samom dele ona nikuda ne denetsya. Blagogovenie pered etim primitivnym mechom sluzhilo emu napominaniem, tak chto nadezhnee budet ostavit' ego... Kap... kap, kap... kap, kap... "Da sdelaj zhe eto! Bystro!" Vse tak zhe, obeimi rukami, on podnyal ego nad golovoj. Kap, kap, kap... Po licu zastruilsya pot. Dolzhno byt', drugie smotryat na nego, nichego ne ponimaya. Kak dolgo on smozhet uderzhivat' takuyu tyazhest'? Vozmozhno, neskol'ko chasov. Duh... Emu pokazalos', chto tot smotrit na nego, a podobnye videniya - pervyj priznak nadvigayushchegosya bezumiya. "Pomogi mne, pozhalujsta!" On ne uslyshal otveta, no znal, chto otvetom dolzhno byt': "Spravlyajsya sam!" On otkinulsya nazad dlya broska, i snova muskuly ego okameneli. "Esli ya ne sdelayu etogo sejchas, znachit, ya proklyat!" Tak davaj zhe, raz ty proklyat! Dlya nachala snesi golovu Rori. Potom pronzi Meg i... Uff! Mech demona! On dernulsya vpered, stryahivaya s sebya zheleznoe chudishche slovno zmeyu. Ot ostroj boli on chut' sam ne upal licom vniz v vodu. Sdelano! Mech pereletel cherez vodu, stuknulsya o protivopolozhnuyu skal'nuyu stenu i, kazalos', razletelsya na chasti - eto raspalis' nozhny. Bryzgi vody razletelis' po kamennym zanavesyam i karnizam. Nevysokie volny, plesnul na kraj ploshchadki, razbezhalis' krugami. Na poverhnosti plavali dne uzkie doski, po mech ischez. Duh ostavalsya na meste - slaboe mercanie, parivshee nad poverhnost'yu vody v neskol'kih (rutah ot nego. - I eshche odin, horosho tebe izvestnyj! - kriknul Myurrej. Rori brosil chto-to v vodu, ne spuskaya glaz s Tobi. Bylo slishkom temno, chtoby razglyadet' vyrazhenie ego lica. - Primi eti skromnye dary! - vopil hranitel'. - Uslysh' ih molitvy, svyatoj duh SHiry, ukazhi im put'! Mercanie peremestilos' k nemu. - O svyatoj Duh! - proiznes otec Lahlan na oktavu vyshe. - My blagodarim tebya za to, chto ty ubereg nas vchera vecherom ot sil zla. My blagodarim tebya za predostavlennoe nam ubezhishche. My prishli isprosit' u tebya soveta. Sred' nas est' odin, popavshij v bedu. V peshchere vocarilas' tishina. I vdrug... - Lahlan, Lahlan! - proiznes novyj golos. - CHto delaet chelovek mira sredi lyudej nasiliya? |to mog byt' golos zhenshchiny ili podrostka. On byl tih, melodichen i dazhe trogatelen. On ishodil ot otca Myurreya, no ne prinadlezhal emu. Hranitel' nepodvizhno stoyal na kolenyah, skloniv golovu, zakryv lico. Mercanie duha okutyvalo ego. Otec Lahlan vzdrognul i s minutu molchal, obdumyvaya otvet. - Oni vovse ne durnye lyudi, svyatoj duh SHiry, ne durnee ostal'nyh. Oni s radost'yu vernulis' by po domam, k zhenam i detishkam, k mirnoj zhizni, esli by ih vragi postupili tak zhe. - YAsno, - skazal duh ustami hranitelya. - A kak nastroeny ih vragi? - Polagayu, tochno tak zhe. - Togda skazhi nam, pochemu oni ne delayut etogo? - Esli po domam razojdutsya anglichane, vojne pridet konec. Esli pervymi eto sdelayut myatezhniki, anglichane ub'yut ih. - Togda zachem anglichane ostayutsya zdes'? - sprosil navyazchivyj, vkradchivyj, nechelovecheskij shepot. On mog iskrenne iskat' otvet na slozhnyj vopros, a mog prosto vynuzhdat' otca Lahlana priznat'sya, chto tot podderzhivaet nepravoe delo, - Tobi ne znal, chto imenno. Vprochem, ego eto ne slishkom zanimalo. V nekotorom rode on oderzhal pobedu. Serdce ego bolelo za etot voshititel'nyj ogromnyj mech, po on likoval, ibo nashel v sebe sily otkazat'sya ot nego - znachit, on eshche ne proklyat! No pochemu eto dalos' emu tak muchitel'no trudno? CHto podumala Meg? Tut do nego doshlo, chto dopros otca Lahlana zavershen i chto razgovor idet o nem samom. - Pust' govorit za sebya, - proiznes tot, kotoryj veshchal ustami Myurreya. - Sprashivaj nas o tom, chto tebe hotelos' by znat', Tobias. - Oderzhim li ya demonom? - Tebe grozit bol'shaya opasnost'. Dazhe dve. Koldun'ya i ee demon zhdut tebya. Ona ne mozhet vorvat'sya syuda v poiskah tebya, no my ne smozhem zashchitit' tebya na rasstoyanii - da i ne budem etogo delat'. Ty dolzhen pojti i vstretit'sya s nej licom k licu. Vyhodit, duhi tozhe umeyut uklonyat'sya ot otveta? On ved' tak i ne otvetil na postavlennyj vopros. - CHto ona hochet ot menya? - Tvoe telo i tvoyu dushu. Kakoe uzh tut uklonenie ot otveta! On pochti zhalel, chto zadal etot vopros. Prezhde chem on pridumal, chto by eshche sprosit', duh sam obratilsya k nemu svoim tihim, nezhnym golosom: - Pochemu ty vybrosil mech? - YA ne vynosil voni ot nego. - Tut Tobi soobrazil, chto Meg mozhet uznat' otcovskie slova. Dolzhno byt', ona slyshala etu istoriyu tysyachu raz. Pozdno, skazannogo ne vorotish'... - |to mech demona? - Ne bolee, chem lyuboj drugoj mech, - prosheptal duh. - Poskol'ku ty otdal ego nam, Tobias, i poskol'ku my znaem, chego tebe eto stoilo, my v znak blagodarnosti podarim tebe skol'ko mozhem nadezhdy. My ne do konca ponimaem sut' toj noshi, chto obrushilas' na tebya, tak chto ostavim eto na razumenie teh, kto mudree nas. Esli ty smozhesh' rasstroit' plany koldun'i, chto samo po sebe neprosto, tvoi nepriyatnosti na etom lish' nachnutsya. My ne vidim v tebe bol'shogo zla - poka ne vidim, - no vozmozhnost' imeetsya. I vozmozhnost' velichiya i slavy tozhe. Ty - nadvigayushchayasya burya, i nam nevedomo, gde i kak ty razrazish'sya. Bud' reshitelen, ne izmenyaj sebe i stupaj s nashim blagosloveniem. Nastupila minutnaya pauza, i tol'ko togda do Tobi doshlo, chto duh ischez. - Prosveti nas, - vskrichal otec Lahlan, - kak nam izbezhat' etoj zhenshchiny i ee nechestivyh min'onov? Otveta, razumeetsya, ne posledovalo. Tobi nachal vstavat'. Rori shvatil ego za plecho, pytayas' ostanovit'. Tobi stryahnul ego ruku i vstal. - On ushel. - Ty chto, videl ego? - Da. Poshli otsyuda! - On ne uznal nichego poleznogo dlya sebya. On za prosto tak vykinul horoshij mech. - Polozheno podozhdat' hranitelya, - burknul Rori. - Emu nuzhno vremya prijti v sebya... Myurrej vzdrognul i podnyal golovu. - CHto vy slyshali? - probormotal on svoim obychnym hriplym golosom. - Nemnogo! - Tobi nagnulsya i podnyal Meg. - Idem! - Ne trogaj menya! - Otlichno! - procedil on. - YA podozhdu na ulice. - On povernulsya i zashagal po tunnelyu. 8 Dozhd' nemnogo oslabel, a den' prosvetlel, no eto moglo pokazat'sya emu posle polumraka peshchery. Tobi vse eshche smotrel na dozhd' i uzkuyu dolinu, kogda ostal'nye, shchuryas' na svet, potyanulis' iz tunnelya. Oni poglyadyvali na nego s opaskoj. Nadvigayushchayasya burya!.. Erunda! - ZHal', chto duh ne prosvetil nas, kak nam postupat' dal'she, - sokrushalsya otec Lahlan. - Vprochem, to, chto on ne ukazal nam etogo, oznachaet, chto on doveryaet nashim suzhdeniyam. - Ili chto on prosto ne znaet! - burknul Tobi. - CHto? - Starik zamorgal, glyadya na nego poverh ochkov. Duh boyalsya Val'dy i ne otvetil na voprosy Tobi potomu, chto ne znal otvetov. No skazat' eto vsluh oznachalo zarabotat' obvinenie v svyatotatstve. V glazah Hemisha i tak uzhe yavstvenno chitalos': "cinik!" - YA obeshchal provodit' Meg do Obena. V kakuyu storonu idti otsyuda? Rori prezritel'no pozhal plechami: - Obratno tem zhe putem, kakim my prishli syuda vchera, i cherez Branderskij pereval. Dumayu, sassenahi eshche zhdut tam. Ili ty mozhesh' topat' dal'she po glenu, no eto uvedet tebya v protivopolozhno storonu, i tebe pridetsya minovat' Invereri. Na sluchaj, esli ty ne znaesh', eto rodovoj zamok gercoga Argajlya, predatelya, kotoryj ne upuskaet vozmozhnosti oblobyzat' sassenahskij bashmak. Tebya zaderzhat i doprosyat. Lovushka! - Znachit, na sever, - skazal Tobi. - Poprobuem odolet' Brander noch'yu. Poshli, Meg. - On vyshel pod dozhd' i okazalsya odin. On oglyanulsya. Ona stoyala vplotnuyu k Rori, zadrav podborodok. - A esli ya ne hochu idti? S chego eto ona vdrug slovno rehnulas'? - Togda ya vskinu tebya na plecho i ponesu! - Neuzheli oni ne ponimayut? U nego i tak hvataet hlopot s koldun'ej i chetyr'mya demonami v pridachu. Duh, mozhno skazat', posovetoval emu idti i srazit'sya s nimi. On ne mog prodolzhat' begstvo. On dolzhen ostanovit'sya i srazhat'sya - znat' by eshche, s chego nachinat'... - Tol'ko dotron'sya hotya by pal'cem, Tobi Strejndzherson, - vzvizgnula Meg, - i... - CHto? - Master Glenko vstupitsya za menya! Ved' pravda, ser? Rori sorval shapku i prizhal ee k serdcu. - Moya zhizn' v vashem rasporyazhenii, prekrasnaya ledi. Pravda, ya ne uveren, chto smogu zashchitit' vas ot etogo Kroshki Villi, - my ved' imeem delo s nadvigayushchejsya burej, ne zabyvajte. No u menya imeetsya odno predlozhenie. Primerno v mile otsyuda nahoditsya dom sera Torkila Kempbella, ch'e serdce tak zhe prinadlezhit SHotlandii, kak gornyj veresk. K tomu zhe on moj drug. Nynche utrom ya zahodil k nemu i poprosil nakryt' stol na vosem' golodnyh person. Vidite li, ya imel v vidu vseh nas, pravda, Tindrumskogo Gromilu ya poschital za chetveryh. Pochemu by nam ne otpravit'sya tuda i ne perekusit', a tam na sytyj zheludok my, vozmozhno, i najdem obshchij yazyk? Meg rascvela. Tobi rezko povernulsya i zashagal po doroge. Snova perehitrili! Pochti srazu zhe ego dognal raskrasnevshijsya, zadyhayushchijsya Hemish - emu ne terpelos' udrat', poka nikto ne vspomnil, chto emu polagalos' by ostat'sya u rodstvennika. Tobi zaderzhalsya u domov rovno nastol'ko, chtoby zabrat' svoj uzel. Zdravyj smysl podskazyval emu podozhdat' ostal'nyh, no on byl slishkom raz®yaren, chtoby prislushivat'sya k dovodam zdravogo smysla. On nemnogo prishel v sebya, lish' kogda v lico emu udaril sil'nyj poryv dozhdya - derev'ya zakanchivalis'. On ukrylsya pod raskidistym platanom, prislonyas' k stvolu. Po krajnej mere bol'she emu ne prihodilos' tashchit' na spine tonnu rzhavogo zheleza. Hemish molcha, ser'ezno smotrel na nego. Paren', dolzhno byt', zabolel! - Znachit, ty ne hochesh' unasledovat' mesto hranitelya svyatyni? Kuda zhe ty teper'? Hemish s neschastnym vidom prikusil gubu: - Navernoe, k |riku. V Glazgo. YA mogu napisat' pa, ob®yasnit' vse. Tobi kivnul. Hemish v sostoyanii pozabotit'sya o sebe sam, chto vpolne mozhno skazat' i o Tobi Strejndzhersone. CHem on obidel Meg? Huzhe togo, on dazhe ne znal tochno, chto on sdelal ne tak. - A ty, Tobi? V Oben? - Ne znayu eshche... Hotelos' by mne znat', chto na ume u Rori. Zachem ya emu nuzhen? - On... Ne znayu. - U paren'ka byl takoj vid, slovno on i vpryam' ne znal. - A podumat'? - Mne kazhetsya... Ty obratil vnimanie, kuzen Myurrej nazval ego "milordom" paru raz segodnya noch'yu? Eshche by. I eto bylo kak raz posle togo, kak Rori vpervye povedal im svoyu istoriyu pro zhizn' v plenu v Londone - krest'yanskih synovej ne derzhat zalozhnikami v Grinvichskom dvorce. No esli uzh Tobi dogadalsya ob etom, to Hemish i podavno. - Fergan ved' byl zalozhnikom, verno? Hemish, drozha, plotnee zapahnul pled na plechah. - Rori slishkom molod, chtoby byt' Ferganom. Ferganu tridcat' dva. - Otkuda ty znaesh'? - Prochital v knige, otkuda eshche? - On ponizil golos na sluchaj, esli u derev'ev est' ushi. - Hochesh' znat', kto, po-moemu, Rori? Na doroge pokazalis', spesha i poskal'zyvayas', troe ostal'nyh. Otec Lahlan kazalsya pogruzhennym v razdum'ya, no Meg s Rori ozhivlenno boltali o chem-to. Vse troe proshli mimo nih ne ostanavlivayas'. - Net, - skazal Tobi. - Ne hochu znat'. Hemish ne otvetil na ego pervyj vopros. 9 Oni proshli s milyu, po ne uvideli i sleda Val'dy. Oni voobshche nikogo ne uvideli. Oni i drug druga-to videli s trudom - dozhd' lil tak, chto v poru bylo plyt'. Koe-gde gryaz' na doroge byla po shchikolotku. Dom sera Torkila okazalsya dvuhetazhnym sooruzheniem, okruzhennym derev'yami, domami, sarayami, ambarami i konyushnyami. On stoyal na pravom beregu SHiry, putniki zhe stoyali na levom, a poseredine penilas' reka. Vzduvshayasya ot dozhdya, ona veselo perehlestyvala cherez ulozhennye na brod kamni. Rori ostanovilsya i zadumalsya. Tobi s Hemishem dognali ego. - Voda podnyalas' po sravneniyu s tem, chto bylo utrom, - skazal on. - Esli vy soglasites' podozhdat' neskol'ko minut. Mog, ya uveren, ser Torkil poshlet za vami kopya, kak tol'ko uvidit nas. Prosto smeshno. Konechno, eta reka namnogo opasnee toj, v Tindrume, da i pereprava shire, zato kamni raspolagalis' blizhe drug k drugu i ravnomernee. Meg Koptil'shchica mogla by podobrat' plat'e i perebrat'sya po nim s lovkost'yu, kotoruyu master Makdonal'd utratil mnogo let nazad. Meg povernulas' k Tobi: - Nesi menya! Net, reshitel'no nevozmozhno ponyat' etih zhenshchin. Tobi brosil svoj uzel Hemishu i, prezhde chem tot uspel pojmat' ego, byl s Meg na rukah uzhe na tret'em kamne. Ona smotrela na nego s ulybkoj; na resnicah ee blesteli vodyanye bryzgi. On znal, chto sprashivat' o chem-libo bespolezno. Kakoj by ni byl u nee povod dlya etogo, on skoree vsego ne pojmet. Demony, kakaya raznica? - Mokraya ty vesish' bol'she. Ee ulybka sdelalas' eshche shire. - Izvini, chto narychala na tebya. - Uveren, chto ya eto zasluzhil. I ne pytajsya ob®yasnit' mne, v chem ya byl ne prav. My tol'ko zrya poteryaem dragocennoe vremya. - Dojdya do serediny reki, Tobi ostanovilsya. Luchshego shansa u nego bol'she ne budet. V glazah ee plyasali veselye chertiki, slovno luch solnca na vode. - Vremya dlya chego? - Dlya platy. - Skol'ko? - Konechno, poceluj. - Dolgij ili korotkij? - Takoj dolgij, kak zahochesh'. - Tut smelost' ego kuda-to uletuchilas' - poryadochnye devushki ne celuyutsya s muzhchinami u vseh na vidu. - Esli ty ne protiv? - Uvalen' ty zdorovyj, ob etom ya i mechtala! To, chto Tobi mog by otvetit' na eto, tak i ostalos' nevyskazannym... |to prodolzhalos' gorazdo dol'she, chem on ozhidal. On-to dumal, chto poceluj - delo bystroe. Nado bylo vybrat' drugoj kamen', takoj, chtoby ledyanaya voda ne perehlestyvala cherez nogi. CHto budet, esli on poshatnetsya i upadet? Opyat' zhe, kakaya raznica? Kogda vse zakonchilos', on otkryl glaza, starayas' sohranit' vkus ee gub... - Nas tut dvoe, - hriplo proiznes on. - Passazhir platit za oboih. - On zhdet pryamo za tvoej spinoj, - tiho progovorila Meg. - My obrashchaem na sebya vnimanie. ZHal'. On prygnul na sleduyushchij kamen'. - CH'e vnimanie? - Esli ty i etogo ne ponimaesh', Tobias Strejndzherson, znachit, ty eshche bol'shij tupica, chem pritvoryaesh'sya. Eshche odin kamen'. Ostalos' tol'ko tri. - YA ne pritvoryayus', Meg. YA i pravda tupica. Mozgov men'she, chem u vola. - Zato muskulov bol'she. - Ne doveryaj emu, Meg. On bogat i, vozmozhno, dvoryanin... - I horosh soboj, a ya vsego-navsego doch' koptil'shchika, kotoruyu mozhno sladkimi rechami zavlech' v seti, lishit' nevinnosti, a potom vykinut'. YA pravil'no ponyala? - Net, ne pravil'no. On ne horosh soboj. - Eshche kamen'. Ostalsya poslednij. - Izvini, milyj Tobi. Eshche kak horosh. Na tebya zaglyadyvalis' vse devushki glena, no oni ne videli Rori. Vse, prishli - poslednij kamen'. Tobi ne nashelsya, chto by eshche skazat', poetomu on poceloval ee eshche raz. Ona ne soprotivlyalas', i on povernulsya tak, chtoby Rori, podzhidavshij ih na predydushchem kamne, mog polyubovat'sya kak sleduet. Tol'ko kogda Meg otstranilas', do pego doshlo, chto za nimi nablyudayut i s berega. On opustil ee na zemlyu i otstupil v storonu, propuskaya Rori navstrechu vstrechavshim. Glavnoe, on sdelal eto. On ee poceloval. Ser Torkil Kempbell iz SHiry, dolzhno byt', vozglavlyal nebol'shoj sobstvennyj klan. |to byl gromoglasnyj, nevysokij, plotnyj chelovek s ognenno-ryzhej borodoj. Ryzhevolosaya zhenshchina ryadom s nim, sudya po vsemu, byla ego zhenoj. Za nimi sledovala svita - muzhchiny, zhenshchiny, parni, devushki, mal'chiki, devochki, malye deti, grudnye mladency. Vse gromoglasnye, nevysokie, shirokoplechie, s shevelyurami razlichnyh ottenkov ryzhego, - vse oni tak ili inache sostoyali v rodstve. Vse oni terpelivo zhdali pod dozhdem, poka Tobi... Poka Tobi celovalsya so svoej devchonkoj! Grom i molniya! On ee poceloval! - Master, - voskliknul ser Torkil, - e... Rori to est'! I dobryj otec Lahlan! I kto takaya eta krasotka? Neudachnuyu pogodu vy vybrali dlya progulki, chto-to syrovato nynche. Gostej provodili v dom. ZHenshchiny uveli Meg v odnu komnatu, a muzhchin provodili v druguyu. Oni okazalis' v pokoyah s takim vysokim potolkom, chto Tobi vryad li dotyanulsya by do nego rukoj, odnako zdes' edva hvatalo mesta dlya pyateryh chelovek - vse bylo zanyato paroj kresel, neskol'kimi dubovymi polkami i krovat'yu, nastoyashchej krovat'yu s puhovoj perinoj, prostynyami, pokryvalami i vsem, chem polozheno. - Styagivajte svoe mokroe shmot'e! - Ser Torkil lichno sledil, chtoby vse bylo kak nado. - Vot polotenca vyteret'sya, a vot suhie pledy. Vy ne vozrazhaete, otec, esli zhenshchiny prismotryat za vashej sutanoj, net? I ya prines koj-chego dlya sogreva. Ba, nu i sinyak u vas na grudi, master... e... master Rori. Uzh ne loshad' li vas lyagnula? - Pochti, - korotko otvetil Rori. On sdelal bol'shoj glotok iz flyazhki i peredal ee monahu, kotoryj, v svoyu ochered', protyanul flyazhku Tobi. Tobi podnes ee k gubam, no glotat' ne stal. Odnoj kapli viski vo rtu hvatilo, chtoby u nego paralizovalo yazyk i razmyagchilo zuby. So slezyashchimisya glazami on molcha protyanul flyagu Hemishu. Ser Torkil prodolzhal tem vremenem svoj monolog: - Nadevajte poka eti suhie pledy, master... Rori. Boyus', zapasnoj sutany u nas tut ne najdetsya, otec. Pravo, ne znayu, chto by predlozhit' etomu molodomu cheloveku. Nu, on mozhet zavernut'sya poka v paru vot etih... i my posmotrim, chto by eshche najti dlya nego, kogda vy spustites', i... Hemish poperhnulsya. Otec Lahlan uspel spasti flyagu; Rori i Tobi po ocheredi kolotili bezdyhannoe telo po spine do teh por, poka parenek ne smog vzdohnut'. - Vypej-ka eshche, paren', - ser'ezno predlozhil ser Torkil. - |to vse ravno chto svalit'sya s konya - muzhchina dolzhen nemedlenno sest' na nego snova, daby pokazat', kto vse-taki hozyain. - Ves'ma razumnaya ideya! - soglasilsya Rori. - A ty kak schitaesh', Longdirk? - Para glotkov nadezhnee, - kivnul Tobi. Hemish v otchayanii posmotrel na nih pokrasnevshimi, slezyashchimisya glazami, no muzhestvenno sdelal eshche glotok. Zavernuvshis' v vydannye im naprokat pledy, oni spustilis' k stolu. Kuhnya byla pochti takoj zhe bol'shoj, kak v Loki-Kasle. Ser Torkil sidel s gostyami, a vse ostal'noe prostranstvo zapolnili blagogovejno smotrevshie na eto ryzhegolovye rodstvenniki vseh razmerov i vozrastov - ot sonlivoj melyuzgi do beremennyh mamash i dyuzhih rabotnichkov, ot kotoryh pahlo hlevom. Eda okazalas' otmennoj. Pered kazhdym gostem lezhal zdorovennyj lomot' hleba, otrezannyj ot ogromnogo karavaya tol'ko chto iz pechi; na hleb byli navaleny boby, goryachee sochnoe myaso i svezhaya ryba. Pit' predlagalos' viski, hotya slabonervnye mogli pri zhelanii razbavit' ego vodoj. Sbezhavshie ot svoeobraznogo gostepriimstva prepodobnogo Myurreya, putniki s zhadnost'yu nabrosilis' na edu, a ser Torkil zanimal ih razgovorom - o pogode, o stoyashchih na ozere korablyah, o stychkah gde-to pod Banffom, o tom, chto korol' sassenahov, po sluham, razoril s prisushchej emu zhestokost'yu eshche odin gorod gde-to tam v Evrope. Ves' ego klan stoyal, slozhiv ruki, glyadya na gostej i podavaya golos tol'ko togda, kogda patriarh obrashchalsya k nim lichno. Tobi el za chetveryh, no i Hemish nenamnogo otstaval ot nego, da i ostal'nye staralis'. Esli uzh tebe suzhdeno umeret', luchshe delat' eto na polnyj zheludok. Mir pokazalsya kuda bolee priyatnee. Hot' nenadolgo Tobi mog zabyt', chto on oderzhim demonom, chto ego presleduet opasnaya koldun'ya, chto sassenahi, vozmozhno, naznachili za ego golovu nagradu, chto on otvechaet za to, chtoby Meg Kempbell iz Tindruma blagopoluchno dobralas' do Obena. Nu i chto? On sbezhal iz tyur'my svoego detstva. On bol'she ne Tobi Ublyudok, on prokladyvaet sebe dorogu v bol'shoj mir. On najdet sebe nastoyashchee imya. Tobi iz Tindruma? Tobi iz Fillana? Ni za chto! Tobi iz Hajlenda? Slishkom neopredelenno. - |nni, - obratilsya ser Torkil k komu-to iz ryzhej rodni, - masteru Longdirku ne hvataet myasa. - Erunda, papa! On uzhe s®el myasa bol'she, chem ya vizhu za god. V druzhnom hohote prisutstvuyushchih Tobi uslyshal i svoj sobstvennyj smeh. Postepenno pustye zheludki perepolnilis', i chelyusti zamedlili svoe dvizhenie. Rori vyter guby tyl'noj storonoj ladoni, oblizal pal'cy i slozhil ruki. Ignoriruya obilie zritelej, on zagovoril so spokojnoj uverennost'yu v tom, chto slova ego nikogda ne budut peredany nikomu postoronnemu. - CHto novogo slyshno pro lorda Roberta? - Kempbell poka ostaetsya v |dinburge, - ostorozhno otvetil ser Torkil, - vmeste so svoej suprugoj. Na zasedanii parlamenta. Rori ne stal povtoryat' svoej harakteristiki glavy klana Kempbellov kak podhalima - ser Torkil zhil vsego v chase hod'by ot Invereri. Vozderzhalsya on takzhe i ot obyknovennogo dlya myatezhnikov opisaniya nyneshnego parlamenta kak sborishcha marionetok-predatelej. - A gospodin? - Ohotitsya gde-to v rajone Fort-Uil'yama. - |tot otvet prozvuchal eshche ostorozhnee. - Tak, vo vsyakom sluchae, govoryat. Rori kivnul: - YA zaplatil hranitelyu Myurreyu za drova, chto my sozhgli, i za edu - dolzhen skazat', eto byl samyj dorogoj uzhin v istorii SHotlandii. No on ne tratit den'gi. Ne otpravite li vy emu voz torfa i... - YA i sam uzhe sobiralsya, kak tol'ko konchitsya dozhd'. YA delayu tak kazhdyj god. - Otlichno. - Rori sunul ruku v sporran, i hozyain zarychal, kak sobaka na medvezh'ej travle. Rori blagodarno ulybnulsya: - Pomimo etogo, u nas tut eshche koj-kakie nepriyatnosti. Za moim chelovekom, Longdirkom, ohotyatsya sassenahi, a po okruge shastaet beglaya koldun'ya. Ser Torkil kivnul: - Da, vy uzhe govorili. Nikto iz moih ne videl nikogo neznakomogo. - Ona gde-to poblizosti. - Nu, zdes'-to vam nichego ne grozit. - No my ne mozhem zaderzhivat'sya! - Rori podnyal ruku, otmetaya vozrazheniya. - Vy dostatochno blizko ot svyatogo mesta, i duh ohranyaet vas, no, esli my ostanemsya zdes', eto mozhet grozit' samomu duhu. - Dazhe tak? - Pohozhe na to. Nam nado reshit', kuda idti dal'she. Otec? Malen'kij monah zazhmurilsya, boryas' s otryzhkoj. - V Glazgo. Masteru... e... Longdirku neobhodimo popast' v monastyr'. Esli nel'zya tuda, to v Dumbarton. No nam pridetsya minovat' Invereri. - |to mozhno ustroit'. - Ser Torkil ulybnulsya v ryzhuyu borodu. - Znachit, nam nado idti po Glen-Kinglasu do Loh-Lomonda. Za dva dnya doberemsya. Rori zadumchivo kivnul. - Hemish Kempbell? - YA idu s Tobi, ser. - Hemish raskrasnelsya, otchayanno boryas' s pristupom ikoty. Rori perevel vzglyad na Meg: - Vam luchshe ostat'sya zdes'. Meg posmotrela na Tobi, potom opustila vzglyad. - Vy - Kempbell, sredi Kempbellov, v samom serdce strany Kempbellov, miss! - Ser Torkil stuknul po stolu mohnatym kulakom. - Nikto ne posmeet dazhe prikosnut'sya k nej, master... e... Rori. Za isklyucheniem, vozmozhno, koe-kogo iz Kempbellov. Tobi uzhe razglyadel, chto v etoj neob®yatnoj sem'e lic muzhskogo pola znachitel'no bol'she, chem zhenskogo. Nekotorye iz teh, chto pomolozhe, uzhe poglyadyvali na nee ne bez interesa. Esli Meg rvetsya zamuzh, v Glen-SHire u nee budet shirokij vybor. Pochemu takaya vozmozhnost' trevozhit ego? Ego eto ne kasaetsya, pust' ona i pozvolila pocelovat' sebya. Ona dolzhna ostat'sya, a on dolzhen ujti - navsegda iz ee zhizni. A chto samozvanyj Makdonal'd? Pravo zhe, strannyj Makdonal'd - pozvolyayushchij sebe komandovat' Kempbellami v samom serdce strany Kempbellov, prichem prikazy ego vypolnyayutsya besprekoslovno. I horosh soboj. Teper' on znal, kto takoj Rori. Meg vse ne otvechala. Rori voprositel'no smotrel na nego. Uzh ne pozvoleno li emu v samom dele prinyat' reshenie samostoyatel'no? S minutu on vyderzhival vzglyad myatezhnika, sobirayas' s myslyami. Hotelos' by emu byt' smyshlenee. Esli on oshibetsya, on postavit pod ugrozu ne tol'ko svoyu zhizn' - v dannyj moment ona nedorogo stoit, - po i zhizni ostal'nyh. Uzh vo vsyakom sluchae, Meg ne dolzhna bol'she riskovat'. Esli on budet nastaivat' na svoem prave zashchishchat' ee, on vystavit ee na rasterzanie demonam Val'dy. Da, Meg luchshe ostat'sya v Plen-SHire. |to naimen'shee iz zol. - Vy ved' slyshali, chto skazal duh, master Makdonal'd. - On zametil, kak ozhivilis' slushateli. - On skazal, chto ya mogu sorvat' plany koldun'i, hotya ya i ne znayu, chto eto moglo by oznachat'. Mne nado idti i srazit'sya s nej. YA ne mogu rasschityvat' tol'ko na chudesnye izbavleniya. Esli ya perestanu ubegat' i perejdu v nastuplenie, vozmozhno, ya smenyu ih na chudesnye pobedy. Pochemu-to Rori zabyl svoyu obychnuyu ironiyu. - Ili prosto utratish' sposobnost' k schastlivym izbavleniyam, Kstati, kak ty sobiraesh'sya perehodit' v nastuplenie? Mech svoj ty vybrosil. CHem ty budesh' drat'sya? Nogtyami? - Kamnyami! - ob®yavil Hemish. - Mnozhestvo bitv shotlandcy vyigrali, sbrasyvaya na vraga kamni s gor. Branderskij pereval v... - On smolk pod ispepelyayushchim vzglyadom Rori, dobaviv tol'ko negromkoe "Ik!" Tobi vzdohnul: - V samom dele, pochemu by i ne kamnyami? YA mogu nabrat' ih po doroge i kidat'sya. Pokazhite mne dorogu na Dumbarton, i ya otpravlyus' v put'. Vy vse mozhete ostavat'sya. Rori pokachal golovoj: - My tozhe idem. Poprobuem najti lodku, no, konechno, ne v takuyu pogodu. Tobi obdumal eto. - Net. Esli vy okazhetes' so mnoj v odnoj lodke, vy budete slishkom uyazvimymi. YA luchshe pojdu po sushe - tak ya po krajnej mere smogu ubezhat'. - Znachit, peshkom. Krome miss Kempbell, samo soboj, no... - YA tozhe, - tiho proiznesla Meg. - Esli Tobi idet, ya tozhe. - Ona podnyala raskrasnevsheesya lico. - Za nim nuzhno prismatrivat'! Kto-to iz prisutstvuyushchih prysnul, no zatem vocarilas' tishina. Rori stisnul zuby. On uzhe gotov byl nalozhit' veto - a to, chto govoril zdes' samozvanyj Makdonal'd, obladalo siloj zakona. - Da, - kivnul Tobi, - za mnoj nuzhno prismatrivat'. Pojdem vmeste. Esli vstretim ledi Val'du, vy povernete nazad, a ya pojdu dal'she. - Esli Meg budet s nimi, u ostal'nyh - Hemisha, otca Lahlana - budet men'she shansov proyavlyat' geroizm. Im volej-nevolej pridetsya ostavat'sya s nej. Rori pobarabanil pal'cami po stolu, potom pozhal plechami. - Ladno, dojdem s toboj do Kinglasa. Vryad li Val'da do etogo chto-nibud' predprimet. - On povernulsya k seru Torkilu, tot sidel kak gromom porazhennyj. - Vy mozhete provesti nas mimo Invereri tak, chtoby lyudi gercoga ne doprosili nas? Hozyain ulybnulsya: - Aga, gospodin, my chto-nibud' pridumaem. CHASTX SHESTAYA. ZHIVYM ILI MERTVYM 1 Ser Torkil predlozhil im poni, ot kotoryh Rori, k velikomu oblegcheniyu ego sputnikov, otkazalsya, odnako s poldyuzhiny molodyh Kempbellov verhom vyehali vpered, vozmozhno, na razvedku. Sovsem drugoe delo - kozhanye plashchi: Torkil nastoyal, chtoby oni vzyali no odnomu, i nikto osobenno ne vozrazhal. On predlagal im i bashmaki, no vse znali, chto nogi, neprivychnye k obuvi, i uzh tem bolee k neraznoshennoj obuvi, tut zhe sob'yutsya v krov', tak chto ot bashmakov s blagodarnost'yu otkazalis'. Korotkij perehod privel ih k Loh-Fajnu - zalivu dlinoj sorok mil', kak ob®yavil Hemish, protyanuvshemusya azh do mysa Kintajr i ostrova Batt. Poskol'ku dozhd' skryval vse na rasstoyanii vystrela iz luka, eti svedeniya ne proizveli na Tobi osobogo vpechatleniya. On nikogda eshche ne videl morya, i dazhe zapah ego byl emu neprivychen. Stoyal chas otliva, i gladkie serye kamni byli pokryty strannymi rasteniyami i rakushkami. Emu hotelos' by posmotret' na morskie suda, kotorye, po slovam Hemisha, dolzhny stoyat' na yakore u Invereri, odnako prishlos' udovol'stvovat'sya vidom chaek i malen'kih rybackih lodok, lezhavshih pochti u kazhdogo doma v okruzhenii strannogo vida snastej. - Rybolovnye seti, - bez osoboj neobhodimosti poyasnil Hemish. - A eto korziny dlya lovli lobsterov. Vot na etom oni vyalyat rybu, verno, master Makdonal'd? A von, smotri-ka, nastoyashchij garpun! Esli verit' Rori, oni proshli vsego v mile ot samogo Invereri-Kasla, no dozhd' celikom skryl ego ot nih. Vryad li nashlos' mnogo bezumcev, zhazhdushchih pogulyat' v takuyu pogodu, a te, kto po dolgu sluzhby vyglyadyval neznakomcev, byli by razocharovany, uvidev Kempbellov iz SHiry. Beglecy ne vstretili ni dushi. Put' ih lezhal na vostok, po uzkoj i nerovnoj trope, petlyavshej tam, gde gory vstrechalis' s morem. Dolzhno byt', v priliv tropa stanovilas' neprohodimoj. Hemish shmygal neterpelivoj gonchej iz storony v storonu, vozvrashchayas' s trofeyami vrode rakovin, krabov i meduz. Mir nachinal darit' Tobi chto-to novoe. V plashche, hot' kak-to zashchishchavshem ego ot dozhdya, osvobozhdennyj ot tyazhelogo mecha, Tobi chuvstvoval sebya luchshe. Razumeetsya, eto "luchshe" bylo ponyatiem otnositel'nym. Oni dostigli ust'ya reki Fajn i povernuli na yug, prodolzhaya idti vdol' berega. V derevushke pod nazvaniem Kejrndou iz dozhdya voznikli dve figury i okliknuli ih. Rori vyshel vpered peregovorit' s nimi, i oni otreagirovali na eto v privychnoj uzhe manere - sorvav shapki i klanyayas'. Putnikam razreshili projti. Oni peresekli reku po kamnyam, bol'shaya chast' kotoryh skrylas' pod vodoj, potom povernuli ot morya. Kak ni stranno, dozhd' stih i edva morosil, otkryv lezhavshuyu pryamo pered nimi dolinu, nastol'ko uzkuyu, chto ona kazalas' ushchel'em. Sleva, za rekoj, sklony podnimalis' pochti otvesno k nizkim oblakam. Konechno, eto ne utesy, no podnyat'sya na nih mozhno bylo tol'ko polzkom. Blizhnij sklon byl ne takim krutym, no i on godilsya razve chto pod vypas skota. Reka, sudya po vsemu, v obychnoe vremya byla malen'kim ruchejkom, no dozhdi prevratili ee v revushchij buryj potok, kotoryj mestami zahlestyval tropu, a mestami i vovse smyl ee. Ona nesla svoi vody, perekatyvaya bulyzhniki po dnu so zloveshchim rokotom, ot kotorogo u Tobi nyli zuby. - Gde my? - sprosil on chut' pogodya. - |to Glen-Kinglas, - otvetil Rori i ostanovilsya. Tobi oglyanulsya na dalekij uzhe Loh-Fajn, obramlennyj ushchel'em, chut' dal'she za stenoj tumana ugadyvalas' gora. - Znachit, nam pora rasstavat'sya. Otvetom emu bylo molchanie, esli ne schitat' rokota vody, dozhdya i vetra. On horosho vse rasschital, vzyav s soboj Meg. Nastalo vremya proshchat'sya, no ostal'nye ne hoteli brosat' ego, hot' i ponimali, chto nichem ne mogut pomoch'. - Vozvrashchajtes', - skazal on. - |to moya vojna. Vy i tak proshli dal'she, chem dogovarivalis', pochti na milyu. - Esli ty do sih por uhodil ot etoj zhenshchiny, Tobias... - nachal bylo otec Lahlan, no zapnulsya i zamolchal. CHto zh, vse yasno i tak: zdes' net bol'she ni duha Glen-SHiry, Ni hoba iz Fillana. Tobi ostalsya odin. On vsegda byl odin. On vsegda budet odin. Sil'nye muzhchiny vyzhivut i v odinochku. Vremya ubegat' proshlo. - Vozvrashchajtes', - povtoril on, otvechaya na serdityj vzglyad Rori. - Bud' za vashej spinoj hot' armiya, vy teper' mne ne pomozhete. Najdite mesto sogret'sya zdes', v Kejrndou, ili vozvrashchajtes' k seru Torkilu. - Sejchas priliv! - ogryznulsya Rori. Gordost' zhgla ego iznutri. On - vozhd'. Synov'ya vozhdej ne brosayut svoih lyudej, esli im grozit opasnost'. On schital Tobi svoim chelovekom, pust' dazhe Tobi i otkazyvalsya preklonit' pered nim koleno. - YA ne somnevayus', chto u vas najdutsya bolee blizkie druz'ya, gotovye predlozhit' vam krov", master... Makdonal'd. |tot namek zastavil serebristye glaza ugrozhayushche vspyhnut'. - Otec Lahlan, voz'mite mal'chika s devushkoj i... - Net, syn moj, - negromko vozrazil monah. - |ta bitva ne dlya vas. Vspomnite svoego deda. - YA idu s toboj! - skazal Hemish. Otvazhnoe zayavlenie, hotya lico paren'ka stranno pobelelo. On vse ravno chto shchenok, oblaivayushchij byka, no Tobi byl tronut. Otvaga Kempbellov iz Fillana byla dlya uchitel'skogo syna ne pustym zvukom, i nad etim ne stoilo podshuchivat'. On szhal plecho Hemisha. - Spasibo, drug. YA pomnyu, chto obeshchal viset' na odnom suku s toboj, no segodnya ya ne sobirayus' na viselicu. - Stupaj s nashimi molitvami, Tobias, - progovoril monah. - Ty mozhesh' spokojno sledovat' etoj tropoj, cherez Otdohni-I-Bud'-Blagodaren... - CHto... - Pereval. On tak nazyvaetsya: "Otdohni-I-Bud'-Blagodaren". Potom cherez Glen-Krua, mezhdu Sapozhnikom i Brekom, v Arroshar. Tam ty okazhesh'sya vsego v mile-drugoj ot dorogi na Loh-Lomond. Kogda pridesh' v Dumbarton, sprosi v monastyre otca Gregora... Esli on tol'ko doberetsya tuda, napomnil sebe Tobi. On nikogda ran'she ne polagalsya na chuzhie obeshchaniya, no v nyneshnih obstoyatel'stvah emu nichego drugogo ne ostavalos'. - YA dolzhen prosit' vas dat' mne slovo, otec. Obeshchajte mne, chto Meg Kempbell... - Gde Meg Kempbell? - vskrichal monah. Kroshechnaya figurka Meg Kempbell vidnelas' vdali, pochti nerazlichimaya za dozhdem. Zarychav, Tobi brosilsya v pogonyu. Za spinoj on slyshal shlepan'e po gryazi drugih nog. Kak ona uhitrilas' ujti tak daleko nezamechennoj? On dognal ee i shvatil za ruku. Ona v yarosti obernulas': - Uberi ot menya ruki! On ubral ruki. Ona zashagala dal'she. On, zadyhayas', dvinulsya sledom. - Demony, da chto ty delaesh'? - Idu tuda, kuda ty. YA zhe govorila. Ona vela sebya tak glupo, chto on ne znal, s chego nachinat'. - Meg, ya zhe ob®yavlennyj vne zakona ubijca, obolochka demona, nishchij brodyaga. Za moyu golovu naznachena nagrada, za mnoj po pyatam sleduet koldun'ya... Ona oglyanulas' nazad: - Vse verno, po mne gorazdo spokojnee s toboj, chem s Rori. Oh, Tobi, kak mne ob®yasnit'... YA veryu tebe. YA bol'she, chem veryu tebe, ya... - CHto ty? - Nichego. Rori pugaet menya! - Ona vdrug ulybnulas', uvidev ego potryasenie. - YA ne hochu skazat', chto on mne ugrozhaet. Net, on ostroumen, obayatelen, privlekatelen, no... s nim mne strashno. To est' ya boyus' ne ego, ya boyus' sebya! - O chem eto ty? Ona snova oglyanulas' na dogonyavshih ih sputnikov. - YA ne znayu. To est' ne znayu, kak skazat' tebe, chtoby ne sdelat' bol'no. - A ty poprobuj! - On nikogda ne videl vspyl'chivuyu malen'kuyu Meg takoj rasteryannoj. Eshche neskol'ko sekund, i Rori dogonit ih. Ona prikusila gubu. - On tak hiter! On mozhet ukrast' podkovu u konya, dazhe ne podnimaya ego nogi. - Ty hochesh' skazat', on umen, a ya net? - O, ty zhe znaesh', chto ya ne eto hochu skazat'! On obeshchaet... Ty dejstvitel'no dumaesh', chto on myatezhnik? CHto zhe ona vse-taki hochet skazat'? Razbryzgivaya gryaz', k nim podoshel Rori, yavno vzbeshennyj tem, chto ego podchinennye vedut sebya ne tak, kak on ozhidal. Vplotnuyu za nim derzhalsya Hemish, tashchivshij uzel. Za nimi s bol'shim otstavaniem plelsya otec Lahlan. Iz-pod kozhanogo plashcha torchal hlopayushchij na vetru podol beloj sutany, napominavshij skoree polovuyu tryapku. - Meg, vy vedete sebya prosto glupo! - rezko progovoril Rori. - Ty idi sebe, Longdirk. - On poproboval vzyat' Meg za ruku. Tobi ottolknul ego ruku: - Ona pojdet so mnoj, esli zahochet. - Navstrechu Val'de? I demonam? Vy chto, spyatili oba? - Rori snova protyanul k nej ruku. - Pojdemte s nami, Meg. Idi dal'she, Longdirk. My obrazumim... Tobi snova ottolknul ruku myatezhnika: - YA ne vash chelovek, a ona ne vasha zhenshchina. Rori, slovno ne verya svoim glazam, posmotrel na nego i napryagsya. - Klyanus' demonami Delosa, ya dolgo terpel tvoi vyhodki, neblagodarnyj vol. Nastalo vremya pouchit' tebya vezhlivosti! Tobi otstupil na shag ot Meg, obeimi rukami derzha pered soboj svoj uzel, - edinstvennoe ostavsheesya u nego oruzhie ili shchit. Emu stoilo by past' na koleni i molit' o proshchenii, no on skoree umer by, tol'ko ne eto. - Na etot raz vy vooruzheny, milord? Proshlyj urok proshel neudachno, ne tak li? Ne sovsem po pravilam, da nichego. On sovsem rehnulsya, esli pozvolyaet sebe zadirat' dvoryanina, vooruzhennogo mechom. Rori imeet polnoe pravo otsech' emu uho, a to i dva. Da esli dazhe Rori protknet nagleca naskvoz', kto osudit ego za eto? Kto budet mstit' za Tobi Strejndzhersona? U nego net klana, on nichej, togda kak Rori i vpryam' ves'ma vazhnaya persona. - Ili vas razdrazhaet to, chto neblagodarnyj vol dogadalsya, kto vy takoj na samom dele, nevziraya na vse vashi detskie ulovki? - Net! - kriknula Meg. - Prekratite! - Ona popytalas' stat' mezhdu nimi, no Rori skol'znul vpered, otstranyaya ee proch'. - Derzhis' v storone, zhenshchina! - On snova medlenno dvinulsya k Tobi - guby belye ot beshenstva, serebristye glaza goryat, stal' siyaet. Eshche mgnovenie - i on sdelaet vypad... Tobi sdelal eshche shag nazad. "Duhi, dajte mne vozmozhnost' vrezat' emu hot' raz kak sleduet! Dajte mne raskvasit' emu nos, dazhe esli dlya etogo mne i pridetsya naporot'sya na ego mech..." - Esli vy tak liho obrashchaetes' s mechom, master Makdonal'd, chto zh vy ne oprobovali ego na bougi? Vam ne udalos' spravit'sya s nim dazhe lyutnej, ne tak li? Vam suzhdeno bylo utonut', master... On zamer - tochnee, nogi ego primerzli k zemle. Na vid s nimi vse bylo v poryadke, no emu kazalos', chto nogi provalilis' v top'. Rori tozhe udivlenno posmotrel vniz. - Val'da! - vzvizgnul Hemish. - |to ona! Primerno v polumile ot nih im navstrechu napravlyalas' cepochka vsadnikov. Pyat'... net, shest'. Otkuda oni vzyalis'? - Otlichno! - skazal Rori, pryacha mech k nozhny. - Kak ty schitaesh', uzh ne mestnye li pastuhi s®ezzhayutsya na ezhegodnye prazdnestva? - On mgnovenno smenil yarost' na ledyanoe spokojstvie. - Tobi! - kriknula Meg. Tobi sdelal eshche odnu popytku sdvinut'sya s mesta, no ego nogi slovno prirosli k doroge. Popalsya! On brosil vzglyad na svoih sputnikov - te zamerli. On obeshchal ohranyat' Meg i navlek na nee opasnost' strashnee lyuboj, kakuyu ee otec mog voobrazit' v p'yanom bredu. Zarychav ot yarosti, on otshvyrnul v storonu svoj uzel. "Vpered!" On glyanul sverhu vniz na pyateryh smertnyh. Vse pyatero stoyali v oblake chernyh sil. On sdul oblako proch'. Esli ne schitat' etogo, smertnye byli cely i nevredimy. "Dum... Dum... Dum..." On posmotrel vverh vdol' ushchel'ya. SHestero verhovyh rys'yu priblizhalis' po doroge... Koldun'ya, zloradno ulybayas', vozglavlyala svoj zhutkij otryad. Ih koni byli mertvy - zagnany do smerti. Vtoraya zhenshchina - zhiva, no ot rassudka ee davno uzhe nichego ne ostalos'. Dvoe muzhchin byli trupami - obitavshie v nih demony pytalis' sovladat' s razlagayushchimisya telami. Oni ne mogli uchastvovat' v shvatke. Iz dvuh ostavshihsya odin pravil loshad'mi i vdobavok imel prikaz lyuboj cenoj zashchishchat' koldun'yu. V itoge ostavalsya tol'ko odin, da i tot byl zanyat, pytayas' svyazat' smertnyh svoej magiej. Vernemsya k pervym pyati... |tot zdorovyj paren', chto zhil u znaharki, kudryavyj... on nachal rasti. On prevratilsya v velikana, v goru, navisshuyu nad Glen-Kinglasom. Ne obrashchaya vnimaniya na dozhd' i tuchi, on osmotrelsya po storonam: doroga, vedushchaya pryamo k vysokoj Binn-Im i zatem povorachivayushchaya vpravo, k perevalu, strojnaya Binn-An-Lohan sprava i gladkij sklon Binrejn-An-Fidlejr, vzmyvayushchij na dve tysyachi futov, - sleva. Oruzhie? "Dum... Dum..." Zakidat' ih kamnyami, govoril uchitel'skij mal'chishka. A pochemu by i net? On vytyanul ruku razmerom s tuchu i sgreb v gorst' kusok sklona pryamo nad vsadnikami. Zemlya nabuhla ot dozhdya i podalas' legko. |ta igra emu nravilas'! Edinstvennyj gotovyj k boyu demon slishkom pozdno zametil prisutstvie vrazhdebnoj sily. On vzvilsya navstrechu chernym oblakom i zamer, tol'ko sejchas zametiv ulovku. Vprochem, bylo uzhe pozdno. Sklon gory tyazhelo skol'znul vniz. Zelenyj kover prevratilsya v lavinu korichnevoj gryazi i ponessya na vsadnikov, nabiraya skorost', podminaya kusty, zahvatyvaya kamni. Zemlya volnami obrushivalas' vniz. Oglushitel'nyj grohot zapolnil dolinu. Val'da vzglyanula naverh i zavizzhala. Demon brosilsya ej na pomoshch'. Na dal'nem sklone v uzhase razbegalis' dlinnorogie korovy. Gryazevoj potok prokatilsya cherez dolinu, pohoroniv pod soboj i reku, i dorogu, i ostanovilsya, tol'ko dobezhav do protivopolozhnogo sklona. Za neskol'ko sekund gruda zemli i gryazi vspuhla, kak buroe testo, peregorodiv ushchel'e, i nachala raspolzat'sya. Kamni razletalis' ot nadvigayushchejsya steny vo vse storony. Grohot byl pochti osyazaemym i paralizoval smertnyh. Ocepenev, oni smotreli na nadvigayushchuyusya katastrofu. Potom uragan naletel i na nih, shvyrnul ih na zemlyu i pokatil po gryazi - vseh, krome zdorovyaka, kotoryj tol'ko sognulsya ot vetra. Stena ostanovilas' prezhde, chem dostigla ih; gryaz' burlila i dyshala, slovno ogromnyj sliznyak. Ee zhutkij grohot stih do rovnogo, uspokaivayushchego stuka: "Dum... Dum..." Vot zdorovo! Eshche! Eshche! Dal'she po doline drugie namokshie sklony zhdut, chtoby ih sbrosili vniz... 2 - Tobi! Tobi! S toboj vse v poryadke? "Dum... Dum..." Pervoe, chto on uvidel, - eto lico Meg, vse chernoe ot gryazi, tol'ko dva glaza beleyut: smeshno! Znachit, eto Meg krichala. Ee plashch i plat'e perepachkany gryaz'yu. Rori s Hemishem pomogali vstat' otcu Lahlanu, oni tozhe izvozilis', kak svin'i. Vot umora! On byl cel i nevredim, tol'ko promok. - S toboj vse v poryadke? - nastojchivo povtoryala Meg. - Da, kazhetsya... - On snova stal smertnym... a osnovnom smertnym. Teper' on snova chuvstvoval veter, holod i... utratu chego-to... chudovishchnoj moshchi, navernoe. Nizkie tuchi okutali gory, no on pomnil eshche tu svirepuyu radost', s kotoroj on obrushival sklon na vraga. Dolina stihla. Stena mokroj gryazi peregorodila ee; v vozduhe pahlo syroj zemlej.