k upravleniyu policiej, podderzhivavshej poryadok i sledivshej za soblyudeniem zakonov v shahterskom gorodke. Gruzovik v容hal na parkovochnuyu ploshchadku za zdaniem upravleniya i ottuda poslyshalsya shum. Odnako skoro vse stihlo i cherez neskol'ko minut nad zdaniem razdalsya gromkij voj pozharnoj sireny, slovno golos, kak kakogo-to gigantskogo raz座arennogo zhivotnogo. ZHiteli gorodka vysypali iz domov i obnaruzhili, chto gorod okruzhen, a ulicy patruliruyut vooruzhennye lyudi s belo-golubymi flazhkami na levyh nagrudnyh karmanah. K tomu vremeni, kak zashlo solnce, zhiteli Votersheda ponyali, chto gorod zahvachen. - Vy, dolzhno byt', soshli s uma! Vam eto tak ne projdet! - busheval upravlyayushchij stibnitovymi shahtami, kogda ego vmeste s merom goroda i glavoj mestnoj policii priveli v zdanie upravleniya policiej k Kletusu. - Brozanskaya armiya nahoditsya v stolice, a eto vsego v dvuh chasah ezdy otsyuda. CHerez neskol'ko chasov oni uznayut, chto vy zdes', i togda... - Oni uzhe znayut, - perebil ego Kletus. - YA vospol'zovalsya vashej policejskoj liniej svyazi i ob座avil o tom, chto my zanyali gorod i shahty. Upravlyayushchij izumlenno ustavilsya na nego. - Vy i vpravdu sumasshedshij! - skazal on posle dolgoj pauzy. - Vy chto zhe dumaete, chto vashi pyat'sot chelovek smogut protivostoyat' celoj divizii? - Vozmozhno, nam i ne pridetsya protivostoyat', - otvetil Kletus. - V lyubom sluchae, eto ne vasha zabota. Vse, chto mne nuzhno ot vas i ot etih dvuh dzhentl'menov, - eto chtoby vy uspokoili mestnyh zhitelej i ubedili ih v tom, chto, esli oni budut sidet' po domam i ne predprinimat' popytok pokinut' gorod, im nichego ne grozit. V ego tone poslyshalos' nechto takoe, chto ne raspolagalo k dal'nejshim sporam. Posle neskol'kih slabyh popytok vozmutit'sya, vse troe soglasilis' vystupit' s preduprezhdeniyami i uvereniyami, o kotoryh ih prosil Kletus, posle chego on pomestil ih pod strazhu v zdanii upravleniya. Men'she chem cherez dva chasa nachali pribyvat' pervye soedineniya brozanskoj armii. Soldat sbrasyvali s samoletov, i oni bystro vzyali v kol'co gorodok, uglubivshis' yardov na dvesti v okruzhavshij ego les. Na protyazhenii vsej nochi bylo slyshno, kak pribyvayut novye vojska, tyazheloe oruzhie i bronetransportery. Po ocenkam Svahili i Kletusa, k rassvetu primerno diviziya brozanskoj pehoty, vooruzhennoj do zubov, nachinaya s nozhej i konchaya energeticheskimi oruzhiem, okruzhila Votershed, gde nahodilis' zahvativshie ego dorsajcy. Svahili byl v horoshem nastroenii. On osmotrel okruzhavshij ih les i protyanul binokl' Kletusu. Oni stoyali na verhu kommunikacionnoj bashni - samogo vysokogo stroeniya v gorode. - Oni ne stanut palit' naugad iz tyazhelyh orudij, zdes' mnogo mestnyh zhitelej, - skazal Svahili. - A eto znachit, chto im pridetsya vhodit' v gorod bez artpodgotovki, srazu so vseh storon. Polagayu oni nachnut ataku samoe bol'shee cherez chas. - YA tak ne dumayu, - otvetil Kletus. - Oni snachala prishlyut kogo-nibud' dlya peregovorov. On okazalsya prav. Okruzhavshie ih brozanskie vojska v techenie pervyh treh utrennih chasov nichego ne predprinimali. Zatem, blizhe k poludnyu, kogda skrytoe za tuchami solnce N'yutona sogrelo severnyj pejzazh, iz teni lesa medlenno poyavilas' shtabnaya mashina s belym flagom i napravilas' po shosse v gorod. Na granice goroda ee vstretili poluchivshie special'nye ukazaniya soldaty i provodili k zdaniyu upravleniya policiej. Tam iz mashiny vylez malen'kij hudoj general let shestidesyati, sledom za nim kruglyj, kak shar, chelovek na desyat' let molozhe s polkovnich'imi nashivkami. Kletus prinyal ih v kabinete komanduyushchego policejskim otryadom. - YA pribyl syuda, chtoby predlozhit' vam usloviya kapitulyacii... - general zamolchal, ustavivshis' na pogony Kletusa. - YA chto-to ne mogu razobrat' vashe zvanie. - Marshal, - otvetil Kletus. - Nedavno na Dorsae my izmenili nashu organizacionnuyu strukturu i nashi zvaniya. Marshal Kletus Grim. - O! General Dzhejms Van Dassel. A eto polkovnik Morton Offer. Kak ya uzhe skazal, my zdes' dlya togo, chtoby predlozhit' vam usloviya kapitulyacii... - Esli by vse delo zaklyuchalos' v usloviyah kapitulyacii, edva li voznikla neobhodimost' pribyvat' syuda lichno, ne pravda li, general? - perebil ego Kletus. - Dumayu, vy otlichno znaete, chto o kapitulyacii ne mozhet byt' i rechi. - Net? - brovi Dassela podnyalis'. - Mozhet byt', mne sleduet skazat' vam, chto u nas zdes' bol'she divizii, vooruzhennoj tyazhelymi orudiyami. - YA znayu ob etom, - skazal Kletus. - Tochno takzhe, kak vy otlichno znaete, chto vnutri vashego kol'ca bolee pyati tysyach grazhdanskih. - Da. I vy otvechaete za nih, - prodolzhal Van Dassel. - Dolzhen predupredit' vas, chto esli oni hot' kak-nibud' postradayut, liberal'nye usloviya kapitulyacii, kotorye my hotim vam predlozhit'... - Ne ispytyvajte moego terpeniya, general, - snova prerval ego kletus. - My budem derzhat' etih zhitelej v kachestve zalozhnikov na sluchaj vrazhdebnyh dejstvij s vashej storony. Tak chto ne budem tratit' vremya na obsuzhdenie chepuhi naschet kapitulyacii. YA zhdal vas zdes', chtoby soobshchit' o tom, chto v blizhajshem budushchem sobirayutsya predprinyat' Peredovye Ob容dinennye Soobshchestva po otnosheniyu k Votershedu i shahtam. Kak vy, nesomnenno, znaete, eti shahty, razrabatyvayutsya na zemle, kuplennoj u Brozy Peredovymi Ob容dinennymi Soobshchestvami. Nashi ekspedicionnye sily uzhe uvedomili POS, chto shahty snova yavlyayutsya ih sobstvennost'yu, i mne soobshchili, chto pervye soedineniya regulyarnyh vojsk Soobshchestv nachnut pribyvat' syuda k vosemnadcati nol' nol', chtoby smenit' moih lyudej i ostat'sya zdes' v kachestve postoyannoj armii... Kletus zamolchal. - YA, konechno zhe, ne sobirayus' pozvolyat' takoj armii vojti v gorod, - spokojno predupredil Van Dassen. - Sovetuyu vam pogovorit' s vashimi politicheskimi rukovoditelyami, prezhde chem vy predprimete kakie-libo popytki etomu pomeshat', - skazal Kletus. - Povtoryayu, my budem derzhat' zhitelej zalozhnikami, chtoby vashi vojska ne delali glupostej. - YA ne sobirayus' terpet' etot shantazh, - prodolzhal Van Dassel. - YA budu zhdat' soobshcheniya o vashem zhelanii sdat'sya v techenie sleduyushchih dvuh chasov. - A ya, kak ya uzhe govoril, - otvetil emu Kletus, - schitayu, chto vy nesete otvetstvennost' za lyubye vrazhdebnye dejstviya so storony vashej armii, kogda regulyarnye vojska Peredovyh Ob容dinennyh Soobshchestv pribudut, chtoby smenit' nas. Posle etogo oboyudnogo zayavleniya oni vezhlivo rasstalis'. Van Dassen i ego polkovnik vernulis' k brozanskim vojskam, okruzhavshim gorod. Kletus priglasil Svahili i Arvida pozavtrakat' s nim. - A chto esli on reshit atakovat' nas do togo, kak pribudut vojska POS? - sprosil Svahili. - Ne reshit, - vozrazil Kletus. - On i tak uzhe okazalsya v nelegkom polozhenii. Politiki Brozy eshche sprosyat ego o tom, kak on dopustil, chto my zanyali Votershed i shahty. Mozhet byt', emu i udastsya vyputat'sya iz etoj situacii i spasti svoyu kar'eru, no tol'ko v tom sluchae, esli u brozancev nikto ne postradaet. Van Dassel znaet, chto ponimayu eto takzhe horosho, kak i on, poetomu on ne stanet ispytyvat' sud'bu. Van Dassel dejstvitel'no ne stal nichego predprinimat'. Divizii, okruzhavshie Votershed, ne dvinulis' s mesta, kogda isteklo ukazannoe vremya i stali pribyvat' vojska Peredovyh Ob容dinennyh Soobshchestv. V techenie sleduyushchej nochi on tiho otvel svoih lyudej i tehniku. Utrom, kogda prizemlivshiesya na okraine goroda soldaty prinyalis' raschishchat' chast' lesa i vozdvigat' lager', v predelah dvuhsot mil' ne bylo ni odnogo brozanca. - Otlichno srabotano! - s entuziazmom voskliknul Val'ko, pribyvshij v Votershed s poslednim rejsom. - Vy i vashi dorsajcy prodelali chudesa. Teper' mozhete ostavit' gorod, kogda zahotite. - Kak tol'ko nam zaplatyat, - otvetil Kletus. Val'ko slabo ulybnulsya. - YA tak i podumal, chto vy zahotite poluchit' svoi den'gi, - skazal on. - Poetomu ya privez vse s soboj. On podnyal na stol nebol'shoj diplomat, vynul iz nego dokument, osvobozhdayushchij dorsajcev ot obyazatel'stv, peredal ego Kletusu, zatem prinyalsya dostavat' zolotye sertifikaty i skladyvat' ih v stopku. Kletus ne obratil nikakogo vnimaniya na bumagu i vnimatel'no nablyudal za tem, kak rastet gora sertifikatov. Kogda Val'ko nakonec ostanovilsya i, shiroko ulybayas', posmotrel na nego, Kletus ne ulybnulsya emu v otvet. Vmesto etogo on pokachal golovoj. - |to men'she poloviny togo, chto predusmotreno nashim soglasheniem, - skazal on. Val'ko prodolzhal ulybat'sya. - Verno, - otvetil on. - No soglasno pervonachal'nomu soglasheniyu, my predpolagali nanyat' vas na tri mesyaca. Kak okazalos', vam povezlo, i vy dobilis' svoej celi menee chem za nedelyu i tol'ko s chetvertoj chast'yu vashej armii. My vyplatili zhalovanie za uchastie v techenie nedeli v boevyh dejstviyah tem pyatistam naemnikam, kotorye uchastvovali v operacii, plyus obychnoe zhalovanie vsej vashej armii do konca mesyaca - v kachestve premii. Kletus posmotrel emu v glaza. Ulybka ischezla s lica n'yutonianca. - YA uveren, chto vy pomnite takzhe horosho, kak i ya, - holodno proiznes Kletus, - chto po soglasheniyu kazhdyj iz dvuh tysyach nashih lyudej dolzhen poluchat' trehmesyachnoe zhalovanie za uchastie v boevyh dejstviyah. I sovsem nichego ne poluchat', esli nam ne udastsya vernut' vam stibnitovye shahty. Skol'ko chelovek mne potrebuetsya dlya etogo i skol'ko vremeni eto zajmet kasalos' tol'ko menya. YA zhdu polnuyu platu za tri mesyaca dlya vsej armii. Nemedlenno. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi, - povysil golos Val'ko. - YA tak ne dumayu, - osadil ego Kletus. - Vozmozhno, mne sleduet povtorit' vam to, chto ya skazal generalu Van Dasselu, komanduyushchemu okruzhivshimi nas brozanskimi vojskami: ya derzhu grazhdanskoe naselenie Votersheda v kachestve zalozhnikov, chtoby obespechit' ego horoshee povedenie. Navernoe, stoit napomnit' vam, chto ya i moi lyudi vse eshche ne otpustili etih zalozhnikov, na etot raz chtoby obespechit' vashe horoshee polozhenie. Lico Val'ko stalo stranno nepodvizhnym. - Vy ne tronete grazhdanskih, - skazal on posle pauzy. - General Van Dassel polagaet, chto tronu, - otvetil Kletus. - A teper' ya lichno dayu vam slovo dorsajca, - a eto slovo so vremenem budet znachit' bol'she lyubogo podpisannogo kontrakta, - chto ni odin grazhdanskij ne postradaet. No hvatit li u vas smelosti poverit' mne? Esli ya lgu, i zahvat shaht vklyuchaet krovavuyu banyu dlya mestnyh zhitelej, vashi shansy na vozmozhnoe so vremenem soglashenie s Brozoj otnositel'no etih shaht rasseyutsya kak dym. Sejchas vy derzhite ptichku v rukah i nadeetes' na peregovory, a vmesto etogo mozhete ostat'sya odin na odin s koloniej, kotoruyu budet interesovat' tol'ko mest', mest' za dejstviya, kotorye osudyat vse civilizovannye soobshchestva. Val'ko smotrel na nego, ne otryvaya glaz. - U menya s soboj bol'she net sertifikatov, - vygovoril on nakonec. - My podozhdem, - otvetil Kletus. - Vy smozhete sletat' nazad i vernut'sya syuda samoe pozdnee k poludnyu. Ssutulivshis', Val'ko vyshel. Uzhe podnimayas' po stupen'kam trapa na samolet, kotoryj dolzhen byl dostavit' ego v Bejl', on ostanovilsya i povernulsya chtoby vyskazat'sya na proshchan'e. - Vy dumaete, chto vam udastsya prolozhit' sebe dorogu cherez novye miry, - progovoril on so zlost'yu, - mozhet byt', na kakoe-to vremya. No v odin prekrasnyj den' vse, chto vy postroili, ruhnet vam na golovu. - Uvidim, - skazal Kletus. On nablyudal, kak za Val'ko zakrylsya lyuk, i samolet vzmyl v nebo N'yutona. Zatem obratilsya k stoyavshemu ryadom Arvidu. - Mezhdu prochim, Arv, - skazal on, - Bill At'e hochet imet' vozmozhnost' byt' poblizhe ko mne, chtoby izuchat' moi takticheskie i strategicheskie priemy, tak chto, kak tol'ko my vernemsya na Dorsaj, on smenit tebya v kachestve moego ad座utanta. My najdem dlya tebya otryad uchastvuyushchij v boevyh dejstviyah. V lyubom sluchae tebe pora nabrat'sya boevogo opyta. Ne ozhidaya otveta Arvida, on povernulsya k nemu spinoj i otoshel, ego mozg uzhe zanimali drugie problemy. 22 - Vashi ceny, - zayavil Dzhejms Ruka Gospoda, glava Pervoj Voinstvuyushchej cerkvi dvuh sosedstvuyushchih mirov Garmonii i Associacii, - neslyhannye. Dzhejms Ruka Gospoda byl malen'kij hrupkij chelovekom srednih let s redkimi sedymi volosami. V svoem tesnom chernom dzhempere i uzkih bryukah - obychnoj odezhde teh, kto prinadlezhal k sektam fanatikov, kolonizirovavshih Garmoniyu i Associaciyu, - on kazalsya eshche bolee malen'kim i hrupkim. V pervye mgnoveniya on proizvodil vpechatlenie sovershenno bezobidnogo cheloveka, no odnogo vzglyada ego temnyh glaz ili proiznesennogo im slova bylo dostatochno, chtoby rasseyat' etu illyuziyu. Stanovilos' yasno, chto on odin iz teh redkih lyudej, v kotoryh gorit vnutrennij ogon', no vnutrennij ogon', ne ugasavshij v Dzhejmse Ruke Gospoda, byl istochnikom gorya i fakelom uzhasa dlya nechestivyh. K nechestivym zhe, po mneniyu Dzhejmsa, otnosilis' vse te, ch'i vzglyady hot' v chem-to otlichalis' ot ego sobstvennyh. Sejchas on sidel za absolyutno pustym stolom v svoem kabinete v Pravitel'stvennom Centre Garmonii, vpivshis' glazami v raspolozhivshegosya naprotiv nego Kletusa. - YA znayu, chto nashi ceny vyshe vashih vozmozhnostej, - skazal Kletus. - No ya pribyl syuda ne dlya togo, chtoby predlozhit' vam nanyat' nashih dorsajcev. Moe predlozhenie sovsem inogo haraktera. Vozmozhno, my zahotim nanyat' nekotoryh iz vashih molodyh lyudej. - Nanyat' chlenov nashej cerkvi, chtoby oni rastrachivali svoi sily i zhizn' v grehovnyh vojnah bezbozhnikov? - vskipel Dzhejms. - Ni u odnoj iz vashih kolonij na Garmonii i Associacii net nichego stoyashchego v smysle tehnicheskih dostizhenij, - spokojno prodolzhil Kletus. - Vasha Voinstvuyushchaya cerkov', mozhet, i yavlyaetsya samoj mnogochislennoj iz vseh cerkvej na etih dvuh planetah, no vy, konechno zhe, zadyhaetes' bez nastoyashchego kredita, kotorym vy mogli by vospol'zovat'sya dlya priobreteniya proizvodstvennogo oborudovaniya, tak neobhodimogo vashim lyudyam. My mozhem predostavit' vam etot kredit v obmen na vashih molodyh lyudej. Glaza Dzhejmsa sverknuli, kak glaza prosnuvshejsya zmei. - Skol'ko? - vydohnul on. - Standartnoe zhalovanie obychnyh naemnyh soldat, - otvetil Kletus. - Da eto zhe odna tret' togo, chto vy prosite za kazhdogo iz vashih dorsajcev! - chut' ne zakrichal Dzhejms. - Nam vy prodaete po odnoj cene, a pokupaete u nas po drugoj! - Delo v raznice mezhdu pokupaemym i prodavaemym tovarom, - spokojno otvetil Kletus. - Dorsajcy stoyat togo, chto ya za nih proshu, blagodarya svoej podgotovke i reputacii, kotoruyu oni zavoevali k nastoyashchemu vremeni. U vashih lyudej net ni podgotovki, ni reputacii. Oni stoyat tol'ko to, chto ya vam za nih dayu. S drugoj storony, ot nih mnogoe i ne trebuetsya. My budem ispol'zovat' ih glavnym obrazom dlya otvlecheniya vnimaniya, kak ispol'zovali svoih desantnikov vo vremya zahvata Margerity na Frilende. Zahvat Margerity na Frilende stal poslednej iz serii udachnyh operacij, provedennyh novoj armiej dorsajskih naemnikov pod komandovaniem Kletusa. Posle vozvrashcheniya n'yutoniancam stibnitovyh shaht proshlo bol'she goda. Za eto vremya dorsajcy proveli ryad voennyh kompanij, zakonchivshihsya izyashchnymi i oderzhannymi pochti bez zhertv pobedami na Kasside, sosedstvuyushchej s N'yutonom, Svyatoj Marii - malen'koj planete, vrashchayushchejsya vokrug Prociony vmeste s Maroj i Kul'tisom, - i nakonec na Frilende - odnoj iz dvuh naselennyh planet sistemy Siriusa. Margerita, bol'shoj okruzhennyj okeanom ostrov primerno v trehstah milyah ot severnogo poberezh'ya osnovnoj kontinental'noj massy Frilenda, byl zahvachen blizhajshej koloniej, raspolozhennoj na kontinente. Izgnannoe pravitel'stvo ostrova organizovalo sbor sredstv dlya togo, chtoby nanyat' dorsajcev i osvobodit' svoyu stranu ot zahvatchikov. Kletus otkryto sprygnul s gruppoj ne proshedshih perepodgotovku desantnikov na glavnyj gorod Margerity. V to zhe samoe vremya neskol'ko tysyach special'no obuchennyh soldat noch'yu vybralis' iz vody vo mnogih mestah po vsemu poberezh'yu ostrova. |ti dorsajcy vzyali na sebya rukovodstvo soten stihijnyh vosstanij, kotorye vspyhnuli posle togo, kak po kolonii proshel sluh o vybroske desantnikov. Okazavshis' pered faktom vosstaniya vnutri strany i yavnym napadeniem izvne, zahvatchiki predpochli ne proyavlyat' geroizma i bezhali s ostrova v svoyu koloniyu. Kogda oni pribyli domoj, to uznali, kak malochislenny byli vojska, obrativshie ih v begstvo, i bystro razvernuvshis', otpravilis' obratno na Margeritu. Odnako, kogda oni dostigli ostrova vo vtoroj raz, to obnaruzhili, chto po vsemu poberezh'yu goryat kostry i vystavleny nablyudateli, a vse naselenie podnyato, vooruzheno i na etot raz gotovo skoree umeret' na linii priboya, chem pustit' na bereg hot' odnogo zahvatchika. Kak i v drugih sluchayah uspeshnyh operacij Kletusa, eta pobeda byla dostignuta blagodarya umelomu sochetaniyu voennogo iskusstva i znaniya psihologii protivnika s tem, chto vo mnogih kolonizirovannyh mirah uzhe nachali schitat' chut' li ne sverhchelovecheskimi sposobnosti dorsajskih soldat. ...Nesmotrya na yavnuyu nepriyazn' k nechestivcu Kletusu, Dzhejms prekrasno ponimal vygody ego predlozheniya. Lyudi takogo sklada, kak Dzhejms, vsegda libo za, libo protiv, i nedolgo prebyvayut v nereshitel'nosti. Kletus prostilsya s glavoj Voinstvuyushchej Cerkvi, poseyav semena svoej idei v golove svyashchennika i buduchi uverennym, chto pridet vremya, kogda oni pustyat rostki. On sel na korabl', otpravlyavshijsya v Novuyu Zemlyu - sosednyuyu s Frilendom planetu, gde ego zhdali armiya i novaya voennaya kampaniya. Markus Dodds vstretil ego v lagere dorsajcev na granice Adon'era, glavnogo goroda kolonii Breta, kotoraya obratilas' za pomoshch'yu k Kletusu. Na kazhdom iz pogon Markusa blesteli dve novye zvezdochki, govorivshie o tom, chto on yavlyaetsya boevym komandirom celoj divizii legionerov, lico ego bylo ser'eznym i ozabochennym. - Spejnvill' obrazoval al'yans s chetyr'mya iz pyati drugih gorodov-gosudarstv, raspolozhennyh na vnutrennih ravninah, - dolozhil on Kletusu, kak tol'ko oni ostalis' odni v kabinete Marka. - Oni nazvali ego Central'nym Soyuzom i sobrali ob容dinennuyu, bolee chem dvadcatitysyachnuyu regulyarnuyu armiyu. Oni gotovy i zhdut nas. My ne smozhem ispol'zovat' faktor neozhidannosti, kak v drugih kampaniyah, a v etoj sokrashchennoj divizii, kotoruyu vy otdali pod moe komandovanie, menee pyati tysyach chelovek. - Sovershenno verno, - zadumchivo kivnul Kletus. - CHto vy predlagaete delat'? - Razorvat' kontrakt s Bretoj, - predlozhil Markus. - My ne smozhem vystupit' protiv etogo Central'nogo Soyuza, ne poluchiv podkrepleniya. A skol'ko eshche ostalos' proshedshih perepodgotovku dorsajcev? Neskol'ko soten, ne bol'she. U nas net drugogo vybora. Nado razryvat' kontrakt. Vy mozhete soslat' na to, chto s teh por, kak nas nanimali, situaciya izmenilas'. Breta, konechno, budet protestovat', no otvetstvennye lica v drugih koloniyah, zhelayushchih nas nanyat', pojmut. Esli u nas ne okazalos' dostatochno lyudej - nichego ne podelaesh'. - Net, - vozrazil Kletus. On vstal iz-za stola Markusa i napravilsya cherez komnatu k karte, izobrazhavshej ravninu vnutri kontinenta, kotoruyu Breta delila so svoimi protivnikami, pyat'yu drugimi koloniyami, kazhdaya iz kotoryh predstavlyala soboj fermerskie hozyajstva, okruzhavshie odin bol'shoj gorod, otchego i poshlo nazvanie "goroda-gosudarstva". - YA ne hochu nachinat' razryvat' kontrakty, kakimi by ubeditel'nymi ni byli nashi opravdaniya. Neskol'ko minut on izuchal kartu. Breta, za isklyucheniem uzkogo koridora, protyanuvshegosya k poberezh'yu, byla okruzhena gorodami-gosudarstvami. Pervonachal'no ona yavlyalas' promyshlennym centrom, postavlyavshim drugim koloniyam bol'shuyu chast' ih oborudovaniya. Vzamen ona pokupala u nih sel'skohozyajstvennuyu produkciyu. No Spejnvill', samyj bol'shoj iz pyati gorodov-gosudarstv, stal razvivat' svoyu sobstvennuyu promyshlennost', zaraziv svoim primerom ostal'nyh. Odna iz kolonij, Artmoj, reshila dazhe postroit' kosmicheskij port, v kotorom mogli by sovershat' posadku mezhzvezdnye korabli. Do etogo takoj port sushchestvoval tol'ko v kolonii Breta. |konomicheskie ambicii byvshih sel'skohozyajstvennyh gosudarstv central'noj ravniny rosli, i Spejnvill', granichivshij s Bretoj po prohodu, vedushchemu k moryu, reshil pribrat' ego k rukam, ugrozhaya otnyat' koridor siloj, esli Breta ne otdast ego dobrovol'no i mirno. |tim i bylo vyzvano prisutstvie dorsajcev na Novoj Zemle. - S drugoj storony, - prodolzhil Kletus, snova povorachivayas' k Markusu, - ih uverennost' v tom, chto oni podavili nas svoim kolichestvom, mozhet sosluzhit' nam horoshuyu sluzhbu, ne huzhe chem neobhodimoe podkreplenie. - Kak vy sobiraetes' zastavit' ih tak dumat'? - sprosil Markus. - Nad etim pridetsya porazmyshlyat', - ushel ot pryamogo otveta Kletus. - V lyubom sluchae ya bystro smotayus' na Dorsaj, budto by za pomoshch'yu, i po doroge poprobuyu vyrabotat' plan dejstvij. Ob座aviv o svoih namereniyah, Kletus ne stal tratit' vremya. Pozdno vecherom, sovershiv puteshestvie vokrug Novoj Zemli na atmosfernom korable, on okazalsya na bortu kosmicheskogo lajnera, sleduyushchim mestom naznacheniya kotorogo byl Dorsaj. CHerez tri dnya Kletus pribyl v Forali. Melissa vstretila ego v dveryah Grim-hauza s udivitel'noj teplotoj. Za vremya, proshedshee posle ih brakosochetaniya, ee otnoshenie k nemu smyagchilos', osobenno posle rozhdeniya syna, poyavivshegosya na svet tri mesyaca nazad, v to vremya kak vse ostal'nye, te, kto kogda-to byl blizok Kletusu, kazalos', stanovilis' vse bolee i bolee chuzhimi. Odnim iz nih byl Ichan, kotoryj privetstvoval Kletusa otchuzhdenno i suho, slovno neznakomogo cheloveka. Pri pervom zhe udobnom sluchae on uvel svoego zyatya ot Melissy i rebenka, chtoby pogovorit' s nim naedine. - Ty videl eto? - sprosil on, raskladyvaya na stole pered nim pachku novyh vyrezok iz gazet, soderzhashchih soobshcheniya zemnyh sluzhb novostej, kak Al'yansa, tak i Koalicii. Kletus vzglyanul na vyrezki. Vse oni kasalis' dorsajcev i ego samogo. Ih oskorbitel'nyj ton byl nastol'ko odnoobrazen, chto kazalos', on prinadlezhit peru odnogo cheloveka. - Vidish'? - vyzyvayushche sprosil Ichan, kogda Kletus nakonec otorval glaza ot stola. - Sluzhba novostej Koalicii pervoj nazvala tebya piratom, eshche posle Bahally. No teper' k nej prisoedinilsya i Al'yans. Te goroda-gosudarstva, protiv kotoryh vy dolzhny vystupit' na Novoj Zemle, podderzhivaet Al'yans, i Koaliciya okazyvaet im pomoshch'. Esli ty ne budesh' vesti sebya ostorozhno, i Al'yans i Koaliciya vosstanut protiv tebya. Posmotri, - on tknul svoim korichnevym pal'cem v odnu iz vyrezok, - pochitaj, chto skazal v svoej rechi v Deli Dou de Kastris: NARODY KOALICII I ALXYANSA DOLZHNY OB挂DINITXSYA, CHTOBY DATX OTPOR PROTIVOZAKONNYM DEJSTVIYAM POKINUVSHEGO ALXYANS REGENTA GRIMA... Kletus zasmeyalsya. - Tebe eto kazhetsya smeshnym? - mrachno pointeresovalsya Ichan. - Tol'ko iz-za svoej predskazuemosti, - poyasnil Kletus, - i ochevidnosti namerenij Dou. - Ty hochesh' skazat', chto ty etogo ozhidal, ozhidal, chto de Kastris budet proiznosit' podobnye rechi? - sprosil Ichan. - Konechno, - usmehnulsya Kletus. - Ne obrashchajte vnimaniya na eto. YA vernulsya syuda, chtoby sdelat' vid, chto my gotovim perebrosku eshche odnoj divizii v koloniyu Breta. Mne ponadobyatsya po krajnej mere dva transportnyh kosmicheskih korablya. Mozhet, nam udastsya dogovorit'sya naschet neskol'kih gruzovyh korablej, chtoby otvlech' vnimanie. - Ty luchshe snachala poslushaj koe-chto drugoe, - perebil ego Ichan. - Ty znaesh', chto teryaesh' Svahili? Brovi Kletusa slegka podnyalis'. - Net, - probormotal on. - No etogo tozhe mozhno bylo ozhidat'. Ichan vydvinul yashchik pis'mennogo stola Kletusa, dostal iz nego blank zayavleniya ob otstavke i polozhil poverh gazetnyh vyrezok. Kletus posmotrel na stol. Da, tak ono i bylo. Zayavlenie napisano po vsej forme i podpisano Svahili, kotoryj teper' nosil zvanie glavnogo boevogo komanduyushchego. Te, kto byl s Kletusom s samogo nachala, bystro prodvigalis' po sluzhbe. Tol'ko Arvid vse eshche byl prosto komandirom, zvanie, sootvetstvuyushchee ego staromu zvaniyu v armii Al'yansa, da Ichan, otkazalsya ot vseh predlozhennyh emu povyshenij. Nekogda bespoleznyj Bill At'e, naprotiv, teper' byl starshim komandirom, rangom vyshe Arvida, i emu ostavalos' tol'ko dve stupen'ki do zvaniya boevogo komanduyushchego. - Dumayu, mne nuzhno s nim pogovorit', - skazal Kletus. - |to nichego ne izmenit, - otvetil Ichan. Kletus priglasil Svahili, nahodivshegosya na svoem rabochem meste v glavnom centre perepodgotovki, raspolozhennom na protivopolozhnom konce Forali, k sebe. Na sleduyushchij den' sostoyalas' ih korotkaya vstrecha v tom zhe kabinete, v kotorom po pribytii Kletusa Ichan prepodnes emu ne slishkom priyatnuyu novost'. - Konechno, mne zhal' vas teryat'... - skazal Kletus, kogda oni posmotreli drug drugu v glaza. Svahili, na pogonah kotorogo blestelo po odnoj zolotoj zvezde, v svoej sinej forme kazalsya eshche ogromnej, chem obychno. - ...No, polagayu, vy prinyali okonchatel'noe reshenie, - prodolzhal Kletus. - Da, - podtverdil Svahili. - Vy vse ponimaete, ne tak li? - Dumayu, da. - Dumayu, chto vy ponimaete, - povtoril Svahili. - Mne ne nravitsya vash stil' raboty. Vy lishili vojnu zhizni. Vy znaete eto, ne tak li? - YA schitayu eto neobhodimym, - kivnul Kletus. Glaza Svahili slegka vspyhnuli v myagkom svete uyutnogo kabineta. - A ya - net, - zayavil on. - Mne nravitsya to, chto nenavidyat pochti vse ostal'nye, nenavidyat ili do smerti boyatsya. A imenno eto blagodarya vam ischezlo iz togo dela, kotorym zanimayutsya vse te, kto vam sluzhit. - Vy imeete v vidu srazheniya? - Sovershenno verno, - podtverdil Svahili. - YA ne lyublyu poluchat' raneniya i nenavizhu torchat' nedelyami v gospitale, kak i lyuboj drugoj chelovek. YA ne hochu umirat'. No ya terplyu i bol', i strah smerti, i vse ostal'noe - vsyu etu podgotovku, speshku i ozhidanie, bezdejstvie mezhdu kontraktami. YA terplyu vse eto radi teh neskol'kih chasov, kogda vse ozhivaet. - Vy ubijca. Vy sami sebe etogo nikogda ne govorili? - sprosil Kletus. - Net, - otvetil Svahili. - YA professional'nyj soldat, vot i vse. Mne nravitsya srazhat'sya. Ubijstvo samo po sebe dlya menya nichego ne znachit. YA vam uzhe govoril, chto, kak i vse lyudi, ne hochu, chtoby menya ranili ili ubili. YA chuvstvuyu holod vnutri, kogda energeticheskoe oruzhie nachinaet vyzhigat' vozduh vokrug moej golovy. No v to zhe vremya ya ne promenyayu eto oshchushchenie ni na kakoe drugoe. My zhivem v gryaznoj otvratitel'noj vselennoj, i vremya ot vremeni ya poluchayu vozmozhnost' v svoyu ochered' pnut' ee. Vot i vse. Esli by utrom, otpravlyayas' na operaciyu, ya znal, chto menya ub'yut, ya by vse ravno poshel, potomu chto ya byl by schastliv, znaya, chto umirayu, nanosya otvetnyj udar. On zamolchal i kakoe-to mgnovenie pristal'no smotrel na Kletusa v polnoj tishine. - A vy lishili rabotu naemnogo soldata romantiki, - prodolzhal on, - tak chto ya poishchu drugoe mesto, gde ona eshche ostalas'. Kletus protyanul emu ruku. - Udachi vam, - pozhelal on. Muzhchiny pozhali drug drugu ruki. - Udachi vam, - skazal Svahili. - Vam ona ponadobitsya. Pod konec chelovek v perchatkah vsegda proigryvaet tomu, kto deretsya golymi kulakami. - Po krajnej mere u nas budet vozmozhnost' eto proverit', - skazal Kletus. 23 CHerez nedelyu Kletus vernulsya na Novuyu Zemlyu s dvumya gruzovymi korablyami, komanda i oficery kotoryh soglasilis' posidet' vzaperti, poka osushchestvitsya pogruzka i vygruzka vojsk, kotorye oni yakoby perevozili. Vposledstvii oni smogut utverzhdat' lish' to, chto v techenie dvuh s polovinoj chasov slyshali topot botinok na Dorsae i v techenie chetyreh chasov tot zhe zvuk na orbite Novoj Zemli, kogda shattly perebrasyvali lyudej s ih korablya v kakoe-to neizvestnoe mesto na planete, vokrug kotoroj oni vrashchalis'. Agenty Central'nogo Soyuza gorodov-gosudarstv zasekli posadku shattlov v lesnoj zone kolonii Breta poblizosti ot granicy so Spejnvillem. Pri popytkah razuznat' vse podrobnee agentov ostanovili i otpravili nazad vooruzhennye dorsajcy. No uchityvaya kolichestvo rejsov, oni reshili, chto s kosmicheskogo korablya vysadilos' po krajnej mere pyat' tysyach chelovek. General Lu Mej, komanduyushchij ob容dinennymi silami gorodov-gosudarstv, vyslushav etu informaciyu, tol'ko hmyknul. - |to odna iz teh shtuchek, kotorye tak lyubit etot Grim, - skazal on. Lu Meyu uzhe perevalilo za sem'desyat, i on byl v otstavke, no ne smog ostat'sya ravnodushnym k stremleniyu gorodov-gosudarstv razvyazat' vojnu i vernut'sya v armiyu, chtoby vozglavit' ob容dinennye sily. - On hochet napugat' nas tem, chto nam pridetsya opasat'sya dvuh otdel'no atakuyushchih armij. No ya niskol'ko ne somnevayus', chto on styanet ih v odnu pri pervoj zhe vozmozhnosti, kak tol'ko reshit, chto vynudil nas vystupit' v otkrytuyu i chto on mozhet nachinat' svoi hitroumnye manevry. No my ne popademsya na ego udochku. My ostanemsya na nashih ukreplennyh tochkah v Spejnville i zastavim ego prijti syuda. On hmyknul. Lu Mej byl tolstym i starym, i mysl' o tom, chto on smozhet nanesti porazhenie etomu mnyashchemu sebya originalom vyskochke, ostavayas' v svoem uyutnom dome v Spejnville, zabavlyala ego. On prikazal ustanovit' vokrug goroda tyazhelye energeticheskie orudiya i gusto zaminirovat' vse podhody k nemu. Dlya togo, chtoby prorvat' takie oboronitel'nye rubezhi, kak eti, nuzhen koe-kto poser'eznee, chem legko vooruzhennye i prakticheski nezashchishchennye dorsajcy, dazhe esli ih kolichestvo ravno kolichestvu ego soldat, nahodivshihsya v gorode. Tem vremenem vojska Kletusa uzhe prishli v dvizhenie. Mnozhestvo raznorodnyh transportnyh sredstv, sredi kotoryh byli i grazhdanskie gruzoviki i tyazhelye bronirovannye avtomobili na vozdushnoj podushke, zaranee styanulis' k mestu, gde sovershali posadku shattly. Teper' oni verenicej dvinulis' nazad, za rulem kazhdogo iz nih sidel vooruzhennyj dorsaec. |ta kolonna peresekla granicu s Armoem i napravilas' v glub' territorii k gorodu i novomu kosmicheskomu portu, vyzvav paniku sredi mestnyh zhitelej. - Nichego ne predprinimat'! - otvechal Lu Mej na panicheskie doneseniya iz Armoya i pros'by napravit' k nim ekspedicionnye vojska, chtoby zashchitit' gorod ot nastupavshih dorsajcev. On ne poslal im ni odnogo soldata i, sleduya svoemu planu, spokojno sidel, nablyudaya za dejstviyami armii Kletusa, kotoraya tozhe prishla v dvizhenie i, perejdya granicu, napravlyalas', skoree cherez Spejnvill' k odnomu iz ostal'nyh gorodov-gosudarstv. Lu Mej ne stal nichego predprinimat', dazhe togda, kogda, uzhe projdya mimo goroda, pervaya armiya Kletusa rezko razvernulas' i podoshla k granice Spejnvillya. V eto zhe vremya armiya, ugrozhavshaya Armoyu, neozhidanno izmenila napravlenie dvizheniya i vskore poyavilas' s drugoj storony goroda. Takim obrazom on okazalsya polnost'yu okruzhen dorsajskimi vojskami. Lu Mej hihikal i hlopal sebya po zhirnym lyazhkam, i - chto lyubopytno, - v shtabe na okraine goroda ne men'shuyu radost' proyavlyal kancler Ad Rejes, predstavitel' kolonii Breta, soprovozhdavshij armiyu Kletusa yakoby v kachestve nablyudatelya. - Otlichno, marshal, otlichno! - Rejes, hudoj, zhivoj, s vysokim lbom i vneshnost'yu uchenogo chelovek, odetyj v dlinnoe chernoe oficial'noe plat'e, potiral ot udovol'stviya svoi kostlyavye ruki. - Vam udalos' pojmat' ih v lovushku. I net drugih vojsk, kotorye mogli by prijti im na pomoshch'. Otlichnaya rabota! - Blagodarite za eto generala Lu Meya, a ne menya, - otvetil Kletus. - On gorazdo men'she boitsya nas, sidya za svoimi minnymi polyami i oboronitel'nymi rubezhami, chem na otkrytoj mestnosti, gde dorsajcy gorazdo mobil'nee ego vojsk. U nego bol'she lyudej, i on zanimaet ukreplennye pozicii. - No vy ne dolzhny pytat'sya vzyat' gorod shturmom! - zaprotestoval Rejes. - Vy mozhete zhit' za schet etoj strany ili poluchat' prodovol'stvie iz Brety. Kak zahotite. Lu Mej zhe otrezan ot vneshnih istochnikov snabzheniya... Teper' ostaetsya tol'ko zhdat', kogda golod zastavit ego vylezti iz svoego ubezhishcha. - Vse mozhet okazat'sya ne tak prosto, - zametil Kletus. - Nu razve chto general proyavil sebya ochen' uzh bespechnym rukovoditelem i, otlichno produmal vse ostal'noe, ne zapas provizii dlya goroda i dlya svoih vojsk v takom kolichestve, chto oni smogut proderzhat'sya dol'she, chem my mozhem pozvolit' sebe zdes' sidet', osazhdaya gorod. Rejes nahmurilsya. Emu, ochevidno, kazalos', chto etot dorsajskij marshal slishkom mrachno ocenivaet slozhivshuyusya situaciyu. - Vy chto, protiv osady goroda? - udivilsya on. - Esli eto tak, to, dolzhen vas uvedomit', chto pravitel'stvo Brety schityvaet etot variant optimal'nym i v obshchem-to edinstvennym, kotorogo vy dolzhny priderzhivat'sya, raz uzh vam poschastlivilos' zagnat' Lu Meya v ugol. - YA nichego protiv ne imeyu, - spokojno otvetil Kletus, - poka. No v svyazi s tem, chto moe mnenie kak voennogo eksperta ne vo vsem soglasuetsya s mneniem vashego pravitel'stva, ya vynuzhden napomnit' vam, kancler, chto odnim iz moih uslovij vo vremya peregovorov s rukovodstvom kolonii Breta, kak vprochem i v peregovorah so vsemi drugimi pravitel'stvami, s kotorymi ya podpisyvayu kontrakty, zaklyuchaetsya v tom, chto ya odin otvechayu za provedenie kampanii. On sel za stol - razgovor velsya v kabinete vo vremennom pohodnom domike. - A teper' izvinite, u menya mnogo raboty. Rejes zakolebalsya, zatem rezko razvernulsya na kablukah i vyshel. Kletus prodolzhal osadu tri nedeli. Vse eto vremya ego soldaty vozdvigali brustvery i ryli okopy za nimi vokrug goroda, kak budto sobiralis' ostavat'sya tam neopredelennoe vremya. Mezhdu tem, za isklyucheniem sluchajnogo obmena vystrelami, mezhdu zashchitnikami goroda i osazhdavshimi ne sluchalos' nikakih ser'eznyh stolknovenij. Takoe zhe neglasnoe peremirie rasprostranilos' i na vozdushnoe prostranstvo. Dorsajskie samolety patrulirovali nebo nad gorodom i vokrug nego, chtoby ne dat' spejnvill'skim korablyam vletet' v gorod ili pokinut' ego. No vozdushnyh stolknovenij ne bylo. V bol'shinstve mezhkolonial'nyh vooruzhennyh konfliktov na novyh planetah protivodejstvuyushchie storony v rezul'tate molchalivogo soglasiya, tipa togo, kotoroe prepyatstvovalo primeneniyu otravlyayushchih gazov vo vremya vtoroj mirovoj vojny na Zemle v dvadcatom veke, izbegali ispol'zovat' voenno-vozdushnye sily. Cel' vooruzhennoj bor'by mezhdu protivostoyashchimi drug drugu nizkorazvitymi v promyshlennom otnoshenii soobshchestvami, takimi, kak novye kolonii, zaklyuchalas' ne stol'ko v tom, chtoby unichtozhit' proizvodstvennye moshchnosti vraga, skol'ko v tom, chtoby otnyat' ih u nego. No trudno okazat'sya v vyigryshe, razbombiv to, radi chego nachal vojnu. Prichem cennost' predstavlyali soboj ne tol'ko fabriki i oborudovanie, no i lyudi, imevshie navyki raboty s etim oborudovaniem. Poetomu bombardirovok i dazhe ispol'zovaniya tyazhelyh orudij vblizi promyshlennyh zon staralis' izbegat', i nebo sluzhilo tol'ko dlya razvedyvatel'nyh poletov i transportirovki vojsk. V konce tret'ej nedeli Kletus otdal prikaz, zastavivshij kanclera Ada Rejesa, podotknuv podol svoego chernogo plat'ya, pribezhat' v kabinet marshala. - Vy ottyagivaete ot goroda polovinu svoih sil i prikazyvaete im zanyat' Armoj i kosmicheskij port! - nabrosilsya Rejes na Kletusa, ne uspev perestupit' porog kabineta. Kletus podnyal golovu ot stola, za kotorym rabotal. - Tak vy uzhe slyshali ob etom? - nevozmutimo osvedomilsya on. - Slyshal ob etom! - Rejes podletel k stolu i naklonilsya nad nim tak sil'no, slovno hotel stolknut'sya s Kletusom nos s nosom. - YA videl ih. Vse eti grazhdanskie gruzoviki, kotorye vy rekvizirovali, chtoby privezti svoyu vtoruyu armiyu, sejchas napravlyayutsya k Armoyu. Tol'ko ne govorite mne, chto oni ne edut tuda. - Oni edut imenno tuda, - kivnul Kletus. - Ostal'nye posleduyut za nimi cherez dvadcat' chetyre chasa. Sovershenno yasno, chto net nikakogo smysla prodolzhat' osadu. YA sobirayus' ee snyat', dvinut'sya k Armoyu i zahvatit' kosmicheskij port. - Snyat' osadu?! CHto za shutki? Esli vam zaplatili goroda-gosudarstva za to, chtoby vy predali nas, vy ne mogli vybrat' luchshego... - On neozhidanno zamolchal, uloviv peremenu v lice Kletusa. Kletus uzhe stoyal na nogah. - Nadeyus', chto ya ne vse pravil'no rasslyshal, kancler, - vzglyad i golos Kletusa ne predveshchali nichego horoshego. - Vy obvinyaete dorsajcev v tom, chto oni otkazalis' vypolnyat' kontrakt, zaklyuchennyj s vashim pravitel'stvom? - Net... to est'... YA ne eto imel v vidu... - zaikayas' bormotal Rejes. - Sovetuyu vam ostorozhnee vyrazhat' to, chto vy imeete v vidu, - procedil Kletus. - Dorsajcy ne narushayut kontraktov i ploho perenosyat podobnye obvineniya. A teper' v poslednij raz pozvol'te vam napomnit', chto ya, _ya _o_d_i_n_, rukovozhu etoj kampaniej. Ochevidno, vam sleduet vernut'sya k sebe. - Da, ya... - Rejes isparilsya. Na sleduyushchee utro pered samym rassvetom poslednie iz osazhdavshih gorod dorsajcev pogruzilis' v voennye mashiny i pokinuli Spejnvill', uvozya s soboj vse orudiya. Ostalsya tol'ko samolet - na sluchaj esli Spejnvill' zahotel by organizovat' presledovanie. Rassvet zastal okopy i brustvery dorsajcev pustymi. Byl uzhe pochti polden', kogda iz Spejnvillya, smushchennogo tishinoj i nepodvizhnost'yu na liniyah ukrepleniya protivnika, syuda otpravilis' razvedchiki. Kogda byvshie pozicii dorsajskih vojsk byli osmotreny i stalo yasno, chto ih pokinuli, razvedchiki opredelili po sledam napravlenie dvizheniya armii Kletusa i nemedlenno dolozhili ob etom generalu Lu Meyu. Lu Mej, kotorogo eta novost' probudila oto sna posle bessonnoj nochi, dlya nachala vyrugalsya takimi slovami, kotorye vyshli iz mody let sorok nazad, no, ponyav, v chem delo, vozlikoval. - My ego obygrali! - krichal starik, vykativshis' iz krovati i lihoradochno pytayas' vlezt' v svoyu odezhdu. - On ne smog vyderzhat' ozhidaniya, a teper' sam sebe pererezal gorlo! - Ser? - nedoumenno nachal polkovnik, soobshchivshij etu novost'. - Pererezal sebe gorlo? YA ne ponimayu... - |to potomu, chto vy, rebyatki, nichego ne znaete o tom, kak nado vesti vojnu, - progremel Lu Mej, natyagivaya bryuki. - Grim napravlyaetsya v Armoj, idiot! - Da, ser, - skazal polkovnik. - No ya vse ravno ne ponimayu... - Emu prishlos' soglasitsya s tem faktom, chto u nego ne ostaetsya nadezhdy vzyat' gorod! - ryavknul Lu Mej. - Poetomu on ottyanul vojska i reshil vmesto etogo zahvatit' Armoj. V takom sluchae on smozhet zayavit', chto sdelal vse, chto v ego silah i po krajnej mere dobyl dlya Brety kosmicheskij port, sostavlyavshij ej konkurenciyu! On skazhet im, chto, imeya v rukah kosmicheskij port, oni smogut zaklyuchit' soglashenie i zashchitit' svoj vedushchij k moryu koridor. Vy eto ponimaete? Do Grima nakonec doshlo, chto on podpisal plohoj kontrakt. On hochet vyputat'sya lyubym sposobom, no on ne smozhet vyputat'sya, esli emu nechego budet predlozhit' Brete. Armoj i kosmicheskij port budut palochkoj-vyruchalochkoj! - Da, ser, - ser'ezno skazal polkovnik. - |to vse ya ponimayu. No ya ne ponimayu, pochemu vy skazali, chto on sam sebe pererezal gorlo. V konce koncov, esli on smozhet dat' Brete kosmicheskij port i Armoj... - Idiot! Idiot vdvojne! - prorychal Lu Mej. - Emu snachala nado zahvatit' Armoj, ne tak li? - Da, ser... - Tak chto emu pridetsya okkupirovat' gorod Armoj svoimi silami, tak? Nakonec odevshis', Lu Mej pokovylyal k dveri. - Esli my bystro brosimsya za nimi, - prodolzhal on cherez plecho, - my dogonim ego v Armoe i okruzhim. U nego net zapasov, chtoby proderzhat'sya v takom gorode dolgo, a, esli ponadobitsya, u nas hvatit oruzhiya i lyudej, chtoby vzyat' gorod shturmom! V lyubom sluchae my okruzhim dorsajcev, a samogo ego voz'mem v plen i sdelaem s nim, chto zahotim. Lu Mej ne stal teryat' vremya zrya i bystro poslal svoyu armiyu vdogonku za Kletusom i dorsajcami. No, nesmotrya na speshku, ego armiya vystupila v ideal'nom pohodnom poryadke, ne zabyv tyazhelye orudiya, kotorye byli vkopany vokrug goroda i kotorye Lu Mej potashchil za soboj, hotya oni i zamedlili ego peredvizhenie. Tyazhelo, no reshitel'no on shel po chetkomu sledu, ostavlennomu na trave dvumya otstupavshimi armiyami Kletusa. Sled vel pryamo k gorodu Armoyu, do kotorogo legkovooruzhennye dorsajcy mogli dobrat'sya dnya za tri. Lu Mej s ego vojskom v luchshem sluchae ponadobilis' by vse chetyre, i, otstav na odin den', general iz Spejnvillya popadal v Armoj kak raz vovremya dlya togo, chtoby vospol'zo