as'.
     - V Kasre, adept.
     - Kogda?
     - Vchera.
     - I Ona blagoslovila ego?
     - Ochevidno, adept.
     - I dolzhny yavit'sya Ee voiny?
     - Tak skazal ego milost'...
     Nnandzhi shagnul vpered i shvatil  Uolli za  plechi.  Esli  on  i  pytalsya
vstryahnut' ego, to emu eto ne udalos'.
     - Vot ono, brat!  Ty dumal o  tom,  kak  srazit'sya  s koldunami, i  vot
otvet! Pochemu my ob etom ne podumali?
     - CHto eto za sbor, radi demonov? - prorychal Tomiyano.
     - |to svyashchennaya vojna! Dlya nee trebuyutsya dvoe Sed'myh, voin i zhrec... -
On  snova  povernulsya k Valii,  drozha  ot  vozbuzhdeniya. - A voly? U nih byli
voly?
     Ona kivnula.
     - Zachem voly? - sprosil Tomiyano. - Dlya zharkogo?
     - Net, net, net! -  Nnandzhi pochti tanceval. - Podobnogo sbora ne bylo v
techenie... o, mnogih vekov! Ego naznachayut zhrec  i voin, i oni vhodyat v reku.
Voly idut pervymi.
     Glaza Tomiyano rasshirilis'.
     - Volov ne hvatit, chtoby zatashchit' menya...
     Nnandzhi povernulsya obratno k Uolli.
     -  No esli to, chto  rasskazyvayut  - pravda, i voiny dejstvitel'no idut,
znachit,  Boginya blagoslovila sbor!  Znachit, on est' na samom  dele! Saga  ob
Arnanari... Za? Gulliko?
     - Kto glavnyj na etom sbore? - sprosila Tana, brosiv vzglyad na Uolli. -
Sed'moj, kotoryj ego ob®yavil?
     Nnandzhi nahmurilsya.
     - Net, ne dumayu... ne  obyazatel'no.  - On zadumchivo poshevelil gubami. -
Dumayu, eto  reshaet poedinok. Luchshij iz voinov. - On snova povernulsya k Uolli
i kriknul: - <i>Luchshij  voin v Mire</i>!  Konechno! Ty  pomnish'  balladu o CHioksine,
brat? Izumrud  vozglavil svyashchennuyu vojnu, i rubin vmeste s nim! I  CHetvertyj
tozhe! Vot dlya chego nuzhen tvoj mech!
     On byl uveren v  tom,  chto budet postupat'  v  sootvetstvii  s pochetnym
upominaniem  v epose. Nnandzhi  trepetal,  slovno  srednevekovyj  oruzhenosec,
kotoromu  predstoyal ocherednoj  krestovyj pohod.  Ego vozbuzhdenie  peredalos'
takzhe  Tane i  Tomiyano. Dazhe Dzhiya  i  Holiji radostno  ulybalis'. Konechno  -
svyashchennaya vojna protiv  koldunov, vo  glave s  lordom SHonsu i Ee sobstvennym
mechom.
     Nuzhno bylo eshche mnogoe  produmat'. Ochen' mnogoe. Vozmozhno, Uolli neverno
ponyal zagadku.  V  konce  koncov, pod armiej mog  podrazumevat'sya  vovse  ne
ekipazh  "Sapfira". Na sbor shla podlinnaya armiya, velichajshaya iz vseh, chto znal
Mir. On nichego ne sdelal dlya togo, chtoby zasluzhit' eto.
     Nnandzhi pogruzilsya v molchanie, snova  shevelya gubami, slovno povtoryaya  v
ume slova eposa.
     - YA ne mogu ubedit' tebya prijti v pomest'e, milord? - sprosila Valiya. -
Kuili ochen' hochet tebya videt', i stroitel' tozhe  budet ochen' rad, esli on ne
otpravilsya vmeste s koldunami.
     Odnako  na Uolli srazu svalilos'  chereschur  mnogoe - zagadki i vstrechi,
krugi  i armii,  Kasr i Aus. Krome togo, on ne  hotel vstrechat'sya so  svoimi
byvshimi pomoshchnikami i soznavat'sya v  tom, chto vse,  chto oni o nem govorili -
pravda.
     -  Dumayu,  net,  svyatejshaya.  Peredaj im  nashu lyubov' i,  eshche raz,  nashu
blagodarnost'. Skazhi im, chto my budem prodolzhat' nashu bor'bu s silami zla, i
chto  bor'ba eta  idet  uspeshno. Dumayu,  nam  nuzhno do  temnoty vernut'sya  na
korabl'.
     Ili "Sapfir"  uzhe ischez, i pridetsya  dostavlyat'  sed'moj  mech v Kasr na
shlyupke? Pri etoj gor'koj  mysli  on  ispytal oblegchenie ot  togo, chto Dzhiya i
Viksini byli s nim.
     - I srazu v Kasr, milord brat? - neterpelivo sprosil Nnandzhi.
     Uolli vzdohnul.
     - Da. Ona prizvala Ee voinov, tak chto - da, my dolzhny plyt' v Kasr.
     Vnezapno glaza Tany  rasshirilis', i yarkij svet  osvetil ee lico. Prezhde
chem ona uspela  chto-to skazat', vse uzhe razvernulis' krugom, glyadya na sever.
Ogromnaya, no ochen' dalekaya, gigantskaya ognennaya roza  razvorachivala  izyashchnye
lepestki v  zakatnyh sumerkah -  vse vyshe i vyshe, i vse yarche, osveshchaya temnyj
landshaft vnizu,  zastavlyaya  pylat' samo nebo. Zatem temneyushchij greben' dostig
nebes, i ego kosnulis' luchi nevidimogo solnca, rascvetiv v rozovye i zolotye
tona.
     Vulkanicheskoe  izverzhenie...  vzryvnaya  volna dojdet  pozzhe,  no  veter
otneset pepel k  zapadu, v  storonu  Kasra...  Uolli  vse  eshche  analiziroval
posledstviya, kogda  vdrug ponyal,  kak  vse  eto  dolzhno  vyglyadet'  dlya  ego
sputnikov.
     - Ognennyj Bog gnevaetsya! - voskliknula Valiya, izobrazhaya znak Bogini. -
On boitsya svyashchennoj vojny protiv ego koldunov!
     - On ne  boyalsya ee, poka ne  uslyshal, kto  sobiraetsya ee  vozglavit'! -
skazal Nnandzhi. On gordo ulybnulsya Uolli. Preklonenie pered geroem ponemnogu
otstupalo na zadnij plan. Lord SHonsu byl chelovekom chesti.

        4

     Pervoe, chto  obnaruzhil  solnechnyj  bog,  vernuvshis'  v Mir - chudovishchnyj
grib,  voznesshijsya  nad Regi-Vulom, prevoshodyashchij  razmerami  sami gory.  On
igrivo  raskrasil  ego  v  krasnyj  cvet,  potom  v  zolotoj,  i  nakonec  v
bledno-goluboj,  no Ognennyj Bog vse eshche vybrasyval snizu  serditye  rozovye
lepestki. CHut' pozzhe solnce osvetilo "Sapfir", napravlyavshijsya v Ov.
     Uolli spal  malo  i ploho.  On rasschityval, chto zagadka  bogov  pomozhet
reshit'   ego  problemu.  Stoit  lish'  sovershit'  krug,  dumal  on,  i  nekoe
bozhestvennoe otkrovenie nauchit ego, kak  srazhat'sya s koldunami. Vmesto etogo
stalo tol'ko  huzhe.  Kolduny znali  o  ego  bolezni  v  Ki Sane.  Oni  vnov'
prodemonstrirovali  svoyu  neob®yasnimuyu  sposobnost'  peredavat'  drug  drugu
informaciyu. Byl  ob®yavlen  sbor. Teper'  svyashchennyj  dolg  voina obyazyval ego
otpravit'sya v  Kasr.  Estestvenno,  eto  ob®yasnyalo, dlya  chego  emu  byl  dan
legendarnyj  mech,  no  dlya  SHonsu  vozvrashchenie  v  Kasr  bylo,  v  sushchnosti,
ravnoznachno   samoubijstvu.  Teper'  emu   sledovalo  opasat'sya  ne   tol'ko
obvinenij,  no  i  poedinka, poskol'ku tam  dolzhny byli  sobrat'sya i  drugie
Sed'mye.
     V samye  gor'kie nochnye chasy  on ukoryal sebya v tom,  chto snova sovershil
oshibku. Nuzhno bylo podsterech' togo  kolduna-SHestogo,  kogda tot  vozvrashchalsya
domoj v Ov, vmesto togo chtoby potvorstvovat' durackim kolebaniyam Nnandzhi.
     No  sovershil li on  krug?  Vo vremya  diskussii, zatyanuvshejsya  pochti  do
rassveta,  Honakura predpolozhil,  chto,  vozmozhno, on eshche etogo ne  sdelal. V
rukah koldunov nahodilos' sem' gorodov; "Sapfir" pobyval lish' v  shesti. Put'
nazad prohodil mimo Ova, i potomu korablyu sledovalo zajti tuda. Nikto ne mog
pridumat' luchshego plana, no nikogo ne radovala podobnaya perspektiva. Kolduny
dolzhny  byli teper' vdvojne  podozritel'no otnosit'sya k voinam.  Bolee togo,
dlya torgovli v  Ove u  "Sapfira"  ne  bylo  logicheskogo  obosnovaniya. Ov byl
centrom  dobychi   olova;  bronzovye  bolvanki,   kotorye  Brota   kupila  po
snogsshibatel'noj cene v Gi, sami proishodili iz Ova. Predlagat' ih zdes' dlya
prodazhi bylo bessmyslenno i moglo vyzvat' eshche bol'shie podozreniya.
     Uolli  predlozhil nanesti  kratkij vizit, i skazal, chto sam zaplatit  za
stoyanku. Brota prinyala ego predlozhenie bez vozrazhenij.
     Ov byl  ogromnym gorodom, bol'she dazhe, chem Dri ili Ki San, kak govorili
moryaki.  Gorod  raskinulsya  pyatnami  i  polosami  na  fone  mrachnogo  serogo
landshafta,  peremezhavshegosya  zlovonnymi  bolotami.  Sami  zdaniya  byli  tozhe
odnoobrazno-serymi,  monotonnymi  i  urodlivymi  -   gorod,  postroennyj  iz
okamenevshih delovyh kostyumov, razdrazhenno podumal Uolli. Sredi etogo unylogo
pejzazha  zloveshche  vydelyalas' bashnya koldunov, vysokaya i chernaya, proizvodivshaya
pohoronnoe vpechatlenie. Ona stoyala, kak obychno, primerno v kvartale ot Reki.
Ee vneshnyaya chast', pohozhe, byla uzhe zavershena, i  solnechnyj svet otrazhalsya ot
stekla po krajnej mere v odnom iz vysokih okon.
     Reka  zdes' byla melkoj, i pristan' byla ne  pohozha  na vse te, kotorye
Uolli   videl  ran'she  -   dlinnyj   pirs,  vystupavshij  daleko  ot  berega,
razvetvlyayas' u konca napodobie  bukvy T.  Kazhdyj kapitan staralsya  prichalit'
kak  mozhno blizhe  k gorodu, tak  chto  vertikal'naya chast' bukvy T byla plotno
zabita, perekladina zhe pochti pusta.
     Uolli, Nnandzhi i Tomiyano, tri mudryh  obez'yany, sobralis' v rubke, v to
vremya  kak Brota podvela "Sapfir"  k prichalu.  Ona nashla  mesto primerno  na
seredine vertikal'noj ego chasti, na storone sverhu po techeniyu.
     - Udachnoe mesto, - skazal Tomiyano. - Stoit  tol'ko  obrezat' kanaty,  i
techenie  uneset nas. Horoshij variant dlya bystrogo begstva. - On posmotrel na
Uolli.
     -  I  horoshee  mesto dlya  poedinka, -  soglasilsya Uolli.  -  Oni smogut
privesti podkreplenie tol'ko s odnoj storony.
     Potom on perehvatil vzglyad kapitana, i kazhdyj molcha priznal, chto emu ne
po sebe. Sem' raz  oni riskovali, privozya voina-Sed'mogo v gorod koldunov, v
narushenie mestnyh zakonov. |tot  raz byl  poslednim. Esli chto-to dolzhno bylo
sluchit'sya,  ono dolzhno  bylo sluchit'sya sejchas. Podobnye sueveriya v Mire, kak
pravilo, opravdyvalis'.
     Nnandzhi tozhe peredalos' obshchee nastroenie. Polovinu nochi Nnandzhi izlagal
vse, chto emu bylo izvestno o svyashchennyh vojnah - Vojne Rofa i Vojne Za, Vojne
Guiliko i Vojne Farhanderi - chest' i slava, krov' i bessmertie. Sejchas zhe on
poddalsya podavlyayushchemu vliyaniyu mrachnoj atmosfery Ova.
     Ego brat vbezhal v rubku v svoem odeyanii raba.
     - Esli ne hochesh', - skazal Nnandzhi, - ne nado.
     Dazhe Katandzhi  vyglyadel bolee podavlennym, chem obychno. On  pokolebalsya,
zatem skazal:
     - |to moj dolg, nastavnik!
     Nnandzhi prikusil gubu i kivnul.
     - Tol'ko pobystree, - skazal  Uolli. - Bystro vzglyani na bashnyu i  srazu
vozvrashchajsya, ladno?
     "Sapfir" myagko udarilsya o krancy.
     Ognennyj Bog gnevalsya... Voshel Honakura.
     -  Slishkom  daleko do  goroda dlya  moih staryh nog,  - probormotal on i
zabralsya na sunduk.
     U vseh bylo odno i to zhe oshchushchenie, no nikto ne reshalsya skazat':  chto-to
ne tak.
     Mimo proehal furgon, progrohotav po derevyannomu nastilu, vylozhennomu na
kamennom pirse. Pirs byl uzkim,  i po  obeim storonam ego zagromozhdal gruz s
korablej.
     -  Fu! - Nnandzhi  skorchil grimasu. - Teper' ponyatno,  pochemu zdes' bylo
svobodno!
     Sudno   s   protivopolozhnoj   storony   pirsa   vezlo   skot,   o   chem
svidetel'stvovalo  zhalobnoe  mychanie i zapah, kotoryj ni s  chem  nel'zya bylo
sputat'.
     - Mozhet, u nih na  bortu  voiny? - predpolozhil Tomiyano, uklonivshis'  ot
posledovavshego  pinka. Mgnovenie  spustya  mezhdu nimi  zavyazalas'  potasovka.
Uolli usmehnulsya,  vspomniv nachalo ih puteshestviya. Na "Sapfire" bylo  teper'
namnogo veselee.
     Nnandzhi vyvernulsya  iz  neravnoj shvatki  i,  rugayas', shlepnul sebya  po
plechu.  Esli moskity  v  Mire  perenosyat malyariyu,  podumal  Uolli, to Ov  ne
slishkom zdorovoe mesto. Rubka uzhe kishela imi.
     - Krug zavershen, - probormotal v svoem uglu zhrec. On vyglyadel ustalym i
eshche bolee starym, chem obychno. - Ty reshil, chto delat' dal'she, lord SHonsu?
     - Da, - skazal Uolli. - Nichego.
     Nnandzhi ustavilsya na nego.
     - Nichego, brat?
     - Skazhi mne, kak srazhat'sya s koldunami, - otvetil Uolli.
     - Pf! - skazal starik. - Oni ne nastoyashchie!
     Vse povernulis' k nemu, vozmushchenno glyadya na nego.
     -  Ne nastoyashchie? - usmehnulsya Uolli. - Esli poschitat' vse garnizony,  i
drugih pogibshih - skol'ko vsego, Nnandzhi?
     - Dvesti vosem'desyat odin, - skazal Nnandzhi.
     - Dvesti vosem'desyat odin  pogibshij voin.  Odin chelovek pogib  pryamo na
etoj palube. Ne nastoyashchie?
     - |to pravda, - soglasilsya Honakura. - I tem ne menee oni ne nastoyashchie.
YA  v  etom  uveren.  Zachem  koldunu predlagat'  nalozhit' na gruz zaklinanie,
prinosyashchie udachu,  esli on uzhe  znaet, chto  gruz budet  prodan  po  neobychno
vysokoj cene? Zachem kapitanu  demonstrirovali  ptic, vyletavshih iz kotla? Ot
vsego  etogo neset pokazuhoj, mal'chishestvom. Oni ne nastol'ko mogushchestvenny,
kak im hotelos' by zastavit' nas dumat'!
     On uzhe privodil podobnye dovody prezhde, i kolduny dejstvitel'no sozdali
vokrug sebya nekij effektnyj oreol. No oni takzhe obladali smertonosnoj siloj,
dlya kotoroj Uolli ne mog najti ob®yasneniya v kul'ture zheleznogo veka.
     - Tak  chto  ty sobiraesh'sya s nimi delat'? -  snova sprosil  Honakura so
svoego sunduka.
     - YA zhe skazal  - nichego, - otvetil Uolli. - V kazhdom gorode povtoryaetsya
odna i ta zhe istoriya: poyavlyayutsya kolduny, im navstrechu vystupayut  voiny, i -
<i>hlop</i>!  |to nachalos' pyatnadcat'  let nazad,  v  Vele,  i  kazhdye dva goda oni
zavladevayut  ocherednym gorodom.  Vidimo, skoro  oni pereberutsya cherez  Reku.
Voiny nichemu  ne nauchilis'  za pyatnadcat' let  - nichemu! YA ne  znayu, chemu ih
sleduet  uchit',  da oni i vse  ravno ne nauchatsya. Oni budut pytat'sya  otbit'
goroda u koldunov, ispol'zuya te zhe sredstva, iz-za kotoryh ih poteryali. YA ne
hochu nichego s etim delat'.
     Staryj zhrec izobrazil znak Bogini.
     - No - bozhestvennyj nakaz?
     - Znachit,  Ej ne nravyatsya altari Ognennogo Boga v Ee hramah?  Kakoe eto
imeet znachenie? Dazhe zhrecov eto ne slishkom bespokoit! V  techenie tysyacheletij
Ee voiny davili koldunov, slovno muh. Teper' zhe pereves na drugoj storone, i
Ona nachinaet posylat' chudesa.
     Honakura zashipel.
     - |to bogohul'stvo!
     Uolli  tozhe  nachal  teryat'  samoobladanie,  po  mere  togo  kak  naruzhu
proryvalos' ego razdrazhenie i oshchushchenie neudachi.
     - Pust' - <i>bogohul'stvo</i>! Togda  bros' menya  v Reku, kak v poslednij raz!
Donesi na menya Brote.  YA ne  znayu, chto proizoshlo pyatnadcat' let nazad. Mozhet
byt', kolduny izobreli luchshee sredstvo dlya porazheniya molniej? Ili oni prosto
ustali ot  togo, chto ih gonyat otovsyudu voiny?  Lyudej  eto ne interesuet. Oni
vlachat stol' zhe zhalkoe sushchestvovanie pod vlast'yu koldunov, kakoe vlachili pod
vlast'yu voinov - ne bol'she i ne men'she. I oni opredelenno ne hotyat, chtoby na
ih  ulicah  shli srazheniya, chtoby ubivali grazhdanskih, ubivali  voennyh,  zhgli
doma. Ty videl v Gi, chto mozhet sdelat' ogon'. Net, ya nichego ne stanu delat'.
- Uolli snova ustavilsya v okno.
     Nnandzhi ne mog emu poverit'.
     - No kak zhe sbor, milord brat?
     -  Dumayu, kolduny mogut unichtozhit' sobravshihsya stol'  zhe legko, kak oni
mogut unichtozhit' garnizon. |to budet katastrofa.
     SHonsu poterpel katastroficheskuyu neudachu, no eto byla eshche odna tajna. Vo
vremya vseh svoih rassprosov detektivy s "Sapfira" bol'she ne slyshali ni slova
o  SHonsu. On byl kastelyanom lozhi  v Kasre,  no eto bylo vse, chto im  udalos'
uznat'. Im ne udalos' vyyasnit'  nichego novogo o  kakih-libo sluchayah massovyh
ubijstv posle zavoevaniya Ova. Ne bylo nikakogo ob®yasneniya tomu, pochemu SHonsu
pokinul Kasr i otpravilsya v Hann, presleduemyj koldovskimi demonami.
     - Pomnish'  zagadku? - skazal Uolli. - "Mech vernesh', kak vyjdet srok"? YA
dejstvitel'no  vernu  ego - Bogine. YA otdam  ego  Ee hramu v Kasre. Pust' za
nego srazhaetsya tot, kto hochet. YA kuplyu  sebe golubuyu nabedrennuyu  povyazku  i
stanu vodyanoj krysoj. Tebe nuzhny krepkie rebyata, kapitan?
     - Ty lzhesh', SHonsu, - veselo skazal Tomiyano. - Gotov poklyast'sya?
     - Luchshe  rasskazhi, kak srazhat'sya s koldunami, - prorychal Uolli  i snova
povernulsya k oknu. Potom dobavil: - Tamozhennik!
     Honakura i Katandzhi podoshli k oknam. Na pristan' spustili trap.
     Ona  byla pozhilaya,  sedaya, polnaya  -  Tret'ya,  v  korichnevoj  sherstyanoj
mantii, s rozovymi shchekami i  druzhelyubnoj ulybkoj. Na  ee poyase visel bol'shoj
kozhanyj koshelek, ukrashennyj vypuklym risunkom. Tyazhelo dysha, ona podnyalas' po
rapu na palubu.
     Uolli podumal,  chto ona napominaet mat' semejstva ili dobruyu sosedku, i
srazu zhe udivilsya podobnym myslyam. Potom on zashipel skvoz' zuby - pozadi nee
shli dvoe koldunov, Tretij i Vtoroj. Oni bez osobyh usilij podnyalis' po trapu
i  stupili  na  palubu, ne  sprashivaya nich'ego razresheniya; oni stoyali, slovno
statui v kapyushonah, s nevidimymi licami, spryatav ruki v rukava.
     - Ogo! - prosheptal Nnandzhi.
     - Esli oni reshat obyskat' korabl'... - Uolli vytashchil nozh iz sapoga.
     - YA beru  na sebya zhenshchinu, -  skazal Tomiyano,  kotoryj znal, chto voinam
sutry  zapreshchayut srazhat'sya  s  zhenshchinami.  - SHonsu  - korichnevogo, Nnandzhi -
zheltogo.
     Oligarro ispolnyal rol'  kapitana,  i Brota  byla  ryadom s nim. Polovina
komandy brodila po palube, hmuro glyadya na zloveshchih prishel'cev.
     Tamozhennica otsalyutovala.
     - Privetstvuyu tebya  v Ove, kapitan, - skazala  ona, - ot imeni korolya i
maga. Est' li na bortu voiny?
     Brota shagnula vpered i predstavilas', zatem prinyala otvetnyj salyut.
     - YA, moya doch' - Vtoraya, i odin Pervyj.
     -  I vse?  - prorychal  odin  iz koldunov,  neponyatno, kto imenno, hotya,
skoree vsego, eto byl korichnevyj Tretij.  - Nikakih svobodnyh? Ty  klyanesh'sya
svoim korablem, kapitan?
     -  Konechno,  -  skazal  Oligarro. Vsya  komanda  teper'  znala,  chto  ih
passazhiry ne otnosyat sebya k svobodnym mechenoscam.
     - Gospozha, ty takzhe klyanesh'sya, chto na bortu net svobodnyh mechenoscev?
     -  Konechno,  - skazala  Brota. Kolduny razvernulis' i plyvushchej pohodkoj
soshli po trapu.
     - CHto-to novoe, ne tak li? - sprosila Brota.
     ZHenshchina kivnula.
     -  S segodnyashnego  dnya. CHto-to zasverbilo u kapyushonov v zadnice. -  Ona
pozhala plechami. - Ne znayu, chto imenno.
     Uolli  znal,  chto.   On  s  oblegcheniem  uvidel,  chto  Brota  stol'  zhe
podozritel'no smotrit  na  staruyu ledi,  kak  i  on sam. Ni odin  tamozhennik
nikogda tak ne govoril.
     - CHto zh, perejdem k delu, - skazala Brota. - Skol'ko?
     - Pyat', - sladkim golosom otvetila tamozhennica.
     Oligarro nahmurilsya.
     - YA dumal, plata sostavlyaet dva?
     - Mozhet byt', da, a mozhet byt', i net, - skazala ona. - No vy zaplatite
pyat', i  kto ob  etom uznaet? - Ona potryasla svoim kozhanym koshel'kom, otchego
on zazvenel, i snova ulybnulas'.
     Brota nahmurilas', i Oligarro nachal bylo  vozrazhat', no  v konce koncov
zaplatil.
     Staraya ledi  vzyala den'gi, vezhlivo poproshchalas' i zahromala proch'. Brota
izobrazila  u nee  za  spinoj vul'garnyj  zhest, zatem  otpravilas'  v  rubku
poluchit' prichitayushcheesya s lorda SHonsu.
     Pod  maskoj raba  Katandzhi byl nastol'ko neprimeten, chto kazalsya  pochti
nevidimkoj. Uolli zametil, kak on sbezhal po trapu i ischez. Brota snova vyshla
iz  rubki,  chtoby  otdat'  rasporyazheniya,  no  komanda  uzhe  zanimalas'  vsem
neobhodimym. Uolli povernulsya i posmotrel na pristan', kak raz v tot moment,
kogda  vdol'  nee  skol'zili  eshche  dvoe  koldunov.  "Pochemu oni  nikogda  ne
pokazyvayut svoih ruk?" - sprosil on sam sebya, i ne poluchil otveta.
     Holiji  i Linihio, shatayas', soshli na  pristan'  s bronzovoj  bolvankoj,
potom vzyali  eshche odnu  i prislonili  ih drug k drugu v vide palatki. Podoshli
lotochniki, i Lina stala torgovat'sya s  nimi za ovoshchi i svezhie frukty,  v  to
vremya kak ostal'nye chleny komandy dvinulis' vdol' pirsa v poiskah informacii
- bol'shinstvo otpravilos' v gorod, dvoe poshli napravo, v storonu Reki. Brota
ustroilas' v svoem kresle u trapa i stala zhdat'.
     Vdol' dorogi dvigalsya sploshnoj potok lyudej  i furgonov; machty i takelazh
obrazovyvali nad  nimi alleyu  zimnih derev'ev, i kolesa gulko  grohotali  po
provalivayushchimsya doskam. Voznicy rugalis' i rychali na moryakov i rabov; moryaki
otvechali  im podobnym  zhe obrazom  i prodolzhali gromozdit' grudy  tovara  po
obeim  storonam,  postoyanno pokushayas' na ih  prava. Peshehody uvorachivalis' i
tolkalis'. Na reyah sideli pohozhie na  chaek pticy i vremya ot vremeni nyryali v
samuyu gushchu tolpy v poiskah otbrosov.
     Poyavilas'  gruppa   vsadnikov,  i  nachalas'   vygruzka  skota,   vskore
prevrativshaya sumatohu v haos. Nakonec, mychanie zatihlo,  kogda stado pognali
v gorod; sudno-skotovoz otchalilo i skrylos' vdali, o chem ne pozhalel nikto na
"Sapfire".
     Nnandzhi  nachal  uprazhnyat'sya  s  oruzhiem.  Honakura  sidel  na  sunduke,
kazalos', pogruzhennyj v tyazhkie razmyshleniya. Uolli i  Tomiyano stoyali kazhdyj u
svoego okna, unylo razglyadyvaya tolpu. Vse to i delo razdrazhenno prihlopyvali
moskitov.
     Kak obychno,  kolduny parami patrulirovali pristan', nevozmutimo skol'zya
vdol' nee i ne obrashchaya vnimanie na neterpenie teh, kto hotel obognat' ih, no
ne osmelivalsya priblizit'sya. U nih ne bylo  postoyannyh marshrutov, i Uolli ne
mog ponyat',  skol'ko zhe ih vsego; edinstvennym, na chto on mog opirat'sya, byl
cvet ih mantij, i oni, pohozhe, chasto menyali partnerov.
     - SHonsu! - vnezapno brosil Tomiyano. - Tot CHetvertyj! Uznaesh' ego?
     - Nash priyatel' iz Ova s myagkimi ladonyami!
     - Iksifino? - Nnandzhi podoshel blizhe, chtoby vzglyanut'.
     |to byl tamozhennik iz Ausa, strojnyj i statnyj v  oranzhevoj nabedrennoj
povyazke   i  blestyashchih  kozhanyh   sandaliyah;  on   vse   eshche  kazalsya  Uolli
manekenshchikom, reklamiruyushchim plyazhnye kostyumy. Ryadom s nim shel koldun-Pyatyj, v
krasnoj mantii s kapyushonom, vysokij i sutulyj. Za nimi, yavno prisluzhivaya im,
rab tashchil telezhku, nagruzhennuyu korzinami kubicheskoj formy. Oni  napravlyalis'
iz goroda.
     -  |to razreshaet vse moi  somneniya,  - skazal  Uolli. - On koldun!  I -
posmotrite-ka!
     CHut'  pozadi shel Katandzhi.  Veroyatno, on gde-to vstretil  etu nebol'shuyu
processiyu i teper' sledoval za  nimi po  pyatam, chtoby posmotret',  kuda  oni
napravlyayutsya. Pronicatel'nyj parnishka!
     Oni  nablyudali  za nimi, poka oni ne skrylis' za sleduyushchim  korablem, i
vmeste  s nimi  bezymyannyj  mal'chishka-rab. Tomiyano vyshel  i,  slovno  belka,
vzbezhal po vantam.
     Voshla Tana, sprashivaya, videli li oni moryaka.
     Poyavilas' Dzhiya. Uolli poceloval ee i rasskazal ej o novostyah.
     Vernulis' eshche dvoe razvedchikov.  Fala ne obnaruzhila nichego interesnogo,
no  Lae  videla poddel'nogo moryaka  i ego  sputnika-kolduna  v gorode i tozhe
poshla  za nimi  sledom. Ona  nemnogo podozhdala na pristani, chtoby ubedit'sya,
chto za nej ne sledyat. Lae byla svedushcha vo vseh oblastyah, dazhe v razvedke.
     - Dumayu, oni prishli iz bashni, - skazala ona, i ee  uverennost' govorila
o  tom,  chto  predpolozhenie  Lae ne  menee cenno,  chem  dostovernyj fakt  ot
kogo-libo drugogo.
     Tomiyano soskol'znul s kanata i pospeshno voshel v rubku.
     - Oni svernuli napravo, - skazal on i pospeshil k oknu so storony kormy.
- K tomu belomu korablyu.
     Na  poperechnoj  perekladine  bukvy T korabli  stoyali ne stol' plotno, i
korabl', na  kotoryj on pokazyval, nahodilsya u ee konca, otdel'no ot drugih.
On  byl  nebol'shoj,  s odnoj  machtoj. Esli telezhka byla  tam,  to ee skryval
korpus korablya.
     -  Rasskazhi  suhoputnomu o korablyah, -  skazal Uolli. - Navernyaka stol'
malen'koe sudenyshko moglo by  podojti  namnogo  blizhe? Pochemu  oni prichalili
tam?
     - Vovse  net, - razdrazhenno  skazal  kapitan. - |ta  kroshka sozdana dlya
skorosti. Veroyatno, u nee osadka  pobol'she, chem  u "Sapfira" - bol'shoj kil'.
Slishkom bol'shoj, chtoby vstat' blizhe k beregu.
     Uolli snova povernulsya k Lae.
     - Ty sluchajno ne videla, chto u nih bylo v korzinah?
     Lae vzglyanula  na  Tomiyano i ulybnulas',  otchego ee  morshchiny stali  eshche
glubzhe.
     - Pticy, milord.
     Tomiyano prorychal rugatel'stvo otnositel'no koldunov i ih ptic.
     Vremya shlo nezametno...
     Potom  gde-to  v  glubinah soznaniya  Uolli vspyhnul  malen'kij  ogonek.
Katandzhi vsegda videl ptic  vozle bashen, ptic,  hodivshih po  zemle.  Kolduny
kormili  ptic. Verno, u  nih  byli  metki v forme per'ev, no...  on  pytalsya
vspomnit' pticu, volshebnym obrazom vyletevshuyu iz kotla. Kvadratnye korziny?
     - Ne mozhesh'  skazat', chto  za pticy? - sprosil  on  i  zatail  dyhanie,
ozhidaya otveta Lae.
     - Pohozhe na golubej.
     - <i>Velikie bogi</i>! - skazal Uolli. - Os'minog i per'ya!
     Ogonek  vspyhnul, slovno koster. Ostal'nye udivlenno smotreli na Uolli,
no  on  byl pogruzhen v  svoi mysli  i  ne  zamechal  napolovinu  ozadachennyh,
napolovinu obespokoennyh vzglyadov, kotorymi oni obmenivalis'.  Mysli  besheno
pronosilis' v ego mozgu,  po mere togo kak on osoznaval, dlya chego nuzhny byli
golubi i bystryj korabl'.
     - Milord brat? - nakonec ozabochenno sprosil Nnandzhi.
     Uolli vernulsya k dejstvitel'nosti i hlopnul ego po spine  stol' sil'no,
chto tot chut' ne upal. On likoval.
     -  YA ponyal! -  skazal  on. - Ne  slishkom mnogoe, no ya  razgadal odin iz
sekretov koldunov.  - Ulybayas', on povernulsya k  Tomiyano. - Vy  poluchaete iz
os'minogov... chernuyu zhidkost'?
     -  Ty  imeesh'  v  vidu  chernila?  - sprosil  kapitan,  kotorogo  nachala
razdrazhat' eta igra v zagadki.
     - CHernila?  -  |to bylo novoe slovo dlya Uolli. Prezhnij SHonsu  nichego ne
mog znat' ob os'minogah,  razve chto, vozmozhno, kak  o  ede.  Sepiya - chernila
os'minoga! I metki v  forme per'ev! Per'ya!  CHernila! Honakura  govoril,  chto
kolduny  kogda-to  pomogali  zhrecam  -  konechno zhe,  v  kachestve  piscov!  A
razvodit' golubej ne imelo by  smysla, krome kak dlya togo,  chtoby peredavat'
soobshcheniya,  a  soobshcheniya nuzhno  bylo  pisat'.  Imenno  tak  kolduny uznali o
razrushennom moste, o pozhare v Gi. Imenno  tak  stol' skoro stalo  izvestno o
sbore voinov.
     Bolee togo, golubi mogli  letet' lish' v odnu  storonu - k domu. Znachit,
pochtovaya sluzhba, osnovannaya  na  golubyah,  nuzhdalas'  v sluzhbe  dostavki,  i
nailuchshim sredstvom moglo by byt' bystrohodnoe sudno... i, konechno, korotkij
put'  po sushe  iz  Ausa. |to bylo odnoj iz prichin,  po  kotoroj vosstanovili
dorogu. Moryak, kotorogo  oni uznali, privez golubej iz Ausa  i, veroyatno, iz
Vela, dlya ispol'zovaniya v Ove i Ambe. Vse yasno!
     Vyvody  byli  ochevidny:  najdi v  svobodnom gorode torgovca ili  kupca,
kotoryj derzhit golubej, i u tebya est' shpion koldunov. Ohota s yastrebami byla
zdes' rasprostranennym  sportom - yastreby mogli by  pererezat'  linii svyazi.
Uolli vse eshche ne mog srazit'sya s koldovstvom, no on mog uzhe nachat' srazhat'sya
s koldunami.
     - Sejchas ya ne mogu ob®yasnit', - skazal  Uolli. Vozmozhno, eto nikogda ne
udastsya, poskol'ku pis'mennost' lezhala za  predelami ego sobstvennogo opyta.
Ona takzhe byla  social'nym dinamitom,  i dazhe otkrytie samogo principa moglo
by narushit' monopoliyu koldunov i podorvat' samye  ustoi ih kul'tury. Bogi ne
mogli  etogo  pozvolit'.  Net! <i>Kolduny</i> ne pozvolyali  etogo. On vspomnil svoyu
shutku s zakoldovannym vinom. Vot pochemu zdes' ne bylo pis'mennosti - ona uzhe
byla izobretena kogda-to, i stala monopoliej koldunov. On razgadal ih tajnu.
Vot  pochemu  oni  skrytno  brodili  po  vsemu  Miru  -  chtoby presech'  lyubuyu
vozmozhnost'  povtornogo  izobreteniya pis'ma. Vot kakim obrazom  oni  stroili
odinakovye bashni - po chertezham.
     Uolli nachal drozhat' ot vozbuzhdeniya.
     - Nnandzhi! Kogda  Katandzhi vyhodil iz bashni,  on videl polki s yashchichkami
na nih. Kak on ih opisyval?
     -  Kozhanye yashchichki, - nahmurivshis', skazal  Nnandzhi. -  Vo vtoroj raz on
skazal "Korichnevye kozhanye yashchichki", a v sleduyushchij raz - "ploskie yashchichki". On
skazal, chto ih bylo mnozhestvo.
     Knigi! Kolduny skupili vsyu luchshuyu kozhu - pergament! Est' li vozmozhnost'
ukrast'  neskol'ko knig i  snova nauchit'sya chitat'? Nauchit'sya  magii? |to vse
menyalo! <i>Kolduny byli gramotnymi</i>! Tem vremenem...
     - Proklyat'e, kuda devalsya Katandzhi?
     Vnezapno  pticy vzmyli v  nebo,  loshadi vstali  na  dyby, i vse  golovy
povernulis' v odnu storonu. Iz-za bystrohodnogo sudna, gde skrylas' telezhka,
gde  skrylis' kolduny  i gde  skrylsya Katandzhi, medlenno  podnimalos' k nebu
oblako dyma.
     Nad gavan'yu prokatilsya korotkij, rezkij raskat groma.
     Uolli Smitu byl znakom etot zvuk.
     |to byl ne grom - eto byl vystrel.
     I s nim prishlo znanie.

        5

     "Togda pridet pora uznat' tebe urok!"
     Idiot!
     Tomiyano  i  Nnandzhi stolknulis'  v dveryah, i  voinu prishlos'  ustupit'.
Kapitan na  beshenoj skorosti vzletel naverh, i ves' takelazh  zatryassya, kogda
ostal'nye moryaki sdelali to zhe samoe. Nnandzhi vnov' obrel ravnovesie i snova
popytalsya kinut'sya k dveri; zatem disciplina vzyala verh, i on brosilsya nazad
k nastavniku.
     - Katandzhi! - kriknul on. - YA hochu znat', chto s nim!
     Uolli tupo smotrel kuda-to skvoz'  nego. Ostal'nye nachali s  ispugannym
vidom  vbegat'  v  rubku.  Kolduny, patrulirovavshie dorogu, nachali dvigat'sya
bystree,  pochti begom  napravlyayas'  v storonu  reki. Nekotorye smel'chaki  iz
tolpy posledovali za nimi, bolee robkie dvinulis' v storonu svoih domov.
     - Milord brat! Lord SHonsu!
     -  Konskaya  mocha,  -  shepotom  otvetil Uolli. V golove  u  nego  carila
sumatoha. On edva prishel v sebya posle oshelomlyayushchego otkrytiya pis'mennosti, i
eshche ne  uspel  osoznat' vse ego posledstviya. Odnako, vozmozhno, chto bez etogo
shoka, potryasshego ego razum, on ne smog  by sovershit' sleduyushchego neveroyatnogo
myslennogo  skachka.  Ogon'  v  ego  golove  vspyhnul,  slovno solnce.  Mysli
pronosilis'  s takoj bystrotoj, chto  on  ne  uspeval  za  nimi usledit'. Mir
vokrug nego perevernulsya vverh nogami.
     Kakim zhe slepym, bezmozglym, upryamym durakom on  byl!  Davno mozhno bylo
dogadat'sya! On zakrichal i  s yarost'yu udaril kulakom  po stene rubki. Konskaya
mocha  i  ognennye  vspyshki  v temnom  lesu. Udary  molnij  i  rudniki  vozle
vulkanov. Ognennye demony  i kipyashchie chany. Volshebnye flejty i moskity. Pticy
v kotlah i dlinnye rukava. Man'yak! Kak on ne ponyal vsego ran'she?
     <i>Milord brat</i>!
     - Tomiyano! - ryavknul Uolli. On oglyadelsya po storonam - Tomiyano nigde ne
bylo.  On  shvatil  Brotu za plechi.  -  Aus!  -  kriknul on.  Korabl', gde ya
vstretil Tom'o. CHto  oni  gruzili? On govoril tebe?  - Potom  on  ponyal, chto
tryaset ee, i ostanovilsya.
     Ona v uzhase ustavilas' na nego.
     - On skazal - seru, milord!
     - Sera? - eshche odno novoe dlya SHonsu slovo. - Dlya chego ona?
     -  YA inogda  pol'zuyus'  eyu dlya  okurivaniya kayut,  milord. -  Brota  vsya
drozhala, slovno pered bezumcem.
     <I>MILORD BRAT</I>!
     Znachit, sera.  Celyj  korabl' sery?  On  dolzhen  byl  srazu dogadat'sya.
Kolduny postavlyali seru iz  Ausa  v  drugie bashni.  A Katandzhi videl v bashne
ugol'. Poroh! Primitivnyj chernyj poroh: pyatnadcat' chastej nitrata kaliya, tri
chasti sery, dve chasti uglya... Boginya  vybrala inzhenera-himika, a on okazalsya
slishkom  glup  dlya togo,  chtoby  ponyat',  pochemu. Vozmozhno, oni znali nitrat
kaliya kak selitru, konservant dlya myasa... teper' eto  ne imelo znacheniya. CHan
v  lestnichnoj  shahte,  kotoryj  tak  napugal  Katandzhi  svoim  bul'kan'em  i
shipeniem... vot pochemu kolduny stroili bashni, po krajnej mere, eto byla odna
iz  prichin -  v nih otlivali puli. Esli kapli rasplavlennogo svinca padayut s
vershiny bashni v  chan s  vodoj - estestvenno,  on budet shipet' i  vybrasyvat'
par! No eto oznachalo, chto skoree vsego, oni eshche ne  znali nareznogo oruzhiya -
lish' gladkostvol'noe.
     Ognennye  demony  byli yadrami  s kartech'yu,  ili, vozmozhno, shrapnel'nymi
bombami - ne udivitel'no, chto tela razryvalo na chasti!
     - Katandzhi! - vzvyl on. - Ty zhe mne govoril! Ty predlagal mne znanie, a
ya ot nego otkazalsya!
     Ostal'nye trevozhno smotreli drug na druga.
     Itak, kolduny v techenie tysyacheletij skryvalis' v svoih gornyh ubezhishchah,
presleduemye voinami, no oni  umeli pisat'.  Pis'mennost' davala vozmozhnost'
nakaplivat' znaniya. God za godom oni nakaplivali ih, poka ne izobreli poroh.
Kitajcam byl izvesten poroh za mnogo vekov do togo, kak oni nachali primenyat'
ego  v  oruzhii. Kolduny izobreli ognestrel'noe oruzhie, konechno, primitivnoe,
no ego bylo dostatochno, chtoby ubivat' voinov.
     No vryad li ono  bylo slishkom tochnym. I slishkom medlenno perezaryazhalos'!
Vot pochemu koldun  v Vele  ne  zastrelil Nnandzhi - u nego ne  bylo  vremeni,
chtoby perezaryadit' oruzhie posle ubijstva tamozhennika.
     Prishlo  znanie - i vmeste s nim koldovstvo. Uolli podumal o tom, pochemu
kolduny nachali zahvatyvat' goroda  lish' pyatnadcat'  let nazad.  Sam  po sebe
etot fakt mnogoe emu govoril. Lish' skachok v tehnologii  mog podobnym obrazom
izmenit' hod istorii.
     Zatem  tuman nachal rasseivat'sya,  i pervym,  chto  on uvidel,  bylo lico
Nnandzhi,  oshelomlennoe   i  obezumevshee   ot  gorya  -  Nnandzhi,  lishivshegosya
poslednego chlena svoej sem'i,  i teper' predannogo nastavnikom, kotoryj  vel
sebya,   slovno   bujnopomeshannyj.  Vokrug   nego  tolpilis'   potryasennye  i
vstrevozhennye chleny komandy;  rubka  byla  polna perepugannyh lyudej, kotorye
ozhidali ot nego rukovodyashchih ukazanij. Prezhde vsego Nnandzhi.
     -  YA  dolzhen znat', chto  s nim!  -  Kazhetsya, Nnandzhi  uzhe  govoril  eto
neskol'ko raz.
     - Net!  Ty nichem emu ne pomozhesh'.  - CHto eshche  mozhno bylo skazat'? Uolli
probilsya vpered. -  Nnandzhi,  svyashchennaya vojna  uzhe  nachalas'. Esli  Katandzhi
pogib, to eto lish' nachalo. Menestreli vsegda budut upominat' ego  imya pervym
v ryadu proslavlennyh voinov!
     On vybral pravil'nyj ton. Kostistye  plechi Nnandzhi  raspryamilis', i  on
torzhestvenno kivnul.
     - No,  - skazal Uolli,  - chto, esli on  ne pogib? Postav' sebya na mesto
koldunov. Ty obnaruzhil shpiona; chto by ty stal delat'? - Pyat' minut  nazad on
dazhe  ne stal by rassmatrivat' vozmozhnost'  togo,  chto zaklyatie-molniya mozhet
udarit' mimo celi.
     - Konechno, otvel by ego v bashnyu, chtoby  doprosit', - skazal  Nnandzhi. -
Net! - Ego guby zashevelilis', povtoryaya slova sutr, etogo  Uchebnika Voinskogo
Iskusstva.  - Skoree vsego, on  s korablya, a im prishlos' by minovat' po puti
slishkom  mnogo korablej.  Oni  mogli  by dlya nadezhnosti  otvesti  ego  na ih
sobstvennyj korabl'. Predupredit'  teh, kto v bashne,  o vozmozhnom napadenii.
Poslat' strazhej  na  konec prichla, chtoby zashchitit'  bashnyu?  Nachat' obyskivat'
korabl' za korablem.
     - Horosho! - kivnul  Uolli.  - YA dumal tochno tak zhe. No my voiny, a  oni
net! Im mozhet hvatit' gluposti dlya togo, chtoby provesti ego mimo nas.
     Glaza Nnandzhi zablesteli, potom ego lico snova poniklo.
     - Esli tol'ko on zhiv, milord brat.
     Zatem  on  vskriknul,  i Uolli  ponyal, chto izo  vseh sil szhimaet  plecho
Nnandzhi. On otpustil ego.
     - Budem  schitat', chto on zhiv, poka ne  ubedimsya  v obratnom. Ustroim im
zasadu!
     Vokrug poslyshalsya nedoverchivyj ropot: srazhat'sya s  molniyami? Bud' zdes'
Tomiyano, navernyaka ne oboshlos' by bez odnogo iz ego sarkasticheskih zamechanij
v adres voinov.
     Zatem po palube prostuchali nogi Tomiyano, i on vorvalsya v rubku.
     - On  zhiv!  - zakrichal on.  - Pohozhe, chto on  ranen, no on derzhitsya  na
nogah.
     Podnyalas' radostnaya sumatoha.
     - <i>Tiho</i>! - ryavknul Uolli. On povernulsya, okidyvaya vzglyadom sobravshuyusya v
rubke  tolpu. Delo bylo ploho.  Kolduny  navernyaka hoteli by  uznat', otkuda
vzyalsya  etot  pereodetyj voin,  a  esli  s bashni  nablyudayut za korablyami, to
neobychnaya aktivnost' na "Sapfire" srazu brositsya v glaza.
     - Esli oni povedut ego mimo nas, to my s Nnandzhi popytaemsya ego spasti.
Hotite nam pomoch'?
     - Da, - pochti horom otvetila komanda.
     - |to budet opasno, - predupredil on. - Kto-to mozhet pogibnut'.
     Podnyalsya strashnyj shum.  Oni  vse  byli  s  nim. So  vremeni  shvatki  s
piratami pod rukoj u SHonsu vsegda byla gotovaya dejstvovat' armiya.
     Nnandzhi  teper' shiroko  ulybalsya. Ego  geroj snova vel sebya gerojski, i
nazrevala nastoyashchaya draka.
     Uolli na  mgnovenie  zakryl  glaza, bystro perebiraya v golove vozmozhnye
plany, slovno kosti v korobochke.
     - Ladno! -  nakonec skazal on. - U  nas  ochen' malo  vremeni. Delajte v
tochnosti  tak, kak  ya skazhu, bez kakih-libo vozrazhenij. Vo-pervyh - kogda  ya
kriknu "Lozhis'!", vse  brosajtes' na zemlyu. Ponyali?  Kogda kriknu "Vpered" -
brosajtes'  vpered.  Dumajte ob  etih  molniyah  kak  o metatel'nyh  nozhah  -
veroyatno,  u nih primerno  takaya zhe tochnost' popadaniya,  no mne kazhetsya, chto
kazhdyj koldun mozhet metnut' lish' odnu, a zatem dolzhno budet projti neskol'ko
minut,  prezhde chem on smozhet  metnut'  druguyu. <i>Ponyali</i>? - On povtoril vse eshche
raz.
     Esli ego dogadka byla neverna, ochen' skoro on mog poteryat' mnogih svoih
druzej. Pochemu  on,  sobstvenno, tak  dumal? CHast' ego  razuma  podbrasyvala
otvety na voprosy, zadat' kotorye sebe u nego  ne bylo  vremeni. Potomu, chto
kolduny  dejstvovali  podobnym  obrazom  lish' pyatnadcat' let,  s teh por kak
vpervye zahvatili gorod, a tehnologiya ne  mozhet slishkom sil'no izmenit'sya za
pyatnadcat'  let  - vot pochemu. Pushki,  strelyavshie  ognennymi demonami, mogli
byt' novymi,  no zdes' ih ne bylo. S  oshchushcheniem, budto on startuet v kosmos,
on nachal  otdavat' prikazy, edva  osoznavaya,  kakie imenno slova vyletayut iz
ego rta.
     - Linihio, Oligarro, Holiji, Maloli, prinesite syuda bolvanki s pristani
i...
     - Oni nichem ne pomogut, - nachala Brota.
     - <i>Tiho</i>! - snova  ryavknul voin. - YA skazal - nikakih vozrazhenij! - Nikto
ne  razgovarival s  Brotoj v takom  tone  uzhe  mnogo  let.  Ona  oshelomlenno
zamolchala. Uolli snova povernulsya  k moryakam. -  Prinesite  stol'ko, skol'ko
smozhete,  iz  tryuma.  Ustanavlivat'  strelu net  vremeni.  Pridetsya  taskat'
vruchnuyu.  Postav'te ih na kraj vdol' fal'shborta  so storony prichla. Ponyatno?
Davajte!
     Bolvanki  byli  neveroyatnym vezeniem  -  esli bogi i  vozderzhivalis' ot
chudes, oni po krajnej mere dopuskali vozmozhnost' vezeniya. Bronzovaya bolvanka
mogla ostanovit' svincovuyu mushketnuyu pulyu.
     -  Nnandzhi, snimi poka  svoj mech.  Mne nuzhny  shest'  horoshih voinov  na
prichale, v raznyh mestah i ne  na  vidu. Luchshe  zhenshchin - oni  vyzovut men'she
podozrenij. Postav' ih tam i vozvrashchajsya za oruzhiem. Poshel! - Mech i perevyaz'
Nnandzhi upali u dveri, i on ischez, vykrikivaya na hodu imena.
     - Sinboro, voz'mi Fiu i Oligatu, i zabirajtes' naverh. Ostavajtes' tam,
prishlesh' ih syuda, kogda budut kakie-nibud' novosti.
     - Diva,  vseh detej - vniz, i pust' sidyat  tam, esli  tol'ko korabl' ne
zagoritsya. Lina i starik - tozhe. I ne v kayuty, pryamo v tryum.
     -  Lae -  po  toporu vozle kazhdogo  kanata.  Vozmozhno,  pridetsya rubit'
shvartovy i bezhat', esli u nas nichego ne poluchitsya.
     - Kapitan? Skol'ko vsego koldunov?
     Tomiyano pokolebalsya.
     - Demony! YA ne schital. Dumayu, tam gde sejchas Katandzhi - dvoe ili  troe.
Patruli... mozhet byt',  eshche vosem'. Sejchas  oni  tozhe dolzhny  byt' tam.  |to
tol'ko te, chto v kapyushonah.
     Uolli udovletvorenno kivnul.
     -  Menya  bespokoyat  tol'ko kapyushony.  Podnimaj  voinov.  -  On  eshche raz
myslenno  probezhal svoj plan, i on okazalsya  nedostatochno horosh - ego samogo
mogli ubit'. - Brota, mne nuzhno chto-nibud', chto napominalo by golovu.
     Ee polnoe lico zatryaslos'. Ona ne znala, plakat' ej ili smeyat'sya.
     - Golovu?
     - I rapiru. - Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby ob®yasnit'. Kogda ona
nakonec ushla, pribezhal pervyj posyl'nyj s nablyudatel'nogo posta - Oligata.
     - Oni  vedut ego syuda, - skazal on, tyazhelo dysha  i shiroko raskryv glaza
ot vozbuzhdeniya. - Semero koldunov i Katandzhi.
     - Otlichno!  Skazhi  Sinboro,  chtoby  sledil  za  gorodom.  Mozhet podojti
podkreplenie. Vozvrashchajsya na svoj post, vestnik!
     S  mechom v  ruke, Uolli vyvel ostal'nyh na palubu i skazal Nnandzhi, chto
ego brat idet syuda, a koldunov zhdet zasada. Moryaki ulozhili desyat' bolvanok v
liniyu vdol' fal'shborta,  nevidimyh s prichala. No okazhutsya li oni  dostatochno
prochnymi? On odnoj rukoj peredvinul dve iz nih blizhe k shvartovym kanatam.
     Poyavilas'  Brota s  rapiroj i korzinoj  razmerom s golovu, zavernutoj v
chernuyu tkan'. Konec tkani  dazhe napominal  kosichku. On protknul rapiroj uzel
i, ulybayas', vnimatel'no rassmotrel ee.
     - Kukol'nyj spektakl', - skazal on.
     -  Segodnya ty eshche  bol'she ne v svoem ume, chem obychno, - nervno zametila
Brota.
     -  Kak raz naprotiv. YA  vpervye v zdravom ume s teh por, kak pobyval  v
Ause. -  On okinul vzglyadom palubu,  dumaya o tom, chto eshche ne predusmotrel. -
Vy  s Dzhiej lozhites'  za etimi bolvankami, poskol'ku,  kak mne kazhetsya,  oni
smogut ostanovit' molnii. No snachala mne nuzhny tryapki, chtoby prikryt' mechi.
     -  CHtoby ukryt' menya, potrebuetsya bol'shaya bolvanka!  -  Brota  zakatila
glaza i poslushno udalilas'.
     Uolli  povernulsya,  glyadya  na  tolpu,  kotoraya ne slishkom  umen'shilas'.
Vskore moglo  postradat'  mnozhestvo nevinnyh lyudej. Vnezapno u nego vozniklo
iskushenie otkazat'sya ot svoego plana,  sobrat' svoi vojska i  bezhat' otsyuda.
Edinstvennoe, chto ego ostanavlivalo - mysl' o pytkah. O, Katandzhi!
     Vokrug nego v  ozhidanii stoyali pyatero  muzhchin i odin mal'chik. Nnandzhi s
shest'yu zhenshchinami i devushkami byl na doroge - on videl Falu vozle gory tyukov,
besedovavshuyu  s  zhenshchinoj  s  drugogo  korablya,  i  Matu na drugoj  storone,
boltavshuyu s dvumya moryakami.  Prostranstvo  vozle "Sapfira" bylo otnositel'no
svobodnym, poskol'ku oni ne razgruzhali nikakogo tovara, no  ostal'naya  chast'
pristani  byla  zagromozhdena, i  tam ozhidali  furgony,  tolkalis' ili stoyali
lyudi, podhodili novye furgony. Skoro zdes' mog nachat'sya velichajshij haos.
     On povernulsya k sverkavshemu glazami Nnandzhi.
     -   Otnesi  ostal'nym  mechi.  Pust'  ostayutsya   zavernutymi,  poka   ne
ponadobyatsya.  Napomni  im,  chtoby  bystro  lozhilis',  kak  tol'ko  ya  kriknu
"Lozhis'!". Nnandzhi, bol'she  vsego  menya  bespokoyat  vozmozhnye  pytki. My  ne
dolzhny ostavlyat' ranenyh, i v tom chisle tvoego brata!
     Nnandzhi lish' kivnul,  no ego ulybka govorila o tom, chto on ne  dumaet o
vozmozhnosti porazheniya.
     -  Sejchas  my  poyavimsya  na  palube  i  vyzovem ih  na  poedinok, potom
spryachemsya,  -  ob®yasnil  Uolli.  -  Nadeyus', chto  eto  zastavit ih  otvetit'
svoimi... svoimi  molniyami.  Budet  ochen' shumno! Potom my  napadem  na  nih,
prezhde chem u nih budet vozmozhnost' sovershit' novye zaklinaniya.
     Miniatyurnaya Fia sprygnula na palubu.
     - SHonsu, oni svernuli za ugol.
     - Horosho. Vozvrashchajsya. Skazhi Sinboro, chtoby vse teper' ostavalis'  tam.
Budet mnogo shuma!
     - Idi, Nnandzhi. Ne pokazyvajsya, poka my ne pereprygnem cherez fal'shbort.
Da, Nnandzhi! Skazhi vsem, chtoby celilis' v ruki, a ne v golovu ili telo.
     Ryzhie brovi  vzleteli  vverh, i s gub edva ne  sorvalsya vopros. Nnandzhi
bystro skrylsya s zavernutymi  v tkan' mechami v odnoj ruke, i  s sobstvennymi
mechom i perevyaz'yu v drugoj.
     - Pochemu