pke  oni  ne
uvideli nichego obidnogo. On byl vne ih i slyshal, kak oni govorili:
     - Oni pochtili ego rzhaniem.
     No emu bylo vse ravno. On byl bolen ot chuvstva, chto nichem ne ovladel,
nichego ne dokazal, nichego ne reshil.
     Lord Morem podoshel k nemu. Kavinant ne podnyal  na  nego  vzglyada,  no
uslyshal nepoddel'noe udivlenie v golose Lorda, kogda tot skazal:
     - Ah, Lord! Podobnaya chest' eshche ne okazyvalas'  prostomu  smertnomu  -
bud' to muzhchina ili zhenshchina. Mnogie prihodili na ravniny i byli predlozheny
ranihinam - i poluchali otkaz. A kogda byla predlozhena Lord Tamaranta,  moya
mat', pyat' ranihinov vybrali ee - pyat'! |to byla vysochajshaya  chest'.  No  o
podobnom my nikogda ne slyshali. Ty otkazal im? Otkazal?
     - Otkazal, - tyazhelo vzdohnuv, prostonal  Kavinant.  -  Oni  nenavidyat
menya.
     On proshel mimo Morema v glubinu Menhouma. Dvigayas' netverdymi shagami,
kak korabl' s razbitym kilem,  on  napravilsya  k  blizhajshemu  kostru,  gde
gotovilas'  eda.  Rameny  ustupali  emu  dorogu   i   smotreli   vsled   s
blagogoveniem. Emu bylo vse ravno. Podojdya k kostru,  on  shvatil  pervoe,
chto popalos' pod ruku. Myaso vyskol'znulo iz ego bol'nyh pal'cev. Togda  on
zazhal myaso v levoj ruke i zhadno prinyalsya za edu.
     On nichego ne zamechal  vokrug,  pochti  ne  perezhevyval  myaso  i,  edva
proglotiv odin  kusok,  tut  zhe  zapihival  v  rot  sleduyushchij.  Potom  emu
zahotelos'  pit'.  On  oglyanulsya  vokrug,   uvidel   velikana,   stoyavshego
nepodaleku s butyl'yu "glotka  almazov",  do  smeshnogo  miniatyurnoj  v  ego
ogromnoj ruke.
     Kavinant zabral u nego butylku i zalpom osushil ee. Potom on nekotoroe
vremya stoyal ne  dvigayas',  ozhidaya  vozdejstviya  napitka.  Ono  posledovalo
bystro.
     Vskore ego golovu nachal zapolnyat' tuman.  V  ushah  zazvenelo,  slovno
zvuki Menhouma donosilis' so dna kolodca. On znal, chto skoro ego  soznanie
otklyuchitsya, i ochen' hotel etogo, no prezhde chem eto sluchilos', bol' v grudi
zastavila ego skazat':
     - Velikan, ya... Mne nuzhny druz'ya.
     - A pochemu ty schitaesh', chto ih u tebya net?
     Kavinant zakryl glaza, i pered  ego  vzorom  predstalo  vse,  chto  on
sdelal v Strane.
     - Ne bud' naivnym.
     - Togda - znachit, ty vse zhe verish' v nashu real'nost'.
     - CHto? - Kavinant slovno ceplyalsya za smysl skazannyh  velikanom  slov
rukami, na kotoryh ne bylo pal'cev.
     - Ved' ty  dumaesh',  chto  my  ne  smozhem  prostit'  tebya,  -  poyasnil
Morestranstvennik. - A kto prostil by tebya s bol'shej gotovnost'yu, chem tvoj
sobstvennyj son?
     - Net, - skazal Neveryashchij. - Sny nikogda ne proshchayut.
     Potom  on  perestal  videt'  svet  kostra  i  dobroe  lico  velikana,
pogruzivshis' v zabyt'e.



        20. POISK NADEZHDY

     On vzdragival, bluzhdaya vo sne, v ozhidanii nochnyh koshmarov, no  ih  ne
bylo. Skvoz' tumannye pod®emy i padeniya nochnyh skitanij, slovno  dazhe  vne
ego chuvstv, on ostavalsya nastorozhe po otnosheniyu k Strane - oshchushchal, chto  za
nim nablyudayut izdali. Vzglyad etot byl obespokoennym i  dobrozhelatel'nym  i
napominal emu togo starogo nishchego, kotoryj zastavil ego prochitat'  esse  o
fundamental'nom voprose etiki.
     Prosnuvshis', on  obnaruzhil,  chto  Menhoum  uzhe  yarko  osveshchen  luchami
solnca.
     Temnyj potolok peshchery byl pochti ne viden, no  svet,  otrazhavshijsya  ot
pola, kazalos', rasseival gnetushchij ves  kamnya.  Luchi  solnca  pronikali  v
Menhoum dostatochno gluboko, chtoby Kavinant mog opredelit',  chto  prosnulsya
rovno v polden' teplogo, uzhe pochti letnego dnya.  On  lezhal  vozle  dal'nej
steny peshchery v polnoj tishine. Ryadom s nim sidel velikan.
     Kavinant na mgnovenie snova zakryl glaza. On  vspomnil,  chto  perezhil
vyzov  ranihinov.  I  u  nego  bylo  smutnoe  chuvstvo,  chto   ego   sdelka
dejstvitel'no vstupila v silu. Podnyav veki, on sprosil tak, slovno  tol'ko
chto vosstal iz mertvyh:
     - Skol'ko vremeni ya spal?
     - Zdravstvuj i dobro pozhalovat', moj drug, - otvetil velikan. -  Sudya
po tebe, moj "glotok almazov" stal slabee. Ty prospal vsego  lish'  noch'  i
utro.
     S udovol'stviem potyanuvshis', Kavinant skazal:
     - Navernoe, delo v privychke. YA tak chasto delayu eto, chto...  stal  uzhe
pochti nechuvstvitelen k nemu.
     - Nechuvstvitel'nost' - redkoe umenie, - usmehnulsya Morestranstvennik.
     - YA by tak ne skazal. Sredi nas prokazhennyh gorazdo bol'she, chem  tebe
kazhetsya.
     On  vnezapno  nahmurilsya,  slovno  pojmal  sebya   na   neproizvol'nom
narushenii svoej  zaranee  predreshennoj  vyderzhannosti.  I,  chtoby  ego  ne
vosprinyali vser'ez, dobavil mrachnym tonom:
     - Pri etom ya bolee shiroko tolkuyu eto slovo...
     No ego popytka poshutit' tol'ko ozadachila velikana.  Spustya  neskol'ko
mgnovenij tot medlenno sprosil:
     - A drugie... Prokazhennyj - slovo nepodhodyashchee. Ono slishkom  korotkoe
dlya oboznacheniya takih, kak ty. Mne ne znakomo eto slovo,  no  moi  ushi  ne
slyshat v nem nichego, krome zhestokosti.
     Kavinant sel na svoem lozhe i otbrosil odeyalo.
     - Na samom dele eto  ne  tak  uzh  i  zhestoko.  -  Predmet  razgovora,
kazalos', vnushal emu styd. Poka on govoril ob etom, on ne mog  smotret'  v
lico velikanu.  -  |to  libo  bessmyslennaya  sluchajnost',  libo  polnejshaya
zakonomernost'. I esli by eto bylo zhestoko, to ono sluchalos' by chashche.
     - CHashche?
     - Konechno zhe. Esli by prokaza byla aktom zhestokosti -  Sozdatelya  ili
kogo-to eshche,  -  ona  ne  byla  by  stol'  redka.  Zachem  dovol'stvovat'sya
neskol'kimi  tysyachami  neschastnyh  zhertv,  esli  mozhno   imet'   neskol'ko
millionov?
     - Sluchajnost'? - probormotal velikan. - Drug moj, ty  smushchaesh'  menya,
govorya ob etom s takoj pospeshnost'yu.  Vozmozhno,  v  tvoem  mire  Sozdatel'
mozhet protivopostavit' Prezrennomu lish' ogranichennuyu silu.
     - Vozmozhno. No ya dumayu, moj mir zhivet sovsem ne po  tem  zhe  zakonam,
kak u etogo.
     - No, tem ne menee: ty skazal - razve ne tak? - chto prokazhennye  est'
vezde.
     - |to bylo shutkoj. Ili metaforoj. - Kavinant sdelal eshche odnu  popytku
prevratit' svoj sarkazm v yumor. - YA nikogda ne videl raznicy  mezhdu  etimi
ponyatiyami.
     Velikan dolgo smotrel na nego, potom sprosil ostorozhno:
     - Moj drug, ty shutish'?
     Kavinant vstretil vzglyad velikana zloveshchej usmeshkoj.
     - Kazhetsya, net. No ne bespokojsya ob etom. - Kavinant reshil, chto  pora
by prekratit' etot razgovor. -  Neploho  bylo  by  poest'  chego-nibud'.  YA
goloden.
     K ego oblegcheniyu, velikan tihon'ko zasmeyalsya.
     - Ah, Tomas Kavinant, ty pomnish', navernoe, nashe puteshestvie po  reke
v Tverdynyu Lordov? Navernoe, v moej ser'eznosti  est'  chto-to  takoe,  chto
vozbuzhdaet appetit.
     Protyanuv ruku kuda-to v storonu, on dostal podnos s hlebom,  syrom  i
fruktami, a takzhe s flyagoj vina. Poka Kavinant pogloshchal pishchu, on prodolzhal
tiho  posmeivat'sya.  Nasytivshis',  Kavinant  reshil  nakonec-to  oglyadet'sya
vokrug. I ispytal nastoyashchee potryasenie, obnaruzhiv, chto peshchera byla obil'no
ukrashena cvetami. Girlyandy i bukety lezhali povsyudu, slovno za noch'  kazhdyj
ramen vyrastil sad, izobiluyushchij belymi cvetami i zelen'yu. Beloe i  zelenoe
smyagchalo surovuyu obstanovku  Menhouma,  sozdavaya  vpechatlenie,  chto  kamni
pokryty prekrasnym kovrom.
     - Ty udivlen? - sprosil velikan. - |ti cvety - v tvoyu  chest'.  Mnogie
rameny sobirali ih vsyu noch'. Ty tronul serdca ranihinov,  a  rameny  -  ne
bezdushny,  hot'  i  ne  otlichayutsya  blagodarnost'yu.  Ih  posetilo  chudo  -
pyat'desyat ranihinov predlozhili sebya odnomu cheloveku. YA dumayu, chto podobnym
ranihiny ne pochtili by dazhe sam Andelejn. Poetomu  oni  vykazali  tebe  tu
chest', kakaya okazalas' im po silam. A ran'she, do Oskverneniya, oni mogli by
okazat' tebe kuda bolee zapominayushchuyusya chest'.
     - CHest'? -  ehom  otozvalsya  Kavinant.  Velikan  uselsya  poudobnee  i
skazal, slovno nachinaya dlinnoe povestvovanie:
     - YA znayu ob etom lish' po slovam drugih,  potomu  chto  sam  ne  videl,
kakoj byla Strana do Oskverneniya. Togda rameny  mogli  by  vykazat'  takuyu
chest', kotoraya zapomnilas' by tebe nadolgo. V te vremena vse bylo  gorazdo
prekrasnee, no  dazhe  u  Lordov  ne  nashlos'  by  takoj  krasoty,  kotoraya
sravnilas' by  s  velikim  iskusstvom  ramenov.  Ono  nazyvalos'  kostyanoj
skul'pturoj - anundiv'en jadzhna na  yazyke  drevnih  Lordov.  Iz  skeletov,
ochishchennyh na Ravninah Ra stervyatnikami i  vremenem,  rameny  izgotavlivali
figurki redkogo pravdopodobiya i krasoty. V ih rukah -  i  pod  vlast'yu  ih
pesen - kosti sgibalis' i stanovilis' myagkimi, kak glina,  prinimaya  samye
prichudlivye ochertaniya, tak chto iz beloj serdceviny  ushedshej  zhizni  rameny
delali emblemy dlya zhivyh. Sam ya nikogda ne videl etih figurok, no pamyat' o
nih zhiva eshche sredi  velikanov.  V  lisheniyah  i  bedstvovaniyah,  za  dolgie
pokoleniya goloda, skitanij i bezdomnosti, prinesennyh ranihinam i  ramenam
Oskverneniem, iskusstvo kostyanoj skul'ptury bylo utracheno.
     Golos ego stanovilsya vse tishe, no spustya mig on gromko zapel:

               Kamen' i more krepko svyazany s zhizn'yu...

     Tishina  uvazhitel'nogo  vnimaniya  okruzhila  ego.  Neskol'ko  vinhoumov
ostanovilis' ryadom s nim, chtoby poslushat'.
     Nemnogo spustya odin iz nih mahnul  rukoj  v  storonu  ploshchadki  pered
vhodom v Menhoum, i Kavinant, perevedya tuda vzglyad, uvidel Gibkuyu,  bystro
peresekayushchuyu otkrytoe mesto. Ee soprovozhdal Lord Morem verhom na  krasivom
chalom  ranihine.  |to  zrelishche  poradovalo  Kavinanta.  On  dopil  vino  i
otsalyutoval Moremu.
     - Da, - skazal Morestranstvennik, zametiv vzglyad Kavinanta,  -  mnogo
sobytij  proizoshlo  etim  utrom.  Vysokij  Lord  Protholl   predpochel   ne
predlagat' sebya, skazav, chto ego starye kosti budut bolee k  licu  loshadke
pomen'she, imeya v vidu, kak mne kazhetsya, chto opasaetsya, kak by  ego  starye
kosti ne oskorbili ranihinov. No on naprasno nedoocenivaet svoi sily.
     Kavinant pochuvstvoval v glazah velikana kakoj-to namek.
     - Odnako on vse zhe sobiraetsya posle  okonchaniya  pohoda  slozhit'  svoi
polnomochiya - esli, konechno, etot  pohod  zakonchitsya  dlya  nego  udachno,  -
skazal on Morestranstvenniku.
     V glazah velikana poyavilas' ulybka,
     - |to prorochestvo?
     Kavinant pozhal plechami.
     - Ty znaesh' eto ne huzhe menya. On slishkom mnogo dumaet o tom, chto  emu
ne udalos' ovladet' Ucheniem Kevina. On schitaet sebya neudachnikom,  i  budet
po-prezhnemu dumat' tak, dazhe esli emu udastsya vernut' Posoh Zakona.
     - |to i v samom dele prorochestvo.
     - Ne smejsya, - vnutrenne Kavinant ponimal, chto ego znanie ishodit  iz
togo fakta, chto Protholl  otkazalsya  byt'  vybrannym  ranihinom.  -  Luchshe
rasskazhi mne o Moreme.
     Velikan s gotovnost'yu otozvalsya:
     - Lord Morem, syn Variolya, byl  vybran  segodnya  ranihinom  Hajneril,
kotoryj ran'she  byl  skakunom  Tamaranty,  zheny  Variolya.  Velikie  loshadi
vspominayut o nej s uvazheniem. Rameny  govoryat,  chto  nikogda  prezhde  odin
ranihin ne vybiral sebe vtorogo sedoka posle smerti pervogo. Voistinu,  na
Ravniny Ra prishlo vremya chudes.
     - CHudesa, -  probormotal  Kavinant.  Emu  ne  hotelos'  vspominat'  o
strahe, s kotorym smotreli na nego vse ranihiny.  On  zaglyanul  vo  flyagu,
slovno ee pustota mogla okazat'sya obmanchivoj.
     Odna iz vinhoumov, zametiv ego zhest, zaspeshila  k  nemu  s  kuvshinom.
Kavinant uznal Veseluyu.  Ona  priblizhalas'  k  nemu  sredi  cvetov,  zatem
ostanovilas'. Kogda ona zametila, chto on vidit ee, to opustila glaza.
     - YA hotela by napolnit' vashu flyagu, - skazala ona, - no ne znayu,  kak
eto sdelat' tak, chtoby ne obidet' vas.  A  vy  prinimaete  menya  pochti  za
rebenka.
     Kavinant sostroil grimasu, glyadya na nee, - ona byla dlya  nego  slovno
zhivym uprekom, i on ves' vnutrenne szhalsya. S usiliem, sdelavshim ego  golos
holodnym i oficial'nym, on skazal:
     - Zabud' o tom, chto bylo proshloj noch'yu. |to byla ne tvoya vina.
     Neuklyuzhim dvizheniem on protyanul ej flyagu. Ona podoshla blizhe  i  stala
tryasushchimisya rukami napolnyat' ee. Posle etogo on otchetlivo proiznes:
     - Spasibo.
     Ona  neskol'ko  mgnovenij  diko  smotrela  na  nego,  zatem  ee  lico
smyagchilos', i ona ulybnulas'. Ee ulybka napomnila emu o Lene.
     CHerez silu, kak  esli  by  ona  byla  lishnej  noshej,  ot  kotoroj  on
dobrovol'no otkazalsya osvobodit'sya, Kavinant ukazal ej na  mesto  ryadom  s
soboj. Skrestiv nogi, Veselaya sela vozle  ego  lozha,  siyaya  ot  schast'ya  i
chesti, okazannoj ej Kol'cenoscem.
     Kavinant popytalsya pridumat' dlya nee kakie-nibud'  slova,  no  prezhde
chem emu udalos' sdelat' eto on uvidel vohafta Keana,  vhodyashchego  pod  svod
Menhouma. Kean shel pryamo k nemu tyazheloj pohodkoj, slovno preodolevaya  silu
vzglyada Kavinanta, no kogda priblizilsya k Neveryashchemu,  to  kolebalsya  lish'
mgnovenie, prezhde chem zadat' vopros:
     - My bespokoilis' za tebya. ZHizn' nuzhdaetsya v pitanii. S toboj  vse  v
poryadke?
     - V poryadke? - Kavinant pochuvstvoval, chto vtoraya  flyaga  vina  nachala
okazyvat' na nego vozdejstvie. - Ty razve sam ne vidish'?  YA  vot  po  tebe
vizhu, chto ty zdorov, kak dub.
     - Dlya nas ty zakryt, - skazal Kean besstrastno, no v to  zhe  vremya  i
neodobritel'no. - To, chto my vidim, - eto ne ty.
     Dvusmyslennost' etogo vyskazyvaniya, kazalos', dolzhna byla  vyzvat'  u
Kavinanta sarkazm, no on sderzhalsya. Pozhav plechami, on skazal:
     - Kak vidish', ya em, - slovno ne hotel pretendovat' na  takoj  izbytok
zdorov'ya.
     Keana, kazalos',  takoj  otvet  vpolne  ustroil.  On  kivnul,  slegka
poklonilsya i vyshel.
     Glyadya emu vsled, vinhoum Veselaya prosheptala:
     - On ne lyubit tebya?
     V ee golose slyshalsya  strah  pered  derzost'yu  i  glupost'yu  vohafta.
Kazalos', ona sprashivala, kak on osmelilsya s nim  tak  obrashchat'sya,  slovno
proisshedshee proshloj noch'yu s Kavinantom vozvelo ego  v  ee  glazah  v  rang
ranihina.
     - Dlya etogo u nego  est'  dostatochno  ser'eznye  osnovaniya,  -  unylo
otvetil Kavinant.
     Vinhoum Veselaya vyglyadela rasteryannoj. Ona  sprosila  bystro,  slovno
pytalas' uznat' chto-to zapretnoe:
     - Potomu chto ty "prokazhennyj"?
     On videl, naskol'ko eto ser'ezno dlya  nee,  no  chuvstvoval,  chto  uzhe
slishkom mnogo govoril o prokazhennyh. Podobnyj razgovor komprometiroval ego
sdelku.
     - Net, - skazal on. - Prosto on schitaet menya nepriyatnym.
     Uslyshav eto, ona nahmurilas', slovno podozrevaya ego v nechestnosti,  i
dolgo glyadela  v  pol,  slovno  pytayas'  ispol'zovat'  silu  kamnya,  chtoby
izmerit' ego dvulichnost'. Potom vstala i snova napolnila  do  kraev  flyagu
Kavinanta. Otvernuvshis', ona tiho skazala:
     - Ty vse zhe schitaesh' menya rebenkom.
     Kogda ona shla proch' ot  nego,  bedra  ee  raskachivalis'  vyzyvayushche  i
pugayushche, slovno ona polagala, chto riskuet svoej  zhizn'yu,  obrashchayas'  stol'
vyzyvayushche s Kol'cenoscem. On smotrel ej vsled i udivlyalsya gordosti  lyudej,
kotorye posvyatili svoi zhizni  sluzheniyu  drugim,  i  ih  vnutrennemu  miru,
kotoryj sdelal pravdu stol' trudnoperenosimoj.
     Potom on perevel svoj vzglyad s Veseloj na vneshnij kraj Menhouma,  gde
pod yarkim solnechnym svetom stoyali Morem i Gibkaya. Oni stoyali licom drug  k
drugu - kashtanovo-korichnevaya zhenshchina i  muzhchina  v  goluboj  nakidke  -  i
sporili tak, slovno eto byl spor mezhdu zemlej i nebom.  Veter  donosil  do
nego obryvki razgovora:
     - YA sdelayu eto, - nastaivala ona.
     - Net, poslushaj menya, - otvechal Morem. - On ne hochet etogo. Ty tol'ko
prichinish' emu stradanie, i sebe tozhe.
     Kavinant s bespokojstvom smotrel na nih iz prohladnoj temnoty peshchery.
     Bol'shoj, slovno rul', nos Morema pridaval emu vid  cheloveka,  kotoryj
smotrit  na  veshchi  pryamo,  i  Kavinant  chuvstvoval  uverennost',  chto   on
dejstvitel'no ne hochet togo, protiv chego vozrazhal Morem.
     Spor vskore zakonchilsya. Majnfrol  ostavila  Morema  i  poshla  v  nishu
Menhouma. Ona priblizilas' k Kavinantu i v  vysshej  stepeni  udivila  ego,
upav pered nim na koleni i prikosnuvshis' lbom k kamnyu. Ne podnimaya  golovy
i opirayas' o pol ladonyami, ona skazala:
     - YA - tvoj sluga. Ty - Kol'cenosec, povelitel' ranihinov.
     Kavinant smotrel na nee, razinuv rot. On ne  ponimal  ee  -  v  svoem
udivlenii on ne mog predstavit'  sebe  chuvstvo  nastol'ko  sil'noe,  chtoby
zastavit'  ee  tak  nizko  sklonit'sya.  Na  lice  ego  vnezapno  poyavilos'
vyrazhenie styda.
     - Mne ne nado slug,  -  proskrezhetal  on.  No  potom  uvidel  Morema,
bespomoshchno hmuryashchegosya pozadi Gibkoj. On sderzhalsya i prodolzhil uzhe  myagche:
- YA ne dostoin chesti takogo sluzheniya.
     - Net, - skazala ona volevym tonom. - YA  sama  videla,  kak  ranihiny
pochtili tebya rzhaniem.
     Kavinant oshchushchal sebya pojmannym v lovushku. Kazalos', ne  bylo  sposoba
zastavit' ee prekratit' unizhat'sya. On dolgo zhil bez takta i  uvazheniya,  no
obeshchal  sebe  sderzhivat'sya,  potomu  chto  uzhe  vo  vremya  puteshestviya   iz
podkamen'ya Mifil' oshchutil posledstviya ego soglasiya na to, chtoby lyudi Strany
obrashchalis' s nim kak s kakim-to mificheskim geroem.  S  usiliem  on  hriplo
otvetil:
     - No, tem ne menee, ya ne privyk k takomu. V moem mire... ya vsego lish'
malen'kij chelovek. Vashe uvazhenie dostavlyaet mne neudobstvo.
     Morem tiho s oblegcheniem  vzdohnul,  a  Gibkaya  podnyala  golovu  i  s
udivleniem sprosila:
     - Razve eto vozmozhno? Razve mozhet sushchestvovat' takoj mir, gde  vy  ne
otnosilis' by k chislu velikih?
     - CHestnoe slovo, - Kavinant sdelal bol'shoj glotok iz flyagi.
     Ostorozhno, slovno opasayas', chto  v  ego  slovah  zaklyuchaetsya  vse  zhe
kakoj-to inoj smysl, ona  podnyalas'  s  pola.  Otkinuv  golovu  i  tryahnuv
svyazannymi v puchok volosami, ona skazala:
     - Kavinant Kol'cenosec, pust' budet tak, kak  ty  hochesh'.  No  my  ne
zabudem o tom, chto ranihiny pochtili tebya rzhaniem. Esli  my  smozhem  chem-to
pomoch' tebe, daj nam tol'ko znat'.  Ty  mozhesh'  prikazyvat'  nam  vse  chto
ugodno - esli eto ne idet vo vred ranihinam.
     - Odnu uslugu, pozhaluj, vy mogli by mne okazat', - skazal  on,  glyadya
na kamennyj potolok. - Priyutite u sebya Llauru i P'ettena.
     Kogda on posmotrel na  Gibkuyu,  to  uvidel,  chto  ona  ulybaetsya.  On
svirepo ryavknul:
     - Ona - odna iz hiirov vudhelvena Paryashchij. A on - prosto rebenok. Oni
dostatochno ispytali, chtoby zasluzhit' nemnogo dobroty.
     Morem myagko perebil ego:
     -  Velikan  uzhe  govoril  ob  etom  s  majnfrolami.  Oni  soglasilis'
pozabotit'sya o Llaure i P'ettene.
     Gibkaya kivnula.
     - Vypolnyat' podobnye prikazy ne trudno.  Esli  by  ranihiny  ne  byli
predmetom nashih zabot, bol'shuyu chast' svoih dnej my proveli by kak vo sne.
     Po-prezhnemu  ulybayas',  ona  ostavila  Kavinanta  i  ushla  k   yarkomu
solnechnomu svetu.
     Morem tozhe ulybalsya.
     - Ty vyglyadish' teper' gorazdo luchshe, YUr-Lord. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     Kavinant snova zanyalsya vinom.
     - Kean uzhe sprashival menya ob etom. Otkuda ya znayu? V eti dni  ya  chasto
ne mog dazhe vspomnit' svoego imeni. YA gotov prodolzhat'  pohod,  esli  tebya
interesuet imenno eto.
     - Horosho. My otpravimsya v put' kak mozhno  skoree.  Priyatno,  konechno,
otdyhat' zdes', v bezopasnosti, no esli my hotim byt' v bezopasnosti  i  v
dal'nejshem, my dolzhny idti. YA  skazhu  T'yuvoru  i  Keanu,  chtoby  oni  byli
gotovy.
     No prezhde, chem Lord ushel, Kavinant skazal:
     - Postoj. Skazhi mne odnu veshch'. Pochemu  my  vse  zhe  prishli  syuda?  Ty
zapoluchil ranihina, no my poteryali chetyre ili pyat' dnej. My mogli by  byt'
sejchas uzhe za Mshistym Lesom.
     - U tebya est' zhelanie obsuzhdat'  taktiku?  My  schitaem,  chto  poluchim
preimushchestvo, esli projdem tam, gde Drul nas ne  budet  ozhidat',  a  takzhe
dadim emu vremya prinyat' mery po povodu porazheniya u vudhelvena Paryashchij.  My
nadeemsya, chto on vyshlet tuda armiyu. Esli  my  pridem  slishkom  bystro,  to
armiya Drula budet nahodit'sya eshche vozle gory Groma.
     Kavinantu vse eto pokazalos' malovazhnym.
     - Ty reshil zaehat' syuda zadolgo do togo,  kak  my  byli  atakovany  u
vudhelvena Paryashchij. Ty zaplaniroval eto zaranee. I ya hochu znat' - pochemu?
     Morem vstretil trebovatel'nyj vzglyad Kavinanta, ne drognuv,  no  lico
ego napryaglos', slovno on predchuvstvoval,  chto  ego  otvet  ne  ponravitsya
Kavinantu.
     - Kogda my sostavlyali plan akcii v Revlstone, ya  uzhe  predvidel,  chto
vizit syuda prineset nam pol'zu.
     - Predvidel?
     - YA obladayu darom predskazaniya i mogu inogda predvidet'.
     - I chto?
     - YA ne oshibsya.
     Kavinant ne byl gotov prodolzhat' rassprosy.
     - Zabavno eto slyshat'. - No  v  golose  ego  bylo  ne  tak  uzh  mnogo
sarkazma, i Morem rassmeyalsya. Mgnovenie spustya on  smog  skazat'  uzhe  bez
gorechi:
     - YA byl by ne proch' delat' bol'she dobryh proricanij, no v nashe  vremya
oni slishkom redki.
     Kogda Lord ushel, chtoby zanyat'sya podgotovkoj otryada, velikan skazal:
     - Moj drug, v etom dele dlya tebya est' nadezhda.
     - Predskazanie ochevidnogo, - fyrknul Kavinant. - Velikan, esli  by  ya
byl stol' zhe bol'shim i sil'nym, kak ty, dlya menya vsegda byla by nadezhda.
     - Pochemu? Ty polagaesh', chto nadezhda - ditya sily?
     - A razve net? Otkuda eshche mozhet vzyat'sya nadezhda,  esli  ne  iz  sily?
Bud' ya proklyat, esli ne prav! Prokazhennye neschastny po vsemu miru.
     - A kakoj sily dostatochno dlya  nadezhdy?  CHto  zhe  yavlyaetsya  meroj?  -
sprosil velikan sovershenno ser'ezno, chego Kavinant nikak ne ozhidal.
     - CHto?
     - Mne ne nravitsya to, kak ty govorish' o prokazhennyh.  Cenna  li  tvoya
sila, esli vrag sil'nee?
     - Ty dopuskaesh' sushchestvovanie takogo ponyatiya, kak "vrag". YA  polagayu,
chto eto - neskol'ko uproshchennyj vzglyad  na  veshchi.  Net  nichego  proshche,  chem
obvinit' v svoih stradaniyah kogo-to drugogo, vraga,  no  eto  -  eshche  odna
raznovidnost'  samoubijstva.  Nel'zya  otkazat'sya  ot   otvetstvennosti   i
prodolzhat' pri etom zhit'.
     - Aga, prodolzhat' zhit', - podhvatil Morestranstvennik. -  Net,  davaj
rassuzhdat' dal'she, Kavinant. Kakoj voobshche prok ot  sily,  esli  ona  -  ne
vlast' nad smert'yu? Esli ty polagaesh'sya na nechto men'shee, to tvoya  nadezhda
mozhet obmanut' tebya.
     - I chto iz etogo?
     - No vlast' nad smert'yu - eto ne reshenie problemy. ZHizn'  bez  smerti
byt' ne mozhet.
     Kavinantu prishlos' priznat' etot fakt. No on ne  ozhidal  ot  velikana
podobnogo umeniya sporit'. |to otkrytie vyzvalo u nego zhelanie vybrat'sya iz
peshchery na solnechnyj svet.
     - Velikan, - probormotal on, vstavaya s lozha, - ya vot chto  dumayu...  -
On pochuvstvoval intensivnost' vzglyada  Morestranstvennika.  -  Horosho.  Ty
prav. No skazhi mne, otkuda, chert poberi, beretsya nadezhda?
     Velikan medlenno vstal. On vozvyshalsya nad Kavinantom,  i  golova  ego
pochti kasalas' potolka.
     - Iz very.
     - Ty slishkom dolgo obshchalsya tol'ko s lyud'mi i nachinaesh' speshit'.  Vera
- slishkom korotkoe slovo. CHto ty imeesh' v vidu?
     Velikan dvinulsya vsled za nim mezhdu cvetami.
     - YA imeyu v vidu ne sebya, a Lordov. Poslushaj,  Kavinant,  vera  -  eto
sposob zhizni. Oni polnost'yu posvyatili sebya sluzheniyu Strane. I oni prinesli
klyatvu mira - prigovorili sebya k sluzheniyu velikoj celi svoej zhizni  tol'ko
opredelennymi metodami, dazhe  k  smerti,  esli  ona  ponadobitsya,  no  oni
nikogda ne podchinyayutsya velikoj razrushitel'noj strasti, oslepivshej Vysokogo
Lorda Kevina i vyzvavshej Oskvernenie. Razve ty poverish',  chto  Lord  Morem
mozhet kogda-nibud' otchayat'sya? |to  -  sut'  Klyatvy  Mira.  On  nikogda  ne
sdelaet  chego-libo  iz  togo,  chto  byvaet  ot   otchayaniya,   -   ubijstva,
oskverneniya, razrusheniya. I  nikogda  ne  pokolebletsya,  ibo  ego  sluzhenie
Strane, ego zvanie Lorda podderzhat ego. Sluzhenie vyzyvaet sluzhenie.
     - No to, chto ty skazal, - eto ne nadezhda, - zametil Kavinant,  vyhodya
na zalituyu solncem ploshchadku. YArkij svet zastavil ego  opustit'  golovu,  i
pri etom on snova zametil pyatna, ostavlennye mhom na ego odezhde. On bystro
oglyadelsya. Zelen' byla raspolozhena sredi belyh cvetov tak, chto  napominala
uzor zelenyh linij i pyaten na ego belom parchovom halate. On podavil  ston.
Slovno izrekaya neprelozhnuyu istinu, on skazal: -  Vse,  chego  dejstvitel'no
neobhodimo  izbegat',  -  eto  neizlechimoj  gluposti  ili  neogranichennogo
upryamstva.
     - Net, - nastaival Morestranstvennik. - Lordy - ne  glupcy.  Posmotri
na Stranu.
     SHirokim zhestom on  obvel  prostiravshuyusya  pered  nimi  zemlyu,  slovno
ozhidaya, chto Kavinant uvidit srazu vsyu Stranu, ot kraya i do kraya.
     Vzglyad Kavinanta ne mog ohvatit' srazu vse. No on smotrel na  zelenye
prostory ravnin, slyshal otdalennyj svist pozyvnyh Strazhej Krovi  ranihinam
i otvetnoe rzhanie teh. On zametil dobrozhelatel'noe lyubopytstvo  vinhoumov,
vyshedshih iz peshchery, poskol'ku im bylo nevterpezh sidet' v Menhoume, gde  ne
bylo ranihinov. Nakonec on skazal:
     - Inache govorya, nadezhda proishodit iz sily togo, chemu ty  sluzhish',  a
ne iz tebya samogo. CHert poberi, velikan, ty, navernoe, zabyl, kto ya takoj.
     - Razve?
     - Vo vsyakom sluchae, otkuda u tebya takie poznaniya o nadezhde? YA ne vizhu
u tebya nikakih povodov dlya otchayaniya.
     -  Ne  vidish'?  -  Guby  velikana  ulybalis',  no  glaza   ostavalis'
ser'eznymi pod navisayushchimi brovyami, a shram na lbu  napryagsya.  -  Razve  ty
zabyl, chto ot lyudej ya nauchilsya nenavidet'? Razve... no ostavim  eto.  CHto,
esli  ya  priznayus',   chto   sluzhu   tebe?   YA,   Serdcepenistosolezhazhdushchij
Morestranstvennik, velikan Pribrezh'ya, poslannik svoego naroda?
     Kavinant uslyshal v etom voprose  eho,  slovno  donessheesya  s  dal'nej
vyrubki i edva slyshimoe na vetru, i otpryanul.
     - Ne govori zagadkami, chert voz'mi. Govori  tak,  chtoby  ya  mog  tebya
ponyat'.
     Velikan  prikosnulsya  ogromnym  pal'cem  k  grudi  Kavinanta,  slovno
ukazyvaya na odno iz pyaten na ego odezhde.
     - Neveryashchij, v svoih rukah ty derzhish' sud'bu  vsej  Strany.  Gubitel'
Dush ob®yavil pohod protiv Lordov imenno  togda,  kogda  my  obreli  nadezhdu
otyskat' svoj Dom. Neuzheli ya dolzhen ob®yasnyat', chto v tvoej vlasti - spasti
nas ili brosit' na proizvol sud'by?
     - Proklyat'e! - proshipel Kavinant. - Skol'ko raz ya uzhe govoril, chto  ya
-  vsego  lish'  prokazhennyj?  Vse  eto  -  bol'shaya  oshibka.  Faul   prosto
razygryvaet vseh nas.
     Velikan otvetil prosto i spokojno:
     - Togda neuzheli dlya tebya  tak  udivitel'no  uznat',  chto  ya  dumayu  o
nadezhde?
     Kavinant   vstretil   vzglyad   velikana   iz-pod   navisayushchego   lba,
peresechennogo shramom. Tot smotrel na nego tak,  slovno  nadezhda  Bezdomnyh
byla podobna tonushchemu korablyu,  i  u  Kavinanta  vse  zanylo  v  grudi  ot
soznaniya svoej  bespomoshchnosti  i  nesposobnosti  spasti  etu  nadezhdu.  No
Morestranstvennik skazal, slovno spesha na pomoshch':
     - Ne trevozh'sya, drug moj. |tot rasskaz poka eshche slishkom  korotok  dlya
togo, chtoby kto-to iz nas smog predugadat' ego okonchanie. Kak ty skazal, ya
provel mnogo vremeni s vechno speshashchimi lyud'mi. Moj narod dolgo smeyalsya by,
uvidev menya - velikana, u kotorogo ne hvataet terpeniya na dlinnyj rasskaz.
I u Lordov eshche mnogo chego mozhet byt' neozhidannogo  dlya  Gubitelya  Dush.  Ne
trevozh' svoe serdce. Byt' mozhet, i ty, i ya uzhe perezhili svoyu dolyu  iz  teh
uzhasov, kotorye nam polozheny.
     Kavinant hriplo skazal:
     - Velikan, ty slishkom pospeshen v suzhdeniyah.
     Sposobnost' Morestranstvennika k myagkosti smushchala  ego.  Bormocha  pro
sebya proklyat'ya, on otvernulsya i zanyalsya poiskami posoha i nozha. S ploshchadki
donosilsya shum prigotovleniya k pohodu. Vnutri  peshchery  suetilis'  vinhoumy,
ukladyvaya v meshki pishchu. Otryad gotovilsya k  vyhodu,  i  on  tozhe  ne  hotel
ostavat'sya v bezdejstvii. Svoj posoh i nozh vmeste s vorohom bel'ya on nashel
na kamne. Vse eto bylo razlozheno sredi cvetov, slovno na vitrine. Potom on
poprosil odnogo iz vinhoumov, totchas prishedshego v neopisuemoe  volnenie  i
vostorg, dostat' emu mylo, zerkalo i prinesti  vody.  On  chuvstvoval,  chto
dolzhen pobrit'sya.
     No edva on ustanovil zerkalo v nuzhnoe polozhenie i smochil lico  vodoj,
kak obnaruzhil P'ettena, torzhestvenno stoyashchego pryamo pered nim, a v zerkale
emu byla vidna Llaura, stoyashchaya pozadi. P'etten smotrel na nego tak, slovno
Kavinant byl neulovim, podobno duhu, a lico Llaury  kazalos'  napryazhennym,
slovno ona zastavlyala sebya delat' chto-to protiv  svoej  voli.  Bespomoshchnym
zhestom provedya rukoj po volosam, ona skazala:
     - Ty prosil ramenov priyutit' nas zdes'.
     Kavinant pozhal plechami.
     - Tak zhe, kak i Morestranstvennik.
     - Pochemu?
     V ee voprose Kavinant ulovil celyj nabor znachenij.  Ona  ne  otryvala
vzglyada ot zerkala, a on videl v ee glazah vospominanie o goryashchem  dereve.
On ostorozhno sprosil:
     - Ty dumaesh', chto u tebya mozhet poyavit'sya shans otomstit' Faulu? I  chto
ty smozhesh' etot shans ispol'zovat'? - On posmotrel na  P'ettena.  -  Ostav'
eto Moremu i Prothollu. Ty mozhesh' v etom polozhit'sya na nih.
     - Konechno, - vyrazhenie ee lica ne huzhe slov govorilo o  tom,  chto  ne
doveryat' Lordam ona ne mozhet.
     - Togda zajmis' delom, kotoroe u tebya est'. Zdes' P'etten. Podumaj  o
tom, chto s nim mozhet  sluchit'sya  -  nechto  hudshee,  chem  to,  chto  vy  uzhe
perezhili. Emu nuzhna zabota.
     P'etten zevnul, slovno emu davno bylo pora spat', i skazal:
     - Oni nenavidyat tebya.
     Golos ego byl stol' zhe besstrastnym, kak golos palacha.
     - Kak? - vyzyvayushche otozvalas' Llaura. - Razve ty  ne  videl,  kak  on
sebya vedet? Ne videl, kak on ne spit po  nocham?  Kak  ego  glaza  pozhirayut
lunu? Ne videl ego pristrastiya k vkusu krovi? On ne  rebenok.  On  uzhe  ne
rebenok.
     Ona govorila tak, budto ona proiznosila slova,  ne  imevshie  nikakogo
znacheniya.
     -  |to  predatel'stvo,  oblechennoe  v  formu  rebenka.  Kak  ya   mogu
zabotit'sya o nem?
     Kavinant snova smochil lico i stal namylivat'sya. Spinoj on  chuvstvoval
prisutstvie  Llaury,  osobenno  kogda  namylival  podborodok.  Nakonec  on
probormotal: - Poprobuj sdelat' eto s pomoshch'yu ranihinov. On ih lyubit.
     Kogda Llaura nagnulas', chtoby vzyat' P'ettena za ruku  i  uvesti  ego,
Kavinant vzdohnul i podnes k podborodku  nozh.  Ruka  ego  byla  netverdoj,
pered glazami  mel'kali  videniya  togo,  kak  on  ranit  sebya.  No  lezvie
skol'zilo po kozhe tak gladko, slovno pomnilo o tom, chto |tiaran otkazalas'
nanesti emu udar.
     K tomu vremeni, kogda s brit'em bylo pokoncheno, otryad  uzhe  sobralsya.
Kavinant pospeshil prisoedinit'sya k vsadnikam, slovno opasayas',  chto  otryad
ujdet bez nego.
     Poslednyaya proverka - i vskore Kavinant stoyal vozle  D'yury.  Sostoyanie
loshadej udivilo ego. Vse oni blesteli uhozhennymi bokami i vyglyadeli takimi
sytymi i otdohnuvshimi, slovno  rameny  uhazhivali  za  nimi  eshche  s  vesny.
Nekotorye skakuny Dozora, naibolee izmozhdennye, teper' ryli zemlyu kopytami
i veselo potryahivali grivami.
     Ves' otryad, kazalos', zabyl o tom, kuda on  napravlyaetsya.  Vse  voiny
druzhno smeyalis'. Staryj Birinajr chto-to  kudahtal  i  branilsya  po  povodu
togo, kak rameny obrashchalis' s ego prut'yami lillianrill. On derzhal  sebya  s
ramenami kak s isporchennymi det'mi, i eto, kazalos', dostavlyalo emu  takoe
udovol'stvie, kotorogo on ne mog skryt' dazhe  pod  svoim  velichiem.  Morem
sidel na  Hajneril,  shiroko  ulybayas'.  A  Vysokij  Lord  Protholl  stoyal,
rasslabivshis', ryadom  so  svoej  loshad'yu,  slovno  provel  v  bezopasnosti
neskol'ko  let.  Tol'ko  Strazhi  Krovi,  uzhe  sidevshie  verhom  na   svoih
ranihinah, ostavalis' nevozmutimymi.
     Veseloe nastroenie otryada vstrevozhilo Kavinanta kak  skrytaya  ugroza.
On ponimal, chto ona chastichno proishodit ot spokojstviya i  rasslablennosti.
No on takzhe byl uveren, chto ona vyzvana i ego vstrechej s ranihinami. Kak i
rameny, voiny nahodilis' pod glubokim vpechatleniem, ih  zhelanie  videt'  v
nem novogo Bereka poluchilo novyj impul's. Povelitel' Belogo Zolota proyavil
sebya kak mogushchestvennaya i znachitel'naya figura.
     - Ranihiny byli v uzhase! - tverdil on sebe.  -  Oni  uvideli  na  mne
otpechatki ruk Faula i prishli v uzhas.
     No v sluh on ne protestoval. On obeshchal byt' terpimym v obmen na  svoe
vyzhivanie. Nesmotrya na molchalivuyu nechestnost', on pozvolyal svoim tovarishcham
verit' v to, vo chto im hotelos' verit', no vneshne on ostavalsya spokojnym.
     Poka vsadniki smeyalis' i shutili, pered nimi voznikla majnfrol  Gibkaya
v soprovozhdenii neskol'kih drugih  majnfrolov  i  bol'shoj  gruppy  kordov.
Kogda vnimanie otryada bylo otdano ej, ona skazala:
     -  Lordy  prosili  pomoshchi  ramenov  v  ih  bitve   protiv   YAdovitogo
Klyka-Terzatelya. Rameny sluzhat  ranihinam.  My  ne  pokidaem  Ravniny  Ra.
Takova zhizn'. I eto horosho - nam nichego bol'she ne nuzhno do  samogo  konca,
krome togo, chtoby vsya zemlya byla Andelejnom i lyudi i ranihiny zhili  vmeste
v mire, bez volkov ili goloda. No my dolzhny pomoch' vragam YAdovitogo  Klyka
tem, chto v nashih silah. I my eto sdelaem. YA pojdu s vami. Moi kordy pojdut
s vami, esli zahotyat. Po puti my budem zabotit'sya o vashih loshadyah. I kogda
vy ostavite ih, chtoby nachat' poisk ukrytiya YAdovitogo Klyka v zemle, my  ih
sohranim. Lordy, primite eto  predlozhenie  kak  chest'  druzej  i  vernost'
soyuznikov.
     Totchas zhe kordy Hon, H'yu, Grejs i Rusta sdelali shag vpered i ob®yavili
o svoej gotovnosti posledovat' za majnfrol Gibkoj.
     Protholl poklonilsya Gibkoj v manere ramenov.
     - Usluga, kotoruyu vy predlagaete, velika. My znaem, chto  vashi  serdca
prinadlezhat ranihinam. Kak druz'ya, my otkazalis' by ot  etoj  chesti,  esli
by, kak soyuzniki, ne nahodilis' v stol'  zatrudnitel'nom  polozhenii.  Zloj
rok etogo vremeni obyazyvaet nas prinimat' lyubuyu pomoshch'. Dobro pozhalovat' v
nashi ryady. Vashe masterstvo ohotnikov sdelaet bolee bezopasnym nash put'. My
nadeemsya, chto smozhem vernut' vam etu chest', esli ostanemsya v  zhivyh  posle
pohoda.
     - Ubejte YAdovitogo Klyka, - skazala Gibkaya. -  |tim  vy  okazhete  nam
chest', kotoruyu my ne zabudem do konca dnej.
     Ona poklonilas' Prothollu, i vse sobravshiesya  rameny  posledovali  ee
primeru.
     Zatem Vysokij Lord obratilsya k svoim tovarishcham. Minutu spustya  otryad,
snaryazhennyj na poiski Posoha Zakona, byl gotov otpravit'sya v  put'.  Otryad
bodrym galopom ot®ehal ot Menhouma, slovno v  selenii  ramenov  oni  nashli
neischerpaemyj istochnik muzhestva.



        21. USHCHELXE PREDATELYA

     Oni peresekali ravniny, dvigayas' v severnom napravlenii, i nastroenie
bylo  horoshim.  Po  doroge  ne  vstretilos'  nikakih  opasnostej  ili   ih
priznakov. I ranihiny skazali po trave budto zhivye simvoly zemli.  Velikan
rasskazyval  veselye  istorii,  slovno  zhelaya  pokazat',  chto  ego  durnoe
nastroenie proshlo. Kean i ego voiny  reagirovali  na  rasskazy  zhestami  i
veselymi  zamechaniyami.  A  rameny  razvlekalis'   i   pokazyvali   primery
ohotnich'ego masterstva. Na prival ostanovilis' uzhe pozdnej  noch'yu,  slovno
brosiv vyzov obezobrazhennoj lune. A vo vtoruyu noch' otryad razbil lager'  na
yuzhnom beregu Roumsidzha.
     Rano  utrom  sleduyushchego  dnya  oni  peresekli  potok  i  povernuli  na
severo-vostok po shirokoj  doroge  mezhdu  Roumsidzhem  i  Mshistym  Lesom.  K
seredine poludnya oni  dobralis'  do  vostochnoj  okonechnosti  lesa.  Otsyuda
Roumsidzh, severnaya granica ravnin, povorachivala pochti pryamo na  vostok,  a
otryad napravilsya na severo-vostok, udalyayas' ot Mshistogo Lesa i  ot  Ravnin
Ra.
     |toj noch'yu oni zanochevali na krayu surovoj,  nedruzhelyubnoj  mestnosti,
gde ne bylo zhilishch lyudej i kuda lish' izredka  zaglyadyvali  puteshestvenniki.
Ves' rajon k severu ot nih byl izrezan, pokryt shramami  i  temnel,  slovno
drevnee pole bitvy, ogromnoe pole,  na  kotorom  vse  pogiblo  ot  slishkom
obil'nogo kolichestva krovi. CHahlaya trava,  krivye  nizkoroslye  derevca  i
neskol'ko kustikov alianty lish' podcherkivali  pustynnost'  etogo  pejzazha.
Otryad nahodilsya tochno k yugu ot gory Groma.
     Po mere togo kak otryad razvorachivalsya na yugo-vostok, Morem  rasskazal
Kavinantu  koe-chto  ob  etoj  pustyne.  Ona  prostiralas'  na  vostok   do
Zemleprovala i yavlyalas' estestvennym placdarmom dlya armij Lorda  Faula  vo
vremena  drevnih  vojn.  Ot  vodopada  reki  Lendrajder  do   gory   Gnoma
prostiralas' otkrytaya mestnost' vdol' ogromnogo obryva Zemleprovala. Ordy,
vyhodyashchie  iz  YAslej  Faula,  mogli  podnyat'sya  vo  mnogih  mestah,  chtoby
perenesti srazheniya na verhnyuyu zemlyu, poetomu vo vseh vojnah Strany  protiv
Prezrennogo pervye velikie bitvy prohodili na  etoj  isterzannoj  ravnine.
Pokolenie za pokoleniem zashchitniki srazhalis', chtoby ostanovit' Lorda  Faula
u Zemleprovala, no im eto ne udavalos', poskol'ku oni ne  mogli  perekryt'
vse puti naverh s Isporchennyh Ravnin i Sarangrejvskoj  Zybi.  Potom  armii
Lorda Faula shli na zapad vdol' reki Mifil'  i  uglublyalis'  v  Central'nye
Ravniny. V poslednej  vojne,  prezhde  chem  Kevin  Rastochitel'  Strany  byl
nakonec doveden do togo, chtoby sovershit'  Ritual  Oskverneniya,  Lord  Faul
prorvalsya skvoz' serdce Central'nyh Ravnin  i  povernul  na  sever,  chtoby
vynudit' Lordov na ih poslednyuyu bitvu u Kurash Plenetor, teper'  nazyvaemuyu
Trotgardom.
     Vsadniki  pritihli,  slovno  oshchushchaya  davlenie  tysyach   smertej.   Dlya
podderzhki oni obratilis' k pesnyam, v kotoryh neskol'ko raz vozvrashchalis'  k
legende o Bereke Polurukom i ob Ognennyh L'vah gory Groma. V etoj  pustyne
Berek kogda-to srazhalsya, perezhivaya smert' svoih druzej i  utratu  v  bitve
neskol'kih pal'cev. Zdes' ego ohvatilo otchayanie,  i  on  bezhal  k  sklonam
Grejvin Frendor, k piku Ognennyh L'vov. I tam on  nashel  zemnuyu  druzhbu  i
zemnuyu silu. |to byla uspokaivayushchaya  pesnya,  i  vsadniki  peli  ee  pripev
vmeste, slovno hoteli, chtoby ona prevratilas' v dejstvitel'nost'  dlya  nih
samih.

                 Berek! Drug zemli! Dlya tebya
                 Strana silu darit, lyubya
                 Vseh pogibshih synov svoih;
                 Ne ischeznet pamyat' o nih...

                 Nadevaj ty kol'co i idi -
                 Ot napasti Stranu isceli,
                 Unichtozh' v nej vse gore i zlo,
                 CHtoby snova v mire bylo svetlo!

     Im neobhodimo bylo uteshenie; mrachnoe, izurodovannoe i izmuchennoe pole
bitvy, kazalos', govorilo  o  tom,  chto  pobeda  Bereka  byla  vsego  lish'
illyuziej, chto vsya ego druzhba s zemlej i Posoh  Zakona,  pokoleniya  Lordov,
ego mogushchestvennye trudy i trudy ego posledovatelej - nichto po sravneniyu s
takim kolichestvom zhuhloj travy, obuglennogo kamnya  i  pyli,  chto  istinnaya
istoriya Strany byla napisana zdes', na poverhnosti goloj  pochvy  i  kamnya,
prostirayushchihsya mogil'noj rossyp'yu ot Ravnin Ra do gory Groma, ot Andelejna
do Zemleprovala.
     Atmosfera etih mest privela v volnenie velikana. On toropilsya ryadom s
Kavinantom tak, slovno pytalsya skryt' svoyu pospeshnost' i podavit'  zhelanie
perejti na beg. I  on  nepreryvno  govoril,  starayas'  podnyat'  nastroenie
potokom istorij, legend i pesen. Snachala ego popytki dostavlyali  vsadnikam
udovol'stvie, dejstvovali na nih podobno dragocennym  yagodam.  No  vse  zhe
otryad nahodilsya na puti k holodnym temnym vladeniyam Drula Kamennogo CHervya,
zataivshegosya, podobno yadu, v katakombah gory Groma. Na ishode tret'ego dnya
posle  peresecheniya  Roumsidzha  Kavinant  pochuvstvoval,  chto  on  tonet   v
razgovorah  velikana,  a  golosa  voinov,  kogda  oni  peli,  byli  skoree
ulyulyukayushchimi, chem uverennymi, slovno svist v bezzhalostnoj nochi.
     S pomoshch'yu ramenov Protholl nashel samyj korotkij  put'  cherez  surovuyu
mestnost'. Pozdno vecherom na chetvertyj den', kogda  rastushchaya  luna  vzoshla
vysoko v nochnom nebe, otryad ustalo razbil lager'  nedaleko  ot  kraya  togo
gigantskogo eskarpa, kotoryj nazyvalsya Zemleprovalom.
     Prosnuvshis' na  rassvete,  Kavinant  edva  podavil  zhelanie  pojti  i
posmotret' s ogromnoj skaly. Emu hotelos' zaglyanut' vniz i hotya by mel'kom
uvidet' Nizhnyuyu Stranu i Isporchennye Ravniny,  kotorye  postoyanno  upominal
velikan. No on ne sobiralsya podvergat' sebya napadeniyu nevedomyh  vragov  i
boyalsya  golovokruzheniya.  Hrupkaya  stabil'nost'  ego   sdelki   protivilas'
dobrovol'nomu risku. Poetomu on ostalsya v lagere, v to vremya  kak  bol'shaya
chast' ego tovarishchej otpravilas' osmatrivat' Zemleproval. No  pozzhe,  kogda
otryad snova ehal na sever v takoj blizosti ot kraya, chto do nego mozhno bylo
dobrosit' kamen', on poprosil Lorda Morema rasskazat' emu ob etoj ogromnom
obryve.
     - Ah, Zemleproval, - spokojno otvetil Morem. - Sushchestvuet pover'e, ne
imeyushchee obosnovaniya dazhe v drevnejshih legendah, budto  izlom  Zemleprovala
poyavilsya v rezul'tate svyatotatstva, pohoronivshego pod kornyami  gory  Groma
chudovishchnye yady. V kataklizme, potryasshem samo ee serdce,  zemlya  vzdybilas'
ot otvrashcheniya ko zlu, kotoroe ee zastavili nosit' v  sebe.  I  sila  etogo
negodovaniya otdelila Verhnyuyu Stranu ot Nizhnej, podnyala ee k nebu, tak  chto
eta skala vzdymaetsya iz glubin ot gor  YUzhnoj  Gryady,  mimo  vodopada  reki
Lendrajder, pryamo cherez goru Groma i eshche po men'shej mere na poltysyachi  lig
sredi snegov Severnyh Vershin, kotorye  dazhe  ne  naneseny  na  kartu.  Ego
vysota v raznyh mestah raznaya. No on rassekaet poperek  vsyu  Stranu  i  ne
pozvolyaet nam zabyt' o sebe.
     Nerovnyj golos Lorda tol'ko obostril trevogu Kavinanta. Po mere  togo
kak otryad prodvigalsya vpered, on ne svodil vzglyada s zapadnogo  gorizonta,
nadeyas', chto pustynya, slovno yakor', uderzhit ego ot  instinktivnogo  straha
pered vysotoj. Nezadolgo do poludnya pogoda izmenilas'. S  severa  vnezapno
naletel   rezkij   veter,   shchetinyashchijsya   mrachnymi,    sverh®estestvennymi
associaciyami. V neskol'ko minut vse  nebo  zatyanuli  chernye  tuchi.  Vozduh
rasporola molniya; slovno raskalyvayushchiesya valuny, grohotal grom.  Zatem  iz
razverznuvshegosya neba, slovno v paroksizme yarosti, hlynul dozhd' - udaril s
takoj svirepoj siloj, kak budto hotel zatopit' vse vokrug. Loshadi opustili
golovy, vzdragivaya vsem telom. Potoki vody barabanili vsadnikov, kotorye v
mig promokli do nitki i oslepli.  Majnfrol  Gibkaya  poslala  svoih  kordov
vpered na razvedku, chtoby otryad ne  ugodil