ya ruki. Ani byla prosto ogromna - pochti s nego rostom i v poltora raza tyazhelee. Ona glupo uhmyl'nulas', pokazav temnye ostatki zubov, i zaklyuchila ego v strastnye ob®yatiya. Oshchushchenie bylo takoe, slovno ego obernuli rezinovym matracem. Nandzhi ponyal, chego hotel Velli. Usmehayas' dovol'noj usmeshkoj, on podnyalsya i predlozhil rabyne svoe mesto. Ani plyuhnulas' na stul i podozritel'no ustavilas' na blagorodnogo gospodina. - YA tebya ne znayu! - skazala ona. - Konechno net, - otvetil Velli, - no eto mozhno ispravit'. Oficiant, grafin samogo luchshego vina dlya damy. Prisluzhnik v uzhase vytarashchil glaza. Dzha sidela sovershenno nepronicaemaya; vozmozhno, ona ne ponimala, chto proishodit. Nandzhi pokrasnel do ushej i edva sderzhival pristupy smeha. Voiny i ih zheny ne znali, kak sebya vesti - sleduet li pokazyvat' svoe otvrashchenie ili zhe proyavit' lyubeznuyu terpimost'. U molodyh poves, stoyashchih vnizu, otvisli chelyusti. Ani nikak ne mogla ponyat', zachem ee poslali syuda. - YA videla tebya ran'she? - proiznesla ona nevnyatnym golosom, prinyala kubok s vinom, odnim glotkom osushila ego i gromko iknula. Ona opyat' prinyalas' rassmatrivat' Velli. - Net, ne videla. No ty ved' ne novichok, da? ZHal'. - Ona protyanula svoj-kubok i zametila Nandzhi. - Privet, Rzhavyj. Davaj s toboj popozzhe, da? Nandzhi gotov byl zalezt' pod stol. Posle tret'ego stakana ona, kazhetsya, slegka protrezvela i stala schitat' znaki Velli. - Izvinite, svetlejshij, - probormotala ona i popytalas' vstat', no popytka okazalas' bezuspeshnoj. - Vse v poryadke, Ani, - skazal Velli. - |to Vtorye tebya poduchili, da? Ona kivnula. - U tebya budut nepriyatnosti? Ona opyat' kivnula, potom poveselela, osushila novyj kubok i skazala: - Zavtra! Velli posmotrel na Nandzhi. - Esli sejchas ya pojdu s nej, kuda hodyat vse, to u nee ved' ne budet nepriyatnostej? Nandzhi kivnul. Vid u nego byl vozmushchennyj, udivlennyj i zainteresovannyj odnovremenno. - Krovati von tam, za dver'yu, moj povelitel'. - Horosho! - skazal Velli. - Ty bud' zdes' i prismotri za Dzha. S takimi nogami emu pridetsya trudno, no Ani, pohozhe, ne v sostoyanii dvigat'sya samostoyatel'no. On prisel, prosunul pod nee ruki, napryagsya i, posle sekundnoj pauzy, podnyal vverh. On nes ee i dumal o tom, chto i sam SHonsu nikogda tak sil'no ne napryagal muskulov. Snizu razdalis' vostorzhennye kriki. Nandzhi byl prav. Za dver'yu okazalas' bol'shaya, tusklo osveshchennaya komnata, v kotoroj stoyalo shest' krovatej. Odna iz nih, v dal'nem uglu, izdavala gromkij skrip, no na ostal'nyh nikogo ne bylo. Edinstvennym istochnikom sveta byla tusklaya lampa. Kak mozhno myagche Velli osvobodilsya ot svoego gruza i zadumchivo poter spinu. Ani lezhala i smotrela na nego svoim shiroko otkrytym glazom. Ona byla ne nastol'ko p'yana, chtoby ne zametit', kak ego pal'cy nashchupali koshelek. - Ne nado, svetlejshij. Za menya ne platyat. - YA segodnya ne budu, Ani, - prosheptal on. - Tol'ko nikomu ne govori. Vot. - On dal ej zolotoj, i moneta v to zhe mgnovenie ischezla v odezhde, v kotoroj voobshche nevozmozhno bylo nichego spryatat'. Ona lezhala i smotrela na nego mutnym vzglyadom, a potom vse ponyala i skazala: - Spasibo, svetlejshij. On prisel na kraj krovati i ulybnulsya. Ona neuverenno ulybnulas' v otvet. Po polu zastuchali botinki, eto ushel tot, kto razvlekalsya v dal'nem uglu. CHerez neskol'ko minut Ani zahrapela. Nekotoroe vremya Velli podozhdal, a potom vernulsya k stolu. On ulybnulsya Dzha i skazal: - Nichego ne bylo. - A pochemu, moj povelitel'? - pointeresovalsya Nandzhi, nevinno ulybayas'. - Kazhetsya, ya chto-to vyvihnul, poka dobralsya tuda, - i Velli potyanulsya za butylkoj, razmyshlyaya o tom, skol'ko bylo v ego slovah shutki, a skol'ko - pravdy. Oni ostavalis' v salone sovsem nedolgo. Kogda Velli vel svoyu rabynyu cherez zal, na nih byli ustremleny vse vzglyady; raby s fakelami provodili ih v ih korolevskie apartamenty. - Nu chto, teper' ty verish' v dlinnye plat'ya? - sprosil Velli, kak tol'ko oni ostalis' odni. - Konechno, gospodin! A uchenik Nandzhi - vse eshche net. On govorit, chto ih trudno snimat'. - V etom-to i zaklyuchaetsya vse udovol'stvie, - otvetil Velli. - Davaj ya pokazhu tebe. No nikakogo udovol'stviya Dzha ne pochuvstvovala. Kak i proshloj noch'yu, ona prilagala vse usiliya, strastno zhelaya sdelat' priyatnoe svoemu gospodinu. Ego zhivotnaya polovina, polovina SHonsu, po-prezhnemu naslazhdalas', a Velli Smit muchilsya eshche bolee tyazhkimi mukami. Dzha v etom ne vinovata - opustoshayushchee chuvstvo viny za to, chto on vladeet rabom, ne davalo emu pochuvstvovat' radost'. V domike palomnikov ona prinesla emu uteshenie. V korolevskih apartamentah ona vypolnyala svoj dolg. A eto sovsem ne odno i to zhe. 3 Na sleduyushchij den' Dzha nashla v sebe muzhestvo predlozhit' - ochen' robko i ostorozhno - ukrasit' svoe plat'e nebol'shoj vyshivkoj. Ona hotela vyshit' takogo zhe grifona, kak i na meche u gospodina. Velli s vostorgom soglasilsya, i vse utro Dzha provela za rabotoj, sidya v ugolke ogromnoj komnaty, a sed'moj mech lezhal pered nej. Nesmotrya na rany, Nandzhi utverzhdal, chto gotov zanyat'sya fehtovaniem. Teper' Velli i sam zametil, chto, kak i govoril celitel', vse povrezhdeniya u vassala poverhnostnye. Ne ostaetsya somnenij v tom, chto edinstvennyj vinovnyj vsego sluchivshegosya Tarru. Gorramini i Ganiri vypolnyali ego prikaz, no bez osobogo rveniya. Oni tol'ko nastavili sinyakov, no postaralis' ne prichinit' nikakogo ser'eznogo vreda. |tot urok dokazyvaet, v chem raznica mezhdu nastoyashchej vernost'yu i prostym podchineniem. Znachit, stoit zanyat'sya fehtovaniem. Iz yashchika dostali maski, i Velli vybral samuyu korotkuyu iz vseh rapir. Maska zakryvala lico i sheyu i byla edinstvennym zashchitnym kostyumom u voinov. Znachit, vse vypady i udary nado delat' tak, chtoby ne poranit' protivnika. Konechno, eta privychka potom proyavlyalas' i v nastoyashchem boyu - esli by ne ona, to uroven' smertnosti sredi voinov byl by ochen' vysok. Zapreshchalos' nanosit' udary v samye uyazvimye mesta - klyuchicy, podmyshki. Esli voin vo vremya trenirovki ranit svoego protivnika, to ego nazyvayut myasnikom i vskore on obnaruzhivaet, chto popal v chernyj spisok. - Tak, - skazal Velli, - sejchas ya budu rabotat' kak Vtoroj, kak nastoyashchij Vtoroj. On otkazalsya ot vseh svoih slozhnyh tryukov i stal dvigat'sya medlenno, kak ulitka. Nandzhi vse ravno ne mog ego porazit', no Velli ne napadal. - U tebya velikolepnaya zashchita, - odobritel'no ob®yavil Velli. - Zapyast'e! Noga! CHert... Tebe by takuyu zhe ataku... Smotri za pal'cem! Velli isproboval vse, no nichego ne pomogalo. Pered nim korchilsya vse tot zhe dozhdevoj chervyak. Esli bogi reshili ispytat' ego terpenie, to on ne vyderzhit ispytaniya. Nandzhi zlilsya na sebya vse sil'nee i sil'nee, potom otshvyrnul mech, sorval masku i izlil potok nepristojnostej. - U menya nichego ne poluchaetsya! - krichal on. - Otvedite menya na ploshchad' i vyporite! Velli vzdohnul. Parnyu nuzhen god psihoanaliza, a vremeni net. Ostavalos' isprobovat' tol'ko odno sredstvo. - Ty dumaesh', eto pomozhet? Nandzhi udivilsya. On reshil, chto Velli somnevaetsya v ego muzhestve, i derzko otvetil: - Da! - Menya ne interesuet tvoe mnenie, - skazal Velli. - Znaj svoe mesto, kozyavka. Nu, nadevaj masku. Nandzhi vstal v poziciyu i tut zhe poluchil udar v grud'. Poyavilos' krasnoe pyatno. - Oj! - V golose ego slyshalos' obvinenie. - Pohozhe, ty boish'sya menya udarit'... - Velli nanes eshche odin udar v grud'. - CHert poberi! - Nandzhi pokachnulsya. - Potomu chto ya - voin... - Velli stuchal rapiroj po maske Nandzhi, - a ty - vsego lish' otrod'e kovrovshchika! - Velli shlepnul ego ponizhe spiny. Vse mozhet konchit'sya ochen' ploho. CHuvstvo sobstvennogo dostoinstva vpitalos' v krov' Nandzhi, a teper', kogda kumir tak oskorbil ego, on mozhet slomat'sya, i togda ves' ostatok dnej emu pridetsya tol'ko ustrashat' palomnikov. No bogi ne nadelyayut ryzhimi volosami kogo popalo. Ego harakter opyat' dal o sebe znat', i na etot raz zlost' vyplesnulas' naruzhu. Vozmozhno, zdes' pomog i ded Velli, tot samyj, chto plel cinovki. Nandzhi izdal yarostnyj krik i rinulsya v shvatku. Velli neistovstvoval. On hlestal Nandzhi, kolol i, ne zamolkaya, izvergal na nego potok rugatel'stv, kakie tol'ko mog pridumat' - samonadeyannaya kozyavka, bordel'naya svin'ya, pastuh palomnikov, ty shvyryaesh' den'gi napravo i nalevo, ty ne smozhesh' postoyat' za druga... S kazhdoj novoj carapinoj Nandzhi krichal "chert poberi!", no ne sdavalsya, i yarost' ego rosla s kazhdoj sekundoj. - Urod! Ty i v stenku ne smozhesh' udarit', bud' ona hot' u tebya pod nosom. Velli prodolzhal izdevat'sya nad nim, nazyvaya uchenika slabakom, malen'kim kastratom, impotentom, gomikom, vybival'shchikom kovrov. Lico Nandzhi bylo skryto maskoj, no rev ego zazvuchal gromche, a grud' pokrasnela. Hvost volos razvevalsya, kak plamya. Velli prihodilos' nelegko - ved' emu nado bylo sledit' za soboj, chtoby ne nanesti ser'eznyh ran, rasschityvat' dvizheniya Nandzhi, prezhde chem on uspeet ih sdelat', i vse vremya rugat' ego. - Mne ne nuzhen nedodelannyj uchenik. Mne nuzhen boec. YA by vernul tebya Briu, da tol'ko ty emu ne nuzhen. Nandzhi hripel chto-to nevrazumitel'noe. Ne v sostoyanii tochno povtorit' to, chemu ego uchili, on nachal eksperimentirovat' i v konce koncov sdelal vypad. |to bylo vo mnogo raz luchshe, chem to, chto emu udavalos' ran'she. Velli ne otvel udara, nemnogo pokachnulsya i podumal, chto rebro, kazhetsya, slomano. - Povezlo mne! - usmehnulsya on. Zamechanie bylo vernym, no prozvuchalo sovsem ne tak. Nandzhi povtoril svoj vypad, na etot raz Velli ego otvel. Zatem posledoval korotkij zloj udar. Ego pridetsya propustit', i vot Velli uzhe v krovi. On potihon'ku oslabil natisk, no Nandzhi zavyval, kak staya gien, i ego nevozmozhno bylo ostanovit'. Plohie udary Velli otvodil, no kazhdyj raz, kogda on videl hot' kakoj-nibud' progress, on propuskal udar, i vskore sam byl ves' v krovi, kak i ego zhertva. Oni krichali, rugalis' i dralis' kak man'yaki. Nakonec Velli ponyal, chto pobedil. Udary sypalis' tverdye, tochnye i takie smertonosnye, chto Velli ispugalsya, kak by ego ne pokalechili. - Hvatit! - zakrichal on, no Nandzhi ne hotel ili uzhe ne mog ostanovit'sya. Togda Velli, vnov' sdelavshis' Sed'mym, vybil u nego iz ruk rapiru. Potom on szhal Nandzhi v medvezh'em ob®yatii. Tot vskriknul, popytalsya vyrvat'sya, no bystro zatih. - Poluchilos'! - skazal Velli, otpustil uchenika i styanul maski. Lico Nandzhi bagrovelo, kak pomidor, odna guba byla razbita. - Nu, kak? Velli podtashchil ego k zerkalu i sunul emu v ruku svoyu sobstvennuyu rapiru. - Vypad! - prikazal on. Nandzhi zlobno sdelal vypad, i u nego opyat' poluchilos'. Tol'ko tut on vse ponyal i povernulsya k Velli. - Poluchilos'! - s dusherazdirayushchimi krikami on stal nosit'sya po komnate i razmahivat' rukami. Velli chuvstvoval sebya professorom Higginsom: vse pacienty tancuyut ispanskij tanec. On hlopnul Nandzhi po spine. Potom zasmeyalsya i stal uveryat' uchenika, chto vovse ne hotel ego obidet', chto beret svoi slova obratno. On hotel, chtoby Nandzhi uspokoilsya. Vse eshche ne verya, Nandzhi to skakal pered zerkalom, delaya vypady, to nosilsya po komnate. Blokirovka snyata. - Poluchilos'! Poluchilos'! No vot Nandzhi zametil svoi rany, rany Velli i na mgnovenie zamer. - |to u vas poluchilos'. Blagodaryu vas, moj povelitel'! Blagodaryu vas! - Ne za chto! - Velli provel rukoj po lbu. - A sejchas bystro begi vniz i podelaj kakie-nibud' uprazhneniya, chtoby rasslabit'sya. Potom - goryachaya vanna. Nu, davaj! Velli zahlopnul za nim dver', opersya o stenu i zakryl glaza. Emu by i samomu sdelat' to zhe samoe, no snachala nuzhno najti opravdanie svoemu povedeniyu. On chuvstvoval sebya merzavcem, podlecom. CH'e zhe eto bylo ispytanie? Neuzheli tol'ko Nandzhi? Ili zhe bogi hoteli posmotret', smozhet li Velli prolit' krov'? On poklyalsya nikogda ne bit' etogo rebenka, a sejchas proizoshlo imenno eto. Kakie ugryzeniya sovesti stanut teper' nakazaniem emu? On huzhe, chem Hardudzhu. Velli otkryl glaza. Ryadom stoyala Dzha i smotrela na nego svoimi ogromnymi, temnymi, polnymi tajn ochami. On sovsem zabyl o nej, i ona vse videla. CHto ona dolzhna dumat' teper' ob etom muchitele? - Dzha! - skazal on. - Pozhalujsta, ne bojsya! Obychno ya tak ne delayu. Ona szhala ego ladoni. - YA ne boyus', gospodin. YA znayu. - YA ego iskalechil! - vskrichal Velli s toskoj. - On budet bolet' ne odnu nedelyu. A shramy ostanutsya na vsyu zhizn'! Ona obnyala ego i polozhila golovu k nemu na plecho, na potnoe i okrovavlennoe plecho, v etom dvizhenii ne bylo strasti - tol'ko uteshenie. Kak raz to, chto emu sejchas bol'she vsego neobhodimo. - Uchenik Nandzhi - ne ochen' chuvstvitel'nyj molodoj chelovek, - skazala ona. - YA dumayu, chto etot urok tyazhelee dalsya Velli, chem Nandzhi. A emu vse ravno. - Dumaesh'? - Velli uhvatilsya za etu mysl'. - U nego tol'ko carapiny, gospodin, - prosheptala ona emu na uho. - On budet nosit' ih kak nagrady. Vy vernuli emu gordost'! - Da? - Velli postepenno prihodil v sebya. - Nu da, konechno, tak i est'. Ispytanie proshlo uspeshno. U nego teper' est' voin i... - Kak ty nazvala menya? Ona vsya napryaglas'. - |to imya vy nazvali togda, v pervuyu noch', gospodin. Izvinite menya. - O, pozhalujsta, ne izvinyajsya, Dzha! Nazyvaj menya tak. - On slegka otodvinulsya ot nee, chtoby poluchshe rassmotret'. - A chto ty znaesh' o Velli? Ona ne svodila s nego glaz, ne reshayas' podobrat' slova, chtoby vyrazit' svoyu mysl'. - Mne kazhetsya, on pryachetsya u svetlejshego SHonsu vnutri, - skazala ona robko. On prizhal ee k sebe. - Ty sovershenno prava, milaya. On ochen' odinok tam, i ty emu nuzhna. Ty mozhesh' zvat' ego, kogda zahochesh'. Hotya Velli i ne srazu eto ponyal, no teper' tuchi na ego gorizonte nachali rasseivat'sya. Poka Nandzhi razrushal svoyu mozgovuyu blokirovku, Dzha sozdavala svoyu - ona razdelyala svoego vladel'ca i togo, kogo lyubila. Kakim-to obrazom, na chisto emocional'noj osnove, ona provela mezhdu nimi chertu, slovami etogo razlichiya ona ob®yasnit' by ne smogla, i uznaj ob etom Honakura, on by prosto prishel v yarost'. Drugoj mir ili dal'nie strany Dzha ne interesovali. Mozhet byt', etot Velli, spryatannyj vnutri ee gospodina, nevidimyj, a znachit, na lice u nego net znakov. No vryad li ona zahodila v svoih myslyah tak daleko. Ona zhila chuvstvami. Togda, v domike, on plakal. Teper' on sdelal bol'no drugu, i eto ego rasstroilo. Kogda u nego chto-nibud' ne tak, ona mozhet ego uspokoit', uteshit', podelit'sya svoej stoicheskoj siloj raba, chtoby on smog vynesti surovyj prigovor bogov. Togda on budet prosto muzhchinoj, ne hozyainom. A Velli nashel druga, v kotorom tak nuzhdalsya, eshche odnu odinokuyu, pryachushchuyusya ot Mira dushu, kotoraya skryvalas' v ego rabyne. Vse eto on ponyal potom, hotya tak nikogda i ne reshilsya dodumat' etu mysl' do konca, opasayas', chto logika razrushit ee ocharovanie. - Velli, - proiznesla ona emu v plecho, privykaya k novomu slovu. - Velli! - Dzha povtoryala eto neskol'ko raz, kazhdyj raz nemnogo po-drugomu. Potom ona podnyala k nemu lico, i v pocelue vyrazilos' vse to, chto ne moglo byt' skazano slovami. Ona povela ego v postel' i eshche raz pokazala, kak samyj malen'kij bog otgonyaet pechali. Dver' raspahnulas', Velli rezko vskinul golovu i potyanulsya za mechom, no eto byl vsego lish' Nandzhi. On sdelal vse, chto emu skazali, i teper' gotov byl opyat' brosit'sya k zerkalu, krov' iz ego mnogochislennyh porezov vse eshche kapala na yubku, i lyuboj zdravomyslyashchij chelovek na ego meste otpravilsya by k celitelyu. On brosil vzglyad na dva izmuchennyh, pokrytyh potom tela. Zdeshnij Narod ne obrashchal osobogo vnimaniya na nagotu, a seks dlya Nandzhi byl vsego lish' odnoj iz telesnyh uslad, takoj zhe kak eda. On by ochen' udivilsya, esli by uznal, chto ego nastavniku ne ponravilsya takoj vnezapnyj prihod. Veroyatno, edinstvennoj ego mysl'yu sejchas byla sleduyushchaya: horosho by SHonsu poskoree vstal, chtoby mozhno bylo zanyat'sya bolee vazhnym delom - fehtovaniem. Velli otkinulsya nazad, v podatlivuyu myagkost', i, ne otryvayas', smotrel na Dzha. Polosa na lice, dve malen'kie vertikal'nye chertochki na vekah... rabynya i doch' rabov. Ona otkryla glaza i posmotrela na nego schastlivym sonnym vzglyadom. Vse ego proshlye somneniya rasseyalis'. On pravil'no sdelal, zabrav ee u Kikarani. Oni sdelayut drug druga schastlivymi, oni stanut lyubovnikami i dazhe druz'yami. Esli tol'ko im ne pomeshaet Tarru... - Bog pechalej uzhe vernulsya, moj gospodin? - prosheptala ona. - Tak bystro? On kivnul. Teper' ona pristal'no vsmatrivalas' v ego lico. - Dostopochtennyj Tarru prinimaet klyatvy u voinov? - skazala ona. Udivlennyj, on opyat' kivnul. Ona prochla ego mysl'. - Raby znayut vse, gospodin. |to oni mne rasskazali. Velli vstrepenulsya. Drug! Vse eto vremya on sam sovershal to zhe samoe prestuplenie, v kotorom obvinyal Narod: on schital zhenshchinu veshch'yu, prostym istochnikom fizicheskogo naslazhdeniya. - Oni pomogut mne? - sprosil on. - A ty? Kazalos', etot vopros ee udivil. - YA sdelayu vse, chto potrebuetsya. I drugie pomogut - iz-za Ani. - Ani? Ona ser'ezno kivnula, i lico ee bylo teper' tak blizko, chto Velli trudno bylo ego rassmotret'. - Esli by vy togda ne poshli s nej, gospodin, ee by nakazali. Tak znachit, eto nebol'shoe, pochti shutlivoe proyavlenie dobroty, zasluzhilo emu druzhbu rabov? No ved' ih zdes' ochen' mnogo, a on sovsem ne prinimal etogo vo vnimanie. Ochevidno, oni posvyashcheny vo vse tajny. I to, chto sluchilos' s Ani, uznali vse. Ani sama rabynya. A na toj krovati v uglu, ochevidno, lezhala eshche odna. On vse eshche razmyshlyal o tom, kak privlech' k sebe rabov, kogda Dzha skazala: - Esli vy popytaetes' ujti otsyuda s mechom, vas ostanovyat, da? Mne tak skazali. - Da. - A esli ya ponesu ego? On predstavil sebe, kak eto budet vyglyadet', i ulybnulsya. - Net, - skazal on, - ne poluchitsya. Voiny znayut tebya, i ty ne smozhesh' dazhe spustit'sya po lestnice. Tebya ostanovyat, kak tol'ko uvidyat v tvoih rukah bol'shoj uzel ili nechto podobnoe... On bystro sel na posteli. - Nandzhi! - voskliknul on. Nandzhi tut zhe prekratil svoi uprazhneniya i razvernulsya k nemu. - Da, moj povelitel'. - On glupo ulybalsya. |tot tozhe sdelaet vse chto ugodno. Esli ego nastavnik prikazhet, on stanet est' goryachie ugli. - Ty govoril, u tebya est' brat? - sprosil Velli. Udivlennyj, Nandzhi vlozhil mech v nozhny i podoshel k nemu. - Da, moj povelitel', ego zovut Katandzhi. - Skol'ko emu let? Nandzhi slegka pokrasnel. - On mog by uzhe brit'sya. V glubokom zameshatel'stve Velli provel rukoj po svoemu gladkomu podborodku, no tut zhe ponyal, chto Nandzhi imel v vidu ne borodu - on hotel skazat', chto bratu pora nosit' nabedrennuyu povyazku. Bednym sem'yam tyazhelo pristroit' svoih detej v kakoj-nibud' ceh. Nandzhi stal voinom blagodarya vzyatke, a remeslenniki sovershenno otkryto trebovali pervichnoj platy za uchenika. - Mozhno li emu doveryat'? - sprosil Velli. Nandzhi nahmurilsya. - On huligan, moj povelitel', no iz vseh nepriyatnostej ego vsegda vyruchaet yazyk. - A k tebe on kak otnositsya? Ty by doveril emu svoyu zhizn'? Nandzhi prishel v polnoe nedoumenie, no kivnul. - I on hochet byt' voinom? - Konechno, moj povelitel'! - Bolee dostojnogo zanyatiya dlya Nandzhi ne sushchestvovalo. - Horosho, - skazal Velli. |to - edinstvennyj sposob, vybirat' ne prihoditsya. - Dzha pojdet k nemu. U menya est' dlya nego rabota. Esli on horosho spravitsya s nej, to poluchit lyubuyu nagradu, kakaya tol'ko v moej vlasti. - Vy voz'mete novichka v podopechnye? - voskliknul ego vassal, kotoryj i sam tol'ko chas nazad byl pochti chto novichkom. - Esli on etogo zahochet, - ulybnulsya Velli. - No na sleduyushchej nedele tebe predstoit stat' CHetvertym, ty pomnish' ob etom? Esli ty horoshen'ko potreniruesh'sya, to segodnya my prisvoim tebe tretij rang. A on pust' budet tvoim podopechnym, ya ne protiv. Esli, konechno, oba oni ostanutsya zhivy. Vid Nandzhi posluzhil prichinoj mnogochislennyh bezmolvnyh usmeshek za obedom - Sed'mogo yavno vyvel iz sebya ego ni na chto ne sposobnyj podopechnyj. I tol'ko samye vnimatel'nye mogli zametit', chto i u samogo svetlejshego SHonsu tozhe hvataet porezov i ran i chto ego zhertva neponyatno chemu idiotski usmehaetsya. Svetlejshij SHonsu v tot den' proyavil sebya kak trebovatel'nyj gost'. On opyat' poslal za portnym i sapozhnikom. Prishel celitel' Dinartura i nashel, chto po povodu sostoyaniya nog svetlejshego sleduet sozvat' konsilium; krome togo, on poluchil sekretnoe soobshchenie, kotoroe dolzhen byl peredat' svoemu dyade. Pozvali takzhe massazhista. Zahodili zhrecy, oni prinosili kakie-to tainstvennye svertki. Svetlejshij SHonsu reshil kupit' sedlo i poslal za sedel'nikom. On zahotel poslushat' muzyku, i poetomu vsyu vtoruyu polovinu dnya v ego pokoyah igrali muzykanty. On pozhelal, chtoby ego rabynya sshila sebe novye plat'ya, i poyavilis' torgovcy tkanyami s rulonami shelka. On takzhe prinimal vannu - ne odin, a celyh dva raza, - i prichinoj tomu byla, nesomnenno, zhestokaya zhara. I nakonec, uzhe vecherom, iz svoej oruzhejnoj prishel svetlejshij Atinalani, vedya za soboj dvuh mladshih pomoshchnikov. V perenosnyh yashchikah oni nesli mnozhestvo mechej. Esli Tarru sledil za vsej etoj bessmyslennoj deyatel'nost'yu, to na pravil'nuyu mysl' o tom, chto proishodit, ego mog navesti tol'ko etot, poslednij posetitel'. No k tomu vremeni vse, chto dolzhno bylo proizojti, uzhe proizoshlo. Pered samym zahodom solnca nevynosimaya zhara razrazilas' moshchnoj grozoj. S potemnevshego neba obrushilas' lavina dozhdya. Nad shpilyami hrama vzvivalis' lilovye molnii. Zolotoe pokrytie prevrashchalo eti shpili v horoshie gromootvody, a blagodarya nekotorym bozhestvennym elementam dizajna oni i zazemleny byli neploho. Velli i Nandzhi nablyudali za grozoj iz svoih korolevskih apartamentov, i raskaty groma kazalis' im udarami po golove, ot kotoryh sil'no zvenit v ushah. - Bogi razgnevany, moj povelitel', - skazal Nandzhi s bespokojstvom. - Net, vryad li. YA dumayu, oni prosto gromko smeyutsya. Vechernee sobranie v tot den' nachalos' pozdnee, chem obychno: zhdali, poka konchitsya dozhd'; noch' byla voshititel'no prohladnoj, i potreskivayushchie fakely otrazhalis' v kamennyh plitah pola. Kogda v salone poyavilsya blagorodnyj gost', vse glaza obratilis' k nemu. Starayas' ne podavat' vida, Velli s lyubopytstvom nablyudal, kak voiny brosayut na nego ozadachennye vzglyady, pytayas' ponyat', chto zhe izmenilos', a potom v udivlenii vosklicayut da tak i ostayutsya stoyat' s raskrytymi rtami. Prichinoj etomu izumleniyu byl ne pobityj vid ego podopechnogo i ne gibkaya figura rabyni v golubom plat'e, ukrashennom na levoj grudi serebryanym grifonom, - na polovine zhenshchin byli segodnya takie zhe plat'ya, kotorye teper' stali nazyvat' "shonsu". Net, vse vnimanie bylo obrashcheno na samogo svetlejshego i na ego pustye nozhny. Svetlejshij SHonsu ostavil svoj mech u vhoda. Tarru ne bylo, no troe Pyatyh sejchas zhe predprinyali popytku nezametno probrat'sya v vestibyul'. I dryahlyj odnorukij sluga predstavil im tot mech, kotoryj sdal emu svetlejshij. Naverno, oni uznali etot klinok - zhalkaya parodiya na oruzhie, zheleznaya chushka, kotoroj ne ostanovish' dazhe napadayushchego krolika. Mech podvergsya tshchatel'noj proverke. Vprochem, kak i ego vladelec. Vash hod, dostopochtennyj Tarru. 4 Razvedka Honakury rabotala uspeshno, i poetomu na sleduyushchee utro on privetstvoval Velli mnogochislennymi bezzubymi ulybkami i vostorzhennym razmahivaniem ruk. V zatenennom dvorike bylo syro i prohladno, na zelenyh list'yah almazami mercali kapli. V vozduhe stoyal cvetochnyj aromat. - YA govoril, chto ne stoit nedoocenivat' izbrannika Bogini! - skazal on, dostavaya glinyanuyu butylku, pokrytuyu tolstym sloem pyli. - |to, svetlejshij, poslednyaya butylka prevoshodnejshego vina, vosem'desyat devyatyj plon. YA otkryvayu ee, chtoby otprazdnovat' vashu pobedu! - |to eshche ne pobeda! - vozrazil Velli, usazhivayas' na uzhe znakomyj taburet. - No ya vyigral vremya, kotoroe mne tak neobhodimo. - Udar, no eshche ne okonchatel'nyj? - sprosil Honakura, vse tak zhe ulybayas'. - YA pravil'no ponimayu? - Postaviv butylku na malen'kij stolik, on pytalsya srezat' nozhom voskovuyu pechat'. - Vy ochen' napugali moego plemyannika, on reshil, chto demon opyat' vernulsya. YA tozhe vstrevozhilsya, svetlejshij. Kogda Dinartura skazal, chtoby k vam poslali zhrecov s dlinnymi svertkami, ya reshil, chto vy sobiraetes' peredat' mech mne, i nikak ne mog pridumat', gde by ego mozhno bylo spryatat'. A potom v etih svertkah nichego ne okazalos'... - Starik opyat' zasmeyalsya, bryzgaya slyunoj. - Vot! - On nalil vina. Velli vzyal hrustal'nuyu chashu, ponyuhal, sdelal glotok, pohvalil. Vino bylo sovsem neplohoe, ono slegka napominalo slabyj muskat. - Oni proveli u vas obysk? - sprosil Honakura. - Sudya po vidu komnaty, po krajnej mere chetyre raza, - otvetil Velli. - YA poslal za Koningu i ustroil nastoyashchuyu buryu. Mne vsporoli perinu! Tam povsyudu letali per'ya. Staryj zhrec chut' ne podavilsya vinom. - I chto zhe skazal gospodin Koningu? - On nedvusmyslenno dal ponyat', chto vinovnyj emu ne podvlasten, - otvetil Velli. Intendant yavno ne blagovolil k Tarru i mog by stat' poleznym soyuznikom. - Itak, poiski sokrovishcha nachalis', no vchera u menya bylo mnogo narodu, i Tarru ne znaet, s kogo nachat'. Honakura radostno kivnul. - I komu on mozhet doverit' poiski? CHestnye voiny ne na ego storone, oni, bez somneniya, ne stanut prilagat' bol'shih usilij, a vse ostal'nye, esli i najdut mech, prosto perepryachut ego v drugoe mesto. On zhe ne mozhet lichno zanimat'sya poiskami. Honakura molcha othlebyval vino, smakuya nerazreshimuyu problemu Tarru. Potom on pripodnyal svoi nevidimye brovi: - Ne rasskazhete li vy mne v samyh obshchih chertah, kak vy eto sdelali? - S udovol'stviem, - Velli zhdal etogo voprosa. - Samym slozhnym bylo vynesti ego iz zdaniya, potomu chto vezde ohrana, a za mnoj vsegda shpionyat, kuda by ya ni poshel. Mech by nepremenno zametili. No ya ne znal, sledyat li za Nandzhi... Takim obrazom, poka Dzha hodila iskat' brata Nandzhi, Velli proinstruktiroval svoego vassala, kak obnaruzhit' slezhku. Nandzhi razocharovalsya, kogda uznal, chto eto nikakie ne sutry, no Velli rasskazal emu o teh obyknovennyh priemah, kotorye vo mnozhestve privodyatsya v shpionskih romanah, - kak nezametno vyjti za dver', potom neozhidanno vernut'sya i vse takoe. On dal neskol'ko sovetov, kak skryt'sya ot presledovaniya, hotya ryadom s hramom i ne bylo stoyanok taksi i otelej, kotorye obychno rekomenduyut avtory etih romanov. Prinimaya vse eto za igru, Nandzhi otpravilsya k vorotam, chtoby vstretit'sya tam so svoim bratom Katandzhi. A Katandzhi, kak ego uchili, proshel za nim obratno k kazarmam, derzhas' na nekotorom rasstoyanii. - U ego brata chernye volosy? - Glaza Honakury siyali. - Da, - otvetil Velli. - YA by ne smog tak riskovat', esli by... A otkuda vy znaete? - Prosto dogadalsya, - otvetil zhrec s ulybkoj. On yavno lukavil. Velli nahmurilsya, no potom prodolzhil: - I konechno, chasovye na vorotah ne obratili nikakogo vnimaniya na gologo mal'chika, kotoryj nes kovrik. On shel sledom za Nandzhi, a potom oba oni nyrnuli v kusty pod nashim balkonom. A ya sbrosil im mech. Honakura byl oshelomlen - on znal, kakoj vysoty eto zdanie. - Vy ego sbrosili? I on ostalsya cel? Velli ob®yasnil princip parashyuta. Vzyav u Dzha nitki, on privyazal k efesu navolochku. Konechno, eto ne slishkom zamedlilo skorost' padeniya, no mech opustilsya vertikal'no, a SHioksin rasschityval, chto osnovnaya nagruzka budet prihodit'sya na mech imenno v etom napravlenii. Mech, konechno, mog udarit'sya o kamen', no na etot risk Velli reshil pojti. A sluchilos' tak, chto sed'moj mech udarilsya o koren' dereva. I ne prosto udarilsya, a voshel dostatochno gluboko. Katandzhi tyanul izo vseh sil, no nichego ne pomogalo, mech sidel prochno, a Velli tem vremenem stoyal na balkone, zataiv dyhanie. Emu vspomnilsya rasskaz Mellori o detskih godah korolya Artura: "Kto osvobodit etot mech iz kamnya, tomu po pravu prinadlezhit prestol Anglii". Svoi sily poproboval i dolgovyazyj starshij brat Artura. No SHioksin, skoree vsego, ne predvidel podobnoj situacii, a Velli prihodil v uzhas pri mysli o tom, chto efes mozhet otlomit'sya ot klinka. No vot nakonec mech vyshel, i ser Kej - Nandzhi - upal na spinu, a Artur zalilsya neuderzhimym nervnym smehom. - Konechno, - skazal Velli, - uvidev, chto mal'chik vyhodit s poklazhej, chasovye dolzhny byli by ego obyskat', no vchera bylo tak zharko... i k tomu zhe na veke u nego znak kovrovshchika, tak chto oni vpolne poverili by tomu, chto on remontiroval kovry. Dzha vse videla. Ona govorit, chto ego ni o chem ne sprosili. ZHrec nahmurilsya. - Bescennyj mech sejchas v dome kovrovshchika? - Konechno zhe net! - skazal Velli. - |to bylo by slishkom prosto! On othlebnul vina, s udovol'stviem glyadya na Honakuru - interesno, dovodilos' li emu slyshat' o tom, chto on skazal chto-to slishkom prostoe? Potom Velli prodolzhal rasskaz. - Segodnya utrom za zavtrakom... Kstati, po ulybkam ya srazu ponyal, kto iz nih na moej storone, hotya dazhe etim, navernoe, doveryat' nel'zya. Tak o chem ya? Da, Tarru ne bylo, no byl Trasingdzhi... Velli i ego podopechnyj okonchili zavtrak. Vyhodya, oni proshli mimo Trasingdzhi, ryadom s kotorym sideli dvoe Pyatyh. Velli ostanovilsya, chtoby poprivetstvovat' ih. O chem podumal Trasingdzhi, bylo ponyatno tol'ko po edva zametnomu dvizheniyu sedyh brovej, no ego tovarishchi otkryto usmehalis'. - Skazhite svoemu drugu vot chto, - obratilsya k nemu Velli, - ya ne znayu, gde mech. I Nandzhi ne znaet. I ego roditeli - u nih v dome ego net. Ego voobshche net v gorode. YA klyanus' v etom svoim mechom. Da prebudet s vami Boginya. - I on ushel, chrezvychajno dovol'nyj soboj. Svyashchennee etoj klyatvy dlya voina ne sushchestvuet, tak chto emu, skoree vsego, poveryat. - Ponyatno, - skazal Honakura. - Nado podumat'. Znachit, on znaet, chto mech vse eshche zdes', gde-nibud' v hrame? ZHreca razdrazhalo, chto voin zagadyvaet emu zagadki, kotorye on ne mozhet otgadat'. K tomu zhe on znal, chto Velli dogadyvaetsya o ego razdrazhenii. Velli kivnul. - On, vpolne vozmozhno, reshit, chto mech u vas, svyashchennyj Mne sledovalo by skazat' i pro vas. Vam mozhet grozit' opasnost'. - Somnevayus'! - Honakura nahmurilsya. - Vse zhe ya dumayu, chto ego zdes' net. No vy ved' ne stanete davat' lozhnoj klyatvy... - A Tarru postavil u vorot usilennuyu ohranu. Vse oni mogut poklyast'sya, chto ni ya, ni Nandzhi ne vyhodili. Katandzhi oni ne znayut. Vozmozhno, oni videli, kak uhodila Dzha, potomu chto na zhenshchin oni tozhe smotryat, no u nee nichego s soboj ne bylo. - On glotnul vina i dobavil kak by mezhdu prochim: - Ona tol'ko prinesla odeyalo. - Odeyalo? Velli stalo ego zhal'. - Da, dlya svoego malysha. YA dal ej nemnogo deneg, chtoby ona poshla k Kikarani i kupila odeyalo. YA uzhe videl etu pokupku. Malysh, pohozhe, znaet ego po zapahu, no tol'ko mne neponyatno, neuzheli takoe mozhet nravit'sya. Teper' starik, kazhetsya, ponyal i v nedoumenii pokachal golovoj. - Tak znachit, vy doverili svoj mech rabyne i yunoshe, kotorogo nikogda ran'she ne videli? Velli torzhestvuyushche kivnul. Esli ego dejstviya kazhutsya neveroyatnymi dazhe hitromu Honakure, kotoryj znaet, chto Dzha - ne prosto rabynya, to Tarru nikogda ne razgadat' etu zagadku. Tarru - alchnyj igrok, no very v nem net. Na meste Velli on ne smog by doverit' voinu Nandzhi dazhe kamen'. - Katandzhi vynes ego v kovrike, a Dzha poshla za nim. Potom ona probralas' v pustoj domik i spryatala ego na kryshe, v solome. No ya ne znayu, v kakom imenno domike, poetomu ya ne znayu, gde nahoditsya mech. - Znachit, odeyalo bylo tol'ko predlogom, chtoby ujti iz kazarm, - zaklyuchil zhrec, ulybayas' i kivaya golovoj. - A mecha net ne tol'ko v hrame, no i v gorode. O da! Vy ochen' iskusnyj voin, svetlejshij! - Dlya Velli eto bylo naivysshej pohvaloj. Honakura nalil emu eshche vina, Velli vzyal pirozhnoe. V chest' prazdnika mozhno pozvolit' sebe takoe. On eshche poveselil zhreca rasskazom o tom, kak nosil vchera staryj mech Nandzhi. - Kak u nego dela? - sprosil Honakura. - YA slyshal, vy oboshlis' s nim strogo? Velli priznalsya, chto vynuzhden byl pobit' Nandzhi, hotya i ne tak, kak eto ponyali voiny. - Ego uspehi prosto izumlyayut. Zashchita u nego i ran'she byla horoshaya, a teper' - i napadenie takoe zhe. Segodnya utrom on popytalsya dazhe menya otdelat', no eto skoro projdet. Nandzhi uzhe vpolne mog by poluchit' tretij rang, dazhe po standartam SHonsu. Kazalos', sejchas on bystro naverstyvaet vse to, chto upustil za eti gody. Velli predlozhil prisvoit' emu sleduyushchij rang pryamo sejchas. Nandzhi smutilsya i sprosil, est' li takoe pravilo, kotoroe zapreshchaet odin rang pereskochit'. Takogo pravila ne okazalos', i Velli razreshil emu podozhdat', a potom srazu projti ispytaniya na CHetvertogo. Teper' Nandzhi stal ego sekretnym oruzhiem. Otkinuvshis' nazad v svoem pletenom kresle, Honakura podmignul gostyu. - A kak vasha rabynya? Velli neproizvol'no zevnul. On ne pomnil, udalos' li emu pospat' v etu noch'. ZHal', chto Honakure ne znakoma pis'mennost' i on ne smozhet ocenit' shutki o Knige rekordov. I Velli ogranichilsya zamechaniem, chto segodnya utrom na polu opyat' bylo mnogo per'ev. SHonsu ne znal ustalosti, i Dzha okazalas' otzyvchivym partnerom. Oni pokorili takie vysoty, dostich' kotoryh Velli schital by nevozmozhnym, esli by ne pobyval tam sam. - Nu i chto vy budete teper' delat'? - sprosil zhrec, podlivaya vina. - Teper' u menya est' vremya, - otvetil Velli. - CHtoby vyzdorovet', chtoby obuchit' Nandzhi, uznat' ot vas pobol'she o Mire... vremya, chtoby podumat'! Dostopochtennyj Tarru mozhet zdes' kamnya na kamne ne ostavit', no, ya polagayu, on uzhe predvidit neblagopriyatnyj ishod svoih poiskov, tak chto, vozmozhno, postaraetsya byt' osmotritel'nee. - A etot Katandzhi? - YA eshche ne videl ego, - skazal Velli, - no dumayu, chto on stanet pyatym sredi nas. Ostalos' najti dvoih. - Vy delaete uspehi, Vellismit, - otvetil Honakura. Velli ne mog pozvolit' sebe rasslabit'sya do konca, no teper' emu uzhe ne kazalos', chto smert' pritailas' gde-to ryadom. Dni shli za dnyami, nogi ego vyzdoravlivali bystro, neskazanno udivlyaya Dinarturu, no povyazki eshche ne snimali. Pochti vse vremya Velli provodil v svoej komnate - vmeste s Nandzhi oni trenirovalis' i rasskazyvali drug drugu sutry, potom on igral s Viksini i predavalsya lyubvi so svoej rabynej. Kuda by on ni shel, za nim vsegda sledili, a vskore slezhku ustanovili i za Nandzhi... SHonsu byl vydayushchimsya pedagogom, Nandzhi velikolepnym uchenikom. Uvidev kakoj-nibud' priem odin raz, on nikogda ego ne zabyval. Kak pered grozoj s kazhdoj minutoj uvelichivaetsya grozovaya tucha, tak ego umenie s kazhdym dnem vozrastalo, i vo vremya trenirovok Velli vse men'she i men'she prihodilos' sderzhivat' svoyu silu. Neploho bylo by najti eshche odnogo partnera, no im oboim dostavlyalo udovol'stvie hranit' svoyu tajnu. Dni shli za dnyami... Odnazhdy vecherom, kogda uchitel' i uchenik prinyali vannu i chuvstvovali vo vsem tele priyatnuyu ustalost', kotoraya prihodit posle dolgoj i napryazhennoj raboty, Nandzhi priznalsya, chto ego muchayut somneniya. - Iz vsej ohrany vy samyj luchshij uchitel', - skazal on. - Vy pokazyvaete mne vse eti udivitel'nye priemy, a ya, kazhetsya, s togo pervogo dnya ne sdelal nikakih uspehov. - On serdito otbrosil polotence. - Net, sdelal! - Velli zasmeyalsya. - YA prosto dayu tebe vse bolee slozhnye zadachi! - Da? - Nandzhi udivilsya. - Pravda? - Da. Pojdem, shodim na ploshchadku. Oni vyshli na galereyu i prinyalis' nablyudat' za trenirovkami. V eto vremya dnya tam srazhalis' ne bolee poldyuzhiny par, odni s nastavnikami, drugie - sami po sebe. Nandzhi ponablyudal za nimi, a potom s usmeshkoj povernulsya k svoemu nastavniku. - Da ved' oni edva shevelyatsya! - skazal on. - Slovno cherepahi!.. Velli kivnul. - Za odin den' nauchit'sya nevozmozhno, - zametil on, - vse prihodit postepenno. No po sravneniyu s proshlym ty sdelal ogromnye uspehi. - Smotrite, kak on derzhit palec! - prezritel'no probormotal Nandzhi. Vot odna para zakonchila boj. Oni styanuli maski, i vse uznali Gorramini i Ganiri. Nandzhi vskriknul, glaza ego zasvetilis' vostorgom. - Teper' ya s nimi spravlyus', moj povelitel'! - Vozmozhno, - otvetil Velli, niskol'ko v etom ne somnevayas'. - Tol'ko davaj podozhdem eshche nemnogo. Kazhdoe utro Velli prihodil k Honakure, chtoby uznat' o Mire chto-nibud' novoe. On zadaval emu voprosy i o SHonsu, no zhrec znal o nem ochen' malo, i eto Velli rasstraivalo. SHonsu prodelal dlinnyj put', no eto eshche ne znachit, chto on prishel izdaleka. Honakura utverzhdal, chto ego privela syuda ruka Bogini, i tochno tak zhe Velli mog perenestis' tuda, kuda by Ona poschitala nuzhnym ego dostavit'. Znachit, vse, chto emu neobhodimo sdelat', - eto sest' v Hanne v lodku, i zadanie Bogini - ili zhe tainstvennyj brat - budut zhdat' ego v sleduyushchem portu. - Est' odna veshch', kotoruyu vam sleduet znat', svetlejshij, - skazal starik, s trudom podbiraya podhodyashchie slova. - Demona, nesomnenno, naslala Sama Boginya, poskol'ku izgnanie plodov ne dalo. |ti voprosy nemnogo smushchali Velli: ved' on sam i byl etim demonom, i teper' emu prishli na pamyat' nameki boga o tom, chto Kto-to Sdelal Nepravil'nyj Hod. - Nu i chto? - sprosil on. - Byvshij vladelec vashego tela, - otvetil Honakura, - to est' nastoyashchij svetlejshij SHonsu... On dumal, chto demona poslali kolduny. - Kolduny! - voskliknul Velli v smyatenii. - YA ne znal, chto v vashem Mire est' kolduny. - YA tozhe ne znal, - otvetil Honakura, i Velli eto ochen' udivilo. - Est', konechno, starye legendy, no palomniki nikogda ne rasskazyvali o koldunah. Predpolagayut, chto kogda-to oni byli svyazany so zhrecami. Velli vse eto ochen' ne ponravilos'. Mozhet li voin ustoyat' protiv koldunov? No v mire, gde est' chudesa i bogi, vpolne moglo sushchestvovat' i volshebstvo. - Poluchaetsya, - skazal on, obrashchayas' v osnovnom k samomu sebe, - chto tam, gde est' voiny, obyazatel'no poyavyatsya i kolduny, tak? - Sovsem ne obyazatel'no, - hmyknul Honakura. - No ya mogu vam skazat' vot chto. Govoryat, chto oni poklonyayutsya Bogu Ognya. Ih znaki - per'ya. Pochemu per'ya? |togo ne znal nikto, i vskore Velli obnaruzhil, chto o koldunah voobshche izvestno ochen' malo. Nandzhi, naprimer, tol'ko sdvinul brovi i skazal, chto bor'ba s koldunami slavy ne prineset. Emu bol'she nravilis' geroicheskie poedinki, o kotoryh potom slagayut pesni. Vozmozhno, on mechtaet o velikom epose: "Kak Nandzhi ubil Goliafa". Odin iz mladshih zhrecov, kotorogo naznachil sam Honakura, otpravilsya s porucheniem k bratu Nandzhi. Na sleduyushchee utro mal'chik stoyal na kolenyah u arok hrama vmeste s drugimi palomnikami. Molodoj chelovek, esli tol'ko on ne sobiralsya sluzhit' v hrame, obychno ne zainteresoval by zhrecov, no k etomu vskore podoshli i uveli... On vyshel iz hrama cherez drugie dveri i vskore uzhe sidel v malen'kom dvorike s Honakuroj i Velli i poedal pirozhnye. On sovsem ne pohozh na Nandzhi: nevysokij i smuglyj, s temnymi v'yushchimisya volosami i bespokojnym vzglyadom; dazhe obshchestvo dvuh Sed'myh sovershenno ne smutilo ego. Velli reshil, chto horoshego voina iz nego ne poluchitsya, no Honakura zaveril ego, chto tovarishchej emu podbirayut bogi, i znachit, raz Nandzhi hochet, chtoby etot mal'chik stal ego pervym podopechnym, to tak tomu i byt'. Katandzhi torzhestvenno poklyalsya, chto o svoem podvige on nikomu ne skazal. Emu napomnili, naskol'ko vse eto vazhno dlya Nandzhi; ved' esli mech popadet v ruki Tarru, to on mozhet ubit' Velli, prosto iz zlosti ili chtoby obezopasit' sebya. Potom nastanet ochered' Nandzhi. Katandzhi poluchil kontrakt na remont kovrov v odnom iz pomeshchenij, gde zhili zhrecy. Esli opyat' ponadobitsya ego pomoshch', to najti ego budet legko. Summa deneg, kotoruyu zaprosil paren', Honakuru yavno smutila. On vzglyanul na Velli s pechal'nym udivleniem, no zaplatit' soglasilsya, i Katandzhi ubezhal, podprygivaya na hodu. Kogda obo vsem etom uznal Nandzhi, on byl vne sebya. - Tvoj otec budet rad, - skazal Velli. - Esli tol'ko uznaet, - zlobno probormotal Nandzhi.