koncov,  eto ne udalos',  kogda ona razglyadela to, chto lezhalo u istokov ego
bolezni,  to ponyala, chto ej prishel konec. Otdernuv ruku, ona otoshla i stala
neistovo ryt'sya v svoih veshchah.
     Vse eshche  prichitaya,  ona  nashla  dlinnyj kamennyj nozh,  shvatila ego i,
vernuvshis' k Kavenantu, nacelila pryamo v ego nezashchishchennoe serdce.
     On lezhal pod nozhom,  tochno zhertva,  prednaznachennaya k zaklaniyu -  esli
tol'ko zhertva mozhet byt' oskvernena prokazoj.
     Odnako prezhde,  chem  ona  nanesla udar,  kotoryj oborval by ego zhizn',
uvenchav   vse   stradaniya   i   nechistotu   smert'yu,   mnozhestvo   neyarkih,
bledno-golubyh  ogon'kov  zaplyasali  v  vozduhe  vokrug  nee.  Ih mel'kanie
sozdavalo vpechatlenie strannoj melodii.  Oni padali na Celitel'nicu,  tochno
rosa,  l'nuli k rukam,  uderzhivaya ih,  zagonyaya vglub' i ee stradanie,  i ee
silu.  Oni ne davali ej poshevelit'sya do teh por,  poka ona ne slomalas',  i
lish' togda pozvolili ej upast'.
     A potom, mercaya i melodichno pozvanivaya, umchalis' proch'.

        Glava 14
                           Tol'ko tot, kto nenavidit

     Proshla noch',  za nej den',  prezhde chem Kavenant prosnulsya.  Ego muchila
zhazhda,  i,  sev  na  posteli,  on obnaruzhil na polke ryadom s soboj kuvshin s
vodoj.  ZHadno napivshis', on zametil chashu s hlebom i aliantoj. S®ev vse, chto
bylo,  on  snova  napilsya  i  usnul,  rastyanuvshis'  na lozhe iz teplyh suhih
list'ev.  Kogda on otkryl glaza v sleduyushchij raz,  dnevnoj svet pochti ugas i
temnotu peshchery razgonyali lish' svetyashchiesya perepletennye korni.  Oglyadevshis',
on zametil zaveshennyj mhom vhod,  kotoryj vse eshche propuskal nemnogo  sveta.
On ponyatiya ne imel, gde nahoditsya, kakim obrazom zdes' okazalsya i kak dolgo
spal.  No eto nichut' ne ogorchilo i ne ispugalo ego - im  ovladela  strannaya
uverennost', chto emu nechego opasat'sya.
     Bol'she on nichego ne chuvstvoval. On byl spokoen i stranno pust vnutri -
pust i poetomu bezmyatezhen,  - kak  budto  vmeste  so  strahom  ischezli  vse
chuvstva.  On dazhe ne pomnil,  chto prezhde ispytyval; mezhdu nim segodnyashnim i
prezhnim,  kak emu kazalos',  ne bylo nichego,  krome dolgogo sna i vyzhzhennoj
pustyni neob®yasnimogo straha.
     Potom on  oshchutil  v vozduhe slabyj zapah smerti.  Prinyuhavshis',  chtoby
ubedit'sya,  ne pochudilos' li emu,  on potyanulsya; myshcy odereveneli za vremya
dolgogo sna,  i on s udovol'stviem pochuvstvoval, kak oni ozhivayut. Kto by ni
prines ego syuda,  eto,  po-vidimomu,  sluchilos' tak davno,  chto  dazhe  telo
nichego  ob  etom ne pomnilo.  I vse zhe yavnoe vyzdorovlenie ne vyzvalo v ego
dushe slishkom burnoj radosti,  kak etogo mozhno bylo by ozhidat'. On vosprinyal
ego kak nechto samo soboj razumeyushcheesya - pochemu, on i sam ne ponimal.
     On sel,  svesiv  s  posteli  nogi.  I  srazu zhe uvidel staruyu zhenshchinu,
kotoraya, skryuchivshis', lezhala na polu. Ona byla mertva; rot ee byl iskrivlen
i  raskryt  v  bezmolvnom krike,  v shiroko raspahnutyh karih glazah zastylo
vyrazhenie uzhasa i gneva. V tusklom, prizrachnom sumrake peshchery ona vyglyadela
tochno  nevysokij zemlyanoj holmik.  On ne znal,  kto ona takaya,  ne mog dazhe
skazat',  videl li ee prezhde;  odnako u nego vozniklo smutnoe oshchushchenie, chto
on kakim-to obrazom prichasten k ee smerti.
     "Hvatit, -   mrachno   skazal   on   sam  sebe,  otgonyaya  proch'  drugie
vospominaniya,  kotorye nachali vsplyvat' na poverhnost' ego soznaniya,  tochno
mertvye vodorosli i oblomki krusheniya,  kotoroe preterpela ego zhizn'.  - |to
ne dolzhno bol'she povtorit'sya".
     Otodvinuv v  storonu  belyj  plashch,  kotorym  byl   ukryt,   on   reshil
posmotret', kak obstoyat dela s ranenoj nogoj.
     "Zdes' zhe  byla  razdroblena  kost'!" - s tupym udivleniem podumal on,
razglyadyvaya lodyzhku.  On prekrasno  pomnil,  kak  i  kogda  eto  proizoshlo;
pomnil,   kak  dralsya  s  P'ettenom,  kak  upal,  slomav  nogu,  kak  potom
ispol'zoval kop'e P'ettena,  opirayas' na nego pri hod'be,  i kak  merzla  i
bolela  ranenaya noga.  I vse zhe sejchas ona vyglyadela tak,  kak budto nichego
podobnogo ne bylo.  On postuchal nogoj po polu,  v glubine dushi ozhidaya,  chto
eto vsego lish' ocherednaya illyuziya,  kotoraya tut zhe ischeznet. Vstal, poprygal
to na odnoj noge, to na drugoj i sel snova.
     - CHert voz'mi,  chert voz'mi... - rasteryanno zabubnil on sebe pod nos i
vpervye  za  mnogo dnej reshil obsledovat',  v kakom sostoyanii nahoditsya ego
telo.
     Vyyasnilos', chto on byl bolee zdorov,  chem mog  sebe  dazhe  voobrazit'.
Rany ischezli. Pal'cy legko gnulis', hotya i zametno ishudali, tak chto kol'co
svobodno  boltalos'  na  odnom   iz   nih.   Vnutrennie   oshchushcheniya   vpolne
sootvetstvovali  vneshnim  vpechatleniyam  -  kazhdoj  kletochkoj svoego tela on
chuvstvoval energiyu i teplo, pronizyvayushchie ih.
     Odnako koe-chto ostalos'.  CHerez  lob  tyanulsya  rubec  ploho  zazhivshego
shrama,  chuvstvitel'nogo  dazhe  k  legkomu  prikosnoveniyu,  kak  budto  rana
zatyanulas' tol'ko sverhu,  a vnutri,  pod kozhej, vospalenie ostalos'. I ego
glavnaya   bolezn'   nikuda  ne  delas';  bolee  togo,  onemenie  prodolzhalo
rasprostranyat'sya.  Pal'cy poteryali chuvstvitel'nost' do samyh ladonej,  a na
nogah  lish'  konchiki  pal'cev  i  pyatki eshche oshchushchali prikosnovenie.  Prokaza
po-prezhnemu gnezdilas' vnutri ego tela,  tochno navechno  vrezannaya  holodnym
rezcom smerti.
     Eshche i po etoj prichine on ostalsya pochti ravnodushen k zazhivleniyu ran.
     Teper', glyadya na mertvuyu zhenshchinu,  on vspomnil,  chto delal, kogda zima
sbila ego s puti;  on shel k YAslyam Foula.  U nego byla odna cel' - mest',  i
vladelo  im odno chuvstvo - nenavist'.  Kak on mog nastol'ko poteryat' razum,
chtoby otpravit'sya v etot pohod v odinochku i k tomu zhe voobrazhat',  budto on
sposoben  brosit'  vyzov  Prezirayushchemu?  Ves' projdennyj im put' byl usypan
trupami,  zhertvami togo,  kto podtolknul ego k etomu  bezumnomu  resheniyu  -
Lorda  Foula,  kotoryj sdelal vse,  chtoby Kavenant sovershil svoyu poslednyuyu,
fatal'nuyu oshibku.  I rezul'tatom etoj oshibki byla by polnaya i okonchatel'naya
pobeda Prezirayushchego.
     Teper' on  vse  ponimal  gorazdo  luchshe  -  mozhet byt',  lezhashchaya ryadom
zhenshchina peredala emu nekotoruyu dolyu svoej mudrosti? On ne mog brosit' vyzov
Prezirayushchemu  po  toj  zhe  prichine,  po kotoroj ne mog v odinochku probit'sya
skvoz' surovuyu zimu,  ohvativshuyu Stranu:  eto byla sovershenno  nevypolnimaya
zadacha,  a smertnye chelovecheskie sushchestva,  kotorye berutsya za nevypolnimye
zadachi,  vsegda neizbezhno pogibayut. Ego konec byl ne za gorami - kak vsyakij
prokazhennyj,  on  otdaval  sebe  v  etom  otchet.  On  lish'  uskoril  by ego
priblizhenie, vzyavshis' za to, chto sdelat' nevozmozhno. I togda Strana pogibla
by okonchatel'no.
     Potom on  osoznal,  chto nesposobnost' vspomnit' to,  chto privelo ego v
eto  mesto  i  chto  proizoshlo  zdes',  byla  velikim  blagom,  svoego  roda
proyavleniem miloserdiya. |ta mysl' oshelomila ego. On ponyal takzhe, po krajnej
mere otchasti,  pochemu Triok govoril emu o miloserdii  i  pochemu  sam  Triok
otkazalsya prisoedinit'sya k nemu.
     Otbrosiv vsyakie  mysli  o  prodolzhenii puti,  on poiskal vzglyadom svoyu
odezhdu. Ona grudoj lezhala okolo steny, no on tut zhe reshil, chto ne stanet ee
nadevat'.  Kazalos', ona olicetvoryala dlya nego to, s chem on ne hotel bol'she
imet' dela.  Belyj plashch...  Podarok,  kotoryj sdelala emu umershaya zhenshchina -
chast' togo,  chem ona pozhertvovala radi nego. On vzyal etot dar so spokojnoj,
grustnoj, tihoj blagodarnost'yu.
     Nadevaya sandalii,  on  vnezapno  ostro  pochuvstvoval  zapah   bolezni,
propitavshij soboj kazhduyu poru.  Sama mysl' o tom, chtoby i dal'she nosit' ih,
vyzvala u nego otvrashchenie.  On otshvyrnul sandalii. On prishel bosikom v etot
svoj mirazh - videnie? son? - i dolzhen vyjti iz nego tochno tak zhe i s takimi
zhe razbitymi stupnyami.  Nesmotrya na vnov' prosnuvshuyusya v nem  ostorozhnost',
on reshil, chto net smysla trevozhit'sya o nogah.
     Zapah smerti,  po-prezhnemu vitavshij v vozduhe, napomnil emu o tom, chto
ne sleduet zaderzhivat'sya v peshchere.  Poplotnee zavernuvshis' v plashch, on vyshel
naruzhu, oglyadyvayas' i pytayas' ponyat', gde nahoditsya.
     Vid Lesa  vyzval v ego dushe eshche odnu volnu udivleniya.  |to byl Mshistyj
Les, on uznal ego; on uzhe byval tut prezhde. Kak ni smutno on znal geografiyu
Strany,  v samyh obshchih chertah predstavlyal,  gde okazalsya, no po-prezhnemu ne
mog vspomnit',  kak popal syuda.  Poslednee,  chto sohranilos' v pamyati, bylo
to, kak on medlenno pogibal ot holoda i goloda.
     Priznaki zimy   zdes'   pochti   ne  oshchushchalis'.  CHernye  derev'ya  tesno
perepletalis' vetkami,  pokrytymi  zelenymi  list'yami,  tochno  dlya  nih  ne
sushchestvovalo nichego,  krome vechnoj vesny; vozduh byl ne holoden, no svezh, i
mezhdu stvolami v izobilii rosla trava.  Vdyhaya polnoj grud'yu aromaty  Lesa,
on ispytyval k nemu bezotchetnoe doverie;  on tverdo znal,  chto, nahodyas' vo
Mshistom Lesu, mozhet nichego ne opasat'sya.
     Vernuvshis' v peshcheru,  on uzhe predstavlyal,  pust' v samyh obshchih chertah,
chto emu delat' dal'she.
     On ne stal horonit' zhenshchinu.  Emu nechem bylo vyryt' yamu,  i ne bylo ni
malejshego zhelaniya prichinit' kakoj by to ni bylo vred Lesu.  Nadev ee  plashch,
on  v  kakoj-to  stepeni  vyrazil takim obrazom svoe uvazhenie k nej,  no ne
predstavlyal, chto eshche mozhet sdelat' dlya nee. Emu by hotelos' poprosit' u nee
proshcheniya za vse,  chto on sdelal ej, no, k sozhaleniyu, ona bol'she ne sposobna
byla slyshat' ego.  On perenes ee na postel' i,  kak smog,  slozhil ej  ruki,
postaravshis', chtoby ona vyglyadela dostojno. Potom sredi ee veshchej on otyskal
meshok i plotno nabil ego edoj.
     Dopiv vodu,  on ne stal brat' s soboj  kuvshin,  chtoby  ne  uvelichivat'
tyazhest'  noshi.  S  chuvstvom  sozhaleniya on takzhe otstavil v storonu gorshok s
graviem - on vse ravno ne umel obrashchat'sya s nim. Zametiv na polu nozh, on ne
stal brat' i ego,  poskol'ku imelsya svoj. Vspomniv o Lene, on prikosnulsya k
uvyadshej shcheke zhenshchiny legkim  poceluem.  I  napravilsya  k  vyhodu,  tihon'ko
vygovarivaya  slova,  kotorye  stali  dlya  nego  talismanom,  dostavshimsya  v
nasledstvo ot zhenshchiny:
     - Bud' milostiv. Gospodi.
     On uverenno zashagal proch'. Mshistyj Les, naskol'ko on pomnil, tyanulsya s
severo-zapada na yugo-zapad, po napravleniyu k Ravninam Ra. S meshkom na pleche
i bezmyatezhnoj pustotoj v serdce on dvinulsya v tu zhe storonu - spokojnyj tem
spokojstviem,  kotoroe  prisushche cheloveku,  ne ozhidayushchemu ot budushchego nichego
horoshego.
     On ne uspel projti i dvuh lig, kak dnevnoj svet ugas i mirom zavladela
noch'.  Odnako teper' dorogu emu osveshchal sam Mshistyj Les. On chuvstvoval sebya
bodro i ne ispytyval potrebnosti vo  sne.  SHel  on  medlenno,  starayas'  po
vozmozhnosti   ne  nastupat'  na  temnyj  moh  i  chuvstvuya,  kak  trevoga  i
bespokojstvo Lesa vokrug rastut. Les vspominal o nasilii i proshlyh utratah,
on vzdyhal, i bormotal, i plakal, no Kavenant otchetlivo oshchushchal, chto nikakoj
ugrozy lichno dlya nego Les poprezhnemu  soboj  ne  predstavlyal.  Nesmotrya  na
onemenie,  zatragivayushchee i ego chuvstva,  on znal,  chto Les terpit ego, hotya
eto stoilo emu nemalogo truda.  Les uznal ego i  prilagal  vse  usiliya  dlya
togo, chtoby vynosit' ego prisutstvie.
     Potom on  vspomnil,  chto  Smertel'naya  Bezdna  tozhe  ne  prichinila emu
nikakogo vreda.  Obrashchayas' k mercayushchim stvolam  i  starayas'  dvigat'sya  tak
ostorozhno, chtoby dazhe nenarokom ih ne poranit', on po-prezhnemu bormotal:
     - Bud' milostiv. Gospodi.
     Kogda nastupil  rassvet,  on  byl  uzhe  na  okraine  Lesa.  Zdes' zima
oshchushchalas' gorazdo sil'nee.  Vozduh poholodal,  na vetvyah ne  bylo  list'ev,
trava  lish'  koe-gde  edva zametno probivalas' iz-pod obnazhennoj zemli;  on
razglyadel dazhe pervye sugroby. No lish' kogda rassvet smenilsya tusklym dnem,
on  v  polnoj  mere  osoznal,  kakim podarkom na samom dele byl belyj plashch.
Legkij,  udobnyj i ochen' teplyj,  on prekrasno zashchishchal ot rezkogo vetra.  K
tomu  zhe  u  plashcha imelsya poyas,  kotoryj plotno obhvatyval telo,  uderzhivaya
teplo.
     On ostanovilsya,  poel,  nemnogo peredohnul i  dvinulsya  dal'she.  Veter
poryvisto dul. Eshche odna liga - i chernyj lesnoj priyut ostalsya pozadi; teper'
Kavenant byl polnost'yu vo vlasti zimy Prezirayushchego.
     Nichego ne izmenilos' - krugom carili vse  tot  zhe  sneg,  i  veter,  i
holod. Ot kraya lesa mestnost', prorezannaya nevysokimi holmami, spuskalas' k
pasmurnoj reke,  medlenno tekushchej mezhdu pustynnyh beregov.  Kuda by  on  ni
brosil vzglyad,  vezde chuvstvovalos' gubitel'noe vozdejstvie zimy.  Nesmotrya
na teplyj plashch i vnov' obretennye sily, Kavenant to i delo ezhilsya ot holoda
i rezkogo vetra.
     Uvidev brod,  on ostanovilsya,  pytayas' opredelit',  gde nahoditsya.  On
pochti ne somnevalsya v tom,  chto eto - Kamyshovaya reka,  tekushchaya po  severnoj
granice Ravnin Ra; da i mestnost' sleva tozhe kazalas' smutno znakomoj. Esli
vospominaniya o Velikom Pohode v poiskah Posoha Zakona ne obmanyvali ego, on
stoyal pryamo pered Kamyshovym brodom.
     Sognuvshis' ot  vetra,  stupaya  bosymi  nogami  po zamerzshej zemle,  on
zashagal k brodu.  Odnako rasstoyanie do nego okazalos' namnogo  bol'she,  chem
emu  pokazalos'  vnachale.  K  tomu  zhe meshali veter,  i sneg,  i nerovnost'
mestnosti. Nastupil vecher, prezhde chem on dobralsya do poslednego holma.
     Skol'znuv vzglyadom vniz po sklonu,  k brodu, on uzhasno udivilsya i dazhe
ispugalsya, zametiv na beregu cheloveka.
     Tot stoyal, podbochenivshis' i kak budto s neterpeniem ozhidaya priblizheniya
Kavenanta; lico ego bylo skryto kapyushonom plashcha, kakie obychno nosili zhiteli
podkamen'ya.  Ostorozhnost'  pobudila  Kavenanta  ostanovit'sya  i vnimatel'no
vglyadet'sya.  No chelovek tut zhe  rezko  vzmahnul  rukoj  i  zakrichal  grubym
golosom, kotoryj pokazalsya Kavenantu smutno znakomym:
     - Idi syuda.  Neveryashchij!  Tebe ne udastsya ni spryatat'sya,  ni ubezhat'! YA
uzhe davno slezhu za toboj.
     Kavenant na mgnovenie zakolebalsya,  odnako vnov'  obretennaya,  hotya  i
sovershenno ne ponyatnaya uverennost' v tom, chto s nim nichego plohogo ne mozhet
sluchit'sya,  sdelala ego besstrashnym.  On pozhal plechami i dvinulsya  vniz  po
sklonu  holma  k  brodu,  ne  spuskaya s cheloveka glaz i pytayas' najti v ego
oblike nechto, chto pozvolilo by opredelit', kto on takoj. Sperva on podumal,
chto  chelovek  etot  kakim-to  obrazom svyazan s tem,  chto proizoshlo s nim vo
Mshistom Lesu,  i s zhenshchinoj,  ostavshejsya v peshchere,  to est' s tem vremenem,
kotoroe polnost'yu vypalo u nego iz pamyati. No potom chelovek povel plechom..,
i tut zhe slovno vspyshka sveta ozarila soznanie Kavenanta!
     - Triok! - tyazhelo dysha, zakrichal on. - Triok?
     On toroplivo zaprygal po merzloj zemle i,  podbezhav, obhvatil cheloveka
za plechi.
     - Triok...  - Gorlo u nego perehvatilo. - Triok? CHto ty zdes' delaesh'?
Kak tut okazalsya? CHto sluchilos'?
     Poka Kavenant  zadaval  svoi  voprosy,  chelovek  otvernulsya,  tak  chto
kapyushon  po-prezhnemu  skryval ego lico.  Shvativ Kavenanta za zapyast'ya,  on
rezko sbrosil ego ruki so svoih  plech,  tochno  ih  prikosnovenie  bylo  emu
nepriyatno,  i s sovershenno ochevidnoj, hotya i neob®yasnimoj yarost'yu ottolknul
Kavenanta. Potom on skazal nebrezhno:
     - Vot i ty,  yur-Lord Kavenant,  Neveryashchij i Vladyka Kol'ca. - Kogda on
perechislyal  vse eti zvaniya,  v ego stranno gnusavom golose otchetlivo slyshna
byla nasmeshka.  - Nedaleko zhe ty ushel za stol'ko dnej.  Nadeyus',  ty horosho
otdohnul vo Mshistom Lesu?
     Kavenant pristal'no smotrel na nego,  potiraya zapyast'ya,  kotorye zhglo,
tochno na nih plesnuli kislotoj. Na mgnovenie bol' zastavila ego usomnit'sya,
Triok  li  pered  nim,  no  kak raz v etot moment tot povernulsya i Kavenant
otchetlivo razglyadel ego profil'.  Emu byla sovershenno  ne  ponyatna  prichina
takoj vrazhdebnosti.
     - Ty  nashel  Vol'nogo Uchenika?  Peredal soobshchenie Moremu?  - prodolzhal
dopytyvat'sya Kavenant.
     Triok po-prezhnemu yavno stremilsya sdelat' vse,  chtoby Kavenant ne  smog
razglyadet'  ego  lica.  V  dvizheniyah ego pal'cev,  sognutyh i iskrivlennyh,
tochno kogti, oshchushchalas' zhazhda nasiliya.
     Odnako vse eto totchas zapolonila volna grustnyh vospominanij.
     - Ty nashel Lenu?
     Triok hriplo otvetil tem zhe nebrezhnym tonom:
     - YA  otpravilsya  sledom  za  toboj,  potomu  chto  somnevalsya  v  tvoih
namereniyah.., i v tvoih sputnikah. Pohozhe, ya ne oshibsya.
     - Ty nashel Lenu?
     - Ty hvastal, chto doberesh'sya do Prezirayushchego, i tem sbil s tolku svoih
sputnikov. |to dorogo im oboshlos'.
     Kak mog Velikan poverit' tebe?  Ty brosil ego, - on usmehnulsya, - radi
somnitel'nyh udovol'stvij Mshistogo Lesa.
     - CHto  s  Lenoj?  -  nastojchivo  povtoril  Kavenant  vnezapno ohripshim
golosom.
     Neozhidanno Triok  zakryl  rukami  lico;  ladoni  priglushili  zvuk  ego
golosa, kotoryj prozvuchal teper' pochti tak zhe, kak prezhde.
     - Lezhit  s  nozhom  v zhivote.  I ryadom - eshche odin mertvec.  - On sil'no
vzdrognul,  odnako tut zhe opustil  ruki  i  prodolzhil  prezhnim  yazvitel'nym
tonom:
     - Mozhet, ty sobiraesh'sya uveryat' menya, chto oni ubili drug druga?
     Kavenant pechal'no otvetil:
     - |to  ya  vinovat.  Ona  pytalas'  spasti  menya.  Potom ya ubil ego.  -
Pochuvstvovav, chto eti slova malo chto ob®yasnyayut, on dobavil:
     - On hotel otnyat' u menya kol'co.
     - Glupec!  - vzorvalsya Triok.  - On  nadeyalsya,  chto  emu  udastsya  ego
sohranit'? - Ne dav Kavenantu vozmozhnosti otvetit', on mgnovenno uspokoilsya
i vkradchivo sprosil:
     - A Velikan?
     - Na nas napali.  On ostalsya,  chtoby prikryt' nas s  Lenoj,  dat'  nam
vozmozhnost' ujti. Triok grubo rashohotalsya.
     - S predannymi pokoncheno,  - probormotal on.  V sleduyushchee mgnovenie on
sudorozhno vshlipnul,  tochno vremenno utratil kontrol' nad soboj, tochno gore
ego bylo nastol'ko veliko,  chto prorvalo bronyu sderzhannosti.  Odnako ironiya
tut zhe vernulas'. Sverknuv zubami, on nasmeshlivo skazal:
     - Horosho, chto ostalsya ya.
     - Horosho?  - Kavenant byl izumlen ego povedeniem i ne skryval etogo. -
Triok, chto s toboj sluchilos'?
     - Poistine horosho.  - Triok zahlyupal nosom, tochno boryas' so slezami. -
Ty poteryal mnogo vremeni v etom opasnom meste,  gde  stol'ko  soblaznov.  S
kazhdym  dnem Prezirayushchij stanovitsya vse sil'nee.  On schitaet...  - Ego zuby
snova sverknuli v usmeshke,  kogda Kavenant popytalsya zaglyanut' pod kapyushon,
skryvayushchij ego lico. - Tomas Kavenant, nel'zya bol'she otkladyvat' to, chto ty
zadumal. YA prishel, chtoby otvesti tebya v Ridzhnk Toum.
     Kavenant po-prezhnemu  pristal'no  vglyadyvalsya  v  ego  lico.  U   nego
vozniklo  oshchushchenie,  chto  tot  pust vnutri,  chto prezhnego v nem ne ostalos'
nichego.  Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na vneshnie  peremeny,  on  popytalsya
proniknut' v glubinu, pochuvstvovat', v chem imenno izmenilsya Triok. No yavnaya
uklonchivost' Trioka meshala emu. On videl lico, kotoroe tot staralsya derzhat'
v  teni  kapyushona,  videl  negnushchiesya,  zhestkie  pal'cy,  pohozhie na kogti,
blestyashchie vlazhnye zuby - chto-to bylo ne tak,  no chto imenno stoyalo za etim,
emu  nikak  ne  udavalos'  uhvatit'.  Na  Trioke  lezhala  pechat' zastyvshego
stradaniya.  Ogorchennyj,  ispolnennyj sochuvstviya,  ponimaya,  chto  s  Triokom
chto-to neladno, Kavenant skazal:
     - Triok, ty dolzhen rasskazat' mne, chto proizoshlo.
     - Dolzhen?
     - Da.
     - Ty mne ugrozhaesh'? A esli ya otkazhus', ty vospol'zuesh'sya svoej vol'noj
magiej,  chtoby nakazat' menya?  - Triok vzdrognul,  kak budto na samom  dele
ispugalsya,  sudoroga truslivoj grimasy iskrivila ego guby. Odnako on tut zhe
pozhal plechami i otvernulsya,  tak chto veter teper' dul emu pryamo v  lico.  -
Ladno, sprashivaj.
     - Ugrozhayu? - Kavenant izumlenno smotrel na sgorblennye plechi Trioka. -
Net,  net.  YA ne hochu bol'she nikakih neschastij,  ne hochu  nikomu  prichinyat'
vreda.
     - Togda sprashivaj!
     - Ty...  - Gorlo u Kavenanta perehvatilo,  emu bylo trudno govorit'. -
Ty nashel Vol'nogo Uchenika?
     - Da!
     - Ty peredal soobshchenie Moremu?
     - Net!
     - Pochemu?
     - Ono ne doshlo do nego!
     Oshelomlennyj, Kavenant smog lish' povtorit':
     - Triok, chto proizoshlo?
     - Vol'nyj Uchenik ne  smog  sovladat'  s  lomillialorom.  YA  otdal  emu
Vysokoe Derevo,  no on ne sumel...  Jorkvin i Kvajrrel pogibli - moi druz'ya
pogibli, poka ty bez tolku shatalsya neizvestno gde! Oba pogibli.
     - YA ne... Kak ty nashel menya?
     - Ih  krov'  tebe  dorogo  obojdetsya.  Kogda  ty  presytish'sya  krov'yu,
Kavenant?
     - Presyshchus' krov'yu?  Triok! - Emu bol'no bylo eto slyshat', no on znal,
chto davno poteryal pravo obizhat'sya na lyubye slova Trioka.  Usiliem  voli  on
zastavil sebya povtorit':
     - Kak ty nashel menya?
     - YA zhdal! Kuda eshche ty mog pojti?!
     - Triok. - Kavenant postaralsya sobrat' vse svoe muzhestvo i skazal:
     - Triok, posmotri na menya.
     - YA ne zhelayu smotret' na tebya.
     - Posmotri na menya!
     - U menya net ni malejshego zhelaniya lyubovat'sya etim zrelishchem.
     - Triok! - Kavenant polozhil ladoni emu na plechi.
     Triok molnienosno povernulsya i udaril Kavenanta po shcheke.
     On udaril  nesil'no;  on  dazhe otstupil nazad,  tochno pytayas' uderzhat'
sobstvennye ruki.  I vse zhe sbil Kavenanta s nog. SHCHeku obozhglo, tochno v nee
plesnuli  kislotoj,  iz  glaz bryznuli slezy.  On edva mog razglyadet',  kak
Triok vzdrognul,  povernulsya i sdelal popytku ubezhat', no potom ostanovilsya
s  nastorozhennym  vidom,  kak  budto  opasayas',  chto Kavenant brosit v nego
kop'e.
     Tochno potok  chernyh  vod,  bol'  zatopila  soznanie  Kovenata,  no  on
zastavil  sebya  sest',  ne  obrashchaya  vnimaniya  na goryashchuyu shcheku,  i spokojno
skazal:
     - YA ne sobirayus' idti v YAsli Foula.
     - Net? - Udivlennyj vzglyad Trioka vpilsya v lico Kavenanta.
     - Net.  - Kavenant byl ne men'she nego porazhen svoimi slovami. - YA hochu
perebrat'sya cherez reku.., dobrat'sya do rejmenov. Oni mogut...
     - Kak ty smeesh'?  - zakrichal Triok.  On byl v yarosti, odnako prodolzhal
ostavat'sya na meste,  ne priblizhayas' k Kavenantu. - Ty zaplatish' mne za moyu
lyubov'!  Za moih druzej!  Za moj dom!  Ty pogubil vseh, kto sostavlyal smysl
moej zhizni! A teper' zayavlyaesh', chto otkazyvaesh'sya vypolnit' to, chto obeshchal,
chto  odno moglo by iskupit' vse?  Neveryashchij!  Ty dumaesh',  ya ostavlyu tebya v
zhivyh, esli ty predash' nas?
     Kavenant pozhal plechami:
     - Ubej menya,  esli hochesh'.  |to nichego ne izmenit. Goryashchaya shcheka meshala
emu  sosredotochit'sya,  no  vse  zhe  on oshchutil protivorechie,  skrytoe v etoj
ugroze.  Strah i gnev borolis' v dushe Trioka,  kak budto  v  nem  zhili  dva
cheloveka,  kotorye  tyanuli  ego  kazhdyj v svoyu storonu - odin podtalkival k
begstvu,  drugoj k napadeniyu.  Skol'ko Kavenant pomnil Trioka,  ego  vsegda
oburevali protivorechivye chuvstva. Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na bol', on
popytalsya ob®yasnit' svoe povedenie Trioku tak,  chtoby  tot  na  samom  dele
ponyal ego.
     - Menya ubit' mozhno tol'ko v moem sobstvennom mire.
     Ty videl,  v kakom ya byl sostoyanii..,  kogda vyzval menya.  Mozhet byt',
togda ty i mog by menya ubit'.  No teper' eto tebe ne pod silu.  YA mogu byt'
ubit  kak-to  inache.  Mozhet byt',  menya pogubyat moi sobstvennye fantazii..,
vrode etoj.  Esli hochesh',  poprobuj, no tol'ko prezhde pozvol' mne ob®yasnit'
tebe,  pochemu  ya  ne hochu idti v YAsli Foula.  - On vstal,  ispytyvaya bol' v
noge, i popytalsya podojti poblizhe k Trioku, chtoby zaglyanut' tomu v lico, no
Triok po-prezhnemu derzhalsya ot nego na pochtitel'nom rasstoyanii. - YA ne takoj
naivnyj,  kak ty,  mozhet byt',  dumaesh'.  YA vse ponimayu. YA skazal tebe, chto
vinovat,  i eto pravda.  Na moej sovesti strashnaya tyazhest'. Lena, i Elena, i
|tiaran..,  i Velikany,  i ranihiny, i rejmeny, i Strazhi Krovi.., i ty... I
eto eshche ne vse.  Vy sami sdelali vybor.  Lena - kogda reshila spasti menya ot
vozmezdiya..,  i eto posle togo,  kak ya  iznasiloval  ee.  |tiaran  -  kogda
pomogla  mne  dobrat'sya do Revelstouna.  Elena - kogda ona stala pit' Krov'
Zemli. A ty - kogda reshil soblyudat' Klyatvu Mira. Vse eto vy delali sami.
     - Ty govorish' tak,  kak budto verish' v to,  chto  my  sushchestvuem,  -  s
gorech'yu provorchal Triok.
     - Poka  ya  ne  vypolnil  to,  chto  predopredeleno,  sushchestvuete.  YA ne
sposoben upravlyat' svoimi videniyami.  CHast' menya..,  ta chast',  kotoraya eto
govorit.., tozhe zhertva, tak zhe kak i vy. Prosto chut' menee naivnaya.
     Vse eto  podstroil Foul.  On s samogo nachala vse tak i zadumal.  On..,
ili ta chast' menya, kotoraya sozdaet eti illyuzii... On manipuliroval mnoj, i,
v konce koncov,  ya ponyal - zachem. On hochet zapoluchit' eto kol'co - on hochet
ovladet' dikoj magiej.  On znal - znal!  - chto v konce  koncov  iz  chuvstva
viny,  ili otvetstvennosti, ili iz-za stradanij ya popytayus' srazit'sya s nim
v ego sobstvennom dome..,  i na ego  usloviyah.  V  takom  srazhenii  mne  ne
pobedit'.  YA voobshche ne znayu,  kak ego pobedit',  znayu tol'ko,  chto on hochet
vynudit' menya popytat'sya sdelat'  eto.  On  poprostu  hochet  vynudit'  menya
sovershit' samoubijstvo.  Posmotri na menya,  Triok!  Posmotri! Ty vidish' - ya
bolen.  YA - prokazhennyj.  Ne zametit' etu  uzhasnuyu  bolezn'  nevozmozhno.  A
prokazhennye..,  dlya  nih  samoubijstvo  -  para  pustyakov.  Im prosto nuzhno
perestat' hotet' vyzhit'.  Zakon vyzhivaniya ochen'  prost  -  dumat'  o  sebe,
soblyudat'  ostorozhnost'.  Foul  chertovski horosho potrudilsya,  zastaviv menya
pozabyt' ob etom,  - vot pochemu tebe teper',  mozhet byt',  i  udastsya  menya
ubit',  esli  zahochesh'.  No mne vse zhe nado poluchit' hotya by kroshechnyj shans
ucelet',  u menya net drugogo vybora,  chtoby vspomnit' nakonec, kto ya takoj.
Tomas  Kavenant,  prokazhennyj.  I  ya  nameren  otkazat'sya ot neosushchestvimyh
popytok vozmestit' vse te poteri,  v kotoryh ya vinovat. YA nameren otbrosit'
v   storonu   chuvstva  viny,  dolga,  vsego,  chto  ya  vsegda  schital  svoej
obyazannost'yu.  YA nameren otkazat'sya ot svoej proshloj naivnosti.  Ee uzhe  ne
vernut'.  Imenno  ona  tolkala  menya na samoubijstvo.  A moe samoubijstvo -
edinstvennyj absolyutnyj, ideal'nyj sposob dlya Foula oderzhat' pobedu. Poka ya
zhiv,  on  ne  poluchit dostupa k magii,  i do teh por kto-to gde-to kogdato,
mozhet byt',  okazhetsya sposoben nanesti emu rokovoj udar.  Vot pochemu  ya  ne
sobirayus'..,  ne  sobirayus'  idti v YAsli Foula.  Vmesto etogo ya budu prosto
dumat' o sebe i soblyudat' vse prakticheskie mery  predostorozhnosti.  YA  budu
zabotit'sya  o  sebe  - tak,  kak eto dolzhen delat' prokazhennyj.  YA pojdu na
Ravniny..,  i najdu rejmenov. Oni primut menya k sebe. Ranihiny.., ranihiny,
veroyatno,  uzhe  napravilis' k yugu,  chtoby ukryt'sya v gorah.  YA pojdu tuda s
rejmenami. Morem ne znaet, chto ya zdes', poetomu on ne mozhet rasschityvat' na
menya.  Pozhalujsta,  pojmi menya, Triok. Vasha sud'ba ochen' ogorchaet menya.., i
vsegda budet ogorchat'.  YA lyubil Elenu i lyublyu Stranu. No do teh por, poka ya
budu v sostoyanii delat' vse dlya togo,  chtoby ucelet', - Foul ne pobedit. On
ne smozhet pobedit'.
     Triok, po-prezhnemu sohranyaya distanciyu, sreagiroval na etu dlinnuyu rech'
dovol'no stranno.  Ego gnev,  kazalos',  poshel na ubyl', no na ego mesto ne
prishlo ponimanie.  Ta smes' hitrosti i otchayaniya,  kotoraya yasno chitalas'  na
ego lice, kazalos', vozobladala nad zhelaniem ubezhat', no v golose yavstvenno
slyshny byli istericheskie i v to zhe vremya l'stivye notki, kogda on skazal:
     - Podozhdi,  Neveryashchij...  Ty slishkom  toropish'sya.  Pogovorim  ob  etom
potom,  v spokojnoj obstanovke. Ne zastavlyaj menya... - On oglyanulsya, slovno
ozhidaya otkuda-to pomoshchi, i toroplivo prodolzhal:
     - Ty goloden i utomlen.  Sdaetsya mne, etot Les nalozhil na tebya surovuyu
epitim'yu.  Davaj peredohnem nemnogo.  Nikakaya opasnost' nam ne ugrozhaet.  YA
razozhgu ogon'.., prigotovlyu tebe edu. My obsudim to, chto ty skazal, - i kto
znaet? Mozhet byt', ty izmenish' svoe mnenie.
     "V chem  prichina?..  -  hotelos'  sprosit'  Kavenantu.  - V chem prichina
proisshedshej s toboj peremeny,  Triok?" Odnako emu bylo  yasno,  chto,  skoree
vsego, etomu sushchestvovalo velikoe mnozhestvo ob®yasnenij. K tomu zhe Triok tut
zhe nachal sobirat' hvorost dlya kostra,  kak budto stremyas' ogradit' sebya  ot
dal'nejshih  rassprosov.  Na  etom  beregu  Kamyshovoj  reki  derev'ya rosli v
izobilii.  Dovol'no bystro on sobral bol'shuyu kuchu suhih vetok i slozhil  pod
prikrytiem sklona nevdaleke ot broda.  I vse eto vremya on staralsya zanimat'
takuyu poziciyu, chtoby Kavenant ne smog rassmotret' ego lica.
     Nabrav, po ego mneniyu,  dostatochno hvorosta,  on naklonilsya nad  kuchej
takim obrazom, chtoby Kavenantu ne bylo vidno, kak on razzhigaet ogon'. I vse
vremya,  poka plamya razgoralos',  on stoyal dovol'no daleko ot kostra, zhestom
priglasiv Kavenanta podojti poblizhe k teplu.
     Kavenant i  sam byl etomu rad.  Plashch ne zashchishchal ot holoda ni ruki,  ni
nogi;  ego tak i tyanulo k ognyu.  I on ne mog otkazat' Trioku v ego  pros'be
obsudit' svoe reshenie. |to byla takaya malost' - ego dolg Trioku byl gorazdo
bol'she. Usevshis' poblizhe k ognyu naprotiv Trioka, on molcha nablyudal, kak tot
gotovit edu.
     Za etim  zanyatiem  Triok vse vremya chto-to nedovol'no bormotal sebe pod
nos,  otchego lish' usililos' oshchushchenie nelovkosti,  ispytyvaemoj  Kavenantom.
Ego dvizheniya kazalis' stranno neuklyuzhimi,  kak budto,  gotovya edu, on delal
kakieto nenuzhnye, neponyatnye zhesty i pytalsya skryt' eto. On izbegal vzglyada
Kavenanta,  no stoilo tomu otvernut'sya, kak, i on otchetlivo chuvstvoval eto,
vzglyad Trioka tut zhe ustremlyalsya v ego storonu.  Emu stalo okonchatel'no  ne
po sebe, kogda Triok vdrug rezko proiznes:
     - Znachit, ty otkazalsya ot nenavisti.
     - Otkazalsya?  - Do sih por Kavenant ne zadumyvalsya o svoih problemah v
takom plane.  - Mozhno i tak skazat'.  Mne kazhetsya,  nenavist'  -  ne  samyj
luchshij  otvet.  Prezhde vsego,  ona nikak ne sochetaetsya s zakonom vyzhivaniya.
Nenavist',  unizhenie,  mest' - kazhdyj raz, pozvoliv etim chuvstvam zavladet'
soboyu, ya sovershal vsyakie gluposti. Riskoval zhizn'yu. I lyubov'yu tozhe, esli uzh
govorit' nachistotu.  No dazhe esli ne prinimat'  vo  vnimanie  etoj  storony
dela,  ya  dumayu,  chto ona ne pomozhet mne spravit'sya s Foulom.  YA ved' vsego
lish' chelovek.  YA nikogda ne smogu nenavidet' tak,  kak on.  I... - s trudom
podyskivaya  slova,  on staralsya kak mozhno tochnee sformulirovat' vsluh novye
dlya  nego  oshchushcheniya,  -  moya  nenavist'  ne  chista..,  ne  bezuprechna.  Ona
podporchena..,  iskazhena  tem,  chto  ya  vsegda obvinyayu,  a sledovatel'no,  i
nenavizhu ne tol'ko ego, no i.., samogo sebya. Vsegda.
     Triok postavil gorshok s myasom na ogon' i  proiznes  mrachnym  tonom,  v
kotorom otchetlivo zvuchalo osuzhdenie:
     - Nenavist' - edinstvennyj otvet.  Poglyadi vokrug.  Zdorov'e,  lyubov',
dolg - nichto ne spasaet ot etoj zimy.  Uceleet i obretet bessmertie  tol'ko
tot, kto nenavidit.
     - Bessmertie?
     - Konechno.  Smert'  -  eto  eshche ne konec.  CHto pomogaet Prezirayushchemu i
ego...  - on proiznes eto imya s ploho skrytym strahom,  - ego Opustoshitelyam
perenosit' vse? Nenavist'.
     Skazannoe hriplym, layushchim golosom, eto slovo prozvuchalo tak ubezhdenno,
kak budto bylo edinstvennym, nesushchim v sebe istinu, kotoraya prevyshe vsego.
     Kavenant pochuvstvoval aromat tushenogo myasa i  tol'ko  tut  ponyal,  kak
sil'no  progolodalsya,  - eto oshchushchenie na vremya dazhe vytesnilo iz ego golovy
strannye rassuzhdeniya Trioka.  On ulegsya,  vytyanuv nogi i  oblokotivshis'  na
odnu ruku.
     - Nenavist'... - vzdohnul on, vpervye zadumavshis' o tom, chto zhe imenno
eto slovo oboznachaet.  - CHto eto takoe,  Triok? YA dumayu... YA dumayu, eto moya
fantaziya..,  illyuziya..,  ili  real'nost' - nazyvaj ee kak hochesh'...  - byla
vsego lish' popytkoj najti al'ternativu  smerti.  Soprotivlenie,  nasilie..,
smeh.., lyubov'.., nenavist'... CHto eto takoe? Kak ty schitaesh'?
     - Ne moroch' mne golovu,  - otvetil Triok. - YA ne govoril, chto nenavizhu
smert'.
     Kavenant smotrel na plyashushchij ogon', chuvstvuya, chto aromat tushenogo myasa
s kazhdym mgnoveniem usilivaet oshchushchenie pustoty v zheludke. Potom on sprosil:
     - CHto zhe ty nenavidish'?
     - YA nenavizhu zhizn'.  - Rezko vskochiv, Triok prinyalsya raskladyvat' myaso
v miski.  Kogda on poverh ognya protyagival  misku  Kavenantu,  ruka  u  nego
drozhala. Mgnovenno vernuvshis' v svoe ukrytie za yazykami plameni, on serdito
sprosil:
     - Ty osuzhdaesh' menya? Ty, Neveryashchij?
     - Net,  net.  - Kavenant ne smel podnyat' golovu,  slysha  obvinitel'nye
notki  v golose Trioka.  - Esli tebe nuzhno nenavidet' menya,  pozhalujsta,  -
probormotal on pod tresk goryashchih vetvej i  bul'kan'e  myasa.  -  YA  ne  hochu
bol'she nikakih zhertv. - Ne glyadya po storonam, on prinyalsya za edu.
     Vkus myasa  nel'zya  bylo  nazvat'  nepriyatnym,  no  ono otdavalo chem-to
strannym. Tem ne menee, nabiv polnyj rot i proglotiv pervyj kusok, Kavenant
nashel  ego  vpolne snosnym.  Po vsemu telu nachalo rasprostranyat'sya oshchushchenie
tepla,  vyzyvayushchego sonlivost'. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i Kavenant s
udivleniem obnaruzhil, chto ego miska pusta.
     On otlozhil  ee v storonu i otkinulsya na spinu.  Teper' ogon' vzdymalsya
vyshe i pylal zharche,  i skvoz'  ego  zavesu  Kavenant  edva  mog  razglyadet'
bystrye vzglyady, kotorye brosal na nego Triok. On nachal ponemnogu zasypat',
kak vdrug Triok sprosil skvoz' potreskivanie i rev plameni:
     - Neveryashchij,  pochemu by tebe vse-taki ne  otpravit'sya  v  YAsli  Foula?
Konechno, ty ponimaesh', chto vryad li Prezirayushchij dast tebe ujti.
     - Mozhet,  ty i prav,  - ubezhdenno otvetil Kavenant,  - no,  dumayu,  on
slishkom zanyat,  chtoby zanimat'sya mnoj. Stoit mne sejchas vyskol'znut' iz ego
pal'cev,  i  on ne ostanovit menya...  Po krajnej mere,  na kakoe-to vremya ya
smogu ischeznut'.  Emu nuzhno ot menya odno - kol'co. Raz ya derzhus' v storone,
ne  puskaya  ego v hod,  on pozvolit mne ujti,  poka srazhaetsya s Lordami.  A
potom budet slishkom pozdno.  YA zaberus' tak  daleko,  kak  tol'ko  ranihiny
smogut menya uvezti.
     - No kak zhe etot..,  etot Sozdatel'?  - Triok, kazalos', s otvrashcheniem
vyplyunul eto slovo.  - Govoryat, ty im izbran. Razve on ne stanet uderzhivat'
tebya?
     Bol'she vsego Kavenantu teper' hotelos' spat'.
     - YA  nichem  emu  ne obyazan.  Mozhet,  on menya i izbral,  no ya-to ego ne
vybiral. Esli emu ne nravitsya to, chto ya delayu, pust' podyshchet sebe drugogo.
     - No kak zhe lyudi,  kotorye muchilis' i umirali  radi  tebya?  -  Triokom
snova ovladel gnev. - Ne schitaesh' li ty, chto vsetaki obyazan otplatit' im za
vse,  chto oni dlya tebya sdelali?  Ih smert' i stradaniya  okazhutsya  naprasny,
esli ty sbezhish'.
     "Znayu, -  myslenno vzdohnul Kavenant.  - Vse eto sueta suet,  i bol'she
nichego.  ZHivye,  mertvye..." Emu prishlos' sdelat' nad soboj  usilie,  chtoby
otvetit', preodolevaya dremotu:
     - Kakoj   im   prok,  esli  ya  pokonchu  zhizn'  samoubijstvom?  Oni  ne
poblagodaryat menya,  esli ya prosto..,  prosto naplyuyu na to,  chto kazhetsya  im
samym  vazhnym.  Poka ya zhiv...  - On pochti poteryal mysl',  no vse-taki snova
sosredotochilsya:
     - Poka ya zhiv. Strana tozhe zhiva.
     - Potomu chto ona sushchestvuet tol'ko v tvoih mechtah!
     Da. V tom chisle i poetomu.
     Do Kavenanta ne srazu doshlo, s kakoj yarostnoj siloj Triok proiznes eti
slova. On sel i skvoz' plamya i dym kostra pristal'no posmotrel na Trioka. I
probormotal - bol'she emu prosto nichego ne prishlo v golovu:
     - Pochemu by tebe ne otdohnut' nemnogo?  Ty,  naverno, ustal, dozhidayas'
menya?
     - Mne ne nuzhen son. Kavenant zevnul:
     - Ne  smeshi.  Ty  chto,  voobrazil  sebya  Strazhem Krovi?  V otvet Triok
natyanuto rassmeyalsya, lyazgnuv pri etom zubami.
     Zvuk byl  takoj   strannyj,   chto   Kavenant   nakonec   nastorozhilsya,
pochuvstvovav,  chto  vse proishodit kak-to ne tak,  kak on sebe predstavlyal;
udivlyala i neozhidannaya,  neuderzhimaya  sonlivost'.  On  ponimal,  chto  Triok
govorit vse o tom zhe - o ego stradanii,  i chto emu, Kavenantu, sledovalo by
sootvetstvuyushchim obrazom proreagirovat',  no emu stoilo  neveroyatnyh  usilij
dazhe ne davat' glazam somknut'sya. Potiraya lico, om skazal:
     - Pochemu  ty  ne hochesh' spat'?  Boish'sya,  chto ya sbegu,  esli ne budesh'
sledit' za mnoj?
     - YA ne nameren upustit' tebya snova, Tomas Kavenant.
     - YA ne... Ladno, delaj chto hochesh'.
     Kavenant zamorgal i snova opustilsya na zemlyu.  "Prosnis'",  - ne ochen'
ubezhdenno  skazal on sam sebe.  Odnako son,  kazalos',  prosto obrushilsya na
nego s serogo neba. On probormotal:
     - YA tak i ne ponyal, kak ty nashel menya.
     No, proiznosya eti slova, on uzhe ne slyshal sam sebya. On spal.
     Emu pokazalos',  chto on byl bez soznaniya sovsem nedolgo i pochti  srazu
zhe napolovinu probudilsya vo mrake nochi.  V etoj mgle,  bezdonnoj,  kak sama
smert',  voznikli golubovato-zelenye vspyshki i strannaya melodiya - oni  byli
znakomy,  hotya  on  i  ne  pomnil  otkuda.  Muzyka  kazalas' slaboj,  pochti
neulovimoj  -  tochno  golosa,  vzyvayushchie  k  nemu  izdaleka.  No  oni  byli
nastojchivy;  oni  podtalkivali  ego  k  chemu-to,  peli  dlya nego,  usilenno
stremilis' okonchatel'no razbudit' ego. Probivayas' skvoz' sonnoe ocepenenie,
oni pytalis' predosterech' ot grozyashchego emu zla.
     On ele slyshno probormotal sebe pod nos, udivlyayas' sobstvennym slovam:
     - On  chem-to  opoil  menya.  CHert poberi!  |tot sumasshedshij tochno opoil
menya.
     |to bylo dich'yu - kak moglo takoe prijti v golovu?  Triok byl iskrennij
chelovek, otkrytyj i velikodushnyj - chelovek, kotoryj ostavalsya miloserdnym i
dobrym, nezavisimo ot togo, kak dorogo eto emu obhodilos'.
     On opoil menya.
     Otkuda takaya ubezhdennost'?  Kavenant,  preodolevaya sonlivost', snova i
snova  perebiral v pamyati svoi nedavnie vpechatleniya,  i s kazhdym mgnoveniem
oshchushchenie opasnosti, podkradyvayushchejsya iz temnoty, vse sil'nee stiskivalo ego
serdce. Skvoz' poludremu i mercanie ognej, on vnezapno slovno voochiyu uvidel
Trioka, razzhigayushchego koster.
     Kak on razzheg ego?
     Kak on nashel menya?
     Ogon'ki nastojchivo pytalis' chto-to rasskazat' emu,  no on ne  ponimal.
Triok  stal  opasen.  Triok  opoil  ego.  On  dolzhen podnyat'sya i ubezhat'..,
ubezhat' kuda ugodno.., ubezhat' obratno v Les.
     On postaralsya sest' i otkryl glaza.  Pered nim  v  poslednih  vechernih
luchah dogoral koster. Veter zavyval vokrug, tochno golodnyj zver'; nachinalsya
snegopad, vokrug kostra uzhe vilis' pervye snezhinki. Naprotiv so skreshchennymi
nogami sidel Triok, ne spuskaya s nego glaz, v kotoryh pylalo otvrashchenie.
     V vozduhe pered glazami Kavenanta plyasali neyarkie ogon'ki, slyshny byli
obryvki edva razlichimoj melodii.  Dalekie golosa nastojchivo tverdili odno i
to zhe: "Begi! Begi!"
     - CHto eto? - On poter glaza, progonyaya ostatki sna. - CHto oni delayut?
     - Progoni.  -  V  golose  Trioka  slyshny  byli  strah i otvrashchenie.  -
Izbav'sya ot nih. Teper' ty uzhe ne v ego vlasti.
     - CHto eto?  - Kavenant vskochil i  teper'  stoyal,  vzdragivaya;  im  vse
bol'she ovladevala panika. - CHto proishodit? O kom ty govorish'?
     - |to  golos  Zashchitnika  Lesa,  - napryazhenno otvetil Triok.  On ryvkom
podnyalsya na nogi i prinyal stojku,  slovno sobirayas' brosit'sya na Kavenanta,
esli  tot  vzdumaet  bezhat'.  - Iz Smertel'noj Bezdny vo Mshistyj Les pribyl
KaerKaverol,  no ty uzhe ne v ego vlasti. YA ne... - ego golos zadrozhal, - ne
mogu dopustit' etogo.
     - Vlasti?  Dopustit'?  -  Oshchushchenie  uzhasnoj  opasnosti  sdavilo serdce
Kavenanta s  takoj  siloj,  chto  on  edva  ni  zadohnulsya.  CHto-to  vnutri,
podskazyvalo emu, chto ogon'ki govoryat pravdu. - Ty opoil menya!
     - Tol'ko chtoby ty ne vz..,  ne vzdumal ubezhat'! - Trioka tak tryaslo ot
straha,  chto on nachal zaikat'sya. - On hochet, chtoby ty menya unichtozhil. On ne
mozhet sam ujti daleko ot Mshistogo Lesa,  vot on i hochet...  Beloe Zoloto...
Ax!  - Vnezapno ego golos sorvalsya na krik.  - Ne nado igrat' so mnoj! YA ne
mogu!.. Ubej menya - i delo s koncom! YA ne vynesu etogo!
     |tot uzhasnyj  krik  mgnovenno  zastavil Kavenanta zabyt' o sobstvennom
strahe.  On nichego ne chuvstvoval,  krome sostradaniya k Trioku.  Ne  obrashchaya
bol'she vnimaniya na to, o chem sheptali ogon'ki, on hriplo sprosil:
     - Ubit'  tebya?  Ty  menya boish'sya?  Ty ne ponimaesh',  chto u menya net ni
edinoj,  dazhe samoj zavalyashchej idei naschet togo,  kak ispol'zovat' eto Beloe
Zoloto?  YA  ne  mog  by  prichinit'  tebe vreda,  dazhe esli by eto bylo moim
edinstvennym zhelaniem.
     - CHto? - vzrevel Triok. - Do sih por? Vyhodit, ya zrya tebya opasalsya?
     - Zrya, - podtverdil Kavenant.
     Triok shiroko  razinul  rot  ot  izumleniya,  otkinul  nazad  golovu   i
zahohotal.  YAzvitel'nyj  smeh  zastavil  umolknut'  i  bez togo ele slyshnuyu
melodiyu, kak budto on byl tak zhe otvratitelen ej, kak i ona emu.
     - Bessilen!  - On prosto  nadryvalsya  ot  hohota.  -  Vot  moj  hozyain
poveselitsya! Bessilen!
     Prodolzhaya svirepo smeyat'sya,  on dvinulsya k Kavenantu. I srazu zhe ogni,
soprovozhdaemye muzykoj,  snova zaplyasali mezhdu nimi. Odnako Triok prodolzhal
nastupat', ne obrashchaya na nih vnimaniya.
     - Ubirajtes'!  - prorychal on. - Vy tozhe zaplatite za to, chto prinimali
v etom uchastie.
     Lovkim dvizheniem on zahvatil po ogon'ku v kazhdyj kulak; vopl' rasporol
vozduh, kogda on izo vseh sil stisnul ih pal'cami.
     Razdalsya zvon, tochno razbilsya broshennyj na zemlyu kristall, i ostal'nye
ogon'ki ischezli.
     Kavenant zashatalsya, tochno vnezapno poteryav nevidimuyu oporu. On vskinul
ruki,  zashchishchayas' ot priblizhayushchegosya Trioka, i otstupil nazad. No Triok dazhe
ne dotronulsya do nego.  Vmesto etogo on sil'no  topnul  po  merzloj  zemle,
otchego ta mgnovenno slovno vstala na dyby, i Kavenant ruhnul emu pod nogi.
     Potom Triok  otbrosil  svoj  kapyushon.  V  lice ego mozhno bylo prochest'
sledy prezhnih nadezhd,  razrushennoj very,  razbitoj lyubvi, no prezhde vsego v
nem byla neuemnaya zloba. Glaza byli cherny kak noch', a zuby oshcherilis', tochno
on zhazhdal ispytat' vkus ploti.  Ustremiv hitryj vzglyad vniz,  na Kavenanta,
on samodovol'no uhmyl'nulsya:
     - Net, nichtozhestvo. YA ne udaryu tebya snova. Vremya maskarada proshlo. Moj
hozyain mozhet byt' nedovolen, esli ya prichinyu tebe vred.
     - Hozyain? - tol'ko i smog vydavit'