya,  chto on ne mozhet zdes' umeret' po-nastoyashchemu, v
privychnom  smysle etogo slova. On ushchipnul sebya za levoe zapyast'e. I chut'  ne
podprygnul ot boli, pronzivshej ego ruku. On sovsem  zabyl, chto na nem latnye
perchatki.  |tot  mir  dostatochno realen. No  vremeni  porazmyslit'  ob  etom
osnovatel'nej sejchas ne bylo.
     Arbaletnye  strely  nepreryvno sypalis' vokrug ukrytiya  Deffida, drugie
svisteli v vozduhe nad paluboj,  gotovye porazit'  lyubogo,  kto  podnimetsya.
Nekotorye udaryalis' o bort.
     --  Bednyaga  istekaet krov'yu,  --  skazal ZHil'. On opyat'  povernulsya  i
vzglyanul na Deffida.
     Vse tozhe povernulis' i posmotreli tuda. To, chto skazal ZHil', bylo sushchej
pravdoj. Mnozhestvo strel  gluboko vonzilis' v doski ukrytiya  vokrug Deffida,
nekotorye teper' proletali naskvoz' i padali na palubu, poteryav silu. I hotya
Deffid  ne  poluchil  ser'eznyh ranenij v grud'  ili  v  ruku, strely gluboko
porezali  ego  telo  v neskol'kih  mestah, i kazalos', vsya  ego  odezhda  pod
kol'chugoj propitana krov'yu.  V kolchane pered nim ostalos' vsego dve ili  tri
strely.
     Teper' on opiralsya kolenom na odnu iz  torchashchih iz doski ukrytiya strel.
Ochevidno, v ranennuyu s samogo nachala nogu popali eshche raz, i Deffidu ili bylo
bol'no  opirat'sya  na  nee vsem  vesom,  ili  pri etom  on  chuvstvoval  sebya
neustojchivo. Poka soratniki nablyudali za nim, on dostal iz kolchana ocherednuyu
strelu,  nalozhil na luk, podnyal  ego  i vystrelil cherez  bokovuyu  bojnicu, k
kotoroj sejchas bylo prikovano vse ego vnimanie.
     Teper' strel protivnika stalo men'she, no oni metodichno bili v ukrytie.
     -- YA snyal vseh arbaletchikov, krome poslednego, -- skazal  Deffid  cherez
plecho.  Ego golos  byl slab, no spokoen. -- Drugie zaryazhayut i natyagivayut dlya
nego arbalety,  poetomu strely letyat nepreryvno. I oni zaslonili  ego, chtoby
pomeshat' mne v nego popast'.  No ya doberus' do nego.  --  Lico vallijca bylo
bledno. On opyat' pereklyuchil vse svoe vnimanie na bojnicu.
     -- YA boyus', on poteryaet soznanie, -- skazal ZHil'.
     --  Hvatit!  -- vzrevel  Brajen,  vskochiv  s mesta.  On byl  by  teper'
polnost'yu otkryt nepriyatelyu, esli by ne ukrytie, sooruzhennoe dlya Deffida. --
Klyanus' svyatym |dmontom, svyatym Richardom i svyatym Osval'dom, shkiper! Podojdi
k bortu ih korablya ili poplatish'sya zhizn'yu! -- On vyhvatil svoj mech  i podnyal
shchit.
     --  Ser  rycar',  --  otozvalsya |duard, prigibayas',  chtoby ukryt'sya  za
nosovoj rubkoj, -- bud' blagorazumen, molyu tebya! Rulevoe veslo zakrepleno, i
ego  trebuetsya  otvyazat'.  No esli ya  ili  kto-nibud'  iz  komandy poprobuet
dobrat'sya do vesla, arbaletchik ub'et nas, nam  ne projti i futa, esli u nego
v rukah  zaryazhennyj arbalet. Syad', proshu tebya, i  podozhdi. Oni sami  vot-vot
podplyvut k nam.
     -- Privyazano! -- vskrichal Brajen. -- Togda ya sam otvyazhu ego  i napravlyu
korabl' na vraga.
     On povernulsya i  pobezhal  v  nos korablya.  Bukval'no cherez sekundu ZHil'
posledoval za  nim. Strela  iz  arbaleta udarila  v Brajena,  no  on  bezhal,
prikryvaya pravyj bok shchitom, i strela upala, otrazhennaya shchitom.  Kogda  Brajen
dobralsya do rulevogo vesla i povernul ego,  povernulsya  i shchit. ZHil',  tozhe s
podnyatym shchitom, podbezhal k Brajenu i vstal mezhdu nim i vrazheskim korablem.
     Za  spinoj  ZHilya  blesnulo  na  solnce  lezvie   mecha   Brajena,  zatem
poslyshalis'  udary,   napominayushchie  stuk   topora,  rubyashchego  derevo.  CHerez
mgnovenie korabl' nachal povorachivat'sya,  i,  kogda ZHil' s Brajenom otoshli ot
rulevogo vesla,  stalo vidno, chto Brajen  napolovinu  pererubil,  napolovinu
slomal ego, -- korabl' poteryal upravlenie.
     -- YA tak i znal! -- vskrichal |duard.
     On  podbezhal k  nosu, sognuvshis',  chtoby  po  vozmozhnosti  ukryt'sya  za
bortami.  No,  kak ni stranno,  ni  odna  strela ne poletela  v  nego.  Dzhim
brosilsya  bylo za shkiperom, no soobrazil, chto malo chem mozhet  emu pomoch',  i
povernulsya vzglyanut' na Deffida.
     Deffid lezhal v svoem ukrytii. Dzhim vsprygnul na verhnyuyu palubu, kak raz
kogda  korabl' nachal razvorachivat'sya  k  vragu,  idushchemu  pryamo na  nih.  Ne
obrashchaya na eto vnimaniya, Dzhim podbezhal k Deffidu, kotoryj vzglyanul na nego s
blednoj ulybkoj.
     --  YA  odolel ego,  poslednego,  -- prosheptal Deffid.  -- Vse, kto  mog
strelyat' iz  arbaleta, ubity. Izvini menya, Dzhejms.  YA pomog by  tebe sejchas,
no... -- Ego glaza zakrylis'.
     Ne  obrashchaya  vnimaniya na  proishodyashchee vokrug,  Dzhim  upal na  zakrytye
bronej koleni ryadom s luchnikom i nachal bystro  rvat' na  polosy  ego odezhdu,
chtoby nalozhit' povyazki  i zhguty na rany, iz kotoryh na palubu vytekala zhizn'
Deffida.
     On  v  otchayanii brosil  vzglyad na  nebo nad  beregom  vperedi,  nadeyas'
uvidet' priblizhayushchihsya drakonov. On ne somnevalsya, chto esli Sekoh nikogo  ne
sumeet ugovorit', to on vernetsya na pomoshch' sam,  no opasnost' tailas' v tom,
chto  Sekohu potrebuetsya slishkom  mnogo vremeni  na spory s  drakonami, chtoby
pospet' vovremya.
     Dzhimu  pokazalos', chto  on zametil  v nebe tochki, no on  ne byl uveren.
Ispol'zuya drakon'e zrenie, on mog by ubedit'sya v etom, no  vremeni  na magiyu
sejchas  ne bylo. On obmotal  poslednij loskut  vokrug  levoj  nogi  Deffida,
porazhennoj  v  neskol'kih mestah,  vskochil s mesta,  vyhvatil mech i brosilsya
pomogat' ostal'nym.
     On  nemnogo  opozdal  k  tomu  momentu,  kogda  korabli  soprikosnulis'
bortami.  Udar ot  etogo  soprikosnoveniya sbil  s  nog  ego  i  ostal'nyh i,
vozmozhno,  prodelal  to  zhe samoe  s  lyud'mi  na vrazheskom  korable. K  tomu
vremeni, kogda Dzhim podnyalsya na nogi, Brajen vel ZHilya, |duarda i treh chlenov
ego komandy vdol' bortov, kotorye teper' byli soedineny abordazhnymi kryuch'yami
i kanatami, broshennymi s vrazheskogo korablya.
     |duard  i  ego  komanda  vooruzhilis'  toporami  na  dlinnyh  ruchkah,  s
metallicheskim  shipom  na  tupoj storone  lezviya.  Takoe  oruzhie  pri udare s
razmahu sposobno  sokrushit'  lyubuyu  rycarskuyu bronyu. Vozmozhno, vdohnovlennye
primerom Brajena, moryaki mahali toporami, kak sumasshedshie.
     CHto  kasaetsya  Brajena, to on, kazalos',  sovershenno obezumel  v  zhazhde
bitvy;  ZHil', pohozhe, zagorelsya vmeste s nim. Oni  prorubali sebe put' sredi
poyavivshihsya  pered  nimi lyudej, pri etom Brajen oral vo  vsyu glotku. Snachala
Dzhim ne  mog ponyat', chto on krichit, tak mnogo  golosov  odnovremenno  vopilo
vokrug.  No  tembr  golosa  Brajena i  znanie  vykrikivaemyh im  obychno fraz
pozvolili Dzhimu razobrat' slova.
     -- Ko mne, ser Krovavye Sapogi! -- oral Brajen. -- Ko mne!
     ZHil'  i  Brajen  bukval'no  vrubalis'  v  legko   vooruzhennuyu  i  slabo
zashchishchennuyu tolpu, i, k svoemu udivleniyu, Dzhim obnaruzhil, chto dejstvuet tochno
tak  zhe. On vdrug ponyal, chto v  polnom vooruzhenii i snaryazhenii, demonstriruya
svoe rycarstvo gerbami na shchitah, oni troe -- opasnye protivniki  dlya lyubogo,
krome razve chto shkipera piratskogo korablya, kotoryj ohotno vvyazalsya v bitvu.
     U Dzhima byl dostatochnyj opyt uchastiya v  takih  svalkah; razvorot kazhdye
tri shaga, vsyakij raz v  raznyh napravleniyah <i>--</i> tak on sumel dvazhdy zahvatit'
vrasploh protivnikov, kotorye podbiralis' k nemu  sboku s dlinnymi kinzhalami
v poiskah shcheli v dospehah, kuda mozhno  bylo by vonzit' kinzhal. No v osnovnom
on raschishchal sebe  put'  sredi  piratov  i bil  glavnym obrazom  teh, u  kogo
hvatalo smelosti protivostoyat' emu.
     Vnezapno  situaciyu izmenil  novyj faktor. Razdalsya  golos, napominayushchij
bychij rev, etot golos perekryval dazhe grohot srazheniya.
     -- S dorogi, chert vas vseh poberi! -- revel on. -- S dorogi,  dajte mne
dobrat'sya do nego!
     |to byl golos Krovavyh  Sapog. Vpervye Dzhimu udalos' vzglyanut' na nego.
On ne kazalsya  velikanom  v sravnenii  s ogrom u Prezrennoj Bashni, rost togo