kotoroe bylo  ne  sovsem
tochnym, chtoby opisat' tot splav, kotoryj predstavlyalo soboj Soobshchestvo.  -
Kak Ob®edinennye Nacii, no starshe, sil'nee.  My  mirotvorcy.  Kolonizatory
planet.  Specialisty  po  razresheniyu   konfliktov.   Civilizaciya.   Razumy
razlichny, dushi odinakovy.
   - Gde? - sprosila Esil'kova. - Gde nahoditsya Soobshchestvo?
   On znal, chto lyudi kivayut, chtoby pokazat' soglasie, i kachayut  golovoj  v
znak otricaniya. On pokachal golovoj:
   - Net v Uebstere. Nado bol'she slovarej - dannye o zvezdah.
   - |ti dannye zakryty dlya tebya, priyatel', poka my horoshen'ko ne  uznaem,
chto ty zadumal, - ona  skrestila  ruki  pod  molochnymi  zhelezami,  ot  nee
ishodila volna nedoveriya. - Sejchas ty mne  nachnesh'  rasskazyvat',  chto  my
pervobytnye i raspolozheny v glushi, poetomu vy o nas i  ne  slyhali,  a  ty
popal syuda sluchajno.
   - Horosho skazala, -  podtverdil  on,  ottyagivaya  guby,  pokazyvaya,  chto
ocenil ee pronicatel'nost'.
   Zvezdnye  karty  v  Uebstere  byli  vse  neznakomye,   kak   v   drugom
prostranstve-vremeni. |to mozhet dat' otvety na nekotorye voprosy.  No  tut
srazu voznikali novye. Ne tol'ko "Gde ya?", no i "Kogda ya?". I emu  nikogda
ne udastsya svyazat'sya s  domom.  Hotya,  mozhet  byt',  vse  ne  tak  slozhno.
Sushchestvuet  tysyacha  prichin,  po  kotorym  on  ne  uznal   zvezdnoe   nebo,
narisovannoe v Uebstere. Vzryvnaya volna mogla  otbrosit'  ego  v  sosednyuyu
vselennuyu ili  vo  vremennoj  Proval.  Togda  eto  nuzhno  budet  uchest'  v
uravnenii, kotoroe neobhodimo vyvesti dlya svyazi s domom.
   Esil'kova tronula ego za plecho.  Prikosnovenie,  dazhe  cherez  skafandr,
pokorobilo ego. V nej bushevala burya myslej, naprimer, ona dumala, chto  on,
SHennon, - razvedchik civilizacii, gotovyashchejsya k vtorzheniyu.
   Ona otnyala ruku, i SHennonu stalo legche.
   - Ne dumaj ploho o Soobshchestve Kiri. Druz'ya vsegda. Agressory - nikogda.
Vmeste, kommuna. Net poraboshchennyh civilizacij. Priglashat', obmen, kommuna.
   -  Kommunisty?  Ha,  zdorovo,  Jetsu  eto  ne  ponravitsya.  I  ne  nado
priglashat' nas nikuda, poka my sami ne poprosim,  ladno?  Mozhet  byt',  my
poprosim vas podelit'sya tehnologiej, esli vy tak  lyubite  obmen...  -  ona
obnazhila svoi ploskie zuby.
   - SHennon, - on pokazal na sebya, - poslat' soobshchenie domoj. Dlya etogo  -
eshche horoshie lyudi, krome Esil'kova... - On  porylsya  v  pamyati,  podyskivaya
podhodyashchee slovo. - Inzhenery. Mozhno?
   - Kogda my pojmem, chto u tebya dejstvitel'no mirnye namereniya, i  smozhem
proverit', chto imenno ty posylaesh', togda - pozhalujsta. Tebya eshche  sto  raz
poprosyat podelit'sya vashej tehnologiej.
   Znachit, on mozhet rasschityvat' na sodejstvie nachal'stva Esil'kovoj.
   - Vashi sovetskie? Esil'kova mozhet obeshchat'?
   - Obeshchat',  tovarishch?  Obeshchayu.  Pravda,  ne  znayu,  chto  dast  tebe  moe
obeshchanie. Vse hotyat uluchshit' svoyu tehnologiyu, - ona  izluchala  hitrost'  i
interes, prirodu kotoryh on ne ponimal. - Pust' eto ostanetsya mezhdu nami i
Jetsovoj podslushivayushchej sistemoj, o'kej?
   On skazal: "O'kej". |to slovo znachilo tol'ko podtverzhdenie namereniya. V
Uebstere ne ob®yasnyalos', kak ispol'zovat' ego,  hotya  v  etom  slovare  on
nashel mnozhestvo drugoj poleznoj informacii.
   Esil'kova  smenila  pozu,  i  on  snova   s   sodroganiem   oshchutil   ee
prikosnovenie. Ona shvatila ego za rukav skafandra so slovami:
   - Esli vashe Soobshchestvo Kiri - horoshie, to  kto  zhe  togda  plohie?  Kto
presledoval tebya i zachem?
   - Uberi konechnost' - ruku - ot menya, - ego tryaslo  ot  moguchih  emocij,
peredavaemyh eyu s prikosnoveniem. - Esli  rilliane  -  vragi  -  prijti...
pridut za mnoj, chto vy budete delat'? Nichto ne ostanovit, ne zashchitit. Vasha
tehnologiya... kak rebenok. Rilliane zly, prichinyat' zlo, esli najti,  -  on
kivnul, chtoby pridat' bol'shij ves svoim slovam. - Esli najdut, ubit' menya.
Ubivat' miry. Ubivat' vse, chto ne kak oni. No ne najti, - on smotrel na ee
beskrovnoe, blednoe lico, na kotorom nichego ne otrazhalos', no on mog  yasno
chuvstvovat' ee strah.
   Snova sobralis' skladki nad brovyami,  guby  krepko  szhalis',  prikryvaya
zuby.
   - Dumayu, nado dozhdat'sya Jetsa, prezhde chem prodolzhat' razgovor.
   - Horosho, - kivnul on.
   - Ugu, - podtverdila Esil'kova, otodvinulas' ot nego  tak  daleko,  kak
eto bylo vozmozhno,  i  sela,  prizhavshis'  spinoj  k  stene,  skrestiv  vse
konechnosti.
   Potom, posle minutnogo molchaniya, ona snova skazala:
   - Ty dumaesh', vragi, rilliane, ne budut tebya presledovat'? A pochemu?
   - Zvezdy drugie. Vremya drugoe. Prostranstvo drugoe. Vse  ne  tak.  Esli
SHennon ne mozhet najti dom, rilliane ne mogut najti zdes'.
   - CHto ne tak?
   On zapnulsya, podbiraya slova na ih neuklyuzhem yazyke.
   - Moj dom net v Uebster. Vash dom net v moem prostranstve, net znaniya, -
on potryas golovoj. - U vas net nuzhnogo slova.
   - A ty poprobuj ob®yasnit'.
   -  Rilliane  vzorvali  mirotvorec  Kiri,  -   on   prinyalsya   terpelivo
rasskazyvat' s samogo nachala. - YA spastis'. Oni  ne  iskali,  dumali,  vse
pogibli. Rillianskoe oruzhie... uzhas. Trudno ponyat'  princip,  -  on  poter
lob, kak eto delal Jets. -  SHennon  spastis',  korabl'  vzorvan.  Vzryvnaya
volna brosila SHennona  iz  prostranstva-vremeni.  Volna  pered  vzryvom  -
effekt polya. Ryadom s Provalom vse blizko i vse daleko.  Syuda  -  sluchajno.
Odinnadcat' izmerenij - ochen' mnogo. Zdes' prostranstvo, vremya,  izmereniya
- chuzhoe. Trudno najti budet snova, esli ponadobitsya.
   - Znachit, vragi vybrosili tebya pryamo k nam?
   -  Da.  Iz  prostranstva-vremeni.  Ili  tol'ko  iz   vremeni:   bol'shaya
vselennaya, vse dvizhetsya, Esil'kova ponimaet? |to mesto ran'she,  eto  mesto
pozzhe. Zdes' ne bylo issledovatelej Kiri.
   - CHert! - rugnulas' Esil'kova.
   - Net, - skazal  SHennon.  -  Vazhno  ponyat',  Esil'kova.  CHitayu  lekciyu:
rillianskoe oruzhie vydelyaet mnogo energii, universal'noj energii.  Znaesh',
Esil'kova, anglijskie chisla?
   Ona posmotrela emu v glaza i skazala skvoz' zuby:
   - Koe-chto.
   - Rillianskoe oruzhie poluchaet  silu  -  energiyu,  -  on  zakryl  glaza,
myslenno  perelistyvaya  stranicy  Uebstera,   -   ot   potenciala   A-polya
odinnadcatimernogo prostranstva.
   Esil'kova ne ponimala.
   SHennon poproboval ob®yasnit' snova.
   - Esil'kova znakoma s uravneniyami dobrogo Maksvella?
   - Oj, ne nado  SHennon,  -  Esil'kova  podnyala  ladon'  (preduprezhdayushchij
znak). - Ne zabivaj mne mozgi matematikoj. |to ty vychital v Uebstere?
   - Vse iz Uebstera, - podtverdil on, ne skazav,  chto  odnoj  knigi  bylo
daleko nedostatochno. Postroit' peredatchik...  mozhet  byt',  eto  vozmozhno.
Postroit' korabl', kak on ponyal iz slovarya, - net.
   On umret zdes', sredi potomkov obez'yan.
   |ta mysl' peresilila ego trenirovannuyu volyu,  i  on  oshchutil  sil'nejshee
otchayanie i zhelanie umeret'. Nemedlenno. On  hotel  zabyt'sya  v  prizrachnyh
rukah Terri. No net, etogo nel'zya  sdelat'  do  teh  por,  poka  ne  budet
vypolnen dolg.
   Esil'kova  byla  prekrasnym  sobesednikom.  Vidya  ego  sostoyanie,   ona
popytalas' uteshit' ego.
   - Iz Kiri, navernoe, prishlyut za toboj spasatel'nyj korabl'. Kstati,  ot
tvoego korablya chto-nibud' ostalos'?
   -  Nichego  ne  ostalos'.  Polnoe  razrushenie.  Moj  narod,   ya   poslal
preduprezhdenie. Esli oni poluchili, vse sdelano, SHennon mozhet usnut'.
   - Usnut'?
   - Vyjti iz tela. Najti... duhovnyj dom. Vy govorite: Bog, nebesa, -  on
byl gord, chto smog najti eto sootvetstvie, hotya Esil'kova smotrela na nego
neponimayushche. - ZHit' posle zhizni. Horosho. No...
   - Poka my s toboj ne pogovorim, ne delaj etogo. Obeshchaj, chto  nichego  ne
vykinesh', - smyatenie Esil'kovoj bylo oglushayushchim. Ee strah pered smert'yu  i
tem, chto zhdet posle nee, porazili SHennona.
   - Esil'kova, ne bojsya. Pogovorim drugoe.
   On reshil smenit' temu, chtoby izbavit'sya ot nelovkosti. Signal mayaka mog
dostich' Kiri, no SHennon ne byl v etom uveren.  Korabl'  skazal:  "Poslanie
prinyato". Ne skazal - kem. Dazhe esli prinyato Kiri, oni ne znayut,  kak  ego
spasti.
   - SHennon dumaet... somnevaetsya... kto-to najdet  menya?  No  rilliane  -
nikogda.
   - Ty staraesh'sya ubedit' v etom menya i sebya, potomu chto tebe  hochetsya  v
eto verit'. A chto, esli rilliane vse-taki doberutsya syuda?
   - Nikto iz Kiri ne znaet oruzhiya rillian. Ih moshch' neizvestna. Oni horosho
ubivayut, ne my.
   - Znachit, oni sil'nee vas?
   - Nesomnenno, - emu samomu ponravilos' eto slovo.  On  kivnul  golovoj,
chtoby ono zvuchalo vesomee. Potom dobavil:  -  Oshelomlyayushche.  My  ne  delaem
vojny bol'she.
   - A oni?
   - A oni delayut.
   - Uzhasno. Vyhodit, esli oni pridut za toboj, oni najdut  nas...  -  Ona
vskochila s mesta. - Znaesh', SHennon, ty  mne  nravish'sya  men'she,  chem  paru
minut nazad.
   - Ponimayu, - otvetil on, chuvstvuya ee vnezapnoe izmenenie nastroeniya. No
on  dolzhen  byl  skazat'  pravdu,  chtoby  zastavit'  lyudej   pomoch'   emu.
Otricatel'nye emocii Esil'kovoj  dostigli  takoj  stepeni,  chto  prichinyali
SHennonu fizicheskuyu bol', slovno ch'ya-to ruka szhimala emu serdce.
   On skazal, pytayas' uluchshit' sostoyanie ih oboih:
   - Rilliane ne poshlyut svoi korabli  sejchas.  SHennon  -  odin,  diplomat.
Soobshchestvo - mnogo... celej. Odna cel', mnogo celej: vybor prost. Rilliane
hotyat ubit' vse Soobshchestvo. SHennon - odna cel'. Odin diplomat.
   Sushchestvo nazvavsheesya Esil'kovoj oblegchenno vzdohnulo, i bol'  otpustila
SHennona,  no  on  chuvstvoval  sebya  sovershenno   istoshchennym,   nesposobnym
prodolzhat' razgovor.
   On ustal. Ot Esil'kovoj, ot  kul'turnogo  i  fizicheskogo  razlichiya,  ot
novogo okruzheniya. On poteryal vse dorogoe, chto  u  nego  bylo:  svoyu  cel',
svoih druzej, svoj mir i zhenu... I zhizn'.
   Esli on smozhet postroit' peredatchik i poslat' preduprezhdenie, ne  budet
li slishkom pozdno? Mozhet byt', stoit prosto umeret', nadeyas',  chto  zheltaya
nadpis' "soobshchenie otpravleno" oznachala, chto mayak sdelal svoe delo?
   On tak i postupil by, esli by lico Terri  ne  vsplyvalo  u  nego  pered
glazami.
   CHelovechestvo ne prichinilo zla ni emu, ni Soobshchestvu  Kiri,  ne  sdelalo
nichego takogo, chtoby zasluzhit' vizit rillian. SHennona vse bol'she odolevalo
mrachnoe predchuvstvie, chto signal mayaka byl prinyat vragami.
   Teper' u nego byl dolg i pered etoj yunoj civilizaciej, na  kotoruyu  on,
byt' mozhet, navel strashnogo vraga. Tem bolee neobhodimo sorientirovat'sya v
prostranstve-vremeni.
   Kiri vsegda beregli i leleyali  zhizn'  vo  vselennoj.  SHennon  ne  mozhet
usnut', poka ne budet uveren, chto sdelal vse, chtoby  spasti  chelovechestvo,
po krajnej mere, ne sdelal nichego, chtoby pomoch' unichtozhit' ego.
   Mogut li rilliane prijti za nim cherez prostranstvo-vremya? Stanut li oni
voobshche o nem bespokoit'sya?
   Esli oni vse-taki  pridut,  chto  eto  izmenit  v  vojne  mezhdu  Kiri  i
rillianskoj armadoj?
   Esli rilliane smogut dobrat'sya syuda, eto budet znachit', chto  oni  mogut
povelevat' vremenem. Uchenye Kiri ne umeyut etogo.
   Esli by mozhno bylo umeret'! Kak by on hotel ostanovit' svoe serdce!
   No on grazhdanin Kiri. I  diplomat.  I  on  dolzhen  zhit'.  I  prodolzhat'
uznavat' novoe. Tak vsegda dolzhny postupat' idushchie putem Kiri.



        4. PRELESTNAYA VECHERINKA

   Sem Jets s otvrashcheniem dumal, chto emu  pridetsya  protiskivat'sya  skvoz'
tolpu roskoshno razodetyh  bol'shih  lyudej  iz  OON,  razyskivat'  Bredli  i
Makleoda,  a  potom  rasskazyvat'  Makleodu   o   krasnokozhem   shestipalom
prishel'ce, kotorogo ohranyala v ego kabinete Esil'kova.
   No eto bylo neobhodimo sdelat': nachal'stvo dolzhno  byt'  v  kurse,  ili
Jets poluchit po shee.
   Oficial'no Makleod byl predstavitelem SSHA, a Jets rabotal v OON.  No  u
Sema bylo amerikanskoe grazhdanstvo, i ne nado bylo gadat', chto budet, esli
SSHA otkazhutsya platit' v OON chlenskie vznosy, potrebovav v kachestve usloviya
ego golovu.
   No "derzhat' v kurse" ne oznachalo  "prosit'  ukazanij".  Jets  sobiralsya
dejstvovat' po obstanovke.
   Esil'kova uzhe suetilas', pytayas' podklyuchit' Sovety k etomu  delu.  Jets
nervnichal. On nenavidel nacionalisticheskie vykrutasy. No delo  bylo  ne  v
etom. A v tom, chto vpervye  za  istoriyu  chelovechestva  poyavilsya  prishelec,
sidit na kushetke v tvoem kabinete  i  predlagaet  podelit'sya  tehnologiej,
esli emu pomogut postroit'  malyusen'kij  peredatchik.  Tut  uzh  kto  ugodno
zanervnichaet.
   Po predlozheniyu Esil'kovoj on proslushal zapis'  razgovora  mezhdu  nej  i
prishel'cem, sdelannuyu, kogda on begal za  obedom  i  uzhinom  dlya  SHennona.
Nichego osobennogo - "vopros - otvet". Takie zapisi pomeshchayutsya v  arhiv  na
polku "Raznoe". Kstati, Sem ee tuda zabrosil. Na vsyakij sluchaj.
   Vnezapno emu prishlo v golovu, chto esli sejchas on  privedet  Makleoda  v
svoj kabinet, a SHennona tam ne okazhetsya,  emu  pridetsya  provesti  ostatok
dnej, nablyudaya rascherchennoe v polosochku nebo.
   No Esil'kova obeshchala, chto vse  budet  v  poryadke,  kogda  on  vernetsya.
Konechno, ni ona, ni Jets nichego ne znali o vozmozhnostyah  prishel'ca.  I  ne
imeli prava verit' ni edinomu ego slovu.
   Jets ot dushi nadeyalsya, chto SHennon ne byl  razvedchikom  -  predvestnikom
Armageddona. CHto, esli oni postroyat emu peredatchik, a on okazhetsya vhodnymi
vorotami, cherez kotorye vorvutsya zelenye chelovechki, dyshashchie ognem, kotorye
ne ostavyat nichego ot zemnoj civilizacii, krome pary obglodannyh  kostej  i
dvuh-treh gryaznyh salfetok?
   Nel'zya davat' volyu voobrazheniyu.
   Jets myslenno repetiroval vse, chto on skazhet Makleodu,  chtoby  izbezhat'
vezhlivogo nepriyaznennogo razgovora,  prichem  prichina  nepriyazni  budet  ne
tepereshnee polozhenie veshchej i uzh nikak ne SHennon, a |lla.
   Sem vovse ne imel nichego protiv Makleoda lichno. Prosto on razbiralsya  v
lyudyah. Horosho eto ili ploho - on tak i ne  reshil  dlya  sebya.  Zadumavshis',
Jets chut' ne naletel na  latinoamerikanca,  razodetogo  v  poncho.  Izbezhav
stolknoveniya s nim, Sem okazalsya licom k licu s pochetnym gostem vechera.
   |lla Bredli snova nosila kontaktnye  linzy,  kotorye  Semu  nikogda  ne
nravilis'. U nee byla samaya blednaya kozha iz  vseh  prisutstvuyushchih,  chernye
volosy i prekrasnoe telo, kotoroe on vspominal chashche, chem emu hotelos'.
   - Sem, ya tak rada, chto ty prishel.
   Ona vsegda  tak  diplomatichna.  Kazhetsya,  ona  sobiraetsya  simvolicheski
pocelovat' ego.
   A pochemu net, chert poberi? On raskinul ruki, i |lla  graciozno  podoshla
na shag -  poluchilos'  vpolne  prilichnoe  svetskoe  ob®yatie.  Sem  ne  stal
borot'sya s iskusheniem somknut' ruki vokrug nee po-nastoyashchemu.
   Emu nravilos' vyhodit' za ramki prilichij. Guby  |lly  slegka  kosnulis'
ego pravogo uha, potom levogo, i ona prosheptala:
   - Sem, nemedlenno prekrati.
   Ona  vygnulas'  nazad,  i  Jets  vypustil  ee,  reshiv   vse-taki   byt'
poostorozhnee s etoj zhenshchinoj - ona vse eshche predstavlyala dlya nego  zagadku.
Esli by na nih ne smotreli okruzhayushchie!
   A oni, konechno, smotreli. Ona byla pochetnym gostem. Iz-za nee v  bufete
stoyali ledyanye skul'ptury i flazhki s emblemami N'yu-Jorkskogo universiteta.
Sem Jets byl ne edinstvennym geroem nedavnego proisshestviya.
   - Pozdravlyayu s povysheniem, - skazala ona gromko, chtoby  slyshali  drugie
gosti.
   - YA tak i dumal, chto ty eto skazhesh', - grubovato otvetil on i  podumal,
chto ne nado bylo prihodit'. Nado bylo skazat' |lle chto-nibud', poka ona ne
uporhnula k drugim gostyam... - Ty prekrasno vyglyadish', - dlya  proby  nachal
on, no eti slova prozvuchali tak stranno, chto glaza ee suzilis'.
   - CHto s toboj, Sem? Ty ustal?
   Jets naklonilsya k nej.  Plevat'  na  podslushivayushchih  i  podsmatrivayushchih
tipov iz posol'stva.
   - Mne nuzhno pogovorit' s toboj.  Naedine.  Ili  s  tvoim  kavalerom.  S
kem-nibud' iz vas. - CHtoby ona ponyala, chto on  ne  po  lichnomu  delu,  Sem
dobavil: - Nemedlenno. Ili nikogda.
   - Da, komissar, - otvetila ona.  -  Syuda,  pozhalujsta.  -  |lla  vsegda
soobrazhala bystro.
   Sem  ne  ozhidal,  chto  ona  srazu  otvedet  ego  k  Makleodu,   kotoryj
razgovarival v bufete s kem-to iz svoih kolleg.
   Jets  podozhdal  pod  ledyanoj  skul'pturoj  (eto  byla  kopiya   kakoj-to
znamenitoj arki), poka Makleod zakonchil razgovor, galantno vzyal  |llu  pod
ruku i podoshel k nemu.
   Jets v kotoryj raz pozhalel, chto prishel. Nu chto on skazhet emu?
   - Zdravstvujte, komissar, - Makleod, kak vsegda,  byl  vezhliv.  -  |lla
govorit, chto vy hotite pogovorit' s nami oboimi. Pojdemte-ka syuda.
   Protolkavshis' cherez tolpu gostej, oni okazalis' v  uedinennoj  komnate.
Makleod zhestom poprosil molchat'  i  dostal  iz  karmana  chernuyu  korobochku
razmerom s bumazhnik. |to byl diktofon. On vzglyanul na schetchik i kivnul:
   - Mozhete nachinat'.
   Jets podchinilsya.
   - U menya v kabinete sidit  shestipalyj  krasnokozhij  prishelec  s  belymi
glazami, on hochet, chtoby my pomogli emu postroit' peredatchik i on  mog  by
poslat' signal  trevogi  domoj  do  togo,  kak  vragi,  presleduyushchie  ego,
poyavyatsya  zdes'  i  porubyat  nas  vseh   v   kapustu.   Vy   zdes'   samyj
vysokopostavlennyj chinovnik, kotorogo ya znayu. Zahochet li SSHA v vashem  lice
uchastvovat' v etom? Ili pust' Esil'kova i russkaya delegaciya veselyatsya  bez
nashih?
   - _CHto?_ - k chesti Makleoda nado  zametit',  chto  golos  ego  pochti  ne
izmenilsya, hotya nedoverie v nem zvuchalo yasno. - Esli eto  durackaya  shutka,
Jets,  to  ochen'-ochen'  skoro  ty  budesh'  stavit'  shtampiki  na  pasporta
gde-nibud' v YUzhnoj Amerike, v Dzhareze.
   Jets gordo povernulsya i brosil cherez plecho:
   -   YA   tol'ko   hotel   dat'   vam   oboim   shans.    |lle    -    kak
specialistu-antropologu i vam - kak... nu kak tomu, kto vy  est'.  Privet.
Poshel uchit' ispanskij.
   On zasunul ruki v karmany, chtoby nikto ne videl ego szhatyh  kulakov,  i
napravilsya k dveri.
   On uslyshal za spinoj shagi |lly - bystrye  i  reshitel'nye.  Kak  eto  on
uznaet ee shagi, esli on s nej ne spit? Sem nemnogo zaderzhalsya, chtoby  dat'
ej dognat' sebya.
   Ona skazala:
   - Sem, postoj.
   On ne ostanovilsya.
   - Postoj zhe, Sem!
   On doshel uzhe do sceny, gde  nastraivalsya  strunnyj  kvartet,  i  tol'ko
togda obernulsya s kamennym licom.
   - Nu vot, ya ostanovilsya. YA dolzhen byl obo vsem dolozhit' i  sdelal  eto.
Teper' ya mogu idti?
   - Tak tam dejstvitel'no?..
   - Da.
   Ee lico vytyanulos'. Kogda |lla ulybalas',  ee  cherty  slovno  ozaryalis'
iznutri. No sejchas ona ne ulybalas'.
   - Tak ty priglashaesh' menya prijti i posmotret'?..
   - Kak pozhelaete. YA peredal informaciyu, dal'she delajte, chto hotite.
   - Esil'kova tozhe znaet?
   - Eshche by!
   - Sem, ty _dejstvitel'no_ hochesh', chtoby ya prishla?
   V etot moment podoshel Makleod  i  ostanovilsya  nepodaleku,  tak,  chtoby
mozhno bylo slyshat'.
   Jetsu prishlos' vyrazhat'sya ostorozhnee:
   - YA? Da net, chert poberi, ya prosto ne hochu, chtoby mne  vletelo.  Nuzhno,
chtoby s nim pogovorili uchenye,  esli,  konechno,  pozvolit  tvoj  priyatel'.
Imenno ob etom prosil moj... e-e... gost'.
   - |to budet chto-to vrode ekspertizy?
   Makleod vneshne lenivo  napravilsya  k  nim,  no  sdelal  eto  dostatochno
bystro, chtoby vmeshat'sya.
   - Inzhenery?
   - Da. - Sem byl do smeshnogo dovolen, chto  sumel  postavit'  Makleoda  v
nelovkoe polozhenie. Oni s Makleodom nosili kostyumy odinakovogo razmera. Na
etom ih shodstvo zakanchivalos'.
   -  Eshche  kto-nibud'?  -  bezrazlichno  pointeresovalsya  Makleod,  skloniv
golovu. Tonkie cherty ego lica nichego ne vyrazhali, krome skuki.
   - Navernoe, astrofizik ili astronom, koroche, kto-to  v  etom  rode.  On
hochet postroit' peredatchik. On dumaet,  chto  ne  smozhet  otsyuda  dobrat'sya
domoj, dazhe esli my emu budem  pomogat'.  Polagayu,  bol'she  nam  nikto  ne
nuzhen, chtoby ne narushat' tihoj semejnoj obstanovki. Odin-dva cheloveka i vy
sami. Special'nost' |lly tozhe prigoditsya. Prishlite lichnye  dela  teh,  kto
budet s nami rabotat'. YA prosmotryu ih...
   - Nikakih lichnyh del. YA sam naznachu  lyudej,  i  vy  budete  bez  vsyakih
prosmotrov rabotat' s nimi.
   - Ladno, beru vas i eshche dvoih - tak ya  obeshchal  Esil'kovoj.  YA  ne  hochu
nikakih nakladok.
   Jets povernulsya na kablukah i vyshel, reshiv,  chto  kak  komissar  Sluzhby
Bezopasnosti on imeet pravo vyglyadet' ustalym i  razdrazhennym.  Tem  bolee
chto tak ono i bylo.
   V konce koncov, plevat', pridet Bredli ili net.  On  skazal  nachal'stvu
vse,  chto  trebovalos'.  Esli  Makleod  ne  yavitsya,  pridetsya  rabotat'  s
russkimi.
   Nado budet proanalizirovat' problemu i vyrabotat' plan dejstvij. Poka o
sluchivshemsya nikto iz postoronnih ne vedaet, esli ne  schitat'  krasnokozhego
prishel'ca, kotoryj sidit v kabinete,  gadaet,  kuda  ego  zaneslo,  i  uzh,
konechno, ne govorit Jetsu i Esil'kovoj i poloviny togo, chto on znaet.



        5. STRANY-SOPERNICY

   "Proishozhdenie vsegda  skazyvaetsya",  -  napomnila  sebe  |lla  Bredli,
prohodya po zalu, gde uzhe podhodila k koncu vecherinka, i starayas'  sderzhat'
razdrazhenie, vyzvannoe Jetsom. Tem ne menee te, kto ee horosho znal,  mogli
zametit' po ee krepko szhatym gubam i  rezkim  dvizheniyam,  chto  ona  chem-to
razozlena.
   |lla zastavila sebya ne dumat' o Jetse.  Ej  nado  bylo  pridumat',  kak
ujti, ne obidev hozyaev prazdnika.
   Zadacha oblegchalas' tem, chto Tejlor Makleod vhodil v  chislo  ustroitelej
vecherinki. Emu takzhe nado bylo pod  blagovidnym  predlogom  ujti.  On  uzhe
razoslal podchinennyh s zapiskami dlya vazhnyh lyudej iz universiteta  i  OON,
ob®yasnyayushchimi ego rannij uhod.
   |lla ne znala, kakoj predlog on nashel, eto ona reshila ostavit'  na  ego
usmotrenie. Tejlor (Ting) Makleod sdelal ej predlozhenie  v  proshlom  godu,
kogda on zanimal post direktora Amerikanskogo informacionnogo agentstva, a
ona... prihodila v sebya posle togo, kak ee  pytalis'  pohitit'.  Pohishchenie
bylo chast'yu zagovora afrikanerov, kotorye hoteli ochistit' Zemlyu ot cvetnyh
ras s pomoshch'yu iskusstvenno vyvedennogo virusa.
   Svad'ba, konechno, budet v iyune. I, konechno,  v  Virdzhinii.  I  nikakomu
Semu Jetsu ne udastsya zastavit' ih otlozhit' ee, pust' u  nego  v  kabinete
budet hot' shestero prishel'cev, kotorye v obmen  na  pravo  postupleniya  na
antropologicheskie kursy predlozhili  by  ej  pomoshch'  i  materialy,  kotorye
potyanuli by na Nobelevskuyu premiyu...
   Ona poproshchalas' s dekanom i klyunula  ego  zhenu  v  shcheku,  pered  kem-to
putano izvinilas', i vot ona uzhe v dveryah, gde ee zhdal Makleod.
   Tejlor ezdil s nej v N'yu-Jork i obratno, kogda ee komandirovka na  Lune
konchilas' i ona vernulas' v universitet chitat'  lekcii,  potom  oni  snova
pokinuli  Zemlyu.  |lla  eshche  ne  do  konca  prisposobilas'  k   ponizhennoj
gravitacii, osobenno trudno bylo hodit' na vysokih kablukah...
   Prislonivshis'  k  kosyaku  dveri,   Makleod   razgovarival   so   svoimi
podchinennymi. On vsegda olicetvoryal dlya |lly pravo i  mogushchestvo  Ameriki,
ona videla v nem voploshchenie uma, muzhestvennosti i uspeha.
   Esli u nee  byla  kakaya-nibud'  kazavshayasya  nerazreshimoj  problema  ili
prosto nepriyatnosti, stoilo pozvonit' odnomu iz mnogochislennyh  pomoshchnikov
Makleoda, i nepriyatnostej kak ne byvalo. Gde by ona ni byla -  v  Severnoj
ili YUzhnoj Afrike ili pozzhe - na Lune, odin zvonok Tejloru sluzhil  panaceej
ot vseh bed.
   Poetomu ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto  oni  reshili  formal'no
zakrepit'  svyaz',  kotoraya  nachalas',  kogda  ee  lendrover   slomalsya   v
afrikanskom Atlase, a on proezzhal mimo na svoem  limuzine.  I  chem  men'she
vremeni ostavalos' do  svad'by,  tem  pristal'nee  ona  izuchala  cheloveka,
kotorogo, kazalos' by, dolzhna znat' luchshe drugih.
   Na proshloj nedele on tri raza skazal ej:
   -  Vot  uvidish',  Jets  sumeet  isportit'  vecher.  Konechno,  ego   nado
priglasit', no iz-za nego sluchitsya chto-nibud' nepriyatnoe.
   Ting nikogda ne oshibalsya v  takih  veshchah,  i  inogda  ona  boyalas'  ego
bezoshibochnosti. Iz chelovecheskih nedostatkov emu svojstven byl tol'ko odin:
on nikogda ne vyskazyval svoego mneniya, poka ego ne sprashivali o nem.
   Poetomu nichto ne moglo izvinit' ugrozy, kotorymi  Makleod  nezasluzhenno
osypal komissara Bezopasnosti. Ona ne  mogla  pozvolit'  emu  dumat',  chto
odobryaet takoe povedenie s Jetsom, hotya by on i byl prezhde ee lyubovnikom.
   V mire nazreval konflikt. V OON vse tol'ko ob etom i govorili. Ne nuzhno
bylo oslozhnyat' situaciyu. Tejlor Makleod  mog  byt'  prekrasnym  politikom,
kogda on etogo hotel. |lla sobiralas' pokazat' emu, chto  ee  interesy,  ee
druz'ya ne menee vazhny, chem ego dela. On dolzhen  budet  nauchit'sya  ponimat'
eto - ili svad'by ne budet.
   - Ting, - skazala ona, priderzhivaya ego za rukav. - Mne nado  pogovorit'
s toboj o tom, chto proizoshlo mezhdu toboj i Jetsom...
   Ona posmotrela emu v lico, i slova zamerli u nee na yazyke.
   Serye glaza Makleoda suzilis'. Krepko szhatye guby  razomknulis',  i  on
skazal:
   - Sejchas ne do etogo. Nas zhdut.
   On proshel nemnogo i obernulsya, ponyav, chto ona ostalas' na meste.
   - Ty zhe ne hochesh', chtoby ya priglasil drugogo antropologa?  Esli  ty  ne
sobiraesh'sya rabotat', luchshe skazat' ob etom srazu...
   - Ty uveren, chto pravil'no vybral antropologa? -  gluho  sprosila  ona.
Konechno, vybor byl pravilen; ona luchshe  drugih  specialistov  byla  gotova
rabotat' s sushchestvom chuzhdoj kul'tury, poyavivshimsya neizvestno otkuda.
   Ona sama ochen' hotela uvidet' prishel'ca i byla by rada, esli by ob etom
ee poprosil ne tol'ko Jets, no i Makleod,  a  poluchilos',  chto  ej  prosto
prikazali  prisoedinit'sya  k   Tingu,   slovno   ona   byla   ego   lichnoj
sobstvennost'yu.
   Makleod nichego ne otvetil, a tol'ko protyanul ej ruku. |lla prinyala  ee.
Ego volya vsegda podavlyala ee. On byl chelovekom dela v etom mire  boltunov.
|lla znala, chto ego izmenit' nevozmozhno.
   Ej ostavalos' tol'ko reshit', mogut li ih haraktery mirno sosushchestvovat'
v takoj statichnoj strukture,  kak  brak.  |ta  sovmestnaya  rabota  obeshchala
zatyanut'sya nadolgo, tak chto k ee okonchaniyu budut polucheny  otvety  na  vse
voprosy. Ne vazhno, chto tam za inoplanetyanin,  glavnoe,  chto,  rabotaya  pod
neposredstvennym rukovodstvom Makleoda, ona uznaet o nem  gorazdo  bol'she,
chem na vseh etih durackih vecherinkah i koktejlyah, na  kotorye  on  taskaet
ee.
   Snaruzhi   ih   zhdal   limuzin   s   pravitel'stvennymi    nomerami    i
diplomaticheskimi flazhkami na  kryl'yah.  Na  perednem  siden'e,  otdelennom
steklyannoj   zagorodkoj,   skuchal   shofer.   Special'naya   mashina   Sluzhby
Bezopasnosti  perekryla  dvizhenie  vperedi,  chtoby  obespechit'  nachal'stvu
svobodnyj proezd.
   |lla mogla po pal'cam soschitat', skol'ko raz ona ezdila zdes', na Lune,
v chastnyh mashinah, a ne tolkalas' na  obshchestvennyh  eskalatorah.  I  pochti
vsegda eti avtomobili prinadlezhali Makleodu.
   V mashine Makleod  po  vnutrennemu  telefonu  prikazal  shoferu  ehat'  k
gostinice i ostanovit'sya tam u restorana. Potom  on  otkinulsya  na  spinku
siden'ya i zadumchivo posmotrel na |llu.
   - Ty rasstroena, ne znayu iz-za chego, no kazhetsya, ya v etom vinovat.
   - Ty ne imeesh' prava tak obrashchat'sya s moimi druz'yami...
   - YA i ne obrashchalsya s nim kak  s  tvoim  drugom,  on  -  slishkom  vysoko
zanesshijsya policejskij, kotoryj suetsya ne v svoe delo. YA dolzhen byl bystro
postavit' Jetsa na  mesto  ili  voobshche  vyklyuchit'  ego  iz  igry.  U  nego
nedostatochno razvit intellekt, chtoby...
   |llu pokorobili eti slova, no ona ne brosilas' zashchishchat' Jetsa.
   - Ne v etom delo. Ty po-raznomu otnosish'sya k lyudyam: odnih  ty  schitaesh'
poleznymi - ih ty zovesh' svoimi druz'yami,  drugih  -  nenuzhnymi,  eto  moi
druz'ya. |to ne...
   - Esli schitaesh' Sema Jetsa  svoim  drugom,  poshli  emu  priglashenie  na
svad'bu.
   |lla prikusila gubu. Priglasitel'nye bilety  uzhe  rassylalis',  no  pro
Jetsa ona zabyla, i Makleod znal eto.
   Mashina myagko s®ehala  s  trotuara  na  proezzhuyu  chast'.  |lla  nevidyashche
smotrela v okno.
   Pochemu takie pustyaki vyvodyat ee  iz  sebya?  Ona  zhe  ne  psihopatka:  v
opasnyh situaciyah nikogda ne teryala golovy.
   Otvetit' na eti voprosy |lla ne mogla i snova obratilas' k Tejloru:
   - Svoim nezhelaniem hotya by vneshne normal'no obshchat'sya s lyud'mi ty prosto
porazhaesh' menya. Moi interesy ne sovpadayut s tvoimi, i  tebe  naplevat'  na
nih. |to mne ne nravitsya. Vernee, ya ne namerena eto terpet'.
   - Ty schitaesh', chto, osadiv Jetsa, ya povredil  tvoim  interesam?  A  mne
kazhetsya, tebe ne stoit tak o nem zabotit'sya.
   - Esli ty tak schitaesh', skazhi mne ob etom  naedine.  Nikogda  ne  stav'
menya v durackoe polozhenie pered... lyud'mi. Nikogda,  -  na  etot  raz  ona
poostereglas' nazvat' Jetsa drugom.
   Makleod ostorozhno obnyal ee za sheyu, polozhiv ruku na spinku siden'ya.  |to
srazu razrushilo napryazhenie mezhdu nimi. |lla, vzdohnuv, sklonila golovu emu
na plecho.
   - Prosti,  -  skazal  on  ej  v  volosy.  -  YA  slishkom  zabotliv.  |to
nasledstvennoe. Ty prava, ya  dolzhen  chashche  ostavlyat'  vybor  za  toboj.  YA
slishkom lyublyu vse derzhat' pod kontrolem. YA voobshche ne ponimayu, chto ty nashla
vo mne.
   - YA tozhe vinovata, - otvetila ona ego  vorotniku.  -  Nam  nado  inogda
zabyvat' o svoih kar'erah,  ili  nashi  sluzhebnye  obyazannosti  privedut  k
razvodu, ran'she chem my kupim mebel'. A ty dazhe ne  predstavlyaesh',  -  |lla
krivo ulybnulas' i podnyala golovu, chtoby on mog videt' ee lico,  -  kak  ya
hochu kupit' mebel'.
   - Znaesh', kogda razberemsya s prishel'cem, uletim  na  Zemlyu,  -  nemnogo
ustalo skazal on. - Obeshchaj mne, chto kupish' tol'ko amerikanskuyu  mebel',  -
Tejlor usmehnulsya, - i ya podaryu tebe na svad'bu uchastok zemli v SHtatah.
   |lla pochuvstvovala, kak on rasslabilsya, napryazhenie uhodilo. U nih  byla
svoya zhizn', ne ogranichivayushchayasya tol'ko rabotoj i kollegami.  Oni  ne  byli
det'mi, brosayushchimisya v ob®yatiya drug drugu dlya skorospelogo braka, net, oni
byli razumnymi vzroslymi  lyud'mi,  privykshimi,  chtoby  za  kazhdym  iz  nih
ostavalos' poslednee slovo. Razvod oznachal by ne tol'ko krah ih otnoshenij,
no i pokazal by, chto ih suzhdenie o mire neverno. Odin  ih  obshchij  znakomyj
skazal, chto oni ne zhenyatsya, a ob®edinyayut vedomstva.
   |lla podumala, chto etot znakomyj prav. Nikto iz  podhodyashchih  dlya  braka
lyudej ne volnoval ee tak gluboko, kak Makleod... Esli  ne  schitat'  Jetsa,
kotoryj ne byl podhodyashchim chelovekom.
   Kogda mashina ostanovilas' okolo gostinicy, |lla zametila, chto  u  vhoda
stoit chelovek Makleoda, derzha steklyannuyu  dver'  otkrytoj.  Iz  restorana,
soprovozhdaemyj dvumya drugimi lyud'mi Makleoda, vyshel  muzhchina  v  pal'to  i
toroplivo napravilsya k mashine.
   Odin iz ohrannikov raspahnul dvercu, prosunul golovu vnutr' i skazal:
   - Vse po planu, ser. Kvint vstretit vas na meste.
   CHelovek v pal'to prolez na siden'e naprotiv, za spinoj shofera.
   - Rad videt' tebya, Ting.  Spasibo,  chto  soglasilsya  podvezti.  -  |tot
chelovek byl velik, vesel, s ryzhimi gustymi brovyami  i  volosami.  |lle  on
ponravilsya eshche do togo, kak skazal: - A eto kto? - i protyanul ej ruku.
   - My mozhem nichego ne skryvat' ot |lly. |leonor Bredli, Montepo Sanders.
Sendi, nash komissar v Bezopasnosti OON, amerikanskij grazhdanin  Sem  Jets,
dolozhil, chto voshel v kontakt s  chuzhakom,  kotoryj  prosit  diplomaticheskoj
neprikosnovennosti.
   Sendi byl tak tyazhel, chto, kogda limuzin tronulsya, ego dazhe ne  vzhalo  v
spinku siden'ya.
   - I radi etogo ty vytashchil menya iz "Basso Profundo"? Ty videl, kakie tam
zhenshchiny? - Ego podvizhnyj rot rastyanulsya v ozornoj ulybke. - Prostite, miss
Bredli, no Luna est' Luna, a ital'yanskij restoran ryadom s gostinicej...
   - Est' ital'yanskij restoran ryadom s gostinicej, - podhvatila ona.  -  YA
ponimayu, mister Sanders. YA...
   - Nazyvajte menya Sendi. I rasskazhite, chem zanimaetes' zdes', na Lune.
   -  Sendi,  -  poslushno  povtorila  |lla.  -  YA   zdes'   s   delegaciej
N'yu-Jorkskogo universiteta.
   - Byla s delegaciej, - perebil Makleod. - Teper' |lla budet rabotat' so
mnoj v odnoj komande. Poetomu my dejstvitel'no mozhem nichego ne skryvat' ot
nee.
   - Horosho, Ting. YA tebe veryu. YA, kstati, ne ponimayu,  iz-za  chego  takoj
shum. Podumaesh', eshche odin inostranec prosit politicheskogo ubezhishcha.  Poruchayu
vam doprosit' ego i dolozhit' mne, chto on znaet.
   - Net, general, tak ne pojdet.
   - General Sanders? Predstavitel' NATO na Lune... - porazilas'  |lla.  -
No... ya dumala, u nas v gruppe budut tol'ko uchenye i inzhenery.
   - Da, mem,  -  podmignul  ej  general.  -  YA  letchik,  odin  iz  staryh
"voronov", kak nas nazyvayut. I pozvol'te  uspokoit'  vas  -  ya  ne  kazhduyu
nedelyu em zhivyh mladencev. Teper' vam polegche, miss Bredli?
   Sanders byl samym  vysokopostavlennym  voennym  predstavitelem  SSHA  na
Lune.
   - Da, ser, - otvetila |lla, chuvstvuya, kak u nee goryat shcheki.
   - Otlichno, - provorchal on. - Tak pochemu ya ne  mogu  poruchit'  tebe  eto
delo?
   - Ser, eto ne inostranec, eto inoplanetyanin, iz vneshnego kosmosa.
   - Horosho, Ting. Pogovorim ob etom pozzhe, -  general  VVS  posmotrel  na
|llu, potom snova perevel vzglyad na Makleoda. -  Naedine,  -  pribavil  on
veselo.
   - Ser, ya povtoryayu, my mozhem doveryat' |lle. V komandu vhodyat ona, vy,  ya
i Dik Kvint iz Kosmicheskih issledovanij.  Krome  togo,  so  svoej  storony
russkie tozhe prishlyut lyudej.
   Limuzin nabiral skorost'. Idushchaya vperedi mashina ohrany  vklyuchila  mayak,
kotoryj brosal dvuhcvetnye bliki na lico Makleoda.
   - Pozhaluj, tebe luchshe rasskazat' vse snachala,  Ting.  Mne  poslyshalos',
chto russkie tozhe uvidyat prishel'ca.
   - Horosho, ser, rasskazyvayu snachala.
   |lla nikogda ne slyshala, chtoby u Tejlora byl takoj golos.  S  teh  por,
kak byl raskryt zagovor afrikanerov.
   - Vsya neproverennaya informaciya so slov  komissara  Sluzhby  Bezopasnosti
Sema Jetsa, - zagovoril Makleod. - Vse bylo tak: k Jetsu prishlo  sushchestvo,
vneshnij vid kotorogo ne ostavlyal somnenij, chto on ne chelovek.  Potom  Jets
vyzval sovetskuyu grazhdanku Esil'kovu, kotoraya  yavlyaetsya  ego  podchinennoj.
Prishelec oficial'no poprosil politicheskogo ubezhishcha, zayaviv,  chto  poterpel
krushenie  i  ego   korabl'   razbilsya.   |ta   informaciya   podtverzhdaetsya
sejsmologicheskimi dannymi. Prishelec  predlozhil  podelit'sya  tehnologiej  v
obmen na pomoshch' v sooruzhenii ustrojstva, kotoroe mozhno grubo  opisat'  kak
subkosmicheskij peredatchik. My otvetili, chto podumaem  nad  etim,  a  on  -
kazhetsya, on muzhskogo pola - ostalsya v kabinete  Jetsa,  zhdet  oficial'nogo
resheniya naschet tehnicheskoj pomoshchi i ubezhishcha. |to vse.
   - Net, ne vse, - vozrazil general. -  Ty  skazal,  chto  Esil'kova  byla
vovlechena v delo s prishel'cem pozzhe. Znachit, snachala ona nichego o  nem  ne
znala. Po ch'emu prikazaniyu ona byla priglashena?
   - |-e... Jetsa.
   - Kogo zhe prishelec prosil o predostavlenii ubezhishcha - nas ili russkih?
   |lla posmotrela na Makleoda, kotoryj ne  otryvayas'  glyadel  generalu  v
glaza:
   - Nas, ser. Po krajnej mere, my mozhem na eto pretendovat'. Pervym s nim
voshel v kontakt amerikanskij  grazhdanin,  sotrudnik  vizovo-emigracionnogo
otdela oficer Gejtvud. Po prikazaniyu Esil'kovoj on posylaet doklady o vseh
proisshestviyah v kabinet Jetsa i uzhe ster vsyu  informaciyu  v  komp'yutere  o
poyavlenii prishel'ca. No esli podnimetsya vopros o prioritete,  my  vse-taki
pervye.
   - Gde byl etot Jets,  kogda  Esil'kova  otdala  prikaz  ob  unichtozhenii
dannyh?
   - |-e... v  toj  zhe  komnate,  ser,  naskol'ko  mne  izvestno.  Jets  i
Esil'kova rabotali vmeste v proshlom. YA dumayu, eto prostaya halatnost', hotya
eshche ne vse yasno, osobenno esli Sovety primutsya vyyasnyat', komu  prinadlezhit
prishelec.
   - Sem nikogda by ne dopustil nichego takogo...
   Muzhchiny tak rezko obernulis' k nej, chto slova zastryali u |lly v  gorle,
no ona vse-taki peresilila sebya i prodolzhila:
   - YA kak antropolog schitayu, chto my mozhem rabotat' s russkimi, i  eto  ne
privedet k potere nashego prioriteta. Amerikanskogo chinovnika  poprosili  o
politicheskom  ubezhishche.  Esli  my  najdem  vozmozhnost'   predostavit'   ego
nemedlenno, u nas ne budet nikakih problem s SSSR, esli my budem  delit'sya
s nimi informaciej.
   - Miss Bredli, vot chto bespokoit menya: etot  Jets  priglasil  Esil'kovu
bez tvoej sankcii, Ting, samostoyatel'no?
   - Boyus', chto tak, Sendi. Esli vsya eta istoriya  ne  kakoj-nibud'  obman,
nam pridetsya rabotat' s russkimi ekspertami.
   - No my sovershili oshibku. Uvidite, russkie ne upustyat svoego, -  mrachno
skazal Sanders. - Otkuda, vy skazali, priletel prishelec?
   - YA nichego ne govoril, ser. My etogo eshche ne znaem.
   - Tak. Mne nuzhno budet prosmotret' vse otchety i  pogovorit'  naedine  s
etim vashim Jetsom.
   |lla myslenno zastonala. Nastoyashchij  zhivoj  inoplanetyanin,  a  natovskij
general  dumaet  tol'ko  o  tom,  ch'i  flazhki  budut  stoyat'   za   stolom
peregovorov.
   Makleod tem vremenem prodolzhal:
   -  Sovetskaya  gruppa  sostoit  iz  chetyreh  chelovek.  Ruskin  (ego  chin
sootvetstvuet vashemu), Silov - astrofizik,  Minskij  -  moj  kollega;  kto
chetvertyj, ya ne znayu, esli on voobshche budet.
   - Znaete, Makleod, esli by eto  byla  vasha  vina,  ya  otpravil  by  vas
zapolnyat' eksportnye listy na CHetyrnadcatoj avenyu.
   - YA znayu eto, ser. No, vo-pervyh, oshibku sovershil  Jets,  a  ne  ya,  i,
vo-vtoryh, ya somnevayus', chto vam udalos' by eto v lyubom sluchae.
   |lla navostrila ushi. Ne oslyshalas' li ona? Neuzheli ee  zhenih  osmelilsya
skazat' eto?
   Sanders s lyazgom zakryl rot, na mgnoven'e poteryav dar rechi.
   - CHto ty skazal, synok? - laskovo peresprosil on.
   - YA schitayu, chto prishelec - eto ne operaciya VVS, ne vosstanie,  on  dazhe
ne vhodit v kompetenciyu organov nacional'noj  bezopasnosti.  Esli  nas  ne
obmanyvayut, etot sluchaj vojdet v istoriyu kak vazhnejshee  sobytie  za  vremya
sushchestvovaniya chelovechestva. YA dolozhil svoemu neposredstvennomu  nachal'stvu
i poluchil kart-blansh. Prishelec moj, ya hochu, chtoby vse ponimali eto.
   - Pust' eto pojmut russkie. A ya budu proveryat' kazhdyj tvoj shag,  synok,
v etom mozhesh' byt' uveren.
   - Ochen' horosho, ser.  Moya  rabota  -  predotvrashchat'  vneshnie  problemy,
kotorye vyzyvayut takie proisshestviya.
   - Vy chto imeete v vidu, chto byli eshche i drugie inoplanetyane? -  izumilsya
general.
   - Net, drugih ne bylo, po krajnej mere, naskol'ko  eto  izvestno  moemu
agentstvu. Ili drugomu agentstvu, za kotorym my... e-e... nablyudaem. I  my
ne uvereny - ne polnost'yu uvereny  -  v  podlinnosti  nashego  segodnyashnego
prishel'ca.
   Razgovor prodolzhalsya. Makleod soobshchil generalu,  chto  trebuetsya  polnoe
zasekrechivanie dela, na chto byl dan otvet, chto eto  nevozmozhno,  esli  obo
vsem  znayut  Sovety.  Spor  prodolzhalsya  do  teh  por,  poka  limuzin   ne
ostanovilsya u Pravitel'stvennogo centra, raspolozhennogo ryadom  so  zdaniem
Sluzhby Bezopasnosti, gde rabotal Jets.
   Vse vylezli iz avtomobilya, ne dozhidayas', poka shofer otkroet dveri. |lla
tiho skazala:
   - YA znayu, kuda idti, esli vy ne hotite, chtoby vas soprovozhdala ohrana.
   - Prekrasno, - Makleod mahnul svoim  lyudyam,  chtoby  oni  ostavalis'  na
meste. - Vedi nas, |lla. Posle vas, general.
   Ona poshla pervoj, myslenno rugaya sebya za nedoverie Tejloru, somneniya  v
ego namereniyah po otnosheniyu k nej. Ved' Makleod vzyal na sebya ves'  risk  v
dele s prishel'cem.
   Koridory zdaniya byli polupusty - nochnaya smena. |lle kazalos',  chto  ona
chuvstvuet napryazhenie v vozduhe. Ej hotelos' idti na cypochkah.
   Pervoj, kogo oni  vstretili,  byla  Esil'kova.  Ona  stoyala  v  dveryah,
zagorazhivaya prohod.
   - Privet, Esil'kova, -  ulybnulas'  ej  |lla.  -  Poznakom'sya  s  moimi
kollegami.
   - Obojdemsya i bez znakomstva, - provorchal general, s  prezreniem  glyadya
na Esil'kovu, kotoraya  protyanula  emu  ruku,  no  ne  dlya  pozhatiya,  a  za
dokumentami. - Privedite-ka nam luchshe syuda vashego Jetsa.
   - Komissar Jets, - proshchebetala yarkaya blondinka sekretarsha  iz-za  spiny
Esil'kovoj, - vyshel po delam. Inspektor Esil'kova  dolzhna  proverit'  vashi
bumagi. YA  dolzhna  zapisat'  vashi  imena.  U  menya  est'  na  eto  strogoe
rasporyazhenie komissara.
   - _Vy hotite skazat', chto Jets ostavil prishel'ca odnogo?!_ -  vzorvalsya
general.
   Esil'kova prochno uperla ruku v  bedro,  na  kotorom  visela  kobura,  i
zayavila:
   - Prishelec razgovarivaet s sovetskimi ekspertami. Poetomu on ne odin  -
eto dazhe vy,  navernoe,  pojmete.  A  teper'  pokazhite  vashi  dokumenty...
Bredli, ya znayu vas i vashego druga. Vy mozhete projti.
   |lla  pytalas'  podat'  znak  Tejloru,  no  tot  podtolknul   ee   mimo
Esil'kovoj, cherez komnatu sekretarshi, pryamo v kabinet Jetsa.
   |lla prosheptala Makleodu na uho:
   -  Nam  dolzhno  byt'  stydno.  Ostavili  bednyagu  generala  naedine   s
Esil'kovoj...
   A potom  ona  uvidela  prishel'ca,  kotoryj  sidel  na  kushetke  i  tiho
razgovarival s dvumya neznakomymi |lle lyud'mi.
   Vse troe posmotreli na voshedshih, srazu zamolchav.
   |lla ponimala, chto ej nado vojti, chtoby dver' mogla  zakryt'sya.  Ona  s
trudom,  ne  otryvaya  glaz  ot   inoplanetyanina,   zastavila   svoi   nogi
podchinit'sya.
   U nego byla krasno-bronzovaya kozha i voobshche vse tak, kak opisyval  Jets.
On ulybnulsya, pokazav ostrye zuby. Potom on skazal:  "SHennon"  -  i  rukoj
kosnulsya zakovannoj v skafandr grudi.
   U  |lly  zakruzhilas'  golova,  i  ona  uslyshala  chej-to  chuzhoj   golos,
proiznosyashchij:
   - YA - |lla Bredli. |to - Tejlor Makleod. My rady poznakomit'sya s  vami,
mister SHennon.
   - YA tozhe rad. Vy druz'ya Esil'kovoj ili Jetsa?
   CHuzhak bystro uchilsya. Makleod skazal:
   - My druz'ya i Jetsa i Esil'kovoj, mister SHennon.
   Prishelec kivnul golovoj i proiznes:
   - Horosho.
   Potom v kabinet voshla celaya tolpa narodu: general  Sanders,  Esil'kova,
Jets i dvoe russkih, o chem-to sporyashchih. Vse oni  stolpilis'  za  spinoj  u
Bredli.
   Prishelec molcha nablyudal za vsemi, ne snimaya pal'ca s klavishi  na  grudi
skafandra. Ego cherno-perlamutrovye glaza tainstvenno pobleskivali.



        6. KRIVAYA OBUCHENIYA

   - Gde Jets i Esil'kova? - uzhe kotoryj  raz  za  neskol'ko  dnej  SHennon
zadaval etot vopros Bredli.
   - Oni ne mogut byt' dopushcheny k razgovoru, ya uzhe ob®yasnyala tebe. To, chto
ty govorish' nam, - sekret.
   - Kabinet Jetsa. Jets i Esil'kova znayut sekret  SHennona.  Hochu  Jets  i
Esil'kov