danij v goticheskom stile, tenistye vyazy, zalityj solncem central'nyj gazon. Gotika, konechno, smahivala na pyshnye osobnyaki zheleznodorozhnyh magnatov. Odnako vremya uzhe nalozhilo na fasady svoj otpechatok. Ochen' skoro vse eto budet schitat'sya nastoyashchej starinoj, dazhe po anglijskim merkam. "Interesno, - podumal on, - vo chto obojdetsya poslat' syna uchit'sya v mesto vrode etogo - dazhe bez kruglogodichnogo soderzhaniya. Vprochem, raz ty zadaesh'sya takim voprosom, znachit, uzhe ne mozhesh' sebe etogo pozvolit'". Esli by |lsi podarila emu syna, mal'chik poshel by po stopam otca - pryamikom v prihodskuyu shkolu Grejfrajerz. Obuchilsya by chitat', pisat' i schitat' i v chetyrnadcat' pokonchil by s ucheboj. Vse eto klassicheskoe obrazovanie s perspektivoj postupleniya v universitet - ne pro nashego brata. Otsyuda vyhodyat oficery, ministry - lyudi, pravyashchie imperiej. Vysshij svet nachinaetsya zdes', na fabrike snobov. Mashina plavno ostanovilas' pered ogromnym paradnym vhodom. Ni portika, ni vysokogo kryl'ca zdes' ne bylo, hotya arhitektura zdaniya i namekala na takuyu vozmozhnost'. Utro stoyalo volshebno mirnoe: gde-to vorkovali golubi, da tiho poshchelkival i shipel, ostyvaya, motor. - Tyudor-Hauz, ser, - ob®yavil shofer, otkryvaya dvercu. Nu da, emu polozheno znat', ved' on dovol'no chasto otvozil syuda molodogo gospodina. Lizerdejl vybralsya iz "rollsa". - Polagayu, ya ne zaderzhus' zdes' bol'she chem na dvadcat' minut... vo vsyakom sluchae, vy vpolne uspeete vypit' chashechku chaya, esli hotite. Na professional'no besstrastnom lice poyavilos' podobie vezhlivoj ulybki: - Nu chto vy, ser! YA podozhdu zdes'. Otkuda-to vybezhali chelovek vosem' mal'chikov i s lyubopytstvom obstupili mashinu. Oni raznilis' po rostu ot nemnogim bolee chetyreh futov do nemnogim menee shesti, vse v shlyapah i vzroslyh kostyumah - i ni odnoj ruki v karmane. Oni stoyali na pochtitel'nom rasstoyanii, chtoby, ne daj Bog, ne kosnut'sya mashiny i ne navlech' na sebya gnev voditelya, i vpolgolosa obmenivalis' replikami tipa: "Uh ty! Razvivaet bol'she..." ili "Dvizhok ne men'she tridcati loshadinyh sil!" Dolzhno byt', u nih roditeli v koloniyah i nikogo rodnyh v Britanii, vot im i prihoditsya torchat' zdes' vse letnie kanikuly. Bozhe pravyj, da skol'ko zhe stoit hotya by odevat' rebenka tak? Bud' eto utro subboty, Lizerdejl reshil by, chto oni sobralis' na cerkovnyj parad. Tut on zametil, chto samyj vysokij mal'chik - s vostoka, da i kozha ostal'nyh troih tozhe otlichalas' raznymi ottenkami shokoladnogo. Vozmozhno, oni i ne hristiane vovse. Slegka opeshiv ot takogo predpolozheniya, on podnyalsya na kryl'co. - Inspektor Lizerdejl? Govorivshij stoyal v dveryah - borodatyj muzhchina s bryushkom, izryadno napominavshij pokojnogo korolya |duarda. "A kak vy dumaete, kto eshche mozhet isportit' takoe zamechatel'noe letnee voskresen'e?" - Mister Dzhons? Dzhons vse smotrel mimo posetitelya na mashinu v tysyachu ginej. Vozmozhno, ego udivlenie i imelo pod soboj nekotorye osnovaniya. Polismeny ne imeyut obyknoveniya raz®ezzhat' etakim vot manerom. V prihozhej, pyshnoj, pogruzhennoj v polumrak zale, carila takaya tishina, chto kazalos', budto ona otdaetsya ehom ot sten. Zdes' pahlo kremom dlya obuvi, melom, tetradyami i promokashkami. Mramornaya lestnica s chugunnymi perilami vela kuda-to vverh. Lizerdejla provodili v komnatu, gde stoyali staromodnye kresla i neistrebimo pahlo trubochnym tabakom. Pri tom, chto okna byli otkryty, vozduh kazalsya zathlym i mertvym. So sten, zazhatye knizhnymi polkami, smotreli portrety pozhilyh dzhentl'menov; linoleum na polu istersya do opasnyh predelov. - |to nasha uchitel'skaya, - poyasnil Dzhons, hotya v etom ne bylo nikakoj nuzhdy. - Razreshite predlozhit' vam chayu, inspektor? Lizerdejl otkazalsya ot chaya i vybral kreslo spinkoj k oknu. Ono okazalos' udobnee, chem mozhno bylo ozhidat'; pozhaluj, dazhe slishkom udobnoe dlya cheloveka, kotoromu udalos' pospat' tol'ko dva chasa. Dzhons uselsya naprotiv, predvaritel'no ubrav nomer "Tajms", kakovym pomahal v vozduhe, chto, veroyatno, oznachalo krajnyuyu stepen' vozmushcheniya. - CHitali utrennie novosti? |ti prusskie bandity vtorglis' v Lyuksemburg! I ob®yavili vojnu Rossii. Bel'giya, Gollandiya, SHveciya - vse ob®yavili mobilizaciyu. Bandity! - Ploho, - soglasilsya Lizerdejl. - Kajzer prosto man'yak! Neuzheli on ne ponimaet, chto u nas slova ne rashodyatsya s delom? Angliya uzhe ne pervyj god yasno daet ponyat', chto v sluchae vtorzheniya v Bel'giyu ili Lyuksemburg my ne ostanemsya v storone, razve ne tak? Neuzheli eti slepcy nadeyutsya, chto my ne sderzhim slova? CHto na nih ne obrushitsya vsya moshch' Britanskoj imperii? - On serdito hlopnul gazetoj po kolenu. - Gunn ved' dazhe ne skryvaet planov razbit' Franciyu s Rossiej, a potom vzyat'sya za nas. Lizerdejl izdal zvuk, dolzhenstvuyushchij oznachat' soglasie. Shodstvo Dzhonsa s pokojnym korolem bylo pryamo-taki porazitel'nym, esli ne schitat' togo, chto Dzhons nosil pensne, pobleskivavshee v solnechnyh luchah. Po davnej privychke Lizerdejl myslenno sostavil ego opisanie: vozrast - za pyat'desyat, rost - pyat' futov vosem'... net, devyat' dyujmov, ves - okolo chetyrnadcati stounov [1 stoun = 14 funtam = 6,34 kg], odet akkuratno, volosy - kashtanovye, sedeyushchie na viskah, boroda okladistaya. - YA hochu skazat', u nas prosto ne ostaetsya inogo vybora, pravda? - ne unimalsya Dzhons. - Esli u nego samaya bol'shaya armiya v mire i on ee vse narashchivaet, a ego sosedi, glyadya na eto, nachinayut trevozhit'sya i prikupayut sebe neskol'ko lishnih pushek, a nemcy podnimayut krik, chto ih okruzhayut... - On zamolchal, slovno poteryav nit' rassuzhdeniya, i vypryamilsya, gotovyj vyslushat' posetitelya. - Bezumcy! - dobavil on. - Gunny! Dzhons govoril s chisto oksbridzhskim proiznosheniem, v kotorom ne ostalos' i sleda ot govora ego predkov, shahterov iz Uel'sa, chut' rastyagivaya glasnye, otchego rech' - namerenno ili net - priobretala ottenok nadmennosti. On byl odet v korichnevyj tvidovyj kostyum ot Harrisa, paru krepkih botinok i neozhidanno staromodnyj galstuk. Lizerdejl reshil, chto galstuk emu ne nravitsya. Kakuyu by shkolu, universitet ili polk etot galstuk ni olicetvoryal, v dannyj moment on krasovalsya na oslepitel'no belom vorotnichke isklyuchitel'no dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na nego, Lizerdejla. - YA postarayus' ne zaderzhivat' vas bolee, chem neobhodimo, mister Dzhons. - On vytashchil iz karmana bloknot. - Mne nuzhna koe-kakaya informaciya obshchego haraktera. Esli tochnee, mne hotelos' by posmotret' lichnye dela dvoih vashih mal'chikov. Tochnee, na segodnyashnij den' uzhe byvshih vashih. - Mne ochen' zhal', inspektor, no eto sovershenno nevozmozhno, - ser'ezno otvetil Dzhons. Vozmozhno, on prosto zabavlyalsya, vodya sel'skogo polismena za nos. A mozhet, on vsego-navsego cyplenok, kotorogo ostavili sterech' fermu, boyashchijsya shag stupit', poka ovcharki provodyat vyhodnoj u morya? - Rech' idet ne o krazhe yablok iz chuzhogo sada, mister Dzhons. - Uzh ne dumaet li tot, chto u Lizerdejla net luchshego zanyatiya v voskresen'e? Nastavnik poterebil borodu konchikami pal'cev. - YA ne somnevayus', chto vas privelo syuda ser'eznoe delo. YA byl by rad pomoch' vam, inspektor, odnako shkaf s lichnymi delami zapert, i u menya net klyuchej. Nu konechno, dlya nego teper' vazhnee vsego podderzhat' reputaciyu shkoly. V nem za verstu viden nastavnik - chelovek, kotoromu prihoditsya postoyanno sledit' za svoej rech'yu. V etom on pohodil na svyashchennika. Odnim slovom, kniga s pozheltelymi, obtrepannymi stranicami i istertoj oblozhkoj s oblupivshejsya pozolotoj. Vsegda mozhno skazat' zaranee, na kakoj stranice otkroetsya takaya kniga. Dzhons vzyalsya za podlokotniki, slovno sobiralsya podnyat'sya iz kresla, zavershaya besedu. - ZHal', chto vy ne upomyanuli dokumenty, kogda zvonili syuda, inspektor. YA by sbereg vashe vremya, i vam by ne prishlos' naprasno ehat' syuda. YA ob®yasnil by vam, chto nashe nachal'stvo vernetsya ne ran'she, chem v chetverg, i chto so vsemi ser'eznymi delami sleduet obrashchat'sya k nemu. Vidite li, ya vsego lish', tak skazat', in loco magistr [zamenyayu magistra (lat.)], tak chto ne polnomochen davat' kakie-libo ob®yasneniya. - Pensne blesnulo. Net, eto ne svidetel', kotorogo nuzhno vodit', kak desyatifuntovogo lososya na pyatifutovoj leske. Kakoe tam - obychnyj storozhevoj pes, kotorogo nado pristrunit', chtoby znal svoe mesto. Togda on pomozhet, esli tol'ko znaet chto-to. Prisyazhnye ni za chto ne vynesut obvinitel'nyj prigovor, esli im ne predostavit' ubeditel'nye motivy prestupleniya. Dzhons mozhet prolit' svet na motiv etogo prestupleniya. Kto napadal - ubijca ili zhertva? A mozhet, oba? Lizerdejl reshil poprobovat' eshche neskol'ko kapel' meda, prezhde chem dobavit' degtya. - S vashego pozvoleniya, vashe polnoe imya, ser? - Devid Dzhons. Prepodavatel' francuzskogo. Skol'ko soten mal'chikov nauchilis' govorit' po-francuzski s etim proiznosheniem? - Vy zdes' uzhe... skol'ko let? - Desyat'... net, odinnadcat'. A do etogo... - Spasibo, eto ne obyazatel'no, ser. Mne prosto hotelos' znat', naskol'ko horosho vy znakomy s interesuyushchimi menya mal'chikami. Pensne vnov' blesnulo, i vzglyad Dzhonsa stal nepronicaemym. - Inspektor, ya ne uveren, chto mogu obsuzhdat' kogo-to iz nashih uchenikov bez sootvetstvuyushchego razresheniya administracii ili po krajnej mere ne posovetovavshis' s advokatom. Nu chto zh, zabavno! - Klyuchi ot shkafa s lichnymi delami - u kogo oni? - U rektora, razumeetsya. U doktora Gibbsa. - A zapasnoj komplekt? U vas imeetsya zapasnoj komplekt? - Pravo, ne znayu. Esli i est', mne neizvestno, gde on. - Mister Dzhons, delo ne mozhet zhdat' do chetverga. Kak mne svyazat'sya s rektorom? Dzhons ulybnulsya, sverknuv zolotym zubom: - Ne dumayu, chto vam eto udastsya, inspektor. On sobiralsya na Krit - na raskopki. S nim chetvero mal'chikov iz starshego klassa, i eshche dvoe dogonyayut ih - vo vsyakom sluchae, oni sobiralis' tuda. Polagayu, doktor Gibbs i ego sputniki sejchas v Grecii. I so slozhivshejsya na kontinente situaciej, boyus', ih vozvrashchenie mozhet zanyat' bol'she vremeni, chem planirovalos'. Lizerdejl s minutu zadumchivo smotrel na nego. - Skazhite, soglasno pravilam, chleny soveta popechitelej mogut dat' takoe razreshenie? Dzhons zadumalsya. - Polagayu, chto mogut, odnako sovet obyknovenno... - Sobstvenno, ser, my s vami rabotaem na odnogo cheloveka. General Bodzhli ne tol'ko predsedatel' vashego soveta, no i moj starshij konstebl'. Vozmozhno, mne stoilo privezti s soboj zapisku ot nego, no mne pokazalos', chto vy pomozhete i tak. - Pomoch'? Uveryayu vas... - Esli byt' tochnym, eto ego mashina s shoferom zhdet menya na ulice. Vozmozhno, esli my dozvonimsya k nemu po telefonu... Storozhevoj pes, vilyaya hvostom, lastilsya k noge. - Inspektor... e-e... Lizerdejl, pover'te, ya delayu vse, chto v moih silah! YA ne znayu, gde hranyatsya klyuchi. YA ne znayu tochno, gde sejchas nash rektor. YA mogu pokazat' vam telegrammu ot nego, no ona otpravlena s kakogo-to polustanka v Avstrii, tak chto, boyus', ona vam ne pomozhet. Nash kaznachej otdyhaet v SHvejcarii. Esli tol'ko u generala Bodzhli net zapasnogo komplekta klyuchej - v chem ya ochen' somnevayus', - ya dazhe predstavit' sebe ne mogu, u kogo oni voobshche mogut byt'. - Dzhons v sil'nom volnenii vcepilsya levoj rukoj v borodu. - Razve u doktora Gibbsa net sekretarya? - Kataetsya na lodke v Blekpule, kazhetsya. Sejchas zhe avgust, inspektor, samyj razgar kanikul! Vsya Angliya otdyhaet. Vprochem, esli kto-to iz Fellou popal v bedu, ya, razumeetsya, gotov okazat' sledstviyu lyubuyu posil'nuyu pomoshch'. Vot tak-to ono luchshe. Lizerdejl kivnul. - Mne nuzhna informaciya o dvoih vashih uchenikah, vot i vse. - Kak ih zovut? - Odin - |dvard Dzhordzh |kzeter. Dzhons zastyl. - |kzeter? O Bozhe! Nadeyus', vy ne hotite skazat', chto oni popali v etu istoriyu na Balkanah? - Naskol'ko mne izvestno, ser, k Balkanam eto ne imeet ni malejshego otnosheniya. - No ved' imenno |kzeter i Smedli napravlyalis' vdogonku doktoru Gibbsu. Te dvoe, o kotoryh ya govoril. - Im prishlos' prervat' poezdku. Oni vernulis' domoj iz Parizha. - Nu chto zh, uzhe legche. Pravo zhe, legche! YA tak bespokoilsya o nih, i ya... - Ulybka Dzhonsa ischezla tak zhe bystro, kak poyavilas'. - Vy hotite skazat', proizoshel neschastnyj sluchaj? - Net, ser. Na etot raz shok, porazivshij Dzhonsa, byl dejstvitel'no nepoddel'nym. - |kzeter popal v bedu? - CHto vy mozhete skazat' mne o nem, ser? Uchitel' gluboko vzdohnul: - |kzeter byl odnim iz luchshih vypusknikov etogo goda! Prekrasnyj vo vseh otnosheniyah molodoj chelovek! On zhil zdes', v Tyudor-Hauz! YA byl ego nastavnikom, inspektor, tak chto horosho ego znayu. |kzeter, pozhaluj, poslednij, kogo ya mog by zapodozrit' v narushenii zakona! Ved' delo v etom, pravda? Vy imeete v vidu, chto im interesuetsya britanskaya policiya? - Boyus', delo obstoit imenno tak. V zameshatel'stve Dzhons vytashchil iz karmana l'nyanoj nosovoj platok i promoknul vspotevshij lob. Ego rasstrojstvo i udivlenie kazalis' iskrennimi. - YA hotel skazat', ya nadeyus', s nim ne sluchilos' nikakogo neschast'ya? - Pozhaluj, prezhdevremenno delat' zaklyucheniya, ser. Protiv nego poka ne vydvinuto obvinenij, no na segodnyashnij den' situaciya vyglyadit dostatochno mrachno. - Gospodi, spasi i pomiluj! - Dzhons otkinulsya na spinku kresla. - |kzeter? YA vydvinul ego na attestat s otlichiem, inspektor, i on polnost'yu opravdal moi nadezhdy. YA ne mog by dat' vysshej ocenki nikomu - ni odnomu iz moih mal'chikov. Vy ne prosili... ya hochu skazat', ya vel zapisi o svoih mal'chikah iz Tyudora. YA s radost'yu predostavlyu ih vam. - On snova sdelal popytku vstat', hotya na sej raz znachitel'no bolee energichno. - Pozzhe, ser, ya budu rad oznakomit'sya s nimi. A poka ya hotel by uslyshat', chto vam izvestno o nem. Harakter, proishozhdenie. V osobennosti - sem'ya. Dzhons snova pogruzilsya v kreslo, vytiraya lico platkom. On pomolchal, sobirayas' s myslyami, potom zagovoril, ne podnimaya glaz: - Liderstvo, inspektor. Nash osnovnoj produkt - liderstvo. Oni popadayut k nam sovsem det'mi. A vyhodyat ot nas molodymi lyud'mi. Dovol'no nevinnymi molodymi lyud'mi, esli merit' mirovymi merkami. No zato iz togo splava, chto pozvolit im sluzhit' imperii. CHasto parenek, okonchiv etu shkolu, cherez tri ili chetyre goda poluchaet pod svoe nachalo territoriyu primerno v polovinu Anglii: administrator, sud'ya, soldat, inzhener, sborshchik nalogov, blyustitel' poryadka - vse v odnom lice. I ne radi vlasti, ne radi deneg, no edinstvenno iz chuvstva dolga! Lizerdejl zhdal. Dzhons blesnul steklami pensne. - Latyn', grecheskij i prochie nauki sami po sebe nichego ne znachat. V etom mire vazhno ne to, chto vy znaete, no to, chto vy soboj predstavlyaete! Esse non sapere [ne v mudrosti sut' (lat.)] - vot shkol'nyj deviz. My uchim ih chesti, dostoinstvu i iskusstvu aktera. Vot chto oni vynosyat otsyuda. Ne vse, konechno, daleko ne vse. No luchshie dejstvitel'no ovladevayut etim v polnoj mere. |kzetera ya prichislil by k luchshim. - On upryamo posmotrel na policejskogo. Missis Bodzhli govorila primerno to zhe samoe. - Konkretnee, pozhalujsta. Dzhons ubral platok v karman. - |dvard |kzeter? Rodilsya v Britanskoj Vostochnoj Afrike, esli ne oshibayus', v devyanosto shestom. Syuda popal, kogda emu bylo okolo dvenadcati let. Vyshel - formal'no - nedelyu nazad. Prekrasnyj uchenik, gordost' shkoly. Pohozhe, etim letom u nego budet shans posluzhit' rodine. On sdelal pauzu. Lizerdejl prodolzhal molcha zhdat' - on chuvstvoval; eshche nemnogo, i chto-to proyavitsya. - Na dolyu |kzetera i tak uzhe vypalo dostatochno tragicheskih perezhivanij. Vy, navernoe, pomnite o sobytiyah v N'yagate? - Smutno. - Otec |kzetera byl administratorom okruga. Oni s zhenoj okazalis' v chisle ubityh. Vse proizoshlo za neskol'ko dnej do togo, kak oni sobiralis' uehat' v otpusk. - General upominal ob etom - vskol'z'. Vprochem, on... gm... ne vdavalsya v podrobnosti. - V obshchem-to eto bylo myagko skazano. Dzhons pomorshchilsya: - Vam stoit pochitat' oficial'noe zaklyuchenie. Vse eto delo - iz teh bessmyslennyh krovoprolitij, chto, pohozhe, yavlyayutsya neizbezhnoj platoj za progress. Vidite li, men'she desyati let nazad ves' etot rajon i na kartu-to nanesen ne byl. Varvarstvo prodolzhaet tlet' pod samoj poverhnost'yu. Vrazhdebno nastroennye voiny iz sosednego plemeni - meru ili kak ih tam, golod, brakon'erstvo... reznya i vse soputstvuyushchie uzhasy i kak rezul'tat - karatel'nye mery. Odnim slovom, istoriya dvizhetsya vpered, ostaviv pozadi eshche neskol'ko mogil. - Mister Dzhons tyazhelo vzdohnul. - Skol'ko |kzeteru togda bylo let, ser? - SHestnadcat'. - On nahodilsya zdes', v Fellou? Kak on eto vosprinyal? - Pravo zhe! A vy kak dumaete? On byl srazhen, razumeetsya. Soobshchenie o tragedii prishlo v vyhodnoj, i nikto iz Uajtholla ne dal sebe truda izvestit' ego. Tak chto on uznal obo vsem iz gazet utrom v ponedel'nik. On ne videl roditelej chetyre goda i kak raz nadeyalsya povidat'sya s nimi letom. - Brat'ya, sestry? Dzhons snova vzdohnul: - Nikogo. On zamechatel'no bystro spravilsya s otchayaniem. Sil'nyj harakter. Ego ocenki pochti ne ponizilis'. A potom, kogda hudshee, kazalos', bylo pozadi, opublikovali rezul'taty rassledovaniya, i eto snova razberedilo rany. - Bud'te dobry, ser, povtorite eshche raz nazvanie mestnosti. I tochnuyu datu - vo vsyakom sluchae, nastol'ko tochnuyu, naskol'ko vy pomnite. - Lizerdejl uzhe znal, chto emu budet okazana vsya vozmozhnaya pomoshch'. On ne poluchil nikakogo udovol'stviya - slishkom legkoj okazalas' pobeda. - Kakim obrazom, ser? - YA hotel skazat', razberedilo rany |kzeteru. - Dzhons ostorozhno snyal pensne i proter ego nosovym platkom, potom, prishchuriv glaz, ocenil rezul'taty. - V samom krovoprolitii net viny ego otca. Kak ya skazal, ubijcy - obyknovennoe sborishche banditov, zashedshih na chuzhuyu territoriyu. Odnako |kzetera rezko kritikovali za to, chto on ne derzhal dlya ohrany svoih uchrezhdenij garnizona special'no podgotovlennyh tuzemcev. YUnyj |kzeter skazal by vam - i ya pochti gotov podderzhat' ego tochku zreniya, - chto ego otca obvinili v tom, chto on slishkom horosho spravlyalsya so svoej rabotoj. Esli by on okazalsya plohim administratorom i pravil s pomoshch'yu ugroz, emu by trebovalos' zashchishchat' sebya! Eshche odin paradoks, e? V obshchem, v svoi molodye gody |kzeteru uzhe prishlos' perezhit' takoe, chto ne pozhelaesh' nikomu. - A ego opekun? Dzhons vodruzil pensne na nos i nedoverchivo prishchurilsya: - Pochemu vy sprashivaete, ser? Razve on ne mozhet skazat' vam etogo sam? On chto, propal? - Net, ser. - Lizerdejl perelistal svoj bloknot. - Sotryasenie mozga, slozhnyj perelom pravoj nogi i ryad menee ser'eznyh ushibov. Kogda ya uezzhal iz bol'nicy, on eshche ne prishel v soznanie. - Bozhe pravyj! - zadohnulsya Dzhons. Nekotoroe vremya on molchal, sobirayas' s myslyami. - Opekunom yavlyaetsya ego dyadya, prepodobnyj Roland |kzeter, glava missionerskogo obshchestva "Svetoch". On nazval eto imya tak, slovno prepodobnyj doktor |kzeter byl izvesten kazhdomu, - i pravda, Lizerdejlu dovodilos' slyshat' o nem. On umolchal o tom, chto uzhe imel so svyatym otcom telefonnyj razgovor rano utrom. Ravno kak i o tom, chto ekonomke prepodobnogo |kzetera potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni, chtoby ugovorit' togo hotya by podojti k telefonu. Da i podoshel on v konce koncov tol'ko dlya togo, chtoby ob®yasnit': ego religioznye ubezhdeniya ne pozvolyayut emu puteshestvovat' po voskresen'yam - net, ni v koem sluchae, dazhe chtoby navestit' ranenogo plemyannika, obvinyaemogo k tomu zhe v sovershenii ubijstva. - |kzeter perepisyvalsya takzhe s kakim-to tipom iz ministerstva po delam kolonij, - nahmurivshis', skazal Dzhons. - Uveren, u menya gde-to zapisany ego imya i adres. Mister Oldkastl, esli ne oshibayus'. Vidite li, v takih sluchayah pravitel'stvo ego velichestva prinimaet posil'noe uchastie. - A drugie rodstvenniki? - Naskol'ko mne izvestno, tol'ko kuzina. Lizerdejl navostril ushi, no vidu ne podal. - Druz'ya sem'i? - Ne slyshal, chtoby on upominal kogo-libo. - Mister Dzhons, vam ni o chem ne govorit imya ili prozvishche "Dzhambo"? - Ves'ma rasprostranennoe prozvishche, tol'ko i vsego. U nas v chetvertom klasse uchitsya Dzhambo Littl. - Net. Ladno. Rasskazhite mne o kuzine. - Miss Alisa Preskott. U menya, kazhetsya, est' ee adres. - Naskol'ko oni blizki? Dzhons izobrazil ponimayushchuyu ulybku: - Dva mesyaca nazad |kzeter byl u nee na dne rozhdeniya; ej ispolnilsya dvadcat' odin god. Do dostizheniya sovershennoletiya ona - kak i on - nahodilas' pod opekoj dyadi - prepodobnogo |kzetera. YA ne videl yunuyu ledi neskol'ko let, no polagayu, chto molodoj chelovek prebyvaet v sil'nom smyatenii. Kak k nemu otnositsya ona, mne neizvestno. On na tri goda molozhe, i oni v blizkom rodstve. - YA proslezhu, chtoby ee opovestili o sluchivshemsya, ser. - Blagodaryu vas. Uveren, |kzeter budet ves'ma blagodaren za eto. Esli ona hot' otchasti takova, kakoj on ee schitaet, ona otkliknetsya. Horoshij shkol'nyj nastavnik - eto ne prosto nadziratel'. Akcii Dzhindzhera Dzhonsa v glazah Lizerdejla zametno povysilis'. Doverie i druzhbu po men'shej mere odnogo iz svoih podopechnyh on zavoeval, eto tochno. - Rasskazhite mne o samom yunoshe, ser. - Krepkij... - Dzhons zadumalsya na mgnovenie. - Neplohoj sportsmen, hotya i ne vydayushchijsya, esli ne schitat' kriketa. On odin iz luchshih podayushchih, uchivshihsya v poslednie gody v nashej shkole. Nemnogo sklonen k odinochestvu, osobenno posle tragedii, no, nesmotrya na eto, ego lyubili. Bezuprechno vypolnyaet vse, za chto beretsya. Prirozhdennyj lider - mladshie slushalis' ego besprekoslovno, a ved' on nikogda ne povyshal golosa. Oni na nego tol'ko chto ne molilis'. Nemnogo slabovat v matematike - on prosto ne videl v nej osobogo smysla. Zato porazitel'nye sposobnosti k yazykam. Okonchil shkolu s medalyami po grecheskomu i nemeckomu, da i po latyni byl blizok k etomu. CHut' huzhe francuzskij, - pomedliv, dobavil on. Nu da, imenno takaya informaciya budet naibolee ubeditel'na v sude. - Itak, on okonchil shkolu. Ne znaete li vy, kakovy ego dal'nejshie namereniya? Dzhons ne toropilsya s otvetom. - Naskol'ko ya znayu |kzetera, emu, kak i vsem ostal'nym, ne terpitsya nadet' formu. Prouchit' gunnov kak sleduet! - A esli by mobilizaciyu ne ob®yavlyali? - On sobiralsya v Kembridzh. Pohozhe, on davno uzhe sdelal vybor v pol'zu dvuh ili treh kolledzhej - na takie dela v sem'e den'gi imeyutsya. - A dal'she chto? Po otcovskim stopam? Ministerstvo po delam kolonij? Pauza. - O net. Sovremennye yazyki. Lizerdejl sdelal pometku v bloknote. Svidetel' chego-to nedogovarivaet. Vozmozhno, molodoj |kzeter derzhit obidu na organizaciyu, obvinivshuyu ego otca za to, chto tot byl slishkom horosh dlya svoej raboty. Vprochem, vryad li eto imeet kakoe-libo otnoshenie k ubijstvu. Motiv! Lizerdejlu prosto neobhodim byl motiv. CHto prevratilo obrazcovogo shkol'nika v zhestokogo ubijcu? - A rodstvenniki s materinskoj storony? - Esli i est', samomu |kzeteru o nih nichego ne izvestno. Ego mat' rodom iz Novoj Zelandii. - No iz evropejcev? Dzhons snishoditel'no usmehnulsya: - Ishchete lozhku degtya, inspektor? Ne mogu ne priznat', u nego temnye volosy, i zagoraet on pochti docherna, no ego glaza! Golubye, kak nebo. YA by skazal, etakie kornuoll'skie. Pochemu-to eto zadelo Lizerdejla. - YA ne videl ego glaz, - skazal on. - Oni byli zakryty. - Pozhav plechami, on vozobnovil dopros. - A kak u nego s lichnoj zhizn'yu? Nichego takogo na gorizonte? Kazalos', prepodavatel' francuzskogo postarel s nachala doprosa na neskol'ko let. Pokrovitel'stvennyj ton, otlichavshij ego ponachalu, davno uzhe ischez, no ot etogo voprosa na ego shchekah poyavilsya serdityj rumyanec. - YA uzhe govoril vam, kak vysoko cenyu |kzetera. |kzeter - molodoj anglijskij dzhentl'men. - Bud'te dobry, mister Dzhons, otvechajte pryamo. Dzhons fyrknul: - U mal'chikov v zakrytoj shkole net lichnoj zhizni. To, chto mozhet sluchit'sya vo vremya kanikul, - vne predelov moego zreniya, no dazhe tak ya somnevayus', chtoby eti pravila narushalis'. V shkolah tipa Fellou celomudrie blyudut tshchatel'nee, chem v lyubom izvestnom mne monastyre. YA, kazhetsya, uzhe govoril vam, chto mister |kzeter neravnodushen k svoej kuzine. Lizerdejl nehotya zapisal otvet. - Zaranee proshu proshcheniya za sleduyushchij vopros, odnako ya obyazan zadat' ego. Kak naschet "lyubvi, chto dazhe imeni sebya styditsya"? - Net! Lyuboj namek na takoe v Fellou - povod k nemedlennomu isklyucheniyu, bud' to uchenik ili nastavnik! - Mgnovenie Dzhons prosto svirepo smotrel na nego, potom perevel duh. - Konechno, eto vsegda potencial'naya problema v obshchestve, sostoyashchem isklyuchitel'no iz muzhchin. V nekotoryh shkolah, pust' dazhe primernyh... net, ya sovershenno uveren. My ne naivny. My sledim za etim. U nas vot uzhe mnogo let ne bylo ni odnogo sluchaya. Holodnyj dush i postoyannaya fizicheskaya nagruzka, inspektor! - I |kzeter?.. - Absolyutno garantirovanno. Pohozhe, on govorit sovershenno iskrenne. Vozmozhno, on prosto ne nastol'ko horosho znaet svoih podopechnyh, kak emu predstavlyaetsya. Edinstvennym vrazumitel'nym motivom v etom dele mozhet byt' poryv strasti. S minutu Lizerdejl prodolzhal krutit' v pal'cah ruchku, dumaya, chto by eshche sprosit' ob |kzetere. Uverennost' nastavnika v etom mal'chishke smushchala ego. Ona meshala emu: na prisyazhnyh takoe vsegda proizvodit vpechatlenie. Kogda on podnyal vzglyad, Dzhons ustraivalsya v kresle poudobnee. - A drugoj mal'chik, interesuyushchij vas, inspektor? Smedli, polagayu? - Timoti Fitcdzhon Bodzhli. - CHto?! - Podobnogo uzhasa ot Dzhonsa vryad li mozhno bylo by ozhidat', skazhi emu dazhe, chto ego naznachayut obuchat' princa Uel'skogo ivritu. - Ob®yasnite, pozhalujsta. - Na dannyj moment podrobnosti dela zasekrecheny, mister Dzhons. Do voskresnyh gazet informaciya ne doshla, odnako chto-to navernyaka prosochitsya v zavtrashnie vypuski. Nastavnik zastonal: - Radi vsego svyatogo, skazhite mne! |to uzhasno! - S vashego pozvoleniya, snachala vasha ocenka molodogo Bodzhli. On tozhe prozhival u vas v korpuse? - Da. Oni s |kzeterom druzhili v mladshih klassah, i eta druzhba prodolzhalas' i dal'she - pozhaluj, so storony |kzetera v men'shej stepeni, chem so storony Bodzhli. |kzeter bolee, tak skazat', samostoyatelen. - Dzhons snova proter pensne, blizoruko shchuryas', budto voobshche nichego ne vidit bez nego. - Bodzhli - mal'chik boleznennyj. Ego postoyanno bespokoit astma. Iz-za etogo on ne mog uchastvovat' v igrah... ego prozvali Volynkoj. - Ego otec - vypusknik Itona. - Lizerdejl umolchal o tom, chto izuchal biografiyu nachal'nika po prinadlezhavshemu samomu etomu dostojnomu dzhentl'menu spravochniku "Kto est' kto". Dzhons slabo ulybnulsya neponyatno chemu. Potom vernul pensne na mesto i, pohozhe, ozhil. - Vas interesuet, pochemu on ne otpravil sobstvennogo syna tuda? Iz-za astmy. Fellou blizhe k domu, chem Iton. Ili vas interesuet, pochemu predsedatelem soveta popechitelej u nas ne vypusknik Fellou? CHto zh, eto vopros politiki... tochnee, deneg i politiki, inspektor. I esli vy hotite znat', ne iz luchshej li sem'i molodoj Bodzhli po sravneniyu s bol'shinstvom ostal'nyh nashih mal'chikov, otvet budet - da. V zhilah Bodzhli techet golubaya krov'. Ego budushchee v imperii lezhit gde-to na urovne polnomochnogo predstavitelya, kuda vyshe administratora okruga, na kotorogo mog by rasschityvat' |kzeter. Forin Offis, diplomaticheskij korpus - vot vozmozhnoe pole ego deyatel'nosti. On neskol'ko kaprizen i izbalovan, lyubit zhalet' sebya. YA mogu predstavit', chto nekto starshe, s bolee sil'nym harakterom mog by sbit' ego s puti istinnogo - chto ya sovershenno isklyuchayu v otnoshenii |kzetera. Odnako v principe on slavnyj molodoj chelovek, i ya uveren, v chem by vy ni podozrevali etih dvoih, vasha informaciya neverna. On sdelal popytku ulybnut'sya, odnako rezul'tat vyshel dovol'no zhalkij. - Vot. YA byl s vami sovershenno otkrovenen, ne tak li? Teper', nadeyus', vy otkroete mne, kakaya s nimi sluchilas' nepriyatnost'? Men'she chem nedelyu nazad ya smotrel na to, kak moi yunye druz'ya vyhodyat v bol'shoj mir, lezhavshij, kazalos', u ih nog. YA eshche prosil |kzetera sovershit' prinoshenie Posejdonu - stakan retsiny ot moego imeni... I vot vy govorite mne, chto on vernulsya i ego podozrevayut v chem-to nedozvolennom. - YA malo chto mogu soobshchit'. - Lizerdejl ne zakryval svoj bloknot. - Predystoriya vam uzhe izvestna. Kogda roditeli Smedli otozvali ego obratno iz Parizha, |kzeter vernulsya s nim. On obnaruzhil, chto emu nekuda det'sya, odnako ego i ran'she priglashali v Grejfrajerz-Grejndzh... Gde on obyknovenno provodil kanikuly, poka byli zhivy ego roditeli? - Zdes', - tiho otvetil Dzhons. - On postoyanno zhil v Fellou s dvenadcati let, za isklyucheniem redkih sluchaev vrode letnih lagerej, shkol'nyh ekskursij ili vizitov k druz'yam. U nas uchitsya mnogo detej, roditeli kotoryh sluzhat za morem. V takih sluchayah drugie roditeli chasto zabotyatsya o druz'yah svoih synovej - nu, naprimer, priglashayut pozhit' na Rozhdestvo. - I nikogda - u dyadi? - Ochen' redko. Naskol'ko mne pokazalos', ih otnosheniya bolee chem prohladny. Lizerdejl sdelal pometku v bloknote. - A mog on kak staryj uchenik prosto vernut'sya v Fellou? Dzhons ne bez dosady pokachal golovoj: - Inspektor! On zhe tol'ko chto okonchil shkolu! Neuzheli vy sami ne pomnite, chto eta veha oznachala v vashej zhizni? Esli al'ternativoj byla gostepriimnost' druga... Voron tol'ko-tol'ko vyletel iz gnezda! Lyubopytnyj moment, podumal pro sebya Lizerdejl. Paren', dolzhno byt', prebyval v vozbuzhdennom sostoyanii. A ego dyad'ku, pohozhe, izryadno udivilo, chto on vernulsya v Angliyu. - |kzeter telegrafiroval Bodzhli iz Parizha i poluchil priglashenie. On pribyl vchera. - Rasskazyvaya, inspektor prodolzhal vnimatel'no nablyudat' za Dzhonsom. - YA mogu pereskazat' vam tol'ko oficial'noe soobshchenie, peredannoe v pressu. Pomest'e generala Bodzhli Grejfrajerz-Grejndzh bylo razbuzheno segodnya vskore polunochi shumom ssory v kuhonnoj pristrojke. V kuhne byl obnaruzhen mister |dvard Dzhordzh |kzeter, ranenyj i bez soznaniya, i telo mistera Timoti Fitcdzhona Bodzhli. My podozrevaem umyshlennoe ubijstvo. - Bozhe pravyj! - Kraska sbezhala s lica Dzhonsa, prevrativ ego v pergamentnuyu masku. On obliznul peresohshie guby - dazhe yazyk ego, kazalos', poblednel ot volneniya. - Mertv! Kak? - Harakter povrezhdenij ne podlezhit razglasheniyu, ser. - Inspektor! YA znayu etih mal'chikov uzhe mnogo let. Oni moi druz'ya, moj trud, a do proshloj nedeli oni byli i moimi podopechnymi! Lizerdejl reshil verit' emu. Vozmozhno, eto i neblagorazumno s ego storony, no v konce koncov kto, kak ne on, vedet rassledovanie. On imeet pravo na oshibku. - Nadeyus', eto ostanetsya mezhdu nami, ser? Mne ne hotelos' by, chtoby eto popalo v lapy gazetchikam. Dzhons obliznul guby. - Mogu ya rasskazat' eto doktoru Gibbsu po ego vozvrashchenii? - Dumayu, eto ne prineset osobogo vreda. |kzeter upal ili byl sbroshen s lestnicy. On poluchil travmy, kotorye ya vam uzhe perechislil. Bodzhli zarezan razdelochnym nozhom. Dzhons neskol'ko raz otkryl i zakryl rot, prezhde chem smog vydavit' iz sebya hot' kakoj-to zvuk. - I nikogo, krome nih dvoih na kuhne? - Bol'she ya nichego ne mogu vam skazat', ser. - No radi vsego svyatogo, pochemu?.. - Motiv? Horoshij vopros. CHto dvoim molodym dzhentl'menam delat' na kuhne v takoe vremya sutok? Poskol'ku pogreb ispol'zuetsya dlya hraneniya general'skih vin, mozhno predpolozhit', chto oni otpravilis' tuda ne za chashkoj chaya. - Polagayu, takuyu shalost' isklyuchat' ne stoit, - hriplo soglasilsya Dzhons. - |ta shalost' bystro prevratilas' vo chto-to drugoe... - Lizerdejl v nadezhde zhdal, odnako, esli Dzhons i prishel k zhelatel'nomu dlya nego zaklyucheniyu, on etogo ne pokazal. ZHal'. Lizerdejlu hotelos' znat', kto iz dvoih byl zachinshchikom, a kto soprotivlyalsya. Dazhe uchityvaya zametnoe prevoshodstvo |kzetera v roste i vese, edinstvennoe, chego on mog priderzhivat'sya - versii samozashchity. |to ne izbavit ego ot obvineniya v ubijstve, odnako, esli emu popadutsya dostatochno serdobol'nye prisyazhnye, mozhet podarit' nadezhdu na pomilovanie. On zakryl bloknot. Delo iz razryada "otkryt'-zakryt'". Emu ne udalos' raskopat' motiv, no, chert voz'mi, obvinenie i ne obyazano predstavlyat' motivy. Na sleduyushchem zhe zasedanii prokuror ob®yasnit prisyazhnym, kak |kzeter zarezal druga i, ubegaya s mesta prestupleniya, svalilsya s lestnicy. Zashchita budet nastaivat' na nevnyatnyh pokazaniyah o zhenskih krikah - pust' ih, oni ne smogut ob®yasnit' ischeznovenie zhenshchiny skvoz' zapertuyu iznutri dver'. Pust' poprobuyut rastolkovat', kakim eto obrazom Bodzhli sbrosil svoego gostya v pogreb, vonziv pri etom razdelochnyj nozh sebe v spinu s takoj siloj, chto prigvozdil sebya k tikovoj stoleshnice. Prisyazhnye udalyatsya na soveshchanie, a potom sud'ya, nadev chernuyu shapochku, prigovorit |dvarda Dzhordzha |kzetera k povesheniyu. Vnezapno Lizerdejla odolelo neodolimoe zhelanie zevnut'. Pora uezzhat'. Bol'she v Fellou on nichego ne dob'etsya - esli on voobshche chego-to dobilsya zdes'. Emu i tak dana redkaya vozmozhnost' - rassledovat' ubijstvo bez razdrazhayushchej opeki. Vse ravno delo otnimut u nego ne dalee kak zavtra. Nichego, kogda Starik pridet v sebya, u nego budet vse neobhodimoe dlya peredachi v Skotlend-YArd. Dazhe esli Starik i ne ochuhaetsya, vernetsya Robinson - esli, konechno, ne zastryanet v otpusknyh probkah. Gde-to vdaleke zazvonil telefon. - Skoree vsego gazetchiki, - ustalo skazal on. - Moj vam sovet - ne govorite im voobshche nichego. - Inspektor podnyalsya iz kresla. - Vy ne poishchete te zapisi, o kotoryh govorili, ser? Dzhons ne tronulsya s mesta, glyadya na posetitelya tak, slovno ego udarili. Kogda on nakonec zagovoril, stalo yasno, chto on prosto razmyshlyal. - Syn generala ubit v sobstvennom dome. Pri etom general kak starshij konstebl' formal'no vozglavlyaet rassledovanie? Ne v slishkom li slozhnom polozhenii on okazalsya, inspektor? - Sovershenno s vami soglasen, ser. Polagayu, on obratitsya v Skotlend-yard. Konechno, obratitsya - kogda pridet v sebya... ili kogda emu budet dozvoleno, ibo u Lizerdejla imelos' sil'noe podozrenie, chto pochtennaya missis Bodzhli izryadno vmeshivaetsya v policejskie dela muzha. - Ministr vnutrennih del mozhet zainteresovat'sya etim delom. YA by ne udivilsya, - suho progovoril Dzhons. Ego glaza snova sdelalis' nevidimymi za sverkayushchimi steklami pensne. Kak tol'ko Lizerdejl stupit za porog, Devid Dzhons brositsya k telefonu - razyskivat' rukovodstvo. - Ne moe delo osparivat' prikazy, ser. Oni molcha smotreli drug na druga. - Vam ne pozaviduesh', inspektor, - myagko proiznes prepodavatel'. Lizerdejl ulovil notku vyzova: kasta, vse za odnogo. - Nichego ne podelaesh', dolg, ser. Dzhons pochesal borodu. - V obychnoe vremya narushit' voskresnyj otdyh ministra vnutrennih del - svyatotatstvo, tem bolee po takomu nichtozhnomu povodu, kak umyshlennoe ubijstvo. No, boyus', vremya sejchas neobychnoe. Kabinet ministrov zasedaet pochti nepreryvno s nachala krizisa. V vyhodnoj-to? V sezon bankovskih otpuskov? S uma sojti! Istoricheskoe sobytie! Vam ne prihodilo v golovu, chto standartnye procedury v Uajtholle mogut zanyat' nekotoroe vremya, a? Lizerdejl dazhe ne dumal ob etom. Pust' chertovy lyagushatniki, boshi i makaronniki sami razbirayutsya so svoimi delami na kontinente. On nadeyalsya, chto pravitel'stvo ego velichestva uderzhit stranu v storone ot etogo. Pust' oni tam hot' poubivayut drug druga, emu vse ravno. No on ponyal, chto etot naglyj uchitel' francuzskogo govorit delo. Esli Bodzhli i dal'she budet vesti sebya kak idiot... - Polagayu, vy sovershenno pravy, ser. A teper'... - Esli by u vas imelas' informaciya o postoronnem lice na meste prestupleniya, vy by ne priehali segodnya syuda! S chego eto on tak uhmylyaetsya? - Vy znakomy s istoriej so vzlomom u nas, inspektor? - So vzlomom? U _vas_, mister Dzhons? - Vzlom sluchilsya na Troicu - vot zdes', v Tyudor-Hauz. Lyuboj prestupnik, pytayushchijsya proniknut' v zdanie, gde sotnya yunyh glotok gotova podnyat' takoj galdezh, kakoj emu i ne snilsya, stradaet isklyuchitel'noj bezrassudnost'yu. Vam ne kazhetsya, inspektor? I potom, chto u nas zdes' krast'? Pochatuyu pachku pechen'ya? Glaza Dzhonsa vozbuzhdenno blesteli skvoz' stekla pensne. Lizerdejl oshchutil nekotoruyu nelovkost'. - Ne vizhu, kakoe eto imeet otnoshenie k nashemu delu, ser. O vzlome v Fellou v Grejfrajerz ne soobshchali - drugoj okrug. Dzhons razocharovanno ulybnulsya. - Vozmozhno, nikakogo. I vse zhe takoe sovpadenie... Mne kazhetsya... - Ulybka ischezla s ego lica, slovno ego porazila novaya mysl'. S neozhidannoj legkost'yu on vskochil. - Inspektor, gde sejchas |kzeter? - zadyhayas', sprosil on. - V bol'nice Al'berta v Grejfrajerz. - Pod ohranoj, inspektor? Vy govorili, chto emu ne pred®yavleno oficial'nogo obvineniya, no vy, nadeyus', ostavili kogo-nibud' ohranyat' ego, da? 7 Prodolzhaya pro sebya vozmushchat'sya - vot durackij starikashka! - |liel' Pevica, hromaya, vyshla iz gorodskih vorot. Kak, s chego eto ej dolzhna grozit' opasnost'? Pochemu ee dolzhna iskat' Smert'? Zdes', na otkrytom meste, veter dostigal pryamo-taki sokrushitel'noj sily. Lavina, a ne veter. Ona posil'nee nahlobuchila shapku i postaralas' ne dumat' o lavinah. Nizkoe solnce osveshchalo lyudskuyu suetu. Torgovcy stavili svoi palatki, spustivshiesya s Narshsloupa pastuhi gnali na prodazhu stada lam. Vdaleke vidnelis' snezhnye vershiny Narshvolla. CHut' blizhe gory perehodili v golye holmy, a sovsem ryadom zelenye sklony spuskalis' k doline Narshfleta. Voda v Narshuotere byla cveta gryaznogo moloka, po kotoromu plyli poslednie l'diny. Ot goroda reku otdelyal shirokij gryaznyj, pochti polnost'yu vytoptannyj lug. Letom i osen'yu - poka otkryty perevaly - zdes' derzhali mamontov. Syuda s®ezzhalis' torgovat' pastuhi i krest'yane. Pochti vse goroda provodyat prazdnestva ili igry na takih lugah. Pravda, |liel' sil'no somnevalas', chto ugryumye zhiteli Narsha uvlekayutsya tem i drugim sil'nee, chem oni uvlekayutsya teatrom. Vskore ona minovala rynok i uvidela mamontov, dyuzhinu sero-buryh gor s bivnyami. Ih okruzhal nizen'kij zabor, kotoryj oni s legkost'yu mogli by pereshagnut'. Skoree vsego zabor prednaznachalsya dlya togo, chtoby uderzhivat' lyudej snaruzhi, a ne mamontov vnutri. Mamonty bol'she i sil'nee vseh, i v ih malen'kih glazkah svetitsya um. Kogda ona kovylyala mezhdu dlinnymi cepochkami lyudej, odin iz samcov zadral hobot i zatrubil. Ona reshila schest' eto privetstviem. No tolpa! Net, tolpy! Ona nikogda eshche ne videla, chtoby zdes' sobiralos' stol'ko naroda. Vse norovili protisnut'sya k shatkoj lesenke, u podnozhiya kotoroj puteshestvenniki vnosili platu, vsled za chem podnimalis' v palankiny. Ona vzvolnovanno okinula vzglyadom vsyu kartinu. Esli vse, kogo ona vidit zdes', nadeyutsya uehat' segodnya, im prosto ne hvatit mest! Dyuzhina mamontov, po desyat'... nu, dvenadcat' passazhirov na palankin - eto budet... budet... nu, vse ravno na vseh, kto tolpitsya na lugu, ne hvatit. I gde truppa? Posadka eshche ne nachalas', znachit, oni eshche ne mogli uehat', no gde zhe oni togda? Vprochem, ne vse prishli syuda radi mamontov. Nevdaleke otryad muzhchin uprazhnyalsya s pikami, drugoj - zanimalsya strel'boj iz lukov. CHut' dal'she ona zametila lager' iz treh-chetyreh palatok i malen'kij tabun drakonov. Ej pokazalos', chto eto T'lin Drakonotorgovec. T'lin byl ee tajnym drugom. On kocheval so svoim tabunom po vsem vejlam, tak chto puti ih peresekalis' chasto, no v etom godu ona ne videla ego s zimy, kogda oni vystupali v YUrglende. Obidno budet, esli ona ne uspeet peregovorit' s torgovcem do otpravleniya mamontov, ved' ej est' chto emu rasskazat'. Pervyj mamont podoshel k lesenke prinimat' passazhirov. Staryj pogonshchik u nego na shee kazalsya kukloj, tak vysoko on sidel. Nikogo iz truppy tak i ne bylo vidno. |liel' nachala bespokoit'sya po-nastoyashchemu. Mozhet, oni zhdut ee v hrame? Ili poslali kogo-to v gostinicu iskat' ee? Semisotye Prazdnestva Tiona privlekli bol'she naroda, chem obychno. Lyudi vokrug nee proshchalis', utiraya slezy, vykrikivali poslednie naputstviya i predosterezheniya. Neobychno mnogo bylo zhrecov i monahov, raznocvetnye odeyaniya kotoryh vyglyadyvali iz-pod sherstyanyh plashchej. Druguyu chast' sostavlyali kupcy. Ih soprovozhdali nosil'shchiki s dobrom. A nekotoryh - vooruzhennye ohranniki. Eshche na Prazdnestva napravlyalis' atlety - zdorovye parni, vyslushivayushchie poslednie nastavleniya otcov, dyadek ili prosto druzej. Krome nih |liel' zametila obychnyh kalek i slepcov, sobiravshihsya na Prazdnestva v nadezhde na chudo. Ostal'nye - muzhchiny i zhenshchiny - skoree vsego byli prosto palomnikami. Ona protiskivalas' skvoz' tolpu - meshok i hromota otchayanno meshali ej. - |liel'! Obl