-ho! - Smotrite, bratcy! CHelovek bez glaz hochet igrat'. - Igrat'! Troj uslyshal svist knuta, verevka udarila ego po poyasu. Zatem petlya vokrug talii zatyanulas', i on upal. Sil'nye ruki otnyali u nego mech. CHto-to udarilo ego v grud', otshvyrnulo nazad. No nagrudnik spas ego. Odin iz golosov kriknul: - U_b_i_j_c_a_! Moya noga! - Durak! - prozvuchalo v otvet. Zatem smeh. - Ubej ego! Kakoe-to metallicheskoe oruzhie udarilos' v ego nagrudnik i upalo na zemlyu. On popytalsya najti ego v pyli, no vdrug otkuda-to vzyavshiesya ruki otshvyrnuli ego. On otpryanul i snova vstal na nogi. On snova uslyshal svist knuta, i verevka udarila ego po lodyzhkam. No na etot raz on ne upal. - Ne nado ubivat' ego. A kak zhe razvlechenie? - Poigraem s nim. - Da, rebyata. Igraj. - Igraj s nami, bezglazyj. Udar knuta obzheg emu sheyu. On sognulsya pod udarom. Svodyashchij s uma perekrestnyj ogon' golosov prodolzhalsya. - Igraj, Ubijca tebya poberi. - Razvlekaj nas! - Zachem razvlekat'sya? YA hochu myasa. Krovavo-svezhego myasa. - Velikan kormit nas peskom. - Igraj, tebe govoryat. Ty chto, oslep, bezglazyj? Solnce chto li tebya oslepilo? |ta nasmeshka byla vstrechena gromkim smehom. No Troj zastyl v uzhase. Solnce? - osharasheno podumal on. Tak znachit, on vybral nepravil'noe napravlenie, vostok vmesto zapada. On vyshel pryamo na etih sushchestv. Emu zahotelos' zavizzhat'. No eto bylo bespolezno. On chuvstvoval kak gasnet ogon' ego zhizni. Ruki ego tryaslis', kogda on popytalsya popravit' otsutstvuyushchie solnechnye ochki. - O, Bozhe, - prostonal on. V ocepenenii, kak budto sam ne ponimaya, chto delaet, on sunul pal'cy v rot i rezko svistnul. Knut obhlestnul ego vokrug poyasa i sbil s nog. - Igraj! - neskladno krichali golosa vokrug. No kogda on s trudom vypryamilsya, to uslyshal zvuk kopyt. Sekundoj pozzhe rzhanie Mehrila prorezalo nasmehayushchiesya golosa. |tot zvuk vzbodril serdce Troya kak prizyv pohodnoj truby. On vzdernul podborodok i ushami staralsya opredelit', gde nahoditsya ranihin. Golosa pereshli v kriki - kriki goloda - kogda stuk kopyt priblizilsya. - Loshad'! - Ubejte ee! - Myaso! CH'i-to ruki shvatili Troya. On uhvatilsya za kulak, derzhashchij nozh. No zatem stuk kopyt rezko priblizilsya k nemu. Tolchok - i ego protivnik otletel v storonu. On povernulsya, popytalsya vlezt' na spinu Mehrila. No okazalos', chto on vstal ranihinu poperek dorogi. Tot tolknul ego i sbil nazem'. Zatem on uslyshal, kak bosye nogi sobirayutsya atakovat'. SHCHelkali knuty, svisteli nozhi. Mehril otprygnul ot nego. Kopyta zacokali po kamnyu. I ranihin uskakal. Pobedno voya, sushchestva pognalis' za nim. Zvuki udalyalis'. Troj vskochil na nogi. Serdce rvalos' iz grudi, bol' pul'sirovala v kazhdoj kletochke lica. Zvuki pogoni, kazalos', pokazyvali, chto on ostalsya odin. No on ne dvigalsya. Skoncentrirovav vse vnimanie, on staralsya slushat', nesmotrya na bol'. Dostatochno dolgo otkrytoe prostranstvo vokrug nego bylo pustym, tihim. On poshevelil rukami i nichego ne nashel. No zatem on uslyshal rezkoe, chistoe dyhanie. On drozhal kak osinovyj list. Emu hotelos' povernut'sya i ubezhat'. No on zastavil sebya ostat'sya na meste. On skoncentrirovalsya, napravil vse svoi chuvstva v tu storonu, otkuda donosilsya zvuk. Vdali drugie sushchestva poteryali Mehrila. Oni vozvrashchalis'; on uzhe slyshal ih. No golos ryadom proshipel: - YA budu ubivat' tebya! Ty poranil moyu nogu. Ubijca tebya zaberi! Ty moe myaso! Troj chuvstvoval priblizhenie etogo sushchestva. Ono vyrastalo iz pustoty. Troj chuvstvoval, budto chto-to davilo na ego lico. Zvuk dyhaniya stal gromche. S kazhdym shagom on vse ostree oshchushchal prisutstvie sushchestva. Napryazhenie bylo muchitel'no, no on ne shevelilsya. On zhdal. Neskonchaemo tyanulos' vremya. Nakonec on pochuvstvoval, chto sushchestvo prigotovilos' k pryzhku. On vyhvatil iz-za poyasa boevoj shnur grivomudroj Pechal', nakinul ego na sheyu protivnika i dernul kak raz v tot moment, kogda sushchestvo udarilo ego. Vsyu svoyu silu on vlozhil v to, chtoby zatyanut' petlyu. Pryzhok sushchestva oprokinul ego, no on vcepilsya v shnur, povis na nem. Sushchestvo upalo na nego sverhu. On navalilsya na nego vsem vesom, perekatilsya, sam okazalsya naverhu, prodolzhaya zatyagivat' shnur. Teper' on chuvstvoval, kak telo pod nim obmyaklo. No ne rasslabil petlyu. Natyagivaya shnur, on bil sushchestvo golovoj o kamen'. On zadyhalsya. Smutno osoznaval, kak drugie sushchestva navalilis' na nego. I vse krepche zatyagival petlyu. Emu pokazalos', chto v vozduhe zatreshchalo ot napryazheniya. Vokrug nego kak by pylal ogon'. On slyshal kriki, zvon mechej. Zazvenela tetiva. Sushchestva vizzhali, bezhali, tyazhelo padali. Sekundoj pozzhe ch'i-to ruki podnyali Troya. SHnur Pechali vynuli iz ego oderevenevshih pal'cev. Pervyj Haft Amorin prokrichala: - Vomark! Vomark! Slava Bogu, vy zhivy! Ona s oblegcheniem zaplakala. Vokrug nego dvigalis' lyudi. On slyshal kak Lord Morem skazal: - Nu, drug moj, veselen'kaya u nas byla ohota! Bez pomoshchi Mehrila my by vas ne nashli vovremya. Golos kak by ishodil iz pustoty. Snachala Troj ne mog govorit'. Serdce ego bilos' s trudom. On tak zadyhalsya, chto edva stoyal na nogah. Kazalos', chto on sejchas zarydaet. - Vomark, - sprosila Amorin, - chto s vami sluchilos'! - Solnce, - vydohnul on, - solnce... svetit? Usilie, neobhodimoe chtoby govorit', pronzilo ego serdce ostroj igloj. - Vomark! Oh, vomark! CHto s vami sdelali? - Solnce? - vydavil on iz sebya. On otchayanno nastaival na otvete, no smog tol'ko bespomoshchno topnut' nogoj. - Solnce pryamo nad golovoj, - otvetil Morem. - My perezhili i vihr', i ataku etih sushchestv. No sejchas armiya Dusherazdiratelya vhodit v Doriendor Korishev. My dolzhny bystro uhodit' otsyuda. - Morem, - Troj otchayanno zakashlyalsya. - Morem. - Sdelav neskol'ko spotykayushchihsya shagov, on upal na ruki Lorda. Morem uspokaivayushche obnyal ego. Nichego ne govorya, on prodolzhal derzhat' ego, poka bol' nemnogo ne utihla i Troj zadyshal legche. Zatem Morem skazal tiho: - YA videl, kak ty ubil odnu iz ptic Prezirayushchego. |to bylo horosho sdelano, drug moj. Zdes' ostalis' Lord Kallendrill i ya. I eshche okolo semidesyati Strazhej Krovi. I Pervyj Haft Amorin sohranila gorstochku svoih voinov. Posle togo, kak Vihr' proshel, vse ranihiny vernulis'. Drug moj, my dolzhny idti. CHast' uverennosti Morema peredalas' Troyu. On nachal prihodit' v sebya. Emu ne hotelos' viset' na Lorde kak kamen'. On medlenno otstranilsya, vypryamilsya. Prikryvaya obozhzhennyj lob rukami, kak budto pytayas' spryatat' svoi izurodovannye glaznicy, on skazal: - Mne nuzhno rasskazat' vam moj plan do konca. - Mozhet, podozhdem s etim? Nam sleduet sejchas zhe uhodit'. - Morem, - prostonal Troj, - ya nichego ne vizhu. 20. DREMUCHIJ UDUSHITELX Dva dnya spustya, vskore posle poludnya, za den' do novoluniya, Lord Morem privel Boevuyu Strazhu v Kravenhou, yuzhnuyu okonechnost' Dremuchego Udushitelya. V poludennoj zhare armiya podobno umirayushchemu ogibala podnozhiya holmov, pokachivayas' i spotykayas' shla k mestu zybkogo privala u samogo kraya Udushitelya. Voiny prodvigalis' po shirokoj, porosshej travoj doline - pervoj zdorovoj trave, kotoruyu oni uvideli s teh por, kak pokinuli YUzhnye Ravniny. Vperedi byl Dremuchij Udushitel', primerno v polulige k vostoku, k zapadu byli gory, krutye i nedostupnye piki, podobno pasti Udushitelya, a szadi byla armiya Dusherazdiratelya _m_o_k_sh_a_. Velikan-Opustoshitel' gnal svoyu armiyu besposhchadno. Nesmotrya na zaderzhku vozle Doriendor Korisheva, on byl teper' ne bolee chem v dvuh ligah. Uznav ob etom, Lord Morem szhalsya ot holodnogo, utomitel'nogo straha. U nego bylo tak malo vremeni, chtoby popytat'sya vypolnit' plan vomarka Troya. V etom polozhenii uzhe ne bylo nikakoj vozmozhnosti skryt'sya i nikakih nadezhd, krome toj, v lico kotoroj smotrel Troj. Esli Morem ne dob'etsya uspeha - i prichem v kratchajshee vremya, - to Boevaya Strazha pogibnet mezhdu Opustoshitelem i Dremuchim Udushitelem. A on voobshche somnevalsya, chto mozhet dobit'sya v etom uspeha, nezavisimo ot imeyushchegosya v rasporyazhenii vremeni. On mog by poterpet' porazhenie i za god nepreryvnyh popytok, i za desyat' let. A nastoyatel'nost' trebovaniya byla stol' velika, chto dazhe Uzhasayushchij Vihr' ne zastavlyal ego chuvstvovat' sebya takim bespomoshchnym. On vse eshche vzdragival, kogda vspominal vihr'. Hotya Troj fakticheski spas vsyu Boevuyu Strazhu, te muzhchiny i zhenshchiny, chto ostavalis' v "meste pokoreniya", dorogo zaplatili za ih vyzhivanie. CHto-to v Lorde Kallendrille slomilos' pri atake Dusherazdiratelya. Napryazhennaya bor'ba s gorchajshim zlom, ohvativshim ego samogo, kak-to unizila ego, nauchila glubokomu neveriyu v sebya. On byl uzhe ne sposoben soprotivlyat'sya strahu. Teper' ego glubokie krotkie glaza byli zatumaneny bol'yu. Kogda on otkryl svoi mysli Lordu Moremu, to razdelil s nim svoi znaniya i trevogi, no ne svoyu silu; on ne veril bolee v svoyu silu. Pervyj Haft Amorin stradala podobnym zhe obrazom, no po-svoemu. Vo vremya ataki Opustoshitelya ona sohranila demoralizovannye ostatki svoej komandy vmeste prosto siloj svoego muzhestva, prinyav na sebya tyazhest' uzhasa svoih voinov. Kazhdyj raz, kogda odin iz nih padal ot vihrya ili umiral v kogtyah ptic, ona vse bolee krepkoj hvatkoj derzhala ucelevshih. A posle buri, kogda sirokko stih, ona nachala otchayannyj poisk vomarka Troya. V ruiny hlynuli urodlivye chelovekopodobnye sushchestva - odni s kogtyami vmesto pal'cev, drugie s volch'ej past'yu na meste lica i konechnostyami, napominayushchimi otrostki, i eshche drugie, s dobavochnymi glazami ili rukami, - vse iskoverkany kakim-libo obrazom siloj Kamnya - i postepenno zabirali pod svoj kontrol' vse bol'shuyu chast' goroda. No ona prokladyvala put' pryamo skvoz' nih, kak budto oni byli vsego lish' tenyami, presledovavshimi ee, poka ona vela svoj poisk. Mysl' sledovat' za Mehrilom prinadlezhala ej. No slepota vomarka - eto bylo slishkom mnogo dlya nee. Hotya prichina etogo byla yasna. Edkaya krov' ubitoj pticy sozhgla ego lico, i etot ogon' ubil dar zreniya, poluchennyj im v Strane. Ni u odnogo iz Lordov ne bylo lechebnoj gryazi dlya ran, rillinlura ili chego-libo drugogo dlya isceleniya, chto moglo by preodolet' eto zlo. Kogda ona ponyala, v kakom sostoyanii nahoditsya Troj, ona sovsem rasteryalas'; tverdost' duha pokinula ee. Poka oni ne prisoedinilas' k Boevoj Strazhe, ona slepo sledovala pros'bam i ukazaniyam Lorda Morema, podobno marionetke, u kotoroj ischez kuklovod. A kogda ona uvidela hiltmarka Keana, to peredala sebya v ego ruki. Kogda ona izlagala emu plan Troya, to byla nastol'ko ocepeneloj, chto dazhe ne zapinalas'. Sam vomark ne proiznes bol'she ni slova s teh por, kak izlozhil svoyu zaklyuchitel'nuyu strategiyu. On kak by zavernulsya v svoyu slepotu i pozvolil Moremu usadit' sebya na spinu Mehrila. On dazhe ne sprosil ob armii Dusherazdiratelya, hotya ot togo, chto on i ego sputniki ne ostalis' v lovushke etogo goroda, ih spasla tol'ko bystrota ranihinov. Ne obrashchaya vnimaniya na vozglasy razocharovaniya, nesushchiesya vsled vsadnikam, on vel sebya slovno bol'noj, otvernuvshijsya licom k stene. I Lord Morem tozhe stradal. Posle srazheniya s samim soboj v "meste pokoreniya" ustalost' i strah zapustili svoi cepkie pal'cy v shcheli i treshchinki ego dushi, tak chto stryahnut' ih ne udavalos'. On znal, chto tol'ko vremya i pobeda mogut iscelit' takie zhe dushevnye rany voinov; no vzyal na sebya tu chast' ih moral'noj nagruzki, s kotoroj mog spravit'sya, i otdal im vsyu silu utesheniya, kotoroj obladal. Odnako on nikak ne mog smyagchit' potryasenie Keana ot izlozheniya Amorin zaklyuchitel'nogo plana vomarka. Poka ona govorila, uchastie hiltmarka ustupalo mesto mertvennomu uzhasu za voinov. Lico ego vspyhnulo, i on vzorvalsya: - |to bezumie! Kazhdyj muzhchina i kazhdaya zhenshchina budut ubity! Troj, chto s toboj stalo? Vo imya Semi! Troj! Vomark! - on nelovko zasomnevalsya, prezhde chem vyrazil svoyu mysl'. - Ty bredish'? Moj drug, - vydohnul on, szhav plechi Troya, - kak ty mog zamyslit' takuyu glupost'? Troj zagovoril vpervye s teh por, kak pokinul Doriendor Korishev. - YA slep, - skazal on gluhim golosom, kak budto eto vse ob®yasnyalo. - S etim ya uzhe nichego ne podelayu. On osvobodilsya ot ob®yatij Keana, sel u ognya. Opredeliv po ishodyashchemu teplu mestonahozhdenie plameni, on sklonilsya k nemu kak chelovek, kotoryj izuchaet po ugol'kam kakie-to tajny. Kean povernulsya k Moremu. - Lord, vy prinimaete eto bezumie? |to oznachaet smert' dlya kazhdogo iz nas - i opustoshenie Strany. Protest Keana prichinil bol' serdcu Lorda. No prezhde chem on smog najti slova dlya otveta, vdrug zagovoril Troj. - Net, eto ne tak, - skazal Troj. - Na samom dele on ne dumaet, chto ya - sluga Opustoshitelya. - Ego golos byl hriplym ot vnutrennej boli. - On dumaet, chto v vyzove menya v Stranu i v samom dele uchastvoval Faul - kak-to tak vozdejstvuya na |tiaran, chto ya yasno vyrisovalsya dlya nee vmesto kogo-to drugogo, kto _v_y_g_l_ya_d_e_l_ menee druzhelyubno. - On vydelil slovo v_y_g_l_ya_d_e_l_, kak esli by samo zrenie ne stoilo doveriya. - Faul hotel, chtoby Lordy mne doveryali, potomu chto znaet, chto ya za chelovek. Milostivyj Bozhe! I ne imeet nikakogo znacheniya, naskol'ko ya ego nenavizhu. On znaet, chto ya - tot chelovek, kotoryj mozhet otstupit' v takom polozhenii, v kotorom dazhe prostaya oshibka ravnosil'na predatel'stvu. No ne zabyvajte, chto teper' eto - uzhe ne dlya menya. YA sdelal svoyu chast' dela - ya privel vas tuda, gde uzhe net vybora. Teper' spasat' vas pridetsya Moremu. |to teper' - ego bremya. Kean, kazalos', razryvalsya mezhdu bespokojstvom za Boevuyu Strazhu i uchastiem k Troyu. - Dazhe Lord mozhet poterpet' v etom porazhenie, - rezko skazal on. - YA govoryu ne o kakom-to Lorde, - skazal Troj. - YA govoryu o Moreme. Lordu Moremu, v sostoyanii krajnej ustalosti, bylo trudno otvergat' eto, otkazyvat'sya ot etogo bremeni. On lish' skazal: - Vomark, ya, konechno, sdelayu vse, chto v moih silah. No esli Lord Faul vybral tebya, chtoby sovershit' rabotu po nashemu unichtozheniyu - ah, togda, moj drug, nikakaya pomoshch' ne prineset pol'zy. Bremya etogo plana, v itoge, lezhit opyat'-taki na tebe. - Net. - Troj eshche blizhe pridvinul lico k kostru, slovno pytayas' ozhivit' na nem kislotnyj ogon', kotoryj lishil ego zreniya. - Ty dal klyatvu posvyatit' Strane svoyu zhizn', i sejchas ot tebya trebuetsya otdat' ee. - Prezirayushchij slishkom horosho znaet menya, - vydohnul Morem. - V moih snah on nasmehaetsya nado mnoj. - On kak by snova uslyshal otzvuki etogo unizitel'nogo vesel'ya, no usiliem voli otstranil ih. - Ne obmanyvajsya vo mne, vomark. YA ne budu uklonyat'sya ot etogo bremeni. YA primu ego. YA poklyalsya tebe na Smotrovoj Kevina - i ty posmel predlozhit' svoj plan lish' iz-za etoj klyatvy. Ty ne sdelal zlogo. No ya dolzhen skazat', chto u menya na serdce. Ty - vomark. I ya veryu, chto ty eshche sygraesh' svoyu rol' v etih rokovyh sobytiyah. - YA slep. YA bol'she nichego ne v sostoyanii sdelat'. Dazhe Faul ne mozhet s menya bol'she nichego sprosit'. - V svete kostra rany ego lica kazalis' strashnymi, ruki on derzhal szhatymi tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev. Polnyj otchayaniya, Kean smotrel na Morema glazami, kotorye sprashivali, ne oshibaetsya li on, doveryaya Troyu. - Net, - otvetil Morem. - Ne budem sudit' ob etoj zagadke, poka vse ne zakonchitsya. A do teh por nam sleduet sohranyat' veru. - Ochen' horosho, - Kean tyazhelo vzdohnul. - Esli nas predali, u nas uzhe net vyhoda. Popytka spastis' begstvom v pustynyu mozhet zakonchit'sya tol'ko smert'yu. A Kravenhou - eto mesto ne huzhe lyubogo drugogo dlya togo, chtoby srazhat'sya i umeret'. Boevaya Strazha ne dolzhna teryat' sily duha imenno togda, kogda blizka poslednyaya bitva. YA podderzhu vomarka Troya. - Zatem on poshel k svoim odeyalam, chtoby obresti son sredi svoih strahov. Amorin onemelo posledovala ego primeru, ostaviv s Troem Kallendrilla i Morema. Kallendrill vskore zadremal. I Morem tozhe byl slishkom izmuchen, chtoby bodrstvovat'. No Troj sidel u poslednih dogorayushchih ogon'kov lagernogo kostra. Kogda glaza Lorda zakrylis', Troj vse eshche byl obrashchen licom k plameni, kak zamerzshee zhalkoe sozdanie v poiskah oslableniya svoej promorozhennosti. Za vremya dolgih chasov nochnogo bodrstvovaniya vomark, vidimo, nashel otvet. Kogda na sleduyushchee utro Morem prosnulsya, on obnaruzhil, chto Troj vypryamilsya, stoyal s prizhatymi k zashchitnomu nagrudniku perekreshchennymi rukami. Lord vnimatel'no nablyudal za nim, no ne smog ponyat', kakoj zhe otvet nashel Troj. On myagko poprivetstvoval slepogo. Pri zvuke golosa Morema Troj obernulsya. Golovu on derzhal slegka sklonennoj na bok, budto prislushivayas' k chemu-to. Obychnaya poluulybka, kotoraya obychno byla u nego v gody zhizni v Revlstone, bessledno ushla, sterlas' s ego gub. - Pozovite Keana, - skazal on kratko. - YA hochu pogovorit' s nim. Keana byl poblizosti; uslyshav Troya, on srazu zhe podoshel. Uloviv na sluh priblizhenie hiltmarka, Troj skazal: - Soprovodi menya. YA nameren obojti Boevuyu Strazhu. - Troj, drug moj, - probormotal Kean. - Ne muchaj sebya. Troj napryazhenno stoyal, nepreklonnyj, ne dopuskaya otlagatel'stva. - YA - vomark. YA hochu pokazat' svoim voinam, chto slepota ne ostanovit menya. Morem pochuvstvoval priblizhenie slez, no sderzhal ih. On krivo ulybnulsya Keanu, kivnuv v otvet na molchalivyj vopros veterana. Kean otsalyutoval Troyu, hotya tot i ne mog ego videt'. Zatem vzyal vomarka za ruku i povel k Boevym Dozoram. Lord Morem nablyudal, kak oni dvigalis' sredi voinov - kak stradayushchee soboleznovanie Keana soprovozhdaet nesgibaemuyu bespomoshchnost' Troya - ot odnogo Dozora k drugomu. On skol'ko mog terpel eto zrelishche i zaglushal bol' v serdce. K schast'yu, ispytanie bylo nedolgim. Presledovanie Dusherazdiratelya ne davalo vremeni Troyu obojti vsyu Boevuyu Strazhu. Vskore Morem byl uzhe verhom na svoem ranihine Drinni, syne Haneril, i skakal po napravleniyu k Kravenhou. Bol'shuyu chast' etogo dnya on provel, nablyudaya za vomarkom. No na sleduyushchee utro, kogda Boevaya Strazha uzhe vplotnuyu priblizhalas' k Dremuchemu Udushitelyu, on byl vynuzhden obratit' vnimanie na zadachu, stoyavshuyu pered nim. U nego bylo zadumano neskol'ko sposobov popytat'sya vypolnit' svoe obeshchanie. On myslitel'no ob®edinilsya s Lordom Kallendrillom, i oni sovmestno, soediniv znaniya i intuiciyu, iskali klyuch k vyhodu iz zatrudnenij Morema. V svoem strahe, on nadeyalsya obresti muzhestvo v etom obsuzhdenii, no bol', vyzvannaya samonedoveriem Kallendrilla, ne davala emu takoj vozmozhnosti. Vmesto togo, chtoby obretat' silu, Morem ee otdaval. S pomoshch'yu Kallendrilla on vyrabotal dlya sebya plan vypolneniya etoj zadachi, obdumal ryad vozmozhnyh otvetnyh dejstvij na te opasnosti i podobiya uspeha, kotorye mogli vstretit'sya. Odnako nichego dejstvitel'no dejstvennogo poludnyu on tak i ne pridumal. No ves' zapas vremeni byl uzhe izrashodovan. Boevaya Strazha dostigla, poshatyvayas', samogo kraya Dremuchego Udushitelya. I zdes', licom k licu s poslednimi ostatkami soznaniya Vseedinogo Lesa, Lord Morem nachal ispytyvat' vsyu gorech' svoej nesostoyatel'nosti. T'ma Udushitelya, atavisticheskaya yarost' ostavili ego usiliya bezrezul'tatnymi, on chuvstvoval sebya kak chelovek bez pal'cev. Pervye derev'ya byli v dyuzhine yardov ot nego. Slovno stoyashchie nevpopad kolonny, oni vyrastali neozhidanno iz zemli, bez kustarnika ili kustov na podstupah k nim i bez podleska haotichnoj zeleni, na kotorom by oni stoyali. Snachala oni byli redkimi: tak daleko, kak on mog videt', oni rosli ne dostatochno gusto, chtoby zakryvat' svet solnca. Tem ne menee, ten' sredi nih stanovilas' gushche, sgushchayushchijsya v glubine mrak ottalkival solnechnyj svet. Uzhe na nebol'shom rasstoyanii pogruzhennaya vo mrak volya Lesa stanovilas' pochti osyazaemym otricaniem vozmozhnosti prohozhdeniya cherez nego. U Morema bylo oshchushchenie, budto on vsmatrivaetsya v bezdonnuyu glubinu. Ideya, chto s takim vot mestom mozhet byt' zaklyuchena kakaya-libo sdelka, kazalas' teper' bezumiem, tshcheslaviem, sotkannym iz mechtanij. Dolgoe vremya on tol'ko stoyal pered Udushitelem i izumlenno smotrel, so stonushchim holodnym strahom na dushe. No Troj somnenij ne proyavlyal. Kogda Kean soobshchil emu, chto oni pribyli, on povernul Mehrila i nachal otdavat' prikazy. - Horosho, hiltmark, - skazal on povelitel'no. - Davaj gotovit'sya k etomu. Vseh nakormit'. Mozhno popolnit' zapasy, no delat' eto bystro. Posle etogo pridvinut' bojcov k Lesu na rasstoyanie vystrela luka i obrazovat' dugu vokrug Lorda Morema. Sdelat' ee takoj shirokoj, kak tol'ko budet vozmozhno, sohranyaya ee plotnoj - ya ne hochu, chtoby Dusherazdiratel' prorvalsya. Lord Kallendrill, dumayu, chto vy budete srazhat'sya s Boevoj Strazhej. I, Kean... YA hochu pogovorit' s voinami, poka oni budut est'. YA sam ob®yasnyu im vse. - Horosho, vomark, - Kean zvuchal dalekim, ushedshim v citadel' svoego muzhestva; v chertah ego lica yavno prostupala reshitel'nost'. On otvetil na salyut Troya, zatem povernulsya i otdal svoi prikazaniya Amorin. Vmeste oni zanyalis' poslednej podgotovkoj Boevoj Strazhi. Troj povernul Mehrila obratno. On popytalsya okazat'sya s Moremom licom k licu, no oshibsya na neskol'ko futov. - Pozhaluj, tebe sledovalo by uzhe nachinat', - skazal on. - U nas slishkom malo vremeni. - YA podozhdu, poka ty pogovorish' s Boevoj Strazhej. - Morem s dosadoj uvidel, chto lico Troya iskazila grimasa ot otkrytiya, chto on nepravil'no ocenil mesto raspolozheniya Lorda. - Mne neobhodimo mnogo sily. Nuzhno nekotoroe vremya, chtoby ya mog sosredotochit'sya. Troj rezko kivnul golovoj, i mozhno bylo podumat', chto on sobiralsya nablyudat' za prigotovleniyami Boevoj Strazhi. Vmeste oni ostalis' dozhidat'sya signala Keana. Lord Kallendrill zaderzhalsya tol'ko chtoby skazat' im: - Morem, Vysokij Lord ne imela somnenij po povodu tvoego sootvetstviya bremeni etih vremen. I ona - neobychno vernyj ocenivatel' lyudej. Moj brat, tvoej very budet dostatochno. - Golos ego byl myagkim, no eto neyavno podcherkivalo, chto on predpolagaet, chto ego sobstvennaya vera nedostatochna. Zatem on poshel proch' ot Udushitelya, chtoby zanyat' svoe mesto ryadom s voinami, ostaviv Morema boryushchimsya s navorachivayushchimisya slezami. Nemnogo pozzhe Kean dolozhil, chto Boevaya Strazha gotova vyslushat' Troya. Vomark poprosil Keana provodit' ego k mestu, s kotorogo on mog by govorit', i oni rys'yu uskakali vmeste. Lord Morem otpravilsya vsled za nimi. Emu hotelos' uslyshat' rech' vomarka. Troj stoyal vnutri shirokoj arki voinov. Emu ne nuzhno bylo trebovat' molchaniya. Za isklyucheniem zvukov edy, voiny byli sovershenno molchalivy, slishkom iznurennye, chtoby razgovarivat'. Poslednie tri dnya oni shli cherez bol' i v polnom molchanii, i sejchas pogloshchali svoyu pishchu s oshelomlyayushchej bezzhiznennost'yu. SHevelya chelyustyami, glyadya bezvyrazitel'nymi glazami, oni vyglyadeli podobno skeletam, golym suhim kostyam, ozhivlennymi nekoj vovse ne ih oderzhimost'yu. Morem ne mog sderzhat' slez. Oni bezhali po ego skulam, kapali teploj bol'yu na ruki, kotorye derzhali ego posoh. I vse zhe on byl rad tomu, chto Troj ne mog videt', chto ego plany sdelali s Boevoj Strazhej. Vomark Hajl Troj stoyal licom k voinam, derzha svoyu golovu tak, slovno predlagaya osmotret' svoi ozhogi. Sidya na spine Mehrila, on byl skovan samodisciplinoj - zhestokim otricaniem sobstvennoj prezrennosti. Kak tol'ko on nachal govorit', ego golos stal hriplym, s boryushchimisya v nem pobuzhdeniyami, no stanovilsya vse bolee tverdym, poka on govoril. - Voiny! - skazal on rezko. - Itak, my zdes'. Dlya pobedy ili dlya smerti. |to - final. Segodnya ishod etoj vojny budet reshen. Nasha poziciya beznadezhna - vy eto znaete. Dusherazdiratel' nahoditsya sejchas vsego lish' v lige otsyuda. My zazhaty mezhdu ego armiej i Dremuchim Udushitelem. YA hochu, chtoby vy znali: eto ne sluchajnost'. My prishli syuda ne potomu, chto Dusherazdiratel' prignal nas. Vy - ne zhertvy. My zdes' po moemu resheniyu. |to reshenie prinyal ya. Kogda ya byl na Smotrovoj Kevina, to uvidel, kakoj ogromnoj byla armiya Dusherazdiratelya. Ona byla nastol'ko velika, chto u nas ne bylo nikakih shansov v Rokovom Otstuplenii. Togda ya prinyal reshenie. YA privel vas syuda. YA veryu, chto segodnya my pobedim. Segodnya my razob'em etu bandu. YA veryu v eto. YA privel vas syuda potomu, chto ya veryu. A teper' pozvol'te rasskazat' vam, kak my sdelaem eto. Na mgnovenie on ostanovilsya, stal eshche zhestche, pryamee, kak by gotovya sebya k tomu, chto on dolzhen budet skazat'. Zatem prodolzhil: - My budem srazhat'sya s etoj armiej zdes' vsego lish' po odnoj prichine. Lordu Moremu neobhodimo vremya. On budet osushchestvlyat' zadumannyj mnoj plan - i my dolzhny sohranyat' ego, poka eto ne budet vypolneno. I kogda on sdelaet eto, - Troj, kazalos', szhal sebya, - nam pridetsya chertovski bystro ubegat' pryamo v glub' Dremuchego Udushitelya. Esli on ozhidal vykrikov, to byl udivlen; voiny byli slishkom slaby, chtoby protestovat'. No spazmy boli proshli sredi nih, i Morem mog videt' uzhas na mnogih licah. Troj bystro prodolzhil: - YA znayu, kak uzhasno eto zvuchit. Nikto i nikogda ne vyzhival v Dremuchem Udushitele - nikto i nikogda ne vozvrashchalsya ottuda. YA vse eto znayu. No stol' zhe nevozmozhnym kazhetsya protivostoyat' Faulu. Nash edinstvennyj shans - eto sdelat' nechto, chto vyglyadit takim zhe nevozmozhnym. I ya veryu, my ne budem ubity. Poka my budem srazhat'sya, Lord Morem vyzovet Sirojla Vejlvuda, Zashchitnika Lesa. I Sirojl Vejlvud pomozhet nam. On smozhet dat' nam svobodnyj prohod cherez Dremuchij Udushitel'. I on razob'et armiyu Dusherazdiratelya. YA veryu v eto. YA hochu chtoby i vy verili v eto. U Zashchitnika Lesa net prichin nenavidet' nas - vy eto znaete. I u nego est' vse osnovaniya nenavidet' Dusherazdiratelya. No edinstvennyj sposob dlya Vejlvuda zapoluchit' Dusherazdiratelya - eto otkryt' nam svobodnuyu dorogu. Esli my pobezhim v samuyu glub' Dremuchego Udushitelya i Dusherazdiratel' uvidit, chto my ne mozhem soprotivlyat'sya, a Les ne ubivaet nas - togda on posleduet za nami. On nenavidit nas i nenavidit Udushitelya v dostatochnoj mere, chtoby posledovat' za nami. |to srabotaet. Edinstvennaya problema - eto vyzvat' Zashchitnika Lesa. |toj zadachej zajmetsya Lord Morem. On snova prervalsya, tshchatel'no vzvesil svoi slova i proiznes: - Mnogie iz vas znayut Lorda Morema dol'she, chem ya. Vy znaete, kakoj eto chelovek. On dob'etsya uspeha. Vy eto znaete. No poka on budet dobivat'sya etogo uspeha, my dolzhny budem srazhat'sya tol'ko radi odnogo - sohranyat' ego zhivym, poka on rabotaet. |to vse. YA znayu, kak tyazhelo eto budet dlya vas. YA znayu, kak vy ustali. No vy - voiny. Vy najdete v sebe sily. YA veryu v vas. CHto by ni sluchilos', ya budu gord srazhat'sya vmeste s vami. I ya ne poboyus' vesti vas v Dremuchij Udushitel'. Vy - istinnye zashchitniki Strany. On ostanovilsya, ozhidaya kakih-nibud' replik. No voiny ne stali ni hlopat', ni vozmushchenno krichat'; potryasennye, oni sohranyali molchanie. Odnako vse oni tyazhelo podnyalis' na nogi. Dvenadcat' tysyach muzhchin i zhenshchin druzhno otsalyutovali vomarku. Kazalos', on uslyshal ih dvizhenie i ponyal ih. On takzhe otsalyutoval im. Zatem povernul svoego gordogo ranihina i poskakal obratno tuda, gde on ostavil Lorda Morema. Morem byl eshche v zameshatel'stve ot uvidennogo i uslyshannogo i ne smog perehvatit' ego. Troj vyglyadel tak, slovno pryamym ego uderzhivala tol'ko zhestokost' krajnej neobhodimosti; golos ego byl tverd, kogda on obratilsya v pustoj vozduh, gde ran'she nahodilsya Morem. - YA nadeyus', ty ponimaesh', chto budet, esli ty okazhesh'sya ne v sostoyanii spravit'sya s etim. Drugogo shansa u nas net. Nam pridetsya togda vse ravno uhodit' v Dremuchij Udushitel', i molit'sya tol'ko tomu, chto Zashchitnik Lesa vse ravno ne ub'et nas, poka ne zapoluchit Dusherazdiratelya. No posle etogo vse my umrem, vozmozhno vmeste s Opustoshitelem. Morem toropilsya k Troyu. No Terrel byl blizhe k vomarku i zagovoril do togo, kak Morem uspel ostanovit' ego. - |to nepozvolitel'no, - skazal on hladnokrovno. - |to budet samoubijstvom. YA govoryu ne o Boevoj Strazhe. My - Strazha Krovi. My ne pozvolyaem Lordam rasporyazhat'sya ih sobstvennoj smert'yu. My ispytali porazhenie v popytke sohranit' Lorda Kevina. I my ne sobiraemsya snova ispytyvat' porazhenie. - YA slyshu tebya, - rezko proiznes Morem. - No ob etom govorit' eshche rano. Snachala ya dolzhen sdelat' svoyu rabotu. - Povorachivayas' k Troyu, on skazal: - Moj drug, ostanesh'sya li ty so mnoj, poka ya budu pytat'sya? Mne nuzhna... Mne nuzhna hot' kakaya-to podderzhka. Troj, kazalos', drozhal kak ot oznoba na spine Mehrila. On shvatilsya za grivu ranihina, uspokaivaya sebya. - Tol'ko skazhi mne, esli ya budu v silah hot' chto-to dlya tebya sdelat'. On protyanul svoyu ruku, i kogda Morem pozhal ee, on soskol'znul so spiny Mehrila. Morem na mgnovenie eshche krepche stisnul ego ruku, zatem otpustil. Lord oglyanulsya na Boevuyu Strazhu, uvidel, chto ona gotovitsya vstretit' natisk Dusherazdiratelya. Potom pereklyuchil vse svoe vnimanie na Dremuchij Udushitel'. Strah szhal ego serdce. On boyalsya, chto Vejlvud prosto napadet na nego, kogda on nachnet pytat'sya vyzvat' ego - napadet na vsyu armiyu. No on vse eshche byl v silah ostavat'sya samim soboj. On poshel vpered, podnyav nad golovoj posoh, napevaya ritual'noe obrashchenie k lesam. - Privetstvuyu tebya, Dremuchij Udushitel'! Les Vseedinogo Lesa! Vrag nashih vragov! Dremuchij Udushitel', privetstvuyu tebya! My vragi tvoih vragov, i my znakomy s ucheniem lillianrill. Nam nado projti. Slushaj, Vejlvud! My nenavidim topor i ogon', kotoryj mozhet vredit'. Tvoi vragi - eto nashi vragi. Nikogda my ne obratim ni lezvie topora, ni ogon' na tebya. Zashchitnik Lesa, slushaj! Pozvol' nam projti! Otveta ne bylo. Ego golos padal v bezzvuchie derev'ev i trav, no nichto ne dvigalos' i ne otvechalo v mertvoj t'me. On prislushalsya, pytayas' zametit' hot' kakie-to priznaki, no nichego ne bylo. Ubedivshis' v tishine, on povtoril ritual. Snova ne bylo otveta. Posle tret'ego vozzvaniya mrachnost' tishiny Udushitelya usililas', stala bolee glubokoj i zloveshchej. Skvoz' bezotvetnost' Lesa on uslyshal pervye radostnye kriki armii Dusherazdiratelya, kogda te zavideli Boevuyu Strazhu. Golodnye vopli usilili ego strahi. Tverdo postaviv svoj posoh na travu, on poproboval drugoe obrashchenie. Kogda solnce uzhe stoyalo pochti v poludennom polozhenii, Lord Morem postaralsya sam obratit'sya k serdcu Dremuchego Udushitelya. K etomu vremeni on uzhe ispol'zoval vse imena Zashchitnikov Lesa, sohranennye razlichnymi ucheniyami Strany, isproboval vse zaklinaniya i vyzyvaniya, izvestnye losraatu, ispolnil dazhe Pesn' Vyzova, nazyvavshuyusya takzhe Soglashenie so Stranoj, izmeniv ee v sootvetstvii so svoej nuzhdoj. No vse eto ne dalo nikakogo effekta. Les prodolzhal hranit' nepronicaemuyu tishinu. A za ego spinoj uzhe vovsyu shla poslednyaya bitva Boevoj Strazhi. Kogda orda Dusherazdiratelya brosilas' na nih, voiny izdali druzhnye bodrye kriki, pohozhie na otkrytoe nepovinovenie. Nesmotrya na to, chto vse ih sily byli istoshcheny, oni byli gotovy otrazhat' natisk so storony Pustoshej. Armiya Opustoshitelya smertonosno obrushilas' na nih. Vypustiv s blizkogo rasstoyaniya strely, voiny pytalis' slomit' natisk ih pervoj ataki. No orda beschislennyh yur-vajlov, peshchernikov i prochih tvarej smetala vse na svoem puti, uporno nadvigayas' na pozicii Boevoj Strazhi. Peredovaya liniya zashchity byla slomlena, tysyachi razlichnyh sushchestv prorvalis' vnutr'. No Kean sobral vse svoi sily na odnom flange, a Amorin uderzhala drugoj. Vpervye s teh por, kak oni pokinuli Doriendor Korishev, ona, kazhetsya, obrela sebya. Ona otpravila odin Boevoj Dozor ispravit' peredovuyu liniyu. A Lord Kallendrill uderzhival poziciyu v centre armii. Vrashchaya posohom nad golovoj, on rassylal potoki golubogo ognya vo vseh napravleniyah. Razlichnye tvari armii Opustoshitelya stali pri napadenii obtekat' ego, stai neorganizovannyh yur-vajlov vyli pod ego ognem. Zatem Kean i Amorin podderzhali ego s oboih storon. V kakih-to glubinah samih sebya, vopreki svoim samym smelym ozhidaniyam, muzhchiny i zhenshchiny Strany nashli sily srazhat'sya snova. Stoya licom k licu s ordoj zlobnyh sozdanij Lorda Faula, oni obnaruzhili, chto eshche sposobny soprotivlyat'sya. Voodushevlenie boya ohvatilo ih. Oni sokrushili i otbrosili pervyj natisk ataki Opustoshitelya. Dusherazdiratel' vykriknul prikazy; raznoobraznye tvari, sostavlyavshie ego armiyu, otoshli nazad chtoby peregruppirovat'sya. YUr-vajly uskorili postroenie klina naprotiv Lorda Kallendrilla, a ostal'naya chast' armii otodvinulas' nazad, vydvigaya vpered peshchernikov dlya sleduyushchego natiska. Pytayas' pomeshat' vsem etim prigotovleniyam, Kean reshil sam atakovat'. Lord Kallendrill i odin Boevoj Dozor pospeshili vosprepyatstvovat' obrazovaniyu klina yur-vajlov. V neskol'ko yarostnyh momentov oni obratili organizovannoe skoplenie otrodij Demonmgly v haos. No togda napal Velikan-Opustoshitel', ispol'zuya Kamen' chtoby podderzhat' yur-vajlov. Neskol'ko vzryvov izumrudnogo ognya zastavili Kallendrilla sdat' poziciyu. Boevoj Dozor vynuzhden byl otstupat'. |to byla mrachnaya i bezmolvnaya bitva. Posle pervoj ataki armiya Dusherazdiratelya srazhalas' s nemoj maniakal'noj svirepost'yu. I voiny ne imeli sil dazhe na krik, tol'ko shum nog, i udary mechej, i stony izuvechennyh i umirayushchih, i prikazy razryvali bezmolvie etogo boya. Popytki ne obrashchat' vnimanie na srazhenie i sosredotochit'sya na svoem dele vyzyvali u Morema holodnuyu isparinu, zastavlyaya ego pul's bit'sya podobno molotu zaklyuchennogo, probivayushchego prohod v stene svoej temnicy. Kogda vse tradicionnye obrashcheniya i zaklinaniya poterpeli porazhenie v popytkah vyzvat' Zashchitnika Lesa, on nachal ispol'zovat' znaki i arochnye simvoly. On stal risovat' posohom na trave pentagrammy i krugi, zastavlyal ih pylat' plamenem, sovershal nad nimi zhutkie zhesty, bormotal slozhnye, zaputannye pesni. Vse bylo bespolezno. Tishina mraka Udushitelya zvuchala dlya nego podobno smehu. I v etoj tishine zvuki smerti stanovilis' vse blizhe i blizhe. Vsej otvagi voinov bylo nedostatochno; ih ottesnyali nazad. Troj tozhe slyshal otstuplenie. Nakonec on ne smog uzhe sebya sderzhivat'. - Bozhe moj, Morem! - prosheptal on. - Ih uzhe rubyat. Morem gnevno povernulsya k Troyu: - Ty dumaesh', menya eto ne bespokoit? - No kogda uvidel vomarka, ostanovilsya. On mog yavno videt' mucheniya Troya. Ostrota bespokojstva oshchushchalas' v nem yarkim plamenem, on chut' li ne bilsya v isterike ot ostroj dushevnoj boli. Ego ruki bescel'no sharili v vozduhe pered nim, kak esli by on byl poteryan. On byl slep. So vsej ego moshchnoj sposobnost'yu planirovat' i zadumyvat', on byl sovershenno bespomoshchen v popytkah vypolnit' dazhe samuyu prostuyu iz svoih idej. Lord Morem napravil svoj gnev v drugoe ruslo. I, voodushevlennyj etim, prinyal tyazheloe reshenie. - Horosho, moj drug, - dyhanie ego bylo tyazhelym. - Mnogo popytok bylo sdelano, no vozmozhno tol'ko odna budet dostatochno riskovannoj, chtoby imet' nemnogo nadezhdy na uspeh. Bud' nagotove. Ty dolzhen budesh' srazu zhe stat' vmesto menya, esli ya padu. Legendy govoryat, chto pesnya, kotoruyu ya namerevayus' sejchas ispolnit', smertel'na. Zatem Morem povernulsya licom k Lesu i zashagal vpered. Vnezapno on oshchutil, chto ego ohvatilo polnoe spokojstvie. Okazavshis' licom k licu s tem, chego on opasalsya, on smog uvidet', chto meshal emu lish' sobstvennyj strah. On vstretil i peresilil podobnyj, kogda ego ruki kosnulsya Opustoshitel'. I znaniya, kotorye on priobrel togda, mogli teper' pomoch' spasti Boevuyu Strazhu. S ugrozoj, goryashchej v glazah, on shel po napravleniyu k Udushitelyu, poka ne okazalsya sredi pervyh derev'ev. Tam on zazheg goluboj ogon' svoego posoha i podnyal posoh nad svoej golovoj, ostorozhno uderzhivaya ego vdali ot vetvej. Potom nachal pet'. Slova neuklyuzhe proiznosilis' ego gubami, i akcenty melodii, kazalos', propuskali svoi takty. On pel pesnyu, kotoruyu ne ispolnyal ranee ni odin Lord. |to byla odna iz mrachnyh tajn Strany, zapreshchennaya, potomu chto nesla opasnost'. Tem ne menee slova pesni byli chistymi i prostymi. Opasnost' byla zaklyuchena ne v nih samih. Soglasno Ucheniyu Kevinu, oni prinadlezhali, podobno lyubimym sokrovishcham, Zashchitnikam Lesa Vseedinogo Lesa. I te ubivali vseh smertnyh, kotorye oskvernyali eti slova. Tem ne menee Lord Morem vozvysil golos, prodolzhaya pet' ih. Vetvi razrastayutsya, i rastut stvoly derev'ev. CHerez dozhd', i teplo, i holod, i sneg. Hotya shirokie vetra mira, duyushchie nevziraya na vremya, I zemletryaseniya raspylyayut kamni i skaly, Moi list'ya rastut, zeleneyut, i seyancy bujno cvetut. S teh por, kogda Zemlya eshche ne byla staroj, I Vremya nachalo hod k svoej neminuemoj sud'be, Lesa mira zalechili soboyu bezzhiznennost' skal, Ograzhdaya ot pyl'nyh pustoshej i smerti, YA - sila Sozdatelya Strany, YA vdyhayu dyhanie vseh umirayushchih I vydyhayu zhizn', chtoby zalechivat' i iscelyat'. Kak tol'ko penie ego zamerlo vdaleke, on uslyshal otvet. |ta melodiya daleko prevoshodila ego sobstvennuyu. Ona, kazalos', padala s vetok, slovno list'ya, obryzgannye redkimi notami - padala i porhala vokrug nego, tak, chto on izumlenno oziralsya, kak esli by byl osleplen. U golosa byl svetlyj, chistyj zvuk, kak zhurchanie ruchejka, no sila, kotoruyu on v sebe zaklyuchal, napolnila Lorda blagogovejnym pochteniem. Ostryj topor i zharkoe plamya menya umershchvlyayut No znayut nenavist' ruki moi, kotorye vyrosli smelymi. Tak ujdi zhe, ne tronuv serdce moego semeni Ibo nenavist' moya ne znaet ni otdyha, ni uspokoeniya. Mercanie muzyki pokrylo ryab'yu ego zrenie. Kogda ono proyasnilos', on uvidel Sirojla Vejlvuda, idushchego po napravleniyu k nemu cherez zelenyj lug. Zashchitnik Lesa byl vysokim muzhchinoj s dlinnoj beloj borodoj i gladkimi belymi volosami. Na nem byla mantiya iz chistejshej parchi, i on nes razrosshuyusya, pokrytuyu zelenoj listvoj vetv' dereva kak skipetr v izgibe ruki. Venok iz purpurnyh i belyh orhidej vokrug shei tol'ko usilival ego asketicheskoe dostoinstvo. On poyavilsya iz vechernih sumerek Udushitelya, slovno vyshel iz-za kulis, i dvigalsya mezhdu derev'yami kak monarh. Oni kivali emu, kogda on prohodil. S kazhdym shagom on rassypal kapel'ki melodii okolo sebya, kak esli by on oroshal okruzhayushchee svoim peniem. Iskryashchijsya myagkij golos smyagchal surovost' ego vida, no glaza ego myagkimi ne byli. Iz-pod belyh brovej struilsya serebryanyj svet ot glaznyh yablok bez zrachkov ili raduzhnoj obolochki, i ego bystro brosaemye vzglyady imeli silu fizicheskih udarov. Prodolzhaya napevat' pripev svoej pesni, on podoshel k Lordu Moremu. Ego pristal'nyj vzglyad uderzhival Lorda bezdvizhimym do teh por, poka oni ne stali pochti na rasstoyanii ruki drug ot druga. Morem chuvstvoval sebya slovno pod nablyudeniem mnozhestva glaz. Zvuchanie melodii prodolzhalos', i proshlo eshche nekotoroe vremya, prezhde chem on osoznal, chto Zashchitnik Lesa obrashchaetsya k nemu, sprashivaya: "Kto posmel ispolnit' moyu pesnyu?" S usiliem Lord Morem otstranil svoj blagogovejnyj strah, chtoby otvetit': - Sirojl Vejlvud, Zashchitnik Lesa i sluga drevesnogo serdca Dremuchego Udushitelya, pozhalujsta, prosti moyu samonadeyannost'. YA ne namerevalsya obizhat' ili portit'. No moe delo bezotlagatel'noe, prevoshodyashchee i strah, i ostorozhnost'. YA - Morem, syn Variolya, Lord Soveta Revlstona i zashchitnik Strany v derev'yah i skalah. YA ishchu v tvoih vladeniyah blago, Sirojl Vejlvud. - Blago? - Zashchitnik Lesa zadumalsya muzykal'no. - Ty prines ogon' k moim derev'yam - i teper' prosish' blago?! Ty durak, Morem, syn Variolya. YA ne zaklyuchayu sdelok s lyud'mi. YA ne daruyu nikakih blag ni odnomu sozdaniyu, obladayushchemu lezviem ili plamenem. Ubirajsya! On ne povysil golos i ne sdelal svoyu pesnyu rezche, no sila ego prikazaniya zastavila Morema vzdrognut'. - Zashchitnik Lesa, poslushaj menya, - Morem staralsya sohranyat' spokojstvie v golose. - YA ispol'zoval etot ogon' tol'ko zatem, chtoby privlech' tvoe vnimanie. Zagasiv posoh, on opustil ego na zemlyu i stisnul slovno oporu protiv otkaza Zashchitnika Lesa. - YA Lord, i ya sluga Zemnoj Sily. S teh por kak poyavilis' Lordy, vse oni klyalis' sluzhit' vsemi svoimi silami delu ohrany Strany i Lesa. My lyubim i gordimsya lesami mira, ya ne sdelal nikakogo vreda etim derev'yam - i nikogda ne sdelayu, dazhe esli ty otkazhesh' mne v blage i osudish' Stranu na ogon'