Dejv Dunkan. Nastoyashchee napryazhennoe ---------------------------------------------------------------------- Dave Duncan. Present Tense ("The Great Game" #2). Per. - N.Kudryashov. M., "AST", 1997. OCR & spellcheck by Harryfan, 15 February 2002 ---------------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya Dzhasinte, Richardu i Majklu Vojna - igra, no mudryj vlastelin V igre takoj uchastiya ne ishchet. Kouper. "Zadacha" I zamyslyat lyudi nedobroe pod svyashchennoj goroj, i svershat sluzhiteli odnogo rabotu mnogih. I poshlyut oni k D'vardu; usta ih sulyat sladost'. Slashche roz golosa ih, slashche dazhe nektara, chto manit almaz-muhu. Slovom druga zavlechen on na pogibel', pesnej druga broshen v legiony smerti. Filobijskij Zavet, 114 CHASTX PERVAYA. PROHODNAYA PESHKA 1 Incident imel mesto 16 avgusta 1917 goda na uchastke fronta yuzhnee Ipra. Na sleduyushchij zhe den' brigadnyj general Stringer sozval neoficial'nuyu komissiyu po rassledovaniyu v sostave: kapitan K.Dzh.Purvis, oficer medsluzhby 26-go batal'ona hajlenderov, i kapitan Dzh.Dzh.O'Brajen, polkovoj kapellan. Prisutstvie v nej otca O'Brajena oznachalo - sluhi o chude uzhe nachali hozhdenie sredi soldat. Ob areste lyubogo podozrevaemogo v shpionazhe nemedlenno dokladyvalos' v shtab divizii, otkuda peredavalos' sootvetstvenno v korpus i armiyu i - rano ili pozdno - v General'nyj shtab. Odnako v dannom sluchae somnitel'no, chtoby o nej uznal kto-to vyshe divizionnogo urovnya. V opublikovannyh prikazah i oficial'nyh dokumentah ne soderzhitsya dazhe upominaniya ob etom strannom sluchae. Esli ne schitat' neskol'kih zagadochnyh strochek v dnevnikah i pis'mah togo vremeni, edinstvennye dokumental'nye svidetel'stva sohranilis' lish' v semejnyh arhivah Stringera. CHetvero neposredstvennyh svidetelej doprashivalis' porozn'. Vse chetvero yavlyalis' ryadovymi roty "Si" Korolevskih birmingemskih strelkov, oficial'no vyvedennoj iz boya shestnadcatogo. Vsem chetverym bylo okolo devyatnadcati, vse iz Midlenda. Vynos ranenyh s polya boya, chem zanimalis' eti chetvero, byl pochti tak zhe opasen, kak i sami boevye dejstviya. |to byla ih chetvertaya hodka za den', i oni vse vremya nahodilis' pod ognem protivnika. Nesomnenno, vse oni byli istoshcheny fizicheski. Poetomu, davaya ocenku ih pokazaniyam, ponevole prihodilos' uchityvat' ih psihicheskoe i emocional'noe sostoyanie. Iz chetyreh pokazanij yavlyaetsya naibolee detal'nym i predstavlyaetsya naibolee ubeditel'nym rasskaz CHizhol'ma. On byl starshe ostal'nyh na neskol'ko mesyacev, on uchilsya na pechatnika, i on prouchilsya na dva goda dol'she ostal'nyh - ryadovye U.Dzh.Klark, P.T.Uajt i Dzh.Goss brosili shkolu v chetyrnadcat'. Uchityvaya krajnyuyu ustalost' svidetelej, te nechelovecheskie usloviya, v kotoryh im prihodilos' vypolnyat' svoi obyazannosti, ih pokazaniya zamechatel'nym obrazom sovpadayut. Oni rashodyatsya lish' v neskol'kih neznachitel'nyh detalyah, odnako - kak osobo otmetila v svoem doklade komissiya - sovershenno identichnye svidetel'stva sami po sebe byli by uzhe podozritel'nymi. Oni ostanovilis' perevesti duh pod prikrytiem razvalin - vozmozhno, ostatkov cerkvi, otmechennoj na karte primerno v etom meste. Skvoz' grohot tyazhelyh orudij oni slyshali svist pul' i udary shrapneli o kamni; vremya ot vremeni snaryady razryvalis' tak blizko, chto ih zabryzgivalo gryaz'yu. Oni lezhali po raznye storony ot zalitoj vodoj voronki. Pozzhe CHizhol'm utverzhdal, chto on podnyalsya na koleni i pozval ostal'nyh dvigat'sya dal'she. Ostal'nye troe ne upominali ob etom, odnako v shume boya, s uchetom ih ustalosti, oni mogli prosto ne uslyshat' i ne zametit' etogo. Sushchestvennym yavlyaetsya to, chto v tot moment CHizhol'm smotrel nazad, i on utverzhdal, chto s toj storony neznakomec ne poyavlyalsya. Vse chetvero shodilis' v tom, chto pyatyj chelovek upal v voronku mezhdu nimi so znachitel'noj skorost'yu, slovno s neba svalilsya. Nikakie rassprosy ne smogli pokolebat' ih ubezhdennosti. Vse utverzhdali, chto ih zabryzgalo vodoj iz voronki. Troe nastaivali na tom, chto on ne mog sprygnut' ili upast' so steny. CHetvertyj, ryadovoj Klark, priznal, chto takoe vozmozhno, no lichno on v etom somnevaetsya. Neznakomec barahtalsya v vode, buduchi, sudya po vsemu, ne v sostoyanii podnyat'sya. Klark i Goss prygnuli v vodu i vytashchili ego - on zadyhalsya i brykalsya i byl s golovy do nog v gryazi. Tol'ko togda oni ponyali, naskol'ko strannyj vid imel etot zagadochnyj neznakomec. - YA uvidel, chto na muzhchine net kaski, - suho konstatiroval ryadovoj Klark. (Sudya po vsemu, pri zapisi pokazaniya redaktirovalis'.) - Vse telo ego bylo pokryto gryaz'yu. YA vzyal ego za ruku, i snachala ona vyskol'znula u menya iz pal'cev. YA ponyal, chto na nem net shineli. Na nem voobshche nichego ne bylo. Svideteli shodilis' v tom, chto s neznakomcem sluchilos' chto-to vrode pripadka. Ego konechnosti dergalis', i, pohozhe, on ispytyval sil'nuyu bol'. On ne sposoben byl otvechat' na voprosy, i oni ne mogli razobrat', chto on govorit. Kazhdomu svidetelyu predlozheno bylo soobshchit', chto on zapomnil iz slov neznakomca. Zdes' pokazaniya rashodyatsya. CHizhol'mu pokazalos', chto on slyshal upominaniya ob iyule, zheleznoj doroge i teplyh noskah. Uajtu zapomnilis' kapusta, lestnicy i Arment'er. Ostal'nye dvoe perechislili stol' zhe neveroyatnye predmety, iz chego nam ostaetsya sdelat' vyvod, chto vse chetvero zabluzhdayutsya v ravnoj stepeni. Odnako vse oni soglasilis' v tom, chto chast' on govoril po-anglijski, a chast' - na kakom-to drugom yazyke. Vse soshlis' na neskol'kih slovah, kak-to: "shpion", "predatel'", "predatel'stvo", "izmena". Ih zadachej byla evakuaciya ranenyh soldat. U etogo zhe cheloveka ne imelos' nikakih yavnyh ranenij, esli ne schitat' neznachitel'nyh carapin, poluchennyh im pri konvul'siyah. Sovershenno ochevidno, on ne mog stoyat', ne govorya uzh o tom, chtoby hodit'. Dazhe togda im pokazalos' krajne somnitel'nym, chtoby eto byl britanskij soldat. Pravda, to, chto eto mozhet byt' nemeckij soldat, predstavlyalos' im eshche menee veroyatnym. Na doprose vse oni priznalis', chto obsuzhdali mezhdu soboj, ne shpion li on. Lyuboj, pojmavshij shpiona, avtomaticheski poluchal otpusk na rodinu. I oni ne skryvali, chto dumali ob etom, hotya utverzhdali, chto eto ne povliyalo na ih reshenie. Kakovy by ni byli ih motivy, oni ulozhili neznakomca na nosilki, nadezhno privyazav ego. Oni nakryli ego gryaznymi shinelyami, snyatymi s ubityh, i pobreli cherez boloto na polevoj perevyazochnyj punkt. Trudno predstavit' sebe, chto eshche oni mogli by sdelat'. V raporte ne udeleno dolzhnogo vnimaniya opisaniyu uslovij na pole boya, slishkom horosho znakomyh provodivshim dopros oficeram. Potomu eto prihoditsya vospolnyat' iz drugih istochnikov, hotya za davnost'yu let chitatel' mozhet i ne poverit', chto takoe vozmozhno. Est' predel vsem prevoshodnym stepenyam, za kotorym chitatel' nachinaet somnevat'sya, verno li slova opisyvayut real'nye sobytiya. Dazhe fotografii nedostatochno ubeditel'ny. Rassudok ottalkivaet eti fakty, otkazyvayas' verit', chto lyudi dejstvitel'no srazhalis' iz-za etoj zemli ili chto kto-to iz nih sumel vyzhit', chtoby rasskazat' obo vsem potomkam. K letu 1917 goda boi za ravniny Bel'gii shli uzhe tri goda, i vse zhe liniya fronta pochti ne peremestilas'. Okopy, slovno nenasytnye okrovavlennye pasti, pozhirali molodost' Evropy. Vot uzhe tri goda shli lyudi s vostoka i s zapada s edinstvennym namereniem - ubivat' drug druga. V etom preuspeli i te, i drugie. Poteri s obeih storon ischislyalis' sotnyami tysyach, no na smenu pavshim prihodili novye. Nachinaya s 1914 goda ispol'zovanie v voennyh dejstviyah aeroplanov i otravlyayushchih gazov zametno usovershenstvovalo tehnologiyu ubijstva, odnako povtornye nastupleniya malo izmenili karty boevyh dejstvij. God nazad, vo vremya nastupleniya pri Somme, tol'ko odna britanskaya armiya poteryala bolee 57.000 chelovek - ubitymi, ranenymi i propavshimi bez vesti, - i eto za odin den'. (V kolichestvennom otnoshenii eto sootvetstvuet obshchemu chislu pogibshih amerikancev za vsyu v'etnamskuyu vojnu polveka spustya.) Tret'e Iprskoe srazhenie tyanulos' mnogo mesyacev i soprovozhdalos' prolivnymi dozhdyami. Absolyutno rovnaya mestnost' naskvoz' propitalas' vodoj i to i delo vzryhlyalas' snaryadami. Ot okrugi ne ostalos' nichego. Nichego, krome gryazi, dohodyashchej do kolen, a v nekotoryh mestah nastol'ko glubokoj, chto v nej tonuli i lyudi, i loshadi. Ona byla ustlana derevyannymi oblomkami i prorzhavevshej kolyuchej provolokoj i useyana razlagayushchimisya trupami lyudej, mulov i loshadej. Ukrytij ne bylo, ibo lyuboe uglublenie mgnovenno napolnyalos' zhizhej, chashche vsego smeshannoj s krov'yu i kuskami ploti. Ubityh ne uspevali horonit'. Nad vsem etim mokrym koshmarom visel zapah smerti i tlena, chesnochnyj zapah gaza; dazhe sama gryaz', kazalos', smerdila. CHelovek mog utonut' v nej, poluchiv lish' neznachitel'noe ranenie, k tomu zhe v te vremena ne bylo antibiotikov, chtoby borot'sya s infekciyami. Vse eto mesivo bylo zarazheno gazom i opasnymi bakteriyami. Grohot artillerii ne smolkal ni na minutu. Zemlya sodrogalas', budto ee terzala bol'. Upryazhki mulov, nadryvayas', tashchili podvody s boepripasami; te, kto eshche sposoben byl peremeshchat'sya samostoyatel'no, poshatyvayas', breli v obratnuyu storonu. Britanskaya armiya pytalas' nastupat', v to vremya kak germanskaya pytalas' otognat' ee obratno, ispol'zuya dlya etogo gaubicy, pulemety, shrapnel' i otravlyayushchie gazy. Pole boya polivalos' neoslabevayushchim ognem i neoslabevayushchim dozhdem. I skvoz' etot chudovishchnyj vodovorot smerti probiralis' v poiskah ranenyh komandy sanitarov. CHetyre cheloveka na odni nosilki yavlyalis' edva dopustimym minimumom. CHasto dlya etogo trebovalis' vosem' ili desyat' chelovek, i dazhe tak neredki byvali sluchai, kogda vsya komanda ostupalas' i ronyala ranenogo na zemlyu. Posle dolgogo puti v blizhnij tyl, na polevoj perevyazochnyj punkt - on mog zanimat' neskol'ko chasov, - sanitary otpravlyalis' obratno za sleduyushchim ranenym. Vsyu rabotu prihodilos' vypolnyat' v dnevnoe vremya, poskol'ku orientirovat'sya noch'yu bylo nevozmozhno. Kakim by strannym ni byl sam incident, posledovavshee za etim povedenie armejskogo rukovodstva pokazalos' eshche bolee strannym. Naibol'shie podozreniya vyzyvaet komanduyushchij brigadoj, brigadnyj general Dzh.G.Stringer, hotya vo vseh ostal'nyh otnosheniyah ego reputaciya bezuprechna. Syn oficera Indijskoj armii, brigadnogo generala (pozdnee general-majora), Stringer sdelal obrazcovuyu voennuyu kar'eru. On rodilsya v 1882 godu v Indii i poluchil obrazovanie v Anglii v Fellou i Sendherste. On byl neplohim sportsmenom i igral v kriket za sbornuyu Hempshira, a takzhe vozglavlyal ohotnichij klub v Dilbi. V 1914 godu, k nachalu vojny, on dosluzhilsya do majora Korolevskih strelkov, vhodivshih v sostav napravlennyh vo Franciyu Korolevskih ekspedicionnyh sil. Posledovavshee za etim prodvizhenie po sluzhbe dostojno voshishcheniya. Kak rukovodstvo, tak i podchinennye byli o nem samogo vysokogo mneniya. On tragicheski pogib v avtomobil'noj katastrofe v 1918 godu, sovsem nezadolgo do konca vojny. Edinstvennyj, kogo ne smogli doprosit' v processe rassledovaniya, - eto sam tainstvennyj neznakomec. Dazhe kogda sanitary, ulozhiv pacienta na nosilki, otpravilis' obratno v tyl, ih nepriyatnosti na etom ne zakonchilis'. Britanskie vojska nachali podtyagivat' podkrepleniya. Nemcy otkryli zagraditel'nyj ogon', chtoby vosprepyatstvovat' etomu. Sanitaram prishlos' proryvat'sya pod gradom shrapneli, potom ih obstrelyali brizantnymi snaryadami, zatem v hod poshli gazovye. Oni nadeli na svoego pacienta protivogaz, snyatyj s ubitogo soldata, no chast' ego tela, okazavshayasya neprikrytoj, byla obozhzhena. Po ih ocenkam, vsya doroga zanyala u nih ot dvuh s polovinoj do treh s polovinoj chasov. Kogda oni dobralis' do perevyazochnogo punkta, neizvestnyj poteryal soznanie i ne mog ob®yasnit' uzhe nichego. 2 Dvoe sideli v sadu i govorili ob ade. Odin iz nih tam pobyval. Stoyal subbotnij vecher sentyabrya semnadcatogo goda. Solnechnyj ugolok pomest'ya Stafflz - klassicheskoj zagorodnoj usad'by XVII stoletiya - sluzhil sejchas gospitalem dlya vernuvshihsya s Velikoj Vojny. Dvoe sideli bok o bok na verhnej stupen'ke nevysokogo kryl'ca, vedushchego k zasteklennym dveryam. Ryad koek za dver'mi ne pozvolyal ni vojti s kryl'ca, ni vyjti na nego iznutri, tak chto govorivshim nikto ne meshal. Vo vsem gospitale, navernoe, ne bylo luchshego mesta, chtoby uedinit'sya. |to mesto otkryl mladshij iz nih. Emu vsegda vezlo. On nikogda ne byl ni zhadinoj, ni egoistom, i vse zhe dazhe v mladshih klassah luchshaya krovat' v spal'ne vsegda okazyvalas' ego. Vytashchi bumazhku iz shlyapy - i na nej pochti navernyaka okazhetsya ego imya. Stupen'ki veli k ploho vylozhennoj zamsheloj kamennoj balyustrade. Za nej park spuskalsya k berezovoj roshche. Gazony izryadno nuzhdalis' v strizhke, rozovye kusty byli zapushcheny, a na klumbah roslo bol'she travy, chem cvetov. Dalekie holmy byli pokryty akkuratnym geometricheskim uzorom plantacij hmelya, napominavshim ogromnyj zelenyj kover. V vozduhe vitala osen', hotya listva poka eshche ne pozheltela. Vremya ot vremeni za lesom stuchal kolesami poezd, ostavlyavshij za soboj dymnyj sled. Kogda on prohodil, tishina narushalas' tol'ko dalekim slabym, no nepreryvnym rokotom - eto bili orudiya za La-Manshem. Vo Flandrii opyat' nachalos' chert-te chto. Ob etom znali vse v Stafflz. Ob etom znali vse v YUzhnoj Anglii. Lyudi v sinih bol'nichnyh pizhamah sobiralis' nebol'shimi gruppami na luzhajke, sideli na skamejkah ili bescel'no slonyalis' po parku. Kto-to byl na invalidnoj kolyaske, kto-to - na kostylyah. Ko mnogim prishli posetiteli - etim bylo chem zanyat' vremya. Gde-to kto-to igral v kriket. Pered etimi dvumya stoyal nizkij zhurnal'nyj stolik krasnogo dereva, a na nem - chajnyj podnos. Na odnom blyudce eshche ostalis' kroshki ot lepeshek, podavavshihsya k chayu. Prygavshie po kamnyam vorob'i s nadezhdoj kosilis' na nih. Govoril v osnovnom tot, chto mladshe. On govoril o gryazi i holode, o shrapneli i gazovyh atakah, o dnyah bez otdyha i dnyah nepreryvnogo uzhasa, o nedelyah v odnoj i toj zhe odezhde, o vshah i revmatizme, o transhejnoj stope i gazovyh gangrenah. On govoril o yunyh mladshih komandirah vrode nego samogo, vedushchih svoih lyudej cherez nichejnuyu zemlyu na provolochnye zagrazhdeniya boshej, gde vrazheskie pulemety kosili vseh podryad. On govoril ob uvech'yah i smertyah. Ih chislo dostiglo takih razmerov, kakie kazalis' nemyslimymi v zolotye dovoennye vremena. Neskol'ko raz za vremya chaepitiya on, zabyvshis'; tyanulsya k podnosu pravym rukavom, zakolotym bulavkami v tom meste, gde polagalos' byt' zapyast'yu. On chertyhalsya i snova pryatal ruku. On nepreryvno kuril, to i delo podnosya ko rtu pustoj rukav. Vremya ot vremeni on zamolkal, no ego levyj glaz tut zhe nachinal dergat'sya. A vsled za etim sudoroga ohvatyvala vse lico, i ono krivilos' i grimasnichalo. I togda on plakal. V takie minuty starshij sobesednik vezhlivo delal vid, chto smotrit na tolpivshihsya poodal' lyudej ili na useyavshih telefonnye provoda lastochek. On govoril o staryh vremenah - o krikete i regbi, i o mal'chikah, kotoryh znal ego sobesednik i kotorye stali teper' muzhchinami. On ne upominal o toj zloveshchej teni, kotoraya uzhe legla na nih, poka oni zhdali zova, vyrvavshego ih iz obychnoj zhizni i zastavivshego projti cherez tu zhe myasorubku, cherez kotoruyu uzhe proshli ih starshie brat'ya. Vojna, predstavlyavshayasya v 1914 godu takoj slavnoj, prevratilas' v monstra. On ne upominal o postoyanno rastushchem spiske pogibshih. On byl srednih let, skoree dazhe pozhiloj. Ego korenastaya figura i okladistaya boroda pridavali emu zametnoe shodstvo s pokojnym korolem |duardom VII, hotya |duard i ne nosil pensne. Ego boroda izryadno posedela, a shlyapa skryvala zametnuyu lysinu. Ego zvali Devid Dzhons, i on byl shkol'nym nastavnikom. Bol'she tridcati let za glaza ego zvali Dzhindzher - Imbirnyj, - ne iz-za ego temperamenta ili cveta volos, a iz-za togo, chto v dni ego molodosti prozvishche "Imbirnyj" tak zhe podhodilo k familii Dzhons, kak "Dasti" - "Pyl'nyj" - k Milleru. Zahlebyvayushchiesya vshlipy ryadom s nim stihli. - Lastochki skoro soberutsya na yug, - zametil on. - Vot vezet gadam! - skazal molodoj chelovek. Ego zvali Dzhulian Smedli. On byl kapitanom Korolevskoj artillerii. Emu bylo dvadcat' let. - Znaete, kakaya byla moya pervaya mysl'? - dobavil on cherez minutu. - Boli ne bylo sovsem. YA opustil glaza i nichego ne uvidel tam, gde polagalos' byt' moej ruke, i ya podumal: slava Bogu! YA vernus' domoj! - I chto vy bol'she ne vernetes' tuda! - Bolee togo... - Eshche vshlip. - O Bozhe! Nu pochemu u menya iz glaz tak techet?! - On toroplivo potyanulsya za sigaretoj. CHelovek postarshe povernul golovu: - Znaete li, vam eshche povezlo! YA videl mnogih v kuda bolee strashnom vide. Smedli pomorshchilsya: - Skazali by vy eto moemu stariku. - |to pravda, - myagko proiznes Dzhons. - Byvaet kuda kak huzhe. I esli hotite, ya skazhu ob etom vashemu otcu. - Oh, chert, net! Pust' sebe dumaet o syne kak o soplyake s tryasushchimisya podzhilkami. CHertovski zdorovo s vashej storony vot tak priehat', Dzhindzher. Vy chto, vse vyhodnye motaetes' po Anglii, pochinyaya oblomki vrode menya? - YA prosto svidetel'stvuyu svoe pochtenie. I... net, ne kazhdyj vyhodnoj. - Gotov posporit', pochti vse. - Smedli vypustil dlinnuyu struyu dyma, potom provel po shcheke pustym rukavom. Pohozhe, o vojne on vygovorilsya, chto uzhe bylo horoshim znakom. - Dzhindzher... - Gm? - |-e... Tak, nichego. Net, eto ne nichego. Podobnyj durackij obmen pustymi frazami proishodil uzhe ne v pervyj raz za poslednie dva chasa. Smedli yavno hotel chto-to skazat', no ne reshalsya. Dzhons posmotrel na chasy. Emu nikak nel'zya bylo opazdyvat' na avtobus. On ne znal, o chem by eshche pogovorit'. Odna tema, kotoroj on nauchilsya ne kasat'sya, byla patriotizm. Drugaya - fel'dmarshal ser Duglas Hejg. - Nu a voobshche kak dela? - probormotal Smedli. - Ne tak uzh ploho. Pravda, ceny na produkty ustrashayushchie. I nigde ne najti rabotnikov ili slug. - A chto vozdushnye nalety? - Narod zhaluetsya, no, v obshchem, terpimo. Smedli smeril sobesednika vzglyadom, pronzitel'nym, kak u yastreba. - Kak, po-vashemu, idet vojna? - Trudno skazat'. Gazety, konechno zhe, prohodyat cenzuru. V nih pishut, chto nemcy vydyhayutsya. Polnaya poterya boevogo duha. - Vzdor. - O... Nu, do nas v Fellou sluhi ne dohodyat. Slava Bogu, amerikancy vstupili. - Tak oni zhe v Amerike! - fyrknul Smedli. - Skol'ko im eshche ponadobitsya, chtoby sformirovat' armiyu i perepravit' ee vo Franciyu - esli ih prezhde ne potopyat podlodki? I russkie vyshli iz igry! Nu, prakticheski vyshli. |to vy znaete? Dzhons neodobritel'no hmyknul. Esli boshi razdelayutsya s russkimi do pribytiya yanki, vojna proigrana. |to ponimali vse. Prosto nikto ne proiznosil etogo vsluh. - Vy ne pomnite uchenika po familii Stringer? Davno, eshche do menya. - Bol'shoj Stringer ili Malen'kij Stringer? - usmehnulsya uchitel'. - Ne znayu. Vrach. - Znachit, Malen'kij Stringer. A ego brat - general ili chto-to v etom rode. - On popadalsya mne zdes'. YA uznal shkol'nyj galstuk. - Tochno, hirurg. Da, ya znayu ego. On v sovete popechitelej. Priezzhaet k nam po torzhestvennym dnyam. Smedli kivnul, glyadya na udlinivshiesya teni v sadu. On s ozhestocheniem zatyanulsya sigaretoj. Dzhons podumal, ne prorvetsya li sejchas to nevyskazannoe, chto by eto ni bylo. I eto ne zamedlilo sluchit'sya. - Skazhite mne koe-chto, Dzhindzher. Kogda razrazilas' vojna, ya byl v Parizhe, pomnite? My s |dvardom |kzeterom napravlyalis' togda na Krit. Vernulis' domoj iz Parizha za neskol'ko dnej do togo, kak prorvali oboronu. - YA pomnyu, - otvetil Dzhons, vnezapno napryagshis'. - Doktor Gibbs i drugie tak i ne vernulis', esli vas interesuet imenno eto. YA do sih por ne znayu, chto s nimi sluchilos'. - Internirovany? - Nadeyus', chto tak, no poka o nih ni sluhu ni duhu. Smedli motnul golovoj, pokazyvaya, chto tema zakryta. On prodolzhal smotret' pryamo pered soboj. - CHert! Net, menya interesoval |kzeter. My prostilis' na Viktorii. YA otpravilsya domoj, v CHichester. |dvard sobiralsya v Grejfrajerz, pozhit' u Bodzhli, no on hotel poslat' telegrammu ili chto-to v etom rode. YA speshil - opazdyval na poezd. A zatem k nam v dom zayavilsya kop i stal zadavat' voprosy. On povernulsya i posmotrel na Dzhonsa tem zhe sovinym vzglyadom, kakoj byl u nego v detstve. On vsegda byl zastenchivym tihonej, Smedli, - ne iz teh, ot kogo ozhidayut, chto on stanet geroem i zasluzhit vse eti lenty. Vprochem, vojna prevratila v geroev tysyachi takih mal'chikov. Milliony. - Molodogo Bodzhli ubili, - skazal Dzhons. - YA znayu. I pohozhe, oni reshili, chto eto sdelal |kzeter. - YA ne veril v eto togda i ne veryu sejchas! - CHert, kakimi naivnymi my togda byli... tol'ko-tol'ko iz shkoly. My schitali sebya obhoditel'nejshimi yunoshami v mire... - Golos drognul, potom snova okrep. - Da, no ved' starinu Volynku udarili nozhom v spinu? Dzhons kivnul. Smedli ulybnulsya, po-nastoyashchemu ulybnulsya, vtoroj raz za etot vecher. - Vot! Vot i otvet na vopros, ne tak li? |kzeter nikogda by ne nanes udara v spinu. On prosto ne mog udarit' v spinu! Ne sposoben! - On raskuril novuyu sigaretu ot okurka. - YA soglasen, - skazal Dzhons. - Ni na chto takoe on ne sposoben - ni na udar v spinu, ni na ubijstvo druga. Apperkot v chelyust' - da. Dazhe vnezapnyj pristup beshenstva. |to mozhet sluchit'sya s... No udar v spinu absolyutno dokazyvaet ego nevinovnost'. - CHertova chush', - probormotal molodoj chelovek. - Dazhe missis Bodzhli otkazalas' verit' v to, chto on ubil ee syna. Sovinyj vzglyad ugrozhayushche nahmurilsya. - Togda chto sluchilos'? On bezhal? - On ischez. Absolyutno. S teh por ego ne videli. - Nu, prodolzhajte zhe, starina! - Vnezapno na meste zhalkogo invalida-nevrotika okazalsya vlastnyj molodoj oficer. Dzhons vzdrognul, kak samyj poslednij novobranec, raduyas' takomu prevrashcheniyu. - |to zagadka. On prosto ischez. Byl ob®yavlen rozysk, no o nem s teh por dazhe ne slyshali. Nu konechno, togda bylo ne do etogo - nachalo vojny i vse takoe. Vse eto uzhe yavno ne bylo novost'yu dlya Smedli. On neterpelivo nahmurilsya, slovno novobranec emu popalsya tupee obychnogo. - Kop skazal togda, chto u nego slomana noga. - Pravaya noga sovsem razmozzhena. - Znachit, kto-to pomog emu? Kak inache? Dzhons pozhal plechami: - Ne inache arhangel. Ili chelovek-nevidimka. Vse eto tak i ostalos' neizvestnym. - I vy verite v to, chto vse eto bylo podstroeno? I sejchas? Vy ved' verite v eto, Dzhindzher? Dzhons kivnul, gadaya, chto skryvaetsya za etoj vnezapnoj goryachnost'yu. Posle vsego, chto proshel etot mal'chik, kakoe emu delo do viny ili nevinovnosti shkol'nogo priyatelya? Pochemu povidavshego stol'ko smertej tak volnuet ta davnyaya smert'? Vse eto sluchilos' tri goda nazad. Vse eto bylo v drugom mire, v mire, ushedshem navsegda, rasstrelyannom v gryazi Flandrii. Posle minutnoj vspyshki Smedli, kazalos', obessilel. On oblokotilsya na koleni, potyanulsya za sigaretoj pustym rukavom i chertyhnulsya skvoz' zuby. Dzhons zhdal, hot' emu i pora bylo skoro na avtobus, esli, konechno, on hotel dobrat'sya do posteli segodnya. A posteli emu ne vidat', esli on ne vyberetsya iz goroda. Najti nochleg v Londone v te dni bylo nevozmozhno. - Pochemu? - Ne znayu, - probormotal Smedli. Kazalos', on zanyat podschetom okurkov, valyavshihsya u ego nog. CHto za chush'! Dolzhen zhe chelovek snyat' gruz, gnetushchij ego dushu. Ladno, v konce koncov ne za etim li Dzhons priehal? On skrestil nogi i sel poudobnee, prigotovivshis' zhdat'. Emu i ran'she prihodilos' spat' na lavkah v stancionnyh zalah ozhidaniya. Pospit i eshche. - Oni nazyvayut eto kontuziej, - proiznes ego sobesednik, obrashchayas' k blyudcam na podnose, medlenno, slovno vydavlivaya iz sebya slova. - Boevoj shok. Rasstrojstvo psihiki. Slezy, ponimaete? Tik na lice? Zritel'nye gallyucinacii? - Mozhet byt'. A mozhet byt', i net. Nado zhe verit' vo chto-to. - Zdes' polno parnej kuda tyazhelee menya, pojmite. - Smedli tknul pal'cem za levoe plecho. - |tu palatu nazyvayut morgom. Zapadnoe krylo. Nekotorye ne pomnyat, kto oni. Ili im kazhetsya, chto oni ne inache kak chertov gercog Vellington. Vse simulyanty i moshenniki. - Sil'no v etom somnevayus'. Smedli podnyal glaza, i lico ego zhalko iskazilos'. Serdce Dzhonsa nachalo kolotit'sya oglushitel'nee vseh orudij na Zapadnom fronte. - Nu i chto? - Est' tam odin, kotorogo nazyvayut Dzhon Tretij. U nih est' i Dzhon Vtoroj, a ran'she byl eshche i Dzhon Pervyj. Imya i zvanie neizvestny. Ne govorit. Ne mozhet ili ne hochet skazat', kto on ili kakoj chasti. Dzhons gluboko vdohnul holodnyj vechernij vozduh. - YA i zabyl, kakie u nego golubye glaza, - prosheptal Smedli. - O Gospodi! - V zhizni ne videl glaz golubee. - On... On ranen? V smysle fizicheski? - Nichego ser'eznogo. Nebol'shoj ozhog gazom ili chto-to v etom rode. - Smedli pokachal golovoj. Ego nastroenie snova rezko izmenilos' - on vypryamilsya i rassmeyalsya. - Boyus', mne eto tol'ko pokazalos'. - Davajte schitat', chto ne pokazalos', horosho? Vy s nim govorili? - Net. On byl s sanitarom. Ego progulivali. Vodili vokrug luzhajki, kak sobaku. YA podoshel. On smotrel skvoz' menya. YA poprosil u ego sanitara prikurit'. Poblagodaril i otoshel. Nu konechno zhe, |kzeter dolzhen byl zapisat'sya dobrovol'cem srazu zhe, kak tol'ko zazhila ego noga. Nevozmozhno predstavit' sebe nichego drugogo. Pod vymyshlennym imenem... Slozhno, no vozmozhno... - Vam nado znat' eshche odno, - vydavil iz sebya Smedli. - Na vid on ne postarel ni na den', s teh por kak my tri goda nazad rasstalis' na vokzale Viktorii. Ponevole prihoditsya priznat', chto ya kontuzhen sil'nee, chem dumal, vam ne kazhetsya? Esli uzh takoe mereshchitsya? - S vami vse v poryadke, starina, - rezko vozrazil Dzhons. - No |kzeter? Amneziya? On utratil pamyat'? Glaz Smedli snova nachal dergat'sya. On brosil sigaretu i razdavil ee kablukom. - O net! Net, net, starina, s etim vse v poryadke. On srazu zhe uznal menya. On pobelel kak polotno, a potom prosto ustavilsya vdal'. Poetomu ya i ne stal zagovarivat' s nim. Prishlos' poboltat' s sanitarom, poka |kzeter ne prishel v sebya, a potom ujti, ne oglyadyvayas'. - Tak on pritvoryaetsya? - Nesomnenno. Esli tol'ko vse eto mne ne pomereshchilos'. - Vam eto ne pomereshchilos'! - Oh, ya by ne utverzhdal navernyaka! - Ne valyajte duraka! - burknul Dzhons. - U vas byli drugie gallyucinacii? - Net. - Znachit, i eto ne gallyucinaciya. On ne mozhet otkryt' svoe imya, chtoby ne popast' pod sud za prestuplenie, kotorogo ne sovershal! Glaz zadergalsya bystree. - Togda emu stoit najti sebe imya, i pobystree, mister Dzhons! Kak mozhno bystree! YA posprashival nemnogo, - teper' dergalas' uzhe vsya shcheka, - ego nashli na peredovoj pri ves'ma zagadochnyh obstoyatel'stvah. Ni formy, ni dokumentov - nichego. Oni dumayut, chto on nemeckij shp-p-pion! - CHto? - P-p-poka eto t-tol'ko versiya. - Teper' Smedli s trudom kontroliroval dvizheniya svoih gub. - Znachit, u nego teper' vybor - rasstrel ili p-p-poveshenie, yasno? - Bozhe moj! - CHto, chert poberi, nam delat', a, Dzhindzher? Kak nam emu pomoch'? - Smedli utknulsya licom v pustoj rukav. On snova zaplakal. CHASTX VTORAYA. BELYE - HOD KONEM 3 Stoilo sestre povernut'sya spinoj, kak Smedli tut zhe vyplyunul snotvornuyu tabletku. Kogda svet pogasili, on akkuratno spryatal ee pod podushku. Pozzhe ona eshche prigoditsya. On perevernulsya na spinu i prigotovilsya zhdat'. Pravaya ruka bolela. Pal'cy plotno szhaty, nogti vpilis' v ladon'. Vse eto ostalos' gde-to v Bel'gii, i vse zhe on otchetlivo oshchushchal, chto oni delayut... vremenami bol' byla prosto otchayannaya. Navernoe, eto tol'ko chast' teh "udovol'stvij", kotorye ispytyvaesh', lishayas' rassudka. Stafflz proektirovali ne pod bol'nicu. V palate s nim lezhali eshche dvoe, i v nej edva hvatalo mesta, chtoby projti mezhdu kojkami. Sprava ot nego vorochalsya Rettrej, sleva vzdyhal i chto-to bormotal Vilkinson, legkie kotorogo byli razrusheny gazom. Ochen' skoro oba zahrapeli - eti chertovy tabletki valili s nog ne huzhe dvenadcatidyujmovyh gaubic. Svet iz koridora prosachivalsya v palatu. Bol'nichnye shumy stihli. Vremya ot vremeni slegka drebezzhali stekla - eto za lesom prohodil poezd. Iz Londona v Duvr ili iz Duvra v London... kakaya raznica. Sejchas vezde odinakovo. Kanonada za prolivom vse ne stihala. Emu otchayanno hotelos' zatyanut'sya, no pered snom sidelki otobrali vse do edinoj sigarety. V sluchae pozhara Stafflz okazalsya by odnim ogromnym pogrebal'nym kostrom. On lezhal i razmyshlyal, pytayas' sopostavit' to, chto uznal pro etogo bezymyannogo Dzhona Tret'ego iz zapadnogo kryla, s tem, chto uslyshal ot Dzhonsa, - pochemu on ne postarel? Neveroyatnoe ischeznovenie i neveroyatnoe poyavlenie? Kakim-to obrazom eto ne protivorechilo drug drugu. Po krajnej mere dlya bednogo poloumnogo s tyazheloj kontuziej, kotoryj ne mozhet prosidet' i desyati minut bez pripadka, v etom byla kakaya-to logika. "Ubil by za sigaretu". On dolzhen byl sdelat' chto-nibud' dlya |kzetera neskol'ko dnej nazad, no on togda i sam sebe ne veril. Potrebovalas' podderzhka Dzhindzhera, dlya togo chtoby ponyat' - on ne soshel s uma. Ili soshel, no ne nastol'ko. |kzeter ischez iz Memorial'noj bol'nicy Al'berta v Grejfrajerz. Kakim-to obrazom on proshel mimo dezhurnoj medsestry i vahtera; pri etom oba klyalis', chto on mimo nih ne prohodil. Dezhurnaya sestra zastala ego palatu razgromlennoj, so sledami krovi na polu, i tem ne menee nikto nichego ne slyshal. Neveroyatno, no Dzhindzher veril v |to, hotya i priznaval, chto sam znaet ob etom ponaslyshke. Vprochem, sluhi ot missis Bodzhli mozhno schitat' nadezhnymi, kak Bibliya. Dzhona Tret'ego vynesli s peredovoj bez formy. Tochnee, esli verit' sluham, voobshche bez odezhdy - chert, eto pokazyvaet, do chego doshel bedolaga. Ni odin lazutchik v zdravom ume ne dodumaetsya razgulivat' v chem mat' rodila v etom naskvoz' promokshem i prostrelennom pulyami i snaryadami adu. Psih. Popast' na nichejnuyu zemlyu mozhno tol'ko s dvuh storon. Ili iz britanskih okopov, ili iz nemeckih. Ili on plyuhnulsya s aeroplana? No pochemu nagishom? Gryaz' mozhet zasosat' botinki, bryuki, no ne shinel'. Snaryad mozhet vyshibit' mozgi ili legkie, a mozhet i ubit', ne ostaviv dazhe mokrogo mesta, no sorvat' odezhdu bez kakih-libo vidimyh povrezhdenij? "Pravuyu ruku otdal by za bychok. Ot nee vse ravno nikakogo tolka". No pochemu Dzhon Tretij? On chto, sovsem ne mozhet govorit'? Pochemu on ne vydumal sebe imya? Imya, zvanie i lichnyj nomer. Al'ternativa - pulya. Pochemu togda |kzetera ne rasstrelyali na meste? Pochemu ego derzhat ne v kamere, a v pochti ne ohranyaemoj palate dlya ranenyh s psihicheskimi rasstrojstvami? Sluhi hodili samye raznye. Tochnee, eto byli sluhi o sluhah, rasskazy o lyudyah, kotorye znali bol'she, chem mogli skazat', no lish' vyrazitel'no vrashchali glazami. Vozmozhno, kogda ego privezli syuda, on i ne pritvoryalsya. Ranenye, podobrannye na peredovoj, kak pravilo, v chertovski plohoj forme. Odnogo puteshestviya na nosilkah uzhe dostatochno, chtoby povredit' cheloveku rassudok. Tak chto |kzeter, kogda ego privezli syuda, vpolne mog okazat'sya i nesposobnym govorit' - eto Smedli sam doshel do perevyazochnogo punkta i pytalsya pozhat' ru... a, ladno! |kzetera privezli v sredu. On uznal Smedli. I esli Bel'giya chemu-to i nauchila Smedli - tak eto raspoznavat' strah. |kzeter dazhe ne poprosil vzglyadom molchat' - net. Ego vzglyad ego oznachal odno: "YA - tebya - ne - znayu". |to nemnogo obizhalo, no esli uzh on ne doveryaet svoemu staromu priyatelyu, znachit, on vlyapalsya po ushi. Skol'ko on eshche tak proderzhitsya? Vrachi ved' tozhe ne duraki; oni raspoznayut simulyanta. Oni pereprobuyut na nem vse priemy: budut ryavkat' komandy, podkravshis' szadi, zadavat' neozhidannye voprosy, kak by sluchajno ostavlyat' na vidnom meste gazety... Obdumav eto, Smedli vspotel. Kak dolgo mozhet proderzhat'sya chelovek, ne razgovarivaya? |to kak odinochnoe zaklyuchenie, no v tolpe. Dobrovol'nyj Koventri? Ni razu ne zagovorit', ni razu ne dat' ponyat', chto ty ponimaesh' drugih. CHas za chasom. Den' za dnem. |to unichtozhit cheloveka. Esli |kzeter eshche ne s®ehal s katushek, chertovo pritvorstvo dovedet ego do etogo. Pritvoryayas' psihom, on rehnetsya na samom dele! Smedli vdrug soobrazil, chto davno uzhe ne plakal, dazhe ne dergalsya. On prosto lezhal, dumal i mechtal o bychke. Zagadka |kzetera dala pishchu ego umu, izryadno zanyav ego. On oshchushchal strannoe nervnoe napryazhenie, ne takoe uzh nepriyatnoe. Samomu emu nichego takogo osobennogo ne grozilo. CHert, da on mozhet vykrasit' lico zelenym ili otplyasyvat' na royale, i maksimum, chto s nim sdelayut, - eto dopishut paru strochek v bol'nichnoj karte. Komu ugrozhaet opasnost' - tak eto |kzeteru. Esli kto-nibud' zametit, chto Smedli proyavlyaet interes k zagadochnomu pacientu, ne tak uzh slozhno budet slozhit' dva i dva, chtoby poluchit' chetyre. I esli kto-nibud' prosledit do Fellou, pesenka speta. Vozmozhno, imenno poetomu |kzeter derzhit rot na zamke, vmesto togo chtoby pridumat' kakuyu-nibud' ubeditel'nuyu bajku. Da ego vydast odno proiznoshenie. Peredajte delo professoru Higginsu, i on po dvum slovam opredelit: "Fellou". Smedli prosnulsya v holodnom potu, s trudom podaviv vskrik. On usnul! Bez tabletki! Nichego sebe! V pervyj raz s teh por, kak... a, ladno. Sprava ot nego hrapeli, sleva ot nego hrapeli - pryamo-taki grohotali. Znachit, on vse-taki ne krichal vsluh. On usnul! Mozhet, on nachinaet vyzdoravlivat', hot' nemnogo? Nu pozhalujsta. Bozhe! On poproboval razglyadet' ciferblat chasov i ne smog. Vprochem, pohozhe, samoe vremya idti. On sglotnul nakopivshuyusya vo rtu slyunu s privkusom pepel'nicy i otkinul odeyalo. Odevat'sya odnoj rukoj bylo trudno dazhe pri svete. Vpred' nado budet zakazyvat' sebe kostyumy s pugovicami na levuyu storonu. Vecherom on dodumalsya snyat' botinki, ne rasshnurovyvaya, odnako natyanut' ih obratno okazalos' trudnee. Kakoj d'yavol izobrel galstuki?.. Rascheska... Edinstvennaya lampochka v koridore otbrasyvala prichudlivye teni. On kralsya na cypochkah, dumaya o bedolagah tam, v Bel'gii, peremahivayushchih cherez brustver. Po krajnej mere emu v artillerii etogo delat' ne prihodilos'. Pervoocherednaya cel': platyanoj shkaf v uglu. Moli Boga, chtoby on ne byl zapert. Zapert. Vot d'yavol! Za dve nedeli on obsharil ves' dom - verhnij i nizhnij etazhi, vse palaty, kuda ego pustili, - polagaya, chto delaet on eto so skuki i chto tak luchshe, chem prosto sidet' sidnem, no v to zhe vremya opasayas', chto ego slabyj mozg nachinaet voobrazhat' prizrakov. Rezervnaya cel': odin iz doktorskih kabinetov. On nashel nezapertuyu doktorskuyu komnatushku, za dver'yu kotoroj na gvozde visel belyj halat. Kakoj-to dobryj svyatoj dazhe ostavil v karmane stetoskop. Sovershenno neprostitel'naya bezzabotnost', mozhno skazat' dazhe, halatnost'! Zapishite-ka familiyu etogo parnya, serzhant. Pal'cy ego tryaslis' tak sil'no, chto on ele zastegnul pugovicy. CHerta s dva! On povesil stetoskop na sheyu, slovno protivogaz, sunul karandash za uho, kul'tyu v karman, papku pod myshku. Potom podzhal verhnyuyu gubu i reshitel'no zashagal v storonu zapadnogo kryla. Polutemnyj dom, kazalos', vymer. V nem pahlo dezinfekciej i zastoyavshimsya tabachnym dymom. Teper' dlya nego opasnee vsego nastoyashchij vrach, ved' dolzhen zhe dezhurit' gde-to hot' odin. Sestru skoree vsego eshche mozhno obmanut' stetoskopom. Ohrana... Odin chasovoj. On sidel i chital gazetu. - Mozhete ne vstavat'! - skazal doktor i proshel mimo nego, dazhe ne vzglyanuv. V normal'nom gospitale eto ne proshlo by, no Stafflz ne byl normal'nym gospitalem. Nochnye sidelki ne bodrstvovali za dezhurnoj stojkoj, otkuda by prosmatrivalsya ves' koridor. Vse, za chto oni otvechali v palatah, - eto za svet, padayushchij iz koridora, i, razumeetsya, nikto iz nih ne zametil mel'knuvshuyu za dver'yu beluyu figuru. Ran'she v zapadnom kryle zhili slugi - nizkie potolki, krashenaya shtukaturka na stenah. Spinoj oshchushchaya buravyashchij vzglyad chasovogo, Smedli nyrnul v pervuyu podvernuvshuyusya dver'. V palate stoyali dve kojki. Odna - pustaya. Na vtoroj chelovek byl zabintovan do neuznavaemosti i spal bez zadnih nog. Zametit li chasovoj to, chto doktor ne vklyuchil svet? Smedli vyzhdal paru minut - okolo dvuh tysyach serdcebienij. Potom ostorozhno vyglyanul. CHasovoj vernulsya k svoej gazete. Svet v dezhurnoj komnate gorel, kak prezhde. Vtoraya komnata tozhe byla ne ta, kotoruyu on iskal. I sleduyushchaya tozhe. A sleduyushchaya za nej - ta. Svetlovolosaya golova. Spit. Sovsem mal'chishka - lezhit na spine i shumno dyshit. Temnaya golova |kzetera na sosednej podushke. Smedli vdrug snova okazalsya v Parizhe. Togda, tri goda nazad, po puti na Krit, oni ostanovilis' u dyadi Frenka i zhili s |kzeterom v odnoj komnate. Ego serdce chut' ne vyprygnulo iz grudi. CHert tebya poberi, paren'! Kak mozhesh' ty kazat'sya takim yunym? Dver' on ostavil otkrytoj. Zakryt' ee za soboj oznachalo by privlech' vnimanie pervoj zhe prohodyashchej sestry. On protisnulsya mezhdu kojkoj i stenoj, opustilsya na koleni, uroniv pri etom papku. On prikryl rot |kzetera rukoj... Dikaya reakciya |dvarda chut' bylo vse ne isportila. Skripnuli pruzhiny. |kzeter rvanulsya i s takoj siloj shvatil Smedli za ruku, chto tot ispugalsya, ne tresnet li ona. - Tss, idiot! |to ya, Smedli. Dzhulian! Ryk. Ston. |kzeter osel. Paren' na sosednej kojke zatih... i snova zadyshal. Serdce Smedli ponemnogu vernulos' tuda, gde emu polagalos' nahodit'sya. On naklonilsya ponizhe. - YA znayu, kto ty, - prosheptal on. - YA odin. Nikto ne znaet o tom, chto ya zdes', klyanus'! YA hochu pomoch'. V temnote golubye glaza kazalis' serovato-stal'nymi. - Dzhindzher Dzhons zaglyadyval segodnya. |kzeter sdelal glubokij vdoh, potom s shumom vydohnul. Napichkan snotvornym i napolovinu spit? Durak, on prosto staraetsya ne vykazat' nikakoj reakcii. - YA nikogda ne veril, chto ty ubijca. Smert' Volynki ne tvoih ruk delo. Dzhindzher tozhe ne verit. Togda ty zagadochnym obrazom ischez iz bol'nicy. Ty mozhesh' ischeznut' otsyuda? Pauza. Potom |kzeter edva zametno motnul golovoj. Ochen' neubeditel'noe dvizhenie. Nu pochemu on ne doveryaet svoemu staromu drugu? - Ty mozhesh' govorit'? Pochti sovsem nezametnyj kivok. - Ty ne smozhesh' durit' ih dolgo, |dvard! Tebe nuzhno pomoch' otsyuda vybrat'sya? Kivok sil'nee. Glaza zamorgali tak, slovno ne u odnogo Dzhuliana Smedli problemy s mimikoj. - Ty mozhesh' mne skazat', chto proishodit? - vzmolilsya Smedli. |kzeter snova chut' motnul golovoj. - Radi Boga, starina! Pover' mne! - On pochuvstvoval, chto shcheka ego nachinaet dergat'sya. Eshche minuta - i pol'yutsya slezy. Kakoe togda k nemu doverie? On upryamo zhdal, istekaya potom i stisnuv zuby, otchayanno boryas' s sudorogoj i slezami. On reshil uzhe, chto ne dozhdetsya otveta. No on oshibsya - zamogil'nyj shepot, edva slyshnyj i vse zhe nastol'ko blizkij, chto Smedli chuvstvoval na lice ego dyhanie. - Ty mne ne poverish'. - Sudya po sluham, kotorye do menya doshli, ya gotov poverit' vo chto ugodno. Dvizhenie golovoj: net. - Poslushaj, ya ne mogu zdes' dolgo ostavat'sya. YA ne znayu, kak vytashchit' tebya otsyuda, ya ne znayu, kuda otvesti tebya tak, chtoby ty byl v bezopasnosti. U tebya est' chto-nibud'? Nikakih predlozhenij? Nikogo, komu ya mog by peredat' chto-nibud'? |kzeter protyanul ruku i vytashchil iz-za uha Smedli karandash. Smedli ostorozhno naklonilsya, chtoby podobrat' papku. Ona zavalilas' pod kojku. On podnyal ee i otdal. |kzeter perevernul pervuyu stanicu i napisal chto-to na oborote, potom vernul Smedli. Smedli vzyal karandash levoj rukoj i popytalsya podhvatit' kul'tej papku. - O Bozhe! |kzeter proiznes eto vsluh, pochti kriknul. Parenek na sosednej kojke zatih. Smedli prignulsya. Ego tryaslo. Nado poskoree ubirat'sya otsyuda, poka s nim ne sluchilsya pripadok! Spustya neskol'ko sekund dyhanie vozobnovilos'. Kogda on vypryamilsya, ruka |kzetera shvatila ego za plecho i tryahnula. Oni posmotreli drug na druga. - |dvard... V glubine palaty kto-to vskriknul. Potom eshche. Smedli podavil ostroe zhelanie nyrnut' pod krovat'. Vmesto etogo on zastavil sebya vstat' i ne spesha zashagal k dveri. Protestuyushchie, vstrevozhennye golosa zvuchali gromche. Eshche kriki... U bednyagi koshmary. Navstrechu emu speshila