il Sem. - YA iz vizovo...
   - Pridetsya vse-taki rasskazat'. I chem ran'she, tem  luchshe,  inache  tvoej
kroshke ploho pridetsya.
   Jets molcha smotrel na nego. De  Kajper  styanul  s  Esil'kovoj  bryuki  i
trusy. Brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad cherez  plecho,  on  prinyalsya  vodit'
lezviem po ee zhivotu.
   - Stojte, - skazal Jets.
   Igra stanovilas' vse interesnee. De Kajper  poka  ne  mog  reshit',  kak
privesti  Esil'kovu  v  chuvstvo:  vprysnut'  ej  antidot   ili   primenit'
elektroshok.



        26. PROPUSTITE DAM

   |lla Bredli nikogda ran'she ne byvala na Zvezdnom  Devone.  Esli  by  ne
simpatichnyj molodoj chelovek, kotoryj vstretil ee v  kosmoporte  i  skazal:
"Ting poslal menya pomoch' vam", - ona by ni za chto ne nashla dorogu.
   Ting -  prozvishche  Tejlora,  kotoroe  on  nenavidel,  umen'shitel'noe  ot
Hantington. V detstve ego tak nazyvali roditeli. |lla uznala  o  prozvishche,
kogda Tejlor priglasil ee k sebe v Bel'ford na Den' Blagodareniya. Ona  ego
togda prosto zadraznila, a voobshche-to v lico ego zvali Tingom tol'ko chernaya
nyanya i tetka iz Atlanty.
   Teper' eto prozvishche posluzhilo parolem, kotoryj ne vyzyval somnenij i ne
mog byt' perehvachen. Zdorovo zhe soobrazhaet Tejlor! Prislannyj  im  molodoj
chelovek byl chrezvychajno korrekten, s priyatnymi chertami lica, a  glavnoe  -
molchaliv: za vsyu dorogu ne zadal ni odnogo voprosa.
   - My budem rady vypolnit' lyuboe vash pozhelanie, doktor, - skazal on  ej,
vruchaya kartochku s nomerom telefona.
   On proizvodil vpechatlenie spokojnogo, uverennogo v  sebe  cheloveka,  vo
vzglyade chuvstvovalis' holodnyj yumor i pronicatel'nyj um - eto bylo tipichno
dlya lyudej, kotorye rabotali na Tejlora. |lla reshila  snachala,  chto  on  iz
YUSIA, no potom usomnilas' v etom. Uzh bol'no  bystro  on  provel  ee  cherez
tamozhnyu, dazhe bagazh ne  stali  otkryvat'.  Vidimo,  etot  molodoj  chelovek
rabotal v bolee vliyatel'noj organizacii.  Sprosit'  ego  ob  etom  ona  ne
reshilas'.
   |lla poprosila provodit' ee do kvartiry doktora Ketlin  Spenser.  Kogda
oni prishli, molodoj chelovek - sudya po  kartochke,  ego  zvali  Pek  Smit  -
skazal s edva ulovimym oksfordskim akcentom:
   - Vot tut, tret'ya dver' sleva. - I dobavil: - Vy uvereny, chto ya  bol'she
nichem ne mogu vam pomoch'?
   - Net, razve chto otkroete mne dver', esli Spenser net  doma,  chtoby  ne
prishlos' zhdat' v koridore, - poshutila |lla.
   - S udovol'stviem, - ulybayas', otvetil Smit.  Ne  prekrashchaya  ulybat'sya,
komicheski  prilozhiv  palec  k  gubam,  on  oglyadelsya  po  storonam,  potom
postuchal, podozhdal minutu i sklonilsya nad zamkom.
   - Vualya, - vpolgolosa proiznes on i tolknul dver'.
   Esli by polozhenie ne bylo takim ser'eznym, proisshestvie  pozabavilo  by
|llu, no sejchas ej bylo ne do togo.  Ona  nezakonno  vlamyvaetsya  v  chuzhuyu
kvartiru! Poetomu ona tol'ko prosheptala v otvet:
   - Spasibo vam. YA soobshchu Tingu, kak vy mne pomogli.
   - Horosho. Pozhaluj, ya pojdu. Esli vam  ponadobitsya  chto-nibud'  eshche  ili
prosto stanet skuchno - naberite  moj  nomer.  Vsegda  rad  sluzhit'.  -  On
podmignul, povernulsya i ushel bystrym shagom. Kogda  on  skrylsya  za  uglom,
|lla voshla vnutr' i plotno zakryla za soboj dver'.
   Gospodi, kak ona doshla do takogo? Odnako vremeni na ahi i ohi ne  bylo.
Ona prekrasno ponimala, chto delaet, i Pek Smit eto  tozhe  ponimal,  no  ne
zadal ni odnogo voprosa. Kazalos', byl dazhe rad. Teper', kogda ona uznala,
s chem svyazana rabota Makleoda, ih bezmyatezhnye otnosheniya nikogda bol'she  ne
vernutsya.
   |lla reshila ne prosit' bol'she pomoshchi  u  Smita,  razve  chto  v  krajnem
sluchae, naprimer, esli ee ili Jetsa  s  Esil'kovoj  posadyat  v  tyur'mu  za
nezakonnye dejstviya. Oni s Makleodom tak i dogovorilis': ona budet  delat'
vse, chto sochtet neobhodimym, i tol'ko esli poterpit neudachu, on  vvedet  v
delo svoih lyudej. Ot |lly trebovalos' lish' derzhat' ego v kurse sobytij.
   Togda Tejlor govoril ej po telefonu:
   - Konechno, dlya nas sejchas glavnoe - kto. Dokazatel'stva byli by  krajne
polezny, no ya ne ochen' na nih rasschityvayu.
   - A chto delat' s obvinyaemymi, esli oni poyavyatsya? Hotya, navernoe, Jets i
Esil'kova znayut, kak postupit'.
   V trubke razdalsya smeshok.
   - Kazhetsya, tvoi druz'ya skoro prevysyat svoi polnomochiya, i  u  nih  budut
nepriyatnosti. Ne so storony obvinyaemyh, kak ty ih nazyvaesh', a so  storony
vliyatel'nyh lyudej, kotorye za vse platyat.
   - No ty pomozhesh' Jetsu i Esil'kovoj?
   - Estestvenno - ved' oni, pohozhe, po ushi zavyazli v etom dele. Esli  oni
ostavyat mne prostranstvo dlya manevra, ya mogu garantirovat' im anonimnost',
no ty dolzhna razyskat' ih i vse ob®yasnit'. Dlya etogo ty mne i  nuzhna  -  v
kachestve svyaznoj.
   "Ah, ya  tebe  nuzhna!  Kak  trogatel'no.  Romantichno.  Volnuyushche".  Slova
Makleoda pochemu-to vzbesili  ee,  hotya  |lla  sama  nastaivala,  chtoby  on
pozvolil  ej  prinyat'  uchastie  v  dele.  Raz  on  soglasilsya,  on   budet
ispol'zovat' ee s maksimal'noj effektivnost'yu - eto yasno.
   Pozhaluj, |lla nedoocenila ego hvatku i  pronicatel'nost'.  On  so  vsej
ser'eznost'yu vosprinyal ee rasskaz  o  Plane  i  iskusstvenno  vyrashchivaemyh
virusah.
   Zakonchilsya razgovor tak:
   - YA garantiruyu tebe lyubuyu podderzhku, kakaya v nashih silah. ZHelayu  udachi.
Esli by ya mog bystro vernut'sya na Lunu, ya poprosil by tebya  povremenit'  s
etim delom, no ya ne mogu.
   Ona otvetila sovershenno iskrenne:
   - Tejlor, ty - chudo!
   On snova suho usmehnulsya i otvetil:
   - Da ty i sama chudo, doktor Bredli. Zadaj  im  zharu!  Trupy  mozhesh'  ne
schitat', etim zajmutsya moi lyudi.
   |lla pomnila: kogda ona povesila trubku, serdce  bilos'  ochen'  bystro.
Kazalos', snova vernulis'  davno  proshedshie  dni,  kogda  ona  rabotala  v
Severnoj Afrike, a mezhdu dobrom i zlom lezhala neodolimaya  propast'.  Togda
ona poznakomilas' s Tejlorom.
   I vot k chemu eto privelo - ona vlezla v  chuzhoe  zhilishche,  kak  vzlomshchik!
Sravnenie nemnogo razveselilo |llu.
   Tem ne menee ej ne sledovalo etogo delat'. Ej predstoit srazit'sya  odin
na odin  so  strashnym  i  besposhchadnym  vragom  -  eto  vam  ne  sodejstvie
osvobozhdeniyu zaklyuchennyh iz yuzhnoafrikanskih tyurem,  kogda  moglo  vyruchit'
amerikanskoe grazhdanstvo  ili  vmeshatel'stvo  posol'stva.  Luchshe  by  Smit
ostalsya s nej. Teper' |lla ponimala, pochemu otkazalas' ot ego pomoshchi.  Ona
prosto ne hotela, chtoby kto-nibud' - osobenno chelovek  Makleoda  -  uznal,
chto ona ukryla ot tamozhni narkotiki pravdy i igol'chatyj  stanner.  Tipichno
zhenskaya cherta - ne vynosit' sor iz izby.
   Kogda ona uzhe sovsem bylo  reshila  vybirat'sya  iz  kvartiry  i  zvonit'
Smitu, snaruzhi zvyaknuli klyuchi.
   |lla vzhalas' spinoj v  stenu,  krepko  derzha  v  potnoj  ruke  stanner.
Vnezapno ona vspomnila  propavshih  Jetsa  i  Esil'kovu,  nevinnyh  arabov,
ubityh etoj zhenshchinoj dlya  proverki.  Nenavist'  volnoj  zahlestnula  |llu.
Davno, kogda ona vypolnyala zadanie Korpusa Mira, ona  mechtala  o  vseobshchem
ravenstve. Teper' ona znala, chto eto nevozmozhno.  Nevozmozhno  iz-za  takih
lyudej, kak doktor Spenser.
   |to dejstvitel'no byla ona,  |lla  uznala  ee  po  gologramme,  kotoruyu
pokazyval Jets. Ona prishla odna.
   |lla otstupila ot steny i proiznesla:
   - Molchite i ne shevelites', ya zakroyu dver'. Derzhite ruki  tak,  chtoby  ya
mogla ih videt'. Vy dolzhny nemedlenno soobshchit' mne, gde nahodyatsya  Jets  i
Esil'kova.
   - A pozvol'te sprosit': kakogo cherta? -  hriplo  osvedomilas'  Spenser,
rezko podnosya ruku k shee.
   |lla mashinal'no nazhala na spusk, i Ketlin Spenser s priglushennym krikom
upala na pol.



        27. ZHESTOKAYA IGRA

   Kogda Sem prishel v sebya, on ne srazu ponyal, chto sluchilos'.  On  ne  mog
poshevelit' ni rukoj, ni nogoj, emu bylo  holodno.  Posmotrev  vniz,  vdol'
tela, on uvidel, chto na nem net nikakoj odezhdy.
   Potom on vse vspomnil i rvanulsya, pytayas' razorvat' puty, no  vakuumnaya
plenka tol'ko sil'nee styanula kozhu. |to bylo chertovski bol'no. Jets zakryl
glaza i  doschital  do  desyati,  nadeyas',  chto  spit  i  sejchas  prosnetsya.
Navernoe,  on  napilsya  vchera,  buyanil,  i  ego  brosili  v  katalazhku   -
otsypat'sya.
   No vse proishodilo nayavu. Kogda on snova otkryl glaza, to uvidel  pered
soboj  obnazhennoe  telo  Esil'kovoj.  On  popytalsya  okliknut'  ee,  no  s
onemevshih gub sorvalsya lish' ston.
   K Esil'kovoj podoshel chelovek, kotoryj ih zahvatil. Jets videl,  kak  on
vodit nozhom po nezhnoj zhenskoj kozhe. On popytalsya eshche raz razorvat'  lentu,
no tshchetno - vidno, ego svyazyval nastoyashchij master svoego dela.
   Po telu Esil'kovoj  probezhala  drozh'.  Ona  tozhe  ochnulas'  i  pytalas'
vyrvat'sya. Afrikaner obladal bol'shim  opytom  vedeniya  doprosov  i  svoimi
metodami mog slomit' lyubogo hrabreca. CHto uzh govorit' o zhenshchine!
   Jets rezko dernulsya, stul pod  nim  skripnul.  Esil'kova  vzglyanula  na
nego, a afrikaner dazhe ne obernulsya. On  sil'no  udaril  zhenshchinu  po  shcheke
tyl'noj storonoj kisti. V lico Jetsu  brosilas'  kraska,  slovno  poshchechinu
vlepili emu. Sonya sdavlenno vskriknula, no tut zhe zamolchala,  krepko  szhav
guby. Ona smotrela mimo afrikanera na Jetsa.
   - Nichego ne govori emu, - skazal Sem. - On vse ravno ub'et  nas,  inache
ne byl by tak zhestok.
   De Kajper snova udaril zhenshchinu i obernulsya k Jetsu.
   - Vy oshibaetes', inspektor. YA otpushchu vas oboih, kak tol'ko vy  mne  vse
rasskazhete.
   I napravilsya k Semu so shpricem-tyubikom v ruke. Jets pochuvstvoval ukol v
bedro, steny komnaty zavertelis', i on poteryal soznanie.
   Ochnuvshis', Sem  uslyshal,  kak  de  Kajper  ugovarivaet  Esil'kovu  byt'
horoshej devochkoj i nachat' otvechat' na voprosy. Znachit, ona eshche  nichego  ne
skazala.
   "Teper' luchshe zakryt' glaza". Adrenalin nasytil  ego  krov',  v  viskah
otchayanno bilsya pul's. Skvoz' poluprikrytye veki Jets videl  beloe  zhenskoe
telo, korchivsheesya v  bessil'noj  popytke  izbezhat'  razryadov  elektroshoka,
terzayushchih genitalii.
   Da, Esil'kova eshche nichego ne skazala, ili afrikaner ne  udovletvoren  ee
otvetom. Ego bol'she vsego interesovalo,  kak  oni  okazalis'  na  Zvezdnom
Devone  bez  oficial'nyh  instrukcij  i  dokumentov.  Na  chto  oni  voobshche
rasschityvali? Pochemu u Jetsa odno lish' udostoverenie  vizovo-migracionnogo
otdela?  Na  kogo  oni  rabotayut?  Na  terroristov?  Ili  na  kakoe-nibud'
pravitel'stvo? Afrikaner ne sobiralsya prekrashchat'  razvlechenie,  poka  hot'
odin iz nih ne razgovoritsya.
   Jets ne mog bol'she etogo vynosit'. Esil'kova  lish'  slabo  vskrikivala,
kogda ee  udaryalo  tokom.  Tol'ko  teper'  Jets  zametil,  chto  ee  koleni
privyazany k ruchkam kresla, kak na osmotre u ginekologa, chtoby  legche  bylo
prikladyvat' kontakty elektroshoka k polovym organam.
   On  vdrug  obnaruzhil,  chto  vykrikivaet  kakie-to   bessvyaznye   slova,
rugatel'stva, proklyat'ya. On ne dumal o sebe - tol'ko by ostanovit' pytku!
   U Jetsa ne bylo nikakih illyuzij  otnositel'no  ih  uchasti.  Oni  prosto
ischeznut, sginut, ne ostaviv sleda.
   De Kajper naklonilsya nad nim, derzha v odnoj ruke okrovavlennyj  nozh,  v
drugoj - elektroshok. Prishlo vremya dlya novogo razvlecheniya. Jets  byl  gotov
rasskazat' vse, no guby ego ostavalis' szhatymi.  ZHestokaya  usmeshka  slovno
prikleilas' k licu de Kajpera.
   - Nu, chto? Ne  hotite  prisoedinit'sya  k  nashej  vecherinke,  inspektor?
Konechno, hotite. Predstavlyaete,  kak  budet  zdorovo  -  soedinit'  vas  i
Esil'kovu v odnu... e-e... cep'. Kakaya-to  chast'  vas,  kakaya-to  ee,  eto
slavno. Glavnoe - chtoby vy oba byli vlazhnymi.
   De Kajper poigryval elektroshokom na urovne glaz Sema,  kotoryj,  slovno
zacharovannaya zmeej ptica, ne mog otorvat' ot nego vzglyada. Potom afrikaner
medlenno podnes elektroshok k ego genitaliyam, i Jets zakrichal:
   - Net! YA vse skazhu! Vse!
   De Kajper korotko hohotnul v otvet:
   - Konechno, skazhesh', no snachala my provedem eksperiment, soglasen? CHtoby
tebe ne prishlo v golovu sovrat'.
   D'yavol'skij pribor neotvratimo priblizhalsya, i Jets  otchayanno  vzhalsya  v
kreslo. Vse ego telo  pytalos'  spastis'  ot  "bezumnoj  boli.  Za  spinoj
afrikanera rydala Esil'kova, no v tot moment Jets ne mog o nej dumat'.



        28. POTAJNOJ HOD

   Teplaya plastmassovaya rukoyatka stannera udobno lezhala v ruke. Prostoe  i
nadezhnoe oruzhie: batarei, vysokochastotnyj generator, solenoidy i igly.
   |lla pomnila strashnuyu bol', kogda igly vonzilis' ej v  spinu  -  u  nee
mgnovenno otnyalis' nogi. Ona ne mogla ne to chto kriknut', dazhe vzdohnut'.
   Po spine probezhal holodok.  CHelovek,  vystrelivshij  v  nee,  umer.  Ego
tovarishch pogib. I ee druz'yam, kotoryh ona vtyanula v etu koshmarnuyu  istoriyu,
tozhe grozit gibel'.
   Ona  vytyanula  ruku  s  fonarem,  osveshchaya  sebe  put'.  Vperedi  dorogu
pregrazhdali kakie-to tolstye truby, prishlos' cherez nih perelezat'.
   Vnezapno ona  predstavila  sebe  Sonyu  Esil'kovu  na  mramornom  stole:
borodatyj muzhchina snimaet u nee kozhu s  cherepa,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
l'yushchuyusya krov', a doktor  Spenser  oshchupyvaet  petli  kishok,  vytyanutyh  iz
rasporotogo zhivota.
   Videnie bylo yarko i vyzyvalo kakoj-to sladkij  uzhas.  |lla  znala,  chto
takoe  byvaet  dazhe  s  civilizovannymi  lyud'mi,   kogda   rech'   idet   o
sopernichestve. Usiliem voli ona otognala videnie.
   Nel'zya ob etom dumat'. Vsyu energiyu - fizicheskuyu i psihicheskuyu - sleduet
priberech' dlya  peredvizheniya  po  temnym  glubinam  Zvezdnogo  Devona,  gde
gravitaciya vyshe, chem na Lune.
   Ona ne mogla sebe predstavit', chto zhdet ee vperedi.  Ostavalos'  tol'ko
nadeyat'sya, chto ej udastsya ne sbit'sya s dorogi i najti laboratoriyu Spenser.
Ona shla po sekcii nomer 9, kuda popala cherez dver' pod platformoj stancii,
otkryv ee mehanicheskim klyuchom, pomechennym "Zap.vyhod", kotoryj  zabrala  u
Spenser.
   Projti kakuyu-to sotnyu metrov po tryumu orbital'noj stancii  okazalos'  v
tysyachu raz  trudnee,  chem  ona  predpolagala.  Ogromnye  truby  ne  davali
svernut' v storonu. Sleva vse bylo tiho, no sprava cherez ravnye promezhutki
vremeni truba izdavala protyazhnyj voj. Ochevidno, po nej s  pomoshch'yu  szhatogo
vozduha transportirovali kakie-to tverdye materialy.  |lla  eto  prekrasno
ponimala, no vse ravno ej bylo zhutko.
   Ona ne mogla ne zametit' laboratoriyu v takom tunnele. Podbadrivaya sebya,
|lla ostorozhno prodvigalas' dal'she.
   Povorot. Pryamo v glaza ej udaril zheltyj luch fonarya.  |lla  instinktivno
vybrosila vpered ruku so stannerom, kotoryj udarilsya obo  chto-to  tverdoe.
Horosho eshche, chto ne proizoshlo vystrela.
   Pristup paralizuyushchego straha proshel, i |lla ponyala, chto sluchilos'. Svet
ee sobstvennogo fonarya otrazilsya  ot  polirovannoj  alyuminievo-plastikovoj
steny.
   Truba sprava snova vzvyla.  Povedya  vokrug  fonarem,  |lla  oglyadelas'.
Lampochka svetila dovol'no tusklo, edva razgonyaya kromeshnuyu t'mu. Vidno bylo
nevazhno. V stenu uhodilo mnozhestvo melkih trub, o kotorye ona  spotykalas'
po doroge. Odna byla okrashena v yarko-goluboj cvet.  |lla,  razumeetsya,  ne
znala, chto eto oznachaet, no  pochuvstvovala,  chto  ot  truby  tyanet  teplym
svezhim vozduhom. Vidimo, ventil' ne byl do konca zatyanut.
   K stene byla prikreplena dvernaya ruchka. |lla dazhe ne srazu ponyala,  chto
nashla potajnoj vhod v laboratoriyu. Ona  shvatilas'  za  ruchku  i  dernula.
Dver' ne shelohnulas'.
   Dura! Konechno zhe,  dolzhen  byt'  zamok  ili  chto-nibud'  v  etom  rode.
Posvetiv fonarem, ona obnaruzhila nebol'shoj zasov ponizhe  ruchki.  |lla  kak
mozhno tishe ottyanula ego i ostorozhno polozhila na  pol  fonarik,  vse  vremya
derzha stanner stvolom vverh. Nel'zya  zabyvat',  chto  eta  shtuka  strelyaet.
Inache ona ne tol'ko ne spaset druzej, no i pogibnet sama.
   Prochitav korotkuyu molitvu, |lla tolknula dver', i ta s legkim shurshaniem
poddalas'. De Kajper byl dejstvitel'no master na vse ruki i otdelal tajnyj
hod kak nado.
   Za dver'yu nahodilas' osveshchennaya komnata. |lla,  ne  koleblyas',  sdelala
shag vpered i na mgnovenie byla osleplena yarkimi  lampami  dnevnogo  sveta,
vdelannymi v potolok.
   Ona chihnula.
   - M-m-m! - otvetil ej Sem Jets.
   |lla vzdrognula i rezko obernulas'. Stvol stannera  edva  ne  upersya  v
grud' privyazannogo k stulu Sema.
   De Kajper upakoval  ego  professional'no.  Otdel'nym  kuskom  lenty  on
svyazal emu lodyzhki, otdel'nym - kisti i tol'ko potom primotal Sema k stulu
neskol'kimi oborotami, zahvativ grud' i zhivot. Dazhe esli by Jetsu  udalos'
otorvat'sya ot stula, on byl by vse ravno bespomoshchen. Podobnym  zhe  obrazom
byla privyazana k kreslu dlya posetitelej Sonya Esil'kova.
   Dver', vedushchaya v laboratoriyu, byla otkryta, i |lla rassmotrela  za  nej
ugol stola i komp'yuter. V  laboratorii  nikogo  ne  bylo  vidno,  no  svet
pochemu-to gorel. |lla voshla v kabinet,  ne  otryvaya  vzglyada  ot  otkrytoj
dveri, i chut' ne spotknulas'.
   Dlinnye nogti vsegda  dostavlyali  ej  nepriyatnosti,  kogda  prihodilos'
rabotat' na komp'yutere, no sejchas oni zdorovo pomogli. |lla lovko  poddela
lipkuyu lentu, zakryvavshuyu rot Jetsa, i bystrym dvizheniem otodrala ee,  chto
prichinilo emu sil'nuyu, no kratkovremennuyu bol'.
   Tol'ko posle etogo ona ponyala, chto sluchilos' by so rtom Jetsa, esli  by
ego zakleili ne obyknovennoj lentoj, a gruzovoj, kotoroj byli svyazany  ego
ruki  i  nogi.  Gruzovaya  lenta  ne  otkleivalas'  dazhe  pri  mnogokratnyh
peregruzkah, sozdavaemyh bespilotnymi raketami, sledovatel'no, otdirat' ee
mozhno  bylo  tol'ko  vmeste  s  kozhej.  Dal'nejshaya  sud'ba  plennikov   ne
interesovala de Kajpera, no emu nuzhno bylo, chtoby oni zagovorili.
   - On tam, -  prosheptal  Jets,  kivaya  na  vhodnuyu  dver'.  -  Podzhidaet
Spenser, chtoby vpustit' ee.
   - Ona ne pridet, - mrachno skazala |lla,  rassmatrivaya  spelenutye  nogi
Jetsa.
   Kto by mog podumat', chto pridetsya  rasputyvat'  ne  verevki,  a  lentu.
Horosho eshche, chto ona  zahvatila  vykidnoj  nozh!  Knopka  na  rukoyatke  nozha
poddavalas' ploho, k tomu zhe  |lle  prihodilos'  dejstvovat'  ukazatel'nym
pal'cem levoj ruki, poskol'ku  v  pravoj  byl  stanner.  Lezvie  vyskochilo
neozhidanno, shchelchkom, edva ne vonzivshis' ej v ladon'.
   - Ruki, - prosheptal Jets, no |lla  vmesto  etogo  prinyalas'  za  lentu,
privyazyvayushchuyu ego k stulu.
   Jets nelovko vstal i, ne glyadya na odezhdu, kotoruyu akkuratnyj  afrikaner
slozhil na stole, trebovatel'no vytyanul vpered ruki.
   - Davaj, rezh' skorej! - yarostno zashipel on.
   - M-m-m! - zamychala Esil'kova, sidevshaya licom k dveri.
   De Kajper ispugalsya dazhe bol'she, chem |lla.  Ona-to,  po  krajnej  mere,
znala, chto on mozhet vojti. No afrikaner byl luchshe  podgotovlen  ko  vsyakim
neozhidannostyam. Posle sekundnogo zameshatel'stva on brosilsya na nee.
   |lla rasteryalas'. V odnoj ruke u nee byl otkrytyj nozh, no ona  dazhe  ne
vspomnila o nem, v drugoj stanner, kotoryj nikak ne hotel strelyat'.
   Esil'kova ottolknulas' ot stola nogami, naskol'ko pozvolyali puty. |togo
usiliya okazalos' dostatochno, chtoby vrezat'sya  plechom  v  zhivot  nesushchemusya
navstrechu afrikaneru.
   -  Strelyaj!  Strelyaj!  -  vopil  Jets,  otchayanno  dergayas'  i   pytayas'
vysvobodit' ruki.
   |lla, kak zavorozhennaya, smotrela na stanner. Vremya ostanovilos'.  Zvuki
ischezli. Ona medlenno-medlenno  nazhala  na  spusk.  Oruzhie  vystrelilo,  i
navazhdenie ischezlo.
   Esil'kova sumela-taki sbit' afrikanera s nog. U stola obrazovalas' kucha
mala. Dolgo eto, konechno,  prodolzhat'sya  ne  moglo.  De  Kajper  otshvyrnul
Esil'kovu i zauchennym dvizheniem vyhvatil nozh.
   V etot moment |lla vystrelila snova. Odna igla popala afrikaneru v uho.
On sdelal vypad v storonu Esil'kovoj, no ego uzhe skrutila sudoroga, i  nozh
vonzilsya v plastikovuyu spinku stula. De Kajper  upal,  ne  sumev  smyagchit'
padenie rukami, slovno nokautirovannyj bokser.
   On byl oglushen, no ne paralizovan.  Odnoj  igly,  vonzivshejsya  v  ushnoj
hryashch, gde nervnyh okonchanij nemnogo, okazalos' nedostatochno.
   |lla vystrelila snova. Mimo.  Jets  ne  mog  prijti  ej  na  pomoshch'  so
sputannymi nogami. On edva stoyal, neuklyuzhe opirayas' na kryshku stola.
   - Strelyaj zhe!
   Podnyav stanner obeimi rukami,  |lla  poslala  oblachko  igl  pryamikom  v
stennoj shkaf.
   De Kajper poluoslep ot boli,  razryvavshej  golovu  sboku,  no  emu  uzhe
prihodilos' ispytyvat' na sebe dejstvie stannerov, i on  znal,  chto  cherez
pyatnadcat' - dvadcat' sekund bol' otpustit.
   Nado bylo  vyigrat'  vremya.  Prihodilos'  otstupat'  dazhe  pered  takim
strelkom, kak eta zhenshchina s blednym  perekoshennym  licom.  On  vybezhal  iz
kabineta v laboratoriyu.
   Esil'kova  popytalas'  postavit'  emu  podnozhku,  no   neudachno.   |lla
vystrelila  afrikaneru  vsled,  celyas'  v  poyasnicu.  Imenno   tak   Stiks
paralizoval ee samu vo vremya pohishcheniya.
   Afrikaner vskriknul i metnulsya v  storonu.  Igly,  vonzivshiesya  v  kozhu
okolo spinnogo mozga, dolzhny byli podejstvovat'.
   - Est'! - zavopil Jets i upal zhivotom na stol, protyagivaya vpered  ruki.
- Rezh' lentu! Bystrej!
   |lla vspomnila, chto vyronila nozh, kogda  strelyala  vtoroj  raz,  no,  k
schast'yu, on valyalsya nepodaleku. Iz laboratorii donosilis'  zvon  stekla  i
dikie kriki de Kajpera.
   Vnezapno |lla polnost'yu uspokoilas'. Mozg rabotal  chetko.  Ona  reshila,
chto gorazdo effektivnee osvobodit' umeyushchego strelyat' Jetsa, chem prodolzhat'
pal'bu samoj. Akkuratno polozhiv stanner vozle sebya na stol, ona vzyala  nozh
v pravuyu ruku i prinyalas' bystro pilit' lentu. Lezvie rezalo  s  protivnym
skripom.
   - Derzhi, - prohripela |lla, vkladyvaya Jetsu v ruku  stanner.  -  No  ne
shevelis', poka ya ne osvobozhu tebe nogi. Golyj Jets stoyal v nelepoj poze so
stannerom v ruke, po-prezhnemu opirayas' na stol.
   - Gotovo!
   Sem sdelal neuverennyj shag v  storonu,  a  |lla  brosilas'  osvobozhdat'
Esil'kovu.
   V etot moment v dveryah  poyavilsya  afrikaner,  prikryvayas',  kak  shchitom,
plastikovoj stoleshnicej. Jets vystrelil. Igly  vonzilis'  v  plastik,  no,
dolzhno byt', eto ispugalo de Kajpera, i  on  nazhal  na  spusk  plazmennogo
izluchatelya na sekundu ran'she, chem trebovalos'. Potok plazmy, proletev mimo
Sema, udaril v stenu. Ognennoe oblako obozhglo goloe telo Jetsa, nezazhivshie
ozhogi otozvalis' ostroj bol'yu. |lla  dvigalas'  kak  vo  sne,  ne  obrashchaya
vnimaniya na proishodyashchee. Stol zashchitil ee i Esil'kovu ot raskalennyh parov
metalla. Nozh dazhe ne drognul v ee ruke, ona prodolzhala  pilit'  i  rezat'.
Nogi Esil'kovoj uzhe byli osvobozhdeny - ostalos' razrezat' lentu na  rukah.
Tut Esil'kova, izognuvshis', pnula dver' nogoj i zahlopnula  ee.  Sleduyushchij
vystrel iz izluchatelya dver'  polnost'yu  prinyala  na  sebya.  Naruzhnyj  sloj
titana, iz kotorogo ona byla sdelana, isparilsya, no  vnutrennij  vyderzhal,
lish' pokorobivshis', slovno kto-to udaril po nemu kuvaldoj.
   Posle pervogo vystrela Jets instinktivno brosilsya na pol. Pary  metalla
oseli na okruzhayushchih predmetah krasivymi blestkami.
   Plazmennye izluchateli s nekotoryh por pugali Jetsa, no osobenno  opasno
bylo eto oruzhie v rukah afrikanera, kotoryj znal, kak s nim obrashchat'sya.  V
de Kajpera popala para igl. Sudya po tomu, kak on dvigalsya, nogi  ego  byli
chastichno paralizovany. I, nesmotrya na eto, pohozhe, on  sobiralsya  izzharit'
ih zhiv'em.
   Esil'kova toroplivo pererezala poslednie vitki lenty. |lla potyanulas' k
kakomu-to predmetu, lezhavshemu u steny.
   - Nemedlenno prignis'! - zashipel na nee Jets.
   Titanovyj list raskalilsya dobela, ot nego ishodil nevynosimyj zhar. YAsno
bylo, chto metall ne vyderzhit sleduyushchego vystrela.
   Plazma udarila v dal'nyuyu stenu - tuda, gde byla  potajnaya  dver'.  Jets
vystrelil naugad i zakrichal:
   - Begite!
   Polovina dveri ischezla, chast' steny tozhe. Na  polu  vspyhnul  kover.  V
kabinete stalo trudno dyshat' iz-za raskalennogo vozduha i udushlivyh  gazov
ot sgorevshego plastika.
   Skvoz' plotnye kluby dyma Jets chudom razglyadel blesk voronenogo  stvola
izluchatelya i vystrelil, celyas' nemnogo  pravee.  |to  byli  tri  poslednie
igly, ostavshiesya v magazine stannera.
   On slishkom pospeshil. Mozhno bylo vyzhdat' sekundu i pricelit'sya  poluchshe.
Teper' ostavalos' tol'ko odno - bezhat'. Spasat' svoyu goluyu shkuru.
   - Begite! - ego golos sorvalsya na vizg. On sam podal primer, rvanuvshis'
k potajnoj dveri. |lla zameshkalas' u pis'mennogo  stola  Spenser,  sobiraya
odezhdu. Sleduyushchij vystrel szheg kondicioner. V stene obrazovalas' dymyashchayasya
dyra s nerovnymi krayami. Vnutri okazalos' tablo s yarko-krasnoj cifroj "30"
i knopka pod steklyannym kolpachkom.
   - Smotrite! - voskliknula Esil'kova, prosovyvaya ruku v otverstie.
   Sem shvatil |llu i  tolknul  ee  v  tunnel'  potajnogo  hoda.  Otbrosiv
bespoleznyj stanner, on popytalsya prodelat' to zhe  s  Esil'kovoj,  no  ona
uvernulas', udarila kulakom po kolpachku, razbila ego  i  nadavila  knopku.
Cifry mignuli, na tablo nachalsya obratnyj otschet - 29, 28...
   Jets besheno dernul Esil'kovu za ruku,  vtyanul  ee  v  temnyj  prohod  i
zastavil bezhat'. Zavernuv cherez sotnyu metrov  za  ugol,  on  grubo  brosil
obeih zhenshchin na pol. Pozadi nih kabinet osvetilsya eshche odnoj  oslepitel'noj
vspyshkoj. Potom stalo temno. I tiho. |lla, nedovol'no osvobodiv  plecho  ot
szhimayushchej ego ruki Jetsa, skazala:
   - U menya vasha odezh...
   - Net, potom, nado bezhat', - perebila ee Esil'kova, kotoraya uzhe  uspela
osvobodit' rot ot lenty. - YA zapustila samolikvidator, sejchas budet vzryv.
   - No...
   Goryachaya volna vozduha brosila ih na pol. Snova vspyshka -  na  etot  raz
bagrovo-krasnaya. Oglushayushchij zvuk vzryva napolnil tunnel'.
   Soglasno instrukcii, ZHan de Kajper dolzhen byl ne tol'ko  izbavit'sya  ot
Spenser, no i unichtozhit' vse laboratornoe oborudovanie, zapisi i  kul'tury
virusov, kak tol'ko preparat okazhetsya v rasporyazhenii chlenov Kluba.  Teper'
nikto ne mog by skazat', chto on ne vypolnil vtoroj chasti zadaniya.
   Miny  napravlennogo   dejstviya,   zalozhennye   v   stenah,   vzorvalis'
odnovremenno, prevrativ laboratoriyu v  oblako  raskalennogo  gaza.  Moshchnyj
vzryv probil perekrytie, opalil i oglushil beglecov, nesmotrya na to chto oni
nahodilis' dovol'no daleko.
   - Gospodi! - tol'ko i smog proiznesti Jets.
   |lla edva rasslyshala ego skvoz' zvon v ushah. Sglotnuv, ona skazala:
   - Odevajtes'. Vot vashi veshchi. Nado uhodit'.
   V tunnele uzhe ne bylo tak  temno:  svet  pronikal  cherez  razvorochennuyu
kryshu. Vonyalo gorelym plastikom.
   - Gospodi! - povtoril  Sem,  natyagivaya  bryuki  poverh  obrezkov  lenty,
plotno prikleivshihsya k kozhe.
   |lla pochuvstvovala durnotu. Ej kazalos', chto  vozduh  propitan  zapahom
sozhzhennoj ploti ZHana de Kajpera.



        29. ESLI MNE POMOGUT DRUZXYA

   - Gospodi! - v tretij raz proiznes Jets. Golos ego drozhal.
   Oni  bystrym  shagom,   ne   priderzhivayas'   kakogo-libo   opredelennogo
napravleniya, uhodili proch' ot  mesta  vzryva.  Esil'kova  na  skoruyu  ruku
skleila razrez na svoih bryukah kuskom lenty.
   |lla ne stala sprashivat', pochemu  bryuki  lejtenantshi  doshli  do  takogo
sostoyaniya, - vid Esil'kovoj govoril sam za sebya. Ona lish' skazala Semu:
   - U menya zdes' est' drug, vernee, eto  drug  Tejlora,  kotoryj  pomozhet
nam, dast chistuyu odezhdu i ne budet zadavat' nikakih voprosov.
   Jets ostanovilsya i posmotrel na nee, vytiraya pot so lba.
   - Tol'ko etogo nam ne hvatalo - tvoih druzej. Kto  takoj  etot  Tejlor,
chert by ego pobral?
   - |to ee priyatel' - Tejlor Makleod,  -  vstryala  Esil'kova,  brosiv  na
Breddi nepriyaznennyj vzglyad.
   - Nu i chto? Pomoshch' nam nuzhna. My dazhe ne  znaem,  kuda  idem.  Kak  nam
teper' najti Spenser?
   - Ne poruchus' za tebya, dorogaya, no ya znayu, kuda my idem i gde  Spenser,
- svysoka brosila Esil'kova, naduvayas' ot gordosti.
   - Poslushaj, Sem, - zhalobno skazala |lla. - Makleod  special'no  vydelil
nam cheloveka, k kotoromu vsegda mozhno obratit'sya. Pozhalujsta...
   - Davaj otlozhim eto, - perebil ee Jets i povernulsya k Esil'kovoj: -  Nu
kak, Sonya? Sdelaesh' eto?
   |lla ne znala, o chem oni govoryat, no ih lica byli ochen' ser'ezny.
   - Vse v poryadke, Sem. Ne trus'. Vstretimsya na  Lune,  kogda  vse  budet
koncheno. No ya ne hochu, chtoby ee druz'ya-chistyuli putalis' u menya pod nogami.
   - |lla, skazhi chestno, eto ne ty navela na nas afrikanera?
   - Net, chestnoe slovo. - No pochemu ona  dolzhna  opravdyvat'sya?  V  konce
koncov, oni obyazany ej zhizn'yu.
   Jets momental'no zabyl o nej i snova zagovoril s Esil'kovoj:
   - CHto ty hotela skazat', Sonya?
   - YA hotela skazat': "Ne bespokojsya, vse budet horosho".
   |lla otvernulas', ej ne hotelos' videt', kak eti  dvoe  obnimayutsya.  Ee
lico zapylalo. CHto proishodit? Ona edva ne pogibla v uzhasnom vzryve, mozhet
byt', vperedi snova podzhidaet opasnost', a  ee  bol'she  vsego  interesuet,
poceluet Jets etu slavyanskuyu korovu ili net.
   |lla tak etogo i  ne  uznala.  Kogda  ona  povernulas',  Esil'kova  uzhe
uverenno shagala dal'she po koridoru. Vidimo, ona dejstvitel'no znala,  kuda
idti.
   Jets skazal:
   - Davaj-ka pogovorim o "druge" Makleoda. Kto on? CHto emu izvestno?  CHto
izvestno Makleodu?
   Ego golos zvuchal tak grozno, chto |lla ne vyderzhala.
   -  Sem  Jets,  -  skazala  ona,  vshlipyvaya,  -  kak  vy   smeete   tak
razgovarivat' so mnoj? Tejlor tol'ko hotel uznat', kto platit za  sozdanie
virusa. On ne vmeshivaetsya v vashi  dela.  Vy  ubivaete  lyudej  i  vzryvaete
laboratorii, a ya vinovata. Vam ne obojtis' bez cheloveka, kotoryj  ispravil
by vashi oshibki!
   - Tak ya i  znal.  Ty  myslish'  po-obyvatel'ski.  Nichego  udivitel'nogo.
Ladno, my vozvrashchaemsya na Lunu. Nadeyus', ob etom ne pronyuhaet tvoj druzhok,
kak ego tam?
   - Pek Smit.
   - Navernoe, luchshe nazyvat' ego lord Pek Smit ili, po krajnej mere,  ser
Pek.
   On grubo shvatil ee za ruku i potashchil po koridoru v  tu  storonu,  kuda
ushla Esil'kova.
   |lla vnezapno vspomnila, chto proizoshlo so Spenser.
   - Kuda poshla Esil'kova? K Spenser? |togo nel'zya bylo delat'. YA ustroila
zasadu v ee kvartire i ugrozhala ej stannerom.
   - Ty? - rassmeyalsya Jets, potom mrachno skazal: - My ne mozhem riskovat' i
pozvolit' Spenser uznat',  kakim  rejsom  my  otpravlyaemsya.  |to  bylo  by
samoubijstvom.
   Oni zavernuli za ugol i vyshli k liftu. Na stene visela karta s  krasnoj
strelkoj i nadpis'yu: "VY NAHODITESX ZDESX".
   - Ty tak i ne otvetila  mne,  chto  izvestno  Smitu,  -  napomnil  Jets,
nazhimaya knopku vyzova.
   - A ty ne otvetil mne naschet Spenser. Schet ravnyj.
   - Horosho. - Ot  golosa  Jetsa  po  kozhe  probezhali  murashki.  -  Mozhesh'
pozvonit' svoemu drugu i skazat', chtoby on zakazal nam bilety na blizhajshij
rejs i obespechil svobodnoe prohozhdenie  Esil'kovoj.  Ili  vasha  druzhba  ne
prostiraetsya tak daleko?
   |lle snova stalo strashno.
   - Teper' ya ponyala, chto vy zadumali. Esil'kova dolzhna ubit'  Spenser,  a
my dolzhny pomoch' ej v etom, tak?
   - Da, primerno tak. Vozmozhno, potrebuetsya obespechit'  ej  chto-to  vrode
diplomaticheskogo immuniteta. No eto v krajnem sluchae. Ved' vash Pek kak raz
i dolzhen ispravlyat' nashi oshibki, ne tak li?
   "No on ne dolzhen  pokryvat'  hladnokrovnoe  ubijstvo".  Ona  ne  smogla
proiznesti eto vsluh.
   - YA pozvonyu emu i skazhu, chto lejtenant Esil'kova ne dolzhna podvergat'sya
arestu i obysku ni pri kakih obstoyatel'stvah. Bol'she ya  nichego  delat'  ne
budu.
   |to nazyvaetsya souchastiem v ubijstve, kazhetsya. Tejlor nikogda by tak ne
postupil.
   Ona pozvonila, kogda oni pribyli v kosmoport. Tam pochti nikogo ne bylo:
lyudi uzhe znali o vzryve v laboratorii i predpochitali  sidet'  doma,  boyas'
povtornyh terroristicheskih aktov. Oni opasalis' za svoyu zhizn'.
   |lle tozhe nado bylo opasat'sya. Sem Jets predstavlyal dlya nee ne  men'shuyu
ugrozu, chem de Kajper so svoim plazmennym izluchatelem.



        30. KURS NA STOLKNOVENIE

   Karel Pretorius v samom preskvernom  raspolozhenii  duha  shel  k  Ketlin
Spenser.
   On uzhe znal, chto sluchilos' s ee laboratoriej. O  vzryve  vse  tol'ko  i
govorili -  v  kosmoporte,  na  tamozhne,  v  transporte.  Vsyudu  na  glaza
popadalis' sotrudniki  Bezopasnosti,  mnogie  osobo  ostorozhnye  obyvateli
nosili ogneupornye kostyumy i taskali za soboj avarijnye  respiratory.  Kak
budto maska, natyanutaya na nos, mozhet spasti ot utechki vozduha!
   Pretorius shel ochen' bystro. Emu predstoyalo vypolnit' vazhnejshuyu zadachu -
zabrat' iz  kvartiry  Spenser  virus  -  nastoyashchij  virus,  a  ne  opytnyj
slaben'kij  obrazec,  prednaznachennyj  dlya  arabov.   Bol'shinstvo   negrov
yavlyayutsya nositelyami gena serpovidno-kletochnoj anemii.  Novyj  virus  budet
razmnozhat'sya v organizme teh, u kogo est' etot gen.
   Afrika dolzhna byt' ochishchena ot chernyh. I nichto, nikakaya sila na svete ne
predotvratit  etogo.  Pretorius  ne  znal  istinnoj  prichiny  vzryva.   On
predpolagal, chto Spenser zapanikovala i popytalas' zamesti sledy. Esli eto
tak, ona dolzhna byt' nemedlenno likvidirovana.
   "Rano ili pozdno ee prishlos' by ubit'", - podumal afrikaner, stuchas'  v
kvartiru Spenser.
   Emu  otkryl  nevysokij  muzhchina  v  sinem  laboratornom  halate.  On  s
udivleniem posmotrel na Pretoriusa.
   - CHto vam nuzhno?
   Tot molcha ottolknul ego i voshel. V komnate  caril  besporyadok.  Spenser
lezhala na divane. Nos ee raspuh i pokrasnel, na lice - strujka  zapekshejsya
krovi.
   Za spinoj Pretoriusa zahlopnulas'  dver',  no  on  ne  obratil  na  eto
vnimaniya. Ego  vzglyad  byl  prikovan  k  obryvkam  odezhdy.  Takie  obryvki
ostayutsya posle togo, kak ot tkani otdirayut gruzovuyu lipkuyu lentu...
   CHelovek v sinem halate shvatil Pretoriusa za plecho:
   - Kakogo cherta vy tut delaete?
   V ruke u nego byl pistolet, strelyayushchij pulyami. Takie puli ne  ranili  -
oni ubivali napoval.
   Afrikaner, ponyav, chto popalsya, popytalsya spasti polozhenie.
   - YA - delovoj partner Ketlin, - ulybayas', skazal on.
   - Aga, znachit, partner.
   - Imenno tak, - ne perestavaya ulybat'sya, otvetil  Pretorius  i  opustil
ruku v zhiletnyj karman. On vystrelil, ne vynimaya plastikovogo  revol'vera.
|to oruzhie bylo zapreshcheno mezhdunarodnoj konvenciej, tak kak ne moglo  byt'
obnaruzheno  obychnoj  apparaturoj,  ispol'zuemoj  Sluzhboj  Bezopasnosti   v
kosmoportah.
   Vystrel prozvuchal kak negromkij hlopok. Nevysokij chelovek shvatilsya  za
zhivot i osel na pol.
   Pretorius dazhe ne potrudilsya ubedit'sya, chto  tot  mertv.  Bez  malejshej
pauzy, slovno nichego ne sluchilos', on sprosil Spenser:
   - Nadeyus', Plan ne postradal iz-za togo, chto proizoshlo v laboratorii?
   Spenser s trudom pripodnyalas' na lokte, prizhimaya k  nosu  okrovavlennyj
nosovoj platok, i prinyalas' krichat':
   - Plan! Kakoj plan? Vse koncheno, ty, glupyj rasist! Plana vashego bol'she
net! Ne znaesh' razve, chto laboratoriya vzletela na  vozduh?  Ne  ponimaesh',
chto eto znachit?
   Pretoriusu bystro nadoelo ee slushat'. On pristrelil ee tem zhe  sposobom
- ne vynimaya revol'vera iz karmana - i napravilsya k dveri.
   Dver' byla raspahnuta. Pretorius ne slyshal, kogda ee otkryli. Na poroge
stoyali dvoe: svetlovolosaya zhenshchina v forme oficera Sluzhby  Bezopasnosti  i
muzhchina v elegantnom delovom kostyume. Sudya po vyrazheniyu ih lic, oni videli
poslednee ubijstvo.
   Pretorius rasteryalsya, vstretivshis' licom k licu s dvumya novymi vragami,
i mashinal'no polez v karman za revol'verom. |to bylo oshibkoj.
   ZHenshchina skazala:
   - Kazhetsya, my videli dostatochno, mister  Smit.  Teper'  moj  hod.  -  I
vyhvatila policejskij pistolet iz ruki muzhchiny...
   Pretorius dergal revol'ver, kotoryj zacepilsya kurkom za  kraj  karmana,
kogda pulya raznesla emu lob. Poslednim predsmertnym dvizheniem on  vse-taki
nazhal na spusk svoego oruzhiya, napravlennogo dulom vniz. Pulya otorvala  emu
stupnyu, no Karel Pretorius etogo ne pochuvstvoval. On byl uzhe mertv.




        CHASTX CHETVERTAYA


        31. SPISOK PRETORIUSA

   - A potom starik Pek i govorit mne, chto ne  vozrazhaet,  esli  ya  voz'mu
original, potomu chto u nego est' kopiya spiska Pretoriusa i on uzhe otpravil
ee na Zemlyu. - Esil'kova s usmeshkoj tryahnula golovoj, usazhivayas'  na  stul
pered golotankom v kabinete Jetsa. - Mne prishlos' soglasit'sya, posle  togo
kak ona, - tut lejtenantsha posmotrela na |llu, - vtyanula CRU v nashe delo.
   Jets nevol'no tozhe vzglyanul na nee i skazal Esil'kovoj:
   - Zrya ty tak, Sonya. Gotov posporit', ty byla  rada,  kogda  on  odolzhil
tebe pistolet, a potom pomog s biletom.
   Zvuchalo eto blagorodno, no Jets sam ne veril v to,  chto  govoril.  |lla
zdorovo oslozhnila delo, vtyanuv v nego svoih priyatelej.  Po  krajnej  mere,
oni s Esil'kovoj tak dumali.
   Bredli, konechno, znala eto. Ona  sidela,  opustiv  golovu,  i  legon'ko
postukivala  pal'cami  po  poverhnosti  stola.  Vsyu  obratnuyu  dorogu  ona
molchala.
   |to  nachinalo  dejstvovat'  na  nervy.  Emu  uzhe  hotelos',  chtoby  ona
proiznesla hot' slovo, nachala zashchishchat' sebya ili svoih druzej, otvetila  by
chto-nibud' Esil'kovoj.
   "Mozhet byt', proisshedshee v laboratorii yavilos' dlya nee slishkom  bol'shim
potryaseniem. Ili eto iz-za togo, chto sdelali so Spenser..." Lyuboj by na ee
meste slomalsya.  I  nado  priznat',  priyatel'  |lly  dejstvitel'no  pomog.
Pravda, teper' u Makleoda est' dos'e na nego i na Esil'kovu  i  oni  vzyaty
pod kolpak.
   CHto by  tam  ni  bylo,  |lla  ne  vinovata.  Ona  hotela  kak  luchshe  i
dejstvovala tak, kak schitala pravil'nym.
   No Esil'kova ne zhelala etogo priznavat'.
   - Tak vot, naschet etoj proklyatoj kopii i voobshche vsego, -  narushila  ona
zatyanuvsheesya  molchanie.  -  YA  hotela  by,  chtoby  nasha   uvazhaemaya   miss
Vliyatel'nye Druz'ya pozvonila svoemu priyatelyu i poprosila ego ne  ustranyat'
nas. Hotya by nedel'ku dali pozhit'.
   - Vidimo, chto-to v slovah Smita vy  ponyali  nepravil'no,  lejtenant,  -
bezzhiznennym  golosom  otvetila  Bredli.  -  Makleod  ne   sobiraetsya   ni
vozvrashchat'sya nazad na Lunu,  -  on  sam  ostavil  dlya  menya  soobshchenie  na
avtootvetchike, -  ni  posylat'  syuda  kogo  by  to  ni  bylo.  Vy  delaete
sovershenno lozhnye vyvody.
   - Kakie takie vyvody?  -  Esil'kova  yavno  byla  gotova  zateyat'  novuyu
skloku.
   - A ya schitayu, chto ih  organizaciya  ne  budet  vmeshivat'sya,  -  pospeshno
perebil ee Jets. - Oni, naoborot, budut  schastlivy  svalit'  vsyu  chernovuyu
rabotu na nas. Oni ne stanut  nam  pomogat'  do  teh  por,  poka  |lla  ne
poprosit ih ob etom. Ved' tak, |lla?
   - Da. - Bredli slegka ozhivilas' i podnyala  golovu.  -  Oni  hoteli  by,
chtoby vy voobshche zabyli ob ih uchastii v etom dele.
   Esil'kova polozhila nogu na nogu i zayavila:
   - Raz oni tak prosyat... - ona sdelala podobostrastnoe  lico,  -  my  ne
mozhem otkazat'.
   - Sonya, nemedlenno prekrati, - snova vmeshalsya Jets, hlopnuv ladon'yu  po
stolu. - Luchshe pokazhi nam etot spisok, iz-za kotorogo ty tak shumish'.
   Naskol'ko Jetsu bylo izvestno, CRU redko pozvolyalo postoronnim imet' na
rukah dokumenty, predstavlyayushchie cennost' dlya  razvedki.  Udivitel'no,  chto
Smit otdal Esil'kovoj spisok.
   Kazhetsya, esli by ne |lla, ni emu, ni Esil'kovoj ne udalos' by vybrat'sya
so Zvezdnogo Devona zhivymi.
   On s novym interesom posmotrel na nee, no nichego osobennogo ne zametil.
Obyknovennaya zhenshchina, na lice ustalost' i bezrazlichie.  Poslednij  raz  on
videl ee takoj, kogda oni vozvrashchalis' na Lunu. Zrya Esil'kova  tak  k  nej
pridiraetsya.
   Lejtenantsha vytashchila iz karmana slozhennyj vchetvero listok, kotoryj  oni
so Smitom nashli v karmane Pretoriusa, kogda obyskivali  trup,  i  peredala
ego cherez stol. Jets vnezapno vspomnil,  kak  ona  sidela,  primotannaya  k
stulu, a de Kajper v eto vremya...
   Jets poskreb rukoj podborodok, prezhde chem prinyalsya za chtenie. Esil'kova
yavno gordilas', chto razdobyla etu bumagu. |to i neudivitel'no! Skol'ko  im
prishlos' potrudit'sya, i kak vse-taki povezlo. Esli by v karmane Pretoriusa
ne okazalos' etogo spiska, rassledovanie posle vystrela  Esil'kovoj  zashlo
by v tupik.
   Ego bespokoilo tol'ko odno - pochemu Smit ne ostanovil ee? Ved' on znal,
chto Pretorius - edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh svidetel'.
   Na etot vopros otveta ne bylo. Voobshche delo ochen'  zaputano.  Po  pravde
govorya, vse oni troe dolzhny byt'  mertvy.  Ili  Makleod  predpochel  o  nih
zabyt'?
   Lyudi Makleoda, ochevidno, znali o Klube dovol'no davno, no u nih ne bylo
dokazatel'stv  ego  prestupnoj   deyatel'nosti.   I   vot   dvoe   oficerov
Bezopasnosti sovershenno neozhidanno dobyvayut  nuzhnye  dannye,  ostavayas'  v
nevedenii, dlya chego ispol'zuyut ih informaciyu.
   Ili Makleod radi |lly poshel  na  narushenie  pravil  konspiracii?  Takoe
sluchaetsya dovol'no chasto, Jets znal tomu nemalo primerov.
   On razvernul bumagu Esil'kovoj. |to byl original, ves' v zhirnyh  pyatnah
i potertyj na sgibah. Jets nachal chitat' i ne poveril svoim glazam. Pohozhe,
on nedoocenival Smita, i |llu, i togo parnya,  kotoromu  tak  i  ne  vernul
kostyum.
   - Tut tol'ko igroki vysshej ligi, - prosheptal on.
   - YA v kurse, - korotko otozvalas' Esil'kova.
   Nastupila tishina.
   - Mozhno mne posmotret'? - negromko sprosila |lla.
   Jets ne pomnil, kak vskochil na  nogi  i  nachal  nervno  rashazhivat'  po
tesnomu kabinetu. Slova |lly i golotank, o  kotoryj  on  udarilsya  loktem,
priveli ego v chuvstvo.
   - Da, posmotri, konechno.
   - Oni budut prisylat' cvetochki na nashi  mogily.  Ili  soshlyut  na  samyj
dal'nij asteroid. - Esil'kova krivo ulybnulas'.
   Bredli bylo neudobno obhodit' stol, poetomu Jets zachital spisok  vsluh.
Esli kabinet proslushivalsya, to oni i tak  uzhe  skazali  dostatochno,  chtoby
byt' ubitymi  nemedlenno.  Jetsu  hotelos'  uslyshat',  kak  zvuchat  imena,
kotorye kazalis' nereal'nymi, mificheskimi.
   - |to spisok teh, - poyasnil on dlya |lly na vsyakij  sluchaj,  -  kto,  po
mneniyu Pretoriusa, sostoyal v Klube i na kogo on  rabotal.  Vot,  naprimer:
"NESOMNENNO:  al'-Fahd;  VEROYATNO:  Blejk,  Li,  Hejdigger,   NEIZVESTNYE:
odinnadcat'??" - s dvumya znakami voprosa. Zdorovo, a?
   |lla posmotrela emu v glaza i skazala:
   - Tejlor tak i govoril, chto vy budete porazheny, kogda uznaete,  kto  za
vsem stoyal. CHto ya mogu dlya vas sdelat'?
   - Radi Boga! Ne nado nichego delat'! - prostonala Esil'kova. - Ty i  tak
sdelala slishkom mnogo.
   |lla dazhe golovy ne povernula  v  ee  storonu,  prodolzhaya  smotret'  na
Jetsa. On ska