shival tvoego soglasiya, kogda ostanovil na tebe svoj vybor, chtoby ty pomog Strane; ne sprashivayu ego i sejchas. Prezhde chem Kavenant smog vozrazit', on pochuvstvoval, chto govoryashchij ischez. Kavenant snova ostalsya odin v polnoj temnote i pokoe; emu bylo tak priyatno pogruzit'sya v nih, chto on pochti pozhalel o svoem reshenii vyzhit'. Neozhidanno chtoto v nem samom ili ryadom s nim izmenilos'. Ne vidya, ne slysha i ne oshchushchaya prikosnovenij, on kakim-to obrazom pochuvstvoval ryadom s soboj nizkie negromkie golosa, myagkij teplyj veter i solnechnyj svet. Emu stalo yasno, chto on nahoditsya vysoko nad Mercayushchim ozerom, smotrit na nego otkuda-to sverhu. CHistaya voda ozera otrazhala oblaka, plyvushchie v glubokoj, sverkayushchej lazuri; veter donosil myagkie zapahi vesny. Holmy vokrug ozera vse eshche nesli na sebe pechat' neestestvennoj zimy Lorda Foula, odnako skvoz' isterzannuyu morozom zemlyu uzhe nachala probivat'sya trava, a koe-gde poyavilis' pervye robkie cvety. Vokrug ozera sobralis' sotni lyudej. Pochti srazu zhe Kavenant uvidel Vysokogo Lorda Morema - tot stoyal ryadom s ozerom, povernuvshis' licom na vostok; v zabintovannyh rukah ne bylo obychnogo zhezla. Sleva ot nego stoyali Lordy Trevor i Loriya vmeste so svoimi docher'mi, a sprava - Lord Amatin. Vse oni vyglyadeli torzhestvenno i schastlivo, no krasnorechivee vsego o pobede Strany govoril yasnyj, nezamutnennyj pechal'yu vzglyad Morema. Pozadi Lordov stoyali vomark Kven i Hranitel' Torm - Kven vmeste s haftami Armii Lordov, a Torm v okruzhenii vseh gravelingasov i hajerbrendov Zamka Lordov. Trella, muzha |tiaran, sredi nih ne bylo, i Kavenant ponyal pochemu: tak ili inache, sud'ba Trella byla reshena, i on libo umer, libo prosto udalilsya ot lyudej. I snova pri mysli o nem Neveryashchij oshchutil ukor sovesti. Vokrug ozera, pozadi Lordov, stoyali Uchitelya Losraata i voiny, a eshche dal'she za nimi - vse te, kto ucelel v Revelstoune: fermery, pastuhi, konyuhi, povara, remeslenniki, mastera; deti i vzroslye, molodye i starye - vse, kto vyzhil. V molchanii vse oni priblizilis' k Mercayushchemu ozeru. Dozhdavshis' polnoj tishiny i vnimaniya. Vysokij Lord Morem gromkim golosom zagovoril: - Lyudi Strany, my sobralis' zdes', chtoby otprazdnovat' torzhestvo zhizni. YA davno ne pel, i poka mne eto ne pod silu. YA vse eshche slab, da i kto sejchas sredi nas silen? No my zhivy. I Strana spasena. My znaem, chto Lord Foul pal, potomu chto ego armiya v bezumnom strahe razbezhalas'. Vspyshka yarostnogo sveta vnutri krilla Lorika pozvolila nam ponyat', chto Beloe Zoloto vstupilo v boj s Kamnem Illeart i oderzhalo nad nim pobedu. Odnogo etogo dostatochno, chtoby torzhestvovat' i radovat'sya. Dostatochno? Druz'ya moi, konechno, dostatochno - dlya nas i nashih detej, dlya vseh budushchih pokolenij Strany. V oznamenovanie etogo ya prines k Mercayushchemu ozeru krill. - Slegka skrivivshis' ot boli, on dostal iz skladok odezhdy mech, dragocennyj kamen' kotorogo vyglyadel bezzhiznennym i tusklym. - Posmotrite na nego. Vse my ponimaem, chto eto znachit - yur-Lord Tomas Kavenant, Neveryashchij, Nosyashchij Beloe Zoloto, vozvratilsya v svoj mir, gde etot velikij geroj byl podgotovlen k tomu, chtoby osvobodit' nas. |to horosho, vse idet tak, kak i dolzhno, hotya serdcem ya sozhaleyu o ego uhode. Ne nuzhno opasat'sya, chto on pokinul nas navsegda. Ne skazano li v drevnej legende, chto Berek Polurukij eshche vernetsya? I razve poyavlenie Neveryashchego ne podtverzhdaet eto? Takie obeshchaniya ne dayutsya popustu. Druz'ya moi, lyudi Strany! Tomas Kavenant ne raz udivlyalsya, pochemu my tak priverzheny Ucheniyu Vysokogo Lorda Kevina-Rastochitelya Strany. No tol'ko sejchas, vo vremya etoj vojny, my osoznali, v chem sostoit opasnost' etogo Ucheniya. Kak i oboyudoostryj krill, ono - sila, imeyushchaya dve grani, sila, kotoraya mozhet byt' ispol'zovana i dlya zashchity, i dlya razrusheniya. Pribegaya k nej, my stavili pod udar nashu Klyatvu Mira. YA - Morem, syn Variolya, Vysokij Lord, izbrannyj Sovetom. I ya zayavlyayu, chto s segodnyashnego dnya vpred' my ne budem priverzheny nikakomu Ucheniyu, kotoroe sposobno narushit' nashu Klyatvu Mira. My budem iskat' svoe sobstvennoe Uchenie, iskat' i uchit'sya do teh por, poka ne najdem ego, takoe Uchenie, kotoroe dast vozmozhnost' zashchishchat' Stranu, ne narushaya Klyatvy. Slushajte menya, lyudi! My budem verny Strane i Zemle, no po-novomu! Zakonchiv rech', Morem podnyal krill i podbrosil ego vysoko vverh. Tot sverknul v solnechnom svete i upal pryamo v seredinu ozera. Soprikosnuvshis' s vodoj, polnoj tainstvennoj sily, on na mgnovenie vspyhnul - i potom ischez navsegda. Vysokij Lord provodil vzglyadom krugi na vode i vskinul ruku likuyushchim zhestom. Vse, kto stoyali ryadom s ozerom, zapeli: Hej, Neveryashchij! Nash Hranitel' i Zavet, YUr-Lord, unichtozhivshij Kamen' Illeart I podarivshij nam zhizn'. Hej! Kavenant! Surovyj vladelec dikoj magii, Sluzhitel' yur-Zemnogo Belogo Zolota i Lord! Tvoya sila - ta, kotoraya zashchishchaet. Spoemte zhe, lyudi Strany. Vozlikuem i vosslavim! Budem vysoko derzhat' chest' i slavu Do konca dnej, Hranit' v chistote istinu, Kotoraya darovala nam pobedu! Hej, Neveryashchij! Kavenant! Hej! Oni likuyushchim zhestom vskinuli vverh svoi zhezly i mechi. Glaza Kavenanta zastlali slezy, i postepenno Mercayushchee ozero zatyanulos' dymkoj, poka ne prevratilos' lish' v neyasnoe pyatno sveta. On vyter slezy, nadeyas' snova uvidet' ozero. I tol'ko tut do nego doshlo... Slezy! On chuvstvoval - po-nastoyashchemu chuvstvoval! - chto slezy stekayut s ugolkov glaz po shchekam i shee. Sam on udobno lezhal na spine, a pyatno sveta pered nim bylo... Da, nesomnenno, teper' on eto videl sovershenno yasno - eto bylo chelovecheskoe lico! Nekotoroe vremya chelovek vnimatel'no smotrel na nego, lico ego kazalos' okruzhennym legkoj flyuoresciruyushchej dymkoj. Postepenno Kavenant razglyadel, chto s obeih storon krovati nahodilis' blestyashchie ograzhdeniya. Levaya ruka byla privyazana k odnomu iz nih, chtoby on ne mog sluchajno vydernut' igolku kapel'nicy iz veny. Ot igly prozrachnaya trubka shla k butylke s zhidkost'yu, visevshej u nego nad golovoj. V vozduhe slabo pahlo lekarstvami. - Nikogda by ne poveril, esli by ne videl svoimi glazami, - proiznes chelovek. - |tot chertov muchenik sobiraetsya zhit' dal'she. - Poetomu ya vas i vyzvala, - skazala zhenshchina. - I chto nam teper' delat'? - Delat'? - rezko peresprosil doktor. - Nu, ya imeyu v vidu ne eto... - izvinyayushchimsya tonom otvetila zhenshchina, pokazav rukoj na pribory i apparaturu. - No ved' u nego prokaza! Vse v etom gorode ego boyatsya. Nikto ne znaet, chto s nim delat'. Nekotorye medsestry hotyat.., hotyat, chtoby im dopolnitel'no platili za to, chto oni uhazhivayut za nim. Vy tol'ko vzglyanite na nego! On ves' kakoj-to.., zaparshivlennyj. YA prosto podumala, chto bylo by luchshe dlya vseh.., esli by on... - Hvatit! - gnevno voskliknul doktor. - Sestra, esli ya uslyshu ot vas eshche chto-nibud' v etom rode, vam pridetsya iskat' sebe druguyu rabotu. |tot chelovek bolen. Esli vy ne zhelaete pomogat' bol'nym lyudyam, vam nuzhno zanimat'sya drugim delom. - YA ne sobiralas' prichinyat' emu nikakogo vreda, - obizhenno proiznesla medsestra i vyshla iz palaty. Na kakoe-to vremya doktor ischez iz polya zreniya Kavenanta, kotoryj vospol'zovalsya etim, popytavshis' ocenit' situaciyu. Pravoe zapyast'e takzhe bylo privyazano, slovno ego raspyali pryamo v posteli. Vse eto lishalo ego vozmozhnosti dvigat'sya, no ne meshalo ocenit' svoi oshchushcheniya. Nogi po-prezhnemu byli holodny kak led i nichego ne chuvstvovali; sostoyanie ruk bylo tochno takim zhe - okochenevshie, bezzhiznennye pal'cy. Lob boleznenno pylal, guby raspuhli i goreli. On byl soglasen s medsestroj - dolzhno byt', on i v samom dele skverno vyglyadel. Potom doktor snova okazalsya ryadom. On byl molodoj i rasserzhennyj. Vnezapno dver' raspahnulas' i v palatu voshel eshche odin chelovek. Na vid on byl starshe pervogo, lico ego bylo smutno znakomo Kavenantu po predydushchemu prebyvaniyu v bol'nice. V otlichie ot svoego molodogo kollegi, oblachennogo v bol'nichnyj halat, on byl odet v civil'nyj kostyum. Vojdya, on skazal: - Polagayu, u vas byli veskie prichiny dlya togo, chtoby vyzvat' menya. YA obychno ne propuskayu cerkovnoj sluzhby ni radi kogo.., v osobennosti na Pashu. - |to bol'nica, - rezko otvetil molodoj vrach, - i my s vami - vrachi. Konechno, u menya byla ser'eznaya prichina. - CHem vy tak vzvolnovany? On umer? - Net. Kak raz naoborot - on nameren vyzhit'. On nahodilsya v allergicheskom shoke celuyu minutu, prakticheski byl mertv; on slishkom oslablen, k tomu zhe yad v krovi i eta bolezn'... Organizm ne mog spravit'sya eshche i s shokom. I vdrug - pul's vyrovnyalsya, dyhanie stabilizirovalos', cvet kozhi zametno uluchshilsya. Prosto Bozhestvennoe chudo. - Davajte-ka posmotrim, - probormotal pozhiloj doktor. - V otlichie ot vas, ya ne veryu v chudesa. - Zaglyanuv v kartu, on vyslushal dyhanie i serdcebienie Kavenanta. - Mozhet byt', on prosto takoj upryamyj... Mister Kavenant, - proiznes on, sklonivshis' nad ego licom, - ya ne znayu, slyshite vy menya ili net. Esli da, ya hotel by soobshchit' vam koe-kakie novosti, kotorye mogut okazat'sya vazhny dlya vas. Vchera ya videlsya s Megan Roman.., vashim advokatom. Ona skazala, chto gorodskoj sovet reshil ostavit' v pokoe Nebesnuyu Fermu. Vy sumeli spasti malen'kuyu devochku... Koe-komu stalo stydno, kogda oni uznali ob etom. Otnyat' u geroya ego dom... U nih ne podnyalas' ruka. Konechno, esli uzh byt' chestnym do konca, ya dolzhen soobshchit', chto Megan poshla radi vas na malen'kuyu hitrost'. Ona - ochen' opytnyj advokat, mister Kavenant. Ona soobrazila, chto gorodskoj sovet dvazhdy podumaet, prezhde chem reshitsya vyselit' vas iz doma, esli izvestnaya nacional'naya gazeta napechataet istoriyu o tom, kak odin ves'ma izvestnyj pisatel' spas rebenka, ukushennogo gremuchej zmeej. Ni odin iz nashih mestnyh zapravil ne ispytyval zhelaniya, chtoby o nem upominali v stat'e pod zagolovkom vrode "Gorod travit svoego geroya". Vot pochemu vopros o sohranenii vami Nebesnoj Fermy bol'she ne stoit. Pozhiloj doktor vstal i skazal, teper' uzhe obrashchayas' k svoemu molodomu kollege: - YA tak i ne ponyal, chem bylo vyzvano vashe vozmushchenie. - Pustyaki, - otvetil pervyj vrach, pokidaya vmeste s nim palatu. - Odna iz nashih prelestnyh sester nameknula na to, chto nam sledovalo by ot nego otdelat'sya. - Kto eto? YA pogovoryu so starshej medsestroj, chtoby perevesti ee otsyuda. Nuzhno obespechit' emu nadlezhashchij uhod i... Golosa udalilis', Kavenant snova ostalsya odin. "Bozhestvennoe chudo, - podumal on. - Vot imenno". On byl ochen' bol'nym chelovekom, zhertvoj strashnoj bolezni Hansena. No on ne byl prokazhennym - vernee, on byl ne tol'ko prokazhennym. Zakon, po kotoromu razvivalas' eta bolezn', byl vygravirovan bol'shimi bukvami v kazhdoj nervnoj kletke ego tela; i vse zhe sam on byl nechto bol'shee, chem etot zakon. V konechnom schete on ne dal Strane pogibnut'. I u nego eshche bylo serdce, sposobnoe gnat' krov', i kosti, sposobnye vyderzhat' ves tela; on ne poteryal samogo sebya. Tomas Kavenant, Neveryashchij. Bozhestvennoe chudo. Nesmotrya na muchitel'nuyu bol' v gubah, on ulybnulsya pustomu prostranstvu palaty. On chuvstvoval etu ulybku, znal, chto i vpravdu ulybaetsya - vpervye za mnogo dnej. On ulybalsya potomu, chto byl zhiv.