v zal zasedanij s oruzhiem, gospodin Slejd.
   - Razumeetsya. - Ned rasstegnul poyas i protyanul ego Tadziki. - Na Tetise
poyavlenie vooruzhennogo cheloveka vyzvalo by shok.
   Pervyj iz dvuh sluzhebnyh avtomobilej  kosmoporta  proehal  po  prohodu,
kotoryj  raschistila  policiya.  Lukas  povernulsya  i  bystro  napravilsya  k
limuzinu.
   - Poehali. Im pridetsya vyslushat' moj doklad, hotya otec ne zhelal,  chtoby
ya prisutstvoval. - I, sadyas' v prostornyj avtomobil', dobavil: -  Ne  mogu
poverit', chto Lisseya pogibla...


   - Tadziki, - pozval Dik Uorson, - gospodin tamozhennyj chinovnik govorit,
chto sobiraetsya ostavit' nas v pokoe, tak chto my mozhem otchalivat'.
   Ad座utant razvernul navigacionnuyu rubku  k  korme.  On  kivnul  Uorsonu,
prodolzhaya govorit' s kem-to na drugom konce vneshnej svyazi "Strizha".
   Kubrik nahodilsya v plachevnom sostoyanii, kak posle ih pervogo  starta  s
Buina. Naemniki razobrali svoi veshchi, odnako eshche mnogo barahla valyalos'  na
kojkah i v prohode.
   Tadziki zakonchil razgovor i vstal.
   - YA dogovorilsya naschet nomerov v otele dlya vseh zhelayushchih, - skazal  on,
probirayas' po prohodu k lyuku. -  Vhod  po  udostovereniyu  ili  po  embleme
ekspedicii. YA  nanyal  takzhe  peredvizhnoj  kran.  Koordinaty  uzhe  vvedeny.
Govorish', s kanitel'yu pokoncheno?
   Tamozhennyj  chinovnik  v  serom  kostyume,  stoyavshij  ryadom  s  Uorsonom,
vzorvalsya:
   - Gospodin Tadziki, ya ponimayu, chto vashi podchinennye proshli skvoz' ogon'
i vodu, no Telariya - eto civilizaciya, a civilizaciya nuzhdaetsya v soblyudenii
zakonov. Uveryayu vas, moi lyudi i  ya  prilozhili  nemalye  usiliya,  chtoby  vy
smogli bystro pokinut' korabl'.
   - Togda vpered? -  sprosil  Dik  Uorson  takim  tonom,  chto  tamozhennik
podprygnul.
   - Da, pora, - soglasilsya ad座utant.
   On vyglyanul naruzhu.  Kolichestvo  ohrannikov  sokratilos'  do  tridcati,
reportery ischezli, a ostavshayasya tolpa uzhe uspokoilas'.
   Komanda "Strizha" vystroilas' u trapa. Dva iz treh nanyatyh furgonov  uzhe
byli zapolneny oruzhiem i, amuniciej. Predstaviteli tamozhni s bespokojstvom
smotreli na transport i naemnikov.
   - Vse v poryadke,  parni,  -  kriknul  Tadziki,  -  razvlekajtes'!  Esli
vozniknut problemy, ya budu zdes'.
   On otdal soldatam chest', te otvetili emu, kazhdyj na svoj maner.  V  boyu
chest' obychno otdavali, chtoby opostylevshij oficer stal  zhertvoj  vrazheskogo
snajpera...  No  naemniki  skoree  vsego  vospol'zovalis'  by  dlya   etogo
sobstvennymi silami.
   - Vse svobodny! - garknul Hern Lordling.
   D'yui, Bonilla, shturmany, Petit  s  Moiseevym  i  mehaniki  zabralis'  v
pustoj furgon. Ostal'nye predpochli razmestit'sya poblizhe k oruzhiyu.
   Dik pozhal ad座utantu ruku:
   - Udachi tebe. Ty uveren, chto obojdesh'sya bez kompanii?
   Tot ustalo kivnul:
   - CHto teper' mozhet sluchit'sya?
   Zarabotali motory. Dik sbezhal po trapu i prygnul  v  furgon,  za  rulem
kotorogo sidel ego brat.
   - Kuda oni otpravilis' s etim oruzhiem? - sprosil tamozhennik. - Konechno,
eto vyhodit za predely moih polnomochij, no...
   Tadziki  smotrel  vsled  mashinam,  poka  te  ne  skrylis'  za   zdaniem
tehnicheskogo obsluzhivaniya. Kran nahodilsya na severnoj okraine  kosmoporta,
tam, kuda ehali furgony.
   - Oni vezut ego na sklad, - otvetil on  nakonec.  -  |to  sobstvennost'
kompanii "Dormann trejding". Razve vy ne znali?
   - Da, konechno, ya oznakomilsya s  vashej  deklaraciej.  Pravda,  nekotorye
ekzemplyary - neizvestno otkuda, odnako,  kak  ya  uzhe  skazal,  u  nas  net
zhelaniya chinit' vam naprasnye prepony.
   On zamolchal. Ego podchinennye zhdali, peregovarivayas'  drug  s  drugom  i
brosaya vzglyady na pobityj chernyj korpus "Strizha".
   Tadziki posmotrel na sever, v storonu pomest'ya Dormannov.
   - Da? Prostite, vy chto-to skazali?
   - YA zametil, - otozvalsya chinovnik, - chto vashi lyudi ne snyali formu.
   -  A  chto  oni,  po-vashemu,  mogli  nadet'?  Ved'  oni  letali  ne   na
uveselitel'nuyu progulku i ne brali s  soboj  po  desyat'  chemodanov.  -  On
pokazal na razgrom v kubrike. - Tak ili inache,  eto  ne  forma.  Ne  forma
ekspedicii. |to forma teh voinskih chastej, v kotoryh oni sluzhili do  togo,
kak popali na bort "Strizha". A esli vy govorite o shlemofonah... Vidite li,
my k nim privykli. YA vvel tuda marshrut i koordinaty mesta.
   CHinovnik kivnul. Hotya vse kazalos' vpolne obosnovannym, emu bylo ne  po
sebe. Pilot, rukovodivshij naemnikami,  poka  Tadziki  sidel  na  telefone,
skazal,  chto  predstavitel'  semejstva  sem'i  Dormannov  vzyal   s   soboj
neskol'kih chlenov ekipazha, dazhe ne uvedomiv ob etom vlasti.
   Tamozhennik pokachal golovoj:
   - Mne ochen' zhal', gospodin Tadziki. U nas s vami eshche mnogo del, ne hochu
vas zaderzhivat'.
   - Mne predstoit tol'ko zhdat', - otvetil ad座utant. - I, chestno govorya, ya
ne nastroen sejchas na razgovory.
   - Poshevelivajtes', - prikazal tamozhennik podchinennym. -  Polchasa  nazad
sel "Puritanin" s sem'yustami passazhirami na bortu.


   - Poslushajte, ya ne znayu, dolzhen li ya eto delat', - zahnykal Platt, stoya
okolo dverej laboratorii.
   - Vy vse s uma poshodili! - brosil brigadir  gruzchikov,  kotorye  nesli
kapsulu. Gruz byl ne osobenno tyazhelym  dlya  chetyreh  chelovek,  no  dryahlyj
sluzhitel', pohozhe, sobiralsya eshche dolgo zhalovat'sya na sud'bu.
   Kerron Del Vo shchelknul pal'cami:
   - CHego ty ne znaesh', sobaka? Tebe nuzhen prikaz gofmejstera korolevskogo
dvorca, tak chto li?
   - Mne kto-to pozvonil i predstavilsya upravlyayushchim, - otvetil sluzhashchij. -
Vy by luchshe prinesli kakoe-nibud' pis'mennoe rasporyazhenie. Ni vas, ni etih
parnej ya nikogda ne videl, oni voobshche ne iz SHpilya.
   Platt vypryamilsya. Negnushchimisya pal'cami on pytalsya  vlozhit'  elektronnyj
klyuch obratno v sumochku.
   Kerron posmotrel na gruzchikov:
   - Opustite ee. Na osnovanie i ostorozhno. A teper' vsyp'te etomu ublyudku
i otkrojte dver'.
   - Net! - vzvyl Platt.
   - |to mne podhodit, - otvetil brigadir.
   Hotya Platt ot straha vyronil vse  soderzhimoe  sumochki  na  pol,  odnako
klyucha iz ruk ne vypustil. On prilozhil ego k paneli zamka, i, poka gruzchiki
priblizhalis' k nemu, tyazhelaya dver' nachala otkryvat'sya.
   - Net! - stonal Platt, prizhavshis' k kosyaku i zakryvayas'  toshchimi  rukami
ot uvesistyh kulakov.
   - Hvatit, - prikazal Kerron. - Vnesite pribor vnutr' i postav'te ego na
platformu. YA pokazhu tochnoe mesto.
   Muzhchiny podnyali kapsulu, odin iz nih, prohodya mimo sluzhitelya, plyunul.
   - Nam pridetsya rabotat' sverhurochno,  -  skazal  brigadir.  -  Kard  on
sderet s menya shkuru! Kak budto ya vinovat, chto v etom dome stol'ko dverej!
   - |j, ty videl, kak Kardon podderzhival svoi shtany? - sprosil gruzchik.
   Simmetrichno rasstavlennye lampy osvetili laboratoriyu. Kerron zhdal, poka
gruzchiki obojdut skam'i i oborudovanie.  Platt  smotrel  na  nih,  potiraya
plecho, slovno ego dejstvitel'no pobili.
   - Kuda stavit'?
   - Ne sdvin'te s mesta zerkala! - predupredil Kerron.
   Gruzchiki podoshli k vozvysheniyu. Bylo dovol'no trudno  postavit'  kapsulu
na mesto, ne zadev ni  odno  iz  chernyh  pyatiugol'nyh  zerkal,  okruzhavshih
platformu.
   - Ne bespokojtes'! - Brigadir ocenil  obstanovku.  -  Hotch,  ty  mozhesh'
otojti.
   Tot poslushno otstupil v storonu, a brigadir,  uderzhivaya  kapsulu  pochti
nad samym polom, sumel protashchit' ee i podnyal povyshe.
   - Gotovo! - s gordost'yu ob座avil on.
   Gruzchiki obshchimi usiliyami postavili pribor vertikal'no.
   - My eshche ne zakonchili.
   Kerron vklyuchil ustrojstvo iz nabora, kotoryj privez s  Pankata.  Sozdav
golograficheskoe izobrazhenie kapsuly v tot moment, kogda  Lendell  ischez  s
Telarii, on sravnil poluchennoe izobrazhenie s real'noj kapsuloj.
   - Von tam, vidite? Oranzhevye tochki ne  sootvetstvuyut  osnovnomu  cvetu.
Povernite ee protiv chasovoj strelki na desyat' gradusov  i  peredvin'te  na
odin santimetr k stene.
   Dvoe gruzchikov otpravilis' ispolnyat' prikazanie. Brigadir podnyal  ruku,
davaya znak ostanovit'sya, posmotrel  na  izobrazhenie,  potom  sam  obhvatil
kapsulu i stal dvigat' ee millimetr za millimetrom.
   Kerron vnimatel'no sledil za pokazaniyami svoego pribora.
   Ognennye pyatnyshki potemneli.
   - Dostatochno! Tol'ko povernite eshche na odin gradus.
   Lico brigadira zastylo. Kraem  glaza  on  nablyudal  za  golograficheskim
ekranom, kotoryj na sekundu sdelalsya fioletovym, potom snova  prinyal  cvet
indigo. Brigadir prilozhil poslednie usiliya  i,  tyazhelo  dysha,  otstupil  v
storonu.
   - Gotovo!
   Dver' kapsuly na ekrane stala  snachala  krasnoj,  zatem  oranzhevoj.  Vo
vremya ischeznoveniya Lendella Dormanna ona byla zakryta.  Brigadir  protyanul
ruku k izognutoj paneli.
   - Net! - kriknul Kerron. - Ne delajte etogo! Vse otlichno, tak i  dolzhno
byt'.
   Brigadir pozhal plechami:
   - Kak hotite. Pohozhe, zdes' vodyatsya privideniya.
   - Razve? - ozadachenno sprosil Kerron.
   Gruzchiki napravilis' k dveri.
   - Eshche by, - gromko, chtoby vse uslyshali, skazal odin iz nih.
   Kerron vyshel iz laboratorii vsled za nimi. Svet pogas.
   Pankatiec ostanovilsya i posmotrel na sluzhitelya.
   - U menya est' nomer vashego telefona. Vy ili eshche kto-nibud'  dolzhny  vse
vremya nahodit'sya zdes', ponyatno?
   - Da uzh kuda ponyatnee, - otvetil Platt.
   - YA, veroyatno, skoro pozvonyu. I vy gor'ko pozhaleete, esli ne  vypolnite
v tochnosti moi instrukcii.
   No zhalkij starik eshche bol'she pozhaleet, esli sdelaet to, chto veleno.


   Zal zasedanij "Dormann trejding" nahodilsya na samom  verhu  prozrachnogo
SHpilya. Proshel pochti chas, prezhde chem Lukasu razreshili vojti, i Ned  ostalsya
v odinochestve. On brodil po shirokomu prohodu,  sluzhivshemu  takzhe  obzornoj
ploshchadkoj.
   U roskoshnyh bronzovyh dverej,  vedushchih  v  zal  zasedanij,  stoyali  dva
ohrannika s avtomatami. Eshche dvoe zanimali post u  edinstvennogo  lifta,  v
dal'nem konce koridora.
   Ohranniki, storozhivshie Neda, zametno skuchali, no  ne  nastol'ko,  chtoby
poteryat' bditel'nost'.
   Zakruglennye steny SHpilya ne iskazhali perspektivu. A vid sverhu okazalsya
zahvatyvayushchij. Pomest'e Dormannov, postroennoe na holme,  prostiralos'  na
mnogo gektarov.
   Doma raznyh arhitekturnyh stilej stoyali i v nizinah, i  na  sklonah.  V
bol'shinstve  oni  byli  trehetazhnymi,  hotya,  po  vsej  vidimosti,   imeli
podzemnye garazhi. Mnogochislennye postrojki kazalis' takimi zhe  uhozhennymi,
kak okruzhavshie SHpil' gazony. Vnimatel'nym  podryadchikam  udalos'  sohranit'
illyuziyu sel'skogo prostora.
   Lyudi v seryh uniformah, rabotavshie v parkah, napominali  murav'ev.  Ned
zametil, chto,  kogda  lyudi  v  shtatskom  ostanavlivalis'  polyubovat'sya  na
prirodu, rabochie othodili v  storonu,  chtoby  ne  meshat'.  Bol'shinstvo  iz
zhivshih v pomest'e byli slugami Dormannov ili  upravlyayushchimi,  no  dazhe  oni
schitalis' na Tel arii znat'yu.
   Semejnyj sklep Dormannov dolzhen  nahodit'sya  v  anglijskom  parke.  Ned
uznaet, gde on, posle razgovora s Karelom Dormannom.
   Dver'  otkrylas'  pochti  besshumno,  tol'ko  vskolyhnulsya   vozduh,   da
zavibrirovali elektromagnity, otodvigavshie  massivnuyu  panel'.  V  koridor
vyshel Lukas.
   - Gospodin Slejd, sovet gotov vyslushat' vas.
   Vhod ustroili po principu shlyuza: pokrytaya  iridiem  panel'  blokirovala
vnutrennij proem, kogda dver' byla otkryta. Konstruktory  ne  ostavili  ni
edinogo shansa tomu, kto reshil  by  vorvat'sya  v  zal,  chtoby  perestrelyat'
nahodyashchihsya tam lyudej.
   Vneshnyaya  panel'  zakrylas',  i  Nedu  pokazalos',  chto  on  nesetsya  na
motocikle po sverkayushchemu l'du. V lyuboj moment on mog poteryat' ravnovesie i
razbit'sya. Teper' ot nego uzhe nichego ne zaviselo...
   Vnutrennyaya dver' ushla vverh.
   V centre zala za oval'nym stolom sideli vosem' muzhchin  i  tri  zhenshchiny.
Dlya Lukasa ostavili svobodnoe mesto, no on prodolzhal stoyat' ryadom s Nedom.
   Hotya Karel Dormann ne byl samym  starshim  sredi  chlenov  soveta  i  ego
odezhda ne otlichalas' osoboj  roskosh'yu,  prevoshodstvo  etogo  cheloveka  ne
vyzyvalo somnenij, dazhe esli by on ne sidel vo glave stola. On smotrel  na
Neda s vyrazheniem kota, prigotovivshegosya k pryzhku.
   - Damy i gospoda, - otchetlivo i spokojno proiznes Ned, snimaya shlem.  On
govoril kak ravnyj sredi ravnyh. - YA zdes' dlya togo, chtoby otkryt' pravdu.
Lisseya Dormann zhiva i ozhidaet na Delle rezul'tatov nashej vstrechi.
   Ulybka Dormanna stala eshche shire,  ego  syn  vskriknul,  vysokij  chelovek
chto-to, prosheptal svoej sosedke.
   - I Lisseya, i vy zhelaete v  osnovnom  odnogo:  izbezhat'  nepriyatnostej.
Esli  by  ona  vernulas'  vmeste  s  ekspediciej,  eto  sprovocirovalo  by
dejstviya, ne sulyashchie kompanii "Dormann trejding" nichego horoshego i  skoree
vsego isklyuchayushchie vozmozhnost' oboyudovygodnogo ishoda.
   - Prodolzhajte, gospodin Slejd, - skazal Karel Dormann. - Ob座asnite nam,
chto vy podrazumevaete pod oboyudovygodnym ishodom.
   -  Lisseya,  gospozha  Dormann,   zavershila   missiyu,   priznannuyu   vami
nevozmozhnoj, - vernula na Telariyu kapsulu, kotoraya  sovershit  revolyuciyu  v
mezhzvezdnyh puteshestviyah i prineset ochevidnuyu vygodu kompanii.
   CHleny soveta zamerli, slovno svora  sobak,  gotovyh  brosit'sya  vpered.
CHernaya, blestyashchaya, nemnogo nerovnaya kryshka stola,  sdelannaya  iz  cel'nogo
vulkanicheskogo stekla, byla bespoleznoj v kachestve rabochej poverhnosti, no
ona voploshchala vlast' sidyashchih zdes' lyudej.
   - YA razbirayus' v  biznese,  damy  i  gospoda,  -  prodolzhal  Ned.  -  YA
razbirayus' v politike.  I  ne  proshu  vas  otdat'  Lissee  mesto,  kotoroe
prinadlezhit ej po spravedlivosti, po pravu  ili  po  drugim  prichinam,  ne
dostupnym dlya ponimaniya prisutstvuyushchih.
   Lukas otoshel v storonu. Ego otec, ne perestavaya ulybat'sya, kivnul:
   - Prodolzhajte.
   - YA predlagayu vam sleduyushchee.  Lisseya  Dormann  prodemonstrirovala  svoi
sposobnosti, dokazala, chto mozhet stat' polnopravnym  chlenom  soveta,  a  v
nedalekom budushchem i ego dostojnym glavoj.
   -  V  nedalekom  budushchem?..  -  peresprosil  Karel  Dormann.  -   Nashej
rodstvennice  sledovalo  by  zayavit',  chto  ee  nuzhno  nemedlenno  izbrat'
predsedatelem.
   - YA  skazal,  chto  razbirayus'  v  politike,  i  ne  stal  by  vydvigat'
oprometchivyh trebovanij, gospodin Dormann. Na vashem meste  ya  by  tozhe  ne
speshil.
   Karel odobritel'no kivnul:
   - Znaete, molodoj chelovek, nesmotrya ni na chto, dlya vas nashlos' by mesto
v nashej organizacii. - Do etogo momenta prezident pryatal svoyu zhestkost' za
shutkami, teper' v ego golose zazvuchal metall. - Vo-pervyh, u soveta net ni
malejshej uverennosti v zhelanii vashego shefa prinyat' te usloviya,  o  kotoryh
vy upomyanuli ot ee imeni. Vasha Lisseya s  samogo  nachala  zayavila,  chto  ej
nuzhno vse. Ee sposobnost' rukovodit' bandoj golovorezov tol'ko  usugublyaet
nashi opaseniya otnositel'no ee  povedeniya  v  budushchem.  -  Nekotorye  chleny
soveta ozabochenno posmotreli na Karela,  no  tot  ne  obratil  na  nih  ni
malejshego vnimaniya. - Vo-vtoryh, i, boyus', eto poslednee, gospodin  Slejd,
my ozhidali chego-nibud' v etom rode. Uznav, chto "Strizh" sovershil posadku na
Delle, ya poslal tuda... nash sovet poslal tuda korabl' s lyud'mi  iz  sluzhby
bezopasnosti. Oni dolzhny... Ne hotel etogo  govorit',  no  vashe  publichnoe
zayavlenie, chto Lisseya pogibla,  stalo  perstom  sud'by,  ono  pomozhet  nam
izbezhat' oslozhnenij.
   - Otec! - kriknul Lukas. - Otec, ty ne mozhesh' tak postupit',  ved'  eto
ubijstvo!
   Karel podnyal vverh palec:
   -  Lukas,  ne  zahodi  slishkom  daleko.  Inache   pridetsya   isprobovat'
avtomaticheskuyu sistemu podavleniya na sobstvennom otpryske.
   Otec i syn posmotreli drug na druga, potom Lukas  otvernulsya  i  zakryl
lico rukami.
   Karel vzglyanul na Neda, voprositel'no podnyav brov'.
   - Da, gospodin Dormann, ya ochen' sozhaleyu. - Ned zalozhil ruki za spinu  i
prodolzhal: - V takom sluchae, ser, chto zhdet ekipazh i menya?
   - Dela, -  spokojno  skazal  Karel.  -  Vy  vypolnili  slozhnoe  zadanie
kompanii. Vam zaplatyat,  soglasno  kontraktam,  krome  togo,  vy  poluchite
premiyu  za  uspeshnoe  zavershenie  operacii.  Vryad  li  bol'shinstvo   vashih
tovarishchej  ostanutsya  na  Telarii,  k  tomu  zhe  oni  ne  poluchat  na  eto
razresheniya. Im oplatyat dorogu do planet, otkuda oni prileteli, a esli  oni
otkazhutsya letet' tuda, to do planet, gde oni rodilis'. No, razumeetsya,  im
ne prichinyat nikakogo vreda.  -  On  pomolchal.  -  Esli  hotite,  ya  sdelayu
isklyuchenie dlya vas, gospodin Slejd.
   - Net, - rezko otvetil Ned, - ne hochu.
   - YA tak i dumal. Teper' poyasnyu, kak obstoyat dela, gospodin  Slejd.  |to
slozhnosti, svyazannye s Telariej. U nas net ni malejshego zhelaniya  oskorbit'
vas ili drugih chlenov ekipazha, no vy ne dolzhny ni vo chto vmeshivat'sya. - On
snova ulybnulsya. - Vy dostatochno razumny, chtoby osoznat', chto  bez  Lissei
net nikakih osnovanij dlya vozobnovleniya nashego spora  o  tom,  spravedlivo
ili nespravedlivo my s nej oboshlis'. Vashi tovarishchi  mogut  ne  lomat'  nad
etim golovu. Uveren, chto vy sumeete ugovorit' ih... ne dejstvovat' sebe vo
vred.
   - Sdelayu, chto smogu. - Ned nadel shlem. - Dumayu, my pogovorili obo vsem.
YA vernus' na "Strizh" i soberu svoi veshchi.
   - Kak hotite.
   - Lukas, - obratilsya k nemu Ned, - mne nuzhno skazat' vam koe-chto.
   - Vy chto dumali, ya ostanus' zdes'? - voskliknul  Lukas,  napravlyayas'  k
dveri. - Ne mogu v eto poverit'! - tverdil on.
   - A ya mogu, - otvetil Ned. - Bud' ono vse proklyato!
   Vyjdya iz zala zasedanij v koridor, gde steny uzhe ne glushili signal, Ned
podnyal ruku k shlemofonu i dvazhdy nazhal knopku vyzova.


   Po "Strizhu" raznessya signal trevogi.
   Kerron Del Vo, privodivshij v poryadok kojki  po  odnu  storonu  prohoda,
podskochil  ot   neozhidannosti,   a   Tadziki,   nevozmutimo   sidevshij   v
navigacionnoj rubke, kak pritaivshijsya leopard, otkryl glaza.
   - Pora, - skazal on Kerronu - Vyzyvaj ostal'nyh.
   - Mne kazhetsya, my dolzhny nemnogo podozhdat'.
   - Net! - Tadziki uzhe stoyal u kresla.  -  My  ne  dolzhny  zhdat'.  Voz'mi
trubku, vyzovi ih iz rubki ili vospol'zujsya shlemom, esli tebe tak udobnej.
I nemedlenno. Snachala naberi pyaterku.
   - Da, ya znayu. - Kerron snyal zashchitnuyu panel', podnes trubku k uhu, chtoby
ubedit'sya, rabotaet li svyaz', i nazhal knopku "Sistema pyat'".
   Glavnyj lyuk "Strizha" byl otkryt, i vo  vnutrennie  pomeshcheniya  pronikali
zvuki kosmoporta.
   - Menya  ne  slishkom  raduet  predstoyashchee  delo,  -  progovoril  Kerron,
prislushivayas' k shchelchkam v trubke. - Ideya, konechno, moya, no vse  ravno  eto
ne tak uzh veselo.
   - Ne budem obsuzhdat', veselo eto ili net, - otvetil Tadziki, glyadya mimo
pankatijca. - Lyudi na nas rasschityvayut, tak chto, hochesh' ne  hochesh',  a  my
svoyu rabotu sdelaem. Lisseya rasschityvaet na nas.
   - Znayu.
   Razdalis' dva dlinnyh gudka, i posle nih - neznakomyj golos:
   - Dva-dva-odin... e... chert, dva-dva-odin-chetyre.
   - Platt, - nadmenno proiznes Kerron, - eto  princ  Del  Vo.  Ty  dolzhen
nemedlenno pojti v  laboratoriyu  i  zakryt'  panel'  pribora,  kotoryj  my
privezli dnem.
   - CHto? - peresprosil sluzhitel'.
   - Zakroj dvercu do upora, no ne bej po nej i ne prikasajsya  k  zerkalam
vokrug platformy.
   - Poslushajte, eto ne moe delo! - zakrichal Platt. - YA dazhe ne imeyu prava
vhodit' v laboratoriyu, moya obyazannost' - prismatrivat' za dver'yu!
   - Platt,  -  povtoril  Kerron,  neumolimyj,  kak  inkvizitor,  -  cherez
neskol'ko minut ya priedu s naemnikami. Esli ty ne vypolnish' moih ukazanij,
tebya prikonchat. Otyshchut, esli potrebuetsya, i prikonchat. Ty ponyal?
   - Da, da, ponyal, - vzvyl sluzhitel', - ya uzhe idu. No luchshe by ya etogo ne
delal, vam yasno?
   Platt brosil trubku.
   - Merzavec, - vzdohnul Kerron. -  Sejchas  v  zdanii,  navernoe,  tysyachi
lyudej. Na Pankate net takih postroek. Po krajnej mere takoj vysoty...  CHto
teper' budet?
   - Podozhdem, - skazal Tadziki. - YA, vo vsyakom sluchae, budu zhdat'.  A  ty
svoe otrabotal i mozhesh' uhodit', ukryt'sya gde-nibud' v Lendfoll-siti. Mogu
ustroit' tebe kredit, esli u tebya net svoih deneg.
   Kerron stoyal u lyuka ryadom s ad座utantom, glyadya na medlenno kativshiesya po
trosam vagonchiki, kotorye perevozili tyazhelyj gruz.
   - Dumaete, budut besporyadki? - sprosil Kerron.
   - Budet nekotoraya nerazberiha. Esli  gosudarstvennaya  sistema  rabotaet
neploho, syuda prishlyut policejskih, chtoby arestovat'  vseh  nahodyashchihsya  na
bortu "Strizha". No eto vryad li. Tem ne menee  est'  veroyatnost'  napadeniya
buntovshchikov. - Tadziki ustalo ulybnulsya. - Nekotorye iz... komandy korablya
reshat bol'she ne uchastvovat' v dele i ostanutsya v  gostinice  do  okonchaniya
zavarushki. A ostal'noj lichnyj sostav budet tam, gde on ponadobitsya. YA budu
zdes' potomu,  chto,  esli  vozniknet  opasnost',  komandnyj  punkt  dolzhen
dejstvovat'. Hern i ostal'nye bez menya obojdutsya,  -  rezko  proiznes  on,
glyadya v storonu Lendfoll-siti. - YA tolstyj starik, mne ne udaetsya  popast'
v cel', ne zabryzgav sebya krov'yu.
   Kerron posmotrel na Tadziki i proglotil komok.
   - Dumayu, ya ostanus' s vami.
   V doke, slovno dushi v adu, vzvyli rabotayushchie mehanizmy.


   U vhoda v zdanie, krome limuzina, na  kotorom  priehali  Ned  i  Lukas,
stoyali tol'ko dve mashiny. Bol'shinstvo chlenov soveta  pribyvali  obychno  po
podzemnym liniyam, soedinyavshim ih doma na territorii pomest'ya so SHpilem,  i
predpochitali ne pol'zovat'sya avtomobilyami.
   Ohranniki otkryli dvercy, no Lukas ne speshil sadit'sya.
   - Vy dejstvitel'no hotite pogovorit' so mnoj ili...
   Ned kivnul:
   - My mogli by  sovershit'  nebol'shuyu  progulku  na  avtomobile?  Toj  zhe
dorogoj, chto i priehali?
   - Razumeetsya. - Lukas dal znak voditelyu. - Poehali.
   Vooruzhennye lyudi v forme vo vnutrennem  dvorike,  vymoshchennom  kamennymi
plitami, brosali na nih kosye vzglyady. Oni  obladali  privilegiej  otkryto
glyadet' na priezzhayushchih v limuzinah, no dazhe oni otveli glaza, kogda  Lukas
i Ned prohodili cherez kontrol'nuyu ramu.
   Molodye lyudi seli v  avtomobil',  i,  edva  dvercy  zahlopnulis',  Ned,
otvernuvshis' ot sputnika, polozhil v karman igol'chatyj paralizator, kotoryj
spryatal mezhdu podushkami sidenij, kogda oni ehali na zasedanie.
   - Gospodin Lukas, ya obespokoen tem, chto dolzhno sluchit'sya...
   - Vy zhe znaete, ya ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya! YA...  ya  ujdu  iz
doma. Dazhe ne ostanus' teper' na Telarii. No proshlogo ne vernesh', Slejd. YA
nichem ne mogu pomoch'!
   Ohranniki seli vperedi, i limuzin plavno tronulsya.
   - Znayu, poetomu ya i poprosil vas vyjti  so  mnoj.  Vy  ne  edinstvennyj
nevinovnyj chelovek, no edinstvennyj, kogo ya znayu.
   - Ne ponimayu, - nahmurilsya Lukas.
   CHerez kazhdye polklika na alleyah byli ustroeny stoyanki. Limuzin kak  raz
pod容hal k takoj ploshchadke, s odnoj storony kotoroj rosli krasnye  i  belye
cvety, a s drugoj - derev'ya  s  dlinnymi  gibkimi  vetvyami-usikami  vmesto
list'ev. Drugih mashin ili lyudej vidno ne bylo.
   -  Minutku...  -  Ned  dotronulsya  do  vyklyuchatelya,   kotoryj   opuskal
bronirovannuyu peregorodku mezhdu perednim i zadnim otdeleniyami mashiny.
   Voditel' vzdrognul ot neozhidannosti, a ohrannik  chto-to  rasskazyvayushchij
emu, zamolchal na poluslove i obernulsya.
   - Da, ser?
   - Ostanovite zdes', pozhalujsta, - poprosil Ned.
   Lukas kivnul:
   - Delaj, chto on skazal. Voobshche-to tut est' vnutrennyaya svyaz', -  dobavil
on, kogda limuzin pod容hal k derev'yam.
   Ned vystrelil v zatylok ohranniku, takaya zhe uchast' postigla i voditelya.
Ego noga soskochila s tormoza, no limuzin ostanovilsya, hotya motor prodolzhal
rabotat' na holostom hodu.
   Lukas, vskriknuv, shvatilsya za ruchku dveri. Ned obhvatil ego za sheyu.
   - Spokojno! S nimi vse budet v poryadke! Ne zastavlyajte  menya  prodelat'
to zhe samoe s vami!
   On vytolknul Lukasa iz mashiny, odnako prodolzhal derzhat' ego,  opasayas',
chto tot pobezhit i pridetsya  v  nego  vystrelit'.  Igol'chatye  paralizatory
mogut nanesti ser'eznyj ushcherb nervnoj sisteme  ili  dazhe  ubit'  cheloveka.
Esli by Ned zhelal Lukasu smerti, on ostavil by ego vmeste s rodstvennikami
v zale zasedanij.
   - CHto vy delaete? Vy ne smozhete vybrat'sya otsyuda. YA zalozhnik?
   Ned otkryl dvercu, i  voditel'  vyvalilsya  iz  mashiny.  Ego  avtomat  i
avtomat ohrannika stoyali dulami kverhu mezhdu siden'yami.
   - Vy ne zalozhnik, - bystro skazal Ned. V lyuboj  moment  kto-nibud'  mog
pod容hat', i togda emu prishlos' by ubit' Lukasa. - U etoj mashiny, kazhetsya,
est'  avtopilot?  Zaprogrammirujte  ego  tak,  chtoby  mashina   poehala   k
famil'nomu sklepu.
   - No...
   - Potoropites', chert voz'mi!
   Ned podtolknul Lukasa v otdelenie dlya voditelya. On byl vyshe  telarianca
i sil'nee, a golos zvuchal tak vlastno, chto tot ne mog ne podchinit'sya.
   Lukas vyvel na ekran kartu i dotronulsya  do  kakoj-to  tochki,  dazhe  ne
utochniv koordinaty. Mehanizm besshumno podchinilsya.
   - Vy ne smozhete uletet' s planety na svoem  korable.  Ohrannaya  sistema
unichtozhit vas, prezhde chem vy podnimetes' na tysyachu metrov. Esli vy  hotite
otpravit'sya na Dell, to uzhe slishkom pozdno. Vy  slyshali,  chto  skazal  moj
otec!
   - A teper' slushajte menya, - prikazal Ned. - Vam poka  luchshe  zalech'  na
dno. Menya ne interesuet, chto vy sobiraetes' delat'. Dazhe esli vy podnimete
sejchas trevogu, eto uzhe nichego ne izmenit. No poslushajtes'  moego  soveta:
ne vozvrashchajtes' obratno v SHpil'!
   Ned zabralsya v limuzin. Polozhiv paralizator v karman, on  zaryadil  odin
iz avtomatov i posmotrel na Lukasa.
   - Sdelaete tak; kak ya skazal, ostanetes' v zhivyh, Dormann.
   On  vklyuchil  avtopilot.  Panel'  izdala  pronzitel'nyj  vizg:  ostalas'
otkrytoj zadnyaya dver'. Ne obrashchaya na  nee  vnimaniya,  Ned  nazhal  na  gaz.
Metallicheskie pokryshki vzvizgnuli, razdaviv gal'ku, popavshuyu na  rezinovoe
pokrytie dorogi. Avtomobil' nabral skorost', i sila inercii zakryla dver'.
Ned predostavil mashine ehat' dal'she, a sam zanyalsya vtorym avtomatom.
   Lukas stoyal na allee, glyadya vsled limuzinu,  poka  tot  ne  skrylsya  za
povorotom dorogi.


   Platt chto-to bormotal sebe pod  nos,  otkryvaya  dver'  laboratorii.  On
zabyl zazhmurit'sya. YArkij svet oslepil ego,  golovu  zalomilo  ot  vypitogo
nakanune.
   Nakonec Platt nemnogo prishel v sebya  i  dvinulsya  vpered,  obhodya  ryady
priborov.  V  bol'shoj  komnate  chto-to  stranno  gudelo,  no  on  ne   mog
opredelit', otkuda idet zvuk. Navernoe, prosto shumelo v ushah s perepoya.
   Kapsula  stoyala  na  platforme,  bezobraznaya,  kak  yajco,  iz  kotorogo
vylupilsya cyplenok. Pareto, nochnoj storozh, govoril, chto v etoj  shtuke  byl
trup. Platt ne ochen'-to emu veril.
   On voobshche ne doveryal etomu negodyayu. Pareto postoyanno  napominal  emu  o
neschastnyh desyati talerah, odolzhennyh Plattu v  proshlom...  pozaproshlom...
koroche, ochen' davno.
   Zadumavshis', on oblokotilsya na zerkalo i tut zhe byl otbroshen nazad.  On
snova vyrugalsya, potiraya  ushiblennoe  mesto  i  dumaya  o  nespravedlivosti
zhizni.
   CHernoe volnistoe zerkalo,  pronzitel'no  vzvyv,  medlenno  vernulos'  v
ishodnoe polozhenie.
   Platt dotronulsya do dveri kapsuly  i  otskochil.  On  podumal,  chto  ego
udarit tokom. Potom ostorozhno shvatil kraj dvercy i s siloj zahlopnul ee.
   ZHuzhzhanie usililos'. Kazalos', ono ishodilo ot kapsuly, no ne iznutri, a
iz prostranstva, okruzhavshego pribor. Sluzhitel' poshel k dveri.
   Vdrug laboratoriyu zapolnil krasnyj  svet.  Ne  osmelivayas'  obernut'sya,
Platt iskosa vzglyanul na kapsulu.
   Ona svetilas'. Iz krasnoj  ona  stala  vdrug  ognenno-oranzhevoj,  potom
zheltoj i nakonec oslepitel'no beloj. Platt  popytalsya  bezhat'.  Ego  forma
potemnela, volosy na zatylke zagorelis'.
   Gudenie pereshlo v rev,  naruzhu  vyrvalsya  adskij  ogon'.  Vse  lampy  v
laboratorii lopnuli,  zvukoizolyacionnoe  pokrytie  razletelos'  na  kuski,
sletaya so sten, slovno pautina v  sil'noj  vozdushnoj  strue.  Laboratornoe
oborudovanie prevratilos' v  oskolki,  zagorelis'  metall  i  plastik,  ne
vyderzhav temperatury, kotoraya byla  vyshe,  chem  v  zhelezouglerodnom  cikle
umirayushchego solnca.
   Moshchnoe izluchenie prevratilo soderzhimoe laboratorii v  plazmu.  Iz  togo
mesta,  gde  stoyala  kapsula,  vdol'  ee  prodol'noj  osi  sverknul   luch,
pronzivshij bronirovannyj potolok, i ogon', slovno bog razrusheniya, s  revom
ponessya po etazham SHpilya.


   Vos'midesyatitonnyj  kran  medlenno  polz  po  doroge,  i   neterpelivyj
voditel' shedshej pozadi mashiny, otchayanno signalya, s trudom ob容hal ego.
   - CHtob ty sdoh, skotina! - kriknul emu s platformy krana Dzhossi Petz.
   - Ostav'  ego,  Dzhos,  -  skazal  YAsof.  -  U  nas  namechaetsya  koe-chto
posushchestvennej, i zhdat' ostalos' nedolgo.
   - Da budet tak,  amin'!  -  Dik  Uorson  pogladil  prikrytyj  brezentom
avtomat.
   Raff i Hern Lordling sideli ryadom  s  Vesterbekom  v  kabine  voditelya,
ostal'nye naemniki razmestilis' na zadnej platforme.
   Komanda  vyhodila  na  poziciyu:  kran   dvigalsya   parallel'no   stene,
okruzhavshej pomest'e, i do uslovnogo signala im ostavalos'  tol'ko  glazet'
na etu stenu da na dvadcatimetrovuyu polosu, zatyanutuyu provolokoj.
   Vremya ot vremeni ohranniki v goluboj forme  brosali  na  nih  so  steny
lenivye vzglyady.
   CHerez  kazhdye  pyat'sot  metrov  stoyali  vyshki   s   protivokosmicheskimi
orudiyami.
   - Kogda my... - nachal Dzhossi.
   V pomest'e chto-to vspyhnulo.
   - Vot on! - zaoral Dzhossi Petz, sryvaya s sebya nakidku,  no  YAsof  uspel
uderzhat' ego.
   - Sidet'! - razdalsya v shlemofonah prikaz Lordlinga.  -  Nam  neobhodimo
podobrat'sya poblizhe k vyshke.
   - Togda poshevelivajsya, - procedil skvoz' zuby  Dik  Uorson.  On  prosto
vypuskal par pered nachalom operacii.
   Kran nahodilsya pered  ocherednoj  vyshkoj,  kogda  yarkij  stolb  sveta  v
pomest'e prevratilsya v raznocvetnyj shar.  Ohranniki,  muzhchina  i  zhenshchina,
vidimo, uslyshav zvuk, do togo zaglushennyj lyazgom gusenic, otvernulis'.
   Vesterbek mgnovenno napravil kran pryamo  k  boevoj  vyshke,  no,  oshchutiv
znakomye tolchki, tut zhe zakryl gusenicy  zashchitnymi  plastinami.  V  vozduh
vzleteli kom'ya zemli, i povalil chernyj dym. Odnako protivopehotnye miny ne
prichinili kranu osobogo vreda. Ohranniki, ne  uspevshie  dazhe  ponyat',  chto
proizoshlo, byli smeteny yarostnym ognem naemnikov.
   Pod levoj gusenicej razorvalas' eshche odna mina, nachinennaya  kak  minimum
desyat'yu kilotonnami vzryvchatki. Gusenica lopnula, i naemniki uhvatilis' za
ruchki, chtoby ne vypast' iz podprygnuvshej kabiny, no kran prodolzhal  polzti
vpered.
   Dulo ogromnogo orudiya na vyshke nachalo opuskat'sya,  odnako  mashina  byla
uzhe u ee osnovaniya,  a  ognevye  posty  szadi  i  vperedi  ee  ne  videli.
Vybezhavshego navstrechu ohrannika Uorson i Dzhossi prikonchili prezhde, chem ego
ruka kosnulas' rukoyatki pistoleta.
   Srabotali  eshche  dve  miny.  Kran  nakrenilsya,  potom  obrel  normal'noe
polozhenie i vstal na razbitye kolesa, s kotoryh sleteli gusenicy.
   YAsof visel na  opuskayushchejsya  strele,  a  ego  plemyannik,  ne  dozhidayas'
priglasheniya, uzhe bezhal po improvizirovannomu mostu k stene.
   Bronirovannyj lyuk vyshki byl otkryt. ZHenshchina v  goluboj  forme  pytalas'
povernut' panel'. Dzhossi poslal dve korotkie ocheredi ej v golovu, soskochil
na stenu i, ne ostanavlivayas', nyrnul vnutr' vyshki. U pul'ta s  mikrofonom
v odnoj ruke i pistoletom v drugoj sidel  ohrannik.  Petz  i  Toll  Uorson
vystrelili odnovremenno.
   Na vintovoj lestnice,  vedushchej  v  boevoe  otdelenie,  stoyal  eshche  odin
ohrannik.
   Petz rasstrelyal v nego ostatki obojmy, i tot, kricha ot  boli,  skatilsya
po stupenyam. V pomeshchenii zapahlo ozonom i gorelym myasom.  Dzhossi  vybrosil
ispol'zovannuyu obojmu i vstavil novuyu. Toll Uorson propustil vpered brata.
U Dika byl avtomat, kotoryj mog bystree  porazit'  neozhidannuyu  cel'.  Oni
pereshagnuli cherez umiravshego ohrannika i vzbezhali po lestnice.
   V boevom otdelenii nikogo ne bylo. Kresla, pul'ty upravleniya  i  orudie
povorachivalis' vmeste s polom.
   |kran nad kazhdym pul'tom daval panoramu na trista shest'desyat  gradusov.
Tu  chast',   gde   nahodilos'   pomest'e,   zakryval   oranzhevyj   naplyv.
Blokirovochnye ustrojstva kontrol'noj sistemy isklyuchali sluchajnoe navedenie
orudij na territoriyu, kotoruyu oni zashchishchali.
   - Vse v poryadke! - kriknul Toll Uorson. - Ob ostal'nom my pozabotimsya!
   Dik,  polozhiv  na  platformu  nabor  instrumentov,  uzhe  snyal   panel',
zakryvavshuyu odin iz pul'tov.
   |kran nad Dikom vzorvalsya gejzerom plazmy, kotoraya pogloshchala SHpil',  no
on ne obratil na eto vnimaniya. Emu predstoyala rabota.


   - Posmotrite tuda! - Vesterbek poslednim ostavlyal  kran.  -  Posmotrite
tuda!
   Prozrachnoe pokrytie SHpilya lopalos', osypayas' pohozhimi na snezhnye hlop'ya
oskolkami. |tazhi i central'naya  kolonna,  sluzhivshaya  osnovoj  konstrukcii,
napominali hrebet razdelannoj ryby.
   Ostov zashatalsya. Rasstoyanie zaglushalo kriki padavshih  lyudej.  Vmeste  s
nimi leteli vniz oblomki mebeli i peregorodok.
   Na  shestipolosnoj  avtostrade  tormozili  i   ostanavlivalis'   mashiny.
Passazhiry s lyubopytstvom smotreli na to, chto prinimali za krupnuyu  avariyu.
Herlou s Kojnom podnyali dvuhsantimetroviki i otkryli ogon' po nezashchishchennym
mashinam.
   Iz nih vyskakivali obuglivshiesya  lyudi,  vybegali  na  sosednie  polosy,
popadali pod Kolesa drugih avtomobilej. Vzorvavshayasya  cisterna  s  goryuchim
prevratilas' v ogromnyj oranzhevyj grib.
   Kojn i Herlou perezaryadili oruzhie, potom sprygnuli na gazon pomest'ya  i
prisoedinilis' k tovarishcham.
   - CHto za igry? - provorchal Hern Lordling.
   Herlou uhmyl'nulsya:
   - Prosto podkinuli kopam rabotenku, ne  vse  zhe  im  zanimat'sya  tol'ko
nami. A zaodno nemnogo razvleklis'.
   Parallel'no  vneshnej  stene,  otdelennaya  neskol'kimi  metrami   travy,
prohodila odnopolosnaya doroga. Odin ee konec skryvalsya v zaroslyah  rozovyh
i golubyh cvetov. S toj storony neslis' zvuki sireny.
   Naemniki zamerli. Lordling dal Petzu i YAsofu znak ne spuskat'  glaz  so
steny za ih spinoj: ottuda mogli podojti ohranniki s sosednih vyshek.
   Vesterbek, stoya na  kolenyah,  prosmatrival  kartu  na  svoem  kozyr'ke.
Komanda ne znala, v kakom napravlenii ej  predstoit  dvigat'sya,  ne  znala
vremeni, kogda ona dolzhna vojti v  pomest'e,  poskol'ku  eto  zaviselo  ot
vzryva SHpilya. Vesterbek  byl  vooruzhen  pistoletom  i  avtomatom,  no  ego
osnovnaya obyazannost' zaklyuchalas' ne v metkoj strel'be.
   Poyavilsya motocikl s dvumya ohrannikami i orudiem,  no  ognennaya  vspyshka
nastigla ih ran'she, chem oni ponyali prichinu vyzova.
   Raff vypustil raketu, i nebol'shaya mashina raspalas' na  kuski  v  oblake
chernogo dyma. Sirena zaglohla.
   - Zachem ty eto sdelal? - zaoral Dzhossi. - Tebe ne terpitsya pobegat'  na
svoih dvoih?
   - Petz, ty luchshe... - nachal Lordling.
   Blizkij voj vozvestil o poyavlenii vtoroj  gruppy  ohrannikov.  Voditel'
popytalsya zatormozit'. Poka strelok otchayanno krutil trehstvol'nik, ne vidya
pered soboj celi, Petz, vystreliv navskidku, ubil dvoih.
   Motocikl oprokinulsya i perevernulsya raz desyat', prezhde chem  ostanovilsya
metrah v semi ot mesta katastrofy.
   - Grom i molniya! - voshishchenno voskliknul Ingrid.
   - Mozhet, na tvoem poedem? - sprosil Raff. - No strelyaesh' neploho, ochen'
neploho.
   - Petz, sledi za... - snova nachal Lordling.
   Na dorogu vyskochila krasno-belaya mashina. |kipazh iz chetyreh chelovek  byl
v  ognezashchitnyh  kostyumah  i  shlemah.  Avtomobil'  pod容hal  k  obochine  i
ostanovilsya. Voditel' i pozharnik sprygnuli na zemlyu, a chelovek  na  zadnej
platforme stal razmatyvat' shlang, napravlyaya ego k goryashchemu motociklu,  no,
uvidev begushchih vooruzhennyh lyudej, zastyl.
   Naemniki zaprygnuli na bort. Vesterbek sel za rul', i mashina tronulas'.
Petz snova vystrelil, celyas' v figury u kraya roshchi.
   Pozharnik, stoyavshij na doroge, izumlenno  glyadel  vsled  avtomobilyu,  za
kotorym, slovno belyj hvost, tyanulsya shlang.


   Neskol'ko chelovek stoyali u chasovni, glyadya na  to,  chto  sovsem  nedavno
bylo SHpilem. ZHenshchina v sutane s udivleniem ustavilas' na oborvannogo Neda,
vooruzhennogo dvumya avtomatami.
   - Gde telo Lendella? - rezko sprosil on. - Gde grob?
   V raznyh mestah pomest'ya Dormannov zavyvali i smolkali sireny.
   - Ser? Kto vy?
   SHpil' nachal rushit'sya.
   Vyrvavshayasya  iz  podzemnoj  laboratorii  energiya  za  tridcat'   sekund
rasplavila ostov. Verhnyaya chast' konstrukcii  medlenno  osedala,  s  etazhej
vyprygivali ili padali lyudi, ischezaya v kipyashchej materii.
   Ostov sognulsya, a mgnovenie spustya na meste  zdaniya  vzmetnulsya  kverhu
ogromnyj  stolb.  Vzryvnoj  volne  potrebovalos'  desyat'   sekund,   chtoby
dostignut' chasovni. I vse eto vremya prodolzhalsya rev.
   - Grob! - ryavknul Ned, no nikto dazhe ne vzglyanul na nego.
   Togda on brosilsya k chasovne i  prikladom  vybil  zamok  chernoj  dvernoj
paneli.
   Vnutri bylo tiho. Tri ogorozhennyh siden'ya dlya chlenov  sem'i  Dormannov,
shest' otkrytyh ryadov dlya svity... Skvoz' cvetnye  vitrazhi  so  scenami  iz
Vethogo Zaveta struilsya svet.
   Pred altarem - dva vozvysheniya, no groba na nih ne bylo.
   Ned vbezhal v otkrytuyu bokovuyu  dver'  i  okazalsya,  sudya  po  vsemu,  v
podsobnom pomeshchenii. Sprava vidnelas' lestnica k horam, a na  polu  iz-pod
prozrachnoj kryshki improvizirovannogo groba, sdelannogo matrosami "Strizha",
ulybalsya Lendell Dormann. Ryadom stoyal nastoyashchij grob iz otpolirovannogo do
bleska zheleznogo dereva.
   - Ser! Nemedlenno uhodite!
   V dveryah stoyala zhenshchina-svyashchennik. Za ee spinoj nereshitel'no  toptalis'
dva pomoshchnika iz pohoronnogo byuro.
   ZHenshchina shvatila Neda za  ruku,  no  on  ottolknul  ee  i  nagnulsya  za
otvertkoj, lezhavshej ryadom s grobom.
   - Ser! YA nastoyatel'nica chasovni! CHto vy zdes' delaete?
   Odin iz pomoshchnikov vyshel vpered.
   Ned brosil instrument i napravil v storonu muzhchiny avtomat.
   - Ubirajtes' otsyuda, pridurki! Ili vas prikonchit'? Ubirajtes'!
   - Ser, - drozhashchim golosom skazala nastoyatel'nica, -  eto  svyatotatstvo.
Vy dolzhny nemedlenno ujti...
   Ned vystrelil v potolok.
   Po  komnate  razletelis'  kuski  shtukaturki.  Odin  pomoshchnik,  obhvativ
nastoyatel'nicu, ottashchil ee nazad v nef, a drugoj otskochil v storonu, davaya
im dorogu. Vse troe vykrikivali chto-to bessvyaznoe.
   Ned  polozhil  avtomat  ryadom  s  soboj  na  pol,  votknul  otvertku   v
soedinitel'nyj shov groba i nadavil na rukoyatku. Lezvie  voshlo  vnutr',  no
lopnulo lish' neskol'ko santimetrov svarki s obeih storon.
   Snaruzhi zavyli sireny,  chto-to  krichali  drug  drugu  lyudi.  Ned  nogoj
zahlopnul dver' i nadavil na otvertku kak  na  rychag.  SHov  razoshelsya  eshche
nemnogo, no  prozrachnyj  list,  kotoryj  Tadziki  ispol'zoval  v  kachestve
kryshki, okazalsya slishkom gibkim.
   Togda Ned otstupil i  udaril  botinkom  chut'  vyshe  razoshedshegosya  shva.
Bokovaya panel' prognulas', no vyderzhala udar, hotya  mezhdu  neyu  i  kryshkoj
obrazovalas' shchel'.
   V etot moment dver' raspahnulas', i v chasovnyu  vbezhali  dva  ohrannika.
Odin tut zhe upal na pol i otkatilsya v storonu, chtoby ne popast' pod  ogon'
protivnika, nahodivshegosya v pomeshchenii. On vystrelil v derevyannyj  grob,  a
ego naparnik rasstrelyal plat'e, kotoroe viselo na veshalke v dal'nem  konce
komnaty.
   Ned dal ochered' po stoyavshemu ohranniku, zatem  prikonchil  lezhavshego  na
polu.
   V nefe kto-to zakrichal.
   Ot dyma i ozona u Neda zaslezilis'  glaza,  no,  otbrosiv  avtomat,  on
obeimi rukami uhvatilsya za kryshku groba i, napryagshis', rvanul ee na sebya.
   Ot moshchnogo ryvka telo Lendella Dormanna perevernulos'.  Ned  bez  truda
vytashchil nevesomuyu mumiyu i otorval krasnoe  sukno,  kotorym  oni  na  Delle
vystlali grob. Pod suknom lezhala bezdyhannaya Lisseya.
   Ned dostal shpric, nashchupal u nee na shee nuzhnoe mesto i vvel tuda iglu.
   V otkrytuyu dver'  vorvalis'  troe  iz  sluzhby  bezopasnosti  Dormannov.
Telariancy byli v bronezhiletah i  shlemah,  no  oni  strelyali  naugad.  Ned
opustilsya na odno koleno i vypustil v nih  vse  dvadcat'  devyat'  zaryadov,
ostavshihsya v  magazine.  Ognennyj  dozhd'  razbrosal  ohrannikov  v  raznye
storony. Pomeshchenie napolnilos' serym dymom,  ot  kotorogo  u  Neda  gorelo
vnutri. Navernoe, ot ognya  i  otrabotannyh  gazov,  hotya  ohranniki  mogli
primenit' i slezotochivye granaty.
   Vozmozhno,  oni  ne  pustili  v  hod  minomety  iz-za   tela   Dormanna,
nahodivshegosya v komnate, no skoree vsego takim oruzhiem sluzhba bezopasnosti
prosto ne raspolagala. Ved' eto byli ohranniki, a ne  soldaty  special'nyh
karatel'nyh otryadov.
   Prishedshaya v sebya Lisseya oshchupala  rukoj  kraj  groba,  i  Ned  pomog  ej
vybrat'sya. Kak i ee prapraded, ona pokazalas' Nedu nevesomoj.
   - O Gospodi! S vami vse v poryadke?
   Lisseya obnyala ego.
   - Mozhet, tebe nuzhno probudit' menya poceluem, princ? - probormotala ona.
   Lekarstvo i ego protivoyadie okrasili lico Lissei v shafranovyj cvet. Ona
nagnulas' nad pustym grobom, i ee vyrvalo zhelch'yu.
   V nefe podozritel'no skripnuli skam'i. Ostaviv  Lisseyu,  Ned  vstal  za
poluotkrytoj dver'yu i, vysunuv ruku v proem, dal ochered'.  Potom  otpihnul
nogoj pervogo ohrannika i plechom zahlopnul dver'.
   Razdalis'  otvetnye  vystrely,  no  derevo  bylo  krepkim,  k  tomu  zhe
arhitektor, stroivshij chasovnyu, ukrasil  dver'  metallicheskimi  plastinami.
Esli by lyudi iz  sluzhby  bezopasnosti  imeli  luchevoe  oruzhie  ili  prosto
dvuhsantimetrovye pistolety, oni raznesli by na kuski i dver', i  cheloveka
za nej. Odnako oni ne ozhidali, chto predstoit nastoyashchaya vojna.
   - Ned! - predosteregayushche kriknula Lisseya.
   Okazalos', naemnik ne zametil vtoroj dveri, skrytoj  goryashchej  veshalkoj.
Pronikshij v nee ohrannik,  nichego  ne  vidya  iz-za  dyma,  naugad  polival
komnatu avtomatnym ognem.
   Sraziv ocherednogo ohrannika, Ned napravil avtomat  na  sgrudivshihsya  za
dver'yu telariancev.
   Lisseya uzhe uspela prijti v sebya i derzhala pistolet, kotoryj podobrala s
pola, kuda ego brosil umirayushchij ohrannik.
   - Lestnica! U tebya za spinoj lestnica!
   - Vpered! - otozvalsya Ned, celyas'  v  mel'knuvshuyu  ten'.  Hotya  upornyj
ogon' unichtozhil dver' i kosyak, nikto iz sluzhby bezopasnosti  ne  sobiralsya
vvyazyvat'sya v krovavuyu bojnyu.
   Lisseya pobezhala po stupenyam, ostanovivshis' tol'ko  raz,  chtoby  vyrvat'
avtomat iz ruk lezhavshego  ohrannika.  Ned  prikryval  ee  szadi.  Za  nimi
vzorvalas' dver', vedushchaya v