Gordon Dikson. Drakon i korol' Podzem'ya
---------------------------------------------------------------
DRAKON I DZHORDZH VII
OCR: Anna Grishkan
---------------------------------------------------------------
- Spryach'te golovy! - skomandoval Dzhim. - Esli kto eshche podstavit sebya
pod strely, nemedlenno otpravitsya vniz, tak i znajte. Peredajte komandu po
cepi.
Inogda nelishne i pripugnut' podchinennyh, esli hochesh', chtoby tebya
poslushalis', reshil pro sebya Dzhim. Ugroza podejstvovala.
Naskol'ko bylo vidno, lyudi - sleva i sprava ot Dzhima - popryatalis' za
zubcy krepostnoj steny. I vovremya. Na kurtinu posypalas' tucha strel, oni
padali, kak grad, udaryaya v krepostnuyu stenu ili opuskayas' vo dvore zamka. I
vse-taki bez postradavshih ne oboshlos'. Odnomu iz zashchitnikov strela ugodila v
plecho.
- Spuskajsya vniz, v pekarnyu, - kriknul postradavshemu Dzhim. - Tebe tam
pomogut. Da ne vzdumaj vytaskivat' strelu sam. |j, Ned Pekar', pomogi malomu
spustit'sya so steny. Otdaj komu-nibud' ego shlem i kop'e i poshli togo
cheloveka syuda.
- Slushayus', milord, - prokrichal v otvet Dzhimu Ned Pekar', takoj zhe
korotyshka, kak i ego mladshij brat Malen'kij Ned.
Ned Pekar', prigibayas', pobezhal po krepostnoj stene vypolnyat' prikaz
svoego gospodina sera Dzhejmsa |kkerta, borona de Malenkontri, vladel'ca
zamka i vseh okrestnyh zemel'.
Ranennym okazalsya ne soldat i ne sluga, a odin iz arendatorov Dzhima.
Dzhim videl: tot prinyal mery predostorozhnosti, no kto zhe uberezhetsya ot
shal'noj strely. Odnako huda bez dobra ne byvaet. Drugie zashchitniki zamka
navernyaka reshili, chto bednyaga ne vypolnil prikaz Dzhima, i teper' budut
ostorozhnee.
Hotya kakaya tam ostorozhnost'! Kazhdogo tak i podmyvaet podnyat' golovu.
Dzhim i sam ne raz vysovyvalsya iz-za ukrytiya. Otkryvavsheesya vremya ot vremeni
zrelishche bylo poistine vpechatlyayushchim.
Razom vypuskaemye protivnikom strely izdali kazalis' oblakom spichek,
kotorye stremitel'no rosli na glazah, a nabrav vysotu, s neimovernoj
skorost'yu padali vniz, norovya otkryvshimsya ostriem porazit' cel'. Smel'chaki,
otvazhivshiesya podnyat' golovu, riskovali byt' porazhennymi streloj v lico ili
gorlo, poetomu bylo namnogo bezopasnee, ne iskushaya sud'bu, stoyat' za zubcom
krepostnoj steny, prignuvshis', ili sidet' na kortochkah, opustiv golovu i
upovaya na to, chto strela proletit mimo ili na hudoj konec popadet v shlem.
Razumeetsya, strela mogla porazit' i plecho, no takaya rana ne schitalas'
smertel'noj.
Otdavaya prikaz svoim lyudyam ne vysovyvat'sya iz-za ukrytiya, Dzhim peksya ne
tol'ko o bezopasnosti podchinennyh. Bylo vazhno ne dat' ponyat' osazhdavshim
zamok, chto ego zashchitniki v bol'shinstve svoem fermery, a ne iskushennye v
ratnyh delah soldaty.
Na etot raz - v otlichie ot horosho obuchennoj komandy sera Pitera Karleya,
pytavshejsya vzyat' Malenkontri pristupom proshloj zimoj, - zamok osazhdala
gruppa krest'yan chislennost'yu ot sta pyatidesyati do dvuhsot chelovek. Skoree
vsego, eta gruppa sostoyala iz ostatkov vosstavshih krest'yan, gromivshih
pomeshchich'i usad'by i monastyri.
Iz istorii, kotoruyu Dzhim izuchal v dvadcatom veke, prezhde chem popast' v
vek chetyrnadcatyj, on pomnil, chto v etom veke bylo nemalo krest'yanskih
vosstanij, samym znachitel'nym iz kotoryh schitalos' vosstanie Uota Tajlera.
Posle gibeli svoego predvoditelya ot ruk londonskogo lorda-mera sera Uil'yama
Uolvorta vosstavshie rasseyalis' po strane, sbivshis' v nebol'shie gruppy.
Obrazovaniem takih grupp zakanchivalos' pochti kazhdoe krest'yanskoe
vystuplenie.
Ostavshimsya v zhivyh posle podavleniya vosstaniya lyudyam teryat' bylo nechego.
Beglye krepostnye, byvshie slugi ili snyavshiesya so svoih mest arendatory
otlichno ponimali, chto prezhnie gospoda ne zhdut ih doma s rasprostertymi
ob®yatiyami. Da i chto greha tait', mnogie iz vosstavshih promyshlyali razboem i
ran'she. Bezdomnye, dovedennye do otchayaniya, presleduemye zakonom lyudi malo
cenili svoyu zhizn'. Pozhaluj, lish' etim, dumal Dzhim, ob®yasnyaetsya to, chto
gruppa krest'yan pytaetsya ovladet' zamkom maga. Hotya, vpolne veroyatno, po ih
razumeniyu, v kreposti hranyatsya nesmetnye sokrovishcha. Izgoyam, lyudyam vne zakona
Malenkontri mozhet predstavlyat'sya slavnoj dobychej. Da i chto etim lyudyam
smert'? Oni i ne zadumayutsya o svoej zhizni, esli im predstavitsya vozmozhnost'
utashchit' s soboj v ad kogo-libo iz vlastitel'nyh obitatelej zamka. Vryad li
stoit upovat' na to, chto u nepriyatelya net stenobitnyh mashin. Sredi etih
krest'yan navernyaka najdutsya byvshie soldaty, kotorym nichego ne stoit
postroit' shturmovye lestnicy. S gorstkoj soldat i tremya-chetyr'mya desyatkami
neobuchennyh voennomu delu slug dolgo ne proderzhat'sya. I vse-taki, reshil pro
sebya Dzhim, krest'yane otvazhatsya na shturm lish' v tom sluchae, esli poschitayut,
chto protivnik im po zubam. Poka chto, kak nadeyalsya Dzhim, nepriyatel' ne
dogadyvalsya, chto oboronu zamka v osnovnom derzhat neiskushennye v boyu lyudi.
Neozhidanno razmyshleniya Dzhima byli prervany.
- Milord!
Dzhim vstal vo ves' rost i povernulsya na golos.
- Dzhon? - udivlenno progovoril Dzhim, uvidev svoego upravlyayushchego,
vysokogo shirokoplechego srednih let cheloveka. Po-vidimomu, chto-to stryaslos' v
zamke. Lish' nechto iz ryada von vyhodyashchee moglo zastavit' upravlyayushchego
podnyat'sya na krepostnuyu stenu. - CHto sluchilos'?
- Stuki, milord, - otvetil Dzhon zloveshchim golosom.
- Stuki! - voskliknul Dzhim. Uzhe ne vpervoj obitatelyam zamka dosazhdal
tainstvennyj shum, vremya ot vremeni donosivshijsya iz tolshchi sten kreposti. Dzhim
nazval etot shum "stukami", pocherpnuv slovechko iz shotlandskoj molitvy,
kotoruyu emu dovelos' citirovat' v nauchnoj rabote, napisannoj im eshche v
dvadcatom veke pri postuplenii v aspiranturu. Dzhim do sih por pomnil slova
molitvy:
"Uberegi nas. Bozhe, ot vampirov i prividenij, Zverej zubastyh, nochnyh
stukov i shorohov" Najdennoe Dzhimom slovechko kak nel'zya luchshe otrazhalo
harakter shuma, i ono momental'no prizhilos' mezh slugami, kotorye i bez togo
postoyanno puskalis' v peresudy o proishozhdenii tainstvennyh zvukov.
Bol'shinstvo shodilos' na tom, chto v stenah kreposti poselilos' chudovishche,
kotoroe voznamerilos' sozhrat' vseh obitatelej zamka odnogo za drugim. Dzhim
uspokaival slug, kak mog, no vse ponaprasnu. Veroyatno, chelyad' zhdala ot nego
ne slov, a dejstvij. Lordy, rycari, magi, na vzglyad slug, i sushchestvovali dlya
togo, chtoby dejstvovat'. Slova tratit lish' tot, kto ne sposoben nichego
predprinyat'.
Dzhim videl, upravlyayushchij byl bleden, kak polotno. Bez vsyakogo somneniya,
proisshestvie v zamke vyzyvalo u Dzhona gorazdo bol'shee bespokojstvo, chem
osada kreposti nepriyatelem. Esli ne uspokoit' upravlyayushchego, to i vse slugi
eshche dolgoe vremya budut hodit' s shiroko raskrytymi ot straha glazami.
- Ne bespokojsya Dzhon, - kak mozhno myagche proiznes Dzhim. - YA sam zajmus'
etimi stukami. A komu na etot raz poslyshalsya shum v stene?
- Ego slyshali Meg i Bet v pivovarne tol'ko chto. Uslyshav v stene shum,
sluzhanki zakrichali i popadali v obmorok. Ih otnesli v bufetnuyu i tol'ko tam
priveli v chuvstvo.
Dzhim zadumalsya. Pivovarnya nahodilas' na pervom etazhe zamka. Tolshchina
kamennoj kladki v osnovanii kreposti dostigala chut' li ne dvadcati futov.
Nevedomomu sushchestvu prishlos' by izryadno potrudit'sya, chtoby besshumno - ne
schitaya epizodicheskih stukov - prodelat' hod v tolshche steny.
- Ne bespokojsya, Dzhon. SHum razdalsya v stene, a stena tolstaya. Kogda u
menya budet vremya, ya sam zajmus' etimi zvukami. Dayu tebe slovo maga.
Lico Dzhona porozovelo, upravlyayushchij yavno prishel v sebya. On horosho znal:
mozhno polozhit'sya na slovo rycarya, a slovu maga mozhno verit' bezogovorochno.
- Peredaj Bet i Meg moi sozhaleniya o sluchivshemsya, - prodolzhil Dzhim. - Da
skazhi im, chto mogut ne boyat'sya hodit' v pivovarnyu.
Eshche ne bylo sluchaya, chtoby shum povtorilsya v odnom i tom zhe meste.
- Slushayus', milord, - povinovalsya Dzhon i napravilsya k lesenke,
spuskavshejsya vo dvor zamka.
Dzhim snova zadumalsya. Rasskaz upravlyayushchego podtolknul ego k neozhidannoj
mysli. Esli slugi v zamke prihodyat v uzhas ot neob®yasnimogo shuma v stenah,
to, po-vidimomu, i lyudi, osazhdavshie Malenkontri, ne ostanutsya ravnodushnymi k
tainstvennym zvukam, razdavshimsya, k primeru, iz okruzhavshego krepost' lesa. A
chto esli... Da togda u nih i vovse dusha v pyatki ujdet. Bol'shinstvo lyudej
sueverno s rozhdeniya. |ti krest'yane i dumat' zabudut pro osadu zamka, uvidev
strashennoe sushchestvo.
- Teolaf! - pozval Dzhim.
- YA zdes', milord, - razdalsya ryadom golos oruzhenosca.
- Prinimaj komandu, menya nekotoroe vremya ne budet. Da derzhi ryadom s
soboj posyl'nogo. V sluchae neobhodimosti poshlesh' ego s soobshcheniem k ledi
Andzhele.
- Slushayus', milord.
- Sobirayus' vyletet' iz zamka, - Dzhim sdelal udarenie na slove
"vyletet'", davaya ponyat' svoemu oruzhenoscu, chto sobiraetsya obresti drugoe
oblich'e. - Sledi za nepriyatelem. Esli lyudi iz vrazheskogo stana pobegut v
les, zapomni, v kakuyu storonu oni pobezhali. A poka osvobodi mne mesto.
Teolaf i stoyavshie nepodaleku lyudi otoshli v storonu. I Dzhim izmenil
oblich'e! Teper' na krepostnoj stene vozlezhal ogromnyj i ves'ma svirepyj na
vid drakon. Drakon voznessya nad stenoj i rinulsya vniz na osazhdavshih zamok
lyudej. Kak i ozhidal Dzhim, ozloblennost' i ozhestochenie ne pomogli im
preodolet' strah pered nevidannym sushchestvom. Verh vzyal instinkt
samosohraneniya. Lyudi brosilis' vrassypnuyu, kak cyplyata, zametivshie
atakuyushchego ih yastreba.
V otlichie ot pernatogo hishchnika u Dzhima i v myslyah ne bylo vybirat'
zhertvu. Navyazat' protivniku boj bylo poistine bezrassudno. Dzhim znal: stoit
lyudyam prijti v sebya, i s tolpoj ne spravitsya i samyj sil'nyj drakon. Dzhim
ogranichilsya tem, chto ustrashayushche pomahal kryl'yami, posle chego - ves'ma
dovol'nyj soboj - vzmyl vverh.
Rabotat' odnimi vzmahami kryl'ev ne luchshij sposob peredvizheniya v
vozduhe. Ustalost' bystro daet o sebe znat'. Poetomu Dzhim snachala umen'shil
chastotu vzmahov, a zatem i vovse perestal rabotat' kryl'yami, kotorye tut zhe
instinktivno raspravilis', obretya nuzhnuyu im zhestkost', i Dzhim zaparil v
vozduhe, podhvachennyj odnim iz ego voshodyashchih potokov.
Dzhim vzyal kurs na zapad k zamku svoego druga sera Brajena Nevill-Smita,
kotoryj odnazhdy v etom zhestokom chetyrnadcatom veke spas Dzhimu zhizn'. Brajen
prebyval v melanholii. Prichinoj etomu malopriyatnomu sostoyaniyu rycarya yavilos'
nedavnee povyshenie naloga, otchislyaemogo v korolevskuyu kaznu. Razumeetsya,
Brajen byl ne odinok v svoih chuvstvah. Odnako on ne vhodil v chislo teh
vlastitel'nyh osob, kotorye, kak graf Oksfordskij, ne tol'ko publichno
vozmushchalis' proizvolom korolya, no i nahodili ulovki uklonit'sya ot, na ih
vzglyad, nepomernogo sbora.
Zadumavshis' o svoem druge, Dzhim chut' bylo ne zabyl o protivnike. Ne
meshalo posmotret', chto delaetsya vnizu. Okazalos', voyaki ne razbezhalis'. Oni
sbilis' v tesnuyu gruppu i, zadrav golovy vverh, pohozhe, o chem-to sporili. Ne
tak ploho. Teper' oni polomayut golovy nad tem, kuda i zachem poletel drakon i
chto budet, esli on vernetsya nazad, da, vozmozhno, i ne odin. Zabyl pripugnut'
ih shumom iz lesa, podumal Dzhim. Uslyshav zhutkie zvuki, polovina voyak uzh tochno
by razbezhalas'. Hotya nichego strashnogo. CHtoby pojmat' veter, Dzhim letel k
zamku Smit po duge. Kakoe-to vremya blagodarya prisushchemu drakonam
teleskopicheskomu zreniyu on eshche smozhet sledit' za dejstviyami vraga.
- Milord! - neozhidanno poslyshalsya izdaleka chej-to golos. - Milord!
Golos byl dostatochno nizkim, znatoki peniya nazvali by ego baritonal'nym
basom. Ne inache kak tozhe drakon. Kto eshche mog podat' golos na vysote dve
tysyachi futov?
- Milord! Milord! - v razdavshemsya snova golose poslyshalas' trevozhnaya
intonaciya.
Dzhim obernulsya. Tak i est'. Na rasstoyanii dvuh soten yardov ot Dzhima
paril kakoj-to drakon, podrostok na vid, ne starshe semidesyati let, navernyaka
odin iz molodyh kliffsajdskih drakonov. Dzhim srazu zhe vspomnil Sekoha, eshche
odnogo yunca iz kliffsajdskih peshcher, kotoryj vmeste so svoim sorodichem
Smrgolom pomog Dzhimu, Brajenu i Deffidu ap Hajvelu oderzhat' pobedu nad
Temnymi Silami v nezabyvaemom srazhenii u Prezrennoj Bashni.
No eto byl ne Sekoh. Kakoj-to drugoj yunec oklikal Dzhima. To li on byl
posyl'nym, to li sam iskal s Dzhimom vstrechi, poka bylo ne yasno.
- |to ya, Garnakka, milord, - opovestil Dzhima drakon, podletev v nemu na
rasstoyanie v pyat'desyat futov. Teper' on paril v tom zhe vozdushnom potoke, chto
i Dzhim. Neskol'ko minut drakon ne podaval golosa, veroyatno reshiv, chto
nazvannoe im imya ob®yasnyaet ego vnezapnoe poyavlenie.
- YA na samom dele Garnakka, - nakonec snova zagovoril drakon na etot
raz zhalobnym golosom. - Menya tak nazvali v chest' dedushki. No vse zovut menya
prosto Akka.
- CHto tebe nado, Akka? - sprosil Dzhim.
- Milord, - nereshitel'no protyanul drakon i zamolchal snova. Akka byl
pohozh na rebenka, predstavshego pered odnim iz svoih roditelej s pros'boj, na
kotoruyu, kak on znal zaranee, emu otvetyat, gromoglasnym: "Konechno, net!"
Pomolchav, drakon zaiskivayushche zashevelil konchikami podnyatyh ushej i prodolzhil:
- Proshu proshcheniya, milord, chto obespokoil tebya.
YAzyk, na kotorom iz®yasnyalsya Akka, byl ne prisushch drakonam.
Skoree vsego, on perenyal izyashchnyj slog u Sekoha, kotoryj proshel vyuchku v
Malenkontri, obshchayas' so slugami vo vremya svoih vizitov v zamok.
- Ty nichem ne obespokoil menya, - otvetil Dzhim kak mozhno privetlivee. -
CHego ty hochesh'?
- YA vsego lish' hochu skazat', milord, chto ty mozhesh' v lyuboe vremya
rasschityvat' na menya. YA yavlyus' po tvoemu pervomu zovu.
- Spasibo, Akka. YA budu o tebe pomnit'. Proshchaj.
- Milord, ty mozhesh' doverit'sya mne pri lyuboj opasnosti, - prodolzhil
drakon. - Tebe nichego ne stoit vyzvat' menya s pomoshch'yu magii.
- YA podumayu ob etom, - otvetil Dzhim. - Do svidaniya, Akka.
- Do svidaniya, milord. Ves'ma pol'shchen, chto byl udostoen chesti
razgovarivat' s toboj.
Akka peremestilsya v nishodyashchij potok vozduha i ustremilsya na zapad, v
protivopolozhnom napravlenii ot kliffsajdskih peshcher.
Obychno letom v seredine dnya drakony ukryvalis' ot zhary v svoih logovah,
a etot Akka, veroyatno, hotel pokazat' svoyu udal' i nezavisimost'. Vprochem,
poteryav Dzhima iz vidu, drakon, skoree vsego, povernet k domu.
Dzhim vspomnil ob osazhdavshih zamok krest'yanah. Mozhno bylo by poslat'
Akku eshche raz popugat' nepriyatelya. Hotya net. Krest'yane navernyaka opravilis'
ot potryaseniya i vstretyat protivnika tuchej strel. Podi potom ob®yasnyaj
kliffsajdskim drakonam, pochemu ih sorodich stal pohozh na podushechku, utykannuyu
igolkami.
Neozhidanno Dzhim uvidel vperedi vozvrashchayushchegosya drakona. Kak pit' dat',
nashel povod dlya prodolzheniya razgovora. Emu by tol'ko podol'she ne
vozvrashchat'sya v svoi peshchery da potochit' lyasy!
Dzhim nabral v legkie vozduha. Akka byl slishkom daleko, chtoby svoim eshche
neokrepshim golosom dokrichat'sya do Dzhima, a vot uslyshat' to, chto kriknet emu
drakon v samom rascvete sil, on smozhet, dazhe ne napryagaya sluha. Dzhim reshil
operedit' Akku i otpravit' togo domoj, ne vstupaya s molodym drakonom v
utomitel'nuyu polemiku.
- Akka, - vozvysil Dzhim golos, - vozvrashchajsya domoj!
Akka na mgnovenie sbavil skorost', prokrichal chto to v otvet i rvanulsya
navstrechu Dzhimu.
- Vozvrashchajsya domoj! - povtoril Dzhim. Akka stremitel'no priblizhalsya.
- Milord! Milord!
- CHto sluchilos'? - serdito sprosil Dzhim.
- Po lesnoj doroge iz zamka Smit po napravleniyu k Malenkontri dvigayutsya
Dzhordzhi. Celaya verenica Dzhordzhej, Milord!
Informaciya Akki interesa ne predstavlyala. "Dzhordzhami" drakony nazyvali
lyudej. Hotya... Dzhim oshchutil legkoe bespokojstvo. V svoem obvetshalom zamke
gostej Brajen ne prinimal. Kto k nemu mog pozhalovat'? V poslednee vremya
Brajen vozmushchalsya uvelicheniem naloga. Mozhet byt', tajnyj nedrug dones na
Brajena korolyu?
- Dzhordzhy vse na konyah, - vozbuzhdenno zakonchil svoe donesenie Akka.
Bespokojstvo Dzhima usililos'. Verhom na konyah - esli ne schitat'
posyl'nyh - obychno ezdili tol'ko znatnye lyudi.
- Horosho, Akka, - skazal Dzhim. - Ty soobshchil mne cennye svedeniya. A
teper' otpravlyajsya domoj. Leti domoj, Akka!
Molodoj drakon zarabotal kryl'yami, chut' razvernulsya i poletel na vostok
v napravlenii klif-fsandskih peshcher. Provodiv Akku glazami, Dzhim povernul k
toj chasti lesa, gde, po ego raschetam, prolegala tropa, kotoraya edva li
zasluzhivala, chtoby ee nazyvali "dorogoj". Osnovnym dostoinstvom tropy bylo
to, chto ona yavlyalas' edinstvennym putem, soedinyavshim zamok Smit s
Malenkontri.
Dzhim letel nizko nad lesom, vglyadyvayas' v razryvy mezhdu derev'yami.
Dorogi vse ne bylo. Ozadachennyj, Dzhim razvernulsya i poletel v obratnuyu
storonu. Veroyatno, on proskochil mimo tropy. Poprobuj rassmotri uzen'kuyu
dorogu pod gustymi kronami razrosshihsya za leto derev'ev! Da i ne naputal li
chego Akka?
Vozmozhno, on prinyal za vsadnikov na konyah torgovcev, perevozyashchih na
oslah svoi nezatejlivye tovary. Dzhim nachal uspokaivat'sya. I vse-taki dolzhna
zhe gde-to byt' eta doroga! Dzhim ne raz ezdil po nej. Tropa pochti pryamoj
liniej soedinyala Malenkontri s zamkom Smita, lish' izredka otklonyayas' nemnogo
v storonu, chtoby obojti ne v meru tolstoe derevo ili zarosli kustarnika.
Nakonec Dzhim nashel dorogu - uzkuyu, zarosshuyu travoj lentu mezhdu
derev'yami. Na trope ne bylo ni dushi. Dzhim snova razvernulsya, nabral vysotu,
pojmav voshodyashchij potok vozduha, i poletel pochti nad samoj dorogoj k zamku
Smit. On letel na vysote futov v sto i, dolzhno byt', kazalsya s zemli paryashchim
nad lesom sokolom.
Esli lyudi ehali verhom po trope v storonu Malenkontri, oni dolzhny byli
vot-vot poyavit'sya. A vot i oni! Akka byl prav: po doroge dvigalis' vsadniki
na loshadyah. Otryad vozglavlyal rycar'. Za nim - po dvoe v ryad - ehali
vooruzhennye lyudi. Poverh kol'chugi na kazhdom byla krasnaya nakidka s
izobrazheniem golovy l'va. Korolevskie soldaty! Ih bylo ne men'she tridcati.
CHto oni mogli delat' zdes', v etom, kazalos' by, mirno dremavshim pod yarkimi
luchami solnca zaholustnom ugolke Somerseta? Vryad li oni poslany dlya togo,
chtoby razognat' ostatki vzbuntovavshihsya krest'yan.
Dzhim perevel vzglyad na rycarya v nadezhde rassmotret' gerb na ego shchite.
Rycarem mog okazat'sya ser Dzhon CHendos, nedavno pobyvavshij v Malenkon-tri,
pravda, ne s takim chrezmerno bol'shim eskortom. Sboku ot dorogi gerb byl ne
viden. Dzhim nemnogo vzyal v storonu, zavis nad tropoj i pojmal emblemu
glazami. Na shchite rycarya byli izobrazheny dve geral'dicheskie sobaki, atakuyushchie
kabana. Vozglavlyavshim otryad rycarem, k sozhaleniyu, okazalsya ne Dzhon CHendos.
Kakoj-to drugoj oficer ehal vo glave korolevskih soldat.
Dzhim vstrevozhilsya ne na shutku. Esli by Brajen zhdal gostej v zamke, on
by dal znat' ob etom. Nikakoj vestochki Dzhim ot Brajena ne poluchal. A raz
tak, poyavlenie otryada soldat v zamke Smit dlya ego hozyaina okazalos'
navernyaka neozhidannost'yu, i togda moglo proizojti vsyakoe.
Dzhim pojmal voshodyashchij potok vozduha, chtoby ne privlekat' vnimaniya
vsadnikov shumom kryl'ev, vzmyl vverh i so skorost'yu, na kotoruyu byl tol'ko
sposoben, poletel v Malenkontri.
Ledi Andzhela |kkert, zhena Dzhima, barona de Malenkontri, kak vsegda po
utram, obhodila zamok, kak i podobalo rachitel'noj i strogoj hozyajkoj. Ona
uzhe uspela razdat' chelyadi nastavleniya, pobranit' nerastoropnogo slugu i
uladit' neshutochnyj spor mezhdu dvumya masterovymi, chut' ne zateyavshimi mezhdu
soboj draku.
Za vsem nuzhen glaz da glaz. Andzhele prishel na pamyat' prisnivshijsya ej
odnazhdy son. I nado zhe takomu prividet'sya! Ona v pote lica krutit zavodnuyu
ruchku, vstavlennuyu v odnu iz sten zamka. Krugom snuyut slugi, masterovye.
Kazhdyj zanyat svoej rabotoj. No stoilo ej na vremya brosit' ruchku, chtoby
perevesti dyhanie, kak i vse lyudi vokrug razom vstali, zastyv, kak manekeny,
v samyh neestestvennyh pozah. Kak tol'ko ona snova vzyalas' za ruchku, lyudi
ozhili i vnov' prinyalis' za rabotu.
Vse dolzhno idti svoim cheredom, razmyshlyala Andzhela. Dazhe osada zamka ne
prichina tomu, chtoby sidet', slozha ruki.
Razmyshleniya Andzhely byli prervany razdavshimsya za oknom shumom. Da eto
Dzhim prevratilsya v drakona i mashet kryl'yami!
Andzhela podbezhala k oknu i uvidela, kak Dzhim - v oblich'e drakona -
obrushilsya s krepostnoj steny na osazhdavshih zamok lyudej. U Andzhely na
mgnovenie zamerlo serdce. Ona prizhala ruki k grudi i tut zhe pochuvstvovala
oblegchenie: Dzhim uletel, blagorazumno ne vstupiv v boj s nepriyatelem.
Vprochem, u nepriyatelya vid byl dovol'no zhalkij. Nezadachlivye voyaki, kak
zajcy, razbezhalis' po storonam.
Andzhela vse eshche stoyala u okna, kogda ne Dzhim, a sovsem drugoj,
neznakomyj drakon poyavilsya v nebe nad zamkom. I hotya drakon byl nebol'shogo
razmera, ego poyavlenie okonchatel'no dokonalo vcherashnih krest'yan, eshche ne
prishedshih v sebya posle pervogo potryaseniya. Strelki, nacepiv na plecho luki,
pobezhali v storonu lesa. Za nimi brosilis' ostal'nye voyaki. Teper' nikogo iz
nih k stenam Malenkontri nikakimi posulami ne zamanish', reshila |ndzhi.
Pozhaluj, samoe vremya priglasit' v gosti Gerondu.
Ledi Geronda Izabel' de SHane, nevesta Brajena, zapravlyala hozyajstvom v
Malverne i, kak schitala |ndzhi, gorazdo luchshe ee razbiralas' v tonkostyah
etogo mnogotrudnogo dela. Im bylo o chem pogovorit' V Malenkontri, kak i vo
mnogih drugih zamkah, derzhali pochtovyh golubej, i |ndzhi otpravilas' v bashnyu
na golubyatnyu.
Podnimayas' po lestnice, |ndzhi vspomnila o svoem namerenii prepodnesti
podarok episkopu Bata i Uel'sa, kotoryj ugovoril korolya vozlozhit' na Dzhima
opeku nad Robertom Falonom. |ndzhi hotela podarit' episkopu rulon nastoyashchego
kitajskogo shelka, kotoryj smog by dostat' dlya nee Karolinus, ispol'zovav
svoi svyazi s prozhivayushchimi na Vostoke magami. Hotet'-to ona hotela, a vot
teper' ne greh prizadumat'sya. Rashody na podarok mogut probit' v byudzhete
zamka dyru, tem bolee sejchas, kogda korol', ne inache kak sobirayas' vyzhat' iz
svoih poddannyh poslednie soki, uvelichil i bez togo bol'shie nalogi.
Andzhela i predstavit' sebe ne mogla, chto v chetyrnadcatom veke ej
pridetsya lomat' golovu nad tem, iz kakih sredstv zaplatit' podohodnyj nalog,
i hotya etot sbor zdes' nazyvalsya inache, sut' ego ot etogo ne menyalas'.
A kakie rashody ponesli oni s Dzhimom, chtoby umilostivit' korolya!
Razumeetsya, episkopu Bata i Uel'sa nel'zya ne otdat' dolzhnoe, no kak
zabudesh', chto prishlos' vylozhit' tridcat' funtov na potrebu Ego Velichestva
korolya |dvarda Tret'ego. I eto eshche ne vse. Predstoyat dopolnitel'nye rashody
na oformlenie oficial'nyh bumag. A poprobuj ne zaplati klerkam,
prosizhivayushchim shtany v sude lorda-kanclera. Otkuda zhe vzyat' den'gi na podarok
episkopu?
Razmyshlyaya takim obrazom, Andzhela dobralas' do nuzhnogo pomeshcheniya.
Golubyatnya nahodilas' etazhom nizhe spal'ni |ndzhi i Dzhima i predstavlyala soboj
uzkuyu komnatu, izognutuyu po konturu bashni. Po stene golubyatni tyanulas'
dlinnaya polka, splosh' zastavlennaya kletkami s domashnimi golubyami.
Kak tol'ko |ndzhi voshla v komnatu, poslyshalos' druzhnoe vorkovanie, hotya,
kak polagala Andzhela, pticy otlichno znali, chto vremya ocherednoj kormezhki eshche
ne prishlo. |ndzhi obvela kletki glazami i udovletvorenno kivnula. Golubej iz
Malverna hot' otbavlyaj. Stoit privyazat' k lape lyubogo iz nih zapisku i
vypustit' golubya v okno, kak tot pryamikom poletit domoj.
A gde zhe paren', kotoryj uhazhivaet za golubyami? Togo nigde vidno ne
bylo. I na lestnice on ne vstretilsya. Andzhela nahmurilas'. Podi zhe, ne
uspeli pristroit' parnya na teplen'koe mestechko, kak malyj nachal otlynivat'
ot raboty.
|ndzhi poshla vdol' izognutoj steny golubyatni. Nado zhe: paren' lezhal na
polu, ne podavaya priznakov zhizni. Mozhet byt', s nim chto-to sluchilos'? Odnako
udarivshij v nos |ndzhi sil'nyj pivnoj zapah zastavil ee nahmurit'sya eshche
bol'she.
CHetyrnadcatiletnij paren' byl v stel'ku p'yan. Sadanut' emu nogoj pod
rebro? Drugogo obhozhdeniya on ne zasluzhivaet. Da chto tolku. Parnya vse ravno
ne razbudish', a tuflyu mozhno porvat'.
|ndzhi s somneniem posmotrela na svoi tufli, kotorye po mode togo
vremeni, bol'she pohodili na domashnie tapochki. V dejstvitel'nosti delo bylo
ne v obuvi. Andzhela, hotya i prozhila v chetyrnadcatom veke pochti dobryh tri
goda, malo pohodila na srednevekovyh dam, ne upuskavshih sluchaya pokazat'
voinstvennyj nrav.
|ndzhi pokachala golovoj. Vozmozhno, etot rasprostertyj na polu malyj
uspel stat' zakorenelym p'yanicej. Esli tak, emu v zamke ne mesto. Pridetsya
ukazat' parnyu na dver', hotya emu yavno ne pozdorovitsya, kogda roditeli
uznayut, chto ih otprysk poteryal mesto v zamke. Navernyaka te byli
rady-radeshen'ki, chto ih syna vzyali na hlebnoe mesto. Veroyatno, pomyshlyayut o
tom, chto so vremenem on mozhet stat' doezzhachim, a to i egerem. Da i sam
paren' mog videt' sebya v mechtah upravlyayushchim Malenkontri.
A chto delat'? Ne ostavlyat' zhe v zamke p'yanicu. Otuchit' parnya ot vrednoj
privychki ne prosto. Ne oberesh'sya hlopot. Na pomoshch' slug rasschityvat' ne
prihoditsya. Skoree, oni stanut za spinoj u svoej hozyajki podnosit' parnyu po
stakanchiku, esli ne iz zhalosti, to s dal'nim pricelom: pozloradstvovat' nad
gor'koj uchast'yu malogo, kogda togo vyprovodyat iz zamka.
CHto zhe vse-taki delat' s parnem? Ne sech' zhe ego. |ndzhi, kak i Dzhimu,
pretilo lyuboe nasilie. Mozhet byt', posadit' parnya v tyur'mu? Tyur'ma,
nebol'shaya temnaya kamera, razmeshchalas' v podvale zamka. V nej bylo holodno
dazhe v razgar leta. Provedennaya v kamere noch' mogla by nauchit' parnya
umu-razumu. Tyur'my byli v kazhdom zamke. Obychno broshennye v temnicu lyudi
gnili v nej do konca zhizni, a esli kogo i vyvodili iz nee na svet bozhij, to
lish' dlya togo, chtoby predat' kazni. V tyur'me odumaetsya i zakorenelyj
prestupnik, ne to chto etot nabravshijsya piva podrostok. Hotya, kak znat':
projdet vremya, i paren' mozhet prinyat'sya za staroe.
Razmyshleniya |ndzhi byli prervany zvonom kolokol'chika. Razdavshijsya zvuk
mog oznachat' lish' odno: v zamok vernulas' ptica iz ih sobstvennoj golubyatni.
|ndzhi nashla glazami priletevshego golubya i brosilas' k ptice. Razumeetsya, eto
byl ih sobstvennyj golub', otdannyj Brajenu ili Geronde dlya otpravleniya
vestochki v Malenkontri. A vot k ego lape nichego privyazano ne bylo. Veroyatno,
za pticej nedosmotreli, i ona vernulas' domoj.
K svoemu udivleniyu, Andzhela uvidela eshche odnogo golubya, rashazhivavshego
po polke. Vyhodit, ona ego ran'she poprostu ne zametila. A zrya! K lape pticy
byl privyazan klochok bumagi. Poslanie, kotoroe etot zabuldyga dolzhen byl
otdat' v ruki Dzhima ili |ndzhi! Ptica spokojno rashazhivala po polke, pytayas'
pozhivit'sya zernom iz zakrytyh kletok. Bylo vidno, ona priletela davno,
vozmozhno, eshche do togo, kak valyavshijsya na polu parshivec doshel do polozheniya
riz. Nado zhe aby kak otnosit'sya k svoim obyazannostyam!
|ndzhi vzyala golubya v ruki i otdelila zapisku ot ego lapy. Ostavalos'
posadit' oboih priletevshih golubej v svobodnuyu kletku. Ne tut-to bylo. |ndzhi
nasypala v kletku zerna, i pticy utihomirilis'.
Andzhela razvernula zapisku. Na lente iz tonkoj bumagi rukoj Gerondy
bylo napisano: "B i G priezzhayut".
Zapiska byla napisana po-anglijski, a ne na latyni v ispolnenii
svyashchennika Malverna, kotoromu Geronda poruchala korpet' nad svoimi pis'mami.
Geronda napisala sobstvennoruchno, chto ona vmeste s Brajenom sobiraetsya v
Malenkontri. Vyhodit, ona pridaet vizitu bol'shoe znachenie. Pochti navernyaka
ej s Brajenom nuzhna pomoshch' druzej, da i ne pustyakovaya.
V srednevekov'e svyato cenili druzhbu. Esli drug prosil pomoshchi, ob®yasnyat'
emu, chto ty zanyat, schitalos' poprostu neprilichnym. Vse stroilos' na vzaimnyh
odolzheniyah. Dlya druga ne sledovalo zhalet' nichego: ni deneg, ni vremeni, ni
samoj zhizni.
Kogda zhe vse-taki prishla eta zapiska? Andzhela eshche raz vzglyanula na
poslanca iz Malverna. Po vidu golubya on mog priletet' i vchera. Esli tak,
Geronda i Brajen mogut poyavit'sya v lyubuyu minutu. Pomoshch' - pomoshch'yu, no prezhde
sleduet podumat' o prieme gostej: prigotovit' dve komnaty i rasporyadit'sya na
kuhne.
Zabyv o valyavshemsya na polu parne, Andzhela vyshla iz golubyatni i
napravilas' vniz po lestnice.
Tol'ko etogo ne hvatalo! Pohozhe, v bufetnoj razgoralas' nastoyashchaya
svara. Dva zhenskih golosa staralis' perekrichat' drug druga. Bufetnaya
primykala k Bol'shomu zalu, v kotorom ne tol'ko stolovalis' hozyaeva
Malenkontri, no i ustraivalis' priemy naezzhavshih v zamok gostej. V komnate
razogrevali pishchu, kotoruyu nosili cherez ves' dvor iz kuhni. Rasporyazhalas' v
bufetnoj missis Gvinnet Plajset. Odin iz golosov prinadlezhal ej, drugoj -
Mej Hizer, devochke trinadcati let, nedavno perevedennoj iz kuhni v shtat
Gvinnet Plajset.
Nado zhe, vse v odin den': vzbuntovavshiesya krest'yane pod stenami zamka,
mertvecki p'yanyj paren' iz golubyatni, gosti, kotorye vot-vot poyavyatsya, a tut
eshche perebranka, horosho, esli ne draka. Odnako hozyajke doma ne pristalo
vyhodit' iz sebya. Andzhela stepenno voshla v bufetnuyu.
Gvinnet Plajset i Mej Hizer stoyali drug pered drugom, kak dve
nahohlivshiesya kuricy. CHem zakonchilas' by ih ssora - pererasti ona v
potasovku - mozhno bylo tol'ko gadat'. Kazalos', pyshnye telesa missis Plajset
davali ej preimushchestvo, odnako Mej Hizer, nesmotrya na svoj yunyj vozrast,
byla ne iz teh, kotorye ne umeyut dat' sdachi.
Uvidev hozyajku, obe zhenshchiny zamolchali.
- CHto zdes' proishodit, Gvinnet? - gromoglasno sprosila |ndzhi i tut zhe
pochuvstvovala, chto vse-taki voshla v razh. Da razve mozhno tak raspalyat'sya?
Neskol'ko minut nazad chut' ne pnula parnya nogoj, a sejchas zaorala ne huzhe
stoyashchih pered nej zhenshchin.
Andzhela i Dzhim staralis' ne povyshat' golos na podchinennyh, bud' to
slugi, arendatory ili soldaty. I poka nikto iz nih ne otbilsya ot ruk,
nesmotrya na druzhnoe uverenie vseh sosedej, chto myagkoe obrashchenie s chelyad'yu
nichego, krome vreda, ne prinosit.
- Proshu proshcheniya, miledi, - zadyhayas' proiznesla Gvinnet Plajset, - no
bez soldata s etoj devchonkoj ne spravit'sya. Pust' ee kolotit soldat.
Po merkam chetyrnadcatogo veka v pros'be missis Plajset nichego strannogo
ne bylo. No kakoj soldat stanet bit' devochku? Kazhdyj reshit, chto eto nizhe ego
dostoinstva.
- Da tebya samu... - vzorvalas' Mej Hizer i tut zhe prikusila yazyk,
pojmav neodobritel'nyj vzglyad |ndzhi.
Andzhela povernulas' k missis Plajset.
- Zachem ee bit'? Razve ya ne zapretila rukoprikladstvo? Ili ty zabyla ob
etom, Gvinnet?
- Da ya zhe uchu ee, miledi! Mne nado obuchit' devchonku tomu, chem
zanimaetsya prisluga v bufetnoj. A ona ne hochet uchit'sya, kak polagaetsya.
- Da razve poboi pomogayut uchebe?
- A kak zhe, miledi! - voodushevilas' Gvinnet. - Bez poboev ne obojtis'.
Snachala nado pokazat' devchonke, chto i kak delat', a potom horoshen'ko izbit',
chtoby urok ne proshel darom. Inache ona nichego ne zapomnit. YA ej ob®yasnyala eto
i tak, i syak, a ona ni v kakuyu. Ne mozhet ponyat' togo, chto ya dolzhna ee bit'
vremya ot vremeni. Ona sama chut' ne pokolotila menya.
Vot v eto mozhno bylo poverit'. |ndzhi vspomnila, kak odnazhdy Mej,
vpervye v zhizni uvidev drakona, sorvala so steny boevoj topor i chut' ne dala
volyu rukam. Horosho, devchonku vovremya ostanovili. Tem drakonom byl Dzhim. ( -
YA vse pomnyu i tak, - zataratorila Mej. - Na odnu kvartu krasnogo vina
prihoditsya po shchepotke imbirya, koricy i sahara, neskol'ko semyan kardamona,
tri goroshiny dushistogo perca...
- Ostanovis', Mej! - prervala sluzhanku |ndzhi. - YA razgovarivayu s missis
Plajset, a ne s toboj.
- Menya ne za chto bit'! - naposledok vypalila Mej Hizer.
|ndzhi voprositel'no posmotrela na missis Plajset.
- A kak zhe ona vse zapomnit? - vozmutilas' Gvinnet. - V bufetnoj
t'ma-t'mushchaya del, miledi. Devchonka natvorit bed, esli ne razlozhit u sebya v
golove vse po polochkam. YA dolzhna ob®yasnit' ej vse po poryadku, a posle
kazhdogo ob®yasneniya kak sleduet ee otlupit'.
|ndzhi snova pochuvstvovala razdrazhenie. Obychaj - vot chem
rukovodstvovalas' Gvinnet Plajset! Vprochem, ona byla v etom ne odinoka. V
chetyrnadcatom veke nikto - ni slugi, ni soldaty, ni arendatory, ni
krepostnye - ne mog idti protiv obychaya. Kogda govoril obychaj, kazhdyj
podchinyalsya emu, dazhe sam korol' vossedavshij na trone.
- Gvinnet Plajset, - otchekanila |ndzhi, - otnyne ty stanesh' uchit' Mej
svoemu iskusstvu bez pomoshchi ruk. Pust' povtoryaet za toboj tvoi nastavleniya,
poka ne zapomnit. Kogda voz'met v tolk odno, perehodi s nej k drugomu. A
bit' devchonku ne smej, esli tol'ko ona ne stanet lenit'sya.
- Kak zhe ee ne bit', miledi? - Gvinnet Plajset vsplesnula rukami. - Da
ona nichego ne zapomnit, esli ee horoshen'ko ne otdubasit'. Esli uchenika ne
izbit', ves' urok nasmarku. |to izvestno kazhdomu. CHto delayut muzhchiny,
ustanoviv novyj pogranichnyj stolb na krayu derevni? Oni lovyat pervogo
popavshegosya mal'chishku, tashchat ego k stolbu i tam izbivayut. Posle takogo
vnusheniya paren' mozhet pokazat' stolb vsyakomu, ne zabudet, gde tot nahoditsya
do konca dnej. A ne tronuli by ego pal'cem, razve on chto zapomnil by?
Andzhela ponyala, chto ej ostaetsya upotrebit' vlast'.
- Gvinnet Plajset, delaj tak, kak tebe govoryat. Nikakih poboev! I ne
zastavlyaj menya napominat' tebe ob etom, Mej!
Andzhela povernulas' k Mej Hizer.
- |to ne znachit, chto ty mozhesh' propuskat' mimo ushej nastavleniya missis
Plajset ili uvilivat' ot svoih obyazannostej. Missis Plajset ne stanet tebya
bit' posle kazhdogo nastavleniya, no ya ostavlyayu za nej pravo otlupit' tebya za
neposlushanie ili len', i esli ty ne smirish'sya s zasluzhennym nakazaniem,
najdetsya drugoj sposob dobit'sya tvoej pokornosti. Tebya vysekut vo dvore
zamka.
Konechno, eto byla pustaya ugroza. |ndzhi horosho znala, chto ne v sostoyanii
obidet' i muhu.
Mej vypyatila gubu i vyzyvayushche podnyala golovu.
- YA sama znayu, chto delat'.
- Net, ne znaesh'! Tebe pridetsya slushat'sya missis Plajset. Ty ponyala?
Mej Hizer opustila glaza.
- Da, miledi, - ele slyshno progovorila ona. |ndzhi povernulas' k missis
Plajset.
- A ty, Gvinnet, ponyala menya?
- Da, miledi. Hotya tolkom ne znayu. Skoree, ne ponyala nichego. Kak zhe
tak? Kogda ya sama byla v obuchenii, na mne zhivogo mesta ne ostavlyali. Zato
teper' ya nazubok znayu svoi obyazannosti. Konechno, raz miledi velit, ya stanu
uchit' Mej po-drugomu, no...
- Nikakih no, - otrezala |ndzhi. - Postupaj tak, kak tebe govoryat.
- Horosho, miledi, - ponuro soglasilas' Gvinnet Plajset, reshiv, ne bez
osnovaniya, chto ee sobstvennyj opyt ne proizvel na gospozhu dolzhnogo
vpechatleniya. - YA ne budu kolotit' Mej. I vse-taki ej mozhno nemnogo vsypat',
esli ona stanet derzit'?
- YA uzhe govorila ob etom, - otvetila s dosadoj |ndzhi. - Ostavim etot
razgovor. YA zashla skazat', chto my s milordom zhdem k obedu gostej. V
Malenkontri priezzhayut ser Brajen i ledi Geronda. Rasporyadis' na kuhne,
Gvinnet.
- Slushayus', miledi, - so vzdohom oblegcheniya otvetila missis Plajset.
Andzhela vyshla iz bufetnoj i napravilas' v Bol'shoj zal. |to byla dlinnaya
komnata s tremya obedennymi stolami, odin iz kotoryh stoyal na derevyannom
pomoste. Vysokij stol prednaznachalsya dlya hozyaev zamka i ih vysokorodnyh
gostej, dva drugih - dlya lyudej bolee nizkogo ranga.
Kogda |ndzhi voshla v Bol'shoj zal, on byl pust. V otkrytuyu nastezh' dver'
v protivopolozhnom konce zala byla vidna chast' dvora, osveshchennogo yarkim
solncem. Tam tozhe ne bylo ni dushi.
Vnezapno do |ndzhi donessya gluhoj udar o zemlyu, a za nim poslyshalsya
legkij krik, schitavshijsya u lyudej Malenkontri nepremennym vyrazheniem chuvstv
pri vstreche s hozyainom v oblich'e drakona.
Andzhela brosilas' k dveri.
- Dzhim! - zakrichala |ndzhi. - K nam sobirayutsya Geronda i Brajen.
- YA znayu, - razdalsya so dvora trubnyj golos. - Oni uzhe u vorot zamka.
U vorot zamka! |ndzhi opeshila. Togda horosh Dzhim. Gosti u poroga, a on
eshche razvlekaetsya!
Okazavshis' vo dvore, |ndzhi ponyala, chto Dzhimu ne do razvlechenij. Ryadom s
Dzhimom stoyal Teolaf. Ajves Mortejn, nachal'nik strazhi, speshno podnimalsya na
krepostnuyu stenu. Dzhon neuklyuzhe bezhal cherez dvor k Dzhimu. Geronda i Brajen -
verhom na loshadyah - pod®ezzhali k Bol'shomu zalu, a soprovozhdavshie ih soldaty
svorachivali k konyushne.
- Teolaf, otprav' luchnikov k bojnicam, vyhodyashchim vo dvor zamka, -
prorokotal Dzhim. - No tol'ko pust' do pory do vremeni ne vysovyvayut i nosa
iz ambrazur. Pyat' vallijskih strelkov eshche v zamke?
- Da, milord, - otvetil oruzhenosec. - Trevoga, milord?
- Nadeyus', chto obojdetsya. Odnako prinyat' mery predostorozhnosti ne
meshaet. K zamku priblizhaetsya otryad vsadnikov. CHelovek tridcat', esli ne
bol'she. Prosledi, chtoby nikto ne strelyal bez moej komandy. Dzhon!
- YA zdes', milord, - tyazhelo dysha, proiznes upravlyayushchij.
- K nam sejchas pozhaluyut vooruzhennye lyudi v forme korolevskih soldat vo
glave s rycarem. Vstret' ih i skazhi, chto ya prevratilsya v drakona i uletel iz
zamka. Esli rycar' zahochet pogovorit' s miledi, provodi ego k nej.
- CHto etim lyudyam nado u nas? - sprosila |ndzhi.
- YA i sam ne znayu, - otvetil Dzhim. - Mogu tol'ko dogadyvat'sya. Podelyus'
s toboj svoimi myslyami chut' popozzhe, a poka...
- Kakoj gerb na shchite rycarya? - perebil ego Brajen. On uspel speshit'sya i
podojti k Dzhimu.
- Na zolotom pole sleva dve geral'dicheskie sobaki, a sprava raz®yarennyj
chernyj kaban. Brajen sdvinul brovi.
- Nikogda ne videl takogo gerba, - skazal on posle nekotorogo razdum'ya.
- Ty pravil'no postupaesh', Dzhejms. Prezhde chem imet' delo s soldatami,
snachala nuzhno vyyasnit' ih namereniya. Tridcat' vooruzhennyh lyudej mogut
natvorit' mnogo bed, no, esli soldaty poslany korolem, ne pustit' ih v zamok
nel'zya.
- Vot imenno, - soglasilsya Dzhim i povernul golovu. - |ndzhi, priglasi
Gerondu k nam v spal'nyu, a Brajena otvedi k komnatu etazhom nizhe, v tu, chto
oknami vo dvor, v kotoroj ostanavlivaetsya Karolinus. Brajen, ya sejchas vzlechu
na bashnyu, primu svoj obychnyj vid i spushchus' k tebe v komnatu.
- Horosho, - skazal Brajen i zaspeshil k Geronde. Nado bylo pomoch' ej
sojti s konya. Ne okazhis' ryadom rycarya, Geronda i sama by speshilas' - chto s
togo, chto v chetyrnadcatom veke eshche ne bylo damskih sedel. Ej bylo ne
privykat' ezdit' verhom odnoj.
Odnako koli ryadom byl kavaler, etiket treboval, chtoby dama soshla s konya
s ego pomoshch'yu, i Geronda terpelivo zhdala, kogda k nej podojdet Brajen.
I Brajen ne oploshal! On ne stal podavat' ruku Geronde, a pripodnyal damu
i postavil na zemlyu. Neplohoj nomer, podumal Dzhim. Brajen, ustupavshij emu v
roste i vese, nesomnenno prevoshodil ego v sile: hrupkost'yu Geronda ne
otlichalas'.
Brajen snova podoshel k Dzhimu.
- Izvini, chto ne rascelovalsya s toboj, Dzhejms. Ne znayu, kak svyataya
cerkov' otnositsya k poceluyam s drakonom.
- Ne ogorchajsya, Brajen, - otvetil Dzhim. - YA ponimayu tebya.
Ponyat' nabozhnost' Brajena bylo legko, a vot ponyat' ego vozbuzhdenie,
kotoroe Dzhim skoree pochuvstvoval, chem podmetil v povedenii svoego druga,
bylo trudnee. Neuzheli vsemu vinoj vooruzhennyj otryad, priblizhayushchijsya k
Malenkontri? Vryad li. Otkuda Brajenu znat', zachem v zamok zhaluyut gosti. Da i
mozhet stat'sya, u soldat samye druzheskie namereniya.
Dzhim ispytuyushche posmotrel na svoego druga. Brajena mozhno bylo by
poschitat' krasivym, esli by ego lico ne portil massivnyj kryuchkovatyj nos.
Pozhaluj, sejchas Brajen pohodil na rvushchegosya v boj sokola. Skoree, im vladelo
ne chuvstvo trevogi, a radostnoe vozbuzhdenie, kotoroe Brajen ispytyval vsyakij
raz pered gryadushchim srazheniem. V otlichie ot Dzhima Brajen ne rasstavalsya s
oruzhiem i ne raz riskoval zhizn'yu.
Dzhim perevel vzglyad na Andzhelu.
- |ndzhi, gosti ustali s dorogi. Ty ne provodish' ih v zamok?
- Konechno, provozhu, - soglasilas' Andzhela. - Geronda, Brajen, proshu
vas.
|ndzhi napravilas' v Bol'shoj zal. Gosti posledovali za nej.
Dzhim pokrutil golovoj. Ryadom s nim stoyal odin upravlyayushchij. Teolaf
ischez.
- Dzhon, - obratilsya Dzhim k upravlyayushchemu, - ya sejchas vzlechu na bashnyu, a
ty ostavajsya zdes'. Vstretish' rycarya i ego otryad. Esli rycar' v®edet vo dvor
s soldatami, prosledi, chtoby nashi lyudi ne zadevali ih i ni o chem ne
rassprashivali. I ne zabud': ya byl v oblich'e drakona, kogda ty v poslednij
raz videl menya v zhivyh.
- Milord! - uzhasnulsya upravlyayushchij.
- Ne bud' idiotom! - serdito voskliknul Dzhim. - Nichego so mnoj ne
sluchitsya. YA prosto hochu, chtoby tvoi slova vyglyadeli pravdivo. Da i mozhet
sluchit'sya tak, chto tebe pridetsya ih podtverdit' klyatvoj. A teper' otojdi v
storonu.
Upravlyayushchij pospeshno popyatilsya. Dzhim zarabotal kryl'yami, podnyalsya v
vozduh i s gluhim shumom opustilsya na bashnyu. Karaul'nyj pripodnyal kop'e v
znak privetstviya i izdal legkij krik, kotorym lyudi Malenkontri vstrechali
svoego hozyaina v oblich'e drakona. Dzhim obernulsya chelovekom.
- U vorot zamka vot-vot pokazhetsya vooruzhennyj otryad, - opovestil Dzhim
karaul'nogo. - Ne podnimaj trevogi. |to - soldaty korolya.
- Slushayus', milord.
Dzhim spustilsya po lestnice na odin etazh. Na ploshchadke u dveri v spal'nyu
on uvidel |ndzhi i Gerondu. Andzhela otkryla dver' v komnatu.
- Prohodi, Geronda, - skazala |ndzhi. - YA sejchas pridu.
Kogda za Gerondoj zakrylas' dver', Andzhela voprositel'no posmotrela na
muzha. Dzhim korotko rasskazal |ndzhi o svoem polete nad lesom.
- Tak ty govorish', otryad priblizhaetsya k Malenkontri so storony zamka
Smit? - skazala |ndzhi.
Dzhim kivnul.
- A Geronda i Brajen priehali k nam iz Malverna po drugoj doroge, -
prodolzhila Andzhela. - Vyhodit, oni i znat' ne znayut ob etot otryade.
- Vyhodit, ne znayut, - soglasilsya Dzhim.
- YA vizhu, ty vstrevozhen, - skazala |ndzhi, zaglyadyvaya muzhu v glaza. -
CHto mozhet proizojti?
- Poka ne znayu. Esli ne oshibayus', Brajen chem-to vzvolnovan. Mne prishlo
v golovu, chto neodobritel'nye vyskazyvaniya Brajena o povyshenii naloga mogli
dojti do ushej korolya ili lyudej iz ego okruzheniya.
- Vozmozhno, tak ono i est', - zadumchivo skazala Andzhela. - Teper' ya
ponimayu, pochemu ty ne hochesh' pokazyvat'sya na glaza rycaryu. Ne bespokojsya,
esli ponadobitsya, ya vstrechu ego sama i vse razuznayu.
|ndzhi podoshla k muzhu i obnyala ego.
- A teper' stupaj k Brajenu. On uzhe v komnate Karolinusa, - zaklyuchila
|ndzhi, otstupiv ot Dzhima na shag.
- Podozhdi, ya hotel tebe skazat' paru slov o slugah.
- Ne sejchas. Kogda budet vremya.
- Horosho, - soglasilsya Dzhim i napravilsya dal'she, vniz po lestnice.
Navisshaya nad Brajenom opasnost' privela Dzhima v smyatenie.
Brajen byl ego luchshim drugom, i ne privedi gospod' s nim chto-to
sluchitsya. A razve |ndzhi i Dzhimu ne ugrozhaet opasnost'? Ego mogut so vremenem
raskusit', a mozhet byt', i sejchas koe-kto uzhe vidit Dzhima naskvoz'.
Dzhim prevratilsya v drakona v rezul'tate sluchajnosti, kotoraya zabrosila
ih s |ndzhi v chetyrnadcatyj vek. Stechenie obstoyatel'stv nadelilo Dzhima
magicheskoj energiej, i on stal magom vopreki sobstvennomu zhelaniyu. A razve
on prinadlezhal k voenno-dvoryanskomu sosloviyu? Dzhim sam nazval sebya rycarem i
baronom eshche pri pervoj vstreche s Brajenom. Pravda, k tomu Dzhima vynudilo
slozhivsheesya polozhenie. A kakoj iz nego rycar'? Orudovat' mechom on eshche
koe-kak mog, i to blagodarya urokam, kotorye emu prepodal Brajen, a s kop'em
i vovse byl ne v ladah. A neuzhto on nastoyashchij mag? Skol'ko raz ego vyruchali
znaniya, priobretennye v dvadcatom veke. A ucelet' ne pomogli by i znaniya, ne
obreti Dzhim nastoyashchih druzej. Brajen byl luchshim kop'enoscem Anglii, Deffid
ap Hajvel - neprevzojdennym luchnikom, a Karolinus - odnim iz treh magov
ranga AAA+ v mire.
Da razve odni druz'ya okruzhayut |ndzhi i Dzhima? Vzyat' hotya by slug, da i
soldat Malenkontri. Mozhno li na nih polozhit'sya?
Skoree, oni sami zhdut ot nego zashchity. Dzhim vspomnil o neponyatnom shume v
stenah. Bez somneniya, kazhdyj v zamke tol'ko i zhdet, kogda lord pokonchit so
strashnymi stukami. Dzhim tak i ne nashel vremya zanyat'sya etim yavleniem. A zrya.
CHego dobrogo, slugi mogut poteryat' veru v svoego lorda. Da vse k tomu i
idet. V poslednee vremya chelyad' obrashchaetsya s nim bez dolzhnogo uvazheniya.
Sam vinovat. Nikogo ni razu ne nakazal, hotya povodov k tomu bylo
dostatochno. Drugie hozyaeva so slugami ne ceremonyatsya, schitayut, chto ih nado
derzhat' v postoyannom strahe. Kak inache te budut gotovy ispolnit' lyuboj
prikaz i, esli nado, umeret' za svoego gospodina? No zato i u lorda byli
obyazannosti, i zabota o svoih slugah schitalas' odnoj iz nih.
Dzhim i ne zametil, kak dobralsya do dveri v komnatu, v kotoroj obychno
ostanavlivalsya Karolinus. Dzhim otvoril dver' i voshel v pomeshchenie. Brajen
stoyal u odnoj iz bojnic, vyglyadyvaya vo dvor.
- SHustryj malyj, - obronil Brajen, otorvavshis' ot svoego zanyatiya. - No
ya dejstvitel'no nikogda ne videl takogo gerba, hotya, vozmozhno, mne ego i
opisyvali, a byt' mozhet, i nazyvali imya ego vladel'ca. Sdaetsya mne, ya slyshal
ob etom rycare. Broudbent? Hotya net. Ladno, zachem gadat'...
Brajen zamolchal. V komnatu voshli missis Plajset i Mej Hizer. Gvinnet
Plajset derzhala v rukah podnos s dvumya kuvshinami i chetyr'mya stakanami. V
odnom kuvshine bylo vino, v drugom - voda. Mej Hizer nesla tarelku s
nebol'shimi pirozhnymi. Obe zhenshchiny shiroko ulybalis'. Postaviv prinesennoe na
stol, Gvinnet Plajset i Mej Hizer sdelali reverans i, ne perestavaya vo ves'
rot ulybat'sya, popyatilis' k vyhodu, dolzhno byt' pokazyvaya vsem svoim vidom,
chto ne smeyut povernut'sya spinoj k gospodam, sluzhit' kotorym dlya nih poistine
prevelikoe schast'e.
Kogda dver' za zhenshchinami zakrylas', Dzhim ponyal v chem delo. Mej Hizer
tol'ko chto pereveli iz kuhni v bufetnuyu, i missis Plajset pokazyvala
noven'koj, kak nado prisluzhivat' lordu i ego gostyu. Esli by tak
dejstvitel'no Dzhimu prisluzhivali! Nichego podobnogo. Naskol'ko on pomnil,
sama missis Plajset ne pochtila ego ulybkoj ni razu. Esli ej dovodilos'
podavat' Dzhimu edu, to vsegda kazalos', chto ona delaet emu velikoe
odolzhenie. Esh' i pomalkivaj - vot chto mozhno bylo prochest' na lice Gvinnet
Plajset.
Brajenu bylo ne do sluzhanok. On uzhe nabil rot pirozhnym i, sidya za
stolom, razlival vino po stakanam.
- Tak vot ya i govoryu, zachem gadat': skoro yavitsya tvoj upravlyayushchij i
opovestit nas, chto za rycar' pozhaloval v Malenkontri, - raspravivshis' s
pirozhnym, izrek Brajen.
On podnyal stakan s vinom i dobavil:
- Vse ob®yasnitsya samo soboj.
Neozhidanno Brajen postavil stakan na stol i potyanulsya k kuvshinu s
vodoj. K udivleniyu Dzhima, Brajen razbavil vino, chto on delal lish' na
oficial'nyh priemah, i to skrepya serdce.
Vzdohnuv, Brajen sdelal dobryj glotok.
- Esli by ty znal Dzhejms, do chego ya rad videt' tebya.
- A kak ya rad videt' tebya, Brajen, - serdechno otvetil Dzhim, prigubiv
svoj stakan.
Prishla pora podtolknut' Brajena k rasskazu o celi ego poyavleniya v
Malenkontri.
- Kakie novosti? - sprosil Dzhim. - Kak dela?
- Da dela idut horosho, - otvetil Brajen. - Posle togo kak nam udalos'
vernut' v Malvern otca Gerondy, mne ostalos' osushchestvit' svoe namerenie. Ty
znaesh' kakoe, Dzhejms.
Dzhim znal. Brajen sobiralsya zhenit'sya na Geronde. Emu ostavalos'
poluchit' soglasie na brak ot otca Gerondy, sera Dzheffri de SHane, kotorogo
Brajen ne bez pomoshchi Dzhima vyrval iz d'yavol'skoj zapadni, rasstavlennoj
dostochtimomu rycaryu ego nedrugami v Svyatoj Zemle, kuda ser Dzheffri popal v
nadezhde razbogatet'. Odnako Dzhim pomnil, vozvrashchenie sera Dzheffri domoj
bezoblachnym ne bylo. Geronda dala volyu chuvstvam, uprekaya otca chut' li ne vo
vseh smertnyh grehah i klyanya ego s penoj u rta za to, chto on vsyu zhizn'
gonyaetsya za illyuzornym bogatstvom, ostavlyaya doch' na proizvol sud'by v
Malverne. No s teh por, kak ser Dzheffri vernulsya v svoj zamok, proshlo uzhe
neskol'ko mesyacev. Po vsej vidimosti, za eto vremya Geronda pomirilas' s
otcom. Nikakih obeskurazhivayushchih vestej iz Malverna ne prihodilo.
Brajen podlil sebe vina i snova razbavil ego vodoj.
- |to vse Geronda! - proburchal rycar'. - Nastaivaet na tom, chtoby ya
razbavlyal vino. Tozhe mne, nashla zakorenelogo p'yanicu. Eshche kuda ni shlo pit'
razbavlennoe vino, kogda chasami ne vylezaesh' iz-za stola, na kakom-nibud'
bankete. Bystro ne zahmeleesh'. Voda portit ves' vkus! Po mne, luchshe vypit'
devyat' stakanov vody i odin stakan nastoyashchego vina, chem desyat' stakanov
meshaniny. A Geronda vse bubnit i bubnit, chto ya privyknu k etoj burde. Ha!
Dzhim udivilsya. On vpervye slyshal, chtoby Brajen nepochtitel'no govoril o
svoej neveste.
- Ty menya znaesh', Dzhejms, - prodolzhil Brajen, - ya ne p'yanica. YA dazhe ne
p'yu vdovol' piva, kak nekotorye besshabashnye golovy, taldychashchie, chto etot
napitok sovershenno bezvreden. Esli est' vino, ya ego p'yu, esli net - obhozhus'
bez nego. I vse-taki klyanus' svyatym Brajenom, razbavlennoe vino - ne dlya
menya!
Dzhim udivilsya eshche bol'she. Brajen byl yavno ne v duhe, chto sluchalos' s
nim krajne redko.
- U tebya nepriyatnosti, Brajen? - sprosil Dzhim.
- Da vse eto vino... - procedil Brajen i zamolchal. On podnyal stakan,
sdelal glotok i, vidimo, na chto-to reshivshis', posmotrel v glaza Dzhimu. - Da,
chert poberi, u menya nepriyatnost'! I takaya, kakuyu narochno ne pridumaesh'.
- Brajen, vylej svoe vino.
Brajen vyplesnul vino na pol. Dzhim ne povel i brov'yu, hotya vsego tri
goda nazad ego by pokorobilo ot vyhodki Brajena. Nichego ne podelaesh'!
Vysokorodnye gospoda polagali, chto sledit' za chistotoj v dome - udel chelyadi.
A Brajena mozhno ponyat'. On vzvinchen.
Dzhim vzyal v ruki kuvshin s vinom i napolnil stakan Brajena.
- Ty zdes' ni pri chem, Brajen, - skazal Dzhim. - Nalil tebe vina ya, a ot
ugoshcheniya otkazyvat'sya neprilichno.
Brajen vzglyanul na Dzhima s velichajshim izumleniem, no zatem izumlenie
ego smenilos' neskryvaemoj radost'yu. On sdelal dobryj glotok vina i prosiyal
ot udovol'stviya.
- V samom dele, Dzhejms, otkazyvat'sya ot ugoshcheniya verh neprilichiya! -
voskliknul Brajen.
- Ty skazal, chto u tebya nepriyatnost', - napomnil Dzhim.
- Tak ono i est', Dzhejms, - vzdohnuv, podtverdil Brajen. On nahmurilsya,
no bystro sognal s lica mrachnoe vyrazhenie. - Odnako ni k chemu obremenyat'
tebya svoimi zabotami, tem bolee chto...
- Ty zhe znaesh', Brajen, na menya mozhno rasschityvat', - prerval Dzhim
svoego druga.
- CHestno govorya, - nemnogo pokolebavshis', skazal Brajen, - ya i priehal
v Malenkontri, chtoby pogovorit' s toboj, Dzhejms, hotya ne znayu, chem ty mozhesh'
pomoch' mne. Delo v tom, chto chelovek, kotorogo ya sobirayus' nazvat' "otcom",
vykinul fortel'. A ya eshche hotel s nim zhit' pod odnoj kryshej! Lorda Malverna
obuyala zhadnost'. On vsegda namerevalsya vydat' Gerondu udachno zamuzh. Mechtal
porodnit'sya s princem ili, po men'shej mere, s gercogom. Da razve on dumal o
svoej docheri? Vsyu zhizn' provel v sedle, nadeyas' razbogatet'. Gerondu
ostavlyal odnu v zamke. A chem eto togda konchilos'? Geronda okazalas' v rukah
negodyaya - prezhnego hozyaina Malenkontri, ty ego znaesh', - kotoryj
voznamerilsya zhenit'sya na nej i prisovokupit' k svoim vladeniyam Malvern, a
kogda Geronda ne ustupila emu, etot merzavec porezal ej lico.
Negodyaem, o kotorom govoril Brajen, byl H'yugo de Bua de Malenkontri.
Pol'zuyas' tem, chto o lorde Malverne ne bylo davno slyshno, ser H'yugo s
pomoshch'yu podkuplennyh im pri dvore lic sobiralsya udostoverit' smert' otca
Gerondy i poluchit' razreshenie korolya na brak s nej. Ser H'yugo byl ne dalek
ot celi.
Korol' ne stal by vnikat' v sut' dela. Ego edinstvennym zhelaniem bylo
voobshche ni vo chto ne vmeshivat'sya. Nuzhnoe seru H'yugo reshenie prinyali by
pridvornye. Horosho, chto vse konchilos' blagopoluchno, esli ne schitat'
ostavshegosya na lice Gerondy dlinnogo shrama.
Dzhim vspomnil o Karolinuse, svoem uchitele magii. Mozhet byt', mag ranga
AAA+- smozhet pomoch' izbavit'sya Geronde ot shrama?
Nevesta Brajena byla milovidna, i shram ne portil ee. Po krajnej mere,
sam Dzhim nikogda ne obrashchal na nego vnimaniya. I vse-taki ponyat' ee bylo
mozhno. Geronda navernyaka stesnyaetsya, vstrechayas' s neznakomymi ej lyud'mi.
- Dumayu, chto ser H'yugo mertv, - skazal Dzhim. - Kogda my ego videli v
poslednij raz, on valyalsya na zemle ne podavaya priznakov zhizni.
- Zato potom delsya neizvestno kuda, - rezko zametil Brajen, podavshis'
vpered. - Razve ty zabyl, chto posle togo, kak nedobroj pamyati Mal'vin
otpravilsya k praotcam, ser H'yugo - mertvyj ili zhivoj - bessledno ischez?
Dzhim vzdrognul. I ne potomu, chto ego volnovala sud'ba sera H'yugo.
Prishlo na pamyat', kak Mal'vin, francuzskij mag, byl bukval'no vtyanut v
zloveshchie temnye oblaka, prinyavshie ochertaniya vossedayushchih na svoih tronah
korolya i korolevy Carstva mertvyh.
- My ne znaem tverdo, chto de Bua umer, - prodolzhil Brajen, - no, esli
on zhiv i esli ya vstrechus' s nim...
Brajen zamolchal. On snova stal pohodit' na sokola. No teper' ne
radostnoe ozhidanie boya vladelo Brajenom. CHerty ego lica obostrilis', glaza
suzilis', a guby skatalis' v uzkuyu polosku, sulivshuyu malo priyatnogo seru
H'yugo, esli by tot byl zhiv i kogda-nibud' okazalsya vo vlasti Brajena.
- Tak chem vyzval tvoe neudovol'stvie lord Malvern? - sprosil Dzhim,
starayas' otvlech' svoego druga ot mrachnyh myslej.
- Ty i predstavit' sebe ne mozhesh'! - voskliknul Brajen. - On
voznamerilsya poluchit' za Gerondu vykup. Vosem'desyat funtov. Slyhannoe li eto
delo! Da vos'midesyati funtov mne hvatit so vsej chelyad'yu na dva goda. Ser
Dzheffri tverdit, chto staraetsya dlya docheri. A ponachalu on i vovse zaprosil
dvesti funtov. Sbavil cenu posle dolgih prepiratel'stv s Gerondoj. Bubnit,
chto bez promedleniya peredast den'gi ej. On, vidish' li, boitsya, chto Geronda
ostanetsya bez kuska hleba, esli so mnoj sluchitsya neschast'e. Ty slyshal
chto-nibud' podobnoe?
- Net, - priznalsya Dzhim.
Feodal vmeste so slugami pri samom skromnom sushchestvovanii prozhival v
god menee pyatidesyati funtov. Brajen edva naskrebal eti den'gi, bol'shuyu chast'
kotoryh on dobyval s oruzhiem v rukah na rycarskih turnirah. Toshchie zemli
Brajena prilichnogo dohoda ne prinosili.
Vot proshloe Rozhdestvo prineslo Brajenu kuchu deneg. Vyigrav ustroennyj
grafom Somersetskim turnir, on poluchil v nagradu polnuyu shapku zolota,
prislannuyu korolem. O takom voznagrazhdenii Brajen i ne mechtal. Korol' Anglii
obychno zhaloval lish' pobeditelej korolevskih turnirov.
Da tol'ko togo zolota uzhe ne bylo. Poezdka v Svyatuyu Zemlyu opustoshila
koshelek Brajena. Tol'ko na Kipre on ostavil nemalo deneg, proigrav ih
prozhzhennomu igroku v kosti. Brajen mog by prodat' konej i vooruzhenie
poverzhennyh im na turnire rycarej, da razve na takoj sdelke vyruchish'
vosem'desyat funtov! Teper' emu ostaetsya zhdat' novyh turnirov. A mozhno li s
uverennost'yu skazat', chto Brajen v kazhdom iz nih okazhetsya pobeditelem? On
iskusnee mnogih rycarej, odnako udacha obmanchiva. Pobede mozhet pomeshat' lyubaya
sluchajnost', hotya by ne vovremya lopnuvshaya podpruga.
- Proklyatye vosem'desyat funtov! - voskliknul Brajen. - Bud' oni u menya,
ya otdal by ih seru Dzheffri, tot peredal by den'gi Geronde, a Geronda vernula
by ih mne posle svad'by. Ona uzhe mne shepnula ob etom. No dlya nachala nado
razdobyt' vosem'desyat funtov. A kak? Turniry stol'ko deneg ne prinesut. YA
skoro svihnus', Dzhejms. Hozhu u sebya vzad i vpered po Bol'shomu zalu i dumayu o
tom, kak vybrat'sya iz udavki. I vse pochti bez tolku. A ved' my s Gerondoj
uzhe davno hotim soedinit' nashi sud'by.
- YA znayu, - skazal Dzhim. On by s udovol'stviem vyruchil Brajena, esli by
imel nuzhnuyu tomu summu. Dzhim ne stesnyalsya v sredstvah, kak Brajen. Zemli
Malenkontri davali snosnyj dohod. No eto ne oznachalo, chto u Dzhima v izbytke
vodilis' nalichnye den'gi. Vos'midesyati funtov u nego ne bylo.
- Skoree vsego, ser Dzheffri znaet, chto trebuet nevozmozhnogo, -
zadumchivo skazal Dzhim. - Veroyatno, u nego est' zadnyaya mysl'. Ty ni o chem ne
dogadyvaesh'sya, Brajen?
Uma ne prilozhu! - otvetil Brajen, s vidom polnogo otchayaniya udariv sebya
kulakom po lbu. - Mozhet byt', Geronda o chem-to dogadyvaetsya.
Brajen kak v vodu glyadel. U Gerondy byli svoi soobrazheniya naschet
prichudy otca, i ona byla blizka k tomu, chtoby podelit'sya imi s Andzheloj.
- Govoryu tebe, Andzhela, moj otec ni kapel'ki ne izmenilsya. Gody,
provedennye v rabstve, iz kotorogo ego vyrvali Dzhejms s Brajenom, nichemu
sera Dzheffri ne nauchili. On po-prezhnemu grezit o bogatstve, no dlya togo,
chtoby pustit'sya v novuyu avantyuru, emu nuzhny den'gi.
Geronda nakonec pereshla k suti dela, kotoroe ee privelo v Malenkontri
dlya privatnogo razgovora so svoej podrugoj. Ona uzhe uspela povorkovat' s
Robertom, pobranit' Andzhelu za neumeloe obrashchenie s mladencem, posetovat' na
pogodu, vyskazat'sya o vidah na urozhaj i s upoeniem rasskazat' o poyavlenii na
svet ocharovatel'nogo zherebenka v konyushne Malverna.
Andzhela, kak i podobaet gostepriimnoj hozyajke, vnimatel'no slushala svoyu
gost'yu, izredka podavaya repliki, bez kotoryh nemyslim ni odin razgovor.
|ndzhi zhdala, kogda Geronda perejdet k glavnomu. I dozhdalas'.
- Moj otec ostalsya veren sebe, - naporisto prodolzhala Geronda. - CHestno
govorya, ya i ne dumala, chto on sil'no izmenitsya k luchshemu, no nikak ne
ozhidala, to on zahochet prinyat'sya za staroe. Tak net zhe. Ego snova tyanet iz
doma, kak v te zloschastnye vremena, kogda on otpravlyalsya nevedomo kuda,
ostavlyaya menya odnu v Malverne.
- Ty rasskazyvala, chto s odinnadcati let ostavalas' v zamke odna, -
podala golos |ndzhi.
- Tak ono i bylo. Otec ne schitalsya so mnoj. Uezzhal nadolgo iz doma i
vozvrashchalsya, kogda vzdumaetsya, chtoby cherez nedelyu-druguyu snova ostavit' za
spinoj Malvern. A vot kogda mne bylo chetyrnadcat' let, otcu vzbrelo v golovu
otpravit'sya v krestovyj pohod, i on poehal v Italiyu navesti spravki.
- I chto zhe, ser Dzheffri ostavil Malvern na tvoe popechenie? - sprosila
|ndzhi.
- Kak by ne tak. On vo vsem polagalsya na duraka upravlyayushchego. Ponachalu
ya terpela etogo idiota. ZHdala otca. On uehal v marte i poklyalsya, chto
vernetsya domoj v aprele ko dnyu svyatogo Marka. Odnako otca i sled prostyl. On
ne vernulsya ni ko dnyu svyatogo Marka, ni ko dnyu svyatogo Dzhejmsa, ni ko dnyu
svyatogo Varnavy. Bez lorda Malverna hozyajstvo hirelo. Upravlyayushchij
bezdel'nichal, celymi dnyami p'yanstvoval. CHto mne ostavalos' delat'? YA reshila
vzyat' brazdy pravleniya Malverna v svoi ruki.
Odnazhdy ya poprosila Uoltera, nachal'nika strazhi, sobrat' soldat. Kogda
te sobralis', ya rasskazala im obo vsem bez utajki i ob®yavila, chto stanovlyus'
otnyne hozyajkoj Malverna.
- I chto soldaty? - sprosila |ndzhi.
- Da nikto iz nih ne posmel i piknut'. Za vseh otvetil Uolter: "My vse
v tvoem rasporyazhenii, miledi". V tot den' menya vpervye v zhizni nazvali
"miledi", Andzhela. |ndzhi kivnula.
- Na tom ya ne uspokoilas', - v golose Gerondy zazvuchali metallicheskie
notki. - Zayavila vsem i kazhdomu v zamke, chto ne poterplyu ni malejshego
neposlushaniya. Pereehala v komnatu otca i prikazala, chtoby u dverej spal'ni
postoyanno dezhurili dvoe strazhnikov... Da, i klyuchi. Otobrala ih u
upravlyayushchego i povesila svyazku sebe na poyas.
Geronda perevela dyhanie i prodolzhila bolee mirolyubivo:
- Moj otec vozvratilsya domoj tol'ko ko dnyu svyatogo Varfolomeya, k sboru
yablok, i probyl v Malverne ne bol'she mesyaca. Konechno, on obratil vnimanie,
chto mne povinuyutsya i soldaty i slugi, da i svyazku klyuchej u menya na poyase ne
propustil mimo glaz. I chto ty dumaesh'? Ne skazal ni slova.
Geronda nahmurilas'.
- On ves' v etom! - vypalila ona, vysoko vzmetnuv brovi. - Esli ne
stradayut ego interesy, on ni vo chto ne vmeshivaetsya.
Geronda snova perevela dyhanie i, nemnogo uspokoivshis', povela rasskaz
dal'she:
- Otec snova uehal na neskol'ko mesyacev, zatem vernulsya na korotkoe
vremya domoj, a potom eshche ne raz uezzhal, vozvrashchalsya, poka ne otpravilsya v
krestovyj pohod. A ya tak i ostalas' hozyajkoj Malverna. Eshche god ya terpela
upravlyayushchego, a zatem vygnala ego von. I ne zrya. Teper' Malvern procvetaet.
Nastupilo molchanie. Kazalos', Geronda sobiraetsya s silami, chtoby
zakonchit' svoe dlinnoe povestvovanie. Nakonec Geronda snova zagovorila:
- Posle togo kak otec vernulsya v Malvern, brazdy pravleniya oficial'no
pereshli v ego ruki. Odnako na dele vse ostalos' po-staromu. YA kruchus' po
domu ne men'she prezhnego. Ponadejsya na otca, i vse pojdet prahom. Mne
pridetsya opekat' Malvern i v tom sluchae, esli ya stanu zhit' pod odnoj kryshej
s Brajenom v zamke Smit. Pravda, poselyus' li ya tam, izvestno odnomu Bogu.
|ndzhi otvetila nedoumennym vzglyadom.
- Ne udivlyajsya, Andzhela. Moj otec nadumal poluchit' za menya vykup.
Vosem'desyat funtov! A otkuda u Brajena takie den'gi?
Andzhela bezmolvstvovala. Na ee lice zastylo velichajshee izumlenie.
- Ponachalu otec i vovse zaprosil dvesti funtov, - razdrazhenno poyasnila
Geronda. - YA ugovorila ego sbavit' cenu. A znaesh', zachem, po ego slovam,
otcu ponadobilis' den'gi? Bud' ya proklyata, esli ty ugadaesh'! On, vidish' li,
voznamerilsya obespechit' moe budushchee. Zayavil, chto, poluchiv den'gi ot Brajena,
totchas otdast ih mne na chernyj den'. Smehotvorno! YA uverena, chto otcu nuzhny
den'gi dlya ocherednoj avantyury.
Posle nebol'shoj pauzy Geronda prodolzhila:
- Ladno, ostavim sera Dzheffri v pokoe. YA priehala pogovorit' s toboj o
Brajene.
- O Brajene? - udivilas' |ndzhi. - CHto ty etim hochesh' skazat', Geronda?
- YA proshu tebya vypolnit' moyu pros'bu.
- Esli okazhus' v silah.
- Da net nichego proshche: vsego-to nedoumenno smotret' na Brajena vsyakij
raz, kogda on pri tebe stanet pit' nerazbavlennoe vino, da i to lish' v teh
sluchayah, kogda ya ne budu razdelyat' vashu kompaniyu.
- Nedoumenno smotret' na Brajena? - ozadachenno sprosila |ndzhi.
- Imenno tak, bez vsyakogo poricaniya, - podtverdila Geronda.
- Horosho, esli ty togo hochesh', - neuverenno skazala |ndzhi. - A zachem
eto nado?
- Sejchas Brajenu, kak nikogda, nuzhna yasnaya golova. YA vse vremya
napominayu emu ob etom i proshu, chtoby on vsyakij raz, kogda p'et vino,
razbavlyal ego. Strogo sudit' ego trudno. Ty zhe znaesh', Brajen ne p'yanica. Za
stolom ponachalu on mozhet zalpom vypit' celyj kubok vina, a potom p'et vse
men'she i men'she.
|ndzhi kivnula. Ona vspomnila rasskaz Dzhima o tom, kak na kakom-to
bankete Brajen, ne v primer drugim rycaryam, pogloshchavshim vino bez mery,
snachala stal pomen'she nalivat' sebe v kubok, a potom i vovse perestal pit',
sohraniv yasnyj um do konca pirshestva.
- A ved' kak byvaet, - prodolzhala Geronda, - slugi razlivayut vino po
kubkam, a kuvshin s vodoj prosto stavyat na stol. Razbavlyaj vino sam. A
razbavlyat' mozhno po-raznomu. Drugoj raz mozhno i zabyt' vospol'zovat'sya
vodoj.
|ndzhi kivnula v znak soglasiya, vspomniv svoj gor'kij opyt. Odnazhdy za
obedom, kogda v Bol'shom zale bylo nesterpimo zharko, ona vypila pochti celyj
kubok, kak okazalos', nerazbavlennogo vina, i chut' ne zadohnulas'.
- Vot i Brajen mozhet ne zametit' pod rukoj kuvshina s vodoj, - zaklyuchila
Geronda.
- Vyhodit, ty hochesh', chtoby Brajen vsegda pil razbavlennoe vino,
schitaesh', chto inache on mozhet popast' vprosak, - skazal |ndzhi. - A Dzhim mne
rasskazyval, chto Brajen nikogda ne p'et lishnego, vsegda derzhit sebya v rukah,
hotya by na tot sluchaj, esli komu-to vzdumaetsya zateyat' s nim ssoru.
- Tak ty otkazyvaesh'sya pomoch' mne? - udivilas' Geronda.
- Da net, ya soglasna. Mozhesh' na menya polozhit'sya. No ty tak i ne
rasskazala, chto sobiraetsya delat' Brajen, chtoby razdobyt' vosem'desyat
funtov.
- Ty mozhesh' smelo sprosit', chto on sobralsya delat', - so zlost'yu
vypalila Geronda.
Andzhela udivlenno podnyala brovi, no Geronda ne uspela poyasnit' svoyu
mysl': v dver' spal'ni postuchali.
***
- I vse-taki ya ne sidel slozha ruki, Dzhejms, - skazal Brajen,
napravlyayas' k bojnice, chtoby eshche raz vyglyanut' vo dvor. - YA otpravilsya v
chasovnyu zamka Smit i tam pered altarem i svyatym krestom poklyalsya vo chto by
to ni stalo dostat' eti proklyatye den'gi.
Brajen vozvratilsya za stol. On sdelal glotok vina, zatem podalsya telom
vpered i, legon'ko pohlopav po ruke svoego sobesednika, doveritel'no
soobshchil:
- Posle poseshcheniya chasovni mne ulybnulos' schast'e i, dumayu, v techenie
nedeli vopros budet reshen.
- Brajen otkinulsya na spinku stula, sobirayas' nasladit'sya proizvedennym
effektom. Ne opravdat' ozhidaniya svoego druga Dzhim prosto ne mog.
- Ne mozhet byt'! - voskliknul Dzhim, chut' li ne podprygnuv na stule,
pokazyvaya vsem svoim vidom, chto on ne prosto udivlen soobshcheniem Brajena, a
poistine potryasen uslyshannym.
- V eto trudno poverit', Dzhejms, no eto tak, - s udovletvoreniem skazal
Brajen.
On nemnogo pomolchal i pustilsya v ob®yasneniya:
- Ty, navernoe, znaesh', Dzhejms, chto ne odin Dzhon CHendos imeet ves pri
dvore. Korolya okruzhaet bol'shaya gruppa pridvornyh. Ne vse iz nih chisty na
ruku. Mnogie pol'zuyutsya korolevskoj kaznoj kak, svoej sobstvennoj. |ti lyudi
i posovetovali korolyu uvelichit' nalogi i vvesti novye. Izvol' teper' platit'
odnu desyatuyu godovogo dohoda! A podushnyj nalog, a nalog s prodazhi zemli!
Pridumat' mozhno, vse chto ugodno. A ved' sushchestvuet eshche i cerkovnaya desyatina.
- Brajen perekrestilsya. - A otkuda den'gi na vse eti podati? Mnogie
zemlevladel'cy, k primeru graf Oksfordskij vozmushcheny do predela.
Obrazovalas' partiya reshitel'nyh i hrabryh lyudej, kotorye sobirayutsya
vystupit', konechno, ne protiv samogo korolya, a protiv ego sovetnikov,
tvoryashchih neslyhannyj proizvol.
Dzhim pochuvstvoval bespokojstvo. Graf Oksfordskij, o kotorom upomyanul
Brajen, prinadlezhal k vysshej znati. Kazhdyj, kto imel ko dvoru hotya by
otdalennoe otnoshenie, byl naslyshan o ego vrazhde s grafom Kamberlendom,
kotoryj prihodilsya korolyu edinoutrobnym bratom i potomu, kak schitali mnogie,
v protivoborstve so svoim sopernikom imel nesomnennoe preimushchestvo. Esli
Brajena vtyanut v eto sopernichestvo, emu mogut i ne ponadobit'sya vosem'desyat
funtov. Ot gospod, priblizhennyh k tronu, luchshe derzhat'sya podal'she. Vozmozhno,
Brajen i sam ponimaet svoe bezrassudstvo i tol'ko nepomernye trebovaniya sera
Dzheffri tolkayut ego na oprometchivyj shag.
Brajen perevel dyhanie i, slovno prochitav mysli Dzhima, prodolzhil:
- Sejchas v Londone vsem zapravlyaet graf Kamberlend. Kstati, ya tebe ne
rasskazyval, chto Agata Falon vernulas' ko dvoru i ne tol'ko naladila
otnosheniya s korolem, no i voshla v doverie k grafu Kamberlendu?
- Vpervye slyshu ob etom, - otvetil Dzhim, sdvinuv brovi. Agata Falon,
tetka Roberta, odnazhdy po zloj vole chut' ne ubila rebenka.
- Graf Kamberlend da ego prispeshniki - vot kto prilozhil ruku k
uvelicheniyu nalogov, - snova nachal svoi ob®yasneniya Brajen. - Oni i sejchas vse
reshayut za korolya, osvobodiv togo ot neposil'nyh trudov. A mne ne prishlos' i
palec o palec udarit', chtoby najti rabotenku. Ko mne priehal poslanec i
predlozhil vstupit' v otryad, kotoryj vtorgnetsya to li v zemli grafa
Kamberlenda, to li v zemli odnogo iz ego posobnikov. Kogda eti zemli budut
opustosheny, otryad raspustyat, a emu na smenu pridet drugoj, vnov'
sformirovannyj, kotoryj zajmetsya drugim pomest'em.
- A ty... - nachal Dzhim, no ego operedil Brajen.
- Ty hochesh' sprosit' menya, Dzhejms, ne prestuplyu li ya zakon? YA dumal ob
etom i potomu s®ezdil k svoemu sen'oru, grafu Somersetskomu, isprosit' u
nego razresheniya na uchastie v etom dele.
- Kak? - opeshil Dzhim. - Ty rasskazal o svoem namerenii grafu
Somersetskomu? Po-moemu, ty postupil oprometchivo. Teper' pojdet sluh, chto ty
svyazalsya s lyud'mi, posyagnuvshimi na spokojstvie v korolevstve.
- CHto s togo? - vozrazil Brajen. - Hotya sam graf i ne sklonen
uchastvovat' v predpriyatii, moe namerenie on odobril. Partiya, o kotoroj ya
tebe govoril, presleduet blagorodnuyu cel': obuzdat' zarvavshihsya sovetnikov
korolya. Kogda te uznayut, chto ih zemli predayutsya ognyu i mechu, oni speshno
ostavyat dvor i brosyatsya v svoi zamki na zashchitu svoih vladenij. Takov
zamysel. Nadeyus', Dzhejms, ty ocenil ego po dostoinstvu?
- Po dostoinstvu, - kislo otvetil Dzhim.
- No samoe glavnoe, - s entuziazmom zaklyuchil Brajen, - mne zaplatyat
vosem'desyat funtov: sorok funtov vpered i sorok funtov posle zaversheniya
dela.
Vryad li Brajen dozhdetsya vtoryh soroka funtov, podumal Dzhim. On slishkom
doverchiv i ne dopuskaet obmana. Mozhet byt', dazhe i ne schitaet, chto ego
vtyagivayut v avantyuru Odnako promel'knuvshie v golove Dzhima mysli byli ne iz
teh, kotorye mozhno bylo vyskazat' vsluh. Brajen by ego prosto ne ponyal. I
vse-taki Brajena sledovalo predupredit'.
- A razve tebe ne prihodilo v golovu, - sprosil Dzhim, - chto vash otryad
mogut prinyat' za skopishche izgoev, vrode teh, kotorye eshche segodnya torchali na
polyane u vorot Malenkontri, ili - chto eshche veroyatnee - vystavit' gruppoj lic,
zamyslivshih podorvat' ustoi korolevskogo trona?
- U tebya bogatoe voobrazhenie, Dzhejms, - ulybayas' otvetil Brajen. - Da
razve my stanem ugrozhat' korolyu? Pokrutimsya pod stenami zamka odnogo iz
pridvornyh, zapustivshih ruku v chuzhoj karman, - i tol'ko. Zato Ego Velichestvu
soobshchat, chto v korolevstve zreet nedovol'stvo nalogami. On i znat' ne budet,
chto delaetsya u nego za spinoj.
- A ty ne dumaesh', chto emu uzhe donesli obo vsem? - sprosil Dzhim. -
Kstati, otryad, kotoryj privel syuda rycar', prishel v Malenkontri po doroge,
idushchej iz zamka Smit.
- Iz zamka Smit? - voskliknul v nedoumenii Brajen, vypryamivshis' na
stule. - CHto etim soldatam ponadobilos' v moem zamke?
- YA i sam zadayu sebe etot vopros, - otvetil Dzhim. - Odnako tvoj rasskaz
navodit na razmyshleniya. Esli korolyu donesli, chto ty primknul k partii,
zamyslivshej vystupit' protiv ego blizhajshih pridvornyh, tot mog poslat' otryad
zahvatit' zamok Smit. U tebya nebol'shoj garnizon, i takaya zadacha tridcati
korolevskim soldatam vo glave s rycarem vpolne pod silu.
- V eto trudno poverit'. Dzhejms, - medlenno skazal Brajen. - Tak bystro
dela ne delayutsya. S teh por kak u menya byl poslanec, proshlo ne bolee dvuh
nedel'.
- I vse zhe... - nachal Dzhim.
- Net-net, - perebil ego Brajen, - to, chto ty govorish', ne lezet ni v
kakie vorota. Skoree vsego, rycar' priezzhal v zamok Smit, chtoby uznat',
gotov li ya vystupit' v pohod. Ne bolee togo.
Brajen vzyal v ruki stakan i otkinulsya na spinku stula.
Dzhima ohvatilo otchayanie. On vstal iz-za stola i napravilsya k blizhajshej
bojnice. Kak ubedit' Brajena, chto on vvyazyvaetsya v avantyuru? Ved' ego mogut
obvinit' v gosudarstvennoj izmene.
Vnezapno v golove Dzhima voznikla koshmarnaya mysl': esli Brajenu
pred®yavyat takoe strashnoe obvinenie, to mogut vspomnit' i o ego blizhajshih
druz'yah. |ndzhi i samogo Dzhima mogut arestovat'. Da ne zatem li syuda yavilsya
etot rycar' so svoimi soldatami? Dzhim vyglyanul v ambrazuru.
- Brajen! - voskliknul Dzhim. - Otryad uezzhaet.
- Uezzhaet? - udivilsya Brajen. On pospeshno podnyalsya na nogi i
zatoropilsya k svobodnoj bojnice. - Ej-bogu, ty prav, Dzhejms!
Vnizu poslednyaya para vsadnikov, minovav vorota, proezzhala po
perekinutomu cherez rov pod®emnomu mostu.
- Vot i vse dela, Dzhejms, - s udovletvoreniem skazal Brajen,
otorvavshis' ot bojnicy. On podoshel k stolu i napolnil stakan.
Podlil li Brajen v vino vodu, Dzhim ne zametil.
- I vse-taki udivitel'no... - opyat' nachal Dzhim. Ob®yasnit' prichinu
svoego udivleniya on ne uspel: dver' otvorilas', i v komnatu voshli |ndzhi i
Geronda. Dzhim i Brajen ustupili damam edinstvennye v komnate stul'ya.
- Kak vam udalos' tak bystro otdelat'sya ot rycarya? - sprosil Brajen.
- Da on i sam ne sobiralsya zaderzhivat'sya, - otvetila |ndzhi. - Emu eshche
Dzhon skazal, chto hozyain v oblich'e drakona uletel iz zamka. A u menya rycar'
vsego lish' sprosil, ne podalsya li ty kuda, Dzhim, vmeste s Brajenom v poiskah
priklyuchenij. Rycar' ne zastal Brajena v zamke Smit, vot emu i prishlo v
golovu, chto vy mogli otpravit'sya kuda-nibud' vmeste.
- I chto ty otvetila rycaryu? - sprosil Dzhim.
- YA skazala, chto ponyatiya ne imeyu, kuda ty otpravilsya. Raspisala, chto
kazhdyj raz uznayu o tom, gde ty byl i chto delal, lish' posle tvoego
vozvrashcheniya.
- A ya, - vstavila Geronda, - skazala, chto i Brajen mne nichego ne
rasskazyvaet ran'she vremeni. Da eshche vylozhila, chto my s Brajenom sobiraemsya
pozhenit'sya. Rycar' pozhelal mne schastlivogo zamuzhestva.
- Ego udovletvorili vashi ob®yasneniya? - sprosil Dzhim.
- Po-moemu, vpolne, - otvetila |ndzhi i povernulas' k podruge. - Kak ty
schitaesh', Geronda?
- Da on poveril kazhdomu slovu. Kak ne poverit' tomu, chto muzh'ya ne
stavyat ni vo chto svoih zhen? - Geronda pomolchala i zlo dobavila:
- A otcy - svoih docherej.
- Tak ili inache, - mirolyubivo skazala |ndzhi, - rycar' privez tebe
pis'mo, Dzhim, ot sera Dzhona CHendosa.
Andzhela protyanula muzhu slozhennyj vdvoe list pergamenta s uzhe slomannoj
pechat'yu i rasshitymi krayami.
Dzhim razvernul list. Pis'mo bylo napisano na srednevekovoj latyni i
ispolneno piscom v stile etogo vremeni. Po vsemu tekstu krasovalis'
vitievatye zavitushki, a verhnie vynosnye elementy bukv byli udlineny i
vypisany s nazhimom, tak chto kazalos', slova teksta nesut na sebe piki. Dzhim
vernul list zhene.
- Ty mozhesh' prochest', chto zdes' napisano? YA uzhe prochla, - otvetila
|ndzhi. - Ser Dzhon CHendos imenem korolya prosit tebya, chtoby ty byl v boevoj
gotovnosti. Tebe predstoit prisoedinit'sya k otryadu, kotoryj vystupit protiv
nepriyatelya, ob®yavivshegosya na severe Anglii. O kakom nepriyatele idet rech', v
pis'me ni slova. Ser Dzhon pishet, chto sam rasskazhet podrobnosti. Iz pis'ma
mozhno ponyat', chto on poyavitsya v Malenkontri v odin iz blizhajshih dvuh dnej.
- V odin iz blizhajshih dvuh dnej, - izumlenno povtoril Dzhim. CHto za
speshka! Pravda, lica, oblechennye vlast'yu s podchinennymi obychno ne
ceremonyatsya - mogut yavit'sya kak sneg na golovu, - a, ishodya iz pis'ma, Dzhim,
po krajnej mere na vremya, postupal v rasporyazhenie Dzhona CHendosa.
Dzhim povernulsya k Brajenu.
- Sever Anglii, eto ne tot rajon, gde mozhet nachat'sya akciya, o kotoroj
ty mne rasskazyval?
- Ne znayu, mne eshche ne skazali, kuda ya dolzhen otpravit'sya, - otvetil
Brajen. Nastupilo nelovkoe molchanie.
- Ladno, zato my teper' znaem, zachem v Malenkontri priezzhal rycar', -
nashlas' Geronda. - Nam s Brajenom, pozhaluj, pora ehat', esli my hotim
zasvetlo dobrat'sya do Malverna.
- Vy razve ne ostanetes' na noch'? - sprosila Andzhela.
- Net-net, - razuverila ee Geronda. - My i ne sobiralis' u vas dolgo
zaderzhivat'sya. Brajen sejchas gostit v Malverne. Segodnya prekrasnyj den', i
my otpravilis' na progulku, a po doroge reshili navestit' vas. K vecheru nam
nado byt' doma. Brajen, ty dopil vino?
Geronda slukavila. Byt' mozhet, ona nadeyalas', chto hozyaeva Malenkontri
zabyli o zapiske, poluchennoj imi s golubinoj pochtoj iz Malverna? Vryad li.
Odnako ni Andzhela, ni Dzhim ne napomnili ej o takoj melochi, a Brajen, posle
sekundnogo zameshatel'stva, s neskryvaemym interesom zaglyanul v svoj stakan i
otvetil na vopros, zavershivshij tiradu svoej nevesty:
- Eshche net, nemnogo ostalos'.
- Togda dopivaj vino i proshchajsya s Dzhejmsom, - skazala Geronda. - My s
Andzheloj spustimsya vniz, rasporyadimsya, chtoby sedlali loshadej. Najdesh' nas v
Bol'shom zale ili vo dvore. Pojdem, Andzhela.
Obe zhenshchiny, shursha yubkami, vyshli iz komnaty. Brajen sel za stol i
zalpom dopil vino.
- Tebe ne hochetsya uezzhat'? - prisoedinivshis' za stolom k Brajenu,
sprosil Dzhim.
- Nado ehat', - otvetil, vzdohnuv, Brajen. - Geronda prava: esli my
hotim zasvetlo dobrat'sya do Malverna, to pora trogat'sya v put'. Sidi,
Dzhejms. Ne nado menya provozhat'.
Brajen podnyalsya na nogi.
- Podozhdi, Brajen. YA hotel sprosit' tebya: kak nam byt', esli my ne
tol'ko okazhemsya vo vrazhduyushchih lageryah, no i stolknemsya licom k licu na pole
srazheniya?
- Esli proizojdet takoj neveroyatnyj sluchaj, kazhdyj iz nas poishchet sebe
drugogo protivnika, - rassuditel'no otvetil Brajen. - YAsnoe delo, my ne
stanem srazhat'sya drug s drugom.
- Nadeyus', - tosklivo otvetil Dzhim. Ne vyzyvalo somnenij, Brajen dal'she
svoego nosa ne videl. Vosem'desyat funtov zanimali vse ego mysli.
- CHestno govorya, - prodolzhil Brajen, - ya nadeyalsya, chto ty
prisoedinish'sya ko mne, Dzhejms. Teper' ob etom i govorit' nechego. Tebe
ostaetsya zhdat', chto prikazhet korol'.
- Otkrovenno govorya, - vtoril svoemu drugu Dzhim, - dazhe, esli by ne
pis'mo sera Dzhona, ya by vryad li prisoedinilsya k tebe, hotya i vhozhu v tvoe
polozhenie. A teper' mne dejstvitel'no ostaetsya zhdat'.
Brajen kivnul golovoj. On dvinulsya vokrug stola i, okazavshis' za spinoj
Dzhima, szhal emu plecho.
- CHto delat', druzhishche! - vzvolnovanno proiznes Brajen, snova vzdohnul
i, razzhav pal'cy, napravilsya k dveri.
***
Na son gryadushchij Dzhim reshil ser'ezno pogovorit' s Andzheloj.
Edva li on vybral luchshee vremya dlya razgovora. - CHto za den'! -
voskliknula |ndzhi, zabravshis' v postel'. - Snachala kakie-to lyudi uprazhnyayutsya
pod stenami zamka v strel'be iz luka, potom priezzhayut Geronda s Brajenom i
ob®yavlyayut o prichude sera Dzheffri; sam Brajen rasskazyvaet o svoej bezumnoj
zatee, kotoraya mozhet konchit'sya ego arestom; i, nakonec, yavlyaetsya rycar' s
pis'mom, iz kotorogo neset novymi nepriyatnostyami. Bozhe moj, chto eshche svalitsya
nam na golovy?
Dzhim sel v posteli.
- Raz ty sama sprashivaesh', ya hotel by pogovorit' s toboj...
- Net-net-net! - zaprotestovala |ndzhi, pryacha golovu pod podushku. - Ne
sejchas. Zavtra, Dzhim.
- Zavtra mozhet sluchit'sya vsyakoe. Razve ty zabyla o Dzhone CHendose?
Vyslushaj menya luchshe sejchas.
|ndzhi smenila gnev na milost' i vynula golovu iz-pod podushki. I radi
chego? CHtoby uslyshat' rosskazni Dzhima o tom, chto ego raskusili slugi, a
raskusiv, stali otnosit'sya k nemu bez dolzhnogo uvazheniya.
- CHepuha! - otrezala Andzhela, vyslushav muzha. - U tebya slishkom bol'shoe
voobrazhenie. Mozhet byt', ty eshche skazhesh', chto slugi dogadyvayutsya, otkuda my
yavilis' syuda?
- I vse zhe mne kazhetsya, oni ne lyubyat menya, - uporstvoval Dzhim.
- Esli tebe tol'ko kazhetsya, to pogovori s nimi.
- Oni mne solgut iz straha ili podobostrastiya.
- A ty obratis' s Mej Hizer.
- K trinadcatiletnej devochke?
- Vot imenno. U nee chto na ume, to i na yazyke. Esli ona ne lyubit tebya,
to tak pryamo i lyapnet. A teper' davaj spat'.
V to zhe vremya, v neskol'kih milyah ot Malenkon-tri, v lesu, speshivshij po
svoim delam Aragh, odin iz druzej Andzhely i Dzhima, snachala sbavil shag, a
potom i vovse ostanovilsya. Tak i est'. Teper' on yasno pochuvstvoval
donosivshijsya izdaleka edva ulovimyj strannyj zapah. Volk ozabochenno vzdohnul
i pobezhal dal'she.
***
Ser Dzhon CHendos ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Uzhe na sleduyushchee utro
odin iz blizhajshih sovetnikov Ego Velichestva korolya |dvarda so svitoj iz
dvadcati chelovek poyavilsya pod stenami Malenkontri. Vysokij gost' byl radushno
vstrechen hozyaevami i vmeste s tremya rycaryami iz kortezha - eshche sovsem
molodymi lyud'mi - prosledoval v zamok. Soldatam, sostavlyavshim ostal'nuyu
chast' svity, prishlos' ostat'sya za vorotami Malenkontri. To bylo v poryadke
veshchej. Vladetel'nye osoby predpochitali ne puskat' na svoj dvor vooruzhennyh
lyudej, esli teh mozhno bylo ostavit' za krepostnymi stenami. Vprochem, soldaty
i ne rasschityvali na teplo zamkovyh pomeshchenij. Oni chashche nochevali pod
otkrytym nebom, chem pod kryshej na solomennyh tyufyakah. Naves ot dozhdya,
koster, vino i eda, prinesennye iz-pod vorot zamka, - vot i vse, chto bylo
nuzhno sluzhivym. Terpeniya im hvatalo. Kazhdyj znal: slugi snachala obsluzhivayut
gospod.
Dzhon CHendos i tri rycarya iz ego svity uzhe sideli v obshchestve Andzhely i
Dzhima za vysokim stolom v Bol'shom zale.
- My ne videlis' s Rozhdestva, - skazal Dzhon CHendos, obrashchayas' k
hozyaevam, - i ya bezmerno schastliv, chto snova razdelyayu vashu kompaniyu Slova
rycarya byli rasschitany i na to, chto budut uslyshany snovavshimi vokrug stola
slugami, poetomu Andzhela i Dzhim sochli, chto ulybka yavitsya vpolne pristojnym
otvetom na lyubeznost' gostya.
Dzhon CHendos prigubil bol'shoj kvadratnyj kubok, vystavlyaemyj obychno na
stol lish' dlya pochetnogo gostya, kotoryj - pri zhelanii - mog ocenit' ne tol'ko
dostoinstvo vmestitel'nogo sosuda, no i uvazhenie hozyaev k svoej persone.
Sdelav glotok vina, Dzhon CHendos postavil kubok na mesto.
- Vypolnyayu ocherednoe poruchenie korolya, - opovestil on Andzhelu i Dzhima.
- Snova nepriyatnosti na granice s Uel'som? - ne bez umysla sprosila
|ndzhi, starayas' vyvedat' u gostya ego namereniya. A vopros byl umesten: kogda
v poslednij raz Dzhon CHendos byl v Malenkontri, on sobiralsya otpravit'sya k
uel'skoj granice.
- Na etot raz, k schast'yu, net, - otvetil sovetnik korolya. - Hvataet i
drugih del.
V zale poyavilsya sluga s goryashchimi s odnogo konca ivovymi prut'yami,
propitannymi toplenym zhirom. Sluga poshel vdol' sten zala, zazhigaya
razveshannye po stenam svetil'niki. V chashu kazhdogo svetil'nika, napolnennuyu
suhimi kusochkami dereva, on pomeshchal po goryashchemu prutu. Svetil'niki
zagorelis', i v zale, kotoryj do togo osveshchalsya lish' ognem treh kaminov,
stalo svetlee. Kazalos', prosvetlelo dazhe lico Dzhona CHendosa. On myagko i
doveritel'no ulybalsya Andzhele i Dzhimu.
- Navernoe, s etimi delami ne do pokoya? - predpolozhila |ndzhi.
- Poistine tak, ledi Andzhela. Nichego ne podelaesh'. Da i, govorya
otkrovenno, po mne, luchshe ujti s golovoj v dela, chem vesti prazdnoe
sushchestvovanie. Vy ne razdelyaete moe mnenie? - Dzhon CHendos voprositel'no
posmotrel na hozyaev zamka.
- Polnost'yu s nim soglasna, - otvetila |ndzhi. - Luchshe rabotat' s utra
do nochi, chem sidet' slozha ruki.
- I ya tak schitayu, - podderzhal zhenu Dzhim, - hotya, pozhaluj, u nas i
vybora net. Vremeni dlya razvlechenij ne ostaetsya.
- Takova zhizn'. A chto delat'? - Dzhon CHendos razvel rukami i ulybnulsya.
- Razve chto zanyat'sya etimi pirozhnymi.
V zal, zakusiv nizhnyuyu gubu, ostorozhno voshla Mej Hizer s bol'shim
podnosom v rukah. Podnos byl polon krohotnyh pirozhnyh - zhelejnyh sharikov,
izgotovlennyh po receptu |ndzhi, kotoryj ona pocherpnula iz kulinarnoj knigi
eshche v dvadcatom stoletii. Mej postavila podnos na stol, medlenno, starayas'
ne upast', sdelala reverans i vyshla iz zala. Dzhon CHendos, kak i obeshchal,
prinyalsya za pirozhnye, otpravlyaya ih odno za drugim v rot.
- Kakie novosti pri dvore? - sprosil Dzhim, pytayas', kak i |ndzhi,
pobystree uznat' o celi priezda poslanca korolya.
- Ax, novosti... - protyanul Dzhon CHendos, sdelav glotok vina. - Prezhde
chem perejti k novostyam, ne mogu otkazat' sebe v udovol'stvii soobshchit' vam,
chto princ, molodoj |dvard, pomnit o vas oboih i voshishchaetsya vashimi
dostoinstvami. Ot sebya dobavlyu, chto i vashi druz'ya vam pod stat'. Razve mozhno
ne voshishchat'sya, k primeru, vashim priyatelem, tem, chto neprevzojdennyj luchnik.
Zabyl ego imya.
- Deffid ap Hajvel, - napomnila |ndzhi.
- On samyj, - Dzhon CHendos blagosklonno kivnul. - A kak umolchish' o
doblestnom sere Brajene, o ZHile de Mere.., ah da, i eshche o volke...
- Araghe, - vstavila |ndzhi.
Dzhon CHendos snova kivnul i prodolzhal:
- A razve zabudesh' togo giganta, kotoryj byl v vashem zamke, kogda
krepost' osazhdali morskie zmei. On ved' tozhe odin iz vashih druzej?
- My s nim v priyatel'skih otnosheniyah, - otvetil Dzhim. - Ego zovut
Rrrnlf, on - morskoj d'yavol, sverh®estestvennoe sushchestvo.
Poslednij raz Dzhim videlsya s Rrrnlfom vsego neskol'ko nedel' nazad.
Morskoj d'yavol navedalsya v Malenkontri, chtoby ob®yasnit' Dzhimu, pochemu vesnoj
ne otozvalsya na ego klich. Obychno Rrrnlf - v kakom by okeane ni nahodilsya -
nemedlenno yavlyalsya po pervomu zovu Dzhima. Po slovam Rrrnlfa, u nego byla
uvazhitel'naya prichina. Na dne Krasnogo morya on nashel zapechatannyj kuvshin i po
neostorozhnosti ego otkuporil. Na bedu morskogo d'yavola v kuvshine okazalsya
mogushchestvennyj dzhinn, kotoryj, vyrvavshis' na svobodu, vmesto togo chtoby
otblagodarit' Rrrnlfa za dobroe delo, zamuroval ego pod osnovaniem podvodnoj
gory. Takomu gigantu, kak morskoj d'yavol, ne sostavlyalo truda vyrvat'sya iz
zatocheniya. Nuzhno bylo lish' vremya. Rrrnlf nachal ryt' podkop. K svoemu
udivleniyu, prokladyvaya tonnel', on stolknulsya s eshche odnim uznikom podvodnoj
gory, pytavshimsya vyrvat'sya na svobodu, - nevzrachnym malym ne bolee chetyreh
futov rostom, ne to chelovekom, ne to sverh®estestvennym sushchestvom. Tomu eshche
dolgo prishlos' by orudovat' rukami, esli by ne morskoj d'yavol.
Dzhim videl etogo malogo. Rrrnlf pritashchil ego s soboj, a pritashchiv, ne
bez gordosti izvlek iz nedr svoej fufajki. Malyj smahival na cheloveka,
pravda urodlivogo. Na nem byli shotlandskaya yubka i rubashka yavno s chuzhogo
plecha. Ruk urodca vidno ne bylo, i ih dlinu mozhno bylo lish' ugadat' po
skryuchennym pal'cam, vcepivshimsya v rukava iznutri rubashki. Na voprosy urodec
ne otvechal, a lish' tarashchil na Dzhima glaza, shiroko otkryv rot, kazalos', ot
nepomernogo udivleniya.
- Nerazgovorchiv, - poyasnil togda Rrrnlf, odariv svoego podopechnogo
umil'nym vzglyadom.
Voskresiv v pamyati istoriyu Rrrnlfa i ego druga, Dzhim snova obratilsya v
sluh.
- ..Da-da, - prodolzhal Dzhon CHendos, - ne kazhdyj mozhet pohvastat'sya
svoimi druz'yami i polozhit'sya na nih v trudnuyu minutu. A kak vy schitaete, ne
prisoedinitsya li k moemu otryadu vash luchnik, esli emu horosho zaplatyat?
Predstoit zharkoe delo, i lishnij chelovek, da eshche iskusnyj strelok, mne by ne
pomeshal.
- Ne dumayu, chto Deffid soglasitsya, - otvetil za sebya i Andzhelu Dzhim. -
On obychno beret v ruki oruzhie lish' v tom sluchae, esli emu samomu ugrozhaet
opasnost'. Da i vryad li on stanet pomogat' anglichanam.
- Na vallijca eto pohozhe, - razocharovanno procedil Dzhon CHendos.
Obed prodolzhalsya. Na stol podali omlet so svininoj, myasnoj pirog...
Dzhimu ne lez kusok v gorlo. Dzhon CHendos vse eshche ne rasskazal o
slozhivshejsya situacii. CHto za vragi ob®yavilis' u korolya?
Neuzheli te sumasbrody, k kotorym po neostorozhnosti primknul Brajen?
Dzhon CHendos chego-to ne dogovarivaet. Podrobno rassprosil o Deffide, a vot o
Brajene lish' mel'kom upomyanul, hotya nesomnenno znaet, chto tot luchshij drug
Dzhima.
Dzhon CHendos s podrobnostyami ne toropitsya. Razgovarivaet s |ndzhi. Podi
zhe, vorkuyut, kak golubki. Dzhim pochuvstvoval revnost', hotya byl ne ponaslyshke
znakom s carivshimi vokrug nravami. Schitalos' neprilichnym, esli kavaler ne
popytaetsya soblaznit' ili hotya by obol'stit' vstrechennuyu im damu. A Dzhon
CHendos podnatorel ne tol'ko v intrigah, no i v galantnom obhozhdenii s
zhenshchinami svoego kruga.
Dzhim molchal, slovno vody v rot nabral. Bezmolvstvovali i tri molodyh
rycarya iz svity Dzhona CHendosa. No esli ih sderzhannost' mozhno bylo ob®yasnit'
delikatnost'yu, to na molchanie Dzhima ne obratit' vnimaniya bylo nel'zya.
Kto, kak ni zhena, zametit pervoj smyatenie muzha! Andzhela ispytuyushche
posmotrela na Dzhima. Pozhaluj, on revnuet ee. Nashel k komu revnovat'! Seru
Dzhonu v obayanii ne otkazhesh', no, hotya on i polon sil, emu, navernoe, uzhe pod
pyat'desyat.
Polozhenie spas poyavivshijsya na stole yagodnyj puding, sdobrennyj mindalem
i ukrashennyj lepestkami oduvanchikov. I hozyaeva, i gosti nashli sebe novoe
zanyatie. Kto zhe otkazhetsya ot deserta!
Spustya nekotoroe vremya v dveryah zala poyavilsya upravlyayushchij.
Dzhon derzhal v rukah zhezl, kotorym pol'zovalsya lish' v osobo
torzhestvennyh sluchayah.
- Proshu proshcheniya, milord, miledi, gospoda, - vazhno proiznes
upravlyayushchij, - spal'nya dlya sera Dzhona i komnata dlya drugih treh gospod
prigotovleny.
Dzhon otvesil poklon i vyshel iz zala. Za stolom razdalos' pokashlivanie,
posle chego ser CHarl'z Lederer, starshij po vozrastu iz treh molodyh rycarej,
podal golos:
- Proshu menya izvinit', milord, miledi, ser Dzhon. Mne eshche s utra
nezdorovitsya. Veroyatno, my s serom Uil'yamom i serom Alanom chto-to ne to
s®eli za zavtrakom. Esli vy milostivo razreshite, ya otpravlyus' spat'.
Dzhon CHendos voprositel'no posmotrel na Dzhima.
- Son luchshee lekarstvo ot vseh boleznej, - skazal Dzhim. - Ne smeyu tebya
uderzhivat' za stolom, ser CHarl'z. Tebe ostalos' poluchit' dozvolenie sera
Dzhona.
- Stupaj, CHarl'z, - razreshil Dzhon CHendos. - Ser Uil'yam, ser Alan, esli
i vy sebya ploho chuvstvuete, mozhete ujti vmeste s CHarl'zom.
- Spasibo, ser Dzhon, milord, miledi. Spokojnoj nochi. Da hranit vas
Gospod', - podnyavshis' iz-za stola, v odin golos otvetili ser Uil'yam i ser
Alan.
Troe molodyh rycarej poklonilis' i napravilis' k vyhodu, gde byli
vstrecheny upravlyayushchim, kotoryj vnov' pokazalsya v dveryah, na etot raz, chtoby,
otvesti gospod v otvedennuyu im komnatu.
- Slavnye parni, - skazal ser Dzhon, provodiv vzglyadom rycarej. -
Delikatny i ispolnitel'ny. Pravda, neopytny. Eshche ne byli v nastoyashchem dele.
Da, Bog dast, opyt pridet.
Dzhon CHendos povernulsya k Dzhimu.
- Nam nado pogovorit', ser Dzhejms. My mozhem ostat'sya i zdes', esli vashi
slugi ne lyubopytny.
- Luchshe podnyat'sya k nam v komnatu, - otvetil Dzhim, vzglyanuv na zhenu. Ta
kivnula.
Vse troe podnyalis' naverh i raspolozhilis' za stolom v spal'ne |ndzhi i
Dzhima. Slugi prinesli vino i pirozhnye. Vino okazalos' nelishnim, a pirozhnye
tak i ostalis' netronutymi na podnose. I hozyaeva, i gost' byli syty.
Dzhon CHendos prigubil kubok.
- Prekrasnaya komnata, - skazal rycar', povernuvshis' k oknu, vozle
kotorogo sidel.
Okna v komnate byli gordost'yu hozyaev zamka. Po nastoyaniyu zheny, Dzhim
velel rasshirit' bojnicy i vstavit' v nih ramy na petlyah, da eshche s nastoyashchimi
steklami.
Okno, u kotorogo raspolozhilsya Dzhon CHendos, bylo otkryto, i legkij
veterok, zaletavshij v komnatu, po vsej vidimosti, byl priyaten rycaryu,
kotoryj, kak i vsyakij soldat, byl teplo odet, blagorazumno schitaya, chto mozhno
i popotet' neskol'ko chasov, chtoby ne drozhat' ot holoda, okazavshis' v
nenastnuyu pogodu v sedle.
- Nam ona nravitsya, - otvetila |ndzhi na zamechanie gostya.
- I neudivitel'no, - skazal Dzhon CHendos i perevel vzglyad na Dzhima. - K
moemu glubokomu sozhaleniyu, ser Dzhejms, sobirayus' otorvat' tebya ot domashnego
ochaga. Dolg prevyshe vsego.
Priznajsya, ty byl nemalo udivlen, uznav, chto po prikazu korolya
postupaesh' v moe rasporyazhenie.
- Skoree nemnogo, - otvetil Dzhim. - YA chuvstvoval, chto pahnet grozoj,
hotya i ne mogu ponyat', otkuda ishodit ugroza korolevskomu tronu.
- My oba ne dremlem, - udovletvorenno skazal Dzhon CHendos, sdelav glotok
vina. - Sledim za polozheniem del v strane. A chto kasaetsya podrobnostej, to
prishla ochered' i do nih. YA nadeyus', chto oni ostanutsya mezhdu nami, troimi.
- Vne vsyakih somnenij! - uverila sera Dzhona |ndzhi.
- O chem rech'! - podhvatil Dzhim i povernulsya licom k kaminu, v kotorom
potreskivali drova. Stoyalo leto, odnako v zhilyh pomeshcheniyah kaminy regulyarno
protaplivali. Slugi po obyknoveniyu borolis' s syrost'yu. Tomu byl rezon: v
bol'shinstve srednevekovyh zamkov bylo syro pochti kruglyj god.
- Gob! - pozval Dzhim.
- YA zdes', milord, - razdalsya iz kamina tonen'kij golosok.
- Bud' dobr, najdi sebe mesto, otkuda tebe nas ne budet slyshno.
- Slushayus', milord.
Dzhim povernulsya licom k stolu i pojmal udivlennyj vzglyad Dzhona CHendosa.
- |to - goblin, - poyasnil Dzhim. - Nash predannyj drug. My emu mnogim
obyazany.
Iz kamina poslyshalos' schastlivoe vorkovanie.
- Gob! - brosil cherez plecho Dzhim.
- Uhozhu, milord, ne stanu meshat' vam... - Razdavshijsya iz kamina golosok
postepenno zatih.
- Tak vot, - nachal svoi poyasneniya Dzhon CHendos, - nametilas' nebol'shaya
konfrontaciya mezhdu zemlevladel'cami. Na etot konflikt mozhno bylo by i
zakryt' glaza, esli by odnu iz vrazhduyushchih storon ne vozglavlyal odin iz
blizhajshih sovetnikov Ego Velichestva. |toj storone protivostoyat lyudi,
nedovol'nye povysheniem nalogov, kotorye vozrosli blagodarya staraniyam etogo
sovetnika. Vozmozhno, vy chto-nibud' slyshali ob etoj raspre?
- Kazhetsya, o chem-to podobnom mne nedavno rasskazyvali, - otvetil Dzhim.
- I nichego udivitel'nogo. Nedovol'stvo nalogami zreet. A mezhdu tem ego
mozhno podavit' v samom zarodyshe. Ego Velichestvo ne proch' vosstanovit' vlast'
nad Akvitaniej, chast'yu Francii, prinadlezhashchej emu po pravu nasledovaniya.
Vprochem, korol' ne otkazalsya by i ot vsej Francii, na kotoruyu u nego prav ne
men'she, ved' Filipp IV byl ego dedushkoj.
Dejstvitel'no, vspomnil Dzhim, Filipp IV Krasivyj prihodilsya |dvardu III
dedushkoj po materinskoj linii.
- No prezhde vsego, - prodolzhil Dzhon CHendos, - sovetniki korolya pekutsya
o procvetanii Anglii. Akvitaniya - kraj vinogradnikov. Vino iz Bordo slavitsya
na ves' mir. Pokupaem ego i my.
Dzhon CHendos prigubil kubok i pustilsya v dal'nejshie poyasneniya:
Esli by nam udalos' vernut' Akvitaniyu, torgovlya vinom pereshla by v ruki
Ego Velichestva korolya |dvarda, a v kaznu rekoj poteklo by zoloto. Togda v
Anglii mozhno bylo by umen'shit' nalogi, a chast' iz nih otmenit' vovse. V
strane vocarilos' by spokojstvie.
Dzhon CHendos zamolchal i vzglyanul na Dzhima.
Prityazaniya anglijskogo korolya na chuzhoj prestol Dzhimu pretili. Odnako
vsluh ob etom ne skazhesh'. V glazah Dzhona CHendosa popolnenie korolevskoj
kazny - delo pervostepennoj vazhnosti.
Dzhim prinyal glubokomyslennyj vid.
- Vot ono chto! - protyanul on. - Odnako mne ne sovsem yasno, chto
trebuetsya ot menya.
Dzhon CHendos vstal, slovno hotel razmyat' nogi, podoshel k oknu i vyglyanul
vo dvor.
- Pomoshch', - ne oborachivayas', poyasnil sovetnik korolya. - Poshel sluh, chto
ser Brajen Nevill-Smit sobiraetsya prisoedinit'sya k lyudyam, kotorye
voznamerilis' vystupit' protiv grafa Kamberlenda.
U Dzhima upalo serdce.
- Ser Brajen - luchshij kop'enosec Anglii, pobeditel' rycarskih turnirov,
i za nim v stan protivnikov grafa mogut potyanut'sya drugie rycari, -
prodolzhil poyasneniya Dzhon CHendos. - Rycar'-Drakon pol'zuetsya ne men'shej
izvestnost'yu, chem ser Brajen. I esli ty, ser Dzhejms, primknesh' k drugoj
partii, sily storon uravnyayutsya. Tak ili inache, korol' prikazal, chtoby ty
postupil v moe rasporyazhenie. Zavtra rano utrom my vystupaem... Dzhon CHendos
vnezapno umolk.
- Klyanus' svyatym Georgiem, - voskliknul on posle korotkogo
zameshatel'stva, - u vas vo dvore pozhar, iz kakoj-to postrojki valit dym, a
slugi, vmesto togo chtoby gasit' ogon', lyubuyutsya drakoj!
Dzhim i Andzhela brosilis' k oknam.
- D'yavol'shchina, |ndzhi! - vyglyanuv vo dvor, voskliknul Dzhim. - |to Mej
Hizer i Tom. Opyat' vzyalis' za staroe.
- A dym valit iz kuhni, - opredelila |ndzhi. Hozyaeva vmeste s gostem
pospeshili k dveri. Kogda Dzhim, Andzhela i ser Dzhon okazalis' vo dvore, dymit'
iz kuhni pochti perestalo, a vot draka byla v samom razgare. Mej Hizer i Tom,
parenek s kuhni, v okruzhenii slug katalis' po zemle i uvlechenno tuzili drug
druga.
- Prekratite sejchas zhe! - voskliknula |ndzhi, protalkivayas' vmeste s
muzhem i Dzhonom CHendosom cherez kol'co zritelej.
Derushchihsya rastashchili v raznye storony. Mej i Tom, hotya i byli
zakadychnymi druz'yami, chasten'ko ssorilis' i ne raz ustraivali draku na
potehu slugam.
- YA snova nadavala tebe! - torzhestvuyushche vozglasila Mej Hizer.
Tom proburchal chto-to nevrazumitel'noe sebe pod nos.
- Tak! - zloveshche progovorila |ndzhi. - CHto sluchilos' na etot raz?
- On vret! - vypalila Mej Hizer.
- Nichego i ne vru! - vozopil Tom. Mej i Tom chut' snova ne brosilis'
drug na druga, no ih vovremya uderzhali.
- Popriderzhite ih! - brosila |ndzhi slugam. - A vy, - ona strogo
posmotrela na drachunov, - otvechajte po odnomu. Nachnem s tebya, Tom. Pochemu
Mej Hizer govorit, chto ty vresh'?
- YA ne vru! - vykriknul Tom. - V zamke u bol'shoj plity vzapravdu byla
dyra, ya sam videl.
- Da vret on, vret! - zagolosila Mej Hizer. - Miledi mozhet posmotret'
sama. Net tam nikakoj dyry. A dymohod zabil Tom, vot on i pletet okolesicu.
Dzhim ne stal dozhidat'sya konca rassledovaniya, zateyannogo |ndzhi,
spravedlivo reshiv, chto tolku s nego ne budet, i predlozhil Dzhonu CHendosu
projti vmeste s nim na kuhnyu.
Okazalos', chto na kuhnyu uzhe uspeli vernut'sya povariha, bulochnica i
neskol'ko slug. Zavidev hozyaina i ego gostya, vse pritihli i s vinovatym
vidom ustavilis' v pol. Dyma v pomeshchenii bol'she ne bylo.
Dvercy samoj bol'shoj plity byli otkryty, i, hotya ogon' v topke ne
gorel, iz nee veyalo teplom. CHuvstvovalos', chto plita nedavno topilas'.
Neozhidanno iz topki, k nemalomu udivleniyu Dzhima i Dzhona CHendosa, vylez
malyj, ves' v sazhe. To byl odin iz slug, pomogavshih povarihe na kuhne. Dzhim
ele uznal ego.
- Dymohod zabit gryaz'yu, - skazal chumazyj sluga, glyadya na povarihu. -
Obrazovalas' probka. Bez zheleznogo pruta ee ne probit'. Pust' mne prinesut
prut, i ya prochishchu dymohod...
Povariha povela golovoj, skosiv glaza v storonu Dzhima. CHumazyj sluga
povernulsya i, uvidev hozyaina, dobavil:
- ..S razresheniya milorda.
- Zabit dymohod? - udivilas' povariha. - Tomu takoe ne pod silu, da i
Mej tozhe.
- Da eto vse fejri! - s ochevidnym udovol'stviem vmeshalas' bulochnica. -
Ego prodelki. U nas na kuhne est' lyudi, kotorye yakshayutsya s goblinom, -
zhenshchina brosila ispepelyayushchij vzglyad na odnogo iz slug, kotoryj s delannym
interesom prinyalsya rassmatrivat' nosok svoego botinka. - |tot fejri uzhe
davno oblyuboval teplen'koe mestechko v dymohode bol'shoj plity. YA etomu
goblinu ne potakayu. Bud'te uvereny, v moyu pech' on ne sunetsya, - zaklyuchila
bulochnica i s pobedonosnym vidom obvela slushatelej glazami.
Slova bulochnicy kasalis' ne tol'ko slugi, kotoromu ponevole prishlos'
zainteresovat'sya sostoyaniem svoej obuvi, oni kasalis' i Dzhima. Goblin byl
drugom hozyaev zamka i nahodilsya pod ih pokrovitel'stvom. Okazhis' sejchas na
kuhne Andzhela, ona by potom ne preminula skazat', chto bulochnica proyavila
nepozvolitel'nuyu raspushchennost', a vinovat v etom, konechno, Dzhim, kotoryj
popustitel'stvuet otbivshimsya ot ruk slugam.
- O kakom gobline govorit eta zhenshchina? - sprosil Dzhon CHendos.
- O tom, s kotorym ya nedavno razgovarival, - gromko otvetil Dzhim. -
Goblin nahoditsya pod moim pokrovitel'stvom i mozhet byvat' vsyudu, gde
pozhelaet, - dobavil on metallicheskim golosom, obvedya svoih poddannyh
pronzitel'nym vzglyadom.
Slugi popyatilis', a bulochnica popytalas' spryatat'sya za spinoj povarihi,
no tshchetno: pyshnye telesa zhenshchin drug drugu ne ustupali.
- Proshu proshcheniya, ser Dzhon, - skazal Dzhim, - mne eshche nado nemnogo
vremeni, chtoby vo vsem razobrat'sya.
On povernulsya k povarihe.
- Kak sluchilos', chto v dymohode obrazovalas' probka iz gryazi i chto eto
za dyra, o kotoroj govoril Tom?
- Pochemu zabit dymohod, ya ne znayu, da i dyry ne videla. O nej rasskazal
Tom, milord. On zahodil na kuhnyu, kogda v pomeshchenii nikogo ne bylo. Tom
govorit, chto dyra byla u plity, vot zdes', - povariha tknula pal'cem v
zemlyanoj pol.
Dzhim opustil glaza. Na fone plotnogo pola, utrambovannogo za mnogie
gody ne odnoj paroj nog, vidnelsya nebol'shoj uchastok zemli, kotoryj,
kazalos', nedavno vzryhlili, a potom uplotnili, vyrovnyali i podmeli.
- A kogda Tom videl dyru, plita topilas'? - zadumchivo sprosil Dzhon
CHendos.
- Net, milord, - otvetila povariha. - K tomu vremeni gospoda
pozavtrakali, a gotovit' obed eshche bylo rano.
- Togda dymohod zabil zemlej ne ognennyj demon, - glubokomyslenno
zametil ser Dzhon. - I vse-taki, ser Dzhejms, klyanus' vsemi svyatymi, zdes'
delo nechisto. Vozmozhno, dejstvitel'no bez fejri ne oboshlos'.
- YA rasskazhu obo vsem Karolinusu, - otvetil Dzhim. - Dumayu, on ob®yasnit
sluchivsheesya.
Pohozhe, Dzhon CHendos byl udovletvoren otvetom. Kazhdyj znal, chto samomu s
fejri - a etim slovom nazyvali ne tol'ko goblinov, no i d'yavolov, dzhinnov,
demonov, da i vse drugie tainstvennye sushchestva, sposobnye privesti v
smyatenie chelovecheskij razum, - luchshe ne svyazyvat'sya. Obychno okruzhavshie Dzhima
lyudi staralis' dazhe ne nazyvat' etih sushchestv po imeni, opasayas', chto
potrevozhennoe sozdanie tut zhe yavitsya k vozmutitelyu svoego spokojstviya i
nepremenno sozhret ego.
Dzhim i Dzhon CHendos vyshli iz kuhni. Dvor byl pust. Andzhela okazalas' v
Bol'shom zale. Dzhim korotko rasskazal ej o proisshestvii na kuhne.
- Ves' etot perepoloh ne ostavil nikogo ravnodushnym, - smeyas' zaklyuchil
Dzhim. - A draku vo dvore ne videl tol'ko lenivyj.
- Kak! Esli nyanya ostavila bez prismotra rebenka, ya ub'yu ee! -
vskriknula |ndzhi i brosilas' von iz zala.
- Razve rebenku ugrozhaet opasnost'? - udivilsya Dzhon CHendos.
- Proshu proshcheniya, ser Dzhon! - propustiv mimo ushej vopros rycarya,
voskliknul Dzhim i pobezhal vsled za zhenoj. Emu peredalas' trevoga |ndzhi.
Dzhon CHendos ustremilsya sledom za Dzhimom. Hotya rycaryu i bylo pod
pyat'desyat, on dognal Dzhima v dva scheta, i bufetnuyu, v kotoroj Gvinnet
Plajset s pristrastiem doprashivala Mej Hizer, oni peresekli vmeste.
- Tak ty govorish', chto ne vinovata ni kapel'ki... - doneslis' do Dzhima
slova missis Plajset. Horosho, Dzhim ne videl udivlennogo vzglyada, kotorym
zhenshchina provodila dvuh nesushchihsya stremglav rycarej, a to mog by i rasshibit'
lob o kosyak dveri.
Na lestnice Dzhim ubavil shag. Zamedlil beg i Dzhon CHendos, no ne potomu
chto ustal, a iz delikatnosti. U rycarya hvatilo by sil, chtoby podnyat'sya po
lestnice do nuzhnogo etazha na odnom dyhanii.
Pohodnaya zhizn', kotoruyu vel Dzhon CHendos, zakalila ego.
Vperedi poslyshalsya shum. Okazalos', Andzhela kolotit rukoj po dveri v
detskuyu i oret vo vse gorlo.
- Sejchas zhe otkroj dver'! - krichala |ndzhi. - |to ya, ledi Andzhela.
Slyshish', chto tebe govoryat: otkroj dver'!
Iz-za dveri poslyshalos' nevnyatnoe bormotan'e, razdalsya ryad gluhih
zvukov ot treniya kakih-to predmetov o pol komnaty, potom shchelknul zamok,
dver' otvorilas' i na poroge pokazalas' nyanya, nasmert' perepugannaya devica
let devyatnadcati.
- Proshu proshcheniya, milord, - ele vorochaya yazykom, proiznesla nyanya, posle
chego grohnulas' pered |ndzhi na koleni, slozhila v mol'be ruki i prolepetala:
- Proshu proshcheniya, miledi, ya ispugalas'.
- Ispugalas'? Kogo? Da ne molchi, otvechaj.
- Kto-to pytalsya vojti v komnatu. Snachala dver' podergali, a potom
razdalsya stuk. YA sprosila: "Kto tam?" - no nikto ne otvetil. Zato v dver'
stali po-nastoyashchemu lomit'sya. YA pridvinula k nej vsyu mebel', chto byla v
komnate. Ne tronula tol'ko detskuyu krovatku. Potom stalo tiho, a kogda snova
razdalsya stuk, ya reshila, chto vse nachalos' snachala.
Dzhim i Dzhon CHendos prinyalis' osmatrivat' dver'. Ona byla sdelana iz
cel'noj shirochennoj doski tolshchinoj v dobryh dva dyujma. Vylomat' takuyu mahinu
bylo ne prosto. I vse-taki s naruzhnoj storony dveri otyskalis' vmyatiny.
- Ser Dzhon, bud' dobr, vyjdi so mnoj v koridor, - poprosil Dzhim. - Hochu
postavit' na dver' dopolnitel'nyj zapor.
- Dopolnitel'nyj zapor? - povtoril Dzhon CHendos, shagnuv v koridor.
- Da, no tol'ko magicheskij.
Dzhon CHendos popyatilsya i prizhalsya k stene.
Dzhim zatvoril dver', prikryl glaza i predstavil sebe, chto dver'
pronizyvayut nevidimye serebryanye niti, kotorye svoimi koncami uhodyat cherez
kosyaki v stenku. Dzhim otkryl glaza i tknul ukazatel'nym pal'cem v dver'.
Zapor byl gotov.
- Pust' nikto iz teh, kto zhivet za stenami zamka, ne smozhet vojti v etu
dver' bez moego dozvoleniya ili bez razresheniya Andzhely, - vozglasil Dzhim i
povernulsya k sovetniku korolya:
- Vot i vsya magiya, ser Dzhon.
Dzhim otvoril dver'.
- |ndzhi, ya postavil na dver' magicheskij zapor, - opovestil on zhenu. -
Teper' nikto iz postoronnih bez nashego razresheniya ne vojdet v detskuyu.
Matil'da, mozhesh' nikogo ne boyat'sya, no dver' zapiraj, kak i prezhde. |ndzhi,
bol'she ne o chem bespokoit'sya. Mozhet byt', spustimsya vmeste s serom Dzhonom v
Bol'shoj zal?
- Proshu proshcheniya, ser Dzhejms, - zaprotestoval Dzhon CHendos, - zavtra
rano vstavat'. Esli sluga pokazhet mne moyu komnatu, ya s udovol'stviem lyagu
spat'. Da i tebe, ser Dzhejms, nuzhno vremya, chtoby podgotovit'sya k pohodu.
- Pozhaluj, ty prav, ser Dzhon, - s oblegcheniem skazal Dzhim. - Tvoya
komnata etazhom nizhe. YA sam provozhu tebya.
Provodiv Dzhona CHendosa v otvedennuyu gostyu komnatu, Dzhim napravilsya v
spal'nyu. Andzhela uzhe sobirala emu veshchi v dorogu. Dzhim prinyalsya pomogat'
zhene. Veshchej nabiralos' mnogo.
Pridetsya vzyat' s soboj v pohod v'yuchnuyu loshad'. Hvatit, Dzhim uzhe
nataskalsya tyazhestej na svoem gorbu, kogda mytarilsya po svetu to s Brajenom,
to s Deffidom.
A vot oruzhenosca pridetsya ostavit' v Malenkon-tri. Krugom oruduyut
vosstavshie krest'yane, a to i prosto razbojniki. Teolaf - edinstvennyj
chelovek, kotoryj, esli ponadobit'sya, smozhet organizovat' oboronu zamka. Dzhim
poedet odin. Boevogo konya Ogloeda i v'yuchnuyu loshad' povedut za soboj na
povodu soldaty Dzhona CHendosa.
Razmyshlyaya takim obrazom, Dzhim i ne zametil, kak vse neobhodimye veshchi
byli sobrany. Ostavalos' dat' nastavleniya upravlyayushchemu. Dzhim poslal za nim
sluzhanku.
- Dzhon, - skazal Dzhim, kogda upravlyayushchij voshel v komnatu, -
rasporyadis', chtoby rano utrom eti veshchi pogruzili na v'yuchnuyu loshad'. Ogloeda
pust' obuzdayut, ya beru ego v pohod. On, pravda, zastoyalsya v konyushne, i, esli
vdrug zaupryamitsya, prikazhi, chtoby ego ob®ezdili. Dlya menya veli osedlat'
dorozhnuyu loshad'.
- Slushayus', milord.
- Pozabot'sya i o zavtrake, i ne tol'ko dlya menya i gostej, no i dlya
soldat Dzhona CHendosa. Da rasporyadis', chtoby sobrali paek na tri dnya dlya
vsego otryada.
- Vse budet ispolneno v tochnosti, - povinovalsya upravlyayushchij. - Milorda
razbudit' za chas do voshoda solnca?
- CHut' poran'she, Dzhon.
- Slushayus', milord.
Upravlyayushchij vyshel iz komnaty.
Pora spat'! Dzhim vzglyanul na krovat'. Kogda eshche posle etoj nochi on
rastyanetsya na nej v svoe udovol'stvie! Krovat' byla bol'shoj i udobnoj, s
baldahinom na chetyreh stolbikah i nispadayushchim s nego pologom, prizvannym
zashchishchat' ot holoda otoshedshih ko snu gospod. Dzhim i Andzhela zabralis' v
postel'.
- U menya i v myslyah ne bylo, chto ty tak skoro uedesh', - sokrushenno
skazala |ndzhi.
- U menya tozhe, - so vzdohom otvetil Dzhim. - CHto delat'! S Dzhonom
CHendosom ne posporish'. A, mozhet byt', vse i k luchshemu. CHem skoree ya uedu,
tem ran'she vernus'.
Kak ni uspokoitel'ny byli slova Dzhima, Andzhela pochuvstvovala sebya
neschastnoj. I ne potomu, chto boyalas' ostavat'sya v zamke odna.
|ndzhi uspela privyknut' k novoj dlya nee zhizni, da i Geronda ne obdelila
ee sovetami, kak vesti hozyajstvo i obrashchat'sya so slugami. Prosto |ndzhi
vsegda toskovala, kogda muzha ne bylo ryadom. Zavtra Dzhim uedet, a ej opyat'
ostanetsya zhdat' i nadeyat'sya, chto on skoro vernetsya celym i nevredimym.
- Ty vospol'zuesh'sya magiej, esli tebe budet grozit' opasnost'? -
trevozhno sprosila |ndzhi.
- Nepremenno, - poobeshchal Dzhim. |ndzhi vzdohnula. Ona znala: Dzhim
pol'zuetsya magicheskoj energiej lish' v sluchae krajnej neobhodimosti, da i to,
kak pravilo, ne dlya sobstvennogo blagodenstviya.
|ndzhi prizhalas' k muzhu, i vse zhe po ee telu probezhal holodok: Dzhim
mozhet prenebrech' svoim obeshchaniem.
Na sleduyushchee utro otryad Dzhona CHendosa vmeste s prisoedinivshimsya k nemu
Dzhimom tronulsya v put'. CHerez Bat otryad dobralsya do Bristol'skogo zaliva, a
ottuda na korable - do Karuenta. Ot Karuenta put' proleg po staroj rimskoj
doroge do Karlsona, a s togo mesta na sever cherez Konchester, Lentuordin,
Rokster, Uorington, Uigan i Ribchester do Lankastera. Ot Lankastera otryad
dvinulsya dal'she na sever.
***
Aragh molcha trusil po lesu, vytyanuv nos i navostriv ushi.
Strannyj zapah, kotoryj uchuyal volk, byl holodnym, no ne iz-za togo, chto
on byl ostavlen kem-to davno i uspel rasseyat'sya, a potomu, chto on nego veyalo
holodom.
Aragh byl vstrevozhen: za mnogie gody, v techenie kotoryh on bezrazdel'no
vladychestvoval na svoej territorii, revnostno ohranyaya ee ot drugih volkov,
emu ni razu ne prihodilos' oshchushchat' takoj strannyj zapah. Straha Aragh ne
vedal - chto s togo, chto on trusil, kogda byl volchonkom, malyshu strah
prostitelen, - zato ostorozhnost'yu ne prenebregal. Aragh schital:
blagorazumnyj volk ne idet na nenuzhnyj risk.
Les poredel, sovsem ryadom byl Malenkontri, gde zhili Dzhim i |ndzhi
|kkerty, druz'ya Aragha. Strannyj zapah narastal s kazhdym shagom. Aragh pripal
k zemle i, kraduchis', dvinulsya skvoz' kusty. Neznakomyj zapah udaril emu v
samyj nos. Volk ostanovilsya i vyglyanul iz-pod kusta. Vperedi vidnelsya
nebol'shoj holmik, a v nem ziyala uhodyashchaya vniz dyra. Volk zaleg pod kustom,
pritailsya. On zhdal. Terpenie bylo neobhodimoj prinadlezhnost'yu ego zhizni.
Nikogo! Aragh ostorozhno vylez iz ukrytiya i, myagko stupaya po zemle, podoshel k
dyre. Nado zhe! Dyru vyryli sovsem nedavno: navalennaya vokrug zemlya byla eshche
vlazhnoj.
Otverstie pohodilo na vhod v logovishche, odnako dlya medvedya ono bylo
slishkom malen'kim, a dlya volka - bol'shim. Volk ne stanet zhit' v logove s
shirokim vhodom. Vhod v volch'e logovo dolzhen byt' uzkim, chtoby, edva
vysunuvshis' iz zhilishcha, mozhno bylo nablyudat' za proishodyashchim vokrug, samomu
ostavayas' nezamechennym.
Dyra byla velika i dlya obitalishcha barsuka. Ona mogla by sojti za vhod v
noru kabana, no kabany ubezhishch letom ne royut. Mozhet byt', noru vyryla,
sobirayas' rozhat', samka trollya? Da, net zhe. Zapah trollya ni s chem ne
sputaesh'. Trollem zdes' i ne pahnet. A lesnym nimfam, driadam i drugim
nebol'shim sverh®estestvennym sushchestvam nora ni k chemu.
Aragh ostorozhno sunul v otverstie nos i prinyuhalsya V nore yavno nikogo
ne bylo Volk popyatilsya i oglyadelsya. Da i vokrug nory ne vidno ni odnogo
sushchestva Aragh zabegal vokrug dyry, vtyagivaya nosom vozduh Stop! Zapah
usililsya. Volk utknulsya v zemlyu Tak i est', sled! Sled dvunogoyu sushchestva! On
uhodil v storonu Malenkontri.
Aragh zatrusil po sledu. Les eshche bolee poredel. Teper' volk bezhal mezhdu
shiroko rasstavlennymi derev'yami. Zdes' ne bylo ni neprohodimyh chashch, ni
devstvennyh zaroslej s valyavshimisya na zemle stvolami i gustym perepletom
polzushchih rastenij. Hotya les i byl sobstvennost'yu korolya, po neglasnomu
razresheniyu eshche odnogo iz prezhnih vladel'cev Malenkontri, on regulyarno
prochesyvalsya slugami i arendatorami, kotorye podbirali s zemli vse, chto
moglo goret'. Zavedennyj poryadok ne tol'ko pomogal zagotovlyat' drova mestnym
zhitelyam, no i sozdaval trudnosti dlya voinstvennyh prishel'cev so storony: bez
topora i pily nabrat' material dlya navedeniya perepravy cherez krepostnoj rov
ili dlya postrojki shturmovyh lestnic v takom lesu bylo nemyslimo.
Sled privel volka k opushke lesa. Aragh ostanovilsya: vperedi, pered
vorotami zamka, na luzhajke, byli dvunogie. V teni odnogo iz redkih derev'ev
stoyala kolybel', v kotoroj volk uchuyal Roberta.
Ryadom s detskoj krovatkoj, prislonivshis' spinoj k stvolu, dremala
kormilica. V neskol'kih shagah ot kolybeli, spinoj k nej, stoyal strazhnik,
kotoryj, vmesto togo chtoby ohranyat' mladenca, glazel na igru v myach mezhdu
soldatami i konyuhami.
A razve bylo na chto smotret'? Kazalos', po ploshchadke nosilis' nastoyashchie
dikari. I hotya do nozhej delo ne dohodilo, igroki tolkalis', kusali drug
druga, ustraivali svalku za svalkoj, i vse s odnoj cel'yu: zanesti myach v
gorod protivnika, oboznachennyj na zemle zhirnoj chertoj. Pohozhe, vyigryvali
konyuhi. Da i na zdorov'e. Aragh predalsya razmyshleniyam.
Sled vel na luzhajku. Vpolne veroyatno, neizvestnoe sushchestvo hotelo
podkrast'sya k Robertu, esli tol'ko ono ne preuspelo v svoem namerenii. Aragh
podnyal golovu. Tak i est', dozornyj na bashne, kak i strazhnik, pristavlennyj
k mladencu, uvlechenno sledil za igroj v myach, naplevav na svoi obyazannosti.
Neizvestnyj mog bez osoboj opaski priblizit'sya k kolybeli. Konechno, u etogo
strannogo sushchestva mog byt' i drugoj umysel. Sledovalo vse horoshen'ko
raznyuhat'. I raznyuhat' samomu, chtoby ne zadavat' durackih voprosov Dzhimu ili
|ndzhi. Da i do vechera eshche daleko.
Obychno, kogda Aragh hotel pogovorit' so svoimi druz'yami, on dozhidalsya
sumerek i s nastupleniem temnoty, podobravshis' k zamku, podaval golos.
Uslyshav voj, odin iz hozyaev Malenkontri vyhodil k volku za krepostnuyu stenu.
Odnako pora dejstvovat'. Dlinnymi stelyushchimisya pryzhkami volk ustremilsya
k blizhajshemu derevu na polyane. Zatailsya. Metnulsya k sleduyushchemu derevu. Snova
pripal k zemle. Rinulsya dal'she...
Vot i kolybel'. Strannyj zapah usililsya. Ne vyzyvalo somnenij,
neznakomoe sushchestvo nedavno toptalos' okolo detskoj krovatki. Volk utknulsya
nosom v zemlyu i zabegal vokrug. Sled uhodil v storonu lesa.
Aragh zaglyanul v krovatku. Robert byl na meste. Uvidev volka, mladenec
radostno zaulybalsya i potyanulsya k nemu ruchonkami, norovya uhvatit' za uho.
Volk svernul ushi, sunul golovu v kolybel' i prizhalsya shchekoj k shcheke Roberta,
chtoby tot mog v svoe udovol'stvie pogladit' ego, ne zaehav nenarokom v glaz
pal'cem.
Dozhdavshis', kogda ruka mladenca oslabla, volk ubral golovu iz krovatki.
Robert po-prezhnemu ulybalsya, teper' tarashcha glaza na kruzhivshuyu nad nim
babochku.
Pora uhodit'! Perebegaya ot odnogo dereva k drugomu, volk dobezhal do
kraya polyany i zatrusil vdol' kromki lesa, okruzhavshego zamok. Les vse blizhe i
blizhe podstupal k krepostnoj stene. A vot i bashnya. Vysochennaya! Teper' Aragh
mog ne opasat'sya, chto ego zametyat. S kryshi ego bylo ne razglyadet', a vse
okna bashni vyhodili vo dvor, v stene ziyali lish' nebol'shie bojnicy.
Neozhidanno iz blizhajshej bojnicy poslyshalis' zhenskie golosa, odin -
molodoj i zvonkij, drugoj - nizkij i naporistyj. Za bojnicej o chem-to
sporili. Aragh vtyanul nosom vozduh. Potyanulo s®edobnym. Bufetnaya, o kotoroj
kak-to upomyanul Dzhim.
Aragh lyubil Dzhima i |ndzhi i staralsya terpimo otnosit'sya k ih okruzheniyu.
Odnako volk ne vynosil shuma. On pomorshchilsya, povernul k lesu i ischez mezhdu
derev'yami.
Provedya v doroge menee nedeli, otryad, vozglavlyaemyj Dzhonom CHendosom,
blagopoluchno dobralsya do zamka Penrit, nahodivshegosya v neskol'kih milyah
yuzhnee Karlajsla.
Vladelec Penrita, ser Bertram Mejhuorti, pozabotivshis' o lyudyah
sovetnika korolya, priglasil Dzhona CHendosa i Dzhima v Bol'shoj zal zamka. Dzhim
vpervye videl sera Bertrama, no uspel uznat' ot Dzhona CHendosa, chto tot byl
seneshalem grafa Kamberlenda i raspolagal v okruge ne tol'ko
administrativnymi, sudebnymi i voennymi polnomochiyami, no i vedal mestnym
hozyajstvom, osushchestvlyaya nadzor za rudnikami, zemel'nymi ugod'yami i rybnym
promyslom.
Sidya za vysokim stolom v kompanii sera Bertrama i sera Dzhona, Dzhim uzhe
uspel - po nastoyatel'noj pros'be seneshalya - rasskazat' ob odnom iz svoih
priklyuchenij - srazhenii s Temnymi Silami v Prezrennoj Bashne. Hotya Dzhimu i
bylo chto vspomnit', sama istoriya u nego davno navyazla v zubah. Komu on
tol'ko ee ni rasskazyval. Da, chto Dzhim! Menestreli - vot kto postaralsya!
Slozhili o shvatke s Temnymi Silami ne odnu pesnyu, a iz Dzhima sdelali
chut' li ne epicheskogo geroya. A razve on sovershil chto-to geroicheskoe? Vsego
lish' vyzvolil iz Prezrennoj Bashni |ndzhi, da i to s pomoshch'yu svoih druzej:
Brajena, Aragha, Deffida, Daniel', Karolinusa. Rasskazyvaya o svoem
priklyuchenii seneshalyu, Dzhim ne zabyl ni o kom iz nih. Pohozhe, ser Bertram
ostalsya dovolen: on uslyshal povestvovanie iz pervyh ruk. Teper' on ne
otkazhet sebe v udovol'stvii podelit'sya uslyshannym so svoimi priyatelyami.
- Nadeyus', dlya tebya ne sekret, ser Bertram, zachem ser Dzhejms i ya so
svoimi lyud'mi pozhalovali v Penrit? - sprosil Dzhon CHendos, reshiv, chto
seneshal' uspel perevarit' ne tol'ko minutoj nazad proglochennyj kusok myasa,
no i rasskaz Dzhima.
- Pozhaluj, net, - neuverenno otvetil seneshal'. |to byl vysokij gruznyj
chelovek let pod pyat'desyat s blednym prodolgovatym licom. Sineva pod glazami,
prikrytymi nabryakshimi vekami, podcherkivala blesk ego vzglyada, polnogo
melanholii. - Ne dumayu, chto vy naprasno priehali. Veroyatno, v nashih krayah
chto-to prichinyaet korolyu bespokojstvo.
- Da razve tebya samogo nichto ne zabotit? - sprosil Dzhon CHendos.
- Menya? - udivilsya ser Bertram. - Da u kogo sejchas net zabot! YA tol'ko
i vyslushivayu so vseh storon zhaloby. SHotlandcy ugnali cherez granicu stado
skota. Sel'd' ne lovitsya. Rudokopy brosayut kirki i otkazyvayutsya rabotat':
boyatsya piksi.
- Piksi? - razom voskliknuli Dzhim i Dzhon CHendos.
- Nu da, piksi, zemlyanyh fejri, - poyasnil seneshal'. - Rudokopy tverdyat
v odin golos, chto slyshat vremya ot vremeni, kak piksi kovyryayutsya ryadom s nimi
v gornoj porode. Da tol'ko rabochih v rudnike mnogo. A stoit hotya by odnomu
iz nih vo vseuslyshanie zayavit', chto on slyshit voznyu piksi, kak tut zhe
kazhdomu rudokopu nachinaet kazat'sya, chto i on slyshit podozritel'nyj shum. I
chto vy dumaete? Vse totchas gur'boj valyat iz rudnika. Kazhdyj raz prihoditsya
zhdat', poka rabochie ne pridut v sebya.
- CHto podelaesh', - Dzhon CHendos razvel rukami, - dejstvitel'no, u
kazhdogo svoi zaboty. Tol'ko, kogda ya zadaval svoj vopros, ya hotel uznat', ne
opasaesh'sya li ty, ser Bertram... - sovetnik korolya na mgnovenie zadumalsya, -
skazhem tak: nedobrozhelatelej, kotorym prishlo v golovu s oruzhiem v rukah
pohozyajnichat' v zemlyah tvoego syuzerena?
- Ty hochesh' skazat', chto nam zdes' ugrozhaet vooruzhennoe napadenie? -
udivlenno voskliknul ser Bertram, chut' ne podprygnuv na stule. On
voprositel'no posmotrel na sovetnika korolya v nadezhde na blagopriyatnyj
otvet, no, ne najdya v ego glazah nichego uteshitel'nogo, sokrushenno izrek:
- YA dogadyvalsya, ser Dzhon, chto ty vmeste s serom Dzhejmsom priehal ne na
progulku, no ya dazhe ne predpolagal, chto zemlyam i imushchestvu moego gospodina
ugrozhaet opasnost'. Odnako u menya ne hvatit soldat, chtoby vystavit' ohranu u
vseh ugodij i promyslov. Mne nuzhna tvoya pomoshch', ser Dzhon.
- Ohrana tebe ne pomozhet, - otvetil sovetnik korolya. - U protivnika
mnogo sil. Zadacha lyudej, kotorye hotyat vtorgnut'sya v eti zemli, projti po
nim ognem i mechom. - Dzhon CHendos sdelal glotok vina i prodolzhil:
- No etim lyudyam s chego-to nado nachat'. Ne nazovesh' li ty, ser Bertram,
tot rudnik ili drugoj promysel, kotoryj naibolee uyazvim i potomu mozhet
pervym podvergnut'sya napadeniyu? Esli ty nazovesh' mne takoj ob®ekt, ya ustroyu
okolo nego zasadu i postarayus' otbit' u viziterov ohotu yavlyat'sya v gosti bez
priglasheniya.
Ser Bertram prigubil svoj kubok.
- Polagayu, chto legche vsego razgromit' rudniki, - skazal seneshal' posle
neprodolzhitel'nogo razdum'ya. - Esli rabochie unosyat nogi iz rudnika pri
malejshem shume v tolshche gornoj porody, to pri vide soldat oni dadut deru eshche
bystree. Vse rudniki nahodyatsya nedaleko drug ot druga, a kakoj iz nih
naibolee uyazvim, ya skazat' ne berus'.
- Dumayu, ser Dzhejms soglasitsya so mnoj, chto eto ne tak i vazhno, raz
rudniki nahodyatsya poblizosti drug ot druga, - skazal Dzhon CHendos. - Glavnoe
to, chto po razumnomu predpolozheniyu sera Bertrama nezvanyh gostej sleduet
zhdat' okolo etih promyslov. Naskol'ko ya znayu, eti lyudi budut prosachivat'sya
syuda nebol'shimi gruppami. U nih dolzhno byt' ogovoreno mesto vstrechi...
- Skiddouskij les, - predvoshishchaya vopros sovetnika korolya, izrek
seneshal'. - Ot nego rukoj podat' do Al'stona, gde raspolagayutsya svincovyj i
serebryanyj rudniki, i do |gremonta, gde nahoditsya zheleznyj rudnik. Da i
luchshe lesa dlya sbora ne najti mesta.
- Togda nam nado razbit' lager' v etom lesu, - skazal Dzhon CHendos. - A
daleko etot les?
- V milyah dvadcati k zapadu ot Penrita, - poyasnil seneshal'. - YA poshlyu s
vami provodnikov. Dzhon CHendos kivnul i povernulsya licom k Dzhimu.
- Pozhaluj, nam ne stoit teryat' vremeni. Ne otpravit'sya li nam v
Skiddoskij les zavtra utrom?
- Polagayu, vremya ne zhdet, - soglasilsya Dzhim. Ne vyzyvalo somnenij,
vopros sovetnika korolya byl pustoj formal'nost'yu.
Dzhon CHendos sam prinimal resheniya.
- Togda zavtra utrom i vystupim, - skazal sovetnik korolya, - Tol'ko ne
ochen' rano. Rycari i soldaty ustali, pust' vyspyatsya.
- Ser Bertram, moi lyudi mogut rasschityvat' na zavtrak?
- O chem rech'! O chem rech', ser Dzhon! - zasuetilsya seneshal'. On yavno
poveselel. - Moj svyatoj dolg nakormit' ves' otryad. Mozhesh' ne bespokoit'sya,
vse budut nakormleny dosyta.
***
- Vryad li sytnyj zavtrak vozmestit soldatam ih ozhidaniya, - skazal Dzhimu
Dzhon CHendos, okazavshis' u dveri v svoyu komnatu. - Oni rasschityvali otdohnut'
neskol'ko dnej. Navernyaka sobralis' opustoshit' vinnyj pogreb sera Bertrama i
porazvlech'sya s mestnymi krasotkami.
- Dolg prevyshe vsego! - otvetil Dzhim slovami sovetnika korolya. -
Spokojnoj nochi, ser Dzhon.
- Spokojnoj nochi, ser Dzhejms.
Dver' za sovetnikom korolya zatvorilas'. Dzhim otpravilsya vsled za slugoj
v otvedennuyu emu komnatu.
Komnata okazalas' neozhidanno bol'shoj. Takoe prostornoe pomeshchenie gostyam
otvodilos' ne v kazhdom zamke. Krovat' pod baldahinom na chetyreh stolbikah
byla prosto ogromna, a bojnicy v stene tak shiroki, chto pohodili, skoree, na
okna. V komnate byl i stol, a neskol'ko bochonkov zamenyali stul'ya. V kamine
potreskivali drova. V uglu komnaty Dzhim uvidel svalennye na pol sobstvennye
pozhitki, a sredi nih matras i odeyalo, imevshie nesomnennoe dostoinstvo: v nih
ne bylo parazitov. Dzhim ne doveryal postelyam v chuzhih domah. Togo i glyadi,
iskusayut blohi, a tam i do zaraznoj bolezni nedaleko.
Dzhim rasstelil matras u kamina, razdelsya i, zakutavshis' v odeyalo,
vytyanulsya na svoem lozhe.
Posplyu vslast', reshil on.
***
Dzhim oshibsya. On ne mog somknut' glaz. Mysl' nevol'no vozvrashchalas' k
postigshim ego neschast'yam. Samye raznoobraznye kartiny odna za drugoj
pronosilis' v ego mozgu i ischezali, kak tol'ko vnimanie ego otvlekalos'
vspyshkami iskr v kamine. I vse-taki Dzhim ne mog otdelat'sya ot mrachnyh
myslej.
Ego sobstvennye slugi ne uvazhayut ego. I davno. Oni izmenili k nemu
otnoshenie eshche do poyavleniya tainstvennyh stukov. A Brajen? Svyazalsya s
avantyuristami, kotorye podnyali ruku na blizhajshego sovetnika korolya. Konechno,
Brajen polez v petlyu ne po svoej vole: emu nuzhny den'gi. Hotya, pozhaluj, delo
ne tol'ko v nih. Brajenu pretit lyubaya nespravedlivost', vot on i opolchilsya
na teh, kto nazhivaetsya za ego schet. A sam Dzhim? Tozhe horosh. Bezropotno
primknul k Dzhonu CHendosu. A kak bylo otkazat'sya? V glazah okruzhayushchih Dzhim ne
tol'ko velikij mag, no i doblestnyj rycar'. A razve on nastoyashchij mag? Vsego
lish' uchenik Karolinusa. A kakoj iz nego rycar'? Dzhim i ne voeval
po-nastoyashchemu. Tak, uchastvoval v nebol'shih srazheniyah, kotorye Brajen so
smehom nazyval stychkami, a to i poprostu potasovkami.
A neuzhto on umeet vladet' oruzhiem? Kak ni bilsya s nim Brajen, obuchaya
voinskomu iskusstvu, on bol'shih uspehov ne sdelal. Dzhim vspomnil, kak ser
Garimor Kilinsuort, izvechnyj sopernik Brajena na turnirah, edva vzglyanuv,
kak Dzhim derzhitsya v sedle i nosit oruzhie, zayavil, chto emu eshche mnogomu nuzhno
nauchit'sya, chtoby okazat'sya v silah protivostoyat' lyubomu protivniku. CHto
togda govorit' o Dzhone CHendose? U sovetnika korolya glaza polezut na lob,
kogda on uvidit, kak Dzhim mashet mechom. A bez oruzhiya v etom mire ne obojtis'.
ZHestokij vek. A penyat' ne na kogo. Svoj vybor oni s Andzheloj sdelali sami.
Posle togo kak Dzhim vyzvolil |ndzhi iz Prezrennoj Bashni, on eshche raspolagal
dostatochnym kolichestvom magicheskoj energii, chtoby vernut'sya v dvadcatyj vek.
Tak net zhe, oni predpochli ostat'sya zdes', poschitali, chto v etom mire bol'she
romantiki.
Dzhima tomilo predchuvstvie blizkoj bedy. I vse-taki navalivshayasya
ustalost' vzyala svoe. Blazhennoe oshchushchenie pokoya dalo drugoe napravlenie ego
myslyam, i trevoga smenilas' nadezhdoj, chto on skoro uvidit |ndzhi, Roberta.
Dzhim pogruzilsya v sladkoe zabyt'e...
Neozhidanno Dzhim prosnulsya. Kto-to stoyal ryadom s ego postel'yu. Neuzheli,
|ndzhi? Net, to byl Karolinus. Otsvety plameni iz kamina plyasali na ego
borode, otbrasyvayushchej ten' na krasnoe odeyanie maga.
- Prosnulsya nakonec? - hriplym golosom sprosil Karolinus.
- Net, - otreshenno otvetil Dzhim, - ya splyu.
Dzhim medlenno prosypalsya, starayas' kak mozhno dol'she sohranit' sostoyanie
sladostnogo pokoya. Nado zhe, ne dali pospat'.
Golova stala proyasnyat'sya, a trevozhnye mysli, ostavivshie na vremya Dzhima,
snova nachali obretat' real'nost'. Dzhim stryahnul ocepenenie i sel na matrase.
- Karolinus, kak ty zdes' okazalsya? - probormotal on i proter glaza.
Vot eto da, Karolinus soizvolil yavit'sya k nemu po svoej vole. Obychno Dzhim
sam iskal vstrechi s nim i, kak pravilo, tshchetno. Vprochem, sprosonok Dzhim
vstretil maga ne ochen' privetlivo. - Spasibo, chto ty prishel, - pospeshno
dobavil Dzhim.
- Ne blagodari menya, - skazal Karolinus, snishoditel'no propustiv mimo
ushej vopros Dzhima, - ya u tebya ne s vizitom vezhlivosti. Da ya i ne prishel. Ty
razgovarivaesh' s moim ob®emnym izobrazheniem. Sam ya prijti ne mog.
- Pochemu ne mog?
- Uchenik ne dolzhen zadavat' svoemu uchitelyu bestaktnyh voprosov, - na
etot raz strogo otvetil mag. - A sejchas mne nado pogovorit' s toboj.
Dzhim udivlenno rassmatrival ob®emnoe izobrazhenie maga.
Karolinus kak Karolinus. No ne stanet zhe mag shutit'. Dzhim vsegda dumal,
chto Karolinus v silah okazat'sya v lyuboe vremya v lyubom meste, za isklyucheniem
teh sluchaev, kogda emu nezdorovitsya.
Vozmozhno, on zabolel, potomu i ne prishel sam. Vylechit' sebya on ne mog.
Magiya lechit rany, no ne iscelyaet ot bolezni. Dzhim vspomnil, kak odnazhdy
zabolevshego maga chut' ne zalechili do smerti svoimi snadob'yami i skvernym
uhodom znaharki. Ne podospej vovremya Dzhim i |ndzhi so svoimi slugami, dni
Karolinusa mogli byt' sochteny. A tak obessilevshego maga dostavili v
Malenkontri, gde ego vyhodili.
Dzhim podnyalsya na nogi. On byl v trusah i majke, sshityh po ego pros'be
|ndzhi. Dzhim poezhilsya, podbrosil v kamin drov i povernulsya k magu licom.
- Rad videt' tebya, - proiznes Dzhim, podavlyaya estestvennoe razdrazhenie
cheloveka, vydernutogo iz posteli posredi nochi, - to est' ya hotel skazat',
rad videt' tvoe ob®emnoe izobrazhenie. Kstati, ty ne nauchish' menya, kak
pol'zovat'sya takim priemom?
Dzhim pomnil nastavleniya Karolinusa. Magii, kak i lyubomu iskusstvu,
nauchit'sya nel'zya, zato eyu mozhno ovladet' samomu, v doskonal'nosti izuchiv azy
masterstva. Kazhdyj mag dolzhen sovershenstvovat'sya sam i reshat' voznikshie
pered nim problemy svoimi silami.
- I ne podumayu, - otrezal mag.
- Izvini menya, - pospeshno skazal Dzhim. - Na menya nashlo zatmenie.
- Nadeyus', chto ty prishel v sebya, - provorchal mag. - YA prishel dat' tebe
poruchenie.
- Poruchenie? - udivilsya Dzhim.
- Da. Ty dolzhen lyuboj cenoj pomoch' korolyu Anglii uderzhat'sya na trone.
- Pomoch' korolyu Anglii uderzhat'sya na trone? - Udivlenie Dzhima pereshlo v
velichajshee izumlenie. On podyskival slova, chtoby sprosit', chto za situaciya
mozhet vozniknut', pri kotoroj emu pridetsya reshat' sud'bu samogo korolya,
kogda mag, ispytuyushche posmotrev na Dzhima, prodolzhil:
- Esli tebe ponadobitsya pomoshch', obratis' k Kinetete. Ne zabyvaj i o
svoej bezopasnosti. Ty mag i dolzhen znat', kak uberech' sebya ot bedy.
- YA nikogda ne dumal, chto mogu vospol'zovat'sya magiej vo blago sebe.
- Ne mogu pohvalit' tebya za userdie, Dzhejms, - strogo skazal Karolinus.
- Ty eshche ne poznal osnovy iskusstva. Uchis'. |to prostejshee pravilo, kotorym
sleduet rukovodstvovat'sya. A magiya sluzhit i samomu magu. Kogda ty
perenosish'sya kuda-libo po svoemu usmotreniyu, razve ne s ee pomoshch'yu ty
osushchestvlyaesh' svoe namerenie?
Pozhaluj, - bezropotno soglasilsya Dzhim. Da i kak ne soglasit'sya so svoim
uchitelem? Karolinus byl odnim iz treh magov ranga AAA+ v mire, a Dzhim -
vsego lish' magom ranga S+, da i to svoe povyshenie on tol'ko chto poluchil.
Karolinus perevel dyhanie i prodolzhil s voodushevleniem:
- Konechno, inogda magiya ne srabatyvaet. Esli ty stolknesh'sya s podobnym
sluchaem, ne teryaj golovy. Pomni: mag nadelen siloj preodolevat' trudnosti i
bez pomoshchi priemov, izlozhennyh v |nciklopedii nekromantii. I ne zabud':
magiya daet znat' o sebe.
- Karolinus, chto ty imeesh' v vidu? Mag ischez.
- Karolinus! - pozval Dzhim.
Otveta ne posledovalo.
Dzhim prishchurilsya, skoncentriroval vnimanie, predstaviv, chto Karolinus
stoit pered nim, i otkryl glaza. Maga ne bylo. Vot tebe i tot sluchaj, o
kotorom govoril Karolinus!
Vsyu svoyu magicheskuyu energiyu Dzhim rastratit' ne mog. On pol'zovalsya
magiej tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti i dazhe vozderzhalsya, nesmotrya na
nastavleniya Karolinusa, obratit'sya s pros'boj v Raschetnyj Otdel o
predostavlenii emu dopolnitel'noj energii. Zachem Dzhimu lishnie nepriyatnosti:
drugie magi i tak schitayut, chto on nahoditsya v privilegirovannom polozhenii.
I vse zhe nado proverit' svoi vozmozhnosti. Dzhim prikryl glaza,
predstavil sebe, chto derzhit v rukah rozu, i tut zhe ukololsya o ship cvetka.
Vse v poryadke. Pochemu zhe togda ne udalos' vernut' maga?
Po vsej veroyatnosti, Karolinus sam vosprepyatstvoval etomu. No esli tak,
kakoj prichinoj on rukovodstvovalsya? Dzhim vzdohnul i snova leg na matras.
A chto za strannoe poruchenie dal emu Karolinus! Kakim obrazom Dzhim
smozhet pomoch' korolyu, esli dejstvitel'no pod |dvardom III zashataetsya tron?
Dzhim teryalsya v dogadkah, stroil predpolozheniya, no oni lish' privodili k novym
voprosam.
A zachem Dzhimu obrashchat'sya za pomoshch'yu k Kinetete? Ta byla eshche odnim magom
ranga AAA+. Dzhim videl ee lish' odnazhdy, a razgovarivat' s nej emu i vovse ne
prihodilos'. Kinetete pokazalas' Dzhimu malopriyatnoj osoboj. Vysokaya
suhoparaya zhenshchina so strogim licom. K takoj, pozhaluj, i ne podstupish'sya.
Novye trevogi, novye nedoumeniya! Nichego ne podelaesh', ostaetsya zhdat'...
***
Dzhim prosnulsya: probivayushchiesya skvoz' bojnicy solnechnye luchi byli emu
pryamo v glaza. U posteli stoyal Dzhon CHendos.
- Proshu proshcheniya, chto potrevozhil tebya, ser Dzhejms, odnako nam pora
vystupat', - progovoril sovetnik korolya tonom, v kotorom ne bylo i nameka na
izvinenie. - V Bol'shom zale nakryt stol, i, esli ty potoropish'sya, to uspeesh'
pozavtrakat'. YA prishlyu soldata, chtoby on pomog tebe oblachit'sya v dospehi.
- Net-net, - vozrazil Dzhim, vylezaya iz-pod odeyala, - ya odenus' sam. A
soldat pust' soberet moi veshchi i pogruzit na loshad'.
Dzhon CHendos ne speshil uhodit'. On s interesom rassmatrival ne tol'ko
razlozhennuyu na polu postel', no i samogo Dzhima v trusah i majke.
- Proshu izvineniya, ser Dzhon, chto zastavil tebya zajti za mnoj, -
probormotal Dzhim. - YA zasnul pod samoe utro. Noch'yu mne prishlos' zanimat'sya
magiej.
- Da nichego strashnogo, u kazhdogo iz nas svoi uvlecheniya, - otvetil Dzhon
CHendos, otstupaya k dveri i ne svodya s Dzhima lyubopytnogo vzglyada. - YA budu
zhdat' tebya v Bol'shom zale.
Sovetnik korolya vyshel iz komnaty. Dzhim odelsya, opoyasalsya mechom i,
zabrav s soboj shlem, napravilsya k lestnice. V Bol'shom zale za vysokim stolom
sideli Dzhon CHendos i ser Bertram. Uvidev Dzhima, oni ustavilis' na nego s
lyubopytstvom, granichashchim s poricaniem.
***
CHerez chetvert' chasa Dzhim uzhe boltalsya v sedle: otryad vozglavlyaemyj
Dzhonom CHendosom, otpravilsya v put'. Eshche cherez polchasa vsadniki okazalis' v
gustom lesu. Doroga oborvalas'. K schast'yu, provodniki, usluzhlivo
predostavlennye serom Bertramom v rasporyazhenie sovetnika korolya, dvigalis'
vo glave otryada s uverennost'yu lyudej, velikolepno znayushchih, kuda oni derzhat
put'. K dvum chasam popoludni, kogda za spinoj otryada ostalos' dvadcat'
projdennyh mil', provodniki soobshchili, chto nachalsya Skiddouskij les.
Doroga poshla vverh. Sleva i sprava, slovno iz-pod zemli, vyrosli
nebol'shie gory, a otryad prodolzhal petlyat' mezhdu berezkami, dubami i yasenyami.
No vot gory razdvinulis', les poredel i otryad vstupil na bol'shuyu polyanu. Po
polyane probegal ruchej, a na ego beregu stoyala derevyannaya hizhina. Vsadniki
speshilis'. Dzhon CHendos i Dzhim voshli v domik.
V hizhine byla vsego odna komnata. Okon v nej ne bylo, a vot shchelej v
stenah hot' otbavlyaj. Pri vsej primitivnosti postrojki, vse zhe ona
predstavlyala zashchitu ne tol'ko ot dozhdya, no i ot nochnogo holoda. Krome togo,
v nej imelos' nekoe podobie ochaga: topka v zemlyanom polu, dymohodom kotoroj
sluzhila obyknovennaya dyra, prodelannaya v piramidal'noj kryshe. A samoe
glavnoe, k udivleniyu Dzhima, v hizhine bylo chisto.
Mesto dlya stoyanki bylo najdeno, i soldaty prinyalis' razv'yuchivat'
loshadej.
- Ser Dzhejms, - obratilsya k Dzhimu Dzhon CHendos, - ya s rycaryami i chast'yu
soldat ob®edu okrestnosti. Ty ostanesh'sya zdes'. Ostavshiesya lyudi postupayut v
tvoe rasporyazhenie. Dagget vokrug hizhiny vystavit chasovyh.
- Horosho, - soglasilsya Dzhim, s udovol'stviem poglyadyvaya, kak soldaty
razzhigayut v topke ogon', a na rasstelennuyu na polu parusinu vykladyvayut
sned': hleb i holodnoe myaso.
Dzhon CHendos v soprovozhdenii otobrannyh lyudej uehal. Slegka perekusiv,
Dzhim vyshel iz hizhiny. Nado bylo pokazat', chto ego ostavili ne bezdel'nichat'.
- Dagget! - pozval Dzhim.
- Slushayu, milord, - otozvalsya Dagget, starshij sredi soldat. |to byl
krepko sbityj chelovek let okolo tridcati. Ego smugloe lico obezobrazhival
dlinnyj shram, tyanuvshijsya oto lba cherez slomannyj nos i levoj skule. Dzhon
CHendos, kak i Dzhim, ne vzyal s soboj oruzhenosca, i Daggetu prihodilos' ne
tol'ko rasporyazhat'sya soldatami, no i prisluzhivat' svoemu gospodinu.
- YA hochu proverit' posty, - skazal Dzhim.
- Kak budet ugodno milordu, - povinovalsya Dagget i povel Dzhima v les.
Vse pyat' chasovyh okazalis' na meste. S chuvstvom vypolnennogo dolga Dzhim
otpustil Daggeta i vernulsya v hizhinu.
Soorudiv iz chasti svoego bagazha siden'e, Dzhim ustroilsya u steny, udobno
vytyanuv pered soboj nogi. Teper' mozhno i porazmyshlyat'.
Poruchenie Karolinusa do sih por ne davalo emu pokoya. CHto za opasnost'
grozit |dvardu III? Smozhet li Dzhim predotvratit' ee? A poslednie slova
Karolinusa "magiya daet znat' o sebe" i vovse predstavlyali zagadku.
Dzhim eshche mog ponyat' suevernyh lyudej, osteregavshihsya nazyvat' fejri po
imeni, opasayas', chto te dadut o sebe znat' i yavyatsya k nim, chtoby sozhrat' s
potrohami. No Karolinus ot sueveriya byl dalek.
CHto zhe imel v vidu mag?
Karolinus govoril i o tom, chto inogda magiya ne srabatyvaet.
Mozhet byt', v etih sluchayah ona i daet znat' o sebe, tol'ko ne svoya
magiya, a chuzhaya, nadelennaya bolee moshchnoj energiej? Veroyatno, magi,
prevoshodyashchie Dzhima znaniyami, mogut ponyat', kogda protiv nih ili ryadom s
nimi dejstvuet drugoj mag. Dzhim vspomnil, kak odnazhdy Karolinus,
razgovarivaya s nim na rasstoyanii, predupredil ego, chto ih mogut
podslushivat'.
U Dzhima golova poshla krugom. CHto zhdet ego vperedi? Obshchenie s Kinetete?
Perspektiva ne iz priyatnyh. Hotya, esli poluchitsya, mozhno obshchat'sya i s nej na
rasstoyanii, s pomoshch'yu magii. A byt' mozhet, on i vovse obojdetsya svoimi
silami...
Razmyshleniya Dzhima byli prervany. Dver' v hizhinu raspahnulas', i na
poroge poyavilsya Dzhon CHendos, zagorodiv soboj hlynuvshie na mgnovenie v domik
kosye luchi zahodyashchego solnca, probivayushchiesya skvoz' krony derev'ev.
Sovetnik korolya voshel v komnatu, sklonilsya nad ochagom i, potiraya nad
ognem ruki, udovletvorenno skazal:
- YA s®ezdil na razvedku ne zrya.
Glyadya na sklonivshegosya nad ognem rycarya, Dzhim pochuvstvoval, chto stalo
prohladno. V tom ne bylo nichego udivitel'nogo: otryad okazalsya na samom
severe Anglii, v goristoj mestnosti, k tomu zhe nastupal vecher. Dzhim podoshel
k ochagu i sklonilsya nad plamenem.
- Ty skazal, chto s®ezdil na razvedku ne zrya, - obronil Dzhim, glyadya
ispodlob'ya na sovetnika korolya.
- Vot imenno! - voskliknul Dzhon CHendos. - Nashi nedrugi uzhe zdes', v
Skiddouskom lesu. Ser Bertram kak v vodu glyadel. YA sam videl ih. Oni razbili
lager' v polumile ot nas.
- Kak oni smogli sobrat'sya tak skoro? - udivilsya Dzhim.
- Da d'yavol ih znaet! - otvetil v serdcah Dzhon CHendos. - Po imevshejsya u
menya informacii etim lyudyam nado bylo eshche koposhit'sya i koposhit'sya, a sudya po
tomu, kak obzhit ih lager', pervye iz teh, kto priehal syuda, torchat zdes' ne
men'she nedeli. Poka ne vidno, chto sobravshiesya gotovy vystupit'. Veroyatno,
zhdut podkrepleniya.
Sovetnik korolya pozhal plechami i prodolzhil:
- |tih parnej i tak uzhe sobralos' nemalo, po krajnej mere ne men'she,
chem nas. Poka budem schitat', chto sily ravny. V stane protivnika ya naschital
desyat' rycarej. Mozhno predpolozhit', chto oni vse s oruzhenoscami, s kotorymi
tozhe nel'zya ne schitat'sya. V nashem otryade, krome nas dvoih, vsego tri rycarya,
da i to znayushchih o nastoyashchem boe lish' ponaslyshke. Zato za svoih soldat ya
ruchayus'. Ne podvedut. Vse oni podnatoreli v srazheniyah i ni pered kem ne
spasuyut. A vot kto nashi protivniki, ya tolkom ne znayu. Mne popalis' na glaza
vsego neskol'ko shchitov, a iz vseh gerbov, nachertannyh na etih shchitah, ya uznal
tol'ko odin: gerb tvoego priyatelya sera Brajena.
- Brajena? - opeshil Dzhim. - Ser Brajen ne mog tak skoro dobrat'sya syuda.
On byl u nas v zamke i uehal iz Malenkontri nakanune tvoego priezda. Ty chto,
videl Brajena svoimi glazami?
- Net. YA videl ego konya, zabyl, kak ego zovut.
- Blanshar, - upavshim golosom skazal Dzhim. Dzhon CHendos oshibit'sya ne mog:
Blanshar de Tur, dlya pokupki kotorogo Brajen rasprodal chut' li ne vse
unasledovannoe imushchestvo, byl izvesten ne men'she svoego hozyaina. |to byl
moshchnyj zherebec beloj masti, umnyj i bystryj, s nravom nastoyashchego bojca. On
byl dostoin i korolevskoj konyushni. Pereputat' Blanshara s drugim konem bylo
nemyslimo.
Dzhon CHendos kivnul i, ne glyadya na Dzhima, burknul:
- YA sam vinovat. Nado bylo potoraplivat'sya. Esli by my okazalis' zdes'
ran'she, to imeli by chislennoe prevoshodstvo.
Sovetnik korolya nemnogo pomolchal, a zatem, dazhe ne udosuzhivshis'
obernut'sya, neozhidannoe kriknul:
- Dagget!
Dver' otvorilas', i na poroge poyavilsya soldat.
- My golodny, - skazal Dzhon CHendos, tak i ne oglyanuvshis'. -
Rasporyadis', chtoby soorudili stol, siden'ya i podali uzhin.
- Slushayus', milord, - povinovalsya Dagget i zatvoril za soboj dver'.
Dzhon CHendos podoshel k rasstelennoj na polu parusine.
- Poka mozhno i perekusit', - skazal sovetnik korolya, prisev na kortochki
i vooruzhivshis' nozhom. - Kusok hleba s myasom ne povredit. A etot Dagget
provornyj malyj. Ne projdet i poluchasa, kak my syadem za stol. Pogovorim
posle uzhina.
***
Dzhon CHendos ne zrya pohvalil Daggeta. CHerez dvadcat' minut Dzhim s
sovetnikom korolya sideli drug pered drugom na pokrytyh cheprakami siden'yah iz
ulozhennyh shtabelem i tshchatel'no svyazannyh mezhdu soboj tolstyh vetok; pered
nimi stoyal nebol'shoj stol, sformovannyj iz dobytoj so dna ruch'ya gliny i tozhe
pokrytyj cheprakom, a poverh togo belosnezhnoj skatert'yu.
Stol byl servirovan na slavu. Razve chto tarelki okazalis' iz gliny,
zato kuvshin dlya vina i vody, kubki i lozhki byli serebryanymi, da eshche s
famil'nym gerbom Dzhona CHendosa.
Na pervoe podali sup iz govyadiny, otvalennoj otryadu serom Bertramom. Na
vtoroe - tu zhe govyadinu, tol'ko podzharennuyu na kostre i predvaritel'no
otbituyu sposobom, opisanie kotorogo, kak poschital Dzhim, |ndzhi ne otyskala by
ni v odnoj povarennoj knige. A sposob byl prost: myaso zavorachivali v chistuyu
tryapku, pomeshchali mezhdu nadetymi na loshad' cheprakom i sedlom, posle chego
ostavalos' najti sedoka, kotoryj by potryassya v sedle.
Nedostatka vo vsadnikah u Dzhona CHendosa ne bylo, odnako Dzhim znal, chto
otvetstvennaya rabota na sej raz byla poruchena Daggetu. Za dvadcat' mil' puti
on prekrasno otbil govyadinu. Uzhin zavershil hlebnyj puding, sdobrennyj
shafranom.
- Teper' mozhno i pogovorit', - skazal Dzhon CHendos, otodvinuv ot sebya
pustuyu tarelku i prigubiv kubok s vinom. - No prezhde vsego, ser Dzhejms, ya
pozvolyu sebe vopros: ne stanesh' li ty vozrazhat', esli ya odin stanu
rukovodit' nashimi dejstviyami?
- Nikakim obrazom, - otvetil Dzhim. On ponimal: vopros sovetnika korolya
byl prostoj dan'yu vezhlivosti. - YA ne stol' opyten v voennyh delah, kak ty.
- Togda dogovorilis', - udovletvorenno skazal Dzhon CHendos. - Pri
vedenii boevyh dejstvij resheniya dolzhen prinimat' odin chelovek. Spory do
dobra ne dovodyat.
Sovetnik korolya otpil iz kubka vina i so stukom postavil ego na stol.
- Nash protivnik ne ostavlyaet nam vybora, - ispytuyushche vzglyanuv na Dzhima,
skazal Dzhon CHendos. V chertah ego prostupilo vyrazhenie surovosti: vozle rta
poyavilas' zhestkaya skladka, v glazah mel'knul holodnyj blesk. Dzhon CHendos
perestal pohodit' na pridvornogo, privykshego vesti utonchennye razgovory i
rassypat'sya v lyubeznostyah. Teper' pered Dzhimom sidel nastoyashchij voin.
- Lyudi, razbivshie lager' v polumile ot nas, mogut v lyuboj moment
pristupit' k beschinstvam, i potomu u nas net vybora: my dolzhny nanesti udar
pervymi, - poyasnil svoyu mysl' Dzhon CHendos. - Esli my promedlim, nepriyatel'
mozhet popolnit' svoi ryady. Protivnik i bez togo krepkij oreshek, i nam
predstoit razgryzt' ego svoimi zubami. Na lyudej sera Bertrama nadeyat'sya
nechego. Ni odnogo iz nih ya by ne vzyal v svoj otryad.
Dzhon CHendos sdelal pauzu i snishoditel'no posmotrel na Dzhima.
- Ne hochesh' sprosit', pochemu?
- Ne hochu vmeshivat'sya v tvoi dejstviya, no, esli ty dash' poyasneniya, ne
otkazhus' vyslushat' ih.
- Togda slushaj. Lyudi, kotorye ohranyayut sobstvennost' grafa Kamberlenda,
esli i voevali, to lish' s bezoruzhnymi slugami, arendatorami ili s temi
rudokopami, o kotoryh govoril ser Bertram, - zagonyali ih v rudnik, na
rabotu. Ot takih voyak nikakogo tolku. Esli oni i rinutsya v boj, to slomya
golovu. Lyagut kost'mi, tak i ne prichiniv urona protivniku.
Dzhon CHendos perevel dyhanie i vzglyanul na Dzhima. Dzhon kivnul. Ne
soglasit'sya v zakalennym voinom bylo nel'zya.
- Dobit'sya uspeha v boyu mogut tol'ko opytnye soldaty, kotorye horosho
znayut: esli oni ne odoleyut protivnika, to primut smert' sami, - s
voodushevleniem prodolzhil Dzhon CHendos. - YA uzhe govoril, na svoih soldat ya
mogu polozhit'sya. Oni ne raz dokazyvali mne svoyu predannost'. A sredi
muzhlanov sera Bertrama mogut najtis' trusy ili, togo huzhe, predateli. Da chto
muzhlany! Upast' duhom mogut i blagorodnye lyudi. Razve zabudesh', za chto seru
Persifalyu bylo darovano videnie Graalya? On pristydil rycarej Kruglogo Stola,
spodvizhnikov korolya Artura, kotorye ne vstupilis' za chest' prekrasnoj damy.
Vprochem, ya kazhetsya nemnogo otvleksya.
- Nichego strashnogo, - skazal Dzhim. - Vperedi celyj vecher.
- K sozhaleniyu, razgovor pridetsya zakonchit', - vozrazil Dzhon CHendos. -
Segodnya nado lech' spat' poran'she, chtoby zavtra podnyat'sya eshche zatemno. CHut'
zabrezzhit rassvet, napadem na protivnika. Zastanem vraga vrasploh.
- A my smozhem v temnote besshumno podobrat'sya k lageryu nepriyatelya?
Vokrug palatok navernyaka rasstavleny chasovye. Dazhe hrust vetki privlechet ih
vnimanie.
- YA poshlyu vpered neskol'ko soldat, - poyasnil Dzhon CHendos. - V otryade
est' molodcy, kotorym ne vpervoj snimat' chasovyh.
Bezuslovno, risk est'. Kto-to iz chasovyh mozhet podnyat' krik - to li
tot, na kogo napadut, to li tot, kotorogo moi lyudi v temnote ne zametyat.
- I chto togda budem delat'?
- Dejstvovat' bystro i reshitel'no. Vryvat'sya v palatki i rubit' spyashchih.
Ili protirayushchih sprosonok glaza. Daleko ne vse okazhut soprotivlenie. Ne
kazhdyj spit v dospehah i derzhit pod rukoj obnazhennyj mech. Konechno, najdutsya
nastoyashchie voiny, vrode sera Brajena, kotoryh vrasploh ne zastanesh'. |ti
voiny stanut otchayanno soprotivlyat'sya. No kogda delo dojdet do nastoyashchego
boya, oni okazhutsya v men'shinstve. Vnezapnost' sygraet nam na ruku.
- Plan horosh, - soglasilsya Dzhim.
- Rad, chto ty odobril ego, - skazal Dzhon CHendos. On podnyal kubok i
zalpom dopil vino. - A teper' pora spat'.
- Ser Dzhon, - pospeshno proiznes Dzhim, - ustav magov, kotorym ya
rukovodstvuyus', dozvolyaet mne spat' lish' na polu i tol'ko na matrase,
kotoryj ya postoyanno vozhu s soboj.
- Ustav sleduet soblyudat', - rassuditel'no otvetil Dzhon CHendos i, snova
ne udosuzhivshis' obernut'sya, kriknul:
- Dagget!
Dagget byl tut kak tut. Ne inache kak zhdal za dver'yu rasporyazhenij svoego
gospodina.
- YA zdes', milord.
- Prinesi mne ohapku vetok i neskol'ko odeyal. YA, kak i ser Dzhejms, budu
spat' v hizhine, na polu.
- Slushayus', ser Dzhon.
Dver' za Daggetom zatvorilas'.
***
Dzhon CHendos davno uzhe spal krepkim snom na ohapke berezovyh vetok, a
Dzhim vse vorochalsya i vorochalsya s boku na bok na pohodnom matrase. V ochage
potreskivali drova. Otsvety plameni plyasali na stenah hizhiny.
Son ne shel k Dzhimu. Poruchenie Karolinusa ne davalo emu pokoya.
Sumeet li on opravdat' doverie maga? A chto esli on opyat' stolknetsya s
Temnymi Silami? Razve on odoleet ih odin, bez druzej? Odnomu s nimi ne
spravit'sya. Temnye Sily ugrozhayut vsemu chelovechestvu, starayutsya ostanovit'
hod Istorii, a, esli udastsya, to i poseyat' na zemle smutu, haos i smert'.
Dzhim vspomnil, kak vstretilsya s posobnikami Temnyh Sil - ogrami,
garpiyami i chervyami - v Prezrennoj Bashne. Znakomstvo bylo ne iz priyatnyh. A
kogo tol'ko Temnye Sily ni verbuyut v svoi ryady! Im udalos' privlech' na svoyu
storonu dazhe Mal'vina, francuzskogo maga ranga AAA. Pravda, tot mag okazalsya
bol'shim prohvostom. Zato on i ploho konchil. A vot s Grenferom, nastoyashchim
monstrom morskih glubin, u Temnyh Sil sluchilas' osechka. Da oni vse ravno ne
dremlyut. Kak znat', kogo oni eshche sumeli privlech' k uchastiyu v svoih
zlodeyaniyah...
Dzhim dumal, chto ne zasnet v etu noch', odnako glaza ego stali postepenno
slipat'sya i on pogruzilsya v trevozhnoe zabyt'e.
Dzhim okazalsya v dlinnom uzkom koridore, i ne odin, a s |ndzhi. Emu
snilos', chto oni, vzyavshis' za ruki, begut po etomu koridoru, podgonyaemye
neistovym vetrom. No chto eto? Steny rushatsya, a pol nachinaet uhodit' iz-pod
nog. Oshelomlennye, ispugannye, Dzhim i |ndzhi pytayutsya uderzhat' steny, no te
navalivayutsya na nih, uvlekayut v bezdnu. Vnezapnyj tolchok ostanavlivaet ih
padenie.
Dzhim podnimaet golovu. Oni pogrebeny pod obvalom. On chuvstvuet, kak
pal'cy |ndzhi nahodyat ego ruku. No vot ne hvataet vozduha...
Dzhim prosnulsya, kogda vdrug pochuvstvoval, chto emu nechem dyshat'. On sel
na matrase i chut' ne zadohnulsya: hizhina byla polna dyma. Stoyala neproglyadnaya
t'ma. Dzhim podnyalsya i, oshchupyvaya rukami stenu, dvinulsya k dveri. Otyskav
dver', Dzhim tolknul ee i vyvalilsya iz hizhiny.
Na polyane u kostra, oblozhennogo zemlej, stoyali Dzhon CHendos, odin iz
molodyh rycarej, v kotorom Dzhim priznal Uil'yama Blaya, Dagget i eshche neskol'ko
soldat. Dul sil'nyj veter.
- Ser Dzhejms! - voskliknul Dzhon CHendos. - Tebya, okazyvaetsya, i budit'
ne nado. Ty zametil, kak izmenilsya veter?
Ne dozhidayas' otveta, sovetnik korolya povernulsya k Uil'yamu Blayu i
nazidatel'no proiznes:
- Vot vidish', ser Uil'yam, nastoyashchij rycar' prosypaetsya pered boem sam.
On znaet, kogda nuzhno podnyat'sya na nogi.
Ser Uil'yam potupilsya. Sovetnik korolya perevel vzglyad na Dzhima.
- Ser Dzhejms, ty slishkom legko odet, tak mozhno i prostudit'sya. Podojdi
k kostru. A ty, Dagget, - Dzhon CHendos vzglyanul na svoego podchinennogo, -
zabiraj soldat i otpravlyajsya vypolnyat' moj prikaz.
Dagget i soldaty ischezli. Rastvorilsya v temnote i ser Uil'yam.
Ele peredvigaya zapletayushchiesya nogi, Dzhim poplelsya k kostru.
Vozvrashchat'sya v hizhinu poka bylo nemyslimo. Izmenivshijsya za noch' veter
perekryl dostup dyma v otvedennuyu emu dyru v kryshe.
Dzhim oglyanulsya: u dveri v hizhinu visela sinevataya mgla.
- Klyanus' svyatym Georgiem, den' budet prohladnym, - vozglasil Dzhon
CHendos, provodiv vzglyadom ischeznuvshih vo mrake soldat. On gluboko vzdohnul i
dobavil s voodushevleniem:
- A dlya nas den' vydastsya zharkim. Nutrom chuvstvuyu. Ser Dzhejms, sovetuyu
tebe poskoree odet'sya i oblachit'sya v dospehi. A my poka zakidaem koster
zemlej. Skoro stanet svetat', ne roven chas dym ot kostra zametyat v
nepriyatel'skom lagere. Esli hochesh', ya prishlyu tebe soldata. On upakuet tvoi
veshchi i pogruzit ih na v'yuchnuyu loshad'.
- Ne otkazhus' ot ego pomoshchi, - poezhivayas', otvetil Dzhim. Hotya on i
stoyal u kostra, emu bylo holodno, a spina ego i vovse zamerzla.
Dzhim obernulsya. Dver' v domik byla raspahnuta nastezh'.
Navernyaka ugar vyvetrilsya. Mozhno vozvrashchat'sya. Dzhim truscoj pobezhal v
hizhinu.
***
Spustya dvadcat' minut, odevshis', perekusiv na skoruyu ruku i oblachivshis'
v dospehi, Dzhim kachalsya v sedle. Dzhon CHendos vel otryad k nepriyatel'skomu
lageryu.
Dzhim uzhe zabyl, chto chut' ne zadohnulsya v dymu, i tol'ko koshmarnyj son
napominal emu o trevozhnoj nochi. Oni s |ndzhi byli v smertel'noj opasnosti. I
nado zhe takomu prisnit'sya! A vsemu vinoj podspudnyj strah pered etim
proklyatym srazheniem.
Vot gde zatailas' dejstvitel'naya opasnost'. Esli on popadet v
neshutochnyj pereplet, pridetsya vykruchivat'sya samomu, da i to s pomoshch'yu
sobstvennoj smekalki. Ispol'zovat' v boyu magicheskie priemy kategoricheski
zapreshchalos'. A nadeyat'sya na drugih nechego.
Razve Dzhon CHendos pridet emu na vyruchku? Vot esli by ryadom nahodilsya
Brajen - togda drugoe delo!
Dzhim pochuvstvoval sebya neschastnym i odinokim. Kuda on edet? Ne inache
kak na zaklanie. Razve on voin? On i v podmetki ne goditsya ne tol'ko seru
Dzhonu i Brajenu, no i lyubomu drugomu rycaryu. Da zachem sravnivat' sebya s
rycaryami? Vsyakij soldat iz otryada Dzhona CHendosa prevoshodit ego po vsem
stat'yam v umenii obrashchat'sya s oruzhiem. Dzhim ponuril golovu. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto Ogloed pomozhet emu ucelet' v boyu. On dast konyu volyu.
Poka zhe kazhduyu loshad' vel pod uzdcy peshij soldat, obhodya zasohshie
derev'ya ili prosto valyavshiesya na zemle vetki, sposobnye izdat' predatel'skij
tresk.
Ser Dzhon razvernul otryad v cep' i podelil ego na tri gruppy.
Central'nuyu gruppu vozglavlyal sam Dzhon CHendos. V cepi s nim ehali Dzhim,
tri molodyh rycarya i neskol'ko soldat, vooruzhennyh tyazhelymi kop'yami. K
neudovol'stviyu Dzhima, ego gruppe predstoyalo nanesti glavnyj udar po
protivniku, a dvum flangovym - vsego lish' okruzhit' nepriyatel'skij lager' i
otrezat' vragu puti k otstupleniyu.
Otryad dvigalsya nalegke. Lishnie loshadi i nenuzhnoe v boyu snaryazhenie byli
ostavleny na polyane. I vse-taki ser Dzhon ne speshil. On zhdal vozvrashcheniya
soldat vo glave s Daggetom. Im bylo porucheno ne tol'ko ubrat' chasovyh, no i
vyyasnit', chem zanyat protivnik. Hotya Dzhon CHendos i polagal, chto vrag ni snom
ni duhom ne vedaet o grozyashchej emu opasnosti, lezt' na rozhon v ego namerenie
ne vhodilo.
Otryad medlenno prodvigalsya vpered, odnako Dzhimu kazalos', chto vremya
letit slishkom bystro, neumolimo priblizhaya nachalo srazheniya. Dzhima proshib
holodnyj pot. Vozmozhnost' srazit'sya s protivnikom na kop'yah entuziazma ne
vyzyvala. Obychnaya draka eshche kuda ni shlo. V dvadcatom veke drat'sya na kulakah
Dzhimu prihodilos' ne raz. Vysokij rost i krepkoe teloslozhenie, kak pravilo,
davali emu preimushchestvo pered protivnikom. A tut izvol' orudovat' tyazhelym
kop'em, da eshche sidya v sedle, iz kotorogo, togo i glyadi, vyletish'.
Neozhidanno pered loshad'yu Dzhona CHendosa vyros Dagget. Sovetnik korolya
podnyal ruku, podavaya otryadu komandu ostanovit'sya. Vozduh chut' posvetlel, i s
pomoshch'yu togo zhe zhesta rasporyazhenie sera Dzhona bylo peredano po cepi.
- CHasovye snyaty, - dolozhil Dagget. - Ih bylo chetvero. Odin iz nih spal,
ne uspel dazhe prosnut'sya. Pohozhe, spyat i v lagere. V palatki my ne
zaglyadyvali, a na polyane ne bylo ni dushi.
Dzhon CHendos podnyal glaza k nebu.
- Ne budem teryat' vremeni, - skazal on. - Svetaet. V lagere nepriyatelya
vot-vot kto-nibud' vylezet iz palatki, chtoby razzhech' koster i zanyat'sya
prigotovleniem zavtraka. Luchshe zastat' vseh spyashchimi.
Ser Dzhon vytyanul vpered ruku. Ego komanda snova byla peredana po cepi,
i otryad dvinulsya dal'she.
Potyanulo dymom. Lager' protivnika byl sovsem blizko. Dzhim pokrutil
golovoj. Nichego strashnogo, ryadom s nim ne odni yuncy, a i byvalye, vidavshie
vidy voiny, da i sam Dzhon CHendos. Zrya on orobel ran'she vremeni. Glavnoe,
derzhat'sya v boyu bok o bok s opytnymi soldatami, ne drognut' i ne pokazat'
vragu spinu.
Zapah dyma usililsya. Dzhon CHendos opustil zabralo. Molodye rycari
posledovali ego primeru. Opustil zabralo i Dzhim. Srazu stalo trudno dyshat'.
Dzhimu prishlo na pamyat', kak on zadyhalsya noch'yu v hizhine ot ugara. Odnako eshche
raz perezhit' nepriyatnye oshchushcheniya Dzhimu ne dovelos'. U samogo uha razdalsya
pronzitel'nyj golos sera Dzhona:
- My u celi! Vsem prigotovit'sya! Vpered!
Soldaty, derzhavshie pod uzdcy loshadej, otskochili v storonu.
Dzhon CHendos pustil konya rys'yu. Cep' vsadnikov posledovala za nim. Ne
otstal i Dzhim. Hotya on i ne uspel prishporit' konya, Ogloed brosilsya za svoimi
sobrat'yami.
Les nachal redet', otryad pereshel na legkij galop. Rasstoyanie do
nepriyatel'skogo lagerya stremitel'no sokrashchalos'.
Les rasstupalsya, i kogda derev'ya sovsem razdvinulis', vsadniki
izgotovili k boyu kop'ya i vonzili shpory v boka konej. Eshche minuta, i otryad
polnym galopom vyletel na polyanu.
Polyana byla pohozha na tu, na kotoroj otryad Dzhona CHendosa ostanavlivalsya
na nochleg, tol'ko vmesto hizhiny, na nej ryadami stoyali palatki, a u vhoda v
kazhduyu iz nih na votknutom v zemlyu sheste razvevalsya flag.
Na polyane okazalos' neskol'ko soldat. Uvidev mchavshihsya na nih
vsadnikov, soldaty na mgnovenie zamerli, a potom brosilis' vrassypnuyu.
Podnyalsya gvalt. Iz palatok nachali vyskakivat' lyudi s mechami v rukah. No lish'
chast' iz nih pytalas' vospol'zovat'sya oruzhiem, ostal'nye razbegalis' po
storonam, starayas' uvernut'sya ot loshadej i napravlennyh na nih kopij. Dzhim,
zakryvshis' shchitom i potryasaya oruzhiem, chto bylo duhu skakal v odnom ryadu so
vsadnikami Dzhona CHendosa, molya vsevyshnego lish' o tom, chtoby ne svalit'sya s
konya. Neozhidanno pered Ogloedom vyros s mechom v rukah poluodetyj soldat,
tol'ko chto vybravshijsya iz svoej palatki. Ot neozhidannosti Ogloed vzvilsya na
dyby i udaril protivnika perednimi kopytami v grud'. Soldat povalilsya kak
snop, zacepil palatku, i ta ruhnula. Obezumevshij Ogloed pomchalsya vpered, k
lesu, kak zayac, kotorogo presleduyut gonchie. Mimo Dzhima mel'kali
razbegavshiesya kto kuda rycari i soldaty. Tol'ko v lesu, pustiv v hod udila,
Dzhimu udalos' spravit'sya s konem. Ogloed ostanovilsya. On drozhal, fyrkal i
krutil vzmylennoj mordoj.
Dzhim oglyadelsya. Zdes' i tam, sredi derev'ev, mel'kali vsadniki sera
Dzhona. A vot i on sam - na krayu lesa.
- Vse ko mne! - zakrichal Dzhon CHendos. - Stroimsya v ryad!
Vsadniki potyanulis' k sovetniku korolya.
- Ko mne! - ne unimalsya ser Dzhon. - Ko mne! Dzhim zanyal svoe mesto v
stroyu ryadom s sovetnikom korolya i tol'ko sejchas pochuvstvoval, chto on ves'
mokryj. Dzhim snyal zheleznuyu perchatku, podnyal zabralo, vyter s lica pot i
oglyadelsya po storonam. Ne odin on vspotel. Dazhe lico Dzhona CHendosa vyglyadelo
razgoryachennym.
- Oni stroyatsya v otryad! - neozhidanno ryadom s Dzhimom razdalsya golos
odnogo iz molodyh rycarej.
Dzhim posmotrel vpered. Na drugom konce polyany uspevshie oblachit'sya v
dospehi rycari i soldaty protivnika verhom na konyah verenicami styagivalis' k
odnomu mestu i razvorachivalis' v ryad, ochen' pohozhij na tot, kotoryj
sformiroval Dzhon CHendos.
V centr ryada stanovilis' vsadniki, zakovannye v tyazhelye dospehi, s
dlinnymi uvesistymi kop'yami, a mesta na flangah zanimali voiny v bolee
legkih dospehah i s bolee lovkim oruzhiem.
- Vystupaem na polyanu! - skomandoval Dzhon CHendos.
Vsadniki vyehali na polyanu i ostanovilis', ispolniv ocherednoj prikaz
sera Dzhona. Sovetnik korolya razvernulsya licom k otryadu.
- Te, kto na pravom flange, bud'te vnimatel'ny: vy na prigorke, - izrek
ser Dzhon. - Ne sbejtes' v kuchu s temi, kto sleva ot vas.
Dzhon CHendos vernulsya v stroj. Otryad byl gotov k srazheniyu.
Zakonchilis' prigotovleniya k boyu i na protivopolozhnom konce ploshchadki.
Predvoditel' partii, korenastyj rycar' na serom v yablokah kone, otdav
poslednie rasporyazheniya, zanyal svoe mesto v stroyu. Razdelennye polyanoj, dva
ryada voinov zastyli drug pered drugom, slovno zheleznye izvayaniya,
vozvyshavshiesya na boevyh sedlah.
Potyanulis' sekundy tomitel'nogo ozhidaniya. Dzhim skol'zil vzglyadom po
stroyu protivnika. Vnezapno na shchite odnogo iz vrazheskih rycarej Dzhim zametil
znakomyj gerb. Famil'nyj gerb Brajena! Dzhim perevel glaza na konya rycarya.
Blanshar de Tur!
Teper' ne vyzyvalo somneniya: Brajen byl zdes', na polyane, v
nepriyatel'skom lagere. Malo togo, on nahodilsya bok o bok s predvoditelem
svoego otryada. U Dzhima perehvatilo dyhanie: vyhodit emu pridetsya srazit'sya s
Brajenom. Da net - u Dzhima otleglo ot serdca - etot korenastyj rycar' na
serom v yablokah kone nahodilsya chut' v storone ot puti Dzhona CHendosa, a
znachit, i oni s Brajenom stoyat ne drug protiv druga. Brajenu dostanetsya
drugoj sopernik. A samomu Dzhimu nado byt' posmelee: ne tol'ko pryatat'sya za
shchitom, no i pustit' v hod kop'e, chtoby esli ne porazit', to hotya by napugat'
svoego protivnika.
Razmyshleniya Dzhima byli prervany Dzhonom CHendosom. Sovetnik korolya zanyal
mesto v stroyu naprotiv predvoditelya vrazheskogo otryada. Ser Dzhon nemnogo
pomedlil, zatem podnyal ruku i rezko brosil ee vpered. Na protivopolozhnom
krayu ploshchadki korenastyj rycar' otvetil pohozhim zhestom.
- Za CHendosa! Za CHendosa! - vskrichal ser Dzhon i vonzil shpory v boka
svoemu konyu.
Vsadniki s oboih koncov polyany galopom poneslis' drug na druga.
Dzhim sobralsya s duhom, podnyal shchit i izgotovil k boyu kop'e. Na nego
nessya rycar' na gnedoj loshadi. Brajen byl levee, i poedinok s nim Dzhimu ne
ugrozhal. Dzhim oshibsya. Spuskavshiesya s prigorka vsadniki pripustili konej i
stali tesnit' teh, kto skakal ot nih sleva. Ogloeda ottirali v storonu. Vot
tebe i nastavlenie Dzhona CHendosa! A vykruchivat'sya pridetsya Dzhimu! Esli
Ogloeda ottesnyat eshche dal'she, to nedaleko i do stychki s Brajenom. I chto togda
delat'? Dzhim poproboval vzyat' vpravo. Kuda tam! Ogloedu ne davali dorogi.
Dzhim vzglyanul pryamo pered soboj. Rycar' na gnedoj loshadi okazalsya teper'
pravee, a na Dzhima letel drugoj vsadnik, rycar' na voronom kone, skakavshij
chut' vperedi Brajena. Dzhim prishporil konya. Luchshe srazit'sya so skakavshim na
nego vsadnikom, chem zhdat', poka Ogloeda ottesnyat eshche dal'she. Togda uzh tochno
okazhesh'sya nos k nosu s Brajenom. Rycar' na voronom kone priblizhalsya. Vot on
uzhe sovsem blizko. Pora! Dzhim razmahnulsya i napravil kop'e v shchit svoemu
protivniku. No chto eto? Hitrost', o kotoroj emu rasskazyval Brajen! Rycar'
na voronom kone naklonil shchit, chtoby otvesti udar kop'ya Dzhima v storonu.
Luchshe by on etogo ne delal! Kop'e skol'znulo po shchitu rycarya i uvleklo za
soboj privstavshego na stremenah Dzhima. Dzhim potashchil za soboj Ogloeda. Ogloed
nedovol'no fyrknul, razvernulsya i, zaehav krupom pod rebra voronomu konyu,
sshib togo s nog. Dzhim sadanul loktem v shlem osedavshemu pered nim rycaryu i
ugodil kop'em pryamo v grud' podvernuvshemusya pod ruku Brajenu. Brajen ruhnul
vmeste s Blansharom. Oshalevshij ot uzhasa Ogloed zarzhal na vsyu polyanu, rvanulsya
vpered, zacepil Blanshara za babku i upal na koleni.
Dzhim cherez golovu Ogloeda poletel vverh tormashkami i grohnulsya ozem'
pozadi Brajena.
Dzhim oblokotilsya o zemlyu i podnyal zabralo. Pered nim lezhal Brajen, a v
ego grudi torchal oblomok kop'ya. Sleva Ogloed i Blanshar pytalis' vstat' na
nogi. Togo i glyadi zadenut kopytami.
Dzhim popolz v storonu. Bozhe pravednyj! Na nego nessya vsadnik s
obnazhennym mechom. Magiya! Tol'ko ona mozhet spasti ot neminuemoj gibeli. CHto s
togo, chto eyu zapreshcheno pol'zovat'sya v boyu! Dzhim myslenno ochertil vokrug sebya
i Brajena magicheskij krug. Uspel! Teper' oni s Brajenom v bezopasnosti.
CHerez krug ne perestupit' nikomu. Odnako rycarya s obnazhennym mechom ozhidalo
drugoe prepyatstvie. Podnyavshijsya na nogi Blanshar reshil, chto vsadnik ugrozhaet
ego hozyainu i zagorodil Brajena krupom. Rycar' rezko vzyal v storonu i
proskakal mimo. No okolo Brajena ostavalsya Dzhim. On tol'ko chto podnyalsya s
zemli i pervyj raz vzdohnul s oblegcheniem. Voobraziv, chto drugoj vrag
ugrozhaet ego gospodinu, Blanshar vzvilsya na dyby i, gromko zarzhav, dvinulsya
na Dzhima.
Neozhidanno natknuvshis' na nevidimuyu pregradu, kon' zamotal golovoj v
velikom nedoumenii, grohnulsya na vse chetyre nogi, razvernulsya i za neimeniem
drugogo protivnika brosilsya na Ogloeda, norovya ukusit' togo za uho. |to bylo
uzhe chereschur! Dzhim pospeshno prikryl glaza i predstavil sebe, chto Blanshar
stoit na polyane u hizhiny, v kotoroj Dzhim tol'ko chto provel noch'. Blanshar
ischez.
Tem vremenem boj prodolzhalsya, hotya dobraya polovina rycarej i soldat iz
oboih otryadov i byla vybita iz sedla. Odni upali ot udara kop'em, drugie
byli smyaty nepomernoj siloj i tyazhest'yu protivnika. Zato te, kto sumel
vskochit' na nogi, vstupili v rukopashnyj boj s temi iz vragov, kotoryh
postigla ta zhe uchast', a usidevshie v sedle voiny, lishivshis' kopij, slomannyh
v shvatke, obnazhili mechi i obmenivalis' udarami so svoimi protivnikami.
Koe-kto, poluchiv ranenie, pytalsya vybrat'sya iz tolpy.
Dzhim sklonilsya nad Brajenom. Tot lezhal nepodvizhno, s zakrytymi glazami.
Brajenu ne mesto sredi vzmylennyh loshadej!
Dzhim snova prikryl glaza i predstavil sebe na etot raz, chto oni s
Brajenom nahodyatsya na polyane, u kostra, kotoryj sobiralsya zasypat' zemlej
Dzhon CHendos...
Koster eshche dymil, otdavaya poslednee teplo. Dzhim oglyadelsya. Opyat'
Blanshar! Tak i norovit vstupit'sya za Brajena. Zrya staraetsya. Ih s Brajenom i
zdes' zashchishchaet krug. Tknuvshis' mordoj v nevidimuyu pregradu, kon' v smyatenii
otstupil, vzvilsya na dyby, zarzhal, opustilsya na zemlyu i nachal kruzhit' po
polyane. Nichego, uspokoitsya! Najdet sebe kompaniyu! Da i bezhat' daleko ne
nado. U lesa, na dlinnoj privyazi, paslis' loshadi, ostavlennye otryadom na
polyane na vremya boya. Dzhim vspomnil ob Ogloede. Nado zhe, brosil ego na pole
srazheniya... No vot i Ogloed! Teper' mozhno zanyat'sya Brajenom.
Brajen ne podaval nikakih priznakov zhizni. Nado by vytashchit' oblomok
kop'ya iz ego grudi. No hvatit li u Dzhima na eto sil? On dazhe ne pomnil,
imelo li kop'e zubec. Izvlechenie iz tela zazubrennogo ostriya ni k chemu
horoshemu ne privedet. Da i smozhet li Dzhim rvat' zhivuyu plot'? Pozhaluj, tut zhe
sam poteryaet soznanie. Ostavalos' odno: ispol'zovat' magiyu.
- Ty razve zabyl o tom, chto sleduet berech' magicheskuyu energiyu? -
vnezapno razdalsya v golove Dzhima golos Karolinusa.
Da na koj chert nuzhna eta magicheskaya energiya, esli eyu ne vospol'zovat'sya
sejchas? Nichego, mag perezhivet. Da i razve on ne tverdit bez ustali, chto
teper' Dzhim sam dolzhen prinimat' otvetstvennye resheniya?
Dzhim prikryl glaza i predstavil sebe, chto rana na grudi Brajena
raskryvaetsya, oblomok kop'ya plavno, ne prichinyaya telu vreda, vyhodit naruzhu,
a rana zatyagivaetsya. Dzhim otkryl glaza. Oblomok kop'ya lezhal na zemle ryadom s
Brajenom.
S pomoshch'yu togo zhe magicheskogo priema Dzhim snyal so svoego druga
kol'chugu. Ostavalas' rubashka. Ona byla vsya v krovi. Dzhim dostal kinzhal i
ostorozhno razrezal ee nozhom. Rana polnost'yu zatyanulas', lish' nebol'shaya
rozovaya otmetina napominala o tom, chto v grudi bylo inorodnoe telo. Dzhim
prizhal uho k serdcu Brajena. Serdce bilos', hotya i medlenno, no v polnuyu
silu. I vse-taki Brajen ne prihodil v sebya. Veroyatno, on nahodilsya v shoke,
da i krovi poteryal predostatochno.
Dzhim vspomnil, kak odnazhdy, posle shvatki so svirepym piratom, Deffid
ap Hajvel poteryal mnogo krovi. Dzhim nashel togda sposob opredelit' gruppu
krovi Deffida i podyskal donora, a Karolinus sumel vvesti krov'
postradavshemu. Perelivanie krovi ne pomeshaet i Brajenu. No dlya takoj
procedury ego nado perenesti v Malenkontri...
Dzhim pochuvstvoval, chto ustal. Srazhenie utomilo ego i fizicheski, i
moral'no. A skol'ko ushlo energii na magicheskie priemy! U nego ne hvatit sil,
chtoby perenestis' sejchas vmeste s Brajenom v Malenkontri. Dzhim snova
prilozhil uho k grudi Brajena. Serdce ranenogo bilos' ritmichno. Dzhim leg
ryadom s Brajenom, razdumyvaya, kak pomoch' drugu, i nezametno usnul, polozhiv
ruku emu na grud'.
- Pust' Brajen spit, poka emu spitsya, - skazal Dzhim, spuskayas' po
lestnice vsled za |ndzhi. - YA ne stanu vozdejstvovat' na ego son s pomoshch'yu
magii. Esli Brajen uznaet, chto ego usypili bez ego soglasiya, on vstanet na
dyby. Poprobuj togda vozrazi emu.
- I vse-taki dlitel'nyj son byl by emu polezen, - zametila |ndzhi.
- Pozhaluj, tak, - soglasilsya Dzhim. - Nam by i govorit' ne prishlos' ob
etom, esli by ya mog vylechit' Brajena, no s pomoshch'yu magii bol'nogo ne
iscelish'.
- YA pomnyu, dazhe Karolinus ne sumel pomoch' sebe, kogda zabolel.
- Vot-vot, - podhvatil Dzhim, - magiya ne vsemogushcha. Pomnish', kak mne
prishlos' popotet' na Rozhdestvo u grafa Somersetskogo? V stenah zamka magiya
ne srabatyvala, i tol'ko potomu, chto episkop osvyatil pomeshchenie.
- Greh zhalovat'sya na episkopa, - usovestila muzha |ndzhi. - Razve ty
zabyl, chto on byl ne poslednim iz teh, kto ugovarival korolya vozlozhit' na
tebya opeku nad Robertom?
- Da ya i ne umolyayu zaslug episkopa. Svyatoj chelovek! A Karolinus
vse-taki nashel sposob perenestis' vmeste so mnoj v zamok, nesmotrya na to chto
tot byl uzhe osvyashchen.
- Karolinus - mag vysshego ranga, - napomnila |ndzhi.
- I vse-taki neponyatno, kak on sumel obojti episkopa. Karolinus ne
ustaet mne vtolkovyvat', chto magiya ne vsesil'na, a sam...
Rassuzhdeniya Dzhima prerval protyazhnyj voj, razdavshijsya iz-za sten zamka.
- Aragh! - voskliknula |ndzhi, na sekundu ostanovivshis'. Ona povernulas'
k Dzhimu. - Teper' tebe ne nado vozit'sya s polotnishchem. Pospeshim, poka volk
nikuda ne delsya.
Andzhela pribavila shagu. Dzhim zasemenil za nej, vnimatel'no smotrya pod
nogi: peril na lestnice ne bylo, a sverzit'sya s nee ne hotelos'.
Volk podal golos v neurochnoe vremya. Obychno Aragh vyzyval na vstrechu
Dzhima ili |ndi v sumerki. CHto-to stryaslos'! Da tol'ko Aragh perepoloshil vsyu
chelyad'. CHto s togo, chto on hodil v priyatelyah u hozyaev zamka? Voj volka lyuboj
na vybor sluga, kak pit' dat', schel durnym, zloveshchim predznamenovaniem.
Vo dvore zamka |ndzhi i Dzhima vstretili hmurye lica. CHto delat'!
Borot'sya s predrassudkami bylo bessmyslenno. Vprochem, kak i s obychayami. Do
mesta vstrechi s Araghom idti ne bolee treh minut, tak net zhe: izvol'
sadit'sya v sedlo. Pojdesh' peshkom, i na tebya koso posmotryat. Po ubezhdeniyu
slug, natruzhivat' nogi lordu i ledi zamka ne podobalo.
Konyuhi podali loshadej. Andzhela i Dzhim vskochili v sedla. Bozhe! U
krepostnoj steny, edva ne kasayas' nogami vorot, lezhal morskoj d'yavol. K
schast'yu, on spal, tihon'ko posvistyvaya. Zato loshadi zahrapeli. Andzhela i
Dzhim vonzili im v boka shpory, i zhivotnye vyleteli za vorota - podal'she ot
nevidannogo strashilishcha. A razve oni ne ispugayutsya volka? Vyehav za
krepostnuyu stenu, Dzhim i Andzhela speshilis' i privyazali loshadej k blizhajshim
derev'yam.
Do stolba ostavalos' rukoj podat': ne bolee soroka yardov.
Aragha u stolba ne bylo.
- Navernoe, hochet vyrasti pered nami, slovno iz-pod zemli, - shepnula
|ndzhi.
- Razve ya volchonok, chtoby igrat' s vami v pryatki? - razdalsya pozadi
Andzhely i Dzhima vorchlivyj golos.
|to byl Aragh. On stoyal, podnyav golovu i oskaliv zuby.
- A pochemu s vami ne prishel Brajen? - osvedomilsya volk.
- Otkuda ty znaesh', chto Brajen v zamke? - v svoyu ochered' sprosil Dzhim.
- YA tol'ko chto probegal mimo zamka. V konyushne razbushevalsya Blanshar.
Rzhet vo vse gorlo. Hochet dobrat'sya do Ogloeda, hotya i stoit v drugom stojle.
Glupyj kon'.
- Razve mozhno tak govorit', Aragh! - ukoriznenno skazala |ndzhi.
- YA govoryu to, chto hochu. Vse travoyadnye - duraki, a loshadi v
osobennosti. Bol'shinstvo iz nih bez cheloveka i shagu stupit' ne mogut. Raz
Blanshar v konyushne, znachit, i Brajen poblizosti. Pochemu on ne prishel s vami?
- Brajen ranen, - otvetil Dzhim. - Lezhit v posteli. Ne vstanet na nogi,
poka ne popravitsya - On ranen? - udivilsya volk. - Nu i nu! Karolinus propal,
Brajen valyaetsya v posteli, Deffida net. Vyhodit, vy rasschityvaete lish' na
menya?
- Ty zabyvaesh' o Dzhime, - skazala |ndzhi. - On i sam ne promah.
- Ne promah, poka ego ne svalit s nog nedug. Na dvuh nogah dolgo ne
ustoish'. I potom, razve Dzhim vladeet mechom tak zhe, kak Brajen, ili strelyaet
iz luka podobno Deffidu? A takimi zubami, kak u nego, ne napugaesh' i mysh'.
- Esli nado, Dzhim mozhet prevratit'sya v Drakona, - zapal'chivo vozrazila
Andzhela.
- Ostav', |ndzhi, - dosadlivo progovoril Dzhim. - Aragh ne hotel menya
obidet'. U nego svoj vzglyad na zhizn', tol'ko i vsego. - Dzhim perevel vzglyad
na volka:
- Aragh, propal Robert, i kak ni maly nashi sily, nam nado najti ego.
- Mozhete rasschityvat' na menya, ya pomogu vam, - provorchal volk. - Vy,
navernoe, hotite sejchas osmotret' poyavivshuyusya v lesu noru?
- Da, - skazal Dzhim.
- Togda idite za mnoj, - burknul Aragh. Do nory okazalos' pyat' minut
hodu. Ona byla v lesu nedaleko ot polyany, raskinuvshejsya pered zamkom. V
sklone nevysokogo holmika ziyala bol'shaya dyra. Aragh voprositel'no posmotrel
na Andzhelu i Dzhima. Dzhim opustilsya na chetveren'ki, sunul golovu v noru i
stal vtyagivat' nosom vozduh.
- CHem-nibud' pahnet? - nasmeshlivo sprosil volk.
- Nichego ne pochuvstvoval, - chestno priznalsya Dzhim, vstav na nogi.
Aragh bezzvuchno rassmeyalsya, obnazhiv klyki, sunul mordu v dyru i razdul
nozdri.
- Nu i nu! - provorchal volk, popyativshis'. - I zachem u lyudej nosy? Da iz
nory tak i tyanet varenym myasom.
- Varenym myasom? - udivilsya Dzhim.
- Nu da. Kogda ya byl u nory v pervyj raz, nikakim myasom ne pahlo.
- Myasom mozhet pahnut' tol'ko u zamka! - voskliknula |ndzhi.
- Tak ono i est', - skazal volk. - Kto-to proryl hod v zamok. Da tol'ko
u etogo hoda nedaleko otsyuda est' i otvetvlenie v storonu.
- |tim hodom unesli Roberta, - vzvolnovanno progovorila Andzhela.
- Ty nam ochen' pomog, Aragh, - skazal Dzhim. - Teper' nado nametit'
sovmestnyj plan dejstvij. Segodnya ya hochu pobyvat' u Zvenyashchej Vody Byt'
mozhet, ya napadu na sled Karolinusa. A zavtra nashi ryady mogut popolnit'sya:
vot-vot v Malenkontri priedet Deffid, da i Brajen, vozmozhno, vstanet s
posteli i okazhetsya v silah spustit'sya v Bol'shoj zal. Tam i vstretimsya.
- Luchshe sobrat'sya zdes', - skazal Aragh, shchelknuv zubami.
- Da ty uzhe byval v zamke, - napomnil Dzhim.
- Byvat'-to byval, da bol'shoj radosti ne izvedal. CHetyre steny ne dlya
volka.
- Mozhet byt', ty poterpish', Aragh? - skazala |ndzhi. - U Brajena ne
hvatit sil dobrat'sya syuda, a ego sovet mozhet okazat'sya ne lishnim. Razve ne
tak?
- Horosho, ya pridu, - burknul volk i ischez mezhdu derev'yami.
Andzhela i Dzhim vernulis' k loshadyam, vskochili v sedla i napravilis' v
zamok.
- Aragh pridet, - skazala |ndzhi.
- Mozhesh' ne somnevat'sya, - otvetil Dzhim. - On lyubit povorchat', no v
pomoshchi nikogda ne otkazyvaet.
- Nadeyus', chto s pomoshch'yu Aragha i drugih nashih druzej my najdem
Roberta, - tiho progovorila |ndzhi. Ona posmotrela na Dzhima, starayas'
otyskat' v ego vzglyade hot' problesk nadezhdy.
- Razumeetsya, najdem, - s ubezhdeniem skazal Dzhim. - Inache i byt' ne
mozhet.
- No kakovo Robertu bez nas? - prosheptala |ndzhi. - On eshche sovsem kroha.
- Na ee glaza navernulis' slezy.
Andzhela i Dzhim v®ehali vo dvor zamka. |ndzhi vzyala sebya v ruki i
vypryamilas' v sedle. Slugi ne dolzhny videt' zameshatel'stva gospozhi. U
konyushni Andzhela i Dzhim speshilis'.
- YA provozhu tebya do spal'ni, a potom podnimus' na kryshu, - skazal Dzhim.
- CHem skoree ya pobyvayu u Zvenyashchej Vody, tem luchshe.
- Ty poletish' k zamku Karolinusa? - sprosila |ndzhi.
- Da, obernus' drakonom. Andzhela kivnula.
- Mne spokojnej, kogda ty otpravlyaesh'sya v put' v oblichij drakona.
- YA i kak chelovek mogu postoyat' za sebya. Ne zabyvaj, ya zhe mag.
***
Kogda Dzhim podnyalsya na kryshu bashni, dozornyj, chernovolosyj malyj s
obvetrennym, zagorelym licom, do togo s interesom nablyudavshij, chto delaetsya
vo dvore, otskochil ot zubchatogo ograzhdeniya i, vytarashchiv glaza, zavertel iz
storony v storonu golovoj, vyiskivaya na polyane i dal'she v lesu lyubyh peshih i
konnyh, o poyavlenii kotoryh mozhno bylo by dolozhit' svoemu gospodinu.
- Dzheffri, - rasporyadilsya Dzhim, - otpravlyajsya k miledi i ostavajsya s
nej, poka ona ne otpustit tebya.
- Slushayus', milord, - povinovalsya dozornyj. On znal, pochemu ego
otsylayut vniz, nedarom v svoi pochti tridcat' let sredi soldat Malenkontri on
slyl veteranom. Dzheffri privyk ne tol'ko k soldatskoj zhizni, no i prichudam
svoih hozyaev. On podnyal na plecho kop'e i ischez na lestnice.
Dzhim i sam ne znal, pochemu pered tem kak prevratit'sya v drakona on
kazhdyj raz otsylal s bashni dozornogo. Veroyatnee vsego, instinktivno
chuvstvoval, chto chuzhie glaza ne dolzhny vzirat' na tainstva magii. Dzhim
skoncentriroval vnimanie i prevratilsya v drakona. Ego odezhda ischezla, no
malen'koe chudo proisshedshego prevrashcheniya na etot raz bylo rasschitano i na to,
chto ona vernetsya k svoemu hozyainu, kak tol'ko tot primet chelovecheskij oblik.
Po sravneniyu so svoimi pervymi opytami Dzhim dobilsya bol'shih uspehov - ran'she
pri kazhdom prevrashchenii v drakona emu prihodilos' ili polnost'yu razdevat'sya
ili mirit'sya s ocherednoj poterej chasti svoego garderoba. Hotya radi togo,
chtoby prevratit'sya v drakona, nikakoj odezhdy ne zhalko! Kak eshche otreshit'sya ot
povsednevnyh zabot, oshchutit' neobyknovennyj priliv sil?
Drakony ne predayutsya pechali i ne setuyut na sud'bu.
Dzhim izo vseh sil zamahal kryl'yami, podnyatym shumom davaya ponyat' |ndzhi,
chto on uletaet, i vzmyl v nebo. Sdelav krug nad zamkom, Dzhim pojmal
voshodyashchij potok vozduha, nabral nuzhnuyu vysotu i napravilsya v storonu domika
Karolinusa. Dzhim ispytyval nastoyashchee naslazhdenie ot peredvizheniya po vozduhu.
On chuvstvoval bodrost' do samyh konchikov ogromnyh kryl'ev, kotorye daleko
prostiralis' po obe storony tela, chtoby dat' tomu vozmozhnost' parit' v
vozduhe. On imenno paril, a ne letel, kak i bol'shinstvo krupnyh ptic, ibo
uspel ponyat', chto podderzhivat' telo v vozduhe odnimi vzmahami Kryl'ev -
utomitel'noe zanyatie.
Dzhim prodvigalsya vpered, perehodya iz odnogo vozdushnogo potoka v drugoj,
podnimayas' s naibolee teploj voshodyashchej chast'yu ocherednogo potoka i opuskayas'
s ego naibolee holodnoj nishodyashchej chast'yu.
Dzhim prizemlilsya na posypannoj graviem dorozhke, kotoraya vela k
nekazistomu, s ostrokonechnoj kryshej domiku, stoyavshemu posredi polyany,
okruzhennoj vysokimi dubami i tisami. Na polyane zelenela trava, cveli cvety,
iz nebol'shogo bassejna bil fontan i so struej zvenyashchej vody podnimalis' i
padali v vodoem, chtoby cherez mgnovenie poyavit'sya opyat', ne to malen'kie
zolotye rybki, ne to miniatyurnye zolotye rusalki. CHtoby skazat' navernyaka,
nado bylo imet' uzh ochen' ostroe zrenie.
Dzhim obernulsya chelovekom i podoshel k domiku. Kak on i ozhidal, dver' v
domik byla zakryta. On popytalsya otkryt' ee, no ta dazhe ne shelohnulas'. Da
razve otkroesh' dver', esli Karolinus zakryl ee s pomoshch'yu magicheskogo priema!
A mozhet byt', mag doma? Dzhim postuchal. Nikakogo otveta.
- Karolinus! - pozval Dzhim. - Esli ty u sebya i ne v sostoyanii podat'
golos, daj kakim-nibud' obrazom znat' ob etom.
Dzhim prislushalsya. Tishina. Lish' pozadi zvenela voda, nizvergayushchayasya iz
fontana v bassejn. Dzhim prizhal uho k dveri. Ni edinogo shoroha. |dak nichego
ne poluchitsya! Nado chto-to pridumat'. I Dzhim pridumal. On prikryl glaza i
predstavil sebe, chto slyshit ne huzhe pticy, dlya kotoroj sushchij pustyak ulovit'
v trave dazhe malejshij zvuk ot peredvizheniya nasekomogo. Ne velika hitrost', a
sluh obostrilsya.
Dzhim snova prinik k dveri. Poslyshalsya legkij shum. Da eto kotel s vodoj!
Tot samyj, chto postoyanno stoit na polke v kamine.
Karolinus lyubit pobalovat'sya chajkom, a kotel gotov vskipet' v lyubuyu
minutu, blago ogon' pod bokom. No on prigoden ne tol'ko dlya etogo. Dzhim
vspomnil, kak odnazhdy kotel zayavilsya v zamok, chtoby soobshchit' o nedomoganii
Karolinusa. Bednyaga prodelal izryadnyj put', chut' ne ster sebe dnishche. No esli
kotel razgovarival ran'she, mozhet byt', on i sejchas svyazhet paru slov? Nado
poprobovat' zagovorit' s nim.
- Kotel! - kriknul Dzhim. - YA - Dzhim |kkert. Mne ne otkryt' dver', a ya
hochu pogovorit' s toboj. Kak mne vojti? Ili, mozhet byt', ty sam vyjdesh' ko
mne?
Dzhim eshche raz prizhal uho k dveri. Molodchina, kotel! Otvechaet, da eshche
naraspev, stihami.
- Koli s toboj priklyuchilas' beda, Ty mozhesh' vojti, ne stesnyayas', syuda.
Dver' otvorit'sya migom gotova, Kak tol'ko ty skazhesh' magicheskoe slovo.
Dzhim otoshel ot dveri. Kotel ne podvel, a vot Karolinus zagadal zagadku.
Veren sebe. Prodolzhaet uchit' umu-razumu. Da tol'ko o magicheskih slovah v
besedah s magom nikogda i rechi ne zahodilo. Lomaj teper' golovu.
Dzhim zadumalsya. Magicheskoe slovo dolzhno byt' emu izvestno. Nerazreshimuyu
zadachu Karolinus zadavat' by ne stal. Vnezapno Dzhima osenilo. On vspomnil
istoriyu Ali-Baby iz skazok "Tysyachi i odnoj nochi". Ali-Baba otkryval dver' v
peshcheru s nesmetnymi sokrovishchami s pomoshch'yu volshebnogo slova. Dzhim povernulsya
k dveri i gromko proiznes:
- Otkroj, Sezam.
Dver' otkrylas'. Dzhim voshel v domik. Kotel byl na meste: stoyal na polke
v kamine.
- Dobro pozhalovat', Dzhim |kkert, - doneslos' iz kamina. - Dobro
pozhalovat'.
- Rad videt' tebya, kotel, - skazal Dzhim. - Ty ne znaesh', gde sejchas
Karolinus?
Kotel povernulsya k ognyu i izdal protyazhnyj, zaunyvnyj zvuk.
- Znachit, ne znaesh'? - sprosil Dzhim. Kotel korotko svistnul. Dzhim
kivnul.
- YA ponyal tebya, - skazal on. - Vyhodit, my oba ne znaem, gde Karolinus.
Odnako mne sdaetsya, on mozhet zahotet' popit' chayu i togda yavitsya syuda ili
myslenno poprosit tebya zavarit' chaj, a potom perepravit ego sebe s pomoshch'yu
magicheskogo priema. Tak ili inache, dumayu, mag snesetsya s toboj. Esli ya
ostavlyu soobshchenie, ty peredash' ego Karolinusu?
Kotel korotko svistnul.
Dzhim zadumalsya. Soobshchenie nado sostavit' v stihah: kotlu udobnee
govorit' naraspev. Odnako sochinit' ih neprosto. Dzhim zahodil vzad i vpered
po komnate. V golovu nichego ne lezlo. Dzhim pokrylsya isparinoj. On uzhe nachal
iznemogat' ot nepomernyh usilij, kogda stihi prishli sami soboj. Dzhim
povernulsya k kotlu i naspeh progovoril:
- Robert propal. |ndzhi v smyatenii.
Vojdi, Karolinus, v nashe polozhenie.
Posovetuj, chto delat'.
Dzhim pomorshchilsya. Stihi ostavlyali zhelat' luchshego, da i srifmovat'
udalos' vsego dve strochki.
Kotel naraspev povtoril stihi. Dzhim poveselel: v chuzhom ispolnenii oni
zvuchali namnogo luchshe.
- Spasibo, kotel, - skazal Dzhim. - Dumayu, Karolinus ne zastavit sebya
zhdat'. Do svidaniya.
Kotel svistnul v otvet.
Dzhim vyshel iz domika. Dver' zahlopnulas'. On povernulsya i tolknul ee.
Vpustuyu! Dzhim pozhal plechami, prevratilsya v drakona i poletel v Malenkontri.
Na sleduyushchee utro Dzhim vstal s posteli v skvernom raspolozhenii duha.
Karolinusa zastat' doma ne udalos', a eshche odna popytka vyzvat' na vstrechu
Kinetete, kak i pervaya, uspehom ne uvenchalas'.
Vot i sleduj posle etogo nastavleniyam Karolinusa! Poprobuj uvidet'sya s
Kinetete, esli ta ne otklikaetsya ni na odin zov, a sam Dzhim perenestis' k
nej ne mozhet. Podi znaj, gde ona nahoditsya.
Mrachnoe nastroenie ne pokidalo Dzhima i vo vremya zavtraka. Odna radost':
on el v spal'ne. Vytorgoval sebe privilegiyu u slug. A vot obedat' i uzhinat'
izvol' za vysokim stolom v Bol'shom zale. Lord i ledi dolzhny soblyudat'
obychai, esli ne hotyat popast' na yazyk chelyadi.
Dzhim vzdohnul. Nepriyatnostyam net konca, a vperedi eshche razgovor s
Brajenom. On prishel v sebya. ZHdet, ne dozhdetsya, kogda ego navestit luchshij
drug. Da tol'ko kak povernetsya yazyk rasskazat' Brajenu o proishozhdenii ego
rany?
Dzhim snova vzdohnul, podnyalsya iz-za stola i, obremenennyj mrachnymi
myslyami, napravilsya k dveri.
V dveryah Dzhim naletel na dvuh zhenshchin. Poyavilis' nevest' otkuda. Horosho
eshche, na nogah ustoyali.
- Miledi zdes' net, - oderevenevshim yazykom prolepetal Dzhim.
- Ee zdes' i byt' ne mozhet, - rezko otvetila odna iz zhenshchin, ta, chto
byla ponizhe. - My tol'ko chto s nej razgovarivali. Ona idet syuda vsled za
nami.
Dzhim obvel vzglyadom zhenshchin.
- Bozhe moj! Geronda, Daniel', zdravstvujte!
- YA priehala navestit' Brajena, - skazala Geronda. |to ona tol'ko chto
privela Dzhima v chuvstvo. - YA ne mogla ostavat'sya v Malverne, znaya, chto
Brajen zdes'.
- O chem rech', Geronda! My s |ndzhi zhdali tebya. - Dzhim popytalsya
protisnut'sya mezhdu zhenshchinami.
- V Bol'shom zale tebya zazhdalsya Deffid, - ostanovila ego Daniel'.
- Ochen' rad! Ochen' rad, chto vy priehali! - Dzhim eshche raz obvel vzglyadom
zhenshchin. Daniel', zhena Deffida, nesmotrya na rozhdenie dvuh detej, byla
po-prezhnemu neobyknovenno krasiva. - Nedostaet odnogo Karolinusa. Nikak ne
mogu otyskat' ego.
- My uzhe slyshali ob etom, - nevozmutimo skazala Geronda i proshla v
komnatu. Daniel' posledovala za nej.
Dzhim poplelsya po koridoru. Vstrecha s Gerondoj i Daniel' nastroenie ne
uluchshila. Spustivshis' po lestnice, Dzhim voshel k Brajenu.
- Dzhejms! - voskliknul Brajen, stremitel'no sev v posteli. - Nakonec ty
prishel! Ne mozhesh' pred stavit', kakaya skuka lezhat' plastom. YA uzhe v silah
podnyat'sya na nogi.
- Ne toropis', Brajen. Snachala tebe nado okonchatel'no vyzdorovet'.
Dzhim zametil v uglu komnaty sidevshuyu na stule sluzhanku.
- Bet, stupaj iz komnaty i zatvori za soboj dver'. Kogda ty
ponadobish'sya, tebya pozovut.
- Slushayus', milord, - povinovalas' sluzhanka. Dzhim vzyal stul i sel ryadom
s Brajenom.
- YA pomnyu, chto byl v Kamberlende, a kak ochutilsya zdes', uma ne prilozhu,
- radostno skazal Brajen. - Kak ya okazalsya u tebya, Dzhejms?
- YA tozhe byl v Kamberlende, - uklonchivo otvetil Dzhim. - A v Malenkontri
vozvratilsya vmeste s toboj, posle togo kak ty poluchil ranenie.
- Vot tak shtuka! - udivilsya Brajen. - No, chert poberi, pust' menya
chetvertuyut, esli ya hot' chto-nibud' pomnyu.
- A ty pomnish', chto vash otryad v Skiddouskom lesu atakoval nepriyatel'?
Brajen poter lob.
- Pozhaluj, pomnyu, no ya ne videl tebya na pole srazheniya.
- YA byl sredi teh, kto napal na vas, - skazal Dzhim.
- Bog moj! Kak zhe ya ne zametil tebya?
- Zato ya zametil tebya, kogda nashi otryady vystroilis' drug protiv druga.
Ty zanimal mesto v svoem ryadu chut' naiskosok ot menya, i ya schital, chto
shvatka s toboj mne ne grozit. Odnako, kogda vsadniki poneslis' drug na
druga, Ogloeda stali tesnit' v tvoyu storonu. YA chuvstvoval, eshche nemnogo, i on
vyneset menya na odnu pryamuyu s toboj. Togda ya prishporil konya i srazilsya s tem
rycarem, kotoryj skakal, chut' operezhaya tebya.
- Nadeyus', ty sledoval moim rekomendaciyam: uspel prikryt'sya shchitom, a
kop'e pered udarom svobodno derzhal v ruke? - sprosil Brajen.
- Sledoval, - kislo otvetil Dzhim.
- I ty vyshib svoego protivnika iz sedla?
- Vyshib, da ne ego odnogo. Rycar' primenil hitrost', o kotoroj ty mne
rasskazyval: naklonil shchit, chtoby otvesti moj udar. Moe kop'e skol'znulo po
shchitu rycarya i uvleklo menya za soboj. YA potashchil za soboj Ogloeda, a tot,
razvernuvshis', sbil s nog konya moego sopernika.
- I chto zhe dal'she?
- A dal'she moe kop'e ugodilo tebe v grud'. Ty skakal chut' pozadi togo
rycarya. |to ya ranil tebya, Brajen.
- Ty? - Brajen vytarashchil glaza. On nemnogo pomolchal i skazal s
rasstanovkoj:
- Ty postupil sovershenno pravil'no, Dzhejms. Odolev odnogo sopernika, ty
zanyalsya drugim, i uspeshno.
- Da net zhe, Brajen! - vzmolilsya Dzhim. - U menya i v myslyah ne bylo
ugodit' kop'em tebe v grud'. Vse vyshlo chisto sluchajno!
- Teper' ponyatno, otkuda u menya rana, - s oblegcheniem skazal Brajen. -
Odnako, Dzhejms, ty ne sovsem prav. Na pole boya protivnikov ne vybirayut.
Prevyshe vsego - dolg.
- I vse zhe, mne ochen' zhal', chto ya ranil tebya. Izvini menya, Brajen.
- Da kakie mogut byt' izvineniya? - udivilsya Brajen. - Kakaya raznica,
ch'e kop'e ugodilo mne v grud'? YA sam proyavil bespechnost'. A tebe ya
priznatelen. Ty ne ostavil menya valyat'sya na pole boya, oboshelsya so mnoj
po-druzheski. U tebya v zamke vse s nog sbilis', uhazhivaya za mnoj. YA vot-vot
popravlyus'. Mozhet byt', uzhe k vecheru ya smogu vstat' s posteli i pouzhinat' v
Bol'shom zale. - Brajen voprositel'no prosmotrel na Dzhima.
- Tebe eshche rano vstavat' s posteli. Ne zabud'...
- Da ya znayu, - pomorshchivshis', perebil Dzhima Brajen. - Naslyshalsya ot
Andzhely. Mne sobirayutsya sdelat' perelivanie krovi. Podyskivayut podhodyashchego
cheloveka. Da poka ego najdut, mozhet, projdet neskol'ko dnej. CHto zhe, mne vse
eto vremya lezhat', kak koloda? YA uzhe ne tak slab.
- Ohotno veryu, - skazal Dzhim. - No vse my - i Geronda, i Andzhela, da i
ya sam - budem chuvstvovat' sebya spokojnee, esli ty nemnogo eshche polezhish'.
- Nichego ne podelaesh', - so vzdohom otvetil Brajen. - Pridetsya
poterpet'. YA zabyl tebya sprosit', Dzhejms, chem zakonchilos' srazhenie v
Skiddouskom lesu. Kto pobedil?
- Sam ne znayu, - otvetil Dzhim. - YA tozhe vyletel iz sedla. Ostavat'sya na
pole boya bylo opasno, i ya reshil, chto nam s toboj tam ne mesto. Nas mogli
zatoptat' loshadi. Odin Blanshar chego stoil! Tak i norovil napast' na menya.
- Blanshar! - vskrichal Brajen. - A gde on? Ostalsya na pole srazheniya? Na
takogo konya pozaryatsya mnogie.
- Ne bespokojsya, Brajen. Blanshar stoit u menya v konyushne.
Brajen oblegchenno vzdohnul.
- Ty vernul menya k zhizni, Dzhejms. Ty zhe znaesh', kak ya dorozhu konem.
- Eshche by! Blanshar - nastoyashchij boec. On na primete u mnogih. Dzhon CHendos
schitaet, chto Blanshar dostoin i korolevskoj konyushni.
- Ser Dzhon prav, - soglasilsya Brajen. - Ni odin korol' ne otkazalsya by
ot takogo konya. Da tol'ko ya ne prodam Blanshara ni za kakie den'gi. Dzhejms, a
pochemu by nam ne razvlech'sya? O vine sejchas greshno govorit', no, mozhet byt',
mne ne povredit slaboe pivo? A potom ya by s udovol'stviem sygral v shahmaty.
Dzhim okinul Brajena vzglyadom. Brajen ne horohorilsya. On dejstvitel'no
chuvstvoval sebya luchshe. I vse zhe alkogol', dazhe v nebol'shoj doze, mog
povredit' ranenomu.
- Sygraem v shahmaty, - skazal Dzhim. Za dosku Dzhim sel bez vsyakoj ohoty.
V chetyrnadcatom veke v shahmaty igrali po svoim pravilam. A chto za pravila -
skuka! Rokirovat'sya nel'zya, a ferzem izvol' hodit' tol'ko po diagonali, da i
to vsego lish' na odnu kletku! Ni odin iz izvestnyh Dzhimu debyutov razygrat'
bylo nel'zya.
Dzhim proigral tri partii kryadu. Odno uteshenie: Brajen siyal ot schast'ya.
Poluchil zaryad bodrosti. Mozhet byt', obojdetsya bez perelivaniya krovi?
Rasstavshis' s Brajenom, Dzhim poshel v spal'nyu. Za dver'yu razdavalis'
zhenskie golosa. Dzhim mahnul rukoj i vernulsya na lestnicu. Pohozhe, Geronda i
Daniel' obidelis' na nego. Pust' ih uspokaivaet |ndzhi. Dzhim eshche ne videlsya s
Deffidom.
Deffid ap Hajvel sidel za vysokim stolom v Bol'shom zale i pravil
nakonechnik strely. On byl iz teh lyudej, kotorye ne umeyut sidet' bez dela.
- Milord! - Deffid otorvalsya ot svoego zanyatiya, zametiv v dveryah Dzhima.
- Zovi menya Dzhejmsom, - skazal Dzhim, sev za stol. - My znakomy uzhe
neskol'ko let i mozhem nazyvat' drug druga po imeni.
- Rad videt' tebya v dobrom zdravii, Dzhejms, - otvetil Deffid. -
Rasskazhi mne, kak chuvstvuet sebya Brajen. Kak sluchilos', chto ego ranili?
Dzhim bezropotno pustilsya v povestvovanie, obhodya molchaniem lish'
prichinu, pobudivshuyu Brajena prisoedinit'sya k otryadu, vtorgnuvshemusya v zemli
grafa Kamberlenda. Kak mozhno rasskazyvat' o lichnyh delah cheloveka bez ego
razresheniya!
- U menya i v myslyah ne bylo popast' kop'em v Brajena, vse vyshlo chisto
sluchajno, - zakonchil svoj rasskaz Dzhim.
- Nezavidnaya istoriya, - protyanul Deffid. - Odnako v boyu sluchaetsya
vsyakoe. Pomnyu, odnazhdy ya chut' ne ubil svoego kuzena. Zametil, chto eto on,
kogda uzhe natyanul tetivu. Prishlos' pustit' strelu v vozduh, a zatem i vovse
ujti s polya boya. Takaya vyhodka novichku by s ruk ne soshla, a na menya dazhe
koso ne posmotreli.
Deffid polozhil na stol strelu s prilazhennym nakonechnikom.
Nakonechnik vnushal uvazhenie: dlinoj ne menee shesti dyujmov,
metallicheskij, v forme konusoobraznogo shestigrannika s ostriem, ne
ustupayushchim igolke.
- Takimi strelami ty vrode by pol'zovalsya, kogda my s ZHilem de Merom
shlestnulis' s polymi lyud'mi na shotlandskoj granice? - sprosil Dzhim.
- Ne sovsem takimi, - otvetil Deffid. - |ta strela s nakonechnikom novoj
konstrukcii. Probivaet kol'chugu. Da chto ya vse o sebe i svoem oruzhii. Ledi
Andzhela skazala mne, chto v stene detskoj kto-to prodelal hod i probil
otverstie v komnatu.
- |tim hodom i unesli Roberta, - skazal Dzhim. Deffid zadumchivo
posmotrel na svoego sobesednika.
- Ne dumayu, chto eto zauryadnoe pohishchenie, - nakonec skazal luchnik. - Ni
cheloveku, ni zhivotnomu ne pod silu prodelat' hod v tolshche steny, a magu
pribegat' k takim uhishchreniyam ni k chemu. Sdaetsya mne, pohititelya Roberta
iskat' nado ne na zemle.
- A gde zhe eshche? - udivlenno sprosil Dzhim.
- V more, - poyasnil Deffid. - More bol'shoe, v nem obitayut samye
fantasticheskie sushchestva.
- Da zachem prishel'cu iz morya ponadobilsya Robert?
- |togo ya ne znayu, - otvetil Deffid. - YA lish' vyskazal predpolozhenie.
Mozhet byt', v more i net sushchestv, sposobnyh prodelat' hod v kamennoj kladke.
Da u tebya est' u kogo rassprosit' ob obitatelyah morya.
- U Rrrnlfa! - voskliknul Dzhim.
- On mozhet podat' nam mysl', gde iskat' mal'chika, - dobavil Deffid.
- Vo vsyakom sluchae, esli my pogovorim s nim, huzhe ne budet, - zametil
Dzhim. - A ty sam, Deffid, primesh' uchastie v poiskah Roberta?
- A pochemu ty reshil, chto ya mogu otkazat'sya?
- Vidish' li... - Dzhim zamyalsya. Kak rasskazhesh', chto on chut' ne sbil s
nog zhenu Deffida? - YA podumal, chto, mozhet byt', Daniel'...
- Daniel' ponimaet, chto vse my dolzhny pomogat' drug drugu, - perebil
Dzhima Deffid. - Ona ogorchitsya, chto ya na vremya uedu, no prepyatstvovat' mne ne
stanet.
- Mne ochen' zhal' otryvat' tebya ot sem'i, no s toboj ya budu chuvstvovat'
sebya uverennee. Brajen eshche slishkom slab...
- Da Brajen vyleplen iz takogo testa, chto, esli nado, podnimetsya na
nogi, kak by slab on ni byl. No poka u nas net plana dejstvij, vstavat' emu
nezachem. Mozhet byt', nam stoit potoropit'sya i pogovorit' s morskim d'yavolom?
- Ty prav, - skazal Dzhim, vstavaya iz-za stola. - Shodim s nim v les.
Pust' posmotrit na to otverstie, kotoroe obnaruzhil v zemle Aragh. Da i ty ne
videl etoj dyry. A v detskuyu morskogo d'yavola ne svedesh'. Emu ne
protisnut'sya ni v odnu dver'.
Deffid podnyalsya iz-za stola vsled za Dzhimom. On sunul otlazhennuyu strelu
v kolchan; kolchan povesil na odno plecho, luk - na drugoe.
- Kogda ya videl Rrrnlfa, on spal, - skazal Dzhim Deffidu, podhodya vmeste
s nim k dveri vo dvor. - Slava Bogu, prosnulsya, - dobavil on, raspahnuv
dver'.
Morskoj d'yavol sidel, skrestiv nogi, u krepostnoj steny, edva ne
dostavaya golovoj do ee verha. Rrrnlf, kak i Devid, nashel sebe zanyatie po
dushe. On odnoj rukoj podkidyval vverh, a drugoj - lovil malen'kogo
chelovechka, kotorogo snova pritashchil s soboj v zamok. Urodec vzletal,
vytyanuvshis' po strunke, plashmya perevorachivalsya v vozduhe i padal nogami vniz
v podstavlennuyu morskim d'yavolom ruku, posle chego vzletal snova. Kak i
prezhde, chelovechek ne izdaval ni zvuka.
Zametiv Dzhima, Rrrnlf zasunul urodca v nedra svoej fufajki.
- A, malen'kij mag, - protyanul morskoj d'yavol. - Ty opyat' zdes'.
Dzhim mog by otvetit', chto zamok prinadlezhit emu, a "opyat' zdes'", vo
dvore zamka, - Rrrnlf. No on ne stal vstupat' s nim v diskussiyu, horosho
znaya, chto napravit' razgovor s morskim d'yavolom v nuzhnoe ruslo ne sostavit
nikakogo truda.
- Rrrnlf, - skazal Dzhim, - nedaleko otsyuda v lesu, v nebol'shom holmike
est' strannoe s vidu otverstie. My s Deffidom hotim, chtoby ty poshel s nami i
osmotrel etu dyru.
- CHtoby ya osmotrel dyru? A chto v nej osobennogo?
- My i sami tolkom ne znaem, poetomu i hotim, chtoby ty shodil s nami.
Mozhet byt', ty obnyuhaesh' eto otverstie i pojmesh' luchshe nas, chto za dikovina
poyavilas' v lesu.
- Horosho, - soglasilsya Rrrnlf, podnimayas' na nogi. Navisnuv, kak
ogromnyj medved', nad Dzhimom i Deffidom, on dobavil:
- CHudno, chto vy vspoloshilis' iz-za kakoj-to dyry. Za desyat' tysyach let ya
dazhe ne slyshal, chtoby malyshi, vrode vas, zhivushchie na zemnoj tverdi,
trevozhilis' iz-za takih pustyakov. Ladno, gde eta dyra?
- Idi za nami, my privedem tebya k nej, - skazal Deffid.
- Togda stupajte vpered, - predlozhil morskoj d'yavol.
Dzhim s Deffidom peresekli dvor i, projdya cherez vorota, vyshli na polyanu.
Rrrnlf besshumno shagal za nimi. Zato v lesu okazalos' vporu zatykat' ushi.
Morskoj d'yavol s trudom protiskivalsya mezhdu derev'yami, s oglushitel'nym
treskom lomaya vetki i sotryasaya vozduh zychnymi krikami, ochen' pohozhimi na
rugatel'stva.
- Ty gde, malen'kij mag? - vzrevel Rrrnlf, vnezapno perejdya na
chlenorazdel'nuyu rech'.
- YA zdes', - kriknul Dzhim, zadrav golovu. - Idi na moj golos.
Teper' orat' vo vse gorlo prishlos' i Dzhimu. Horosho, chto nedolgo.
U otverstiya v holmike on ostanovilsya.
- Idi syuda, Rrrnlf! - pozval Dzhim. Mezhdu derev'yami pokazalsya morskoj
d'yavol.
- A gde dyra? - sprosil on.
- YA stoyu ryadom s nej, - otvetil Dzhim, pnuv nogoj v holmik.
- Ladno, sejchas vzglyanu na vashu dikovinu. Rrrnlf opustilsya na
chetveren'ki i, poeloziv po zemle, pritknulsya golovoj k otverstiyu v holmike.
Dzhimu s Defidom prishlos' otojti v storonu. Morskoj d'yavol, kazalos', zastyl
u otverstiya, vremya ot vremeni chto-to vorcha ili tihon'ko posapyvaya. Nakonec,
on s shumom podnyalsya na nogi, otryahnul s lica gryaz' i blagodushno skazal:
- |to na samom dele dyra.
- |to podzemnyj hod v zamok, prorytyj neizvestnym prishel'cem, - poyasnil
Dzhim. - No u hoda est' otvetvlenie. Tak skazal Aragh.
- Aragh? A, etot volk-korotyshka.
- Rrrnlf, ty ne razobral, kuda vedet otvetvlenie? - sprosil Dzhim.
- YAsno kuda, - otvetil morskoj d'yavol. - Otvetvlenie idet na yugo-zapad,
v mesto, gde takie zhe, kak i vy, nedorostki kovyryayutsya v gornoj porode,
otyskivaya serebro, olovo i svinec.
Dzhim s Deffidom pereglyanulis'.
- V Kornuoll, k rudnikam, - opredelil Deffid.
- A ottuda hod vedet k moryu, - radostno dobavil morskoj d'yavol.
- Deffid, - vskrichal Dzhim. - Ty okazalsya prav!
- A kak moglo byt' inache? - udivilsya Rrrnlf. - Razve ne vse puti vedut
k moryu?
- Daleko ne vse, - otvetil Dzhim. - Vse do edinogo, - burknul Rrrnlf,
prosunuv golovu skvoz' listvu. - Esli ty otpravish'sya v put' i ne stanesh'
petlyat', kak zayac, razve ty ne upresh'sya v morskuyu sin'? Da neuzheli iz
otverstiya ne pahnet morem? Lyudi - mastaki razlichat' zapahi.
- Ne vse iz nih! - razdalsya vorchlivyj golos. Aragh! Opyat' voznik slovno
iz vozduha. - V etoj okruge samyj luchshij nos u menya, a i ya morya ne chuyu.
- A ty chuvstvuesh' zapah morya, Rrrnlf? - sprosil Dzhim.
- Net, - otvetil morskoj d'yavol. - YA ne utruzhdayu svoj nos. YA chuvstvuyu
more nutrom.
- Kak eto? - udivilsya Deffid.
- CHuvstvuyu nutrom, vot i vse. |tot hod vedet k rudnikam, a zatem
perehodit v tonnel', kotoryj vyvodit k reke, a ta techet pod goroj i vpadaet
v more.
- A gde gora? - sprosil Deffid.
- Na dne morskom, - otvetil Rrrnlf, tknuv rukoj v yugo-zapadnom
napravlenii.
- Byt' mozhet, on govorit o Zatonuvshej Zemle? - predpolozhil Deffid,
vzglyanuv na Dzhima.
- Dumayu, o nej samoj, - skazal morskoj d'yavol, pochesav v zatylke.
- Dzhejms, Aragh, - skazal Deffid, - nam nado sobrat'sya i nametit' plan
dejstvij.
- Da o chem razgovarivat'? - udivilsya Aragh, eshche raz obnyuhav dyru. -
Pust' Dzhejms rasshirit prohod, i my vse dvinemsya po tonnelyu. Dojdem do konca,
ne morgnuv glazom.
- Vse ne tak prosto, - skazal Deffid. - Ne vsegda sleduet toropit'sya.
Obsudim vse v zamke. Ty pridesh' v zamok, Aragh?
- YA uzhe obeshchal Dzhejmsu prijti, a raz obeshchal, to pridu, - provorchal
volk. - No tol'ko, kakoj v tom tolk? Neuzheli nel'zya pogovorit' zdes'?
- Ty zabyl o Brajene, - skazal Dzhim. - Emu ne dojti do lesa, a na
nosilkah ego rastryaset.
Volk chto-to burknul sebe pod nos i so skuchayushchim vidom otoshel v storonu.
Nichego strashnogo, reshil Dzhim. Pridet kak milen'kij.
- A ya i pytat'sya ne budu prolezt' v zamok, - napomnil o sebe morskoj
d'yavol. - Kuda mne! Podozhdu vo dvore. Lyuboj iz vas smozhet obratit'sya ko mne
za sovetom.
- Spasibo, Rrrnlf, - otvetil Dzhim. U nego otleglo ot serdca. Teper'
mozhno ne izvinyat'sya za to, chto morskogo d'yavola ne priglashayut na vstrechu. Da
i kak ego priglasish'? Emu ne vtisnut'sya ni v odnu dver'. A kak byt' s
Brajenom? On smertel'no obiditsya, esli obojtis' bez ego uchastiya v razgovore.
Mozhet byt', sobrat'sya u nego v komnate? Tozhe ne vyhod iz polozheniya. V
posteli rycar' budet chuvstvovat' sebya skovanno. Pridetsya perenesti Brajena v
Bol'shoj zal.
***
- Segodnya my s Deffidom, Araghom i Rrrnlfom byli v lesu u podzemnogo
hoda, - s voodushevleniem skazal Dzhim, obvedya vzglyadom sobravshihsya za vysokim
stolom v Bol'shom zale.
A ved' sobralsya nastoyashchij sovet! Okazalos', chto bez zhenshchin ne obojtis'.
Andzhela, Geronda i Daniel' zayavili v odin golos, chto nepremenno primut
uchastie v razgovore. Ih dazhe zhdat' ne prishlos'. Vse byli na meste, vklyuchaya i
Brajena, kotorogo v zal slugi perenesli na rukah. On sidel v myagkom kresle,
polozhiv ruki na podlokotniki, a nogi - na nebol'shuyu skamejku. Brajen byl
bleden, lish' glaza ego yarko vspyhivali, kogda on perevodil vzglyad na stoyashchij
pered nim kubok s vinom YAvilsya i Aragh. Volk sidel s krayu stola, ryadom s
Deffidom, vzgromozdivshis' na stul.
- Rrrnlf govorit, chto podzemnyj hod vedet k moryu, - prodolzhil svoyu rech'
Dzhim, - a Deffid predlozhil nametit' plan dejstvij, prezhde chem otpravit'sya v
put' po etomu hodu.
- I vse zhe nam ne sleduet teryat' vremeni, - vstupil v razgovor Deffid,
- hotya snachala...
- Ty ostanesh'sya so mnoj i det'mi! - prervala ego Daniel'.
Deffid povernulsya k zhene.
- Kak tak?
- Ostanesh'sya, i vse! - otrezala Daniel'. Deffid sokrushenno pokachal
golovoj. Nad stolom povisla gnetushchaya tishina. Dzhim perehvatil vzglyad Brajena.
Tot voprositel'no smotrel na nego. Istolkovav po-svoemu otvetnyj vzglyad
Dzhima, Brajen radostno ulybnulsya, podnes k gubam kubok i sdelal dobryj
glotok vina. Otkuda emu bylo znat', chto vino po umyslu Dzhima razbavleno?
Brajen pomorshchilsya i s izumleniem na lice postavil kubok na stol. Dzhim sdelal
vid, chto nichego ne zametil. Zato Geronda byla tut kak tut.
- Ty prav! - zhivo progovorila ona. - Vino slishkom krepkoe.
Geronda vzyala v ruki kuvshin s vodoj i napolnila kubok Brajena do kraev.
Brajen snik, kislo posmotrev na chut' rozovatuyu zhidkost'.
- |dak my prosidim celyj den' i nichego ne reshim, - provorchal Aragh. -
Vot esli by zdes' byl Karolinus...
- YA zdes'! - neozhidanno progrohotal golos maga.
Karolinus stoyal na polu pered vysokim stolom. Dzhim vglyadelsya. Pervoe
vpechatlenie okazalos' obmanchivym. Karolinus tak i ne soizvolil yavit'sya sam,
snova prislal svoe ob®emnoe izobrazhenie.
- Kotel peredal mne tvoe soobshchenie, Dzhim, - skazal mag. - Ne mogu
otkazat' tebe v nebol'shoj pomoshchi.
- Rad videt' tebya, Karolinus, - pospeshno otvetil Dzhim. - Mozhet byt', my
pogovorim s glazu na glaz?
- Horosho, - soglasilsya mag.
Ob®emnoe izobrazhenie Karolinusa zaskol'zilo k bufetnoj.
K udivleniyu Dzhima, v bufetnoj nikogo ne bylo. Veroyatno, kto-to iz slug
zametil poyavlenie Karolinusa, a lyubaya informaciya rasprostranyalas' po zamku
mgnovenno. Podi, slugi pospeshili ubrat'sya podal'she, chtoby ne vyzvat'
neudovol'stvie maga.
- Delo v tom... - popytalsya nachat' razgovor Dzhim.
- YA yavilsya syuda, chtoby dat' tebe neskol'ko nastavlenij, a ne
vyslushivat' tvoi rassuzhdeniya, - nedovol'no perebil ego mag. - U menya malo
vremeni. Polozhites' v puti na Deffida. S ego pomoshch'yu vy doberetes' do
Lionessa, a ottuda k vhodu v Nadgor'e-Podgor'e. Tol'ko ne berite s soboj
Aragha.
- CHto eshche za Nadgor'e-Podgor'e? - udivilsya Dzhim.
- Uznaete sami, kogda pobyvaete tam.
- A pochemu nel'zya vzyat' s soboj volka?
- On vam pomeshaet, - otvetil mag, mnogoznachitel'no posmotrel na Dzhima i
prodolzhil:
- Nad vhodom v Nadgor'e-Podgor'e vy uvidite nadpis'. Prochti ee. Da, i
vot eshche chto: neskol'ko dnej nazad tebya lishili neogranichennogo zapasa
magicheskoj energii. Tvoj davnij nedrug Son Von Fon, vospol'zovavshis' tem,
chto ya otoshel na vremya ot del, postaralsya vovsyu. YA ne znayu, kakim zapasom
energii ty raspolagaesh' sejchas, a poskol'ku oficial'no ty vse eshche hodish' v
uchenikah maga. Raschetnoe Upravlenie tebe na etot vopros ne otvetit. Poetomu
beregi magicheskuyu energiyu, ispol'zuj ee tol'ko v sluchae krajnej
neobhodimosti. A glavnoe, pomni: ty dolzhen pomoch' korolyu Anglii uderzhat'sya
na trone i uberech' ot nepriyatnostej princa |dvarda. A teper' mne pora...
- YA dolzhen pomoch' korolyu Anglii uderzhat'sya na trone i uberech' ot
nepriyatnostej princa |dvarda? - povtoril Dzhim.
Otveta ne posledovalo. Karolinus ischez. Uzhe vtoroj raz mag upomyanul ob
opasnosti, podsteregayushchej korolya. A teper', okazyvaetsya, nuzhno zashchishchat' i
naslednogo princa. Ot kogo? Novaya zagadka. A kak zhe Robert?
- Karolinus, mne prezhde vsego nado najti Roberta! - kriknul Dzhim,
podnyav golovu.
Mag ne otozvalsya. Dzhim vzdohnul i poplelsya obratno, v Bol'shoj zal.
- Karolinus skazal mne neskol'ko slov i ischez, - izrek Dzhim, vernuvshis'
na svoe mesto za vysokim stolom. - Mozhet byt', vy zametili, chto pered vami
byl ne mag. Karolinus prislal v zamok svoe ob®emnoe izobrazhenie. Vprochem, ne
v etom sut'. Glavnoe, chto on pomog nam. Po ego slovam, odin ty, Deffid,
znaesh', kuda vesti nas. Snachala nam sleduet popast'... - Dzhim zamyalsya. -
Proklyat'e! YA zabyl nazvanie etogo chertova mesta, hotya chital o nem. |ndzhi,
napomni mne stroki iz stihotvoreniya o smerti korolya Artura, v kotoryh
govoritsya o zemle, prinesshej emu uspokoenie.
- Ty imeesh' v vidu stihotvorenie Al'freda Tennisona "Otplytie Artura"?
- sprosila |ndzhi i, zametiv kivok muzha, prodolzhila:
- Ty zabyl, Dzhim, korol' Artur ne umer. Ego uvezli v Avalon tri
korolevy. A stroki, o kotoryh ty sprashivaesh'... Vot oni:
"Vosstal korol' i dvinul vojsko v boi.
I otstupil k zakatu ser Madrid
Vplot' do predelov dal'nih Lionessa -
Zemli pod®yatoj plamenem iz Bezdny,
Kuda ona dolzhna obratno past'".
- Te samye stroki, - udovletvorenno skazal Dzhim. - Nam predstoit
peresech' Lioness i podojti k vhodu v Nadgor'e-Podgor'e.
- Lioness uzhe mnogo vekov pokoitsya na morskom dne, - proyavil
osvedomlennost' Deffid. - |to celyj mir so svoimi zhivotnymi i rasteniyami.
Strana magov. V Lionesse vsyakoe sushchestvo nadeleno darom rechi. YA ne udivlyus',
esli s nami zagovorit derevo ili kust.
- YA dumayu, chto o zemlyah, pogruzivshihsya v okean, uzhe nikto i ne pomnit,
- zametil Brajen.
- U nas, v Uel'se, pamyat' o nih zhiva, - otvetil Deffid. - A chtoby
dobrat'sya do Lionessa dejstvitel'no ponadobitsya moya pomoshch'.
On zamolchal, uslyshav neodobritel'noe vosklicanie Daniel'.
- Ne toropis', moya dorogaya, my pogovorim s toboj pozzhe, - mirolyubivo
prodolzhil luchnik. - Esli tebya ne ubedyat moi dovody, to ya ostanus' s toboj i
det'mi. A chto, Dzhejms, Karolinus bol'she nichego ne skazal?
- O Lionesse i Nadgor'e-Pogor'e, pozhaluj, bol'she ni slova, - otvetil
Dzhim. On reshil poka umolchat' o nadpisi. - A eshche mag skazal, chto my dolzhny
pomoch' korolyu Anglii uderzhat'sya na trone i uberech' ot nevzgod princa
|dvarda.
- |to ochen' vazhno! - voskliknul Brajen. - A kto ugrozhaet korolyu i
naslednomu princu?
- Karolinus ne poyasnil, - otvetil Dzhim. Kraem glaza on zametil, chto
Andzhela vstrevozhilas'. Inache i byt' ne moglo. Bespokoitsya o Roberte. CHto ej
do korolya i princa!
- Nam nado potoraplivat'sya, Dzhejms, - zadumchivo skazal Brajen. - Mozhet
byt', ty perenesesh' nas v Lioness s pomoshch'yu magii?
- I ty tuda zhe! - vskipela Geronda. - Tvoe mesto v posteli. Ty eshche ne
popravilsya.
- Da na cherta mne eta postel', Geronda! - vozmutilsya Brajen. - Zavtra ya
vstanu na nogi, a eshche cherez paru dnej ot moego neduga ne ostanetsya i sleda.
YA otpravlyus' v Lioness vmeste so vsemi. U menya i vybora net: ya dal obet,
kotoryj ne pozvolyaet mne uklonit'sya ot poiskov rebenka.
- Da vse tvoi obety... - v serdcah vypalila Geronda i prikusila yazyk. S
ee ust chut' ne sorvalos' bogohul'stvo. Ona povernulas' k |ndzhi:
- Andzhela, ty zhe znaesh', chto Brajen ne vyzdorovel.
- On eshche slishkom slab, - protyanula |ndzhi, podavlyaya zhelanie podderzhat'
Brajena. No tot mog i sam postoyat' za sebya.
- YA dal obet pomogat' detyam, zhenshchinam i vsem priverzhencam Svyatoj
Cerkvi, - s dostoinstvom progovoril Brajen.
- Da razve rycari obyazany pomogat' detyam! - voskliknula Geronda.
- Est' rycari, kotorye schitayut, chto vozit'sya s det'mi i prihodit' im na
vyruchku nizhe rycarskogo dostoinstva, - s rasstanovkoj otvetil Brajen. - A ya
schitayu inache, i Vsevyshnij uslyshal menya.
- Andzhela! Dzhejms! - ne unimalas' Geronda. - Skazhite Brajenu, chto emu
rano vstavat' s posteli. Vidit Bog, ya ne zhelayu zla Robertu, no ved' on ne
syn vam. CHto s togo, esli on ne otyshchetsya?
- Robert nam ochen' dorog, - otvetila |ndzhi.
- YA otpravlyus' na ego poiski vmeste s Dzhejmsom, - reshitel'no skazal
Brajen.
- Kak by tam ni bylo, ran'she zavtrashnego utra nikto v put' ne tronetsya,
- pospeshno progovorila |ndzhi, pytayas' perevesti razgovor v spokojnoe ruslo.
- Do utra mozhno i podozhdat', - soglasilsya Brajen i, vzglyanuv na Dzhima,
dobavil:
- Dzhejms, ty tak i ne otvetil mne: smozhesh' li ty perenesti nas v
Lioness s pomoshch'yu magii.
- YA v silah perenesti nas tol'ko v to mesto, kotoroe mogu zritel'no
predstavit', a v Lionesse ya nikogda ne byl, - otvetil Dzhim. - Mozhet byt',
nam pomozhet Rrrnlf? Dumayu, nam stoit pogovorit' s nim.
Dzhim predstavil sebe, chto morskoj d'yavol stoit posredi zala.
- Rrrnlf! - kriknul on. - Poyavis'! Nad golovami sobravshihsya razdalsya
oglushitel'nyj tresk, chast' potolka ruhnula, i na pol s chudovishchnym grohotom
svalilsya Rrrnlf. Horosho by ves'. Tak net zhe! Golova i ruki morskogo d'yavola
ostalis' poverh kryshi.
- Gde ya? - vzrevel Rrrnlf.
- Proklyatie! - vyrugalsya vpolgolosa Dzhim. - YA zabyl o ego roste.
Tresk povtorilsya. Morskoj d'yavol prolomil rukoj eshche kusok potolka.
- Ne buyan', Rrrnlf! - kriknul Dzhim. - Poterpi nemnogo.
Dzhim prishchurilsya i predstavil sebe, chto morskoj d'yavol stal na neskol'ko
futov nizhe rostom. Dzhim otkryl glaza. Rrrnlf stoyal posredi zala, osveshchennyj
luchami solnca, probivavshimisya skvoz' otverstie v potolke, i v nedoumenii
krutya golovoj.
- Malen'kij mag! - voskliknul morskoj d'yavol. - Ty nikak podros! Da
net, vy vse podrosli!
- Takoe sluchaetsya inogda, na vremya, - uklonchivo otvetil Dzhim. - Kogda
ty uvidish' nas v sleduyushchij raz, my snova pokazhemsya tebe malen'kimi. YA hochu
sprosit' tebya koe o chem, Rrrnlf. Ty mozhesh' dostavit' Brajena, Deffida i menya
v Lioness?
- Net, malen'kij mag, - sokrushenno otvetil morskoj d'yavol. - Popast' v
Lioness ya ne v silah.
- Togda, mozhet byt', ty dostavish' nas do ego granicy?
- Dzhejms, - vstupil v razgovor Deffid. - Morskomu d'yavolu ne dobrat'sya
do Lionessa. |to strana magov, i ona nedostupna dlya prostyh obitatelej
okeana. Rrrnlf mozhet perevezti nas k Zatonuvshej Zemle, a dal'she nam pridetsya
rasschityvat' na svoi sily.
- Ty dumaesh', ya sumeyu dobrat'sya do Zatonuvshej Zemli? - s somneniem
sprosil morskoj d'yavol.
- Sumeesh', - otvetil Deffid.
- Da tebe ne pridetsya stupat' na nee, - dobavil Dzhim. - Ty nas tol'ko
podvezesh' k nej. Na Zatonuvshuyu Zemlyu my pereberemsya sami s pomoshch'yu magii. No
dlya togo mne nado ee uvidet', a potom, prikryv glaza, vyzvat' ee zritel'nyj
obraz.
- Kak eto? - udivilsya Rrrnlf. - Ty mozhesh' videt', zakryv glaza?
- Da, - otvetil Dzhim. - No etot process trudno ponyat' tomu, kto ne
zanimaetsya magiej. Tak ty sumeesh' dostavit' nas k Zatonuvshej Zemle?
- YA tozhe hochu nauchit'sya videt' s zakrytymi glazami, - zadumchivo skazal
Rrrnlf.
- A ya hochu stat' takim zhe vysokim i sil'nym, kak morskoj d'yavol, -
otvetil Dzhim. - No takoe mne ne dano. Kazhdyj dolzhen ishodit' iz togo, na chto
on sposoben.
- Samaya razumnaya mysl' iz teh, kotorye ty vyskazyval, Dzhejms, -
odobritel'no proiznes Aragh.
- Veroyatno, ty prav, mag, - skazal Rrrnlf. - Vy, malen'kie lyudi,
inogda...
Morskoj d'yavol neozhidanno zamolchal i polez rukoj sebe pod fufajku.
- YA sovsem zabyl o nem, - skazal Rrrnlf, vytaskivaya iz-za pazuhi
malen'kogo cheloveka. Morskoj d'yavol usadil urodca na stol. Tot ustavilsya na
Dzhima.
Teper' i Dzhim mog horoshen'ko rassmotret' priyatelya Rrrnlfa.
Pered nim sidelo sushchestvo ne bolee chetyreh futov rostom s prodolgovatoj
golovoj, pokrytoj zhestkimi, gladkimi volosami, i s dlinnymi rukami,
pryatavshimisya v eshche bolee dlinnyh rukavah uzkoj rubashki, za kotoroj
ugadyvalis' bugorki, zdes' i tam pokryvavshie ego telo. I vse zhe malogo
nazvat' urodcem bylo nel'zya. Pervoe vpechatlenie Dzhima okazalos' oshibochnym.
Malyj byl po-svoemu privlekatel'nym. Odin tol'ko ego vzglyad chego stoil.
CHelovechek sidel na stole, otkryv rot, i smotrel na Dzhima shiroko raspahnutymi
golubymi glazami v velichajshem izumlenii, slovno tol'ko chto poyavilsya na svet
i vpervye vzglyanul na okruzhayushchij mir.
I vse-taki, porazmysliv, Dzhim reshil, chto priyatel' Rrrnlfa na cheloveka
malo pohozh. Ostavalos' odno: malyj - sverh®estestvennoe sushchestvo. CHto s
togo, chto Dzhim ne stalkivalsya s takim sozdaniem?
Sverh®estestvennyh sushchestv prud prudi. I vse raznye.
Bol'shinstvo takie, kak Rrrnlf, dobrye i otzyvchivye. Nekotorye, podobno
trollyu, obitavshemu v podzemel'e zamka grafa Somersetskogo, na vid svirepye,
a na samom dele prosto obidchivy i legko ranimy. I lish' nemnogie, kak
nedobroj pamyati stihijnyj duh Melyuziny, kovarny, da i to po otnosheniyu k
predstavitelyam sil'nogo pola. Toj bylo vse odno, kogo zamanivat' v svoi
seti: cheloveka ili drakona, lish' by tol'ko tot byl muzhskoj osob'yu.
Razmyshleniya Dzhima prerval Rrrnlf.
- On rad videt' tebya, - skazal morskoj d'yavol, tknuv pal'cem v storonu
sidevshego na stole sushchestva.
- Otkuda ty znaesh'? - sprosil Dzhim. - On zagovoril?
- Rrrnlf poter levoe uho pravoj rukoj i ustavilsya na chelovechka, kotoryj
bol'she ne obrashchal na morskogo d'yavola nikakogo vnimaniya.
- Zagovoril, - otvetil Rrrnlf. - Govorit i sejchas: to li chto on rad
videt' tebya, to li chto emu priyatno smotret' na tebya.
Dzhim udivilsya. On nikogda ne slyshal o tom, chto sverh®estestvennye
sushchestva mogut peregovarivat'sya mezhdu soboj, ne podavaya golosa. Hotya chemu
udivlyat'sya? V Carstve sverh®estestvennyh sushchestv mogut ob®yavit'sya i ne takie
dikoviny.
- Izvini, Rrrnlf, kak tebe udaetsya...
- YA oshibsya, - perebil Dzhima morskoj d'yavol, - on govorit, chto hochet
ostat'sya s toboj.
- Ostat'sya so mnoj? Dzhim. udivlenno voskliknul - Nu da! - podtverdil
Rrrnlf. - Teper' ya ego horosho ponimayu. On govorit, chto ego udacha v tvoih
rukah i on hochet ostat'sya s toboj.
- YA ne mogu ostavit' ego u sebya, - otvetil Dzhim. - Malo li chto emu
vzbrelo v golovu. Zasun' ego obratno sebe za pazuhu.
Neozhidanno chelovechek privstal i potyanulsya k Dzhimu, slovno rebenok,
prosyashchijsya na ruki.
Dzhim drognul.
- Horosho, mozhet byt'... - protyanul on, vinovato posmotrev na |ndzhi, - ya
voz'mu ego k sebe.., na vremya.
- Vot i prekrasno, - dovol'no progovoril Rrnlf. - Vidno, nash razgovor
okonchen. YA poka sosnu vo dvore. Razbudite menya, kogda soberetes' v dorogu.
Dzhim kivnul i podal komandu. Morskoj d'yavol na glazah vyros, ego golova
i plechi propali iz vida. Odnako perenesti Rrrnlfa vo dvor Dzhim ne uspel. Tot
chut' prisel, ottolknulsya nogami ot pola i vzletel vverh, kak raketa. So
dvora donessya oglushitel'nyj stuk o zemlyu, razdalis' otdalennye kriki. Dzhim
vzdohnul s oblegcheniem.
Pohozhe, morskoj d'yavol, nikomu na golovu ne grohnulsya. Nado zhe,
pospeshil otpravit'sya na bokovuyu! Nichego ne podelaesh': u kazhdogo svoi
pristrastiya. Zato on proyavil sebya molodcom. Ne otkazal v pomoshchi, da i v
razgovore postavil poslednyuyu tochku.
Dzhim pokrutil golovoj. Ne odin Rrrnlf poschital, chto razgovor okonchen.
Aragha uzhe i sled prostyl. Deffid i Daniel' napravlyalis' k sebe v komnatu.
Geronda nastavlyala slug, kotorym predstoyalo ulozhit' Brajena obratno v
postel'.
- Tebe pomoch'? - sprosila |ndzhi, podojdya k Geronde.
- Sama spravlyus', - burknula ta, dazhe ne vzglyanuv na podrugu.
|ndzhi vernulas' za stol. Ej ostavalos' pomoch' Dzhimu poladit' s
malen'kim chelovechkom, kotoryj vse eshche sidel na stole s otkrytym rtom i
vytarashchennymi glazami.
- Pridetsya poka ostavit' ego u sebya, - skazal Dzhim, kivnuv na svoego
vizavi.
- Da nichego strashnogo, - uspokoila muzha |ndzhi. - Pust' ostaetsya, esli
ne stanet vykidyvat' fokusy.
- Da na nego nepohozhe, - otvetil Dzhim i zadumalsya.
Razve bez hlopot obojdesh'sya? Vozmozhno, chelovechka nado kormit'. A chem?
Poprobuj uznaj, esli tot govorit nevedomym Dzhimu sposobom. Pravda, mnogie
sverh®estestvennye sushchestva voobshche nichego ne eli. Drugie, takie kak Gob,
esli i pili, no skoree za kompaniyu, chem dlya togo, chtoby utolit' golod i
zhazhdu. I lish' nemnogie, podobno trollyam, pitalis' zhivotnoj pishchej. Rrrnlf
nikogda ne el, i esli chelovechek so vremeni svoego osvobozhdeniya iz podvodnogo
plena ne othodil ne na shag ot morskogo d'yavola, to i on ne derzhal i makovoj
rosinki vo rtu za poslednie neskol'ko mesyacev. Razve Rrrnlfu moglo prijti v
golovu hotya by raz nakormit' svoego priyatelya? Dzhim vzdohnul. Pridetsya samomu
reshat' neprostuyu zadachu. Vnezapno ego osenilo. Pochemu samomu?
- Gob! - kriknul Dzhim, povernuvshis' k kaminu. Otvet posledoval srazu
zhe, no tol'ko ne tot, kotoryj hotelos' uslyshat'.
- Mne on ne nravitsya! - razdalsya iz kamina tonen'kij golosok. - Mne on
ni kapel'ki ne nravitsya! Gob ne pokazyvalsya.
- Ne glupi, Gob, vylezaj! - progovoril Dzhim. - Ne bojsya. Tebya nikto ne
obidit. Esli hochesh', ya ogorozhu tebya magicheskim krugom.
- A ya i ne boyus', - prozvenel golosok goblina. - Mne on prosto ne
nravitsya.
- Nadeyus', ty ne razlyubil nas s ledi Andzheloj? Vylezaj, pogovorish' s
nami.
- Sejchas vylezu.
V kamine pokazalos' malen'koe korichnevatoe sushchestvo. Goblin uselsya na
strujku dyma, podletel k stolu, soskochil so strujki i ustroilsya na stole
ryadom s |ndzhi.
- YA vovse ne boyus' ego, - drozhashchim golosom proshchebetal Gob. - Tol'ko on
prishlyj, i vy lyubite ego bol'she menya.
- Gob! - laskovo skazala |ndzhi. - My nikogo ne lyubim bol'she tebya.
- Na samom dele?
- Mozhesh' ne somnevat'sya, - otvetila |ndzhi, vzyav Goba za ruku.
Goblin prosiyal ot udovol'stviya i vypyatil grud'.
- A chto vy sobiraetes' delat' s nim? - sprosil on, kivnuv golovoj v
storonu malen'kogo chelovechka.
- Da nichego rovnym schetom, - otvetil Dzhim. - My hotim, chtoby ty s nim
poladil i ustroil ego na nochleg. Mozhet byt', ty priyutish' ego u sebya? On -
takoe zhe sverh®estestvennoe sushchestvo, kak i ty.
- Trolli tozhe sverh®estestvennye sushchestva, a lyuboj troll' s®est menya,
dazhe ne poperhnuvshis'.
- |tot chelovechek tebya ne tronet, - skazal Dzhim.
- Mozhet byt', i ne tronet, - s opaskoj progovoril goblin. - Da tol'ko
luchshe ot nego derzhat'sya podal'she. Mozhno, ya ustroyu ego na noch' pod kryshej,
tam, gde zhivut letuchie myshi?
- U nas zhivut letuchie myshi? - izumlenno voskliknul Dzhim.
- I pripevayuchi, - skazal |ndzhi. - Kakoj zamok ili monastyr' bez letuchih
myshej!
- Oni ochen' privetlivye, - zametil Gob.
- Poveryu tebe na slovo, - skazal Dzhim i perevel vzglyad na malen'kogo
chelovechka. Tot sidel, po-prezhnemu otkryv rot, odnako teper' on tarashchil glaza
na goblina. - Ladno, Gob, esli on ne protiv, to pust' perenochuet pod kryshej.
- On soglasen, - otvetil goblin.
- Otkuda ty znaesh'?
- On sam skazal.
- YA ni slova ne slyshala, - udivilas' |ndzhi.
- I ya tozhe, - podderzhal ee Dzhim. - Gob, esli mozhesh', uznaj, kak ego
zovut.
- Kak tebya zovut? - sprosil goblin, povernuvshis' k malen'komu
chelovechku. - Pochemu ya sprashivayu tebya ob etom? Da potomu chto ty nahodish'sya v
moem zamke. Otvechaj, ne zastavlyaj menya zhdat'. - Goblin ustavilsya na svoego
strannogo sobesednika, a zatem pobedonosno vzglyanul na Dzhima:
- On govorit, chto ego imya Hill.
- Hill?
- Tak on skazal. Tol'ko on glup. Samyj glupyj iz teh, kogo ty, milord,
nazyvaesh' sverh®estestvennymi sushchestvami.
- Ne obizhaj Hilla, Gob, - nastavitel'no progovoril Dzhim. - Pervoe
vpechatlenie splosh' i ryadom byvaet oshibochnym. Luchshe sprosi u Hilla, pochemu on
poprosilsya ko mne, a ne ostalsya s morskim d'yavolom.
- On govorit, chto ego udacha v tvoih rukah.
- Togda peredaj Hillu, chto esli on otpravitsya vmeste so mnoj v Lioness,
to mozhet popast' ne v odnu peredelku, a ulybnetsya li emu udacha, pokazhet
vremya. A poka, Gob, provodi ego k letuchim mysham. Pust' najdet sebe pod
kryshej teplen'koe mestechko. Kogda my soberemsya v dorogu, ego pozovut.
- Pojdem, Hill! - burknul Gob, soskochil so stola i napravilsya k kaminu.
Malen'kij chelovechek zasemenil za goblinom.
- Bud' dobr k svoemu gostyu, Hill! - progovoril Dzhim vdogonku goblinu.
Gob ostanovilsya. Ostanovilsya i Hill. Gob obernulsya. Obernulsya i Hill.
- CHto ty imeesh' v vidu, milord? - udivlenno sprosil goblin.
- Tol'ko to, chto tebe sleduet otnestis' k Hillu po-dobromu - tak, kak
ty otnosilsya k detyam, kogda katal ih na strujke dyma.
- No on zhe ne rebenok, - otvetil Gob, zadrav golovu i posmotrev na
Hilla. - On vdvoe vyshe menya.
- I ya ne rebenok, - vozrazil Dzhim. - No ty ne raz bral menya s soboj v
vozduh.
- Ty - drugoe delo, milord, - prostodushno progovoril Gob. - Ty mne
nravish'sya.
- Delat' dobro nado ne tol'ko tem, kto tebe nravitsya. K tomu zhe, dobryj
postupok - odno udovol'stvie. Ty polyubish' teh, komu okazal uslugu, da i tebya
pomyanut dobrom i tozhe polyubyat.
Gob skonfuzilsya, protyanul Hillu ruku i vmeste s nim skrylsya v kamine -
Mozhet byt', ne stoit brat' Hilla s soboj? - skazal Dzhim, voprositel'no
posmotrev na |ndzhi. - Esli utrom Brajen okazhetsya v silah otpravit'sya v put',
mozhno predstavit' delo tak, chto v speshke my zabyli o Hille.
- ZHelayu udachi, - otrezala |ndzhi.
- Esli verit' Hillu, ya i sam mogu prinesti udachu, - poshutil Dzhim i tut
zhe ponyal, chto shutka ne udalas'.
***
Posredi nochi Dzhim prosnulsya. I bylo ot chego! On izobrel vo sne novyj
sposob perelivaniya krovi.
Nikakih shpricev. Krov' ranenomu budet perekachivat' serdce donora. CHem
ne nasos? Odno bienie - odna doza krovi. A donorom mozhet stat' i sam Dzhim.
On v dolgu pered Brajenom.
Ostorozhno, chtoby ne razbudit' |ndzhi, Dzhim razdvinul polog, soskol'znul
s krovati, odelsya i, starayas' ne shumet', vyshel iz spal'ni.
U dverej v komnatu Brajena dezhuril vooruzhennyj soldat. Zametiv Dzhima,
on podavil zevotu, lyazgnuv zubami, vypryamilsya i vytarashchil glaza.
- Vse spokojno, Bartolom'yu? - sprosil Dzhim..
- Da, - otvetil soldat. - Ser Brajen krepko spit. Iz komnaty ne
donositsya ni zvuka.
- YA zajdu vzglyanut' na nego. V komnate svetlo?
- Tam goryat fakely, milord.
- Prosledi, chtoby oni goreli vsyu noch'. A teper' otvori mne dver'.
Dzhim voshel v komnatu i tihimi shagami priblizilsya k krovati, na kotoroj
lezhal Brajen. Ranenyj, dejstvitel'no, spal. Dzhim neskol'ko sekund postoyal v
nereshitel'nosti. On znal: Brajen spit ochen' chutko i mozhet prosnut'sya ot
malejshego shoroha. Da razve otmenish' proceduru? Ona tol'ko na pol'zu Brajenu.
Dzhim vzyal ego za zapyast'e. Brajen chto-to probormotal, shumno vzdohnul i
zatih. Dzhim nashchupal pul's ranenogo i prinyalsya schitat' udary.
CHasov u nego ne bylo i v pomine, no on i bez nih nauchilsya vesti schet
vremeni. Stop! Pyat'desyat dva udara v minutu. Dzhim otpustil ruku Brajena i
zanyalsya svoim sobstvennym pul'som. Pyat'desyat chetyre udara, da tol'ko bez
popravki ne obojtis'. Kogda on spit, chastota pul'sa u nego navernyaka men'she.
Udarov sorok sem' - sorok vosem' v minutu. Vse ravno podhodyashche! Serdce Dzhima
sokrashchalos' pochti s toj zhe chastotoj, chto i serdce Brajena. No etogo malo.
Nado, chtoby i krov' Dzhima byla sovmestima s krov'yu ranenogo. Dzhim dostal
nozh, s pomoshch'yu magicheskogo priema izvlek po kaple krovi iz svoego pal'ca i
pal'ca Brajena i peremestil obe kapli na lezvie nozha. Kapli slilis'. Vse v
poryadke! Mozhno pristupat' k procedure. Dzhim snova nashchupal pul's Brajena,
prikryl glaza i predstavil sebe, chto ego sobstvennaya krov' malymi dozami -
po dvadcatoj chasti uncii s kazhdym udarom serdca - perekachivaetsya po ruke v
venu ranenomu. Krov' poshla. Dzhim otkryl glaza, svobodnoj rukoj nasharil pul's
u sebya i stal schitat' udary. Schitat' prishlos' dolgo. CHtoby Brajen utrom
podnyalsya na nogi, emu sledovalo perelit' ne menee pinty krovi.
Zavershiv proceduru, Dzhim napravilsya k dveri. Iz koridora poslyshalis'
priglushennye golosa. K Bartolom'yu kto-to prishel.
Dzhim ostanovilsya. Prislushalsya. Soldat Nikolae. Prishel poboltat' s
priyatelem.
- Ty chto prines, Nik? - razdalsya golos Bartolom'yu.
- Pivo, Bart. Bol'she nichego ne nashel.
- Sojdet i pivo. Samoe vremya promochit' gorlo. CHto novogo?
- Ty i sam znaesh': on podrastaet, nachal pokazyvat' zuby. Da ty ne
bojsya, svoe vernesh' - My postavili na nego, a vse vyhodit naoborot. Pomyani
moe slovo...
Razgovor stal nevnyatnym: za dver'yu zagovorili vpolgolosa. Dzhim oshchutil
bespokojstvo. Ne po ego li adresu prohazhivayutsya soldaty? S nih stanetsya.
Esli ego raskusili slugi, to pochemu by i soldatam ne posudachit' o svoem
gospodine? Hotya on i sam horosh. Stoit i podslushivaet pod dver'yu. Pravda, vse
vyshlo sluchajno. U nego i v myslyah ne bylo ulichit' podchinennyh v
nepochtitel'nosti k sebe ili v neradivom otnoshenii k sluzhbe. Vprochem, inoj
lord ne spustil by soldatam prostupka. Nado i samomu byt' postrozhe.
Dzhim raspravil plechi, tihon'ko otkryl dver' i vyskol'znul v koridor.
Zrya staralsya! Nikolaev kak vetrom sdulo. Bartolom'yu stoyal u steny, szhimaya v
ruke kop'e i prikryvaya nogami burdyuk s pivom. Dzhim potoptalsya na meste,
mahnul rukoj i napravilsya v spal'nyu.
- Spokojnoj nochi, Bartolom'yu, - skazal on na hodu.
- Spokojnoj nochi, milord, - otozvalsya soldat. Podymayas' po lestnice,
Dzhim myslenno vernulsya k uslyshannomu razgovoru. O kom govorili soldaty?
Zagadka! Pozhaluj, vse-taki ne o nem. On byl starshe oboih soldat. Podrastaet
i prizhivaetsya na svoj lad kto-to drugoj. A vot emu samomu tozhe ne greh
osvoit'sya v etom mire. Po krajnej mere, na kakoe-to vremya.
Razmyshlyaya takim obrazom, Dzhim dobralsya do spal'ni. On potihon'ku
otvoril dver', takzhe besshumno zakryl ee i podkralsya k krovati. |ndzhi spala.
Dzhim razdelsya i yurknul pod odeyalo CHerez minutu-druguyu im ovladelo sladostnoe
ocepenenie, i on zasnul ryadom s zhenoj.
***
Dzhim prosnulsya ot krika. Vysunuvshis' iz okna, krichala |ndzhi.
- Komu ya govoryu, raznimite ih... Vot tak! A teper' marsh po mestam!
Raboty polno, a vy prohlazhdaetes' vo dvore.
Andzhela zatvorila okno i podoshla k Dzhimu.
- A, ty prosnulsya, - protyanula ona, - a ya sobiralas' budit' tebya.
- Ty i tak menya razbudila. Ot tvoego krika ne prosnulsya by tol'ko
mertvyj.
- Da tebe vse ravno pora podnimat'sya, - vozrazila |ndzhi.
- CHto proizoshlo vo dvore? - sprosil Dzhim.
- Mej Hizer i Tom s kuhni snova podralis'.
- Kak, opyat'?
- YA i sama izumlyayus', glyadya na nih. To oni hodyat kak nerazluchnaya para,
to derutsya CHto podelaesh', im oboim vsego po trinadcat' let.
- Tomu tozhe trinadcat' let? - udivilsya Dzhim. - YA by emu stol'ko ne dal.
Ili on rostom ne vyshel?
- Dlya etogo veka u nego vpolne podhodyashchij rost. Vse delo v skudnom
pitanii. Da i potom, devochki vytyagivayutsya bystree. Tom eshche svoe naverstaet.
- Hotya my s toboj i vyrosli, poest' i nam ne meshaet, - skazal Dzhim,
otkinuv odeyalo i spustiv nogi s krovati.
- YA uzhe poela, da i tebe zavtrak nesut, - otvetila |ndzhi, zametiv, chto
dver' v komnatu otvorilas'.
V spal'nyu voshli tri sluzhanki. Kazhdaya nesla po podnosu s edoj.
Dzhim pospeshno zabralsya pod odeyalo. Oni s |ndzhi spali razdetymi.
Sledovat' obychayu prihodilos' dazhe v sobstvennoj spal'ne. Da tol'ko ot togo
odni neudobstva. Na lice u Dzhima vyrazilos' stradanie. On podozritel'no
posmotrel na sluzhanok. Podi, uvideli svoego gospodina vo vsej krase, da
tol'ko vidu ne podayut.
Sluzhanki postavili podnosy na stol, sdelali reverans i vyshli iz
komnaty.
- Oni mogli by i postuchat'! - burknul Dzhim.
- Ostav' sluzhanok v pokoe, - nazidatel'no skazala |ndzhi. - Luchshe
odevajsya i sadis' za stol.
- Da oni nas ni v grosh ne stavyat, - provorchal Dzhim, natyagivaya shtany.
- Oni zhivut svoej zhizn'yu, - hladnokrovno otvetila |ndzhi, ochishchaya ot
skorlupy svarennoe vkrutuyu yajco. - Ih ne peredelaesh'. Odevajsya pobystree, a
to zavtrak ostynet.
Dzhim sel za stol, okinul vzglyadom podnosy i prinyalsya za edu s tverdym
namereniem s®est' vse do poslednej kroshki Kogda on eshche poest? Esli Brajen
vyzdorovel, pora otpravlyat'sya v dorogu Dzhim zadumalsya. A hvatit li emu
magicheskoj energii na vse puteshestvie?
On i ponyatiya ne imel, skol'ko energii ostalos' na ego schetu. Dazhe
Karolinus ne znal ob etom. Eshche horosho, chto mag predupredil ego o proiskah
Son Von Fona.
Pokonchiv s edoj, Dzhim podnyalsya iz-za stola.
- Poprobuyu sejchas svyazat'sya s Raschetnym Upravleniem, - skazal on |ndzhi.
- Popytayus' vyyasnit', skol'ko magicheskoj energii ostalos' na moem schetu.
- Mne vyjti? - sprosila |ndzhi.
- Mozhesh' ostat'sya, ty mne ne pomeshaesh'. Dzhim otoshel ot stola, zadral
golovu i vozvysil golos:
- Raschetnoe Upravlenie!
- Slushayu tebya, Dzhejms |kkert, - progremel v komnate nizkij bas.
- YA hochu, chtoby mne uvelichili v tri raz nakopleniya na moem schetu. YA
koe-chto zarabotal v Prezrennoj Bashne.
- Vse, chto tebe prichitalos', ty uzhe poluchil.
- Togda ne mogu li ya uznat', skol'ko energii u menya ostalos'?
- Net, Dzhejms |kkert.
- Razve trudno soobshchit' takie svedeniya?
- Takaya informaciya ne predostavlyaetsya tem, kto nahoditsya v uchenichestve.
Dzhim vzdohnul Karolinus byl prav Poprobuj, vyudi nuzhnye svedeniya v
Raschetnom Upravlenii! I vse-taki stoit povtorit' popytku Dzhim upryamo podnyal
golovu i snova vozvysil golos.
- YA otpravlyayus' v dlitel'noe puteshestvie, i, hotya ya vsego lish' mag
ranga V+, mne kazhetsya, chto imeyu pravo znat', kakim kolichestvom energii, hotya
by priblizitel'no, raspolagayu.
Nastupilo molchanie. Dzhim zamer v ozhidanii otveta.
- Na tvoem schetu priblizitel'no stol'ko zhe energii, skol'ko otpuskayut
magu ranga V+. |to vse, na chto ty mozhesh' rasschityvat'.
- Spasibo, - poblagodaril Dzhim. Otveta ne posledovalo. Nevidimyj
sobesednik Dzhima prerval svyaz' vnezapno, v svoej obychnoj manere. Dzhim
ozadachenno posmotrel na zhenu.
- Tebe hvatit etoj energii? - s trevogoj v golose sprosila |ndzhi.
- Ne znayu, - priznalsya Dzhim. - Dazhe ne predstavlyayu, kakim kolichestvom
energii raspolagaet mag ranga V+. A mne predstoyat bol'shie rashody. Nam
pridetsya peremeshchat'sya s mesta na mesto s pomoshch'yu magii. A nas troe, da eshche
koni, da loshad' s poklazhej.
- A vy ne smozhete obojtis' bez konej?
- Velik risk, - poyasnil Dzhim. - Esli u menya konchitsya magicheskaya
energiya, to nas vyruchat tol'ko koni. Peshkom daleko ne ujdesh'.
|ndzhi podoshla k Dzhimu, vzyala ego za ruku i ulybnulas'.
- YA uverena, chto vy otyshchite Roberta i blagopoluchno vernetes' domoj, -
tiho progovorila ona. - Serdcem chuvstvuyu.
Dzhim medlenno podnyalsya iz-za stola i obnyal |ndzhi.
***
CHerez chetvert' chasa Dzhim voshel v komnatu Brajena. Ranenyj okazalsya na
nogah i prebyval v sostoyanii togo radostnogo vozbuzhdeniya, kotoroe vsyakij raz
nahodilo na Brajena pered boem ili riskovannym predpriyatiem. Uvidev Dzhima,
on privetlivo vskriknul i zayavil s mesta v kar'er, chto polnost'yu vyzdorovel
i gotov nemedlya otpravit'sya hot' na kraj sveta. Razumeetsya, Brajen zasypal
Dzhima voprosami. Konechno, on sprosil, kuda podevalis' ego shlem, kol'chuga i
mech, konechno, pointeresovalsya, ne zastoyalsya li v konyushne Blanshar, delikatno
osvedomilsya, ne snabdyat li ego smenoj bel'ya, i konchil tem, chto predlozhil
Dzhimu otdat' rasporyazhenie konyuham sedlat' loshadej.
- My voz'mem s soboj eshche i v'yuchnuyu loshad', - skazal Dzhim. - No dlya
nachala ya hochu sostavit' spisok veshchej, kotorye ponadobyatsya v puti.
Dzhim izvlek iz kamzola chernil'nicu v vide roga, gusinoe pero, list
bumagi, sel za stol i nachal sostavlyat' spisok.
Brajen vzdohnul i prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered po komnate, vremya
ot vremeni brosaya na Dzhima kosye vzglyady. Sam on privyk polagat'sya na
pamyat', a na bumage mog vyvesti lish' svoe imya, da i to izryadno vspotev.
Staraniya Dzhima kazalis' emu izlishnimi.
- Za kakim chertom ty korpish' nad etim listkom? - s razdrazheniem v
golose sprosil Brajen, kogda terpenie izmenilo emu. - Razve ya o mnogom tebya
poprosil?
Pochuvstvovav, chto skazal rezkost', Brajen smutilsya.
- - Izvini menya, Dzhejms, mne prosto ne terpitsya sest' v sedlo.
- Da ya ne v obide, Brajen. Tvoe neterpenie ponyatno. A chto do etogo
spiska, mne on pomozhet. Ne daj Bog, zabudesh' doma kakuyu-to meloch'. Potom
okazhetsya, chto bez nee kak bez ruk. Ty pozavtrakal?
- I s bol'shim appetitom, - dovol'no otvetil Brajen.
- Togda ya prishlyu syuda slug. Oni pomogut tebe sobrat'sya v dorogu.
Vstretimsya vnizu.
***
Dzhim napravilsya v Bol'shoj zal, chtoby poslat' za Deffidom.
Okazalos', chto sluga ne ponadobitsya. Luchnik sidel za vysokim stolom i
pravil ocherednuyu strelu.
- Dobroe utro, Deffid, - pozdorovalsya Dzhim, usazhivayas' za stol naprotiv
luchnika.
- Dobroe utro, Dzhejms, - otvetil Deffid. On prignulsya nad stolom i
ponizil golos:
- YA koe-chto slyshal o Lionesse. Kak tol'ko my otpravimsya v put', ya tebe
obo vsem rasskazhu.
- Esli eto vazhno, to rasskazhi luchshe sejchas, poka my odni. V puti s nami
budut Brajen i Rrrnlf. U morskogo d'yavola ostryj sluh. Esli dazhe my stanem
razgovarivat' shepotom, ot nego nichego ne ukroetsya.
- A zdes' nas nikto ne podslushaet? - sprosil Deffid.
- YA pozabochus' ob etom, - otvetil Dzhim. On povernulsya licom k bufetnoj
i kriknul:
- Dzhon!
V zale poyavilas' Mej Hizer. Draka s Tomom darom dlya nee ne proshla: na
nosu Mej bagrovela carapina, a pod glazom krasovalsya sinyak. Da tol'ko vryad
li takie bolyachki ee smushchali. Mej radostno rastyagivala rot do ushej.
- Upravlyayushchego poblizosti net, a missis Plajset kuda-to ushla, -
schastlivym golosom progovorila Mej Hizer. - YA v bufetnoj odna. Milordu,
chto-nibud' nuzhno?
- YA hochu, chtoby ty kakoe-to vremya pobyla upravlyayushchim.
Mej zadrala nos i, kak pokazalos' Dzhimu, na glazah vyrosla.
- |to bol'shaya chest' dlya menya, milord!
- Skazhesh' vsem v zamke, za isklyucheniem sera Brajena i miledi, chto my s
Defffidom razgovarivaem v Bol'shom zale o magii. Peredaj kazhdomu, chto
zahodit' v zal ili dazhe priblizhat'sya k nemu opasno: mozhno oslepnut' ili
poteryat' sluh. Da i sama derzhis' otsyuda podal'she.
- YA vse ponyala, milord! Nikto i shagu blizko ne stupit! - zahlebyvayas'
ot vostorga, progovorila Mej Hizer.
- Kogda ya sochtu vozmozhnym, to zajdu v bufetnuyu i postuchu po kastryule
rukoyatkoj nozha. Posle etogo mozhno bez opaski zahodit' v Bol'shoj zal. A
teper' stupaj i ispolni to, chto ya povelel.
- Slushayus', milord! YA migom, milord! Mej povernulas' i opromet'yu
vybezhala iz zala. Provodiv sluzhanku glazami, Dzhim povernulsya k luchniku.
- O chem ty hotel rasskazat' mne, Deffid?
- O toj opasnosti, kotoraya nas mozhet podsteregat'. Po vole sluchaya my
mozhem ne vernut'sya iz Lionessa.
Dzhim izumlenno vzglyanul na luchnika.
- YA reshil rasskazat' ob etom tol'ko tebe, Dzhejms, - prodolzhal Deffid. -
Daniel' i Geronda i tak vzbudorazheny, a, esli oni uznayut, chto my riskuem ne
vernut'sya nazad, to ustroyat nastoyashchij skandal. Da i Andzhela mozhet ne na
shutku vstrevozhit'sya.
- Ty prinyal pravil'noe reshenie, Deffid, - otvetil Dzhim. - Odno stranno:
ty govorish', chto my riskuem ne vozvratit'sya iz Lionessa po vole sluchaya. Ty
hochesh' skazat', chto my ne smozhem pomeshat' etoj sluchajnosti?
- YA hochu skazat', chto my idem na izvestnyj risk. Esli by s nami byl
Karolinus, to, vozmozhno, on nauchil by nas, kak izbezhat' opasnosti. YA peredayu
tebe to, o chem slyshal v detstve. V Uel'se do sih por hodyat istorii o tom,
kak v davnie vremena popavshie v Lioness lyudi ostavalis' tam navsegda, i ne
ottogo chto razgnevali Boga ili ne proyavili tverdosti duha, a lish' potomu,
chto im vypal neschastlivyj zhrebij, kak neudachniku vypadayut proigryshnye ochki
za igral'nym stolom Govoryat, tomu byli svideteli, sumevshie vyrvat'sya iz
Lionessa.
Dzhim zadumalsya. To, o chem rasskazal Deffid, pohodilo na staroe predanie
ili dazhe na skazku, plod dosuzhej fantazii. Odnako ne vyzyvalo somneniya, sam
Deffid otnessya k svoemu rasskazu ser'ezno, i, hotya on ne podaval vidu, byt'
mozhet, v nem probudilsya neyasnyj strah, kotoryj on ispytal v detstve, kogda
emu rasskazyvali strashnuyu skazku. Rasskaz Deffida dazhe Brajena privel by v
smyatenie. CHto togda govorit' o Geronde i Daniel'! Oni s uma sojdut, esli
uznayut ob opasnosti, podsteregayushchej putnikov v Lionesse. Vstrevozhitsya i
Andzhela, hotya i ne potomu, chto verit v predaniya. Ona sama mozhet dat' volyu
voobrazheniyu. Deffid prav, ego rasskaz nado derzhat' vtajne.
- Mozhet byt', my sumeem zashchitit' sebya v Lionesse s pomoshch'yu magii? -
neuverenno progovoril Dzhim.
- Svoim iskusstvom ty smozhesh' vospol'zovat'sya tol'ko na Zatonuvshej
Zemle, - otvetil Deffid. - Tam zhivut obyknovennye lyudi. YA eto znayu
dopodlinno: u vallijcev i teh lyudej obshchie predki. A vot obitateli Lionessa
pohozhi na lyudej tol'ko vneshne. U nih svoya zhizn'. Lioness - strana sama po
sebe, magiya chuzhestrancev tam ne srabatyvaet.
- Togda ya ne predstavlyayu, kak uberech' nas ot vozmozhnoj opasnosti, -
priznalsya Dzhim.
- Da i ya tozhe, - otvetil luchnik. - YA lish' poschital svoim dolgom
predupredit' tebya o tom udare sud'by, kotoryj, vozmozhno, obrushitsya na nas v
Lionesse. Kak tol'ko my otpravimsya v put', nado i Brajenu soobshchit' o
veroyatnoj opasnosti.
Luchnik zamolchal i zadumchivo posmotrel na Dzhima - Mne kazhetsya, Deffid,
ty hochesh' eshche o chem-to rasskazat' mne, - predpolozhil Dzhim - Eshche ob odnom
predanii. Glyadish', ono pomozhet nam najti Roberta. Rasskazyvayut, chto detej
kradut zlye fejri. Obychno na meste krazhi vzamen pohishchennogo ditya oni
ostavlyayut drugogo rebenka ili kakuyu-to veshch'. Andzhela skazala mne, chto posle
ischeznoveniya Roberta v ego kolybeli nichego lishnego ne bylo. I vse zhe ne
isklyucheno, chto mal'chika pohitili fejri. U nih mogla byt' prichina nichego ne
ostavit' vzamen mladenca.
Dzhim zadumalsya. Stoilo uznat' o pover'e podrobnee. Odnako poka on
reshal, kakoj vopros zadat' pervym, luchnik zagovoril snova:
- Rano utrom v soprovozhdenii treh soldat k tebe priezzhal kakoj-to yunec
v temno-zelenoj shlyape s perom i v zelenom kamzole poverh kol'chugi. S nim
razgovarivala Andzhela. On peredal ej paket dlya tebya. YA rassudil, chto ty eshche
ne znaesh' ob etom.
- Vpervye slyshu! - voskliknul Dzhim i oseksya. Ego udivlenie bylo ne k
mestu. On vystavil |ndzhi v durnom svete. - Vprochem, ya uveren, v pis'me
nichego vazhnogo net, poetomu Andzhela mne poka i ne skazala o nem, - pospeshno
dobavil Dzhim i, ne toropyas', podnyalsya iz-za stola. - Na vsyakij sluchaj, shozhu
uznayu, chto za pis'mo mne prinesli.
Vnezapno so dvora donessya rasserzhennyj golos. Dzhim prislushalsya. Golos
Brajena! Kto-to vyvel rycarya iz sebya. Tol'ko etogo ne hvatalo. Brajen eshche ne
okrep.
- Nado pojti uznat', chto sluchilos', - skazal Dzhim. - Ty shodish' so mnoj
vo dvor, Deffid?
Luchnik kivnul, vstal iz-za stola i nadel na odno plecho luk, a na drugoe
- kolchan so strelami.
Vo dvore Brajen na chem svet stoit raspekal konyushego, kotoryj, derzha v
ruke shlyapu, s toskoj vo vzglyade poglyadyval to na rycarya, to na stoyavshego
ryadom s nim Blanshara. Za spinoj konyushego pereminalis' s nogi na nogu konyuhi,
a cherez dvor k konyushne speshil kuznec.
- Ty kak nel'zya vovremya, Dzhejms! - voskliknul Brajen, zametiv Dzhima i
Deffida. - U Blanshara vot-vot otvalitsya odna iz podkov, a eti bezdel'niki do
sih por dazhe ne pochesalis'.
- Proshu proshcheniya, milord, - obratilsya k Dzhimu konyushij, - etot kon'
nikogo ne podpuskaet k sebe. Nam dazhe prishlos' brosat' emu korm cherez stenku
iz sosednego stojla. I vse-taki ya sobiralsya vyvesti ego na razminku, no u
menya byli drugie dela i ya ne uspel...
- Da kakie mogut byt' drugie dela, esli Blan-shar zastoyalsya v konyushne? -
vzorvalsya Brajen. - Tvoya zadacha v pervuyu ochered' uhazhivat' za Blansharom. -
Brajen pojmal vzglyad Dzhima, zamyalsya i obronil. - I, konechno, za Ogloedom. -
Rycar' perevel dyhanie, obvel glazami konyuhov i snova povysil golos:
- A nikto iz vas dazhe ne udosuzhilsya priglyadet' za Blansharom. I vot
rezul'tat: eshche nemnogo i on poteryaet podkovu. Ee nado pribit' k kopytu.
Nemedlenno!
K Blansharu podoshel kuznec. On opustilsya pered konem na koleni i vzyal v
ruku ego pravuyu perednyuyu nogu.
- U nego tresnulo kopyto, - izrek kuznec i vzglyanul na Brajena. -
Sovsem nebol'shaya treshchina, no toroplivost' delu ne pomozhet. YA snachala zachishchu
konyu kopyto, a uzhe potom postavlyu podkovu. - S etimi slovami kuznec vytashchil
iz-za poyasa nozh i prinyalsya za rabotu.
- O Bozhe, daj mne terpenie! - prostonal Brajen i povernulsya k Dzhimu. -
K tebe priezzhal posyl'nyj, Dzhejms. On privez tebe kakoj-to paket. YA zabyl
tebe skazat' ob etom, kogda ty byl u menya. Paket u Andzhely.
- Togda ya pojdu k |ndzhi, a tebe luchshe vozvratit'sya v Bol'shoj zal i
peredohnut', - otvetil Dzhim. - Nam skoro v dorogu.
- Esli my tol'ko otpravimsya v etu dorogu, - provorchal Brajen.
- Da ya migom. K |ndzhi i obratno. Kak tol'ko prochtu pis'mo, spushchus'
vniz. A ty poka vypej kubok vina.
- Mne mozhno vypit' vina? - prosiyav, sprosil Brajen.
- Mozhno, tol'ko ne ochen' mnogo. Poka ty spal, ya sdelal tebe perelivanie
krovi, no ty vse eshche slab.
- Da vozdast tebe dolzhnoe svyatoj Brajen! - voskliknul rycar' i zashagal
v Bol'shoj zal.
Dzhim s Deffidom posledovali za nim. Ostaviv luchnika v zale, Dzhim zashel
v bufetnuyu, vybral samuyu bol'shuyu kastryulyu, postuchal po nej rukoyatkoj nozha i
napravilsya v bashnyu.
Podnyavshis' po vintovoj lestnice, Dzhim ostanovilsya u dverej v spal'nyu,
otdyshalsya, otvoril dver' i voshel v komnatu.
|ndzhi sidela za stolom, podperev golovu rukami, i zadumchivo smotrela v
okno.
- |ndzhi, mne prislali pis'mo? - sprosil Dzhim, usazhivayas' za stol.
- Da, dorogoj, - podtverdila |ndzhi i pododvinula muzhu slozhennyj
neskol'ko raz list pergamenta. - Ty hochesh' poprobovat' prochest', chto zdes'
napisano?
Dzhim razvernul list. Tekst - na vid napisannyj koryavoj rukoj - okazalsya
v centre lista, vnizu kotorogo stoyala pechat' iz krasnogo voska. Dzhim
poezhilsya. Na pechati krasovalsya korolevskij gerb: koronovannye l'vy i
geral'dicheskaya liliya, vklyuchennaya v emblemu korolevskogo doma po prihoti
|dvarda III, voznamerivshegosya prisoedinit' k svoim vladeniyam Franciyu. Hotya
Dzhim i byl ne v ladah s geral'dikoj, pechat' on uznal srazu. Sporu ne bylo,
ona prinadlezhala odnomu iz chlenov korolevskoj familii, hotya i ustupala
razmerami ne tol'ko bol'shoj korolevskoj pechati, udostoveryayushchej podpis'
monarha na dokumentah gosudarstvennoj vazhnosti, no i maloj korolevskoj
pechati, prednaznachavshejsya dlya menee vazhnyh oficial'nyh bumag.
Pis'mo bylo napisano po-anglijski, i vse-taki ego tekst izobiloval
vitievatymi zavitushkami, a verhnie vynosnye elementy bukv byli chrezmerno
udlineny, i, esli by ne koryavyj pocherk, mozhno bylo podumat', chto nad
pergamentom korpel professional'nyj pisec, privykshij pisat' na srednevekovoj
latyni.
Dzhim prinyalsya za pis'mo. Kuda tam! V glazah zaryabilo, bukvy slivalis' s
bukvami, slova - so slovami.
- |ndzhi, ty mozhesh' prochest', chto zdes' napisano? - sprosil Dzhim,
peredavaya zhene list pergamenta.
- YA uzhe prochla. Tebe pishet princ. Andzhela vzyala pis'mo i stala chitat'
vsluh:
"Moj predannyj i vernyj drug, ser Dzhejms de Malenkontri. Rycar'-Drakon,
upovayu na to, chto po milosti Bozh'ej prebyvaesh' ty v zdravii i blagopoluchii.
Ne mogu togo skazat' o sebe. Proshu tebya iz lyubvi ko mne bez malejshego
promedleniya yavit'sya v Vindzor, chtoby rasstroit' kovarnye plany izvestnoj
tebe Agaty Falon, kotoraya dejstviyami svoimi privodit menya v otchayanie i ot
zlonamerennyh ustremlenij kotoroj odin ty mozhesh' spasti menya. Voz'mi s soboj
nashih druzej i priezzhaj nemedlya".
- |to vse? - udivlenno sprosil Dzhim. - Mne pokazalos', chto pis'mo
dlinnee.
- Tak ono i est'. No tol'ko dal'she v nem nichego novogo. Perepevy togo,
o chem ya tebe prochitala.
Andzhela polozhila pergament na stol i zaglyanula muzhu v glaza.
- Posyl'nyj chto-nibud' soobshchil dopolnitel'no? - sprosil Dzhim.
- Ni slova. YA skazala emu, chto ty eshche do rassveta uehal neizvestno
kuda, zahvativ s soboj v'yuchnuyu loshad'. O Roberte i o tvoih planah ya dazhe ne
zaiknulas'.
- Ty ne otoslala s posyl'nym otveta!
- Zachem?
- Dlya togo chtoby princ poschital, chto ya suyu nos v chuzhie dela? Ty zhe
znaesh', on by inache ne rassudil. Da i potom ya ostavila tebe shans: ty mozhesh'
dognat' posyl'nogo i skazat' emu, chto ya vse pereputala, a ty vovse i ne
uezzhal nikuda ili, naoborot, chto uspel vozvratit'sya.
- U menya i v myslyah etogo net, - otvetil Dzhim. - Ty postupila
pravil'no. YA ne smogu pomoch' princu, poka ne najdu Roberta.
Andzhela s oblegcheniem vzdohnula.
- YA znala, chto ty tak skazhesh', i vse-taki hotela uslyshat' ob etom
svoimi ushami. Kak ty schitaesh', nepriyatnosti princa dostavyat nam mnogo
hlopot?
- Otkuda mne znat'? YA dazhe ne predstavlyayu, chto zamyslila Agata Falon.
Skazhi, a posyl'nyj poveril tvoim slovam?
- As chego by emu ne poverit'? Ne dumayu, chto on znal, o chem govoritsya v
pis'me. Posyl'nyj iz okruzheniya princa, no ne ego gerol'd. On nadeyalsya, chto
zastanet tebya v Malenkontri i ty otpravish'sya vmeste s nim v Vindzor.
Konechno, on byl razocharovan.
Hozyaeva zamkov, raspolozhennyh v zaholust'e, ne chasto vyezzhayut iz doma.
Da, ya ne uspela tebe skazat', chto kogda v Bol'shom zale ya chitala pis'mo, so
mnoj ryadom byli Geronda i Daniel'.
K udivleniyu Dzhima, Andzhela hmyknula.
- Oni byli porazheny, - dobavila ona.
- S chego by eto?
- Nu kak zhe! YA ne tol'ko vskryla pis'mo, adresovannoe tebe, no i sumela
prochest' ego - Ty ne skazala im, o chem govorit'sya v pis'me ?
- I ne podumala. A kogda ya sovrala posyl'nomu, chto ty uehal, oni
pospeshno otoshli ot nas.
- Ves'ma delikatno s ih storony.
- Oni i ne mogli postupit' inache.
|ndzhi prava, reshil Dzhim.
Okruzhavshie ih lyudi staralis' ne lezt' v chuzhie dela, osobenno, chtoby, ne
pokriviv dushoj, otvetit' vozmozhnomu voproshatelyu, chto oni i slyhom ne slyshali
o tom dele, do suti kotorogo on pytaetsya dokopat'sya. Tak bylo spokojnee.
- A posyl'nyj ne pointeresovalsya, kakoj dorogoj ya uehal? - sprosil
Dzhim. - On mog popytat'sya dognat' menya.
- YA skazala emu, chto, kogda prosnulas', tebya uzhe ne bylo, a o tvoem
ot®ezde uznala ot slug.
- Nichego luchshego i pridumat' bylo nel'zya. Teper' my mozhem bez pomeh
otpravlyat'sya v dorogu. Noch'yu ya sdelal Brajenu perelivanie krovi. YA uzhe byl u
nego. Emu ne siditsya na meste.
- Vas poneset na sebe morskoj d'yavol?
- Rrrnlf dostavit nas tol'ko k Zatonuvshej Zemle. Bol'shee emu ne dano.
Na Zatonuvshuyu Zemlyu my pereberemsya sami s pomoshch'yu magii, da i dal'she nam
pridetsya rasschityvat' lish' na svoi sily.
- Vy otpravlyaetes' v dorogu pryamo sejchas?
Dzhim kivnul.
- Togda davaj poproshchaemsya zdes' Vo dvore soberutsya vse komu tol'ko ne
len'.
- Horosho, - soglasilsya Dzhim
***
Andzhela kak v vodu glyadela. Kogda Dzhim vmeste s nej vyshel vo dvor, tot
byl polon narodu. Sobralis' vse, kto imel hotya by malejshee otnoshenie k
sboram k ot®ezdu svoego gospodina. I ne tol'ko oni.
Okazavshiesya vo dvore slugi slovno pozabyli o tom, kuda shli, i s
interesom sledili za podnyavshejsya sumatohoj.
Deffid proshchalsya s Daniel', Brajen - s Gerondoj.
Daniel' chto-to vtolkovyvala svoemu muzhu. Deffid s nevozmutimym vidom
slushal zhenu.
Geronda molchala, s trevogoj zaglyadyvaya v glaza Brajenu. Brajen vzdyhal.
Bol'shego oni pozvolit' sebe ne mogli. Brajen otpravlyalsya v opasnoe
puteshestvie, iz kotorogo mog ne vernut'sya, i ni emu, ni Geron-de ne
polagalos' na glazah u prostogo naroda vystavlyat' napokaz chuvstva, hotya by
otdalenno pohozhie na smyatenie.
U konyushni perestupali s nogi na nogu Ogloed, Blanshar i zherebec Deffida,
kazhdyj - v polnom boevom snaryazhenii. Na pochtitel'nom rasstoyanii ot nih s
povod'yami v ruke toptalis' konyuhi. Otojti eshche dal'she ot boevyh konej im ne
pozvolyala dlina remnya. CHut' poodal', ponuriv golovu, stoyala v'yuchnaya loshad' s
perekinutymi cherez spinu tyukami, ukrytymi bol'shim kuskom vojloka. Rrrnlf
spal.
- Tebe bulavku? - sprosila Dzhima |ndzhi, pokazyvaya glazami na torchashchij
iz ogromnoj sandalii bol'shoj palec morskogo d'yavola.
Dzhim peredernul plechami i pomorshchilsya slovno ot boli.
- Ne nado, - otvetil on. - YA razbuzhu ego s pomoshch'yu magii. Na eto mnogo
energii ne ponadobitsya.
Dzhim tknul pal'cem v storonu Rrrnlfa.
- Prosnis'!
- CHto? CHto sluchilos'? - vzrevel morskoj d'yavol. On otorval golovu ot
zemli, sel i zahlopal glazami. - A, eto ty malen'kij mag!
- Morskoj d'yavol oglyadelsya po storonam. - Da i vse ostal'nye zdes',
dazhe eti malen'kie chetveronogie, na kotoryh vy ezdite.
- YA hochu, chtoby ty i loshadej zahvatil s soboj, - poyasnil Dzhim. -
Veroyatno, ty ne obraduesh'sya, esli u tebya budut zanyaty obe ruki. My vse
pomestimsya i v odnoj. No, chtoby ty kogo-nibud' nenarokom ne razdavil, ya
ogorozhu nas nevidimoj zagorodkoj, a krome togo...
Dzhim oseksya. Blanshar, zastyvshij ot uzhasa pri vide togo, chto lezhavshaya u
krepostnoj steny besformennaya massa vdrug ozhila i prevratilas' v strashilishche,
oglasivshee dvor zhutkim revom, vnezapno stryahnul ocepenenie i, vykativ belki
glaz, snachala diko zarzhal, a zatem rvanulsya v storonu, potashchiv za soboj
vcepivshegosya v uzdu konyuha.
Pervym k Blansharu podospel Brajen. On vyhvatil povod'ya u konyuha,
svobodnoj rukoj prikryl Blansharu glaza i stal chto-to nasheptyvat' emu na uho.
Kon' uspokoilsya. Brajen otnyal ruku ot glaz Blanshara i kinul povod'ya
toptavshemusya ryadom konyuhu.
Poryadok vo dvore byl vosstanovlen.
- A teper', - gromko skazal Dzhim, kivnuv konyuham, - podvedite vseh
loshadej poblizhe ko mne i postrojte ih v ryad.
Odin iz konyuhov vzyal pod uzdcy v'yuchnuyu loshad' i podvel ee k Dzhimu.
Ostal'nye konyuhi ne toropilis'. Oni pereminalis' s nogi na nogu, to s
opaskoj poglyadyvaya na boevyh konej, to voprositel'no posmatrivaya drug na
druga. Polozhenie snova spas Brajen. On podoshel k Blansharu, vyrval povod'ya iz
ruk konyuha i povel konya za soboj. Okazalos', chto boevoj kon' ne tak strashen.
CHerez minutu vse chetyre loshadi stoyali v odnom ryadu.
Dzhim oglyadel stroj i prodolzhil:
- Sejchas ya obnesu kazhduyu loshad' nevidimym ograzhdeniem, a chut' popozzhe
ogorozhu nas troih i vseh loshadej eshche odnoj nevidimoj zagorodkoj. Brajen,
esli ty otojdesh' ot Blanshara, on budet stoyat' spokojno?
- Stoj smirno! - ryavknul Brajen, povelitel'no posmotrev na konya.
Rycar' brosil povod'ya i otoshel v storonu.
Dzhim udovletvorenno kivnul i obvel vzglyadom konyuhov.
- A teper' i vy otojdite ot loshadej. Sejchas ya nachnu...
- Odnu minutu, Dzhejms! - voskliknul Brajen. - Razve ty sobiraesh'sya
vzyat' s soboj goblina i etogo chelovechka, kotorogo pritashchil s soboj Rrrnlf?
Oni nam ne stanut obuzoj?
- Razve oni zdes'? - udivilsya Dzhim.
- Tut kak tut! Pryachutsya pod vojlokom na spine v'yuchnoj loshadi.
- Pryachutsya pod vojlokom? - Dzhim okinul vzglyadom v'yuchnuyu loshad':
- Gob!
Nakidka na spine loshadi zashevelilas'.
- Sejchas zhe vylezaj, Gob! I zahvati s soboj svoego priyatelya.
Goblin i malen'kij chelovechek vylezli iz-pod vojloka i vstali vo ves'
rost na spine loshadi, dazhe ne podumav sprygnut' na zemlyu.
- Kak vy zdes' okazalis', Gob? - sprosil Dzhim.
- Da eto vse on! - kivnuv na soseda, protyanul goblin i dobavil revnivo:
- On skazal mne, chto sobiraetsya spryatat'sya pod etoj nakidkoj i
otpravit'sya v puteshestvie vmeste s vami. A ya podumal, kak zhe bez menya ty
stanesh' s nim razgovarivat'.
- YA ne tol'ko ne sobirayus' s nim razgovarivat', no i ne imeyu namereniya
vzyat' ego s soboj. Kak ego zovut, ya zabyl?
- On skazal, chto ego zovut Hill, - napomnil Gob.
- Hill? - povtoril Dzhim i, starayas' ne povyshat' golosa, netoroplivo
prodolzhil:
- Hill, ya nichego ne imeyu protiv tebya, no tebe vmeste s Gobom pridetsya
ostat'sya zdes'.
Hill, kak i prezhde, ne migaya smotrel na Dzhima. Dzhimu stalo ne po sebe.
Emu pokazalos', chto chelovechek glyadit na nego s uprekom.
- On plachet! - vnezapno voskliknul Gob i s uchastiem vzyal Hilla za ruku.
Dzhim snova vzglyanul na Hilla. Vyrazhenie lica chelovechka ne izmenilos':
te zhe polnye izumleniya shiroko raspahnutye glaza, tot zhe poluotkrytyj rot.
- Plachet? Da v ego glazah ni slezinki. Otkuda ty vzyal, Gob, chto on
plachet?
- On plachet v dushe, - poyasnil Gob. - Boitsya, chto ego minuet udacha. -
Gob vzyal chelovechka za obe ruki. - Ne plach', Hill! YA ostanus' s toboj.
Hochesh', ya pokatayu tebya na strujke dyma?
Hill molchal.
Dzhim poezhilsya. Vopreki zdravomu smyslu, on pochuvstvoval, chto postupit
nespravedlivo, esli ne voz'met s soboj Hilla.
- Horosho! - reshitel'no skazal Dzhim. - Vy oba otpravites' vmeste s nami.
Tol'ko ne vzdumajte sovat'sya v nashi dela.
- Ura! - kriknul Gob i polez pod nakidku, gde uzhe koposhilsya Hill.
Dzhim hmyknul, pozhal plechami i snova povysil golos:
- Eshche raz povtoryayu: snachala ya obnesu ogradoj kazhduyu loshad' v
otdel'nosti.
S etimi slovami on poocheredno tknul pal'cem v storonu Ogloeda, v'yuchnoj
loshadi, Blanshara i zherebca Deffida, a zatem, vodya pal'cem sverhu vniz,
provel mezhdu loshad'mi po razdelitel'noj linii.
- Teper' mozhno ne boyat'sya, chto loshadi ne poladyat drug s drugom, -
skazal Dzhim, opustiv ruku.
Slovno proveryaya dostovernost' etogo zamechaniya, Ogloed potyanulsya mordoj
k sosedke. Udarivshis' o nevidimuyu pregradu, kon' fyrknul i zastyl v
velichajshem nedoumenii. V'yuchnaya loshad' otvetila emu prezritel'nym vzglyadom.
Blanshar stoyal smirno i s ukorom smotrel na svoego gospodina.
- Brajen i Deffid, - prodolzhil rasporyazhat'sya Dzhim, - podojdite k svoim
konyam i vstan'te pered nimi licom ko mne.
Rycar' i luchnik nemnogo pomedlili, a zatem napravilis' k loshadyam, kak
pokazalos' Dzhimu, lish' po osoznannoj neobhodimosti, slovno dvoe stradal'cev,
kotoryh priglasili v zubovrachebnyj kabinet.
Dzhim dovol'no pokachal golovoj, posle chego podoshel k Ogloedu, zanyal
mesto v stroyu sprava ot Brajena, prikryl glaza i predstavil sebe, chto ves'
otryad okutan nevidimoj obolochkoj. Intuitivno pochuvstvovav, chto magicheskij
priem udalsya, Dzhim otkryl glaza i vzglyanul na morskogo d'yavola.
- My gotovy, Rrrnlf, - skazal Dzhim, - no snachala ya hochu posmotret',
pomestimsya li my u tebya v ruke. Tebe ne trudno prignut'sya i polozhit' ruku na
zemlyu ladon'yu vverh?
Morskoj d'yavol prisel na kortochki i polozhil ruku na zemlyu.
- Pozhaluj, my vse pomestimsya u tebya v ruke, hotya nam i budet slegka
tesnovato, - opredelil Dzhim. - Razve chto... - On ispytuyushche posmotrel na
svoih sputnikov. - Da, ya tak i sdelayu: my vse stanem v dva raza men'she.
Brajen, Deffid, napomnite mne, chtoby ya vernul vsem obychnyj oblik, kak tol'ko
my vyberemsya iz ruki Rrrnlfa.
- V tu zhe minutu, - podavshis' vpered, vykriknul Deffid, operedivshij
zastyvshego s otkrytym rtom Brajena.
Mgnovenie, i malen'koe chudo proizoshlo. Da kak! Gladko, bez edinogo
proyavleniya nedovol'stva. Lyudi i loshadi stoyali kak ni v chem ne byvalo. Dzhim i
sam nichego ne pochuvstvoval. On pokosilsya na ruku Rrrnlfa. Da ona stala vdvoe
bol'she! Teper' v nej ne pridetsya tesnit'sya.
- Pora! - skazal Dzhim i obvel glazami sobravshihsya vo dvore. - YA
vernus', kak tol'ko ulazhu svoi dela.
- Do svidaniya, Geronda! - voskliknul Brajen, k udivleniyu Dzhima, s
trudom sderzhivaya volnenie.
- YA nepremenno vernus', dorogaya, - myagko progovoril Deffid, obrashchayas' k
zhene. - Ne trevozh'sya.
- Schastlivogo puti i uspeha, druz'ya! - podala golos |ndzhi.
+
Dzhim pomahal ej rukoj, obernulsya k morskomu d'yavolu i otdal poslednee
rasporyazhenie:
- A teper', Rrrnlf, zabiraj nas i nesi k Zatonuvshej Zemle.
- Vyhodit, eti malen'kie sushchestva, na kotoryh vy ezdite, otpravlyayutsya
vmeste s vami? - glubokomyslenno sprosil morskoj d'yavol.
- Oni ne prichinyat tebe bespokojstva, Rrrnlf, - otvetil Dzhim. - My vse
budem kak edinoe celoe.
- Poostorozhnej s loshad'mi, morskoj d'yavol, - vnezapno vmeshalsya Brajen.
- Ne pokalech' Blanshara... - Brajen smutilsya i pospeshno dobavil:
- YA hotel skazat': ne izuvech' loshadej.
- Ne bespokojsya, malen'kij rycar', - mirolyubivo otvetil Rrrnlf. -
Nichego s korotyshkami ne sluchitsya.
Nachalas' kachka: morskoj d'yavol tronulsya v put'. On shel, slegka
pokachivaya rukoj, derzha kulak kostochkami vpered. Dzhim, Brajen i Deffid
pripali k shchelyam mezhdu pal'cami. Pered glazami mayachila bystro udalyavshayasya iz
vida krepostnaya stena. Morskoj d'yavol shel razmashistymi shagami. Da eshche
kakimi! Ego shagi byli gromadny dazhe dlya takogo velikana, kak on. Vot uzhe
zamok zagorazhivayut stvoly derev'ev, vot on uzhe ele viden skvoz' prosvety v
listve, vot uzhe pered glazami odna chashchoba - dremuchij les.
Okazalos', chto delo ne tol'ko v postupi Rrrnlfa. Kakaya-to nevedomaya
sila pomogala morskomu d'yavolu dvigat'sya vpered chudovishchnymi shagami. Inache
chem ob®yasnit', chto uzhe cherez neskol'ko minut, posle togo kak Malenkon-tri
skrylsya iz vida, razdalsya gromovoj golos Rrrnlfa:
- More!
Kachka, kotoraya mogla vyvernut' puteshestvennikov naiznanku, esli by
Dzhim, nikomu ni slova ne govorya, ne usypil svoih sputnikov i ne usnul sam,
neozhidanno konchilas' i uspevshij pervym prodrat' glaza Brajen, sprosonok
motnuv golovoj, nedoverchivo vskriknul:
- Ne mozhet byt'! Do morya pochti den' puti!
- Magiya, - v otvet burknul Dzhim.
Edva on uspel dat' poyasnenie, kotoroe bezropotno proglotil Brajen, kak
morskoj d'yavol brosilsya v more, nyrnul i poplyl pod vodoj.
Dzhimu pokazalos', chto u nego zheludok prilip k pozvonochniku. Da inache i
byt' ne moglo. Pogruzhenie na glubinu dalo o sebe znat'.
Dzhim pokosilsya na svoih sputnikov. Na teh lica ne bylo. I vse-taki oba
molchali. Verno, kazhdyj iz nih schital, chto on odin ispytyvaet nepriyatnye
oshchushcheniya. Sekundu Dzhim borolsya s zhelaniem rastolkovat' sut' yavleniya, no
potom, vspomniv, chto v bol'shinstve sluchaev emu ne udavalos' navesti most
cherez propast', razdelyavshuyu srednevekovoe obshchestvo i tehnokraticheskoe
obshchestvo dvadcatogo veka, vozderzhalsya ot poyasnenij.
K schast'yu, mucheniya puteshestvennikov okazalis' nedolgimi.
Rrrnlf podplyl k Zatonuvshej Zemle. Vperedi skvoz' tolshchu vody vidnelsya
osveshchennyj nevidimym solncem peschanyj bereg, tesnivshijsya mezhdu skalami. Ot
berega tyanulsya zelenyj lug.
- Na beregu tol'ko chto byli lyudi, takie zhe malen'kie, kak i vy, -
zametil Rrrnlf. - Malen'kij mag, pochemu lyudi, uvidev menya, vsyakij raz
ubegayut?
- U etih lyudej nechista sovest', - otvetil Dzhim.
- Ah tak? - zadumchivo protyanul morskoj d'yavol. - Vyhodit, takih lyudej
kak peska morskogo?
- Ne sovsem tak. Na svete mnogo blagorodnyh lyudej. Vot u nas troih, -
Dzhim obvel glazami svoih druzej, - sovest' chista. Nechista sovest' u teh, kto
stroit nam kozni. Prosto ty chashche stalkivalsya s lyud'mi, kotorye pytalis' nam
navredit'.
- Teper' ya ponyal! - oblegchenno vzdohnul morskoj d'yavol, kotoryj,
kazalos', iznemog on nepomernyh usilij postignut' raz®yasnenie Dzhima.
- Deffid, - toroplivo skazal Dzhim, starayas' perejti k drugoj teme, -
eto ta Zatonuvshaya Zemlya, o kotoroj ty rasskazyval?
- Ona samaya, - otvetil luchnik. - Ty sumeesh' vysadit' nas na bereg?
- Sumeyu. Stojte poka, gde stoite, a ya...
- A chto mne delat' o etimi loshadyami? - zabespokoilsya morskoj d'yavol.
- My zaberem ih s soboj! - ryavknul Brajen. - Bud' povnimatel'nej, kogda
stanesh' ih vypuskat'.
- Postarayus', malen'kij rycar', - otvetil Rrrnlf.
- My vse dolzhny byt' vnimatel'ny, - zametil Dzhim. - Spasibo tebe,
Rrrnlf, chto dostavil nas k Zatonuvshej Zemle.
- I ya blagodaryu tebya, Rrrnlf, - skazal Deffid.
- Spasibo, morskoj d'yavol, - burknul Brajen i, nemnogo pomyavshis',
dobavil:
- Ty potrudilsya na slavu.
- Mne dostavlyaet udovol'stvie pomogat' malen'kim lyudyam, - priznalsya
Rrrnlf. - Mozhno, ya posmotryu, kak vy stanete perepravlyat'sya na bereg?
- Konechno, - otvetil Dzhim. On uzhe uspel predstavit' sebe tonnel',
kotoryj potyanetsya ot ruki Rrrnlfa k Zatonuvshej Zemle. Dzhim myslenno podal
komandu, i tonnel' poyavilsya. Dzhim podal druguyu komandu, i nevidimoj obolochki
vokrug otryada i ograzhdeniya vokrug Ogloeda kak ni byvalo. Dzhim vzyal konya pod
uzdcy i voshel s nim v tonnel'. Ograzhdeniya vokrug drugih loshadej stali
ischezat' odno za drugim. Brajen s Blansharom i Deffid so svoim zherebcom
posledovali za Dzhimom i Ogloedom. V'yuchnaya loshad' poplelas' szadi.
CHerez minutu otryad vysadilsya na Zatonuvshuyu Zemlyu. Blanshar zadral golovu
i oglasil vozduh pronzitel'nym rzhaniem. Brajen vzyal konya pod samye udila i
snova stal chto-to nasheptyvat' emu na uho. Blanshar opustil golovu i zafyrkal,
pokazyvaya vsem svoim vidom, skol' tyazhkim ispytaniem okazalos' dlya nego
prebyvanie v nevidimom stojle. V'yuchnaya loshad' otvernulas' ot boevogo konya i
nasmeshlivo usmehnulas'. Ogloed nachal ryt' kopytami zemlyu, starayas' otyskat'
travu pod peskom. Odin zherebec Deffida sohranyal polnuyu nevozmutimost'.
- Kak ty schitaesh', Deffid, - sprosil Dzhim, - my mozhem bez opaseniya
dvinut'sya v glub' tvoej strany?
- Bez somneniya, - otvetil luchnik. - Tol'ko ne nazyvaj etu stranu moej.
YA iz Uel'sa, hotya i ne otricayu, chto u vallijcev s narodom etoj zemli obshchie
korni.
Tol'ko sejchas Dzhim vspomnil, kak odnazhdy Deffid povedal im s Brajenom,
vzyav klyatvu hranit' sekret, chto k nemu pereshel nasledstvennyj v Zatonuvshej
Zemle titul, kotoryj, po tolkovaniyu luchnika, perevodilsya na anglijskij yazyk
kak princ Gor, Omyvaemyh Morem.
- Eshche raz blagodarim tebya, Rrrnlf! - kriknul Deffid. - Vsego tebe
dobrogo.
- Spasibo, malen'kij luchnik, - otkliknulsya morskoj d'yavol i ischez.
Deffid vzyal za povod'ya zherebca i v'yuchnuyu loshad' i vmeste s Brajenom,
derzhavshim pod uzdy Blanshara, poshel k lugu.
Dzhim vse eshche toptalsya na beregu. On hotel poproshchat'sya s Rrrnlfom kak
mozhno teplee, no luchnik operedil ego, skomkav proshchanie, i teper' Dzhim gadal,
ne obidelsya li na nego morskoj d'yavol.
Razmyshleniya Dzhima prerval Ogloed, potyanuv za povod'ya. Dzhim vzdohnul i
pustilsya vdogonku za svoimi druz'yami. Vskore otryad vyshel na lug, gusto
porosshij vysokoj travoj.
- Posmotri, Hill! - vnezapno razdalsya tonen'kij golosok goblina.
Dzhim podnyal golovu. Iz-pod vojloka, nakinutogo na v'yuchnuyu loshad',
vyglyadyvali dva lichika.
- Kakogo cherta... - voznegodoval Dzhim, no Brajen ne pozvolil emu
vyplesnut' razdrazhenie do konca.
- Ty razreshil im otpravit'sya vmeste s nami, - rassuditel'no skazal
Brajen. - Razve ty prikazal im derzhat' rot na zamke? Ty ne oberesh'sya moroki
s nizhestoyashchimi, esli stanesh' sbivat' ih s tolku. Rycaryu nadobno...
- Da ya znayu, - pospeshno proiznes Dzhim, podnyav ruku, chtoby prervat'
nazidatel'nuyu rech' Brajena. On uzhe ne raz vyslushival sovety svoego druga,
kak obrashchat'sya s chelyad'yu. Da tol'ko u Dzhima byla svoya golova na plechah.
- Milord! - snova razdalsya golosok goblina.
- CHto tebe? - burknul Dzhim.
- Proshu proshcheniya, milord, no ty prosil napomnit', chto nam nado vernut'
nash obychnyj oblik.
Brajen s Deffidom v zameshatel'stve ostanovilis'. Dzhim myslenno podal
komandu, i kazhdyj obrel svoyu obychnuyu vneshnost'.
- Spasibo, Gob, - skazal Dzhim.
Dobravshis' do luga, puteshestvenniki vskochili v sedla. Nachalsya pod®em,
pravda, pochti nezametnyj blagodarya pologosti sklona.
Vsadniki podnyalis' na prigorok i vyehali k razvilke dorog.
Deffid pokachal rukoj vlevo. Puteshestvenniki dvinulis' po gryaznoj, uzkoj
doroge, ispeshchrennoj sledami lyudej i vmyatinami ot kopyt. No vot doroga
rasshirilas', a pod kopytami loshadej zamel'kali plity iz belogo kamnya, slegka
zanesennye tonkim sloem zemli. Puteshestvenniki okazalis' na staroj rimskoj
doroge.
- Esli vy ne vozrazhaete, - skazal Deffid, - ya poedu vperedi vas. V etoj
strane mne luchshe byt' vo glave otryada.
- Da o chem rech'! - k nemalomu izumleniyu Dzhima bezropotno soglasilsya
Brajen. Odnako udivlenie Dzhima dlilos' nedolgo. - Ty imeesh' ves v etoj
strane? - sprosil rycar'.
- Imeyu. I vse-taki blagodaryu za lyubeznost'. Deffid vyehal vpered, i
otryad medlennym marshem dvinulsya dal'she. Na doroge stali vstrechat'sya lyudi, po
vidu remeslenniki i fermery. Oni privetlivo zagovarivali s puteshestvennikami
na yazyke, kotoryj po razumeniyu Dzhima, mog pokazat'sya kornetskim ili
vallijskim, hotya na samom dele byl ni tem, ni drugim. Za vseh na tom zhe
yazyke otvechal Deffid, ne opoveshchaya svoih druzej o haraktere razgovora, i Dzhim
reshil, chto proishodit obychnyj obmen privetstviyami. Perekinuvshis' s Deffidom
neskol'kimi slovami, lyudi povorachivali nazad i, sojdya s dorogi, shli po trave
vroven' s otryadom, vostorzhenno ulybayas' i ne svodya glaz s puteshestvennikov.
Tolpa rosla. S prilegayushchih k doroge polej k vsadnikom vpopyhah mchalis'
pereklikayushchiesya mezhdu soboj fermery. Skoro vdol' obeih storon dorogi
obrazovalis' zhivye izgorodi, dvigavshiesya vmeste s otryadom. Deffid uzhe ne
uspeval otvechat' na mnogochislennye privetstviya, slivshiesya v obshchij gul, on
lish' druzhelyubno mahal rukoj, izredka ronyaya v otvet dva-tri blagozhelatel'nyh
slova.
Dzhim s Brajenom ehali molcha, razglyadyvaya tolpu. V bol'shinstve svoem
soprovozhdavshie otryad lyudi stat'yu pohodili na Deffida.
Kuda ni glyan', vsyudu zdorovyaki, vysokie, strojnye, zagorelye.
Bylo vidno, fizicheskij trud im ne v tyagost'. Vokrug ne bylo ni odnogo
cheloveka, iznurennogo neposil'noj rabotoj, s licom, issechennym morshchinami ili
izmyatym stradaniem. Nasmotrevshis' na puteshestvennikov, lyudi veselo
peregovarivalis', neprinuzhdenno smeyalis' ili prosto radostno ulybalis',
slovno byli schastlivy lish' ottogo, chto zhivut na svete.
- Kak ty schitaesh', Dzhejms, - sprosil Branen, - s chego vse eti lyudi
sbezhalis' syuda?
- Uma ne prilozhu, otkuda oni proznali o nas. Tol'ko yasno kak Bozhij
den', oni sbezhalis' syuda posmotret' na Deffida. Davaj pod®edem k nemu
poblizhe, i ya sproshu u nego, chto proishodit.
- Neplohaya mysl', - zametil Brajen. Dzhim s Brajenom slegka prishporili
loshadej.
- Ty ne skazhesh', Deffid, pochemu nas soprovozhdaet stol'ko lyudej? -
sprosil Dzhim, pochti poravnyavshis' s luchnikom.
- |ti lyudi rady videt' menya, tol'ko i vsego, - ne oborachivayas', otvetil
Deffid. - YA vybral etu dorogu, poschitav, chto zdes' okazhetsya men'she
vstrechnyh, no vyshlo tak, chto nas operedila molva.
- Nam ne stoit poehat' drugoj dorogoj?
- Nichego durnogo ne proizojdet i na etoj. |ta doroga - kratchajshij put'
k Lionessu, krome togo, ona lezhit vdali ot gorodov, naselennyh znat'yu. A
syuda sbezhalis' prostye lyudi. Nam oni ne pomeha. A vot im, kogda my uedem,
budet o chem pogovorit' na dosuge.
Deffid nemnogo pomolchal i prodolzhil:
- Nachalsya pod®em, hotya poka eshche malozametnyj. Vperedi holmy, kotorye
primykayut k samoj doroge. U holmov nashi poputchiki nas ostavyat. Doroga
tyanetsya po tesnine neskol'ko mil', a zatem idet po lesu i upiraetsya v
Lioness. Poka my edem po Zatonuvshej Zemle, mne luchshe ostavat'sya vo glave
otryada.
S etimi slovami luchnik oglyanulsya i okinul vzglyadom svoih druzej.
Guby Deffida szhalis', a v ego glazah poyavilsya stal'noj blesk,
svojstvennyj cheloveku, privykshemu povelevat' drugimi lyud'mi.
Dzhim s Brajenom priderzhali konej i poehali ryadom pozadi Deffida.
- My mozhem prekrasno pogovorit' i vdvoem, - promyamlil Dzhim. - Opasat'sya
nekogo, nas nikto ne pojmet.
- Tak-to tak... - hmuro protyanul Brajen.
Na tom razgovor i zakonchilsya.
Po mere prodvizheniya otryada mestnost' vse bolee utrachivala ravninnyj
harakter, vperedi tam i syam mel'kali holmy, kotorye vse blizhe i blizhe
podstupali k doroge, poka ne obstupili ee s obeih storon.
Vopreki slovam Deffida, soprovozhdavshie otryad lyudi i ne dumali
rashodit'sya. Oni podnimalis' na odin holm, spuskalis' s nego, vzbiralis' na
drugoj. Vostorzhennyj gul tolpy to stihal, to narastal snova.
Prazdnichnoe nastroenie peredalos' dazhe v'yuchnoj loshadi. Da i kak ej bylo
ne likovat'! Ona pristroilas' k zherebcu Deffida i semenila za nim, kak
predannaya sobachonka za svoim hozyainom.
Okazavshis' pochti v centre vnimaniya radostnoj i vozbuzhdennoj tolpy,
loshad' tomno zakatyvala glaza i tihon'ko rzhala ot nepomernogo udovol'stviya.
Mezhdu tem pod®em stanovilsya vse kruche, doroga zapetlyala sredi labirinta
holmov, kotorye uzhe ne skatyvalis' lenivo k ee kamennym plitam, a szhimali ee
s obeih storon to obryvistymi, a to i otvesnymi sklonami.
Neozhidanno iz-za povorota navstrechu puteshestvennikam na velikolepnyh
belyh konyah vyehali chetvero vsadnikov, po dvoe v ryad. Kazhdyj byl oblachen v
kozhanuyu kol'chugu s nashitymi na nee metallicheskimi plastinkami i v shlem s
shelomnikom, toch'-v-toch' takoj, kotoryj nosili voiny v antichnye vremena.
Vsadniki byli vooruzheny kop'yami i mechami. Sledom za voinami iz-za povorota
vyehala kareta s chetyr'mya zapryazhennymi v odin ryad konyami.
Zolotistogo cveta, ona sverkala na solnce, slovno byla sdelana iz
chistogo zolota. V karete sidel starec v roskoshnyh odezhdah. Za kolesnicej
sledoval otryad kop'enoscev.
Deffid osadil konya. Pristroivshis' k hvostu zherebca, vstala kak
vkopannaya i v'yuchnaya loshad'. Ostanovilis' i Dzhim s Brajenom.
Vsadniki, ehavshie vperedi karety, pod®ehali k Deffidu. Kareta
ostanovilas'. Deffid speshilsya, podoshel k kolesnice i zagovoril so starcem na
yazyke, na kotorom tolpa tol'ko chto izlivala vostorg i radost'.
Brajen vzglyanul na Dzhima i tiho sprosil:
- Mozhet byt', nam stoit poslushat', o chem govorit Deffid s chelovekom v
karete?
- Luchshe nemnogo podozhdat', - tak zhe tiho otvetil Dzhim.
I on okazalsya prav. Ne proshlo i minuty, kak Deffid obernulsya i prizyvno
mahnul rukoj.
Dzhim i Brajen soshli s konej i podoshli k kolesnice.
CHelovek, sidevshij v karete, okinul ih vzglyadom i, k udivleniyu Dzhima,
zagovoril po-anglijski:
- Vy priehali v moyu stranu s... - starec nazval titul Deffida na svoem
rodnom yazyke, - i ya hochu poznakomit'sya s vami.
- O korol', - skazal Deffid, - pozvol' predstavit' tebe sera Dzhejmsa
|kkerta, barona de Bua de Malenkontri-i-Riverouk, i sera Brajena
Nevill-Smita. Oni oba iz saksonskih zemel'.
- YA rad licezret' ih, - otvetil korol' Deffidu i povernulsya k ego
druz'yam.
- Sluhi o vashih podvigah doshli i do nashego korolevstva. Nastol'ko ya
znayu, vy chestnye i blagorodnye lyudi. Zdes' vam ne prichinyat zla. No hotya ya
uveren, chto i vy ne taite v sebe zlyh namerenij, vashe poyavlenie v
korolevstve porodilo nekotorye problemy, kotorye ya hochu obsudit' s Deffidom.
Vas ne zatrudnit podozhdat', poka ya pogovoryu s nim s glazu na glaz?
- Niskol'ko! - otvetil Brajen.
- Ni v koej mere! - vtoril svoemu drugu Dzhim.
- Horosho, - druzhelyubno molvil korol'. Na zemlyu soskochil kucher. On
raspahnul dvercu i, opustiv lesenku, s prevelikoj ostorozhnost'yu pomog korolyu
vybrat'sya iz karety.
Deffid vzyal korolya pod ruku i soshel s nim s dorogi, blago sklon holma,
okolo kotorogo ostanovilas' kareta, byl v meru pologim, tak chto starec, ne
opasayas' upast', mog peredvigat'sya po nemu malen'kimi shazhkami.
Glyadya na korolya, mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto kogda-to on byl
vysokim muzhchinoj, pozhaluj, dazhe chut' vyshe Deffida, i lish' neumolimoe vremya
prevratilo ego v sogbennogo starca. I vse-taki hvatalo odnogo vzglyada, chtoby
bezoshibochno opredelit', kto iz dvuh lyudej, netoroplivo rashazhivayushchih po
sklonu holma, pravit etoj stranoj.
Nastupila pochti polnaya tishina. Za isklyucheniem dvuh sobesednikov,
kotorye veli rech', pohozhuyu na zhurchanie skrytogo ot glaz ruchejka, molchali
vse: lyudi, stolpivshiesya na holmah, voiny, Dzhim s Brajenom i dazhe loshadi.
Vnezapno vnimanie Dzhima s Brajenom privlek nebol'shoj shum, donesshijsya s
vershiny holma, po sklonu kotorogo progulivalis' korol' s Deffidom. Dzhim
podnyal glaza. Naverhu stoyal chelovek s lukom cherez plecho, odetyj vo vse
goluboe: plotno obtyagivayushchie nogi shtany, kurtku i shapochku.
V to zhe vremya desyatka dva kop'enoscev s®ehali v dorogi i raspolozhilis'
polukrugom na sklone holma licom k vershine, pozadi korolya i Deffida.
Brajen kak predusmotritel'nyj voin pospeshil sest' v sedlo.
Dzhim mashinal'no posledoval primeru svoego druga.
CHelovek v golubom zastyl na holme kak izvayanie. No vot k nemu
prisoedinilsya eshche odin luchnik, drugoj, tretij, i skoro na vershine
obrazovalas' celaya cep' strelkov, odetyh vo vse goluboe.
Kop'enoscy ne dvigalis'. Luchniki poglyadyvali vniz. Korol' s Deffidom
prodolzhali besedovat'.
Vnezapno korol' osvobodilsya ot ruki Deffida i zahodil po sklonu holma
razmashistym shagom, slovno byl chem-to vzvolnovan ili rasserzhen. Odnako vskore
on opyat' pereshel na medlennyj shag, a Deffid snova vzyal ego pod ruku. Nakonec
sobesedniki ostanovilis'. Deffid podal znak Dzhimu i Brajenu podojti.
Druz'ya speshilis' i proshli skvoz' stroj kop'enoscev. Korol' stoyal kak v
vodu opushchennyj. I vse zhe on zagovoril bez teni unyniya, hotya i poniziv golos,
chtoby ego slova ne doleteli do strazhi:
- Deffid skazal mne, chto vy vse napravlyaetes' v Lioness, gde ser Dzhejms
nadeetsya otyskat' pohishchennogo rebenka, i vsego lish' proezdom v nashej strane.
- Tak ono i est', - podtverdil Dzhim.
- YA pytalsya ugovorit' Deffida ostat'sya na zemle ego predkov, no on
otvetil, chto ego dolg ehat' s vami.
Korol' slegka otkashlyalsya i prodolzhil, glyadya na Dzhima s Brajenom:
- YA hotel poprosit' vas, chtoby vy prodolzhili put' vdvoem, no, vyslushav
Deffida do konca, ya uyasnil, chto ego svyazyvaet s vami nechto bol'shee, chem
prostoj dolg. YA ne stanu bol'she ego otgovarivat' i molyu Boga, chtoby on ne
ostavil vas svoej milost'yu, kogda vy ochutites' v Lionesse.
- Raz Deffid sdelal vybor, my otpravimsya v Lioness vtroem, - otvetil
Dzhim. - Odnako, naskol'ko ya ponyal, tam nas ozhidayut opasnosti.
- Lioness - strana magov, zemlya, gde pochti na kazhdom shagu sluchayutsya
chudesa, - poyasnil korol'. - Prishel'ca izvne tam podsteregaet ne kovarnyj
udar oruzhiem, a inaya opasnost'. Nashim poddannym zapreshcheno byvat' v Lionesse.
Odnako nahodilis' oslushniki, kotorye prenebregali zapretom. Sud'ba
bol'shinstva iz nih neizvestna, lish' nekotorye vozvrashchalis' nazad, da i to
nenadolgo. Davnym-davno odin chelovek otpravilsya v Lioness. Ottuda on
vozvrashchaetsya domoj raz v sto let, kazhdyj raz vse bolee obtrepannym i
ishudalym, pohozhim skoree na vyhodca iz mogily, chem na obychnogo cheloveka, a
cherez korotkij srok ischezaet snova. YA by nepremenno rasskazal vam o teh
opasnostyah, kotorye ozhidayut vas v Lionesse, no mne o nih nichego ne izvestno.
- Da odna istoriya etogo cheloveka navodit na razmyshleniya, - otvetil
Dzhim. - Tem ne menee ya otpravlyayus' nezamedlitel'no v Lioness.
- I ya! - voskliknul Brajen.
- I ya! - vtoril svoim druz'yam Deffid.
- V dushe ya chuvstvoval, chto vy otpravites' v Lioness vse vmeste, -
skazal korol', posle chego obvel glazami Dzhima i Brajena i prodolzhil:
- Mne ostaetsya obratit'sya k vam s pros'boj: esli vy vernetes' nazad,
nikomu ne rasskazyvajte o nashej strane, dazhe zhitelyam Uel'sa, chast'yu kotorogo
kogda-to byla eta zemlya. Vy mozhete obeshchat', chto ispolnite moyu pros'bu?
Dzhim s Brajenom otvetili druzhnym soglasiem.
- Blagodaryu vas, gospoda, - stepenno skazal korol'. - My vse obsudili,
i ya uezzhayu. Ne provozhaj menya, Deffid. S toboj hotyat poproshchat'sya luchniki.
Korol' podoshel k karete, ego podsadili, kareta razvernulas' i v
soprovozhdenii kop'enoscev pokatila v tu storonu, otkuda priehala.
Provodiv vzglyadom karetu, Deffid povernulsya k holmu. S vershiny holma
odin za drugim spuskalis' luchniki.
- Ser Dzhejms, ser Brajen, - ne oborachivayas' progovoril Deffid, - vy
okazhete mne lyubeznost', esli vernetes' k svoim konyam.
- Ne stanem tebe meshat', - otvetil Dzhim. Dzhim s Brajenom podoshli k
loshadyam i vskochili v sedla. K Deffidu uzhe podhodil luchnik. Ne dojdya do
Deffida dvuh-treh shagov, on ostanovilsya, snyal shapochku, preklonil koleno i
poklonilsya. Deffid podoshel k luchniku i szhal legon'ko emu plecho.
Ne obmenyavshis' s luchnikom ni odnim slovom, Deffid razzhal pal'cy i
otoshel. Luchnik podnyalsya, nadel shapochku, otstupil na shag, razvernulsya i
napravilsya obratno, k vershine holma. K Deffidu podoshel sleduyushchij luchnik, za
nim tyanulis' drugie...
Dzhim oglyadelsya. Soprovozhdavshaya ih tolpa rasseyalas'. Luchniki,
vozvrashchavshiesya k vershine holma posle korotkogo obshcheniya s Deffidom, odin za
drugim propadali iz vidu...
Rasproshchavshis' s poslednim luchnikom, Deffid podoshel k svoemu zherebcu i,
ni slova ne govorya, vskochil v sedlo.
- Poehali! - voskliknul Brajen. Vsadniki postroilis' v ryad i pustili
konej melkoj rys'yu. Vse molchali. Dzhim razmyshlyal o predosterezhenii korolya,
Deffid vpal v zadumchivost', a Brajen molchal, potomu chto molchali drugie.
- Blagodaryu vas, ser Brajen, ser Dzhim, - neozhidanno narushil tishinu
Deffid.
- Ha! - voskliknul Brajen, izdav vozglas, kotorym on obychno vyrazhal
nakativshee na nego volnenie.
- Ne stoit blagodarnosti, Deffid, - otkliknulsya Dzhim.
Do sleduyushchego povorota dorogi nikto iz puteshestvennikov ne proronil
bol'she ni slova. Zatem vnezapno Deffid zagovoril opyat':
- Raz vy poobeshchali korolyu nikomu ne rasskazyvat' o Zatonuvshej Zemle,
vam ne meshaet znat' to, o chem my s nim govorili.
- CHert poberi, v etom net ni malejshej neobhodimosti! - voskliknul
Brajen.
- I vse-taki ya hochu peredat' vam nash razgovor. Mozhet byt', vy
vyslushaete menya?
- Konechno, - otvetil Dzhim.
- Korol' proishodit iz roda, kotoryj s davnih por pravit etoj stranoj.
Odnako etot starinnyj rod ugasaet. Vse deti korolya umerli, ne ostaviv
potomstva...
Deffid na mgnovenie zamolchal. Puteshestvennikam pokazalos', chto oni
preodoleli nevidimuyu pregradu. Dzhim pokrutil golovoj.
Nichego novogo: ta zhe doroga, v nebe to zhe yarkoe solnce.
- My u granicy s Lionessom, - obronil Deffid i kak ni v chem ne byvalo
prodolzhil svoj rasskaz dal'she:
- A rod, iz kotorogo proishozhu ya, blizhajshij po krovi k korolevskoj
familii. Korol' ugovarival menya perebrat'sya v etu stranu vmeste s zhenoj i
det'mi, nadeyas', chto ya syadu na tron posle ego konchiny. YA otvetil emu, chto,
po mne, luchshe byt' luchnikom v Uel'se, chem vlastelinom mirka, pogrebennogo
pod tolshchej vody. YA ne hochu, chtoby moi deti zhili sredi lyudej, kotorye
ostanovilis' v svoem razvitii.
- Kazhdyj chelovek dolzhen sdelat' svoj vybor, - glubokomyslenno skazal
Brajen. - Tomu uchit nas Bog.
Mezhdu tem oblik mestnosti izmenilsya. Zelen' holmov, obstupavshih s obeih
storon dorogu, smenili postepenno zapolonivshie sklony vozvyshennostej mrachnye
pokoroblennye derev'ya, perepletennye mezhdu soboj vetkami bez edinogo
listika.
Rimskaya doroga oborvalas'. Pod kopytami loshadej zamel'kala zemlya,
usypannaya beloj kroshkoj. Doroga suzhivalas', chernela.
Derev'ya s obnazhennymi burnymi such'yami tesnili puteshestvennikov s obeih
storon. I vot uzhe vperedi lish' izvivavshayasya mezh holmami tropa, pokrytaya
redkimi puchkami hudosochnoj travy.
Otryad rastyanulsya cepochkoj. Vperedi - ne vstretiv nikakih vozrazhenij -
poehal Brajen, za nim Dzhim, potom Deffid. Pozadi vseh zashagala v'yuchnaya
loshad'. Tropu zavolokla t'ma. Dzhim posmotrel vverh. Derev'ya somknulis', i
lish' samye verhnie vetki filigrannym uzorom skvozili na fone strannogo
serebristogo sveta. Tem ne menee loshadi uverenno shli vpered, chut'em ugadyvaya
dorogu.
Dzhim zadumalsya. V golove zastryali slova Brajena. Dzhim ne byl uveren v
tom, chto oni s |ndzhi sdelali pravil'nyj vybor, ostavshis' v srednevekov'e.
Dzhim chuvstvoval, chto oni zdes' chuzhie.
Oni odevalis', kak okruzhayushchie ih lyudi, staralis' soblyudat' ih obychai,
govorili s nimi na odnom yazyke, no ot etogo nichego ne menyalos'. Oni kak
byli, tak i ostavalis' chuzhimi dlya okruzhayushchih. Nedarom on chuvstvoval, chto
slugi ele terpyat ego. A s kakim nedovol'stvom oni vstrechali kazhdoe ego
novshestvo. CHto by on ni sdelal dlya blagoustrojstva zamka, vse vosprinimalos'
imi boleznenno. Slugi privykli k ustoyavshemusya ukladu zhizni i ne sobiralis'
ego menyat'. A vzyat' arendatorov. Kogda on predlagal im chto-nibud' putnoe,
oni stanovilis' na dyby i pryamikom zayavlyali: "Takogo na nashej pamyati ne
bylo", - podrazumevaya, chto i byt' nikogda ne mozhet. U vseh etih lyudej byla
svoya zhizn', k kotoroj on tak i ne prisposobilsya. K sozhaleniyu, on ponyal eto
nedavno.
Pravda, nichego udivitel'nogo v etom ne bylo. Razve on myslenno
vozvrashchalsya k svoim postupkam? V nekotorom rode on pohodil na Brajena,
kotoryj ne somnevalsya nikogda i ni v chem. Dlya togo chtoby razdobyt' nuzhnye
emu do zarezu den'gi, Brajen, nesmotrya na svoi vernopoddannicheskie chuvstva,
ne zadumyvayas' prinyal uchastie v vystuplenii protiv korolya. Kak emu udalos'
primirit' neprimirimoe, Dzhim tak i ne urazumel, hotya niskol'ko ne
somnevalsya, chto Brajen ne ispytyval ugryzenij sovesti.
Tem vremenem cepi holmov, szhimavshih s obeih storon tropu, vnezapno
oborvalis', i glazam puteshestvennikov predstala kamenistaya ravnina, porosshaya
nizkoroslymi chahlymi derevcami, mezh stvolov kotoryh probivalis' holodnye
serebryanye luchi stoyavshego nizko nad gorizontom belogo solnca.
Dzhim vstrepenulsya. Odnako ne smena landshafta vyvela ego iz glubokoj
zadumchivosti. Dzhima probudil razdavshijsya vperedi vozglas:
- Stojte! - etot vozglas prinadlezhal Karolinusu.
Dzhim, Brajen i Deffid osadili konej. Vperedi stoyal Karolinus.
Sobstvenno, eto byl ne mag: glazam puteshestvennikov predstalo ego ob®emnoe
izobrazhenie, povisshee nad samoj zemlej.
Dzhim okinul izobrazhenie Karolinusa udivlennym vzglyadom.
Krasnaya mantiya maga byla porvana, slovno tomu dovelos' shvatit'sya s
medvedem, a lico vyglyadelo pomyatym, budto mag provel bessonnuyu noch'. Tem ne
menee Karolinus zagovoril tverdym golosom:
- Prezhde chem vy vstupite v Lioness, vyslushajte menya. Lioness - strana,
gde sushchestvuyut tol'ko dva cveta: chernyj i serebristyj. Bud'te vnimatel'ny.
Esli eti cveta stanut bleknut', a vokrug nachnut probivat'sya drugie kraski,
nemedlenno povorachivajte nazad. Kol' vy promedlite i dozhdetes' togo, kogda
okruzhayushchij mir polnost'yu primet vid, prisushchij miru, chto raskinulsya nad
volnami, znajte zaranee: vy ne smozhete vernut'sya domoj i navsegda ostanetes'
v Lionesse. A teper' mne pora...
- Zamri! - vskriknul Dzhim, tknuv pal'cem v storonu maga.
Otchayannaya popytka zaderzhat' Karolinusa udalas'. Mag ne ischez, no ko
vseobshchemu udivleniyu prinyalsya povtoryat' svoyu rech':
- Stojte! Prezhde chem vy vstupite v Lioness, vyslushajte menya... - Mag
monotonno otchekanil svoe nastavlenie, odnako, dobravshis' do frazy, kotoruyu
ne uspel zakonchit' ostanovlennyj vosklicaniem Dzhima, peremenil ton i
zagovoril v svoej obychnoj manere s nekotorym razdrazheniem v golose:
- Mne pora, u menya net vremeni tochit' lyasy, i vse zhe koe-chto ya dobavlyu.
Lioness - strana, gde carit magiya, sushchestvuyushchaya spokon veku. Ne ver'te vsemu
tomu, chto uvidite. V Lionesse zhalkaya lachuga mozhet okazat'sya zamkom, karlik -
velikanom, a deva, vzyvayushchaya o pomoshchi, - kovarnoj pritvorshchicej. Esli vam
popadetsya na glaza rycar', ryadom s nim mozhet syskat'sya vooruzhennyj otryad. A
teper' mne dejstvitel'no pora. ZHelayu udachi.
Krasnaya mantiya Karolinusa vskolyhnulas' i propala, slovno
vstrepenuvshijsya naposledok i pogasshij ogonek dogorevshej svechi.
Dzhim poocheredno obvel glazami svoih druzej, pochuvstvovav ugryzenie
sovesti. V konce koncov lish' u nego samogo byla nuzhda otpravit'sya v stol'
opasnoe puteshestvie. Brajen i Deffid prisoedinilis' k nemu iz chuvstva dolga.
No u nih byl i drugoj dolg - pered Gerondoj i Daniel', - i on poveleval im
vernut'sya domoj zhivymi i nevredimymi. Mozhet byt', stoit dvinut'sya v Lioness
odnomu? Da razve otpravish' druzej nazad? Oni obidyatsya na nego.
Tyagostnye razdum'ya Dzhima prerval Brajen:
- Kak ty schitaesh', Dzhejms, nam sleduet prislushat'sya k slovam
Karolinusa?
- Nam sleduet soblyudat' ostorozhnost'. V Lionesse nas podsteregayut
opasnosti, poetomu chem bystree my peresechem Lioness, tem luchshe.
Brajen s Deffidom soglasno kivnuli, pokazyvaya vsem svoim vidom, chto oni
polnost'yu polagayutsya na svoego druga, kol' skoro rech' idet o strane, gde
carit magiya.
- Mne kazhetsya, nastupaet vecher, - prodolzhil Dzhim, posmotrev na nebo. -
Esli my vstupim v Lioness pryamo sejchas, nam pridetsya zanochevat' v neznakomoj
i, kak vidno, neprivetlivoj mestnosti. Mozhet byt', stoit vernut'sya nazad, a
v Lioness otpravit'sya utrom?
Vsadniki povorotili nazad. Minovav mertvyj les, oni vyehali na dorogu i
ustroili prival mezhdu sklonami sosednih holmov. Dzhim, Brajen i Deffid
skromno pouzhinali. Ustalost' ubavila appetit, vse nuzhdalis' ne stol'ko v
pishche, skol'ko v otdyhe. Pouzhinav, puteshestvenniki usnuli.
- YA postarayus' sledovat' nastavleniyu Karolinusa, no budet luchshe, esli
kazhdyj iz nas stanet sledit' za kraskami mira, v kotorom my skoro okazhemsya,
- provozglasil Dzhim utrom sleduyushchego dnya, kogda vse byli v sedlah.
- Amin', - zavershil naputstvie Dzhima Brajen.
Puteshestvenniki prishporili loshadej i tronulis' v put'. Dzhimu bylo ne po
sebe. On chuvstvoval, chto ego druz'ya polnost'yu polagayutsya na nego i ne dumayut
o grozyashchej opasnosti. Poiski Roberta organizoval Dzhim, a znachit, i vsya
otvetstvennost' za gryadushchie dejstviya lezhala na nem. V srednevekov'e kazhdyj
sam otvechal za svoi postupki i shel do konca po izbrannomu puti, ne terzayas'
somneniyami. Brajen, ne zadumyvayas', vvyazalsya v somnitel'nuyu avantyuru, chtoby
razdobyt' den'gi, a Deffid, ne koleblyas', otklonil, kazalos' by,
soblaznitel'noe predlozhenie korolya Zatonuvshej Zemli. Kazhdyj iz nih byl
uveren v svoih silah. A vot hvatit li sil u Dzhima, chtoby preodolet'
trudnosti i dobit'sya uspeha?
Tem vremenem vsadniki dobralis' do mesta, na kotorom minuvshim dnem
pered nimi predstalo ob®emnoe izobrazhenie Karolinusa. Na etot raz nichego
neozhidannogo ne sluchilos'. Puteshestvenniki dvinulis' v Lioness. Vperedi ehal
Brajen, za nim Dzhim, potom Deffid. SHestvie zamykala v'yuchnaya loshad',
privyazannaya k sedlu zherebca.
Ravnina, porosshaya nizkoroslymi derevcami, kazalos', byla mertva.
Zdes' ne gnezdilas' ni odna ptica, ni odin list ne kolyhalsya na chahlyh
vetkah, v vozduhe ne chuvstvovalos' ni malejshego dyhaniya vetra.
Stoyala glubokaya tishina. Vnezapno do Dzhima doneslis' zvuki, pohozhie na
zhuzhzhanie nasekomogo. Dzhim prislushalsya. To byl golosok Goba, zvuchashchij na etot
raz gordo i chvanno:
- A ya govoryu emu: delaj to, chto tebe velyat; ty vsego lish' obyknovennyj
goblin, a ya - Gob Pervyj de Malenkontri...
Dzhim hotel bylo snova zanyat'sya svoimi myslyami, no golosok vse zhuzhzhal i
zhuzhzhal, meshaya sosredotochit'sya. Dzhim usmehnulsya. Gob s upoeniem rasskazyval
Hillu o tom, kak pomykal drugim goblinom na Rozhdestve v zamke grafa
Somersetskogo.
Do Dzhima donosilsya odin golosok goblina. Hill to li molchal, to li
podderzhival razgovor nevedomym Dzhimu sposobom. Odnako Dzhim uspel ubedit'sya,
chto strannyj chelovechek ne lishen sposobnosti govorit'. I Rrrnlf, i Gob
ponimali ego. A vot kakim obrazom Hillu udavalos' razgovarivat' s nimi
ostavalos' zagadkoj.
A ved' ee mozhno bylo reshit'. Dzhim tverdo znal, chto lyubomu, ponachalu
neponyatnomu i dazhe, kazalos' by, fantasticheskomu, yavleniyu so vremenem
nahoditsya razumnoe ob®yasnenie.
Ne isklyucheno, chto Hill podaet signaly ne s pomoshch'yu golosovyh svyazok, a
kakim-to inym organom, a Rrrnlf i Gob prinimayut ih i avtomaticheski
obrabatyvayut. A mozhet byt', vse gorazdo proshche, i Hill govorit samym obychnym
obrazom. Dzhim vspomnil: nekotorye uchenye polagayut, chto kity svyazyvayutsya
mezhdu soboj dazhe na bol'shom rasstoyanii drug ot druga, podavaya signaly ne to
v infra-, ne to v ul'trazvukovom diapazone chastot. Vrode by i del'finy
razgovarivayut mezhdu soboj, ispol'zuya ul'trazvuk. Togda i Hill mozhet
razgovarivat' s pomoshch'yu zvukov, ne vosprinimaemyh chelovecheskim uhom. A ved'
mozhno najti sposob proverit' svoyu dogadku...
Razmyshleniya Dzhima prerval vozglas goblina:
- Milord! Milord!
Dzhim ostanovil Ogloeda i obernulsya. Gob i Hill, vybravshis' iz-pod
vojloka, sideli na spine v'yuchnoj loshadi.
- CHto sluchilos', Gob? - sprosil Dzhim, kogda Deffid, a za nim goblin s
malen'kim chelovechkom pod®ehali blizhe.
- Milord, Hill hochet skazat' tebe chto-to vazhnoe.
- Sejchas ne vremya boltat'. Peredaj emu... - Dzhim oseksya, vspomniv o
svoih razmyshleniyah. - Horosho, ya pogovoryu s nim. Deffid, ostav' v'yuchnuyu
loshad' na moe popechenie. Esli tebe ne trudno, dogoni Brajena, poka my ne
poteryali ego iz vida. Podozhdite menya. Razgovor s Hillom mnogo vremeni ne
zajmet.
Deffid otvyazal v'yuchnuyu loshad' ot sedla zherebca, peredal Dzhimu povod'ya i
poskakal k Brajenu. Odnako ostanavlivat' Brajena ne prishlos'. Tot sam osadil
konya, uslyshav v mertvoj tishine slova Dzhima. Deffid pod®ehal k Brajenu, i
vsadniki razvernulis'.
Dzhim okinul iz vzglyadom. Oba vsadnika zastyli na meste, osveshchennye
strannym svetom, pohozhim na svet luny.
Dzhim oglyadelsya. Karolinus okazalsya prav. Vokrug carili tol'ko dva
cveta: serebristyj i chernyj. Perelivalsya serebrom les, serebrilis'
razbrosannye tam i syam valuny, i dazhe zemlya sverkala serebryanym bleskom, na
fone kotorogo cherneli mrachnye teni, otbrasyvaemye derev'yami i kamnyami.
Ubedivshis' v spravedlivosti slov Karolinusa, Dzhim vspomnil o Hille.
- Hill, ya hochu, chtoby ty menya vyslushal i sdelal to, o chem ya tebya
poproshu. Gob, on ponimaet menya?
- On-to ponimaet tebya, milord.
Gob otvetil na vopros, ne zadumyvayas', dazhe v myslyah ne zhelaya obidet'
Dzhima, i vse-taki Dzhim pomorshchilsya, slovno ot zubnoj boli. Odnako dosadoval
on nedolgo.
- Hill, - skazal Dzhim, pridav svoemu golosu vazhnost', chto bylo
neprosto, glyadya na doverchivoe, po-detski otkrytoe lico malen'kogo chelovechka,
- ya gotov vyslushat' tebya. Kogda ty zakonchish' govorit', nemnogo podozhdi i
nachni vse s nachala. Vozmozhno, ya poproshu tebya povtorit' skazannoe tri, a to i
chetyre raza, a, mozhet byt', i togo bol'she. Ty ponyal menya?
- On ne ponimaet, zachem neskol'ko raz povtoryat' skazannoe, - soobshchil
Gob, - odnako ispolnit to, chto ty povelel.
Dzhim kivnul i snova vzglyanul na Hilla.
- YA hochu razgovarivat' s toboj sam, bez pomoshchi Goba, a dlya etogo mne
nado otyskat' sposob slyshat' tebya. Vozmozhno, tebe eto neponyatno. Ne lomaj
golovu. Postupim tak: kogda ya podnimu ruku, ty zamolchish', a kogda opushchu ee,
zagovorish' snova. Ty ponyal menya?
- On vse ponyal, - peredal goblin.
- Spasibo, Gob, - skazal Dzhim. - A teper' pomolchi. YA poprobuyu sam
uslyshat' to, chto skazhet mne Hill.
Dzhim zadumalsya. U kogo horosho razvit sluh? Pozhaluj, u letuchih myshej.
Pohozhe, oni ulavlivayut ul'trazvuk. Dzhim prikryl glaza i predstavil sebe, chto
obrel sluh, prisushchij letuchej myshi.
- YA slushayu tebya, Hill, - skazal Dzhim, brosiv vzglyad na malen'kogo
chelovechka.
Hill smotrel na Dzhima vo vse glaza. Dzhim ne slyshal ni zvuka.
Ponachalu on poschital, chto malen'kij chelovechek ne ponyal ego ili poka
molchit, podyskivaya slova dlya svoego soobshcheniya, odnako malo-pomalu do Dzhima
doshlo, chto on prosto ne slyshit svoego sobesednika. Dzhim podnyal ruku i snova
zadumalsya. Kto eshche nadelen ostrym sluhom? Ah da, kity i del'finy. Te tozhe
ulavlivayut ul'trazvuk...
Dzhim vzglyanul na Hilla i opustil ruku. Mertvaya tishina. V chem delo?
Otvet naprashivalsya sam soboj: v Lionesse magiya Dzhima ne srabatyvaet. I
vse-taki nado eshche raz proverit' svoi vozmozhnosti.
Dzhim pospeshno prikryl glaza i predstavil sebe, chto obruchal'noe kol'co,
kotoroe emu bylo ne po ruke i po etoj prichine ostavlennoe im doma, snova
krasuetsya na ego pal'ce. Dzhim otkryl glaza. Kol'ca ne bylo. Tak i est':
iskusstvo Dzhima v Lionesse okazalos' bessil'nym. CHto zhe delat'? Kak
ustanovit' kontakt s Hillom?
Neozhidanno Dzhima osenilo. Drakony - vot kto otmenno slyshit. On ubedilsya
v etom na sobstvennom opyte. I dlya togo chtoby obresti sluh, magiya ne nuzhna.
Nado lish' probudit' v sebe odno iz teh svojstv, kotorye on priobrel, stav
drakonom. Emu uzhe udavalos' v oblike cheloveka pol'zovat'sya teleskopicheskim
zreniem, tak pochemu ne izvlech' iz-pod spuda darovannyj emu redkij sluh?
Dzhim nastroilsya na vospriyatie zvukov, svojstvennoe drakonu, i tut zhe
otchetlivo uslyshal konec frazy, proiznosimoj malen'kim chelovechkom na yazyke,
blizkom somersetshirskomu dialektu:
- ..Vy dolzhny dvigat'sya dal'she tol'ko etim putem.
- YA slyshu tebya, Hill! - voskliknul Dzhim. - O kakom puti ty govorish'?
- Vy dolzhny vzyat' vlevo, - otvetil Hill, pokazyvaya rukoj v storonu.
- CHego nam ehat' tuda? - vypalil Brajen, uspevshij vmeste s Deffidom
vernut'sya nazad. On bystro vnik v sut' razgovora, hotya slyshal tol'ko odnogo
Dzhima. - Sprosi ego, Dzhejms, zachem nam brat' vlevo.
- Zachem nam brat' vlevo, Hill?
- Vy dolzhny, - upryamo otvetil malen'kij chelovechek.
Dzhim posmotrel tuda, kuda vse eshche pokazyval rukoj Hill. Za nizkoroslym
lesom shel les povyshe, a za nim, vdali, vidnelis' razmazannye ochertaniya
chernyh skal, osveshchennyh blednymi luchami ogromnogo serebryanogo diska,
vyplyvavshego iz-za gorizonta na protivopolozhnom krayu neba.
- My mozhem polozhit'sya na etogo chelovechka? - s somneniem sprosil Brajen,
nahmuriv brovi. - Karolinus predupredil, chto v Lionesse nikomu nel'zya
doveryat'.
- Hill ne iz Lionessa, on yavilsya syuda vmeste s nami, - vozrazil Dzhim i
perevel vzglyad na svoego nedavnego sobesednika. K ego udivleniyu po licu
Hilla v dva ruch'ya tekli slezy.
- Vy dolzhny! - snova podal golos malen'kij chelovechek.
- Tak ty schitaesh', Dzhejms, my mozhem na nego polozhit'sya? - opyat' sprosil
Brajen.
- Dumayu, da. Hill popal v Lioness sluchajno. On dazhe ne predpolagal, chto
okazhetsya zdes'.
Dzhim nemnogo pomolchal i prodolzhil, sobravshis' s myslyami:
- Krome togo, my vse ravno ne znaem, v kakuyu storonu luchshe ehat'. YA
dumayu, nam stoit vospol'zovat'sya sovetom Hilla. Zaodno my proverim, mozhno li
emu doveryat'.
Soobraziv, chto obidel malen'kogo chelovechka, Dzhim pospeshno dobavil:
- Da ya i sejchas veryu Hillu. Malen'kij chelovechek zahlopal glazami i
shmygnul nosom.
- Ty znaesh', gde my nahodimsya? - sprosil ego Dzhim.
- Net, - otvetil Hill, motnuv golovoj.
- Ty dolzhen nazyvat' sera Dzhejmsa "milordom", - vstryal v razgovor
goblin.
- Vot imenno! - nazidatel'no podtverdil Brajen, slovno i on rasslyshal
nepochtitel'nyj otvet Hilla. Malen'kij chelovechek molchal.
- Nazovi sera Dzhejmsa "milordom", - proshchebetal Gob, obradovannyj
podderzhkoj rycarya.
- Vot eshche! - burknul Hill.
- Kak, ty otkazyvaesh'sya?
- - On ne moj lord! - snova zaplakav, otvetil malen'kij chelovechek.
Dzhim prishel v zameshatel'stvo. Hill pohodil na bezzashchitnogo rebenka,
puskavshegosya chut' chto v slezy.
- Mne nevazhno, kak on menya nazyvaet, - mirolyubivo skazal Dzhim. - Da i
stoit li sejchas govorit' ob etom? Luchshe poedem dal'she. Voz'mem vlevo, kak
predlozhil Hill.
- V takom sluchae ya snova poedu vperedi vseh, - zayavil Brajen. -
Okliknite menya, esli poteryaete iz vida.
Malen'kij otryad dvinulsya dal'she. Predpolozhiv, chto Hill opyat' mozhet
obratit'sya k nemu, Dzhim pristroilsya k hvostu v'yuchnoj loshadi, vyshagivavshej za
zherebcom Deffida. Odnako Hill budto vody v rot nabral. Rassudiv, chto
malen'komu chelovechku poka skazat' bol'she nechego, Dzhim chut' prishporil konya,
poravnyalsya s Deffidom i poehal s nim ryadom, blago okruzhayushchie otryad
nizkoroslye derevca slegka rasstupilis'.
Solnce podnyalos' vyshe, i teper' vzdymayushchiesya vperedi skaly byli yasno
vidny na fone serebryanogo neba. Lish' ih podnozhiya byli skryty vysokim lesom.
Kogda puteshestvenniki v®ehali v etot les, pered ih glazami predstali chernye,
slovno obuglennye, derev'ya, pokrytye redkimi otlivavshimi serebrom list'yami.
Sredi lesa to i delo vstrechalis' progaliny. Pod®ehav k ocherednoj polyane,
Brajen neozhidanno osadil konya i predosteregayushche podnyal ruku.
Otryad ostanovilsya. V'yuchnaya loshad' tihon'ko zarzhala ot udovol'stviya. Ona
davno ubedilas' v tom, chto luchshe stoyat' na meste, chem tashchit'sya nevest' kuda
s tyazheloj poklazhej, perekinutoj cherez spinu. Dzhim s Deffidom zamerli v
tomitel'nom ozhidanii: Brajen pristal'no vsmatrivalsya v prosvet mezhdu
derev'yami.
Nakonec on razvernul konya i pod®ehal k svoim druz'yam.
- Na polyane rycar', - soobshchil Brajen vpolgolosa.
- Pochemu ty reshil, chto eto rycar'? - sprosil Dzhim.
- CHelovek na polyane zakovan v dospehi i vooruzhen mechom i kop'em. On
sidit na boevom kone s uverennost'yu horoshego naezdnika, hotya pod nim
staromodnoe sedlo s nizkimi lukami.
- CHto on delaet?
- Sidit v sedle, ne trogayas' s mesta. Mne kazhetsya, on prebyvaet v
glubokoj zadumchivosti. Vozmozhno, etot chelovek - stranstvuyushchij rycar'. Vot on
i reshaet, kuda dvinut'sya dal'she.
- Po-moemu, stoit pogovorit' s nim, - predlozhil Dzhim. - Kak vy
schitaete?
- YA ne rycar', - otvetil Deffid. - Reshajte sami.
- Da o chem rech'! - voskliknul Brajen. - Nado obyazatel'no potolkovat' s
nim. Mozhet byt', etot rycar' slyshal o Roberte.
- Ty prav, - soglasilsya Dzhim.
Postroivshis' v ryad, puteshestvenniki dali shpory konyam i poskakali k
polyane. V'yuchnaya loshad', vyvedennaya iz sostoyaniya blazhenstva grubym ryvkom,
klyanya v dushe vseh i vsya i ele uspevaya perestavlyat' nogi, poneslas' vsled za
vsadnikami.
Puteshestvenniki vyehali na polyanu. Uslyshav topot, prebyvavshij na
progaline rycar' vzdrognul i obernulsya. Zametiv vsadnikov, on povorotil konya
im navstrechu. Zabralo ego shlema bylo podnyato, i pered vzorami
puteshestvennikov predstalo lico s chernymi tenyami pod glazami i po obeim
storonam nosa, pridavavshimi fizionomii rycarya mrachnoe, zlobnoe vyrazhenie.
Puteshestvenniki ostanovilis' v otdalenii.
- Dostochtimyj ser! - voskliknul Brajen. - Prosim izvinit' nas, chto
narushili tvoe odinochestvo. My nadeemsya, chto ty soblagovolish' pomoch' nam i
ukazhesh' put', kotorym nam dolzhno sledovat'.
Lico rycarya neozhidanno rasplylos' v ulybke. On dal shpory konyu i
pod®ehal k puteshestvennikam.
- Konechno! Konechno! - vozglasil rycar'. - Rad, chto povstrechal vas.
Boltat'sya odnomu po etomu lesu udovol'stvie ne iz priyatnyh. A chto delat'?
Moj predok gde-to nepodaleku, da razve ugadaesh', kogda on poyavitsya? A
komu-to nado ob®ezzhat' les, nesti dozor. Stav glavoj roda, ya vzvalil na svoi
plechi i etu obyazannost'. Tem ne menee ya k vashim uslugam.
- Krajne lyubezno s tvoej storony, ser, - skazal Brajen. - Pozvol'
predstavit' tebe moih druzej: barona Dzhejmsa |kkerta de Bua de Malenkontri i
luchnika Deffida ap Hajvela. A ya - ser Brajen Nevill-Smit iz mladshej vetvi
roda Nevillov.
- Rad poznakomit'sya s vami, - otvetil rycar'. - Menya zovut serom
Dajndenom.
- Ty - ser Dajnden? - s udivleniem i vostorzhennost'yu v golose
voskliknul Brajen. - My schitaem za velikuyu chest' poznakomit'sya so stol'
slavnym rycarem, i nam l'stit, chto ty razgovarivaesh' s nami po-druzheski.
Hotya i my s serom Dzhejmsom rycari, nam eshche daleko do toj slavy, kotoraya idet
o tvoih podvigah.
- YA vizhu, chto dvoe iz vas istinnye rycari, - otvetil ser Dajnden. -
CHtoby ubedit'sya v etom, dostatochno vzglyanut' na vashi dospehi i oruzhie. Da u
vas i velikolepnye koni, osobenno horosh tvoj, ser Brajen.
- Ves'ma pol'shchen pohvaloj moemu konyu, ser Dajnden, - s voodushevleniem
progovoril Brajen. - Ego zovut Blansharom de Tur. Mozhno skazat', on dostalsya
mne po nasledstvu. CHtoby kupit' konya, ya rasprodal pochti vse imushchestvo,
ostavsheesya mne ot otca.
- Ohotno veryu, chto etot kon' dorogo stoit, - otvetil ser Dajnden. -
Odnako vy poprosili menya ukazat' vam pravil'nuyu dorogu. YA narushu dolg pered
predkom, esli ne pomogu vam. Kuda vy derzhite put'?
- My i sami tolkom ne znaem, - otvetil Brajen. - My razyskivaem
ukradennogo mladenca. Ser Dzhejms ego opekun. A rebenka, po nashemu razumeniyu,
ukrali fejri.
Ser Dajnden gluboko vzdohnul.
- Pered vami stoit trudnaya zadacha, - poyasnil on. - Snachala vam sleduet
otyskat' fejri, a eto neprosto. Gde ih najti, ya ne vedayu. Vam, vozmozhno,
pridet na pomoshch' moj predok, kol' vam poschastlivitsya i vy vstretites' s nim.
YA mogu nemnogo vas provodit'. Esli ya poedu s vami, veroyatnost' povstrechat'sya
s nim uvelichitsya. On otlichaet menya svoim vnimaniem.
- Ty chrezvychajno lyubezen! - voskliknul Brajen. Ego golos, k udivleniyu
Dzhima, slegka drognul.
- Togda, raz my sostavim odnu kompaniyu, - nemnogo pomyavshis', prodolzhil
Brajen, - vozmozhno, ty ne otkazhesh' mne v velichajshej pros'be. Kak ni maly moi
uspehi v voennom iskusstve, ya osmelivayus' poprosit' tebya srazit'sya so mnoj
na kop'yah. Esli ty soglasish'sya, ya ne zabudu do konca svoih dnej, chto mne
odnazhdy dovelos' drat'sya na poedinke s rycarem Kruglogo Stola korolya Artura.
YA proshu tebya vsego lish' ob odnoj shvatke.
Rycar' udivlenno vzglyanul na Brajena i, chut' pomedliv, progovoril:
- Boyus', ser, chto ty zabluzhdaesh'sya. YA dejstvitel'no ser Dajnden, no
tol'ko ne tot, za kogo ty menya prinimaesh'. Rycarem Kruglogo Stola byl moj
predok. S teh por v nashem rodu smenilos' ne odno pokolenie. Vseh
prodolzhatelej roda v nashej sem'e povelos' nazyvat' Dajndenami. Vot i ya
Dajnden, no tol'ko ya ne dumayu, chto ot poedinka so mnoj ty poluchish'
udovletvorenie.
- Tak ty ne tot ser Dajnden, kotoryj vmeste s serom Tristramom srazilsya
s tridcat'yu rycaryami fei Morgany, chtoby spasti ot gibeli sera Lanselota dyu
Laka?
- Net. Tem hrabrym rycarem byl moj predok. K slovu skazat', tu davnyuyu
istoriyu so vremenem iskazili, pripisav seru Tristramu izlishnyuyu doblest'.
Brajen otkryl bylo rot, chtoby, kak pokazalos' Dzhimu, vozrazit' seru
Dajndenu, no zatem podzhal guby, slovno uderzhivaya slova, uzhe gotovye
sorvat'sya s yazyka.
- Kak vy znaete, on tozhe byl rycarem Kruglogo Stola, i dostatochno
hrabrym, - prodolzhal ser Dajnden. - Tem ne menee, kogda stalo izvestno, chto
sera Lanselota podzhidayut v zasade tridcat' rycarej, ne ser Tristram, a moj
predok predlozhil napast' na nih, chtoby spasti Lanselota ot grozyashchej
opasnosti. Odnako ser Tristram ponachalu otklonil predlozhenie moego predka,
zametiv, chto srazhat'sya vdvoem s tridcat'yu rycaryami bezrassudno i chto posle
togo, kak on lish' chudom ucelel v odnom iz pohozhih srazhenij, v kotoroe byl
vtyanut Lanselotom, ego kuzenom, on dal zarok bolee ne puskat'sya v podobnye
priklyucheniya.
Ser Dajnden govoril ne zadumyvayas', zauchennym yazykom, i Dzhim reshil, chto
tot ne vpervoj rasskazyvaet etu istoriyu iz zhizni svoego predka.
Tem vremenem rycar' prodolzhal svoj rasskaz:
- Lish' vsled za tem, kak moj predok predlozhil seru Tristramu vyzvat' na
boj vsego lish' odnogo rycarya iz teh tridcati, zayaviv, chto on srazitsya s
ostal'nymi, ser Tristram ustydilsya svoej slabosti i prisoedinilsya k moemu
predku. On srazhalsya dostojno, pobediv desyat' rycarej. I vse zhe moj predok
proyavil bol'shuyu doblest', on odolel dvadcat' voinov. YA rasskazal vam etu
istoriyu, chtoby vy ne obmanyvalis' inoj ee versiej, kotoruyu, vozmozhno,
slyshali iz drugih ust.
Brajen izdal nechlenorazdel'nyj zvuk, polnyj somneniya, neproizvol'no dav
ponyat' Dzhimu, chto dejstvitel'no slyshal rasskaz o spasenii Lanselota v drugom
izlozhenii. Da i naskol'ko pomnil sam Dzhim, po krajnej mere u Melori v
"Smerti Artura", eta istoriya byla opisana po-inomu, a kuzenom Lanselota v
nej nazyvalsya ne ser Tristram, a ser Dajnden.
Odnako, porazmysliv, Dzhim reshil ne kommentirovat' vyslushannyj rasskaz,
tem bolee chto, poka on vspominal Melori, Brajen i ser Dajnden dogovorilis' o
shvatke. Brajen udovletvorilsya tem, chto srazitsya s potomkom slavnogo rycarya.
Dzhim bylo sobralsya otgovorit' svoego druga ot poedinka, pamyatuya o tom,
chto tot nedavno poluchil ranu, no bystro soobrazil, chto ego popytka uspeha ne
prineset. Oba rycarya byli nastroeny po-boevomu.
- U menya s soboj vsego lish' odno kop'e, - opovestil Brajen protivnika,
- i ono s ostrym koncom.
- Razve u rycarya mozhet byt' drugoe kop'e? - udivlenno sprosil ser
Dajnden. - Ili tebe prihodilos' srazhat'sya tupym oruzhiem?
- Da net, - smushchenno otvetil Brajen. - Prosto inogda, uprazhnyayas',
rycari ispol'zuyut kop'ya s ploskimi derevyannymi nakonechnikami. YA soglasen s
toboj, bit'sya sleduet lish' ostrym oruzhiem. Kakoj kraj polyany ty vyberesh',
chtoby izgotovit'sya k boyu?
Rycari prinyalis' obsuzhdat' usloviya poedinka. Dzhim zhdal. Vyshlo tak, chto
i o nem ne zabyli. Emu poruchili pod®ehat' k seredine polyany i dat' signal k
boyu.
Kak tol'ko Brajen i ser Dajnden stali drug protiv druga na
protivopolozhnyh koncah ploshchadki i izgotovili k boyu kop'ya, Dzhim podnyal ruku i
rezko opustil ee vniz. Zametiv signal, oba protivnika s bystrotoj molnii
rinulis' na seredinu polyany i sshiblis' s siloj gromovogo udara. Kop'e sera
Dajndena skol'znulo po shchitu Brajena i ushlo v storonu. Zato Brajen popal
kop'em v samyj centr shchita svoego sopernika. Ser Dajnden vyletel iz sedla. Za
nim grohnulsya ozem' i ego boevoj kon'. CHerez mgnovenie loshad' podnyalas' na
nogi. Ser Dajnden lezhal na zemle, ne dvigayas'.
- Bozhe miloserdnyj! - vskrichal Brajen, uspevshij razvernut'sya i
pod®ehat' k poverzhennomu im rycaryu. - Neuzheli ya srazil ego nasmert'?
Brajen sprygnul s konya, sklonilsya nad serom Dajndenom i podnyal zabralo
na ego shleme. Glaza rycarya byli zakryty.
- Ser Dajnden? - tihon'ko pozval Brajen.
- YA eshche zhiv, - prostonal rycar'. - K sedlu moego konya privyazana flyaga s
vinom. Esli ty dash' mne hlebnut' iz nee...
CHerez neskol'ko sekund flyaga uzhe byla v ruke Brajena. On otkuporil ee,
vnov' sklonilsya nad serom Dajndenom, ostorozhno pripodnyal emu golovu i podnes
flyagu k ego gubam. Sdelav neskol'ko glotkov, rycar' otkryl glaza - Eshche! -
poprosil on.
Brajen snova podnes flyagu k ego gubam.
- Vino voskreshaet menya, - tiho progovoril rycar', otorvavshis' ot flyagi.
- Veroyatno, ya vyzhivu. Primi moi pozdravleniya, ser Brajen. Ty zasluzhenno
pobedil, hotya, nado skazat', ya byl slishkom slab, chtoby srazhat'sya s toboj na
ravnyh.
- Mne kazalos', ty polon sil, - udivilsya Brajen. - Razve ty chuvstvoval
sebya ploho?
- K sozhaleniyu, da, - otvetil Dajnden. - Delo v tom, chto eshche v davnie
vremena k chlenam nashej sem'i pricepilas' strannaya zagadochnaya bolezn',
kotoraya s toj pory peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie. Vremya ot vremeni
chelovek chuvstvuet nepomernuyu slabost', i vot eta slabost' nashla na menya kak
raz pered nashej vstrechej.
- Pochemu ty ne skazal mne ob etom? - sprosil Brajen, zabotlivo pomogaya
rycaryu podnyat'sya na nogi.
- Razve ya mog? - otvetil ser Dajnden, nahmuriv brovi. - V moih zhilah
techet krov' moego slavnogo predka, rycarya Kruglogo Stola, kotoryj srazilsya
by i odin s tridcat'yu voinami fei Morgany, esli by ser Tristram ne
prisoedinilsya k nemu.
- Izvini menya, - s raskayaniem proiznes Brajen. - YA zadal nerazumnyj
vopros.
- Ohotno proshchayu tebya, - otvetil rycar', sev na konya. On zabral u
Brajena flyagu s vinom, sdelal neskol'ko dobryh glotkov, privyazal flyagu k
sedlu i stepenno skazal:
- Krome togo, pristupy etoj strannoj bolezni prohodyat sami soboj, i ya
ne pridayu im znacheniya.
- Kak i podobaet nastoyashchemu rycaryu, - radostno zaklyuchil Brajen i
vskochil v sedlo.
Malen'kij otryad, popolnivshis' eshche odnim vsadnikom, snova tronulsya v
put'. Ser Dajnden i Brajen poehali vo glave otryada, zavyazav razgovor o dolge
i chesti, kotoryj postepenno pereshel v monolog sera Dajndena, pustivshegosya v
povestvovanie o slavnoj istorii svoego roda.
Dzhim ponachalu prislushivalsya k razgovoru, odnako, ne najdya v nem nichego
poznavatel'nogo, postepenno pogruzilsya v sobstvennye razdum'ya. Kakie
opasnosti ih zhdut vperedi? Najdut li oni Roberta? A esli najdut, to smogut
li vybrat'sya iz Lionessa? Ego iskusstvo v Lionesse okazalos' bessil'nym.
Vyhodit, on ne dostig vysot v magii. Na Dzhima nashlo chuvstvo dosady i
nedovol'stva samim soboj, shozhee s razdrazheniem putnika, osoznavshego, chto on
zabyl veshch', bez kotoroj ne obojtis'.
Vnezapno razdavshijsya vperedi tresk vyvel Dzhima iz glubokoj
zadumchivosti. Bylo pohozhe, chto kto-to probiraetsya cherez chashchobu, lomaya vetki.
CHerez mgnovenie tresk smenilsya neistovoj kakofoniej, podobnoj layu i rykan'yu
ogromnoj svory sobak. Eshche cherez neskol'ko sekund, kogda les pered vsadnikami
neozhidanno rasstupilsya, oni uvideli, kak otkryvshuyusya pered nimi polyanu
peresekaet, udalyayas' ot nih i izvergaya iz nozdrej plamya, strannoe sushchestvo s
tulovishchem leoparda, golovoj zmei i dlinnym hvostom, pokrytym, kak u l'va,
klochkovatoj sherst'yu.
- Zver' Rykayushchij! - udivlenno voskliknul Brajen.
- On samyj, - podtverdil ser Dajnden i, podnyav v privetstvii ruku,
kriknul vdogonku ubegavshemu sushchestvu:
- Rad videt' tebya v dobrom zdravii, Zver' Rykayushchij!
Zver' Rykayushchij obernulsya, podnyal lapu i brosilsya dal'she k lesu, oglashaya
vozduh mnogogolosym laem i rykan'em.
- Za kem on gonitsya? - sprosil Brajen u sera Dajndena.
- On bezhit po sledu korolya Pellinora. Rykayushchij Zver' - ego lovchij.
- YA dumal, korol' Pellinor sleduet za svoim lovchim.
- Oni postoyanno ishchut drug druga, a vstrechayutsya lish' ot sluchaya k sluchayu,
- poyasnil ser Dajnden. - Kogda-to Zver' Rykayushchij obital v logove nepodaleku
ot zamka korolya, odnako odnazhdy ego pristanishche nakryl opolzen' i on poteryal
zhilishche, kuda za nim zahodili pered ohotoj. Vot on i begaet v poiskah svoego
hozyaina. Teper' oni oba bol'she razyskivayut drug druga, chem vyslezhivayut
dobychu.
- Ser Dajnden, gde my sejchas nahodimsya? - sprosil Dzhim, uspevshij
poravnyat'sya s ehavshimi vperedi rycaryami.
- My v Lesu Neozhidannyh Vstrech, i skoro vas ozhidaet novoe priklyuchenie.
- Novoe priklyuchenie? - izumlenno povtoril Brajen.
- Da, - otvetil ser Dajnden. - V etom lesu bez priklyuchenij ne obojtis'.
- I gde my mozhem stolknut'sya s ocherednoj neozhidannost'yu? - sprosil
Brajen.
- V lyubom meste. Hotya by za tem uchastkom lesa, chto pered nami.
CHerez neskol'ko minut, propetlyav mezhdu chernymi stvolami derev'ev,
vsadniki ostanovilis'. Pered nimi lezhala usypannaya kamnyami nebol'shaya
ploshchadka, na protivopolozhnoj storone kotoroj vysilis' nagromozhdennye odna na
druguyu skaly, osveshchennye kosymi luchami ogromnogo serebristogo solnca,
klonyashchegosya k gorizontu. Pri vzglyade na lishennye opory piki, pokosivshiesya
nabok vershiny, nelepo torchashchie kupola Dzhimu stalo ne po sebe. On opustil
glaza. A vot i syurpriz! V podnozhii odnoj iz skal ziyalo shirokoe arkoobraznoe
otverstie, pohozhee na vhod v peshcheru ili tonnel'. Neozhidanno svod arki prishel
v dvizhenie i v nem poyavilis' treshchiny, k izumleniyu Dzhima, prinyavshie ochertaniya
run. Poyavivshiesya pis'mena uvidel ne odin Dzhim.
- CHto tam napisano? - sprosil Brajen. Dzhim prochel vsluh:
VSYAK VOSHEDSHIJ UJDET
VSYAK USHEDSHIJ VERNETSYA
- Schastlivogo puti! - voskliknul ser Dajnden. S etimi slovami on
povorotil konya i skrylsya v lesu. Odin Dzhim provodil rycarya vzglyadom.
- Po-moemu, my u celi, - s udovletvoreniem skazal Brajen, vsmatrivayas'
v otverstie.
Puteshestvenniki dali shpory konyam. Odnako edva oni proehali neskol'ko
yardov, kak uslyshali krik:
- Na pomoshch'! Na pomoshch'!
Krik shel sleva. Vsadniki ostanovilis', povernuv golovy. CHerez mgnovenie
iz lesa vybezhala zhenshchina v serebristom plat'e.
Vnezapno ona poshatnulas', chut' ne upala, ostanovilas' i, protyanuv ruki
navstrechu vsadnikam, zastyla v ocepenenii.
Pered vzorami puteshestvennikov predstala strojnaya srednego rosta
zhenshchina s razmetavshimisya po plecham chernymi volosami.
Odnako lica ee vidno ne bylo: ono pryatalos' pod dlinnoj gustoj vual'yu,
kolyhavshejsya ot chastogo, preryvistogo dyhaniya.
Vsadniki pod®ehali k zhenshchine.
- Tebe ugrozhaet opasnost', miledi? - galantno sprosil Brajen.
- Ne mne, a moemu otcu i moemu bratu, - prostonala zhenshchina.
- A gde eti zlodei, pokusivshiesya na zhizn' tvoih rodstvennikov? - Brajen
pripodnyalsya na stremenah, vglyadyvayas' v prosvety mezhdu derev'yami.
- Nepodaleku otsyuda. - ZHenshchina obernulas' i mahnula rukoj v storonu
lesa. - U zlodeev odni dubinki, no ih slishkom mnogo, i otcu s bratom s nimi
ne spravit'sya. Oni vooruzheny lish' nozhami. Umolyayu vas, spasite moih rodnyh.
Golos zhenshchiny pokazalsya Dzhimu znakomym, no gde i pri kakih
obstoyatel'stvah on slyshal ego, Dzhim vspomnit' ne smog, uteshiv sebya tem, chto
prishel hotya by k odnomu besspornomu zaklyucheniyu: golos prinadlezhal zhenshchine ne
pervoj molodosti.
- Ne bespokojtes', my spasem tvoih rodstvennikov, - otvetil Brajen
prositel'nice, posle chego, dazhe ne naklonivshis', odnoj rukoj otorval zhenshchinu
ot zemli i usadil na konya pozadi sebya.
Dzhim s izumleniem vzglyanul na svoego druga. Hotya chemu udivlyat'sya? On
lishnij raz ubedilsya, chto Brajen, ustupavshij emu v roste i vese, prevoshodit
ego v sile. I ne tol'ko on. Dzhim vspomnil, kak odnazhdy kakoj-to sluga, na
golovu nizhe ego, bez vidimogo usiliya vzvalil na sebya ogromnuyu vyazanku drov,
k kotoroj, kazalos', bylo dazhe boyazno podstupit'sya, i pones ee, bezzabotno
posvistyvaya. Dzhim vzdohnul. CHto greha tait', on oshibsya, kogda tol'ko-tol'ko
ochutivshis' v srednevekov'e, samodovol'no predpolozhil, chto vysokij rost i
nakachannye na sportivnyh ploshchadkah myshcy dadut emu preimushchestvo v sile i
lovkosti pered lyud'mi, sredi kotoryh on neozhidanno okazalsya.
Poka Dzhim razmyshlyal o svoem zabluzhdenii, Brajen uspel dat' shpory konyu i
poskakal k lesu. Dzhim vstrepenulsya, kivnul Deffidu i vmeste s nim poskakal
vsled za Brajenom. Za vsadnikami, nedovol'no zarzhav, poneslas' v'yuchnaya
loshad', uteshayas' tem, chto na etot raz ee ne tashchat na povodu. Vsadniki
skakali po lesu, ne razbiraya dorogi, doverivshis' loshadyam. No vot les
poredel, i malen'kij otryad galopom vyletel na nebol'shuyu polyanu.
Na polyane stoyali dvoe muzhchin svirepogo vida s zatknutymi za poyas
nozhami.
Odin iz nih, rostom okolo shesti futov, s belesymi volosami, vyglyadel
let na dvadcat'. Begayushchie serye glazki i vystupayushchaya vpered chelyust'
pridavali ego licu hitroe hishchnoe vyrazhenie, kotoroe ne skrashivali ni
shchegolevatye usiki, ni podstrizhennaya klinyshkom fasonistaya borodka.
Drugomu bylo let sorok. |to byl chelovek srednego rosta, slegka sutulyj,
s sedovatymi volosami i malen'kimi usikami na prodolgovatom lice.
Odnako na razbojnikov s bol'shoj dorogi eti lyudi ne pohodili. Skoree, ih
mozhno bylo prinyat' za pridvornyh. Na oboih byla odezhda iz prekrasnoj
materii: korotkie plashchi s kapyushonom iz flamandskogo sukna, nadetye poverh
dlinnyh kamzolov. Kapyushony i rukava plashchej byli podbity i otorocheny dorogim
mehom.
Naskol'ko mog opredelit' Dzhim pri neyasnom serebristom svete, zalivavshem
polyanu, poyas cheloveka postarshe byl otdelan nakladnym zolotom, a poyas drugogo
- rasshit zolotymi nityami.
Vsadniki osadili konej. V'yuchnaya loshad', zametiv razvesistyj kust,
spryatalas' za nego, reshiv ne podvergat' sebya izlishnim volneniyam.
Vnezapno zhenshchina, ne tak davno umolyavshaya spasti svoih rodstvennikov,
soskochila na zemlyu i, vstav v odin ryad s, kak vidno, svoimi prispeshnikami,
izvlekla kinzhal iz skladok svoego plat'ya.
Lyudi v plashchah vytashchili nozhi. Mezh derev'ev, okruzhavshih polyanu,
zamel'kali vysochennye chernye figury. Velikany s dubinkami! Dzhim vzdrognul.
Odnako ne velikany priveli ego v zameshatel'stvo, ego smutila forma kinzhala,
okazavshegosya u zhenshchiny. Dzhim uzhe videl etot kinzhal. I on vspomnil, ch'ya ruka
szhimala ego. Dzhim vonzil shpory v boka konyu, podskakal k zhenshchine i sdernul s
nee vual'. Tak i est'! Agata Falon, tetka Roberta! Zlobnyj, torzhestvuyushchij
vzglyad pronzil Dzhima i vnezapno ugas. ZHenshchina ischezla, slovno rastvorilas' v
vozduhe. Vmeste s nej ischezli i lyudi s nozhami.
A vot velikany ostalis', i nemalym chislom. Oni vyshli iz-za derev'ev i,
szhimaya v rukah dubinki, medlenno, pruzhinistoj pohodkoj hishchnogo zverya,
priblizhalis' k vsadnikam, vzyav puteshestvennikov v kol'co. Brajen i Dzhim,
razvernuv konej v protivopolozhnye storony, shvatilis' za kop'ya. No ih
operedil Deffid. V vozduhe prosvistela strela, i odin iz velikanov grohnulsya
ozem'. Prosvistela drugaya - i eshche odin gigant okazalsya rasplastannym na
zemle. Zato ostal'nye strashilishcha, kak ni v chem ne byvalo prodolzhali medlenno
nastupat'. Kol'co vokrug otryada szhimalos'.
I tut les oglasilsya mnogogolosym laem, peremezhayushchimisya s rykan'em.
Velikany ostanovilis'.
Zatem chetvero iz nih podhvatili svoih bezdyhannyh sorodichej i vmeste s
ostal'nymi gigantami brosilis' nautek. Mgnovenie - i velikanov kak vetrom
sdulo.
Na polyanu vybezhal Zver' Rykayushchij. On oglyadelsya, podbezhal k Dzhimu i,
podnyav golovu, potihon'ku zatyavkal. Soobraziv, chto k nemu obrashchayutsya, Dzhim
pozval goblina:
- Gob!
Ne dozhdavshis' otveta, on v serdcah kriknul:
- Gde v'yuchnaya loshad' s Gobom i Hillom? Iz-za kusta s samym nevinnym
vidom vyshla v'yuchnaya loshad'. Mezh ee ushej vidnelos' lichiko goblina.
- Gob, ty ponimaesh', chto govorit Zver' Rykayushchij? - sprosil Dzhim.
- Da, milord. Zver' Rykayushchij govorit, chto eta zemlya po pravu
prinadlezhit rycaryam Kruglogo Stola korolya Artura, odnomu iz kotoryh on do
sih por sluzhit. Uvidev, chto nas soprovozhdaet potomok sera Dajndena, on reshil
pomoch' nam.
Zver' Rykayushchij po-druzheski tyavknul, posle chego kinulsya v les i ischez
mezhdu derev'yami, oglashaya vozduh vse tem zhe mnogogolosym laem i rykan'em,
tochno sorok psov gonchih bylo zaklyucheno v ego chreve.
- Teper' mozhno vernut'sya k skale s otverstiem, - s udovletvoreniem
skazal Brajen.
Arkoobraznoe otverstie okazalos' vhodom v tonnel', i dovol'no shirokij.
Vsadniki poehali po nemu v odin ryad. Lish' v'yuchnaya loshad', snova unizhennaya
tem, chto ee privyazali k zherebcu Deffida, ponuriv golovu, poplelas' szadi,
nedovol'no fyrkaya, kogda natyanutyj povod vyvodil ee iz sostoyaniya melanholii.
- Da zdes' svetlo! - izrek Brajen. I v samom dele, puteshestvennikam ne
prishlos' ehat' vpot'mah. Neyasnyj holodnyj serebristyj svet, livshijsya,
kazalos', iz tolshchi sten, osveshchal put' vsadnikam. Dzhim s interesom oglyadel
steny. Granitnye! Kto-to izryadno popotel, prorubaya tonnel'. Dzhim podnyal
golovu. Naverhu steny smykalis' v polucilindricheskij svod, kotoryj, tusklo
mercaya nad golovoj, vdali vo mgle propadal iz vida vmeste so stenami.
Tonnel' shel chut' pod uklon.
- Neponyatno, kuda vedet etot hod, - snova narushil tishinu Brajen. -
Mozhet byt', v preispodnyuyu? Deffid ty nichego ne slyshal o nem?
- Nichego, dazhe kraem uha, - otvetil luchnik, - no, dumayu, nam sleduet
derzhat' oruzhie nagotove.
- U menya oruzhie vsegda nagotove, - nravouchitel'nym tonom otvetil
Brajen.
Neozhidanno tonnel' oborvalsya. Vsadniki ostanovilis'. Pered nimi lezhala
peshchera, zalitaya vse tem zhe holodnym svetom. S ee potolka svisali sosul'ki
samoj raznoobraznoj dliny i formy, a na polu pod nimi vysilis' kamennye
stolby. V peshchere, kazalos', shel dozhd'. Krupnye kapli bespreryvno otryvalis'
ot potolka, ot sosulek i s shumom padali na granitnyj pol i na uzhe
obrazovavshiesya na nem narosty. Stalaktity i stalagmity!
Vprochem, Dzhimu eti izvestkovye obrazovaniya v dikovinku ne byli. On uzhe
videl ih v odnoj iz peshcher, kuda kak-to v dvadcatom veke popal s ekskursiej.
A vot prihodilos' li videt' stalaktity i stalagmity ego druz'yam? Lico
Deffida bylo besstrastnym. Zato Brajen byl chem-to obespokoen. Neuzheli
predstavshaya pered nim kartina prishlas' emu ne po vkusu? Okazalos', delo v
drugom.
- D'yavol'skij svet! - voskliknul Brajen. - Ne inache takoe zhe osveshchenie
i v adu.
- Dejstvitel'no, strannyj svet, - otvetil Dzhim. - Vpechatlenie takovo,
chto steny, kak tonnelya, tak i peshchery, fosforesciruyut.
Mudrenaya fraza Dzhima bez vnimaniya ne ostalas'. I Brajen i Deffid
odarili ego pochtitel'nym vzglyadom.
Ostavalos' dvigat'sya dal'she. CHerez peshcheru tyanulas' chut' naklonnaya
pryamaya doroga, svobodnaya ot narostov i svisavshih sosulek. Puteshestvenniki
dali shpory konyam.
Peshchera rasshiryalas'. Ee steny vse bolee i bolee pryatalis' za kamennymi
stolbami, poka sovsem ne propali iz vida. Teper' lish' odni stalagmity
mel'kali pered vzorami vsadnikov, da mernyj shum kapel' napominal o
sosul'kah.
Neozhidanno doroga stala petlyat'. Odin povorot sledoval za drugim.
Vsadniki poteryali orientaciyu. Dzhim poezhilsya. Ne zabludyatsya li oni v etom
chertovom podzemel'e? Kuda on zavlek druzej?
Vnezapno tonen'kij golosok, otrazivshijsya mnogogolosym ehom ot
stalagmitov, prerval mysli Dzhima.
- Milord! - eto byl golosok goblina.
- CHto tebe? - burknul Dzhim, dazhe ne obernuvshis'.
- Vokrug nas kakie-to sushchestva.
- Sushchestva? - ozadachenno povtoril Dzhim i zakrutil golovoj.
- Ne podavaj vidu, milord, chto hochesh' uvidet' ih. Oni ostorozhnye:
spryachutsya. Smotri vpered i postarajsya uvidet' ih ugolkami glaz.
Dzhim skosil glaza - nikogo. Prislushalsya. Lish' cokot kopyt i shum kapel'
narushali tishinu gromadnoj peshchery. Dzhim skosil glaza vlevo - est'! V
nekotorom otdalenii ot dorogi za neskol'kimi ryadami stolbov mel'knula
nebol'shaya, temnaya, besformennaya figura. A vot i drugaya! Eshche odna! Dzhim snova
perevel glaza vpravo. Da etih sushchestv celoe polchishche! Dzhim prismotrelsya.
Nevysokie, mohnatye, pohozhie na obez'yan, oni neuklyuzhe perebegali ot odnogo
kamennogo stolba k drugomu, na mgnovenie ischezali i poyavlyalis' snova v
polose sveta, dvigayas' vroven' so vsadnikami.
Strannye sushchestva privlekli vnimanie ne odnogo Dzhima.
- Goblin prav, Dzhejms, - vpolgolosa skazal Brajen. - Nas okruzhaet celoe
vojsko. Togo i glyadi, na nas napadut.
- Gob, - spokojno progovoril Dzhim, starayas' ne otryvat' glaz ot
mel'kavshih mezhdu stolbami figur, - sprosi Hilla, ne znaet li on, chto za
strannye sushchestva soprovozhdayut nas.
- YA uzhe sprashival ego ob etom, milord, - otozvalsya goblin. - Hill
nichego ne otvetil, budto ne uslyshal menya.
Dzhim obernulsya. Malen'kij chelovechek, sidevshij ryadom s Gobom na v'yuchnoj
loshad' na etot raz ne pozhiral Dzhima glazami. On pristal'no smotrel na
vozvyshavshiesya vperedi kamennye stolby, kazalos' ne zamechaya ehavshih pered nim
vsadnikov.
- Hill, poslushaj menya, - s legkim razdrazheniem skazal Dzhim. - YA hochu
sprosit' tebya koe o chem.
Malen'kij chelovechek molchal. Dzhim snova obratilsya k nemu. Nikakogo
otveta. Dzhim zaderzhal vzglyad na Hille. Nado zhe, malen'kij chelovechek
preobrazilsya. On bol'she ne pohodil na beshitrostnogo rebenka. V ego chertah
prostupilo vyrazhenie sosredotochennosti i surovosti, kak u soldata pered
smertel'nym boem.
- |ti mohnatye korotyshki podobralis' blizhe k doroge, - zametil Brajen.
S etimi slovami rycar' skrestil pered soboj ruki, pridvinuv levuyu s zazhatymi
v nej povod'yami poblizhe k rukoyatke kinzhala, a pravuyu poblizhe k mechu.
- Esli na nas napadut v etih kamennyh dzhunglyah, to luchshe zashchishchat'sya
mechom i kinzhalom, - poyasnil rycar'. - Kop'e ne vyruchit. Ne uspeesh' protknut'
kop'em odnogo, kak v tebya vcepitsya vataga etih korotyshek. Da i tebe, Deffid,
luchshe otbivat'sya kinzhalom.
- YA uzhe prigotovil nozh, - spokojno otvetil luchnik. - Dumayu, etim
sushchestvam nas ne osilit'.
Dzhim pochuvstvoval, chto ego legon'ko trogayut za plecho.
- Proshu proshcheniya, milord, - uslyshal on golos goblina, - mne spokojnee,
kogda ya s toboj.
- Horosho, Gob, - tihon'ko otvetil Dzhim. - Sadis' mne na plecho.
Vnezapno v'yuchnaya loshad' protisnulas' mezhdu Blansharom i zherebcom
Deffida, s vazhnym vidom vyshla vpered i zashagala stepennym shagom. Teper'
kazalos', chto ona vedet na povodu zherebca. Da chto zherebca! V'yuchnaya loshad'
povela za soboj ves' otryad! Sidevshij na ee shee Hill s nevozmutimym vidom
smotrel pryamo pered soboj, po-prezhnemu ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya.
Pohozhe, ego dazhe ne interesovali mohnatye sushchestva. Teper' oni bylo na
pochtitel'nom rasstoyanii ot dorogi, da i ih ryady poredeli.
- Mne kazhetsya, eti mohnatye korotyshki otoshli ot dorogi, zaprimetiv
etogo parnya, - zametil Brajen, kivnuv v storonu Hilla. - Mozhet byt', oni i
vovse uberutsya otsyuda.
- Mozhet byt', - soglasilsya Dzhim. Odnako, vopreki predpolozheniyu Brajena,
strannye sushchestva snova stali styagivat'sya k doroge. Oni uzhe ne boyalis'
zaderzhivat'sya na svetu i vremya ot vremeni ostanavlivalis' mezhdu stolbami,
sverkaya glazami i skalya zuby.
Brajen perekrestilsya.
- V chertovyh dyrah, vrode etogo podzemel'ya, prihoditsya otstupat' ot
obychaya, - nedovol'no progovoril rycar'. - Razve zdes' najdesh' svyashchennika,
chtoby ispovedovat'sya pered boem?
Pered boem? Dzhim zaerzal v sedle. Mozhet byt', obojdetsya? I vse-taki
okazalos', chto Brajen ne dalek ot istiny. Mohnatye sushchestva vnezapno
ostanovilis' i prinyalis' razmerenno bit' kulakami po stalagmitam. Ritmichnye
gluhie udary pohodili na priglushennyj barabannyj boj. Dzhim nastorozhilsya. CHto
eto? Signal k atake? On pospeshno privyazal povod'ya k perednej luke sedla i
shvatilsya odnoj rukoj za mech, a vtoroj za kinzhal.
Dzhim potoropilsya. V peshchere razdalsya drugoj zvuk, chistyj i zvonkij,
pohozhij na udar kirki o nepodatlivyj kamen'. Zvuk povtorilsya. Snova! Eshche
raz!
Vot on uzhe poglotil gluhie udary o stalagmity. U Dzhima zazvenelo v
ushah. On oglyadelsya. Mohnatye sushchestva zastyli kak izvayaniya. Vnezapno,
stryahnuv ocepenenie, oni brosilis' vrassypnuyu i ischezli za kamennymi
stolbami.
Strannye zvuki ne umolkali.
- A eto chto? - tiho sprosil Brajen. - Pohozhe na kolokol'nyj zvon. CHto
eto, Dzhejms?
Dzhim ne otvetil. Brajen poravnyalsya s Hillom i garknul:
- CHto za zvon?
Malen'kij chelovek bezmolvstvoval.
- Kakogo cherta... - voznegodoval bylo Brajen, no ego ostanovil golos
goblina, sidevshego na pleche Dzhima.
- Ser Brajen, Hill otvetil tebe.
- I chto on skazal? - sprosil, obernuvshis', rycar'.
- Hill skazal, chto etimi zvukami ego druz'ya dayut znat' o sebe.
- Tak ya i dumal! - voskliknul Brajen, priderzhivaya konya. Kogda Dzhim
poravnyal ya s Brajenom, rycar' poyasnil svoyu vspyl'chivost':
- |tot paren' uzhe byval zdes'. Teper' v eto mozhno ne somnevat'sya.
- Vidimo, tak, - mrachno otvetil Dzhim. - Zato, pozhaluj, teper' koe-chto
proyasnitsya.
- Po-moemu, koe-chto tebe uzhe yasno. Mne pokazalos', chto ty uznal tu
pritvorshchicu, chto zvala o pomoshchi. Mozhet byt', ona prodolzhaet stroit' kozni.
- Vryad li. Odnako ty prav: ya uznal ee. To byla Agata Falon, tetka
Roberta.
- Kak tebe udalos' opoznat' ee? - udivilsya Brajen. - Ved' ee lico bylo
skryto gustoj vual'yu.
- YA sdernul s nee vual', no eshche do togo opoznal ee po kinzhalu. On
primetnyj. YA videl etot kinzhal v ruke Agaty Falon, kogda ta v zamke grafa
Somersetskogo pytalas' ubit' |ndzhi, posle togo kak moya zhena pomeshala Agate
ubit' Roberta. Kogda tol'ko moe vmeshatel'stvo spaslo |ndzhi i rebenka.
- Pomnyu etu istoriyu, - zadumchivo progovoril Brajen. - A chto, u Agaty
Falon est' muzh? Ty mog by vyzvat' ego na poedinok.
- Agata ne zamuzhem, - otvetil Dzhim. - U nee svoi vozhdeleniya. Ona
vertitsya pri dvore. Snachala ej udalos' prel'stit' korolya, a zatem ona
isprobovala dejstvie svoih char na prince. Lezla iz kozhi von, chtoby zavlech'
togo v svoi seti.
- Raz u Agaty net muzha, ty mog by vyzvat' na poedinok ee izbrannika, -
rassuditel'no skazal Brajen. - Ona nashla by, komu doverit'sya. Vprochem, ya i
sam vinovat: vovremya ne nastavil tebya na um.
- Ty zabyvaesh', chto Agata byla v favore u korolya, - vozrazil Dzhim. -
Govoryat, ona snova u nego v milosti. Lishnij shum tol'ko by povredil nam i
|ndzhi.
Brajen nedovol'no nahmurilsya i pustilsya v rassuzhdeniya o zaprite
poprannoj chesti.
Mezhdu tem doroga vse bolee i bolee shla pod uklon. A vot i konec peshchery!
Odnako puteshestvenniki ne utknulis' v tupik. Eshche odno arkoobraznoe
otverstie, shire i vyshe pervogo, predstalo pered ih vzorami. Vsadniki
uglubilis' v tonnel'. Strannyj monotonnyj zvuk, pohozhij na zvon kolokola, ne
prekrashchalsya i zdes'. Vse molchali. Brajen uzhe uspel izlit' dushu, a Deffid
govoril redko.
Dzhim predalsya svoim myslyam. Razgovor s Brajenom napomnil emu ob Agate
Falon. Poyavlenie tetki Roberta v Lionesse kazalos' neob®yasnimym. Mozhet byt',
ona uznala, chto on vmeste so svoimi druz'yami otpravilsya v Lioness na poiski
pohishchennogo mladenca?
No kakim obrazom ona popala syuda? Kak sumela privlech' na svoyu storonu
velikanov? Kak ej udalos' propast' u vseh na glazah?
Ponyatno, ischeznovenie Roberta bylo Agate na ruku. Ona spala i videla,
chto vladeet sobstvennost'yu Falonov, prinadlezhashchej Robertu po pravu
nasledovaniya. Ne isklyucheno, chto Agata prinimala uchastie v pohishchenii rebenka.
A raz ona popytalas' pogubit' puteshestvennikov, znachit, Robert gde-to
nedaleko. Odnako kovarnoj pritvorshchicej mogla byt' i ne Agata Falon.
Karolinus preduprezhdal, chto v Lionesse nel'zya verit' vsemu tomu, chto
uvidish'. Mozhet byt', Agatoj Falon obernulos' kakoe-to zlobnoe sushchestvo? Uzh
ne odin li iz posobnikov Temnyh Sil? Stoilo emu vmeste s |ndzhi ochutit'sya v
srednevekov'e, eti sily opolchilis' na nih. U nih odno na ume: narushit'
ravnovesie mezhdu Sluchaem i Istoriej.
Dzhim vzdohnul. Novye zagadki, novye domysly! A kuda vedet etot hod?
Intuitivno Dzhim chuvstvoval, chto otryad na vernom puti, tol'ko intuiciya mozhet
i podvesti. Edinstvennoj real'nost'yu byl tonnel', kotoryj neizmenno shel pod
uklon.
Razmyshleniya Dzhima prerval golos goblina:
- Mne oni nravyatsya!
Dzhim vstrepenulsya. Zvon v tonnele zatih. Lish' cokot kopyt, kazalos'
soprovozhdavshijsya mernym topotom, narushal tishinu.
Dzhim povernul golovu i uvidel na pleche goblina. Ah da, goblin skazal,
chto emu kto-to ponravilsya.
- Kto tebe nravitsya, Gob, - sprosil Dzhim.
- Stukancy. Te, kto shestvuet pozadi nas.
- Pozadi nas? - ozadachenno povtoril Dzhim. On oglyanulsya. Sledom za
puteshestvennikami - po desyat' dush v ryad - shel celyj otryad malen'kih
chelovechkov, udivitel'no pohozhih na Hilla, tol'ko chut' nizhe rostom. CHelovechki
- vse kak odin v kozhanyh shotlandskih yubkah i rubashkah s dlinnyushchimi rukavami,
polnost'yu skryvavshimi ruki, - shli bosikom i - nado zhe! - umudryalis' na
kolkom polu chekanit' shag, kak soldaty. Strannye sushchestva pohodili na
rudokopov: u kazhdogo za poyas byli zatknuty molotok i zaostrennaya s oboih
koncov kirka, a za plechom visel metallicheskij prut, vpolne prigodnyj dlya
togo, chtoby uglublyat' treshchiny v skal'nom grunte.
- Kto eto, Gob? - sprosil Dzhim. - Zachem oni uvyazalis' za nami?
- |to druz'ya Hilla.
Dzhim poveselel. Mozhet byt', eti chelovechki navedut na sled Roberta?
- Tebe nravitsya Hill? - pointeresovalsya Dzhim.
Goblin chut' pomedlil s otvetom, a zatem tihon'ko prosheptal:
- Nravitsya. - I tut zhe vypalil:
- Tol'ko pust' on ne voobrazhaet, chto emu dostanetsya to, chto prinadlezhit
mne po pravu. Malenkontri, miledi i ty, milord, - moi i nich'i bol'she!
Dzhim vzdohnul i pokachal golovoj. Malo emu slug, kotorye smotryat na nego
kak na svoyu sobstvennost'. I Gob tuda zhe! Hotya, mozhet byt', slova goblina
vyzvany revnost'yu, a ne sobstvennicheskimi zamashkami?
- S chego ty vzyal, Gob, chto u Hilla takie mysli? - mirolyubivo sprosil
Dzhim. - YA dumayu, emu ne do Malenkontri i ne do nas s |ndzhi.
- Nu da! On tol'ko i pomyshlyaet o tom, chtoby ty dostalsya emu. A ty - moj
lord, a ne ego!
- Razumeetsya. YA i ne sobirayus' stat' lordom Hilla.
- Ty slyshal, Hill? - radostno proshchebetal goblin, okinuv vzglyadom
malen'kogo chelovechka, vse eshche ehavshego vo glave otryada na v'yuchnoj loshadi.
Malen'kij chelovechek ne otvetil. Veroyatno, etot Hill ne tak prost.
Dzhimom ovladelo smutnoe bespokojstvo. Vnezapno bespokojstvo pereroslo v
podozrenie, a podozrenie - v fantasticheskuyu dogadku. Dzhim chut' prishporil
konya. Ogloed ne povel i uhom. Dzhim prishporil konya sil'nee. Bez tolku.
Poravnyat'sya s Hillom ne udalos'. CHto delat'! Pridetsya povysit' golos.
- Skazhi, Hill, - gromko sprosil Dzhim, - nel'zya li takimi prut'yami, kak
u tvoih druzej, dolbit' kamennye steny, a esli mozhno, to chto za zvuki stanut
porozhdat' eti prut'ya?
Ni slova ne govorya, Hill vytyanul pravuyu ruku v storonu. V tot zhe mig ot
soprovozhdayushchego puteshestvennikov otryada otdelilsya odin iz malen'kih
chelovechkov, podbezhal k Hillu i podal emu svoj prut.
Hill tknul prutom v stenu tonnelya. Neveroyatno - ni malejshego zvuka!
Odnako chudesa na etom ne konchilis': v stene otkrylos' krugloe, ogromnyh
razmerov - v poperechnike ne menee pyati futov - skvoznoe otverstie! Stena
okazalas' peregorodkoj mezhdu dvumya tonnelyami! V tonnele za peregorodkoj
snovali malen'kie chelovechki, vse na odno lico s temi, chto soprovozhdali
puteshestvennikov. Zametiv Hilla, chelovechki v velichajshem izumlenii vykatili
glaza, opustili ruki po shvam i zastyli v ocepenenii.
Ne udostoiv ih vzglyadom, Hill proehal vpered eshche neskol'ko yardov i
snova tknul prutom v stenu. Vot eto syurpriz! U Dzhima perehvatilo dyhanie.
Neuzheli ego dogadka okazalas' pravil'noj?
On uslyshal tot samyj zvuk, kotoryj vremya ot vremeni ishodil iz tolshchi
sten Malenkontri i navodil uzhas na suevernyh obitatelej zamka. Ot udara
pruta o stenu v nej otkrylos' eshche odno otverstie, toch'-v-toch' kak pervoe,
tol'ko zatyanutoe, budto prozrachnoj plenkoj, tonkim sloem granita. Na etot
raz chelovechki, snovavshie za stenoj, ne obrashchali na Hilla nikakogo vnimaniya.
Hill razzhal pal'cy i vypustil iz ruki prut. Malen'kij chelovek iz otryada
tol'ko togo i zhdal: on podhvatil prut na letu i vernulsya k svoim tovarishcham.
Dzhim prishporil konya. Na etot raz Ogloed chut' pribavil shagu i poravnyalsya
s v'yuchnoj loshad'yu, iznyvavshej ot vazhnosti.
Dzhim sdelal novuyu popytku zagovorit' s Hillom:
- Skazhi, Hill, mozhet byt', u takih prut'ev est' eshche kakoe-to
naznachenie?
- Razit' vraga, - k udivleniyu Dzhima neozhidanno otvetil melen'kij
chelovechek.
- S kem ty sobiraesh'sya voevat'?
- S temi mohnatymi obez'yanami, kotorye sobiralis' napast' na nas, -
otvetil Hill.
Tem vremenem puteshestvenniki ochutilis' v novoj peshchere. Ona byla
svetlee, chem pervaya, i, kazalos', na tom razlichie i zakanchivalos'. Kuda ni
glyan', vsyudu stalaktity i stalagmity.
- Sverhu duet, Dzhejms, - neozhidanno skazal Brajen.
Dzhim podnyal golovu. Dejstvitel'no, dulo. I ne tol'ko dulo. S potolka
lilas' nestrojnaya muzyka. CHto eshche za dikovina? Nakonec, Dzhim ponyal, v chem
delo. Svisavshie s potolka sosul'ki izobilovali dyrami, i strui vozduha,
postupavshie otkuda-to sverhu, prohodya cherez eti dyry, kak cherez otverstiya
stvola muzykal'nogo instrumenta, izdavali pohozhie na svist zvuki, na
kotorye, kak Dzhim razlichil kraem uha, nakladyvalsya mernyj topot
marshirovavshih sledom za puteshestvennikami malen'kih chelovechkov.
Dzhim zadumalsya. Po vsej vidimosti, ego vyruchil sluh drakona.
Esli by Brajen ulovil razdayushchiesya s potolka zvuki, on by ne preminul
soobshchit' ob etom. Dzhim vspoloshilsya. Vyhodit, Brajen ne slyshal i Hilla i mog
obidet'sya na to, chto ego ne posvyatili v sut' razgovora.
- Brajen, ty slyshal, o chem ya govoril s Hillom? - sprosil Dzhim.
- YA slyshal tol'ko tvoi voprosy i ponyal, chto etot paren' otvechaet tebe,
a ty ponimaesh' ego s pomoshch'yu magii.
- Ty byl prav, Brajen. Hill uzhe byval v etih krayah i, pohozhe, imeet
zdes' ves. Tol'ko ya ponimayu ego ne s pomoshch'yu magii. Moya magiya v Lionesse
bessil'na, i vse zhe ya chuvstvuyu, esli na nas opolchatsya mestnye magi, to ya
dogadayus' ob etom.
- I to horosho, - rassudil Brajen.
- A kol' etim magam ne pridet v golovu, chto ya raskusil ih zlostnye
zamysly, to iz etogo mozhno izvlech' i vygodu.
- Da pomogut tebe vse svyatye! - voskliknul Brajen. - Odnako dokole etot
paren' budet garcevat' vperedi rycarej? - Brajen motnul golovoj v storonu
Hilla. - Obgonim ego!
Obognat' Hilla ne udalos'. Poravnyavshis' s v'yuchnoj loshad'yu, Ogloed i
Blanshar, kak ni ponukali ih vsadniki, shagu ne pribavlyali.
- CHto s konyami? - nedoumenno voskliknul Brajen.
Otvetit' svoemu drugu Dzhim ne uspel. On uslyshal golos Hilla - na
udivlenie vlastnyj i trebovatel'nyj - i etot golos podal komandu
ostanovit'sya.
- Hill poprosil nas ostanovit'sya, - proiznes Dzhim, obvodya vinovatym
vzglyadom svoih druzej.
Odnako ostanavlivat' konej ne prishlos'. Oni sami vstali kak vkopannye.
Mezhdu tem Hill soskochil na zemlyu.
- Da poshel zhe, Blanshar! - ryavknul Brajen. Kon' ne dvigalsya.
- Po-moemu, nam luchshe speshit'sya, - mirolyubivo predlozhil Dzhim.
- Esli ty tak schitaesh'... - skvoz' zuby procedil Brajen. - Odnako mne
vse eto ne nravitsya.
- Mne tozhe, - otvetil Dzhim i soshel s konya. Brajen i Deffid posledovali
ego primeru.
- Posmotrite na pol, - neozhidanno skazal luchnik.
Dzhim s Brajenom opustili glaza. Ot nog puteshestvennikov v storonu ot
dorogi othodila tropa, okajmlennaya vdelannymi v granitnyj pol ogromnymi
dragocennymi kamnyami, blistavshimi serebristym otbleskom.
- Hill hochet, chtoby my poshli vmeste g nim, - razdalsya golos goblina. -
On uzhe poshel po dorozhke, a ostal'nye stukancy zhdut ne dozhdutsya, kogda my
dvinemsya sledom.
Dzhim oglyadelsya. Peshchera byla polna malen'kih chelovechkov. Otkuda oni
tol'ko vzyalis'? Eshche minutu nazad lish' nebol'shoj otryad etih strannyh sushchestv
soprovozhdal puteshestvennikov. Teper' zhe, kazalos', v peshchere ne povernut'sya.
V davke i tesnote malen'kie chelovechki stoyali, plotno prizhavshis' drug k
drugu, ne osmelivayas' lish' stupit' na okajmlennuyu dragocennymi kamnyami
tropu.
- Nam luchshe pojti za Hillom, - skazal Dzhim.
- A razve u nas est' drugoj vybor? - otvetil Brajen, serdito pokrutiv
golovoj.
Puteshestvenniki pobreli po dorozhke. Za nimi odna za drugoj poplelis'
loshadi.
Tolpa tronulas' s mesta. Lish' chelovechki, soprovozhdavshie
puteshestvennikov v tonnele, perestroivshis' po dvoe v ryad, dvinulis' po
trope. Ostal'nye, spotykayas' i podtalkivaya drug druga, zapetlyali mezh
stalagmitami.
Hill, ne oglyadyvayas', shel vpered. Puteshestvenniki pribavili shagu. Veter
vverhu usililsya. Usililis' i razdavavshiesya s potolka zvuki. Da eshche kak!
Teper' eto byl ne svist, a nastoyashchaya kakofoniya.
V ushah Dzhima svistelo, rokotalo, gremelo. I vse zhe sredi etogo haosa
zvukov Dzhim razlichal mernyj topot marshirovavshih pozadi malen'kih chelovechkov.
Kazalos', te pechatali shag pod akkompanement igravshego vraznoboj orkestra.
Vnezapno nad uhom Dzhima razdalsya tonen'kij golosok goblina:
- Mne kazhetsya, Hill idet navstrechu vragu. Mozhet byt', ty, milord,
skazhesh' Hillu, chto my vstanem na ego storonu?
- A kto u nego vrag?
- Ne znayu. Sprosi u Hilla. Nemnogo porazmysliv, Dzhim prikinul, chto
popytka ne pytka.
- Hill! - kriknul on.
Malen'kij chelovechek ostanovilsya i povernulsya licom k puteshestvennikam.
Ego guby slegka podragivali, i Dzhim ponyal: Hill slyshal ego razgovor s
goblinom.
- Vy skoro uvidite moego vraga, - skazal malen'kij chelovechek i, nemnogo
podumav, prisovokupil:
- |to moj dyadya.
- Tvoj dyadya? - udivilsya Dzhim. - No pochemu... Pochemu Hill na nozhah s
dyadej, Dzhim sprosit' ne uspel.
Malen'kij chelovechek povernulsya i zashagal dal'she. Dzhim poezhilsya. Malo
emu svoih vragov! Togo i glyadi, stolknut i s chuzhimi. Hotya pochemu s chuzhimi?
Vozmozhno, etot dyadya zameshan v pohishchenii Roberta. Nedarom Dzhim v etom
chertovom podzemel'e uslyshal stuk, neotlichimyj ot teh strannyh zvukov, chto
donosilis' iz tolshchi sten Malenkontri.
Odnako razobrat'sya v hitrospleteniyah svoih myslej Dzhim ne uspel. Hill
ostanovilsya. Ostanovilis' i puteshestvenniki.
Na rasstoyanii okolo pyati yardov ot puteshestvennikov vozvyshalas'
ispolinskaya kamennaya stena, v kotoroj utopala vysokaya arkoobraznaya nisha. Na
granitnom polu blizhe k nishe sverkal krug, ocherchennyj liniej iz ogromnyh
dragocennyh kamnej, a v nishe na serebryanom trone, ustanovlennom na massivnoj
plite, sidel tuchnyj prizemistyj chelovechek, oblachennyj v otlivavshuyu serebrom
mantiyu. Nad golovoj chelovechka na svode nishi krasovalis' rel'efnye
izobrazheniya kirki i molotka, a pod ego nogami na plite, obramlyaya tron,
goreli dragocennye kamni, razmerom prevoshodivshie te, chto sverkali na
granitnom polu. Podsvechennyj snizu i osveshchennyj serebristym svetom peshchery
tron, kazalos', paril v vozduhe.
Dzhim vglyadelsya. Da etot tron i vpravdu parit! Dzhim chut' podnyal glaza.
Sidevshij na trone malen'kij chelovechek pohodil na Hilla, tol'ko byl nemnogo
povyshe i gorazdo polnee, a na ego besstrastnom lice ne bylo ni teni
neposredstvennosti i prostodushiya.
CHelovechek vzglyanul na Hilla, i na ego gubah poyavilas' nepriyatnaya
zhestkaya ulybka.
- A eto ty, plemyannik.
- YA, dyadya! - tverdo otvetil Hill i s vyzovom vperil vzglyad v chelovechka
na trone. - YA snova zdes'!
- Kak vizhu, tebe udalos' vybrat'sya iz-pod gory. Ne ozhidal ot tebya takoj
pryti. YA dumal, chto v blizhajshie sto let ty ne poyavish'sya v moem korolevstve.
- Mne pomog drug.
- Drug? Da nikak u tebya zavelis' druz'ya v more? Kto zhe etot umelec,
prevzoshedshij tebya v iskusstve vesti podkop?
- Morskoj d'yavol, - otvetil Hill. - Ispolin, kotoryj tebe i ne snilsya.
Ty pomestish'sya u nego v kulake. Emu legche legkogo razdavit' tebya pal'cami i
steret' v poroshok, kak kusok peschanika.
CHelovek v nishe otkinulsya na spinku trona. On kazalsya sovsem spokojnym,
no v ego glazah mozhno bylo zametit' opasnyj blesk, a ego mertvenno blednye
guby rasplylis' v sataninskoj ulybke.
Probyv sekundu-druguyu v ocepenenii, chelovechek podalsya vpered i yarostno
zashipel:
- Ni odno sushchestvo ne mozhet razdavit' korolya stukancov. YA - korol'
Gory, Nadgor'ya, Podgor'ya i Vsego Podzem'ya. Ty dolzhen horosho znat' eto,
plemyannik. Ved' ty i sam korolevskij syn.
- Ty nezakonnyj korol', dyadya! - voskliknul Hill.
CHelovechek v nishe podskochil na svoem meste.
- YA zakonnyj korol'! - ryavknul on. Vypaliv eti slova, chelovechek ovladel
soboj. Na ego blednom lice ne ostalos' nikakih sledov vozbuzhdeniya. Pomolchav,
on zagovoril myagkim, pochti nezhnym golosom:
- Ty glup, plemyannik. Ty vsegda byl glupcom. A teper' ty stal eshche i
obmanshchikom. Naplel s tri koroba o morskom d'yavole. Esli tebya spas etot
d'yavol, to zachem tebe ponadobilis' te glupcy, chto stoyat pozadi tebya?
Hill povernulsya i pokazal zhestom na Dzhima.
- Ty pohitil ego rebenka.
- A hot' by i tak, - spokojno skazal korol'. - Tebe-to chto do etogo,
plemyannik?
- V rukah etogo cheloveka moya Udacha! - voskliknul Hill.
- Tvoya Udacha? - korol' na mgnovenie opeshil, a zatem bezzvuchno
rassmeyalsya. - Ty dejstvitel'no glup, plemyannik. Kak mozhet glupoe sushchestvo,
nazyvayushchee sebya "chelovekom", derzhat' v svoih rukah Udachu stukanca?
- Snachala moya Udacha byla u morskogo d'yavola, - otvetil Hill. - Podumaj
sam, razve smog by ya bez postoronnej pomoshchi vybrat'sya iz-pod gory... Morskoj
d'yavol pomog mne, odnako on okazalsya ne v silah dostavit' menya v Nadgor'e.
Togda on peredal menya etomu cheloveku, - Hill snova pokazal zhestom na Dzhima,
- a vmeste so mnoj on peredal emu i moyu Udachu. |tot chelovek vovse ne glup.
On mag i sumel dobrat'sya syuda.
- Ego magiya v moem korolevstve bessil'na. Zdes' vladychestvuet lish' odna
magiya, moya sobstvennaya, darovannaya mne Tronom i Mantiej. V etom legko
ubedit'sya.
Korol' povernul golovu vpravo i mahnul rukoj. Ot sten nishi otdelilos'
dva bloka. Oni podalis' v raznye storony, i v nishu v®ehala kamennaya plita.
Na nej lezhal Robert Falon. Rebenok mahal ruchonkami, suchil nogami i,
kazalos', plakal navzryd, hotya iz nishi ne donosilos' ni zvuka.
Dzhim rvanulsya k Robertu i s razbega u samoj nishi naletel na nevidimuyu
kamennuyu pregradu.
Korol' sardonicheski rassmeyalsya.
- Horosh mag! Popalsya na prostejshij priem. Postoj za etoj stenoj,
glupec. Ona prozrachnaya. Polyubujsya v volyu na svoego nesmyshlenysha. Neuzheli ty
reshil, chto ya otdam tebe rebenka? Net, ya otdam ego ledi, vprochem, takoj zhe
glupoj, kak i ty.
Guby korolya szhalis', a zatem iskrivilis' v prezritel'noj ulybke.
- Posmotri na etogo nedoumka, vozomnivshego sebya magom, plemyannik. On,
vidish' li, reshil, chto ya otdam emu mladenca. Da razve dlya togo mne samomu
prishlos' otpravit'sya za etim rebenkom posle togo, kak moi stukancy vernulis'
ni s chem, odni, napugannye oshalelymi voplyami glupyh lyudishek, a drugie -
shnyryavshim povsyudu volkom?
V golove u Dzhima gudelo, on edva soobrazhal, o chem govoril korol', i
vse-taki do nego doshlo glavnoe: tot sobiralsya otdat' Roberta kakoj-to ledi.
- Kakoj ledi ty sobiraesh'sya otdat' rebenka? - cherez silu sprosil Dzhim
korolya. - Kak ee zovut? Agata Falon?
Korol' ne otvetil. Vnezapno nevedomaya sila otbrosila Dzhima nazad, i on
by upal, esli by ego ne podhvatil Brajen. Dzhim pobelel, vzglyad ego
pomutilsya, lish' v ushah zhuzhzhali ele razlichimye golosa: korol' o chem-to
govoril s Hillom.
- Kak ty sebya chuvstvuesh', Dzhejms? - sprosil Brajen.
Dzhim potryas golovoj, opomnilsya.
- Ne bespokojsya, Brajen, ya chuvstvuyu sebya horosho.
Dzhim oglyadelsya. Hill vse eshche razgovarival s korolem, no teper' on stoyal
v kruge iz dragocennyh kamnej.
- Priznat'sya, Brajen, - snova zagovoril Dzhim, - ya nekotoroe vremya ne
kontroliroval situaciyu. Proizoshlo chto-nibud' novoe?
- Da nichego novogo. |ti dvoe parnej prodolzhayut sporit'. Tot, kto
nazyvaet sebya korolem, pohozhe, beret verh. Po pravde govorya, Hilla ya
nedolyublival, no sejchas, klyanus' Bogomater'yu, ya by pomog emu, esli by znal
kak.
- Vyhodit, ty slyshal, o chem oni govorili, - udivilsya Dzhim. - Mozhet
byt', ty voobshche slyshal vse, o chem govorili v etoj peshchere?
- Da net, - nedovol'no otvetil Brajen. - Golosa etih parnej ya uslyshal
sovsem nedavno. Do togo oni lish' shevelili gubami. YA sam udivilsya, kogda
uslyshal ih razgovor. Okazyvaetsya, kogda hotyat, oni mogut govorit', soblyudaya
prilichiya. |tot chertov korol' grozit snova zamurovat' Hilla, esli malyj ne
pokoritsya emu. A Hill stoit na svoem, kak nastoyashchij muzhchina. Poslushaj sam, o
chem oni govoryat.
- No kak on sumel... - ne zakonchiv frazy, Dzhim prislushalsya. - Oni i
vpryam' govoryat razborchivo. Vnezapno ego osenilo.
- A teper' poslushaj menya, Brajen, - progovoril Dzhim. - YA sejchas skazhu
tebe koe-chto.
Dzhim voshel v krug iz dragocennyh kamnej, povernulsya k Brajenu i
proiznes po-latyni:
- Gladiator Hill, amor Fortunae.
- Razdelyayu tvoyu nadezhdu, Dzhejms, - otvetil Brajen, - tol'ko ne voz'mu v
tolk, s kakoj stati ty otoshel ot menya. Ty chto, proveryaesh' moj sluh?
Dzhim vyshel iz kruga i povtoril latinskuyu frazu.
- Otchego ty shevelish' gubami, Dzhejms? - ozadachenno sprosil Brajen. - Ty
hochesh', chtoby ya ponyal tebya po gubam?
- Izvini, Brajen. YA skazal, chto Hill nastoyashchij boec i Fortuna ne
ostavit ego.
- Ty i do etogo skazal to zhe samoe. Fortunoj prenebregat' nel'zya, ya
soglasen. No glavnym obrazom sud'ba kazhdogo sushchestva nahoditsya v ego
sobstvennyh rukah. |ti parni slishkom dolgo boltayut. Anglichane uzhe davno by
vzyalis' za oruzhie. Da ty poslushaj.
Brajen byl prav. Hill s korolem prodolzhali vyyasnyat' otnosheniya.
- ..Kto, kak ne ty, sovershil eto gnusnoe zlodeyanie? - voproshal Hill.
- Ubil tvoego otca? - vozmutilsya korol'. - Govoryu tebe: starikashka sam
upal so skaly i otpravilsya k praotcam. Vprochem, etomu moshenniku tuda i
doroga.
- Ty lzhesh', chto moj otec sluchajno razbilsya.
- Vybiraj slova, plemyannik.
- A razve ty vybiraesh' slova? Ty nazval moego otca "moshennikom". Ty sam
- moshennik i bratoubijca.
- Ty zabyvaesh'sya, plemyannik. Dumaj, chto govorish'. YA videl sobstvennymi
glazami, kak tvoj otec upal so skaly.
- Net, eto ty ubil ego. I ty za eto otvetish'! Korol' rassmeyalsya.
- Ne ty li hochesh' potyagat'sya so mnoj? S tvoimi-to silenkami?
- YA ne odin. So mnoj chelovek, kotoryj oberegaet moyu Udachu.
- Glupec, o kotorom ty govorish', tebe Udachi ne prineset. Razve on sam
udachliv?
- A razve net? On neobyknovenno udachliv - u nego est' rebenok. K tomu
zhe, on mag i, znachit, udachliv vdvojne.
- Mag? I ty dumaesh', mne s nim ne spravit'sya? Da ya spravilsya i ne s
takim magom. Hochesh' na nego posmotret'?
Korol' povernul golovu vlevo i snova mahnul rukoj. V nishu v®ehala
zheleznaya kletka, a v kletke, ucepivshis' za prut'ya, edva derzhas' na nogah,
stoyal Karolinus.
- Uhodi! - vskrichal mag. - Dzhim, UHODI!
***
Neozhidanno Dzhim ochutilsya na scene zala, do otkaza nabitogo publikoj,
bol'shaya chast' kotoroj byla oblachena v krasnye mantii.
Magi! Da u nih soveshchanie! A vot i dokladchik!
Na scene stoyala vysokaya, suhoparaya, srednego rosta zhenshchina s vlastnym
vzglyadom. Kinetete, mag ranga AAA+, ta samaya, o kotoroj govoril Karolinus!
Dzhim kak-to videl ee. Ona vystupala arbitrom v dolgom i nudnom spore mezhdu
Karolinusom i Son Von Fonom, magom ranga V. A prichinoj spora yavilis'
dejstviya samogo Dzhima.
K neudovol'stviyu Son Von Fona Dzhim - nado zhe, bez predvaritel'nogo
instruktazha! - ispol'zoval v svoej praktike vostochnuyu magiyu.
Uvidev Dzhima, Kinetete zamolchala na poluslove, obrativ na nevest'
otkuda vzyavshegosya prishel'ca serdityj vzglyad.
Zal pritih. CHerez mgnovenie zashushukalsya:
- Rycar'-Drakon, tot samyj...
- Uveryayu, on vsego lish' mag ranga S+...
- Na ego lichnom schetu energii prud prudi...
- Uchenik Karolinusa, odnako...
- Kak ty syuda popal, Dzhim? - strogo sprosila Kinetete.
Zal snova pritih.
- Menya otpravil syuda Karolinus, - otvetil Dzhim. - Ne znayu, kak emu
udalos' sdelat' eto Vozmozhno, on sumel izvlech' pol'zu iz nadpisi, kotoraya
poyavlyaetsya nad vhodom v tonnel', chto vedet v stranu stukancov-"VSYAK VOSHEDSHIJ
UJDET, VSYAK USHEDSHIJ VERNETSYA".
- Ha! - voskliknula Kinetete so strast'yu, kotoruyu dazhe Brajen ne
vkladyval v eto universal'noe vosklicanie. - Vyhodit, Karolinus vzyal verh
nad sverh®estestvennoj magiej stukancov.
Zal vzorvalsya voprosami. Kinetete povernulas' licom k publike i podnyala
ruku. SHum smolk.
- A teper', Dzhim, rasskazhi, kak ty ochutilsya u stukancov, - strogim
golosom skazala Kintete.
Ona byla na polgolovy vyshe Dzhima i pohodila na zapravskogo professora,
ekzamenuyushchego uchenika.
Prinyav pochtitel'nuyu pozu, Dzhim rasskazal o pohishchenii Roberta i o
puteshestvii v Lioness. Kogda on upomyanul o Hille, Kinetete prervala ego:
- Kto eto?
- Princ stukancov, - otvetil Dzhim. - YA uznal ob etom tol'ko v Podgor'e,
- poyasnil on i, obodrennyj blagozhelatel'nym kivkom maga, prodolzhil rasskaz,
zakonchiv ego korotkim upominaniem o vnezapnom poyavlenii Karolinusa,
oglasivshego peshcheru gromkim vozglasom: "Uhodi!"
- Ha! - zadumchivo voskliknula Kinetete. - Ty videl Karolinusa. Kak on
vyglyadel?
- On byl v kletke i edva stoyal na nogah Zal vskipel shumnym negodovaniem
Kinetete poblednela.
- Vyhodit, Karolinus eshche dalek ot togo, chtoby vzyat' verh nad
sverh®estestvennoj magiej, - skazala ona - Mag otpravilsya k korolyu
stukancov, chtoby na meste uznat', ne ugrozhaet li tot drugim carstvam.
Karolinus vyzvalsya sam v stol' opasnoe puteshestvie i dobilsya svoego, poluchiv
razreshenie Soveta Vsemirnoj korporacii magov. Ty znal ob etom?
- Net, - otvetil Dzhim. - YA razgovarival s Karolinusom - vernee, dazhe ne
s nim, a s ego ob®emnym izobrazheniem - korotkoe vremya pered tem, kak
otpravit'sya v Lioness, i potom eshche raz u samogo Lionessa. Karolinus lish'
predupredil ob opasnostyah, s kotorymi mozhno povstrechat'sya v puti. Pravda,
dazhe ne upomyanul o korole stukancov.
- |tot korol' reshil, chto emu vse dozvoleno, - vozmutilas' Kinetete. -
On podnyal ruku na maga ranga AAA+. My dolzhny prouchit' ego.
Zal odobritel'no zashumel.
- A kak s nim spravit'sya? - zhivo osvedomilsya Dzhim. - V Podgor'e
dejstvuet lish' magiya korolya.
- Korol' ne mag, - poyasnila Kinetete. - On lish' pol'zuetsya magicheskoj
energiej, kotoruyu cherpaet iz Trona i Mantii, vydelannyh iz Velikogo Serebra.
Ty znaesh', chto takoe Velikoe Serebro?
Dzhim pokachal golovoj.
- Velikoe Serebro ponachalu lish' tonen'kie prozhilki v obyknovennom olove
Odnim stukancam dano izyskivat' ih v gornoj porode. Pod vozdejstviem magii
eti nitochki serebra prevrashchayutsya v dragocennye kamni. Iz etih kamnej
izgotovlen Tron i sshita Mantiya korolya, sredotochiya moshchnoj energii. Iz tvoego
rasskaza ya ponyala, chto sushchestvo, posmevshee zaklyuchit' Karolinusa v kletku,
zanimaet Tron ne po pravu. Esli ego lishit' atributov vlasti, on utratit i
silu, poskol'ku sam po sebe yavlyaetsya polnym nichtozhestvom.
Kinetete zamolchala i, povernuvshis' k zalu licom, pozvala:
- Barron, proshu tebya, podnimis' na scenu. Na scenu podnyalsya kruglen'kij
malen'kij chelovechek let pyatidesyati s puhlymi shchechkami, nosom pugovkoj,
nevyrazitel'nym rtom i bleklo-golubymi glazami. Ego suetlivost' predstavlyala
rezkij kontrast so spokojstviem Kinetete. On zavertelsya vokrug Dzhima,
rassmatrivaya ego so vseh storon, i, tol'ko udovletvoriv svoe lyubopytstvo,
propishchal nedovol'nym tonom, obrashchayas' k Kinetete:
- YA prishel.
- Odna golova horosho, a dve luchshe, k tomu zhe u nas pod rukoj uchenik
Karolinusa, - skazala Kinetete. - Korol' stukancov, pleniv nashego
sotovarishcha, brosil vyzov vsemu Carstvu magov. Ne pojmu, kak on mog reshit'sya
na eto.
- YA dumayu, chto plenenie Karolinusa - chast' bol'shogo zlostnogo zamysla,
- skazal Dzhim, - i po kakoj-to nevedomoj nam prichine korol' chuvstvuet svoyu
beznakazannost'.
- Otkryvaj rot lish' togda, kogda tebya sprashivayut, - burknul Barron.
- YA lish' vyskazal svoe mnenie i stoyu na svoem, - upryamo otvetil Dzhim.
- Otkryvaj rot lish' togda, kogda tebya sprashivayut, - vorchlivo povtoril
Barron. - My s Kinetete poka obojdemsya bez tvoej pomoshchi.
Dzhim vozmutilsya. S kakoj stati emu zatykayut rot? CHto s togo, chto Barron
odin iz treh magov ranga AAA+ v mire, a on vsego lish' mag ranga S+? Pravo
vyskazat'sya imeet kazhdyj. Nado dat' otpor Barronu, inache tot i piknut' ne
dast, a tam, glyadish', i na sheyu syadet. A potom, kak ne vyskazat' del'nuyu
mysl'?
- Na moj vzglyad ni odin iz vas ne pridal znacheniya odnomu
obstoyatel'stvu, kotoroe ya ne oboshel storonoj, rasskazyvaya svoyu istoriyu. YA
videl ob®emnoe izobrazhenie Karolinusa pered samym ot®ezdom iz Malenkontri, a
vo vtoroj raz - vmeste so svoimi druz'yami - u granicy s Lionessom. Veroyatnee
vsego, oba raza mag prisylal svoe izobrazhenie iz Podgor'ya.
- Iz togo mesta, gde magiya Carstva magov bessil'na? - voprositel'no
progovorila Kinetete. Dzhim kivnul.
- A raz tak, - prodolzhil on svoyu mysl', - Karolinus mog dejstvovat'
lish' s dozvoleniya korolya Iz etogo sleduet lish' odno: etot chertov korol'
hotel zamanit' menya v svoe logovo, reshiv, chto on spravitsya ne tol'ko so
mnoj, no i s moimi druz'yami za isklyucheniem volka Aragha. Veroyatno, stukancy
boyatsya volkov.
Karolinusu prishlos' soobshchit' mne, chtoby ya ne bral s soboj volka, no
zato on sumel predosterech' menya ot mnogih opasnostej.
Kinetete s uvazheniem posmotrela na Dzhima.
- Ne tak ploho dlya nachinayushchego maga. Kak ty schitaesh', Barron?
- U etogo parnya est' nemnogo mozgov, - nehotya burknul mag.
- Nedarom on uchenik Karolinusa, - skazala Kinetete. - Ty hochesh' eshche
chto-nibud' soobshchit' nam, Dzhim?
- O nebol'shom proisshestvii, kotoroe daet povod dlya razmyshlenij. V
Lionesse ya i moi druz'ya popali v zasadu.
Dzhim korotko rasskazal o tom, kak emu yavilsya, a potom vnezapno ischez
lik Agaty Falon.
- Agata zainteresovana v smerti Roberta, ona zhazhdet zavladet'
nasledstvom Falonov, - dobavil Dzhim.
- Ty dumaesh', eto novo dlya nas? - perebil Dzhima Barron.
- No delo ne tol'ko v etom. Esli zasadu dejstvitel'no ustroila Agata
Falon - a lovushka mogla byt' delom i ne ee ruk: Karolinus predupredil menya,
chto v Lionesse nel'zya verit' svoim glazam - to Agate, dlya togo chtoby popast'
v Lioness, bez magii bylo ne obojtis'.
- Gm... - zadumchivo protyanula Kinetete.
- I vot eshche chto; te dvoe malyh, chto pomogali Agate, byli v pridvornyh
odezhdah, a Karolinus predupredil menya, chto korolyu Anglii ugrozhaet opasnost'.
Bolee togo, on prosil menya uberech' korolya ot etoj opasnosti. Vozmozhno,
ugroza korolyu ishodit iz ego okruzheniya, i togda te dvoe pridvornyh mogli ne
tol'ko pomogat' Agate Falon, no i presledovat' svoyu cel': ustranit' pregradu
s puti.
- Vse, chto rasskazal etot paren', ne lisheno smysla, odnako mozhet i ne
imet' otnosheniya k pleneniyu Karolinusa, - izrek Barron.
- Karolinus ispoveduet intuitivnuyu magiyu, a Dzhim ego uchenik, - otvetila
Kinetete. - Vozmozhno, intuiciya ego ne podvodit. Agata Falon, kotoraya
vrashchaetsya pri korolevskom dvore, zainteresovana v smerti Roberta, mladenec
pohishchen korolem stukancov, etot korol' plenil Karolinusa, Karolinus poruchil
Dzhimu pomoch' korolyu Anglii uderzhat'sya na trone, a Dzhim schitaet, chto ugroza
Ego Velichestvu ishodit ot ego priblizhennyh. Krug smykaetsya.
- Togda rassledovanie sleduet nachat' v rezidencii korolya |dvarda, -
skazal Barron. - YA sam zajmus' etim delom. Iz vseh chlenov Soveta pri dvore ya
naibolee uvazhaem.
Zal zaroptal.
- Esli, konechno, ne schitat' Karolinusa, - pospeshno dobavil mag. - I
vse-taki v korolevskom dvorce mne luchshe drugih izvestny vse vhody i vyhody.
K tomu zhe, pri dvore u menya mnogo znakomyh. Barron perevel vzglyad na Dzhima.
- A ty, Tim... Dzhim, ili kak tebya tam, otpravish'sya vo dvorec vmeste so
mnoj. Postaraesh'sya opoznat' teh pridvornyh, chto, po tvoim slovam, pomogali
Agate.
- YA ne mogu! - voskliknul Dzhim. - Mne pora vozvrashchat'sya. V Podgor'e
vot-vot gryanet grom. Barron vozmutilsya:
- Vpervye vstrechayu takogo... S kem hotel sravnit' ego mag, Dzhimu
uslyshat' ne dovelos'.
Kinetete prervala Barrona:
- Ne trevozh'sya, Dzhim. Za vremya tvoego otsutstviya v Podgor'e nichego
strashnogo ne proizojdet. Ty eshche uspeesh' shvatit'sya s korolem stukancov.
Barron nasmeshlivo iskrivil guby, i lish' napravlennyj na nego zhestkij
vzglyad Kinetete, kazalos', sposobnyj ostanovit' i izgotovivshegosya k pryzhku
tigra, sognal s lica maga prezritel'nuyu ulybku.
- ZHelayu udachi, Barron! - skazala Kinetete. - Nadeyus', ty ne stanesh'
prenebregat' sovetami Dzhima?
- Konechno, konechno, - skvoz' zuby procedil mag. - Ty gotov, kak tebya,
Dzhim?
- YA gotov, Barron!
CHerez mgnovenie Dzhim s Barronom ochutilis' v nebol'shoj komnate s
malen'kim kvadratnym okoshkom, skvoz' kotoroe vidnelis' kamennaya stena
protivopolozhnogo zdaniya i povisshij nad nej loskut golubogo neba. Snizu
donosilsya shum golosov, pohozhij na kriki i vozglasy zritelej, uvlechenno
sledyashchih za hodom sportivnogo sostyazaniya.
V uglu komnaty raspolagalas' krovat' s opushchennym pologom. Okolo nee
stoyal stol, a ryadom s nim vozvyshalis' dva stula. Na stole gromozdilis'
butylki s vinom i dva vysokih stakana, odin polupustoj, a drugoj so sledami
vina.
Tyazhelo vzdohnuv, Barron podoshel k krovati i otkinul polog. Na krovati,
golovoj zaryvshis' v podushku, spal kakoj-to molodchik, vystaviv na pokaz lish'
razmetavshiesya po golove pryamye temnye volosy i odin iz usov, kolyhavshijsya v
takt dyhaniyu.
Barron tryahnul spyashchego za plecho.
- Vstavaj!
Otvetom magu posluzhilo mychanie. Barron prinyalsya tryasti spyashchego vo vsyu
moch'.
- Da prosnesh'sya ty nakonec, |dgar? - vozopil mag.
Bormocha kakie-to rugatel'stva, |dgar podnyal golovu, prodral glaza i
snova zarylsya v podushku, slovno horonyas' ot napasti, kotoraya emu i vo sne ne
snilas'.
Nakonec, on snova pripodnyal golovu.
- Mag! - prohripel |dgar. - Ne ozhidal uvidet' tebya. YA dumal, ty nadolgo
pokinul dvor.
- Kak vidish', vernulsya, - otvetil Barron. - |ta komnata byla ran'she
gostinoj. S chego ty prevratil ee v spal'nyu?
- Da tak.., znaesh' li...
- Mozhesh' ne ob®yasnyat', - razdrazhenno progovoril mag. - V etoj komnate
dve dveri. Kakaya iz nih vedet v gostinuyu?
|dgar tknul rukoj v odnu iz dverej.
- My budem v gostinoj, - skazal Barron. - Pridi v sebya i oden'sya. Dayu
tebe na vse tri minuty. Nam nado pogovorit'.
V gostinoj okazalis' dva kresla i dva derevyannyh stula. Barron uselsya v
odno iz kresel i nebrezhnym zhestom priglasil Dzhima opustit'sya v drugoe.
Skvoz' okno gostinoj donosilsya vse tot zhe shum: to kriki odobreniya i
vostorga, to gluhie vozglasy razocharovaniya i dosady. Kak prikinul Dzhim,
vnizu, pohozhe, igrali v tennis. Vidnevsheesya v okno zdanie bylo vsego lish' v
desyati yardah, i nebol'shaya ploshchadka mezhdu domami vryad li godilas' dlya drugoj
sportivnoj igry.
- Kak zovut togo parnya, kotorogo my razbudili? - sprosil Dzhim u
Barrona.
- |dgar de Uiggin, - otvetil mag. - On zastavlyaet nas zhdat'.
- Da my tol'ko chto voshli v gostinuyu, mag, - vozrazil Dzhim. - Eshche ne
proshlo treh minut.
- Vozmozhno i ne proshlo, - burknul Barron. On polozhil nogu na nogu i
zabarabanil pal'cami po kolenu. - Nado men'she pit', a spat' - noch'yu.
V gostinuyu voshel |dgar de Uiggin. On sel na stul i, rastyanuv rot v
vymuchennoj ulybke, ostorozhno progovoril:
- Rad videt' tebya, mag.
- Ne budem tratit' vremya na nichego ne stoyashchie lyubeznosti, - serdito
otvetil Barron. - YA hochu znat': ty znakom s Agatoj Falon?
- Ne ochen' blizko. Agata Falon priblizhena k tronu, a ya sluzhu vsego lish'
v korolevskoj kancelyarii, i s lyud'mi moego polozheniya Agata redko imeet delo.
YA dumayu...
- Mne net dela do tvoih myslej, - oborval |dgara Barron. - Skazhi luchshe,
ledi Agata neotluchno nahoditsya pri dvore?
- Pochti chto. Ona lish' inogda vyezzhaet v London ili ot sluchaya k sluchayu
otpravlyaetsya na zvanyj obed v dom k odnomu iz priblizhennyh Ego Velichestva. A
nedavno ona byla na balu u ispanskogo posla. Ledi Agata v chesti ne tol'ko u
korolya. Mnogie vysokorodnye gospoda okazyvayut ej pokrovitel'stvo.
- A iz menee znatnyh gospod u Agaty Falon est' druz'ya, gotovye okazat'
ej uslugu? - sprosil Barron.
- S teh por kak ona v favore u korolya, takih druzej u nee velikoe
mnozhestvo, - otvetil |dgar. Barron povernulsya licom k Dzhimu.
- Dzhim, opishi |dgaru teh dvuh pridvornyh, o kotoryh ty mne rasskazyval.
- YA vpervye vizhu |dgara de Uiggina.
- Da ego nechego opasat'sya, - prenebrezhitel'no skazal mag. - |dgar -
vnebrachnyj syn odnogo ispanca, kotoryj davno uehal domoj, odariv syna lish'
znaniem ispanskogo yazyka. |dgar pomogaet dvoru osushchestvlyat' neoficial'nye
kontakty s Ispaniej, da eshche shpionit za poddannymi etoj strany, priezzhayushchimi
v Angliyu. V korolevskoj kancelyarii on chislitsya lish' dlya otvoda glaz.
Harakteristika, dannaya magom |dgaru, Dzhima ne vdohnovila. Odnako kto
drugoj mozhet pomoch' v rassledovanii? Vybora ne bylo.
- Odnomu iz teh lyudej let dvadcat', - zagovoril Dzhim. - |to chelovek
rostom okolo shesti futov, s belesymi volosami, vystupayushchej vpered verhnej
chelyust'yu, malen'kimi usikami i podstrizhennoj klinyshkom borodkoj. Drugoj
vdvoe starshe. On srednego rosta, nemnogo sutulyj, s prodolgovatym licom,
sedovatymi volosami i nebol'shimi usami.
- Kak byli odety te lyudi?
Vopros |dgara de Uiggina byl ne lishnim. V srednevekov'e dazhe bogatye
lyudi ne balovali sebya tualetami, menyaya vyhodnuyu odezhdu lish' v teh
ogorchitel'nyh sluchayah, kogda eta odezhda iznashivalas' i poyavlyat'sya v nej na
lyudyah stanovilos' poprostu neprilichnym.
- Oba byli v korotkih plashchah s kapyushonami, nadetyh poverh dlinnyh
kamzolov. Kapyushony i rukava plashchej podbity i otorocheny dorogim mehom. Poyas
cheloveka postarshe otdelan nakladnym zolotom, a poyas ego naparnika rasshit
zolotymi nityami.
|dgar zadumchivo posmotrel na Dzhima i pokachal golovoj.
- Pri dvore najdetsya neskol'ko chelovek, pohozhih po opisaniyu na etih
lyudej, - skazal on.
- Nado vzglyanut' na teh, o kom ty govorish', - predlozhil Dzhim.
- Tak i sdelajte, - skazal Barron, podnimayas' na nogi. - Esli ya tebe
ponadoblyus', Dzhim, mozhesh' vyzvat' menya. Dumayu, ty znaesh', kak eto delaetsya.
Mag ischez.
|dgar vstal so stula i, napravivshis' k dveri, zhestom priglasil Dzhima
sledovat' za soboj. Za dver'yu okazalsya uzkij koridor s kamennymi stenami.
- Mag zabyl predstavit' tebya, - obernuvshis', skazal |dgard.
- I vpryam', - soglasilsya Dzhim. - YA - ser Dzhejms |kkert, baron de Bua de
Malenkontri iz Somersetshira.
- Schitayu za chest' poznakomit'sya s toboj, ser Dzhejms.
- YA tozhe, ser |dgar, - mashinal'no otvetil Dzhim.
- Ne velichaj menya serom, - smushchenno progovoril |dgar. - YA ne vozveden v
rycarskoe dostoinstvo.
- Kak tak? - udivilsya Dzhim. On schital, chto v Anglii vse muzhchiny
blagorodnogo proishozhdeniya byli rycaryami, za isklyucheniem teh, kto posvyatil
zhizn' sluzheniyu Bogu.
- S teh por kak v rycari posvyashchaet korol', a rycarskoe zvanie stalo
znakom velikoj chesti, malo komu iz teh, kto sluzhit Ego Velichestvu pri dvore,
korol' pozhaloval rycarstvo. Po krajnej mere, ya ne udostoilsya ego milosti.
Mezhdu tem |dgar i Dzhim spustilis' po lestnice i ochutilis' v nebol'shom
dvorike. Dzhim ugadal: vo dvore na samom dele igrali v tennis, vernee v
rekete, odnu iz raznovidnostej tennisa.
- Ser Dzhejms, posmotri na togo yunca, chto stoit sprava sredi zritelej, -
poprosil |dgar. - On ne pohozh na odnogo iz teh, kogo ty razyskivaesh'?
- Net, - otvetil Dzhim, - ne pohozh.
- Togda poshli dal'she.
Koridory smenyalis' dvorikami, dvoriki koridorami.
Prispeshnikov Agaty Falon vidno ne bylo. A vot perehodam, kazalos',
konca ne budet. I tochno - eshche odin koridor, tusklo osveshchennyj, uzkij,
pyl'nyj. Dzhim chihnul dva raza podryad.
- Nu i pylishcha! - proburchal on.
- |tim prohodom redko pol'zuyutsya, - otvetil |dgar. - Poterpi!
Skoro ya pokazhu tebe eshche odnogo cheloveka. Mozhet byt', ty pojdesh'
vperedi, ser Dzhejms? Idti ryadom zdes' neudobno.
Dzhim dvinulsya po prohodu. Vnezapno on obernulsya - to li intuitivno, to
li ottogo, chto ego uho ulovilo kakoj-to shoroh - i tut zhe pochuvstvoval udar v
pravuyu verhnyuyu chast' spiny. Po telu Dzhima propolz ledyanoj oznob, ego glaza
zatumanilis' i vse-taki on nashel sily povernut'sya nazad. Pered nim,
rasstaviv shiroko nogi, stoyal |dgar s vypuchennymi ot straha glazami i
otvalivshejsya chelyust'yu. Nozhny, visevshie na ego poyase, byli pusty. Nu i nu!
|dgar udaril Dzhima nozhom! Horosho eshche, Dzhim vovremya obernulsya. Inache
lezvie vonzilos' by v telo mezhdu lopatkami, a tak, skol'znuv po kosti, nozh
pod kosym uglom voshel v myagkie tkani blizhe k boku. Sobravshis' s silami, Dzhim
tknul pal'cem v storonu |dgara i vozglasil:
- Zamri!
|dgar zastyl, kak izvayanie, vperiv v Dzhima osteklenevshij, pomutivshijsya
vzglyad. Prislonivshis' k stene, Dzhim popytalsya dotyanut'sya do vonzivshegosya v
spinu nozha. Kuda tam! Emu udalos' lish' kosnut'sya pal'cami rukoyatki. Dzhim
poproboval sosredotochit'sya, chtoby izvlech' nozh iz tela s pomoshch'yu magii.
Vpustuyu! Mysli putalis'. Pol kachnulsya i poplyl pod ego nogami.
I vse-taki Dzhim nashel sily, chtoby ustoyat' na nogah. Kak byt'?
Ostavalos' odno: vospol'zovat'sya pomoshch'yu |dgara. Dzhim myslenno podal
komandu, ne trebovavshuyu napryazheniya sil.
- |dgar, ya ozhivil verhnyuyu chast' tvoego tela. Sejchas ty stanesh' delat'
to, chto ya tebe povelyu. Podnimi pravuyu ruku i vytashchi nozh iz moego tela.
Ruka |dgara nachala medlenno podnimat'sya. Dzhim povernulsya k nemu spinoj.
- Mne ne prishlo v golovu, chto ty mag, - probormotal |dgar, - hotya o tom
ne stoilo truda dogadat'sya tebya privel ko mne Barron. Esli by ya znal...
- Potolkuem popozzhe, - prerval ego Dzhim. - Ty vytashchil nozh?
- Da, - otvetil |dgar.
- Bros' ego na pol.
|dgar razzhal pal'cy.
Dzhimu stalo chut' legche. Mysli uzhe ne putalis'. On prikryl glaza i
predstavil sebe, chto krovotechenie ostanavlivaetsya, rana zatyagivaetsya, a
spina i odezhda ochishchayutsya ot zapekshejsya krovi.
- Na spine est' krov'? - sprosil Dzhim.
- Net, mag, - otvetil |dgar. Dzhim povernulsya k nemu licom.
- Horosho, - skazal on, hotya horoshego bylo malo: spina bolela, nogi
podkashivalis'. - Skazhi, |dgar, net li" zdes' poblizosti pustuyushchej spal'ni.
Mne nado prilech'.
- Takaya spal'nya est' v drugom kryle zdaniya, a v etom fligele nikto ne
zhivet.
- Poetomu ty i privel menya v etot fligel'? Poschital, chto moe telo zdes'
dolgo ne obnaruzhat?
- Da, mag, - ele vydavil iz sebya |dgar.
- Ladno, ostavim poka tvoj postupok na tvoej sovesti. A sejchas opishi
mne ubranstvo spal'ni, o kotoroj ty tol'ko chto rasskazal.
- Da ona toch'-v-toch' kak moya, a vse ee ubranstvo - krovat', stol i dva
stula, tol'ko odin iz nih s otlomannoj spinkoj.
Dzhim prishchurilsya i predstavil sebe, chto on vmeste s |dgarom stoit
posredi spal'ni, vsya obstanovka kotoroj - krovat', stol, odin celyj stul i
odin s otlomannoj spinkoj.
Dzhim otkryl glaza. V dvuh shagah ot nego stoyala zastlannaya krovat'.
CHerez sekundu-druguyu on uronil golovu na podushku. Vzmetnulas' pyl',
Dzhim chihnul. Pripodnyalsya. V komnate polno pyli! Da chto pyl'! |ta spal'nya kak
pit' dat' kishit parazitami. Togo i glyadi, iskusayut blohi. A to i huzhe:
zarazish'sya infekcionnoj bolezn'yu. I na koj chert ego poneslo v etu komnatu? V
spal'ne |dgara gorazdo chishche, a postel'noe bel'e vyglyadelo pochti svezhim.
- |dgar, v tvoih komnatah sejchas est' kto-nibud'? - sprosil Dzhim.
- Net, mag. Komu tam byt'?
Dzhim snova prishchurilsya i predstavil sebe, chto on vmeste s |dgarom
nahoditsya v ego spal'ne.
Dzhim otkryl glaza. On lezhal na krovati v komnate |dgara. Dzhim vtyanul
nosom vozduh - raz, drugoj, tretij. Dyshalos' legko. Pyli ne bylo i v pomine.
Vozle krovati stoyal |dgar v polnom iznemozhenii.
Dzhim soobrazil, chto do sih por ne ozhivil nizhnyuyu chast' tela |dgara.
Pozhaluj, etot nesostoyavshijsya ubijca teper' ne opasen.
Pohozhe, napugan do smerti. Prikazhesh' - ispolnit lyuboj prikaz, chtoby
zagladit' svoyu vinu i uberech' shkuru. I vse-taki, prezhde chem ozhivit' |dgara
polnost'yu, stoit na vsyakij sluchaj obezopasit' sebya. I ne tol'ko ot |dgara,
no i ot drugih obitatelej dvorcovyh apartamentov. Dzhim myslenno ochertil
vokrug krovati magicheskij krug. Podumal - i ochertil vtoroj vokrug spal'ni.
Teper' dazhe vse korolevskoe vojsko ne voz'met spal'nyu pristupom. Vzdohnuv s
oblegcheniem, Dzhim vperil vzglyad v |dgara.
- Otomri! - vozglasil Dzhim.
Esli by ne stoyavshij ryadom s nim stul, |dgar poletel by na pol, a tak on
sumel pojmat' spinku stula, posle chego grohnulsya na siden'e, vodya po
storonam bessmyslennym mutnym vzglyadom.
Dzhim hmyknul, odnako mimoletnoe chuvstvo ublagotvoreniya smenilos'
urchaniem v zhivote. Da on s utra nichego ne el! Pridetsya vospol'zovat'sya
uslugami |dgara.
- |dgar! - pozval Dzhim. |dgar vstrepenulsya i oderevenevshim yazykom
vydavil iz sebya:
- Da, mag!
- YA goloden. Shodi, prinesi mne edy i vina. Tol'ko ne vzdumaj
proboltat'sya, chto u tebya gost'. Nikomu obo mne ni slova. YA budu sledit' za
toboj s pomoshch'yu magii. Ty ponyal menya?
- O, mag! - prostonal |dgar, molitvenno slozhiv ruki. - Ty mozhesh' na
menya polnost'yu polozhit'sya.
- YA luchshe polozhus' na sebya. Stanu sledit' za kazhdym tvoim shagom. Idi.
Dzhim sosredotochilsya i myslenno podal novuyu magicheskuyu komandu,
razreshavshuyu |dgaru perestupat' cherez krug, ocherchennyj vokrug spal'ni. |dgar
vyshel. Dzhim zakryl glaza i postaralsya usnut'. Da kakoj son, esli bolit
spina! Bud' on nastoyashchim rycarem, takim kak Brajen, on by i dumat' zabyl o
boli. Zasnul by migom. A razve on rycar'...
|ta neuteshitel'naya mysl' smenilas' vspyshkoj istuplennogo razdrazheniya,
kogda, kazalos', vsego lish' cherez minutu Dzhima okliknul |dgar.
- CHto? CHto takoe? CHto sluchilos', chert voz'mi? - vozopil Dzhim.
- Kak ty povelel, ya prines edu i vino, - otvetil |dgar, pokazav zhestom
na stol.
Dzhim podnyalsya, sel na krovat'. Pered ego glazami predstali kuvshin s
vinom, stakan i derevyannaya tarelka s holodnym myasom i hlebom.
- Skol'ko vremeni ty hodil za edoj? - delovito sprosil Dzhim, proglotiv
kusok myasa i sdelav dobryj glotok vina.
- Okolo chasa, - otvetil |dgar.
Dzhim podnyal brovi: vyhodit, emu udalos' zasnut', nesmotrya na bol'.
Dovol'nyj etim neozhidannym obstoyatel'stvom, priblizivshim ego duh k
estestvu nastoyashchego rycarya, Dzhim proglotil ocherednoj kusok myasa, zapil myaso
vinom i zadal novyj vopros:
- Pochemu ty hotel ubit' menya?
- YA oshibsya, mag, - otvetil |dgar. Kazalos', on uzhe opravilsya ot
perenesennyh volnenij. - Po gluposti prinyal tebya za d'yavola, ostavlennogo
Barronom sledit' za mnoj. YA ne mog dopustit', chtoby d'yavol hodil za mnoj po
pyatam. Podumal, chto esli udaryu tebya nozhom, ty sginesh'. Razve d'yavol ne
ischezaet bessledno, esli v nego vonzit' nozh?
- Ne ischezaet, - otvetil Dzhim.
On i ponyatiya ne imel, kak vedut sebya d'yavoly pri nadrugatel'stve nad ih
plot'yu, zato prekrasno ponyal, chto |dgar lzhet. On by nikogda ne osmelilsya
napast' na d'yavola.
- Ty dumal, chto ya ischeznu? - sprosil Dzhim. - Togda zachem ty povel menya
v pustuyushchij fligel'?
- YA ne hotel, chtoby menya zastali za neblagovidnym postupkom. YA dorozhu
svoim mestom. Ono ne daet mne umeret' s golodu. Te nebol'shie spletni,
kotorye mne udaetsya sobrat', prinosyat koe-komu nebol'shuyu pol'zu. A kak
soberesh' spletni, esli pod nogami krutitsya d'yavol?
- Ostavim v pokoe d'yavola! - voskliknul Dzhim. - V opasnosti zhizn'
rebenka, a ty nesesh' kakuyu-to chepuhu. YA vizhu, ty ne professional'nyj ubijca.
Prosto kogo-to boish'sya do smerti. Tak znaj, esli ya voz'mus' za tebya, ty
pozhaleesh' o tom, chto poyavilsya na svet. Govori, na kogo ty rabotaesh'. Byt'
mozhet, na teh pridvornyh, chto ya ishchu? Ili na Agatu Falon?
- Net-net, mag. Klyanus' tebe.
- Prezhde, chem chto-to skazat', podumaj! - ryavknul Dzhim. On medlenno
podnyal ruku i tknul pal'cem v storonu |dgara. - Ty znaesh', chto ya mogu
sdelat' s toboj?
Dzhim ne na shutku rassvirepel, i, hotya sam ne imel ni malejshego ponyatiya,
chto on mozhet sdelat' s |dgarom, on chut' li ne voznamerilsya narushit' osnovnoj
zakon magii, predpisyvayushchij ispol'zovat' magicheskuyu energiyu lish' v celyah
zashchity. Odnako ugroza podejstvovala. |dgar poblednel, zadohnulsya, zatem
vskriknul i v polubespamyatstve upal na koleni pered krovat'yu, oblivayas'
slezami i prostiraya ruki navstrechu Dzhimu.
- YA ne mogu nazvat' tebe etogo cheloveka, - prostonal |dgar. - |to
slishkom vliyatel'naya osoba. YA shpionyu po ego prikazaniyu. Esli on uznaet, chto ya
predal ego, to razdavit menya odnim pal'cem.
- Kto razdavit tebya odnim pal'cem?
- Mag, ya ne mogu nazvat' tebe etogo cheloveka.
- A za kem tebe prikazali shpionit'?
- Za vsemi. V osobennosti za grafom Oksfordskim i serom Dzhonom
CHendosom.
Dzhim nastorozhilsya. On vspomnil, chto, po slovam Brajena, graf
Oksfordskij byl prichasten k nabegu na zemli grafa Kamberlenda.
- CHelovek, na kotorogo ty rabotaesh', - graf Kamberlend, - naobum skazal
Dzhim. - Ne vzdumaj otricat' eto.
|dgar otpryanul ot Dzhima v bezmernom strahe i udivlenii, a zatem v
isstuplenii zavopil:
- Menya ub'yut. Udavyat v temnice. Teper' moya zhizn' i grosha lomanogo ne
stoit.
- Ne bojsya, ya voz'mu tebya pod svoyu zashchitu, - poobeshchal Dzhim. - A teper'
skazhi: ty shpionish' za grafom Oksfordskim i serom Dzhonom CHendosom, chtoby
vyvedat', kak oni otnosyatsya k namechavshemusya nabegu na zemli grafa
Kamberlenda?
- Tebe i tak vse izvestno, mag. Zachem ty muchaesh' menya svoimi voprosami?
- U menya na to est' prichiny, a potomu otvet' mne eshche na odin vopros:
kakoe otnoshenie imeyut k nabegu na zemli grafa Kamberlenda te pridvornye,
kotoryh ya razyskivayu, i Agata Falon?
- Ne smeyu skazat', mag. Delaj so mnoj, chto hochesh'. YA boyus' Agatu Falon
bol'she, chem tebya. Ona - ved'ma.
- YA mag, i ya znayu, chto Agata Falon ne ved'ma, - otvetil Dzhim.
- Da nastoyashchaya ved'ma! - ubezhdenno voskliknul |dgar. - Kak-to ya uvidel
ee v odnom koridore. Ne zametiv menya, ona voshla v chuzhuyu komnatu. YA voshel
vsled za nej, sobirayas' skazat', chto oshibsya dver'yu. Mag, v komnate nikogo ne
bylo, hotya ya znayu dopodlinno, chto v nej net potajnyh dverej.
- Vyhodit, ty shpionish' i za Agatoj Falon? |dgar snova grohnulsya na
koleni i zastonal v uzhase, bessilii i iznemozhenii, uspev lish' shepotom vy
davit' iz sebya:
- YA propal!
- I lish' potomu, chto ty ne uvidel ledi Agaty v komnate, ty reshil, chto
ona ved'ma? - gromko sprosil Dzhim.
- O tom, chto ledi Agata ved'ma, izvestno kazhdomu pri dvore, za
isklyucheniem, byt' mozhet, Ego Velichestva, - ele shevelya yazykom, otvetil
|dgard. - Ona postoyanno ischezaet iz dvorca. Rastrezvonila vsem, chto vmeste s
princem otpravlyaetsya k grafu Somersetskomu, a na samom dele, kak govoryat,
yakshalas' s trollyami.
- Erunda! - garknul Dzhim. - YA sam vse dvenadcat' dnej Rozhdestva provel
v zamke grafa Somersetskogo i videl tam Agatu Falon. Ona byla v chisle gostej
grafa. Odnako ty ne otvetil na moj vopros: ty shpionish' i za ledi Agatoj?
- Ne po svoej vole, mag. Ne po svoej vole. I vse-taki ona ved'ma. Ledi
Agata ne pervoj molodosti i daleko ne krasiva. I vse zhe ej udalos' plenit'
korolya. Tol'ko ved'ma...
- Hvatit! - vzrevel Dzhim. - Esli ya eshche raz uslyshu ot tebya slovo
"ved'ma"...
Ne doslushav Dzhima i yavno ne zhelaya uznat', kakaya eshche napast' mozhet
svalit'sya emu na golovu, |dgar zagolosil:
- Ne uslyshish'! Ne uslyshish'! Vovek ne proiznesu etogo slova! Nikogda v
zhizni! Ni pri kakih obstoyatel'stvah!
- Ladno, - mirolyubivo proiznes Dzhim. - A teper' skazhi: otkuda ty
znaesh', chto korol' neravnodushen k ledi Agate.
- Da ob etom znaet ves' dvor, mag. Ej dazhe komnatu otveli v glavnoj
bashne, gde, krome Ego Velichestva, kvartiruyut lish' sovetniki korolya. Kogda
korol' zanyat, ledi Agata provodit vremya s odnim iz ego sovetnikov.
- A daleko li komnaty Agaty Falon ot apartamentov grafa Kamberlenda? -
sprosil Dzhim.
- Ryadom! Razumeetsya, ryadom! - voskliknul |dgard i zastyl s vypuchennymi
ot straha glazami, slovno on progovorilsya i otkryl Dzhimu velikuyu tajnu -
Pochemu "razumeetsya"?
- Potomu chto Agata Falon byla predstavlena ko dvoru Kamberlendom. Graf
- ee pokrovitel'.
- A gde oni poznakomilis'?
- V odnom iz mnogochislennyh zamkov grafa, kuda Agata byla priglashena na
priem. V tom zamke kakim-to obrazom ej udalos' dobrat'sya do buhgalterskih
knig i vyvesti na chistuyu vodu vorovatogo upravlyayushchego. Graf vysoko ocenil
takuyu uslugu.
- A ch'i apartamenty po druguyu storonu komnat grafa?
- Pokoi korolya, - blagogovejno otvetil |dgar.
- Agata Falon chasto razdelyaet obshchestvo korolya?
- Konechno, ona ego favoritka.
- A s kem iz sovetnikov korolya Agata Falon chashche provodit vremya?
- S Kamberlendom. I v etom net nichego udivitel'nogo: graf Kamberlend -
glavnyj sovetnik Ego Velichestva.
- A skazhi, |dgar...
Dzhim ne uspel zadat' ocherednogo voprosa. On uvidel, kak s potolka
opuskaetsya na nego, raskachivayas' iz storony v storonu, list bumagi.
Dzhim perevel vzglyad na |dgara i ryavknul:
- Zakroj glaza!
Kogda |dgar zazhmurilsya, Dzhim dobavil:
- Zamri!
Dzhim pojmal listok. Pis'mo ot |ndzhi! Vot eto syurpriz! Ono moglo dojti
lish' s pomoshch'yu magii. A kakoj iz |ndzhi mag?
Pravda, ej kak-to udalos' prevratit'sya v drakona, no to prevrashchenie
svershilos' za schet pod®ema dushevnyh sil, vyzvannogo goryachim zhelaniem pomoch'
muzhu vybrat'sya iz neshutochnoj peredryagi. Da i v oblich'e drakona Andzhele
dovelos' pobyt' schitannye minuty. Nevest' otkuda vzyavshijsya Karolinus vernul
ej chelovecheskij oblik, posle chego otchital za svoevol'nyj postupok, zapretiv
na veki vekov posyagat' na tainstva magii.
Dzhim utknulsya v pis'mo. Slava bogu, ono bylo napisano po-anglijski,
yazykom dvadcatogo veka, hotya Andzhela svobodno pisala na latyni, umudryayas'
dazhe vyvodit' na bumage zamyslovatye zavitushki, prisushchie stilyu srednevekovyh
piscov. Vot eto pis'mo:
Lyubov' moya! Kogda ty stranstvoval po Svyatoj Zemle, Karolinus odaril
menya volshebnoj bumagoj s tem, chtoby ya, v sluchae krajnej neobhodimosti, mogla
otpravit' tebe zapisku, kotoraya by migom doshla do tebya. Izvini menya, chto ya
umolchala ob etom.
Tebe prishlo vtoroe pis'mo ot princa. Na etot raz poslanie privez ser
Uil'yam Uilson, priehavshij v Malenkontri s otryadom korolevskih soldat.
Princ snova vzyvaet o pomoshchi, umolyaya spasti ego ot proiskov Agaty
Falon. Po slovam princa, ego sobirayutsya obvinit' v gosudarstvennoj izmene i
lishit' prava prestolonaslediya.
Menya udivlyaet odno: esli ugroza princu ishodit ot ledi Agaty, favoritki
korolya, to kak vyshlo, chto pis'mo princa tebe dostavili lyudi Ego Velichestva.
Nastorazhivaet i drugoe: u malyutki Roberta i naslednogo princa odin vrag -
Agata Falon.
No esli ona prichastna k pohishcheniyu Roberta, to bez pomoshchi maga ej bylo
ne obojtis'. Podumaj obo vsem etom.
YA by davno napisala tebe, esli by ne strogij nakaz Karolinusa:
ispol'zovat' darovannye mne listki tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti.
Beregi sebya. YA vse vremya dumayu o tebe, i vse zhe ne ogorchus', esli ty ne
otvetish' mne, tak kak znayu, chto ty ne lyubish' marat' bumagu. I vse-taki, kol'
najdesh' vremya, napishi mne hotya by koroten'koe pis'mo.
Ochen' lyublyu tebya.
|ndzhi.
Dzhim spryatal pis'mo, vzdohnul, raschuvstvovalsya. Na ego glaza
navernulis' slezy. SHmygnuv nosom, Dzhim vytyanul ruku, raskryl ladon' i
vpolgolosa podal magicheskuyu komandu:
- Nosovoj platok!
Vot i on. Dzhim osushil glaza, vyter nos, posle chego slegka podbrosil
platok i tihon'ko progovoril:
- Ischezni!
Nosovoj platok rastvorilsya v vozduhe. Dzhim pokosilsya na |dgara. Tot
sidel na stule, slovno okamenev. Slava Bogu, nichego ne videl. Teper' samoe
vremya prodolzhit' s nim razgovor.
- Otomri! - vozglasil Dzhim, tknuv rukoj v storonu svoego sobesednika.
|dgar otkryl glaza i opaslivo posmotrel na Dzhima.
- Vernemsya k nashemu razgovoru, - proveshchal Dzhim. - Tak ty govorish', chto
komnaty Agaty Falon ryadom s apartamentami Kamberlenda?
|dgar soglasno kivnul golovoj, promychav chto-to nevrazumitel'noe.
Kazalos', on lishilsya yazyka.
- A v kakih otnosheniyah Agata Falon i princ |dvard?
- V samyh druzheskih, hotya s teh por, kak Agata otdala predpochtenie
korolyu, oni redko ostayutsya naedine, - poborov zameshatel'stvo, otvetil |dgar.
- I vse zhe mezh nimi ostalis' serdechnye otnosheniya.
Dzhim zadumalsya. Slova |dgara mogli byt' i pravdoj. Na Rozhdestve u grafa
Somersetskogo Agata ne skryvala nezhnyh chuvstv k princu. Ona mogla ostat'sya s
nim v druzheskih otnosheniyah i posle togo, kak otdala svoe serdce Ego
Velichestvu. No kak togda ponyat' pis'ma princa? Esli on ne ogovarivaet Agatu,
a ta dejstvitel'no opolchilas' na princa, to |dgar dolzhen ob etom znat'.
Sluhi i spletni rasprostranyalis' pri dvore bystree, chem v malen'koj
derevushke. Vyhodit, esli pis'ma princa pravdivy, to |dgar lzhet.
- Ty vresh'! - garknul Dzhim, postaravshis' odarit' sobesednika samym
zloveshchim vzglyadom. - Esli ty stanesh' lgat' mne i dal'she, ya prevrashchu tebya v
chervya i bezzhalostno rastopchu!
Glaza |dgara vykatilis' iz orbit, zatem krupnaya drozh' sotryasla vse ego
telo i on snova zalilsya slezami.
Slezy |dgara kazalis' iskrennimi, volnenie - nepoddel'nym.
Dzhim davno podmetil, chto lyudi srednevekov'ya ne stesnyayutsya otkryto
vyrazhat' svoi chuvstva. Da tol'ko on sam tak i ne nauchilsya besstrastno
smotret' na chuzhie stradaniya.
- Polno plakat', - mirolyubivo progovoril on. - Nichego s toboj ne
sluchitsya, esli ty stanesh' govorit' pravdu. Skazhi chestno, v kakih otnosheniyah
ledi Agata s princem.
|dgar vshlipnul, shumno potyanul nosom, vyter slezy i, s opaskoj vzglyanuv
na Dzhima, otvetil:
- Ih bolee ne svyazyvaet lyubov'.
- Teper' tvoi slova blizhe k istine, - s udovletvoreniem skazal Dzhim. -
Otvet' mne eshche na odin vopros: mezhdu komnatami Agaty i apartamentami
Kamberlenda est' potajnoj hod?
- Klyanus' Bogom, mag, ya ne tol'ko ne znayu o potajnom hode mezhdu
komnatami Agaty i apartamentami Kamberlenda, no i o kakom-libo drugom tajnom
hode, hotya i boltayut, chto takim hodam vo dvorce schetu net.
- Ty zhe govoril mne, chto v toj komnate, iz kotoroj ischezla ledi Agata,
net potajnyh hodov. Znachit, kakie-to svedeniya o takih hodah u tebya est'.
- YA sovral tebe mag. YA nichego tolkom ne znayu. Mogu lish' dobavit', chto,
po sluham, pokoi Ego Velichestvo svyazany potajnymi hodami, sokrytymi v tolshche
sten, chut' li ne so vsemi dvorcovymi pomeshcheniyami.
- Vyhodit, pokoi korolya tesno svyazany s apartamentami Kamberlenda?
- Ne berus' poruchit'sya, mag.
- Togda nam ostaetsya razuznat' obo vsem na meste, - reshitel'no skazal
Dzhim. - Sejchas ty otvedesh' menya k komnatam Kamberlenda.
- Legko skazat', a kak eto sdelat'? - prostonal |dgar. - Ty v dospehah
i pri oruzhii. Krome togo, tebya vo dvorce ne znayut. YA mogu, ne opasayas'
posledstvij, povodit' tebya po mestam, gde neznakomcu ne udivyatsya, no, kak
tol'ko my priblizimsya k komnatam Kamberlenda, nas oboih shvatyat i bez lishnih
slov brosyat v temnicu i zakuyut v kandaly.
- Ne bespokojsya, |dgar, ya sdelayu tak, chto nas nikto ne uvidit i ne
uslyshit.
Dzhim prikryl glaza i predstavil sebe, chto komnata, v kotoroj on
razgovarival s |dgarom, sovershenno pusta. Pochuvstvovav, chto magicheskij priem
udalsya, Dzhim vzglyanul na |dgara, zastyvshego v tyagostnom ozhidanii.
- Poshli. Ne budem teryat' vremeni. |dgar ozadachenno posmotrel na Dzhima,
zatem podnes ruku k nosu, vzglyanul sebe na nogi i zhalobno proskulil:
- My eshche ne stali nevidimymi, mag. YA tebya horosho vizhu, da i sebya tozhe.
- Ne trevozh'sya. Ty vidish' menya, ya vizhu tebya, kazhdyj iz nas vidit sebya.
No nikto drugoj nas ne uvidit. Poshli!
|dgar i Dzhim spustilis' po lestnice i snova okazalis' vo vnutrennem
dvorike. Na ploshchadke, kak i prezhde, igrali v tennis, lish' ryady zritelej
poredeli.
|dgar voshel v protivopolozhnoe zdanie i povel Dzhima po tusklo
osveshchennomu dlinnomu uzkomu koridoru. Koridor privel k lestnice, lestnica
vyvela k novomu koridoru. |dgar uverenno shel vpered. Odin prohod smenyalsya
drugim, za povorotom vidnelsya sleduyushchij povorot.
- Kogda my vyjdem iz etogo proklyatogo labirinta? - vozroptal Dzhim.
- My uzhe pochti prishli, mag, - otvetil |dgar. - Za tem povorotom, chto
vperedi, paradnaya lestnica, a naverhu apartamenty Ego Velichestva, komnaty
Agaty Falon i Kamberlenda.
Paradnaya lestnica privela v eshche odin koridor, shirokij, svetlyj i
chistyj. Po koridoru snovali slugi.
- Nas nikto ne uslyshit? - shepotom sprosil |dgar.
- Ni odna dusha. Mozhesh' govorit' v polnyj golos. Pokazhi mne, gde komnaty
Kamberlenda primykayut k korolevskim pokoyam.
- Mag, - rasteryanno skazal |dgar, - ya dazhe ne znayu, gde nahodyatsya
komnaty Kamberlenda. Slyshal, chto gde-to zdes'.
- CHto? - vskrichal Dzhim, rezko povernuvshis' k |dgaru.
|dgar v uzhase otshatnulsya.
- YA zanimayu pri dvore nichtozhnuyu dolzhnost' i nikogda ne byl v etoj chasti
dvorca, - prolepetal on. - Esli ty dash' mne vremya, nedelyu-druguyu, ya
postarayus' dobyt' nuzhnye svedeniya, i togda...
- Zamolchi! - garknul Dzhim.
Ot neozhidannosti on rasteryalsya. CHto delat'? Kakaya tam nedelya-drugaya!
Dejstvovat' nado bystro. Vnezapno Dzhima osenilo. Gob - vot kto migom otyshchet
komnaty Kamberlenda! Dzhim sosredotochilsya, vyzval zritel'noe izobrazhenie
spal'ni |dgara i cherez mgnovenie vnov' okazalsya v znakomoj komnate vmeste s
hozyainom.
- Prinesi mne chashu s chistoj vodoj! - gnevno progovoril Dzhim.
|dgar ne tronulsya s mesta. On edva stoyal na podgibayushchihsya nogah, tyazhelo
dysha i vodya po storonam mutnym vzglyadom.
Soobraziv, chto peremeshcheniya v prostranstve ne proshli dlya |dgara darom i
potomu chashi s vodoj ot nego dozhdesh'sya ne skoro, Dzhim smenil gnev na milost':
- Ladno, ya chashu dostanu sam, a ty potom prinesesh' mne vody.
|dgar molcha povalilsya na stul.
Dzhim zadumalsya. Gde dostat' chashu? Podhodyashchaya posudina byla v domike
Karolinusa, da razve mozhno eyu vospol'zovat'sya bez sprosu? Hotya mag edva li
rasserditsya: on popal v plen i vryad li sumeet sam vybrat'sya na svobodu.
Svyatoj dolg uchenika pomoch' svoemu uchitelyu.
Nado dejstvovat'!
Dzhim sosredotochilsya i vyzval zritel'noe izobrazhenie chashi, kotoruyu on ne
raz videl u Karolinusa. Dzhim otkryl glaza. Pered nim na stole stoyala
glinyanaya posuda cveta morskoj volny. Dzhim povernulsya k |dgaru.
- Prinesi vody, tol'ko chistoj!
Na etot raz |dgara dolgo zhdat' ne prishlos'. Iz gostinoj on prines celyj
burdyuk vody. Da chto tolku! Voda okazalas' mutnoj.
Dosadlivo pokrutiv golovoj nad chashej, Dzhim vyplesnul vodu na pol,
neproizvol'no posledovav neblagovidnoj povadke Brajena, posle chego vperilsya
v chashu i proiznes:
- Otpravlyajsya nazad k domiku Karolinusa, zacherpni vody iz bassejna i
vozvrashchajsya syuda.
CHasha ischezla i pochti srazu zhe poyavilas', polnaya prozrachnoj vody.
Dzhon dovol'no kivnul. Prekrasnyj magicheskij kristall! Ne huzhe
steklyannogo shara, kakim pol'zuetsya Karolinus, chtoby uvidet' kartiny
proshlogo, nastoyashchego i budushchego. Teper' mozhno posmotret', chto delaetsya u
korolya stukancov i popytat'sya vytashchit' u nego iz-pod nosa Goba.
Dzhim sklonilsya nad chashej. Na koleblyushchejsya poverhnosti vody poyavilos'
izobrazhenie peshchery. Nichego novogo v peshchere ne priklyuchilos'. Hill po-prezhnemu
prepiralsya s korolem stukancov.
Brajen i Deffid nedvizhimo stoyali ryadom so svoimi konyami. A vot i Gob -
na v'yuchnoj loshadi, vyglyadyvaet iz-pod vojloka.
Dzhim udovletvorenno kivnul, otorval vzglyad ot chashi, podnyal golovu i
podal magicheskuyu komandu:
- Klubok dyma!
V vozduhe poyavilsya klubok dyma. On pokruzhil po komnate i zavis nad
stolom.
Dzhim snova udovletvorenno kivnul i podal novuyu magicheskuyu komandu:
- Klubok, ostav' svoyu telesnuyu obolochku i prevratis' v sgustok chistoj
energii!
Klubok dyma zakachalsya v vozduhe, slovno prebyvaya v razdum'e, a zatem, k
udovol'stviyu Dzhima, propal iz vida.
CHistaya energiya - vot na chto rasschityval Dzhim, ubedivshis', chto magiya v
Podgor'e bessil'na. Po ego razumeniyu, energiya, voznikshaya vmeste s
pervorodnoj materiej, mogla proniknut' kuda ugodno.
- A teper', - Dzhim vperilsya v mesto, gde tol'ko chto visel klubok dyma,
- otpravlyajsya k nemu! - I on tknul pal'cem v izobrazhenie Goba, posle chego
sdelal goblina takim zhe nevidimym, kakim byl sam vmeste s |dgarom.
Potyanulis' minuty tomitel'nogo ozhidaniya. Neozhidanno, pryamo pered soboj,
v vozduhe Dzhim uvidel siyayushchee lichiko goblina, a zatem i vse ego malen'koe,
seren'koe, tshchedushnoe tel'ce. Goblin prygnul Dzhimu na plecho, ostaviv pozadi
sebya vnezapno vozrodivshijsya klubok dyma. Ustroivshis' na pleche poudobnee,
goblin obnyal Dzhima za sheyu i zashchebetal:
- Milord, ya srazu ponyal, chto eto ty prislal dym. I srazu zhe poletel k
tebe. YA ochen' rad videt' tebya. - I v podtverzhdenie svoih slov goblin izo
vseh sil stisnul sheyu svoemu lordu.
- - Ostav', Gob! Mne bol'no! - vzmolilsya Dzhim.
- Izvini, milord. YA ne hotel prichinit' tebe bol'. A kak ty zdes'
ochutilsya? Gde my nahodimsya? A eto kto? - Gob pokazal zhestom na |dgara.
- |togo cheloveka zovut |dgar, - otvetil Dzhim. - Gob, podozhdi minutu.
Pogovorim chut' pozzhe.
Dzhimu popalas' na glaza chasha s vodoj, i on razdumyval, kak postupit' s
nej. Hotya posudina byla staroj i nikchemnoj na vid, ne podlezhalo somneniyu,
chto Karolinus rasstroitsya i budet dolgo vzdyhat', esli ona poteryaetsya. A
vozvrashchat' chashu bylo, pozhaluj, rano. Ona mogla eshche prigodit'sya.
Dzhim tknul rukoj v storonu chashi i vozglasil:
- Stan' nevidimoj i sleduj za mnoj povsyudu, kuda by ya ni napravilsya, da
smotri, ne vyplesni ni kapli vody!
CHasha ischezla iz vida. Dzhim podnyal glaza na goblina.
- Ty o chem menya sprashival, Gob?
- YA hotel uznat', gde my nahodimsya.
- My v korolevskom dvorce, bliz Londona. |to ochen' bol'shoe zdanie so
mnozhestvom potajnyh hodov. Esli my otyshchem kamin, ty smozhesh', perebirayas' iz
odnogo dymohoda v drugoj, razyskat' eti hody?
- Konechno, milord. |to legche legkogo.
- Togda my sejchas perenesemsya poblizhe k komnatam, mezhdu kotorymi ty
poishchesh' potajnoj hod. Nikogo ne bojsya: ya sdelal tak, chto nas nikto ne uvidit
i ne uslyshit.
Dzhim prikryl glaza i predstavil sebe, chto on vmeste s Gobom i |dgarom
nahoditsya v koridore, v kotoryj, pohozhe, vyhodili dveri apartamentov korolya,
Kamberlenda i Agaty Falon...
Po koridoru vse takzhe snovali slugi. Odni nesli podnosy s edoj, drugie
- podnosy s gryaznoj posudoj, tret'i - perekinutuyu cherez ruku odezhdu.
- Nas na samom dele nikto ne vidit, milord? - opaslivo sprosil Gob.
- Na samom dele. Poetomu mozhesh' ne tiskat' menya za sheyu.
- Izvini, milord. - Goblin skonfuzilsya.
- V etot koridor, Gob, vyhodyat dveri apartamentov grafa Kamberlenda, a
u odnoj iz ego komnat obshchaya stena s sosednej komnatoj korolya. YA uveren, v
etoj stene est' potajnoj hod. Ty smozhesh' ego najti?
- Konechno, milord. Tol'ko snachala nado najti kamin.
- Kamin najdetsya, - otvetil Dzhim, oglyadyvayas' po storonam.
Emu povezlo. K odnoj iz dverej, derzha v rukah tyazhelyj podnos, podhodil
sluga.
- Idi za mnoj, |dgar! - zagovorshchicheski proiznes Dzhim.
Mezhdu tem sluga podoshel k dveri, konchikami pal'cev nazhal na ruchku,
tknul dver' plechom i voshel v komnatu.
Dzhim uspel vovremya. On priderzhal dver' rukoj, propustil vpered |dgara i
vsled za nim proshmygnul v komnatu.
- Zakroj dver'! - progrohotal iz glubiny komnaty nizkij golos.
V komnate vo glave stoyavshego posredine stola licom k dveri sidel
dorodnyj chelovek s krugloj sedeyushchej golovoj. Na ego skulastom lice s tyazhelym
volevym podborodkom i korotko podstrizhennoj borodoj otrazhalos' nadmennoe
vysokomerie. Dzhim znal etogo cheloveka. On dazhe sniskal ego nepriyazn', kogda
vo Francii s pomoshch'yu svoih druzej i mestnyh drakonov ostanovil
krovoprolitnuyu bitvu mezhdu anglijskoj i francuzskoj armiyami, a potom vopreki
ego vole ne dal predat' ZHilya de Mera zemle, poskol'ku tot prosil pohoronit'
ego v more. Za stolom sidel Robert de Klifford, graf Kamberlend!
V komnate byla eshche odna dver', i Dzhim napravilsya k nej, minovav stol, u
kotorogo voshedshij sluga uzhe prisluzhival svoemu gospodinu. |dgar, vtyanuv
golovu v plechi, shagal za Dzhimom. Kazhdyj shag davalsya emu cenoj neimovernyh
usilij.
Dzhim zadumalsya. On vse bolee prihodil k mysli o tom, chto iniciatorom
pohishcheniya Roberta byla ledi Agata. CHtoby zavladet' nasledstvom Falonov, eta
alchnaya zhenshchina mogla reshit'sya na samoe strashnoe prestuplenie. A
protivostoyat' Agate bylo neprosto. Ej pokrovitel'stvoval ne tol'ko korol',
no i graf Kamberlend, vrag Dzhima. No ni korol', ni ego blizhajshij sovetnik
magami ne byli. Kak Agate udalos' popast' v Lioness? Kak ona uhitrilas'
sklonit' na svoyu storonu korolya stukancov?
Razmyshlyaya takim obrazom, Dzhim vmeste s Gobom i |dgarom vyshel iz pervoj
komnaty Kamberlenda, proshel vtoruyu i okazalsya v tret'ej - s dver'yu v eshche
odnu komnatu. Kazalos', apartamentam grafa ne budet konca. Odnako Dzhimu ne
prishlos' dolgo udivlyat'sya etomu obstoyatel'stvu. Vidnevshayasya vperedi dver'
otvorilas', i v komnatu voshel tuchnyj chelovek s obryuzgshim licom. Ego volosy
byli vsklokocheny, a na usah i sputannoj borode vidnelis' sledy nedavno
vypitogo vina. Dzhim s |dgarom pospeshno otoshli v storonu.
Pered nimi byl |dvard Plantagenet, Bozh'ej milost'yu korol' Anglii, lord
Irlandii, gercog Akvitanii i Bretani, knyaz' Turskij, korol' Obeih Sicilij i
prochaya, i prochaya. Vseh titulov |dvarda III Dzhim ne pomnil.
Ne ostanavlivayas', korol' napravilsya k protivopolozhnoj dveri.
On shel tyazheloj, raskachivayushchejsya pohodkoj uverennogo v sebe cheloveka,
kotoromu vypal schastlivyj zhrebij povelevat' i vstrechat' povinovenie.
Dzhim vstrepenulsya: korol' shel k Kamberlendu, a iz ih razgovora mozhno
pocherpnut' cennuyu informaciyu. Porazmysliv, Dzhim schel za luchshee ne speshit'.
On pomanil za soboj |dgara i voshel v komnatu, iz kotoroj vyshel korol'.
Spal'nya! Na samom vidu stoyala ogromnaya krovat' pod baldahinom na
chetyreh stolbah s nispadavshim pologom iz temno-sinego barhata. U krovati
yutilis' dva nochnyh stolika i dva kresla. Dzhim obvel vzglyadom steny. Drugih
dverej v komnate ne bylo!
- Milord, zdes' kamin! - vzvolnovanno proshchebetal goblin.
Dzhim povernul golovu.
- A tebe hvatit dyma, chtoby poputeshestvovat' po dvorcu? Drova v kamine
pochti progoreli.
- Hvatit, milord. YA obojdus' dazhe malen'koj strujkoj dyma.
Goblin sprygnul na pol, zalez v kamin i ischez v dymohode.
- Postoj, Gob! - kriknul Dzhim. Goblin vysunulsya iz kamina, svesivshis'
golovoj vniz.
- Da, milord?
- Kak ty postupish', esli povstrechaesh' mestnogo goblina?
- YA pozdorovayus' s nim, milord. I on tozhe pozdorovaetsya so mnoj.
- On tebya ne uvidit. Podozhdi, ya sejchas sdelayu tak, chtoby drugie gobliny
tebya videli... Gotovo! A chto, esli mestnyj goblin otnesetsya k tebe
vrazhdebno?
- CHto ty, milord! Vse gobliny otnosyatsya drug k drugu po-druzheski. My ne
vrazhduem mezhdu soboj, kak lyudi.
- Togda zachem v Rozhdestvo ty pomykal grafskim goblinom?
- Razve? - nedoumenno voskliknul Gob.
- Nu da. YA slyshal, ty pokrikival na nego.
- A kak zhe? - gordo proiznes goblin. - YA hotel postavit' ego na mesto.
Ved' ty v kanun Rozhdestva dal mne novoe imya, kotoroe grafskomu goblinu i ne
snilos'. Da tol'ko potom ty vzyal i otnyal ego u menya. Mozhno ya sejchas
proiznesu eto imya?
Dzhim kivnul.
- Gob Pervyj de Malenkontri, - chut' slyshno, so slezami na glazah,
proshchebetal goblin.
- YA zhe tebe govoril, Gob, chto ne vse v moej vlasti. Est' lyudi, k mneniyu
kotoryh ya dolzhen prislushivat'sya. Po slovam Karolinusa, ya ne imel prava
davat' tebe novogo imeni. No esli ty ne stanesh' im chvanit'sya, ya postarayus'
vernut' tebe eto imya.
- Ty vernesh' mne novoe imya? - radostno sprosil goblin.
- Postarayus', - otvetil Dzhim. - Da tol'ko pomni: chvanstvo eshche nikogo ne
ukrasilo. Esli ty vstretish' korolevskogo goblina, a on stanet vazhnichat', to
ty ne robej. No prezhde poishchi potajnoj hod mezhdu etoj komnatoj i
apartamentami korolya. Esli takoj hod sushchestvuet, ty ego najdesh'?
- Konechno, - proshchebetal goblin. - S pomoshch'yu dyma mozhno obnaruzhit'
lyubuyu, dazhe samuyu uzen'kuyu shchelku v stene. Ne bespokojsya, milord. Esli etot
hod sushchestvuet, ya najdu ego.
- Horosho, togda otpravlyajsya. |dgar ostanetsya zhdat' tebya v etoj komnate.
YA skazhu emu, gde menya najti.
Goblin ischez v dymohode.
- Kuda ty sobiraesh'sya pojti, mag? - s trevogoj v golose sprosil |dgar.
- Vernus' k Kamberlendu. Da ty ne bojsya. Nichego s toboj ne sluchitsya.
Esli kto syuda i zajdet, to tebya ne uvidit. U tebya lish' odna zabota: vovremya
otojti v storonu, chtoby s toboj ne stolknulis'.
Odariv |dgara obodryayushchim vzglyadom, Dzhim napravilsya nazad, k
Kamberlendu.
Dver' v komnatu grafa okazalas' poluotkrytoj, i Dzhim besshumno
proskol'znul vnutr'.
Kamberlend stoyal u kamina, a na ego meste, za stolom v kresle, nahmuriv
brovi, sidel korol', kak vidno, prodolzhavshij izlivat' na svoego sobesednika
nakopivsheesya nedovol'stvo:
- Gde, ty govorish', ee cherti nosyat?
- Ona otpravilas' na progulku verhom, Vashe Velichestvo, - otvetil
Kamberlend.
- Na progulku verhom! Na koj d'yavol ej sdalas' eta progulka? Vse
poslednee vremya, stoit za nej poslat', ona, vidish' li, na progulke. - Korol'
perevel dyhanie i, razdosadovano mahnuv rukoj, proburchal:
- Nalej mne vina, Robert.
Kamberlend podoshel k stolu, nalil iz butylki vina v steklyannyj bokal i,
slegka poklonivshis', podal bokal korolyu. Korol' s zhadnost'yu osushil ego i
voznegodoval snova:
- ZHenshchiny nas ni vo chto ne stavyat. Vechno postupayut po-svoemu. I Agata
ne isklyuchenie. - Korol' razdrazhenno vzglyanul na grafa. - Radi vsego svyatogo,
Robert, ne stoj stolbom! YA tebe dozvolyayu.
- Blagodaryu, Vashe Velichestvo, - ugryumo otvetil graf i sel v kreslo.
Korol' oblegchenno vzdohnul.
- O chem ya, bish', govoril? Ah da - o zhenshchinah. U nih na ume lish' naryady
i plotskie udovol'stviya. - Na lice korolya oboznachilos' neskryvaemoe
prezrenie. - A skazhi, Robert, Agata vse eshche navedyvaetsya k etomu malomu,
kotoryj sidit v podzemnoj tyur'me?
- Vremya ot vremeni. |tot malyj vykinul strannyj nomer. Snachala
nepostizhimym obrazom porval cep', ustroil podkop i bezhal. A cherez tri dnya
vernulsya, chert znaet zachem. Teper' sidit na cepi, kotoruyu ne porvat' i
medvedyu. Ledi Agata nedavno zahodila k nemu.
- Za kakim d'yavolom?
- Ne znayu. Vashe Velichestvo. Razve zhenshchin pojmesh'? Vozmozhno, ona
vyyasnyaet, nel'zya li etogo cheloveka derzhat' u sebya za komnatnuyu sobachonku.
- Esli malogo mozhno obuchit' vsyakim fokusam, ya luchshe sdelayu iz nego
shuta. No, kak by tam ni bylo, ledi Agate ne pristalo rashazhivat' po tyur'me.
- Mozhet byt'. Vashe Velichestvo soizvolit pogovorit' s nej?
- CHto tolku? Kogda ya nachinayu uchit' ee umu-razumu, razgovor vsyakij raz
zakanchivaetsya chert znaet chem. Gm... Pogovori s nej sam, Kamberlend. I
strogo. Napomni ledi Agate o ee polozhenii pri dvore.
- Kak budet ugodno Vashemu Velichestvu.
- Ty horoshij sluga, Robert. Tebe mozhno doveryat' ne odni gosudarstvennye
dela. Ty oberegaesh' menya i ot zhitejskih nevzgod. Odnako ty zabyl o moem
bokale.
Kamberlend vstal, nalil korolyu vina i sel snova.
- Pol'zuyas' raspolozheniem Vashego Velichestva, - skazal graf, - ya hotel
by vernut'sya k razgovoru o razbojnom napadenii na moi zemli na severe
Anglii.
- Net-net-net, Robert! - zaprotestoval korol', morshchas' slovno ot zubnoj
boli. - Rasskazom ob etom nabege ty mne uzhe prozhuzhzhal vse ushi. S menya
hvatit. Zanimajsya svoimi delami sam.
- Esli by rech' shla tol'ko o napadenii na moi zemli, ya by ne obespokoil
Vashe Velichestvo. YA uzhe govoril i osmelivayus' povtorit': lyudi, vtorgnuvshiesya
v moi vladeniya, presleduyut daleko idushchuyu cel' - prinudit' Vashe Velichestvo
umen'shit' nalogi. |ti lyudi pokushayutsya na ustoi trona, posyagayut na
blagodenstvie Anglii.
Korol' ustalo zakryl glaza. Guby ego priotkrylis', golova ponikla,
plechi obvisli. Kamberlend smeril ego ugryumym vzglyadom.
Neozhidanno korol' vstrepenulsya, gulko zevnul i dosadlivo proiznes:
- Ladno. Skazhi, kakimi nalogami vozmushcheny eti lyudi.
- Vsemi. I podushnym, i nalogom s prodazhi zemli, i nalogom na
nasledstvo, da i drugimi. Zreet zagovor. Est' lica, kotorye lezut iz kozhi
von, chtoby vozmutit' spokojstvie v korolevstve. Sredi nih graf Oksfordskij i
ser Dzhon CHendos.
- CHendos! - gnevno vskrichal korol', izumlennyj sverh vsyakoj mery. - Da
ty s uma soshel! Dzhon CHendos mne predan dushoj i telom. Sluzhit na blago
Anglii, ne shchadya sil. A razve ne on so svoim otryadom otrazil napadenie na
tvoi zemli?
- Est' lyudi, kotorye iskusno maskiruyut svoi istinnye namereniya, -
otvetil graf. - Kstati, v otryade CHendosa byl Rycar'-Drakon. Odnako eto ne
oznachaet, chto on predan tebe dushoj i telom.
- Vy slovno sgovorilis' s Agatoj, - proburchal korol'. - Ne zhaluete
odnih i teh zhe lyudej. Ponyatno, chem ne ugodil Agate Rycar'-Drakon, a vot s
chego ona vz®elas' na CHendosa, v tolk ne vzyat'. Po mne, i tot, i drugoj
zasluzhivayut doveriya.
Dzhim uhmyl'nulsya. |dvard III priderzhivalsya lyubimoj politiki korolej
"razdelyaj i vlastvuj", ne bez osnovaniya polagaya, chto, chem bol'shee chislo
poddannyh on stolknet lbami, tem men'she nedobrozhelatelej ostanetsya na ego
dolyu.
- A razve ledi Falon ne zasluzhivaet doveriya? - vkradchivo skazal
Kamberlend. - Ej ni k chemu vozvodit' napraslinu na tvoih poddannyh. Ona
sluzhit tebe veroj i pravdoj. I ne tol'ko pri dvore. Vse Rozhdestvo ona
provela u grafa Somersetskogo s edinstvennoj cel'yu otvratit' princa ot
nepomernyh vozliyanij i nepristojnyh vyhodok. Ledi Agata otnositsya k princu
po-materinski, i, hotya tot zakosnel v porokah, ona ne ostavlyaet popytok
nastavit' ego na put' blagonraviya.
- Ty prav, Robert, - dovol'no skazal korol', prigubiv iz bokala. -
Agata ne tol'ko zabotitsya obo mne, no i pechetsya o moem syne. Pravda, v
materi ona emu ne goditsya Ona tol'ko na neskol'ko let starshe |dvarda. Odnako
ne zabyvaj, Robert, Agata vsego lish' slabaya zhenshchina, daleko ne vidit i
poetomu mozhet oshibat'sya v lyudyah.
- U zhenshchin razvito vnutrennee chut'e, - vozrazil Kamberlend. - Ledi
Falon pod silu raspoznat' tvoih nedrugov instinktivno.
- Mne nuzhny dokazatel'stva, a ne predpolozheniya, osnovannye na intuicii,
- otvetil korol'. - YA veryu CHendosu. Da i graf Oksfordskij ne tot chelovek...
Konca frazy Dzhim ne rasslyshal. Nad samym ego uhom razdalsya
vzvolnovannyj golos goblina, usevshegosya emu na plecho:
- Milord, ya nashel celyh dva potajnyh hoda! Pojdem skoree!
- Idu! - otvetil Dzhim i napravilsya k dveri, provozhaemyj golosami
edinoutrobnyh brat'ev.
- Poslednyaya butylka ispanskogo vina? - negodoval korol'. - Ne hochu i
slyshat' ob etom. Mozhet byt', i na ego vvoz uvelichili poshlinu?
- YA ne znayu. Vashe velichestvo, - otvetil Kamberlend. - Nado navesti
spravki...
V spal'ne grafa, v stene ryadom s kaminom, ziyal nevysokij, uzkij, temnyj
proem. U proema, kak chasovoj na postu, s gordym vidom stoyal |dgar. Gob
sprygnul s plecha Dzhima i ischez v prohode.
- Molodec, Gob! - voskliknul Dzhim. - Ty ochen' bystro otyskal potajnoj
hod.
- |to ne ya, - otozvalsya goblin. - |to vse dym!
- Hvala tebe i tvoemu dymu! - otvetil Dzhim, posle chego, prignuv golovu,
voshel v prohod.
- Napravo, milord! - razdalsya golos goblina. - Ostorozhno! Zdes'
lestnica.
Dzhim povernul napravo. Vniz shli stupen'ki uzen'koj krutoj lestnicy,
teryavshejsya v tusklom svete svechej.
- Vsego tri stupen'ki vniz, milord, i nalevo, - snova razdalsya golos
goblina. - Zdes' ploshchadka.
Dzhim spustilsya na tri stupeni, povernul nalevo i okazalsya v kromeshnoj
t'me.
- Odnu sekundu, milord! - proshchebetal goblin.
CHto-to lyazgnulo, zvyaknulo, otkrylas' kakaya-to dver', i vzoru Dzhima
predstala yarko osveshchennaya komnata.
Dzhim osmotrelsya: shirokoe okno s nastoyashchimi steklami, krovat' pod
shelkovym baldahinom, myagkij kover... Spal'nya korolya!
Dzhim zadumalsya. Skoree vsego, apartamenty grafa soedinyayutsya ne tol'ko s
pokoyami korolya, no i s komnatami Agaty Falon - i, mozhet byt', dazhe obychnoj
dver'yu. Iz razgovora korolya s grafom netrudno bylo ponyat': Kamberlend i
Agata dejstvuyut zaodno.
Razmyshleniya Dzhima prerval goblin:
- Esli ty hochesh' uvidet' eshche koe-chto, to spustis' vniz po lestnice.
- Lestnica vedet vo dvor zamka? - sprosil Dzhim.
- Milord sam uvidit, - yavno volnuyas', otvetil goblin.
- Ty uzhe byl vnizu?
- Da, milord. Spustis' i ty vniz, pozhalujsta, - umolyayushchim golosom
progovoril Gob.
Dzhimu ne sostavilo by truda razvyazat' Gobu yazyk, no, soobraziv, chto
goblin predvkushaet nepomernoe udovol'stvie porazit' neobyknovennym otkrytiem
svoego lorda, on vzdohnul i, pozhav plechami, sprosil:
- A kak zakryt' dver'?
- |to legko, milord. Stoit lish' potyanut' vot za etu cep'.
Na polu v pyatne sveta, probivavshegosya iz komnaty, Dzhim uvidel konec
cepi.
- A lestnica osveshchena do samogo niza? - pointeresovalsya on, zakryv
dver'.
- Da, milord. Po obeim storonam lestnicy goryat svechi.
Goret'-to svechi goreli, da tol'ko tusklo. Bol'she dvuh-treh blizhajshih
stupenek bylo ne razglyadet'. Dzhim chertyhnulsya. Togo i glyadi, upadesh', a to i
sheyu slomaesh'. Dzhim ostanovilsya, vytyanul vpered ukazatel'nyj palec,
prishchurilsya i predstavil sebe, chto iz konchika pal'ca ishodit luch sveta. Dzhim
otkryl glaza. Stalo svetlee. Palec osveshchal put', kak fonarik. Ba! Po
lestnice nedavno kto-to proshel: na pyl'nyh stupen'kah vidnelis' ch'i-to
sledy.
Lestnica privela k uzkomu koridoru s zemlyanym polom. Vperedi vysilas'
dver'.
- Milord, podozhdi menya zdes', - proshchebetal goblin. - Snachala ya posmotryu
sam, chto delaetsya za dver'yu.
Dzhim podnyal glaza. Gob sidel na nevest' otkuda vzyavshejsya strujke dyma.
- YA sejchas vernus', - skazal Gob.
Strujka dyma potyanulas' k shcheli mezhdu dver'yu i kosyakom, proskol'znula v
shchel' i ischezla iz vida vmeste s goblinom.
Dzhim pozhal plechami. Podi razberi: to li goblin szhalsya do razmerov shcheli,
to li shchel' rasshirilas', chtoby propustit' Goba. A chto za dver'yu? Kakoj
syurpriz prigotovil Gob? Predat'sya domyslam Dzhim ne uspel. Goblin vernulsya.
- Mozhno zahodit', - s tainstvennym vidom proshchebetal Gob. - Tol'ko dver'
skripit. Mozhet, ty, milord, projdesh' vnutr' s pomoshch'yu magii?
Dzhim vplotnuyu podoshel k dveri, prikryl glaza i predstavil sebe, chto
dver' stoit za ego spinoj, ostaviv na meste ramu. V nos udarilo zlovonie.
Dzhim otkryl glaza: on ochutilsya v podzemnoj tyur'me.
Podzemnaya tyur'ma predstavlyala iz sebya obshirnyj podval, utopavshij v
mutno-krasnovatom svete neskol'kih fakelov, ukreplennyh v zheleznyh skobah po
ego stenam. Ot dveri cherez vse pomeshchenie shla dorozhka, a po obeim ee storonam
tyanulis' raspolozhennye v ryad upryatannye v zemlyu kamery, nekotorye vylozhennye
kamnyami, a inye - s zemlyanymi stenami i utrambovannym polom. Sprava, v
glubine nishi, vidnelas' dyba.
Ryadom na dlinnoj skamejke byli razlozheny drugie pytochnye orudiya. No ne
dyba i ne orudiya pytki prikovali vnimanie opeshivshego na mgnovenie Dzhima. On
vperil vzglyad v zhenshchinu, sklonivshuyusya v protivopolozhnom konce podvala nad
dal'nej kameroj. |to byla Agata Falon! Ona razgovarivala s kakim-to
prestupnikom. O chem - slyshno ne bylo.
Dzhim vyklyuchil svet, livshijsya iz ego pal'ca, i dvinulsya po dorozhke,
soprovozhdaemyj goblinom. Kamery, mimo kotoryh on prohodil, byli pusty. Agata
Falon ne osteregalas' postoronnih ushej. Otkuda ej bylo znat', chto v podvale
Dzhim, chto on v neskol'kih shagah ot nee?
- Pust' podozhdet! - vtolkovyvala ona svoemu sobesedniku. - Dlya togo
chtoby podgotovit' obmen, nuzhno vremya. No tol'ko bolee treti olovyannyh
rudnikov Kornuolla korol' za mal'chika ne poluchit.
Rudniki predstavlyayut bol'shuyu cennost' dlya Anglii, a znachit, i dlya menya.
Perestan' skulit', otpravlyajsya k svoemu korolyu i peredaj emu to, chto ya
skazala tebe.
Dzhim podoshel k kamere i zaglyanul vnutr'. Vot eto syurpriz! V zemlyanoj
yame, prikovannyj tyazhelymi cepyami k stolbu, sidel stukanec.
- Da on zhe ub'et menya, esli ya snova vernus' ni s chem, - zagolosil
malen'kij chelovechek.
- A mne chto za delo? - proshipela Agata, perekosivshis' licom. - Skazhi
luchshe, ty smozhesh' osvobodit'sya ot etih cepej?
Dzhim udivilsya. Agata Falon ponimala svoego sobesednika. Hotya chemu
udivlyat'sya? Ne mog zhe korol' stukancov otpravit' na peregovory poslanca,
kotorogo by Agata ne ponyala.
- Da net nichego legche, - otvetil malen'kij chelovechek, bryaknuv cepyami, i
zagolosil snova:
- Primi usloviya korolya, inache on vypustit iz menya duh. Poslanca,
vozvrativshegosya s pustymi rukami, bezzhalostno umershchvlyayut.
- YA zhe tebe skazala: eto ne moe delo. Appetit razygralsya ne u menya, a u
tvoego korolya. Tret' olovyannyh rudnikov Kornuolla - eto vse, na chto on mozhet
rasschityvat'. A esli on ne otdast mne mladenca, to i vovse nichego ne
poluchit. |to moe poslednee slovo.
Tak i peredaj korolyu. A teper' mne pora uhodit'. - Agata vypryamilas'.
Von iz podvala! Dzhim rvanulsya k vyhodu, proskol'znul v koridor,
postavil na mesto dver' i cherez mgnovenie okazalsya na lestnice.
Goblin na strujke dyma poplyl ryadom s nim.
- Agata tozhe pojdet etim putem? - sprosil Dzhim.
- Da, milord, - proshchebetal goblin. Dzhim uskoril shag, zapyhtel. CHerez
neskol'ko stupenek ostanovilsya, perevel dyhanie.
- A kak Agata popadet k sebe? U Kamberlenda - korol'.
- Ne znayu, milord, - goblin pozhal plechami. - Mozhet byt', ona projdet v
koridor pokoyami korolya. Milord, ty ustal. Hochesh', ya podvezu tebya do verha na
strujke dyma?
- Spasibo, Gob. YA dojdu sam, do verha ostalos' sovsem nemnogo, -
otvetil Dzhim, myslenno otrugav sebya za nesoobrazitel'nost': s kakoj radosti
on polez po etoj chertovoj lestnice, esli mozhno bylo vospol'zovat'sya uslugoj
goblina?
Dzhim dvinulsya dal'she, zadumalsya. Razgovor ledi Agaty so stukancom
proyasnil mnogoe. Ne ostavalos' i teni somneniya: iniciatorom pohishcheniya
Roberta byla Agata Falon. Stalo yasnym i to, pochemu za eto gnusnoe delo
vzyalsya korol' stukancov. Olovyannye rudniki Kornuolla - vot chto ego
prel'stilo. Da tol'ko kak Agata mogla posulit' emu dazhe tret' etih rudnikov?
Vypolnit' obeshchanie bylo ne v ee vlasti. Neuzhto ona pomyshlyaet stat' korolevoj
Anglii? Predstavit' sebe, chto korol' zhenitsya na Agate, bylo nemyslimo. Udel
korolya - zhenit'sya na ravnoj sebe, vstupit' v brak, kotoryj posluzhil by ego
velichiyu. Agata Falon prinadlezhnost'yu k vysshej znati pohvastat'sya ne mogla.
Pravda, nastojchivosti ej bylo ne zanimat'. A Kamberlend? Kogda on govoril s
korolem, v ego golose skvozilo ploho skryvaemoe razdrazhenie. Kazalos', eshche
nemnogo - i samoobladanie pokinet ego.
Teplyh chuvstv k bratu Kamberlend ne ispytyval. Karolinus preduprezhdal,
chto korolyu Anglii i ego synu ugrozhaet opasnost'. Mozhet byt', ona ishodit ot
Kamberlenda? Voprosy ostalis'.
Pozhaluj, otvety na nih stoit poiskat' v komnate grafa. Podi, Kamberlend
i korol' eshche razgovarivayut. Podslushat' ih ne velik greh. Tol'ko nado snachala
izbavit'sya ot |dgara.
Razmyshlyaya takim obrazom, Dzhim podnyalsya naverh i v soprovozhdenii goblina
voshel v spal'nyu grafa. |dgar stoyal v uglu komnaty i trevozhno oglyadyvalsya po
storonam.
- YA sejchas perenesu tebya v tvoyu spal'nyu, |dgar, - skazal Dzhim, - a tvoi
komnaty ogorozhu magicheskim krugom, kotoryj ty ne smozhesh' perestupit'. Posidi
poka u sebya. Pridet vremya, i ya osvobozhu tebya. - Dzhim prikryl glaza.
|dgar metnul opaslivyj vzglyad na Dzhima, zastonal i.., ischez.
- A my s toboj otpravimsya k Kamberlendu, - skazal Dzhim goblinu.
Tot radostno ulybnulsya i prygnul na plecho Dzhimu.
Dzhim snova zadumalsya. Esli Agata pojdet k sebe cherez komnaty
Kamberlenda, ona dolzhna vot-vot poyavit'sya. Kak ona sebya povedet, zastav
grafa i korolya za besedoj?
Dzhim ne oshibsya: edinoutrobnye brat'ya eshche razgovarivali.
- Povtoryayu tebe eshche raz, Robert, - govoril korol', - ya ne veryu v izmenu
CHendosa. Da i graf Oksfordskij predan mne. Oni oba na meste. YA ne sobirayus'
bez veskih prichin menyat' sovetnikov. Ty naslushalsya spleten. Pri dvore mnogo
lyudej s dlinnymi yazykami.
- Pri dvore est' i drugie lyudi, - vozrazil Kamberlend. - Tolkovye i
rassuditel'nye. I bolee predannye tebe, chem Dzhon CHendos i Oksford.
- YA dovolen svoimi tepereshnimi sovetnikami, - otvetil korol', - i
privyk k nim. A dosuzhie rosskazni mne nadoeli. Vot kogda ty zhalovalsya na to,
chto nashlis' protivniki novyh nalogov, ya prislushivalsya k tebe. No, esli ty ne
zabyl, nalogi vozrosli blagodarya tvoemu userdiyu. I chto zhe? Razve ne Dzhon
CHendos vystupil protiv teh, kto v otmestku tebe pokusilsya na tvoi zemli? A
ty obvinyaesh' ego v izmene...
K neudovol'stviyu Dzhima nichego novogo on ne uslyshal, zato ponyal:
sobesedniki ne mogli najti obshchego yazyka. V golose korolya teper' zvuchali
notki negodovaniya, a Kamberlend mrachnel na glazah. Dzhim v nereshitel'nosti
potoptalsya na meste, razdumyvaya, kak postupit', a zatem proskol'znul v
sosednyuyu komnatu. I vovremya! Navstrechu shla Agata Falon. Dzhim pospeshno
otskochil v storonu. Agata ostanovilas', prislushalas', zatem potihon'ku
podoshla k dveri i tajkom zaglyanula v komnatu. Dzhim podkralsya k Agate szadi i
vytyanul sheyu. V shchel' viden byl odin Kamberlend. Razgovor prodolzhalsya, odnako
sobesedniki pereshli k drugoj teme.
- Skoro mne prishlyut zherebca iz Tura, - ustalo veshchal korol'. - Esli on
horosh hotya by napolovinu togo, chto o nem govoryat, v moej konyushne poyavitsya
velikolepnyj boevoj kon'.
Dzhim usmehnulsya. Zachem korolyu, v ego vozraste, boevoj kon'? Pozhaluj,
lish' dlya togo, chtoby lyubovat'sya im izdali.
- U menya v usluzhenii est' odin paren', znatok loshadej, - skazal
Kamberlend. - Mozhet byt', poslat' ego v Tur, chtoby on vzglyanul na konya?
- Ne nado. YA uzhe odobril pokupku. Posmotrim. Mne govorili, chto zherebec
bystr, kak veter, a v galope emu net ravnyh.
Dzhim otoshel chut' v storonu, prizhalsya k stene i zaglyanul v glub'
komnaty.
Korol' sidel v kresle, uroniv na grud' golovu. Kazalos', ot vypitogo
vina im ovladela dremota. Kamberlend byl mrachnee tuchi. Vnezapno graf
posmotrel v storonu dveri, vstretilsya glazami s Agatoj, slegka kivnul i
perevel vzglyad na svoego sobesednika.
- Za takogo konya ne greh i vypit', Vashe Velichestvo, - skazal
Kamberlend.
On napolnil stakany i pododvinul odin iz nih korolyu. Korol' otkryl
glaza, vypil vino, so stukom postavil stakan na stol i probormotal, edva
shevelya yazykom:
- Robert, raz Agaty do sih por net, ya, pozhaluj, pojdu sosnu. - On
popytalsya podnyat'sya na nogi, no u nego ne hvatilo sil.
Kamberlend krivo usmehnulsya, podoshel k korolyu i pomog emu vstat'.
Korol' navalilsya na grafa vsej svoej tyazhest'yu.
Agata otskochila ot dveri i spryatalas' za stvorkoj. Dzhim otoshel v
storonu. Ne zametiv Agaty, korol', povisnuv na ruke Kamberlenda, prokovylyal
mimo. Agata proshmygnula v komnatu, uselas' v kreslo, nalila vina v stakan
grafa i sdelala neskol'ko dobryh glotkov.
Vernulsya Kamberlend.
- Kak otnessya korol' k tomu, chto ya katalas' verhom? - sprosila Agata.
- Bez vostorga, miledi, - otvetil graf, - hotya on i primirilsya s etim
neochevidnym faktom.
- Pochemu "neochevidnym", milord?
- Potomu chto ty katalas' verhom vchera, a segodnya byla v podzemnoj
tyur'me.
- S chego ty vzyal? - vozmutilas' Agata. - Ili ty pristavil ko mne
shpionov?
- Konechno, - holodno otvetil Kamberlend. On nalil vina v svobodnyj
stakan i, ne spesha, sdelal glotok. - A razve ty ne pristavila ko mne
soglyadataev? Pri dvore nikto ne obhoditsya bez shpionov. Ne prinimaj menya za
rebenka, miledi.
- YA by obidelas' na tebya, milord, esli by ty vydal menya, - medlenno, s
ugrozoj v golose skazala Agata.
Kamberlend korotko rassmeyalsya i snova othlebnul iz stakana.
- Mne ni k chemu tebya vydavat'. Poka tvoi dela menya ne interesuyut.
Odnako ty pereocenivaesh' svoi sily, miledi. U tebya lish' odno sredstvo
vliyaniya na korolya, a u menya takih sredstv neskol'ko. Ne zabyvaj, ya blizhajshij
sovetnik Ego Velichestva.
- Mozhet byt', i ty pereocenivaesh' svoi sily, milord? Dazhe, esli ty ne
boish'sya vragov, vozmozhno, tebe nuzhna pomoshch' druga?
- My ne na bazare, miledi. Menya nel'zya ni zapugat', ni kupit'. Korol'
mnoyu dovolen. On pomnit o strashnoj uchasti, postigshej ego otca, i potomu
pochitaet za glavnoe - spokojstvie v korolevstve, a ya vmeste s drugimi
sovetnikami obespechivayu eto spokojstvie. Moyu vlast', krome Ego Velichestva,
nikto ne mozhet ni poshatnut', ni uprochit'. Segodnya ya blagosklonno pomogayu
tebe, ne vnikaya v tvoi dela, odnako mozhet nastupit' vremya, kogda ya potrebuyu
ot tebya raskryt' karty, i poetomu, zaranee rekomenduyu: koli takoe vremya
pridet, ne vzdumaj obvesti menya vokrug pal'ca.
- Blagodaryu tebya za sovet, milord, - v serdcah skazala Agata. Ona
vstala i napravilas' k dveri v koridor.
Dzhimu ostalos' odno: ubrat'sya tozhe. Vspomniv ob |dgare, on podal
magicheskuyu komandu, ustraniv nevidimuyu ogradu vokrug ego komnat, posle chego
snova sosredotochilsya i vozglasil:
- Kinetete!
Dzhim snova ochutilsya na scene zala, eshche nedavno bitkom nabitogo magami.
Na etot raz zal byl pust. Na scene stoyali Kinetete i Barron.
- I chto zhe ty vyyasnil? - sprosila Kinetete, okinuv Dzhima ispytuyushchim
vzglyadom.
- To, chto korol' stukancov pohitil Roberta po sgovoru s Agatoj Falon.
Ona posulila emu za rebenka tret' olovyannyh rudnikov Kornuolla. Pravda, ya ne
pojmu, kak Agata smozhet vypolnit' svoe obeshchanie, esli tol'ko ona ne
voznamerilas' stat' korolevoj Anglii. A eto ne prosto: vliyanie Agaty na
korolya ne bezmerno. Na ee puti stoit Kamberlend. YA ponachalu dumal, chto oni
dejstvuyut zaodno, no oshibsya. Odnako mne sdaetsya, vy vse eto znaete.
- Konechno, - burknul Barron.
- YA lish' ne znala, chem Agata prel'stila korolya stukancov, - otvetila
Kinetete.
- YA vyyasnil vse, chto mog, - skazal Dzhim. - Mne pora vozvrashchat'sya.
Kinetete, ty otpravish' menya v Podgor'e ili mne vospol'zovat'sya svoej
energiej?
- YA sama zajmus' etim. Odnako, dolzhno byt', mne pridetsya perepravlyat' v
Podgor'e dvoih. Pohozhe, ty sobiraesh'sya vzyat' s soboj goblina?
Dzhim ne uspel otvetit'. Ego operedil Gob, sidevshij u nego na pleche.
- YA ne mogu ostavit' milorda v minutu opasnosti, - proshchebetal on.
- Horosho, - skazala Kinetete. - Tol'ko snachala, Dzhim, rasskazhi, otkuda
tebe izvestny podrobnosti sdelki Agaty s korolem stukancov.
- YA podslushal razgovor ledi Agaty so stukancom, poslancem korolya. |tot
malyj sidit v podzemnoj tyur'me. Naskol'ko ya ponyal, korol', vopreki
pervonachal'noj dogovorennosti, voznamerilsya poluchit' v obmen na Roberta
bol'she. Treti olovyannyh rudnikov Kornuolla emu teper' malo. Odnako Agata
otvergla ego novye trebovaniya. I vse zhe iz razgovora Agaty so stukancom ya ne
vyyasnil, kak ona sumela popast' v Lioness, da eshche v nuzhnoe vremya, chtoby
popytat'sya ubrat' s dorogi menya i moih druzej. Kak ty schitaesh', Kinetete,
korol' stukancov mog perenesti Agatu iz Anglii v Lioness?
Kinetete pokachala golovoj.
- Takoe po silam tol'ko magu, da i to - vysokogo ranga. Stukancy vsego
lish' sverh®estestvennye sushchestva, i dazhe ih korolyu ne potyagat'sya s magom,
hotya on i pol'zuetsya moshchnoj energiej, zaklyuchennoj v ego Trone i Mantii. Vot
esli by Agata dobralas' do ego peshchery, on eshche smog by perepravit' ee v
Lioness, na tu polyanu, gde ona razygrala spektakl'. Kak Agate udalos'
popast' v Lioness i vernut'sya obratno - zagadka. Bez postoronnej pomoshchi ej
bylo ne obojtis'. - Kinetete nahmurilas'.
- |dgar skazal, chto Agata ved'ma, - zametil Dzhim.
- Ha! - voskliknula Kinetete. - Agata takaya zhe ved'ma, kak ty koldun,
hotya v slovah |dgara tolika pravdy, mozhet byt', i najdetsya. Ty, razumeetsya,
ne zabyl, chto Agata v detstve provela neskol'ko let u trollya, v izolyacii ot
lyudej.
- U Mnrogara, - vstavil Dzhim.
- U Mnrogara, tak u Mnrogara, - nedovol'no progovorila Kinetete. - Imya
trollya k delu otnosheniya ne imeet. Tak vot, trolli takie zhe
sverh®estestvennye sushchestva, kak i stukancy. Oni koe-chto umeyut, no oni ne
kolduny i ne magi. Ni koldovstvu, ni magii tvoj Mnrogar nauchit' Agatu ne
mog. I vse zhe gody, provedennye v podzemel'e, v obshchestve neobychnogo
sushchestva, ne mogli ne skazat'sya na psihike devochki. Snova ochutivshis' sredi
lyudej, povzroslev, Agata zanyalas' koldovstvom. Odnako ee uvlechenie okazalos'
nedolgim. Ona ponyala: dlya togo, chtoby stat' koldun'ej, nuzhny gody
iznuritel'nogo truda. No, kak znat', mozhet byt', obstoyatel'stva prinudili ee
vernut'sya k zanyatiyu koldovstvom. Esli tak, to ona mogla dobit'sya nekotoryh
uspehov i proznat' o Podgor'e i stukancah.
- A zachem korolyu stukancov olovyannye rudniki Kornuolla? - sprosil Dzhim.
- Razve ty zabyl, iz chego stukancy poluchayut Velikoe Serebro? - podal
golos Barron. - Velikoe Serebro - eto vlast', mogushchestvo, bogatstvo Korol'
stukancov, kak i vse vlastiteli, nenasyten. Emu sleduet perebit' appetit.
Esli on zagrabastaet olovyannye rudniki Kornuolla, eto narushit estestvennyj
hod Istorii, chto na ruku Temnym Silam.
- CHarl'z, ya i sama v sostoyanii dat' Dzhimu neobhodimye poyasneniya, -
razdrazhenno skazala Kinetete.
- Horosho, horosho, ne stanu tebe meshat', - provorchal Barron i s nadutym
vidom ustavilsya v protivopolozhnuyu stenu zala.
Dzhim pospeshil so sleduyushchim voprosom:
- A pochemu Karolinus ne perenes menya i moih druzej v Lioness, koli magu
vysokogo ranga takoe po silam?
Kinetete neodobritel'no posmotrela na Dzhima.
- Da razve eto ne yasno? Karolinus v plenu i ne vlasten rasporyazhat'sya
energiej po svoemu usmotreniyu.
- Sovsem zabyl ob etom, - smutilsya Dzhim.
- Mag ne dolzhen nichego zabyvat', - strogo skazala Kinetete. - A teper',
esli vy s CHarl'zom ne vozrazhaete, ya skazhu eshche neskol'ko slov ob Agate.
- YA ne vozrazhayu, - krotko otvetil Dzhim. - Govori dal'she.
Kinetete smerila Dzhima nedovol'nym vzglyadom.
- YA ne nuzhdayus' v tvoem razreshenii, Dzhim. Svoej neumestnoj replikoj ty
edva ne perebil hoda moih myslej. Ucheniku maga ne podobaet vesti sebya takim
obrazom. Tvoe delo - slushat' i zapominat' to, chto tebe govoryat. Tak vot,
primi k svedeniyu: Agata ozloblena na lyudej. V etom net nichego udivitel'nogo:
devochkoj ona vospityvalas' u trollya, a trolli lyudej ne zhaluyut.
- Odnako, vstupaya v sgovor s korolem stukancov, Agata, dolzhno byt',
rukovodstvovalas' ne odnoj zloboj k lyudyam, - zametil Dzhim. - Za pustuyu
prihot' ne rasplachivayutsya olovyannymi rudnikami. ZHelaya zapoluchit' Roberta,
Agata presleduet kakuyu-to cel'. Ty ne znaesh', kakuyu, Kinetete?
Kinetete ne uspela otvetit'. Ee snova perebil Barron.
- Dazhe do togo zaholust'ya, gde ty zhivesh', ne mog ne dojti sluh o tom,
chto Agata byla beremenna. Posle Rozhdestva ona rastrezvonila vsem znakomym,
chto ustala ot mirskoj suety, i na neskol'ko mesyacev udalilas' v zhenskij
monastyr' v Devone. Mozhno predpolozhit', chto v etom monastyre ona razreshilas'
ot bremeni, a ee rebenok umer, i togda, chtoby vozmestit' poteryu...
- CHarl'z! - garknula Kinetete.
Barron lyazgnul zubami, zakryv rot s pospeshnost'yu ustricy, zahlopyvayushchej
stvorki rakoviny pri vide morskoj zvezdy.
- YA vizhu, chto vam ne nuzhen, - proburchal mag i ischez.
- Obidelsya, - skazala Kinetete, pozhav plechami. - Nichego strashnogo, on
othodchiv.
- I vse zhe ya ne pojmu, zachem Agate ponadobilsya Robert, dazhe esli ee
sobstvennyj rebenok umer, - zadumchivo skazal Dzhim.
- Ne znayu, - otvetila Kinetete. - Rozhdenie vnebrachnyh detej znatnye
gospoda obychno hranyat v tajne, starayutsya sbyt' ih s ruk, otdav komu-to na
vospitanie. Zachem ponadobilsya Agate Robert - zagadka. Odnako reshit' ee - ne
delo pervostepennoj vazhnosti. Vazhno drugoe: pomeshat' korolyu stukancov
zavladet' olovyannymi rudnikami. Esli rudniki otojdut k nemu, eto narushit
estestvennyj hod Istorii, posluzhit na ruku Temnym Silam. Sovet Vsemirnoj
korporacii magov dazhe ne podozreval o proiskah korolya stukancov. Odin
Karolinus zapodozril neladnoe i s razresheniya Soveta otpravilsya v Podgor'e,
chtoby na meste uznat' o namereniyah korolya. Tot vstretil Karolinusa
privetlivo, dazhe razreshil pol'zovat'sya magicheskimi priemami, a chem vse eto
zakonchilos', tebe izvestno luchshe, chem mne.
- A chto dlya osvobozhdeniya Karolinusa sobiraetsya predprinyat' Sovet magov?
- sprosil Dzhim.
- Sovet magov polagaetsya na tebya. Ty uchenik Karolinusa, i tvoj svyatoj
dolg vyzvolit' svoego uchitelya iz nevoli. Ty dolzhen spasti i Roberta. Bez nih
oboih obratno ne vozvrashchajsya.
- Mozhet byt', mne pomozhet sam Karolinus? On mog utait' ot korolya
stukancov hotya by nebol'shoe kolichestvo magicheskoj energii.
- Esli i utail, to sovsem nemnogo. Tebe pridetsya rasschityvat' na svoi
sily, Dzhim.
- A ty ne mozhesh' pomoch' mne?
- Ochen' nemnogim. YA otpravlyu tebya v Podgor'e v okruzhenii nevidimoj
obolochki, vnutri kotoroj ty smozhesh' pol'zovat'sya magicheskimi priemami.
Vozmozhno, eta obolochka pomozhet tebe. Hotya, skoree vsego, korol' razrushit ee,
kak tol'ko ty pustish' v hod magicheskuyu energiyu.
- No, mozhet byt', ya sumeyu operedit' korolya?
- Navryad li. Pri poyavlenii postoronnej magii Tron i Mantiya korolya
krasneyut. Kak tol'ko eto proizojdet, korol' razrushit tvoyu obolochku, i ty
poteryaesh' vozmozhnost' ispol'zovat' magicheskuyu energiyu. Ty ne zabyl
|nciklopedii nekromantii?
- Konechno, net, - pospeshno otvetil Dzhim. On s sodroganiem vspomnil
puhluyu knigu, soderzhashchuyu ogromnoe kolichestvo statej, ohvatyvayushchih osnovnye
razdely magii. V svoe vremya Karolinus szhalilsya nad nim i prevratil knigu v
malen'kuyu pilyulyu, kotoruyu Dzhim s udovol'stviem proglotil, ne vedaya o
posledstviyah. A posledstviya ne zastavili sebya zhdat'. ZHivot razdulo, slovno
pilyulya, dobravshis' do chreva, obrela svoj pervonachal'nyj vid.
- Ne polenis' zaglyanut' v enciklopediyu lishnij raz, - nazidatel'no
skazala Kinetete. - V razdele "Stihijnye sily" ty najdesh' pravilo:
Magiya, svojstvennaya opredelennomu mestu, v ego predelah mogushchestvennee
lyuboj chuzherodnoj magii, vsegda i vezde.
- Vyhodit, ya dejstvitel'no ne smogu polozhit'sya na zashchitnuyu obolochku?
- YA zhe tebe skazala: rasschityvaj na svoi sily. Ty nametil plan
dejstvij?
- Net, - sokrushenno otvetil Dzhim. - Postarayus' sorientirovat'sya na
meste.
- Togda... - Kinetete podnyala ruku i, vozvysiv golos, proiznesla:
- VOZVRASHCHAJSYA!
***
Dzhim snova ochutilsya v Podgor'e. Nichego novogo v peshchere tak i ne
priklyuchilos'. Brajen s Deffidom po-prezhnemu stoyali ryadom so svoimi konyami,
Gob, uspevshij soskochit' s plecha Dzhima, vyglyadyval iz-pod vojloka, a Hill vse
eshche prepiralsya so svoim dyadej. Stukancy, sgrudivshiesya v peshchere, kak sel'di v
bochke, ne svodili glaz s Hilla i korolya. Odin Karolinus vstretil Dzhima
ispytuyushchim vzglyadom. Nikomu drugomu i v golovu ne prishlo, chto Dzhim
otsutstvoval - dazhe korolyu, hvalivshemusya svoimi uspehami v magii.
- Ni odin glupec ne mozhet stat' Udachej dlya stukanca, - taldychil korol',
ustremiv na Hilla negoduyushchij vzglyad.
Dzhim nastorozhilsya. V golose korolya poyavilis' novye notki. Bylaya
uverennost' smenilas' trevogoj, smeshannoj s razdrazheniem.
Kazalos', korol' predchuvstvoval kakoj-to podvoh so storony svoego
protivnika. Dzhim zadumalsya. Razgovor Hilla s korolem po-prezhnemu krutilsya
vokrug udachi. Pohozhe, stukancy vkladyvali v eto ponyatie inoj smysl, chem
lyudi. Esli urazumet' etot smysl, byt' mozhet, udastsya otyskat' sposob pomoch'
Hillu?
- CHto by ty ni govoril, moya Udacha so mnoj! - vskrichal Hill. - Idi syuda,
v krug. YA srazhus' s toboj, i ty ubedish'sya v pravdivosti moih slov. A esli ty
boish'sya menya, to dobrovol'no otdaj mne Tron i Mantiyu.
- Neuzhto ty reshil, chto ya ispugalsya tebya? - vzrevel korol'.
On vstal, sbrosil mantiyu na plitu, netoroplivo spustilsya s vozvysheniya i
voshel v krug. Hill snyal rubashku i kinul ee na pol. Obnazhennye po poyas,
korol' i Hill zamerli drug pered drugom.
Dzhim nahmurilsya. Soperniki byli yavno iz raznyh vesovyh kategorij.
Korol' porazhal neestestvennoj dlya stukanca gruznost'yu i pohodil na bochonok,
postavlennyj na hoduli. Po sravneniyu s korolem Hill vyglyadel ishudalym
podrostkom, a seraya kozha pridavala ego telu eshche bolee hudosochnyj vid. Tol'ku
ruki oboih sopernikov byli odinakovo primechatel'ny: dlinnye, kak u obez'yan,
muskulistye, zhilistye, s ladonyami, pohozhimi na lopasti vesel, oni rosli,
kazalos', ot samoj shei.
- Ha! - voskliknul Brajen. - |ti parni nakonec-to pereshli ot slov k
delu. Molodec, Hill! - Poslednee vosklicanie bylo adresovano Hillu, odnako
malen'kij chelovechek dazhe ne obernulsya.
- U Hilla net shansov odolet' korolya, - skazal Dzhim. - On pohozh na
yagnenka, otdannogo na zaklanie.
- Pochemu, Dzhejms? - udivilsya Brajen. - Hill - zachinshchik poedinka.
Znachit, on uveren v sebe, a uverennost' pridaet sily.
Mezhdu tem korol' prinyal borcovskuyu stojku i medlenno dvinulsya navstrechu
Hillu, po puti otbrosiv nogoj za predely kruga valyavshuyusya na polu rubashku
sopernika. Vnezapno on ostanovilsya, metnul gnevnyj vzglyad na Dzhima s
Brajenom i zaoral:
- Nazad! Von iz kruga!
Dzhim opustil glaza: nezametno dlya sebya oni s Brajenom zashli v krug.
Dzhim otpryanul nazad k Deffidu. Brajen zamer, nastorozhilsya.
Raz®yarennyj korol' podskochil k Brajenu i zamahnulsya, chtoby udarit'. Ne
na togo napal! S bystrotoj molnii rycar' vyhvatil mech i sadanul im po ruke
korolya. Razdalsya zvon, slovno mech udaril po kamnyu. Korol' vozzrilsya na svoyu
ruku: na zapyast'e vystupila edva zametnaya krasnaya polosa. Brajen, zastyv,
kak statuya, v izumlenii vytarashchil glaza.
- Brajen, nazad! - vskrichal Dzhim. - Nazad! Rycar' obernulsya, udivlenno
pozhal plechami i podoshel k Dzhimu.
- |tot chertov korol' chut' ne udaril menya! - voznegodoval on.
- Uberi oruzhie, - prosheptal Dzhim. - Brajen, pozhalujsta. My vinovaty
sami: zagovorilis' i voshli v krug.
- V krug? - ozadachenno progovoril Brajen. - Ah, eto... YA byl ne prav,
Dzhejms. Poedinku nikto ne dolzhen meshat'. - Rycar' nashel glazami korolya i
gromko skazal:
- Proshu proshcheniya, ya zashel v krug sluchajno.
Korol' ne udostoil ego dazhe vzglyadom.
- |ti parni ne bleshchut manerami, - vzdohnuv, pogovoril Brajen. - Da i
drat'sya vrode sobirayutsya bez oruzhiya.
- Veroyatno, tak, - soglasilsya Dzhim.
- Sovsem ne po-rycarski, - glubokomyslenno skazal Brajen.
- Pohozhe, ih oruzhie - ruki, - otvetil Dzhim. - Kogda Rrrnlf natknulsya na
Hilla pod podvodnoj goroj, tot prokladyval sebe put' rukami. Kak mne
kazhetsya, morskoj d'yavol, chtoby poskoree vyrvat'sya na svobodu, prolozhil
tonnel' pryamo v gore. Veroyatno, i stukancy, oruduya odnimi rukami, mogut
prodelat' hod v gornoj porode. Esli tak, to v boyu ih ruki ne ustupayut mechu.
Brajen udovletvorenno kivnul. Dzhim okinul vzglyadom sopernikov.
Korol' i Hill vse eshche ne shvatilis'. Medlenno peremeshchayas' po krugu, oni
toptalis' drug pered drugom, chut' prignuv spiny i vystaviv pered soboj ruki.
- S trudom veritsya, chto Hill oderzhit pobedu, - s toskoj v golose skazal
Dzhim. - Korol' raza v dva tyazhelee ego.
- Zato Hill hrabrec, - vozrazil Brajen. - On polon reshimosti pobedit'.
Sud'bu poedinka zachastuyu reshaet ne sila, a muzhestvo.
Slova Brajena Dzhima ne uspokoili. On snova zadumalsya. Svoimi silami
Hillu ne pobedit', dazhe esli on i proyavit muzhestvo. Kak pomoch' emu oderzhat'
pobedu? V golovu nichego ne shlo. A ot ishoda boya zavisela ne tol'ko uchast'
samogo Hilla, no i sud'ba Roberta, Dzhima, ego druzej. Pobeda Hilla vela k
spaseniyu, torzhestvo korolya - k neminuemoj gibeli.
Tem vremenem Hill s korolem pristupili k aktivnym dejstviyam: pustili v
hod ruki, pytayas' udarit' protivnika naotmash' ladon'yu. K udivleniyu Dzhima,
ruki oboih sopernikov ele dvigalis', slovno dlya kazhdogo byli velikoj
tyazhest'yu. Hotya chemu udivlyat'sya? Skoree vsego, tak i est': ruki etih strannyh
sushchestv tyazhely i krepki, kak kuvaldy. Ih ne beret dazhe mech! Ot udara takoj
rukoj, pozhaluj, ne pozdorovitsya. Dzhim poezhilsya i tut zhe smeknul: dolzhno
byt', i tela stukancov krepki, kak ruki - ne rassyplyutsya dazhe ot sil'nyh
udarov.
Vprochem, do udarov delo poka ne doshlo. Hill uvertyvalsya ot ruk korolya,
a udary Hilla ne dostavali sopernika. Vse delo v rukah! U Hilla ruki byli
koroche!
Dzhim pokachal golovoj: poedinok ne predveshchal Hillu nichego uteshitel'nogo.
Bez postoronnej pomoshchi emu ne obojtis'. Magiya! Odna magiya mogla pomoch'
Hillu! Dzhim reshilsya. Nevidimaya obolochka byla na meste: on chuvstvoval, kak
spressovavshijsya vnutri vozduh davit na telo. A korolyu sejchas ne do Dzhima. On
mozhet i ne zametit', chto Dzhim, tajkom ot nego, pustil v hod magiyu.
Dejstvitel'no, korol' glyadel lish' na Hilla, tesnil ego. Vot on otvel
ruku v storonu, poslal ee vpered... Dzhim pospeshno prikryl glaza i predstavil
sebe, chto korol' spotknulsya, a Hill nanes emu udar v golovu. Dzhim otkryl
glaza: nichego podobnogo ne sluchilos'.
Hill edva uvernulsya ot udara protivnika. Korol' snova otvel ruku v
storonu... Dzhim povtoril priem. Vpustuyu! CHto sluchilos'? Dzhim rasteryanno
prosheptal:
- Raschetnoe Upravlenie!
- Slushayu tebya, Dzhim |kkert! - prorokotal bas.
- Tishe! - vzmolilsya Dzhim.
- Ne trevozh'sya: za predelami tvoej obolochki nashi golosa ne slyshny. CHto
ty hochesh'?
- Na moem schete est' magicheskaya energiya?
- Na etot vopros tebe otvetit Departament Auditorstva.
Po spine Dzhima propolz kolyuchij oznob. Kakov budet otvet?
- Govorit Departament Auditorstva, - razdalsya ne menee gromkij bas. -
Dzhim |kkert, tvoj schet pust. Ty izrashodoval vsyu otpushchennuyu tebe energiyu.
U Dzhima upalo serdce.
- Horosho... - prolepetal on. - YA ponyal... Spasibo...
- Muzhajsya! Ne padaj duhom! - progremel v otvet bas.
Mezhdu tem boj prodolzhalsya. Korol' po-prezhnemu nastupal. Hill ele
uvertyvalsya ot ego ruk. Okazalos', do pory do vremeni. Korol' izlovchilsya i
nanes Hillu udar po tulovishchu. Poslyshalsya zvuk, pohozhij na udar kamnya o
kamen'. Korol' nanes vtoroj udar, tretij... Hill snik. Popyatilsya nazad.
Korol' pustilsya v presledovanie, kak hishchnik za svoej zhertvoj.
Dzhim vpal v otchayanie: pobeda korolya, kazalos', byla blizka. Vdrug
neozhidannaya mysl' molniej sverknula u nego v mozgu. CHto s togo, chto ego schet
issyak? Razve, prevrashchayas' v drakona i obratno, on pol'zuetsya magicheskoj
energiej? Vovse net. On prosto ispol'zuet dar perevoploshcheniya, otpushchennyj emu
prirodoj. Togda pochemu ne poprobovat', ispol'zuya etot dar, na vremya boya
vselit'sya v telo Hilla, tem bolee chto opyt u nego est' - on uzhe sosedstvoval
v odnom tele s ego vladel'cem. Dzhim vspomnil drakona Gorbasha, v tele
kotorogo on neozhidanno okazalsya. Nichego, uzhilis', hotya, po sushchestvu, on odin
rukovodil dejstviyami drakona. Rukovodit' dejstviyami stukanca navryad li
slozhnee. Esli on okazhetsya v tele Hilla, to, po vsej veroyatnosti, pobedit
korolya. U nego est' opyt sportivnyh edinoborstv, on vladeet priemami, o
kotoryh korol' i predstavleniya ne imeet. I temp, temp! Medlitel'nost' uspeha
ne prineset. U nego navernyaka hvatit sil, chtoby bystro dvigat' rukami, kak
by tyazhely oni ni byli.
Dzhim reshilsya. On sosredotochilsya i predstavil sebe, chto nahoditsya v tele
Hilla. Vnezapno v dvuh shagah ot sebya Dzhim uvidel korolya, zanesshego dlya udara
ruku. Ruka rosla na glazah. Posledoval udar, i Dzhim poletel vverh
tormashkami.
Dzhim sgruppirovalsya v vozduhe, grohnulsya na kamennyj pol i pospeshno
otkatilsya v storonu. Korol' zastyl v nedoumenii: sopernik, kotorogo ostalos'
lish' rastoptat', neozhidanno uskol'znul.
Dzhim popytalsya vskochit' na nogi. Kuda tam! Telo ne slushalos'. Kazalos',
ono bylo nalito svincom. CHto s togo? Razlezhivat'sya nel'zya. Dzhim napryag
muskuly, vstal na chetveren'ki i s trudom vypryamilsya. V samoe vremya! Korol'
medlenno priblizhalsya. Namerenie pokonchit' s protivnikom tak i bylo napisano
na ego lice.
Dzhim lihoradochno soobrazhal. CHto delat'? S fizicheskimi dannymi stukanca
ne do sportivnyh priemov. Razve otorvesh' korolya ot pola i brosish' cherez
bedro? Nadorvesh'sya! A chto esli sadanut' korolyu po goleni? Dzhim vspomnil, kak
skrezhetal zubam i korchilsya, poluchiv udar po noge na futbol'nom pole.
Sadanut' korolyu po goleni - to, chto nado! Mozhet byt', korol' upadet i
togda...
Oderzhat' myslennuyu pobedu nad upavshim sopernikom Dzhim ne uspel. Korol'
izgotovilsya dlya udara i poslal vpered pravuyu ruku. Dzhim nyrnul pod ruku
korolya i drygnul nogoj. Na polputi noga vnezapno zastoporilas'. Hill!
Vstryal-taki! Kak ne vovremya! CHtoby ne poteryat' ravnovesiya, Dzhim dernulsya
nazad i nastupil korolyu na pal'cy. Korol' vzvyl ot boli. Dzhim sharahnulsya v
storonu.
Raz®yarennyj korol', chut' prihramyvaya, opyat' poshel v nastuplenie. Nado
sbit' ego s nog! Kak? Podnozhka - chem ne priem! Dzhim chut' prignulsya, zamer v
ozhidanii. Korol' poslal vpered ruku. Dzhim uvernulsya i postaralsya zacepit'
sopernika za nogi. Podnozhka ne udalas'. Dzhim zaputalsya v sobstvennyh nogah i
chut' ne upal. On snova otskochil v storonu. Ostavalos' pustit' v hod ruki.
Korol' snova poshel na sblizhenie. Na etot raz Dzhim operedil svoego
sopernika. Udar v golovu levoj rukoj, udar pravoj! Udary byli dostatochno
moshchnymi, no korol' lish' vstryahnul golovoj, slovno otmahivayas' ot nazojlivoj
muhi. Golova stukanca okazalas' krepkoj. A korpus? Dzhim provel neskol'ko
udarov po korpusu.
Korol' dazhe ne pokachnulsya, uspev nanesti ryad otvetnyh udarov.
Otkrytyj boj uspeha Dzhimu ne prinosil. Mozhet byt', pomozhet skrytyj
udar? Dzhim sdelal zamyslovatoe dvizhenie i okazalsya pozadi korolya. Pora! Dzhim
izo vsej sily sadanul loktem korolyu pod rebra. CHto tolku! Korol' lish'
vzrevel ot zlosti.
Dzhim rasteryalsya. Kak odolet' sopernika? Mezhdu tem korol' uspel
razvernut'sya i snova pereshel v nastuplenie. Dzhim ocepenel.
Korol' poslal vpered ruku. Dzhim neuklyuzhe podnyrnul pod nee i narvalsya
na sokrushitel'nyj udar v chelyust', nanesennyj drugoj rukoj. Dzhim otletel v
storonu i rastyanulsya na polu vo ves' rost.
On zamotal golovoj, tiho vyrugalsya. Nel'zya rasslablyat'sya! Inache etot
chertov korol' i vpryam' pobedit. CHto togda stanet s Robertom?
Dzhim sobralsya s silami i vstal na nogi. Oglyadelsya. Korol' medlenno
povorachivalsya v ego storonu. Tol'ko sejchas Dzhim zametil, chto stukanec
povorachivaetsya na pryamyh nogah, poocheredno perestavlyaya ih i chut' otvedya ruki
v storony, chtoby ne poteryat' ravnovesiya. Neozhidannaya mysl' okonchatel'no
vyvela Dzhima iz sostoyaniya mrachnoj podavlennosti. Neustojchivost' - vot slaboe
mesto ego sopernika! V glazah Dzhima vspyhnulo vdohnovenie. Priem ajkido
mozhet reshit' ishod boya!
Dzhim podkralsya k korolyu szadi, odnoj rukoj prignul emu golovu, drugoj
obhvatil tulovishche sopernika, prizhav ego pravuyu ruku k boku. Korol' popytalsya
vypryamit'sya. Ne tut-to bylo. Dzhim podtolknul korolya plechom, pnul kolenom,
nemnogo razvernul, podtolknul eshche i zavertelsya vmeste s nim, vcepivshis' v
sopernika mertvoj hvatkoj. Temp! Temp! Dzhim edva uspeval perestavlyat' nogi.
A chto dal'she? Dzhim poholodel: chem zakanchivalsya priem, on ne pomnil. Golova
zakruzhilas'. Eshche nemnogo, i on svalitsya na pol vmeste s sopernikom. Dzhim
otpustil korolya i otskochil v storonu, edva ne poteryav ravnovesiya. K ego
udivleniyu, korol' prodolzhal kruzhit'sya, nelepo klyuya nosom i besporyadochno
razmahivaya rukami.
Vnezapno nogi korolya zaplelis', i on upal kak podkoshennyj. Vse ego telo
tryaslos'. Korol' pripodnyal golovu i so strashnym stukom uronil ee na kamennyj
pol. Dzhim sodrognulsya. Korol' bol'she ne dvigalsya.
Peshchera vzorvalas' oglushitel'nym svigtom. Dzhim pospeshno vossoedinilsya so
svoim telom. Hill podoshel k korolyu i pnul ego nogoj v bok. Korol' dazhe ne
shelohnulsya. Hill povernulsya, podnyal golovu i proster ruki nad okruzhavshej ego
tolpoj. Stukancy, ne prestavaya svistet', brosilis' k pobeditelyu. V okruzhenii
stukancov Hill napravilsya k nishe. On podnyalsya na vozvyshenie, nakinul na
plechi mantiyu i uselsya na tron. Stukancy otoshli nazad. Svist prekratilsya.
- |tot Hill okazalsya otchayannym parnem, - radostno skazal Brajen. - Kak
liho on razdelalsya s korolem, Dzhejms! A kak tebe ponravilsya priem, kotoryj
on provel v konce boya? Nichego podobnogo ya v zhizni ne videl...
Vostorzhennuyu rech' Brajena prerval golos Hilla:
- Udacha, podojdi ko mne!
Dzhim medlenno pobrel k nishe, kak vyzvannyj k doske uchenik, ne vyuchivshij
uroka. Podi ob®yasni Hillu, zachem on vlez v ego telo.
- Podymajsya syuda! - vozglasil Hill. Dzhim s obrechennym vidom podnyalsya na
vozvyshenie.
- Zachem ty vputalsya v moi dejstviya? - nedovol'nym tonom vpolgolosa
sprosil stukanec.
- YA? - voskliknul Dzhim, postaravshis' pridat' svoemu licu samoe nevinnoe
vyrazhenie.
- Ty, ty, - proshipel Hill. - Ty ukral u menya pobedu.
- Samoe glavnoe to, chto korol' poverzhen, - ostorozhno vozrazil Dzhim.
- YA hotel oderzhat' pobedu svoimi rukami! - gnevno voskliknul Hill.
Slova "ty ne smog by" byli uzhe na yazyke Dzhima, no, vzglyanuv na Hilla i
prochitav otkrovennyj vyzov v ego glazah, Dzhim prikusil yazyk i, nemnogo
podumav, skazal:
- Ty i tak oderzhal pobedu svoimi rukami. Pozdravlyayu, Vashe Velichestvo.
Ser Brajen, ponimayushchij tolk v poedinkah, v vostorge ot provedennogo toboj
boya.
Hill nedoumenno vzglyanul na Dzhima, a zatem obizhenno proiznes:
- |to vse ty! YA chuvstvoval, kak ty dvigal moimi rukami.
- Da net zhe! - zaprotestoval Dzhim. Neozhidanno k nemu prishlo
vdohnovenie. - Da prostit mne Vashe Velichestvo moyu vol'nost', esli ya skazhu,
chto ty oshibaesh'sya. Tebe pomog vovse ne ya. Toboj rukovodila tvoya Udacha,
zaklyuchennaya v moej ploti, a ya nichego ne mog s nej podelat'.
Dzhim pokazal sebya vo vsem bleske svoego krasnorechiya.
Privedennyj im dovod stavil vse na svoi mesta: pobedu oderzhal Hill,
svoimi silami, a Udacha lish' pomogla emu, kak i vsyakomu pobeditelyu.
Hill vzdrognul, nahmurilsya. Neskol'ko minut on dumal. Kak tekli mysli v
ego golove, kakimi putyami - skazat' trudno. No vot lico ego neozhidanno
proyasnilos' i rasplylos' v schastlivoj ulybke.
- Konechno, mne pomogla Udacha! - voskliknul Hill. - Kak ya srazu ne
dogadalsya?
Stukanec siyal. Edva li on umyshlenno uhvatilsya za podvernuvshuyusya
vozmozhnost' pripisat' sebe pobedu nad korolem, hotya ona i prinesla emu Tron
i Mantiyu. Dzhim gotov byl poklyast'sya, chto Hill dejstvitel'no veril v svoyu
Udachu.
- Odnako moya Udacha - ty, - prodolzhal stukanec. - Teper' ya korol'. Prosi
u menya chego hochesh'. Dzhim okinul stukanca vzglyadom.
- YA by ne otkazalsya ot pary dragocennyh kamnej s tvoej mantii, - skazal
on.
Ulybka pogasla na lice Hilla. On snova nahmurilsya i neohotno
progovoril:
- Takuyu pros'bu ya vypolnit' ne mogu. |ti kamni vydelany iz Velikogo
Serebra, kotoroe dostaetsya nam s ogromnym trudom.
- Razve eto serebro tak trudno dobyt'? - sprosil Dzhim.
- Tol'ko glupec mozhet zadat' takoj durackij vopros, - provorchal Hill. -
My dobyvaem Velikoe Serebro iz olova, no ne vo vsyakom olove est' serebro, i
ne vsyakoe serebro mozhno prevratit' v dragocennye kamni, kotorye idut na
obnovlenie Trona i Mantii. CHtoby dobyt' Velikoe Serebro, stukancy promyshlyayut
dazhe v teh rudnikah, kotorye vyhodyat na poverhnost' zemli.
- Horosho, chto ty rasskazal mne ob etom. Teper' ponyatno, pochemu tvoj
dyadya poshel na risk, chrevatyj bedami dlya Podgor'ya.
- Bedami, - ozadachenno povtoril Hill. - Kakimi bedami?
- Temi, chto mogut svalit'sya na tvoe korolevstvo iz-za prestupnogo
sgovora tvoego dyadi s odnoj alchnoj ledi, chto krutitsya pri dvore anglijskogo
korolya.
- Moj dyadya podderzhival otnoshenie s glupoj zhenshchinoj? - izumilsya Hill. -
Dokatilsya do takogo pozora? CHem zhe ona prel'stila ego?
- Olovyannymi rudnikami, - poyasnil Dzhim. - |ta ledi posulila tvoemu dyade
chast' olovyannyh rudnikov Kornuolla.
- Novye olovyannye rudniki ne pomeshali by stukancam, - skazal Hill. - No
kak mozhno prinyat' ih ot glupoj zhenshchiny?
- |ta ledi ne tak glupa, kak ty dumaesh'. Da i vse lyudi vovse ne duraki.
- Samye nastoyashchie glupcy! - voskliknul Hill. - Lyudi dobyvayut olovo
spokon veku, a im dazhe v golovu ne prihodit, chto iz nego mozhno poluchit'
Velikoe Serebro.
- Gluposti sovershayut ne tol'ko lyudi Tvoj dyadya sdelal celyj ryad
glupostej Razve ot bol'shogo uma on pohitil rebenka, kotorogo ya opekayu? -
Dzhim pokazal rukoj na usnuvshego Roberta.
- Ty mozhesh' zabrat' ego, - skazal Hill.
- Tvoj dyadya sdelal i druguyu glupost': on plenil Karolinusa i posadil
ego v kletku. Karolinus - odin iz treh magov samogo vysokogo ranga v mire.
Postupok tvoego dyadi privel v yarost' vseh zemnyh magov. Oni rvut i mechut. U
tebya mogut byt' nepriyatnosti.
- V Podgor'e mne ne strashny nikakie magi.
- Konechno, Vashe Velichestvo. No magi v otmestku stukancam mogut izvlech'
Velikoe Serebro iz vsego olova, kotoroe zalegaet v zemle.
- A kak oni opredelyat, gde nahodyatsya eti zalezhi? - sprosil Hill.
- Poluchit' takie svedeniya dlya magov sushchie pustyaki. Oni posmotryat v
magicheskij kristall i uvidyat vse, chto im nuzhno.
Hill ozadachenno posmotrel na Dzhima.
- V magicheskij kristall? Dzhim kivnul.
- I vse v nem uvidyat?
- Uvidyat, - tverdo otvetil Dzhim.
- CHto zhe mne delat'? - vspoloshilsya Hill.
- Vernut' mne Roberta i osvobodit' Karolinusa Krome togo, ty dolzhen
dat' otpor ledi, o kotoroj ya tebe govoril, esli ej snova vzbredet v golovu
vtyanut' stukancov v svoi pakostnye dela.
- Ty dumaesh', ya s nej spravlyus'?
- YA pomogu tebe Ne zabyvaj, ya ved' tozhe mag - YA mogu rasschityvat' na
tebya?
- Konechno. Tol'ko my dolzhny dejstvovat' soobshcha. Vozmozhno, mne pridetsya
vyzvat' tebya.
- Za mnoj delo ne stanet! - vzvolnovanno proiznes Hill. - YAvlyus' po
tvoemu pervomu zovu.
- Dogovorilis', - s udovletvoreniem skazal Dzhim. - A teper' perenesi
menya, Roberta i moih druzej v Malenkontri. Ty pomnish', kak vyglyadit dvor
moego zamka?
- Pomnyu, - otvetil Hill. Dzhim podoshel k Karolinusu. Mag ele stoyal na
nogah, vcepivshis' v zheleznye prut'ya kletki.
- Udacha, tebe pomoch'? - sprosil Hill.
- Net-net, - pospeshno otvetil Dzhim. - Sam upravlyus'. - On tknul pal'cem
v kletku i vozglasil:
- Ischezni!
Kletka ostalas' na svoem meste. Dzhim prostonal. On sovsem zabyl, chto
izrashodoval vsyu svoyu magicheskuyu energiyu. Dzhim povernulsya k Hillu i smushchenno
progovoril:
- Vashe Velichestvo...
- CHto tebe? - sprosil stukanec.
- Ty mozhesh' ubrat' etu kletku?
- Teper', kogda ya sizhu na Trone, a na moih plechah Mantiya, mne vse po
silam, - otvetil Hill.
Kletka ischezla. Dzhim edva uspel podhvatit' na ruki Karolinusa.
Mag ele dyshal, glaza ego byli zakryty. Dzhimu pokazalos', chto on podnyal
meshok s vysushennymi kostyami. On peredal maga Deffidu, vernulsya v nishu i,
vzyav na ruki Roberta, povernulsya k Hillu.
- Kakim imenem mne nazvat' tebya, esli ty mne ponadobish'sya? -
osvedomilsya Dzhim.
- Pozovi Hilla, i ya totchas yavlyus' k tebe, - otvetil stukanec. - A v
moem korolevstve, koli tebe privedetsya opyat' pobyvat' zdes', nazyvaj menya
Vashim Velichestvom.
- Horosho, - skazal Dzhim. - A teper' otprav' nas vseh...
Zakonchit' frazu on ne uspel. V glaza udarilo solnce.
Malenkontri! On doma! Vo dvore zamka! Dzhim vstrepenulsya: so vseh storon
neslis' kriki, ispolnennye togo pokaznogo ispuga, kakim chelyad' neizmenno
vstrechala svoego lorda, yavivshegosya kak sneg na golovu.
- |j, vse syuda! - kriknul Dzhim, shchuryas' ot solnca. Okazavshiesya vo dvore
lyudi stremglav brosilis' k svoemu gospodinu. Zamok stal napominat'
vstrevozhennyj ulej: iz Bol'shogo zala i dvorovyh postroek drug za drugom
vybegali soldaty i slugi. Vo dvor vyshel dazhe kuznec, vysokij zhilistyj
chelovek v kozhanom fartuke. V chernyh ot kopoti rukah on derzhal molot. To, chto
on uzrel, privelo ego v velichajshee izumlenie. Nado zhe: oblachennyj v dospehi
lord derzhal na rukah mladenca, a stoyavshij ryadom s nim luchnik - starca s
ottopyrennoj borodoj. Kuznec zasopel, shumno vydohnul i, nedoumenno pozhav
plechami, pobrel obratno, k ostavlennomu im gornu.
Dzhim snova vozvysil golos:
- Pozovite miledi! Najdite Dzhona! Prigotov'te komnatu magu! Vy,
chetvero, - Dzhim obvel rukoj pozhiravshih ego glazami soldat, - marsh za
nosilkami! Otnesete Karolinusa v bashnyu. Konyuhi, otvedite loshadej v stojla.
ZHivee!
Soldaty i slugi kinulis' kto kuda. Ne proshlo i pyati minut, kak loshadej
otveli v konyushni, a Karolinusa ulozhili na prinesennye iz zamka nosilki.
Vo dvore poyavilsya Dzhon. Zametiv Dzhima, on pridal svoemu licu ser'eznoe,
ozabochennoe vyrazhenie i, skoree, stepenno, chem toroplivo, napravilsya k
svoemu gospodinu, nesomnenno polagaya, chto izlishnyaya pospeshnost' ne k licu
cheloveku, zanimavshemu v zamke vysokij post upravlyayushchego.
- Milord, chto prikazhete? - nasupivshis', sprosil Dzhon.
- Prosledi, chtoby slugi ne boltalis' bez dela! Gde miledi?
Dzhon ne uspel otvetit'. Iz Bol'shogo zala vybezhala Andzhela, a za nej
nyanya, robko prizhimavshaya k grudi ruki. |ndzhi brosilas' k muzhu, obnyala ego,
chmoknula v shcheku i prinyalas' celovat' Roberta. Rebenok otkryl glaza,
zaulybalsya i zadvigal ruchonkami. Andzhele dostalos' po nosu.
- Miledi, mozhno mne vzyat' rebenka? - pisknula nyanya.
- Net! - vskrichala |ndzhi. Prizhav k grudi Roberta, ona obvela
pobedonosnym vzglyadom muzhchin i, smeniv gnev na milost', mirolyubivo skazala:
- Pojdemte v zamok.
SHestvie napravilos' v Bol'shoj zal.
Vysokij stol byl uzhe nakryt. Brajen voprositel'no posmotrel na Dzhima.
Istolkovav otvetnyj vzglyad druga v zhelaemuyu dlya sebya storonu, rycar'
ustremilsya k stolu. Deffid poshel za nim.
U Dzhima potekli slyunki. No razve ostavish' |ndzhi? On edva nachal
rasskazyvat' ej o svoih priklyucheniyah.
- Idi esh'! - skazala Andzhela, slovno prochitav mysli muzha. - Obo vseh
podrobnostyah rasskazhesh' potom. A vy, - ona povernulas' k soldatam s
nosilkami, - idite za mnoj! Da ne rastryasite maga na lestnice. Dzhim, ya
spushchus' vniz, kak tol'ko osvobozhus'. Da, ne uspela tebe skazat': svyashchennik,
za kotorym ty posylal, zhdet tebya.
Dzhim sovsem zabyl pro svyashchennika. Vprochem, teper' svyatoj otec byl ne
nuzhen. Tainstvennye stuki ne povtoryatsya. A zlyh duhov v zamke ne bylo i v
pomine. Dzhim mahnul rukoj. Snachala nado poest'. So svyashchennikom on pogovorit
pozzhe.
Dzhim prisoedinilsya k svoim druz'yam.
- Mne kazhetsya, Dzhejms, ya mogu s®est' polovinu togo, chto zdes'
ponastavleno, - skazal Brajen, s neskryvaemym udovol'stviem obvodya stol
glazami i ne perestavaya zhevat'. - A posle etogo sposoben prospat' nedelyu.
Dzhim kivnul. Da i kak bylo ne soglasit'sya so svoim drugom? On i sam
vymotalsya. Podi, ne spal celuyu vechnost'. CHas, provedennyj v posteli |dgara,
v schet ne shel.
- Skazhi, Dzhon, skol'ko dnej nas ne bylo v zamke?
- sprosil Dzhim, zametiv voshedshego upravlyayushchego.
Upravlyayushchij zadumchivo posmotrel na Dzhima i besstrastno otvetil:
- SHest' dnej, milord.
Dzhim snova kivnul. Nechto podobnoe on i predpolagal. Dzhim uspel
ubedit'sya, chto v mire sverh®estestvennyh sushchestv vremya idet nezametno, techet
po zakonam, postich' kotorye on ne v silah. CHto etim sushchestvam vremya! Dlya nih
veka i dazhe tysyacheletiya - chto gody dlya prostyh smertnyh.
Dzhim naleg na edu. I vse-taki ustalost' vzyala svoe. Postepenno ego stal
odolevat' son. Glaza slipalis'. Dzhim uronil golovu na ruki i zasnul.
Kogda Andzhela spustilas' vniz, ee vstretil druzhnyj hrap s raznogolosym
posvistyvaniem. Ne spal odin Gob. On sidel na pleche u Dzhima i pobleskival
glazkami.
Andzhela vsplesnula rukami i kriknula:
- Slugi!
Pervoj v Bol'shoj zal vbezhala Mej Hizer. Ona vstala kak vkopannaya i
ustavilas' na |ndzhi, vytyanuv sheyu. Za Mej, podtalkivaya drug druga, voshli
soldaty i slugi.
- Otnesite milorda v spal'nyu, a sera Brajena - v ego komnatu! -
rasporyadilas' Andzhela. - Esli gam gryazno, uberite, da tol'ko tiho.
Prigotov'te komnatu dlya mastera Hajvela. Mej, begi k |lin Sinders za
postel'nym bel'em!
Andzhela sela za stol, nalila v kubok vina, pomorshchilas' i otodvinula
kubok v storonu. Na stol prygnul goblin.
- Mozhno mne ostat'sya s toboj, miledi? - proshchebetal on. - YA takoe tebe
rasskazhu...
- Slushayu tebya, Gob, - vzdohnuv, skazala |ndzhi.
Prosiyav ot schast'ya, goblin napustil na sebya vazhnyj vid i prinyalsya za
rasskaz, napolnennyj zhutkimi podrobnostyami.
- Gde ya? - proburchal Dzhim, protiraya kulakami opuhshie glaza.
- U sebya v spal'ne, - sonno otvetila |ndzhi, otorvav golovu ot podushki.
- Eshche rannee utro. CHasa chetyre. Solnce tol'ko vstaet. Spi! - Ona prizhalas' k
muzhu i snova zasnula.
Zasnul i Dzhim. Nenadolgo.
- Kotoryj chas? - snova progovoril on, sev v posteli.
- Okolo shesti, - probormotala |ndzhi. - Eshche rano. Spi! - Ona zasunula
golovu pod podushku.
- U menya mnogo del, - burknul Dzhim.
Andzhela ego ne slyshala.
Dzhim poter lob ladon'yu. Esli sejchas shest' chasov, vyhodit, on prospal
chasov vosemnadcat'. Hotya net, skoree semnadcat'. Kogda on vmeste s Robertom
i druz'yami vernulsya v zamok, byl polden'. CHas na edu. Dzhim vspomnil, kak on
upletal myaso. A vot kak okazalsya v posteli... Dzhim pozhal plechami. Kak by tam
ni bylo, pora vstavat'. Brajen s Deffidom navernyaka uzhe na nogah. Podi,
perekusyvayut v Bol'shom zale. V zhivote zaurchalo. Horosho by s®est' yaichnicu s
bekonom. Da tol'ko chuvstvovat' sebya beloj voronoj malo priyatnogo. Brajen s
Deffidom k takoj ede ne privykli. Im podavaj vino i myaso. Pridetsya
dovol'stvovat'sya tem, chto stoit na stole, da eshche popit' chayu. Vot esli by byl
kofe!
Dzhim sglotnul slyunu. O kofe mozhno bylo tol'ko mechtat'. Ladno, est' chaj,
da i to blagodarya Karolinusu.
Dzhim vylez iz posteli, odelsya i prigotovil sebe chashku krepkogo chaya. S
chashkoj v ruke on otpravilsya v Bol'shoj zal.
Kak i predpolagal Dzhim, Brajen s Deffidom sideli za vysokim stolom.
Obmenyavshis' privetstviyami s druz'yami, Dzhim sel ryadom s Brajenom. Tomu byla i
prichina: pochti vsya eda stoyala okolo rycarya.
- CHto ty p'esh', Dzhejms? - sprosil Brajen.
- Magicheskij napitok, - otvetil Dzhim.
- Neprosto byt' magom, - vzdohnul rycar'. - Malo togo chto vne doma ty
vsyakij raz spish' na solomennom tyufyake, tebe eshche prihoditsya vmesto vina pit'
raznye predpisannye tebe napitki.
- Vse eto ne obremenitel'no, Brajen, - smushchenno otvetil Dzhim. Emu stalo
ne po sebe. On vstal iz-za stola i pospeshno progovoril:
- Izvinite menya, zabyl provedat' Karolinusa.
- Mag ne tak ploh, - skazal Brajen. - My s Deffidom nedavno zahodili k
nemu. Po ego slovam, on idet na popravku.
- Horosho, chto Karoline ne spit, - zametil Dzhim. - Mne nado perekinut'sya
s nim paroj slov. YA skoro vernus'.
Podnyavshis' po lestnice, Dzhim voshel v komnatu Karolinusa. Mag lezhal na
krovati, zakryv glaza. On byl bleden. Ego nos zaostrilsya, shcheki vpali.
- A, eto ty, - slabym golosom progovoril stradalec, otkryv glaza.
- YA hochu pogovorit' s toboj, Karolinus, - skazal Dzhim.
- Slushayu tebya.
- Ty znaesh' o tom, chto ty nahodish'sya v Malenkontri?
Karolinus slegka opeshil i dolgo smotrel na Dzhima s izumleniem vo
vzglyade.
- Ty chto, schitaesh', chto ya slep i gluh? Razumeetsya, mne izvestno, gde ya
nahozhus'. CHto eshche?
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Kak nel'zya luchshe, - probormotal mag. - Ty, nikak, potrevozhil menya
zatem, chtoby ogoroshit' durackimi voprosami?
- Izvini, Karolinus, - smushchenno otvetil Dzhim. - YA prishel k tebe
posovetovat'sya. Brajen uchastvoval v nabege na vladeniya Kamberlenda, i teper'
emu grozyat nepriyatnosti. Kak ty schitaesh', ne stoit li mne poehat' v Vindzor,
chtoby pogovorit' s Dzhonom CHendosom? Ser Dzhon mozhet zastupit'sya za Brajena.
- Posovetujsya s Kinetete. Obychno magi ne vmeshivayutsya v politiku. Odnako
zdes' sluchaj osobyj. V hod sobytij vputalis' stukancy. Kstati, v svyazyah s
nimi zameshen i Kamberlend. Pogovori s Kinetete. - Karolinus zakryl glaza.
S Kinetete? A kak s nej svyazat'sya? Na schete Dzhima magicheskoj energii ne
ostalos'. Teper' ob etom Karolinusu ne skazhesh'. Mag zasnul. Dzhim vzdohnul i
napravilsya k sebe v spal'nyu. Krugom odni nepriyatnosti! Pridetsya vypit' eshche
chashku chaya. Odnako Dzhimu ne povezlo. Priotkryv dver', on uvidel, chto |ndzhi
odevaetsya. Vryad li stoilo ej meshat'. Ostavalos' vozvratit'sya v Bol'shoj zal.
***
- Ne znayu, kak blagodarit' tebya, Deffid, - skazal Dzhim, nemnogo
nasytivshis'. - Esli by ne ty, my vryad li by dobralis' do Lionessa.
Deffid s Brajenom uzhe davno utolili golod i teper' popivali vino,
izredka otpravlyaya v rot po malen'komu pirozhnomu.
- Ne stoit blagodarit' menya, Dzhejms, - otvetil Deffid, postaviv na stol
kubok. - Moya zasluga nevelika. Lioness granichit s Zatonuvshej Zemlej, a
Zatonuvshaya Zemlya - rodina moih predkov. K tomu zhe, ya vsegda rad pomoch' tebe.
- I vse-taki ya ochen' blagodaren tebe. Nam s Brajenom, veroyatno,
pridetsya otpravit'sya ko dvoru, chtoby uladit' ego dela. Ne smeyu bol'she
zloupotreblyat' tvoim vremenem. Daniel' vernulas' domoj, i tebe, dolzhno byt',
ne terpitsya uvidet' zhenu.
Lico Deffida vytyanulos'. Brajen pomrachnel i opustil golovu. Dzhim
zaerzal na stule: on yavno ne to skazal.
- Blagodaryu, milord, za zabotu, - besstrastno otvetil luchnik. - YA
nemedlenno otpravlyus' domoj.
- Dzhejms! - voskliknul Brajen. - U nas eshche mnogo del. Nam budet ne
hvatat' Deffida.
- YA i sam tak dumayu! - podhvatil Dzhim, ucepivshis' za vozmozhnost'
ispravit' promah. - Bez Deffida my kak bez ruk. Prosto ya polagal, Deffid,
chto u tebya svoi plany.
- Nikakih srochnyh del u menya net, - otvetil luchnik. - Esli vam nuzhna
moya pomoshch', to ya ohotno ostanus' s vami.
- Vot i prekrasno! - s zharom voskliknul Dzhim. - Predstoit ser'eznoe
delo. Poka my otsutstvovali, v zamok prishlo pis'mo ot princa |dvarda. Princ
prosit nas vseh o pomoshchi, umolyaet spasti ego ot proiskov Agaty Falon. Po
slovam princa, ego sobirayutsya obvinit' v gosudarstvennoj izmene i lishit'
prava prestolonaslediya.
- Kak! Princ obrashchaetsya za pomoshch'yu ko vsem nam! - vostorzhenno skazal
Brajen. - Pomoch' emu - delo chesti.
Brajenom ovladelo radostnoe vozbuzhdenie. Emu i v golovu ne prishlo, chto
uchastie v pridvornoj intrige mozhet usugubit' navisshuyu nad nim neshutochnuyu
opasnost'.
- Ty prav, Brajen, - soglasilsya Dzhim, - pomoch' naslednomu princu
dejstvitel'no delo chesti.
- Togda nado vypit' za uspeh nashego predpriyatiya! - voskliknul rycar' i
otpravil v rot soderzhimoe svoego kubka.
Dzhim i Deffid posledovali primeru druga. Neprinuzhdennaya obstanovka za
stolom byla vosstanovlena.
Dzhim snova naleg na edu.
- Esh', Dzhejms! - radostno skazal Brajen, shiroko ulybayas'. - Nastoyashchij
rycar' mozhet ne est' podolgu, no i emu nuzhno vosstanavlivat' sily. Za stolom
vozderzhanie vredno. Esh'!
Dzhim kivnul. On tol'ko chto otpravil v rot bol'shoj kusok myasa. A s
nabitym rtom i slova ne vymolvish'. Zato mozhno poraskinut' mozgami.
Fizicheskie sily on, bez somneniya, vosstanovit. A kak razzhit'sya magicheskoj
energiej? Vsya nadezhda na Karolinusa Mag popravitsya i pohlopochet za Dzhima. Ot
ego pros'by ne otmahnutsya. Kak otkazhesh' magu ranga AAA+, esli tot hlopochet
za svoego uchenika, kotoryj vyzvolil ego iz nevoli? Ostaetsya zhdat', kogda
Karolinus popravitsya.
Razmyshleniya Dzhima prerval legkij shum za ego spinoj. On obernulsya. K
pomostu, opustiv na grud' golovu i bormocha chto-to sebe pod nos, ne toropyas',
dvigalsya vysokij hudoj chelovek v plashche s kapyushonom. Dzhim vstal. CHelovek v
plashche priblizhalsya.
Do Dzhima doleteli slova molitvy. Svyashchennik! CH ot samyj, kotorogo on
priglashal, chtoby osvyatit' zamok. Svyashchennik podnyalsya na pomost i podnyal
golovu. Pered Dzhimom predstal chelovek srednih let so skorbnym prodolgovatym
licom.
- Benedicat te, Omnipotens Deus, Domine Jacobe Ekertis. - proiznes
svyashchennik i osenil Dzhima krestom.
S latyn'yu Dzhim byl ne v ladah, i vse zhe on ponyal obrashchennuyu k nemu
frazu: Imenem Boga blagoslovlyayu tebya, lord Dzhim |kkert.
Otvetit' svyashchenniku Dzhim ne uspel. K ego velikomu izumleniyu v zal
vorvalis' vooruzhennye lyudi.
Korolevskie soldaty! CHelovek dvadcat'-tridcat'! Otkuda oni vzyalis'?
Dzhim ne uspel poshevelit'sya, ne uspel dazhe sobrat'sya s myslyami, kak
naletevshie na nego lyudi skrutili emu ruki za spinu i syromyatnymi remnyami
styanuli kisti. Ta zhe uchast' postigla i Brajena s Deffidom.
Sluchilos' to, chto i dolzhno bylo sluchit'sya. Krysy ne mogut ne pozarit'sya
na primanku. Rano ili pozdno krysolovka zahlopnetsya.
Dzhim obernulsya na golos.
Iz glubiny zala k pomostu netoroplivo shel ostrolicyj nevysokij chelovek,
na dyujm nizhe lyubogo iz rasstupivshihsya pered nim soldat, shirokij v plechah,
odetyj v oblegayushchie nogi shtany i rubashku s otkrytym vorotom. Na ego tonkih
gubah igrala slabaya nevyrazitel'naya ulybka. CHelovek byl bezoruzhen. On
podnyalsya na pomost, podoshel k stolu, nalil v kubok vina i s pokaznym
udovol'stviem sdelal glotok.
- Kto ty takoj, chert by tebya pobral? - prorychal Brajen.
CHelovek obvel vzglyadom plennikov.
- Ser Sajmon Lokier, k vashim uslugam. YA zdes' po prikazu Ego
Velichestva.
- Ty mne ne nravish'sya, - holodno skazal Brajen.
Ser Sajmon Lokier raskatisto rassmeyalsya.
- B'yus' ob zaklad, ty hochesh' vyzvat' menya na poedinok.
- Ty ugadal, - skazal Brajen. - Esli ty osvobodish' nas vseh ot etih
chertovyh put, ya s udovol'stviem srazhus' s toboj na mechah. Vprochem, ty sam
mozhesh' vybrat' oruzhie.
Ser Sajmon snova rashohotalsya.
- Ne somnevayus', eto byl by zahvatyvayushchij poedinok. Sozhaleyu, no ne mogu
prinyat' vyzov. Mne prikazano dostavit' tebya v London zhivym, a ne izrublennym
na kuski. CHto kasaetsya put, to vam pridetsya s nimi smirit'sya. Vy vse
arestovany po prikazu Ego Velichestva. Ser Brajen obvinyaetsya v
gosudarstvennoj izmene, milord Dzhejms - v ukryvatel'stve prestupnika, a
vallijskij luchnik Deffid ap Hajvel - v prestupnoj pomoshchi buntovshchiku. Na vash
arest vypisany ordera.
- Sluzhba korolyu - ne predlog, chtoby otkazat'sya ot poedinka, ser Sajmon,
- skazal Brajen. - Prinyat' broshennyj emu vyzov - dlya rycarya delo chesti.
- Poedinok s predatelem mne chesti ne prineset.
- Da bud' ty proklyat! - vzorvalsya Brajen. - YA ne predatel' i nikogda im
ne byl. CHto za chepuhu ty nesesh'?
- U tebya budet vozmozhnost' ubedit' v svoej nevinovnosti sudej v Tauere.
Sud nesomnenno vozdast tebe po spravedlivosti. Moe delo - arestovat'
myatezhnikov i dostavit' ih v tyur'mu.
Ser Sajmon povernulsya k stoyavshemu ryadom s nim soldatu.
- A gde zhena sera Dzhejmsa, |lias?
- My uzhe shvatili odnu zhenshchinu...
- Bolvan! - prerval |liasa ser Sajmon. - Ty chto, hotya by po odezhde, ne
mozhesh' otlichit' gospozhi ot sluzhanki? Ledi Andzhela - vysokaya chernovolosaya
zhenshchina. YA razgovarival s nej, kogda nedavno priezzhal v Malenkontri. Privedi
ee syuda. Ona budet rada-radeshen'ka polyubovat'sya na svoego drazhajshego muzha.
|lias brosilsya ispolnyat' prikazanie. Ser Sajmon opustilsya na stul,
obvel vzglyadom plennikov i, ironicheski ulybnuvshis', galantno progovoril:
- Prisazhivajtes' za stol, gospoda. Bud'te moimi gostyami.
Plennikov siloj usadili na stul'ya.
- U tebya prekrasnaya kuhnya i velikolepnyj pogreb, ser Dzhejms, - skazal
ser Sajmon, otpraviv v rot pirozhnoe i prigubiv kubok.
- Kto tebya poslal syuda? - rezko sprosil Dzhim.
- Kto poslal menya v Malenkontri? - melanholichno peresprosil ser Sajmon,
potyanuvshis' k blyudu s pirozhnymi. S®ev pirozhnoe, on prishchelknul yazykom, sdelal
glotok iz kubka i lenivo otvetil:
- Prikaz arestovat' vas ya poluchil ot sera Adama Turnera, rycarya iz
blizhajshego okruzheniya grafa Kamberlenda, tak chto, esli ugodno, schitajte, chto
menya poslal syuda milord graf, kotoryj nesomnenno dejstvuet ot imeni korolya.
Noch'yu mne udalos' vzyat' zamok i, kak okazalos', ne ponaprasnu... A vot i
miledi!
|lias vvel v zal |ndzhi. Ruki ee byli svyazany. Ona podoshla k stolu i
obodryayushche vzglyanula na Dzhima.
Ser Sajmon podnyalsya na nogi, poklonilsya i, slegka usmehnuvshis',
progovoril:
- Dobryj den', miledi. Proshu proshcheniya, chto tebya priveli nasil'no.
Ves'ma sozhaleyu ob etoj vynuzhdennoj neobhodimosti. CHto podelaesh', dolg
prevyshe vsego. Tvoj muzh obvinyaetsya v gosudarstvennoj izmene i dolzhen vmeste
so svoimi soobshchnikami predstat' pered sudom v Londone. Mne prikazano
dostavit' i tebya v London.
Andzhela ne proronila ni zvuka.
Ne dozhdavshis' otveta, ser Sajmon perevel vzglyad na |liasa.
- My vystupaem! Rasporyadis', chtoby sedlali konej dlya plennikov.
|lias ustremilsya k dveryam.
Dzhim vzdrognul. Nado chto-to nemedlenno predprinyat'. A chto? Da hotya by
opovestit' o sluchivshemsya Karolinusa. Dzhim povernulsya licom k kaminu i
kriknul:
- Gob, rasskazhi obo vsem Karolinusu! Otveta ne posledovalo.
- Ty nikak prizyvaesh' na pomoshch' ognennogo d'yavola, ser Dzhejms? -
nasmeshlivo sprosil ser Sajmon. - Razve ty zabyl, chto svyashchennik blagoslovil
tebya i osenil krestnym znameniem?
Teper' tvoya magiya ne imeet sily.
CHto pravda, to pravda, podumal Dzhim. Svyashchennik, hotel on togo ili net,
okazal emu plohuyu uslugu. Teper' v techenie dvadcati chetyreh chasov magiej ne
vospol'zuesh'sya. Hotya, chto zhalet' o tom? Schet vse ravno pust, a Karolinus i
sam uznaet, chto ego uchenik ugodil v lovushku.
- Proshu tebya, milord, uspokojsya, - prodolzhil ser Sajmon. - ZHdat'
ostalos' nedolgo. Moi lyudi vot-vot budut gotovy k ot®ezdu. Kstati, navernoe,
miledi ne otkazhetsya vzyat' s soboj sluzhanku i koe-kakie veshchi. YA ne zhenat,
holostomu rycaryu nevdomek, chto mozhet ponadobit'sya dame v doroge. Skazhi, ledi
Andzhela, za kem poslat'.
- Pust' najdut Annu i peredadut ej, chto ona poedet so mnoj, - holodno
skazala |ndzhi. - Anna sama znaet, chto vzyat' v dorogu.
- Stupaj! - brosil ser Sajmon stoyavshemu ryadom s nim soldatu.
Soldat kinulsya von iz zala.
- Kak legko ulazhivat' dela pri vseobshchem soglasii, - filosofski izrek
ser Sajmon, snova usazhivayas' za stol.
- Bud' na to moya volya, vo vek ne sidel by s toboj za odnim stolom, -
prorychal Brajen, ustremiv gnevnyj vzglyad na usevshegosya nevdaleke ot nego
rycarya.
- Boyus', ser Brajen, ty ne otdaesh' sebe otcheta v slozhivshejsya situacii,
- melanholichno skazal ser Sajmon. - Esli ty ne perestanesh' derzit', na tebya
nadenut kandaly.
- Kandaly! - vzrevel Brajen i neozhidanno vskochil na nogi, vytyanuv
vpered ruki. Kakim-to obrazom on osvobodilsya ot put. S odnogo iz ego
zapyastij svisal remen'. Brajen rvanulsya vpered i brosilsya na sera Sajmona,
pytayas' shvatit' ego za gorlo.
Odnako Brajenu ne udalos' otlichit'sya. Ego sbili s ne., i neskol'ko par
lovkih ruk prinyalis' za delo: emu zaveli ruki za spinu, snova svyazali ih,
zatem podnyali i pihnuli na stul.
Ser Sajmon dazhe ne shelohnulsya. On obvel vzglyadom soldat, navisshih nad
Brajenom, i progovoril, postepenno prihodya v sebya:
- Kak vidno, u sera Brajena pomutilsya razum. Naden'te na nego kandaly.
Pozabot'tes' i o drugih plennikah. Kandaly ne povredyat dazhe zhenshchinam. CHto vy
stoite? Nesite cepi! ZHivee!
Dvoe soldat pobezhali k dveryam vo dvor.
Dzhim vpal v unynie. Vyhodka Brajena tol'ko uhudshila polozhenie. Sejchas
prinesut cepi i vseh plennikov zakuyut v kandaly. Nado dejstvovat'! A kak?
Bez postoronnej pomoshchi, pozhaluj, ne obojtis'. A otkuda ona voz'metsya? Na
Goba i Karolinusa poka rasschityvat' nechego. A kuda delis' ego soldaty?
Neuzheli vse pogibli v boyu? A slugi? Kuda oni podevalis'? Na eti voprosy Dzhim
otvetit' ne mog. Ostavalos' odno: rasschityvat' na svoi sily. Hvatit
predavat'sya unyniyu. Sud'ba i sluchaj nikogda ne prihodyat na pomoshch' tomu, kto
sidit slozha ruki.
Dzhim zadumalsya. V minutu opasnosti on vsegda nahodil vyhod iz
polozheniya. Najdet i sejchas! Vnezapno lico ego proyasnilos', v glazah vspyhnul
ogon'. A chto esli prevratit'sya v drakona? Dlya etogo magiya ne nuzhna.
Razumeetsya, v zale drakonu ne razvernut'sya. Nechego i dumat' prinyat' boj s
soldatami sera Sajmona. A vot vybrat'sya vo dvor, vospol'zovavshis'
rasteryannost'yu soldat, on sumeet. To, chto nuzhno! On smozhet sletat' za
podkrepleniem. Kuda? Da hotya by v kliffsajdskie peshchery. Molodye drakony emu
v pomoshchi ne otkazhut. Pravda, stariki, kak pit' dat', podnimut neimovernyj
shum: poboyatsya otpustit' svoih otpryskov na boj s Dzhordzhami. Da, byt' mozhet,
Sekoh ugovorit starikov.
A esli postarat'sya, to mozhno sobrat' i vojsko: neskol'ko sluzhivyh
otyshchetsya v zamke Smit, a v Malverne, u Gerondy, soldat prud prudi. Ne
otkazhet v pomoshchi i ZHil' Voldskij. Ego molodcam k stychkam ne privykat'. Vot
tol'ko horosho li vtyagivat' v somnitel'noe delo lyudej, dazhe ne pomyshlyayushchih o
nepovinoveniyu korolyu? Da i prol'etsya krov'. Ser Sajmon bez boya plennikov ne
otdast. Mozhet byt', obojtis' odnimi drakonami? Te mogut odnim svoim vidom
obratit' soldat v begstvo. Tak ili inache, nado dejstvovat'.
Dzhim smeril vzglyadom rasstoyanie do dverej. Dva bol'shih skachka, i on
okazhetsya vo dvore. A tam pominaj kak zvali! Dzhim vstretilsya glazami s |ndzhi
i zadvigal brovyami. |ndzhi kivnula.
Odnako obernut'sya drakonom Dzhim ne uspel. Razdalsya shum, dver' so dvora
otvorilas' i v zal hlynuli lyudi. Dzhim vzdohnul s oblegcheniem - svoi!
Pervymi - s obnazhennymi mechami v rukah - v zal vorvalis' soldaty - vse,
kak odin, gryaznye, ne inache kak tol'ko chto vybravshiesya iz podzemnoj tyur'my.
Za nimi vlomilis' slugi - i tozhe ne s pustymi rukami. Kuznec voinstvenno
potryasal molotom, missis Plajset derzhala pered soboj dlinnuyu metallicheskuyu
vilku s dvumya ostrymi zub'yami, i dazhe Mej Hizer byla pri oruzhii: ona szhimala
v ruke boevoj topor, podobnyj tomu, kotorym chut' ne tyuknula Dzhima, kogda
vpervye uvidela ego v oblich'e drakona.
Dzhim, ponachalu vospryavshij duhom, poholodel ot uzhasa. Esli slugi
brosyatsya na soldat sera Sajmona, krovavoj draki ne izbezhat'. Soldaty v dva
scheta razdelayutsya s tolpoj.
- Stojte! - vo vse gorlo zakrichal Dzhim. - Nemedlenno ostanovites'! Vy
slyshite menya? Stojte, vam govoryu!
Tolpa ostanovilas' v neskol'kih yardah ot soldat sera Sajmona.
Soldaty ne dvigalis', poglyadyvaya na svoego komandira. V zale povisla
gnetushchaya tishina.
Vnezapno dver' so dvora raspahnulas' snova. Vot eto neozhidannost': v
zal vvalilsya drakon. Sekoh! YAvilsya v samoe vremya. On uzhe ne raz vyruchal
Dzhima.
Rasstoyanie mezhdu tolpoj i soldatami sera Sajmona uvelichilos', soldaty
popyatilis', v uzhase vytarashchiv glaza. Da i kak im bylo ne ispugat'sya? Esli
kto iz nih i videl drakona, to lish' izdali - letyashchim vysoko v nebe.
Zato Sekoha tolpa Dzhordzhej ni v malejshej stepeni ne smutila. On zatopal
mezhdu stoyavshimi na polu stolami, podoshel k pomostu, sel na zadnie lapy,
poklonilsya Dzhimu i probasil:
- Milord, do kliffsajdskih peshcher doshel sluh, chto ty vozvratilsya v
zamok, i ya, ne meshkaya, poletel k tebe. Skazhi, milord, ne povstrechalsya li
tebe nedavno Garnakka. Sam sebya etot yunec nazyvaet Akkoj.
- YA videl ego neskol'ko dnej nazad, - otvetil Dzhim. - My vstretilis' v
vozduhe i, pogovoriv s nim, ya otpravil ego domoj.
- Kak vidno, on sam zavyazal razgovor s toboj, - nedovol'no skazal
Sekoh. Ne dozhdavshis' otveta, drakon prodolzhil:
- YA strogo-nastrogo nakazal yuncam ne bespokoit' tebya. A etot Akka
sovsem otbilsya ot ruk. Ego mat', Garaga, poprosila menya uznat', ne
potrevozhil li tebya ee otprysk.
- On ne dostavil mne ni malejshego bespokojstva, - mashinal'no otvetil
Dzhim, starayas' soobrazit', kakuyu pol'zu mozhno izvlech' iz vnezapnogo
poyavleniya gostya, zastavivshego protivnika sdelat' pervyj shag k otstupleniyu.
Odnako v golovu nichego ne prihodilo, krome mysli o tom, chto Sekoh zanyal
prohod, kotorym on sobiralsya vospol'zovat'sya, prevrativshis' v drakona.
- Peredaj Garage, chto ej ne o chem volnovat'sya, - dobavil Dzhim. - Akka
vel sebya skromno. Potom, on okazal mne uslugu.
- Uslugu? - s notkoj revnosti v golose peresprosil Sekoh.
- Sovsem nebol'shuyu, odnu iz teh, na kotorye gorazdy podrostki. Esli by
ty ochutilsya na meste Akki, ty by okazal mne gorazdo bol'shuyu pomoshch'.
- Pochemu zhe ty ne pozval menya?
- U menya ne bylo vremeni. Obstoyatel'stva zastavili menya vozvratit'sya v
zamok.
- Ponimayu, - zadumchivo probasil Sikoh, - ponimayu, milord. I vse zhe,
kogda v sleduyushchij raz tebe ponadobitsya podmoga, vspomni obo mne. Daj mne
znat', i ya nemedlenno prilechu k tebe.
- YA tak i postuplyu, Sekoh, - otvetil Dzhim.
- Spasibo, milord, - otvetil drakon, zastenchivo potupiv golovu. - YA
rad, chto ty doveryaesh' mne.
Sekoh zamolchal, slovno byl polnost'yu udovletvoren razgovorom.
Dzhim rasteryalsya. On tak i ne pridumal, kak izvlech' pol'zu iz
slozhivshejsya situacii. On dazhe ne nahodil slov dlya prodolzheniya razgovora. A
ved' stoit Sekohu ujti, i ser Sajmon nachnet nemedlenno dejstvovat'. Odnako
drakon zagovoril snova:
- Raz uzh ya zdes', milord, mozhet byt', mne stoit navestit' Karolinusa.
Do nas dokatilsya sluh, chto mag pobyval v plenu u gnomov...
- U stukancov, - mashinal'no popravil Dzhim. Po ego telu propolz holodnyj
oznob. Sejchas Sekoh otkroet mestoprebyvanie Karolinusa. - Ne stoit
bespokoit'sya...
Golos Dzhima potonul v base drakona:
- YA zajdu k magu nenadolgo. Peredam emu privet ot kliffsajdskih
drakonov i tut zhe ujdu. On, navernoe, v komnate naverhu. YA vzlechu na bashnyu i
spushchus' k magu po lestnice.
- Net-net, - pospeshno otvetil Dzhim. - Maga net v zamke. Kogda on
poyavitsya, ya soobshchu tebe...
Provesti sera Sajmona Dzhimu ne udalos'. Rycar' vstrepenulsya.
On tknul rukoj v storonu blizhajshih k nemu soldat i vlastno skomandoval:
- Vy, shestero, marsh v bashnyu! Perevernite ee sverhu donizu.
- Ser Sajmon nashel glazami svyashchennika i dobavil:
- Svyatoj otec, idi s nimi. Esli najdete maga, blagoslovi ego i oseni
krestnym znameniem. Mne ni k chemu, chtoby mag takogo vysokogo ranga stal na
moem puti.
Soldaty i svyashchennik stremglav vybezhali iz zala - sosedstvo s drakonom
im yavno pokazalos' ne po nutru.
Dzhim poblednel: Karolinus v opasnosti. CHto predprinyat'?
Tol'ko odno: prevratit'sya v drakona i postarat'sya operedit' lyudej sera
Sajmona. Pridetsya ottolknut' Sekoha, da tot ne obiditsya.
Vnezapno Dzhim pochuvstvoval, chto ego ruki svobodny. On oglyadelsya. Ne u
nego odnogo! Andzhela rastirala zapyast'ya. Brajen polozhil ruki na stol. Odin
Deffid sidel, ne dvigayas' - vidat', vyzhidal, chto sluchitsya.
U Dzhima mysli poshli kuvyrkom. Kto pomog plennikam? CHto teper' delat'?
Ego vrazumil tihij golos:
- Sidi smirno, Dzhejms!
Dzhim obernulsya. Na krayu pomosta, podognuv nogi, stoyal Karolinus. Dvoe
dorodnyh muzhchin podderzhivali ego pod ruki.
Odnim iz nih byl graf Kamberlend, drugim - Richard de Bisbi, episkop
Bata i Uel'sa. Na grudi episkopa pokoilsya massivnyj zolotoj krest, a na ego
pal'ce krasovalos' kol'co s krupnym ametistom.
- Mne nado sest', - slabym golosom progovoril mag.
Karolinusa podveli k stolu i usadili na myagkij stul. Vzdohnuv s
oblegcheniem, mag skazal:
- Sajmon, verni svyashchennika. Rycar' dazhe ne shevel'nulsya. Kazalos', on
okamenel ot velichajshego izumleniya.
- Sajmon, chert by tebya pobral, - zaoral Kamberlend, - ty chto, ogloh?
Tashchi obratno svyashchennika!
Rycar' vzdrognul i, ele vorochaya yazykom, chut' slyshno progovoril:
- Slushayus', milord. Proshu proshcheniya, no ya ne mogu ponyat', kakim
obrazom...
- Mne naplevat' na tvoe skudoumie, Sajmon, - prorychal Kamberlend. - A
vot esli ty zastavish' menya zhdat'...
- Gerbert! - chto bylo mochi zaoral rycar', preodolev svoe ocepenenie. K
rycaryu podbezhal soldat. - Voz'mi s soboj dvuh chelovek i begi v bashnyu.
Privoloki syuda svyashchennika. Ne ceremon'sya s nim, esli on nachnet upirat'sya.
Richard de Bisbi mnogoznachitel'no kashlyanul. Rycar' ispuganno posmotrel
na episkopa i, pojmav ego neodobritel'nyj vzglyad, bystro progovoril:
- Podozhdi, Gerbert. YA hotel skazat': ne pereuserdstvuj. Svyashchennik -
lico osoboe. Proyavi obhoditel'nost'. Da tol'ko privedi ego syuda obyazatel'no.
I bystro! Milord zhdet ego.
Soldaty brosilis' vypolnyat' prikazanie.
Dzhim poveselel. Poyavlenie Karolinusa vselilo v nego nadezhdu.
Mag ne ostavit ego v bede. Mozhno bylo rasschityvat' i na pomoshch' episkopa
- Richard de Bisbi otnosilsya k Dzhimu s simpatiej.
Dzhim poznakomilsya s nim na Rozhdestve u grafa Somersetskogo.
Episkop byl hrabrym i reshitel'nym chelovekom. On ne boyalsya ni lyudej, ni
zverej, ni sverh®estestvennyh sushchestv, k kotorym po svoemu ponimaniyu
prichislyal d'yavolov, demonov i vseh prochih bogoprotivnyh sozdanij. Svoej
voinstvennost'yu on napominal episkopa Odo, kotoryj vo vremena Vil'gel'ma
Zavoevatelya hodil vperedi vojska s bulavoj v ruke, a zavershiv svoi deyaniya v
Anglii, otpravilsya v ryadah krestonoscev v Svyatuyu Zemlyu, gde i okonchil svoj
zemnoj put'. Odnako te vremena, kogda otcy cerkvi veli za soboj pastvu,
davno minovali. De Bisbi ostalos' voevat' s d'yavolami i demonami, chem on i
zanimalsya, ne shchadya sil. Zashchishchaya prihozhan ot sil zla, episkop ne raz prihodil
k nim na vyruchku i v mirskih delah. Dzhim byl blagodaren emu za pomoshch'.
Imenno Richard de Bisbi sklonil korolya reshit' v pol'zu Dzhima delo ob
opeke nad Robertom. A ulomat' korolya bylo neprosto. V neustannoj zabote o
svoih poddannyh bolee vsego on cenil sobstvennoe spokojstvie. Veroyatno,
episkop vzyal korolya izmorom, i tot schel za luchshee ustupit', byt' mozhet
pripomniv zaslugi Dzhima. O Rycare-Drakone menestreli slagali pesni...
Na etom Dzhim prerval svoi razmyshleniya - v zal vveli svyashchennika.
Svyashchennik shel v okruzhenii chetyreh soldat, nizko opustiv golovu i
bormocha chto-to sebe pod nos. U pomosta on v nereshitel'nosti ostanovilsya, ego
podtolknuli, on zanes na pomost nogu, ego podtolknuli snova, i, zacepiv
drugoj nogoj za kraj vozvysheniya, svyashchennik upal vo ves' rost, tknuvshis'
golovoj v sutanu episkopa. Pripodnyav golovu, svyashchennik oshalelo ustavilsya na
zolotoj krest, opustil glaza i vytarashchilsya na kol'co s ametistom. S
osteklenevshim, pomutivshimsya vzglyadom, neotvratimo prikovannym k kol'cu, on
stal na chetveren'ki, zatem izlovchilsya, podnyalsya na koleno i potyanulsya k ruke
episkopa.
Richard de Bisbi mashinal'no protyanul emu ruku. Svyashchennik blagogovejno
poceloval kol'co i podnyalsya na nogi.
- Milord episkop... - prosheptal on.
- Kto ty? - ryavknul de Bisbi. - Otkuda vzyalsya? Kto tvoj episkop?
Po telu svyashchennika proshla medlennaya sudoroga.
- Episkop Londona, milord, - probormotal on, opustiv glaza.
- CHtoby otpravlyat' sluzhbu v moej eparhii, ty dolzhen byl zaruchit'sya
pis'mom svoego episkopa. Gde ono?
- Vidish' li, milord... - promyamlil svyashchennik.
- U tebya net pis'ma? - Episkop pridal svoemu golosu predel'nuyu
strogost'.
- Net, milord.
- Vyhodit, ty yavilsya syuda, poprav kanon cerkvi? - probasil episkop,
blesnuv glazami na sognuvshegosya svyashchennika. - Vozvrashchajsya v London! A ya
nalagayu na tebya epitim'yu. Idi obratno peshkom. Esli u tebya est' kon', vedi
ego na povodu. Esli u tebya zavalyalis' den'gi, ne trat' ih. Dobyvaj sebe
propitanie sam. Ne stuchis' ni v chej dom. Nochuj pod otkrytym nebom. Ty ponyal
menya?
- Da, milord, - prostonal svyashchennik.
- Togda chego ty zhdesh'? - V golose episkopa prozvuchali ne vpolne
hristianskie notki ugrozy i neterpeniya.
Svyashchennik vstal na odno koleno, podnyalsya i medlenno pobrel k dveri vo
dvor.
Dzhim provozhal glazami svyashchennika, kogda gromkij vozglas zastavil
podprygnut' ego na stule.
- Ty! - vozglas prinadlezhal Karolinusu. On smotrel na Sekoha. - Otkuda
ty vzyalsya? Iz kliffsajdskih peshcher?
- Da, mag, - probormotal drakon, kivnuv golovoj. - YA ne toroplyus'...
- V kliffsajdskie peshchery! - perebil ego Karolinus.
Sekoh ischez, slovno ego i ne bylo.
- A chto kasaetsya vas... - Mag perevel vzglyad na slug i soldat Dzhima.
Zakonchit' frazu on ne uspel: tolpa, trevozhno gudya, ustremilas' k vyhodu.
- I vas... - Karolinus nashel novoe prodolzhenie svoej mysli,
povernuvshis' v druguyu storonu i obvedya ispepelyayushchim vzglyadom korolevskih
soldat. Na teh bylo zhalko smotret': oni sbilis' v kuchu i, ne smeya dohnut',
glyadeli na maga mutnymi, ostanovivshimisya glazami, slovno ozhidaya, chto tot
otpravit ih pryamikom v ad.
- ..To vam bol'she zdes' delat' nechego, - zaklyuchil Karolinus i podal
magicheskuyu komandu:
- Ubirajtes' vo dvor vmeste s rycarem!
Ser Sajmon i ego soldaty ischezli.
Zal, tol'ko chto bitkom nabityj lyud'mi, teper' kazalsya pustym.
Vnezapno na pomoste poyavilas' Kinetete.
- CHto ty zdes' delaesh', Karolinus? - sprosila ona serdito. - Tvoe mesto
v posteli.
- Ne tvoe delo, - ele slyshno otvetil mag. Na ego blednom lice ne
ostalos' nikakih sledov vozbuzhdeniya, ono smenilos' vyrazheniem tihoj
melanholii.
- Kak eto ne moe delo? - vozmutilas' Kinetete. - A nu-ka vspomni: na
Sovete magov ty ni s kem ne schitalsya, naplel s tri koroba, zaveril vseh, chto
spravish'sya so vsemi delami sam, a na poverku chut' ne otpravilsya na tot svet.
A teper' vzdumal fordybachit'sya. Takoe povedenie neprostitel'no dazhe magu
ranga A.
Karolinus ustalo mahnul rukoj, zastonal i zakryl glaza...
Vnezapno Dzhim ochutilsya v komnate, pohozhej na pustoe yajco. Okon v
pomeshchenii ne bylo, a vsya obstanovka sostoyala iz myagkogo kresla s podushechkoj
dlya golovy. V kresle dremal Karolinus. Ryadom s nim stoyala Kinetete. Ona
smushchenno posmotrela na maga i myagko proiznesla:
- Izvini, Karolinus, chto ya otchitala tebya na lyudyah.
Mag otkryl glaza.
- Kin, - prosheptal on, - daj mne sily.
- Vse, chto tebe trebuetsya, eto postel', - otvetila Kinetete. - Esli ya
pomogu tebe, ty potom stanesh' korit' sebya za minutnuyu slabost', a menya
budesh' rugat'.
Mag molchal. Kinetete ispytuyushche posmotrela na nego i, nahmurivshis',
provorchala:
- Ladno, ya pridam tebe sily.
Karolinus ozhil pryamo na glazah. Ego shcheki porozoveli, glaza yarko
vspyhnuli. Kazalos', on pomolodel na neskol'ko let.
- Spasibo, Kin, - skazal Karolinus. - YA hotel nenadolgo priobodrit'sya.
Mne nado pogovorit' s Dzhimom. Dlya etogo vsej sily, chto ty vdohnula v menya,
mne ne ponadobitsya. Ostatok voz'mesh' obratno.
- O chem ty hochesh' pogovorit' so mnoj, Karolinus? - sprosil Dzhim.
- O tom, chto dal'she tebe pridetsya dejstvovat' na svoj strah i risk. YA
ustal, mne nado prijti v sebya, a ty polon sil. YA znayu, ty potratil vsyu svoyu
magicheskuyu energiyu. Mozhesh' pol'zovat'sya moej. Raschetnoe Upravlenie
postavleno ob etom v izvestnost'. Pol'zujsya moim schetom kak svoim
sobstvennym, no tol'ko pomni: moya energiya nesravnimo moshchnee toj, kotoroj ty
privyk operirovat'. Tvoya zadacha - presech' kovarnye zamysly Kamberlenda. Esli
ty ne pomeshaesh' emu, on natvorit kuchu bed.
- YA dumal, raz ty poyavilsya u menya s Kamberlendom, ty sumel obuzdat'
ego, - skazal Dzhim.
- Otchasti, Dzhejms, lish' otchasti. Graf poobeshchal ne prepyatstvovat' tvoemu
osvobozhdeniyu. Odnako ne dumayu, chto on otkazalsya ot svoih chernyh zamyslov. Ty
dolzhen ostanovit' Kamberlenda.
- Kakim obrazom? - rasteryanno sprosil Dzhim.
- |to tvoe delo!
- Mozhet byt', mne prevratit' ego v zhuka? - ulybnulsya Dzhim. -
Posledovat' tvoemu primeru?
- YA nikogda nikogo ne prevrashchal v zhuka! - vozmutilsya mag.
- Razve ty ne strashchaesh' vsyakogo, kto chut' tebe ne ponravilsya, chto
prevratish' ego v nasekomoe? - vozrazil Dzhim. - Potom, ya pomnyu, kak odnazhdy
ty prevratil v zhuka Rrrnlfa, morskogo d'yavola.
- Bog s toboj, Dzhejms! S kakoj stati mne glumit'sya nad morskim
d'yavolom? YA prosto-naprosto zastavil poverit' Rrrnlfa i vseh boltavshihsya
vozle menya zevak, chto prevratil ego v nasekomoe. Nichego bol'she.
- Kak tebe udalos' sdelat' eto? - sprosil Dzhim.
- YA skazal, a ty slyshal, - otvetil mag.
- Dzhejms Montgomeri |kkert, - podala golos Kinetete, - ne zadavaj
Karolinusu lishnih voprosov. Dumaj sam!
Dzhim metnul na nee udivlennyj vzglyad. On gotov byl poklyast'sya, chto
nikomu zdes', v chetyrnadcatom veke, ne nazyval svoego vtorogo imeni.
- Otkuda tebe izvestno, Kinetete... - sprosil bylo Dzhim, no vovremya
spohvatilsya i smushchenno progovoril:
- Izvini, ya opyat' ne podumal.
- Nauchis' razumno sprashivat', Dzhejms, i vnimatel'no slushat', - izrek
Karolinus. - SHeveli mozgami. Oni skoro tebe prigodyatsya. Pered toboyu
neprostaya zadacha: ostanovit' Kamberlenda. Kstati, Kinetete, nam s Dzhejmsom
pora vozvrashchat'sya v zal. Ty perenesesh' nas tuda?
- Perenesu. Tol'ko snachala zaberu ostatok sily, kotoroj nadelila tebya.
Prihodi v sebya sam, estestvennym putem, za schet sil, skrytyh v tvoem
sobstvennom organizme. A v zal ya vernus' vmeste s vami. Ne bespokojsya, menya
nikto ne uvidit.
- Odnu minutu, Kinetete, - vmeshalsya Dzhim. - U menya est' vopros.
Po-moemu, on ne okazhetsya neumestnym. Skazhi, Karolinus, kak tebe udalos'
uznat', chto v zamke oruduet ser Sajmon so svoimi soldatami.
- Ty zabyl, Dzhejms, chto ya mag ranga AAA+. Korolevskie soldaty vo glave
s serom Sajmonom podoshli k zamku noch'yu. Otryadu otkryl vorota svyashchen nik,
kotoryj prikinulsya tem duhovnym licom, za kotorym ty posylal, sobirayas'
izbavit'sya ot tainstvennyh stukov. Ser Sajmon obhitril tebya i tvoih lyudej,
no emu ne po silam obmanut' maga ranga AAA+.
- A tebe, ele zhivomu, nado bylo obyazatel'no vylezti iz posteli, -
holodno skazala Kinetete. - Reshil, chto Dzhejmsa bol'she vyruchit' nekomu.
Ladno. Vozvrashchaemsya v Bol'shoj zal.
V zale vse bylo po-prezhnemu. Nikto ne sdvinulsya s mesta, ne peremenil
pozy. Andzhela vse eshche razminala zapyast'e. Dzhim ulybnulsya zhene. |ndzhi
ulybnulas' muzhu.
Dzhim vospryal duhom. Nenadolgo. Poruchenie Karolinusa ne davalo emu
pokoya. Kak ostanovit' Kamberlenda? Dzhim zastyl v glubokom razdum'e. Samye
raznoobraznye mysli odna za drugoj pronosilis' v ego mozgu i ischezali,
prezhde chem on uspeval vospol'zovat'sya hotya by odnoj iz nih. Dzhim zamotal
golovoj, postaralsya sosredotochit'sya - vremya ne zhdet! Vskore on pochuvstvoval,
chto um ego proyasnyaetsya. Konechno, prezhde vsego ne meshaet ponyat', chto iz sebya
predstavlyaet ego protivnik. A eto yasnee yasnogo. V dvadcatom veke takih
lyudej, kak Kamberlend, nazyvali "politikami". Politiki sushchestvovali vo vse
vremena, no esli v dvadcatom veke oni borolis' za golosa izbiratelej, za
svoj avtoritet v glazah obshchestva, to v srednevekov'e - za sobstvennoe
blagopoluchie, za privilegii, za mesto u podnozhiya trona, a to i za sam tron.
Politikam srednevekov'ya prihodilos' nesladko. U kazhdogo bylo polno opasnyh
sopernikov. Kak sokrushit' ih, povergnut' v prah - vot nad chem neustanno
razmyshlyal vsyakij politik. Dlya dostizheniya takoj vazhnoj celi horoshi byli lyubye
sredstva: kleveta, obvinenie v gosudarstvennoj izmene, rasprava iz-za ugla.
Korolevskij dvor kishel politikami i ih klevretami. Pozhaluj, lish' odin Dzhon
CHendos ne popadal v ih chislo. Ego mozhno bylo smelo nazvat' gosudarstvennym
deyatelem. On zabotilsya o blagodenstvii vsej strany i zasluzhil reputaciyu
chestnogo cheloveka. A razve politiki ne dorozhat svoej reputaciej? Eshche kak!
Dorozhit eyu i Kamberlend.
A ego reputaciya ne iz chisla bezuprechnyh. Raskryt' igru Kamberlenda,
prizhat' ego k stene, razoblachit' - vot put', kotorym mozhno reshit' zadachu!
Razoblachenie pogubit reputaciyu grafa. Nado dejstvovat'! Tol'ko kak? Magiej
ne vospol'zuesh'sya.
Velikaya nauka, kak ee nazyval Karolinus, sluzhit delu zashchity, a ne
agressii. Mag ne prevrashchal Rrrnlfa v zhuka. Ba! Zato on sumel odurachit'
morskogo d'yavola. Pochemu ne povtorit' opyt maga?
Dzhim povernulsya licom k Kamberlendu. Graf derzhal v ruke kubok.
- Nadeyus', milord, - skazal Dzhim, - vino prishlos' tebe po vkusu.
Kamberlend proburchal v otvet chto-to nevrazumitel'noe.
Dzhim sdelal novuyu popytku zavyazat' razgovor:
- Blagodaryu tebya, milord, chto ty osvobodil menya i drugih plennikov.
Kamberlend opaslivo posmotrel na Karolinusa i, uverivshis', chto mag spit
v svoem kresle, perevel vzglyad na Dzhima.
- YA i pal'cem ne shevel'nul, chtoby osvobodit' tebya. A svoej svobode ty
rano raduesh'sya. Najdetsya i na tebya uprava, ser Rycar'-Drakon, ili kak tam
tebya zovut, bud' ty proklyat.
- YA - baron ser Dzhejms |kkert, - skazal Dzhim. - Menya i moih druzej
arestovali yavno po nedorazumeniyu. Mozhet byt', nam stoit pogovorit'?
- S toboj pogovoryat v drugom meste, i s pristrastiem, - raz®yarenno
otvetil graf.
- Ser Dzhejms, - podal golos episkop, - sdaetsya mne, chto u milorda
slaboe zrenie, raz on ne zamechaet za stolom knyazya cerkvi. - Episkop vperilsya
v Kamberlenda i vozglasil:
- Stydis', milord, ty izrygaesh' proklyatiya i ugrozhaesh' svoemu blizhnemu.
Kamberlend gnevno sverknul glazami, zatem vnezapno prinyal smirennyj vid
i podnyalsya na nogi.
- Proshu proshcheniya, milord episkop, - progovoril on. - U menya slishkom
mnogo zabot. Golova zabita gosudarstvennymi delami, za svoej rech'yu ya slezhu
ne vsegda. Mozhet byt', ty blagoslovish' menya?
- Konechno, syn moj.
Kamberlend podoshel k episkopu i opustilsya pered nim na odno koleno.
Episkop protyanul emu ruku. Graf poceloval kol'co i popytalsya vstat'. Ne
tut-to bylo! Episkop perehvatil ruku grafa i, ne davaya Kamberlendu podnyat'sya
na nogi, zadral golovu k potolku.
- O, Vsevyshnij, - vostrubil on na ves' zal, - daruj blagoslovenie etomu
greshniku, kak by ni byli tyazhki grehi ego. Glasom moim vzyvayu k Tebe,
putevodi etogo greshnika k pravde Tvoej, nauchi ego, kak ochistit' dushu svoyu, i
napomni emu o sud'be rycarya, chto v bessil'noj zlobe proster ruku i prizval
d'yavola raspravit'sya s nevinnym vragom svoim, i kak rycar' tot posle
zlodejstva svoego byl porazhen molniej. Gospodi, naprav' etogo greshnika na
istinu Tvoyu i vyzovi v pamyati ego, chto rycar' tot dazhe v grobu uspokoeniya ne
nashel i chto ruka ego, d'yavola prizyvavshaya, torchkom stoyala i tak napruzhilas',
chto vsem rycaryam korolevstva ne udalos' umirotvorit' ee.
Episkop otpustil ruku grafa. Kamberlend vstal, lico ego bylo blednym.
- YA ne obshchalsya s d'yavolom, - progovoril on oderevenevshim yazykom. -
Priznayus', ya imel delo so stukancami, no oni vovse ne d'yavoly. Stukancy
zhivut pod zemlej, oni ne opasnee trollej.
- Zachem ty upominaesh' o bogomerzkih sozdaniyah? - surovo sprosil
episkop. - Esli moe blagoslovenie nastavilo tebya na put' istiny i ty
vspomnil o grehah svoih, stupaj k svoemu duhovniku i ispovedujsya, a mne s
toboj govorit' ne o chem.
- Zato ty mozhesh' pogovorit' so mnoj, milord, - skazal Dzhim.
- S toboj? - vzrevel Kamberlend. - Na koj chert mne s toboj
razgovarivat'?
- Dazhe vsesil'nomu lordu inogda byvaet polezno pogovorit' s prostym
rycarem i baronom, - otvetil Dzhim. - Mozhet byt', ty vyslushaesh' menya?
Kamberlend brosil kosoj vzglyad na episkopa, sodrognulsya i proiznes:
- YA slushayu tebya, govori.
- Ty privyk zhit', milord, pod bezoblachnym nebom, izo dnya v den' ty
sogrevaesh'sya blagodatnymi solnechnymi luchami, no mozhet nastupit' vremya, kogda
na solnce nabegut tuchi i ty ochutish'sya vo mrake i holode.
- Kakoj mrak? Kakoj holod? Kakie tuchi? CHto ty govorish', razorvi tebya
d'yavol? - prorychal graf.
Dzhim podnyal ruku, prizyvaya k vnimaniyu. On ponyal, chto byl ne prav.
Sledovalo ozhidat', chto graf ne pojmet ego. I ne potomu, chto ne byl umen. V
srednevekov'e lyudi iz®yasnyalis' mezhdu soboj prostymi i dohodchivymi slovami,
ne ispol'zuya v rechi inoskazatel'nyh vyrazhenij.
- YA imel v vidu, milord, - skazal Dzhim, opuskaya ruku, - chto esli o tebe
pojdut neblagovidnye sluhi, tvoemu blagodenstviyu mozhet prijti konec.
- Kakie sluhi, chert poberi?
- Sluhi o tvoej prichastnosti k koldovstvu.
- Ah eto... - Graf nebrezhno mahnul rukoj. - Hodit sluh o tom, chto
koldovstvom zanimaetsya ledi Agata. CHush'! YA uzhe govoril ob etom.
- Ne zabyvaj, milord: ledi Agata byla predstavlena ko dvoru toboj. Mne
sdaetsya, ty priblizil ee k sebe prednamerenno: ty i sam zanimaesh'sya
koldovstvom.
Guby grafa, kotorye pri ego poslednih slovah stali skladyvat'sya v
bespechnuyu ulybku, neozhidanno onemeli, a zatem i vovse somknulis'. Kamberlend
vperil vzglyad v Dzhima.
Kamberlend dolgo molchal, potom fyrknul.
- Ty glupec! To, chto ty nagorodil, dosuzhie vydumki. Sluhi mogut
povredit' neznatnomu cheloveku, no ne mne, bratu korolya.
- Sluhi mogut povredit' dazhe korolyu, esli ih podhvatit tolpa, -
vozrazil Dzhim. - Stoit pojti nedobroj molve, i za tvoej spinoj stanut
sheptat'sya ili raspevat' nepristojnye pesenki, a tvoe poyavlenie v lyudnom
meste - vstrechat' grobovym molchaniem, kosymi vzglyadami, a to i kamnem ili
kuskom gryazi.
- Vyhodit, sluhi - te samye tuchi, o kotoryh ty govoril mne, - mrachno
skazal Kamberlend. - YA ne boyus' peresudov. Nichego pohozhego na tu merzost',
kotoroj ty ustrashal menya, so mnoj ne sluchitsya.
- Ni v chem nel'zya byt' uverennym. Neschast'e mozhet kosnut'sya vsyakogo.
Esli o tebe pojdut neblagovidnye sluhi, tvoya reputaciya budet pogublena.
- A kto sobiraetsya raspuskat' eti sluhi? Ty?
- Dosadno slyshat', chto milord ploho dumaet obo mne, - krotko proiznes
Dzhim.
- Ty ne otvetil na moj vopros, - prorychal Kamberlend.
- Mag dazhe bolee nizkogo ranga, chem ya, sposoben predvidet' budushchee. YA
lish' predupredil tebya o grozyashchej opasnosti.
- A na koj chert ty predupredil menya?
- YA nadeyus', chto ty otvetish' mne lyubeznost'yu na lyubeznost'. Skazhi, u
kogo nahodyatsya ordera na arest, o kotoryh upominal ser Sajmon. YA hochu
unichtozhit' ih s pomoshch'yu magii, chtoby ne trevozhit'sya o svoem budushchem.
Graf uhmyl'nulsya.
- Boyus', ser Rycar'-Drakon, etih orderov tebe ne vidat', kak svoih
ushej. A chto kasaetsya tvoego budushchego, to im zajmutsya sud'i, kak tol'ko ty so
svoimi soobshchnikami predstanesh' pered sudom v Londone.
- Ne mogu soglasit'sya s toboj, milord, - vozrazil Dzhim. - |ti ordera
sleduet unichtozhit'. Krome togo, ty obyazan dat' slovo, chto perestanesh'
presledovat' menya i moih druzej.
- Ordera vypisany ne dlya togo, chtoby nad nimi poteshalis'
gosudarstvennye prestupniki, - progovoril Kamberlend. - A chto do moego
slova...
Zal vnezapno pogruzilsya v polnuyu temnotu. Vospol'zovavshis' magicheskoj
energiej Karolinusa, Dzhim reshil pripugnut' Kamberlenda.
- Pozdno! - zloveshchim golosom izrek on, kogda po ego komande v okna
snova hlynul solnechnyj svet, a v kamine opyat' vspyhnuli yazyki plameni. -
Sluhi o tvoej prichastnosti k koldovstvu popolzli po strane. Za tvoej spinoj
stanut shushukat'sya i pokazyvat' na tebya pal'cem. Ot tebya otvernutsya tvoi
soratniki, a prispeshniki razbegutsya. Dumayu, i korol' porvet s toboj
otnosheniya.
Dzhim ispytuyushche posmotrel na grafa. Pohozhe, pronyat' Kamberlenda ne
udalos'. On lish' slegka poblednel, zato guby ego slozhilis' v d'yavol'skuyu
usmeshku.
- V teh krayah, otkuda ya rodom, sluham pridayut bol'shoe znachenie, -
dobavil Dzhim. - Ne schitat'sya s nimi nel'zya.
- Vozmozhno, vozmozhno, - protyanul Kamberlend, zatem vnezapno osklabilsya
i vkradchivo proiznes:
- Ty sprashival ob orderah na arest. Oni u sera Sajmona. Nado za nim
poslat'. Slug ne vidno. Mozhet byt', za rycarem shodit luchnik?
- YA shozhu za nim, Dzhejms, - otkliknulsya Deffid. Povesiv na odno plecho
luk, a na drugoe - kolchan so strelami, on soshel s pomosta i napravilsya k
vyhodu.
- Dzhejms! - vnezapno razdalsya krik Brajena. Dzhim obernulsya. Pered ego
glazami blesnul zanesennyj nad ego golovoj nozh. Kamberlend so stolovym nozhom
v ruke! Dzhim shvatil kubok i plesnul vinom v lico Kamberlendu. Graf otpryanul
nazad.
- CHto s toboj, Dzhejms? - razdalsya v golove Dzhima golos Kinetete. -
Karolinus razbilsya v lepeshku, chtoby tebe otpuskali energiyu s ego scheta, a ty
eyu pochti ne pol'zuesh'sya. Ili ty zabyl, kak vozvesti vokrug sebya zashchitnuyu
obolochku?
Dzhim smorshchilsya. Nado zhe, oploshal. Kinetete prava. Razve chto obolochkoj
stoit obnesti ne sebya, a grafa. Posidet' v kamere Kamberlendu ne povredit.
Dzhim prikryl glaza i predstavil sebe, chto vokrug Kamberlenda voznikla
nevidimaya ograda. V samoe vremya! Andzhela chut' ne vsadila v grafa stolovyj
nozh. Reshila zastupit'sya za muzha! A chto esli by ona ranila Kamberlenda?
Potom perezhivala by veki vechnye, chto podnyala ruku na cheloveka. Dzhim
myagko vzyal |dnzhi za ruku i tiho skazal:
- YA okruzhil grafa nevidimoj obolochkoj. Ne volnujsya. YA kontroliruyu
situaciyu.
|ndzhi rasteryanno posmotrela na muzha, kivnula i sela na svoe mesto. Zato
graf snova razbushevalsya.
- Sajmon! Soldaty! - zaoral on vo vse gorlo. - Vse syuda!
Dver' so dvora srazu zhe otvorilas', slovno za nej tol'ko i zhdali
komandy grafa, i v zal vorvalis' soldaty vo glave s serom Sajmonom,
szhimavshim v ruke obnazhennyj mech.
Deffid, ostanovivshijsya na polputi k dveri, so vseh nog pobezhal obratno.
On vzobralsya na pomost, obognul stol i, razvernuvshis' licom k soldatam, snyal
s plecha luk. V vozduhe zasvisteli strely, i kazhdaya iz nih nahodila cel'.
- Deffid, ne strelyaj v sera Sajmona! - zakrichal Brajen. - YA sam s nim
shvachus'! - On brosilsya k stene i sorval s krepleniya alebardu, visevshuyu
posredi drugogo oruzhiya.
- Ostavlyayu ego tebe, Brajen, - spokojno otvetil Deffid, natyagivaya
tetivu luka.
Korolevskie soldaty, pytavshiesya probit'sya k pomostu, snachala
ostanovilis', potom popyatilis', a zatem i vovse brosilis' vrassypnuyu
podal'she ot lovkoj ruki luchnika, kazhdoe dvizhenie kotoroj sulilo im smert'.
Neozhidanno Deffid polozhil luk na stol. V ego ruke blesnul nozh. Dzhim
poholodel: u Deffida konchilis' strely. CHto nozh? Razve im otob'esh'sya?
Ostavalos' rasschityvat' na odnogo Brajena.
Brajen s alebardoj v rukah sprygnul s pomosta. Ser Sajmon, vysoko
podnyav mech, zhdal svoego protivnika. Vocarilas' polnaya tishina. Vse v zale s
bezmolvnym i napryazhennym vnimaniem sledili za rycaryami.
Eshche dva-tri goda nazad Dzhim edva razbiralsya v srednevekovom oruzhii, a
vladel im i do sih por ploho. I hotya ego podvigi posluzhili temoj dlya
beschislennyh pesen bardov i menestrelej, kak rycar' on ne sovershil nikakih
geroicheskih deyanij iz chisla teh, kotorye brodyachie pevcy stavili v primer
potomstvu. I vse zhe uchastie v nebol'shih stychkah i uroki, kotorymi ego
zaterzal Brajen, prinesli nekotorye plody. Dzhim mog pohvastat'sya tem, chto
znal sil'nye i slabye storony ne tol'ko mecha, no i alebardy.
Tyazhelennaya alebarda mogla raskroit' cherep odnim udarom, a vot svobodu
manevra ona stesnyala. Mech byl bolee lovkim, no i bolee legkim oruzhiem.
Parirovat' udar alebardy im bylo nemyslimo.
V dvuh shagah ot sera Sajmona Brajen ostanovilsya. Protivniki ustavilis'
drug na druga. V ih glazah ne bylo ni zlosti, "ni yarosti. Kazhdyj
sosredotochenno sledil za sopernikom.
Vnezapno Brajen podnyal alebardu nad golovoj, shagnul vpered i s razmahu
poslal oruzhie vniz. Ser Sajmon, kazalos', tol'ko togo i zhdal. On nyrnul pod
alebardu, ostaviv u sebya za spinoj ee toporovidnoe lezvie, i zamahnulsya
mechom, lovchas' udarit' v bok Brajenu, prezhde chem tot snova vskinet oruzhie.
Odnako on proschitalsya. Brajen chut' otskochil nazad i, operediv sera Sajmona,
nanes udar snizu. Koronnyj priem Brajena, kotoryj on ne raz pokazyval Dzhimu,
tol'ko pokazyval, derzha v rukah mech, a ne tyazheluyu alebardu! Dzhim izumilsya:
mgnovenno izmenit' napravlenie dvizheniya takoj mahiny, kak alebarda,
neprosto.
Udar prishelsya seru Sajmonu v chelyust'. Rycar' vyronil iz ruk mech i
grohnulsya na pol. Brajen otoshel v storonu. Sajmon ne dvigalsya.
- Klyanus' svyatym Mihailom, velikolepnyj udar! - progremel Kamberlend.
On obvel glazami korolevskih soldat i zaoral, tknuv rukoj v storonu Brajena:
- A vy chto stoite? Vzyat' ego!
Soldaty kinulis' k Brajenu.
Prishla pora dejstvovat' Dzhimu. On obernulsya drakonom i rinulsya v prohod
mezhdu stoyavshimi na polu stolami navstrechu soldatam.
Soldaty brosilis' kto kuda. Odni, natalkivayas' drug na druga, kinulis'
k vyhodu, drugie yurknuli pod stoly, tret'i povskakivali na skamejki i
zamerli, tarashcha okruglivshiesya ot straha glaza na rasplastavsheesya pod ih
nogami strashilishche.
- Soldaty obezumeli, doshli do ruchki, - razdalsya v golove Dzhima golos
Kinetete. - Tebe ne meshaet uznat', o chem oni dumayut i chto chuvstvuyut.
Vnezapno golova Dzhima napolnilas' sgustkom perezhivanij, slivshimsya iz
myslej i chuvstv soldat.
Kakomu idiotu vzbrelo v golovu arestovat' maga? Vsya zateya s arestom -
chistaya avantyura. Kak ispolnish' prikaz, esli etot proklyatyj zamok kishit
drakonami, a magi poyavlyayutsya slovno iz vozduha? Razve mogut prostye smertnye
odolet' magov ili dat' boj drakonu? Dazhe episkop - na chto svyatoj chelovek - i
to sidit slozha ruki. Kamberlend lish' pokrikivaet. A ser Sajmon? Tot i vovse
horosh. Zatashchil otryad v zapadnyu. Pereocenil svoi sily.
Zato teper' i valyaetsya na polu. Da i chert s nim! O ego pogrebenii
zabotit'sya nechego. A esli ego sozhret drakon, to v ego utrobe emu i mesto!
Dzhim zadumalsya. Kinetete nichego ne delaet ponaprasnu. Zachem ona
napichkala ego perezhivaniyami soldat? Vnezapno v ego glazah snova vspyhnulo
vdohnovenie. Soldaty yavno upali duhom. Iz nih sejchas mozhno verevki vit'.
Puskaj teper' posluzhat emu. Nado speshit', poka voyaki ne razbezhalis'.
- Zamrite! - probasil Dzhim na ves' zal.
- Spasibo, Dzhejms, udruzhil! - razdalsya v ego golove serdityj golos
Kinetete. - Ty nikak sovsem golovu poteryal? Zachem ty i menya prevratil v
statuyu?
- Izvini, - myslenno skazal Dzhim. - Otomri! - I, podav golos, dobavil:
- Otomrite vse na pomoste... Brajen, ya ne obratil vnimaniya, chto ty na
polu. Otomri i ty. Esli tebe ne trudno, syad' za stol... Spasibo.
Dzhim prinyal chelovecheskij oblik i obvel glazami soldat.
- A vy otomrite, povernites' licom k pomostu i snova zamrite. Zabud'te
obo vsem, chto proizoshlo v zamke posle shvatki sera Brajena s serom Sajmonom,
i ne ostavlyajte v pamyati nichego, chto sluchitsya dal'she, poka ya ne otmenyu svoe
povelenie.
Dzhim razvernulsya i ustremil vzor na grafa.
- I ty, milord, zabud' obo vsem, chto proizoshlo v etom zale posle
poedinka rycarej, i ne sohranyaj v pamyati nichego, chto sluchitsya dal'she, poka ya
ne pozvolyu tebe snova pol'zovat'sya pamyat'yu.
Kamberlend molchal. Ego lob pokrylsya blestyashchimi kapel'kami ispariny, na
gubah okostenela d'yavol'skaya ulybka.
Dzhim perevel vzglyad na de Bisbi.
- Milord episkop, esli ty razreshish', ya vospol'zuyus' magiej. YA ne
prichinyu nikomu vreda.
- Ty tol'ko chto dejstvoval bez moego dozvoleniya, - strogo skazal de
Bisbi.
- A teper' ya hochu zaruchit'sya tvoim soglasiem. YA na samom dele ne
prichinyu nikomu vreda. Sobirayus' ispol'zovat' priem Karolinusa. Mag neredko
dobivaetsya celi odnim vnusheniem, ne vozdejstvuya na chuzhuyu plot'. Kinetete, -
Dzhim zakrutil golovoj, - pomogi mne ugovorit' milorda episkopa.
Kinetete vyrosla na pomoste. Posmotrev na spyashchego Karolinusa, ona
povernulas' licom k de Bisbi.
- Milord episkop, ty, navernoe, obo mne slyshal. YA, kak i Karolinus, mag
ranga AAA+. S Karolinusom ya znakoma davno i horosho ego znayu. Esli by on ne
spal, to poshel by navstrechu Dzhejmsu. Ne stanem trevozhit' maga, pust' spit. YA
beru na sebya otvetstvennost' za dejstviya ego uchenika.
- Karolinus mne rasskazyval o tebe, - zadumchivo proiznes episkop. - A
ty ne mozhesh', vospol'zovavshis' svoim rangom, zapretit' seru Dzhejmsu, poka ya
zdes', pribegat' k magii?
- YA ne hochu meshat' ucheniku Karolinusa, - otvetila Kinetete.
- Nu raz tak... - episkop zameshkalsya, zatem podnyal glaza i
voprositel'no posmotrel na Dzhima.
- A ty ne pogubish', syn moj, svoyu bessmertnuyu dushu i bessmertnye dushi
teh, kto nahoditsya v etom zale?
- Ne pogublyu, - krotko otvetil Dzhim.
- Togda ya ne vizhu prichin prepyatstvovat' tvoim dejstviyam, syn moj, -
probasil episkop.
- Spasibo, milord, - poblagodaril Dzhim i podoshel k Kamberlendu.
Graf stoyal na pomoste v polnom iznemozhenii. Vryad li on dazhe videl
chto-nibud', tak kak smotrel na Dzhima odnimi belkami, a zrachki ego prebyvali
gde-to gluboko podo lbom. Dzhim udovletvorenno kivnul: magicheskaya komanda
skazalas' ne tol'ko na pamyati Kamberlenda, no i na sostoyanii ego duha.
- Ty stanesh' i dal'she vypolnyat' moi magicheskie komandy, milord, -
razmerenno proiznes Dzhim. On prikryl glaz i osvobodil grafa ot nevidimoj
obolochki. - Mozhesh' sest'. Graf povalilsya na stul.
Dzhim oglyadelsya. |ndzhi smotrela na nego s ozabochennost'yu i trevogoj,
Brajen i Deffid - s lyubopytstvom, episkop - s interesom, pryatavshimsya za
napusknoj strogost'yu. Kinetete snova stala nevidimoj, no Dzhim chuvstvoval:
ona nablyudaet za nim.
Pora dejstvovat' dal'she: vnushit' grafu, chto sluhi o ego prichastnosti k
koldovstvu popolzli po strane.
V golove Dzhima zakipela rabota. Tol'ko golos tolpy projmet grafa. A gde
tolpitsya narod? Na bazare! CHast' soldat sojdet za torgovcev i pokupatelej.
Da i drugie ne ostanutsya bez rolej. Grafu nuzhna svita...
Dzhim vzdohnul: pered nim stoyala neprostaya zadacha. Karolinusu bylo
legche. Kogda mag razygryval Rrrnlfa, on imel delo lish' s samim morskim
d'yavolom, da eshche s gorstkoj zritelej. Karolinus ubedil vseh v dva scheta, chto
morskoj d'yavol prevratilsya v zhuka.
Dzhim snova vzdohnul: emu predstoyalo postavit' celyj spektakl' s bol'shim
kolichestvom dejstvuyushchih lic, so smenoj dekoracij i.., bez zritelej. Zriteli
mogli prinyat' spektakl' za dejstvitel'nye sobytiya, a rashlebyvat' potom kashu
prishlos' by Dzhimu. On vspomnil, kak odnazhdy vo vremya teatral'nogo
predstavleniya, postavlennogo |ndzhi, episkop prinyal malyutku Roberta za
Bogomladenca Iisusa i na polnom ser'eze hotel poluchit' Bozh'e blagoslovenie.
Pridetsya osnovnuyu chast' spektaklya razygrat' za zakrytym zanavesom. A dlya
Kinetete i zanaves ne pomeha. Da razve ot maga ranga AAA+ chto-to skroesh'?
Dzhim vstal za stulom, na kotoryj sel Kamberlend, i protyazhno, s
podvyvaniem v golose progovoril:
- Ty ne vidish' menya, tol'ko slyshish'. Ty mozhesh' slyshat' tol'ko menya, a
videt' lish' to, o chem ya stanu tebe rasskazyvat'. Slushaj menya vnimatel'no: ty
edesh' verhom na kone...
Kamberlend podalsya vpered, vytyanul pered soboj ruki, slovno vzyal
povod'ya.
- ..Ty edesh' ne odin, a v soprovozhdenii nebol'shoj svity, - gluhim
zagrobnym golosom prodolzhal Dzhim. - Vy edete po bazaru. Krugom tesnitsya
tolpa. Lyudi krichat, sporyat, torguyutsya. Ty edesh' pryamo cherez tolpu, potomu
chto ty Kamberlend i tebe dolzhny ustupat' dorogu. Pered toboj rasstupayutsya,
no neohotno...
Dzhim reshil, chto pora opustit' zanaves i prodolzhit' spektakl' bez
zritelej. On prikryl glaza i vyzval zritel'noe izobrazhenie bazara. Dzhim
zapechatlel kartinu v svoem mozgu i otkryl glaza. Stoly v zale prevratilis' v
torgovye ryady, a soldaty stali kazat'sya prodavcami i pokupatelyami. Dzhim
predstavil sebe, chto smotrit na okruzhayushchee prostranstvo glazami grafa i
peredaet emu uvidennuyu kartinku. Kamberlend zashevelil rukami, slovno
perebiraya povod'ya. Dzhim i sam pochuvstvoval, chto kachaetsya v sedle loshadi...
Na bazare ustanovilas' mertvaya tishina. Vse vzory obratilis' na grafa i
ego svitu. Kamberlend ehal molcha, kazalos', nikogo ne zamechaya vokrug. No vot
sobravshayasya na bazare tolpa nachala gudet', snachala neyasno i gluho, a potom
vse gromche i gromche. Kamberlend molchal, ugryumo ustavivshis' v holku loshadi.
Gul na ploshchadi narastal i shirilsya. Vnezapno iz tolpy vyletela izognutaya
dugoj rybina. Blesnuv cheshuej na solnce, ona ugodila v grafa i upala na
zemlyu, ostaviv na plashche Kamberlenda gryaznuyu polosu. Graf ne morgnul i
glazom. On lish' prishporil konya, derzha put' k vidnevshimsya vperedi derev'yam,
brosavshim gustuyu ten' na uhodivshuyu v les dorogu. V etu minutu iz obshchego
slitnogo shuma, perehodivshego uzhe v moshchnyj rev, vyrvalsya pronzitel'nyj krik:
- Koldun! Krik podhvatili.
- Koldun! Koldun! Koldun! - zaorala tolpa i neozhidanno zamolchala.
Iz lesa vyletel vsadnik. Poravnyavshis' s Kamberlendom, on kruto osadil
vzmylennuyu loshad' i, ni slova ne govorya, peredal grafu paket, okazavshijsya
slozhennym vdvoe listom pergamenta, peretyanutym chernoj lentoj. Graf sorval
lentu, razvernul list i uglubilsya v chtenie. Vot chto on prochel:
"Milord, po prikazu korolya arestovana ledi Agata Falon. Na doprose ledi
Agata priznalas', chto ona ved'ma, pokazav, chto v zanyatie koldovstvom vovlek
ee ty. Po ee slovam, ty zanimaesh'sya koldovstvom uzhe mnogo let, a sejchas
vynashivaesh' kovarnyj zamysel: dovesti korolya snachala do pomeshatel'stva, a
potom i do smerti. Tvoi spodvizhniki s severa uvereny v tvoej nevinovnosti i
schitayut, chto ledi Agatu prinudili oklevetat' tebya. Oni predlagayut tebe
otpravit'sya v svoe grafstvo, gde ty najdesh' druzej i soberesh' vojsko, chtoby
pokonchit' s temi, kto zhazhdet tvoej pogibeli. ZHelayu tebe udachi, molyus' za
tebya i nadeyus', chto ty ne zabudesh' svoego vernogo slugu, s riskom dlya zhizni
otpravivshego tebe eto poslanie.
|dgar de Uiggin"
Zakonchiv chtenie, graf slozhil pergament i spryatal ego pod plashch.
- My edem na sever! - brosil on cherez plecho svite i dal shpory konyu.
CHerez minutu temnota lesa poglotila vsadnikov...
YArkoe solnce osveshchalo nebol'shuyu polyanu, okajmlennuyu so vseh storon
gustym lesom. V centre polyany pod ogromnym raskidistym dubom stoyal shater. Po
kromke lesa rashazhivali chasovye, a po polyane, ne toropyas', raz®ezzhali rycari
na konyah.
V shatre za naskoro sbitym stolom sideli shest' chelovek vo glave s
Kamberlendom. Pered nimi stoyali kuvshiny s vinom i kubki.
Graf, utknuvshis' glazami v kubok, s mrachnym vidom slushal svoih
sobesednikov, kotorye govorili vse razom, starayas' perekrichat' drug druga.
Kamberlend podnyal golovu, kogda poverh drugih golosov razdalsya bas
shirokoplechego cheloveka v krasnom plashche:
- YA mogu privesti s soboj sotnyu rycarej, milord, a rycari yavyatsya vmeste
so svoimi soldatami.
- Kogda ty privedesh' ih? - sprosil graf.
- Mne nado ob®ehat' sosedej, pogovorit' s nimi. Dumayu, chto za mesyac ya
podnimu vseh na nogi.
- Tak! - skazal Kamberlend tihim golosom. On ostanovilsya, ne v silah
sovladat' s ohvativshimi ego gnevom i yarost'yu. Lico ego poblednelo, shcheki
drognuli, nozdri razdulis'. Pomolchav, graf osushil kubok i vzyal sebya v ruki.
- A kto voz'metsya sobrat' rycarej i soldat za odnu nedelyu?
V shatre ustanovilas' gnetushchaya tishina. Obvodya vzglyadom svoih
sobesednikov, graf usmehnulsya i proiznes:
- Gospoda, ya ves'ma priznatelen vam za podderzhku, no ne mogu ne
zametit', chto v voprosah vojny po sravneniyu so mnoj vy mladency, u kotoryh
moloko na gubah ne obsohlo, i potomu proshu vas vnimatel'no menya vyslushat'.
- S radost'yu, s radost'yu vyslushaem tebya, milord, - razdalsya druzhnyj hor
golosov.
- Togda slushajte. Mne nado, chtoby vy sobrali rycarej i soldat za odnu
nedelyu. U nas na nosu srazhenie. YAsno kak den', chto poluchennoe mnoyu pis'mo
vnachale pobyvalo v rukah Dzhona CHendosa. Ser Dzhon mog ostavit' pis'mo sebe,
no on postupil umnee: sdelal tak, chtoby ono doshlo do menya. Ego namereniya
ochevidny: znaya, chto ya vosstanu protiv chudovishchnoj klevety, on hochet zahvatit'
menya na pole srazheniya i predat' sudu, obviniv v gosudarstvennoj izmene. -
Kamberlend obvel glazami slushatelej i prisovokupil:
- A zaodno i vas.
Za stolom razdalos' pokashlivanie, soprovozhdaemoe tihimi vzdohami.
- Ser CHendos - opytnyj voin, - prodolzhal Kamberlend, - i, bud'te
uvereny, on privedet s soboj byvalyh soldat, da i zhdat' sebya ne zastavit.
Nam nado potoraplivat'sya. Nedelya dlya nas krajnij srok. Skol'ko lyudej vy
soberete za eto vremya?
Nad stolom povisla mertvaya tishina. Molchanie narushil molodoj rycar':
- YA privedu s soboj vosem' rycarej, odinnadcat' oruzhenoscev i okolo
tridcati soldat, milord.
Rycari vse iz moego roda. Za sosedej ya ne ruchayus'. Nash rod ne tak
vliyatelen, kak rod Artenoki. - Molodoj rycar' kivnul v storonu cheloveka v
krasnom plashche.
Razgovor za stolom razgorelsya snova. Nakonec Kamberlend udovletvorenno
kivnul: nabiralos' shest'desyat-sem'desyat rycarej, ne menee sotni soldat i
okolo tridcati arbaletchikov.
- Kak tol'ko soberem vojsko, dvinemsya navstrechu CHendosu, - skazal graf.
- Nadeyus', on ne operedit nas, i vse-taki, chtoby ne prozevat' poyavlenie
nepriyatelya, vyshlite dozornyh.
- Mozhet byt', nam popolnit' svoi ryady fermerami i krest'yanami? - podal
golos korenastyj chelovek s bych'ej sheej.
- Lishnie lyudi ne pomeshayut, - otvetil graf. - Tol'ko otberite takih,
kotorye ne ubegut s polya boya. Odnako lyudi eshche ne vse. Pozabot'tes' o v'yuchnyh
loshadyah, proviante, furazhe.
Za stolom snova podnyalsya shum.
- Gospoda! Gospoda! - garknul graf. - O detalyah vy mozhete dogovorit'sya
i bez menya. A sejchas luchshe otvet'te na moj vopros: chto vy skazhete tem
gospodam, kotoryh sobiraetes' privlech' na svoyu storonu. U vas nepremenno
sprosyat, zachem mne vojsko.
- Nashi sosedi, kak i my sami, nedovol'ny povysheniem nalogov, proizvolom
dvora, - rassudil Artenoki. - My skazhem sosedyam, chto ty sobiraesh'sya nakazat'
vinovnyh, ustanovit' poryadok v strane, a vozmozhno, i sest' na tron, esli na
to budet volya Bozh'ya.
Kamberlend neodobritel'no pokachal golovoj.
- |dak vy tol'ko vseh napugaete, a sebya podvedete. Vas sochtut za
smut'yanov. Luchshe skazat' lyudyam pravdu, a pravdu vy znaete: moi vragi,
kotoryh vozglavlyaet Dzhon CHendos, snachala oklevetali menya, vybiv lozhnye
pokazaniya u Agaty Falon, a teper' namerevayutsya shvatit' i predat' sudu. CHasha
moego terpeniya perepolnilas', i ya hochu pokarat' klevetnikov i izmennikov.
Vot etu pravdu i peredajte svoim sosedyam.
- My zaviduem tvoemu umu, milord! - voskliknul molodoj rycar'.
- Esli by ya ne byl umen, to ne dozhil by do svoih let, - otvetil
Kamberlend. - Ne zabud'te moih nastavlenij i pomnite: vperedi srazhenie.
***
Na protivopolozhnyh koncah polyany, porosshej redkimi kustami droka,
vystroilis' drug protiv druga ryady rycarej. Kamberlend podnyal ruku i brosil
ee vpered. Na drugom konce ploshchadki pohozhim zhestom otvetil Dzhon CHendos.
Kop'ya razom sklonilis' na upory, shpory vonzilis' v boka konej i rycari oboih
otryadov polnym galopom poneslis' drug na druga.
Graf glazami poiskal Dzhona CHendosa. Tot skakal navstrechu chut' sleva.
Kamberlend popytalsya vzyat' vlevo. Kon' ne slushalsya. Kamberlend povtoril
popytku.
ZHerebec upryamo skakal vpered. Graf natyanul povod'ya i pnul konya v bok.
ZHerebec nedovol'no fyrknul i zamedlil shag. Rycari Kamberlenda proneslis'
mimo. CHerez mgnovenie oni sshiblis' posredi polyany so svoimi protivnikami.
Lyazg oruzhiya, rzhanie loshadej i vozglasy rycarej slilis' v gulkij shum.
- D'yavol tebya razderi! - vskrichal Kamberlend, izo vseh sil vonziv shpory
v boka konyu.
ZHerebec rvanulsya vpered. Okazavshis' v gushche srazhayushchihsya, Kamberlend
zakrutil golovoj, starayas' otyskat' Dzhona CHendosa. Promedlenie ne proshlo
darom: ch'e-to kop'e ugodilo v seredinu ego shchita. Graf vyletel iz sedla,
grohnulsya ozem' i poteryal soznanie...
Kamberlend zastonal i otkryl glaza. Ego okruzhali vooruzhennye lyudi.
Vperedi vseh, oblachennyj v rycarskie dospehi, stoyal Dzhon CHendos. Graf molcha
ustavilsya na nego, starayas' podavit' zakipayushchee v nem beshenstvo, kotoroe vse
usilivalos' po mere togo, kak proyasnyalos' ego soznanie. Instinkt podskazyval
emu, chto gnev nikak ne pomozhet emu sejchas i lyuboj cenoj sleduet ego
obuzdat'. On vzyal sebya v ruki, pripodnyalsya na loktyah i oglyadelsya po
storonam. Mozhet byt', poblizosti stoit loshad'? Stoit vskochit' v sedlo, i ishchi
vetra v pole. Loshadi blizko ne bylo.
Kamberlend zastonal snova.
Dzhon CHendos kivnul soldatam. Soldaty pomogli grafu sest' i prislonit'sya
k stoyavshemu ryadom derevu.
GORDON LIKSON - Kak ty sebya chuvstvuesh', milord? - sprosil CHendos.
- Luchshe nekuda. A kak ty?
- Bog menya miloval, - otvetil ser Dzhon. - YA ne poluchil dazhe carapiny.
Ty smozhesh' ehat' verhom?
- Razumeetsya, - vydavil iz sebya graf. Dzhon CHendos ispytuyushche posmotrel
ne nego.
- Otdohni nemnogo. Tebe prinesut edy i vina. YA dumayu, chto za chas ty
pridesh' v sebya, a cherez chas my tronemsya v put'.
- Kuda my poedem? - gluho sprosil graf.
- V London, v Tauer, - otvetil ser Dzhon. - Ty obvinyaesh'sya v
gosudarstvennoj izmene i koldovstve. Kak tol'ko tebya dostavyat v tyur'mu, ty
predstanesh' pered sudom.
***
Mutno-krasnovatyj svet fakelov, pronizannyj kosymi solnechnymi luchami,
edva probivayushchimisya cherez bojnicy, osveshchal dlinnuyu komnatu. V komnate za
stolom, ustanovlennom na pomoste, na vysokom predsedatel'skom kresle sidel
graf Oksfordskij. Ponizhe sutulilis' sud'i, odni v purpurnyh mantiyah, drugie
v chernyh sutanah. Eshche nizhe za nebol'shim stolikom sidel malen'kij, ostrolicyj
chelovek v monasheskom odeyanii. On chto-to pisal, utknuvshis' nosom v pergament.
U sten komnaty, uperev v pol alebardy, zastyli soldaty. Pered pomostom mezhdu
dvumya strazhnikami stoyal Kamberlend Na ego lice igrala prezritel'naya ulybka -
Vam ne udastsya menya zapugat', gospoda! - proiznes Kamberlend.
- Molchi! - zaoral graf Oksfordskij. - Ty uzhe osuzhden. Tebya priveli syuda
lish' dlya togo, chtoby ty vyslushal prigovor.
- CHto ty nesesh', Oksford? - vzrevel Kamberlend. - Menya nikto ne sudil.
Po kakomu pravu vy shvatili menya? Gde order na moj arest?
- Molchi! - snova kriknul graf Oksfordskij. - Tebe vstavyat klyap, esli ty
eshche raz otkroesh' rot. Robert de Klifford, graf Kamberlend, povtoryayu tebe: ty
zdes' lish' dlya togo, chtoby vyslushat' prigovor. - Oksford opustil glaza i
brosil monahu:
- CHitaj!
Monah postavil na pergamente poslednyuyu zavitushku, vzyal list v ruki,
podnyalsya i, preispolnennyj chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, gnusavym
golosom prinyalsya za oglashenie prigovora:
Milord, ty ulichen v koldovstve, i potomu Vysokij sud lishaet tebya prava
na zashchitu. Svoimi zlonamerennymi deyaniyami ty brosil vyzov Svyatoj Cerkvi. Iz
kovarnyh korystnyh pobuzhdenij ty voznamerilsya pomutit' razum korolyu Anglii,
da hranit ego Bog. Za sovershennye toboj prestupleniya Vysokij sud
prigovarivaet tebya k smertnoj kazni cherez poveshenie s posleduyushchim
chetvertovaniem...
Kamberlend izrygnul rugatel'stvo i plyunul na pomost pod nogi chtecu.
Monah otshatnulsya i podnyal glaza na Oksforda.
- CHitaj dal'she! - progremel sud'ya.
Monah utknulsya v pergament.
...Krome togo. Vysokij sud postanovlyaet lishit' tebya vseh titulov, a
samo imya tvoe i gerb tvoj proklyast' i predat' zabveniyu.
- Net! - zakrichal Kamberlend i rvanulsya vpered. Ego ostanovili soldaty.
Osuzhdennyj prodolzhal bushevat':
- Moe imya! Moj gerb! Moi tituly! Vy ne imeete pravo otnyat' ih u menya!
Soldaty zabili v rot Kamberlendu klyap i povolokli grafa k vyhodu.
Spektakl', postavlennyj Dzhimom, zakonchilsya. Dzhim udivilsya: illyuziya
udalas' na slavu, a effekt ot nee prevzoshel vse ego ozhidaniya.
Kamberlend sidel za stolom, uroniv golovu na ruki. Na ego lbu vystupil
holodnyj pot, zhily na viskah vzdulis'. Korolevskie soldaty, rassypavshiesya po
zalu, zastyli, kak izvayaniya, obrativ k pomostu blednye iskazhennye lica s
ostanovivshimisya glazami Vnezapno graf podnyal golovu i izdal dusherazdirayushchij
krik:
- Moe imya! Moj gerb! Moi tituly! On sverknul obezumevshimi glazami i,
zastonav, snova uronil golovu na ruki.
Dzhim udivilsya eshche bol'she: imya i regalii znachili dlya Kamberlenda bol'she,
chem zhizn'. Kazalos', strashnoj tyazhest'yu obrushilos' na grafa vozdvignutoe im
zdanie ego zhizni, i on byl razdavlen etim obvalom.
Iz-za stola podnyalas' Andzhela i napravilas' k grafu. Ona ne mogla ne
posochuvstvovat' cheloveku, na kotorogo obrushilos' neozhidannoe neschast'e.
- Ne nado, |ndzhi, - ostanovil ee golos Kinetete.
- Ne nado? - rasteryanno povtorila Andzhela.
- Kamberlend ne pojmet tebya. - poyasnila Kinetete. - Esli by ty
prihodilas' emu mater'yu ili sestroj, togda mozhet byt'... Ty dlya nego
postoronnyaya zhenshchina - bolee togo, zhena nedruga - i graf reshit, chto ty
poteshaesh'sya nad nim.
- Razve graf ne pojmet, chto emu sochuvstvuyut?
- V mire, kuda ty popala, ne rasschityvayut na sostradanie postoronnih.
Da ty posmotri... - Kinetete vzyala |ndzhi za ruku i razvernula licom k stolu.
Episkop, Brajen i Deffid smotreli na Kamberlenda s neskryvaemym
interesom, no v ih glazah ne bylo i nameka na zhalost' ili sochuvstvie.
Proslediv za vzglyadom zheny, Dzhim vnezapno soobrazil, chto postavlennyj
im spektakl' ne oboshelsya bez zritelej.
- Kakim obrazom... - nachal on, no ego prerval golos Kinetete:
- Tebe vse ob®yasnit Karolinus. Dzhim perevel vzglyad na maga. Karolinus
prosnulsya i, kazalos', byl polon sil.
- Ne zadavaj mne lishnih voprosov, Dzhejms, - skazal mag. - YA sdelal tak,
chtoby vse sidyashchie za etim stolom stali zritelyami sotvorennoj toboj illyuzii.
Mne kazhetsya, ona tebe udalas' i ne prichinila nikomu zla. Nadeyus', chto milord
episkop soglasitsya so mnoj.
Richard de Bisbi chto-to burknul sebe po nos i smeril Dzhima nedruzhelyubnym
vzglyadom.
- I ya schitayu, chto illyuziya ne prichinila nikomu zla, - podala golos
Kinetete, narushiv vocarivsheesya molchanie. - Odnako tomu, kto ee sozdal, pora
vyvesti milorda grafa iz ugnetennogo sostoyaniya.
Dzhim sklonilsya nad grafom.
- Milord Kamberlend! Graf dazhe ne shelohnulsya. Dzhim povtoril popytku:
- Milord!
Kamberlend sohranyal polnuyu nepodvizhnost'. Dzhim opersya rukoj o stol,
naklonilsya i razmerenno progovoril grafu v samoe uho:
- Milord, to, chto s toboj sluchilos', bylo vsego lish' snom, i etot son
ne stanet real'nost'yu, esli on posluzhit tebe urokom.
Graf pripodnyal golovu.
- Net, eto byl ne son, - skazal on ustalym, bezzhiznennym golosom. - Ni
odin son ne mozhet byt' takim yavstvennym.
- Ty oshibaesh'sya, - vozrazil Dzhim. - Mne luchshe znat'. YA mag, i eto ya
naveyal na tebya snovidenie.
- YA ne veryu tebe, - skazal Kamberlend, nemnogo povysiv golos. - Mag ne
mozhet pogruzit' cheloveka v son.
- |to ni na chto ne pohozhe! - vozmutilsya Karolinus. - Kak mozhno otricat'
vsesilie magii?
- Syn moj, - vstupil v razgovor episkop, vzglyanuv na grafa, - ty
dejstvitel'no spal. S er Dzhejms ne obmanyvaet tebya.
Kamberlend poter rukoj lob.
- Esli ty pozvolish', milord, - progovoril Dzhim, - ya rastolkuyu tebe tvoj
son.
- Son govorit o tom, chto mne ne spastis' ot moih vragov, - opustoshenno
skazal Kamberlend.
- Net, - vozrazil Dzhim, - son govorit o tom, chto ty sam zamyslil
raspravit'sya s neugodnymi tebe lyud'mi pri dvore. Ty sam organizoval nabeg na
svoe pomest'e s tem, chtoby obvinit' v prestuplenii grafa Oksfordskogo i ego
storonnikov.
Estestvenno, ty nazhil sebe vragov. I oni nachnut dejstvovat', esli ty ne
ugomonish'sya. Im legche obvinit' tebya v koldovstve, chem podnyat' myatezh,
skolotiv vojsko iz nedovol'nyh povysheniem nalogov.
- YA ne koldun, - skazal Kamberlend.
- Net, - soglasilsya Dzhim. - Tem ne menee tvoi pomysly tayat zlo. Ty
sobiralsya raspravit'sya i so mnoj, a zaodno i s moimi druz'yami. Ponachalu ty
dejstvoval rukami ledi Agaty. |ta zhenshchina pitaet ko mne zlobu i ne ostavlyaet
popytok pogubit' menya, moyu zhenu i moih druzej. Malo togo, ona pletet intrigi
pri dvore. Esli ledi Falon ne ujmetsya, ee dejstvitel'no mogut arestovat', a
na doprose vybit' u nee pokazaniya, porochashchie tebya. Ty odin mozhesh' postavit'
ee na mesto. Esli ty obuzdaesh' ee i sam prekratish' vrazhdebnye dejstviya
protiv neugodnyh tebe lyudej, to i na tebya nikto ne podnimet ruku.
- Esli ya stanu bezdejstvovat', moe mesto pri dvore zajmet Oksford.
- Grafu Oksfordskomu ne osilit' tebya. Ty brat korolya i ego pervyj
sovetnik. U tebya est' storonniki, peremani na svoyu storonu i
nedobrozhelatelej. Sniz' nalogi, postupleniya ot kotoryh osedayut v tvoih
sundukah, i tvoi nedrugi prevratyatsya v tvoih priverzhencev.
Pri upominanii o nalogah Kamberlend poezhilsya i otvel glaza v storonu.
Nemnogo pomolchav, on snova vzglyanul na Dzhima i otvetil:
- Ty mag, i ya blagodaren tebe za predosterezheniya i sovety. No ty ne
pridvornyj. Ne rasschityvaj na to, chto Oksford umerit svoi appetity.
- YA rasschityvayu lish' na to, chto ty vmeste s ledi Agatoj ostavish' menya,
moyu zhenu i moih druzej v pokoe.
- Nashi puti rashodyatsya, u menya ne ostalos' prichin vrazhdovat' s toboj.
CHto kasaetsya Agaty Falon, to ya ee obuzdayu.
- Togda tebe ostaetsya otdat' mne ordera na arest.
- YA ne znayu, u kogo oni.
- Ty sam govoril, chto ordera u sera Sajmona.
- YA skazal, ne podumav. Oficer, kotoromu prikazali... - Kamberlend
zamyalsya i, proglotiv neskol'ko slov, prodolzhil:
- Nikogda ne voz'met s soboj stol' vazhnye dokumenty iz boyazni poteryat'
ih ili utratit' v boyu.
- Syn moj, - snova podal golos episkop, - ty edva stupil na put'
pokayaniya i smireniya i uzhe svorachivaesh' s nego. YA niskol'ko ne somnevayus',
chto ordera u neschastnogo rycarya, upokoj Gospod' ego dushu.
Kamberlend pomrachnel.
- YA tozhe tak dumayu, - skazal Dzhim - Mozhet byt', ty, milord graf,
soblagovolish' poiskat' ih...
- Sily nebesnye! - vskrichal graf. - Ty nikak reshil derzhat' menya na
posylkah? U menya lish' odin gospodin: korol', no i on nikogda ne prikazhet mne
kosnut'sya rukami trupa.
- |ti ordena mogu poiskat' ya, - vstupil v razgovor Deffid, vstavaya
iz-za stola. - YA ne raz imel delo s trupami na pole srazheniya.
- I ya tozhe, - skazal Brajen, podnimayas' na nogi vsled za luchnikom.
- Gospoda, gospoda, ne berite na sebya greh, - ostanovil ih episkop. - YA
knyaz' cerkvi, i ya odin bez ushcherba dlya svoej bessmertnoj dushi mogu
pritronut'sya k cheloveku, kotoryj prinyal smert', ne uspev ispovedat'sya. YA sam
poishchu eti zlopoluchnye ordera.
- Stoj! - vskrichal graf. - YA ne migu dopustit', chtoby ty obsharival
mertveca. Ladno, ya sam obyshchu sera Sajmona.
- Syn moj, ya vizhu, ty propustil mimo ushej moi nastavleniya, -
ukoriznenno otvetil episkop i napravilsya k rycaryu.
- Spi s mirom, - proiznes on, osenyaya rasprostertoe na polu telo
krestnym znameniem, posle chego nagnulsya nad serom Sajmonom, zapustil ruku k
nemu za pazuhu i posle neprodolzhitel'nyh poiskov vytashchil ottuda paket,
perevyazannyj chernoj lentoj.
- A vot i ordera! - torzhestvenno vozglasil episkop. On snyal lentu,
razvernul paket i zashurshal listami pergamenta, prosmatrivaya ih odin za
drugim.
Vnezapno u nog episkopa zastonal ser Sajmon. Vse vzory obratilis' v
storonu ozhivshego rycarya. Korolevskie soldaty zatrepetali ot uzhasa. U odnih
podlomilis' nogi v kolenyah, i oni popadali na pol, u drugih lica
perekosilis' ot straha i nepomernogo udivleniya.
- Soldaty! - vozglasila Kinetete. - Vash komandir ne umer, a lish'
poteryal soznanie. Ne bojtes', vami ne stanet komandovat' voskresshij iz
mertvyh.
Soldaty molchali. Kazalos', oni uzhe nichego ne videli i ne slyshali.
Povisshuyu v zale tishinu narushil episkop:
- V etom pakete pomimo orderov, o kotoryh shla rech', nemalo lyubopytnyh
bumag ordera na arest grafa Oksfordskogo i grafa Uinchesterskogo, a takzhe
dokument ob ustranenii ot monarshej vlasti |dvarda III. Na dokumente tvoya
podpis', Kamberlend! Ty podpisal etu bumagu kak regent pri prince |dvarde.
- CHertovy piscy! - vskrichal graf. - Kogda u nih vypadaet svobodnaya
minuta, oni razvlekayutsya, sochinyayut vsyakuyu erundu. Esli eto dejstvitel'no ih
rabota i oni osmelilis' poddelat' moyu podpis', ya sderu s nih shkuru!
- Esli eti piscy otryazheny tebe cerkov'yu, ty ne sdelaesh' etogo, - strogo
skazal episkop. - Odna cerkov' mozhet nakazat' etih lyudej, koli sochtet, chto
oni sovershili pregreshenie.
- |ti piscy iz chisla moej chelyadi. Oni ne podchinyayutsya otcam cerkvi. YA
sam potolkuyu s nimi. Pust' ser Dzhejms zaberet nuzhnye emu ordera, a ostal'nye
bumagi otdaj mne.
- YA ostavlyu vse eti dokumenty u sebya, - otvetil episkop.
- Zdes' ne sud, a ty ne sud'ya! - vozmutilsya graf. - Ty ne imeesh' prava
rasporyazhat'sya chuzhimi bumagami.
- V odnoj ih etih bumag rech' idet o sverzhenii s trona |dvarda III, a
svyataya obyazannost' cerkvi zashchishchat' korolya. Sleduet vo vsem razobrat'sya.
Episkop podnyalsya na pomost, podoshel k grafu i, tknuv pal'cem v odin iz
listov, sprosil:
- Ty mozhesh' poruchit'sya, chto eto ne tvoya podpis'?
Kamberlend podskochil, slovno ego uzhalili. V ego glazah mel'knula molniya
i mgnovenno potuhla.
- Klyanus'... - graf oseksya. Kazalos', on ne mog podyskat' slov dlya
klyatvy, kotorye by ne tol'ko pomogli emu izlit' chuvstva, no i ne oskorbili
sluh knyazya cerkvi.
- Milord episkop, - vmeshalsya v razgovor Karolinus, - bud' tak dobr,
peredaj etot list mne. YA opredelyu s pomoshch'yu magii, chto za podpis' na nem.
Episkop, nemnogo pokolebavshis', peredal list Deffidu. Luchnik otdal list
Dzhimu, a Dzhim - Karolinusu.
- Kak ya i dumal, podpis' poddel'naya, i poddelana neumelo, - izrek mag.
- Nad nej pyhtel ne pisec, a kto-to drugoj, ne stol' iskushennyj v
sovremennom pis'me. Milord episkop, vzglyani eshche raz na podpis'. - Karolinus
vernul pergament Dzhimu.
Dzhim ne poveril svoim glazam: nachertanie podpisi izmenilos'.
Dzhim vglyadelsya i obomlel - on uznal sobstvennyj pocherk.
Dzhim peredal list dal'she i rasteryanno posmotrel na maga.
Karolinus ulybnulsya i sladko zazhmurilsya.
- Teper' i ya vizhu, chto podpis' poddel'naya, - vozglasil episkop.
- Ha! - radostno vskrichal Kamberlend. - Togda otdaj mne etot pergament.
- Graf protyanul ruku i otoropel: list ischez.
- Pust' eta bumaga poka ostanetsya u menya, - nevozmutimo skazal
Karolinus, snova razglyadyvaya pergament. - Mne nuzhno navesti koe-kakie
spravki, a poka ya spryachu ee v nadezhnoe mesto.
Bumaga ischezla. Graf i episkop zastyli v ocepenenii. Ni odni iz nih tak
i ne uspel vozrazit' magu, ibo v etu minutu iz kamina razdalsya tonen'kij
golosok:
- Milord! - golosok prinadlezhal Gobu. Soldaty, kotorye tol'ko-tol'ko
prishli v sebya, snova okameneli, vypuchiv ot straha glaza. Kazhdyj iz nih
reshil, chto slyshal golos samogo d'yavola. Dzhim ne stal ih razubezhdat' i,
vozvysiv golos, sprosil:
- CHto tebe, Gob?
- Milord, ledi Geronda prosila emu koe-chto peredat'. |to ochen' vazhno.
- Komu emu? CHto peredat'? Govori tolkom!
- Milord, ya mogu ob etom skazat' tol'ko tebe. Mozhet byt', ty podojdesh'
k kaminu?
Dzhim tyazhelo vzdohnul. U nego konchalos' terpenie. CHego tol'ko stoilo
usmirit' grafa! A nastavleniya Kinetete? A propovedi episkopa? Izvol' vseh
vyslushivat'. A teper' tashchis' ublazhat' Goba! A ved' nedavno, kogda on byl
nuzhen, ego ne nashli, kak ni iskali.
Dzhim snova vzdohnul, spustilsya s pomosta i nevernymi shagami poplelsya k
kaminu. I nado zhe: natolknulsya na Karolinusa.
- Izvini, Karolinus! - promyamlil Dzhim.
- Gde u tebya glaza, Dzhejms? - serdito voskliknul mag. - Razve ty ne
vidish', chto ya idu k seru Sajmonu? Pora privesti ego v chuvstvo.
Dzhim potoptalsya na meste i poshel dal'she.
V tolpe soldat voznik priglushennyj gul, kak v ogromnom vstrevozhennom
ul'e. Voyaki zhdali, chto iz kamina vot-vot vyprygnet d'yavol.
Kamin uzhe ne topilsya. Dzhim prignulsya i kriknul v dymohod:
- Ty gde, Gob?
- YA zdes', milord, - razdalsya zagovorshchickij shepot goblina.
Dzhim sognulsya v tri pogibeli i nakonec razglyadel svoego sobesednika:
goblin visel golovoj vniz, upirayas' rastopyrennymi rukami i nogami v stenki
dymohoda.
- Spustis' ponizhe, - vozvysiv golos, proiznes Dzhim. - I govori gromche.
YA pochti ne slyshu tebya.
- Horosho, milord. - Gob spustilsya chut' nizhe i zasheptal snova:
- Korolevskij goblin.., v gostyah.., s Gobom iz Malverna...
- Prygaj vniz! - garknul Dzhim. - Tebya ne ponyat'.
- Milord, on uslyshit menya!
- O kom ty govorish'? Spuskajsya! Tebya nikto ne uslyshit.
- Togda ya spushchus', a to ya boyalsya. - Goblin prygnul na kaminnuyu reshetku
i, ukryvshis' v teni, tihon'ko zashchebetal:
- Milord, korolevskij goblin okazalsya ochen' privetlivym. My byli u nego
v gostyah, vo dvorce, vmeste s Gobom iz Malverna. |tot dvorec polon tajn. My
podslushali razgovor grafa Zander...
- Kamberlenda, - mashinal'no popravil Dzhim.
- Da, milord. On razgovarival s toj ledi, kotoruyu ty ne lyubish'.
- S Agatoj Falon?
- S nej samoj. Graf rasskazyval ej o tom, kak on nanyal lyudej, chtoby te
napali na ego zemli.
A kak on rugal sera Dzhona, milord! Ty i predstavit' sebe ne mozhesh'.
Uzhas! Ser CHendos pomeshal ego planam. No eto eshche ne vse. Kak tol'ko ledi
Agata ushla, v komnatu voshli Karolinus s episkopom. A ty ved' znaesh', milord,
ot episkopa luchshe derzhat'sya podal'she. Korolevskij goblin perebralsya v drugoj
kamin, a my s Gobom iz Malverna seli na strujki dyma i poleteli k nemu v
zamok. Vot tam-to vse i sluchilos'.
- CHto sluchilos', Gob?
- Vse, milord! Gobliny obychno ne rasskazyvayut o svoih delah lyudyam. Ty -
drugoe delo. YA ot tebya nichego ne skryvayu. No ya ne dumal, chto Gob iz Malverna
proboltaetsya obo vsem ledi Geronde.
- I o chem on ej rasskazal?
- O podslushannom razgovore. A ledi Geronda razvolnovalas'. Ona velela
peredat' seru Brajenu, chtoby on zabral to, chto emu dolzhen otdat' milord
Kamberlend.
- Gob, perestan' govorit' zagadkami. Nazyvaj veshchi svoimi imenami. Esli
ty boish'sya kogo-to, ne trevozh'sya - ya tebya v obidu ne dam. Ty u sebya doma i
mozhesh' govorit' v polnyj golos.
- YA bol'she ne boyus', milord! - Goblin prygnul na plecho Dzhimu i
prodolzhil:
- Ledi Geronda velela peredat' seru Brajenu, chtoby on poluchil u milorda
grafa prichitayushchiesya emu den'gi.
- O kakih den'gah ty govorish', Gob? - udivilsya Brajen.
- Ledi Geronda skazala, chto milord graf dolzhen tebe sorok funtov.
- Kakie eshche sorok funtov? - prorychal Kamberlend.
- Teper' ya vse ponyal, - skazal Brajen, posle chego vstal i podoshel k
Kamberlendu. - Milord graf, ty dolzhen mne sorok funtov za uchastie v nabege
na tvoi zemli.
Kamberlend s shumom podnyalsya iz-za stola i vperil vzglyad v Brajena.
- YA tebe nichego ne dolzhen. Vizhu tebya vpervye v zhizni. Na koj chert ya
dolzhen tebe platit'?
- Za uchastie v nabege na tvoi zemli mne obeshchali vosem'desyat funtov, -
razmerenno otvetil Brajen. - Polovinu iz etih deneg ya poluchil, a vtoruyu
polovinu, kak mne skazali, ya dolzhen poluchit' posle zaversheniya dela ot
organizatora akcii.
- Kto s toboj uslovlivalsya o plate? - sprosil graf.
- Rycar' iz okruzheniya milorda CHestera. YA odnazhdy bilsya s nim na
turnire. On chestnyj chelovek.
- A kak ego imya?
- |to tebya ne kasaetsya, - otvetil Brajen. - Pozabot'sya luchshe o tom,
chtoby otdat' mne den'gi.
- Tebe kto-to poobeshchal, a ya dolzhen platit'? - voznegodoval graf. -
Poishchi togo cheloveka i poluchi den'gi s nego.
- Tak ty otricaesh', chto dolzhen mne? - Brajen brosil na grafa holodnyj
vzglyad i szhal kulaki.
- Gob slyshal, kak ty, milord graf, rasskazyval ledi Agate o tom, chto
sam nanimal lyudej dlya vtorzheniya v svoi zemli, - pospeshil vmeshat'sya v
razgovor Dzhim.
- Tvoj Gob - ne hristianin i dazhe ne chelovek, - razdrazhenno skazal
Kamberlend. - Malo li chto emu vzbrelo v golovu. Pust' ser Brajen poishchet svoi
den'gi v drugom meste.
- Hvatit boltat'! - voskliknul Brajen. - Ty - lzhec i moshennik, i, esli
ty ne primesh' moj vyzov, ya oslavlyu tebya kak trusa!
Graf vzglyanul na Brajena s dikoj yarost'yu.
- Klyanus' Bogom, ya otdelayu tebya... - zarychal on, no ego prerval golos
Kinetete:
- Nikakoj shvatki ne budet. Karolinus...
- YA vse ulazhu, - otvetil mag. - Robert de Klifford, posmotri na menya!
Kamberlend demonstrativno otvernulsya.
- Robert de Klifford, - razmerenno proiznes mag, - ty sejchas posmotrish'
mne pryamo v glaza, dazhe esli ty i ne hochesh' togo.
V golose Karolinusa prozvuchala takaya uverennost', takaya sila ubezhdeniya,
chto v zale nastupila glubokaya tishina. Vse vzglyady obratilis' na maga.
Kazalos', ch'ya-to ogromnaya nevidimaya ruka, ne prikasayas' ni k komu v
otdel'nosti, prityagivala vseh razom k sidevshemu v kresle magu, starayas'
podavit' samo zhelanie vyskol'znut' iz ee rastopyrennyh pal'cev. Kamberlend,
nemoj i nepodvizhnyj, ustavilsya v glaza Karolinusu.
- Magiya sluzhit delu zashchity, a ne agressii, - tiho skachal Karolinus, -
no za predelami etoj nauki lezhit drugaya nauka, kotoruyu postigli lish'
izbrannye. Vysshaya magiya pozvolyaet ispol'zovat' silu dlya ustanovleniya
spravedlivosti vo spasenie popavshih v bedu ili zatrudnitel'noe polozhenie.
Karolinus podnyal glaza na grafa i prodolzhil:
- Robert de Klifford Plantagenet, ya ne ugrozhayu tebe, a tol'ko sovetuyu:
otvechaj pravdu. A teper' skazhi, ty sam organizoval napadenie na svoi zemli?
- Da, - hriplo otvetil graf.
- Ty obeshchal voznagradit' uchastnikov napadeniya?
- Da.
- Togda zaplati sejchas seru Brajenu.
- U menya net s soboj soroka funtov.
- A ty pomnish', gde u tebya lezhat den'gi?
- Da.
- Vspomni ob odnom iz takih mest. Karolinus vperil vzglyad v grafa,
vnezapno ischez i cherez mgnovenie poyavilsya snova.
Kamberlend povalilsya v kreslo. Emu na koleni upala sumka.
- Brajen, - obratilsya k rycaryu Karolinus, - tvoi den'gi lezhat v etoj
sumke. Milord graf otdast ih tebe.
Brajen podoshel k Kamberlendu. Graf, ni slova ne govorya, otdal emu
sumku. Poslyshalsya zvon monet. Lico Brajena osvetilos' ulybkoj Karolinuc
perevel vzglyad na lezhavshego na polu sera Sajmona.
- Sajmon, - vpolgolosa progovoril mag, - ty uzhe davno prishel v chuvstvo.
Hvatit razlezhivat'sya. Podymajsya, podberi mertvyh i ubirajsya iz zamka vmeste
so svoimi soldatami. Kamberlend, prikazhi emu.
- Ispolnyaj! - ryavknul graf.
Ser Sajmon podnyalsya i, ne otvetiv na dobrozhelatel'nuyu ulybku Brajena,
poplelsya k vyhodu. Za nim potyanulis' soldaty.
Karolinus prodolzhal razdavat' komandy:
- Milord graf, vozvrashchajsya k sebe vo dvorec!
Kamberlend ischez.
Karolinus perevel vzglyad na de Bisbi.
- Milord episkop, - uchtivo progovoril mag, - my vse v neoplatnom dolgu
pered toboj, osobenno ya. K sozhaleniyu, mne pora byt' v drugom meste. Mogu ya
tebya otpravit' domoj s pomoshch'yu magii?
- Mne kazhetsya, teper' nado pomoch' tebe, Karolinus. Ty vyglyadish'
utomlennym. YA s udovol'stviem...
- Blagodaryu tebya. Obo mne pozabotyatsya, a ty okazhesh' mne bol'shuyu uslugu,
esli razreshish' otpravit' tebya domoj.
- Togda otpravlyaj.
Episkop ischez.
Karolinus otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. Lico ego
smorshchilos'. Kazalos', on postarel na neskol'ko let.
K magu pospeshila |ndzhi.
- YA sama pozabochus' o nem, - ostanovil ee golos Kinetete.
- Karolinusu nado nemedlenno lech' v postel', - vozrazila Andzhela. - On
ochen' ustal.
- On dejstvitel'no ochen' ustal, - skazala Kinetete, - no nikto iz vas
ne znaet, kak vosstanovit' ego sily. YA zabirayu maga s soboj. Bog dast, vy
eshche uvidite Karolinusa.
Kinetete i Karolinus ischezli.
Andzhela, Dzhim, Brajen i Deffid pereglyanulis'.
- Bog dast! - skazal Brajen.
- Prazdnichnyj obed skoro budet gotov, - opovestila muzha |ndzhi, vojdya v
spal'nyu. Ona opustilas' v kreslo i delovito prodolzhila:
- Brajen s Gerondoj otpravilis' na verhovuyu progulku, a Deffid v lesu
ispytyvaet novye strely. Kak tol'ko oni vernutsya, syadem za stol. Slugi i
strazhniki zhdut ne dozhdutsya, kogda nachnut pirovat' vmeste s hozyaevami.
- Gm... - promychal Dzhim, ne otryvaya glaz ot lezhavshego pered nim na
stole lista bumagi. On, konechno, pomnil o predstoyashchem bankete - kak ne
otprazdnovat' osvobozhdenie Roberta i Karolinusa, a zaodno i pobedu nad
Kamberlendom! Odnako mysli ego v nastoyashchee vremya byli zanyaty bolee vazhnym
delom, chem podgotovka k pirshestvu.
- Ty slyshish' menya? - povysila golos |ndzhi. - Ty chem zanimaesh'sya?
- Risuyu krugi, - otvetil Dzhim. - Hochu predstavit' sebe, chto nahoditsya
za predelami Vsego sushchego. Krugi pomogayut nastroit'sya.
- Zachem tebe eto? - udivilas' Andzhela.
- Esli ty ne zabyla, Karolinus skazal, chto za predelami obychnoj magii
lezhit Vysshaya magiya, pozvolyayushchaya ispol'zovat' silu vo spasenie popavshih v
bedu ili zatrudnitel'noe polozhenie.
- Ty opyat' sobralsya kogo-to spasat'?
- Nas samih. Na moem schetu dvazhdy okazyvalos' dostatochnoe kolichestvo
energii, chtoby, vospol'zovavshis' eyu, vernut'sya v dvadcatyj vek, i oba raza
my upuskali svoj shans. Teper' zhdi, kogda ona snova nakopitsya. A vot esli ya
osvoyu Vysshuyu magiyu... Tol'ko ne smotri na menya osuzhdayushche. Estestvenno, my ne
ostavim Roberta, ne pozabotivshis' o ego budushchem. A vot nam samim ostavat'sya
zdes' ni k chemu. Slugi nas davno raskusili i edva terpyat. My chuzhie dlya nih.
|ndzhi vsplesnula rukami.
- Ty do sih por ne izbavilsya ot toj chepuhi, kotoruyu vbil sebe v golovu.
- |to ne chepuha. Nam s toboj ne obojtis' bez druzej. A esli nas
raskusili slugi, to skoro nas raskusyat i nashi druz'ya, i togda oni otvernutsya
ot nas.
- U tebya bol'noe voobrazhenie, Dzhim, - vozrazila Andzhela. - Esli ty
verish' vo ves' etot vzdor, pogovori so slugami, porassprosi ih.
- YA zhe tebe govoril, chto oni... Zakonchit' frazy Dzhim ne uspel. S kryshi
razdalsya istoshnyj krik:
- Trevoga! Trevoga! Po zapadnoj doroge k zamku priblizhaetsya vooruzhennyj
otryad: pyat' rycarej i okolo polusotni soldat, vse na konyah... - Krik
dozornogo potonul v zvukah gonga.
- Robert! - voskliknula |ndzhi, vskochiv na nogi. - On perepugaetsya do
smerti!
Andzhela stremglav vybezhala iz komnaty. CHertyhnuvshis', Dzhim posledoval
za zhenoj v detskuyu.
Podnyatyj shum Roberta ne ispugal. Kogda Dzhim podoshel k Andzhele, uspevshej
otobrat' rebenka u nyani, Robert zaulybalsya, vynul izo rta kulachok i izdal
radostnyj krik.
- |ndzhi, Robert i ne dumaet plakat', - skazal Dzhim. - Otdaj ego nyane.
Nam luchshe podnyat'sya na kryshu i uznat', chto sluchilos'.
Na kryshe - krugloj kamennoj ploshchadke, okruzhennoj zubchatoj stenoj, -
nikogo ne bylo. Dzhim i Andzhela napravilis' k ograzhdeniyu.
- Milord! Milord! - ostanovil ih razdavshijsya szadi golos.
Golos prinadlezhal Ajvesu Mortejnu, nachal'niku strazhi, hudoshchavomu
chernovolosomu cheloveku, smenivshemu na etoj dolzhnosti Teolafa, proizvedennogo
Dzhimom v oruzhenoscy. Hotya Ajves Mortejn i byl namnogo molozhe svoego
predshestvennika, on uspel podnatoret' v ratnom trude i vpolne spravlyalsya so
svoimi nelegkimi obyazannostyami, derzha v strahe i strogosti soldat
Malenkontri. Sejchas on derzhal za volosy strazhnika, eshche sovsem yunoshu g
golubymi glazami i kopnoj ryzhih volos, kotorogo vyvolakival na ploshchadku iz
laza na lestnicu.
- Milord! Milord! - snova podal golos nachal'nik strazhi. - |to moya vina.
Za etim nedoumkom nuzhen glaz da glaz, a ya na minutu spustilsya vniz. On
ostavil svoj post i pobezhal k vam v komnatu, chtoby dolozhit' o priblizhayushchemsya
otryade.
Ajves Mortejn podtashchil strazhnika k proemu mezhdu zubcami i zadral emu
golovu, dernuv za volosy.
- A nu skazhi, idiot, kogo ty tam vidish', - proiznes Ajves zloveshchim
golosom.
- SHesteryh... - propishchal strazhnik.
- Posmotri horoshen'ko, - perebil Ajves Mortejn, snova dernuv ego za
volosy. Strazhnik iknul i zalepetal:
- CHetveryh rycarej. Dvoe drugih, sudya po perevyazyam, oruzhenoscy.
- A ostal'nye?
- Soldaty i luchniki. Dvadcat' soldat s mechami i kop'yami i desyat'
luchnikov.
Ajves eshche raz dernul stradal'ca za shevelyuru.
- V otryade bol'she net vooruzhennyh lyudej! - zavopil strazhnik.
Dzhim poezhilsya: Ajves Mortejn yavno peregibal palku, hotya udivlyat'sya tomu
bylo nechego - besprekoslovnoe podchinenie nizshih i preklonenie pered vysshimi
schitalis' v poryadke veshchej, a na glazah u gospod kak ne vykazat' rveniya i ne
upotrebit' vlast' nad svoim podchinennym!
- YA sprashival tebya, kogo ty vidish' vnizu, - ne unimalsya nachal'nik
strazhi. - V otryade eshche dvadcat' vsadnikov, o kotoryh ty nichego ne skazal.
Kto oni?
- Pazhi i slugi s bagazhom i zapasnym oruzhiem dlya rycarej i oruzhenoscev.
Ajves otpustil strazhnika i nazidatel'no proiznes:
- A chto esli pod pokrovom temnoty eti pazhi i slugi izvlekut iz bagazha
oruzhie dlya sebya? Ty podumal ob etom? Togda v otryade vooruzhennyh lyudej mozhet
stat' pochti vdvoe bol'she.
Odariv naposledok strazhnika ispepelyayushchim vzglyadom, Ajves Mortejn
razvernulsya na kablukah.
- Milord! Milord! YA odin vinovat v tom, chto etot bolvan pokinul svoj
post. Postupite so mnoj tak, kak sochtete nuzhnym. YA lish' proshu vas posmotret'
vniz. Vy uznaete, chej otryad priblizhaetsya k Malenkontri.
- Po-moemu, na shchite pervogo vsadnika gerb sera Dzhona CHendosa, -
predpolozhila |ndzhi.
Dzhim posmotrel na polyanu. I na samom dele: na shchite vozglavlyavshego otryad
rycarya krasovalsya boevoj topor na lazorevom pole. |to byl gerb Dzhona
CHendosa.
Dzhim i Andzhela priglasili Dzhona CHendosa v svoyu komnatu, i, poka vse
troe shli po Bol'shomu zalu i podnimalis' po lestnice, hozyaeva uspeli
rasskazat' gostyu i ob osvobozhdenii Roberta i Karolinusa, i o pobede nad
Kamberlendom, i o predstoyashchem pire, kotoryj nachnetsya, kak tol'ko Brajen,
Geronda i Deffid vernutsya v zamok, i kotorogo s neterpeniem zhdut slugi i
strazhniki Malenkontri. Dzhim i Andzhela izvinilis' za to, chto mogut priglasit'
na pir tol'ko samogo sera Dzhona i chetveryh rycarej, ibo ostal'nym ego lyudyam
v Bol'shom zale ne hvatit mest.
- Ves'ma lyubezno s vashej storony priglasit' na pir menya i moih rycarej,
- skazal Dzhon CHendos, preodolevaya poslednie stupen'ki lestnicy. - YA i ne
ozhidal, chto vy priglasite v zal ves' moj otryad. YA so svoimi lyud'mi yavilsya k
vam nezhdanno-negadanno. Tol'ko zhelanie predosterech' vas ot grozyashchej
opasnosti ponudilo menya otpravit'sya v Malenkontri bez uvedomleniya o
predstoyashchem vizite, no, sudya po vashemu rasskazu, ya vse-taki opozdal. Tem ne
menee mne najdetsya, o chem rasskazat' vam. Beseda hozyaev i gostya prodolzhilas'
v komnate za stolom.
- Kak ya uzhe govoril, - prodolzhil svoyu mysl' Dzhon CHendos, prigubiv kubok
s vinom, - ya priehal predupredit' vas o grozyashchej opasnosti. Kak vizhu, ya
opozdal i ochen' rad, chto vy spravilis' s serom Sajmonom, yavivshimsya k vam kak
sneg na golovu. YA ne predpolagal, chto vam pomozhet Kinetete. Kogda tri dnya
nazad ya videl ee pri dvore, ona dazhe ne obmolvilas', chto otpravitsya v
Malenkontri.
- Ty videl Kinetete pri dvore? - udivilas' |ndzhi. - YA ne znala, chto ona
tam byvaet. Vyhodit, ty znakom s nej?
- YA kak-to odnazhdy razgovarival s nej, no tol'ko ne pri dvore, -
otvetil Dzhon CHendos. - Na etot raz ona sama podoshla ko mne. Ob®yasnila,
pochemu ty, ser Dzhejms, vmeste s serom Brajenom ischez s polya boya v
Skiddouskom lesu.
- I chem ona ob®yasnila nashe ischeznovenie? - ozabochenno sprosil Dzhim.
- Tem, chto dela chrezvychajnoj vazhnosti, svyazannye so sluzheniem magii,
trebovali vashego nezamedlitel'nogo prisutstviya v drugom meste, - poyasnil ser
Dzhon. - YA i sam predpolagal nechto podobnoe i byl dovolen, chto Kinetete, mag
takogo vysokogo ranga, podtverdila moyu dogadku.
Dzhim skromno kivnul. On horosho pomnil, chto za dela chrezvychajnoj
vazhnosti, svyazannye so sluzheniem magii, prinudili ego ischeznut' iz
Skiddouskogo lesa, prihvativ s soboj Brajena.
Zametiv zameshatel'stvo muzha, Andzhela pospeshno sprosila gostya:
- Ty hotel predupredit' nas tol'ko o tom, chto nam grozit arest?
- Ne tol'ko, - otvetil Dzhon CHendos. - YA eshche hotel dat' vam znat', chto
graf Kamberlend nenavidit vas i ne potomu, chto ego nastroila protiv vas
Agata Falon, a potomu chto ser Dzhejms vosprotivilsya ego vole, kogda graf
posle bitvy s francuzami reshil predat' zemle telo ZHilya de Mera.
- Ser ZHil' prosil pohoronit' ego v more, - skazal Dzhim. - More ego
stihiya. On tol'ko na zemle chelovek, a v vode - tyulen'. Slava Bogu, s pomoshch'yu
princa |dvarda mne s druz'yami udalos' vypolnit' volyu ZHilya. Kak tol'ko my
brosili ego v vodu, on ozhil i prevratilsya v tyulenya. Pozzhe episkop siloj
blagosloveniya vernul ZHilya i k zhizni na zemnoj tverdi.
- Mne kazhetsya, Kamberlend nenavidit i princa, - skazala |ndzhi.
- Lyutoj nenavist'yu, - podtverdil Dzhon CHendos. - Princ |dvard stoit
mezhdu nim i tronom, a Kamberlend spit i vidit, chto vzoshel na prestol.
Ser Dzhon vstal, slovno hotel razmyat' nogi, podoshel k oknu i prodolzhil:
- Vam ne sleduet zabyvat' o proiskah Kamberlenda. On sdelaet vse, chtoby
razdelat'sya s vami, i v pervuyu ochered' s serom Dzhejmsom. Budet zhdat'
blagopriyatnogo sluchaya, a takoj sluchaj mozhet skoro predstavit'sya. Kamberlend
zatevaet novuyu vojnu s Franciej, a, esli ona nachnetsya, sera Dzhejmsa prizovut
pod nashi znamena. A na vojne mozhet sluchit'sya vsyakoe. YA rekomenduyu tebe, ser
Dzhejms, i tvoim druz'yam vstupit' v to vojsko, kotorym budu komandovat' ya.
Togda vam, po krajnej mere, ne ugodyat streloj v spinu...
Ser Dzhon vnezapno umolk i vysunulsya iz okna.
- Kogda ya byl u vas v proshlyj raz, vo dvore dralis', - skazal on,
obernuvshis'. - Pohozhe, derutsya i sejchas na potehu chelyadi.
Dzhim i Andzhela brosilis' k oknam.
- |to opyat' oni, Mej Hizer i Tom! - vskrichala |ndzhi. - Dzhim, posmotri,
na etot raz Tom povalil ee. Da on izuvechit Mej! Hotya by kto ih raznyal, tak
net!
- Proshu proshcheniya, ser Dzhon! - voskliknul Dzhim i brosilsya k dveri.
Andzhela ustremilas' za muzhem. Dzhon CHendos pozhal plechami i pobezhal
sledom.
V Bol'shom zale Andzhela popytalas' dognat' Dzhima. Tshchetno! I ne potomu,
chto ona medlenno begala. |ndzhi s udovletvoreniem vspomnila, kak v dvadcatom
veke na universitetskih sorevnovaniyah pobedila v bege na sto yardov i byla
nagrazhdena Serebryanoj chashej. Vse delo v yubke! Kakaya tam skorost', esli
bezhish', pripodnimaya rukami tyazheluyu dlinnuyu, do samogo pola, yubku! Da ladno.
Po krajnej mere, ona bezhala vperedi CHendosa.
|ndzhi obernulas' cherez plecho. Okazalos', Dzhon CHendos i ne pytaetsya ee
obognat'. On bezhal truscoj v neskol'kih shagah pozadi, starayas' ne operedit'
damu. Ne oploshal i Dzhim: on zhdal zhenu za dver'yu vo dvor. Dzhim vzyal |ndzhi za
ruku, i oni napravilis' k mestu draki. Dzhon CHendos, vybezhav vo dvor, ostalsya
u dverej v Bol'shoj zal.
- CHto zdes' proishodit? - garknul Dzhim, ostanovivshis' vmeste s |ndzhi u
kol'ca zritelej, s molchalivym vnimaniem sledivshih za razgorevshejsya
potasovkoj.
Tolpa vzdrognula. Vse vzory obratilis' na Dzhima. Tol'ko sejchas Andzhela
zametila, chto poka ona peresekala dvor vmeste s muzhem, Dzhim sumel oblachit'sya
v krasnuyu mantiyu napodobie toj, kotoruyu obychno nosil Karolinus.
- YA dumala, tol'ko magam ranga A i vyshe razreshaetsya nosit' mantiyu, -
shepnula |ndzhi na uho muzhu.
- Tak ono i est', - tiho otvetil Dzhim, - no ob etom znayut lish' odni
magi.
Tolpa skryuchilas', ocepenela. Krasnaya mantiya na plechah Dzhima okazalas'
ne lishnej. Kak ne vospol'zovat'sya proizvedennym effektom!
- Vy hotite, chtoby ya prevratil vas v zhukov? - zloveshchim golosom proiznes
Dzhim. - Mne eto raz plyunut'. Zamuruyu vas vseh v yantar'. Do Sudnogo dnya
golovu ne podymete.
Tolpa v uzhase rasstupilas'.
V kol'ce zritelej na zemle lezhala Mej Hizer, a nad nej, rasstaviv
shiroko nogi, s pobedonosnym vidom stoyal Tom. Iz grudi Andzhely vyrvalsya
slabyj krik. Ona podbezhala k Mej, prisela i pripodnyala devochke golovu.
Golova Mej byla vsya v krovi.
- So mnoj vse v poryadke, miledi, - ele slyshno skazala Mej Hizer.
- Sejchas tebya ulozhat v postel', obmoyut lico i togda budet vidno, vse li
s toboj v poryadke.
- YA pobedil! - vnezapno voskliknul Tom.
- Pobedil... - prostonala Mej i uronila na zemlyu golovu.
- Ty, ty, ty i ty, - Andzhela poocheredno tknula pal'cem v storonu
stoyavshih okolo nee slug, - otnesite Mej v blizhajshuyu svobodnuyu komnatu dlya
gostej na pervom etazhe bashni i ulozhite ee v postel'.
Slugi podoshli k Mej i sklonilis' nad devochkoj.
- Milord, - podala ona golos, - proshu tebya, ne prevrashchaj Toma v zhuka.
- Nechego obo mne bespokoit'sya, - zapal'chivo proiznes Tom i s vyzovom
posmotrel na Dzhima. Tolpa zataila dyhanie.
- YA ne prevrashchu tebya. Tom, v zhuka lish' potomu, chto za tebya zastupilas'
Mej Hizer, - razmerenno skazal Dzhim.
Tolpa zagudela. Poverh drugih golosov razdalsya golos Meri Bekket,
zanimavshej v zamke vysokij post garderobshchicy:
- Kak zhe tak, miledi? Razve mozhno komnatu dlya gostej otvesti kakoj-to
devchonke?
- A, eto ty, Meri Bekket! - voznegodovala |ndzhi. - Vmesto togo chtoby
zanimat'sya svoimi obyazannostyami, ty torchish' vo dvore i bezmolvno nablyudaesh'
za drakoj. Marsh so slugami, kotorye ponesut Mej v gostevuyu komnatu. Prover',
chisto li tam, i zastlana li krovat' svezhim bel'em.
- Da eta devchonka perepachkaet vse bel'e!
- Stupaj!
- Slushayus', miledi.
V tolpe razdalis' smeshki.
Dzhim nahmurilsya. Mozhet byt', snova pripugnut' slug? Pozhaluj, ne stoit.
Lishnyaya ugroza, kotoruyu on vse ravno ne ispolnit, prestizh ne podnimet. Dzhim
obvel glazami tolpu i vlastno progovoril:
- CHto kasaetsya ostal'nyh, ya poka ne stanu prevrashchat' vas v zhukov. V
zamke polno raboty, i ya hochu, chtoby ona vypolnyalas'. A v nakazanie za vashu
raspushchennost' kazhdomu iz vas segodnya noch'yu prisnitsya koshmarnyj son.
Tolpa snova pritihla.
Dzhim rezko povernulsya na kablukah, vzmahnuv polami mantii, kivnul |ndzhi
i vmeste s nej napravilsya k Dzhonu CHendosu, vse eshche stoyavshemu u dverej v
Bol'shoj zal.
- CHtoby naveyat' na vseh nashih slug koshmarnye snovideniya, tebe,
navernoe, potrebuetsya mnogo energii? - sprosila |ndzhi.
- YA eyu vovse ne budu pol'zovat'sya, - usmehnuvshis', otvetil Dzhim. - YA
napugal slug, i s nih hvatit. Oni poverili mne, i, bud' uverena, bol'shinstvo
iz nih naterpitsya noch'yu strahu. Zavtra utrom tol'ko i razgovorov budet o
tom, komu chto prisnilos'. Kazhdyj priukrasit svoj son uzhasayushchimi
podrobnostyami, i dazhe te, kto spokojno spal, ne preminut pridumat'
chto-nibud' snogsshibatel'noe i stanut o tom vsem rasskazyvat', poka sami ne
poveryat v svoyu vydumku. |tu noch' vse slugi zapomnyat nadolgo.
Dzhim i |ndzhi podoshli k Dzhonu CHendosu. Dzhim obernulsya. Tolpa razoshlas'.
Dazhe samye nerastoropnye slugi speshili ubrat'sya s hozyajskih glaz.
- Vse uladili? - sprosil CHendos, vojdya vmeste s Andzheloj i Dzhimom v
Bol'shoj zal.
- Dumayu, da, - otvetil Dzhim.
- Vashi slugi prekrasno znayut svoi obyazannosti, - skazal ser Dzhon. -
Dostatochno odnogo vashego slova, i vashi rasporyazheniya nezamedlitel'no
vypolnyayutsya. Lish' odna zhenshchina pozvolila zadat' vopros ledi Andzhele.
- Ves'ma lyubezno s tvoej storony pohvalit' nashih slug, - otvetil Dzhim.
- Nadeyus', ty ne razocharuesh'sya v nih, kogda oni stanut prisluzhivat' za
stolom. Kstati, pochemu by vam s ledi Andzheloj ne pristupit' k trapeze. Ty
progolodalsya s dorogi. A ya hochu snyat' mantiyu. Podnimus' naverh, pereodenus'
i prisoedinyus' k vam.
Poschitav soglasie Dzhona CHendosa i |ndzhi samo soboj razumeyushchimsya, Dzhim
napravilsya v spal'nyu. Vnezapno po ego spine probezhali murashki. Kakogo cherta
on nacepil na sebya etu mantiyu, raz ne imeet prava nosit' ee? CHem skoree on
snimet ee, tem luchshe. Dzhim vyshel na lestnicu i, vzdohnuv, prinyalsya
preodolevat' krutye stupen'ki. Malo-pomalu nastroenie u nego portilos'.
Tryuk, kotoryj on prodelal so slugami, stal kazat'sya emu ne tol'ko
bessmyslennym, no i pagubnym. Rano ili pozdno oni pojmut, chto on
prosto-naprosto odurachil ih, i stanut otnosit'sya k nemu s eshche bol'shim
prenebrezheniem. Tajnoe splosh' i ryadom stanovitsya yavnym. A dlya Andzhely on i
vovse ne predstavlyaet zagadki. Vernee vsego, ona srazu ponyala, chto on lomaet
komediyu, i tol'ko sdelala vid, chto poverila v tu ugrozu, kotoroj on strashchal
slug. Ne okazhetsya udivitel'nym, chto ego raskusil i Dzhon CHendos. Vozmozhno,
rycar' ne raz usmehnulsya, sledya za razygryvayushchejsya vo dvore scenoj, a,
zapechatlev ee v pamyati, kak-nibud' pripomnit v udobnom dlya sebya sluchae.
Oburevaemyj neveselymi myslyami, Dzhim voshel v spal'nyu. On snyal mantiyu,
akkuratno polozhil ee na krovat', zatem vstal posredi komnaty i, vozvysiv
golos, vypalil v pustotu:
- Karolinu s!
Otveta ne posledovalo.
- Kinetete!
Ni zvuka v otvet.
Dzhim nemnogo pomedlil i snova vozvysil golos:
- Kinetete, vozmozhno, ty slyshish' menya. Peredaj Karolinusu, chto ya nadel
krasnuyu mantiyu, ne podumav, povinuyas' mimoletnomu pobuzhdeniyu. YA hotel
pristrunit' slug, tol'ko i vsego. YA uzhe snyal mantiyu i ne nadenu ee do teh
por, poka ne zasluzhu prava nosit' ee. Esli ya komu-to prichinil zlo, to ya odin
vinovat v etom.
Tishina. Nikakogo otveta.
Dzhim potoptalsya na meste, snova vzdohnul i vyshel iz komnaty.
Vnezapno novaya mysl' mel'knula v ego zamutivshejsya golove:
Andzhela ne preminet sprosit', ne zahodil li on k M ej i kak ona sebya
chuvstvuet.
Spustivshis' na pervyj etazh, Dzhim poshel vdol' izognutoj steny bashni,
mashinal'no posmatrivaya na dveri vyhodivshih v koridor komnat. Dzhimu kazalos',
chto ego ostavili sily. On chuvstvoval tu zhe opustoshennost', kotoraya snedala
ego posle zlopoluchnogo srazheniya v Kamberlende. Kazhdyj shag davalsya emu s
velikim trudom, slovno on shel ne k Mej, a k posteli ranenogo im Brajena.
Po telu Dzhima propolz kolyuchij oznob. Razve on rycar'? A kakoj iz nego
mag? On chuzhoj v etom mire. I |ndzhi, kak by ej ni hotelos' obratnogo, tozhe
chuzhaya...
Vnezapno Dzhimu popalas' na glaza poluotkrytaya, osevshaya na
razboltavshihsya petlyah dver'. On zaglyanul v komnatu. Na shirokoj krovati,
ustremiv glaza v potolok, lezhala Mej Hizer. Dzhim postoyal v nereshitel'nosti
neskol'ko sekund, a potom, ovladev soboj, otkryl nastezh' dver' i voshel.
- Mej! - pozval on.
- Milord! - podala golos Mej Hizer, pytayas' vybrat'sya iz posteli.
- Lezhi, lezhi, - priblizivshis' k krovati, progovoril Dzhim. - YA zaglyanul
k tebe na minutku. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Horosho, milord. Dejstvitel'no, horosho. Na etoj bol'shoj krovati ya
chuvstvuyu sebya nastoyashchej princessoj.
- Vot i lezhi zdes', poka ne popravish'sya.
- Mne nado v bufetnuyu, milord, pomogat' missis Plajset. YA na samom dele
horosho sebya chuvstvuyu.
Hotya Mej i pomyli, vid u devochki byl dovol'no zhalkim: vse lico
pokryvali sinyaki i carapiny.
Dzhim uchastlivo posmotrel na nee, hotya horosho znal, chto okruzhayushchie ego
lyudi vosprinimali sochuvstvie kak nasmeshku nad svoej slabost'yu. Nedarom
Kinetete ostanovila |ndzhi, kogda ta popytalas' posochuvstvovat' Kamberlendu.
I vse zhe Dzhim ne mog ujti, ne uteshiv Mej. On vzyal stul i sel ryadom s
devochkoj.
- Skazhi, Mej, - nachal on, - pochemu vy s Tomom tak chasto deretes'?
- My deremsya s nim ne chashche drugih. Derutsya vse.
- A otchego za vashej drakoj kazhdyj raz nablyudayut slugi i strazhniki?
- Ne znayu, milord. Mozhet byt', potomu, chto my deremsya s nim vo dvore,
ryadom s kuhnej.
Dzhim ponyal, chto bol'shego ot Mej ne dobit'sya. Vnezapno on vspomnil
podslushannyj razgovor mezhdu Nikolasom i Bartolom'yu. Tol'ko sejchas ego
osenilo, chto soldaty delali stavki na ishod draki mezhdu Tomom i Mej i
obsuzhdali svoi shansy na vyigrysh. Da razve Mej priznaetsya, chto na nih s Tomom
stavili?
Na vsyakij sluchaj Dzhim pointeresovalsya:
- Mozhet byt', sredi slug ili strazhnikov est' takie, kto zainteresovan v
ishode vashih drak s Tomom?
Mej poblednela. Na nee bylo zhalko smotret'.
- Pogovorim ob etom kak-nibud' v drugoj raz, - pokladisto skazal Dzhim,
podymayas' so stula. - A sejchas postarajsya usnut'.
- Milord, ya hochu koe o chem rasskazat' tebe! - vypalila neozhidanno
devochka.
Dzhim udivlenno vzglyanul na nee i snova opustilsya na stul.
Mej otvela glaza v storonu i pristupila k rasskazu:
- Ty dolzhen znat', milord! I miledi tozhe! My s Tomom s rannego detstva
byli kak bliznecy: odnogo vozrasta, odnogo rosta, odnoj vneshnosti. My vraz
popali syuda na rabotu i byli rady, chto stanem zhit' pod odnoj kryshej.
Mej zamolchala i vzglyanula na Dzhima siyayushchimi glazami.
- YA ponyatno rasskazyvayu, milord?
- Vpolne, - odobritel'nym tonom otvetil Dzhim. Mej opyat' otvela glaza v
storonu.
- No potom vyshlo tak, chto ya stala peregonyat' Toma v roste. - Mej
vzglyanula na Dzhima. - Ty zhe znaesh', milord, kak eto byvaet s devochkami?
Dzhim kivnul.
- Ponachalu my dralis' s Tomom na ravnyh, - prodolzhila Mej, - a potom,
kogda ya stala sil'nej i vyshe ego, pobeda vsyakij raz dostavalas' mne. YA
poprosila Toma ne zadirat'sya, a on vse lez i lez na rozhon, starayas' dokazat'
svoyu silu, da vse ponaprasnu. Na Toma stali koso posmatrivat'.
- Ty hochesh' skazat', chto slugi stali nad nim posmeivat'sya?
- Huzhe togo, milord. Ego stali draznit'. A odin strazhnik brosil Tomu v
lico, chto emu ni v zhizn' ne stat' nastoyashchim muzhchinoj, a kogda Tom predlozhil
etomu tipu podrat'sya, tot otvetil, chto ne stanet marat' ruki o parnya,
kotoromu ne po silam pobit' devchonku.
Mej sudorozhno vzdohnula, na mgnovenie zamolchala, a zatem, vzglyanuv
Dzhimu v glaza, tverdo proiznesla:
- My s Tomom sobiraemsya pozhenit'sya, milord. Emu ne najti luchshej zheny, a
mne - luchshego muzha.
- I poetomu ty segodnya pozvolila Tomu pobedit' tebya?
Mej stremitel'no sela v posteli i, sverknuv glazami, voskliknula:
- YA ne poddalas'! YA nikomu ne ustupayu, milord! Dazhe Tomu.
- Izvini, Mej, ya ne hotel obidet' tebya, - promyamlil Dzhim.
- Tom pobedil chestno! - dobavila devchonka, drozha ot volneniya.
- YA veryu tebe. Lyag.
Mej opustila golovu na podushku.
- Tom pobedil chestno, - tiho povtorila ona. - On stal nastoyashchim
muzhchinoj i teper' nadaet lyubomu, kto vzdumaet poteshat'sya nad nim. My
pozhenimsya, kogda pospeet urozhaj yablok.
Dzhim vzglyanul na devochku so smeshannym chuvstvom zhalosti i uvazheniya. Po
sushchestvu, Mej i Tom byli eshche det'mi. Odnako vremya diktovalo im vstupit' vo
vzrosluyu zhizn', i oni ne strashilis' ee.
Dzhim vstal so stula i potyanulsya rukoj k kozhanomu koshel'ku, visevshemu u
nego na poyase. On vynul ottuda monetu i protyanul ee devochke so slovami:
- Tebe na svad'bu.
Mej mashinal'no vzyala monetu i vo vse glaza ustavilas' na kruzhok.
- Celyj zolotoj leopard, milord? - udivilas' ona.
Leopard ravnyalsya trem shillingam, a odnogo shillinga hvatalo rycaryu,
chtoby vmeste s oruzhenoscem snaryadit'sya v pohod. No hotya Mej i pravil'no
ocenila dostoinstvo podarennoj ej monety, Dzhim gotov byl poklyast'sya, chto ona
vpervye derzhit den'gi v rukah. Mej ostorozhno szhimala monetu pal'cami, slovno
boyas', chto ta rassypletsya v prah, esli nazhat' na nee sil'nee.
- Svadebnyj podarok, - povtoril Dzhim. - A teper' spi. Tebe nado
vosstanovit' sily.
Mej poslushno zakryla glaza.
Dzhim vyshel iz komnaty, ostaviv dver' priotkrytoj, i medlenno pobrel po
prohodu. Vnezapno mysli ego potekli po novomu napravleniyu. CHert ego dernul
dat' Mej leopard! Teper' kazhdyj, komu ne len', postaraetsya pod udobnym
predlogom vyudit' u nego den'gi. On dal Mej slishkom mnogo. Za glaza i za ushi
ej hvatilo by i grouta, serebryanoj monety, ravnoj chetyrem pensam.
Raschuvstvovalsya, otdal Mej edinstvennyj leopard, kotoryj u nego byl, a
esli |ndzhi uznaet ob etom... Dzhim pomorshchilsya: o posledstviyah luchshe bylo ne
dumat'. CHto sdelano, to sdelano. Mozhet byt', leopard prineset Mej schast'e...
Dzhim ostanovilsya. Novaya mysl' prishla emu v golovu. A chto esli Mej ne
zasnula? S nee stanet popytat'sya proglotit' leopard, chtoby ponadezhnej ego
pripryatat'. Moneta slishkom bol'shaya - Mej mozhet poperhnut'sya i umeret'.
Dzhim bystrym shagom poshel obratno. Dolzhno byt', eshche ne pozdno pomenyat'
leopard na grout, soslavshis' na sobstvennuyu rasseyannost'. On podoshel k
poluotkrytoj dveri i zaglyanul v komnatu. Mej lezhala v posteli s zakrytymi
glazami, polozhiv na grud' szhatuyu v kulak ruku. Dve slezy skatyvalis' s ee
shchek. Nechego bylo i dumat', chtoby zamenit' leopard na grout.
Dzhim otkryl dver' poshire, chtoby ubedit'sya v tom, chto Mej spit. Dver'
skripnula, Mej otkryla glaza. Dzhim otpryanul ot dveri.
- Milord! - poslyshalsya golos devochki. - Proshu tebya, zajdi v komnatu. YA
hochu skazat' tebe koe-chto.
Dzhim tyazhelo vzdohnul i voshel.
Mej sidela v posteli, vytyanuv vpered ruku. Na raskrytoj ladoni,
pobleskivaya pod solnechnymi luchami, probivayushchimisya skvoz' okno, lezhal
leopard.
- Proshu tebya, milord, - tiho skazala Mej, - zaberi ego obratno.
- Pochemu? - udivilsya Dzhim. Po licu Mej snova potekli slezy.
- YA boyus', chto leopard prineset mne neschast'e.
- CHepuha! - otrezal Dzhim, pochuvstvovav, chto teper' ni za chto ne voz'met
monetu nazad. - O kakom neschast'e ty govorish'? Nichego plohogo s toboj ne
sluchitsya. Pover' mne. Ty zhe znaesh', ya - mag.
- A vy s miledi ne pokinete nas?
- Konechno, my .. - Dzhim zapnulsya, zaputavshis' v sobstvennyh myslyah. -
Da net, a pochemu ty sprashivaesh' ob etom?
- My ne hotim, chtoby vy ostavili nas. Ne tol'ko my s Tomom, no i vse v
zamke.
- No pochemu?
- Potomu chto my lyubim vas, i tebya, i miledi. Nikto v zamke ne mozhet i
pomyslit' o drugih gospodah. Esli vy uedete, vse pojdet prahom. Vy ne
ostavite nas, milord?
Dzhim poezhilsya: na glazah Mej opyat' pokazalis' slezy.
- Net, - otvetil on hriplym golosom. A chto drugoe on mog skazat'? Razve
|ndzhi ostavit zdes' Roberta? Nikogda. A predstavit' sebe, chto ona zaberet
rebenka s soboj, otorvav ot mira, v kotorom on poyavilsya na svet i kotoryj
sulit emu bezbednuyu zhizn', bylo takzhe nemyslimo.
- S chego ty vzyala, chto my sobiraemsya vas pokinut'? - sprosil Dzhim.
- Vas vse lyubyat. Takih hozyaev bol'she net vo vsej Anglii. Vse starayutsya
vam ugodit'. Odnako ty, milord, v poslednee vremya nikogo ne zhaluesh'. Vot my
i reshili, chto ty s miledi sobiraesh'sya nas ostavit'. Lyudi v zamke dumayut ne
tol'ko o sebe, no i svoih detyah. U nas s Tomom tozhe budut deti, a oni smogut
chego-to dobit'sya v zhizni lish' v tom sluchae, esli ty i miledi ostanetes'
vmeste s nami. Pozhalujsta, milord, zaberi leopard obratno - ya togda
uspokoyus' i budu dumat', chto vse slozhitsya horosho.
Dzhim potyanulsya k Mej i tihon'ko pozhal ej pal'cy.
- Ostav' sebe leopard, - tverdym golosom skazal on. - Obeshchayu tebe, chto
my s miledi vas ne pokinem. A esli sluchitsya chto-nibud' nepredvidennoe, dayu
tebe slovo maga i rycarya, chto lyudi v zamke ne stanut terpet' nuzhdy i lishenij
do konca dnej svoih. Teper' ty dovol'na?
Mej pristal'no posmotrela na Dzhima i razrydalas'.
- Da, milord, - prosheptala ona skvoz' slezy, szhimaya v ruke leopard.
- Vot i horosho, - skazal Dzhim i bystrym shagom vyshel iz komnaty.
Dzhim shel v Bol'shoj zal, ohvachennyj vostorgom i schast'em, hotya v glubine
dushi i oshchushchal gruz otvetstvennosti za dannoe im slovo ne ostavlyat' svoimi
zabotami lyudej Malenkontri. Otstupat' ot dannogo slova bylo ne prinyato. Dzhim
niskol'ko ne somnevalsya, chto vest' o ego obeshchanii razletitsya po zamku s
bystrotoj molnii.
On privyk dumat' o svoih lyudyah kak ob otdel'nyh lichnostyah,
individuumah. Do razgovora s Mej emu ne prihodilo v golovu, chto oni yavlyayutsya
i nekim soobshchestvom, ob®edineniem lic, imeyushchih odni stremleniya i obshchie celi.
|to soobshchestvo popolnyalos' - rozhdalis' deti, hotya ob ih poyavlenii na svet
slugi umalchivali. V zamke dazhe byla skrytaya ot hozyajskih glaz detskaya, v
kotoroj mamashi hodili za novorozhdennymi. Molchalivoe soglasie gospod na
vospitanie detej v zamke, kotoryj daval mladencam i stol, i krov, v polnoj
mere ustraivalo obitatelej Malenkontri.
Neudivitel'no, chto Mej Hizer svyazyvala sud'bu svoego budushchego potomstva
s Andzheloj i Dzhimom. I vse-taki sut' byla ne v raschete slug na dobrotu i
snishoditel'nost' hozyaev. Dzhim oshchutil s polnoj nesomnennost'yu, chto slugi
lyubyat ego. On uskoril shag: ego tak i podmyvalo rasskazat' zhene o svoem
otkrytii.
V bufetnoj na Dzhima ne obratili nikakogo vnimaniya - slugi razogrevali
pishchu k stolu. V Bol'shom zale ego vstretil golos |ndzhi:
- Dzhim, posmotri, kto u nas!
Sleva ot Andzhely sidela Kinetete, na sleduyushchem stule ustroilsya
Karolinus. Mag byl bleden, odnako glaza ego lukavo pobleskivali. Zato
Kinetete okinula Dzhima pronicatel'nym vzglyadom. Po ego spine probezhal
holodok.
- Kinetete, ya pytalsya svyazat'sya s toboj, no ty ne otkliknulas', -
prolepetal Dzhim. - Ty ne udelish' mne paru minut? YA hochu pogovorit' s toboj
naedine.
- Nashel vremya sekretnichat'! - otvetila Kinetete, - Mozhet byt', ty
razdelish' nashu kompaniyu? Sadis' ryadom s Karolinusom, tol'ko ne dokuchaj
svoemu uchitelyu.
Dzhim poplelsya k stolu. Brajena, Gerondy i Deffida vse eshche ne bylo, zato
k Dzhonu CHendosu prisoedinilis' molodye rycari iz ego svity. Oni userdno
nalegali na edu, nimalo ne smushchayas' tem obstoyatel'stvom, chto sidyat za odnim
stolom s dvumya magami samogo vysokogo ranga.
Dzhim podsel k Karolinusu. Otvetiv kivkom na ego privetstvie, mag
perevel vzglyad na Andzhelu i, prodolzhaya razgovor, nachatyj do prihoda Dzhima,
mechtatel'no proiznes:
- Sobirayus' vernut'sya v svoj domik. Otdohnu v tishi, bez sumyaticy, v
krugu knig i milyh serdcu veshchej.
- |to tak ponyatno... - v polnoj mere posochuvstvovat' Karolinusu |ndzhi
ne uspela: nad ee uhom sklonilsya sluga. Vyslushav soobshchenie, Andzhela obvela
glazami gostej, izvinilas' i toroplivo poshla v bufetnuyu.
Dzhim dazhe ne provodil ee vzglyadom. Slova Karolinusa povergli ego v
smushchenie. On vspomnil o chashe, iz®yatoj iz domika maga.
Dzhim pomyalsya, vzdohnul i skazal s toskoj v golose:
- Karolinus, kogda ya byl v korolevskom dvorce, mne ponadobilsya
magicheskij kristall, a v Svyatoj Zemle ya videl, kak odin mag smotrel v chashu s
vodoj, chtoby poluchit' nuzhnye emu svedeniya. U menya ne okazalos' pod rukoj
podhodyashchego sosuda, i ya vospol'zovalsya tvoej chashej, kotoruyu perepravil s
pomoshch'yu magii iz tvoego domika vo dvorec.
Karolinus zadvigal brovyami vverh i vniz i hmuro sprosil:
- Kakoj chashej?
- Da sovsem nevzrachnoj na vid. YA byl uveren, chto ty ne stanesh'...
- Kakuyu chashu ty zabral bez sprosu iz moego domika. - " gromyhnul mag.
- Glinyanuyu, zelenovatuyu...
- Moyu kitajskuyu chashu cveta morskoj volny! Da znaesh' li ty, chto etoj
chashe tri tysyachi let? Ee izgotovili vo vremena In'skogo carstva. Gde ona?
Dzhim otoropel. On opustil glaza i tiho probormotal:
- YA tochno ne pomnyu.
- Ne pomnish'? - vzrevel Karolinus.
- YA togda zakrutilsya, u menya bylo mnogo del, - prolepetal Dzhim, zatem
neozhidanno vstrepenulsya, podnyal golovu i gromko progovoril:
- Gob, esli ty slyshish' menya, skazhi, ne znaesh' li ty, gde chasha iz domika
Karolinusa.
- Proshu proshcheniya, milord, - razdalsya tonen'kij golosok.
Iz kamina vyplyla strujka dyma. Na nej sidel goblin. On podletel k
Dzhimu, sprygnul so strujki i uselsya na stol, derzha za spinoj ruki.
- Proshu proshcheniya, milord, - povtoril Gob. - Ty ostavil chashu bez
prismotra, a ya.., oj! - Goblin prikryl rot ladoshkoj, zametiv serdityj vzglyad
Karolinusa.
- Ty poteryal moyu chashu? - vskrichal mag, povernuvshis' k Dzhimu.
- Ne bespokojsya, milord Karolinus, - proshchebetal goblin. - YA podumal,
chto tvoya chasha ponravitsya detyam, kotoryh ya katayu na strujke dyma, i, kogda
ona popalas' mne na glaza, ya pripryatal ee. Vot ona! - Goblin vytashchil iz-za
spiny ruku, v kotoroj derzhal glinyanuyu posudinu. - S nej vovse nichego ne
sluchilos'. Voz'mi ee, milord mag.
- Ona vsya v sazhe, - nedovol'no provorchal Karolinus, rassmatrivaya chashu
so vseh storon.
- YA otchishchu ee, - pisknul goblin.
- A zaodno pocarapaesh', - burknul mag. - Vse! Ona uzhe chistaya.
CHasha zablestela kak noven'kaya.
- I stoilo volnovat'sya iz-za takoj erundy, Karolinus! - podala golos
Kinetete. - Ty ne berezhesh' sebya. Poveselilis' i hvatit.
Oba maga ischezli i cherez mgnovenie poyavilis' snova.
- Net my ostanemsya! - voskliknul Karolinus.
- Ty chto, hochesh' ubit' sebya?
- YA hochu provesti etot vecher zdes', so svoimi druz'yami.
- Esli ty eshche raz raspalish'sya, to dokonaesh' sebya, - pouchitel'no skazala
Kinetete. - Ladno, ostavajsya, no tol'ko s odnim usloviem: iz Malenkon-tri my
otpravimsya vmeste ko mne domoj, i ty ostanesh'sya u menya do teh por, poka
polnost'yu ne popravish'sya. Inache ya umyvayu ruki.
- Iz Malenkontri ya otpravlyus' v svoj domik, - upryamo otvetil mag.
Kinetete ispytuyushche posmotrela na Karolinusa i nehotya soglasilas':
- Pust' budet po-tvoemu.
- Vot i prekrasno, - prosiyal mag. - No raz ty tak obo mne pechesh'sya, ya
mogu ponachalu nanesti tebe korotkij vizit.
- A segodnya, zdes', ty bol'she ne razbushuesh'sya?
- Mozhesh' ne bespokoit'sya.
- Ty daesh' slovo?
- Esli ty togo hochesh'... - Karolinus zamyalsya, zatem gluboko vzdohnul i
reshitel'no proiznes:
- Horosho. YA dayu slovo.
Kinetete udovletvorenno kivnula i perevela vzglyad na Dzhima.
- A u tebya, Dzhejms, okazyvaetsya, korotkaya pamyat', - skazala ona. - Ty
sovsem zabyl, chto sdelal chashu nevidimoj i povelel ej sledovat' za toboj.
- A kak ona okazalas' u Goba? - smushchenno sprosil Dzhim.
- YA dumayu, Gob sam rasskazhet ob etom. - Kinenete pooshchritel'no vzglyanula
na goblina.
- Milord, eta chasha sama mel'knula pered moimi glazami, - zashchebetal Gob.
- Tam, v podzemel'e, kak raz pered tem, kak Hill nachal drat'sya so svoim
dyadej. CHasha padala sverhu na pol, milord. YA poboyalsya, chto ona razob'etsya,
pojmal ee i sunul pod vojlok. - Goblin potupilsya i zhalobno proiznes:
- YA podvel tebya?
- Naoborot, Gob, - otvetil Dzhim. - Ty menya vyruchil.
Lichiko goblina rasplylos' v ulybke. Dzhim povernulsya k magu.
- Izvini, Karolinus, - skazal on, - esli by ya znal, chto eta chasha tak
tebe doroga...
Mag ne slushal, on umil'no smotrel na chashu i lyubovno ee poglazhival. Dzhim
podnyalsya na nogi.
- Proshu proshcheniya, - gromko skazal on, obvodya glazami gostej, - ya
ostavlyu vas nenadolgo. Mne nado pogovorit' s miledi.
Dzhima vse eshche podmyvalo rasskazat' zhene o svoem razgovore s Mej Hizer.
On toroplivo poshel v bufetnuyu i v dveryah chut' ne naletel na Andzhelu. Ona
udivlenno podnyala na muzha glaza i otstupila na shag.
- Prishlos' vzglyanut' na puding, - skazala |ndzhi. Zametiv, chto Dzhim
siyaet ot radosti, ona sprosila:
- Ty ulybaesh'sya, kak cheshirskij kot. CHto sluchilos'?
Dzhim obvel glazami bufetnuyu. Komnata byla polna slug, a nad pudingom
hlopotala sama Gvinet Plajset, vstavshaya na vremya iz-za prazdnichnogo stola.
- Vyjdem na lestnicu, - shepnul Dzhim zhene. Na ploshchadke u stupenek
vintovoj lestnicy mozhno bylo ne opasat'sya postoronnih ushej.
- Zachem ty vzyal bez sprosu u Karolinusa chashu? - sprosila Andzhela.
- Rasskazhu tebe posle, - otvetil Dzhim. - Delo ne v etom. Kak mne bylo
ni trudno, ya dal slovo Mej Hizer. A Karolinus za stolom tozhe dal slovo.
- O chem ty tolkuesh'? - udivilas' |ndzhi.
- Mne nado o mnogom rasskazat' tebe, no ne sejchas i ne zdes', -
smushchenno otvetil Dzhim. - Delo v tom, chto ya dal slovo Mej Hizer obespechit'
bezbednoe budushchee vsem nashim lyudyam v tom sluchae, esli my s toboj ih pokinem.
- S chego ty vzyal, chto my ih pokinem? - vozmutilas' |ndzhi.
- YA ne isklyuchal takuyu vozmozhnost'. My mogli by ostavit' Malenkontri
Brajenu i Geronde. No eto ne samoe glavnoe.
- Da razve Malenkontri dlya nas ne glavnoe? - voskliknula |ndzhi i,
nemnogo pomedliv, sprosila:
- Kogda ty uspel pogovorit' s Mej?
- YA zashel k nej po puti v Bol'shoj zal. Podumal, chto ty zahochesh' uznat',
kak ona sebya chuvstvuet.
- I kak ona?
- Nichego strashnogo, otdelalas' sinyakami. |ndzhi, ya pogovoril s Mej, kak
ty sovetovala. Okazalos', chto ya oshibalsya. Slugi ne ispytyvayut k nam
nepriyazni. Oni lyubyat nas i ne myslyat zhizni s drugimi hozyaevami. Tak skazala
Mej. - Lico Dzhima razrumyanilos', glaza siyali.
|ndzhi ele sderzhivala ulybku. Ona videla, chto Dzhim schastliv, a znachit,
byla schastliva i sama.
- YA zhe govorila tebe, - skazala |ndzhi. Dzhim obnyal zhenu i poceloval.
Last-modified: Sun, 17 Mar 2002 06:41:23 GMT