Gordon R.Dikson. Nekromanser
--------------------
Gordon R.Dikson. Nekromanser
[= Net mesta cheloveku] ("Dorsaj" #1).
Gordon R.Dickson. Necromancer (1962)
[= No Room for Man] ("Dorsai" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
* CHASTX PERVAYA. IZOLYACIYA *
Rudnik, voobshche-to govorya, byl avtomatizirovan. Ego oborudovanie,
cenoj 180 millionov dollarov, razvernutoe na 3,5 kubicheskie mili v
zolotonosnoj skale - granit i kvarc, - kontrolirovalos' edinstvennym
centrom, v kotorom nahodilsya dezhurnyj inzhener.
Kak gromozdkij, mnogocelevoj organizm, rudnik dvigalsya po plastam
skaly. Na raznyh urovnyah on slovno vygryzal zolotuyu rudu, skatyval v
katyshi razmerom s gal'ku i podnimal v vagonchike na vysotu 600 futov, a to
i vyshe. Po mere togo kak tehnika dvigalas', ona ostavlyala zabroshennyj
stvol shahty, pod®emnye tonneli, novye razvedyvatel'nye shtol'ni i stopory.
Ona vytyagivala ogromnuyu central'nuyu peshcheru, skvoz' kotoruyu moguchaya tehnika
i ee kontroliruyushchij centr uporno polzli vpered, ukladyvaya pered soboj
rel'sy, a zatem ih ubiraya.
Za vsem sledil edinstvennyj dezhurnyj inzhener. No zdes' ne bylo manii
velichiya. On sidel pered kontrol'nymi priborami, kak edinoe s nimi celoe. V
ego obyazannosti vhodil okonchatel'nyj kontrol'. Logicheskoe reshenie i fakty,
na kotoryh on osnovyvalsya, proschityvalis' komp'yuternymi elementami v
oborudovanii. Logicheski optimal'noe reshenie mozhno bylo poluchit',
prikosnuvshis' k knopke. No obnaruzhilos', chto ono bylo bol'she tehnicheskim,
chem logicheskim.
Luchshie inzhenery imeli CHUVSTVO. |ta chuvstvitel'nost' rozhdalas' iz
opyta, iz talanta i dazhe chego-to vrode lyubvi. Lyubvi ne tol'ko k goram, no
i k tehnike, kotoruyu oni osedlali i napravlyali.
|to tozhe dopolnyalo spisok chelovecheskih kachestv, dlya kotoryh neobhodim
byl osobyj talant. Menee desyati procentov molodyh, gornyh inzhenerov,
podgotavlivaemyh ezhegodno, okazyvalis' sposobnymi slit'sya voedino s
titanom. Dazhe na perepolnennyh specialistami aukcionah dvadcat' pervogo
veka shahty postoyanno ohotilis' na gornyh inzhenerov. Vsego chetyre chasa
raboty dlya desyati procentov samyh talantlivyh okazyvalos' prilichnym
vremenem, chtoby chuvstvovat' sebya vyzhatym kak limon. A mashiny nikogda ne
otdyhali.
V svoe pervoe utro na shahte Malabar Pol Forman pokinul nebol'shoe
beloe naduvnoe zhilishche i uvidel gory. I neozhidanno |TO povtorilos' snova,
kak byvalo uzhe neskol'ko raz so vremeni neschastnogo sluchaya v lodke. On
proizoshel pyat' let nazad, a kazalos', nedavno, na dnyah.
No sejchas eto bylo ne otkrytoe more. Dazhe ne smutnoe oshchushchenie udush'ya,
ne temnaya figura v chem-to vrode nakidki i v vysokoj ostrokonechnoj shlyape.
Emu vsegda kazalos', chto imenno eta figura vernula ego k zhizni i polozhila
v lodku, chtoby v konce koncov ego nashla i spasla beregovaya ohrana.
Na etot raz byli gory.
Vnezapno povernuvshis' ot beloj plastikovoj dveri, on ostanovilsya i
uvidel ih. Vokrug vozvyshalis' krutye sklony s belymi stroeniyami shahty
Malabar. Slabaya golubizna vesennego neba nad nim pereklikalas' s temnoj
sinevoj glubokogo ozera vnizu, zapolnyavshego rasselinu gornoj skaly. So
vseh storon prostiralis' Kanadskie Utesy, unosyas' na tridcat' mil' v odnu
storonu k Britansko-Kolumbijskomu gorodu Kemlups i v druguyu - do
pribrezhnoj cepi, k kamenistomu beregu, dostigaya priboya solenogo Tihogo
okeana. Neozhidanno on ih pochuvstvoval.
Gory stoyali po-korolevski velichavo. Krov' prokatilas' volnoj, i
vnezapno on vyros, stremyas' sravnyat'sya s nimi. On byl chelovek-gora. Vmeste
s nimi on chuvstvoval vnutrennee dvizhenie Zemli. Na moment on slovno
obnazhilsya. A gory sheptali tol'ko odno:
- STRAH. Ne spuskajsya v shahtu.
- |to projdet, - uveril ego pyat' let nazad psihiatr iz San-Diego,
posle neschastnogo sluchaya v lodke, - kogda ty vykinesh' vse iz golovy i
pojmesh'.
- Da, - otvetil Pol.
Togda eto bylo vazhno. |to byla edinstvennaya vozmozhnost' ob®yasnit' vse
samomu sebe pod davleniem psihiatra. S devyati let on ostalsya sirotoj,
kogda roditeli pogibli v avtomobil'noj katastrofe. Emu nashli horoshih
priemnyh roditelej, no eto bylo ne to. On vsegda chuvstvoval odinochestvo.
On nuzhdalsya v tom, chto vrach iz iz San-Diego nazval "zashchitnyj egoizm".
On imel dar ponimat' lyudej bez obychnogo v takih sluchayah namereniya
povernut' eto ponimanie v svoyu pol'zu. |to privodilo, v zameshatel'stvo
teh, kto mog by stat' ego druz'yami. Kak tol'ko oni ulavlivali v nem etu
sposobnost', u nih poyavlyalos' zhelanie sohranyat' distanciyu Tem ne menee ego
znaniya cenili, no ego sderzhannosti ne doveryali.
Buduchi rebenkom, ne ponimaya prichin, on chuvstvoval eto otchuzhdenie. I
eto, po nablyudeniyam psihiatra, dalo emu lozhnuyu kartinu svoego polozheniya.
- V rezul'tate, - skazal vrach, - nedostatok zhelaniya poluchit'
preimushchestvo ot sposobnosti privel k nesposobnosti. No eto nichem ne huzhe,
chem blednost' ili poterya konechnosti. Ni k chemu oshchushchenie ushcherbnosti.
No, kazhetsya, imenno takoe oshchushchenie im vladelo. CHuvstvo vyroslo v
popytku samoubijstva.
- Net somneniya, ty poluchil preduprezhdenie - plohaya pogoda, ne
ochen'-to lovkaya beregovaya ohrana. No ty znal, chto nahodilsya na slishkom
opasnom rasstoyanii dlya takoj plohoj pogody v svoej rybackoj lodke.
Itak, shtorm vynes ego v otkrytoe more i brosil. Pol byl otdan vole
voln. V posleduyushchie spokojnye dni smert' priletala, kak tyazhelaya seraya
ptica, v ozhidanii vzgromozdivshayasya na pustuyu machtu.
- Ty byl v sostoyanii gallyucinacii. A v takom sostoyanii vpolne mozhno
predstavit' sebya umershim. Potom, kogda ty byl spasen, to pridumal
ob®yasnenie tomu, chto okazalsya zhivym. Tvoe podsoznanie podkormilo fantaziyu,
i ty predstavil cheloveka, pohozhego na otca, vysokogo i tainstvennogo,
cheloveka v prostornyh odezhdah, simvoliziruyushchih misticheskie sily,
vernuvshego tebya k zhizni. No kogda ty prishel v sebya, tvoe soznanie ne
smoglo najti ob®yasnenie etoj istorii.
"Net, - podumal Pol, - ne tak".
On prodolzhal vspominat' razgovor v gospitale v San-Diego,
pereproveryaya pamyat'.
- Ty staralsya vosproizvodit' samye ostrye, samye boleznennye momenty,
situacii. Vospominaniya byli neobhodimy. Oni pomogli tvoemu bredovomu
soznaniyu vykarabkat'sya iz lap smerti, nashli opravdanie zhelaniyu smerti.
Podsoznatel'no ty ubezhdal sebya, chto ty ne urod, a "iz drugogo testa".
- Da, - otvetil Pol, - eto tak.
- Teper', kogda ty uyasnil istinu, opravdyvayushchie obstoyatel'stva nado
postepenno ubirat'. Voobrazhenie ugasnet, a ostrye momenty budut voznikat'
vse rezhe i rezhe, poka ne ischeznut sovsem.
- Priyatno slyshat', - skazal Pol.
Da, no tol'ko za posleduyushchie pyat' let vospominaniya ne sterlis'. Dazhe
ne umen'shilis'. Oni ostalis' s nim i uporno davali o sebe znat' v glubine
soznaniya. On podumyval o poseshchenii drugogo psihiatra, no potom prishla
mysl', chto esli pervyj emu ne pomog, chego mozhno ozhidat' ot vtorogo?
Vmesto togo, chtoby primirit' svoe sushchestvovanie s problemoj, on
pereklyuchilsya na to, chto otkryl v sebe posle neschastnogo sluchaya. Teper'
gluboko vnutri chto-to nepobedimoe prochno protivostoyalo vspleskam chuvstv.
Buduchi nezavisimym, tem ne menee on myslenno byl svyazan s nim, s
magicheskim videniem v vysokoj shlyape. I kogda, kak teper', ego kasalis'
podobnye oshchushcheniya, on ne boyalsya otklyuchit'sya.
- STRAH, - skazali gory. - Ne spuskajsya v shahtu.
"Kak glupo", - podskazalo soznanie Pola. Ono podskazalo, chto v konce
koncov ego nanyali dlya raboty soglasno svoemu obrazovaniyu. Dlya raboty,
kotoraya v nastoyashchem perenaselennom mire byla mechtoj mnogih, no dostizheniem
edinic. On dobralsya do togo, chto krepko sidelo v glubine soznaniya:
- Strah, - otvetilo ono, - eto po krajnej mere eshche odin iz mnozhestva
faktorov, kotoryj mozhno vzyat' v raschet pri dvizhenii iz punkta A v punkt B.
Pol stryahnul naveyavshie chuvstva i vernulsya v real'nyj mir. Ego
okruzhali stroeniya shahty Malabar. Nedaleko ot togo mesta, gde on stoyal,
nizhe po sklonu, proshla zhena kontrolera kampanii i v nebol'shoe beloe okonce
chto-to skazala zhene nazemnogo inzhenera v sosednem dvore. |to byl pervyj
rabochij den' Pola. Vremya podzhimalo.
On otorval vzglyad ot gor i holmov, pristal'no posmotrel na dorogu,
vedushchuyu k glavnomu stvolu shahty, i napravilsya k podzhidayushchej vagonetke.
Vagonetka unesla Pola vniz skvoz' gornye porody na shest'sot futov.
Nesmotrya na vsyu zagadochnost' svoego starinnogo nazvaniya, eto bylo ni chto
inoe, kak magnitnoe pod®emnoe ustrojstvo. Kogda on spuskalsya, skvoz'
prozrachnye steny truby mercali granit i rozovyj kvarc. Oni s nim
peregovarivalis', kak i gory, no bolee tihimi golosami, v kotoryh ne bylo
dobroty, myagkosti, sostradaniya.
Sobstvennoe slaboe otrazhenie Pola v stekle lifta opuskalos' vmeste s
nim - otrazhenie shirokoplechego molodogo cheloveka dvadcati treh let.
On byl ladno skroen, vysok, s krugloj golovoj. Tip futbolista, no ne
iz teh, kogo mozhno nazvat' "chelovek iz naroda". I, sohranyaya spokojstvie,
on vspomnil, chto kogda-to ego ruki s dlinnymi pal'cami umeli lovko
shvatit' myach. |to bylo v gornom institute na poslednem kurse v Kolorado.
Serye glaza Pola porazhali glubinoj, teplotoj. Rot s tonkimi gubami
byl neskol'ko shirok, no priyaten. Ego pryamye korotkie svetlo-rusye volosy
uzhe obrazovali zalysiny. K tridcati godam on mog poteryat' ih sovsem. No
Pol byl ne iz teh, kogo eto udruchalo.
Instinktivno on byl vyshe perezhivanij. Strojnyj muzhchina, umnyj,
sil'nyj fizicheski, lovko vypolnyayushchij lyuboe delo. Vot on kakov! I tol'ko
te, kto uznaval ego blizhe, zamechali vnutrennij kompleks, to, chto on hranil
gluboko vnutri. Byvali momenty, kogda Pol smotrel na sebya so storony.
Lift ostanovilsya.
Pol voshel v yarko osveshchennuyu peshcheru ogromnogo razmera s vysokim
potolkom. Oborudovanie iz svetyashchegosya metalla gromozdilos' na krepleniyah.
Kislo-syroj rudnichnyj gaz napolnil legkie, i vozduh shahty, kazalos',
pronik v nego, kogda on napravilsya vdol' drobilki k nebol'shomu chistomu
prostranstvu, okruzhavshemu Centr. I zdes', u pul'ta, razitel'no pohozhego na
klaviaturu ogromnogo elektronnogo organa, za isklyucheniem neskol'kih
akkuratnyh bachkov, sidel malen'kij, kruglyj chernovolosyj chelovek let
soroka. Dezhurstvo ego podhodilo k koncu.
Pol podoshel k krayu platformy, gde sidel operator.
- Privet!
CHelovek vzglyanul vniz.
- YA novichok. Pol Forman, - predstavilsya Pol. - Gotovy rasslabit'sya?
Inzhener vypolnil neskol'ko bystryh dvizhenij na pul'te. Ego korotkie
tolstye pal'cy byli ochen' aktivny. On otklonilsya v kresle, potyanulsya.
Zatem vstal, povernuv krepkoe, druzhelyubnoe lico k Polu:
- Pol? A familiya?
- Forman. Pol Forman.
- Prinyato. Pet Tisli.
On protyanul malen'kuyu kvadratnuyu ladon' dlya rukopozhatiya. Oni
pozdorovalis'.
U Tisli byl avstralijskij akcent. Tot harakternyj akcent, iz-za
kotorogo avstralijcev nesvedushchie zhiteli Severnoj Ameriki nazyvali "kokni"
- londonec iz nizov, - privodya ih tem samym v yarost'. |tot shtrih
uspokaivayushche podejstvoval na Pola.
- U tebya vid prilezhnogo studenta, prishedshego na zanyatiya, - skazal
Tisli.
- Neploho skazano, - otvetil Pol.
- Horosho. Nizhe vos'mi gradusov po vertikali nikakih problem i lishnih
manipulyacij. Odnako sledi za dvizheniem vagonetok, napolnennyh rudoj, vyshe.
Stvol nomer odin.
- Tehnicheskij defekt?
- Ne sovsem tak. Oni zaklinivali kak raz nad kryshkoj lyuka nomer
vosem', v shestidesyati futah ot vyhoda. Razrez shahty malovat, no ego nel'zya
rasshirit', poka my ne nachnem drugoj cherez sto pyat'desyat chasov. My prohodim
po nemu dvazhdy, chtoby povernut' tehniku na koleyu.
- Ladno. Spasibo, - poblagodaril Pol.
On oboshel Tisli i sel za pul't, vzglyanuv na korotyshku:
- Mozhet, vstretimsya segodnya vecherom v bare?
- Mozhet byt', - medlenno progovoril Tisli, ne podnimaya glaz. Otvet
prozvuchal tverdo, s dostoinstvom, no v to zhe vremya po-svojski. - Ty
zakonchil kolledzh v Amerike?
- V Kolorado.
- Est' zhena, sem'ya?
Pol pokachal golovoj. Ego ruki uzhe dvigalis', znakomyas' s pul'tom.
- Net, - otvetil on. - YA holost i sirota.
- Togda zahodi k nam na obed, - predlozhil Tisli. - Moya zhena lyubit
gotovit' dlya gostej.
- Spasibo, zajdu, - otvetil Pol.
- Poka.
Pol uslyshal udalyayushchiesya shagi Tisli. On vernulsya k rabote i prosmotrel
instrukciyu. CHtenie zanyalo shest' minut. Dochitav, on uzhe znal naznachenie
kazhdoj detali oborudovaniya i rezhim.
Zatem on vernulsya k programmnomu ustrojstvu i zastupil na
chetyrehchasovuyu smenu. Trebovalos' vnimanie. Tisli pravil'no skazal.
Kakoe-to vremya Pol poderzhal ruki na kontrol'nom tablo komp'yutera,
otyskivaya individual'nye kachestva mashiny cherez nebol'shie vibracii, edva
ulovimye pal'cami. Oshchushchenie neyasnoj, nepreodolimoj sily vernulos' k nemu.
Budto on uzhe prikasalsya k podobnym priboram. Pol ubral ruki.
Raboty poka ne bylo. On otklonilsya v kresle, nesmotrya na
preduprezhdenie Tisli nablyudat' za poverhnost'yu stvola v tom meste, gde
vagonetki, sluchalos', zastrevali. On reshil ne brat' v golovu trudnosti,
poka ih net. Nado kak sleduet izuchit' upravlenie, poka ne pereshel na "ty"
s etoj novoj shahtoj.
Lampochki, izmeritel'nye pribory i ekrany pered nimi pokazyvali, chto
dvizhenie idet normal'no. Pol potyanulsya i vklyuchil televizor. Peredavali
novosti iz Vankuvera.
Vnezapno on kak budto cherez okno uvidel otel' Koh-i-Nor v CHikago. On
uznal mesto. V etom otele on odin ili dva raza ostanavlivalsya, kogda byl v
gorode. Brosiv vzglyad, on zametil kuchku lyudej s kamerami, okruzhivshih treh
chelovek. Na mig izobrazhenie rezko priblizilos', i Pol uvidel dvoih iz etih
treh, stoyavshih nemnogo pozadi. |to byli krupnyj muzhchina srednih let s
kopnoj volos i vysokaya strojnaya devushka, rovesnica Pola, ch'e poyavlenie
porazilo ego. On ne mog otorvat' vzglyada, poka ne otveli kameru. Tak ona
byla horosha. On nikogda ran'she ne videl ni ee, ni muzhchinu.
No zatem on zabyl o nej - na ekrane poyavilsya tretij. Imenno k nemu
bylo prikovano vnimanie reporterov.
Staryj, izmozhdennyj gigant v smokinge, neestestvenno pryamoj i
mrachnyj, on nemnogo naklonil golovu, chtoby ne zadet' kraev polosatogo
plyazhnogo zonta. On, hotya i byl dovol'no krepok dlya svoih let, tyazhelo
opersya pravoj rukoj o reznuyu rukoyat' tolstoj trosti. Dvizheniem on
raspravil plechi i, kazalos', vozvyshalsya nad tolpoj reporterov. Temnye ochki
skryvali vyrazhenie glaz, no dazhe i bez nih lico bylo zagadochnym. Pol ne
mog ulovit' ves' ego oblik, hotya izobrazhenie na ekrane ostavalos' chistym,
otchetlivym. |to byl nabor chert bez zavershennosti. Pol obnaruzhil, chto
ustavilsya na pryamye guby i zakruglennye skladki vokrug rta, kogda starik
govoril.
- ...mantiya? - odin iz gazetchikov zakonchil vopros.
Guby ulybnulis':
- Ne dumaete li vy, chto mehanik pojdet obedat' v svoej rabochej
odezhde? - sardonicheskij golos shel iz glubiny. - Esli vy, lyudi, hotite menya
uvidet' v oficial'noj odezhde, to dolzhny predvaritel'no soglasovat' vremya
vstrechi v ofise.
- U vas v ofise v CHentri Gild est' priemnye chasy, mister Gil'dmaster?
- sprosil drugoj zhurnalist.
Razdalsya smeh, no smeh vezhlivyj. Guby opyat' ulybnulis':
- Pridete i uznaete.
Pol nahmurilsya. V pamyati mel'knulo, chto on uzhe slyshal o CHentri Gild
[Pevcheskij Soyuz]. On vspomnil, chto uzhe slyshal o nem ne raz. Konechno... |to
kul'tovaya gruppa - poklonenie d'yavolu ili chto-to v etom rode. On nikogda
ne prinimal ih vser'ez. No etot chelovek - Gil'dmaster - on...
Rasstroennyj, Pol bessoznatel'no protyanul ruki k cheloveku, no
holodnaya steklyannaya poverhnost' ekrana ostanovila ih. ZHurnalisty vse eshche
zadavali voprosy.
- A kak naschet operacii Springbord?
- CHto imenno?
- Soyuz protiv popytki dostich' blizhajshih zvezd?
- Tak vot, ledi i dzhentl'meny, - guby ulybnulis'. - CHto govorili
Samerian i Semit o nih vo vremena drevnih bogov? Oni nazyvali ih "dal'nie
korabli" [igra slov: ovcy]. A pochemu by i net? SHamash i Agag - vot dva
bozhestva, otvetstvennye za podobnoe utverzhdenie. Mozhete udostoverit'sya v
drevnej istorii. I esli obitaemye miry kak korabli, to najdutsya i
zabludshie, kotoryh nado vernut'.
Ulybka zastyla u nego na gubah.
- Est' podtverzhdenie sushchestvovaniya stancii na Merkurii? Vy ne
vozrazhaete protiv raboty po metodu mezhzvezdnyh puteshestvij?
- |to, - progovorili guby, i ulybka ischezla, - ne moya kompetenciya, i
ne Soyuza. CHeloveku mozhno igrat' s tehnicheskimi igrushkami i naukoj, kak v
proshlom uzhe sluchalos'. On mozhet igrat' s kosmosom i zvezdami. No eto
tol'ko usugubit ego bolezn', kak uzhe odnazhdy chut' ne pogubilo ego. Nas
kasaetsya tol'ko odno - razrushenie. Tol'ko ono spaset CHeloveka ot samogo
sebya.
- Mister Gil'dmaster, ne imeete li vy v vidu total'noe...
- Total'noe i polnoe, - glubokij golos okrep. - Polnoe. Razrushenie.
Unichtozhenie CHeloveka i vsego im sotvorennogo! - Golos usililsya, zazvuchal
naraspev, na note, kotoraya vyzvala neozhidannyj dikij priliv chuvstv u Pola,
budto emu vveli vozbuzhdayushchee. - Vosem' vekov trudyatsya Sily, chtoby spasti
CHelovechestvo ot gibeli. No kogda pridet TOT den', pozhaleet muzhchina, chto on
byl spasen i ostalsya nevredim. Velikie muki primet ZHenshchina i ee eshche
nerozhdennoe ditya, kogda poslednee usilie unichtozhit' sebya budet otnyato!
Svoim vnutrennim "ya" CHelovek budet osuzhden, i tol'ko gibel' pomozhet vyzhit'
dusham.
Zvonok vozvestil o vnezapnoj ostanovke vagonetok s rudoj. Ruka Pola
avtomaticheski protyanulas' i vklyuchila pyatnadcatiminutnuyu ostanovku.
- Itak, ya obvinyayu vas, - golos s ekrana zvuchal kak udary gil'otiny. -
Vy zabotites' o blagosostoyanii, a ne o dushah. Ne vnemlite obeshchaniyu zhizni,
a verite v real'nost' smerti. Osuzhdaete sebya za dolgi. A vot samyj Vysshij
Dolg - absolyutnaya gibel'.
GIBELX. GIBELX. GIBELX...
Pol prishchurilsya i vypryamilsya. Ego okruzhali steny shahty, pered nim -
pul't, a na ekrane - gruppa lyudej na ploshchadi pered Koh-i-Nor zakanchivala
razgovor. Reportery rashodilis'. Starik, devushka i muzhchina posledovali za
chetvertym. Hudoshchavyj chernovolosyj molodoj chelovek energichnoj pohodkoj
povel ih k otelyu.
Pol prilip k ekranu. On chuvstvoval, chto proshlo ne bol'she minuty, no
dazhe eto bylo udivitel'no. Pol obladal osobennost'yu - gipnoz na nego
absolyutno ne dejstvoval. On eto ponyal, kogda lechilsya u psihiatra. Kak zhe
on umudrilsya otklyuchit'sya na celuyu minutu?
Vnezapno vspomniv o zastryavshih vagonetkah, on prekratil
samosozercanie. Kontrol'nyj signal na pul'te ukazal na zator na glubine
sto sorok tri futa. On dobralsya do lyuka nomer vosem', vklyuchil svet i vpolz
v stvol shahty. Prichina byla ryadom.
Poverhnost' stvola nomer odin podnimalas' k vyhodu pod uglom
shest'desyat gradusov. Edinstvennye dejstvuyushchie rel'sy veli iz glubiny, i
gruzhenye otkrytye vagonetki podnimalis' na zubchatyh kolesah po rel'sam.
Zubcy sami teper' sluzhili stupen'kami. Pol prodvigalsya, derzhas' za nih
rukami i nogami, tuda, gde odna iz vagonetok soshla s kolei i uperlas' v
kamennuyu stenu.
Vse eshche nahodyas' pod vpechatleniem uvidennogo po televizoru - kogo-to
napominavshej devushki i predstavitelya kul'ta, nazvavshegosya Gil'dmaster -
Pol ostanovilsya naprotiv poslednego vagonchika i udaril nogoj po scepleniyu.
Posle tret'ego udara sceplenie raskrylos', kak bol'shoj skladnoj nozh. S
treskom i lyazgan'em sostav raspryamilsya. I srazu zhe ogni v stvole
potuskneli, zatem vspyhnuli snova, "dolozhiv", chto vse v poryadke. Sostav
vzdrognul i napravilsya vverh. Pol prilip k poslednemu vagonu.
Ego vdrug osenilo, kogda on uvidel gory na fone vysokogo vesennego
neba, chto v rasporyazhenii bylo vsego pyatnadcat' minut. Iz-za korotkogo
provala v pamyati on upustil, chto neobhodimo pereklyuchit' elektricheskij
kontrol' na ruchnoj.
I vot ego unosil vverh poslednij vagonchik sostava. Nizhe, vsego v
neskol'kih dyujmah, elektricheskie rel'sy mogli porazit' tokom, chut'
dotron'sya. A vysokie stenki vagonetok, napolnivshih stvol, zablokiruyut
lyubuyu popytku otkryt' avarijnye lyuki.
Steny i skala byli sovsem blizko.
Potolok pochti prizhal ego. Grubyj, iz granita i kvarca, on podnimalsya
i opuskalsya neravnomerno. Vzglyanuv na poverhnost' stvola Pol ponyal, CHTO
zadevali verhushki vagonetok. Bud' stenki ponizhe, on smog by vskochit'
naverh, no... vse usiliya budut naprasny. Odnako on zastavil sebya vskochit'
i chudom okazalsya naverhu. Tut zhe nad golovoj merzko skripnulo. Sostav
vyhodil iz osveshchennoj sekcii. Sdavila temnota. Kogda ruki nashchupali
nebol'shoj ostryj oskolok. Pol v yarosti otbrosil ego, rugaya sebya poslednimi
slovami. Sostav dvigalsya, pokachivayas' i drebezzha. V polnoj temnote Polu
dazhe ne vidno bylo vysoty potolka.
YAsnym utrom belyj avarijnyj svet zastavil naruzhnogo inzhenera vyjti i
zaglyanut' v vyhodnoe otverstie stvola nomer odin. Proizoshlo avtomaticheskoe
otklyuchenie energii. On podoshel i vstretilsya tam s vedushchim inzhenerom,
kotoryj byl strashno udivlen, uznav, chto segodnya pod zemlej dezhurit
novichok.
- Idet, - skazal naruzhnyj nemnogo nebrezhno. Ego zvali Diego. On byl
odnih let s Polom. SHum dvigatelej ehom otdavalsya v trube. Blizhe, blizhe. -
On ih ustanovil.
- Nemnogo medlennee, chem sledovalo by, - zametil vedushchij. On
nahmurilsya. - Davaj podozhdem minutku i posmotrim, v chem delo.
Oni zhdali. Postukivanie zubchatyh koles priblizhalos'. Pervyj vagon
vyskochil na svet i vyrovnyalsya na poverhnosti.
- CHto eto? - Neozhidanno sprosil vedushchij inzhener. Vokrug
priblizhavshegosya poslednego vagona vyrisovyvalis' neyasnye ochertaniya,
vidimye v temnote. Sostav dvigalsya avtomaticheski. Poslednyaya vagonetka
poyavilas' na svetu, i yarkaya vspyshka polnost'yu osvetila cheloveka,
nepodvizhno lezhashchego na gruze i napolovinu zasypannogo zemlej.
- O, bozhe! - voskliknul inzhener. - Ostanovi i pomogi mne dostat' ego
ottuda.
No Diego, poblednev, otvernulsya i prislonilsya k pobelennoj stene v
teni.
Klerk, kotoryj nachal dezhurit' v dnevnuyu smenu v otele Koh-i-Nor v
nizhnej chasti Kompleksa CHikago, horosho ponimal, chto soglasno svoim
sposobnostyam dolzhen byl by najti rabotu bolee vysokogo klassa. Delo
zaklyuchalos' v krasote, s tochki zreniya sovremennogo otelya sovershenno
nenuzhnoj. Konechno, on dobrosovestno vypolnyal rabotu, s shikom, s podobayushchim
dostoinstvom glyadya na okruzhayushchih.
On dazhe ne podnyal golovy, kogda priblizhayushchiesya shagi zamerli pered ego
stolom. On prodolzhal pisat' izyashchnoj ruchkoj spisok postoyanno pribyvavshih
posetitelej na liste, lezhashchem ryadom s zhurnalom.
- U menya bron', - skazal muzhskoj golos. - Pol Forman.
- Ochen' horosho, - otvetil klerk, vpisyvaya eshche odnu familiyu. On
ostanovilsya polyubovat'sya rovnymi zavitkami bukv "P" i "L".
Vdrug on oshchutil, chto ego ruku pojmala i derzhala drugaya, bolee
sil'naya. Ruchka zastyla. Strannaya hvatka: ego ruka, slovno muha, kotoruyu
pojmali, no ne sdavili.
Udivlennyj, nemnogo ispugannyj, klerk podnyal glaza. Na nego smotrel
vysokij molodoj chelovek s odnoj rukoj, toj, kotoraya tak krepko ego
derzhala.
- Ser? - sprosil on. Golos zvuchal nemnogo vyshe, chem on hotel by.
- YA uzhe skazal, - terpelivo ob®yasnil muzhchina, - chto imeyu bron'. Pol
Forman.
- Da, ser. Konechno. - Klerk sdelal eshche odnu popytku vysvobodit' ruku.
Nehotya muzhchina otpustil.
Sluzhashchij bystro nashel imya.
- Da, ser. Vot. Odnomestnyj nomer. Inter'er?
- Sovremennyj.
- Konechno, mister Forman. Komnata 1412. Lift sleva za uglom. YA
proslezhu, chtoby bagazh byl nemedlenno dostavlen. Spasibo.
No vysokij odnorukij muzhchina uzhe shel k liftu. Klerk posmotrel emu
vsled i zatem snova na svoyu ruku. On poshevelil pal'cami. Emu ran'she ne
prihodilo v golovu, kak chudesno ustroeny pal'cy.
Naverhu, v komnate 1412 Pol razdelsya i prinyal dush. Kogda on vyshel iz
vannoj, ego edinstvennyj chemodan stoyal v nomere u steny. Poluodetyj, on
vzglyanul na sebya v zerkalo. Ono otrazhalo ego hudoe sil'noe telo s myshcami,
rasslablennymi posle dusha. Vyshe poyasa ego grud' i plechi losnilis' ot
zagara.
Tonkie shramy posle plasticheskoj operacii stali pochti nezametny.
Proshlo vosem' mesyacev posle sluchaya na shahte rannej vesnoj. Togda byl mart.
Svezhij veter dul s Michigana.
Obrubok ego levoj ruki vyglyadel ubogo. Ne tol'ko potomu, chto ruka uzhe
ne mogla emu pomogat', no v sravnenii s pravoj, kotoraya ostalas'.
Polu prishlos' vospolnit' nedostatok, kak sleduet zanyat'sya fizicheskimi
uprazhneniyami. |tot nedostatok on bystro likvidiroval. Teper' ego pravaya
ruka, otrazhennaya v zerkale, vyglyadela kak bol'shoj zhivoj komok muskulov.
Del'tovidnaya myshca vystupala kak skala tam, gde klyuchica soedinyaetsya s
plechevym sustavom. Ot nizhnej chasti myshcy othodili kolossal'nye bicepsy i
tricepsy, prevrashchayas' postepenno v bolee nizkie uzly nad loktem. Nizhe
loktya sgibayushchie myshcy vozvyshalis' uzhe nevysokimi holmami.
I eto bylo orudie, o kotorom on inogda vspominal. Net, ne kak o
neuklyuzhej topornoj dubinke. Kak o taranyashchej i vsepobezhdayushchej sile, kotoraya
delala oshchutimym telo i kostyak. Spustya tri chetverti goda posle avarii,
posle dolgih dnej v bol'nice i massy operacij ta nepobezhdennaya sushchnost',
krepko sidevshaya v glubine soznaniya, kazalos', vybrala sebe ruku. Ruka byla
imenno toj, drugoj chast'yu Pola. Ona ni v chem ne somnevalas', a menee vsego
v sebe. Dokazatel'stvom byla reakciya no pozu klerka v holle.
Ispodvol' eto bespokoilo Pola. Kak chelovek, kotoryj postoyanno yazykom
trogaet bol'noj zub, on chasto ispytyval silu ruki na predmetah. No kazhdyj
raz rezul'taty ego ogorchali.
Sejchas stoya pered zerkalom on uvidel na shkafu vazu. Obhvatil i
prityanul rukoj edinstvennoe ukrashenie etoj sovremennoj komnaty - olovyannuyu
vazu v forme tyul'pana vysotoj devyat' dyujmov s edinstvennoj krasnoj rozoj.
Ee udobno bylo derzhat'. Pol podnyal ee medlenno, vse krepche i krepche szhimaya
pal'cy.
V kakoj-to moment pokazalos', chto tolstye metallicheskie stenki
ustoyat. No potom vse-taki vaza nachala medlenno smorshchivat'sya, zazhatyj stvol
rozy nadlomilsya, i joda vyplesnulas' na ruku Pola. On razzhal kist' i
vzglyanul na zhalkoe podobie vazy. Zatem on shvyrnul ostatki - vazu, cvetok -
v musornuyu korzinu. Osmotrel pal'cy. Ih dazhe ne svelo. Obladaya takoj
ogromnoj siloj, ruka mogla by uzhe stat' bespoleznoj svyazkoj myshc. No eto
bylo ne tak. On zakonchil odevat'sya i spustilsya vniz, ko vhodu v tonnel',
kotoryj nahodilsya v podval'nom pomeshchenii. Zdes' stoyali pustye dvuhmestnye
elektromobili. Pol sel v odin iz nih i nabral standartnyj nomer 4441. |to
byl adres Direktorii vo vseh gorodah, centrah, Kompleksah, naselenie
kotoryh prevyshalo pyat'desyat tysyach. Nebol'shoj avtomobil' vlilsya v potok
tonnelya, i spustya pyatnadcat' minut oni byli uzhe v soroka milyah, v konechnom
punkte, v Direktorii.
Pol zaregistriroval kreditnuyu kartochku eshche v CHikago, i sluzhashchij
napravil ego na devyatyj etazh. On voshel v bol'shoj lift, gde uzhe byli lyudi.
Ego glaza ostanovilis' na knige v rukah devushki.
|to byla karmannaya kniga. S oblozhki na nego smotrelo to zhe lico, chto
i s ekrana. Ono ustavilos' na nego. Temnye ochki umnyj starcheskij rot. To
zhe samoe lico. Odnako nizhe podborodka vmesto oficial'nogo belogo
vorotnichka i sharfa Pol uvidel krasno-zolotuyu torzhestvennuyu mantiyu. Na ee
fone byli napechatany chernye bol'shie bukvy - nazvanie knigi - unichtozhit'.
Nakonec on posmotrel na devushku. Ona ustavilas' na nego v izumlenii.
On pochuvstvoval vnutrennij tolchok. On uznal ee. |to ona stoyala togda
pozadi Gil'dmastera.
- Izvinite, - proiznesla ona. - Izvinite.
Ona otvernulas' i, slepo ottalkivaya lyudej, vyshla na etazh nizhe, chem
podnimalsya Pol.
On posledoval za nej, no poteryal v tolpe. Opomnilsya on v centre
muzykal'nogo otdela biblioteki. Pol ostanovilsya, brosilsya nazad navstrechu
prohozhim, vyglyadyvaya ee poverh golov tolpy. Vdrug cherez priotkrytuyu dver'
doneslas' tonkaya nitochka melodii, kotoruyu ispolnyalo zhenskoe soprano pod
nizkij akkompanement v minore...
...Pod yablonej ya dolgo tebya zhdala...
Muzyka kosnulas' ego, kak legkij veterok. Tolkavshie lyudi prevratilis'
v teni, otdalilis'. On pochuvstvoval, chto eto byl golos toj devushki iz
lifta. On uzhe znal navernyaka, hotya i slyshal tol'ko neskol'ko slov
izvineniya. Muzyka volnovala i zaklyuchala v ob®yatiya. On oshchutil kryl'ya
dostatochno sil'nye dlya lyubvi.
...I dolgo ya tebya zhdala...
Ona byla muzykoj, a muzyka byla vetrom, nesushchimsya nad beskonechnymi
snezhnymi polyami v peshcheru, gde ledyanye kristally perezvanivalis' v garmonii
s vetrom.
...V osennem odinochestve i vesennem volnenii...
...Moe yabloko eshche toboyu ne sorvano...
Vdrug on budto osvobodilsya.
CHto-to v nem proishodilo. On oglyadelsya, uvidel dvizhushchuyusya tolpu.
Opyat' poslyshalas' muzyka. Tol'ko teper' ee zaglushali shagi i otdalennyj shum
golosov.
Vokrug ne bylo nichego osobennogo. |to byla obychnaya muzykal'naya sekciya
v biblioteke.
Volshebstvo ischezlo.
No byla zhe devushka...
Pol podnyalsya na devyatyj etazh i nashel svobodnuyu kabinu. On sel, zakryl
dver' i poprosil spisok mestnyh psihiatrov, ostaviv svoj nomer. Potom
dobavil uslovie, chto nuzhny takie specialisty, kotorye zainteresovany ili
byli svyazany s problemoj amputacij v proshlom.
Tablo pered nim vysvetilo, chto pros'ba prinyata, i otvet budet gotov
cherez desyat'-pyatnadcat' minut.
Pol v poryve nabral nazvanie knigi, kotoruyu nesla devushka, s pros'boj
priobreteniya. CHerez neskol'ko sekund kopiya byla na stole.
On vzyal ee. Lico na oblozhke, kazalos', smotrelo na nego s
sardonicheskim vyrazheniem, budto ono samo udivlyalos' sekretu, kotoryj
hranit. Vyrazhenie sejchas bylo sovsem ne to, chto togda na ekrane v shahte.
Togda cherty lica nikak ne soedinyalis' v edinoe celoe. Teper' Pol uvidel
vse lico. No eshche chto-to bylo ne tak. |to skoree byla voskovaya maska.
CHto-to bezzhiznennoe i nevyrazitel'noe.
Pol nazhal knopku, chtoby posmotret' pervuyu stranicu. Na belom
prostranstve lista eshche raz poyavilos' nazvanie:
"UNICHTOZHITX" Uolter Blant.
Pol perevernul stranicu i v nachale predisloviya uvidel svoyu
fotografiyu. Avtora predisloviya on ne znal. On snyal izobrazhenie poldyuzhiny
stranic.
Uolter Blant, chital on dal'she, byl synom sostoyatel'nyh roditelej. Ego
sem'ya vladela kontrol'nymi akciyami odnogo iz uchrezhdenij, zanimavshihsya
razvedeniem tunca i ego migraciyami mezhdu Severnoj i YUzhnoj Amerikoj i
YAponiej. Blant vyros umnym, no povedenie ego ne blistalo. On kupalsya v
bogatstve i bezdel'nichal. No odnazhdy s kompaniej drugih ohotnikov byl
zastignut buranom. |to proizoshlo vo vremya ohoty na olenya.
CHetvero iz kompanii Blanta pogibli, ostavlennye na proizvol sud'by.
Sam on gorodskoj zhitel', ne podgotovlennyj k trudnostyam, v kriticheskij
moment pochuvstvoval neveroyatnoe zhelanie vyzhit'. V nem prosnulis'
vnutrennie Sily. Sleduya im, on bezoshibochno vyshel iz lesa i dobralsya do
zhilishcha. Prichem, nesmotrya na nizkuyu temperaturu, on ne zamerz i vyglyadel
dovol'no bodro, hotya na nem byla vsego lish' legkaya odezhda ohotnika.
Posle etogo sluchaya on reshil posvyatit' sebya Vnutrennim Silam. On
sozdal i prevratil v zhivoj organizm Pevcheskij Soyuz - CHentri Gild, -
sostoyashchij iz studentov i gramotnyh rabochih, obladayushchih etimi silami. Cel'
Soyuza - vseobshchee priznanie pozitivnyh principov gibeli. Tol'ko pogibnuv.
CHelovechestvo podtverdit svoyu vernost' vzaimoisklyuchayushchim Zakonam. I tol'ko
vzaimoisklyuchayushchie Zakony mogut spasti CHelovechestvo ot tehnicheskoj
civilizacii, kotoraya uzhe prigotovila svoyu lovushku i skoro zahlopnet ee.
Slabyj zvonok avtootvetchika privlek vnimanie Pola k ekranu. On
posmotrel na dostatochno dlinnyj spisok imen, adresov i telefonov, perevel
vzglyad na klaviaturu, napominayushchuyu pishushchuyu mashinku i otpechatal poslanie
vsem:
"Moya levaya ruka byla amputirovana chut' bolee semi mesyacev nazad. Moe
telo dolzhno bylo uzhe trizhdy pogibnut'. Net prichiny iskat' neterpimost' v
obyknovennyh fiziologicheskih processah. Moj fiziolog rekomendoval
ispol'zovat' vozmozhnosti psihologicheskogo faktora. On predlozhil obratit'sya
k specialistam v etoj oblasti, gde prodelano uzhe mnogoe v rabote s
amputirovannymi. Ne budete li vy zainteresovany vo mne, kak v paciente?
Pol Forman. Registracionnyj nomer 432-36-47865-2551 OGZ K-1226,
komnata 1412 Otel' Koh-i-Nor, CHikago Kompleks".
Pol podnyalsya, vzyal knigu i napravilsya obratno v otel'. Vsyu dorogu i
dazhe po vozvrashchenii v komnatu on prodolzhal chitat'. Razvalivshis' v posteli
nomera, on chital smes' dikoj chepuhi s real'nymi veshchami. Zvuchal nastojchivyj
prizyv k chitatelyu prijti k nim obuchat'sya pod rukovodstvom nastavnikov iz
Soyuza. Nagradoj za uspeshnoe zavershenie kursa bylo poyavlenie sposobnosti
upravlyat' vsemi dikimi videniyami misticheskogo roda, kogda libo
sushchestvovavshimi.
Pol nahmurilsya.
On zametil, chto derzhit knigu ochen' ostorozhno. Ego vskolyhnulo ne
fizicheskoe chuvstvo, a vibraciya gde-to v glubine kostej mozga. Komnatu
stala zapolnyat' zvenyashchaya tishina. Nastupal odin iz TEH znakomyh momentov.
On nastorozhilsya, kak volk pered pryzhkom. Steny budto vzdohnuli i
vydohnuli. Tishina zvenela gromche. Vse govorilo:
- OPASNOSTX.
- OTLOZHI KNIGU.
Eshche gromche zazvuchala tishina. Ona uzhe zakladyvala ushi...
- OPASNOSTX, - podskazalo chto-to eshche nepobezhdennoe v nem.
On nazhal knopku, chtoby povernut' stranicu, i uvidel nazvanie novoj
glavy:
"TAJNYE SILY I REGENERACIYA.
VOSSTANOVLENIE UTERYANNYH KONECHNOSTEJ ILI DAZHE VSEGO TELA".
"Reparativnaya regeneraciya chastej chelovecheskogo tela ili
vosstanovlenie, nachinayushcheesya s regeneracii kletki i protoplazmy, kotoraya
obrazuetsya na poverhnosti rany, - svojstvo stimulyacii organizma
vnutrennimi, tajnymi silami. U nego est' svoi "za" i "protiv" v
podrazumevaemoj akcii samorazrusheniya.
Mehanizm prost, kogda glavnye principy ponyaty, tak zhe, kak i
primenenie i dejstvie Vnutrennih Sil. V etom sluchae oni, blokiruya
Prirodnye Sily, evolyucionny. Konechno, po otnosheniyu k Prirodnym Silam. |ti
principy ne prosto staticheski negativny, no negativny v dinamike. Poetomu
s tochki zreniya fakta ih dinamiki poyavlyaetsya energiya, neobhodimaya dlya
processa regeneracii".
Korotkie monotonnye gudki telefona prervali chtenie. Komnata obrela
prezhnij vid, i Pol opustil knigu. S posteli on videl, chto ekran
videotelefona vklyuchilsya.
- Direktoriya otvechaet na vash zapros, ser, - poslyshalsya golos s
osveshchennogo ekrana.
Pokazalsya spisok imen psihiatrov s raznymi nauchnymi stepenyami. Oni
vysvechivalis' odno za drugim, poka ne ostalos' odno:
Doktor |LIZABET UILXYAMS
Moment spustya okolo nego bylo napechatano eshche odno slovo: "prinimayu".
Pol polozhil knigu poblizhe, chtoby potom ee mozhno bylo legko dostat'.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - eto byl zhenskij golos.
Pol otkryl glaza. Doktor |lizabet Uil'yams. Ona sklonilas' nad
kreslom, gde on sidel. Ona otlozhila na stol pered nim shpric dlya podkozhnyh
in®ekcij i sela za stol.
- YA chto-nibud' govoril? - Pol vypryamilsya v kresle.
- Vy imeete v vidu otvety na moi voprosy? Net. - Doktor Uil'yams
vzglyanula na nego cherez stol. |to byla malen'kaya shirokoplechaya zhenshchina s
kashtanovymi volosami i neprimechatel'nym licom. - Kogda vy uznali o svoej
sil'noj ustojchivosti protiv gipnoza?
- Ustojchivosti protiv?.. - udivilsya Pol. - YA starayus' sodejstvovat'.
- Kogda vy ob etom uznali?
- Posle neschastnogo sluchaya v lodke. Pyat' let nazad. - Pol posmotrel
na nee. - Tak chto zhe ya skazal?
- Vy skazali, chto ya glupaya zhenshchina, - otvetila ona.
Pol brosil korotkij vzglyad.
- I eto vse? - sprosil on. - Nichego krome etogo ne skazal?
- Vse, - ona posmotrela na nego. On pochuvstvoval lyubopytstvo i
odinochestvo, ishodyashchee ot nee.
- Pol, chego vy osobenno boites'?
- Boyus'? - nahmurivshis' sprosil on. - Boyus'?.. Nichego. Net.
- CHto-to bespokoit?
On nadolgo zadumalsya.
- Net, dejstvitel'no nichego ne bespokoit, - otvetil on. - Nel'zya
skazat', chtoby chto-to menya bespokoilo.
- Vy neschastny?
On ulybnulsya. Zatem neozhidanno nahmurilsya.
- Net, - otvetil on i zadumalsya. - YA tak ne dumayu.
- Togda zachem ko mne prishli?
On udivlenno na nee posmotrel.
- Po povodu ruki.
- A ne potomu li, chto osiroteli v detstve? CHto veli uedinennuyu zhizn',
ne imeli blizkih druzej? Ne potomu li, chto pytalis' pokonchit' zhizn'
samoubijstvom togda v lodke, pyat' let nazad, i potom v shahte, menee goda
nazad?
- Minutku, - voskliknul on. Ona vzglyanula na nego vezhlivo,
voprositel'no. - Vy dumaete, ya podstroil te neschastnye sluchai, chtoby
pokonchit' s soboj?
- A pochemu by i net?
- Net, net, - otvetil Pol.
- Pochemu net?
- Da potomu, chto... - vnezapnaya mysl' osenila Pola. Ona sidela ochen'
blednaya. On ustavilsya na nee, i pod ee vzglyadom ona budto eshche bol'she
poblednela i postarela. On podnyalsya. - |to ne imeet znacheniya.
- Vam sleduet ob etom podumat'.
- Da, konechno. Mne vse nado kak sleduet obdumat'.
- Horosho, - otvetila ona. Ona ne shevel'nulas' v kresle, i, nesmotrya
na uverennost' tona, ne kazalas' spokojnoj posle ego vzglyada. - Moj
assistent naznachit vam vremya sleduyushchego poseshcheniya.
- Spasibo. Do svidaniya.
- Do svidaniya. Pol.
On vyshel. V priemnoj assistent obratilsya k nemu:
- Mister Forman? Ne hotite uznat' vremya vashego sleduyushchego poseshcheniya?
- Net, - otvetil Pol. - Ne hochu.
On spustilsya na neskol'ko etazhej vniz k terminalu. Zdes' byli kabinki
svyazi. On voshel v odnu iz nih i prikryl dver', oshchushchaya slabost'. On
poprosil spisok vseh chlenov Pevcheskogo Soyuza, prozhivayushchih v etom rajone.
|kran zasvetilsya.
Uolter Blant, Predsedatel' (dannye otsutstvuyut)
Dzhejson Varren, CHarodej, sekretar' Soyuza, tel. 66-433-35246
Kantele Maki (dannye otsutstvuyut)
Morton Braun, tel. 66-433-67420
Varra, Mag, tel. 64-256-89235.
Privedennyj list soderzhal imena tol'ko teh chlenov Soyuza, kotorye
vhodyat v sostav rukovoditelej.
Pol nabral nomer 66-433-35246. |kran zasvetilsya yarche, no tol'ko cherez
polminuty poyavilos' lico cheloveka, kotorogo on zapomnil po televizionnoj
peredache, lico vysokogo chernovolosogo molodogo muzhchiny s gluboko
posazhennymi nepodvizhnymi glazami.
- Menya zovut Pol Forman, - predstavilsya Pol. - YA by hotel pogovorit'
s Dzhejsonom Varrenom.
- YA vas slushayu. O chem?
- YA sejchas prochital knigu Uoltera Blanta, gde govoritsya, chto Tajnye
Sily mogut vyrastit' konechnosti, kotorye poteryany. - Pol povernulsya tak,
chtoby byla vidna ego levaya ruka.
- YA vizhu. - Varren posmotrel na nego temnymi nepodvizhnymi glazami. -
I chto?
- YA by hotel po etomu povodu pogovorit' s vami.
- YA dumayu, chto nado naznachit' vremya vstrechi. Kogda by vy hoteli?
- Sejchas, - otvetil Pol.
Temnye brovi izognulis' v izumlenii:
- Sejchas?
- YA na eto rasschityval.
- Dazhe tak?
Pol zhdal.
- Horosho, zahodite.
Vnezapno ekran pogas, no voobrazhenie Pola eshche sohranyalo kontury lica,
kotoroe pristal'no s lyubopytstvom smotrelo na nego. Vzdohnuv s
oblegcheniem, on podnyalsya. Pol dejstvoval ne zadumyvayas' s toj sekundy
ozareniya, kotoroe vozniklo v ofise |lizabet Uil'yams. Neozhidanno on ponyal,
chto ee obrazovanie i praktika priveli k slepote v ego sluchae. Ona ne
ponyala. Vse bylo tak ochevidno! Ona staralas' priravnyat' skorost' sveta k
neuklyuzhemu mehanizmu fokusirovki vnimaniya. Ona verila v etu shemu. I esli
Uil'yams sdelala tu zhe oshibku, chto i psihiatr iz San-Diego, to takzhe byla
ne prava.
Pol dejstvoval reshitel'no, bez teni somneniya. Instinkt podskazyval,
chto on prav. On dobilsya togo, chto otbrosil veru v fokusirovku vnimaniya.
Tem ne menee on sebe teper' skazal, chto zdes' nado iskat' bolee glubokoe
ponimanie. On prozrel. Ego soznanie prosnulos'. I tak legko stalo idti
vpered v poiskah istiny!
Pol voshel v avtomaticheskie dveri apartamentov Dzhejsona Varrena. V
pomeshchenii nahodilis' tri cheloveka. Komnata yavlyalas' chem-to srednim mezhdu
ofisom i mestom dlya otdyha.
Dvoe iz nih kak raz vyhodili cherez krasivuyu dver'. Pol uspel tol'ko
mel'kom glyanut' na nih - devushka, kotoruyu on srazu zhe uznal, ta samaya, s
knigoj v Direktorii CHikago. Drugim byl krupnyj muzhchina srednih let. |to on
togda vmeste s Blantom i devushkoj mel'knul na ekrane televizora god nazad.
Pol podumal, chto Blant tozhe gde-to zdes' ryadom. No mysl' ischezla tak zhe
bystro, kak i voznikla. On osmotrelsya i uvidel temnoe energichnoe lico
Dzhejsona Varrena:
- Pol Forman, - skazal on. - YA zvonil...
- Sadites'. - Varren mahnul emu na kreslo i vnimatel'no posmotrel. On
razglyadyval Pola po-detski vnimatel'no i otkrovenno. - CHem mogu pomoch'?
Varren sidel svobodno, pochti rasslablenno, no ego izyashchnoe telo bylo
nastol'ko ideal'no atleticheski slozheno, chto moglo podnyat'sya odnim
dvizheniem.
- YA by hotel, chtoby u menya vyrosla ruka, - skazal Pol.
- Ah, da, - otvetil Varren. On ukazal na telefon. - YA sdelal zapros o
vas posle razgovora. Vy inzhener.
- YA byl inzhenerom, - Pol i sam neskol'ko udivilsya, chto proiznes eti
slova s ottenkom gorechi v golose.
- Vy verite v Tajnye Sily?
- Net. CHestno govorya net.
- No dumaete, chto oni pomogut obresti novuyu ruku?
- |to shans.
- Da, - skazal Varren. - Inzhener. Trezvo myslyashchij, praktichnyj. Emu
bezrazlichno, pochemu chto-libo rabotaet tak dolgo. Glavnoe - chtoby rabotalo.
- Ne sovsem tak.
- Pochemu vy somnevaetes' v Tajnyh Silah? Pochemu ne obratites' v
donorskij centr po prizhivaniyu konechnostej?
- YA pytalsya, - otvetil Pol. - Bespolezno.
Paru sekund Varren sidel nepodvizhno. Lico ego ostavalos' bezuchastnym.
No u Pola sozdalos' vpechatlenie, chto kakoj-to ochen' chuvstvitel'nyj
mehanizm srabotal i vzyal ego slova na zametku.
- Rasskazhite, - proiznes Varren medlenno i ostorozhno, - mne vsyu
istoriyu.
Pol rasskazal. Varren sidel tiho i slushal. Istoriya zanyala pyatnadcat'
minut ili okolo togo. Vse eto vremya muzhchina sidel bez dvizheniya. I tut Pol,
prodolzhaya rasskazyvat', vspomnil, u kogo on videl podobnuyu sposobnost'
sosredotachivat'sya - ohotnich'ya sobaka Uvidev dich', ona zamiraet, prinyav
stojku. Vzglyad neotryvno sledit za pticej, perednyaya lapa podnyata, nos i
hvost na odnom urovne s telom.
Kogda Pol ostanovilsya, Varren ne srazu zagovoril. Bez edinogo
zametnogo dvizheniya muskulov on podnyal pravuyu ruku i protyanul pal'cy v
storonu Pola. |to dvizhenie napominalo dvizhenie mehanizma, upravlyaemogo
distancionno. Ili eshche tak zhe medlenno naklonyaetsya vershina podrublennogo
dereva, kogda ono nachinaet padat'.
- Vzglyanite, medlenno proiznes Varren, - na moj palec. Posmotrite na
konchik moego pal'ca. Blizhe naklonites'. Pryamo zdes' na konce nogtya vy
vidite krasnuyu kaplyu. |to kaplya krovi, vytekayushchaya iz-pod nogtya. Smotrite,
ona rastet, rastekaetsya. CHerez sekundu ona upadet. Ona rastet, rastet...
- Net, - vozrazil Pol. - Zdes' net nikakoj kapli krovi. Vy tratite
naprasno vremya - svoe i moe.
Varren vstryahnul ruku.
- Interesno, - skazal on. - Interesno.
- Razve? - sprosil Pol.
- Tol'ko proshedshie kurs v CHentri Gild ne poddayutsya gipnozu, - skazal
Varren. - No vy skazali, chto ne verite v dejstvie Tajnyh Sil.
- Znachit, ya svoboden ot vozdejstviya. Prinadlezhu k tem, na kogo nel'zya
vliyat'.
Varren vdrug podnyalsya so stula edinym dvizheniem. Imenno tak, kak i
predstavlyal Pol. Legkoj svobodnoj pohodkoj on peresek komnatu, povernulsya
i poshel nazad.
- CHtoby soprotivlyat'sya gipnozu, - skazal on, - vy dolzhny ispol'zovat'
Tajnye Sily, priznaete ih ili net. Klyuch k etomu - polnaya nezavisimost' ot
chastnogo, ot lyubyh sil - fizicheskih ili drugih.
- I naoborot, - poshutil Pol.
- I naoborot, - podtverdil Varren vpolne ser'ezno. On stoyal, glyadya na
Pola. - YA vas snova sprashivayu, chego vy ot menya zhdete?
- YA hochu ruku.
- YA ne mogu dat' vam ruku. YA nichego ne mogu dlya vas sdelat'. Tajnye
Sily pomogut tomu, kto sam sebe hochet pomoch'.
- V takom sluchae pokazhite, mne kak.
Varren sderzhanno vzdohnul. Vo vzdohe chuvstvovalas' ne tol'ko poterya
terpeniya, no dazhe zlost'.
- Vy dazhe i ne predstavlyaete, chego prosite. CHtoby obuchit' sposobnosti
ispol'zovat' zakony Tajnyh Sil, ya dolzhen vzyat' vas assistentom v zanyatiyah
Magiej.
- Kniga Blanta dala ponyat', chto Soyuz stremitsya pomoch' lyudyam.
- Da, nesomnenno, - otvetil Varren. - Pryamo sejchas u nas srochnoe
delo, kasayushcheesya cheloveka, ravnoznachnogo Leonardo da Vinchi. My byli by
rady poluchit' kogo-libo nastol'ko zhe talantlivogo, kak Mil'ton ili
|jnshtejn. Konechno, v chem my sejchas ochen' nuzhdaemsya, tak eto v talantah, i
bolee togo, v teh, kto obladaet sposobnost'yu sverhgeniev. Tak my zayavlyaem.
- Vy ne nuzhdaetes' v lyudyah.
- |togo ya ne skazal, - otvetil Varren. On razvernulsya, eshche raz
proshelsya po komnate. - Vy ser'ezno hotite prisoedinit'sya k Soyuzu?
- Esli eto vernet mne ruku.
- |to ne vernet vam ruku. YA povtoryayu, nikto ne smozhet sdelat' etogo.
Est' vzaimosvyaz' mezhdu Tajnymi Silami i rabotoj Soyuza, no eto sovsem ne
to, chto vy dumaete.
- Mozhet, mne luchshe vse uznat'? - sprosil Pol.
- Horosho, - otvetil Varren. On zasunul ruki v karmany i stoyal slegka,
sgorbivshis', glyadya vniz na Pola. - Poprobujte. My zhivem v bol'shom mire,
Forman. Mir bolen neumerennost'yu tehnicheskoj roskoshi. Peregruzhennyj mir,
kishashchij lyud'mi, blizkimi k koncu svoego puti. - Ego temnye glaza
ustavilis' na Pola. - Segodnya lyudi dumayut, chto, esli oni dobilis' mirovogo
uspeha, to vse ostal'noe, sostavlyayushchee ih zhizn', pridet samo... Oni
nesomnenno dobilis' uspeha - sovershenstvo v tehnologicheskoj civilizacii,
gde est' polnejshij fizicheskij komfort, - no eto vse fal'shivyj raj. Kak
elektrodvigatel' bez nagruzki, chelovecheskaya dusha, bez gruza neobhodimosti
stremit'sya k chemu-libo i razvivat'sya, nachinaet vrashchat'sya nazad, k raspadu,
poka mir, sozdannyj samimi zhe lyud'mi, ne razrushitsya i ne razletitsya
kuskami v raznye storony.
On ostanovilsya.
- CHto vy na eto skazhete? - sprosil Varren.
- Vpolne vozmozhno, - otvetil Pol. - YA sam, pravda, ne ochen'-to veryu,
chto my nahodimsya v podobnoj situacii, no takoe moglo by sluchit'sya.
- Horosho, - skazal Varren. - Togda poprobuyu tak. V atmosfere haosa
odin iz samyh vernyh sposobov postavit' zhivotnoe v tupik - soobshchit' emu
chistuyu pravdu. I Predsedatel' Soyuza Gil'dmaster skazal otkrovennuyu pravdu
v svoej knige. Pevcheskij Soyuz ne zainteresovan v shirokom rasprostranenii
pol'zy Al'ternativnyh Zakonov. On tol'ko hochet obuchit' i poluchit' pol'zu
ot teh, kto uzhe mozhet ispol'zovat' Zakony dlya sebya, potoropit' okonchanie
sushchestvovaniya, kotoroe neizbezhno priblizhaetsya, uskorit' razrushenie
sushchestvuyushchej civilizacii.
Varren ostanovilsya. Kazalos', on zhdet ot Pola otveta. No Pol tozhe
molchal.
- My, - skazal Varren, - malen'kij, no sil'nyj organizm, proizvodyashchij
perevorot. Nasha cel' - privesti etot bol'shoj mir v polnoe bezumie i krah.
Al'ternativnye Zakony real'no sushchestvuyut, no mnogoe v nashej strukture
poddelka. Esli vy stanete moim assistentom, to budete posvyashcheny v rabotu
po razrusheniyu mira.
- I eto edinstvennyj moj put' k umeniyu ispol'zovat' Al'ternativnye
Sily? - sprosil Pol.
- Esli vy primete filosofiyu i cel' Soyuza - da. A inache net.
- YA ne veryu etomu, - skazal Pol. - Esli vashi Al'ternativnye Zakony
sushchestvuyut, oni budut na menya rabotat' tak zhe, kak i ves' vash Soyuz.
Varren upal v kreslo i dovol'no dolgo smotrel na Pola.
- Samonadeyannyj, - proiznes on. - Kakaya derzost'! Posmotrim.
On podnyalsya, peresek komnatu i nazhal knopku na stene. Stena
otodvinulas', obnaruzhiv pomeshchenie, napominayushchee odnovremenno laboratoriyu i
kabinet alhimika. Na stole v centre stoyali keramicheskie sosudy,
metallicheskie kuvshiny i bol'shie kolby s temno-krasnoj zhidkost'yu.
Varren otkryl yashchik stola i dostal chto-to. Zadvinuv yashchik, on
povernulsya i podoshel k Polu, nesya dovol'no dryahluyu rakovinu. Ona vyglyadela
nepriglyadno - vsya v korichnevato-buryh pyatnah, otpolirovannaya rukami i
vremenem.
On polozhil rakovinu na nebol'shoj stolik v neskol'kih futah ot Pola.
- Dlya chego eto? - s lyubopytstvom razglyadyvaya, sprosil Pol.
- Dlya vas eto nichto, a mne vo mnogom pomogaet, - skazal Varren. -
Mozhno skazat', chto eta rakovina povyshaet chuvstvitel'nost' k dejstviyam
Al'ternativnyh Zakonov. Davajte posmotrim, smozhet li vasha samouverennost'
spravit'sya s nej.
Pol nahmurilsya. On ustavilsya na rakovinu. Sekundu situaciya byla pochti
nelepoj. I tut proizoshel tolchok. Poyavilos' neponyatnoe oshchushchenie, budto
vnutri poslyshalsya gulkij sil'nyj gong. I zatem stremitel'nyj brosok nazad,
v glubiny soznaniya, kak budto mnozhestvo davno zabytyh vospominanij
zastuchali v zakrytye dveri. Kogda on ih zakryl? Pol uzhe tochno i ne pomnil.
Rakovina shevel'nulas'. Ona pokachalas', balansiruya, i zamerla. YArkij
dnevnoj svet pronik cherez dal'nee okno, i poslyshalos' tihoe zvuchanie
legkoj muzyki iz sosednej komnaty. Tonkij pronzitel'nyj golos edva slyshno,
no otchetlivo proiznes iz rakoviny:
"Iz glubokoj t'my v tusklyj svet. I zatem snova on vozvrashchaetsya vo
t'mu".
Udary v zakrytuyu dver' soznaniya Pola stali zatihat' i ischezli sovsem.
Rakovina poteryala ravnovesie i oprokinulas' na storonu... Gluboko
vzdohnuv, Varren protyanul ruku mimo Pola i podnyal ee.
- U vas est' dar, - skazal on.
- Dar? - Pol vzglyanul na nego.
- Sushchestvuyut opredelennye sposobnosti v sfere deyatel'nosti Tajnyh
Sil, kotorymi mogut obladat' tol'ko te, kto nichego ne znaet o nastoyashchej
prirode etih sil. Naprimer, chtenie myslej. Ili hudozhestvennoe vdohnovenie.
- A? A kak zhe vy ob®yasnite raznicu mezhdu etimi lyud'mi i vashimi?
- Ochen' prosto, - otvetil Varren, no ton ego golosa i to, kak
napryazhenno on szhimal rakovinu, prodolzhaya smotret' na Pola, govorili ob
obratnom. - U takih lyudej sposobnosti proyavlyayutsya poryvami, oni
neustojchivy. U nas oni rabotayut vsegda.
- Naprimer, chtenie myslej?
- YA Mag, a ne Prorok, - otvetil Varren. - Krome togo, ispol'zoval
obshchepriznannyj termin. Mne skazano, chto mysli chitayutsya ne v pryamom smysle.
Ih ponimanie prihodit s opytom.
- Kogda vy zabiraetes' v ch'e-libo soznanie, to teryaete svoe
sobstvennoe mnenie?
- Da, - skazal Varren. - Vy opredelenno sposobnyj. - On vzyal rakovinu
i otnes ee na mesto. Zatem povernulsya i proiznes iz drugoj komnaty: - V
vas chto-to est'. |to mozhet byt' cennoe kachestvo, a mozhet, i naoborot. No ya
zhelayu vas vzyat' v kachestve ispytuemogo uchenika. I esli vy cherez nekotoroe
vremya podadite nadezhdy, a ya v etom uveren, to budete zachisleny na polnyh
osnovaniyah v Soyuz v kachestve assistenta. Esli takoe svershitsya, to ot vas
potrebuetsya peredat' vse, chto imeete sejchas i chto poluchite v budushchem.
Soyuzu. Net neobhodimosti volnovat'sya o material'noj storone dela, - ego
guby slegka izognulis', - Soyuz pozabotitsya o vas. Uchites' i odnazhdy
smozhete vernut' sebe ruku.
Pol ostolbenel:
- Vy garantiruete mne ruku?
- Konechno, - skazal Varren. On ne dvinulsya s mesta, nablyudaya za Polom
iz laboratorii nepodvizhnymi glazami.
Proezzhaya po mnogoetazhnomu labirintu ulic Kompleksa CHikago v
odnomestnom podzemnom avtomobile. Pol otklonilsya na spinku siden'ya i
zakryl glaza.
On byl izmozhden, i istoshchenie, kotoroe on sejchas ispytyval,
proishodilo ne ot fizicheskogo napryazheniya. CHto-to opredelenno zaselo v nem
posle priznaniya neleposti psihiatricheskogo vzglyada na situaciyu. I opyt s
rakovinoj tozhe istoshchil ego.
No eto istoshchenie mog iscelit' otdyh. Bolee vazhnymi byli dve drugie
veshchi. Pervoe - chetkoe priznanie, chto vse proishodyashchee s nim i vokrug nego
bylo neschastnymi sluchayami. Ved' on zhe smog odnazhdy otbrosit' mysl' o
samounichtozhenii, kotoraya sidela v nem dovol'no krepko! I eto podtverzhdalo
sushchestvovanie al'ternativy.
Vtoroe - Mag. Varren, nazval ego samouverennym.
Obespokoennyj etim Pol snachala reshil, chto sostoyanie istoshcheniya bylo
dlya nego ne svojstvennym. Nesmotrya ni na chto, emu i v golovu ne prihodilo,
chto on mozhet nahodit'sya pod vliyaniem ch'ej-to sily.
Vozmozhno, eto i byla samouverennost', no eta mysl' ne vyglyadela
pravdivoj. Bolee togo, on doveryal svoim oshchushcheniyam i sovsem ne chuvstvoval
sebya samouverennym. Vse eto doshlo do nego, kogda on prislushalsya k sebe.
Tam carilo spokojstvie, uverennost'. |to bylo to nepobezhdennoe, chto gasilo
volneniya.
"No vse-taki, - podumal Pol, prodolzhaya polulezhat' s zakrytymi
glazami, - mne ne sleduet byt' slishkom samouverennym".
On napominal cheloveka, vglyadyvayushchegosya skvoz' steklo stakana so
spokojnoj vodoj v tajnu dvizheniya potokov na beregu okeana. Pered ego
glazami proishodili chudesnye veshchi. Oni mogla by dlit'sya dolgo, poka vodu
nikto ne potrevozhit... No poryv vetra ili ryab' na poverhnosti vody - i
zhizn' ne budet uzhe tak chista, polna i neprikosnovenna. Spokojstvie - vot
glavnoe. Spokojstvie i vnimanie. On nachal razlichat' eto po nameku na
dvizhenie, izmenenie cveta, voznikayushchie ochertaniya...
Otklonivshis' s zakrytymi glazami. Pol rastvorilsya v poludreme.
Neozhidannoe tormozhenie avtomobilya zastavilo ego vypryamit'sya. Mashina
rezko ostanovilas'. On otkryl glaza i posmotrel cherez verh.
Pol nahodilsya na perekrestke srednego urovnya. Naverhu i pod nim -
chastnye i delovye stroeniya ogromnogo trehmernogo edineniya, nazyvaemogo
CHikago Kompleks. Ego mashina ostanovilas', napolovinu vyehav na
perekrestok. Po chetyrem uglam stoyali magazinchiki i ofisy. Poodal' na
bol'shom prostranstve rosli derev'ya. No gde zhe lyudi? Magaziny pusty. Park
tozhe pust. Ulicy byli chisty i spokojny.
Pol eshche raz naklonilsya i nazhal signal konechnoj ostanovki - otel'
Koh-i-Nor. Mashina ostalas' na meste. On vyzval kontrol'nyj centr po
nablyudeniyu za dvizheniem. Svyaz' nahodilas' na pribornoj doskoj.
- Ser? - poslyshalsya zhenskij golos, budto zapisannyj na plenku. - CHto
sluchilos'?
- YA nahozhus' v odnomestnom avtomobile, kotoryj ne dvigaetsya s mesta,
- on vzglyanul na nomer ulicy. - Uroven' N-2432 i AANB.
- Proveryayu, - proiznes tot zhe golos. Minutu dlilos' molchanie; zatem
golos zazvuchal snova. - Ser? Vy uvereny v mestonahozhdenii? Rajon, gde vy
nahodites', zakryt dlya dvizheniya. Vasha mashina ne mogla tuda popast' v
techenie poslednego poluchasa.
- No tem ne menee ya zdes'. - Pol vzdrognul. Emu pokazalos', chto on
uslyshal postoronnij zvuk. On vybralsya iz mashiny i vstal ryadom. Zvuk
donosilsya tiho, no ochen' otchetlivo. |to bylo penie, ono priblizhalos'.
- Mesto, gde vy nahodites', - poslyshalos' iz reproduktora, -
osvobozhdeno dlya demonstracii. Prover'te, pozhalujsta, adres eshche raz. Esli
on tot zhe, to ostav'te avtomobil' i nemedlenno podnimajtes' na uroven'
vyshe. Tam najdete drugoj. Povtoryayu, ostav'te avtomobil' NEMEDLENNO.
Pol otskochil ot mashiny. Na protivopolozhnoj storone ulicy nahodilsya
eskalator. On dobezhal do nego. |skalator, pokachivayas', vynes ego na ulicu
kak raz nad toj, gde on tol'ko chto byl. Teper' penie slyshalos' bolee
otchetlivo. Ne slova, a zvuki:
"Hej, hej! Hej, hej! Hej, hej!"
V zameshatel'stve on soshel s lestnicy i posmotrel vniz cherez parapet.
Tam, okolo povorota na ulicu, gde stoyala mashina. Pol uvidel lyudej. Oni shli
syuda. Dvizhenie bylo spokojnym, po dvadcat' chelovek v ryad. Ulica nepreryvno
zapolnyalas', cepochka za cepochkoj.
Oni shli bystro. Molodye muzhchiny i zhenshchiny v bol'shinstve byli odety v
shirokie golubye sportivnye bryuki, belye rubashki i serye shirokie shlyapy,
ukrashennye per'yami.
Oni bezhali, derzhas' za ruki, v ritm svoego peniya.
Pol vdrug ponyal. Oni predstavlyali, vidimo, odno iz tak nazyvaemyh
"marshiruyushchih obshchestv". Podobnye gruppy sobiralis' dlya odnoj celi raza dva
v mesyac - probezhat'sya po ulicam. |to byl vid kontroliruemoj isterii. Pol
ob etom chital. Podobnye uprazhneniya "vypuskali par", kak skazali nauchnye
zashchitniki. Tem ne menee gruppa bezhala. Im nikto ne meshal, i oni tozhe.
Oni priblizilis', i Pol uvidel ih glaza, ustremlennye pryamo vpered.
No ih vzory ne byli tusklymi, kak u perebravshih ili narkomanov. Oni byli
yasnymi, no zastyvshimi, kak u lyudej v moment vostorga ili neistovstva.
Teper' oni byli pochti pod nim, u perekrestka.
Odnomestnyj avtomobil' stoyal na ih puti. Prakticheski oni byli ryadom s
nim. Mernoe dvizhenie shagov sotryasalo lestnicu, gde stoyal Pol. Kazalos',
oni zastavlyali vsyu strukturu Kompleksa, uroven' za urovnem, vibrirovat'
vmeste s vysokimi zvukami peniya. Vdrug volna razdrazheniya kosnulas' ih
atakuyushchih tel, i gromkij vizg udaril po usham, podobno neestestvennomu
nervnomu vozbuzhdeniyu.
V vodovorote shuma i vizga Pol uvidel, chto pervye ryady naleteli na
pustuyu mashinu i bez ostanovki, slovno lavina obezumevshego skota, smeli ee,
otkatyvaya vse dal'she i dal'she, poka ne sbrosili na nizhnij uroven'. Pol
videl, kak ona vzgromozdilas' na perila i ischezla iz vida. Zvuk udara
potonul v shume begushchej tolpy.
On oglyanulsya na dorogu, tuda, otkuda oni poyavilis'. Kazalos', potoku
ne budet konca. No teper', naskol'ko on mog videt', ryady stali rezhe,
svobodnej. Nakonec, poslyshalis' vysokie sireny soprovozhdavshih tolpu
avtomashin.
Pol podnyalsya na verhnij uroven', nashel pustuyu dvuhmestnuyu mashinu i
napravilsya k otelyu.
Dver' ego komnaty okazalas' otkrytoj. Kogda on voshel, malen'kij
chelovek nevzrachnogo vida v delovom kostyume podnyalsya iz kresla i pokazal
udostoverenie.
- Sekretariat otelya, mister Forman, - skazal korotyshka. Menya zovut
Dzhejms Batler.
- Nu, i chto zhe? - sprosil Pol. Ustalost' obvolakivala.
- Obychnoe delo, mister Forman. Obsluga obnaruzhila v vashej komnate
vazu, kotoruyu priveli v negodnoe sostoyanie.
- Zapishite na moj schet, - otvetil Pol. - A teper', esli vy ne
vozrazhaete...
- Delo ne v vaze, mister Forman. Vy poseshchali psihiatra?
- Doktora |lizabet Uil'yams. Segodnya. A chto?
- V poryadke veshchej, chto nash otel' oprashivaet i beret pod kontrol' teh
gostej, kto postoyanno nahoditsya pod nablyudeniem psihiatra. Publichnyj Centr
Zdorov'ya Kompleksa CHikago razreshaet nam otkazyvat' v mestah gostyam,
kotorye mogut nanesti ushcherb otelyu. Konechno, podobnogo otkaza v otnoshenii
vas ne posleduet, mister Forman.
- Utrom ya uezzhayu, - skazal Pol.
- ZHal' eto slyshat', - proiznes spokojno Dzhejms Batler. - YA uveryayu, ne
imel namereniya obidet' vas. |to odno iz pravil. My obyazany informirovat'
gostej, chto navodim o nih spravki.
- V lyubom sluchae ya uezzhayu, - skazal Pol. On posmotrel na bezuchastnoe
lico, nepodvizhnoe telo i vdrug yasno ponyal etu lichnost'. Batler byl opasen.
Kvalificirovannyj nebol'shoj mehanizm podozritel'nosti i kontrolya, hotya v
glubine chto-to sdavlivalo, sderzhivalos' vnutrennim strahom.
- Sejchas ya dolzhen lech' spat'. Itak, esli vy ne vozrazhaete...
Batler medlenno naklonil golovu:
- Konechno, esli zdes' net nichego drugogo.
- Nichego.
- Spasibo. - Batler povernulsya i poshel k dveri rovnoj pohodkoj. -
CHuvstvujte sebya svobodno. Mozhete vyzyvat' obslugu v lyuboe vremya, - skazal
on i vyshel, zakryv za soboj dver'.
Pol nahmurilsya. No ustalost' vzyala svoe. On razdelsya i upal v
postel'. Son ukutal, kak bol'shie serye kryl'ya.
Emu snilos', chto on idet po doroge, vymoshchennoj bulyzhnikom, odin v
nochi. Bulyzhniki vyrastali, prevrashchayas' v ogromnye kamni pered nim.
Prihodilos' cherez nih perelezat'. Zatem eto videnie ischezlo, i poyavilos'
novoe. Plutaya po nochnym ulicam Kompleksa CHikago, on byl paralizovan. On
kak by plyl nad zemlej i vskore ochutilsya pered arkoj. Ona postepenno
prevrashchalas' v chudovishchnyj sladkij ledenec. A za nej fasady magazinov iz
plastika stanovilis' ledyanymi i tayali.
Utrom on prosnulsya s oshchushcheniem, budto prospal chasov chetyrnadcat', a
mozhet, i bol'she. Pol zapakoval veshchi i spustilsya vniz k glavnomu
administratoru zaplatit' po schetu.
Po puti emu prishlos' peresech' bar. V etot rannij chas on byl pust,
esli ne schitat' odinoko sidyashchego muzhchiny srednih let s ryumkoj v forme
tyul'pana. ZHidkost' v nej otlivala purpurom. Polu v kakoj-to mig
pokazalos', chto chelovek p'yan. No potom on ulovil zapah koricy i uvidel,
chto rasshirennye zrachki ego glaz byli ustremleny v odnu tochku.
Prohodya po zalu, on pojmal na sebe vzglyad Batlera. Tot sidel pozadi
cheloveka, v temnom uglu, nablyudaya.
- Za narkomanami vy tozhe nablyudaete? - sprosil Pol.
- Nashi bary imeyut v prodazhe sinteticheskie sredstva, ne formiruyushchie
vrednyh privychek. |to vpolne zakonno.
- Vy ne otvetili na moj vopros, - skazal Pol.
- Otel' neset opredelennuyu, otvetstvennost' za opredelennyh gostej, -
on vzglyanul na Pola. - |to zakonno tozhe. I lyubye mery vpolne obosnovany.
Esli vy eshche ne nadumali uezzhat', mister Forman, to ya mog by rasskazat'
bolee podrobno ob imeyushchihsya uslugah.
Pol povernulsya i vyshel. Na konechnoj ostanovke on nashel odnomestnyj
avtomobil' i, sev v nego, otpravilsya k Varrenu. Pervoe trebovanie, kotoroe
pred®yavil Mag k svoemu ucheniku - Polu sleduet perebrat'sya k nemu, chtoby
byt' pod postoyannym nablyudeniem.
Varren uzhe zhdal. Mag otkryl odnu iz spal'nyh komnat dlya Pola i
ostavil ego tam dlya obustrojstva. Do konca nedeli on redko videl etogo
sil'nogo molodogo cheloveka.
CHerez pyat' dnej odinochestvo dovol'no naskuchilo emu. I tut vdrug on
zametil plastinku, kotoruyu Varren ostavil v komnate.
"V yablonevom uteshenii..." vokal. Ispolnyaet Kantele.
Kantele...
Neozhidanno voznikla svyaz'. V spiske mestnyh chlenov Pevcheskogo Soyuza
bylo takoe imya. KANTELE MAKI. I on soobrazil teper', chto eto imya devushki,
kotoraya professional'no pela. Imenno ona byla v lifte s knigoj, v peredache
novostej i pozzhe v Direktorii. On nazhal nebol'shuyu chernuyu knopku protiv
nazvaniya pesni.
Pauza dlilas' sekundu. A zatem voznikla ocharovatel'naya muzyka,
probirayushchaya holodkom. Serebristyj sil'nyj znakomyj golos pel:
...Pod yablonej ya dolgo tebya zhdala...
...V osennem odinochestve i vesennem volnenii...
Neozhidannyj vzdoh za spinoj zastavil vyklyuchit' plejer i obernut'sya.
Za nim stoyala sama devushka.
Ona prislonilas' k knizhnomu shkafu so starinnymi foliantami. No shkaf,
k udivleniyu Pola, byl sdvinut so svoego obychnogo mesta. Za nim,
okazyvaetsya, byla ne stena, a nebol'shaya komnata, obstavlennaya pod ofis.
Ona zametila ego vzglyad. Sbrosiv ocepenenie, ona protyanula ruku i
podvinula shkaf na mesto legkim dvizheniem, zakryvaya vhod. Oni smotreli drug
na druga nekotoroe vremya.
- YA ne znala... - skazala ona. - YA sovsem zabyla, chto zdes' teper'
zhivete vy.
Pol s lyubopytstvom nablyudal za nej. Ona zametno poblednela.
- Vy dumali, chto zdes' kto-to drugoj? - sprosil on.
- Da. YA imeyu v vidu... YA dumala, chto eto Dzhejs.
Ona otkrovenno lgala. Pol chuvstvoval etu lozh'.
- U vas chudesnyj golos, - skazal on. - YA slushal plastinku...
- Da. YA slyshala, - perebila ona. - YA... ya by hotela, chtoby vy ne
stavili ee bol'she, esli, konechno, ne protiv.
- Pochemu?
- U menya s nej svyazany vospominaniya. YA vas ochen' proshu...
- Konechno, esli vy ne hotite, - otvetil Pol. On napravilsya k nej, no
vdrug ostanovilsya, zametiv ee zhelanie sdelat' shag nazad, k stene.
- Dzhejs, - skazala ona, - poyavitsya zdes' s minuty na minutu.
Pol smotrel na nee nemnogo nahmuryas'. On byl v nedoumenii i nemnogo
rasserzhen, no v to zhe vremya tronut. On i ne dumal ee obidet'. I v etom
tozhe bylo chto-to trogatel'noe, potomu chto ona sovsem ne kazalas'
bezzashchitnoj, naprotiv. Pol sobiralsya vyskazat' svoi mysli slovami, no v
eto vremya poslyshalsya zvuk otkryvaemoj dveri, i oni povernulis'.
Voshli Varren i krupnyj muzhchina s kopnoj volos. Ego Pol tozhe videl v
peredache novostej i pozzhe, vo vremya svoego pervogo vizita syuda. Oni
napravilis' k nemu i Kantele.
- Vy ne otvetili na zvonok, - skazal Varren, glyadya na Kantele.
- Vy ne zvonili, - otvetil Pol.
- On imeet v vidu menya, moyu komnatu, sleduyushchuyu dver', - ob®yasnila
Kantele, ne otryvaya vzglyada ot Varrena. - YA zabyla, Dzhejs, chto on zdes'. YA
uslyshala shum i prishla vyyasnit', otkuda on. Ved' ty ushel.
- Nu, ladno, - skazal Varren. Ego hudoe smugloe vyrazitel'noe lico
povernulos' k Polu bez teni ulybki. - Vse ravno vy kogda-to dolzhny byli
vstretit'sya. Poznakomilis'? |to Pol Forman, Kantele. Pol, Kantele Maki.
- Privet, - skazal ej Pol i ulybnulsya. Ona v otvet tozhe ulybnulas',
no sderzhanno.
- A eto Barton Makleod.
- Maklaud? - peresprosil Pol, zdorovayas' za ruku.
- Pishetsya Makleod, a proiznositsya Maklaud, - ob®yasnil muzhchina. U nego
byl myagkij, no nemnogo siplyj golos, krepkoe pozhatie. Ego karie glaza
vyrazhali odinochestvo, grust' i napominali glaza yastreba v nevole.
Nedelyu nazad predstavitel' ohrany otelya Batler vyzval nepriyatnye
oshchushcheniya, napominayushchie ob opasnosti. Ot Maklauda tozhe ishodila opasnost',
no drugogo roda. Esli Batler byl podvizhnym, tochnym, kak stilet, to etot
chelovek skoree napominal drevnij tyazhelyj palash.
Poka Pol i Maklaud znakomilis', Varren i Kantele pristal'no smotreli
drug drugu v glaza. Zatem on vdrug rezko otvernulsya ot nee, dostal iz
karmana malen'kuyu korobochku i otkryl ee pered Polom.
Pol uvidel rovnye ryady belyh studenistyh kapsul. Varren vzyal odnu iz
nih, peredav korobochku Maklaudu, vskryl ee i vysypal na ladon' belyj
poroshok.
- Poprobujte, - predlozhil Polu. Tot nahmurilsya. - |to sovershenno
bezvredno, - uspokoil Varren.
On sam vzyal poroshok na yazyk. Pol chut' pomedlil, potom sdelal to zhe.
Na vkus poroshok okazalsya sladkim.
- Sahar? - udivilsya Pol.
- Da, - Varren stryahnul ostatki poroshka v pepel'nicu. - No lyudi,
kotorym vy ego dadite, budut uvereny, chto eto kokain. YA tak skazal. -
Varren tverdo vzglyanul na Pola. - |to BUDET kokain. Tol'ko nikomu ne
otdavajte korobku, derzhite v svoih rukah. YA hochu skazat', chto vy dolzhny
hranit' ee u sebya v karmane, poka ne dostavite po naznacheniyu.
- Vy hotite, chtoby ya ee otnes? Komu?
- Vy znaete raspolozhenie Koh-i-Nora. V komnatu 2309. Nikogo ne
sprashivajte, gde eta komnata. Otdajte cheloveku, kotoryj tam budet. Esli
vozniknut trudnosti... - Varren zamolchal i posmotrel na Kantele. -
Voobshche-to ya ne dumayu, chto eto sluchitsya. No esli vdrug - to na shestidesyatom
etazhe v banketnom zale prohodit turnir po shahmatam. Idite tuda i najdite
Kantele. Ona budet tam i vyvedet.
On ostanovilsya i vocarilos' molchanie.
- Esli by eto byl kokain, - skazal Pol, - to ya by ne vzyal ego.
- Vy ponesete sahar, - uveril Varren. Ego hudoe lico vspyhnulo na
sekundu, kak raskalennyj klinok pri svete solnca. - On prevratitsya v
narkotik tol'ko posle togo, kak otdadite ego. Mozhete verit' ili net, no
idite. Ili nam pridetsya rasstat'sya. Kak hotite.
- YA sdelayu eto, - tverdo skazal Pol. On protyanul ruku. Maklaud otdal
korobochku. - 2309?
- 2309, - otvetil Varren. Vse troe smotreli emu vsled. Pol chuvstvoval
eto spinoj. On vyshel iz komnaty.
Neznakomyj klerk vnizu dazhe ne obratil na nego vnimaniya. Pol podnyalsya
na dvadcat' tretij etazh.
Obstanovka zdes' okazalas' ochen' sovremennoj. Tot tip obstanovki,
kotoromu trebuetsya sorok tysyach v god tol'ko na uhod, chtoby podderzhivat'
ego v normal'nom sostoyanii. Pol voshel v prostornyj, otdelannyj izrazcom
holl. Holodnyj svet pronikal syuda skvoz' golubye shtory vysokih okon.
Vot i komnata 2309. Na dveri nadpis' melkimi bukvami "sluzhebnyj
vhod".
Pol kosnulsya dveri. Ona okazalas' priotkrytoj i besshumno
raspahnulas'. Pol voshel v prihozhuyu apartamentov. Otkuda-to iz glubiny
komnat donosilis' golosa. Pol zamer. Dver' sama tiho za nim zakrylas'.
Odin iz golosov - tenor - zvuchal yazvitel'no, rezko, emocional'no. On mog
by prinadlezhat' cheloveku srednih let. Drugoj zvuchal na ton nizhe. Glubokij,
zapinayushchijsya, serdityj golos.
- ...vzyat' sebya v ruki! - proiznes tenor. Glubokij golos chto-to
nevnyatno probormotal v otvet.
- Ty luchshe znaesh'! - opyat' poslyshalsya tenor. - Ty ne hochesh' lechit'sya,
vot chto. Zameniteli byli ochen' plohimi. No balovstvo s nastoyashchim
narkotikom delaet tebya opasnym dlya vsego Departamenta, esli ne dlya celogo
Okruga. Pochemu ty ne vzyal otpusk po sostoyaniyu zdorov'ya u psihiatra v
marte, kogda ya predlozhil tebe?
Nizkij golos opyat' chto-to proburchal.
- Vybros' eto iz golovy! - voskliknul tenor. - Ty poluchil zaklyuchenie
o psihicheskom sostoyanii. Ty vidish' privideniya v derevyannyh stroeniyah.
|lektronika est' elektronika. I nichego bol'she. Neuzheli ty dumaesh', chto
esli by eshche chto bylo tam, ya by ne znal?
- No odnako... - probormotal opyat' nizkij golos.
- Radi svoego zdorov'ya, - negodoval tenor, - shodi k psihiatru.
Prover'sya. Menya ne budet v Departamente chetyre dnya. |to pozvolit tebe lech'
v gospital' i skromno otkazat'sya tam otvechat' na voprosy. |to to, chto tebe
nuzhno. - Poslyshalis' shagi. - CHetyre dnya. I ni chasu bol'she.
SHCHelknul zamok dveri.
U Pola poyavilos' vnezapnoe podozrenie. Probezhal holodok. On bystro
povernulsya i vyskol'znul v dver'. V koridore on spryatalsya v nebol'shoj
al'kov i prizhalsya k stene, nablyudaya za dver'yu 2309.
Ona tut zhe otkrylas'. Vyshel nevysokij pryamoj chelovek s redkimi rusymi
volosami On zakryl dver' i napravilsya v drugoj konec koridora k
eskalatoru. CHerez sekundu, kogda tot povorachival, na goluboj shtore
oboznachilsya ego vorob'inyj profil'. Pol uznal etogo cheloveka.
V pomeshchenii tenor kazalsya do boli znakomym, i u nego mel'knulo
podozrenie, chto eto Batler. No sejchas on ponyal, chto oshibalsya. Imya cheloveka
u eskalatora bylo Kirk Tajn, starshij inzhener Kompleksa. On ispolnyal
obyazannosti rukovoditelya Teorii mashin. Sama Teoriya byla neposredstvenno
svyazana s deyatel'nost'yu Ob®edinennogo Kompleksa Tehnologicheskih
Izobretenij.
Storonniki etoj Teorii ob®yasnyali sushchestvovanie zhizni zavisimost'yu ot
planet. On i gruppa inzhenerov vypolnyali funkcii sverhkomp'yuterov, tak kak
rano ili pozdno resheniya mashin vynuzhdeny budut najti konechnoe podtverzhdenie
u cheloveka.
On protyanul ruku k knopke, no ne uspel kosnut'sya. Krupnaya figura
vysokogo muzhchiny vdrug zaslonila yarkij svet iz okna.
- Privet, Kirk, - proiznes vysokij muzhchina. - Ne ozhidal uvidet' tebya
zdes'.
Ego golos zastavil Pola vzdrognut'. Zvuk perekatyvalsya v ushah, slovno
eho v glubokoj kamennoj peshchere. |to byl golos Val'tera Blanta. Pochti
neproizvol'no Pol sdelal shag iz svoego ukrytiya, chtoby luchshe rassmotret'
rukovoditelya Pevcheskogo Soyuza. No Blant stoyal tak, chto ego lico ostavalos'
v teni i bylo slegka povernuto v druguyu storonu.
- Zabrel syuda po oshibke, - otvetil Tajn otchetlivo i spokojno. - YA shel
naverh. Tam shahmatnyj turnir. A kak tvoi dela, Uolt?
- Da nichego, - Blant opersya o svoyu tyazheluyu trost', a v golose
prozvuchali nasmeshlivye notki. - YA uvidel tebya i podoshel pozdorovat'sya. Ty
vyglyadish' normal'no, Kirk.
On prislonil trost' k stene i protyanul ruku. Oni obmenyalis'
rukopozhatiem.
- Spasibo, Uolter, - skazal pri etom Tajn. Potom suho dobavil: - YA
predpolagayu, chto my s toboj budem dolgo zhit'.
- A pochemu by i net? Pribor Armageddona uzhe dejstvuet. YA sobirayus'
perezhit' konflikt, no ne uveren, chto ty smozhesh' eto sdelat'.
Tajn pokachal golovoj:
- Ty udivlyaesh' menya, Uolt, - skazal on. - Ty znaesh' ochen' horosho, chto
ya edinstvennyj, kto v kurse tvoih sekretov. Edinomyshlennikov u tebya malo.
Edva naberetsya shest'desyat tysyach na vsem globuse. I vse-taki uveryaesh' menya,
chto smozhesh' zavoevat' mir. A chto ty s nim budesh' delat'? Ty ne mozhesh'
upravlyat' veshchami bez vsego Kompleksa Tehnologii. A ved' sobiraesh'sya ego
unichtozhit'.
- Poslushaj, Kirk. U nas sushchestvuet massa razlichnyh modelej mira. U
tebya odna, s tvoimi Kompleksami oborudovaniya - krasivyj, ustojchivyj mir.
No est' eshche mir fanatikov, lyudej, kotorye predpochitayut zanimat'sya opasnymi
vidami sporta, dikie kul'ty i marshevye obshchestva. I eshche est' tainstvennyj,
tonkij mir spiritizma i mir uchenyh i hudozhnikov. Est' mir takih, dlya kogo
tradicionnoe i osedloe sushchestvovanie - edinstvenno dopustimoe. Est' dazhe
mir psihov, dushevnobol'nyh.
- Ty govorish' tak, - skazal Tajn, - budto eti... gruppy stoyat na
odnoj noge s normal'nym civilizovannym obshchestvom.
- Oni stoyat, Kirk, stoyat, - skazal Blant, - sprosi lyubogo iz nih. CHto
smotrish'? |to tvoj mir. Mir posle promyshlennoj revolyucii, kotoruyu tvoi
mal'chiki sdelali trista let nazad. Sdelali grubo, vidit nebo. A my
poluchili bol'nye zheludki.
- |to tak, - otvetil Tajn, otstupiv v storonu eskalatora, - no my
poluchili i otlichnyh vrachej, kakih ran'she ne bylo. Esli ty ne vozrazhaesh',
Uolt, ya otpravlyus' na turnir. Ty tozhe naverh?
- Net, - otvetil Blant.
Tajn stupil uzhe odnoj nogoj na disk eskalatora, kogda Blant sprosil:
- A kak pozhivaet missis Tajn?
- Velikolepno, - Tajn stupil drugoj nogoj i skrylsya.
Blant povernulsya, voshel v drugoj lift i otpravilsya vniz.
Pol vyshel iz ukrytiya, vse eshche glyadya na to mesto, gde tol'ko chto
stoyali dvoe. Ih ne bylo, no trost' Blanta ostalas' okolo steny, kuda on ee
prislonil. On pomnil kak stoyal Blant vpoloborota k nemu. On podumal, chto
ni razu ne videl pryamogo vzglyada Predsedatelya Pevcheskogo Soyuza. Ran'she eto
vyzyvalo tol'ko chuvstvo dosady v glubine dushi. Teper' eto chuvstvo
vydvinulos' na pervyj plan.
Polu vdrug stalo lyubopytno, pochemu on redko chto prinimal na veru. Dlya
nego vstrecha s kem-libo avtomaticheski prevrashchalas' v interesnoe delo -
nado bylo dokopat'sya do suti. I Blant byl zagadkoj. No zagadkoj, s kotoroj
teper' byla svyazana ego zhizn'. S Blantom, s samim Soyuzom ego svyazalo
nevidimymi nityami.
Pol podnyal trost'. Blant navernyaka ne otkazhetsya lichno uvidet'sya s
chelovekom, kotoryj vernet emu trost'.
On dvinulsya k komnate 2309, k glavnoj dveri, cherez kotoruyu vyhodil
Tajn i nazhal knopku. Dver' otkrylas'. On voshel i okazalsya v gostinoj.
Zdes' byl tot samyj chelovek, chto sidel v bare otelya v den' ego ot®ezda. Za
nim togda eshche nablyudal Batler.
Sidya za stolom, on sduval chto-to s tkani. Stuk dveri zastavil ego
rezko obernut'sya. On vskochil i poshel po komnate, grimasnichaya i spotykayas',
poka ne natknulsya na okno. Pojmannyj, on stoyal s shiroko raskrytymi
glazami, shchuryas' i drozha, tolkayas' v okno, budto sobiralsya vyskochit'.
Pol instinktivno medlil. Volna boleznennogo straha, ishodyashchaya ot
muzhchiny, kosnulas' i ego. Pol stoyal oshelomlennyj i ne mog nichego s soboj
podelat'. On nikogda ne dumal, chto razumnoe sushchestvo mozhet vyglyadet' tak
uzhasno. Glaza cheloveka sverknuli i ustavilis' na nego. Vodyanistye glaza,
sopyashchij nos. Seroe i nepodvizhnoe lico. Vdrug chto-to iskazilo ego.
- Vse normal'no, - skazal Pol, - normal'no... - On spokojno podoshel k
nemu, protyanul korobochku s kapsulami. Trost' pod rukoj.
- Zdes'... YA prines vam eto...
CHelovek prodolzhal stoyat', ustavivshis' i tyazhelo dysha. Pol polozhil
korobochku na stol. Potom otkryl ee i vzyal odnu iz belyh kapsul.
- Vidite? - sprosil on. - Zdes'... - on protyanul ee cheloveku, no tot
rezkim dvizheniem, zhelaya vzyat' ili naoborot ottolknut', vybil ee iz ruki.
Pol neproizvol'no naklonilsya, no tut zhe vnutrennij golos zastavil ego
podnyat'sya. On vypryamilsya i uvidel nevmenyaemoe lico narkomana. Tot derzhal
chernyj pistolet v tryasushchihsya rukah.
- Polegche, - prigrozil Pol, - polegche...
Kazalos', ego golos ne dohodil do ushej cheloveka. On shagnul vpered, a
Pol otstupil.
- Oni tebya podoslali, - prohripel muzhchina. - Oni tebya podoslali.
- Nikto menya ne podsylal, - skazal Pol. - YA prishel, chtoby prinesti tu
korobochku. Vot ona, - on kivnul na stol.
Muzhchina dazhe ne vzglyanul. On nachal obhodit' Pola, naceliv na nego
oruzhie.
- YA sobirayus' tebya ubit', - prohripel on. - Ty dumaesh', chto ya etogo
ne sdelayu, no naprasno.
- Pochemu? - etot nenuzhnyj vopros Pol zadal, chtoby ottyanut' strashnyj
mig, no narkoman, kazhetsya, opyat' ego ne slyshal.
- Oni poslali tebya ubit' menya, - povtoril chelovek. - Oni sami ne
mogut. Im samim nel'zya ubivat'. No oni mogut tak podstroit', chtoby drugoj
vypolnil etu gryaznuyu rabotu.
- YA ne hochu prichinyat' vam vreda.
- Ne imeet znacheniya, - skazal chelovek, i Pol pochuvstvoval ego zhelanie
nazhat' kurok. Spina narkomana gordo vypryamilas'. - YA ponimayu, kak vidish'.
YA vse znayu.
Teper' on stoyal mezhdu Polom i vhodnoj dver'yu. On byl na rasstoyanii
vos'mi futov, dal'she rasstoyaniya vytyanutoj ruki. Pol sdelal dvizhenie
podojti blizhe, no kroshechnoe dulo pistoleta vskinulos'.
- Net! Net, - proiznes chelovek. - Net.
Pol ostanovilsya. On vdrug osoznal naznachenie trosti Blanta v svoej
ruke. Ona byla futa tri dlinoj. On nachal ee skatyvat' po ruke.
- Eshche nemnogo, - skazal muzhchina. - Eshche odin moment... Oni dumali, chto
ya zdes' odin. Oni ne znali, chto u menya est' oruzhie. Kogda ty ukradesh'
chto-to, to nikomu ne nado ob etom znat'. Svidetelej net... CHTO TY DELAESHX?
Poslednie tri slova on vykriknul, kogda zametil trost' v ruke Pola.
Dulo dernulos' i nacelilos' vpered. Pol otskochil. Ne ostavalos' vremeni,
chtoby ispol'zovat' palku. On ponyal, chto sejchas prozvuchit vystrel. Vse
drugoe ischezlo iz ego soznaniya.
- Sejchas! - vskriknul chelovek. Trost' v ruke Pola vzmetnulas', i on
oshchutil udar. CHelovek upal. On upal navznich' na kover. Pistolet vypal iz
ruki. On lezhal s otkrytymi glazami s vyrazheniem vselyayushchego uzhas obvineniya.
Vse eshche prodolzhaya szhimat' trost'. Pol shagnul vpered. On ustavilsya na
tupogo narkomana. Tot lezhal bez dvizheniya. Ego nalitye krov'yu glaza ne
reagirovali. Pol posmotrel na trost'. Temnoe derevo bylo pocarapano,
nemnogo otkoloto, no ostavalos' krepkim. Pol snova posmotrel vniz na
cheloveka. Neveroyatno sil'naya pravaya ruka, derzhashchaya palku, medlenno
opustilas'. Po temnym volosam i shcheke medlenno potekla krov'. Pol
pochuvstvoval pustotu. Prolomlennaya shcheka vyglyadela tak, slovno byla
rassechena tyazhelym mechom.
"SMERTX CHELOVEKA, - podumal Pol. On gluboko i sudorozhno vzdohnul, no
pustota vnutri ne ischezla, - POCHEMU U MENYA NET DRUGIH CHUVSTV? On hotel by
poluchit' otvet na etot vopros. Odnazhdy on uzhe zadaval sebe ego. No po mere
togo, kak nabirala silu ego pravaya ruka, i osobenno posle poseshcheniya
psihiatra, podobnye mysli rastvorilis' v ego soznanii. On teper' byl
edinoe celoe. Tem ne menee inogda on pochti slyshal tihij shepot, dayushchij
otvet na ego mysli: - SMERTX - TOZHE YAVLENIE".
Ruka vse eshche oshchushchala tyazhest' trosti. Pol raskryl ladon', i nebol'shoj
predmet upal na kover. On naklonilsya i podnyal. |to byla kapsula, kotoruyu
on predlagal ubitomu, smyataya i rasplyushchennaya. On polozhil ee v karman,
povernulsya i vyshel.
On zakryl dver' i byl uzhe na puti k pod®emniku, gde neskol'ko minut
nazad vstretilis' Tajn i Blant, kogda vdrug ostanovilsya. Soznanie snova
vklyuchilos'. Pochemu on dolzhen bezhat'? Ved' eto byla zashchita ot napadeniya
vooruzhennogo cheloveka. Pol vernulsya v v komnatu 2309 i nabral nomer
telefona otdela bezopasnosti otelya. Posledoval otvet, hotya ekran eshche ne
zasvetilsya. Golos sprosil iz seroj temnoty:
- Kto govorit?
- Apartamenty 2309. No ya ne zhivu v otele. YA hochu soobshchit'...
- Minutku, pozhalujsta.
Posledovala minuta molchaniya. |kran vse eshche ne svetilsya. Zatem Pol
vdrug uvidel tonkie neyasnye ochertaniya Dzhejmsa Batlera.
- Mister Forman, - skazal on, - mne soobshchili, chto dvadcat' vosem'
minut nazad vy voshli v otel' cherez glavnyj vhod.
- Menya poprosili otnesti...
- My dopuskaem, - perebil Batler. - Soglasno zavedennomu poryadku nashi
kamery fiksiruyut poyavlenie lyubogo gostya, esli my ne byli zaranee
uvedomleny o vizite. ZHilec komnaty 2309 s vami, mister Forman?
- Da, - otvetil Pol. - No boyus', chto proizoshel neschastnyj sluchaj.
- Neschastnyj sluchaj? - golos Batlera i vyrazhenie lica ostalis' bez
izmeneniya.
- CHelovek, kotorogo ya zdes' vstretil, ugrozhal mne oruzhiem. - Pol
pomedlil. - On mertv.
- Mertv? - sekundu Batler smotrel na Pola. - Vy, dolzhno byt',
oshibaetes' naschet oruzhiya, mister Forman. My imeem vse svedeniya o zhil'ce
komnaty 2309. U nego ne bylo oruzhiya.
- Net. On skazal, chto ukral ego.
- Ne hochu s vami sporit', mister Forman. No dolzhen predupredit', chto
v sootvetstvii s ukazaniyami policii etot razgovor zapisyvaetsya na plenku.
- Zapisyvaetsya? - Pol ustavilsya na ekran.
- Da, mister Forman. Vy vidite teper', chto on ne mog ukrast'
kakoe-libo oruzhie, on nahodilsya pod postoyannym nablyudeniem.
- Vashi lyudi promorgali!
- Boyus', eto tozhe nevozmozhno. Edinstvennyj put', kakim ono moglo
popast' k nemu v komnatu - eto esli by vy prinesli ego sami.
- Minutku, - Pol priblizilsya k ekranu, - mister Kirk Tajn, Glavnyj
Inzhener Kompleksa, byl zdes' kak raz pered moim prihodom.
- Mister Tajn, - otvetil Batler, - pokinul vestibyul' Severnoj Bashni v
14:09, podnyalsya na shestidesyatyj etazh i poyavilsya na shahmatnom turnire v
14:10. Nash monitor v holle ne zafiksiroval nikogo v nomere 2309, krome
vas. Soglasno...
Pelena spala s glaz Pola. On uvidel vsyu opasnost' lovushki, kuda ego
zatyanuli. Agent po bezopasnosti bez somneniya byl sam gipnotizerom. Mertvaya
monotonnost' ego golosa, bezuchastnoe lico, kotoroe priravnivalo vse veshchi s
glupoj vazhnost'yu, bud' to poteryannyj klyuch ili pereputannyj bagazh. Vstrecha
s nim mogla byt' smertel'noj, ne imej Pol vrozhdennoj zashchity.
Dazhe ne otklyuchiv telefon. Pol pobezhal. Intuiciya vzyala verh. On uzhe
vyskochil v holl, kogda Batler zamolchal. Holl byl pust.
Pol bystro povernul ot eskalatora i spustilsya nizhe, okazavshis' okolo
tyazheloj zapasnoj dveri. On tolknul ee i popal na lestnichnuyu ploshchadku. Na
etom konce stupeni podnimalis' vverh, a na drugom spuskalis'. Pol pobezhal
k dveri naprotiv. Ona tozhe okazalas' otkrytoj. Po stupenyam vniz. Skoree.
Snachala on byl spokoen, no na lestnice bylo tak tiho, budto ona spuskalas'
v preispodnyuyu. On probezhal chetyre etazha bez teni straha. No dver'
sleduyushchego etazha vdrug okazalas' zapertoj. On rvanulsya k dveri naprotiv i
popal tozhe v holl. On shel po myagkomu kovru, kogda razdalsya vezhlivyj golos:
- Mister Forman? Esli vy sejchas zhe pridete...
Sekretnyj agent, po golosu molodoj chelovek, stoyal u dveri okolo
vyhoda na etazh. Prislonyas' spinoj k dveri, on zhdal, kogda vyjdet Pol.
Sejchas on zagovoril i popytalsya zaderzhat' ego. Pol pochuvstvoval chuzhuyu
ruku, so znaniem dela razyskivayushchuyu dvojnoj nerv pod loktem. Drugaya ruka
staralas' uhvatit' za bol'shoj palec i zalomit' ego ruku za spinu. |tot
priem davno izvesten v policii pod nazvaniem "potoraplivajsya".
Zahvat ne udalsya. Konechno, ne po vine agenta, a po dvum prichinam,
kotoryh on nikak ne ozhidal. Vo-pervyh, zahvat levoj ruki polnost'yu
provalilsya, tak kak ruki voobshche ne bylo. Ruka vyshe loktya byla tak sil'no
razvita, chto ne voznikalo i somneniya v otsutstvii ee nizhe. Vo-vtoryh,
srabotala reakciya, i Pol udaril obrubkom levoj ruki. Proizoshlo vot chto.
Kogda sekretnyj agent tol'ko protyanul ruku, chtoby shvatit' plennika, Pol
byl v dvizhenii.
Pri chuzhom prikosnovenii, v kakie-to doli sekundy, on sobralsya,
vzvesil vse, povernul telo celikom vpravo i udaril s neveroyatnoj siloj.
|tot udar, vypolnennyj s nesomnennym spokojstviem i uverennost'yu, mog
by byt' rokovym dlya lyubogo trenirovannogo borca. Sama smert' byla ego
cel'yu. Udar loktya byl nacelen ochen' tochno v nezashchishchennuyu grud' cheloveka i
napravlen vverh. On mog by porazit' legkie, razorvat' sosudy i, vozmozhno,
dazhe serdce.
Pol ne sdelal etogo po odnoj prichine. On ne ubil, potomu chto v
poslednij moment predstavil posledstviya. On zastavil sebya izmenit' silu
udara i napravlenie.
Odnako udar byl dostatochno sil'nym. Agent lezhal. Glaza napolovinu
prikryty raspuhshimi vekami, nogi chut' podragivali v konvul'sivnyh
dvizheniyah. Kak by to ni bylo, on poluchil svoe.
I to zhe poluchil, kazalos'. Pol.
Udar, kotoryj on nanes, so vsej siloj otrazilsya i na nem. On
razdvoilsya, budto sam byl mishen'yu. Sil'nyj vsplesk emocij sotryasal vse ego
telo. Poshatyvayas', polusognuvshis', on napravilsya po koridoru. Golova
kruzhilas'. Podstupala toshnota. Glaza nichego ne videli. No Pol vse zhe vzyal
sebya v ruki. On dobilsya etogo, hotya i s trudom. Bystro, naskol'ko
pozvolyalo ego sostoyanie, on otbrosil emocii i vypryamilsya.
Okazalos', chto on uzhe v konce holla okolo vysokih zashtorennyh okon.
Ryadom nahodilsya pod®emnik. Drugogo puti ne bylo. On vspomnil, chto v sluchae
opasnosti dolzhen byl najti Kantele na shestidesyatom etazhe i shagnul v nego.
Pol okazalsya v kruglom zakrytom prostranstve. Poka on byl v
bezopasnosti. CHerez prozrachnye steny pod®emnika on videl proplyvayushchie mimo
etazhi. On zametil sluchajnye figury lyudej. No, kazhetsya, oni ne obrashchali na
nego vnimaniya.
Esli gde ego i zhdali, tak eto na kryshe, v sadu, gde iskusno sdelali
zemlyanuyu prokladku. No ona eshche na tridcat' etazhej vyshe togo, gde on
sobiralsya vyhodit'.
On byl uzhe na pyat'desyat vos'mom etazhe i prigotovilsya k vyhodu. Kak
tol'ko lift ostanovilsya, on bystro slilsya s tolpoj. Oni stoyali nebol'shimi
kuchkami i besedovali. Rastalkivaya ih. Pol dobralsya do vhoda v banketnyj
zal.
Vezde stoyali stoly. Turnir byl v razgare. Bolel'shchiki stoyali okolo
svoih igrokov. On ne uvidel Kantele i vyshel.
Nakonec, uzhe v tret'ej komnate, on ee nashel. Ona stoyala s gruppoj
lyudej v dal'nem konce, okolo shirokih okon, nablyudaya za igroj dvuh
shahmatistov. Za oknami predpolozhitel'no byla terrasa ili balkon. Ona
stoyala za stulom cheloveka, v kotorom Pol s trepetom uznal Blanta. Tot
sidel, naklonivshis' vpered, sosredotochenno glyadya na dosku. Ruka Kantele
lezhala na ego pleche.
Da, vstrecha sostoitsya, kazhetsya, bystree, chem on predpolagal. Pol
napravilsya k nim, no vdrug ostanovilsya. Gde trost'?
On zamer, i na mgnovenie gul i dvizhenie v komnate vypali iz ego
soznaniya. V ruke nichego ne bylo. No on ne mog vspomnit', gde on ee
ostavil: v nomere ili na etazhe. Ego togda zanimalo tol'ko odno - nado
vybrat'sya. Ostal'noe vyletelo.
Tem ne menee emu nado uvidet'sya s rukovoditelem Pevcheskogo Soyuza.
SEJCHAS. On reshitel'no napravilsya k nemu. No bylo slishkom pozdno. Kantele
ego zametila. Ona pokachala golovoj s bezuchastnym vidom i kivnula v storonu
okna. On zasomnevalsya, no vse-taki podchinilsya.
Pol proshel mimo stolov i otkryl dver'. On okazalsya, kak i ozhidal, na
dlinnom uzkom balkone s kamennym parapetom po poyas. On uvidel kryshi nizkih
zdanij, okruzhavshih otel'. |tazhi Kompleksa CHikago podnimalis' vyshe. Svetilo
yarkoe solnce. Ego luchi myagko osveshchali belye kruglye stoly i prozrachnye
stul'ya na balkone.
Pol podoshel k parapetu i zaglyanul vniz. Stena Severnoj Bashni otelya
spuskalas' otvesno vniz, s bol'shimi oknami, mramornoj oblicovkoj sverhu
donizu. Ploshchad' pered Bashnej, razmerom s pochtovuyu marku, byla pryamo pod
nim. A eshche dal'she, v dvuhstah yardah vozvyshalos' zdanie ofisa s
edinstvennoj aeromashinoj na meste posadki, na kryshe. Blestyashchie steny
stroeniya otrazhali sovershennuyu golubiznu neba.
On otvernulsya. Na belom stole pochti ryadom lezhal yarko illyustrirovannyj
zhurnal, ostavlennyj ranee posetitelem. Legkij briz shevelil stranicy. Pol
vzglyanul na kolonku nazvanij. Odno srazu brosilos' v glaza:
"BYL LI PUTX GANDI VERNYM?"
i nizhe, nemnogo mel'che:
"PSIHOZY V PEREPOLNENNYH GORODAH".
Avtorom etoj poslednej stat'i, s lyubopytstvom otmetil Pol, byla
|lizabet Uil'yams, psihiatr, u kotoroj on byl nedelyu nazad. On protyanul
ruku, chtoby najti stat'yu.
- Forman, - uslyshav golos, on povernulsya. Glyadya na nego na poroge
balkona stoyal Batler. Dver' ostavalas' neprikrytoj. Pravaya ruka korotyshki
iz ohrany byla spryatana v karman pidzhaka. Lico, kak vsegda, ostavalos'
vezhlivym.
- Vam luchshe spokojno projti so mnoj, Forman, - skazal on.
Pol polozhil zhurnal. Pal'cy edinstvennoj ruki szhalis'. On sdelal shag v
storonu Batlera.
- Ni s mesta, - skazal Batler. On dostal iz karmana pistolet. Pol
ostanovilsya.
- Ne delajte glupostej, - skazal Pol. V lice Batlera promel'knuli
kakie-to emocii.
- YA dumayu, eto moe delo, - otvetil Batler. - |to vy ne ne glupite,
Forman. Idite spokojno.
Rasstoyanie mezhdu nimi bylo nebol'shoe. Pervoe, chto prishlo emu v golovu
- dejstvie. No on sderzhalsya. On budto opyat' razdvoilsya. I teper' odna ego
polovina nablyudala, chto predprimet drugaya. On posmotrel na Batlera,
pytayas' ponyat' ego dushevnoe sostoyanie. Pytayas' Rassmotret' v cheloveke to
sokrovennoe, prisushchee tol'ko emu, chto zashchishchaet ego ot okruzhayushchego mira,
preduprezhdaet ob opasnosti.
Lyubogo mozhno ponyat', skazal sebe Pol. Lyubogo. Sekundu obraz Batlera
kak by pleskalsya v ego setchatke, budto ego rassmatrivali cherez dno
steklyannogo stakana, zatem izobrazhenie stalo chetkim.
- YA ne sobirayus' ostavat'sya v durakah, - spokojno proiznes Pol i sel
na kraj stola. - YA ne pojdu s toboj.
- Pojdesh', - Batler navel pistolet.
- Net, - otvetil Pol. - Esli menya voz'mesh', to skazhu v policii, chto
eto ty podderzhival snabzhenie narkotikami zhil'ca komnaty 2309. YA im skazhu,
chto ty sam narkoman.
Batler ustalo vzglyanul:
- Idem, Forman.
- Net. ZHivym ya ne damsya. Esli ub'esh' menya, to nachnetsya nezhelatel'noe
dlya tebya rassledovanie. Esli sdelaesh' men'she, i ya ostanus' zhiv, to
rasskazhu im vse.
Na mgnovenie na balkone ustanovilas' tishina. Oba oni slyshali shelest
listov zhurnala.
- YA ne narkoman, - proiznes Batler.
- No ty im byl, do fanatizma. Osobennaya slepaya vera dala tebe sily
otbrosit' privychku. Ty ne tak boish'sya, chto fakt raskroetsya. Bol'she straha
iz-za togo, chto rassledovanie lishit tebya istochnika etoj sily. Stoit mne
tol'ko upomyanut', i policiya nachnet rassledovanie dela. Itak, ty menya
otpuskaesh'?
Batler razglyadyval Pola. Lico nichego ne vyrazhalo kak vsegda, no
pistolet vzdrognul v dernuvshejsya ruke. On spryatal ego v karman.
- Kto tebe skazal? - sprosil tiho.
- Ty sam, - otvetil Pol, - svoim povedeniem. Ostal'noe dolzhno bylo
posledovat'.
Batler eshche sekundu smotrel na nego, zatem povernulsya k dveri.
- Odnazhdy ya zastavlyu tebya priznat'sya, - skazal on i ischez za dver'yu
banketnogo zala, gde prodolzhali srazhat'sya shahmatisty.
Edva eta dver' zakrylas', kak otkrylas' drugaya, i poyavilas' Kantele.
Ona bystro podoshla k Polu. Ee prekrasnye cherty byli bledny, guby slegka
szhaty. Pritalennyj goluboj zhaket oblegal strojnoe telo. Na pleche visela
tyazhelaya kozhanaya sumka.
- Kak... net, ne rasskazyvajte, - ostanovilas' ona. - Net vremeni. V
komnatu voshla eshche dyuzhina sluzhashchih otelya. Zdes'...
Kantele snyala svoyu sumku, polozhila na stol i nazhala v opredelennyh
mestah. Ona so shchelchkom otkrylas'. |to byl parashyut-vertolet, kakim
pol'zuyutsya v aviacii i pri pozharah. Ona raspravila lyamki, pomogla emu
natyanut' ih na plechi.
- Do teh por, poka vozdushnaya policiya ne shvatit vas, vse budet
normal'no. Napravlyajte parashyut na kryshu togo zdaniya naprotiv.
Zvuk otkryvaemoj dveri zastavil ih oboih obernut'sya. Dver'
raspahnulas', smela odin iz stolov, i dvoe vleteli na balkon, vyhvatyvaya
iz karmanov pistolety.
Na razdum'e ne ostavalos' vremeni. Odnim dvizheniem sil'noj ruki Pol
shvatil stol i brosil, slovno pushinku.
Te dvoe uvernulis', no ne dostatochno bystro i upali. A Pol, shvativ
Kantele, odnoj nogoj stupil na parapet, a drugoj - v shestidesyatietazhnuyu
bezdnu.
Oni kamnem neslis' vniz. V to vremya kak ruka Pola krepko derzhala
Kantele, on eshche i dolzhen byl spravit'sya s upravleniem mini-vertoleta.
Nakonec, on raskryl ego, i vnezapno budto tyazhelyj tormoz obratilsya protiv
sily zemnogo prityazheniya, budto neyasnye ochertaniya kryl'ev ostanovili
padenie.
- Izvinite, - skazal on Kantele. - No oni videli vas so mnoj. YA ne
mog ostavit' vas na rasterzanie.
Ona ne otvetila. Ee golova lezhala sboku na ego pleche, glaza zakryty.
Ves' vid Kantele govoril o tom, chto ona podchinilas' polnost'yu
prevoshodyashchej sile.
Pol sosredotochilsya na upravlenii, starayas' napravit' dvizhenie k kryshe
zdaniya naprotiv. |to udavalos' s trudom. Vertolet, dostatochno sil'nyj,
chtoby uderzhat' ves v dvesti pyat'desyat funtov, nes ves muzhchiny i zhenshchiny,
kotoryj prevyshal dopustimye normy.
Oni parili po naklonnoj vniz.
- Krysha, ty skazala? - sprosil Pol. Ona ne otkryla glaz. Pol potryas
ee nemnogo. - Kantele!
Ona medlenno ochnulas'.
- Da. A chto za zvuki?
Vokrug nih slyshalis' slabye svistyashchie zvuki. Obernuvshis' cherez plecho.
Pol uvidel, chto te dva cheloveka na balkone peregnulis' cherez parapet. V
rukah oni derzhali temnye predmety. Oni strelyali v Pola i Kantele.
V dannyj moment vystrely ne mogli byt' tochnymi - ih postoyanno
raskachivalo. Vozdushnaya policiya byla namnogo opasnej. Pol potrogal
kontroliruyushchee ustrojstvo, i oni stali medlenno spuskat'sya. K severu ot
nih na vysote okolo pyatisot futov poyavilis' dve bystro priblizhavshiesya
tochki. Kantele ih tozhe zametila, no promolchala.
- A chto posle nashej posadki na kryshu? - sprosil Pol, zaglyanuv ej v
lico. Ona snova zakryla glaza.
- Dzhejs zhdet etazhom nizhe, - otvetil ona, pochti zasypaya, i ee golova
opyat' upala na plecho Pola.
- |tazhom nizhe? - Pol byl v zameshatel'stve. Ona poruchila emu
sverhtrudnoe delo. - U nas net vremeni dlya kryshi. YA poprobuyu v okno.
- Esli on ego otkryl, - sonno proiznesla Kantele, ne otkryvaya glaz.
On ponyal, chto ona imeet v vidu. Oni padali bystro. Esli Dzhejson
Varren ne uvidit ih i ne otkroet okno vovremya, oni poprostu razob'yutsya
vdrebezgi o prochnoe steklo okon, lomaya lopasti vertoleta, i zakonchat svoe
sushchestvovanie tridcat'yu ili soroka etazhami nizhe, upav na dorogu.
- On otkroet okno, - skazal Pol. Ona ne vozrazila. Policejskie mashiny
uzhe byli vidny otchetlivo. No zdanie teper' tozhe bylo blizko.
Vzglyanuv vniz. Pol vdrug zametil, kak otkrylos' odno iz bol'shih okon,
i napravil k nemu vertolet.
V kakoj-to mig on podumal, chto spuskaetsya slishkom bystro i ne uspeet
preodolet' podokonnik. On nazhal knopku kontrolya, chtoby uvelichit' pod®emnuyu
silu, gotovyj szhech' dvigatel' teper', kogda on vypolnil zadachu. Poslednee
usilie spaslo. Vertolet prones ih v okno, ostanovilsya v moment kul'minacii
svoih neozhidanno raskryvshihsya sposobnostej samoleta i zastyl nepodvizhno s
pronzitel'nym skripom.
Uraganom vzleteli dokumenty i kakie-to yarkie predmety. Iz dal'nego
ugla k nim shel Mag. Kantele otkryla glaza i oglyadelas'. Zatem reshitel'no,
pochti v yarosti ottolknulas' ot Pola i proshla neskol'ko shagov vpered, poka
ne natknulas' na stol. Pol posmotrel ej vsled i nahmurilsya.
- Vybirajtes', - skazal Varren, no Pol uzhe osvobozhdalsya ot remnej.
Odna iz detalej otvalilas' i tyazhelo udarilas' ob pol.
- Nu, Dzhejs? - sprosil Pol. Imya, kogda on ego proiznes, prozvuchalo
stranno. Vpervye on ponyal, chto vsegda dumal o Mage, nazyvaya ego imenno
Mag. A to, chto on proiznes imya malo komu izvestnoe, kak by rushilo stenu
mezhdu nimi.
- My obnaruzheny, - proiznes chelovek, nazvannyj Dzhejsom. - Vozmozhno,
uzhe okruzheny. My dolzhny najti drugoj put' vybrat'sya s toboj otsyuda.
- Za menya chto bespokoit'sya? - sprosil Pol.
Dzhejs posmotrel udivlenno:
- My zabotimsya, konechno, obo vseh nashih lyudyah.
- YA odin iz nih?
Mag zamer i vzglyanul na nego:
- A ty razve ne hochesh'? - on kivnul v storonu dveri ofisa i suho
dobavil: - Esli ty zhelaesh' vyjti zdes', to ya ne vozrazhayu.
- Net, - proiznes Pol i k sobstvennomu udivleniyu grustno ulybnulsya, -
net, ya odin iz vas. Soglasen.
- Horosho, - Dzhejs provorno povernulsya k stolu i osvobodil ego ot
bumag. - Zakroj okno.
Kogda Kantele zakryla okno, Dzhejs podnyal s pola kejs i polozhil na
stol.
On dostal shirokuyu chernuyu mantiyu s kapyushonom, nadel ee. Ona ukryla ego
pochti polnost'yu. V teni kapyushona lico poteryalo individual'nost'. Kantele
vernulas' k stolu. Ona vzyala iz kejsa predmety, napominayushchie krupnye
konusy kadila, i zazhgla ih. Srazu zhe poyavilsya gustoj tyazhelyj dym, kotoryj
stal bystro zapolnyat' komnatu. Dym, pokazalos' Polu, imel sladkij do
otvrashcheniya privkus i, po-vidimomu, chto-to narkoticheskoe. V golove
posvetlelo uzhe posle pervyh neskol'kih vdohov.
Oni vse stoyali ryadom okolo stola. Komnata zapolnilas' dymom, v
kotorom prituplennye chuvstva Pola s trudom mogli sosredotochit'sya na
okruzhayushchem.
Vdrug poslyshalsya golos Maga, glubokij, nizhe, chem obychno, zvuchashchij
naraspev.
- |toj noch'yu, etoj noch'yu, kazhdoj noch'yu i vsegda...
K nemu podklyuchilsya golos Kantele s drugogo konca stola, i srazu to,
chto v ego ustah zvuchalo rechitativom, prevratilos' v krasivuyu muzyku:
- Ogon' i dozhd', i blesk svechej uneset gibel'...
Mag ispolnil eshche odin kuplet i polozhil chto-to na stol. Pri vide etogo
u Pola vozniklo oshchushchenie opasnosti. Buduchi dazhe malogramotnym gornym
inzhenerom, on uznal by eto srazu. To, chto Dzhejs polozhil na stol, bylo
kartonnoj korobkoj s razrushayushchim zheleobraznym veshchestvom. Sovsem nebol'shaya
korobka. Vsego dva dyujma, no etogo dostatochno, chtoby raznesti na kuski
ves' ofis. Naverhu nahodilsya shnur na devyanosto sekund. Pol razglyadel
skvoz' dym, kak Mag osvobodil shnur i stal ego podzhigat'.
Dzhejs teper' pel odin:
- Esli otsyuda nazad, v proshloe...
Golos Kantele:
- Kazhdoj noch'yu i vsegda...
Pol uznal, chto oni ispolnyali. Otkuda, kak eto prishlo k nemu, on ne
mog vspomnit' v tot moment. No eto byli stroki iz staroj severo-anglijskoj
pesni, pravda neskol'ko izmenennye. |to byla ritual'naya pesnya, korni ee
ishodili ot drevnih kel'tov. Lyudi sobiralis' v lesu pochtit' pamyat'
umershego rodstvennika na ego puti v nebytie, v pervye nochi posle ego
uhoda. I ispolnenie, kotoroe on sejchas slyshal, nichego ne imelo obshchego s
torzhestvennoj muzykoj XVII stoletiya. |to bylo beschuvstvennoe, primitivnoe
ispolnenie originala, holodnoe, kak zimnie kamni i besposhchadnoe, slovno
veter nad nimi. |to byla panihida.
Vdaleke, s ulicy, skvoz' penie i klubyashchijsya dym poslyshalsya golos iz
gromkogovoritelya:
- Forman! Pol Forman! |to policiya. Vy polnost'yu okruzheny. Esli cherez
dve minuty vy i te dvoe ne vyjdete, my budem shturmovat'.
Tem ne menee dym v komnate teper' stal takim gustym, chto dazhe korobka
so vzryvchatkoj skrylas' iz glaz Pola. Po-prezhnemu slyshalos' tol'ko penie.
SHnur bystro ukorachivalsya. Vseh troih chto-to sdavlivalo. U Pola
poyavilos' strannoe zhelanie prisoedinit'sya k peniyu. On uslyshal shipenie
shnura. Odna ego polovina krichala, chto cherez neskol'ko sekund ego razorvet
na kuski, no drugaya nablyudala s lyubopytstvom i uderzhivala penie vnutri,
chtoby ono ne dostiglo gub.
Golosa Dzhejsa i Kantele obhvatili Pola kak verevochnaya petlya i derzhali
vmeste s nimi.
Dolzhno byt', shnur uzhe dogorel.
Neozhidanno Dzhejs i Kantele ischezli, i pochti v te zhe doli sekundy
yarkaya vspyshka osvetila vse vokrug Pola.
On chuvstvoval tyazhest', budto ego szhali dve gigantskie ruki. On
soznaval, chto zdanie razletaetsya na kuski vokrug nego. Kazalos', on sam
uletaet v nikuda.
* CHASTX VTORAYA. IZLOM *
Po vpolne ponyatnym prichinam razumno dopustit', chto ochen' malaya dolya
sekundy, predshestvovavshaya nasil'stvennoj smerti, mogla by rodit'
riskovannuyu mysl'.
Spustya 93 goda posle togo, kak v ofise prozvuchal vzryv, ponyatie
nou-tajm kak sostoyanie sushchestvovaniya, v kotorom tak nuzhdaetsya vremya, bylo
okonchatel'no i polnost'yu opredeleno. |tim vospol'zovalis' dazhe te, kto
prevoshodil lyudej iz CHentri Gild. Naugad. No s razvitiem formy fazovogo
izmeneniya peremeshcheniya, kotoraya pozvolila cheloveku sovershat' puteshestviya k
dal'nim zvezdam, potrebovalos' ponyat' sut' etogo vremennogo sostoyaniya.
Kratko i dostupno vse mozhno ob®yasnit' tak: mezhdu vremenem i mestom
sushchestvuet vzaimosvyaz'; sledovatel'no, esli vremya ischezaet, tochnee
skazat', stanovitsya nedejstvitel'nym, to poyavlyaetsya neogranichennyj vybor
mesta.
Konechno, sushchestvuyut prakticheskie trudnosti, ogranichivayushchie
ispol'zovanie etogo fenomena. Oni poyavlyayutsya, kogda nuzhno tochno vychislit'
zhelaemyj rajon. No eto ob®yasnili v drugom meste. V budushchem snova i snova
problema nou-tajm budet voznikat', kak tol'ko soprikosnetsya s filosofskim
aspektom. No chto kasaetsya, nastoyashchego vremeni, to vazhnost' vozvrashcheniya k
istoricheskomu vzryva zaklyuchaetsya v tom, chto dlya grubyh prakticheskih celej
nou-tajm vryad li mozhet rassmatrivat'sya, kak dejstvitel'no neischislimoe
vremya.
Nikto - bukval'no NIKTO - ne lishen oshibok. Oshibkoj Pola bylo to, chto
on promedlil, ne ischez vmeste s Dzhejsom i Kantele i zastal nachalo vzryva.
U nego bylo bezvyhodnoe polozhenie. On instinktivno vse zhe pereshagnul
moment nou-tajm, chtoby spastis', kak sdelali eto te dvoe mgnoveniem
ran'she.
V etot moment on ostavalsya v soznanii i vdrug ponyal, chto so vremeni
neschastnogo sluchaya v lodke nikogda ne teryal ego. Dazhe vo sne podsoznanie
rabotalo, i videniya, kak chudesnaya mel'nica psihicheskogo mehanizma,
peremalyvali vse sobytiya. Mel'nica, kotoraya vydelyala naibolee znachitel'nye
sobytiya dnya, zatem zhestoko ih krushila vnutrennej siloj myshleniya. A uzh
potom nachinalsya process otbora samyh glavnyh elementov v chistom vide.
Polu prihodilo v golovu, chto imenno etim mozhno ob®yasnit' ego
postoyannoe nezhelanie podchinit'sya gipnozu. No takoe ob®yasnenie ne
udovletvorilo ego do konca. Ego neobyknovenno tonkoe, chutkoe vospriyatie
podskazyvalo, chto eto ne polnyj otvet. CHto-to est' eshche. Esli osoznannye
processy, pri pomoshchi kotoryh on pytalsya ponyat' i prokontrolirovat'
okruzhayushchuyu obstanovku, mozhno bylo by sravnit' s mehanicheskimi, to eto,
poslednee, luchshe vsego mozhno bylo sravnit' s himicheskim. |ta sposobnost'
chuvstvovat' sama po sebe byla nastol'ko sil'nym i effektivnym
instrumentom, chto osleplyala Pola, meshala dokopat'sya do istiny. Emu bylo
neveroyatno trudno slozhit' dva i dva i poluchit' chetyre. Hotya chrezvychajno
prosto i estestvenno dlya nego bylo priznat' sushchestvovanie chisla dva, kak
otdel'nyj element, i poluchit' chetyre, kak proizvodnoe.
Pol vzglyanul na vsyu zhizn' cherez okno, kotoroe priotkrylo tol'ko
otdel'nye ee momenty. On vosprinimal vse putem vydeleniya glavnogo.
Vydeleniya zaklyuchennyh v nem vozmozhnostej.
Vse vremya, naprimer, bylo zaklyucheno v edinoe mgnovenie, kotoroe mozhno
issledovat'. No samo eto mgnovenie bylo unikal'nym i ustojchivo otdeleno ot
drugih mgnovenij, hotya i te drugie mgnoveniya zaklyuchali v sebe vse vremya.
Otsyuda sledovalo, chto pochti nevozmozhno emu solgat' ili vynudit'
chto-libo sdelat' obmanom. Lyubaya fal'sh' nemedlenno rushilas', kak
nedostatochno prochnaya konstrukciya pod estestvennym vesom uvelichivayushchihsya
vozmozhnostej. I eshche. Nichego horoshego ne bylo v tom, chto Pol perestal
chemu-libo udivlyat'sya. Lyuboj povorot sobytij kazalsya emu teper' vpolne
estestvennym. V rezul'tate, on perestal podvergat' somneniyu mnozhestvo
veshchej.
No tem ne menee on ne somnevalsya v sposobnostyah storonnikov CHentri
Gild, hotya oni sami pred®yavlyali k sebe bol'shie trebovaniya. Kazalos' - etoj
ego polovine, po krajnej mere, - vpolne estestvennym, chto Dzhejs i Kantele
pytayutsya uskol'znut' vmeste s nim pri pomoshchi narkoticheskogo dyma, starogo
kadila i vzryvchatki s korotkim shnurom. No tem ne menee on sebe pozvolil
uvlech'sya, polyubopytstvovat', chto zhe proizojdet. CHut'-chut' vse ne konchilos'
plachevno: On otstal ot nih i byl zastignut vzryvom, kakimi-to ego pervymi
dolyami sekundy.
On poteryal soznanie na mgnovenie, no ne bolee. On oshchushchal svoe
stremitel'noe peredvizhenie. Volna vzryva unosila ego vniz, v nevoobrazimo
uzkij konec gromadnoj voronki. On letel, ostavayas' v soznanii, boryas' za
vyzhivanie. On letel v beskonechnost' v kromeshnoj temnote, a gde-to naverhu
byl svet, byla zhizn'.
Vot i ostanovka.
Ego razum polnost'yu vklyuchilsya skoree, chem telo. On ochnulsya i uvidel,
chto vorvalsya v nebol'shuyu pustuyu komnatu s kruglym vozvysheniem poseredine.
Ego uderzhali chetyre cheloveka i provodili do dveri komnaty. Pol
okonchatel'no prishel v sebya i vse ponyal. Sekundu spustya lyudi, derzhavshie
ego, otpustili. Kak tol'ko oni otoshli, Pol uvidel sebya v zerkale na
dal'nej stene. Odezhda byla porvana, veroyatno, vzryvom, nos krovil. On vzyal
iz karmana platok i vyter krov' s verhnej guby. Dzhejs i Kantele nablyudali
za nim iz ugla komnaty.
- YA ne ponimayu, - skazal odin iz muzhchin, kotorye uderzhali ego,
malen'kij, podvizhnyj chelovechek s kopnoj kashtanovyh volos nad yasnym licom.
On chut' li ne s vyzovom vzglyanul na Pola. - Kak vy syuda popali? Esli vas
perepravil Dzhejs, to pochemu pribyli ne s nim?
Pol nahmurilsya.
- Kazhetsya, ya chut' opozdal, - otvetil on.
- Ne imeet znacheniya, - poslyshalsya golos Dzhejsa. - Esli s toboj. Pol,
vse v poryadke, pojdem.
On poshel iz komnaty. Kantele, napravlyayas' sledom, obespokoenno
posmotrela na Pola. On posledoval za nimi. Oni vyshli v holl, proshli vdol'
pustoj steny bez okon, zavernuli za ugol i vnezapno okazalis' na svezhem
vozduhe. Pol s lyubopytstvom oglyadelsya. Pered nimi rasstilalos' shirokoe
pole s belymi dorozhkami, po kotorym kosmicheskie letatel'nye apparaty
vzmyvali vverh. Dal'she vysilis' snezhnye vershiny gornoj cepi. Ona byla emu
neznakoma.
Lyudi v odezhde cveta haki i voennye sooruzheniya yasno govorili o tom,
chto eto pravitel'stvennoe vedomstvo.
- Gde my? - sprosil Pol, no Dzhejs i Kantele uzhe ushli daleko vpered k
dorozhke, na kotoroj stoyal nevysokij, pochti kruglyj kosmicheskij apparat. On
napominal drevnij artillerijskij snaryad, prolezhavshij mnogo let.
Atmosfernye dvigateli, gotovye vynesti ego v otkrytyj kosmos, vpolne emu
sootvetstvovali i byli ukrepleny poseredine.
- Gde my? - snova sprosil on.
- Skazhu, kogda my vyberemsya otsyuda, - otvetil Dzhejs. Oni vmeste
napravilis' vpered. Dzhejs ne spuskal glaz s korablya. Ego lico byl
sosredotochenno. Kantele molcha sledovala za nim. Ona smotrela na pokrytoe
graviem pole, gde ne vidno bylo zelenoj rastitel'nosti. Pol pochuvstvoval
neozhidannyj stremitel'nyj naplyv grusti: chelovecheskoe, sushchestvo pytayutsya
zaperet', otdelit' telo ot soznaniya, slovno privyazat' k raznym kolesam.
Emu prishlo v golovu, chto vopreki vsem real'nym zakonam vselennoj
edinstvennyj klass, kotoryj pytaetsya razorvat' cepi i ne pozvolit'
razdelit' ih, est' LYUDI.
|tot neozhidanno prostoj vyvod molniej mel'knul v ego golove. Ee svet
osleplyal sil'nee, chem illyuminaciya. No etot svet ostavlyal izobrazhenie na
setchatke glaza posle vspyshki v temnote i zapominalsya nadolgo. Bez razdum'ya
Pol avtomaticheski shagnul v apparat, eskalator podnyal ih naverh. On malo
obrashchal vnimaniya na okruzhayushchee, poka protyazhnye udary naruzhnogo kolokola ne
razbudili ego soznaniya. On vernulsya k dejstvitel'nosti i obnaruzhil, chto
sidit v otkidnom kresle passazhirskogo otseka korablya. Pered soboj on
uvidel temnuyu golovu Dzhejsa, a okolo krugloj steny, zakryvayushchej vhod v
central'nuyu chast' korablya, on zametil profil' Kantele.
Korabl' vzdrognul. Spustya nemnogo vremeni zvuk kolokola potonul v
gule dvigatelej, kotorye podnimali vsyu mahinu v bezmolvie. Eshche pozzhe na
stene okolo Pola zasvetilos' tablo, i, glyadya v eto podobie okna, on uvidel
podnyatye atmosfernye dvigateli. Ih nazemnye krepleniya raskrylis' pozadi i
opustilis', slovno velichestvenno paryashchie pticy, nad okutannoj oblakami
zemlej.
- Vsem passazhiram otkinut' kresla, prozvuchal golos iz dinamika nad
golovoj Pola. - Vsem passazhiram otkinut' kresla.
Siden'ya prinyali gorizontal'noe polozhenie. Glubokie myagkie podushki
obhvatili vse telo. Nastupila minuta molchaniya, i zatem dvigateli
zarabotali na polnuyu moshch'. Korabl' medlenno otorvalsya i pones Kantele,
Dzhejsa, Pola i vse, chto v nem nahodilos', vverh, k zvezdam.
Okazalos', chto do Merkuriya pyat' dnej letu. Korabl' imel chetyre
poperechnyh otseka mezhdu kabinoj pilota v nosovoj chasti i dvigatelyami v
hvoste.
V dvuh nahodilis' passazhiry. Vidimo, potomu chto eto byl
pravitel'stvennyj variant, im razreshili prinyat' uspokaivayushchie sredstva vo
vremya poleta, posle chego Kantele i tri drugih passazhira. Pol ih ne znal,
usnuli. Pochti vse vremya oni proveli v takom polozhenii. Dzhejs srazu zhe
ischez v kabine ekipazha, i Pol ego ne videl v techenie chetyreh dnej. Kantele
ocenila effekt lekarstva i ne mogla skrasit' odinochestva Pola. Vvidu
neobychnoj naklonnosti Pola k umstvennoj i fizicheskoj reakcii uspokaivayushchie
sredstva ne vveli ego v son, a naoborot, usilili techenie myslej i
samoanaliz.
Dzhejs ischez tak bystro, chto on ne uspel povtorit' svoj vopros. No
vysokij tuchnyj muzhchina, sidevshij za nim, okolo pod®emnika, vidimo, slyshal
ego.
- Operaciya Springbord, - otryvisto otvetil on, ustavyas' na Pola.
Tonkaya nitochka belyh usov nikak ne vyazalas' s temnym licom. - Vy znaete o
proekte dostich' planety Arkturian, ne tak li? Novichok, da?
- Da, - otvetil Pol.
- Sprosi svoego uchitelya, paren'! On tebe otvetit. Kto on? Mag Varren?
Pol kivnul, nemnogo smutivshis', chto ego nazvali "paren'". Ego tak ne
nazyvali davno, s chetyrnadcati let.
- Pravil'no, - otvetil on. - A vy, sluchajno, ne CHarodej tozhe?
- Net, net! - muzhchina pokachal golovoj. - Sociolog. Kak govoritsya,
"nesostoyavshijsya". Ne zanimajsya boltovnej. No to zanyatie, chto ty vybral,
vpolne podhodit molodomu cheloveku. - Neozhidanno on vpal v neistovstvo. Ego
svetlye usy oshchetinilis'. - Horoshee zanyatie.
- CHernaya magiya?
- Vse, chto s nej svyazano. Vse. Podumaj o nashih detyah... i ih detyah.
CHelovek primerno teh zhe let, chto i usatyj, otklonil kreslo slishkom
sil'no, pryamo na Pola:
- Heber, - skazal on.
- Da, da, - podtverdil usatyj, pogruzhayas' v kreslo. - Ty prav. Tom.
Ne zadavaj mne voprosov, paren'. Sprosi svoego uchitelya. A sejchas ya
sobirayus' prinyat' lekarstvo. - On dostal ego, a Pol, ponimaya, chto nichego
interesnogo vyudit' ne udastsya, povernulsya i sel na svoe mesto.
Ego mnogoe zanimalo. On pogruzilsya v razmyshleniya.
|to byli priyatnye razmyshleniya, kotorye v konce koncov nagrazhdalis'.
Pozzhe on ponyal, chto mozhno popast' pod sil'noe ih vliyanie, esli ne osnovnaya
sila, vypolnyayushchaya rol' tormoza. Ona ne pozvolyala dovesti razmyshleniya do
konca. Bylo polnejshim udovol'stviem puskat' svoe pytlivoe voobrazhenie v
temnye debri poznanij. |to zanyatie ne dlya panikerov. No dlya teh
besstrashnyh, kto obladaet sposobnost'yu yasno myslit', net bol'shego
udovol'stviya, kak izuchat' strannye i zamanchivye yavleniya. Tol'ko togda,
kogda opredelena nastoyashchaya cel', nachinaetsya, veroyatno, rabota. Nado
zastavit' eti znaniya rabotat' v novom napravlenii.
Itak, na pyat' dnej Pol pogruzilsya v novoe sostoyanie, iz kotorogo -
pered samoj posadkoj na Merkurij - ego vyvel golos Kantele:
- YA ne sobiralas' dopytyvat'sya, - skazala ona.
Pol ochnulsya i uvidel, chto ona stoit v prohode mezhdu ryadami, pryamo
pered nim.
- ...no ya ne mogu sejchas... Pochemu ty eto sdelal? Pochemu ty dolzhen
byl ubit' Melorna?
- Kogo ubit'? - sprosil Pol. Vopros eshche ne dohodil do nego. Potom
videniya ischezli, i on nachal osoznavat', gde nahoditsya. V otseke nikogo
krome nih ne bylo.
- Kevina Melorna - cheloveka iz otelya.
- Kevina Melorna, - ehom otozvalsya Pol. V nem rodilos' ogromnoe
sozhalenie, chto on posluzhil orudiem ubijstva cheloveka, imeni kotorogo
nikogda ne znal.
- Ty ne hochesh' mne otvechat', - skazala Kantele, vidya ego zaminku.
On vzglyanul na ee blednoe grustnoe lico:
- YA skazhu. No ty, mozhet, mne ne poverish'. YA ego ne ubival. YA ne znayu,
pochemu on byl ubit.
Kakoe-to vremya ona pristal'no smotrela na nego, zatem povernulas' i
poshla v storonu lifta. Pochemu on zdes' odin? Gde drugie passazhiry?
On obnaruzhil ih naverhu. Vse otdyhali. Na shirokom ekrane vidno bylo,
kak himicheskie dvigateli napolnyalis' estestvennymi produktami reakcii s
Merkuriya dlya togo, chtoby blagopoluchno dostavit' ih na poverhnost' planety.
Pered nimi predstal besporyadochnyj landshaft. Na rasstoyanij polumili
podnimalos' strannoe svodchatoe sooruzhenie Stancii Springbord. Vse
passazhiry napravilis' k nemu. Nebo bylo svetlym, pochti belym sleva i
temnym sprava, bezoblachnym. V sumerechnoj zone poverhnosti Merkuriya
atmosfera pozvolyala videt' vse dostatochno horosho. Svechenie, vidimoe cherez
steklo zashchitnogo kostyuma Pola, bylo pohozhe na zheltyj oslepitel'nyj blesk
molnii pered gromom na dalekoj Zemle. V etom pronikayushchem povsyudu,
neizmenyaemom svete vidny byli raskolotye i povrezhdennye fragmenty
fantasticheskih skul'ptur. Po-vidimomu, eto vyzvano rezkim kontrastom
temperatur v temnoj i osveshchennoj zonah, a takzhe dejstviyami vulkanov, o
kotoryh govorila iskoverkannaya poverhnost' Sumerechnoj zony Merkuriya. No
vmeste s tem ona vyglyadela, kak strana iz snovidenij, kak koshmarnyj sad,
vozdvignutyj i razgrablennyj ved'mami.
Oni voshli v zdanie i opustilis' na lifte dostatochno gluboko. Lift
bol'she pohodil na mehanicheskij, chem na magnitnyj. Sudya po tomu, chto spusk
prohodil do nepriyatnogo stremitel'no, Pol predpolozhil, chto oni na glubine
soroka - shestidesyati urovnej. Kak tol'ko oni ostanovilis', otkrylas'
dal'nyaya dver' i vse voshli v pustuyu komnatu. Kak poyasnil Dzhejs, im
predstoit projti dezinfekciyu. Dlya etogo passazhiry razoshlis' po nebol'shim
kubicheskim komnatkam.
Polu skazali razdet'sya, prinyat' dush i v sleduyushchem pomeshchenii nadet'
novuyu odezhdu.
On vse sdelal kak nado i proshel v sleduyushchee kubicheskoe pomeshchenie. Ono
bylo ne namnogo bol'she. Na nastoyashchej skam'e ego ozhidala novaya odezhda
ves'ma original'nogo stilya: myagkie kozhanye ostronosye tufli
zheltovato-korichnevogo cveta, chto-to pohozhee na dlinnye zelenye chulki,
shorty, dlinnaya rubashka s uzkim poyasom i kozhanyj zhaket s ukorochennymi
rukavami.
Kak pokazalos' Polu, predstavitelyam CHentri Gild predlozhili
pereodet'sya k obedu, na Merkurij. On odelsya - levyj rukav rubashki i zhaketa
povisli, a vsya odezhda okazalas' vporu - i vyshel.
Na poroge sleduyushchej komnaty on instinktivno ostanovilsya. Pomeshchenie
bylo vyrubleno v skale, s nizkim potolkom. Osveshcheniem sluzhili dva nizkih
massivnyh gazovyh rozhka, ukreplennyh v stene. Pol nichem ne pokryt. Skvoz'
tonkuyu podoshvu on oshchushchal ego tverdost'. Vyshe rozhkov byla temen'.
Pol bystro povernulsya, hotel idti nazad, no ostolbenel - dveri, cherez
kotoruyu on voshel sekundu nazad, ne bylo. On videl grubuyu stenu, tol'ko i
vsego. On potrogal ee rukami. Somnenij ne ostalos'.
On opyat' povernulsya k svetu. Pered nim stoyal chelovek, kotorogo
nazvali v korable Heberom. Na ego lice opyat' shchetinilis' belye usy. V
otlichii ot Pola na nem byla odna alaya mantiya s kapyushonom. Kapyushon nizko
spadal na lico, dlinnye rukava odezhdy skryvali ruki, skreshchennye na grudi.
- Podojdi, - skazal Heber. Ego guby slegka drognuli, budto on
namerevalsya proiznesti "paren'", no uderzhalsya. Pol podoshel k nemu i
ostanovilsya. Heber smotrel skvoz' nego. Po-starcheski prikrytye glaza
kazalis' fantasticheski gluboko zapryatannymi v teni kapyushona.
- YA zdes' dlya togo, - proiznes Heber, - chtoby podgotovit' etogo
uchenika dlya vstupleniya v CHentri Gild. Dozvoleno prisutstvovat' dvum
popechitelyam - vidimomu i nevidimomu. Drugoj zdes'?
- Da, - otvetil golos Dzhejsona Varrena pryamo nad pravym uhom Pola. On
obernulsya i nichego ne uvidel, krome sten. No on teper' chuvstvoval
prisutstvie Dzhejsa ryadom.
Pol povernulsya k Heberu. CHelovek s belymi usami teper' v odnoj ruke
derzhal tyazheluyu starinnuyu knigu v kozhanom pereplete, a v drugoj izvivalas'
zmeya dlinoj futa chetyre.
- V sferu polnomochij Al'ternativnyh Zakonov ty pribyl, - skazal
Heber. - V sferu polnomochij Al'ternativnyh Zakonov ty dopushchen i otmechen
pechat'yu. V sfere polnomochij Al'ternativnyh Zakonov ty sushchestvuesh' otnyne i
voveki vekov, poka Zakony eti sushchestvuyut.
- YA svidetel', - proiznes golos Dzhejsa za spinoj Pola.
- Teper' voz'mi svoe kop'e, - skazal Heber. On protyanul zmeyu k
edinstvennoj ruke Pola. Kogda on obhvatil zmeyu pal'cami, ona vdrug
zamerla. On obnaruzhil, chto na samom dele derzhit derevyannoe kop'e s tusklo
pobleskivayushchim metallicheskim nakonechnikom.
- Voz'mi svoj shchit, - skazal Heber, shagnuv vpered s knigoj. No ona
vdrug prevratilas' v letayushchij metallicheskij shchit s kozhanymi kryl'yami,
prikreplennymi k derevyannomu ostovu. Heber povesil shchit na shirokom kozhanom
remne na levoe bezrukoe plecho Pola.
- Teper' sleduj za mnoj, - prikazal Heber.
On okunulsya v temnotu. Oni dolgo shli po naklonnomu tonnelyu v skale,
poka ne vyshli k nebol'shoj kvadratnoj komnate, gde eshche dva gazovyh rozhka
osveshchali dlinnyj kamennyj altar'. Na nem sleva napravo byli rasstavleny
naklonivshayasya malen'kaya igrushechnaya lodka s figurkoj moryaka, model' shahty s
zastryavshimi vagonetkami, staraya pyatnistaya rakovina i trehmernyj vystrel
bez pricela v golovu Melorna, mertvogo narkomana s razbitoj skuloj.
Heber i Pol ostanovilis' pered altarem.
- Pust' teper' drugoj opekun vedet uchenika, - skazal on.
Opyat' pozadi razdalsya golos Dzhejsa:
- |tot uchenik est' vsego lish' uchenik v iskusstve CHernoj Magii, vot
pochemu my priveli ego k kornyu dereva. Pust' on uvidit.
Pol opyat' vzglyanul na altar'. Iz skaly voznik gromadnyj koren'
dereva, izognulsya nad drugimi predmetami i opustilsya k nogam Pola i
Hebera.
- |to, - proiznes golos Dzhejsa, - koren' dobra Hvergel'mer v carstve
Smerti. |tot koren' - pervyj koren' YAsenya, Iggdrasil', dereva zhizni,
znanij, sud'by, vremeni i prostranstva. Vo vremya svoego prebyvaniya zdes'
uchenik obyazan zashchishchat' koren' i vse veshchi, kak chast' svoej zhizni. Vozmozhno,
chto zashchita ne potrebuetsya. No mozhet sluchit'sya i tak, chto drakon Nidug so
svoim potomstvom yavitsya podtochit' koren' dereva. Esli uchenik ne pobedit
Niduga, Nidug odoleet ego. Pravo uchenika prizyvat' Tajnye Sily ili net.
Dzhejs umolk. Zagovoril Heber, i Pol povernulsya k nemu.
- Derevo - eto illyuziya. ZHizn' - illyuziya. Nidug so svoim potomstvom -
tozhe illyuziya. Prizrachno vse neobychnoe, vechnoe. Prizrachno samo vremya.
Sushchestvuyut tol'ko Tajnye Sily. Pomni eto i budesh' nepobedim.
- Ty budesh' bodrstvovat', - prozvuchal golos Maga, - do tret'ego udara
gonga. S tret'im udarom gonga ty vyberesh'sya iz carstva Smerti snova v mir
zhizni i sveta... Teper' ya ostavlyayu tebya do tret'ego udara gonga.
Vdrug szadi Pol pochuvstvoval pustotu i posmotrel na Hebera.
- YA tozhe pokidayu tebya, - skazal tot, do teh por, poka ne prozvuchit
tretij udar gonga. - On otstupil nazad, spinoj k dveri. Odin ego glaz
podmignul, a guby prosheptali:
- VZDOR.
Heber ischez.
Komnatu napolnila tishina. Mertvaya tishina skaly, zapryatannoj gluboko
pod zemlej. Zdes' ne kapala voda. Tol'ko nepodvizhnyj holod. Ogni gazovyh
rozhkov vspyhivali nerovnym yarkim svetom. Pol stoyal, zataiv dyhanie. Pri
etom plyashushchem krasnom svete bylo vidno, kak izo rta Pola shel par i ischezal
pri novom vdohe.
No on nachal prihodit' v sebya.
Nad nim navisala kamennaya stena, plot' Merkuriya. Grubyj, vysechennyj
iz kamnya pol kolol nogi, holod probiral do kostej. Minuty prohodili v
polnoj tishine, pohozhie odna na druguyu. Vremya sputalos' v spokojstvii
komnaty, lyamka vrezalas' v levoe plecho, a pal'cy svelo - tak krepko on
derzhal kop'e. Odnim koncom on postavil ego na pol i teper' napominal
rimskogo strazhnika. Proshel chas, drugoj. A potom, navernoe, i tretij...
Poslyshalsya torzhestvennyj, glubokij udar gonga. On donessya cherez vhod
v komnatu i vskore rastayal v tishine, ostaviv o sebe pamyat' v bezmolvii
komnaty na nekotoroe vremya.
Pol teper' opersya na kop'e, a shchit naklonilsya vpered pod sobstvennym
vesom. On dumal o gorah, ch'i kamennye sklony byli pusty i o mercayushchej
illyuminacii dalekih vershin, kotorye byli svetom dalekih zvezd ne vidimyh s
Zemli. Gor'kij privkus sozhaleniya i zhelaniya rozhdalsya v nem podobno
tainstvennomu dymu fimiama, lyubov' i sil'noe zhelanie borolis' v nem...
I vdrug gde-to ispodvol' stal voznikat' signal preduprezhdeniya.
Pol vernulsya v kamennuyu peshcheru. Ona nichut' ne izmenilas'. Naverhu vse
tak zhe vspyhivali rozhki. No chto-to eshche poyavilos'. Poka on mechtal, holodnye
volny nadvigayushchejsya opasnosti napolnili vse pomeshchenie. Opasnost'
pritailas' v temnote. Ona-to i vyzyvala volnenie.
|to byl Nidug so svoim potomstvom.
Real'no ih ne bylo vidno. |to bylo videnie. Podobno masse vody,
okruzhayushchej ostrov. Sami skaly izluchali strah. Pol vse ponyal. Strah
vyglyadel, kak tyazhelye potoki vody. I v strahe pri vide chudovishcha,
otvratitel'noj tvari poyavlyalos' somnenie, neuverennost' v sebe. |to bylo
videniem, no videniem opasnym. Strah mozhet pogubit' vse, i, kak Pol uzhe
znal, neuverennost' v sebe privodit organizm k samounichtozheniyu. SHCHitom i
oruzhiem mogut sluzhit' znanie i mudrost', no eto chisto chelovecheskie
kachestva.
On vzyal sebya v ruki. Podnimayushchayasya volna straha uzhe vkatyvalas' v
komnatu. Esli by on pozvolil razygrat'sya svoim chuvstvam, to uvidel, kak
seryj serebristyj zloveshchij potok povsyudu vdavlivaetsya v grubyj pol. Nidug
i ego deti byli sovsem ryadom.
Gong prozvuchal vo vtoroj raz.
Potoki neozhidanno vzmetnuli vverh i vodovorotom vorvalis' v komnatu.
Oni kosnulis' ego kolen, obhvatili taliyu i cherez sekundu obvilis' vokrug
gorla. Oni podnyalis' nad golovoj. Dostigli potolka...
V proeme dveri vidno bylo tol'ko odno massivnoe dlinnoe telo. Nidug
sdelal poslednij reshitel'nyj brosok vpered. On vzmetnulsya iz temnoty kak
demon, i vot uzhe pokazalas' ego otvratitel'naya maska.
Naceliv kop'e i pryacha plecho za shchitom. Pol vyshel dlya vstrechi s nim.
Slovno v koshmarnom sne tyazhelye volny straha zamedlili ego dvizheniya. Konec
kop'ya plavno voshel v nadvigayushcheesya telo sushchestva. Na maske drakona
otrazilis' muki agonii.
No razvitaya muskulatura ruki Pola, kak i vse ego telo, teper' byli
chem-to bol'shim, chem obychnaya sila. Skol'zyashchij konec kop'ya sdelal glubokoe
otverstie ot podvizhnoj chelyusti do sverlyashchih glaz, i iz nego kak po zhelobu
pobezhal potok temno-buroj svetyashchejsya krovi. Vse potonulo vo mrake.
Bitva zakonchilas'. CHto zhe proizoshlo? Pol snova i snova staralsya
myslenno vernut'sya nazad, vspomnit' podrobnosti. Postepenno on ponyal, chto
eto bylo Sostyazanie, i on pobedil uzhe togda, kogda reshilsya na bor'bu. Ne
pustit' zhivotnoe - vot byla cel'. On rassmeyalsya.
Pol otbrosil kop'e i shchit.
I tut Nidug opyat' stremitel'no vzmetnulsya nad nim. Pol zamer, a
shiroko razinutye chelyusti chudovishcha vdrug opyat' zakrylis', slovno mezhdu nimi
voznikla stena. Tvar' ischezla.
Potoki nachali medlenno otstupat'. Gde-to vdaleke Pol uslyshal zvuki
tret'ego udara gonga.
I v tot zhe moment, v te zhe doli sekundy, kogda ischez drakon, a
komnata nachala osvobozhdat'sya, chto-to real'noe i ugrozhayushchee smert'yu
protyanulos' k nemu i udarilo.
Ono prishlo izdaleka, ot samyh dal'nih zvezd, do kotoryh letet' ne
odin den'. Ono poyavilos' so skorost'yu, po sravneniyu s kotoroj dazhe
skorost' mysli byla mala i nesravnima. Ono prishlo po toj temnoj doroge,
vymoshchennoj bulyzhnikom, kotoraya prisnilas' Polu po vozvrashchenii v otel'
posle pervogo poseshcheniya Dzhejsa. |to chto-to eshche ne oformilos' v ego
soznanii, no ono priznalo v nem svoego bezrukogo protivnika i udarilo.
Ono brosilo Pola na koleni, slovno rebenka. No soprotivlenie ego bylo
nastol'ko veliko, chto na kakoj-to mig oni kak by zavisli vmeste, slovno
shlestnulis' dva stal'nyh klinka.
Gong zamolchal, i tut vdrug Pol upal. Svobodnyj, no oshelomlennyj, on
upal na tverdyj kamennyj pol.
Pol prishel v sebya i uvidel belyj potolok. On lezhal na krovati. Ego,
konechno, syuda perenesli.
Nad nim sklonilos' lico Dzhejsa. Ono bylo, kak obychno, zhestkim, no v
nem poyavilos' chto-to druzheskoe, chego Pol ran'she ne zamechal. Ryadom s nim on
uvidel bespokojnoe usatoe lico Hebera.
- |to reakciya na to, chto vse koncheno, - skazal Dzhejs. - My ne
ozhidali, chto ty tak upadesh'.
Pol posmotrel na Maga.
- Vy ne ozhidali? - on nahmurilsya. - Vy dejstvitel'no ne ozhidali, chto
ya ne ustoyu na nogah?
Teper' byla ochered' Dzhejsa slegka nahmurit'sya.
- Pochemu zhe? Posle togo, chto ty vyderzhal, takoe zavershenie vpolne
ob®yasnimo.
Pol zadumalsya. On medlenno zakryl glaza s chuvstvom gorechi, potomu chto
nachal ponimat'. Samo eto ponimanie, kak i den'gi, ne vsegda prinosit
schast'e.
- Konechno. Pochemu zhe net? - soglasilsya on. - Dolzhno byt', ty prav. YA
vse eshche perezhivayu sluchivsheesya.
CHerez nedelyu, odetyj v obychnyj pidzhak, vse eshche slabyj. Pol sidel
vmeste s drugimi chlenami CHentri Gild v konferenc-zale na Stancii
Springbord. Pered nimi vystupal provornyj molodoj chelovek, rovesnik Pola,
s korotko podstrizhennymi volosami. Dva drugih puteshestvennika byli starshe,
let tridcati. Oni sideli nemnogo nadutye, chem-to napominaya moryakov.
Tretij, naprotiv, vyglyadel svezho, slovno tol'ko chto iz parikmaherskoj. On
byl namnogo vyshe teh dvuh.
- Nel'zya obuchit' Al'ternativnym Zakonam, - nachal molodoj chelovek,
opershis' na kraj stola i glyadya na nizkie udobnye kresla, v kotoryh sideli
chetvero slushatelej. - No tem ne menee mozhno obuchit' sposobnosti sozdavat'
iskusstvo ili neobhodimoj uverennosti v religii. Vy ponimaete menya?
- Ah, ucheba! - skazal chetvertyj chlen gruppy, temnovolosyj molodoj
chelovek priyatnoj naruzhnosti. Golos ego prozvuchal neozhidanno nizko, kak
kolokol. - Kakie tol'ko prestupleniya ne sovershalis' pod etim sousom!
Do etogo on molchal. I teper' vse, vklyuchaya i instruktora, udivilis' ne
stol'ko proiznosheniyu, skol'ko zvuchnosti i tembru ego golosa. Molodoj
chelovek ulybnulsya.
- Dostatochno pravdivo, - skazal instruktor posle nebol'shoj pauzy. - I
ochen' sootvetstvuet Al'ternativnym Zakonam. Davajte uprostim Zakony do
krajnosti i skazhem, chto tochka zreniya, kotoruyu oni vyrazhayut - pravilo
bol'shogo pal'ca ruki, esli on rabotaet bol'she drugih. Dayu slovo, etot put'
ne budet luchshim dlya vas. Drugimi slovami, esli vy hotite dostignut'
vershiny gory i vidite shirokuyu ukatannuyu dorogu, vedushchuyu pryamo k nej,
poslednee, chto sleduet vybrat' - imenno etu dorogu.
On ostanovilsya. Vse v ozhidanii posmotreli na nego.
- Net, - skazal on, - ya ne sobirayus' rasskazyvat' vam pochemu. |to
budet ucheba. Kak raz nastupilo sejchas vremya dlya vas v CHentri Gild, kotoroe
mozhete nazvat' "vremya voprosov i otvetov". Vy svobodny v popytke ob®yasnit'
MNE prichiny podobnogo vybora.
- |-e, - skazal krupnyj muzhchina, napominavshij moryaka. On toroplivo
proiznes mezhdometie, i teper' stalo zametno vsem slushatelyam, chto ego
golos, hotya i gromkij, postavlennyj, byl ne bas, i ne gul kolokola. - YA,
e-e, ponimayu, chto Al'ternativnye Zakony po svoej prirode
parapsihologicheskoe yavlenie. Mozhet takoe sluchit'sya, chto vtorzhenie prostyh,
naprimer, e-e, nauchnyh zakonov proizvedet podavlyayushchij effekt na cheloveka?
YA imeyu v vidu drugoj sort lyudej, kotorye sposobny preodolet' silu
Al'ternativnyh Zakonov, - on sdelal bystryj vdoh i dobavil: - YA imeyu v
vidu ego sushchestvennye razlichiya, tak skazat'.
- Net, - odobritel'no skazal instruktor.
- Net? O! - chelovek sel, prokashlyalsya, skrestil nogi, dostal nosovoj
platok i gromko vysmorkalsya.
- Oblast' parapsihologii, - skazal instruktor, - tol'ko nebol'shaya
chast' universal'nosti vremeni i prostranstva. Al'ternativnye Zakony
vklyuchayut v sebya eto i mnogo drugoe.
- Oni dumayut, o chem govoryat? - neozhidanno sprosil chelovek pomen'she
rostom, tozhe napominavshij moryaka. - Al'ternativnye Zakony - drugie zakony.
A edinstvennyj put' najti drugie puti - izbegat' protorennyj put',
narochno.
- Sovershenno verno, - skazal instruktor.
- Velikolepno, - proiznes basom molodoj chelovek.
- Nu, i otlichno, - skazal instruktor i oglyadel prisutstvuyushchih. -
Nikto iz vas ne poluchit bol'shego, poka ne prodemonstriruet nekotorye
sposobnosti v oblasti Al'ternativnyh Zakonov. |to mozhet byt'
parapsihologiya. Skazhem, teleportaciya. Ili, skazhem, eto mozhet byt'
sposobnost' pisat' nastoyashchie, velikie stihi. |to mozhet byt' dazhe osobennaya
chuvstvitel'nost' k nuzhdam rastushchih derev'ev. YA ne sobirayus' sozdavat'
vpechatlenie, chto tvorchestvo - osnova Al'ternativnyh Zakonov ili dazhe klyuch
k nim.
- |-e, - proiznes vysokij moryak, - vy, konechno, ne dumaete, chto my
sejchas nachnem pisat' stihi, rastit' sady ili teleportirovat'?
- Net.
- V takom sluchae, e-e, vy dumaete, - skazal vysokij moryak, i na lbu
poyavilas' isparina, - chto vse eti veshchi, chem by oni ni byli, - chast',
tol'ko chast' Al'ternativnyh Zakonov? My dolzhny popytat'sya imi ovladet'?
- Da, - podtverdil instruktor. - Ochen' horosho. No v lyubom sluchae eto
ne polnyj otvet...
- Net, net, konechno, net, - voskliknul bol'shoj moryak, ulybayas' i
dostavaya nosovoj platok. On produl svoj nos, slovno eto byla soldatskaya
truba.
- ...ne polnyj otvet, - prodolzhal instruktor. - Na samom dele esli i
sushchestvuet polnyj otvet, to ya ego ne znayu. U kazhdogo svoe mnenie. A
teper', - skazal on podnimayas', - ya dumayu dostatochno diskussij na etu
temu. Tem bolee, chto my ne smogli tochno vyrazit' sut' voprosa. Zapomnite,
- ego golos i manery rezko izmenilis', budto on protyanul ruku i nakinul
nevidimyj plashch, - zhizn' est' illyuziya. Vremya, prostranstvo i vse ostal'noe
est' illyuziya. Nichego ne sushchestvuet, nichego, krome Al'ternativnyh Zakonov.
Neozhidanno on prerval svoyu rech'. Puteshestvenniki vstali, kak po
komande i verenicej napravilis' k vyhodu. Pol shel poslednim. Vdrug on
pochuvstvoval, chto instruktor vzyal ego za ruku.
- Minutku, - poprosil on. Pol obernulsya. Tot podozhdal, poka tri
drugih cheloveka vyjdut iz komnaty. - Vy sovsem nichego ne skazali.
- Da, eto pravda. Nichego ne skazal, - soglasilsya Pol.
- Mozhno sprosit', pochemu?
- Esli ya pravil'no zapomnil, to klyuchevoe slovo v knige Blanta -
"razrushit'".
- Da, tak.
- A my, - skazal Pol, glyadya na instruktora s vysoty svoego gromadnogo
rosta, - govorili o sozidanii.
- M-m-m, - zadumalsya instruktor, kivnuv golovoj. - YA ponyal. Vy
dumaete, chto kto-to lzhet?
- Net, - Pol pochuvstvoval neozhidannuyu slabost', otnyud' ne fizicheskuyu.
- Mne nechego bylo skazat'.
Instruktor ustavilsya na nego.
- Vy teper' edinstvennyj, kto stavit menya v tupik. YA ne ponimayu vas.
- YA imeyu v vidu, chto bespolezno boltat'. Instruktor snova pokachal
golovoj.
- YA vse eshche vas ne ponimayu, - proiznes on.
- Nu, da ladno, - on ulybnulsya. - Kak poetsya u nas v CHentri Gild:
...Ne krivi dushoj,
Ne ubezhdaj v svoej pravote lyubogo vstrechnogo...
On pohlopal Pola po plechu:
- Idi, chelovek.
Na etom oni i rasstalis'.
Vernuvshis' v svoyu komnatu Pol ne posledoval sovetu Dzhejsa ostavat'sya
tam i nikuda ne otluchat'sya. Vmesto etogo on myagkoj koshach'ej pohodkoj
probralsya mimo komnaty dezhurnyh v ortodoksal'noj chasti Stancii. U nego
bylo tol'ko smutnoe predstavlenie o tom, chto proishodit v trehstupenchatom
uskoritele, kotoryj protyanulsya na chetvert' mili v prostornoj peshchere pyat'yu
urovnyami vyshe.
Iz gazet i zhurnal'nyh statej on poluchil obshchie znaniya, chto v ego
funkcii vhodilo gonyat' tochku naivysshej energii vpered-nazad vdol' linii
postoyannogo nizkogo urovnya energii, poka skorost' tochki ne dostignet
skorosti sveta. V kakoj-to moment ona skroetsya i prevratitsya v tochku vne
vremeni. Esli tochno skoordinirovat' rabotu zdes' na Stancii i na Zemle, vo
Vsemirnom Inzhenernom Komplekse, to mozhno poluchit' put' nemedlennoj,
mgnovennoj transmissii mezhdu etimi dvumya tochkami.
Tak kak tochka vne vremeni imeet universal'nye razmery, ona mozhet byt'
ispol'zovana v slozhnom tehnicheskom processe pri transportirovke predmetov
lyubyh razmerov ot osnovnyh stancij na Zemle do vtorostepennyh zdes' na
Merkurii. Po kakoj-to prichine rasstoyanie mezhdu stanciyami dolzhno byt'
kriticheski minimal'nym - Mars i Venera slishkom blizki k Zemle. Uzhe
pytalis' sozdat' podobnye stancii, no ideya provalilas'. Inzhenernyj
Kompleks mog by snabzhat' Springbord vsem neobhodimym pri pomoshchi etogo
metoda. No na praktike nichego ne osushchestvilos', tak kak zadachi Stancii
svodilis' k remontu i eksperimentam na svoem konce svyazuyushchej niti. Vmesto
pomoshchi oni poluchil tverdyj otkaz.
Ne tol'ko teoreticheski, no i prakticheski vozmozhen put' takoj
peredachi. Poslat' zhivye sushchestva, vklyuchaya i cheloveka, slozhnee. Vse, kto
proboval ego, igrali s bezumiem ili smert'yu ot fizicheskogo shoka. Dazhe esli
oni izbezhali etogo, to zastavit' ih povtorit' to zhe samoe bylo nevozmozhno.
Po-vidimomu, transmissiya prohodila v polnom soznanii. CHelovek
chuvstvoval, kak on dostigaet neobyknovennyh proporcij i vosprinimaet eto
kak konec. Ne pomoglo i primenenie izvestnyh nyne sedativnyh sredstv ili
anestezii - eto edva pomoglo izbavit'sya ot smertel'nogo shoka. Lekarstvo
dejstvovalo na nekotoryh narkomanov, chto bylo obeshchayushchim. No skoraya nadezhda
nemedlennogo otkrytiya ne prosmatrivalas'.
Tem ne menee korabli startovali k blizhajshim zvezdam, gde
predpolozhitel'no sushchestvoval li podobnye sistemy. Oni nesli avtomaticheskoe
oborudovanie, sposobnoe po pribytii ustanovit' vtorostepennye prinimayushchie
stancii na poverhnosti planet.
Vse eto kosnulos' Pola slegka. On uznal konstrukciyu i proshel mimo,
zametiv tol'ko, chto, minuya oborudovanie, on pochuvstvoval myagkoe priyatnoe
volnenie, pohozhee na oshchushchenie naelektrizovannosti vozduha pered grozoj.
Ono ishodit ne tol'ko ot izbytka ionov, no ot neozhidannogo kontrasta sveta
i t'my, ot chernyh grozovyh tuch, nagromozhdennyh v besporyadke na chetvert'
yasnogo neba, ot otdalennyh raskatov groma i vspyshek molnij, neozhidannogo
dunoveniya prohladnogo veterka.
Pol okazalsya sredi nebol'shih koridorov i ograzhdenij. On proshel mimo
dvojnyh dverej. Steny byli prozrachnymi, i k svoemu udivleniyu on uvidel
bassejn. Kazalos', on sushchestvuet otdel'no ot stancii, napolnennyj goluboj
vodoj, napominaya o rodnoj i dalekoj Zemle.
Kantele byla odna v bassejne. Ona graciozno shla po nizkim mostkam.
Pol priostanovilsya ponablyudat', kak ona poplyvet. Devushka ne zamechala ego.
Ona priblizhalas' kak raz k toj storone, gde on stoyal za steklom. V
kupal'nike ona ne vyglyadela slishkom hudoj. Na moment v nem shevel'nulos'
oshchushchenie odinochestva.
Pol bystro otoshel ot stekla, do togo, kak ona priblizitsya i uvidit
ego.
Na dveri komnaty visela zapiska:
"Orientirovanie. Kom.8, et.18. Lench v 13:30"
Orientirovanie prohodilo v drugom konferenc-zale. Predsedatel'stvoval
muzhchina let shestidesyati. On smotrel i dejstvoval svysoka, budto zanimal
post akademika. On sidel na nebol'shom vozvyshenii i smotrel na slushatelej,
kotorye prishli na vstrechu s nim vmeste s instruktorom po Al'ternativnym
Zakonam. Krome nih zdes' nahodilis' eshche shest' chelovek. Sredi nih byla
molodaya zhizneradostnaya devushka, ne ochen' simpatichnaya, no udivitel'no
podvizhnaya i bodraya. Predsedatel', on predstavilsya Lelandom Minoltom, eshche
ne nachal lekciyu. On predlozhil snachala zadat' emu voprosy.
Nastupila obychnaya v takih sluchayah pauza. Zatem zagovoril chelovek,
kotorogo Pol eshche ne vstrechal:
- YA ne ponimayu svyazi CHentri Gild s Proektom Springbord i zdeshnej
Stanciej.
Leland Minolt vnimatel'no vglyadelsya v nego, slovno skvoz' nevidimye
ochki.
- |to, - proiznes on, - neprerekaemaya istina, a ne vopros.
- Nu, horosho, - skazal muzhchina. - Togda takoj vopros. CHentri Gild
otvechaet za Stanciyu Springbord ili za rabotu sredstv po dvizheniyu mezhdu
zvezdami?
- Net, - otvetil tot.
- V takom sluchae, chto vy zdes' delaete?
- My zdes', - otvetil Minolt ne spesha, skrestiv ruki na nemnogo
polnom zhivote, - potomu chto mashina - ne chelovek, - izvinite, - on kivnul
devushke, - ne zhivoe sushchestvo. ZHivoe sushchestvo, esli pomestit' ego ili ee na
mesto, podobnoe Merkuriyu, v usloviya, kotorye polnost'yu otvechayut ego
potrebnostyam i celyam zdes', pozdno ili rano zastavit kogo-libo otvetit' na
vopros: kakaya svyaz'? - on s ulybkoj posmotrel na zadavshego vopros. - Zatem
kogda vy dadite emu otvet, on edva li udovletvorit ego i obyazatel'no
vyzovet dal'nejshie razmyshleniya. Vot chto proizojdet, esli vy poluchite
informaciyu.
Razdalsya obshchij smeh.
- Ladno, - skazal sprashivavshij, - lyuboj iz vas mozhet okazat'sya v moem
polozhenii. No vy ne otvetili na moj vopros.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Minolt. - Ponimaete li, chelovecheskaya
sushchnost' reagiruet podobnym obrazom, tak kak imeet vrozhdennuyu
lyuboznatel'nost'. Mashina, nazovem ee tehnologicheskoe chudovishche, mozhet imet'
lyubye drugie kachestva, krome vrozhdennoj lyuboznatel'nosti. |tot talant
prisushch tol'ko cheloveku.
On snova ostanovilsya. Vse molchali.
- Nash mir, - prodolzhil on, - v nastoyashchee vremya v krepkih lapah
tehnologicheskogo chudovishcha, golova kotorogo, esli ee tak mozhno nazvat', -
Vsemirnyj Inzhenernyj Kompleks. To chudovishche protivostoit nam i umeet
slishkom horosho svodit' schety s nami cherez kazhdoe novoe priobretenie. My
platim kazhdyj raz, kogda pol'zuemsya obshchimi sredstvami peredvizheniya, edim
ili platim za prozhivanie. |to on mozhet, poka my zhivem na Zemle. Kompleks
podderzhki oborudovaniya zdes', na Springbord, oficial'no yavlyaetsya Glavnym
Kompleksom Vozvrashcheniya na Zemlyu. No na samom dele mezhdu etimi dvumya
planetami net svyazi inoj, krome transportirovki i kommunikacii, - pri etom
on ulybnulsya.
- Itak, - prodolzhil Minolt, - my skryvaemsya zdes' pod kryshej
Springbord. Nas ne interesuet ee rabota. |to tol'ko ukrytie. Konechno, my
ne spryatany ot glaz rabochih Stancii, kotorye ne yavlyayutsya chlenami CHentri
Gild. No ved' mehanizmy ne smogut vesti sebya tak, kak chelovek. Esli nichego
drugogo net, to ostaetsya tol'ko pritvoryat'sya. Ne pryatat'sya zhe nam po uglam
tol'ko iz-za togo, chto vsegda najdutsya vragi.
Podnyalas' ruka. Slegka povernuvshis'. Pol uvidel, chto eto prosila
slova ta zhizneradostnaya devushka.
- Da? - sprosil Minolt.
- |to ne imeet znacheniya, - skazala ona. - Vsemirnyj Inzhenernyj
Kompleks upravlyaetsya lyud'mi, a ne mashinami.
- No vy naprasno dumaete, chto Vsemirnyj Inzhener i ego komanda
upravlyayut. Net. Upravlyayut nauchnye fizicheskie zakony nashego vremeni,
kotorye v svoyu ochered' nahodyatsya pod kontrolem Kompleksa Zemli - eto
nazvanie, po-moemu, podhodyashche, bez kotorogo nauka ne mogla by
sushchestvovat'.
Ona nahmurilas'.
- Vy imeete v vidu, - ona poezhilas', slovno okunulas' v holodnuyu
vodu, ot dikogo predpolozheniya, - chto Glavnyj Kompleks imeet RAZUM?
- O! YA sovershenno uveren, chto mozhno tak skazat', - odobritel'no
skazal Minolt. - Fantasticheskij ob®em znanij, konechno. No tak zhe i chto-to
vrode zachatkov razuma. No vy ne eto hoteli sprosit'. Vash vopros takov:
imeet li Glavnyj Kompleks - Super-Kompleks, kak mnogie ego stali nazyvat',
- svoe "ya", osoznannuyu individual'nost' i svoi lichnye svojstva?
- Nu... da, - skazala ona.
- YA tak i dumal. Otvet, ledi i dzhentl'meny, porazitelen. Da, imeet.
Gruppa lyudej v zale, kotoraya sobralas' bylo poslushat' ser'eznyj umnyj
dialog mezhdu molodoj devushkoj i Minoltom, vdrug vskochila i nedoverchivo
zagudela.
- O, konechno, ne to chuvstvo, chto svojstvenno cheloveku, - Minolt
postaralsya ih uspokoit'. - YA ne hochu vas obidet'. No navernyaka vy vse
priznaete, chto rano ili pozdno trudnost' dolzhna byt' preodolena. I dlya
etogo mashina dolzhna obladat' sposobnost'yu analizirovat'. A pochemu i net?
Ochen' udobno imet' mashinu, kotoraya umeet rassuzhdat' i, sledovatel'no,
zashchishchat' sebya ot oshibok...
- Nu, znaete li, - skazal krupnyj kompan'on Pola po predydushchej
vstreche, - v takom sluchae ya nichego ne ponimayu. Vot chto. Podrazumevalas'
problema upravleniya, kotoruyu my zhelali izbezhat'. Da?
- YA, - skazal Minolt, ustavyas' na muzhchinu, - ob®yasnyal lichnye svojstva
Glavnogo Kompleksa.
- Ah, da, ya ponimayu teper', - skazal krupnyj muzhchina i sel na mesto.
On opyat' gromko vysmorkalsya.
- Vy zadali horoshij vopros, - skazal Minolt, - no neskol'ko
prezhdevremennyj. Sejchas vy dolzhny uyasnit', chto ya ponimayu pod znacheniem
"lichnost' mashiny". Predstav'te rastushchij Kompleks komp'yuternogo
oborudovaniya tam, na Zemle, kak zhivotnoe, ch'ya cel' - osvoit' bol'she i
bol'she funkcij, chtoby sohranit' zhizn' i uluchshit' ee. Ono razrastaetsya,
poka ne prevratitsya v SREDSTVO, bez kotorogo chelovek ne mozhet sushchestvovat'
Ono rastet, poka opredelennoe chislo nezavisimyh myslitel'nyh sposobnostej
ne napolnit ego. Tol'ko eto ne obespechit chudesnuyu pogodu dlya Kalifornii,
tak kak pozzhe ona vyzovet livni s gradom, na pshenichnye polya Kanady.
Razmyshlyaem dal'she. Kakaya sleduyushchaya stupen' evolyucii?
- Instinkt samozashchity? - bystro sprosila devushka, poka velikan
prokashlivalsya, gotovyas' k svoemu "e-e".
- Sovershenno verno.
- |-e, mne sleduet dumat', chto dejstviya cheloveka meshayut ego myslyam,
kak pesok, popavshij v dvigatel', tak?
- Budet li mashina imet' bol'shuyu silu voobrazheniya? - snova sprosila
devushka. Oni oba smotreli na Minolta, kotoryj sidel rasslabivshis'.
- YA ne imel v vidu obychnoe voobrazhenie, - skazal on, kogda devushka
prigotovilas' zadat' novyj vopros. - Glavnyj Kompleks - eto
blagozhelatel'nyj Monstr, ch'e edinstvennoe zhelanie - zaslonit' nas ot
izlishestv servisa. On obladaet podobiem mehanicheskogo razuma bez
opredelennogo mestopolozheniya, instinktom zashchishchat' sebya i svoi vozmozhnosti
prodolzhat' kontrol' nad bezopasnost'yu cheloveka. S etim schitayutsya ne tol'ko
lyudi iz CHentri Gild, no i vse te, ch'ya nezavisimost' proyavlyaetsya v
otnoshenii narkotikov, ob®edinenij v kul'tovye obshchestva ili drugih
dejstvij, ne svyazannyh s mashinami.
On posmotrel na slushatelej v zadnem ryadu:
- Vy soglasny?
Pol povernulsya i uvidel smuglogo molodogo cheloveka.
- Kazhetsya, - skazal tot, - glupo protivopostavlyat' grudu slozhnoj
tehniki vsem etim trevogam.
- Moj dorogoj yunyj drug, - obratilsya k nemu Minolt, - my v CHentri
Gild otvergaem ne grudu tehniki, a ideyu. Ideya formirovalas' sotni let. Ona
zaklyuchaetsya v tom, chto schast'e chelovechestva sostoit v ukutyvanii ego
plotnee i plotnee v pelenki tehnologicheskoj civilizacii. - On ostanovilsya.
- YA dumayu, na segodnya etogo dostatochno. Nadeyus', chto vy vse obdumaete.
On spustilsya s kafedry i napravilsya k dveri. Slushateli tozhe podnyalis'
i nachali vyhodit'. Kogda Pol podhodil k vyhodu, on pojmal vzglyad devushki.
V eto vremya ona govorila velikanu, derzha ego za pugovicu:
- YA dumayu, ty sovershenno neprav v otnoshenii sily voobrazheniya.
- Vy ran'she derzhali v rukah vzryvchatku? - sprosil hudoj instruktor s
zagorevshim licom. On pokazal plastikovuyu korobku so vzryvchatym
zheleobraznym veshchestvom i shnurom na tri minuty.
- Da, - otvetil Pol.
On stoyal na krayu iskusstvenno sdelannogo ushchel'ya shirinoj futov
pyat'sot. CHerez nego byl perebroshen tonkij dlinnyj verevochnyj mostik s
sekciyami iz splava metallov. Konec mosta, gde stoyali Pol i instruktor,
skreplyalsya derevyannoj oporoj v forme dlinnogo yashchika, napolnennogo kamnyami.
|ta opora protyanulas' na pyatnadcat' futov ot kraya obryva.
- |to kolichestvo zhele, - skazal instruktor, vzveshivaya ego v ruke, -
mozhno legko unesti v kejse, i eshche ostanetsya mesto dlya drugih veshchej, chtoby
on vyglyadel tyazhelee. Emu vpolne po silam razrushit' dva ili tri krepleniya
ili odnu-dve metallicheskie sekcii. CHto vy dumaete naschet togo, chtoby
razrushit' ves' most s ego pomoshch'yu?
Pol eshche raz vzglyanul na most. V poslednie dni, a so vremeni pervogo
zanyatiya proshlo uzhe devyat' dnej, slushatelyam bylo predlozheno strannoe
raznoobrazie predmetov, nekotorye iz kotoryh, kazalos', ne imeli nikakogo
otnosheniya k CHentri Gild. Samoe bol'shoe zanyatie dlilos' dvadcat' minut, a
poluchennaya informaciya byla nevrazumitel'noj. Pol prishel k mysli, chto
naznachenie etoj sessii zaklyuchalos' v proverke gruppy puteshestvennikov.
Ot zanyatiya k zanyatiyu vyyasnyalos', chto lyudi zdes' sobralis' sovershenno
raznye. Nekotorye, on uveren, byli zvonari. Veroyatno, nado bylo ne tol'ko
dat' elementarnye svedeniya, proverit', no i razvenchat' etih pustozvonov,
pooshchrit' naibolee sposobnyh. Nekotorye zanyatiya byli polnoj chepuhoj.
A eto zanyatie - odin na odin s instruktorom, vzryvchatoe veshchestvo,
iskusstvennyj most, postroennyj po podobiyu zemnogo. CHto eto? Proverka?
Ucheba? Ocherednaya chepuha ili chto-to eshche?
Model' byla vypolnena velikolepno. Dlya dekoracii, kotoroj ona
yavlyalas' zdes', gluboko pod poverhnost'yu Merkuriya, v skale, ona kazalas'
slishkom roskoshnoj. Pol uvidel ushchel'e glubinoj po krajnej mere futov
vosem'sot. Iz nego slyshalsya otdalennyj shum uzkoj gornoj reki. Bezoblachnoe
nebo, prozrachnyj vozduh - nastoyashchij suhoj gornyj vozduh.
Voznikal vopros: chto zdes' nastoyashchee, a chto iskusstvennoe. Vzryvchatka
byla nastoyashchej, v etom Pol byl tochno uveren. No ee nado bylo ustanovit' v
nebol'shom podzemnom pomeshchenii. Vzryv privel by v dejstvie Al'ternativnye
Zakony i zastavil ih na dele dokazat' svoe sushchestvovanie. Inache Pol i
instruktor ne sumeyut vyzhit' posle vzryva.
Pol polozhil ruku na derevyannuyu oporu i oglyadel kraj otvesnoj skaly.
Glubina porazhala voobrazhenie, vyzyvaya ostroe oshchushchenie. |to bylo proverkoj
ego chuvstvitel'nosti. Naskol'ko znachitel'naya, on eshche ne mog skazat'. On
POCHUVSTVOVAL glubinu, tam, nizhe skaly. No s drugoj storony, pod rukoj
predmety byli fal'shivymi, hotya i tverdymi.
- YA ne specialist po mostam, - skazal Pol. - No eto dekoraciya. Tryuk
dolzhen raznesti etot konec mosta na kuski. A esli on upadet, to i ves'
most ruhnet v ushchel'e.
- Normal'no, - odobril instruktor. - A kakie tvoi dejstviya pri
popytke razrushit' most?
- YA dumayu, - Pol ukazal na to mesto, gde konec opory soprikasalsya s
metallicheskoj balkoj v pyatnadcati futah ot etogo kraya, kak raz nad
ushchel'em. - Esli my otsoedinim ih... Ispol'zuya bolee tochnye terminy, mozhno
skazat' tak: prodol'naya balka idet po levoj storone mosta; prognuvshis' pod
tyazhest'yu svoego vesa, on perevernetsya, osvobodit druguyu balku. Zatem ves'
konec upadet.
- Horosho, - instruktor protyanul korobku Polu. - Davaj posmotrim, kak
ty eto sdelaesh'.
Pol eshche raz vzglyanul na most. Zatem zasunul korobku za poyas i popolz
vdol' balki krepleniya. Obrubok levoj ruki meshal emu, no ne tak sil'no, kak
moglo by pokazat'sya so storony. Sila pravoj ruki byla takoj ogromnoj, chto
ona mogla podnyat' ves tela.
Kogda on dopolz do kamnya, prikryvayushchego balku, to ostanovilsya, yakoby
otdohnut'. Na samom zhe dele - obdumat' vse kak sleduet.
Most, on vse-taki chuvstvoval eto, byl nenastoyashchim. On ostorozhno
osvobodil shplint ot krepleniya, na kotorom otdyhal, i brosil vniz. Tot
letel dolgo, poka ne ischez iz vidu, futov 30-40. Da. Glubina pod nim byla
nastoyashchej. On eshche raz posmotrel na to mesto, gde nado ukrepit' vzryvchatku.
Na obratnyj put' ostanetsya vsego tri minuty.
Sleduet vstat' na poslednyuyu balku podderzhivayushchej opory. Pol
prodvinulsya dal'she. Uhvativshis' za pryamuyu perekladinu, on ostorozhno svesil
nogi, davaya im otdyh.
Zatem on stal szhimat' rukoj perekladinu. Vse krepche i krepche... Dvumya
nogami nadavil na balku. Razdalsya tresk slomavshegosya dereva... Balka
poletela vniz, a on povis na ruke, uspev uhvatit'sya za perekladinu. On
provodil vzglyadom letyashchuyu balku, na kotoroj tol'ko chto stoyal.
Vse eshche prodolzhaya viset', on oglyadelsya, starayas' najti, gde ona
krepilas' k verhnej pri pomoshchi metallicheskogo soedineniya na chetyreh
tolstyh zaklepkah. No otverstij ot zaklepok ne bylo. Na dereve ne ostalos'
ni otverstij ot nih, ni hotya by oblomannyh koncov. On zametil tol'ko
oblomannyj konec derevyannogo bruska dlinoj v chetvert' dyujma.
Pol legko podtyanulsya na perekladine. Most stoyal krepko i nepodvizhno -
on ne perevernulsya, kak ozhidal Pol, na svoih krepleniyah. On vernulsya
obratno k instruktoru i protyanul emu korobku.
- Nu, chto? - sprosil Pol.
- My sejchas podnimemsya v ofis. Ne znayu, chto skazhet uchitel', reshat'
predstoit emu. No, naskol'ko ya osvedomlen, mogu skazat', chto tebya mozhno
pozdravit' s okonchaniem.
Oni pokinuli butaforskie gory, podnyalis' na samu Stanciyu. U Pola bylo
oshchushchenie, chto oni nahodyatsya, esli ne na poverhnosti, to ochen' blizko ot
nee. CHerez sekundu-druguyu eto predpolozhenie podtverdilos'. Oni voshli v
prostornuyu komnatu dlya otdyha s nastoyashchimi oknami, a ne ekranom. On uvidel
zheltuyu poverhnost' Merkuriya vokrug Stancii s dvojnym osveshcheniem i kamennym
haosom.
Dzhejs byl zdes' vmeste s Heberom, svetlousym chelovekom. Krome nih
byli eshche dvoe, ih Pol ne znal.
Instruktor poprosil ego podozhdat', a sam otoshel i govoril s temi
lyud'mi neskol'ko minut. Golosa byli tihimi, i Pol nichego ne rasslyshal.
Zatem Dzhejs podoshel odin, a te drugie napravilis' k stolam, gde i stali
izuchat' v detalyah, sudya po ih energichnomu razgovoru, rezul'taty testov.
- Pojdem k oknu, - skazal Dzhejs. Strojnyj smuglyj molodoj chelovek
chuvstvoval sebya svobodno kak nikogda, hotya ego pohodka ostalas' takoj zhe
myagkoj, "koshach'ej". - Sadis'.
Pol sel v nizkoe udobnoe kreslo. Dzhejs zanyal drugoe naprotiv.
- Pozdravlyayu. Teper' ty chlen CHentri Gild. Do svoego pervogo vizita ko
mne ty poluchil zaklyuchenie psihiatra o sebe i o poteryannoj ruke. Teper' ya
rasskazhu tebe nastoyashchee polozhenie del s tochki zreniya togo, kto znakom s
Al'ternativnymi Zakonami.
On ostanovilsya.
- Ty hotel chto-to skazat'... - zametil on.
- Net, - otvetil Pol.
- Nu, ladno. Togda vot chto. Ty obladaesh' sposobnost'yu, podhodyashchej
Al'ternativnym Zakonam. |to, veroyatno, parapsihologiya. Pri pervoj vstreche
ya tebe skazal, a u menya sposobnost' pri neobhodimosti opredelyat' osnovnuyu
chertu haraktera, chto tvoya samouverennost' porazitel'na.
Pol pomrachnel. On uzhe zabyl, chto Mag o nem tak kogda-to skazal. Uzh
etogo-to on nikak ne mog dopustit' po otnosheniyu k sebe.
- Teper' ya ponimayu, pochemu tebe sledovalo byt' takim, - govoril
Dzhejs. - YA ne znayu, i nikto iz nas tochno ne skazhet o vozmozhnostyah ili o
predelah tvoej sposobnosti. Tvoya sposobnost' - ispol'zovat' Al'ternativnye
Zakony dlya zashchity ot smerti. My ispol'zovali vse sposoby, chtoby ubit'
tebya, stavili v takie usloviya, chto nadezhdy na spasenie ne ostavalos'. Ty
vse preodolel. Skazhi, ty smog by ob®yasnit' slovami svoyu dogadku, chto most
postroen sovsem nedavno? YA ne proshu ob®yasneniya, a tol'ko sprashivayu: ty MOG
by ob®yasnit' eto mne?
- Net, - medlenno proiznes Pol. - Ne dumayu.
- My tozhe tak schitaem. Nu, a chto ty budesh' delat' so svoej
sposobnost'yu, kogda vyjdesh' otsyuda - delo tvoe. YA zhe dumayu, est'
ob®yasneniya tomu, chto peresazhennaya ruka ne prizhivetsya na levoj storone.
Tvoya zashchitnaya sposobnost' vidit dolyu opasnosti dlya tebya v novoj ruke. Esli
ty opredelish' tochno etu opasnost', to, vozmozhno, i smozhesh' dokazat'
obratnoe. Togda novaya ruka prirastet. No, kak ya uzhe skazal, reshat' tebe. I
vot chto eshche...
On zamolchal. Pol vpervye uvidel ego v nereshitel'nosti.
- Poslushaj. Zapomni, teper' ty polnopravnyj chlen CHentri Gild. My ne
vmeshivaemsya v tvoi dela zdes' tak, kak delali eto na Zemle. Esli ty
vernesh'sya, to dolzhen budesh' pomeshat' policii v rassledovanii ubijstva
Kevina Melorna, togo cheloveka v Koh-i-Nor, kotorogo ty udaril.
- YA byl udivlen, - skazal Pol.
- Tebe ne nado bol'she udivlyat'sya. Otdel pokupok v muzykal'noj sekcii
biblioteki v Direktorii Kompleksa CHikago imeet teper' zapis', chto ty
nahodilsya tam i slushal plastinku v moment ubijstva. Tebe nado budet prosto
neozhidanno poyavit'sya i dobavit' ustnoe pokazanie. Tak kak zapisi delayut
mashiny i oni schitayutsya dostovernymi, to uzhe cherez chas ili okolo etogo
posle vozvrashcheniya v CHikago ne ostanetsya i somneniya v tvoej neprichastnosti.
- Soglasen, - kivnul Pol. - Zapis' pesni... |to ne ta li pesnya v
ispolnenii Kantele, chto-to vrode "V yablonevom pokoe..."?
Dzhejs nahmurilsya.
- Da. Imenno eta. A pochemu ty sprosil?
- Da tak. YA slyshal ee, no vsegda ne do konca.
- |to vpolne estestvennyj vybor. |to ob®yasnimo, tak kak my s Kantele
starye druz'ya, a pesnyu napisal dlya nee Blant.
- Blant?
- CHto udivitel'nogo? - usmehnulsya Dzhejs. - Ty razve ne znal, chto
Gil'dmaster pishet muzyku?
- Net.
- On mnogoe umeet delat', - suhovato proiznes Dzhejs. - Ty mozhesh'
vernut'sya na Zemlyu takim zhe svobodnym, kak i prezhde. Odno isklyuchenie - kak
chlen Soyuza, ty dolzhen vypolnyat' prikazaniya, moi, naprimer.
- YA ponyal, - pomrachnel Pol.
- Soglasen? - Dzhejs pri etom vzdohnul. - YA ne somnevayus'. No chto za
d'yavol'skij vid u tebya? Naberis' terpeniya eshche na pyat' minut.
- Ladno.
- Vot i horosho. CHelovechestvo sdelalo ryvok vo vremena Renessansa. On
bukval'no vse perevernul. V te vremena voznikli dva yavleniya. Odno -
prosveshchennoe naselenie vstalo na put' tehnologicheskogo razvitiya. Lyudi
iskali put' k uluchsheniyu zhizni, uluchsheniyu byta, oni hoteli nakormit' i
odet' sebya pri pomoshchi mashin.
- Razve eto ploho?
- Net, net. Nichego net plohogo v proteze, esli eto edinstvennyj
vyhod. No luchshe ved' imet' ruku iz ploti i krovi, ne tak li?
- Prodolzhaj, - skazal Pol.
- Tem ne menee, estestvennaya rol' tehniki vo vremena industrial'noj
revolyucii nachala menyat'sya. Ona prevratilas' ne v sredstvo dlya dostizheniya
celi, a sama stala chast'yu etoj celi. Process nachalsya v XIX stoletii, i ego
vershinoj okazalsya XX-j vek. CHelovecheskie zaprosy svodilis' k okazaniyu
tehnicheskih uslug, i tehnika eto delala, no vsegda cenoj, nemnogo
prevyshayushchej cenu vnutrennih sil cheloveka. I teper' tehnika stoit na vtorom
meste posle religii. My pogryazli v nej i ubezhdaem sebya, chto eto
edinstvenno vozmozhnyj sposob sushchestvovaniya, chto drugih putej ne
sushchestvuet.
- ...YA - nachal bylo Pol i umolk.
- Da, "ya", - skazal Dzhejs. - Vysokomernoe "ya" s vrozhdennoj
sposobnost'yu k vyzhivaniyu. No drugie lyudi ne pohozhi na tebya.
- YA ne eto sobiralsya skazat', - vozrazil Pol.
- Ne imeet znacheniya. Delo ne v tebe, a v ugroze miru, kotoryj
nahoditsya vo vlasti razrastayushchejsya tehnicheskoj sistemy.
- Kotoruyu CHentri Gild sobiraetsya razrushit', - dobavil Pol.
- Razrushit'? Soyuz byl sozdan Blantom protiv razrusheniya, kotoroe vedet
tehnicheskaya sistema.
- Ty tak govorish', budto vashi edinomyshlenniki zhili v inoj, ne v
tehnicheskoj sisteme.
- Sovershenno verno, - spokojno otvetil Dzhejs. - Oni zhivut v nej tak
zhe, kak i ty.
Pol ispytuyushchim vzglyadom posmotrel na Maga, no na ego temnom lice
svetilas' iskrennost'.
- YA skazal, chto voznikli dve veshchi v epohu Renessansa. Odna iz nih -
korni edinoj sistemy, kotoraya nam daet tehnicheskij progress, kotoraya
utverzhdaet, budto sushchestvuet tol'ko odin sposob zhizni CHeloveka. Drugoe
vazhnoe yavlenie - vse ostal'nye sistemy, princip svobody, kotoryj lezhit v
osnove Al'ternativnyh Zakonov. Pervoe prinizhaet cheloveka, delaet ego
pridatkom mashiny. Vtoroe priznaet ego prevoshodstvo.
On posmotrel na Pola v ozhidanii protesta.
- YA ne soglasen s ideej unizheniya, - skazal Pol.
- Bok o bok s etim, nezametno dlya bol'shinstva, poka inzhenery vmeste s
dyadyushkoj CHarli sotvorili iz mashiny bozhestvo, neskol'ko talantlivyh lyudej
dokazali, chto CHelovek uzhe dostig etogo urovnya. Genial'nost' prisutstvovala
vo vseh pokoleniyah. I sejchas Genij dvizhet Al'ternativnymi Zakonami. Tol'ko
pozzhe mashina stala bolee sil'noj i nachala vytesnyat' geniev, chto i privelo
k nastoyashchemu polozheniyu del. Pol.
- |tomu my polozhim konec, navsegda, - skazal Pol.
- SHutka neumestna.
- Izvini.
- Nu, ladno. Otvet' mne. Predstav', chto ty prinadlezhish' k pokoleniyu,
zhivushchemu pyat'desyat let nazad. Tvoi sposobnosti mogut pozvolit' imet'
chto-to bol'shee, chem ostal'naya massa lyudej togo vremeni. CHto proizojdet?
- YA slushayu ochen' vnimatel'no.
- Takoj chelovek mozhet popast' pod obshchee vliyanie i sam v sebe pogubit
eti sposobnosti ih otricaniem. Ili naoborot, on smozhet podnyat'sya nad obshchim
mneniem, uderzhat'sya na plavu, razviv svoi muskuly do sovershenstva.
Soglasen?
Pol kivnul.
- Drugimi slovami, on mozhet vyigrat', a mozhet i proigrat' v lichnoj
bor'be s mneniem obshchestva. V oboih sluchayah on razreshit problemu. - Dzhejs
posmotrel na Pola. Tot opyat' kivnul.
- No sejchas takoj chelovek podnimaetsya ne protiv pozicii svoih
tovarishchej. On podnimaetsya protiv pozicii, privedshej v chuvstvo tehnicheskogo
monstra i nerazumno v nem rastvorivshejsya. Ego nel'zya opravdat'. No ego
nel'zya i osuzhdat'. On ne mozhet vyigrat', tak kak nel'zya poborot' bul'dozer
golymi rukami. No on ne mozhet i pokorit'sya, tak kak bul'dozer ne ponimaet
pokornosti. On ponimaet tol'ko sovershennuyu rabotu. - Dzhejs naklonilsya
vpered. Obe ego ruki lezhali na kolenyah. Volnenie peredalos' Polu rezko,
kak porazivshaya cel' strela.
- Ty ne ponimaesh'? - sprosil Mag. - CHentri Gild byl sozdan, potomu
chto tehnicheskaya sistema staralas' ubit' lyudej, prinadlezhavshih emu. Ubit'
po odinochke, no vseh, - ego glaza vspyhnuli. - Tochno tak zhe ona pytalas'
ubit' tebya!
Pol dolgo smotrel na nego.
- Menya? - nakonec proiznes on.
- Preduprezhdenie pogody, kotoroe ty togda ne ponyal v lodke, vremennoe
narushenie dvizheniya vagonetok v shahte, zabludivshijsya avtomobil', kotoryj
vnezapno ostanovilsya posredi ulicy, otkrytoj dlya marshiruyushchej tolpy. Da, -
dobavil on, kogda Pol udivlenno vskinul brovi, - my sledili za toboj. |to
tol'ko chast' vojny mezhdu nami i tehnicheskoj sistemoj.
- Ponimayu, - proiznes Pol. V golove pronosilis' vospominaniya.
- I ty uchastvuesh' v etoj bor'be na storone CHentri Gild, nravitsya tebe
eto ili net. My by zhelali tvoego aktivnogo sodejstviya. Esli tvoya
sposobnost' velika, to ty stanesh' bolee cennym dlya Soyuza, chem kto-libo
drugoj.
- Pochemu?
Dzhejs nemnogo rasserdilsya:
- YA ne skazhu tebe etogo. SEJCHAS, konechno, - proiznes on. - Ne imeyu
prava. Ty doveril sebya Soyuzu - eto tak. Postarajsya stat' Magom,
Gil'dmasterom v Soyuze. My proverim tebya. Esli projdesh' ispytaniya, to
spustya nekotoroe vremya uznaesh', chto mozhesh' sdelat' dlya Soyuza. Ty eto
uslyshish' ot edinstvennogo cheloveka, kotoryj smozhet rukovodit' toboj. |to
sam Gil'dmaster, Uolter Blant.
- Blant?
Pol pochuvstvoval, kak eto imya soedinilos' s sobytiyami zdes' na
Merkurii, na Springbord. On ispytal nezabytyj eshche pristup gneva i grust'
odinochestva, i zatem poyavilos' tverdoe reshenie vstretit'sya s Blantom licom
k licu.
- Konechno, - prodolzhil Dzhejs. - Kto eshche mozhet dat' rasporyazheniya
Masteru? Tol'ko Blant.
- YA posvyashchen, - skazal Pol. - Moi obyazannosti?
- Nu, - proiznes Dzhejs, snimaya ruki s kolen i vypryamlyayas', - ya zhe
skazal tebe: nam nuzhna tvoya sposobnost' - zashchita ot smertel'noj opasnosti.
Ty preodolel vse prepyatstviya, kotorye kazalis' nepreodolimymi. Nash
sleduyushchij shag - ser'ezno ispytat' vozmozhnosti CHentri Gild za ego predelami
bez spasitel'noj lazejki. Vot togda posmotrim, sumeesh' li ty vybrat'sya
sam.
Pol vernulsya v CHikago Kompleks, po legende, iz puteshestviya na kanoe
vdol' poberezh'ya Kanady do velikih Ozer. Ego dostavili v policiyu, gde on
podtverdil svoe prebyvanie VO VREMYA UBIJSTVA v muzykal'noj sekcii otelya.
CHeloveka togo on ne znal. Odin iz reporterov, lyubitel' gazetnyh sensacij,
nebrezhno sprosil, uedet li on srazu posle snyatiya obvineniya policiej. Pol v
eto vremya napravlyalsya k stoyanke avtomashin na konechnoj ostanovke okolo
Policii.
- Kak oni otreagirovali na neudavshuyusya popytku vstretit'sya licom k
licu s ubijcej?
- Otstan', - otvetil Pol, sadyas' v dvuhmestnuyu mashinu, i uehal.
Reporter podumal i ster otvet s kassety - on byl slishkom derzok.
- YA osvobozhden, konechno, - govoril on minutu spustya v diktofon. - Tem
ne menee, znaya metody sovremennoj policii i ee snaryazhenie, ya nikogda ne
somnevalsya, chto oni ustanovyat moyu nevinovnost'. - On polozhil diktofon v
karman i vernulsya v zdanie.
Pol, rasskazav vse Dzhejsu, kotoryj tozhe vernulsya na Zemlyu, poluchil
rasporyazhenie snyat' komnaty nedaleko ot ploshchadi Santaden i otdyhat'. On tak
i sdelal. Proshlo neskol'ko nedel' vynuzhdennogo bezdel'ya, vo vremya kotorogo
on lozhilsya pozdno. Pol brodil vokrug Kompleksa, propityvayas' chuvstvami. On
oshchushchal Kompleks, tolpy naroda i postoyanno zhdal, kogda zhe nastupit chas
ocherednogo ispytaniya.
No etot moment zaderzhivalsya. Kazalos', o nem sovsem zabyli v CHentri
Gild, hotya Dzhejs, s kotorym on vstrechalsya, i Kantele - on videl ee
odin-dva raza - nahodilis' v aktivnom, pripodnyatom nastroenii.
Vo vremya odnoj iz vstrech Pol pointeresovalsya, kak mozhno uvidet'sya s
Blantom. Dzhejs otvetil otkrovenno grubo, chto, kogda nado budet, on uznaet.
U Blanta, kak dogadalsya Pol, ne bylo postoyannogo adresa. Mgnovennym
resheniem on sam opredelyal svoe mestonahozhdenie. O nem znali lish' samye
blizkie, takie, kak Dzhejs i Kantele.
Pervuyu nedelyu maya Pol vstretil v Dolinah Viskonsina pod predlogom
ohoty na belok. On uzhe ustal v ozhidanii ispytaniya, obeshchannogo Dzhejsom, i
vybrosil ego iz golovy. No ta ego chastica, kotoraya otvechala za
bezopasnost', ne zabyla.
V polden' on sidel spinoj k stvolu serebristogo klena, chut' zadremav
pod luchami sil'nogo vesennego solnca na chistom golubom nebe. Vokrug nego
valyalas' massa gazet i zhurnalov. Ruzh'e lezhalo na kolenyah. Krutaya skala iz
graviya v pyat'desyat futov vysilas' nad klenom, a pered soboj on yasno videl
shirokoe pole skvoz' nebol'shuyu kronu topolya. Na temnoj pochve uzhe vovsyu
zeleneli svezhie vshody.
Obstanovku on ocenil mgnovenno. Srabotala neproizvol'naya samozashchita.
Na sklone v derev'yah on uvidel belok. Snachala oni osteregalis'
priblizhat'sya k Polu, no potom, ne znaya bed, kotorye prinosit lyubopytstvo,
oni stali rezvit'sya i dobyvat' pishchu sovsem ryadom s nim, sidevshim
nepodvizhno. I tut vdrug odna iz nih stremitel'no vyskol'znula iz-za
tonkogo stvola topolya ne dalee 15 futov, sela i smelo ustavilas' na nego.
Pol znal takie znaki vnimaniya, i oni emu byli priyatny, no na eto raz
on ispytal bol'shoe zhelanie ubit'. Moral'noe osuzhdenie takogo postupka ne
godilos'. On imel bol'shee. On sejchas pytalsya otyskat' motiv. On pochti
ugadal ego - amputaciya, proizvedennaya samomu sebe. On ugadal ego v tot
moment, kogda pozvolil sebe povoroshit' vospominaniya. On naslazhdalsya teplom
zemli, okruzhavshim ego svetom i dvizheniem.
Postepenno myslitel'nyj process obratilsya k periodike, chto on prines
s soboj. Nichego osobennogo i cennogo ne vstretilos'. No v obshchem publikacii
podejstvovali na nego uzhasno.
On porazhalsya, kak, obladaya unikal'nym darom chuvstvovat' neschast'ya, on
ne videl etogo ran'she.
Publikacii pestreli statisticheskimi dannymi o bedstviyah. Proverkoj v
odnoj iz shkol bylo obnaruzheno, chto sem' procentov iz uchenikov v
vos'miletnem vozraste stradayut psihicheskimi rasstrojstvami. Uroven'
prestupnosti ostavalsya odinakovym pyat'desyat let, a v etom godu podskochil
na dvadcat' tri procenta. |to v mire, gde est' vse neobhodimoe dlya zhizni i
dazhe bol'she. CHislo samoubijstv tozhe rezko vozroslo. Procvetali kul'tovye
nauki. Isteriya, podobnaya marshiruyushchim obshchestvam, usilivalas'. Rozhdaemost'
upala.
Stat'ya za stat'ej ili vskryvala situaciyu, ili predlagala metod
individual'nogo prisposobleniya k situacii.
No vse zhe - Pol posmotrel eshche raz stranicy - bylo dostatochno drugih
tem: sport, novosti, yumor, iskusstvo, nauki. I ne kazhdyj obratit vnimanie
na pechal'nye zametki sredi potoka statej o dostizheniyah.
Pol pomrachnel. On ne doveryal tomu, chto chital ili slyshal ot lyudej. On
veril tol'ko tomu, chto sam mog proverit' prikosnoveniem chuvstva. Emu
teper' prishlo v golovu, chto on mozhet oshchutit' chto-libo iz etogo spiska
neschastij. Hot' slabyj ton. Inache gde zhe spravedlivost'?
On otshvyrnul gazetnye listy i teper' sidel, prikryv glaza ot luchej
solnca, probiravshihsya skvoz' negustuyu listvu. On oshchushchal ves ruzh'ya na
kolenyah tak zhe yasno, kak mirnyj shum lesa.
Belka-puteshestvennica vyskochila na otkrytoe mesto k dvum drugim. Tak
kak Pol sidel bez dvizheniya, to ona sdelala neozhidannyj pryzhok k nosku
levogo ohotnich'ego sapoga i stala ego obnyuhivat' podvizhnym chernym nosikom.
Dve drugie tozhe okazalis' ryadom. CHelovek v svoih stremitel'nyh
poryvah, razmyshlyal Pol, tozhe pohozh na belku, i kazhdoe novoe otkrytie
kazhetsya emu sposobnym perevernut' mir. Kazhdoe novoe otstuplenie vyzyvaet
otchayanie. On vzglyanul na belok. Teper' vse tri izuchali ruzh'e. Ono bylo
naceleno vverh, vyshe pravogo kolena, na urovne ih ocharovatel'nyh glazok.
On postaralsya postavit' sebya na ih mesto. I cherez sekundu ego zhelanie
vylilos' v fantasticheskuyu kartinu ataki i zashchity, sna, goloda i chego-to
drugogo, neznakomogo.
Drugaya belka vdrug podbezhala k nemu, sprygnuv s dereva. Kak tol'ko
ona okazalas' ryadom, te tri pervye razom, kak po komande raspushili hvosty
i umchalis' na verhushku skaly. Ruzh'e vskinulos', stvol, podnyavshis', bol'no
udaril Pola v levuyu storonu grudi.
V tot zhe moment belka-puteshestvennica prygnula pryamo na spuskovoj
kryuchok ruzh'ya.
|to sluchilos'. Ochen' bystro. I v odno mgnovenie s vystrelom ruka Pola
ozhila v stremitel'nom dvizhenii. Ego dlinnye pal'cy shvatili etu belku i
szhali gorlo.
Nastupila tishina. Pol obnaruzhil, chto stoit, ruzh'e upalo. Krugom
razbrosany gazety. I ni edinoj zhivoj dushi. Pol vse eshche derzhal mertvuyu
belku v ruke. On pochuvstvoval sil'nyj besposhchadnyj udar serdca v grudi. On
vzglyanul na belku. Nebol'shie chernye glazki zhivotnogo byli krepko zakryty,
kak mogli by byt' zakryty u lyubogo zhivogo sushchestva, vtyanutogo v opasnoe
delo, v srazhenie s neizvestnost'yu.
Gde-to vnutri krovotochila rana. Ego glaza potuskneli. Solnce
momental'no spryatalos' za tuchu, a les poteryal kraski. Pol ostorozhno
polozhil malen'koe seroe tel'ce okolo ruzh'ya i pogladil myagkuyu sherstku. On
podnyal ruzh'e za holodnyj metallicheskij stvol i pobrel sredi derev'ev.
Kogda on vernulsya v apartamenty Kompleksa CHikago, Dzhejs byl uzhe tam i
zhdal ego.
- Moi pozdravleniya, - skazal Dzhejs, - Mag.
Pol vzglyanul na nego. Neproizvol'no tot otstupil.
CHerez neskol'ko dnej Pol uznal, chto teper' vhodit v sostav "Kabineta
Soyuza", kotoryj dejstvoval pod neposredstvennym rukovodstvom Blanta. Krome
nego zdes' byli Dzhejs, Kantele, Barton Maklaud - massivnyj chelovek,
napominayushchij palash, kotorogo Pol videl u Dzhejsa i skol'zkij seryj,
skrytnyj chelovechek po imeni |to Uajt. Uajt, kazhetsya, byl syuda poslan po
zadaniyu Kirk Tajna. I pervoe, chto on sdelal - eto priglasil Pola
vstretit'sya s Tajnom i pobesedovat' s nim o rabote vo Vsemirnom Inzhenernom
Komplekse.
Oni vstretilis' utrom v zalitom solncem kabinete Tajna na dvuhsotom
etazhe.
- YA dumayu, - nachal Tajn, - vam interesno, pochemu ya bez razdum'ya
priglasil chlena CHentri Gild rabotat' so mnoj? Sadites', sadites'. I ty
tozhe. |toj.
Pol i |ton Uajt uselis' v udobnye kresla. Tajn tozhe sel, vytyanuv
dlinnye nogi. On vyglyadel sejchas, kak horosho natyanutaya tetiva, ne
obremenennaya rabotoj. Ego glaza pod tonkimi brovyami s ponimaniem smotreli
v upor.
- Da, ya byl neskol'ko udivlen, - skazal Pol.
- Est' neskol'ko prichin. U vas nikogda ne voznikalo zhelaniya izmenit'
nastoyashchee?
- Izmenit' nastoyashchee?
- |to nevozmozhno, - skazal Tajn pochti veselo. - Hotya nebol'shaya kuchka
lyudej dumaet ob etom i ne soglashaetsya s faktom. Nel'zya ego izmenit', ne
izmeniv istorii. Zatronuv dazhe nebol'shuyu dolyu nastoyashchego, nel'zya ne zadet'
proshlogo.
- YA ponimayu, - skazal Pol. - Vy polagaete, chto snachala nado izmenit'
proshloe.
- Vot imenno. I ob etom reformatory zabyvayut. Oni govoryat ob
izmenenii budushchego, budto, sdelav eto, sovershat novyj velikij podvig.
CHush'. Tol'ko nashe glavnoe delo - zabota o zhizni lyudej - menyaet budushchee.
Fakticheski, eto vse, chto mozhno izmenit'. Nastoyashchee - eto rezul'tat
proshlogo. I esli by my mogli izdevat'sya nad proshlym, to kto otvazhitsya
sdelat' eto? Izmeni kroshechnuyu ego chast', i tut zhe vse nastoyashchee razob'etsya
vdrebezgi. Vashi velikie reformatory obmanyvayut sebya. Oni govoryat ob
izmenenii budushchego, a na samom dele imeyut v vidu nastoyashchee, v kotorom sami
zhivut. Oni ne ponimayut, chto sobirayutsya sdvinut' mebel', pribituyu k polu.
- Itak, vy dumaete, chto deyatel'nost' CHentri Gild naprasna?
- Po suti da, - skazal Tajn i pridvinulsya.
- O! YA hochu, chtoby vy znali - u menya vysokoe mnenie o Soyuze i ego
chlenah. I u menya est' nechto bol'shee, chem vysokoe mnenie o samom Blante.
Uolter vnushaet mne trepet, i ya ne protivlyus' etomu. No eto ne otricaet
fakta, chto on idet po lozhnomu sledu.
- Vy znaete, to zhe on dumaet i o vas.
- Konechno! - soglasilsya Tajn. - On vynuzhden. YA uveren, chto nastoyashchee
nel'zya izmenit', poetomu ya sosredotochilsya na izmenenii budushchego. Upornym
trudom, ispol'zuya otkrytiya i progress.
Pol zainteresovanno posmotrel na nego:
- CHto vy dumaete o budushchem?
- Utopiya. Nastoyashchaya utopiya. |to problema nastoyashchego, kak vy znaete.
My dostigli pri pomoshchi tehnologii i nauki prakticheskoj utopii. Odno nas
bespokoit - my eshche ne prisposobilis' k nej. My vse eshche dumaem, chto gde-to
dolzhna byt' lovushka, chto-to, chto nado preodolet'. |to bespokoit i Uoltera,
mezhdu prochim. On ne mozhet otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto dolzhen borot'sya
protiv chego-to nevynosimogo. A tak kak on ne mozhet opredelit' eto
neterpimoe, to vzyalsya za bor'bu protiv togo, chto kak raz beskonechno
zhelaemo - komfort, svoboda, zdorov'e, - nad chem my rabotali stoletiyami.
- Ponimayu, - Pol na sekundu nahmurilsya, vspomniv nebol'shuyu seruyu
belku. - Vy ne slishkom bespokoites' ob uvelichenii chisla prestuplenij,
samoubijstv, narushenij psihiki i tak dalee?
- YA uchityvayu ih. No ne BESPOKOYUSX po etomu povodu, - skazal Tajn,
naklonyayas' vpered s zhelaniem posporit'. - V Super-Komplekse my sozdali
unikal'nye stanki, kakih chelovechestvo eshche ne vidalo. Oni reshat vse ego
problemy. Beru tol'ko neskol'ko pokolenij, bez somneniya. No, vozmozhno, my
sushchestvenno uladim emocional'nuyu reakciyu, kotoraya yavlyaetsya prichinoj vashih
dovodov.
- |mocional'nuyu reakciyu?
- Konechno! Vpervye v istorii chelovechestva lyudyam budet ne o chem
bespokoit'sya, nechego boyat'sya. Razve ne udivitel'no, chto nad lyud'mi dovleyut
osobennosti uklada zhizni?
- YA ne veryu, chto prichinoj vseh bed, o kotoryh napisano v presse,
yavlyaetsya uklad zhizni.
- Da, eto ne tak prosto, - Tajn uselsya poudobnej. - V chelovecheskom
haraktere zhivut sil'nye stihii. Religiya odna iz nih. Ona v osnove vseh
sekt i kul'tov. Sklonnost' k isterii i mnogolyudnym sborishcham rodila
marshiruyushchie obshchestva. Nastupaet social'nyj vzryv. No tak kak Utopiya eshche
slaba, to net prichiny ne bezhat' tabunom. Kak ya skazal, odno-dva pokoleniya
my budem osnovatel'no rabotat'.
On ostanovilsya.
- Nu, - proiznes Pol, kogda emu nadoelo, - eto vse ochen' interesno. YA
ponimayu, chto vy staraetes' obratit' menya v druguyu veru.
- Vy pravy, ya ne soglasen s Uolterom, no on zabiraet vse luchshee sebe.
|ton - vot odin iz primerov. I bednyj Melorn tozhe byl chlenom Soyuza.
- Melorn! - on vnimatel'no posmotrel na Vsemirnogo Inzhenera.
- Da... YA dolzhen izvinit'sya, chto na vas palo podozrenie v ubijstve
Melorna. Oshibka policejskoj tehniki, a ya otvechayu za nadezhnost' v rabote
vsej tehniki.
- No ne potomu zhe vy predlagaete mne rabotu?
- Samo soboj razumeetsya, net. No |ton ochen' vysoko o vas otzyvaetsya i
govorit, chto vy otnyud' ne oslepleny teoriyami Blanta. YA zhelayu poluchit'
vozmozhnost' obsudit' s vami moyu tochku zreniya, esli vy, konechno, ne protiv.
I, nesomnenno, Blant obraduetsya, uznav, chto vy byli zdes'. Vidite li, on
dumaet, chto naduvaet menya, pryamo i otkrovenno podsazhivaya mne svoih lyudej.
- A vy dumaete, - skazal Pol, - chto obvodite vokrug pal'ca ego.
- Znayu, - ulybnulsya Tajn. - U menya est' umnejshij drug, kotoryj tozhe
tak govorit.
- Kazhetsya, my dogovorilis', - skazal Pol i vstal. Tajn i |ton
podnyalis' vmeste s nim. - YA byl by rad vstretit'sya s vami eshche raz,
umnejshij drug.
- Kak-nibud' vstretimsya, obyazatel'no, - Tajn protyanul emu ruku. -
Rekomendaciya etogo cheloveka postavila tochku v vybore vashej kandidatury, -
dobavil on, ukazav ne |tona.
Pol bystro vzglyanul na nego. Pri poslednih slovah chto-to neulovimoe
mel'knulo v ego oblike. Slovno lezvie blesnulo na solnce na mgnovenie.
- YA obdumayu vashe predlozhenie, - skazal Pol. |ton provodil ego.
Na ulice oni rasstalis'. |ton vernulsya na rabotu. Pol otpravilsya k
Dzhejsu.
Kogda on perestupil porog apartamentov Dzhejsa, pryacha klyuchi v karman,
to uslyshal golosa. Odin prinadlezhal Dzhejsu. No drugoj - on rezko
ostanovilsya, uslyshav ego, - byl glubokij, zvuchnyj, sardonicheskij golos
Blanta:
- YA ponimayu, Dzhejs, ty schitaesh' menya inogda ni bol'she, ni men'she, kak
povesoj. Odnako ty s etim dolzhen mirit'sya.
- YA sovsem ne eto imel v vidu, Uolt! - golos molodogo cheloveka byl
trebovatel'nym i zhestkim. - Kto zhe osmelitsya ustanavlivat' VAM pravila?
Esli tol'ko ya uznayu, chto vynuzhden sdat' dolzhnost', to poproshu ob®yasneniya.
- Esli ty ujdesh', to tol'ko po svoemu zhelaniyu, a ne inache. Kto-to
voshel?
Poslednie slova zastali Pola vhodyashchim v komnatu otdyha. Stennoj proem
v komnate Kantele byl otkryt, i cherez nego Pol videl shirokie plechi i spinu
Blanta, temnoe lico Dzhejsa nad nim.
- Mister Forman, - otvetil Pol i napravilsya v kabinet, no Dzhejs
bystro otstupil za Blanta i proshel v svoyu komnatu, zakryvaya za soboj
dver'.
- Kak dela? - sprosil on.
- Kazhetsya, menya prinyal k sebe na rabotu Vsemirnyj Inzhener, - skazal
Pol i zaglyanul za spinu Dzhejsu, na zakrytuyu dver'. - Zdes' Uolter Blant?
Da? Mne nado s nim pogovorit'.
On oboshel Dzhejsa, priblizilsya k stene i otodvinul ee. Komnata byla
pusta. On povernulsya k Dzhejsu:
- Kuda on delsya?
- Dumayu, - suho otvetil tot, - esli by on hotel ostat'sya i govorit' s
toboj, to on by ostalsya.
Pol povernulsya opyat' i voshel v pomeshchenie ofisa i tam dejstvitel'no
nikogo ne bylo. Pol postoyal okolo glavnoj dveri, no zamok dveri ne shchelkal
poslednie neskol'ko minut. Blant otsyuda ne vyhodil.
On vernulsya, no Dzhejsa tozhe ne bylo. Pol uzhe pochti vyshel iz ego
komnaty v podavlennom sostoyanii, kak uslyshal shchelchok zamka v komnate
Kantele. Kto-to tuda voshel. On ozhidal uvidet' Blanta, Dzhejsa ili ih oboih
vmeste i povernul nazad. No eto byla Kantele. V rukah byl paket. Ona
ostanovilas':
- Pol! - proiznesla ona.
Bylo chut' li ne schast'em uslyshat' svoe imya iz ee ust! No v golose
slyshalsya ottenok straha ot togo, chto ona osmelilas' proiznesti ego.
- Da, ya, - grustno otvetil Pol.
- A gde... Dzhejs?
- I Uolter Blant. YA by i sam hotel uznat', kuda oni ischezli i pochemu.
- Oni dolzhny byli, navernoe, kuda-to pojti, - po tomu, kak ona
prizhimala paket. Pol ponyal, chto ona chuvstvovala nelovkost'.
- YA ne znal, - Pol peremenil temu, - chto Blant napisal tu pesnyu.
Dzhejs mne skazal.
Ona kol'nula vzglyadom. Pol pochuvstvoval v nem vyzov.
- |to udivilo tebya? - sprosilo ona.
- Pochemu zhe, net.
- Razve?
- Ne uveren, mozhno li eto tak nazvat': "udivlen". Prosto ya ne znal,
chto Gil'dmaster pishet pesni, vot i vse.... I - on ostanovilsya, ponyav, chto
ona serditsya.
- I chto?
- Nichego, - mirolyubivo otvetil Pol. - YA tol'ko uslyshal pervye stroki,
kogda ty voshla. I ran'she ya slyshal tol'ko etot kuplet. No mne pokazalos',
chto eta pesnya bol'she dlya yunoshi.
Ona serdito proshla mimo nego. U Pola sozdalos' vpechatlenie, chto
Kantele dovol'na. Ona nashla vyhod svoej dosade. Ona vklyuchila plejer Dzhejsa
i povernulas' k Polu spinoj.
- Nu, togda sejchas samoe vremya poslushat' dal'she, ne pravda li? -
sprosila ona.
Poslyshalsya ee golos:
Pod yablonej ya dolgo tebya zhdala...
V osennem odinochestve i vesennem volnenii...
Moe yabloko eshche toboyu ne sorvano...
- Pesnya dlya yunoshi, - s gorech'yu proiznesla ona.
CHistyj, kak zhurchanie gornoj rechushki, ee golos umolk, i zatem Pol
uslyshal vtoroj kuplet:
Pridi ko mne i vstan' v konce puti...
Vospominaniya zashchityat tebya ot ognya moej strasti...
I do konca zhizni sohranyat tvoe dobroj serdce...
Zapis' konchilas'. Pol zametil, chto ona byla gluboko tronuta pesnej.
On podoshel k Kantele.
- Izvini, - skazal on, vstav ryadom. - Ne dumaj, chto ya hotel
vzvolnovat' tebya. Zabud', chto ya govoril.
Ona popytalas' sdelat' shag nazad, no tam byla stena. Ona prislonila
golovu k stene. On protyanul ruku i vovremya - ona chut' ne upala. Glaza ee
ostavalis' zakrytymi, lico - povernutym v storonu. Po shchekam katilis'
slezy.
- O! - prosheptala ona. - Pochemu ty ne uhodish'? - Ona prizhalas' k
stene. - Pozhalujsta, ostav' menya odnu.
Tronutyj ee sostoyaniem, on povernulsya i vyshel, ostaviv ee stoyat' v
pechali tam, u steny.
Neskol'ko dnej Pol sovsem ne videl Kantele. YAsno, chto ona izbegala
ego i, dolzhno byt', uzhe govorila s Dzhejsom o nem. Odnazhdy Mag sam
zagovoril o nej.
- Ty naprasno tratish' vremya, - skazal on tverdo. - Ona prinadlezhit
Uoltu.
- YA znayu, - Pol posmotrel cherez stol na Dzhejsa.
Vo vremya lencha, odin chelovek ot Tajna prines emu dlinnyj i dovol'no
lyubopytnyj spisok kul'tov i obshchestv na kotorye, kak skazal Dzhejs, Soyuz
imeet vliyanie. Polu bylo predlozheno vyuchit' nazvaniya i obychai etih grupp,
chtoby v budushchem vospol'zovat'sya, kogda on zahochet ih razvit'. Pol prinyal
spisok bez vozrazheniya. Nesmotrya na to, chto emu bylo ukazano vypolnyat'
prikazy tol'ko Gil'dmastera, on vse eshche s nim ne vstretilsya. Vse ego
ukazaniya peredaval Dzhejs. Pol reshil poka ne vozrazhat'. Eshche mnogoe
predstoyalo izuchit'.
V CHentri Gild bylo okolo 60 tysyach chelovek. Iz nih, vozmozhno,
pyatnadcat' soten imeli sposobnost' k parapsihologii. Dazhe v mire, kotoryj
prinyal podobnye veshchi, dazhe - hotya i na urovne interesnyh illyuzionistskih
tryukov - eti pyatnadcat' soten predstavlyali soboj udivitel'nyj rezerv
chelovecheskih sposobnostej. V obyazannosti Pola vhodilo izuchit' vse o kazhdom
iz etih lyudej: kto chto mog delat', kogda i, chto osobenno vazhno, kto
sovershenstvuetsya, ispol'zuya svoi sily v dikovinnom, tainstvennom aspekte
Al'ternativnyh Zakonov.
Krome etogo u Pola byli i drugie obyazannosti: gluboko izuchit' vsyu
deyatel'nost' Vsemirnogo Inzhenernogo Kompleksa. Tajn predlozhil emu kak
stazheru izuchit' tehnologicheskij process.
S pogodoj povsyudu chto-to ne ladilos'. V yuzhnom polusharii zima byla
holodnoj i v'yuzhnoj. Letnie dni zdes' byli serymi, teplymi, dushnymi, no
dozhdi ne shli. Meteorologicheskij Kontrol' staralsya oblagodetel'stvovat'
odnogo za schet drugogo - vlazhnost' otvodilas' v odin iz zasushlivyh rajonov
Zemli, ostavlyaya drugim ili znoj, ili uzhasnye livni, nanosyashchie ushcherb.
Konechno, eto bylo neudobno.
Klimat vnutri samogo Kompleksa podderzhivalsya samostoyatel'no, no
vozdejstvie sezonnyh otklonenij ot normy pronikalo dazhe syuda, gde byli
kondicionery.
Pol i Dzhejs obedali.
- Nu, i chto zhe? Ty ponimaesh', to ona dejstvitel'no prinadlezhit
Blantu, - skazal Dzhejs. I vpervye so dnya znakomstva v ego golose poyavilas'
myagkost'.
- Ona iz Finlyandii... i znaesh', pochemu ee tak zovut?
- Net. Ne znayu.
- "Kalevala" - finskaya nacional'naya epicheskaya poema. Longfello
napisal svoe stihotvorenie "Hiavata" o nej. Kaleva - Finlyandiya.
"Veter nad snezhnymi polyami. Perezvon sosulek v peshchere. YA znal eto uzhe
davno", - podumal Pol.
- U Kaleva bylo tri syna. Krasavec Leminkajnen, iskusnyj kuznec
Ilmarinen i poet Vajnamejnen, - nachal svoj rasskaz Dzhejs.
Pol smotrel na Dzhejsa s interesom. Vpervye on byl spokoen. On
proiznosil imena iz staroj legendy s vidom znatoka - medlenno, s lyubov'yu.
- Vajnamejnen pridumal svyashchennuyu arfu - Kantele. Ona i est' arfa -
nasha Kantele. Arfa, k kotoroj mogut prikosnut'sya tol'ko ruki bogov ili
geroev. Vot pochemu ona u Uolta, starika, nepreklonnogo v svoej uverennosti
delat' to, chto zahochet. - Dzhejs pokachal golovoj. - Mozhet, ty i
samouverennyj. Pol. No dazhe i tebe nado ponyat', chto Uolt namnogo vyshe nas.
Pol slegka usmehnulsya. Dzhejs, uvidya eto, korotko zasmeyalsya. I tut
vdrug snova Mag stal, kak obychno, tverd, sobran.
- Dumaesh', chto, esli tebya nel'zya ubit', to ty nepobedim?
Pol pokachal golovoj:
- YA vpolne uveren, chto menya mozhno ubit', no somnevayus', chto mozhno
pobedit'.
- Pochemu? - Dzhejs naklonilsya vpered. Pol udivilsya, chto on tak
ser'ezno sprosil.
- YA ne znayu.... YA chuvstvuyu eto, - neuverenno skazal Pol.
Dzhejs neterpelivo zasopel i vstal.
- Izuchi spisok. Bart prosil peredat', chto razyshchet tebya segodnya noch'yu,
posle togo, kak ty vernesh'sya iz ofisa... Esli, konechno, ne ustal, to
mozhesh' emu pozvonit'.
- Horosho, - skazal Pol i provodil vzglyadom etogo cheloveka,
dvigavshegosya legko i stremitel'no sredi stolov restorana.
Barton Maklaud, etakij bogatyr', stal blizhajshim drugom Pola. Takogo
druga u nego eshche nikogda v zhizni ne bylo. I eto proizoshlo v poslednie
neskol'ko nedel'.
Maklaudu bylo sorok s nebol'shim. Inogda on vyglyadel nepomerno starshe.
Inogda napominal mal'chishku. No v nem vsegda prisutstvovala glubokaya
pechal', sozhalenie o ranee sodeyannom.
On ne raskaivalsya v sovershennom ubijstve. A pochemu zhivotnoe ne mozhet
umeret'? No v glubine dushi tailos' chuvstvo, chto ubijstvo eto bylo
hanzheskim.
On by nikogda i ne podumal prosit' poshchady. Ego vozmushchalo, kogda mir,
v kotorom on zhil, nastaival na ustanovlenii prezumpcii nevinovnosti dlya
kazhdogo, dazhe dlya teh, kogo, po ego mneniyu, sledovalo ubit'. |to byl
dobryj, myagkij chelovek, nemnogo zastenchivyj s temi, kogo schital vyshe -
Blant, Dzhejs, Kantele i Pol. Prirozhdennyj bukvoed i svetlaya golova. Ego
nravy byli nastol'ko chisty, chto, kazalos', mezhdu nim i beschest'em stoit
stena.
Kak i u Pola, ego zhizn' byla uedinennoj. |to, vozmozhno, ih i
sblizilo. No vzaimnaya chestnost' i otsutstvie obychnogo chuvstva straha tozhe
sygrali nemaluyu rol'. Druzhba nachalas' togda, kogda Pola poslali obuchat'sya
osnovam zashchity pri otsutstvii ruki. |to vhodilo v kurs zanyatij Soyuza.
Okazalos', chto sverhrazvitaya ruka Pola ne nuzhdaetsya v obychnyh trenirovkah.
Zanyatiya vel Maklaud.
- Vot eto skorost'! - voskliknul on odnazhdy vecherom vo vremya shvatki
posle neskol'kih neudachnyh popytok so svoej storony shvatit' i uderzhat'
ruku Pola. - Takaya skorost' i sila! Tebe i muskuly ne nuzhny! No oni u tebya
tozhe horoshi, - on osmotrel ruku s interesom. - YA ne ponimayu. Takie muskuly
obychno zamedlyayut dvizhenie. No tvoi dvizheniya tak zhe stremitel'ny, kak moi,
a mozhet, i bystree.
- Kapriz! - skazal Pol, szhimaya i razzhimaya kulak, chtoby pokazat'
muskuly predplech'ya.
- Vot eto da! - eshche raz udivilsya Maklaud. - |to ne sverhrazvitaya
ruka. |to samo sovershenstvo. Takaya podojdet komu-nibud' dazhe na shest'
dyujmov vyshe tebya. Tvoya drugaya ruka byla takoj zhe dliny?
Pol opustil ruku. Sovsem neozhidanno dlya sebya on uvidel, chto koncy
pal'cev dostayut pochti do kolen.
- Net, ne byla.
- Da-a, - skazal Maklaud, poezhivshis'. On nachal natyagivat' rubashku,
kotoruyu snyal pered zanyatiem s Polom. - Dazhe ne vspotel. Primu dush doma.
Vyp'em?
- Esli potom ugoshchayu ya, - otvetil Pol. Tak nachalas' ih druzhba.
V konce iyulya pozvonil Dzhejs, ostavil spisok kul'tov i obshchestv dlya
Pola i peredal, chto Maklaud zhdet ego zvonka posle raboty vecherom.
Pol pozvonil, i oni dogovorilis' vstretit'sya v bare togo zhe
restorana, gde Pol obedal s Dzhejsom.
Vse ostavsheesya vremya posle poludnya on provel v samom centre
Super-Kompleksa, sostavlyaya tablicy. |to bylo gromadnoe, dvuhsotetazhnoe
zdanie. Sostavlyat' tablicy dolzhny byli vse, ne isklyuchaya Tajna, odin raz v
mesyac. Osnashchenie Super-Kompleksa napolovinu samostoyatel'no
pereoborudovalos' Izmeneniya proizvodilis' postoyanno, chtoby oborudovanie
sootvetstvovalo poslednemu slovu tehniki. V opredelennoj stepeni osnashchenie
bylo sposobno (i ono uprazhnyalos' v etoj sposobnosti) menyat'sya
samostoyatel'no. Sootvetstvenno, kazhdyj iz kolleg Tajna obyazan byl
dezhurit', chtoby imet' informaciyu o vseh tehnicheskih izmeneniyah.
Inzhener nachinal rabotu, imeya voroh zamechanij ob izmeneniyah, prohodil
po etazham i smotrel, vse li zafiksirovano. Krome togo, mogli poyavit'sya
izmeneniya vo vzaimootnosheniyah zapisyvayushchego, schitayushchego ili
kontroliruyushchego elementov.
Pochti vsemi eta rabota vosprinimalas' s legkost'yu.
Probirayas' po sluchajnym koridoram, sostavlennym podvizhnymi blokami
samogo Super-Kompleksa, Pol obnaruzhil, chto eto ne prosto rutinnaya
obyazannost'.
Pol teper' mog ponyat', pochemu slabyj, napichkannyj narkotikami Melorn
mog okazat'sya v dushevnom rasstrojstve. Takoe dezhurstvo mozhet svesti s uma.
Zdes' byla zhizn'. No ona otlichalas' ot chelovecheskoj, byla skryta ot glaz.
Dvizhenie proishodilo postoyanno. Bloki, kak zhivye, skol'zili po
koridoram, soedinyalis' v zven'ya, natykalis' na otkrytye sekundu nazad
dveri.
Rezul'taty zanosilis' doma. Pervye dva raza Pol ne smog zanesti vse
izmeneniya. On ne smog ne zametit' tak mnogo bescel'nosti v mehanicheskoj
zhizni. I tut on podumal, chto stanovitsya chuvstvitel'nym, vozmozhno, kak
Melorn. Mysl' byla nelepaya. Minutu on predstavlyal sebe lichnost' Melorna,
sravnivaya ego s soboj. I tut ponyal: Melorn boyalsya.
Pol ostanovilsya na shest'desyat sed'mom etazhe, oglyanulsya. Po koridoru,
gde on stoyal, skol'zil vysokij blok, peresekaya otkrytoe prostranstvo,
perekryvaya ego i delaya novyj koridor, vedushchij napravo. Vpechatlenie takoe,
chto ty nahodish'sya vnutri rabotayushchego dvigatelya. Vse ego detali plotno
priterty i sposobny unichtozhit' lyuboe malen'koe sushchestvo, polzayushchee vnutri.
Pol udivlenno vzglyanul na svoi bumagi. Ran'she emu ne prihodilo v
golovu uchityvat' prostranstvo vnutri urovnej oborudovaniya. Kak i drugie
inzhenery, on prosto podhodil k mestu, gde nado bylo proverit' izmenenie,
delal eto, a zatem napravlyalsya k drugomu blizhajshemu bloku. I, estestvenno,
vse tablicy yavlyali soboj istoriyu vseh izmenenij. Pol prosmotrel ih.
Na sorok devyatom urovne, kak on uvidel, ne bylo nikakih izmenenij s
nachala goda. V etom meste tablica otmechala punkt mgnovennoj svyazi Zemli so
Stanciej Springbord na Merkurii i oborudovanie, imeyushchee delo s otnosheniem
etogo proekta k Zemnoj ekonomike, social'nym faktoram, nauke.
Pol nahmurilsya. Kazalos' neveroyatnym, chto prostranstvo, zanimayushcheesya
issledovaniyami i otkrytiyami, v techenie semi mesyacev ne pokazalo ni odnogo
izmeneniya.
Polu prishlo v golovu, chto informaciya ob izmeneniyah v etoj zone
ogranichivalas' soznatel'no. Vozmozhno, dazhe samim Tajnom. Vsemirnyj Inzhener
uzhe neskol'ko raz za poslednie nedeli predlagal Polu sprashivat' obo vsem,
chto vyzovet nedoumenie.
Pol snyal trubku naruchnogo telefona i vyzval dezhurnogo na dvuhsotom
etazhe.
- Nensi, - skazal on, - eto Pol. Ty znaesh' vse rajony, kuda zahodit'
mne nel'zya? CHto ne vhodit v moi obyazannosti?
- Net, - otvetila devushka. Na nebol'shom ekrane naruchnogo telefona Pol
uvidel hudoe priyatnoe, no neskol'ko smushchennoe lico. - Vse sluzhashchie iz
etogo ofisa, navernoe, ushli na Sup.
- Ponimayu. Mogu ya peregovorit' s misterom Tajnom?
- O, on tol'ko chto sam spustilsya v Sup, okolo pyati minut nazad.
- Dela?
- Da, dela.
- U nego est' s soboj telefon?
- Minutku, - ona vzglyanula na tablo. - Boyus', chto on ostavil ego na
stole. Ty znaesh', on ne lyubit ego nosit', - ona ulybnulas'. - Tol'ko my
obyazany soblyudat' pravila.
- Nu, ladno. YA uvizhu ego pozzhe, kogda vernetsya.
- YA peredam, chto ty zvonil. Pol. Poka.
- Poka, Nensi. - Pol vyklyuchil telefon, sekundu podumal, a zatem
napravilsya v etu zonu mezhdu sorok devyatym i pyat'desyat vtorym urovnyami.
Zona nichem ne otlichalas' ot drugih, poka Pol ne natknulsya neozhidanno
na dlinnyj, s neyasnymi kruglymi ochertaniyami trehstupenchatyj uskoritel'. On
oboshel ego i, peresekaya nebol'shoe svobodnoe prostranstvo, obnaruzhil, chto
eto kopiya uskoritelya na Springbord. |to byla otpravnaya tochka v nou-tajm.
Uskoritel' uprazdnyal rasstoyanie mezhdu konechnymi tochkami.
Kogda pervaya stupen' opustilas' na otlichno otpolirovannuyu poverhnost'
zony, vnutri u Pola prozvuchal trevozhnyj zvonok. On, bylo, ostanovilsya, no
v etot moment chto-to privleklo ego vnimanie.
|to byli golosa. Oba razgovarivali na ponizhennyh tonah. Odin iz nih
prinadlezhal Kirk Tajnu. Drugoj byl neestestvennym.
Pol uskoril shagi i ne zadumyvayas' tiho napravilsya naverh po koridoru,
k nim.
On zavernul za ugol koridora i ostanovilsya, spryatavshis' za ugol
oborudovaniya vysotoj vosemnadcat' - dvadcat' futov. On uvidel dovol'no
shirokoe prostranstvo, pochti ploshchad', okruzhennuyu vysochennymi blokami na dva
urovnya. Snizu bloki osveshchalis' dlya udobstva lyudej, komu ponadobilos' by
zdes' rabotat'. No ih verhnyaya chast' tonula v temnote. Stoyashchie vokrug
ploshchadi, oni napominali idolov v hrame, prekrasno oborudovannyh tehnicheski
i otpolirovannyh. Okolo nih, rassmatrivaya stenku odnogo iz blokov, stoyal
Tajn.
- V etom net somneniya, - govoril on. - Pogoda... vse ee bunty i
vzryvy. Situaciya nenormal'naya.
- |to zafiksirovano, - golos donosilsya otkuda-to iz stenki bloka. -
|to bylo zamecheno i sostavlena obshchaya kartina. Neobhodimosti v srochnyh
merah poka net.
- ATMOSFERA. Atmosfera volneniya. YA chuvstvuyu eto sam.
- Nikakih konkretnyh pokazanij ne zafiksirovano.
- YA ne znayu, - skazal Tajn bol'she sebe. - Dumayu, chto mogu ne
prinimat' tebya vo vnimanie.
- Ne prinimat' - znachit vyzvat' nepredskazuemyj faktor, podnimayushchij
do maksimuma vliyanie dvenadcati procentov i prodlennyj na vosemnadcat'
mesyacev.
- YA mogu prosto proignorirovat' situaciyu.
- Nel'zya. Obychnye mery korrekcii otklonenij ot normy.
- I ty dumaesh', oni dokazhut nauchno?
- Oni ispravyat.
- Ty dumaesh', chto oni ispravyat, - rezko skazal Tajn. - Skoro ya
sobirayus' vzyat' otpusk i sozdat' stoyashchij element protiv neuverennosti v
sebe.
Golos ne otvetil.
- CHto mne sleduet delat'? - sprosil, nakonec, Tajn.
- Prodolzhat' normal'nyj ustanovivshijsya rezhim.
- YAsno, - Tajn neozhidanno povernulsya i napravilsya k protivopolozhnoj
storone ploshchadki. Pered nim otkrylsya prohod. Tajn voshel i prohod sledom
zakrylsya.
Pol stoyal v tishine.
On tiho vyshel na ploshchadku i oglyadelsya. Bloki, na kotorye on smotrel,
byli vneshne shozhi s vychislitel'nymi ustrojstvami na drugih urovnyah. Proshel
tuda, gde ran'she stoyal Tajn, no nichego osobennogo ne zametil, nikakogo
govoryashchego ustrojstva.
Legkij zvuk szadi zastavil ego oglyanut'sya. Koridor, cherez kotoryj on
syuda popal, zakrylsya. Bloki stoyali, kak prizraki, plotnoj stenoj.
- Pol Forman, - proiznes golos, govorivshij s Tajnom. Pol vzglyanul na
bloki eshche raz. - Vashe prisutstvie v etot moment v prostranstve i vremeni
osuzhdaetsya v simvolicheskoj strukture chelovecheskogo obshchestva. Soglasno
etomu. Vashe ustranenie mozhet byt' opravdano.
* CHASTX TRETXYA. MODELX *
- Set! - voskliknul Pol.
Slovo vyskochilo i tut zhe rastayalo v prizrachnoj tishine sredi
metallicheskih obrazov gigantskih blokov, okruzhavshih Pola. Szadi poslyshalsya
legkij shum. On posmotrel v tu storonu i uvidel glavnyj koridor, snova
otkryvayushchijsya, tot, po kotoromu on syuda popal. V protivopolozhnoj storone
sdvinulsya odin iz blokov, zapolniv pochti vsyu ploshchadku, i napravilsya v ego
storonu. On medlenno priblizhalsya. Pol ponyal, chto ego hotyat zagnat' v etot
koridor.
- Da, ty mozhesh' sovershat' nasilie nad lyud'mi, - skazal Pol.
- Net, - otvetil golos. Teper' kazalos', chto on ishodil iz bloka,
kotoryj ottesnyal Pola.
- Sejchas ty nado mnoj sovershaesh' nasilie.
- YA korrektiruyu mestopolozhenie, - otvetil golos. - Tvoya cennost'
vneshnyaya i fal'shivaya. Ona razvrashchaet osnovnuyu massu obshchestva v nastoyashchij
moment.
- Ty nesesh' otvetstvennost' peredo mnoj tak zhe, kak i pered vsem
obshchestvom.
- Bol'shoj svobodoj, - skazal blok, prodolzhaya ottesnyat' Pola po
koridoru, - obladayut te sumasshedshie, kto ne neset otvetstvennosti.
- YA sumasshedshij?
- Net. Ty - net.
- Ochen' priyatno uslyshat' zaklyuchenie o moem sostoyanii psihiki.
- Psihika cheloveka, - proiznes golos, - eto otvet na estestvennye
instinkty. Razumno spat', est', razyskivat' propitanie, drat'sya, esli
napali.
Lopatki Pola uperlis' vo chto-to tverdoe. Povernuvshis', on uvidel, chto
uzhe doshel do povorota v koridor, nizhe kotorogo on pyatilsya. Blok,
kativshijsya k nemu na nevidimyh rolikah, ne ostanovilsya, no rezko izmenil
napravlenie i otpravilsya nazad.
- A kak naschet sposobnosti dumat'? |to razumno?
- Mysl' - eto sovershenno razumnyj process, tak kak sleduet razumnymi
putyami v chelovecheskom mozge.
- Takoj zhe, kak propitanie i son?
- Da.
- No ne sravnim s risovaniem kartin ili otkrytiem novogo sposoba
mezhzvezdnyh puteshestvij?
- Takoe mnenie - otvetnaya reakciya cheloveka na nenormal'noe
vozbuzhdenie v okruzhayushchej obstanovke. Absolyutno razumnomu chelovecheskomu
sushchestvu ne trebuetsya bol'shego, chem pit' i razmnozhat'sya v usloviyah
velichajshego komforta.
- Po takim merkam, - zaklyuchil Pol, - bol'shinstvo lyudej - sumasshedshie.
- Vy sovershenno ne pravy, - vozrazil golos. - Okolo vos'midesyati pyati
procentov chelovechestva ne zhelayut nichego bol'shego, chem to, o chem ya
upomyanul. Iz ostavshihsya pyatnadcati procentov okolo pyati vo vseh pokoleniyah
sdelali real'nuyu popytku primenit' svoi otkloneniya na dele. Vozmozhno, dva
procenta vozdejstvuyut na budushchee pokolenie i odna desyataya chast' procenta
pozzhe voshityatsya dazhe zdravomysliem.
- YA ne budu sporit' s ciframi, - skazal Pol, chuvstvuya, kak v levoe
plecho upersya blok, ne ustupaya, kak kirpichnaya stena. - No ne dumaete li vy,
chto tot fakt, budto poslednyaya kategoriya voshititsya dazhe zdravomysliem, kak
vy skazali, est' ne chto inoe, kak pokazatel'. Mozhet, u drugih est' chto-to
pomimo bezumiya?
- Net.
- Prostite, - skazal Pol. - YA dumayu, chto pereocenil vas. Pozvol'te
mne eto povtorit' drugimi slovami. Kogda-libo vy dostignete ideal'nogo
sushchestvovaniya cheloveka. A chto proizojdet s iskusstvom, nauchnymi
issledovaniyami raznogo roda, a issledovanie Vselennoj?
- Ih pokinet razum, - otvetila mashina. 400
Ona nastupala. Pol uvidel, kak na protivopolozhnoj storone bloki
razvernulis' bokom, osvobodiv prostranstvo. V to zhe vremya mashina, kotoraya
gnala ego vpered, perekryla vhod v koridor i ostanovilas'. Pol okazalsya v
lovushke. On oglyadelsya. Ryadom stoyal uskoritel'. Tol'ko on mog vynesti ego
otsyuda, v nou-tajm.
Konec ogromnoj kamery mayachil vysoko nad golovoj, kak zherlo orudiya nad
golovoj vorob'ya, kotoryj v nem ishchet spaseniya ot hishchnika.
- A kak togda naschet bezumnyh? - sprosil Pol.
- Bezumnyh uzhe ne budet. Oni sami sebya unichtozhat.
Pol byl v rasteryannosti, no v glubine dushi chuvstvoval, kak uskoritel'
razzhigaet v nem zhelanie vyzhit'. Pol podumal o Springbord i o pustote
Kosmosa.
- Ty staralsya, chtoby ya sam sebya pogubil, razve ne tak? - skazal Pol,
vspomniv slova Dzhejsa. - V shahte, pered marshiruyushchim obshchestvom...
- Put' dlya tvoego samounichtozheniya byl vsegda svoboden, - proiznes
golos. - |to samyj luchshij sposob bor'by s bezumnymi. Zdravomyslyashchih ubit'
prosto. Bezumnye zhe yarostno soprotivlyayutsya, kogda ih hotyat ubit'. No ochen'
legko idut na samoubijstvo.
- Ty ponimaesh', - sprosil Pol, chuvstvuya, kak uskoritel' nad nim budto
ozhivaet, - chto opredelenie umnyh i bezumnyh polnost'yu nadumano i neverno?
- Net, - otvetila mashina. - YA ne mogu oshibat'sya. Dlya menya nedopustima
oshibka.
- Ty dolzhen ponimat', chto odno fal'shivoe predpolozhenie, vzyatoe za
osnovu posleduyushchih diskussij, mozhet pokazat' vsyu oshibochnost' tvoih
vyvodov.
- YA eto znayu. Znayu i to, chto nikogda ne imeyu oshibochnyh vyvodov.
Nad mayachivshim izgibom uskoritelya sgustilas' temnota. Kazalos', ona
davila na Pola. Golos ponizilsya, stanovyas' doveritel'nym:
- Moi vyvody dolzhny vyderzhat' ispytanie na to, obespechat li
struktury, osnovannye na nih, spasenie i prodolzhenie zhizni chelovechestva. YA
- zashchitnik cheloveka. Ty - naoborot, ego razrushitel'.
- YA? - sprosil Pol, ustavyas' v temnotu.
- YA tebya znayu. Ty - razrushitel' chelovechestva. Ty - voin, kotoryj ne
budet srazhat'sya i ne budet pobezhden. Ty gordyj, - skazala mashina. - YA tebya
znayu. Mag. Ty uzhe nanes neocenimyj vred i sozdal formu slepogo
sushchestvovaniya neveroyatnogo zhivotnogo.
Soznanie Pola okutalos' pelenoj. CHto bylo za nej - on ne videl, no
emu stalo legche i poyavilis' sily. Budto soldat posle dolgogo ozhidaniya, on,
nakonec, poluchil opredelennyj prikaz sovershit' dlinnoe i bezrassudnoe
puteshestvie.
- Ponimayu, - skazal Pol bol'she sebe, chem mashine.
- Malo tol'ko ponimat', - skazal golos. - |to nedostatochnoe
opravdanie. YA - voploshchenie zhelanij chelovechestva. YA imeyu pravo upravlyat'
lyud'mi. Ty - net. Oni ne tvoi. Oni moi, - ton golosa ne menyalsya, no Pol
oshchutil strastnoe zhelanie unichtozhit' ego. - YA ne pozvolyu tebe vesti
osleplennoe chelovechestvo skvoz' temnyj labirint k koncu, o kotorom oni ne
zadumyvayutsya, k okonchatel'nomu razrusheniyu. YA ne mogu tebya ubit', no mogu
ubrat' s dorogi.
Golos zatih.
Pol vdrug oshchutil legkij gul cilindra. On slyshalsya nad golovoj i vyshe.
Uskoritel' priblizhal mgnovenie perehoda v nou-tajm, kotoroe, kak
vspyhnuvshaya iskra, uneset ego daleko otsyuda.
On uspel vspomnit', chto uzhe ran'she proshel cherez eto vmeste s Dzhejsom
i Kantele, kogda oni udirali ot policii v ofise naprotiv otelya Koh-i-Nor.
No togda bylo sovsem drugoe oshchushchenie. Togda perehod byl pohozh na beg po
stupen'kam vniz, a sejchas on kak by provalivalsya skvoz' nih. U nego eshche
ostavalos' vremya, chtoby sobrat'sya s myslyami.
- VREMYA, - proiznesla mashina.
I Pol ischez iz zhizni vo vremeni i prostranstve, otdavayas' vo vlast'.
Kosmosa.
Prevrashchenie ne bylo, kak okazalos', mgnovennym. Pol ne srazu popal k
mestu naznacheniya, kuda ego poslala mashina.
Esli pytat'sya ob®yasnit', s psihicheskoj tochki zreniya vozdejstvie na
nego uskoritelem bylo skoree pohozhe na sil'nyj brosok vniz. On kak by
skatyvalsya po stupen'kam v beskonechnost'.
Refleks velikolepno slozhennogo atleta, pomog emu instinktivno
podobrat' nogi, chtoby sohranit' ravnovesie i ostanovit' padenie. |to
uderzhalo ego v vertikal'nom polozhenii. No soznatel'naya ego chast' byla vse
eshche oglushena i, oshelomlennaya, ne mogla soprotivlyat'sya. Postupaya
intuitivno, kak bokser v nokdaune, napolovinu vybityj iz sil, no dovol'no
horosho natrenirovannyj, chtoby ustoyat' pred natiskom uskoritelya, on
neuverenno pobrel vdol' odnoj iz ego stupenej.
Situaciya sovershenno otlichalas' ot toj, kogda on popal v nou-tajm
sledom za Dzhejsom i Kantele.
Esli togda oni popali pod vozdejstviem emocij. Metod uskoritelya byl
nasiliem.
Ved' on dostigal zhelaemogo rezul'tata putem polnejshej zhestokosti.
Imenno ona i privodila k tomu, chto lyudi, ispytavshie effekt perehoda,
poluchali nervnyj stress ili smertel'nyj shok vo vremya pervyh ispytanij na
Springbord. Po suti, metodom uskoritelya chelovek mgnovenno popadal v
nou-tajm. No sostoyanie, kotoroe on pri etom ispytyval, bylo strashno
nevynosimym. Poyavlyalos' ogromnoe stremlenie osvobodit'sya ot nasiliya,
preodolet' soprotivlenie vremeni i prostranstva. Nezhivye predmety,
konechno, ne imeli podobnyh trudnostej. No chelovecheskaya psihika ne mogla
vyderzhat' snachala polnogo rasseivaniya soznaniya do neveroyatny razmerov, a
zatem szhatiya.
Odnako teper', ispytyvaya eto. Pol neozhidanno ponyal dejstvie
Al'ternativnyh Zakonov, kotorye byli po suti sovershenno zavisimy. No eta
mysl' v tot moment nikak ne mogla soedinit'sya s nuzhnymi zonami soznaniya,
tak kak oni byli vse eshche oglusheny. |to uvodilo ot osnovnoj linii, kotoroj
byla posvyashchena bol'shaya chast' ego sushchestva - ot popytki samozashchity. A
sostoyanie ego ne imelo sejchas ni formy, ni razmerov.
Da, no tem ne menee eto bylo real'noe sostoyanie, navyazannoe
simvolicheskimi processami, proishodyashchimi gde-to vnutri Pola. Ono napomnilo
obshirnuyu, useyannuyu bulyzhnikami ravninu. Kamni vyrastali do zhutkih
razmerov. |to byla imenno ta ravnina, kotoraya emu prisnilas' posle
poseshcheniya Dzhejsa.
Gorazdo trudnee perebiralsya on cherez nih TOGDA. Sejchas zhe on
stremitel'no pronesen nad poverhnost'yu. Sero-chernaya kamennaya i lishennaya
rastitel'nosti ravnina prostiralas' vokrug nego vo vse storony. Pustota v
dushe, chuvstvo odinochestva, otchayanie - vot chto ego okruzhalo. On prishel v
unynie, hotya nepobezhdennaya chast' soprotivlyalas', napominaya, chto vse eto
sub®ektivno, vse ob®yasnimo s tochki zreniya ego raboty, na bol'shom udalenii
vo vremeni i prostranstve. |tomu on posvyatil svoyu zhizn'.
"Redkostno samouverennyj", - proshelestel veter nad ogromnymi valunami
golosom Dzhejsa.
"I eto moi lyudi, no ne tvoi", - prosheptal metallicheskij briz s drugoj
storony. A zatem gde-to ryadom on uslyshal: "YA znayu tebya, Mag!"
Formy kamnej izmenilis' v valuny, v ogromnye, gigantskie zavaly, v
vysochennye gory. Krugom carila temnota. Golosa ostalis' pozadi.
On nakonec uvidel kraj ravniny i pospeshil k nemu.
Nad vershinoj poslednego i samogo vysokogo zavala on zavis i s trudom
oglyadel okrestnosti. Za bezdnoj. Pol eto chuvstvoval, byl svet. V temnote
oshchushchalos' dvizhenie.
A eto edva li mozhno bylo nazvat' zhizn'yu. Ona byla v zarodyshevom
sostoyanii, podobna amebe. No ona sposobna byla chuvstvovat' ego
prisutstvie, dazhe kogda on byl gluboko vnizu, v skale Merkuriya. I eta
zhizn' imela takuyu silu vozdejstviya, chto mogla aktivizirovat'sya, atakuya
ego.
I vse eto stoyalo na puti zla, kak emu skazal Sup. I vse eto sozdal
sam Pol. Bez nego etogo by ne sushchestvovalo, no sejchas ono zhilo, dvigalos'
i nabiralo silu, razum.
U nego vozniklo uzhasnoe zhelanie unichtozhit' eto i prekratit' vse raz i
navsegda. No kogda on dvinulsya, chtoby spustit'sya na ravninu, chto-to
nevidimoe ego ostanovilo. Voznikla pregrada iz zakonov, pod svodom kotoryh
on i sozdal vse, chto ego okruzhalo. Zakony zashchishchali etu zhizn' ot nego tak
zhe horosho, kak i ego ot nih. Takoe protivostoyanie moglo prodolzhat'sya do
teh por, poka on i eta zhizn' ne naberut dostatochno sil, chtoby razrushit'
pregradu. I neozhidanno ego zatumanennoe soznanie proyasnilos'. On ponyal,
chto ego pobeda nichego sejchas ne dokazhet. Nichego ne izmenitsya.
Vnezapno mel'knula eshche odna mysl'. On bystro povernul ot kraya ravniny
i napravilsya nazad, gde valuny opyat' prevratilis' v nebol'shie kamni. I
zdes', nedaleko ot togo mesta, gde on bluzhdal. Pol obnaruzhil chto-to
pohozhee na piramidu. Ona byla v tri raza vyshe ego. Treshchiny mezhdu ee
kamnyami sozdavali vpechatlenie kroshechnyh uzkih okoshek. CHuvstvovalos', chto
zhivogo tam nichego net.
On eshche raz oglyadel ravninu. Povsyudu, naskol'ko hvatalo glaz, landshaft
izmenilsya. Kamni byli nebol'shie, i po razmeram napominali holmy.
On ponyal, chto namerenie vernut'sya syuda poyavilos' ne sluchajno. On
poddalsya estestvennomu zhelaniyu. Ono privelo ego syuda, a zatem povedet
dal'she, k celi ego puteshestviya.
On podoshel k sooruzheniyu, kotoroe teper' napominalo dom. On tol'ko
uspel vzglyanut' na nego, kak nogi podognulis' pod nim. Polnoe smyatenie ot
togo, chto s nim proizoshlo, ohvatilo vse ego fizicheskoe telo. Pol upal na
pol.
No i zdes' ego soznanie ne vyshlo polnost'yu iz-pod kontrolya. Soglasno
vsem zakonam on dolzhen byl otklyuchit'sya, no na samom dele on tol'ko oshchutil
tumannoe, neopredelennoe sostoyanie, kotoroe fizicheski sootvetstvovalo ego
priglushennomu soznaniyu.
V techenie neskol'kih dnej, postepenno prihodya v normal'noe sostoyanie,
on s trudom soznaval, chto delaet. On koe-kak podnyalsya i leg na kushetku,
odin-dva raza pil iz kuvshina, stoyavshego ryadom. No on ni razu ne usnul kak
sleduet i nichego ne el.
Fizicheski on ne stradal. To sostoyanie, v kotoroe ego pereveli,
otricalo lyubye fizicheskie stradaniya. Edinstvennoe, chto ego bespokoilo -
ego efirnoe, nematerial'noe sostoyanie. |to bespokojstvo napominalo
glubokuyu depressiyu.
Fizicheski on byl absolyutno sposoben ocenit' okruzhayushchuyu obstanovku.
Sila voli pozvolyala eto sdelat', no tem ne menee napominala podnyatie
svoego sobstvennogo vesa chelovekom, nahodyashchimsya na poroge smerti.
Odnako postepenno on vozvrashchalsya k zhizni.
Snachala on obnaruzhil, chto komnata pohodila na chast' cilindra.
Obstanovku mozhno bylo sravnit' s roskosh'yu okeanskogo lajnera. Mezhdu
zakruglennymi stenami byli kushetka i legkie stul'ya, bar, kuhnya,
muzykal'nyj plejer, kabinety, dazhe nebol'shie skul'pturki i para interesnyh
kartin. Zdes' zhe nahodilsya i konechnyj punkt ego puteshestviya - svobodnoe
prostranstvo na polu, otmechennoe chernoj blestyashchej tochkoj.
Gde-to na tretij den' on zametil, chto uzhe neskol'ko chasov tupo
rassmatrivaet kartiny. Ego eshche slaboe, no chetkoe vospriyatie nemedlenno
ulovilo svyaz', i on rassmeyalsya. On vdrug yasno predstavil sushchestvovanie
plazmy, kotoraya mogla chastichno vosstanovit' psihiku.
On s trudom podnyalsya s kushetki i popolz cherez komnatu k muzykal'nomu
plejeru. V kabinete na polke on nashel spravochnik s imenami hudozhnikov.
CHerez dvadcat' minut on opyat' lezhal. Tonkimi zolotymi nitochkami
vilas' melodiya, a na ekrane izobrazheno bylo polotno Rubensa "Poklonenie
volhvam". Torzhestvennyj, no pechal'nyj sonet Mil'tona, budto kolokol,
otbival medlennye udary po ego bezrassudstvu.
Pol soedinil iskusstvo, muzyku i poeziyu. ZHizn' medlenno napolnyala ego
istoshchennuyu sushchnost', sily vozvrashchalis'.
Na chetvertyj den' on prishel v sebya. Pol horosho poel i pristupil k
izucheniyu mesta svoego zatocheniya.
Pomeshchenie bylo okolo tridcati futov dlinoj, takoj zhe vysoty i shiriny.
Konec ego napominal gromadnyj krug, otsechennyj vnizu polom. Odin krug byl
nad nim, nad tem mestom, kuda on pribyl. Drugoj edva zapolnyal dal'nij
konec pomeshcheniya.
Kak raz etot vtoroj krug Pol rassmatrival s interesom. Pervyj krug,
po-vidimomu, prosto prikryval rabochuyu chast' uskoritelya. Vtoroj zhe mog
blokirovat' vyhod, predotvrashchaya ego pobeg. Priglyadevshis' poluchshe. Pol
obnaruzhil, chto vtoroj dejstvitel'no pohozh na kryshku. Ego uderzhival ne
meste prostoj magnitnyj zamok.
On otomknul zamok, i nizhnyaya polovina kruga otodvinulas', kak
razdvizhnaya dver'. On proskol'znul v obrazovavshijsya prohod i okazalsya v
dal'nem otseke cilindra, kotoryj raza v tri bol'she, chem zhilaya chast'. Tam
nahodilis' upakovannye kleti i instrumenty. On vnimatel'no k nim
prismotrelsya i obnaruzhil otvet na svoj vopros. Pri pomoshchi etogo
oborudovaniya uskoritel' mog byt' prigoden kak dlya otpravleniya, tak i dlya
priema. On priostanovilsya, chtoby rassmotret' birki na kletyah, no oni byli
pomecheny tehnicheskoj stenografiej, kotoruyu Pol ne znal.
On proshel dal'she, k dal'nej stal'noj krugloj stene, kotoroj
okanchivalsya etot otsek cilindra. Ona byla vsya zavarena plastikovym shvom.
Veroyatno, predpolagalos' pri neobhodimosti ee bystro otkryt'. No eto mog
sdelat' tol'ko tot, kto znal kak eto delat'. I zachem.
Pol povernul nazad i vnimatel'no eshche raz osmotrel vtoruyu komnatu, no
ne nashel ni pis'ma, ni instrukcii.
On vernulsya v zhiluyu chast' i tozhe nachal ee izuchat'. On perekopal yashchiki
i issledoval bumagi i kabinety. Instrukcii nigde ne bylo. Ochevidno, tot,
dlya kogo eto pomeshchenie prednaznachalos', dolzhen byl imet' informaciyu v
golove. Pol stoyal posredi komnaty, oglyadyvayas' po storonam v poiskah
mesta, kuda by ee eshche mozhno bylo spryatat', kogda poslyshalsya zvuk. On
zvuchal s terminal'noj ploshchadki.
Pol posmotrel. Tam na pustoj i blestyashchej poverhnosti lezhala gazeta.
Listy ee byli skrucheny. On podoshel i podnyal.
Nekotoroe vremya on ne mog ponyat', kakie prichiny pobudili Centr
Inzhenernogo Kompleksa pereslat' ee Polu. Zaglaviya raznyh rasskazov na
pervoj stranice pestreli voplyami, panikoj.
Podnyav glaza vyshe kolonki, a zatem opustiv ih - ispol'zuya priem
beglogo chteniya, - Pol uvidel stroku:
"Vsemirnomu Inzheneru dany neobychajnye polnomochiya."
"Besprecedentnym vsemirnym golosovaniem Vsemirnomu Inzheneru vchera
bylo dano polnomochie zamorazhivat' kreditnye scheta i otkazyvat' v uslugah
Kompleksa myatezhnikam i tem, kto podozrevaetsya v narushenii spokojstviya.
Glavnyj Kompleks predstavil v vide tablic pochti neveroyatnye rezul'taty:
82% iz 97,54% zaregistrirovannyh golosovavshih odobrili dopolnitel'noe
pravo".
Kroshechnoe soobshchenie.
Konechno, ono bylo ochen' vazhnym, no ne eto, dogadalsya Pol, posluzhilo
prichinoj peresylki gazety. On probezhal glazami drugie stat'i. Nichego
trevozhnogo ne obnaruzhil. Mashina ne byla sposobna radovat'sya, no drugogo
sposoba proinformirovat' ego o sobytiyah, na kotorye on, zaklyuchennyj zdes',
ne mog povliyat', u nee ne bylo.
V nedoumenii Pol vzglyanul na vtoruyu, tret'yu stranicy. Nu, vot i to,
chto on iskal. Po neveroyatnoj prichine v tipografii smazali eti stranicy, i
tekst okazalsya nerazborchivym. Tol'ko odnu vyderzhku, takuyu zhe nebol'shuyu,
kak i na pervoj stranice, mozhno bylo prochest'. Ona chetko vydelyalas':
Ischeznovenie radioupravlyaemogo apparata
Glavnyj Kompleks poluchil segodnya informaciyu, chto odin iz
radioupravlyaemyh apparatov Springbord, nesshij avtomaticheskoe prinimayushchee
oborudovanie na planetu, izvestnuyu pod nazvaniem Novaya Zemlya, chetvertuyu
planetu Siriusa, poteryal upravlenie i zateryalsya v Kosmose. |tot apparat,
tri dnya nazad priznannyj skorostnym, vidimo, ne smog opustit'sya i uletel
za planetu, vyjdya iz sistemy Siriusa, soglasno usloviyam dvizheniya. Net
nadezhdy na vosstanovlenie s nim svyazi, kak otmetil Glavnyj Kompleks, ili
na vozvrashchenie ego na Zemlyu.
Pol otbrosil gazetu i bystro proshel v sleduyushchee pomeshchenie. Prosmotrev
instrumenty, on nashel stamesku i nachal vskryvat' plastikovyj shov kruglogo
konca steny. Plastik otskochil pod udarami, a pod nim blesnul metall. Pol
podnazhal na stamesku, no metall okazalsya prochnym. No chut' pogodya
instrument proskochil vovnutr'. Pod rukoj poslyshalsya svistyashchij zvuk
vyhodyashchego vozduha, plastikovyj shov raskroshilsya, i nizhnyaya polovina kruga
zagudela na nizkoj note. Pol uvidel obrazovavshuyusya na metalle
gorizontal'nuyu treshchinu, a nizhnyaya polovina otlomilas' ot verhnej, i Pol
bystro ee podhvatil. |to byl tonkij list iz otlichnogo myagkogo splava. On
slozhil ego vovnutr' i polozhil na pol. Zatem on shagnul vpered i glyanul v
massivnoe steklo.
Pered nim predstal tot zhe kamennyj pejzazh pod slegka zheltovatym
nebom, podernutym dymkoj. No teper' tonkie rasteniya, napominavshie
paporotnik, pokryvali ego poverhnost'. Dal'she vidnelis' nizkie shirokie
derev'ya. Ih stvoly i vetvi torchali, kak provoloka, tol'ko chto vynutaya
iz-pod zemli. Dve yarkie zvezdy zasvetilis' tak blizko drug k drugu, chto
kazalos', sol'yutsya v odnu. Stalo svetlo kak dnem.
Uvidya ih i izmenivshijsya landshaft, kotoryj oni osveshchali - a on by
mnogoe podskazal nauke ob obrazovanii planet, - Pol bez truda ponyal, gde
nahoditsya. V stat'yah on ran'she vstrechal opisanie podobnogo yavleniya. On
ponyal prednaznachenie apparatov Springbord.
Dvojnaya zvezda mogla byt' tol'ko Siriusom so svoim sputnikom. |to
oznachalo, chto on na Novoj Zemle. Teper' stalo ponyatnym soobshchenie v gazete.
Pol i etot apparat, v kotorom on okazalsya, byli umyshlenno i oficial'no
"poteryany".
Kakoe-to vremya Pol eshche stoyal, prislonivshis' plechom k holodnomu
steklu. Dlinnaya ladon' i pal'cy ego edinstvennoj ruki naprasno pytalis'
vydavit' steklo. Soglasno oficial'nomu soobshcheniyu atmosfera byla napolnena
udushayushchimi gidrogennymi sul'fidami. A komnata pozadi nego byla napolnena
oborudovaniem, o kotorom on ne imel ponyatiya i ne smog by sam ustanovit'.
Neozhidanno Pol napryagsya. Ego ruka soskol'znula so stekla, i on,
podnyav golovu, priglyadelsya.
Prislonivshis' k valunu v nesvojstvennom ej mire chut' dal'she, chem v
dyuzhine futov ot apparata, sovershenno nelepo stoyala tyazhelovesnaya trost' iz
temnogo dereva. Trost' Uoltera Blanta, odin konec kotoroj byl rasshcheplen,
budto eyu razbili chelovecheskuyu skulu.
- YA ponimayu, - tiho obratilsya Pol v pustuyu komnatu i k landshaftu za
steklom. - Konechno.
Vse eto napominalo dvizhenie po neznakomomu gorodu v nochi s
uverennost'yu, chto sever nahoditsya sprava. Zatem vdrug sluchajnaya
informaciya, chto on, naoborot, sleva. I ty ponimaesh', chto vse eto vremya
ehal v obratnuyu storonu.
Neozhidanno etot primer proyasnil vse do melochej.
Konechno, tut bez Blanta ne oboshlos'. Kak i vsegda, emu podskazala
intuiciya, chto eto byl Blant - tot chelovek, kotoryj nikogda ne povorachival
svoego lica i ne smotrel otkryto i pryamo. |to byl demon. Pol opyat'
zagovoril gromko, no ne obrashchayas' k Blantu:
- Vypusti menya otsyuda.
- NET, - otvet voznik v podsoznanii Pola.
- Ty dumaesh', - sprosil on, - chto my zdes' i ostanemsya, ty i ya? Oba?
- NET.
- Togda...
- TOLXKO ODIN IZ NAS.
- Ponimayu, - snova proiznes Pol, no na etot raz spokojno, - mne by
sledovalo eto znat'.
- YA MOGU SDELATX VSE, CHTO TY ZAHOCHESHX. No esli sdelayu eto, kakaya
pol'za? U nas net drugogo vyhoda, krome nasiliya. Nasha deyatel'nost'
ischeznet, kak rasseivaetsya sushchestvuyushchij mrak nad etimi valunami, esli ty
pobedish' ee sejchas, poka ona ne voshla v silu. Mozhesh' vybrat' inoj put'.
- No tol'ko ne tehnicheskij, - skazal Pol. - I ne tot put', kotorym my
s Dzhejsom i Kantele pokinuli ofis togda? Sovsem inoj?
- DA.
- YA ne znayu, s chego nachat'.
- POSTIGAJ. PODVODI ITOG. CHUVSTVUJ.
- Ladno, - skazal Pol. On vzglyanul na pokorezhennye stvol i vetki
derev'ev i na trost' za oknom. - Sushchestvuet edinstvennaya veshch',
ob®edinyayushchaya ob®ektivnyj i sub®ektivnyj miry. |to lichnost'.
- DA. PRODOLZHAJ.
- Ob®ektivnyj mir mozhet byt' vyrazhen naimen'shim obshchim znamenatelem
podobno nakopleniyu shozhih edinic kak odushevlennyh, tak i ne odushevlennyh.
- PRAVILXNO.
- |ti edinicy, tem ne menee, chtoby vyzhit', to est' imet' sposobnost'
dejstvovat' v edinom izmerenii, dolzhny pogibnut' ili vystoyat' v
izmenyayushchihsya usloviyah.
- PRODOLZHAJ, BRAT.
- Izmeneniya s cel'yu sozdaniya illyuzii real'nosti v ob®ektivnom vremeni
i prostranstve dolzhny vsegda formirovat'sya v edinuyu model'. |ta model'
mozhet izmenyat'sya, no ne mozhet byt' pokinuta ili razrushena bez razrusheniya
illyuzii real'nosti.
- SOVERSHENNO VERNO. I sovsem neploho dlya neravnodushnoj lichnosti,
kotoraya ogranichena v vozmozhnostyah uslyshat' emocii ili otklik. My mozhem
toboj gordit'sya. Dal'she?
Pol nahmurilsya.
- Dal'she? - sprosil on. - Vse.
- PRIMENENIE.
- Primenenie? Ah, da! - vdrug voskliknul on. - Konechno. Tak
nazyvaemye Al'ternativnye Sily, - on snova vzglyanul iz okna na trost', - i
sposobnosti, rozhdennye imi, edva mogut izmenit' etu model', poetomu
illyuziya real'nosti vremenno pozvolyaet dejstviya obychno nedopustimye. - On
podumal sekundu. - Blant etogo ne ponimaet, - proiznes on.
- TY UVEREN?
Pol ulybnulsya molchalivoj pustote komnaty.
- Moe delo rassuzhdat', ne tak li?
- SOGLASEN. PRODOLZHAJ.
Pol ne reshalsya.
- CHto eshche? - sprosil on.
- TY HOTEL VYBRATXSYA OTSYUDA. TY POSTIG I PODVEL ITOG. TEPERX
CHUVSTVUJ.
Pol zakryl glaza. Osveshchennyj yarkim zheltovatym svetom, on iskal
kontakta so vsem, chto ego okruzhalo - komnata, apparat, planeta, solnce,
kosmos. |to byla popytka ustanovit' tonkuyu poslednyuyu svyaz' mezhdu
nesovmestimymi veshchami. Tol'ko usilie bylo otnyud' ne fizicheskim. On
stremilsya prochuvstvovat' do konca i verno velikuyu model' ob®ektivnogo
mira. Dlya etogo on dolzhen byl pomestit' sebya polnost'yu v centr struktury.
Snachala nichego ne poluchalos'. Dolyu sekundy on sovershenno nichego ne
chuvstvoval. No emu neobhodima byla hot' edinstvennaya tochka kontakta! I tut
vdrug vnezapnyj tolchok, podobnyj tomu, kogda on uvidel trost', no gorazdo
sil'nee. I smeshannoe s nim oshchushchenie ozareniya vo vremya besedy s psihiatrom
|lizabet Uil'yams.
Mgnovenno Pol i ego nepokorennaya chast' splavilis' v edinoe celoe.
Teper' on budto stoyal ne uzkom pomoste, a so vseh storon podnyalis'
ogromnye zavesy. On videl neob®yatnoe prostranstvo. No on byl odin.
- Proshchaj, - skazal on i grustno ulybnulsya. - Zdravstvuj i proshchaj. -
On povernulsya k oknu. - Razrushenie. Konechno. Blant posadil eto dlya menya i
po-svoemu byl prav.
Pol podoshel k instrumentam, vybral tyazhelyj molotok i napravilsya k
oknu. Pervyj udar sognul metallicheskuyu ruchku, no steklo ostalos' celym.
Posle vtorogo udara steklo razletelos' vdrebezgi.
On sdelal tri bystryh shaga k valunu, gde stoyala trost', no kislota
popala v legkie.
On doshel do trosti i shvatil ee, hotya glaza uzhe ploho videli i
napolnilis' slezami. On pochti slyshal protyazhnyj golos Blanta kak togda, na
shahte Malabar s ekrana.
- Razrushenie! Polnoe razrushenie! Soznatel'noe razrushenie, kotoroe
spaset chelovechestvo ot vechnoj zhizni...
Koleni Pola kosnulis' zemli, i on upal. I srazu zhe dusha pokinula ego
telo, ostaviv ego zdes', pogibayushchim v mukah ot udushayushchej atmosfery mira,
kotoryj mozhno bylo nazvat' Novaya Zemlya, s raskolotoj trost'yu v
edinstvennoj ruke.
"Gluboko lezhit tvoe telo... Ego kosti poglotil okean..."
V tridcati milyah k zapadu ot La Iolly, shtat Kaliforniya, nahodyashchejsya v
neskol'kih milyah vyshe San-Diego, na peschanom podvodnom plato, na glubine
shest'sot futov dusha Pola vitala nad svyazannym cep'yu skeletom cheloveka. Ne
eto mesto bylo cel'yu ee dvizheniya, no ona zavernula syuda, chtoby
uspokoit'sya. Sejchas ona pochuvstvovala s oblegcheniem, chto chelovek, kotoromu
ona odnazhdy pomogla, umer estestvennoj smert'yu. Net, Pol ne somnevalsya,
chto Blant zhelal ubit' ego, chtoby dostich' zhelaemyh rezul'tatov. On tol'ko
hotel nadgrobnuyu plitu, na kotoroj by on i Blant upominalis' vmeste i byli
chisty drug pered drugom.
Ona ostavila belye kosti lezhat' v mirnoj temnote i otpravilas'
dal'she.
Ego put', veroyatno ne bez pomoshchi trosti Blanta, poslannoj na Novuyu
Zemlyu, zakonchilsya probuzhdeniem v chem-to, napominavshem grob. On lezhal na
spine, nogi vmeste, ruki po storonam, i plotno ulozhennyj v metallicheskij
kontejner.
Glaza byli otkryty, no vo mrake nichego ne bylo vidno. Odnako on
dogadalsya, chto nahoditsya v hranilishche, napominavshem holodnyj sklep. Telo,
kotoroe on sejchas priobrel, bylo identichno prezhnemu za isklyucheniem odnogo
- ono teper' imelo dve otlichnye ruki. No ono kazalos' polnost'yu
nepodvizhnym.
Ono paralizovano, priznal Pol s mrachnym yumorom. Telo bylo zamorozheno.
Kontejner, gde on lezhal, okruzhali morozil'nye ustanovki, temperatura ne
prevyshala minus dvadcati gradusov po Farengejtu. Telo nado bylo prezhde
sogret', a potom vdohnuv v nego zhizn'.
Pol zadumalsya. Bylo by udivitel'nym, chtoby Blant, kotoryj tak chasto
kasalsya sud'by Pola, ne posodejstvoval i zdes'. Pol byl sovershenno uveren,
chto kontejner ustanovlen v naklonnom polozhenii i derzhalsya vnutri
morozil'nyh ustanovok za schet prostyh Kryukov. Pol sdelal neobhodimoe
Legkoe dvizhenie, kryuki otskochili, i on skol'znul v yarko osveshchennuyu komnatu
bez okon.
Temperatura bystro rosla i podnyalas' do semidesyati shesti gradusov po
Farengejtu. Lezha pod uglom - jogi blizhe k polu, - on uvidel, chto eto byla
nebol'shaya komnata s edinstvennoj dver'yu, bez mebeli, vykrashena v belyj
cvet.
Edinstvennoe, chto vyzyvalo interes, tak eto poslanie, otpechatannoe
krupnymi bukvami na stene naprotiv Pola. Ono glasilo:
"Pol,
kak tol'ko pridesh' v sebya, pridi i prisoedinis' k nam v komnatu 1243
v otele Koh-i-Nor.
Uolt Blant".
Kontejner Pola teper' sam prishel v dvizhenie. On izluchal glubokoe
myagkoe teplo, pronikayushchee do samyh kostej. Polchasa, a mozhet, i dol'she nado
otogrevat' telo, chtoby ono stalo poslushnym. Konechno, Blant predpolagal,
chto Pol zahochet sebe pomoch' uskorit' process. V lyubom sluchae, eto byl
chudesnyj variant.
Pol, konechno, potoropit hod dela. No ne tak, kak ozhidaet Blant. On i
ne predpolagaet, chto poslanie na stene okazalos' chetkim preduprezhdeniem
Polu, chto CHentri Gild uzhe predprinimaet dejstviya. Tam, za stenami etoj
komnaty mir mozhet byt' vtyanut v vojnu - strashnuyu, tainstvennuyu, rokovuyu
vojnu, - kakoj nikogda ran'she ne znal. I Blant, komanduyushchij atakuyushchimi
silami, hotel by zastavit' Pola vstupit' v bitvu v samyj effektnyj moment
s tochki zreniya Blanta.
Tol'ko Pol pridet ran'she.
On dostig sovershenstva i togo nepobedimogo znaniya, kotoroe stalo ego
chast'yu vmeste s sobstvennoj individual'noj sposobnost'yu samozashchity.
Pol otrezal krepkie niti prichinnyh svyazej i sozdal novye.
Model' izmenilas' vmeste s mgnovennym izmeneniem lichnogo prostranstva
tela. I eto telo samo podnyalos' iz kontejnera.
Ono poplylo k dveri. Dver' otkrylas'. Edva kasayas' stupenek, ono
vzobralos' po lestnice vverh i vyskochilo cherez dal'nyuyu dver' v nebol'shoj
holl. Tam byla eshche odna dver' na transportnyj uroven'. Skvoz' prozrachnuyu
dver' Pol uvidel ulicu, kotoraya byla emu znakoma - ona nahodilas' v
neskol'kih kvartalah ot Koh-i-Nor. Za etoj poslednej dver'yu byla noch'. Po
neponyatnoj prichine Kompleks vyglyadel temnee, chem obychno.
Telo Pola podletelo k etoj dveri. Ona otkrylas', i on okunulsya v
zharkuyu iyul'skuyu noch'.
Vnutrennij Meteokontrol' Kompleksa, vidimo, zakonchil svoyu
deyatel'nost', tak kak temperatura snaruzhi dostigala devyanosta gradusov, a
vlazhnost' byla blizka k sta procentam. Nepodvizhnyj vozduh Kompleksa tyazhelo
visel neobychnymi prizrachnymi tenyami mezhdu stroeniyami. ZHara okutala ledyanoe
telo Pola. Mashin ne bylo. Ulica kazalas' pustynnoj. Pol pokachalsya i, edva
kasayas' dorogi, ponessya v napravlenii Koh-i-Nor.
Ulicy byli pusty, budto zhiteli Kompleksa zakryli i zabarrikadirovali
dveri ot chumy ili brodyachego sumasshedshego. Snachala Pol slyshal tol'ko odin
zvuk - shchelkan'e isporchennogo svetofora. On vzglyanul na ego pul'siruyushchij
slabyj nakal i srazu uvidel prichinu polomki. Ego stolb prevratilsya v
chudovishchnuyu ledencovuyu trost' krasno-belogo cveta.
Pol proplyl dal'she. Na sleduyushchem uglu on minoval zakrytuyu dver'.
Iz-pod shcheli bezhal krasnyj potok, ochen' pohozhij na krov' cvetom i
tyaguchest'yu.
Za sleduyushchim kvartalom Pol svernul na novuyu ulicu i uvidel pervogo
zhivogo cheloveka v nochi.
|to byl muzhchina v razorvannoj rubashke. On sidel na poroge i vertel v
rukah kuhonnyj nozh. On podnyal golovu, kogda Pol priblizilsya.
- Ty psihiatr? - sprosil on. - Mne nuzhen... - Ego podnyatye, glaza
zametili nogi Pola, potom pustoe prostranstvo mezhdu nimi i trotuarom. - O!
- udivilsya on. On posmotrel na svoi ruki i poshel, poigryvaya nozhichkom.
Pol podozhdal. I vdrug on ponyal, chto ego telo ne mozhet govorit'. On
napravilsya dal'she i po mere togo, kak dvigalsya, on opyat' dostigal modeli.
Pol pravil'no predpolozhil. Sobytiya mozhno bylo uskorit'. ZHivye kletki
ne mogli ottayat' do konca tak grubo, kak mertvoe myaso. Oni zabirali teplo
postepenno iz okruzhayushchego. Tak telo ottaivalo bystree, chem pri glubokom
tehnicheskom progrevanii v hranilishche. Postepenno, no znachitel'no bystree,
chem mozhno, bylo ozhidat', zhivoe teplo napolnyalo telo Pola. Koh-i-Nor byl
uzhe sovsem ryadom.
On minoval razlichnye veshchi i yavleniya, kotorye byli daleki ot
normal'nyh. Pamyatnik posredi odnogo iz perekrestkov medlenno tayal kak vosk
na teploj pechi. Kamennaya golova l'va na uglu massivnogo balkona na ves'
etazh naklonilas' mordoj vniz i zarevela, kogda on proplyval mimo. Posredi
odnoj iz ulic on uvidel chernyj krug - dyru v nikuda. Ona pokazyvala, chto
nizhe nichego net, krome prostranstvennogo iskazheniya, na kotorom
chelovecheskij glaz ne sposoben ostanovit'sya. Mashin ne bylo sovsem, no vdrug
Pol uvidel lyudej, odinoko bredushchih vdaleke. Nikto iz nih ne zagovoril s
Polom. Naoborot, vse speshili udalit'sya.
ZHizn' bystro propityvala telo Pola. Uzhe slyshalos' bienie serdca. K
tomu vremeni, kogda on dobralsya do ploshchadi, ego temperatura byla tridcat'
shest' gradusov, pul's i dyhanie normal'nymi. On mog by uzhe idti, no reshil
povremenit', dobrat'sya do vhoda v Severnuyu Bashnyu otelya do togo, kak
opustit nogi na zemlyu.
On voshel v prostornyj pustoj vestibyul', osveshchennyj tol'ko po
neobhodimosti. Blednoe lico ustavilos' na nego iz-za stola. |to byl
elegantnyj klerk. Pol ne obratil na nego vnimaniya i napravilsya za ugol, k
liftu.
Lift plavno skol'zil vverh, minuya pustye holly, edva osveshchennye
krasnym svetom nad dver'yu k stupen'kam na kazhdom etazhe. Tol'ko odnazhdy on
zametil kogo-to, na devyatom etazhe. |to byla zhenshchina, pochti devochka. Uvidev
ego v lifte, ona toroplivo povernulas' i ischezala za dver'yu.
On podnimalsya vyshe.
Dvenadcatyj etazh otelya, v otlichii ot drugih, byl osveshchen polnost'yu.
YArkost' ego lampochek kazalas' oslepitel'noj. No v koridore nikogo ne bylo.
Eshche Pol ponyal, prohodya po koridoru, chto za dveryami tozhe pustota i mrak. Na
etom sverkayushchem etazhe tol'ko v odnoj komnate byla zhizn'. Komnata nomer
1243.
Ee dver' byla priotkryta, a ottuda donosilsya golos Kirk Tajna:
- ...tvoya mertvaya tochka, - govoril on, - vot chto ya ne mogu ponyat',
Uolt. CHelovek s tvoim umom, kotoryj ponimaet, chto nastoyashchee mozhno Izmenit'
V NASTOYASHCHEM, bez vozvrata nazad i izmeneniya predraspolagayushchih k proshlomu
faktorov. I ty seesh' bezumie po vsemu miru.
Pol stoyal nedaleko ot vhoda. On i ran'she eto slyshal ot Tajna, kogda
tot predlozhil emu rabotu v Inzhenernom Komplekse. Emu stalo interesno, chto
zhe otvetit Blant.
- Ty zaputalsya, Kirk, - otvetil golos Blanta. - Ty sovsem ne dumaesh'.
Ty kak popugaj povtoryaesh' vse, chto tebe skazhet Sup. Esli proshloe nel'zya
izmenit', to nastoyashchee dolzhno byt' izmeneno, radi budushchego.
- Gde logika? - sprosil Tajn. - YA tebe skazal, chto nastoyashchee NE MOZHET
BYTX izmeneno bez izmeneniya proshlogo. Dazhe Sup so svoim bagazhom znanij ne
smozhet vychislit' konechnye posledstviya, esli dazhe odna model' sushchestvovaniya
budet izmenena v proshlom. A eto samyj prostoj sposob. I to, chto ty
pytaesh'sya sdelat' segodnya noch'yu zdes' - prestuplenie.
- Kirk, - proiznes golos Blanta, - ty glupec. Predraspolagayushchie k
etomu faktory formirovalis' vekami. Vse, chto nam nuzhno, tak eto priznat'
ih i ispol'zovat'.
- YA tebe govoryu: eto lozh'!
- Potomu chto tvoj Su... - nachal Blant s yadovitoj ironiej, no tut
poyavilsya Pol. On voshel v komnatu i ochutilsya v shikarnoj komnate dlya otdyha.
Sem' chelovek stoyali vdol' sten okolo ustanovlennyh tam tablo. Kantele
byla sleva. Srazu za nej, napolovinu otvernuvshis' ot vhoda, stoyal Blant v
vysokom ostroverhom golovnom ubore i tyazheloj chernoj mantii s purpurnoj
otdelkoj, volnami spadayushchej s ego shirokih plech.
Ryadom stoyali Barton Maklaud i Dzhejs. Dzhejs tozhe byl v mantii i
vysotoj shlyape. On stoyal spinoj k golubym shtoram, kotorye zakryvali shirokoe
okno vo vsyu stenu kak raz naprotiv dveri.
Tut zhe byl i |ton Uajt, kak malen'kij bescvetnyj siluet. Sleva ot
nego nahodilsya sekretnyj agent Koh-i-Nora Dzhejms Batler. Na nem byl chernyj
sviter i shirokie sportivnye bryuki - forma marshiruyushchego obshchestva, odezhda,
gde otkrytymi ostavalis' tol'ko lico i ego belosnezhnye ruki. V odnoj ruke
on derzhal legkij policejskij pistolet. Na vidnom meste pobleskival
nebol'shoj krest iz golubovatogo metalla.
On i Maklaud stoyali drug protiv druga. Ih razdelyali tol'ko neskol'ko
futov. Pistolet sluchajno prikryl grud' Maklauda. Oba oni stoyali
rasslabivshis', budto krome nih nikogo v komnate ne bylo.
Blizhe vseh k Polu stoyal Tajn. On smotrel na figuru Blanta. Pervym
Pola uvidel nevzrachnyj |ton Uajt. Vnezapno rasshirivshiesya ego glaza
zastavili Blanta prervat' rech'. Vse povernulis', dazhe Batler. Kantele
zataila dyhanie. Vse oni, krome Blanta, stoyali, budto yavilis' svidetelyami
grubogo narusheniya estestvennyh zakonov, soglasno kotorym oni prozhili vsyu
zhizn'.
No Blant oblokotilsya na pryamoj serebryanyj nabaldashnik svoej novoj
trosti i rassmeyalsya. |to byl zhutkij smeh. Kazalos', on sotryasal vozduh.
- Ty prishel ranovato, no ne ochen', - skazal on, glyadya na Pola. - Kirk
vse eshche ne sdalsya sovsem. No vhodi zhivej... - sam.
I Pol, povinuyas' priglasheniyu, uvidya polnost'yu lico Blanta, uvidel na
samom dele sebya...
Itak, Pol sdelal bol'shoj shag vpered. Glaza vseh prisutstvuyushchih v
komnate ustremilis' na nego, no ni u kogo ne bylo takogo razocharovannogo
vzglyada, kak u Kantele. Tol'ko ona odna chuvstvovala vse s samogo nachala,
hotya i ne dopuskala etogo. Prichinoj bylo to, chto ee ochen' tyanulo k Polu.
No ona vse vremya staralas' pogasit' etu pylkuyu strast'. Pol i ran'she ne
vinil ee v etom, a teper', ponimaya, kak postupil sejchas, osuzhdal ee eshche
men'she. Dazhe dlya nego samogo vse kazalos' neozhidannym.
A te, drugie, byli prosto potryaseny. |to bylo ne fizicheskoe shodstvo
s Blantom - oba oni byli vysokie, shirokoplechie, so strogimi chertami lica.
No na etom fizicheskaya shozhest' obychno i zakanchivalas'. Ih zhe shozhest' byla
potryasayushchej v proyavlenii emocij. |to byla ne fizicheskaya kopiya. Oni ne
dolzhny byli byt' tak pohozhi. No okazalos' inache.
|to bylo stranno, kak esli by odin i tot zhe chelovek menyal dva kostyuma
i vmeste s nimi menyal i vneshnost'. Vneshnost' byla by sovershenno raznoj, no
to, kak on stoit, dvigaetsya, manery povedeniya, otnoshenie k drugim lyudyam -
vse eto nevozmozhno izmenit'.
- Ty ponimaesh', - skazal Blant, - pochemu ya vsegda izbegal tebya?
- Teper' da, - otvetil Pol.
Pri etom Kirk Tajn, nakonec, prishel v sebya i zagovoril. I notka,
otchetlivo proskochivshaya v ego golose, svidetel'stvovala o tom, chto ponachalu
on byl osharashen otkrytiem.
- CHto za chertovshchina, Uolt?
- |to dlinnaya istoriya, - otvetil Blant. On vse eshche opiralsya na
trost', razglyadyvaya Pola nastojchivo, kak znatok izuchaet cennoe
proizvedenie iskusstva. - Vot dlya chego ya i priglasil tebya syuda, Kirk.
Budto magnit peretyagival vzglyad Kirka s Blanta na Pola i obratno.
- YA etomu ne veryu, - nakonec proiznes on.
- Ni menya, ni mir ne bespokoit, chto ty budesh' dumat' posle
segodnyashnej nochi, Kirk, - proiznes Blant, ne otvodya vzglyada ot Pola.
- Satana! - poslyshalsya golos. Vse oglyanulis'. |to kriknul Dzhejms
Batler, sluzhashchij otelya, podnimaya pistolet. Dulo, napravlennoe na Pola,
povernulos' k Blantu. - Protivnik Boga!
CHto-to chernoe mel'knulo v vozduhe, poslyshalsya myagkij zvuk udara, i
Batler vyronil pistolet iz svoej neozhidannoj oslabshej ruki. V pleche agenta
blestela rukoyat' nozha. Maklaud spokojno peresek komnatu. On naklonilsya,
podnyal pistolet i polozhil ego za poyas. Zatem, derzha Batlera za plecho levoj
rukoj, pravoj vynul nozh. On dostal iz karmana bint, perevyazal plecho i
podnyal k grudi ego oslabevshuyu ruku.
- Derzhi tak, - skazal on. Batler molcha vzglyanul na nego.
Maklaud vernulsya na mesto.
- Nu, a teper', - sprosil poblednevshij Kirk, - vy primites' za menya i
za ostal'nyh lyudej?
- Ty nahodish' vyhodku etogo fanatika prilichnoj? - sprosil Blant,
kivnuv v storonu Batlera. - O kakom prilichii mozhet idti rech', esli by on
ubil menya ili Pola? Esli by Bart ne ostanovil ego?
- |to ne imeet znacheniya, - skazal Kirk. Vse uvideli, kak s ogromnym
usiliem voli on vzyal sebya v ruki i povtoril bolee spokojno: - |to ne imeet
znacheniya. Vas tol'ko shest'desyat tysyach. |togo nedostatochno, chtoby
unichtozhit' mir.
- Kirk, ty znaesh', ya lyublyu s toboj posporit', - skazal Blant. - Ty
horoshij, chestnyj chelovek.
- Spasibo za kompliment, - suho zametil Kirk.
- |to bol'she, chem kompliment, - skazal Blant, zadumchivo pokachav
golovoj. - Vidish' li Kirk, ya hochu slomit' tebya. Esli eto proizojdet, ya
smogu privlech' tebya na svoyu storonu i perevernut' mir vdvoe bystree. Inache
by ya ne tratil vremya na razgovory s toboj.
- Uveryayu tebya, - skazal Kirk, - u menya net ni malejshego zhelaniya byt'
slomlennym.
- YA v obshchem-to tak i dumal, - skazal Blant.
Kirk posmotrel na Pola v nereshitel'nosti.
- YA ne veryu v sverh®estestvennost', - otvetil on.
- YA tozhe, - skazal Blant. - YA veryu v Al'ternativnye Zakony. S ih
pomoshch'yu ya sotvoril Pola. Tak, Pol?
- Net, - otvetil Pol, - sotvorenie ne tak prosto.
- O, proshu proshcheniya. Pozvol' vyrazit'sya tak: ya postroil tebya. YA
vernul tebya k zhizni. CHto ty pomnish'?
- YA pomnyu, kak umiral, - skazal Pol. - YA pomnyu vysokuyu figuru v
mantii i golovnom ubore, kak u tebya. |to on vernul menya k zhizni.
- Ne vernul k zhizni. Nastoyashchij Pol Forman mertv... Ty eto znal?
- |to otkrytie.
- U menya byli svedeniya o nekotoryh molodyh lyudyah okolo pyatnadcati
let, - skazal Blant, - ozhidayushchih udobnogo sluchaya. Preimushchestva byli u
menya. Ran'she ili pozzhe, no odin dolzhen byl umeret' pri udobnyh
obstoyatel'stvah.
- Ty mog by ego izbavit' ot toj lodki, poka on byl eshche zhiv, - skazal
Pol.
- Mog by, - Blant v upor posmotrel na Pola. - Dumayu, ty znaesh',
pochemu ya etogo ne sdelal. YA dobralsya do nego v moment ego smerti. YA vzyal
iz ego tela neskol'ko kletok, zhivyh kletok. Pod vozdejstviem
Al'ternativnyh Zakonov ya vyrastil iz kazhdoj iz nih telo.
- Tak ih neskol'ko? - udivilsya Kirk i s uzhasom ustavilsya na Pola.
Blant pokachal golovoj.
- Tela sushchestvovali, no v nih nado bylo eshche vdohnut' zhizn'.
Soznatel'naya lichnost' - eto nechto bol'shee, chem arifmeticheskaya summa
soznanij ego chastej. - On sekundu pomolchal, glyadya na Pola, zatem medlenno
dobavil: - Pri pomoshchi Al'ternativnyh Zakonov ya razzheg ego zhizn' chasticej
svoej zhizni.
V komnate vocarilas' tishina. Vse zataili dyhanie.
- YA sotvoril vtoroe YA, - skazal Blant. - Ego telo, ego pamyat', ego
navyki - vse eto prinadlezhalo tomu mal'chiku, kotoryj umer. No po suti
svoej on byl mnoj.
- U nas bylo tol'ko odno obshchee - ya byl toboj, - popravil ego Pol.
- |to naibolee sushchestvenno, - skazal Blant. - Vot pochemu tvoe telo
otvergalo donorskuyu ruku. Kletki tvoego tela uzhe ispol'zovali svoyu
sposobnost' vosstanavlivat'sya, izrashodovali sily na formirovanie tela.
- U nego sejchas dve ruki, - zametil Kirk.
- No eto ne pervoe telo. Mne kazhetsya, on dolzhen byl ego ostavit' na
Novoj Zemle? - on voprositel'no posmotrel na Pola.
- Okolo tvoej trosti.
- Da, - skazal Blant, - ta trost'.
- Kakaya? - sprosil Kirk.
- Trost', kotoraya ubila Melorna, - skazal Pol. On strogo posmotrel na
Blanta. - Trost', kotoroj ON ubil Melorna.
- Net, - vdrug skazal Maklaud, vyhodya vpered, - eto sdelal ya.
Trebovalsya tol'ko chelovek, umevshij obrashchat'sya s nej, kak s oruzhiem. Uolt
tol'ko povernul Al'ternativnye Zakony tak, chto oni pozvolili mne sdelat'
eto.
- No zachem? - kriknul Kirk. - Ubijstvo, trost'. Novaya Zemlya! YA nichego
ne ponimayu! - on otoropel.
- Ty slavno sdaesh'sya, Kirk, - skazal Blant, bystro povernuv golovu v
storonu Tajna, a zatem opyat' k Polu. - Teper' vidish', kak malo ty znaesh'?
Dazhe tvoj Sup ne skazal tebe, chto ispol'zoval uskoritel' dlya otpravleniya
Pola na planetu, sosednyuyu s Saturnom. YA tebe sejchas rasskazhu ostal'noe, i
posmotrim, kak ty ustoish' pered etim. - On kivnul na zashtorennye okna: -
Otkroj! - obratilsya k |tonu.
Blednyj chelovechek stoyal v nereshitel'nosti.
- Davaj, davaj, - rezko skazal Kirk.
|ton Nazhal knopku, shtory razdvinulis'. On nazhal vtoroj raz. Vse okno
skol'znulo vniz za ustup, goryachij vozduh dushnoj nochi vorvalsya v prohladnuyu
komnatu.
- Vzglyani, - skazal Blant. - Prislushajsya. - On ukazal trost'yu v
temnotu Kompleksa, na ulicu, slabo osveshchennuyu koe-gde.
Poslyshalis' kriki "Hej-Ha! Hej-Ha!" marshiruyushchego obshchestva. I gde-to
blizko, s dvenadcatogo etazha ne bylo vidno, poslyshalsya protyazhnyj,
nadryvnyj ston cheloveka.
- Posmotri, - skazal Blant. Povernuvshis', on vybrosil trost' iz okna.
Vrashchayas' vokrug osi, dva krutyashchihsya konca prevratilis' v izognutye kryl'ya.
Palka stala pohozha na letuchuyu mysh'. Ona vzmetnulas' ten'yu vo mrake
Kompleksa i vernulas' nazad v komnatu, okazavshis' opyat' v rukah Blanta.
- Ty skazal shest'desyat tysyach, - obratilsya on k Kirku. - Razroznennye
gruppy, organizacii i otdel'nye storonniki sostavlyayut odnu pyatuyu chast'
naseleniya. Za sorok let CHentri Gild podgotovil ih dlya momenta
okonchatel'nogo raspada. Odna pyataya chast' mira segodnya vne sebya, Kirk.
- Net, - vozrazil Kirk. - YA etomu ne veryu. Net, Uolt.
- Da, Kirk. - Blant snova opersya na trost'. Ego temnye glaza pod
navisshimi starcheskimi brovyami pronizyvali sobesednika. - Vekami ty i tebe
podobnye derzhali na cepi Sobaku po klichke Bezumie i zakryvali ot vsego
mira. Teper' my ee osvobodili, osvobodili radi dobra. Otnyne ne budet
uverennosti v zhizni. Otnyne vsegda budet sushchestvovat' veroyatnost', chto
postoyannye zakony otmenyatsya. Rassudok, nakoplennyj opyt i poryadok v
obshchestve ischeznut kak rukovodstvo, i cheloveku ostanetsya polagat'sya tol'ko
na sebya.
- |to ne srabotaet, - skazal Kirk. - Te ulicy za oknami v osnovnom
pusty. My shagali bystree tebya, moi sotrudniki i Super-Kompleks. Otsutstvie
sveta, komforta, uslug - lyudi teper' pryachutsya po domam, potomu chto my ih
zastavili tak sdelat'. Oni mogut poka tol'ko pryatat'sya. No potom
estestvennye nuzhdy - golod, bor'ba so skukoj - zastavyat ih vyjti. Oni
vyjdut dnem i uvidyat, kak malo izmenili ih zhizn' ulovki dnya "vseh svyatyh".
Oni navedut poryadok i nauchatsya zhit' ryadom s tvoej magiej tak zhe, kak
mirilis' s nebol'shimi vozmozhnostyami drugih anomal'nyh yavlenij ili s
otklyucheniem sveta.
- Ty shel slishkom bystro! - skazal Blant. - Ty obshchalsya tol'ko s odnoj
iz svoih mashin. Ulicy temny, potomu chto ya tak zahotel. Prinuzhdenie
zastavlyaet lyudej otdalyat'sya drug ot druga. Oni ostayutsya naedine so
strahom, kazhdyj v svoej komnate. |to - luchshaya osnova dlya porozhdeniya
Bezumiya. Segodnya eshche ne to, k chemu lyudi mogut privyknut'. |to tol'ko
pervaya bitva v vojne, kotoraya budet dolgo dlit'sya, osnashchennaya novym
oruzhiem, ispol'zuya novye sredstva, poka ty i tebe podobnye ne ischeznut! Do
samogo poslednego momenta razrusheniya! - Ego slova, kazalos', vyrvalis' iz
komnaty i uneslis' v noch'.
- Poka CHelovek ne otkazhetsya ot svoih kostylej! Poka on ne vstanet
pryamo i prochno, svobodnyj - SVOBODNYJ ot voprosov, ot stranstvij dushi, so
znaniem, chto est' tol'ko dve veshchi: on sam i neustojchivyj mir!
Otyazhelevshie plechi Blanta kachnulis' vpered, slovno on namerevalsya
sdelat' pryzhok v storonu Tajna. Vsemirnyj Inzhener ne drognul ot slov
Blanta i dazhe ot etogo dvizheniya, no, kazalos', on nemnogo snik, i ego
golos slegka hripel, kogda on otvechal.
- YA ne sobirayus' tebe sdavat'sya, Uolt, ya budu bit'sya do gor'kogo
konca. Do teh por, poka odin iz nas ne umret.
- V takom sluchae, ty uzhe proigral, - skazal Blant pochti dikim
golosom, - potomu chto ya budu zhit' vechno, - on ukazal na Pola. - Pozvol'
poznakomit' tebya, Kirk, s bolee molodym, sil'nym, umnym chelovekom, chem ty.
|to moj preemnik, budushchij glava CHentri Gild.
Kak tol'ko zatihli zvuki ego golosa, neozhidannaya, neveroyatnaya tishina
napolnila komnatu. I vdrug ee razorval rezkij, bessoznatel'nyj krik
Dzhejsa.
- Net, - skazal Pol. - Vse v poryadke, Dzhejs. Soyuz perejdet k tebe.
Moya obyazannost' neskol'ko inaya.
Vse ustavilis' na nego.
- Inaya? - suho sprosil Blant. - Tak chto zhe ty sobiraesh'sya delat'?
Pol grustno ulybnulsya:
- Vy poschitaete eto zanyatie otvratitel'nym i chuzhdym vam. YA sobirayus'
nichego ne delat'.
V eto zhe mgnovenie sluchilos' chto-to neobychnoe, sovsem neozhidannoe.
Obshchestvennye modeli imeyut edinyj sterzhen', edinonachalie. Ih model' tozhe
podchinyalas', prikazaniyam Blanta po principu: skazano - sdelano. I vdrug,
hotya nikto iz prisutstvuyushchih ne sdelal i dvizheniya, etot sterzhen'
rassypalsya. No model' sama nahodit vyhod. Material'no nichego ne
izmenilos'. No kazhdyj chuvstvoval emocional'noe vozdejstvie proisshedshego.
A chto zhe Pol? No model' tut zhe nashla vyhod. Kak kaplya slivaetsya s
drugoj, tak zhe i Pol slilsya s nej i srazu stal centrom vnimaniya v komnate,
gde mgnovenie nazad im byl Blant.
Ih vzglyady vstretilis'. Ih otdelyalo nebol'shoe rasstoyanie. Blant
smotrel molcha, bez emocij. On opiralsya na trost', budto nichego ne
sluchilos'. No Pol pochuvstvoval tyazheluyu nastorozhennost' Blanta, postepenno
napolnyavshuyu ego. On nachinal ponimat', chto iz sebya predstavlyal Pol.
- Nichego? - sprosil Dzhejs, preryvaya tishinu.
Neozhidannyj signal trevogi dlya CHentri Gild byl ocheviden dlya nego,
ocheviden dazhe dlya drugih, sobravshihsya v etoj komnate. Dlya vseh, krome
Pola.
- Potomu chto esli ya budu bezdejstvovat', - skazal Pol, - kazhdyj iz
vas pojdet svoim putem. CHentri Gild naberet silu. Tehnicheskij progress
tozhe vozrastet To zhe proizojdet i s marshiruyushchimi obshchestvami i kul'tovymi
gruppami, - Pol vstretilsya vzglyadom Bartona Maklauda, - i tak dalee.
- Ty etogo hochesh'? - s vyzovom voskliknul Tajn. - TY?
- YA schitayu eto neobhodimym, - skazal Pol, povernuvshis' k Vsemirnomu
Inzheneru. - Prishlo vremya, kogda chelovechestvo dolzhno raskolot'sya, poetomu
kazhdyj ego aspekt dolzhen razvivat'sya samostoyatel'no, ostavayas' bezuchastnym
k drugim. Kak vy sami znaete, etot process uzhe nachalsya. - Pol posmotrel na
Blanta. - Edinstvennaya sil'naya lichnost' mogla ostanovit' process vremenno,
tol'ko vremenno, potomu chto nikto ne zamenit ego, kogda on umret. No dazhe
vremennoj ostanovkoj on mog nanesti nepopravimyj vred dal'nejshemu razvitiyu
aspektov, k kotorym on ne raspolozhen.
Pol obernulsya k Kirku. Ego lico vyrazhalo uzhas.
- No ty tak govorish', budto PROTIV Uolta! - zapinayas', proiznes tot.
- Ty davno uzhe protiv nego.
- Vozmozhno. Gde-to vnutri. Bylo by primitivno skazat', chto ya byl ZA
kogo-libo, vklyuchaya Blanta.
Kirk ustavilsya na nego so smeshannym vyrazheniem shoka i pochti
otvrashcheniya.
- No POCHEMU? - nakonec vygovoril on. - POCHEMU?
- |to trudnovato ob®yasnit', - otvetil Pol. - YA boyus'. Vozmozhno, vy
mogli by ponyat' eto, esli by ya v kachestve primera privel gipnoz. Posle
togo, kak Uolt privel v soznanie moe poslednee telo, bylo vremya, kogda ya
znal, kto ya. No nekotorye veshchi priveli menya v zameshatel'stvo. Sredi nih
to, chto ya ne poddavalsya gipnozu.
- Al'ternativnye Zakony... - nachal Dzhejs, stoyavshij szadi.
- Net, prerval ego Pol. - YA dumayu, odnazhdy storonniki Gilda obnaruzhat
to, k chemu vashi Zakony imeyut, takoe zhe otnoshenie, kak alhimiya k
sovremennoj himii. YA ne poddavalsya gipnozu, potomu chto samaya legkaya ego
forma podavlyaet chast' lichnosti, vvodit v bessoznatel'noe sostoyanie, a dlya
menya eto nevozmozhno. - On obvel vseh vzglyadom. - Potomu chto ispytav
shodstvo vo vneshnosti s Uoltom, ya dolzhen byl neminuemo priobresti shodstvo
s drugimi lyud'mi, s kem obshchalsya.
Vse smotreli na nego. On videl, chto nikto, krome Blanta, ego do konca
ne ponyal.
- YA govoryu o razume, - terpelivo ob®yasnil on. - YA imel vozmozhnost'
priobresti vneshnost' lyubogo iz vas, i obnaruzhil, chto kazhdyj iz vas yavlyaet
soboj zdorovyj obrazec cheloveka budushchego. No obrazec, v kotorom drugie
okazhutsya zhalkimi lichnostyami, esli voobshche smogut v nem zhit'. YA ne mogu
nikogo uderzhat' ot budushchego, potomu chto oni vse vozniknut vnov'.
- Vse? - sprosili Kirk i Dzhejs odnovremenno.
- Vy sami, Kirk, znakomy s polozheniem del. Kak vy sami mne skazali,
obshchestvo prohodit neobhodimuyu stupen' raskola. |to vremenno, poka ne
izobreteno lechenie. Springbord vynuzhdena rabotat' na osnove prakticheskoj
transportacii. Kogda lyudi raznesutsya po zvezdam, raskol usilitsya.
On ostanovilsya, davaya vozmozhnost' okruzhayushchim vniknut'.
- Nikomu iz vas ne stoit tratit' vremya na bor'bu drug s drugom. Vam
sleduet iskat' svoih lyudej i rabotat' s nimi do svoego osobogo budushchego.
On snova umolk, ozhidaya otvetnoj reakcii. Kazalos', ni u kogo net
zhelaniya govorit'. No vdrug neozhidanno vozmutilsya do etogo molchavshij |toj
Uajt, tihij chelovechek:
- Net osnovaniya verit' vsemu etomu, - ego hriplyj golos donessya so
storony otkrytogo okna.
- Konechno, net, - soglasilsya Pol. - Esli vy ne verite mne, to dolzhny
najti smeloe, ubeditel'noe oproverzhenie, - on oglyadelsya. - Vy zhe ne
dumaete, chto ya hochu vas zagovorit'. YA zhelayu odnogo - vyjti iz igry i
uveren, chto ostal'nye postupili by tak zhe.
Pol povernulsya k Blantu.
- V konce koncov, - skazal on, - eto perehodnyj period v istorii, kak
Kirk ne raz uzhe govoril, eto vremya stressov i napryazheniya. V takie vremena
vse kazhetsya dramatichnej. Konechno, kazhdoe pokolenie lyubit predstavlyat' sebya
sterzhnem istorii, budto imenno v eto vremya reshaetsya, kakoj dorogoj pojdet
CHelovek. No vse ne nastol'ko ser'ezno. CHestno govorya, put' chelovechestva
slishkom velik, chtoby ego mozhno bylo srazu kruto povernut'. On tol'ko
menyaet napravlenie v dlinnoj i posledovatel'noj cherede mnogih pokolenij.
Pol povernulsya k Tajnu.
- Kirk, ya ne pytayus' ubedit' kogo-to. No VY-to, konechno, mozhete
ponyat', chto ya govoryu razumno?
Golova Kirka Tajna naklonilas', vyrazhaya soglasie.
- Da, - rezko skazal on. - YA mogu. - On perevel vzglyad na Blanta,
zatem snova na Pola. - Vse, chto ty govorish', razumno. U kazhdogo dolzhen
byt' predmet obozhaniya. Dlya menya im byl ty, Uolt, - on povernulsya k Blantu.
- YA vsegda voshishchalsya toboj. YA hotel verit' tebe. I v rezul'tate ty smog
zastavit' menya dumat', chto mir perevernut vverh dnom i ego nado postavit'
kak sleduet. Dlya etogo trebovalsya trezvyj chelovek, tverdo stoyashchij na
nogah, takoj, kak Pol. I ya ego vernul na Zemlyu. Konechno, nashu mnogovekovuyu
civilizaciyu nel'zya unichtozhit' v techenie odnoj nochi vozdejstviem CHernoj
Magii. No ty pochti zastavil menya v eto poverit'.
On shagnul k Polu i protyanul emu ruku. Pol otvetil tem zhe.
- My v bol'shom dolgu pered toboj, - skazal Kirk, pozhimaya ruku. - No ya
bol'she drugih. YA hochu, chtoby ty znal. YA ne somnevayus' v tvoej pravote. YA
prodolzhu svoe delo nemedlenno: Pojdem, |ton.
On povernulsya k Blantu, s ukorom pokachal golovoj i napravilsya k
dveri.
|ton Uajt napravilsya sledom. Prohodya mimo Pola, on ostanovilsya i
hotel bylo chto-to skazat', no razdumal i bystro vyshel. Dzhejs posledoval za
nim.
- Dzhim, - myagko skazal Pol, glyadya na agenta otelya vse eshche derzhavshego
svoyu ruku u grudi, - tebe, navernoe, nado vypolnyat' svoi obyazannosti.
Batler vstrepenulsya, budto razbuzhennyj, uslyshav svoe imya. Ego glaza,
kak dulo ruzh'ya, nacelilis' na Pola.
- Da. Obyazannosti. No ne to, chto ty imeesh' v vidu. Dlya menya ty byl
instrumentom otkroveniya otkrytiem Novogo Ierusalima. Budushchee mozhet
vmestit' bol'she, chem mnogie predpolagayut.
On povernulsya i napravilsya k dveri, prodolzhaya priderzhivat' ruku.
- Proshchaj, Uolt, - poslyshalsya golos. Pol i Kantele uvideli, kak
Maklaud podoshel i polozhil ruku na plecho Blanta. Tot iskosa glyanul na etu
ruku.
- I ty tozhe? - sprosil on otryvisto.
- U menya vse budet normal'no, Uolt. Pravda. YA dumal ob etom poslednie
shest' nedel'... YA znayu, - skazal Blant s volch'im rykom. - Net, net, idi,
Bart. Nezachem uzhe zdes' ostavat'sya.
Bart sdavil prikrytoe mantiej plecho, vzglyanul s uchastiem na Pola i
poshel k dveri.
Troe ostavshihsya v komnate smotreli emu vsled.
Kogda Bart vyshel, Blant pokachalsya nemnogo na svoe trosti i
sardonicheski posmotrel na Pola:
- Mne tozhe nado tebya lyubit'?
- Net. Konechno, net! YA by etogo ne hotel.
- Togda proklinayu tebya! Sgin'! I mozhesh' provalit'sya v preispodnyuyu eshche
do strashnogo suda!
Pol grustno ulybnulsya.
- Pochemu ty ulybaesh'sya? - sprosil Blant.
- Esli by ya mog, - otvetil Pol, - ya by sdelal eto. No vse delo v
slovah. U menya net slov dlya tebya.
- Da, - skazal Blant tyazhelo, budto sily pokidali ego. YA mog by
poverit', bud' nemnogo velikodushnej. On neozhidanno vypryamilsya i vzglyanul s
ostrym lyubopytstvom na Pola.
- Vnikaj, - skazal on. - Mne nado bylo ran'she dogadat'sya. No otkuda
vzyalsya etot talant?
- Ty tak zadumal, - otvetil Pol. - YA skazal pravdu. Vysokaya stena
razdelyaet sut' odnoj lichnosti ot drugoj. No ved' mezhdu mnoj i toboj net
steny! Ispytav na sebe eto, ya mog by nauchit'sya razrushat' steny mezhdu mnoj
i drugimi lyud'mi.
- No pochemu? Pochemu tebe etogo hotelos' by?
Pol snova ulybnulsya:
- Otchasti potomu, chto neogranichennaya energiya ili sila daetsya v dolg.
Vnachale kazhetsya, chto eyu mozhno vsego dostich'. No kogda ty poluchil ee, to
ponimaesh', chto ee vozmozhnosti tozhe ogranicheny. Inogda ona tozhe byvaet
bessil'na. Ty mozhesh' vysech' poshlost' na izyashchnom kusochke nefrita?
Blant pokachal golovoj.
- YA ne vizhu svyazi, - skazal on.
- |to ya v obshchem. A Kirk byl blizok k istine. Nevozmozhno izmenit'
budushchee, ne izmenyaya nastoyashchego. A edinstvennyj put' izmenit' nastoyashchee eto
vernut'sya v proshloe i izmenit' ego.
- Vernut'sya? - sprosil Blant. - Izmenit'? Ego glaza stali myagche. Oni
ozhili. On opersya na trost' i v upor posmotrel na Pola. - Kto smog by
izmenit' proshloe?
- Vozmozhno, kto-libo s intuiciej.
- Intuiciej?
- Da. Tot, kto smog by predstavit' sebe derevo v sadu. I kto by znal,
chto esli eto derevo srubyat, to neskol'ko let nastoyashchego i proshlogo zhizni
drugogo cheloveka izmenyatsya. CHelovek, vladeyushchij intuiciej, sposobnyj srazu
zhe ocenit' posledstviya postupka. Tol'ko on smozhet shagnut' nazad vo vremya i
proizvesti izmeneniya bez riska oshibit'sya.
Lico Blanta bylo sovershenno spokojno.
Ty ne ya, otnyud', - skazal on. - Ty nikogda ne byl mnoj. Mne kazhetsya,
chto ne ya, a ty ozhivil telo Pola Formana. Kto ty?
- Kogda-to ya byl professional'nym soldatom.
- A intuiciya? A teper' eshche i proniknovenie? - golos zvuchal rezko,
nepriyatno. - Dal'she chto?
- Lichnost', - medlenno skazal Pol, - dolzhna razvivat'sya. Esli ona
ostanavlivaetsya, to stanovitsya bespomoshchnoj vnutri svoej obshchestvennoj
modeli. |to chelovek dolzhen pomnit' vsegda. No esli lichnost' razvivaetsya,
ona mozhet izmenit' svoe sushchestvovanie.
Blant kivnul medlenno, kak starik. Neyasno, ponyal li on, soglasen li,
ili on otkazalsya ot popytki ponimat'.
- U kazhdogo budet svoe budushchee, - skazal on. - Ty tak, kazhetsya, im
skazal? - On zamolk i vpervye posmotrel pryamo na Pola. Ego glaza nemnogo
poblekli. - U nih, no ne u menya.
- I u tebya, konechno. U tebya byla velichajshaya mechta, no slishkom dalekaya
ot osushchestvleniya. Vot i vse.
Blant snova kivnul.
- Ne pri zhizni. Net.
- Izvini, no eto tak.
- Da, - skazal Blant. On gluboko vzdohnul i vypryamilsya, u menya byli
plany v otnoshenii tebya. Oni osnovyvalis' na nevezhestve. YA vse sozdal dlya
tebya. - On vzglyanul na Kantele. - |to bylo pohozhe na... - on ostanovilsya,
otkinul golovu i krepko szhal trost'. - YA planiroval ujti navsegda posle
etoj nochi, v lyubom sluchae.
On medlenno povernulsya i nemnogo ssutulilsya. Zatem v nereshitel'nosti
obernulsya na Kantele.
- YA ne dopuskayu... Net, - prerval on sebya, opyat' raspryamilsya, slovno
trost', upiravshayasya v kover pod nogami. On raspravil plechi i kakoe-to
vremya stoyal tak, slovno pomolodel.
- |to byla mne nauka, - skazal on i otsalyutoval Polu svoej trost'yu.
Povernuvshis', on vyshel. Kantele sdelala chut' zametnyj zhest rukami emu
vsled, a zatem opustila ih i glaza. Ona stoyala s opushchennoj golovoj, glyadya
na kover u nog, kak plennica, sklonennaya pred kop'em neznakomca.
Pol posmotrel na nee:
- Ty lyubish' ego.
- Lyubila vsegda. Ochen', - otvetila ona chut' vnyatno, ne podnimaya glaz.
- Togda glupo ostavat'sya, - skazal Pol.
Ona nichego ne otvetila. No chut' pozzhe opyat' zagovorila, neuverenno,
vse eshche ustavyas' v pol:
- Vozmozhno, ty oshibaesh'sya...
- Net, - otvetil Pol. Ona ne videla vekovoj boli, kotoraya poyavilas' u
nego v glazah. - YA nikogda ne oshibayus'.
KONEC RAZUMA?
V budushchem zhizn' na Zemle prekrasna. Bolezni pobezhdeny, golod
zakonchilsya, vojna i stradaniya unichtozheny. Spravedlivost' dostupna vsem, i
ni odin chelovek ne pokushaetsya na volyu drugogo.
Uolter Blant nepremenno hochet razrushit' eto. Ego Soyuz, CHentri Gild,
provozglashaet deviz: "GIBELX" i svoej siloj nad Al'ternativnymi Zakonami
pronikaet v samoe serdce chelovecheskogo obshchestva s razrushitel'nym effektom.
Bezvol'noe orudie ego zla Pol Forman, kaleka, ch'e psihicheskoe
vzaimodejstvie s Al'ternativnymi Zakonami vydelilo ego, kak naslednika
Blanta. No Forman, ispugavshis', nachal podozrevat', chto ego zhelanie
poluchit' etu vlast' ishodit iz dushi, celikom emu ne prinadlezhashchej...
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Tue, 22 May 2001 07:42:56 GMT