udivilsya, kak bystro  on privyk i  perestal zamechat' zapah.  Prosto zhivesh' s
etim, i vse.
     Vmeste s |ndzhi on vzbezhal po stupen'kam na stenu i posmotrel  sverhu na
otkrytoe pole  vokrug zamka,  pokrytoe  dlinnymi zelenymi telami.  Utro bylo
prekrasnoe. Dzhim  pochti bezhal vdol' prohoda k bol'shomu pomostu  nad glavnymi
vorotami, gde ego ozhidali ne  tol'ko Brajen, ZHil' i Deffid, no  i Karolinus,
Sekoh i, chto udivitel'no, Dzhon CHendos.
     --  Kogda  ty  vernulsya,  ser Dzhon?  --  zapyhavshis',  progovoril Dzhim,
dostignuv serediny ploshchadki.
     Staryj rycar' ulybnulsya i skazal svoim obychnym spokojnym tonom:
     <i>--</i> Vosem' drakonov perenesli menya syuda s  mesta raspolozheniya armii. Pri
vzlete  i prizemlenii menya slegka tryahnulo, no sam polet byl vpolne priyaten.
Miledi  sdelala i prislala s drakonami  bol'shoj setchatyj meshok, v  kotorom ya
lezhal  na postlannyh  tam odeyalah. U  meshka  bylo vosem' verevok, v  kotorye
vpryaglis' drakony.  --  CHendos neproizvol'no  podnyal  pravuyu  ruku k verhnej
gube. |to  bylo tochno takoe zhe dvizhenie, kakim ZHil' zakruchival konchiki svoih
velikolepnyh svetlyh usov v znak udovletvoreniya. -- Esli kto-to iz anglichan,
krome tebya, ser  Rycar'-Drakon,  i letal po vozduhu, to ya ob etom  nichego ne
znayu. YA nadolgo zapomnyu,  kakie  lica sdelalis'  u okruzhayushchih,  kogda vosem'
drakonov prizemlilis', chtoby unesti menya.
     Pri  upominanii o  prichastnosti  Dzhima k  drakon'emu  plemeni  v golose
CHendosa  prozvuchal legkij  namek na snishoditel'nost'. Vspomniv  o gordosti,
kotoruyu  on  ispytal, kogda Iren prichislil  ego  k drakon'emu plemeni,  Dzhim
uteshil sebya tem,  chto takova  uzh oborotnaya  storona  medali... Dlya CHendosa i
dazhe dlya Brajena s ZHilem on nikogda ne budet anglichaninom, nikogda ne stanet
odnim iz nih. Ne to chtoby oni  napomnili emu ob  etom hot' slovom, -- buduchi
ego druz'yami, oni nemedlenno obnazhat mechi, namekni kto-nibud', chto on men'she
anglichanin, chem okruzhayushchie. No v glubine dushi oni soznayut, chto on  ne sovsem
anglichanin  i nikogda ne stanet im. Oni eto znali, i on eto znal.  Tochno tak
zhe, kak znal, chto na samom dele on ne drakon i nikogda im ne stanet.
     On spravilsya so svoimi chuvstvami i s oblegcheniem vzglyanul na CHendosa:
     -- No pochemu ty vernulsya?
     -- U princa hvataet voenachal'nikov, --  skazal CHendos. -- YA  ubedil  ih
perebrosit' armiyu, kak ty  prosil, i pochuvstvoval,  chto zdes' prinesu bol'she
pol'zy.
     --  CHto zh,  ochen' rad  videt' tebya,  -- otkliknulsya  Dzhim.  -- Ved'  ty
nesomnenno proyavish' lyubeznost' i voz'mesh' komandovanie na sebya?
     -- Nu, ser Dzhejms, -- zadumchivo progovoril CHendos, -- ty okazyvaesh' mne
chest'. Tem  ne menee ya dumayu, komandovat' luchshe tebe. YA obnaruzhil,  chto ledi
Andzhela  po  krajnej  mere  tak  zhe svedushcha v otrazhenii osady, kak  ya.  Ona,
ochevidno,  poluchila nastavleniya  ot  svoej sosedki, ledi Gerondy  Izabel' de
SHane, -- on vzglyanul na Brajena, -- ch'ya blagosklonnost'...  e... prinadlezhit
seru Brajenu.
     -- My s etoj ledi obrucheny, ser Dzhon. -- Brajen slegka podcherknul slovo
"obrucheny".
     -- O? YA ne znal, -- skazal CHendos. -- Moi izvineniya i pozdravleniya, ser
Brajen.
     -- |to delaet mne chest', ser Dzhon, -- skazal Brajen.
     I hotya rycari ne poklonilis' drug drugu, oni chem-to napomnili Dzhimu San
Van Fona i Karolinusa posle dueli v amfiteatre, kogda pobedil Karolinus.
     --  Vo  vsyakom  sluchae  ledi Andzhela  kak  komanduyushchij  oboronoj  zamka
znachitel'no  prevoshodit  menya, bol'she  privykshego  brat'  kreposti,  chem ih
oboronyat', -- prodolzhil CHendos. -- Bolee togo, eto tvoj zamok, i u tebya est'
vozmozhnosti,  kotorymi ya ne raspolagayu.  K tomu  zhe ty  imenno tot  chelovek,
kotoryj dolzhen komandovat'.
     -- Nu, ya... -- Dzhim pochti v otchayanii povernulsya k magu: -- Karolinus...
     -- Ne smotri na menya tak, -- ryavknul  Karolinus, -- ya mag, a ne rycar',
i u menya nikogda v zhizni ne bylo zamka. Krome togo, kak skazal Dzhon, u  tebya
imeyutsya, ya by skazal, osobye... vozmozhnosti dlya ulazhivaniya situacii.
     -- YA rad, chto ty tak dumaesh', -- ogorchenno progovoril Dzhim i povernulsya
k  |ndzhi:  --  Kak u  nas  obstoyat  dela  s  proviantom, boepripasami i tomu
podobnymi veshchami, miledi?
     --  U nas  vsego  dostatochno, chtoby proderzhat'sya neskol'ko mesyacev,  --
tverdo  otvetila  |ndzhi.  -- Vozmozhno, dazhe  chtoby prokormit' vseh  v stenah
zamka  vplot' do holodov, vklyuchaya  i teh, kto  pribyl v  poslednie dni. YA ne
dumayu, chto morskie zmei proderzhatsya tak dolgo, esli ne doberutsya do nas.
     --  YA tozhe,  -- soglasilsya Dzhim. Potom  on  s  udivleniem ustavilsya  na
|ndzhi: -- Kak my umudrilis' zapastis' takim kolichestvom produktov?
     --  Ne <i>my, --</i>  otvetila  ona,  -- a ya, poka  ty  raz容zzhal tuda-syuda. YA
zapasla nash sobstvennyj urozhaj i  prikupila zerna  i korneplodov.  Snachala ya
dumala lish' o tom, kak perezhit' zimu, chtoby  nikto iz nashih lyudej ne umer  s
golodu.  No, po sovetu Gerondy,  gotovilas' i  k  chemu-nibud' vrode nyneshnih
sobytij.
     -- Ty prikupila zerna? No chto u nas s... -- Dzhim lihoradochno podyskival
podhodyashchee  dlya  chetyrnadcatogo veka  slovo, chtoby vyrazit' svoyu mysl'. -- S
finansami?
     -- Voobshche-to, <b>--</b> veselo skazala |ndzhi, -- u nas ih net.
     -- Net?
     -- Net, -- medlenno i chlenorazdel'no povtorila |ndzhi. -- No u nas  est'
vse neobhodimoe dlya togo, chtoby prokormit' nashih lyudej, obespechit' ih kryshej
nad golovoj  i ne dat' im zamerznut'  do vesny. Est'  i drugie valyuty, krome
deneg. U  tebya est'  vse neobhodimoe, chtoby sohranit' zhizn' mnozhestvu lyudej,
poka  vesna  ne prineset novyj  urozhaj i  novuyu  pishchu. Ty bogat, moj dorogoj
lord.
     -- Ponyatno, -- tiho skazal Dzhim. -- Prekrasno sdelano, |ndzhi. Ty vsegda
porazhaesh' menya.
     -- Kto-to dolzhen byl eto delat'! --  skazala  |ndzhi, no ee golos zvuchal
uzhe  ne  tak  yazvitel'no,  i,  vzglyanuv  na nee,  Dzhim po nekotorym znakomym
primetam ponyal, chto ona  uzhe ne tak  serditsya  na nego, kak  hotela pokazat'
slovami.
     On povernulsya k stene i peregnulsya cherez nee:
     -- Priyatno soznavat', chto  my tut tak  horosho podgotovilis'.  Odnako ne
znayu, kakoj vid oruzhiya primenit' protiv takih napadayushchih.
     --  Esli povezet,  --  neozhidanno  vstupil  v  razgovor  Deffid,  -- to
operennaya strela s shirokim nakonechnikom ub'et odnogo;  pravda,  esli udastsya
popast' v otkrytuyu glotku pod pravil'nym uglom, tak, chtoby ona vpilas' tuda,
gde u nih nahoditsya chto-to vrode  mozgov. U menya byl nebol'shoj uspeh. No eto
nenadezhnoe delo, osobenno esli strelyat' sverhu. Zmej dolzhen vzglyanut' vverh,
inache   strela  ne  popadet  kuda  nado.  Somnevayus',  chto  nashi  luchniki  i
arbaletchiki smogut  nanesti etim  tvaryam bol'shoj uron.  Krome togo...  -- On
zamolchal, ustavivshis' na chto-to v pole.
     Dzhim  prosledil  za  ego  vzglyadom.  Nekoe  sushchestvo na  chetyreh  nogah
mel'kalo to tut, to  tam sredi bol'shih  zelenyh tel, inogda  prygaya pryamo na
spinu odnogo iz zmeev, probegaya po nemu i pereprygivaya na  drugogo. Ogromnye
chelyusti shchelkali,  no vsegda na  sekundu opazdyvali. Kogda ono priblizilos' k
zamku, stalo yasno, chto eto volk, i etim volkom byl Aragh.
     Podobravshis'  blizhe  k zamku,  Aragh  zaprygal  s odnoj dlinnoj zelenoj
spiny  na druguyu, uzhe  ne kasayas' zemli, i zakonchil  svoj put',  probezhav po
tushe zmeya  u  samogo  kraya  rva,  naprotiv pod容mnogo  mosta.  On  sprygnul,
metnuvshis' ot raskrytoj pasti zmeya, v rov.
     Aragh pereplyl rov, vstal  na  uzkoj, v neskol'ko dyujmov, poloske zemli
mezhdu stenoj  zamka  i rvom  i zakrichal. Ego golos ne  byl  prisposoblen dlya
krika, na samom dele on provyl svoyu pros'bu:
     -- Verevku!
     Dzhim pospeshno oglyadelsya i s  udivleniem i radost'yu otmetil ne bolee chem
v dvuh shagah  ot sebya motok  verevki.  On  napravilsya k nemu, no  Deffid ego
operedil i brosil odin konec Araghu.
     Aragh shvatil zubami  verevku,  kak tol'ko ona dostigla zemli, i Deffid
nachal  vtaskivat'  volka.  Dzhim  s  Brajenom  tozhe  uhvatilis'  za  verevku,
podklyuchivshis' k vypolneniyu zadachi. Aragh podnimalsya  bystro, cherez mgnovenie
ego  uzhe  podtashchili k krayu  steny; volk  otpustil verevku  i prygnul,  chtoby
vstat' ryadom s lyud'mi. On ves' promok, i ot nego zhutko razilo.
     --  Aragh! -- |ndzhi obnyala volka, ne obrashchaya vnimaniya na  von' i mokruyu
sherst'.
     Volk liznul ee v lico, vil'nuv hvostom.
     -- Aragh! -- voskliknul Dzhim. --  YA dumal... YA  hotel skazat', mne i  v
golovu ne prihodilo...
     --  Ty hochesh' skazat', -- prorychal volk,  -- chto u tebya ne bylo vremeni
pozabotit'sya o volke.
     Dzhimu stalo stydno.
     -- Da, -- priznalsya on.
     -- Nu a pochemu ty dolzhen byl eto delat'?  -- skazal Aragh. -- Aragh sam
o  sebe pozabotitsya. A  zatem, esli u nego ostanetsya vremya, pozabotitsya i  o
svoih druz'yah.  A  sejchas ty  zanyat tem, chto zabotish'sya o  sebe. -- On opyat'
liznul |ndzhi v lico. -- No ochen' milo chuvstvovat' zabotu tvoej samki.
     |ndzhi obnyala ego eshche raz i otpustila:
     -- YA proshchayu tebe "samku". Glavnoe, chto ty s nami i v bezopasnosti.
     --  A  ya v  bezopasnosti? -- pointeresovalsya Aragh. On  osmotrel vseh i
ostanovil vzglyad na Dzhime.
     -- YA ne znayu, v bezopasnosti li kto-nibud' iz nas, -- skazal Dzhim. -- A
kak tam, snaruzhi?
     -- YA  ostavalsya tam, poka mog,  -- otvetil Aragh. On fyrknul  i zloveshche
oskalilsya. Povernuvshis', on otoshel po prohodu na dyuzhinu futov  i otryahnulsya.
Zlovonnye  bryzgi  poleteli  vo  vse storony, no  do stoyavshih na  pomoste ne
doletali. Zatem Aragh vernulsya.
     -- Kak tam, snaruzhi? -- povtoril on.  -- |ti  zahvatchiki unichtozhili vse
zhivoe ot  morya  do  zdeshnih  mest, a  takzhe na  vostok i zapad.  Naskol'ko ya
obnaruzhil,  vse,  chto mozhno  est',  s容deno.  |ti zelenye  monstry  zhrut chto
popalo. YA videl, kak odin nagnul derevo, chtoby dobrat'sya do belich'ego gnezda
i s容st' ego vmeste s belkami. YA videl, kak odin, kazalos', el zemlyu, poka ya
ne soobrazil, chto on podbiraetsya k krotu, kotorogo i sozhral.
     -- A ty? -- sprosila |ndzhi. -- Kak ty-to vyzhil?
     -- YA? Za schet  svoih nog. Zmeev slishkom mnogo, chtoby ot  nih spryatat'sya
dazhe mne. I ya ne mogu bystro ubivat' ih. Ih zhiznenno vazhnye organy nahodyatsya
slishkom  gluboko  v  tolstom  tele,  chtoby   moi  zuby  do  nih   dobralis'.
Edinstvennyj  sposob dlya menya  ubit' odnogo  iz nih -- zastavit' ego  istech'
krov'yu. A eto ya smogu delat'  luchshe vsego v uzkih koridorah i komnatah vashej
nory,  kotoruyu vy nazyvaete  zamkom. Oni ub'yut  menya, no ya prihvachu  s soboj
neskol'kih, pust' dazhe oni umrut, kogda menya uzhe ne budet v zhivyh.
     -- Ty  videl sredi  nih  kogo-nibud',  kto  pohodil by  na  vozhaka?  --
vzvolnovanno sprosil Dzhim.
     -- Vozhaka? -- Aragh prinyalsya s interesom vynyuhivat' svoj pravyj bok. --
Mnogo interesnyh veshchej v etom vashem vodoeme...
     -- My znaem, -- ogryznulsya Karolinus.
     -- Net, -- skazal Aragh, -- vozhaka ya ne videl.
     --  Esli  oni vse  zdes', chtoby dobrat'sya do menya, --  skazal  Dzhim, --
|ssessili dolzhen byt' sredi nih...
     Rrrnlf podnyal golovu:
     -- |ssessili? Gde? --  On  byl na  nogah, prezhde chem  kto-nibud'  uspel
otvetit'.
     -- Zamri! -- kriknul Dzhim, navedya na morskogo d'yavola palec.
     No Rrrnlf uzhe shvatilsya za stenu, sobirayas' pereprygnut' cherez nee.
     -- Karolinus! -- kriknul Dzhim, oborachivayas' k staromu magu.
     Karolinus vytyanul svoj palec, i ego golos ehom povtoril prikaz Dzhima:
     -- <i>3amri!</i>
     Rrrnlf  zamer  --  golova  smotrit  v  otkrytoe  prostranstvo,  zanyatoe
zelenymi telami, tulovishche povernuto k stene, na kotoroj lezhit ruka.
     --  Podozhdi,  Rrrnlf!  --  kriknul  Dzhim.  Rrrnlf ne  dvinulsya, i  Dzhim
posmotrel  na  Karolinusa:  --  Pozvol' emu,  po krajnej mere,  povorachivat'
golovu i govorit'.
     Karolinus shevel'nul pal'cem. Rrrnlf povernul golovu, chtoby vzglyanut' na
Dzhima i ostal'nyh, hotya ego telo ostavalos' nepodvizhnym.
     -- |ssessili tam! -- prorychal on. -- Zachem vy menya derzhite?
     -- Ty  uveren,  chto on tam? --  sprosil Dzhim. -- Ty  mozhesh' uznat'  ego
sredi ostal'nyh?
     Rrrnlf povernul golovu, chtoby vzglyanut' poverh  steny. Ego vid zastavil
morskih zmeev  zavereshchat'  eshche gromche.  Morskoj  d'yavol dolgo  vsmatrivalsya,
zatem vozbuzhdenno vskrichal:
     --  Von on! I...  -- On zamolchal,  ego  golova vnezapno zastyla,  kak i
telo.  Zatem on otkinul ee nazad i izdal oglushitel'nyj voj  boli i otchayaniya.
-- <i>U nego net</i> ee! -- prorevel morskoj d'yavol, slovno ohvachennyj dikoj  mukoj
ogromnyj lev.
     I takim vnezapnym i moshchnym byl etot vopl' velikoj  boli, chto vocarilas'
tishina -- v zamke i u sten zamka, sredi zmeev. Bylo tak tiho, chto slyshalos',
kak legkij veterok za stenami zamka shevelit vetki derev'ev.
     Rrrnlf povesil golovu. Zatem vnezapno opyat' povernulsya k Dzhimu:
     -- On ee gde-to spryatal. Pusti menya! Pusti, i ya zastavlyu ego rasskazat'
mne, gde on ee spryatal!
     -- <i>3amri! --</i> opyat' voskliknul Karolinus, i Rrrnlf  zastyl bez dvizheniya,
ego rot  byl otkryt, budto on prodolzhal govorit'. --  U nego nikogda ee i ne
bylo. Esli by byla, ya by znal. On nikogda ne pritragivalsya k tvoej ledi!
     -- Daj mne pogovorit' s nim, Karolinus, -- poprosila |ndzhi.
     Karolinus  opyat' shevel'nul pal'cem, i opyat' lico Rrrnlfa povernulos'  k
lyudyam na dozornoj ploshchadke, glazami morskoj d'yavol iskal Karolinusa.
     --  YA ne  veryu tebe! Ona dolzhna byt' u nego! -- skazal on otryvisto. --
Pochemu ty tak uveren?
     -- YA chuvstvuyu eto! --  otvetil Karolinus. -- I esli  ya eto chuvstvuyu, to
ty, morskoj d'yavol, luchshe poslushaj menya!
     --  Rrrnlf, -- spokojno  skazal  Dzhim,  --  esli  my  osvobodim tebya ot
komandy, kotoraya skovyvaet  tebya, ty syadesh'? Vidish', chto  tam tvoritsya? Dazhe
esli tvoya ledi u |ssessili,  shansov  dobrat'sya do nego u tebya net. Net, dazhe
esli ty  odoleesh'  tysyachi etih zmeev.  Ostavajsya s  nami, i ty,  mozhet byt',
vernesh' ee. Brosish'sya sejchas za |ssessili -- i tebya razorvut na chasti, togda
ty uzhe nikogda bol'she ne uvidish' svoyu ledi.
     On podozhdal, poka ego slova dojdut do Rrrnlfa; nakonec  Rrrnlf medlenno
kivnul:
     -- Ladno... YA podozhdu. Poka. No budet luchshe, esli ya  ee v konce  koncov
poluchu, inache ya smetu vse, chto stoit na moem puti, poka ne umru sam.
     Dzhim  vzglyanul  na Karolinusa, tot kivnul,  shevel'nul  pal'cem,  i telo
Rrrnlfa ozhilo. On medlenno  sel, povesiv golovu mezhdu  kolen, i ustavilsya  v
zemlyu. Kazalos', on ne dyshal.
     -- Est' mnozhestvo voprosov, kotorye  trebuyut otvetov,  -- skazal  Dzhim,
vse eshche starayas' uspokoit'  velikana. --  No  ya  dumayu,  my v  konce  koncov
poluchim otvety, i odin iz nih vernet tvoyu ledi...
     -- No tol'ko ne  sejchas! -- prerval ego golos Deffida.  -- Sejchas zmei,
pohozhe, sobralis'-taki  atakovat'. Ih  sderzhival  rov, potomu  chto on  polon
presnoj vody. No sejchas oni zashevelilis', i nekotorye otpravilis'  v les.  YA
ne dumayu,  chto kto-nibud' iz  nih otkazalsya ot popytki dostat' nas,  vzglyani
sam.
     Dzhim vzglyanul i uvidel, chto Deffid prav.
     -- YA vse dumayu o  presnoj  vode... -- On zamolchal i povernulsya k |ndzhi:
-- U  tebya  v  Riverouke  byl  akvarium  s morskoj  vodoj,  do  togo kak  my
pozhenilis'.  Ty  znaesh',  pochemu  morskie  obitateli  boyatsya  presnoj  vody,
predpochitaya ej solenuyu?
     <i>--</i>   |to  ne  predpochtenie,  --   otvetila  |ndzhi,  --   eto  rezul'tat
fiziologicheskih  reakcij, kotorye mogut prichinit' im bol'shie  neudobstva. Na
samom dele eto mozhet ih ubit'. Kletki ih tela napolneny sol'yu i ne perenosyat
presnoj vody. V rezul'tate kletki  vbirayut v  sebya presnuyu vodu  do teh por,
poka ne razorvutsya.  Esli kakoe-to sushchestvo iznachal'no zhilo v solenoj  vode,
to  eto uzhasnyj  konec dlya nego --  popast' v presnuyu; dazhe  kratkovremennoe
pogruzhenie  v  nee,  naprimer  v rov  ili  ruchej, vyzovet  massu  nepriyatnyh
oshchushchenij.
     -- Hm. -- Dzhim vspomnil, chto zmei, vybravshis' na bereg, izbegali ruch'ev
s presnoj vodoj, tekushchih vdol' berega morya. --  Nu chto zh, poka ih sderzhivaet
rov. No u kogo-nibud' est' ideya, chto oni delayut tam, v lesu?
     -- Bud'  oni  lyud'mi i soldatami, kak my, --  skazal CHendos, -- oni  by
postroili most ili, chto bolee veroyatno, natashchili fashin, chtoby zapolnit' rov.
     Fashinami,  naskol'ko  znal  Dzhim,  nazyvalis'  svyazki  tolstyh  such'ev,
kotorymi zapolnyali rvy na puti nastupayushchej armii.
     -- V samom dele! -- skazal Brajen. -- My by  sdelali eto. No dodumayutsya
li morskie zmei do fashin? Uveren, chto net.
     -- Vozmozhno, konechno, mosty, --  skazal Dzhim. --  Fashiny... tol'ko esli
sluchajno.  Vo vsyakom sluchae, eto chto-to takoe,  chto pozvolit im dobrat'sya do
vorot. Oni dolzhny ponimat', chto dazhe pri zakrytyh vorotah, opushchennoj reshetke
i podnyatom moste rov ostaetsya samym uyazvimym mestom nashej oborony.
     --  Nu vot, odin uzhe vozvrashchaetsya,  -- vstavil Deffid,  -- i  tashchit  za
soboj chto-to bol'shoe. No ya poka ne mogu razglyadet', chto eto takoe.
     Dzhim pochuvstvoval, chto emu ochen' hochetsya sejchas  imet' drakon'e zrenie.
On povernulsya k bolotnomu drakonu:
     -- Sekoh, chto ty vidish'? CHto tashchit zmej?
     -- Kazhetsya, eto celoe derevo, milord, -- otvetil Sekoh. -- On tashchit ego
za korni, a stvol i vetvi volokutsya za nim. A von eshche odin, tozhe  s derevom.
No derev'ya ne ochen' bol'shie.
     --  Vozmozhno, dostatochno bol'shie, --  mrachno  skazal Dzhim, -- esli zmei
tashchat ih. Posmotrim,  zajmutsya li oni tem, chego my ot nih ozhidaem, nachnut li
zapolnyat' rov pered vorotami.
     Deffid  vypustil  neskol'ko  strel  v  pervogo  zmeya,  kotoryj  podpolz
poblizhe.  No on  ne sumel  sdelat' smertel'nyj vystrel  cherez glotku v mozg,
nesmotrya na to chto byl otlichnym strelkom.
     Glaza zmeev prikryval vystup na kostistom cherepe, kotoryj, ochevidno, ne
daval hoda strele. Odna strela vonzilas' v cherep  zmeya, no on ne obratil  na
nee vnimaniya.  On  dostig kraya rva  i  s  pomoshch'yu  sotovarishchej pihnul derevo
verhushkoj vpered v rov.
     Sledom poyavilsya drugoj zmej, a za  nim dlinnaya verenica zelenyh tvarej,
tashchivshih derev'ya.
     Rov  byl  ne  bolee  vos'mi  futov  glubinoj.  Stalo  yasno,  chto  zmeyam
potrebuetsya  nemnogo  vremeni,  chtoby zapolnit'  ego.  I  togda  oni  smogut
dobrat'sya do reshetki na vorotah. Konechno,  oni ne  polezut na steny, poka ne
dostignut mosta, ne peregryzut derzhashchie ego na vesu  cepi i ne prob'yut svoim
ogromnym vesom reshetku na vorotah.

        Glava 36

     Dzhim peregnulsya cherez stenu nad arkoj, obramlyavshej dve ogromnye stvorki
glavnyh vorot s  reshetkoj i  pod容mnym  mostom. V zhivote  u nego shevel'nulsya
holodok.
     -- Na eto dolzhen byt' otvet, -- skazal on. -- Sdaetsya mne, ya pomnyu...
     -- Konechno,  -- otkliknulsya Karolinus,  -- i  ya  uveren, chto  tvoya ledi
znaet ego tak zhe horosho, kak i ya.
     -- Razumeetsya! -- rezko proiznesla  |ndzhi. -- Pust'  oni zapolnyayut rov,
poka  ne  okazhutsya  na  pod容mnom mostu,  no  ne  slishkom  vysoko,  i  pust'
popytayutsya svoim  vesom osvobodit' most ot cepej i opustit' ego. Oni  dolzhny
soorudit'  vysokij zaval, chtoby byt' uverennymi, chto ne zamochat lapy. K tomu
zhe oni ne uspokoyatsya, poka derev'ya, svalennye v rov i votknutye  v gryaz', ne
budut torchat' nad vodoj na dyuzhinu futov.
     - I  chto togda? -- pointeresovalsya Dzhim.  - A  togda my ispol'zuem  vot
eto. -- |ndzhi hlopnula ladon'yu po kruglomu  zheleznomu boku  ogromnogo kotla,
visevshego na povorotnom ustrojstve; kotel vmeshchal ne men'she barrelya zhidkosti.
On  byl  podveshen v  dvuh  tochkah  na vysokoj rame,  podderzhivavshej  ego nad
shirokim  ochagom, tak, chtoby soderzhimoe mozhno bylo vylit'  vniz. -- YA hranila
progorkloe  maslo  dlya  neozhidannostej  vrode etoj.  My  pryamo sejchas nachnem
napolnyat' kotel i kak mozhno bystree razogreem maslo. -- Ona ukazala na ochag,
ustroennyj kak  raz  dlya togo,  chtoby  nagrevat' kotel.  -- Zatem, kogda oni
postroyat dostatochno vysokij, no eshche bezopasnyj dlya nas zaval, vyl'em na nih.
A potom brosim vniz goryashchie fakely.
     -- A chto esli maslo ne zagoritsya? -- neuverenno sprosil Dzhim.
     --  Esli  maslo  kak  sleduet  podogret',  --  skazal  CHendos,  --  ono
zagoritsya,  i  ochen'  bystro.  Esli  ono  budet  poholodnee,  to  vse  ravno
zagoritsya, derev'ya pod nim pomogut, prosto oni ne vspyhnut srazu.
     -- I eto konchitsya  tem, chto neskol'ko zmeev  horoshen'ko  podzharyatsya, --
skazala |ndzhi s krovozhadnost'yu, na kotoruyu, kak dumal Dzhim, ona ne sposobna.
-- No glavnoe, my razrushim ih plotinu.
     -- Velikolepno! -- skazal Dzhim, holodok u nego vnutri ulegsya. Zatem ego
nachalo bespokoit' drugoe. -- A skol'ko u tebya masla? Esli oni snova napolnyat
rov, i poprobuyut atakovat' snova, i budut prodolzhat' tak...
     -- Oni  ne budut  pytat'sya snova, --  skazal  Karolinus.  -- Po krajnej
mere,  na nih ne pohozhe, chtoby oni reshili poprobovat'  vtoroj raz. Otkuda im
znat', chto u tebya net okeana masla i ty ne budesh' polivat' i podzhigat' ih do
beskonechnosti?
     --  Nadeyus',  ty  prav,  --  skazal  Dzhim. On  povernulsya i  kriknul  v
perepolnennyj dvor vnizu: -- |j! Voina ili slugu syuda, nemedlenno!
     Proshlo  vsego  neskol'ko  sekund,  i zapyhavshijsya  voin  dostig vershiny
lestnicy i ostanovilsya pered svoim gospodinom. Dzhim uzhe sobralsya zagovorit',
no |ndzhi ego operedila:
     -- Voz'mi  lyudej, pojdi  k  kuharke,  i  pust'  ona  tebe pokazhet,  gde
nahoditsya  progorkloe maslo,  kotoroe  my  sobirali.  Voz'mi stol'ko  lyudej,
skol'ko potrebuetsya,  chtoby  prinesti  ego syuda. Zatem  vy  napolnite maslom
kotel, kotoryj stoit ryadom so mnoj. Ponyatno?
     Voin kivnul, tak kak slishkom  zapyhalsya, chtoby govorit'. On povernulsya,
sbezhal po lestnice i zateryalsya v tolpe.
     CHerez  desyat' minut bochonok vykatili po  stupen'kam  lestnicy v prohod,
chetvero muzhchin  tyanuli verevku, kotoraya byla  obmotana vokrug bochonka eshche do
togo, kak ego nachali podnimat'. Eshche poldyuzhiny chelovek tolkali bochonok szadi.
Nizhnyaya  gruppa nastorozhenno  nablyudala  za verevkoj  --  esli ona oborvetsya,
bochonok  pokatitsya  vniz,  sshibaya  ih  s nog.  No  etogo ne sluchilos'. CHerez
pyatnadcat' minut kotel byl napolnen, pod nim veselo potreskival ogon'.
     K  etomu  vremeni  zmei  uzhe sbrosili  v vodu nemalo derev'ev.  Snachala
derev'ya  pytalis'  uplyt', no sleduyushchie, pospeshno broshennye  poverh  pervyh,
zatopili ih, i postepenno plotina nachala vystupat' iz rva. Voda, zapolnyavshaya
prostranstvo pod plotinoj, byla ottesnena vpravo i  vlevo, i nekotorye  zmei
uzhe s voodushevleniem ispytyvali svoim vesom prochnost' etogo sooruzheniya.
     Ih ves topil  derev'ya glubzhe v tinu  i il i pressoval v sploshnuyu massu,
poka vse eto ne prevratilos'  v  dostatochno tverdyj pomost, vozvyshayushchijsya na
neskol'ko futov nad  urovnem vody i dostatochno shirokij, chtoby  po nemu mogli
projti tri-chetyre zmeya odnovremenno, ne opasayas' presnoj vody.
     A Dzhim  ispytyval  lihoradochnoe  neterpenie.  Ogon' pod  kotlom  veselo
treshchal, no maslo hranilos' v pogrebe zamka  i eshche nedostatochno  razogrelos',
chtoby momental'no vydernut' palec, opushchennyj v kotel dlya proby.
     Odnako ogon' uzhe nagrel dno kotla tak, chto ono pokrasnelo.
     Dzhim ostavil kotel nagrevat'sya i opyat' glyanul za stenu  zamka. Tri zmeya
stoyali  na  plotine,  kotoruyu  oni postroili,  a odin  pytalsya  dotyanut'sya k
podnyatomu vertikal'no pod容mnomu mostu, ispol'zuya dlya opory perednie lapy.
     No ego chelyusti shchelknuli futov na vosem' -- desyat' nizhe  kraya  mosta. On
snova upal na vse chetyre lapy i otstupil vmeste so svoimi dvumya pomoshchnikami,
osvobozhdaya  mesto  cepochke  zmeev,  kotorye  tashchili  derev'ya,  chtoby podnyat'
plotinu eshche vyshe.
     Vskore  maslo v  kotle nagrelos' nastol'ko, chto Dzhim  uzhe  ne  riskoval
sovat' tuda palec, a tol'ko podnosil ego k poverhnosti.
     -- Eshche ne pora, ser Dzhon? -- sprosil on, povorachivayas' k CHendosu.
     CHendos  poderzhal ruku  nad maslom, starayas' derzhat'sya kak mozhno dal'she,
tak kak ogon' da i sam kotel izluchali uzhasnyj zhar.
     --  YA  dumayu,  pora. Vo  vsyakom  sluchae,  dol'she zhdat' nerazumno. Novye
derev'ya  pribavili vysotu plotine. K  tomu zhe v lyuboj moment  zmei soobrazyat
zabrat'sya  drug na  druga, chtoby dotyanut'sya do mosta. Esli  hot' odin iz nih
sumeet  zacepit'sya za kraj  mosta chelyustyami  i  povisnut' na nem vsem  svoim
vesom, boyus', cepi, derzhashchie most, ne vyderzhat.
     -- No  my  ne  mozhem  riskovat'.  A  vdrug  derev'ya  ne  zagoryatsya?  --
vzvolnovanno skazal Dzhim.
     --  YA  etogo ne  boyus', -- otvetil CHendos. --  YA videl,  kak zagoralos'
bolee  holodnoe  maslo, esli fakely horosho  prosmoleny  i krepko perevyazany.
Tonkie vetki zagoryatsya bystro.
     Dzhim vzglyanul na  |ndzhi,  ta  kivnula  v  otvet. On obernulsya k slugam,
podderzhivavshim  ogon', ih bylo shestero, no esli neobhodimo,  to ryadom s nimi
na dozornoj ploshchadke hvatalo mesta dlya drugih.
     -- Horosho, -- skazal Dzhim, -- vylivajte!
     Lyudi, zamyavshis', smotreli na nego. Dvoe ostorozhno  dvinulis' k goryachemu
kotlu, no ostal'nye stoyali nepodvizhno.
     --  Idioty!  -- prorychal Dzhim. --  Voz'mite  shesty!  Zachem,  po-vashemu,
sdelany eti ushi s gnezdami?
     Ushi, na  kotorye on ssylalsya, byli paroj vystupayushchih nad  kraem kotla s
dvuh storon metallicheskih plastin. V nih imelis' otverstiya dyujmov  chetyreh v
poperechnike. Dzhim pochti nikogda ne vyhodil iz sebya, razgovarivaya so slugami.
Krik  --  rezul'tat kipevshego v  nem volneniya  -- zastavil lyudej  so strahom
vzglyanut'  na  svoego  gospodina i pospeshit' k lestnice. Mozhet  byt', Dzhim i
zabyl, no slugi pomnili, chto on imeet polnoe pravo povesit'  ih, prosto esli
emu tak zahochetsya.
     CHerez minutu oni vernulis' s paroj dubovyh perekladin.
     Posledovala  ocherednaya zaderzhka,  kotoraya opyat' vyvela Dzhima iz sebya, i
koncy perekladin zauzili, chtoby  oni vlezli v otverstiya. Dzhimu kazalos', chto
lyudi  s  nozhami zanimalis' etim celyh polchasa. No  po  vsej veroyatnosti, eto
prodolzhalos' ne bolee pyati minut.
     On opyat' vzglyanul cherez  stenu.  Zmeyam,  pytavshimsya  dotyanut'sya do kraya
podnyatogo mosta, ne hvatalo uzhe vsego kakih-to chetyreh futov.
     -- Gotovo! -- propela |ndzhi u nego za spinoj.
     Dzhim  povernulsya  kak raz vovremya, chtoby  uvidet',  kak slugi  vstavili
perekladiny v otverstiya po krayam kotla i navalilis' na nih vsem svoim vesom.
     Kazalos', chto kotel ne oprokinut'. Ego, pohozhe, ne sdvigali s mesta uzhe
neskol'ko let, i vse eto vremya on prostoyal pod  otkrytym nebom, pod dozhdem i
zarzhavel.  Potom  razdalsya  skrip.  Kotel  slegka  naklonilsya vpered,  potom
pobol'she, zatem vnezapnyj tolchok  brosil muzhchin  s perekladinami vpered tak,
chto oni chut' ne upali v pylayushchij ogon', i goryashchee maslo kaskadom polilos' na
plotinu i stolpivshihsya na nej zmeev.
     Brajen izdal radostnyj krik:
     -- Im ne ponravilos'! Sbilis' v kuchu, starayas' pobystree razvernut'sya i
ubezhat', poka ne upali v rov!
     -- Fakely! -- zakrichal Dzhim. -- Vy chto, ih eshche ne zazhgli? Tak zazhigajte
skoree!
     -- Da,  zazhgite fakely, -- spokojno skazal  CHendos. -- No ne  brosajte,
poka ubezhavshih  zmeev  ne  smenyat drugie ili ne vernutsya oni sami. Oni skoro
soobrazyat, chto, hotya  goryachee  maslo i nepriyatno, osobogo  vreda  ono  im ne
prichinyaet.  Nasha zadacha  prepodat' im horoshij urok  i  odnovremenno  podzhech'
plotinu i neskol'kih iz nih.
     -- Maslo mozhet stech' vniz do teh por, kak oni vernutsya, -- zasomnevalsya
Dzhim.
     -- Ne  bojsya,  --  skazal  CHendos,  --  na  suhoj  drevesine  ostanetsya
dostatochno  masla, chtoby srazu podzhech' ee,  a eto razneset pozhar. Podozhdi  i
uvidish'.
     On  podozhdal.  I  pravda,  kak  i  predskazyval  CHendos,  minut   cherez
pyatnadcat' zmei opyat' rinulis' na plotinu, najdya ee neskol'ko  skol'zkoj, no
v ostal'nom neizmenivshejsya.
     Oni nachali opaslivo peresekat' plotinu, potom rinulis' k mostu; za nimi
stolpilis' drugie,  poka  na plotine ne sobralos'  celyh shest' zmeev. Dzhim i
ostal'nye  nablyudavshie za  nimi  sverhu, so steny,  uvideli,  kak  odin zmej
poproboval zabrat'sya na drugogo, kotoryj prislonilsya k opore mosta.
     Podstavlennaya  spina  podnimala  sobiravshegosya  zalezt' vverh  zmeya  na
dobryh chetyre futa. No na etot raz. kogda zmej  raskryl past', ona okazalas'
kak raz pod podhodyashchim uglom dlya vystrela Deffida. Poslyshalsya zvon tetivy, i
mel'knuvshaya  strela ischezla  mezhdu chelyustyami  --  ona  porazila  smertel'nuyu
tochku, v kotoruyu i byla nacelena.
     Dzhim ozhidal, chto zmej zab'etsya  v sudorogah, prezhde chem umeret'. Vmesto
etogo  tvar'  prosto  ruhnula  so  steny,  kak  podrublennoe  derevo,  gluho
udarilas' o zmeya vnizu i zamerla.
     Po  ostal'nym probezhala volna uzhasa. Oni  stolknuli mertvoe telo v rov,
gde ono i ostalos' plavat'.
     Para drugih zmeev  brosilas' po  spinam  uzhe  nahodivshihsya na  plotine,
chtoby zabrat'sya  na podnyatoe  vertikal'no polotno mosta,  na  etot  raz  oni
predusmotritel'no derzhali pasti zakrytymi.
     Deffid pustil po neskol'ku strel v kazhdogo iz nih, no, sudya po reakcii,
kotoruyu oni proizveli, s tem zhe uspehom mozhno bylo brosat' drotiki v brevno.
     --  Horosho!  -- zakrichal  Dzhim,  uvidev, chto fakely  uzhe yarko goryat. --
Brosajte ogon'!
     CHelovek,  derzhavshij  fakely,  perebrosil  ih  cherez  kraj  steny.  Dzhim
prodolzhal stoyat' na meste,  podal'she  ot  goryachego kotla. Vmeste s Brajenom,
ZHilem, Deffidom, serom Dzhonom i |ndzhi on vzglyanul cherez stenu na rezul'tat.
     Dzhim  oshibalsya,  ozhidaya  sudorog  zmeya, porazhennogo streloj Deffida. On
obnaruzhil, chto tochno tak zhe zabluzhdalsya naschet upavshih na propitannoe maslom
derevo fakelov. On dumal, chto ogon' budet razgorat'sya medlenno i zmei uspeyut
otstupit'.
     Nichego  podobnogo.  Vnezapno  vverh  vzvilsya  stolb  ognya  i  dyma,  --
ochevidno, vspyhnuli pary masla, -- i cherez sekundu  Dzhim vmeste s ostal'nymi
peregnulsya  cherez  stenu, potomu  chto i plotina,  i zmei na nej  skrylis'  v
plameni.
     Za  stenoj podnyalsya pronzitel'nyj  vizg.  Dzhim  i  |ndzhi  neproizvol'no
zatknuli ushi. Potom Dzhim pochuvstvoval,  chto ruka |ndzhi potyanulas' k nemu. On
vzyal ee i szhal.
     Lyudi i drakony na stene i dozornoj ploshchadke otbezhali ot togo mesta, gde
k  nebu podnyalsya  zhar,  i  peregnulis'  cherez stenu,  radostno  nablyudaya  za
strashnym zrelishchem.
     -- Klyanus' vsemi svyatymi! -- poslyshalsya golos CHendosa. -- Posmotri  von
na  togo priyatelya!  On kataetsya po gryazi za rvom, starayas'  sbit'  plamya. Nu
pryamo ozhivshee brevno iz ochaga!
     Ostal'nye obmenivalis' veselymi kommentariyami.
     -- Menya toshnit, -- tiho skazala |ndzhi Dzhimu.
     Ona vydernula svoyu ruku iz ego ruki, zatknula ushi  i zakryla  glaza. --
Dzhim, pomogi mne spustit'sya po lestnice i uvedi otsyuda.
     Dzhim vzyal |ndzhi pod lokot'  i povel; oni byli uzhe na seredine lestnicy,
kogda ona ostanovilas'.
     --   CHto  ya  delayu?  Razve  tak  dolzhna  vesti  sebya  hozyajka  zamka  v
chetyrnadcatom  stoletii,  tol'ko  chto   pri  pomoshchi   ognya   otbivshaya  ataku
napadayushchih? Otpusti menya, Dzhim.
     Dzhim  otpustil ee. |ndzhi  povernulas' i poshla obratno po  lestnice.  On
posledoval  za nej.  Skazat' po pravde,  on  obradovalsya  predlogu  pokinut'
stenu. No teper',  kogda  |ndzhi vozvrashchalas',  on pochuvstvoval,  chto dolozhen
postupit' tak zhe, kak i ona.
     Raz  uzh ona  schitaet, chto  dolzhna  vernut'sya i  videt', chto sluchilos' s
ohvachennymi ognem zmeyami, to  on, rycar',  ne  mozhet  okazat'sya slabee,  ibo
pokinuv  stenu,  dazhe pod  predlogom pomoshchi  |ndzhi, on mog  byt' nepravil'no
ponyatym  svoimi  druz'yami  i  soratnikami.  Oba  vernulis'  i demonstrativno
posmotreli cherez stenu, prisoedinivshis' k ostal'nym.
     To, chto ostalos' ot  dvuh zmeev, vse eshche lezhalo na plotine. Troe drugih
valyalis', chernye i nepodvizhnye, po druguyu storonu rva.  Ostal'nye  otpryanuli
ot uzhasnogo zhara, tak zhe kak lyudi  i Sekoh na stene razdalis' v storony. Vse
nablyudali,  kak   dogoraet  plamya.  Vnezapno  poslyshalsya  uzhasnyj  tresk,  i
polusgorevshij pod容mnyj most ruhnul na mertvyh zmeev.
     --  Obychno  most opuskayut, kogda ispol'zuyut ogon', --  prokommentiroval
CHendos s takim filosofskim spokojstviem, chto  Dzhim svirepo blesnul glazami v
ego storonu; k schast'yu, CHendos ne zametil etogo vzglyada.
     --  Nu-nu, -- tak  zhe filosofski progovoril Brajen, -- u tebya eshche  est'
reshetki, da i vorota  tol'ko slegka opalilo.  V obshchem-to, sejchas samoe vremya
sovershit' vylazku, ne tak li? -- Brajen voprositel'no podnyal brovi.
     -- Vyjti protiv neskol'kih tysyach zmeev? -- sprosil Dzhim.
     On znal, chto Brajen lyubit srazheniya, no eto bylo smeshno.
     --  Da,  zdes'  u  nas neobychnyj protivnik, -- rassuditel'no progovoril
CHendos. -- YA dumayu, razumnee etogo ne delat', gospoda.
     --  Nu, ya tol'ko  predlozhil, --  skazal Brajen. -- Prosto stremitel'naya
vylazka, chtoby  pererezat' neskol'ko glotok, zatem nazad v  vorota i zakryt'
ih. No kak skazhete, ser Dzhon, i ty, milord.
     -- Net, -- skazal Dzhim.
     Plamya  vnizu  ugaslo  do  probleskov  v  chernoj  masse. Teper'  plotina
vygorela  nastol'ko,  chto voda iz  rva pokryla  ee dyujmov na shest'.  Voda ne
snesla plotinu -- na dne ostavalos' dostatochno nesgorevshej drevesiny, plotno
vdavivshejsya v  gryaz' pod tyazhest'yu nahodivshihsya na nej morskih zmeev, tak chto
potencial'naya pereprava k zamku sohranilas'.
     - Interesno, -- skazal Dzhim, -- chto oni poprobuyut teper'.
     --  Vazhno, chto vyderzhali reshetki, hotya  ih zheleznye perekladiny  do sih
por goryachie, -- skazala |ndzhi.
     Dzhim  priblizilsya  k krayu  steny,  chtoby zaglyanut'  vniz. Dazhe  teper',
nagnuvshis', on pochuvstvoval strashnyj zhar, udarivshij emu v lico.
     -- Glavnyj vopros v tom,  poprobuyut li oni vosstanovit' plotinu. --  On
skazal eto samomu sebe, no vsluh, chtoby slyshali ostal'nye.
     Ostal'nye  prisoedinilis'   k  nemu,  vstali  nad   glavnymi  vorotami,
vzglyanuli  na rov i otpryanuli ot zhara, vse  eshche b'yushchego snizu.  K  udivleniyu
Dzhima, prezhde chem kto-libo uspel otvetit', nad nim sklonilas' ogromnaya ten'.
     Obernuvshis', on uvidel, chto  Rrrnlf podnyalsya  na nogi i prisoedinilsya k
oboronyayushchimsya.  Vozmozhno,  morskoj d'yavol stoyal  zdes'  uzhe kakoe-to  vremya,
nablyudaya za goryashchimi zmeyami s tem zhe interesom, kak i okruzhavshie ego lyudi.
     Prosnuvshijsya v gigante interes k osade neskol'ko priobodril Dzhima.
     --  Kak ty dumaesh', Rrrnlf,  --  vzglyanul  on  na morskogo d'yavola,  --
poprobuyut oni vosstanovit' plotinu?
     -- Mozhet,  da, a mozhet,  i  net, -- otvetil Rrrnlf. -- Otkuda im znat',
skol'ko  derev'ev  ty mozhesh' szhech', esli  oni  snova sbrosyat ih v vodu? No ya
skazhu tebe,  kroshka mag,  ili  kroshka rycar', ili kto  ty tam  sejchas:  ya ne
bol'she tebya znayu, kakoj oni sdelayut sleduyushchij hod.
     --  Mestnost' zdes' ne kamenistaya, --  vstavil Brajen, -- no tam  i syam
popadayutsya bulyzhniki, dazhe poluzasypannye  zemlej.  YA dumayu,  im ne sostavit
bol'shogo truda  dostat' ih. Oni  mogut poprobovat' vosstanovit'  plotinu, na
etot raz iz kamnej, a kamni ne goryat.
     --  Oni  pokroyutsya  maslom  i  zagoryatsya,  i voda  pokroetsya  maslom  i
zagoritsya, -- skazal CHendos.
     -- I  vse-taki ya dumayu,  u nas est' shans napugat' ih, -- skazal Brajen.
--  Kogda  oni  priblizyatsya  s kamnyami,  kotorye s  trudom  budut  tashchit' na
golovah,  spinah, v pastyah ili kak tam eshche, my mozhem,  kak ya  uzhe predlagal,
sovershit' vylazku i pribit' neskol'kih, chem napugaem ostal'nyh. Nu kak?
     --  Vopros  spornyj,  --  tverdym golosom  progovorila |ndzhi, -- u  nas
nedostatochno masla, chtoby vylit' na nih. My pochti vse izrashodovali.
     Dzhim pochuvstvoval, chto nastalo  vremya razygrat' poslednyuyu kartu. Esli u
zmeev hvatilo uma soorudit' plotinu iz dereva, oni pochti neizbezhno soobrazyat
postroit' ee iz  drugogo, negoryashchego materiala. Oni vpolne mogut reshit', chto
prichinoj pozhara bylo derevo, a nikak ne maslo, kotoroe, kazalos', ne okazalo
na nih osobogo sderzhivayushchego effekta.
     Dzhim povernulsya k bolotnomu drakonu:
     -- Sekoh!
     -- Da, milord?
     --  Nemedlenno  vyzovi  odnogo  iz  tvoih  posyl'nyh.   YA  hochu,  chtoby
anglijskie drakony nachali napolnyat' severnuyu polovinu neba kak mozhno skoree.
Da, i podumaj o tom, chtoby odin posyl'nyj ostavalsya zdes',  gotovyj v  lyuboj
moment vyletet',  kak  tol'ko ya  reshu, chto francuzskim  drakonam  tozhe  pora
zanyat' svoi pozicii.
     -- Oni otstupili, -- skazal Brajen, glyadya na zmeev. -- S chego by eto?
     Nikto  ne znal otveta na etot vopros.  Vse stoyali i nablyudali, kak zmei
othodyat -- oni sgrudilis'  pochti naprotiv glavnyh  vorot, vsego v neskol'kih
yardah ot lesa. Zatem  v seredine obrazovalos' pustoe prostranstvo, v kotorom
ostalsya odin zmej.  |tot zmej stoyal na  spinah treh drugih,  tak,  chtoby vse
ostal'nye mogli horosho ego videt'.
     On govoril s  nimi. Stoya na  stene, zashchitniki zamka  slyshali ego, no on
byl slishkom daleko, i ego drebezzhashchij golos meshal razobrat' slova.
     --  |to |ssessili!  -- prorevel  Rrrnlf, ukazyvaya  na zmeya, stoyashchego na
spinah svoih sobrat'ev.
     -- Ty imeesh' v vidu togo, kotoryj govorit? -- utochnil Dzhim.
     -- Da, -- skazal Rrrnlf, -- on obrashchaetsya ko vsem.
     -- CHto on govorit?
     Rrrnlf pokachal golovoj:
     - YA ne slyshu.
     -  On  skazal,  -- predlozhil svoi  uslugi  Sekoh,  -- chto  zmei  dolzhny
atakovat' zamok vse vmeste, nevziraya na  poteri. --  On nemnogo  pomolchal, a
potom  nachal povtoryat' slovo  v slovo to, chto govoril |ssessili:  --  U <i>vas,
vozmozhno, net zhelaniya pihat' svoego brata zmeya  vperedi sebya v presnuyu vodu,
no radi blaga vseh nas kto-to dolzhen byt' prinesen v zhertvu.
     --</i> |to |ssessili! -- probormotal  Rrrnlf. -- Nikto  ne hochet, chtoby ego
spihnuli,  no  kazhdyj,  ne  koleblyas',  spihnet  drugogo. Ochen'  umno, chtoby
dostich' celi,  i  sovsem v  ego duhe! -- Nemnogo  pomolchav,  on  dobavil: --
Odnako eto stranno. Obychno zmeev ne ugovorit' sdelat' to, chto im predlagayut.
Skoree oni budut otnekivat'sya i sporit'. CHudo, chto oni ego slushayut.
     --  Nikakogo chuda, --  probormotal Karolinus. -- Magiya. Kakaya-to magiya,
kotoraya vse vremya stoyala za vsem etim, pomogaet |ssessili i sejchas.
     -- |ssessili moj. Da. -- Rrrnlf szhal svoi ogromnye kulaki. -- |ssessili
moj. YA ego eshche zapoluchu.
     Dzhim prodolzhal slushat'  podstrekatel'skuyu  rech'  |ssessili, kotoruyu emu
pereskazyval Sekoh, s  neterpeniem  poglyadyvaya na nebo. Ego  volnovalo,  chto
posyl'nyj, kotoromu  veleli soobshchit' anglijskim drakonam, chto im pora zanyat'
svoi pozicii v nebe, do sih por ne pokazalsya.
     On prerval Sekoha:
     -- Gde posyl'nyj,  kotorogo my otpravili  k anglijskim drakonam? On uzhe
dolzhen byl vernut'sya!
     -- O, mne vovse ne nado posylat' kogo-nibud', chtoby peredat' soobshchenie,
--  skazal Sekoh. --  Posyl'nyj nahoditsya v nebe nad nami,  i mne dostatochno
prosto  raspravit'  kryl'ya -- vot  tak.  --  Sekoh  raspravil  svoi  kryl'ya,
ostavayas' na  zemle, i opyat'  slozhil ih.  --  Kak tol'ko on  uvidit eto,  on
poletit  s zaranee  podgotovlennym poslaniem,  milord.  --  On  obespokoenno
vzglyanul na Dzhima: -- YA pravil'no sdelal, milord?
     -- Velikolepno, -- skazal Dzhim.
     Tem  ne  menee  on  prodolzhal  posmatrivat'  na  nebo.  On  boyalsya, chto
|ssessili  budet govorit' nedolgo, a  anglijskim drakonam potrebuetsya vremya,
chtoby zanyat' svoi pozicii v nebe.

        Glava 37

     |ssessili govoril so svoimi sotovarishchami uzhe  pochti pyatnadcat' minut, a
Dzhim   neterpelivo  zhdal;  nakonec  pokazalis'   neskol'ko  pervyh  vzroslyh
drakonov, kotorye  uzkimi  krugami  parili na  vysote. K  nim prisoedinilis'
drugie,  i nebo nad zamkom stalo zapolnyat'sya. Postepenno severnaya chast' neba
temnela, a |ssessili vse govoril i govoril, poka drakonov  ne stalo dovol'no
mnogo.
     Dzhim  pochuvstvoval  nekotoroe  oblegchenie.  Poyavlenie  pervyh  drakonov
pribavilo uverennosti,  chto, po krajnej mere, pochti  vse  anglijskie drakony
pokazhutsya; do sih por on ne byl v etom uveren.
     Tem  vremenem  bol'shaya ploshchadka vokrug goryachego  kotla  dlya  masla yavno
nachala  perepolnyat'sya. I eto  nesmotrya na to, chto  bol'shinstvo slug  skromno
otoshli k lestnice i dal'she v prohod, ne svodya glaz s dvuh prisoedinivshihsya k
Sekohu molodyh drakonov -- oni-to i byli glavnoj prichinoj tesnoty.
     Sekoh,  ochevidno,  reshil, chto emu potrebuetsya  neskol'ko dopolnitel'nyh
posyl'nyh dlya  neozhidannyh prikazov,  i Dzhim  byl rad, chto  bolotnyj  drakon
predvidel  eto. Moglo  sluchit'sya  vse chto ugodno.  Emu sledovalo  podumat' o
dopolnitel'nyh posyl'nyh samomu.
     Molodye  drakony bol'shimi  udivlennymi glazami  ustavilis'  na  Dzhima i
ostal'nyh. Oni nikogda v zhizni ne  byli tak blizko k lyudyam. |togo sluchaya uzhe
dostatochno,  chtoby rasskazyvat' istorii drugim drakonam, -- potom, kogda oni
vernutsya v Kliffsajd.
     Nyneshnie  drakony  malo  obshchalis'  s lyud'mi.  Kogda-to  v  proshlom oni,
konechno,  ohotilis' na lyudej, kak i na prochih  s容dobnyh zhivotnyh. No  zatem
lyudi  sdelalis'  dovol'no opasnoj dobychej, i  kogda nekotorye  iz nih  stali
zakovyvat' sebya  v zhelezo,  stalo yasno, chto  dazhe bol'shoj i  otvazhnyj drakon
riskuet  zhizn'yu,  atakuya  ih. Tak  chto  drakony  ostavili lyudej  v  pokoe  i
derzhalis' kak mozhno dal'she ot nih.
     Prisutstvie zdes' bylo dlya molodyh drakonov volnuyushchim sobytiem, a Dzhima
ono  uspokaivalo.  Tochno tak  zhe ego  uspokaivalo  rastushchee chislo anglijskih
drakonov v nebe. Dzhim  boyalsya,  chto |ssessili konchit  svoyu rech' do togo, kak
soberutsya vse  drakony.  No  vozhak zmeev prodolzhal govorit',  vozmozhno,  emu
prosto nravilsya zvuk sobstvennogo golosa. Ostal'nye, pohozhe, slushali ego, ne
zamechaya sobravshihsya v nebe drakonov.
     I  vse  zhe, kogda  drakonov  sobralos'  tak  mnogo,  chto severnyj  kraj
okruzhavshego zamok polya i sam  zamok pokryla ten', a  |ssessili vse  vzyval k
svoim  soplemennikam,  Dzhim  reshil, chto nel'zya  riskovat'.  On  povernulsya k
Sekohu:
     --  Sekoh,  chto tam sejchas govorit  |ssessili, ya imeyu v vidu, poslednie
neskol'ko minut?
     --  Da povtoryaet odno  i to zhe snova  i snova,  -