vopli  stihli  vdali,  i
vocarilas' mertvaya tishina.
   Alisa zamerla na stule ot izumleniya ne v silah dazhe poshevelit'sya.
   - Glavnyj? - sprosil voshedshij. - Kto u vas tut glavnyj?
   Revun sidel na dal'nem ot nego konce stola, ryadom s Alisoj. Ego  polnoe
lico sdelalos' serym kak pepel, no on podnyal upavshuyu svechu i  prezhde,  chem
ot nee zanyalsya pozhar, postavil ee obratno na mesto.
   -  V  nastoyashchij  moment  obyazannosti  predsedatelya  ispolnyayu   ya,   ser
Rezerford, Bernard Rezerford, k vashim uslugam. My, kazhetsya, ne imeli chesti
byt' predstavlennymi drug drugu?
   - YA Zec, - prohripel voshedshij.
   Hanna Pinkni osela  v  obmoroke.  Dzhambo  s  zavidnoj  lovkost'yu  uspel
podhvatit' ee i kak peryshko opustil na stul.
   - Dobryj vecher, vashe prevoshoditel'stvo, - neozhidanno  tihim  dlya  sebya
golosom proiznes Revun. - Raz uzh vy zdes', ne otkazhetes' li ot ryumki vina?
   - Net.
   Rezerford uselsya, i ostal'nye nakonec posledovali ego primeru. Kakim-to
obrazom stul'ya okazalis' stoyashchimi kak  polozheno,  slovno  nikto  ih  i  ne
ronyal. Rezerford otkinulsya na spinku stula i posmotrel na zloveshchuyu figuru.
   - V takom sluchae proshu vas, izlozhite delo, kotoroe privelo vas syuda.
   Lico po-prezhnemu edva  belelo  pod  kapyushonom,  glaza  temneli  chernymi
vpadinami, i vse zhe figura izluchala prezrenie.
   - YA prishel skazat' tebe, chtoby ty otozval svoego psa ili rasplatilsya za
nego. Tol'ko ot ego povedeniya zavisit sohrannost' Olimpa i kazhdoj  dushi  v
nem.
   - Moego psa? YA ne oshibus',  esli  predpolozhu,  chto  vy  imeete  v  vidu
mistera |dvarda |kzetera, izvestnogo v narode kak Osvoboditel'?
   Velikolepno! Kakim by gromkim i nadoedlivym ni byl Rezerford v  obychnoj
obstanovke, sejchas on derzhalsya molodcom. Alisa podavila idiotskoe  zhelanie
zahlopat' v ladoshi.
   - Ne oshibesh'sya! - burknul Zec. - Ostanovi ego kak hochesh', no  ostanovi,
ili ya ostavlyu ot vsej etoj doliny odni goloveshki.
   Revun podavil zevok.
   - Mne uzhasno zhal', vashe  prevoshoditel'stvo,  no,  boyus',  vas  neverno
informirovali. |dvard |kzeter ne iz nashih. Nikto iz nas ne videl ego pochti
dva goda - ne somnevayus', vashi lyudi dokladyvali vam ob etom. On  dejstvuet
nezavisimo ot nas. Proshu vas, adresujte svoi protesty emu lichno.
   - Znachit, ya mogu ubit' bol'shinstvo vas pryamo zdes' i sejchas?
   Revun pozhal plechami. Lico ego vnov' priobretalo normal'nuyu okrasku.
   - Ne somnevayus', eto v vashih silah, no pozvol'te predupredit' vas, ser,
chto my nahodimsya na uzle i chto kazhdyj iz nas umret, verya, chto  delaet  eto
radi dela |dvarda |kzetera. Vy hotite sdelat' nas muchenikami?
   Posledovalo molchanie, slovno etot vzdor dejstvitel'no oznachal  kakuyu-to
ugrozu.
   Bog smerti ispustil gromkij gortannyj ryk.
   - Tebya predupredili. Zapomni!
   On kolyhnulsya, slovno stolb chernogo dyma, i ischez. Alisa snova  oshchutila
na kozhe  ledenyashchee  prikosnovenie  otvorivshegosya  portala.  S  minutu  vse
prodolzhali molchat', slovno ne verya  v  chudesnoe  izbavlenie,  potom  razom
zagovorili.
   - Otmenno prodelano, starina, - zametil Dzhambo.
   - Zrelishche chto nado, - soglasilsya Pinkni. On vstal i  pospeshil  k  svoej
zhene, vokrug kotoroj uzhe hlopotali zhenshchiny. - Ne  peredash'  syuda  kapel'ku
brendi, Larri?
   - Tramlin! - vzrevel hozyain.
   Interesno, podumala Alisa, pochemu ona sama-to ne osobo ispugalas'?  Ona
voobshche ne pomnila, chtoby ej bylo strashno, hotya sejchas ee i probrala legkaya
drozh'. Mozhet, vsya eta sharada pokazalas' ej  slishkom  nereal'noj?  Ili  eto
prosto shok?
   -  Ham,  nevospitannyj  ham!  -  vozmushchalsya  Revun.  Lico  ego   teper'
raskrasnelos'. - CHto vy skazhete na eto, Prof? Prof!
   Roulinsona ne bylo vidno.
   Voshel dvoreckij - lico beloe,  kak  ego  nakrahmalennaya  livreya,  ryzhaya
shevelyura vsklokochena. V rukah on derzhal serebryanyj  podnos  s  grafinom  i
dyuzhinoj ryumok. Ryumki negromko drebezzhali, kogda on stavil podnos na stol.
   - Molodchina, Tramlin, - voskliknul CHejz. - Kapel'ka bodryashchego - eto kak
raz to, chto ne pomeshaet nam vsem. Kak tam, na kuhne, vse cely?
   - Neskol'ko melkih porezov, Tajka. Nichego ser'eznogo.
   - Togda obnesi vseh. I  na  kuhne  mozhete  razdavit'  butylochku,  yasno?
Zavtra utrom peregovorim naschet pribavki k zhalovan'yu.
   V posledovavshej  za  etim  vseobshchej  boltovne  Alisa  pojmala  na  sebe
voprositel'nyj vzglyad Dzhambo. Glaza ego hitro blesteli.
   - Esli ne schitat' etogo bezobraziya, missis Pirson, kak vam nravitsya vash
otpusk?
   Ona perezhila Velikuyu Vojnu, ona ne pozvolit  kakim-to  brodyagam,  pust'
dazhe i s manoj, vyvesti ee iz sebya.
   - Ves'ma zabaven, mister Uotson.
   - A razve net? - On potyanulsya k podnosu, na  kotorom  Tramlin  razlival
brendi, i s ulybkoj zagovorshchika peredal ryumku Alise.
   Alisa ostorozhno postavila ee na stol, nadeyas', chto ruki ee tryasutsya  ne
slishkom zametno. Ona podozhdala, poka Dzhambo  ne  voz'met  sebe  druguyu,  i
potyanulas', chtoby choknut'sya. Oni ulybnulis' i vypili odnovremenno.
   Ostal'nye gromko razgovarivali,  ocenivaya  ponesennyj  ushcherb,  razbiraya
oblomki, glotaya brendi. Oni  s  Dzhambo  sideli  drug  naprotiv  druga,  ne
obrashchaya na nih vnimaniya.
   - Vozmozhno, vy ne zametili etogo, - skazal  on,  -  no  etot  malen'kij
epizod zamechatel'no podtverzhdaet pravotu Profa Roulinsona.
   - Ob®yasnite, pozhalujsta.
   On krivo ulybnulsya.
   - Kogda etot merzavec vlomilsya syuda, my  vse  reshili,  chto  eto  prosto
ZHnec. Bol'shinstvo iz nas imeli vozmozhnost' podnakopit' nemnogo  many,  kak
vy, navernoe, uzhe dogadalis'. Odni ispol'zovali portal, chtoby  perenestis'
otsyuda kuda-nibud', chto ne slishkom slozhno, nahodyas' na uzle  vrode  etogo.
Drugie popytalis'  nadrat'  emu  zadnicu,  prostite  menya  za  moj  grubyj
targianskij.
   Ona sdelala eshche glotok brendi, oshchushchaya, kak po gorlu razlivaetsya teplo.
   - I chto?
   On oglyanulsya.
   - Ne mogu skazat' za ostal'nyh, no moya prosto ischezla. YA  imeyu  v  vidu
manu. Ot nee ne ostalos' nichego. Vot tut ya ponyal, chto  my  imeem  delo  ne
prosto so ZHnecom. Pohozhe, Zec prosto-naprosto  proglotil  ee  vsyu,  kak  i
dolzhno bylo sluchit'sya po teorii Profa. Zabavno!
   - A ya i ne znala, chto Zec  moj  sootechestvennik.  YA  dazhe  razocharovana
slegka.
   - S chego eto vy vzyali? - Dzhambo osushil svoyu ryumku, uhitrivshis' pri etom
kakim-to obrazom skepticheski pokachat' golovoj. - Ah da, yazyk? Ne  dumajte,
chto on obyazatel'no iz  nashih.  Nadeyus',  chto  net!  On  vovse  ne  govoril
po-anglijski. |to tak, vnushenie. Dlya etogo trebuetsya sovsem nemnogo  many,
i kazhdomu kazhetsya, budto on slyshit svoj sobstvennyj yazyk. YA sam prodelyval
eto ne raz. Odnako chto nam  dumat'  ob  etom  zanyatnom  incidente,  missis
Pirson? - On voprositel'no izognul brov'.
   - Ne veryu, chtoby Sluzhba  mogla  kapitulirovat'  pered  ugrozami  yavnogo
grubiyana.
   - Ni za chto! Zec, naoborot, prevrashchaet vozmozhnyh soyuznikov  vo  vragov,
hot' sam i ne ponimaet etogo. Bolee togo, missis  Pirson,  ne  kazhetsya  li
vam, chto nash smertonosnyj priyatel'  napugan?  -  Glaza  ego  soshchurilis'  v
ulybke, pozvolyayushchej predpolozhit', chto v glubine ego burlit vesel'e.
   - Mne kazhetsya, - ser'ezno progovorila Alisa, - chto |dvard  napugal  ego
do useru, esli vy prostite mne moe slaboe znanie dzhoalijskogo.
   Na nih nikto ne obrashchal vnimaniya. Revun razoshelsya vovsyu,  scepivshis'  s
dvumya muzhchinami i etoj Ol'goj v yarostnom spore. Pinkni otpravilis'  domoj,
ostal'nye razoshlis' iskat' ischeznuvshih partnerov.  Vmesto  nih  v  komnatu
lomilis' drugie - muzhchiny v smokingah, muzhchiny v halatah,  nekotorye  byli
vooruzheny mechami, i vse trebovali ob®yasnit' im, chto,  chert  voz'mi,  zdes'
proishodit. Slugi uzhe naveli poryadok, esli  ne  schitat'  musora  na  stole
mezhdu Alisoj i Dzhambo, kotoryj oni poka trogat' ne osmelivalis'.
   - I chto vy dumaete ob etom, mister Uotson?
   - Mne hotelos' by znat', chto  takogo  sdelal  |kzeter,  chto  moglo  tak
vstrevozhit' ego protivnika. Vy, nesomnenno, pravy: v otlichie  ot  nas  Zec
schitaet ego ser'eznoj ugrozoj. - Dzhambo zamolchal, mashinal'no potiraya  svoj
dlinnyj nos. Mozhet, on dumal, ne oshibalsya  li  on  vse  eto  vremya  naschet
"Filobijskogo Zaveta"? CHto trebuetsya, chtoby chelovek smenil  tochku  zreniya,
kotoroj priderzhivalsya na protyazhenii tridcati let? - Kapitan Smedli schital,
chto u |kzetera mogut byt' pripryatany v rukave dva-tri tryuka, - probormotal
on, obrashchayas' skoree sam k sebe, nezheli k nej.
   - I vy sobiraetes' povidat' |dvarda?
   On podnyal na nee vzglyad, i v nem blesnul vyzov.
   - Ego nuzhno postavit' v izvestnost' o tom, chto proizoshlo zdes' segodnya.
V zagone dva drakona, i luny segodnya yarkie.
   - Tol'ko dva?
   Dzhambo vstal iz-za stola.
   - Tol'ko dva. Pojdu pereodenus',  ulozhu  meshok  -  i  v  put'.  Nikakih
proshchanij, nikakih rasporyazhenij, nikakih sporov.
   I nikakih uslovij ili voprosov - tol'ko vyzov.  Ona  mogla  by  ozhidat'
etogo ot Dzhambo. Esli  on  predatel'...  esli  |dvard  verit,  chto  Dzhambo
predatel', on ne poverit ego  rasskazu.  Esli  on  ne  predatel',  boyat'sya
nechego. K udivleniyu Alisy, ona tozhe vstala.  Vprochem,  vozmozhno,  eto  vse
brendi.
   - Plan zvuchit vpolne ubeditel'no. Vedite zhe, dorogoj Uotson.



        26

   Nekotoroe vremya Dosh prosto stoyal i zhdal, opershis' na kamen',  glyadya  na
to, kak podnimaetsya nad Niollendom bol'shoj disk Trumba.  Interesno,  budet
li segodnya zatmenie? On smotrel na dogorayushchie v nochi kostry  palomnikov  i
dumal o tom, skol'ko spit ryadom s nimi horoshen'kih devic i smazlivyh yuncov
i skol'ko on eshche budet hranit' obet celomudriya. Eshche on gadal,  pochemu  emu
nedostaet zdravogo smysla ubrat'sya podal'she ot etih pateticheskih sborishch  s
propovedyami, poka oni ne obernulis' krovavoj bojnej.
   - Dosh? - poslyshalsya shepot, i on podprygnul, kak kuznechik.
   On i ne zametil, kak tot  podoshel.  |to  byl  D*vard,  konechno,  tol'ko
teper' on snyal svoe monasheskoe oblachenie,  ostavshis'  lish'  v  nabedrennoj
povyazke i sandaliyah. Ego telo otsvechivalo v svete luny zelenym. Pereodetyj
D*vard oznachal ser'eznye nepriyatnosti. Mozhet, on tozhe reshil sdelat'  nogi,
poka vse idet gladko?
   - D*va... Osvoboditel'?
   - Kak tvoi nogi segodnya?
   - Krasivy kak vsegda.
   Smeshok.
   - YA ne eto imel v vidu, rasputnik neschastnyj. Smozhesh' dobezhat' do Niola
i obratno do rassveta?
   - Mog kogda-to. Mogu poprobovat'.
   - Togda pobezhali! - D*vard povernulsya i ustremilsya vniz po sklonu.
   Bezhat' po ostrym kamnyam bylo nelegko, no, kogda oni  nashli  tropu,  Dosh
smog dognat' D*varda i derzhat'sya ryadom s nim. Tot  s  samogo  nachala  vzyal
slishkom bystryj temp - slishkom bystryj dlya togo,  chtoby  podderzhivat'  ego
vsyu noch'.
   - YA i ne znal, chto ty tozhe begun.
   - YA mogu chut' sbavit', esli hochesh'.
   CHto vse eto znachit? Dosh dobavil k dlinnomu spisku  voprosov  eshche  odin,
no, prezhde chem on uspel otkryt' rot, D*vard zagovoril sam:
   - |to mozhet byt' opasno.
   - YA podozreval, chto tak i budet. S kem my budem govorit' na etot raz?
   - S Visekom.
   - Velikie bogi!
   - Net, ne velikie.
   Tak  oni  bezhali  primerno  milyu,  i  vse  vremya  Dosh   obdumyval   etu
porazitel'nuyu novost', udivlyayas' sam sebe, pochemu on vse eshche ne povernul i
ne bezhit v  protivopolozhnom  napravlenii.  Teper'-to  on  ponimal,  pochemu
Osvoboditel' ne vzyal s soboj telohranitelej: chto mozhet  podelat'  Sotnya  s
Praroditelem?  No  "opasno"  syuda  ne  ochen'  podhodit.   |to   chudovishchnoe
preumen'shenie. "Samoubijstvo" podoshlo by gorazdo luchshe. Samoe men'shee, chem
mog otdelat'sya Osvoboditel', - eto lishit'sya  yazyka  za  bogohul'stvo;  ego
sputnik mog  rasschityvat',  esli  povezet,  na  pozhiznennoe  zaklyuchenie  v
shahtah.
   - |to stanet povorotnym momentom, - skazal D*vard.
   - Ili finalom!
   - Razumeetsya. I vse ravno interesno. Mne pokazalos',  tebe  tozhe  budet
interesno. YA rad tvoemu obshchestvu, no mozhesh' vernut'sya, esli hochesh'.
   Oni prodolzhali bezhat'. Doroga byla pusta, po  obe  storony  ee  temneli
krest'yanskie domishki. Trumb zalival mir skazochnym svetom, ot kotorogo voda
v prudah, kanalah i yamah kazalas' zelenoj. Krasnaya luna  prosto  visela  u
nih za spinoj. Niolijskie nochi vsegda polny strannyh, ni na chto ne pohozhih
rastitel'nyh zapahov.
   Dosh obrel vtoroe dyhanie. Nakonec-to on ostalsya naedine s D*vardom, tak
chto mozhet poluchit' otvety na koe-kakie voprosy.
   - Esli verit' "Zavetu", Osvoboditel' dolzhen byl prijti v etot mir  pyat'
let nazad, i ego vyhazhival kto-to po imeni |liel' s pomoshch'yu docheri Irepit.
   - Tak i bylo.
   - Tak ty znal, chto odin iz bogov... samozvancev... na tvoej storone?
   D*vard rassmeyalsya:
   - Ty stanovish'sya otlichnikom. Net, ty vsegda byl  otlichnikom.  Ty  prav.
Kogda   ya   reshil   prekratit'   soprotivlyat'sya   prorochestvam   i   stat'
Osvoboditelem, ya pervym delom napravilsya v  Targvejl  poobshchat'sya  s  nashim
starym znakomym, Prilisom, eshche raz. On pomog  mne  opredelit'sya.  Potom  ya
poshel na sever, v Rinuvejl, k Irepit. Ona tozhe pomogla  mne.  Ona  poslala
menya v Dzhoal povidat'sya so svoej nachal'nicej.
   - Ty imeesh' v vidu Devu?
   - Konechno. Astina ne osobo obradovalas' nashej  vstreche  -  v  nastoyashchee
vremya ona samaya slabaya iz vseh Pyateryh, tak  chto  nervnichaet.  Odnako  ona
obeshchala razobrat'sya so vsemi ZHnecami, kotoryh Zec mog naslat'  na  menya  v
Dzhoalvejle.
   |to ob®yasnyalo mnogoe. Dosh prodolzhal  beg,  slysha  tol'ko  svoe  tyazheloe
dyhanie, shlepan'e nog po gryazi i treli dalekih  solov'ev.  Na  nebe  -  ni
oblachka, i redkie zvezdy mogli sravnit'sya yarkost'yu s polnym Trumbom.
   - Tak, znachit, eti nedoumki, utverzhdayushchie, chto oni byvshie ZHnecy...
   - Ne smejsya nad nimi! ZHalej ih. Astina obezoruzhila ih, no ne zabyvaj  -
oni ZHnecy. I u nih polno zhutkih  vospominanij,  s  kotorymi  im  predstoit
zhit'.
   |to, podumal Dosh, ih problema, ne ego.
   - No eto v Dzhoalvejle. A chto v Nosokvejle?
   - Tam tozhe. Astina poobeshchala ne meshat' mne  zhit'  vo  vsej  Dzhoalijskoj
imperii. Irepit sdelala to zhe  samoe  v  Rinuvejle.  Oni  dali  mne  vremya
spustit' sudno na vodu.
   - A zdes', v Niolvejle?
   - Zdes' ya sam po sebe. Pomnish', ya preduprezhdal tebya, chto zdes' my budem
igrat' na nastoyashchie den'gi? Uvidish' dvizhushchuyusya  chernuyu  ten'  -  srazu  zhe
krichi.
   Dosh pochuvstvoval, kak pot stynet na ego kozhe. On chut' bylo ne  povernul
nazad.
   - S odnim ya, vozmozhno, spravlyus', - vydohnul D*vard. -  Mozhet,  dazhe  s
dvumya.
   - Nikto ne mozhet ostanovit' ZHneca!
   - Nepravda. Sam ubil odnogo kogda-to... kamnem...
   Neveroyatno! Odnako posle etogo D*vard bereg dyhanie dlya bega  i  bol'she
na voprosy ne otvechal.


   Samyj bol'shoj hram v Vejlah nahodilsya sovsem ryadom, k severu ot Niola -
odnogo iz treh bol'shih gorodov. Beguny priblizhalis' k nemu s yugo-zapada i,
stupiv na svyashchennuyu territoriyu, zamedlili hod i poshli shagom. Za vsyu dorogu
im ne vstretilos' ni dushi. Noch' byla vse  takoj  zhe  do  zloveshchego  tihoj.
Pochti polnyj disk Trumba paril v nebe - navernyaka  do  rassveta  predstoit
zatmenie. Zatmenie zelenoj luny  po  narodnomu  pover'yu  razvyazyvalo  ruki
ZHnecam.
   - Byval zdes'? - D*vard prihramyval, istekal potom i  zadyhalsya,  no  i
Dosh vyglyadel ne luchshe.
   - Konechno.
   - Opishi.
   Mezhdu vdohami Dosh popytalsya izlozhit' vse, chto pomnil pro  hram  Viseka.
Beschislennye vspomogatel'nye zdaniya, molel'ni, kel'i,  biblioteki,  shkoly,
trapeznye, kazarmy, observatorii, razbrosannye po  neob®yatnomu  uhozhennomu
parku, ispeshchrennomu prudami i ozerami. Dolzhno byt', zdes' obitali tri  ili
chetyre tysyachi zhrecov, zhric, monahov, monahin' i prochego podobnogo lyuda.
   - Glavnoe svyatilishche von tam? - |dvard vytyanul dlinnuyu ruku.
   - Kazhetsya... Da, po-moemu, tam. Otkuda ty znaesh'?
   - YA umeyu chuvstvovat' svyatost'. Na chto ono pohozhe?
   - Kolonny. Pryamougol'nik kolonn, podderzhivayushchih  friz,  no  kryshi  net.
Sovsem ne pohozhe na tot zhutkij hram Karzona v Targe! Hram Viseka  bol'shoj,
belomramornyj i potryasayushche krasivyj. Odno iz chudes sveta.
   Oni  trusili  po  shirokoj  allee,  po  obe  storony  kotoroj   tyanulis'
istochavshaya nochnye aromaty zhivaya  izgorod'.  To  tam,  to  zdes'  vidnelis'
vysokie statui.  Doshu  kazalos',  budto  nekotorye  iz  etih  tainstvennyh
izvayanij ochen' napominayut  podzhidayushchih  ego  ZHnecov,  hotya  on  vse  vremya
pytalsya ubedit' sebya v tom, chto Zec ne posmeet sobirat' svoyu zhatvu v takom
svyashchennom meste.
   - A chto za altar'? - sprosil D*vard. - Svyataya svyatyh?
   - Ne znayu.
   - A gde togda bog?
   - Oni poseredine.
   D*vard pomolchal minutu, potom usmehnulsya:
   -  Praroditel'  -  Otec  i  Mat'  srazu?  Znaesh',  udobnyj  yazyk   etot
dzhoalijskij! Visek - ponyatie abstraktnoe, tak chto ego mozhno  ponimat'  kak
muzhskogo, tak i  zhenskogo  roda,  kak  v  edinstvennom  chisle,  tak  i  vo
mnozhestvennom.
   -  |to  verno  dlya  vseh   yazykov   -   sussianskogo,   rendorianskogo,
nagianskogo, targianskogo...
   - YA znayu neskol'ko, gde vse po-drugomu, no ladno.  Prodolzhaj.  Tak  gde
oni?
   - Poseredine. Na trone, venchayushchem vysokuyu lestnicu. Spina k spine. Esli
ty vhodish' s etoj storony, ty vidish' Otca.  Esli  s  toj  -  Mat'.  -  Dosh
pokazal rukoj. Oni svernuli za povorot i uvideli glavnyj hram; razmer  ego
potryasal - ran'she on  pochemu-to  kazalsya  Doshu  ne  takim  ogromnym...  Po
sravneniyu s nim derev'ya vyglyadeli kroshechnymi kustikami.
   - Mmmf! - voshishchenno probormotal D*vard. - Ladno, budem  imet'  delo  s
Otcom. Ili ty podozhdesh' snaruzhi?
   - Oh net! - Dosh slishkom boyalsya mereshchivshihsya emu v sadu chernyh tenej. Po
kozhe begali murashki. Net, uzh luchshe  s  Osvoboditelem!  On  prodolzhal  idti
molcha, starayas' ne otstavat' ot D*varda.


   Podojdya blizhe k kolonnam, on zametil za nimi mercanie lampad i  neyasnye
ochertaniya chelovecheskih figur vnutri. Dolzhno byt',  v  hrame  dazhe  v  etot
nochnoj chas shla sluzhba, i uzh navernyaka zhrecy smogut vyzvat'  strazhu.  Stoit
im uznat', chto samyj opasnyj eretik v Vejlah shagaet  sejchas  po  svyashchennoj
zemle, - i  ego  scapayut  bystree,  chem  zhaba  -  neostorozhnogo  motyl'ka.
Vprochem, D*vard dolzhen znat', chto delaet, tak ved'? Ved' navernyaka on  vse
splaniroval zaranee, inache on ne osmelilsya by yavit'sya syuda vot tak, verno?
   - On znaet, chto ty pridesh'? - s trudom prosheptal Dosh peresohshim rtom.
   - On nazyvaet sebya  Vsevedushchim,  tak  chto  ya  ne  stal  bespokoit'  ego
pis'mennym izveshcheniem. Ved' u nas  net  inogo  puti,  krome  kak  vojti  s
paradnogo vhoda? Pochemu by nam ne proskol'znut' mezhdu bokovymi kolonnami?
   - Ne stoit, esli tol'ko ty ne sovsem spyatil. Nichto  tak  ne  privlekaet
vnimaniya, kak popytka spryatat'sya.
   - Po etoj chasti ya vsecelo doveryayu tvoemu opytu, brat Dosh.
   - I nam neobhodimo sdelat' prinoshenie, ty  chto,  zabyl?  Pochemu  ty  ne
predupredil menya - ya by zahvatil nemnogo deneg.
   - Potomu, chto den'gi sobiralis' ne dlya etogo.
   - Vot psih! Nel'zya bez prinoshenij, - probormotal Dosh. On v  krov'  sbil
nogi, da i ustalye muskuly nyli.
   Gde-to vdaleke slyshalos' penie. Nikakogo akkompanementa, lish'  odinokij
golos v nochi, vyvodyashchij unyluyu melodiyu.  To  li  zhenshchina,  to  li  mal'chik
voznosili hvalu velichajshemu iz bogov. Ili velichajshemu iz zlyh samozvancev,
esli verit' D*vardu. Dosh ne stal by nastaivat' na  etom,  osobenno  zdes',
gde svyatost' byla osyazaema, kak kamni  pod  nogami.  Dazhe  vozduh  kazalsya
drevnim i svyatym.
   Bok  o  bok  podnyalis'   oni   po   dlinnym,   pologim   stupenyam,   ne
prisposoblennym pod normal'nyj shag - Doshu  prihodilos'  sledit',  kuda  on
stavit nogu. Mramor  holodil  bosye  stupni,  nochnoj  vozduh  eshche  sil'nee
holodil goluyu kozhu i  propitannye  potom  volosy.  Oni  minovali  ogromnye
kolonny i stupili v chernuyu ten'. Teper' lampady byli vidny uzhe  otchetlivee
- oni osveshchali figury v tyurbanah i belyh hlamidah, podzhidavshie ih u vhoda.
Gostej doprosyat ili po men'shej mere  poprosyat  izlozhit',  chto  privelo  ih
syuda.
   CHto, esli zhrecy zapodozryat chto-nibud'? CHto, esli oni ustroyat  dopros  s
pristrastiem ili prizovut strazhu?  D*vard  navernyaka  nazovet  vymyshlennoe
imya; togda chto, esli bednyagu Dosha poprosyat podtverdit' eto?  Emu  pridetsya
vybirat', komu on verit, na ch'ej on storone. "Na Nosoksloupe pridut oni  k
D*vardu sotnyami, dazhe Predatel'". Mozhet, etoj noch'yu emu predstoit  uznat',
chto on udostoilsya upominaniya v "Filobijskom Zavete".
   Oni proshli mezhdu dvumya mramornymi pilonami, kazhdyj razmerom bol'she doma
i vyshe dereva. ZHrec v belom shagnul v ih storonu,  prikosnuvshis'  rukoj  ko
lbu. Dosh mashinal'no otvetil emu takim zhe zhestom. On ne videl, povtoril  li
ego D*vard, no emu pokazalos',  chto  dvizhenie  eto  ne  otlichalos'  osoboj
svyatost'yu - vse ravno chto brov' pochesal. Vprochem, pozhiloj zhrec  kak  ni  v
chem ne byvalo protyanul v ih storonu svoyu kozhanuyu  sumu,  i  vyrazhenie  ego
lica ostavalos' milostivym... poka chto.
   - Dolzhno byt', veliki vashi nevzgody, syny moi, esli vy ishchete utesheniya v
takoj chas.
   - Nashi dnevnye trudy zastavili nas vybrat' stol' neurochnoe vremya, otec.
- D*vard  govoril  po-niolijski,  tak  zhe,  kak  na  segodnyashnej  vechernej
propovedi. On ne zamedlil shaga, minovav zhreca  i  napravivshis'  vnutr',  v
glub' svyatilishcha.
   Dosh, oblivayas' potom, shagal ryadom, boryas' s iskusheniem  oglyanut'sya.  On
ni za chto ne poveril by, chto vse okazhetsya tak prosto!
   - YA vsego lish' pozvonil v zvonok, - probormotal D*vard po-nagianski, na
ego lyubimom dialekte.
   - O chem eto ty?
   - Visek, vozmozhno, slyshal, kak ya proshel mimo etogo starikana...  Ladno,
ne obrashchaj vnimaniya. YA tak, nasvistyvayu v temnote.
   On vovse ne svistel, i v hrame sovsem ne temno!  Vprochem,  svetlym  ego
tozhe nel'zya bylo nazvat', hotya Trumb zalival ogromnoe prostranstvo zelenym
svetom i vperedi, u svyashchennoj figury, goreli bol'shie  svechi.  Konechno,  na
takom rasstoyanii oni kazalis' sovsem malen'kimi, no Dosh-to znal,  chto  oni
bol'shie. Ogromnoe kare  belyh  kolonn,  na  polirovannom  polu  poseredine
podiuma - usechennaya piramida primerno v polovinu shiriny hrama i chut'  vyshe
chelovecheskogo rosta. Na vershine ee vossedal Visek - Otec, mramornyj bog na
mramornom trone.  Doshu  dovodilos'  videt'  bogov  i  pobol'she  -  nelepyh
kolossov Karzona i Zeca v hrame Muzha v Targe, naprimer. Eshche v proshlyj  raz
on, pomnitsya, udivilsya, chto Visek nenamnogo vyshe chelovecheskogo  rosta;  po
krajnej mere s urovnya zemli kazalos' imenno tak.
   Dosh ne oshibsya - dejstvitel'no pel mal'chik, priyutivshijsya  na  kolenyah  u
podnozhiya piramidy, v uglu nizhnej stupen'ki. Eshche odin mal'chik  vystupil  iz
teni, chtoby preklonit' koleni u drugogo ugla.  Pervyj  vstal,  pochtitel'no
dotronulsya pal'cami do  lba  i  ushel.  Vtoroj  nachal  pet'.  Detyam  takogo
vozrasta polagalos' by davno uzhe lezhat' v posteli.  Poblizosti  nikogo  ne
bylo vidno, no navernyaka gde-to  v  teni  pryatalis'  hormejster  i  drugie
pevcy, ozhidayushchie svoej ocheredi. Vtoroj mal'chik ponachalu izryadno fal'shivil.
   A D*vard vse shagal i shagal. Dosh staralsya ne otstavat', ostro sozhaleya  o
tom, chto ne imeet ni malejshego predstavleniya, chto zhe dolzhno sluchit'sya.  On
znal, chto Osvoboditel' vyzyvaet u bogov strannuyu reakciyu. Dosh sobstvennymi
glazami videl, kak Irepit poyavilas', chtoby protyanut'  emu  ruku  pomoshchi  v
Nosokvejle vsego neskol'ko dnej nazad. V davnie,  kazhushchiesya  teper'  pochti
nezapamyatnymi vremena Prilis vstrechal D*varda kak starogo  druga.  Karzon,
Muzh sobstvennoj personoj, dvinul ego kak-to v zuby. Vprochem, vse eto vovse
ne oznachalo, chto Praroditel' ne porazit ego molniej, ne  vyzhzhet  emu  yazyk
ili ne otorvet emu obe ruki, chto bylo obychnym nakazaniem za svyatotatstvo.
   Otec vysilsya nad nimi - velichestvennaya sidyashchaya figura, ruki na kolenyah,
okladistaya  boroda.  Esli  mramor  i  raskrashivali  kogda-to,  to   kraska
davnym-davno osypalas', pravda, cherty ne poteryali svoej chetkosti, zhestkie,
no polnye lyubvi v teplom siyanii vysokih zolotyh svechej.  Dojdya  do  nizhnej
stupeni, Dosh prigotovilsya opustit'sya  na  koleni...  no  D*vard  prodolzhal
idti: Dosh shvatil ego za ruku i dernul nazad.
   - Tebe nel'zya podnimat'sya! - shepnul on. - Tol'ko verhovnym zhrecam...
   - Poshli!
   D*vard bol'no stisnul ruku Doshu i  potashchil  ego  vverh  po  stupen'kam.
Pevec sbilsya, propustil paru taktov, no vse-taki prodolzhil gimn.  O  bogi!
|to zapreshcheno! ZHrecy, dolzhno byt', uzhe zametili. Oni pozovut  strazhu.  Dosh
poproboval oglyanut'sya i chut' ne upal, kogda  noga  ne  nashchupala  ocherednuyu
stupen'ku...
   Svechi i luna ischezli. On nahodilsya v tunnele. Net, ne  v  tunnele,  ibo
pod nogami lezhal kover. Net, vse-taki gde-to v hrame, na urovne zemli.  No
kuda delsya bog? Tron? Hram?
   - Gde my? - pisknul on.
   - Bud' ya  proklyat,  esli  znayu,  -  bezmyatezhno  otkliknulsya  D*vard.  -
Ostorozhno!
   Dosh ponyal, chto oni nahodyatsya v kakom-to bol'shom zale. Edinstvennyj svet
ishodil otkuda-to speredi, i D*vard oslabil svoyu hvatku i poshel pervym  po
uzkomu prohodu v labirinte raznoobraznyh predmetov, uglovatyh i  okruglyh,
bol'shih i malen'kih, postavlennyh drug na druga statuj, stolov, neponyatnyh
sosudov, kandelyabrov, stul'ev, kotlov, muzykal'nyh  instrumentov,  svitkov
tkani,  kip  togo,  chto  moglo  byt'  odezhdoj,  dospehov  i  tysyach  drugih
predmetov, svalennyh gde popalo, - ogromnye kuchi vyshe chelovecheskogo rosta.
Vozduh  byl  suhim  i  pyl'nym.  |to  byla  ogromnaya  kladovaya,   kakaya-to
sumasshedshaya pomojka.
   - CHto eto?
   - Bud' ya proklyat, esli znayu i eto.  Muzej?  Tajnik  kleptomana?  Skoree
vsego podnosheniya. Lyudi ved' nesut podarki, za  veka  stol'ko  vsego  mozhno
nakopit'...
   Starayas' ne hnykat', bednyj Dosh tashchilsya za svoim provozhatym. Nu  pochemu
on pozvolil vtyanut' sebya v to, vo chto on  okazalsya  vtyanutym  sejchas!  Emu
otchayanno hotelos' pomochit'sya.
   Iz otkrytoj dveri struilsya svet. D*vard  voshel  v  nee.  Dosh  skol'znul
sledom, starayas' byt' kak mozhno nezametnee. D*vard ostanovilsya.
   Dosh zaglyanul cherez ego plecho. Svet byl slishkom slabyj, chtoby razglyadet'
chto-nibud', on ne otbrasyval tenej, i Dosh ne mog opredelit' istochnik etogo
sveta. Pomeshchenie bylo bol'shoe, po krajnej mere ne men'she gostinoj  v  dome
Bandropsa Advokata, i pochti takoe zhe zahlamlennoe, kak zala.  Edinstvennym
ostavavshimsya svobodnym mestom byl treugol'nik, v  odnoj  vershine  kotorogo
stoyal D*vard, a v drugih - dva massivnyh kresla licom drug  k  drugu.  Vse
ostal'noe  prostranstvo  bylo  zavaleno  vse  toj  zhe  ruhlyad'yu:  mebel'yu,
statuetkami, korobkami, keramikoj, ptich'imi kletkami, hrustalem, svitkami,
oruzhiem i vsem ostal'nym, chto chelovek mozhet vydumat' ili prosto  zahotet'.
Iz-pod sloya pyli tusklo mercalo zoloto i samocvety.  Vozduh  byl  zathlyj,
pahlo mogiloj.
   V kreslah kto-to sidel. V  odnom  muzhchina,  v  drugom  zhenshchina,  i  oba
polulezhali bez dvizheniya, slozhiv  na  kolenyah  ruki.  Volosy  ih  nispadali
belymi volnami na plechi, "kozha lica byla gladkoj, kak pergament, a  odezhdy
vylinyali do neopredelennogo  serogo  cveta.  Boroda  muzhchiny  dohodila  do
poyasa. On opustil podborodok na grud', glyadya, kazalos', na nogi zhenshchiny, v
to vremya kak ona, otkinuv golovu, smotrela poverh  nego.  Ni  muzhchina,  ni
zhenshchina posetitelej ne zamechali.
   Molchanie. Dosha otchayanno tryaslo. Konechno, eto ne mogli byt' zhivye  lyudi,
eto vsego lish' obrazy Otca i Materi, eto Visek.  Dolzhno  byt',  oni  lezhat
zdes' uzhe mnogo let, sobiraya pyl'; vprochem, kakim-to obrazom oni  izbezhali
toj zavesy iz pautiny, kotoraya pokryvala ves'  ostal'noj  hlam.  No  kakoj
skul'ptor  smog  izvayat'  stol'  ubeditel'nye  izobrazheniya  i  iz   kakogo
materiala? Volosy na ego zatylke vstali dybom.
   - Kto tam? -  proskripel  muzhchina,  ne  podnimaya  golovy.  On  dazhe  ne
poshevelilsya, tol'ko usy edva zametno drognuli.  Ot  dolgogo  molchaniya  ego
golos slovno usoh.
   Ni zvuka.
   - Prishelec, - nakonec probormotala zhenshchina. -  Polagayu,  prishel  iskat'
rabotu. - Ona prodolzhala slepo smotret' v pustotu.
   Molchanie.
   - U nas est' vakantnye mesta?
   Molchanie zatyanulos'.
   - Ne pomnyu. - Ochen' medlenno ona povernula golovu, chtoby  vzglyanut'  na
D*varda. Na lice ee ne bylo  ni  morshchinki,  i  vse  zhe  na  nem  otrazhalsya
vozrast, drevnee drevnego. Glaza ee ne byli podernuty  plenkoj  katarakty,
kak eto byvaet u starikov. Prosto dve bezzhiznennye steklyashki.
   - Uhodi... my zanyaty... zajdi let cherez sto.
   - YA D*vard Osvoboditel', predskazannyj v "Filobijskom Zavete".
   Golova zhenshchiny opyat' otkinulas', a glaza ustavilis' v odnu ej izvestnuyu
tochku.
   Dazhe D*vard kazalsya rasteryannym. Kogda nikto tak i ne skazal bol'she  ni
slova, on vspyhnul, uperev ruki v bedra.
   - YA Osvoboditel'! Predskazano, chto ya prinesu smert' Smerti.
   - Reformator, - probormotala zhenshchina.
   - CHto, eshche odin? Nichego ne vyjdet. Goni ego proch'.
   Zuby Dosha stuchali. On vcepilsya v chelyust' obeimi  rukami  i  derzhal  rot
otkrytym. Mochevoj puzyr' gotov byl lopnut' ot uzhasa.
   - YA D*vard Osvoboditel'. Vy dvoe i est'  Visek?  Kak  davno  vy  sidite
zdes'?
   - Uhodi, - probormotala zhenshchina.
   - Vy zhe  umiraete  ot  skuki!  YA  predlagayu  dlya  raznoobraziya  nemnogo
razvlech'sya. Nu zhe, koe-chto noven'koe! YA sobirayus' ubit' Zeca.
   Muzhchina vzdohnul - usy opyat' edva zametno drognuli.
   - Kogo?
   - Zeca! - D*vard dazhe ne pytalsya skryt' svoego razdrazheniya. - Togo, kto
nazyvaet sebya bogom smerti. On p'et manu iz chelovecheskih zhertvoprinoshenij.
|to zlo, eto pozor dlya Vejlov i vashej religii.
   Dolgaya,  dolgaya  pauza...  S  medlitel'nost'yu  lednika  muzhchina  podnyal
golovu; glaza ego okazalis' takimi zhe do smerti  bezrazlichnymi,  kak  i  u
zhenshchiny.
   - Togda stupaj, i sdelaj eto, i ne trevozh' nas ponaprasnu.
   - U menya poka malo sily. Mne nuzhno bol'she many. YA perehozhu  s  uzla  na
uzel. Verbuyu posledovatelej, propoveduyu, no mne nuzhna pomoshch'. Vy  pomozhete
mne? Vy odolzhite mne manu?
   Novyj vzdoh.
   - Net.
   - No vy hotya by mozhete obeshchat' mne pokrovitel'stvo na to vremya, poka  ya
zdes', v Niolvejle, chtoby min'ony Zeca ne mogli...
   - Net. Ty lezesh' ne v svoe delo. Igraj v Igru tak, kak  ostal'nye,  ili
plati. Stupaj proch'. - Muzhchina zakryl  glaza  i  snova  uronil  golovu  na
grud'.
   - T'fu! - vozmutilsya D*vard. - Igrat' v vashu Igru?  Da  u  Zeca  bol'she
many, chem u vas! Vozmozhno, u nego bol'she  sil,  chem  u  vsego  Pentateona,
vmeste vzyatogo! CHto, esli emu zahochetsya pobyt' Visekom?  On  ub'et  vas  i
zajmet vashe mesto! Kak vam ponravitsya takoj hod? Ili vam uzhe vse ravno?
   ZHutkaya, vonyuchaya komnata poplyla u Dosha pered glazami. Krov'  barabannym
boem pul'sirovala v ushah.  |ti  govoryashchie  mumii  ne  mogut  byt'  bogami,
znachit, D*vard vse eto vremya govoril pravdu i bogi - vsego  lish'  smertnye
fokusniki, sumevshie rastyanut' svoi zhizni  na  neschetnye  stoletiya.  Pauki,
zaputavshiesya v sobstvennoj pautine, umirayushchie ot skuki!  Vse,  vo  chto  on
veril do sih por, okazalos' sovershennoj  lozh'yu,  prestupnym  vzdorom.  Ego
zhivot svelo sudorogoj.
   ZHenshchina pervoj otreagirovala na kolkosti D*varda,  hotya  neohotno.  Ona
posmotrela na nego.
   - Ty bogohul'stvuesh', oskorblyaya Viseka.
   - No eto pravda! Pogovorite s Karzonom, ili s |l'tianoj, ili s Astinoj!
CHert, da pogovorite hot' s sumasshedshim Tionom, esli  doveryaete  emu!  Lyudi
pogibayut kazhduyu noch', chtoby Zec mog sosat'  manu  iz  ih  smertej.  Prilis
govoril mne, chto eto Visek tri tysyachi let nazad zapretil  po  vsem  Vejlam
chelovecheskie zhertvoprinosheniya.  Tak  eto  byli  vy  ili  kto-to  iz  vashih
predshestvennikov?
   - Kazhetsya, eto byli my, - probormotal muzhchina,  v  pervyj  raz  vykazav
slabye priznaki hot' kakogo-to interesa. - Ne tak li, dorogaya?
   - Znachit, Zec narushil vash zapret! - fyrknul D*vard. - On - zlo,  smert'
i opasnost' dlya vas. Prorochestvo...
   - My - bog prorochestva. Pomimo vsego prochego.
   - Drugie tozhe prorochestvuyut. Prorochestvo glasit, chto ya  prinesu  smert'
Smerti. Esli tot, kto zovet sebya Zecem, stanet Visekom, on ne budet bol'she
Smert'yu i okazhetsya v bezopasnosti, verno?
   - Bogohul'stvo! - vzvizgnula zhenshchina. Oba smotreli teper'  na  D*varda.
Oba vykazyvali teper' priznaki zlosti ili po men'shej mere neodobreniya.
   - Astina mozhet podtverdit' to, chto ya govoryu.
   - Nado  pobesedovat'  kak-nibud'  s  Astinoj,  dorogaya,  -  probormotal
muzhchina.
   - Da, milyj, nado.
   Nu da, raskachayutsya oni, kak zhe.
   D*vard stuknul kulakami po bedram.
   - YA proshu u  vas  tol'ko  togo,  chto  obeshchala  mne  Astina:  vo-pervyh,
zashchitit' menya ot ZHnecov v  svoih  vladeniyah,  vo-vtoryh,  prikazat'  svoim
zhrecam, chtoby te uderzhivali vlasti ot...
   - Net, - otrezal muzhchina i snova zakryl glaza.
   ZHenshchina hihiknula i proskripela:
   - Esli ty ne mozhesh' sam  sebya  zashchitit'  ot  etogo,  kak  ty  nadeesh'sya
odolet' boga?
   - No na eto ujdet mana! Vy zhe  ponimaete,  chem  bol'she  ya  naberu,  tem
bystree ya smogu nabrat' eshche. Mne nuzhna pomoshch', chtoby postroit'...
   - Revolyuciyu? - Muzhchina zevnul. - Ne vyjdet. My  postroili  vse  slishkom
krepko.
   D*vard rugnulsya sebe pod nos neznakomymi Doshu slovami.
   - Nikomu eshche ne udavalos' propovedovat' smutu bol'she chem v dvuh  vejlah
odnovremenno, tak utverzhdaet Prilis.
   ZHenshchina bezzvuchno poshevelila gubami.
   - |to pravda.
   - YA idu uzhe po chetvertomu! YA proderzhalsya pochti mesyac. YA  chto-to  novoe,
slyshite?  CHto-to  takoe,  chego  vy  eshche  ne  videli!  YA  predskazan  cep'yu
prorochestv, cep'yu, kotoruyu Zecu ne udalos' porvat' na protyazhenii  tridcati
let, kak by on ni pytalsya. Esli vy ne hotite ohranyat'  menya  v  Niolvejle,
budete li vy po krajnej mere smotret' na moi usiliya? Budete li vy  sledit'
za tem, kak daleko ya zajdu, gde i kak pogibnu?
   S medlitel'nost'yu lednika muzhchina podnyal ruku i pochesal borodu nogtyami,
napominavshimi malen'kie kostyanye nakonechniki strel.
   - |to mozhet byt' i zabavno, - reshil on.
   - My uzhe tysyachu let ne videli nichego novogo, - probormotala zhenshchina.
   D*vard gluboko vzdohnul, slovno oderzhal pobedu.
   -  Astina  obeshchala  mne  eshche  odnu  veshch'.  Esli  ya  smogu  proderzhat'sya
dostatochno, chtoby srazit'sya s Zecem na ego uzle, ona odolzhit  mne  nemnogo
many dlya poslednego...
   - Oh net! - burknula zhenshchina i na etot  raz  dejstvitel'no  zaerzala  v
svoem kresle. - Kak my mozhem byt' uvereny, chto ty vernesh' ee? Ty govorish',
chto Zec opasen dlya nas, no, esli ty pobedish', ty budesh' eshche  sil'nee,  chem
on.
   - Dayu vam svoe chestnoe slovo, chto...
   - Drakonij navoz!.. - Ee prozrachnye glaza perebezhali s Osvoboditelya  na
Dosha i, kazalos', ozhili. - |to eshche kto? - zavizzhala ona.  -  Ty  privel  v
nashe svyatilishche smertnogo?
   Muzhchina raspryamilsya v kresle, chtoby posmotret' na Dosha,  i  ego  odezhdy
rassypalis' v pyl'.
   - Uhodi! - prosheptal D*vard, ne oborachivayas'. - Begi!
   Dosh povernulsya i streloj vyletel iz komnaty.



        27

   V polnejshej panike iskal on dorogu skvoz' temnotu, otletaya rikoshetom ot
mebeli, natykayas' na vysokie urny, kuvyrkayas' cherez sunduki, ronyaya vazy  i
kubki, ogromnye kandelyabry i boevye dospehi. Za ego spinoj razletalis'  po
polu  oskolki,  i  begstvo  ego,  dolzhno  byt',  so   storony   napominalo
zemletryasenie. On ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kakuyu dver' on
dolzhen najti, gde ona i smozhet li on otkryt'  ee,  esli  vse-taki  najdet.
Odnako dveri ne okazalos' - on vyletel na lunnyj svet i kuvyrkom pokatilsya
po stupen'kam.
   Na etom zloklyucheniya ego ne konchilis'. Sudya po vsemu, zlostnoe vtorzhenie
kakih-to prohodimcev v svyataya svyatyh  ne  ostalos'  nezamechennym,  i  ves'
personal hrama v polnom sostave sobralsya  molit'  Viseka  o  proshchenii.  Po
men'shej mere sorok zhrecov i zhric v belyh  oblacheniyah  stoyali  na  kolenyah,
raspevaya pokayannuyu pesn'. Dosh svalilsya na perepugannyh sluzhitelej  snezhnoj
lavinoj, sbiv  s  nog  chut'  li  ne  polovinu  iz  nih,  prezhde  chem  smog
ostanovit'sya.
   Nad ego golovoj vrashchalas' v nebe zelenaya luna v soprovozhdenii  ognennyh
yazykov i zvezd - stol'ko on eshche nikogda ne videl. Troe ili chetvero  muzhchin
navalilis' na nego sverhu, hotya on i bez etogo ne smog by sest', ne govorya
o tom, chtoby bezhat'.
   Penie smenilos' krikami. Poryadok ili po krajnej mere  podobie  ego  byl
bystro vosstanovlen.
   Dosh obnaruzhil sebya lezhashchim na polu s prizhatymi k zemle rukami i nogami.
Iz razbitogo nosa shla krov'. V golove  gudelo.  Po  vsemu  telu  razlilas'
kakaya-to protivnaya slabost'.  On  obvel  vzglyadom  krug  raz®yarennyh  lic.
Neskol'ko chelovek pytalis' govorit' razom, poka kakoj-to  pozhiloj  tip  ne
vzyal dopros v svoi ruki.
   - Gde tvoj pomoshchnik? - vizglivym  golosom  sprosil  on.  On  stoyal  mezh
razdvinutyh v storony nog Dosha, i po vidu ego mozhno bylo predpolozhit', chto
on vpolne sposoben dvinut' nogoj v sluchae nezhelatel'nogo otveta.
   Dosh obliznul guby, zalitye sochivshejsya iz  nosa  krov'yu.  Levaya  lodyzhka
otchayanno bolela.
   - Kak eto "gde"? U svyatogo Viseka, konechno!
   Starik yavno kolebalsya, bit' ili net.
   Neschastnomu Doshu prihodilos' popadat' v pereplet i ran'she, no chtob  tak
- nikogda. Naskol'ko mog, on prinyal samouverennyj vid - chto v  slozhivshejsya
situacii bylo ne tak-to prosto.
   - On skoro budet. Vy vsegda tak vstrechaete gostej Velikogo?
   Kak ni stranno, eto podejstvovalo; po krajnej  mere  starik  tak  i  ne
dvinul nogoj, chto v nastoyashchij moment bylo vazhnee vsego.  On  nahmurilsya  i
otstupil na paru shagov.
   - Podnimite ego!
   Ruki, derzhavshie ego, razzhalis'. Ego ryvkom  postavili  na  pol.  Golova
zakruzhilas', i  ostraya  bol'  pronzila  lodyzhku.  On  poshatnulsya,  no  ego
uderzhali, i on ostalsya stoyat' na odnoj noge, boryas' s volnami toshnoty.
   - Kto ty?
   Horoshij  vopros;  zhal'  tol'ko,  udobovarimogo  otveta   na   nego   ne
nahodilos'. "Tion"  -  nikto  ne  posmeet  osparivat'  pravo  odnogo  boga
zaglyanut' poboltat' k drugomu, odnako vryad li bog svalitsya s lestnicy  ili
budet boyat'sya perenesti ves na levuyu nogu.
   "Drug Osvoboditelya" - drugaya vozmozhnost'. |to byla  chistaya  pravda,  no
ona mogla privesti k sovershenno nezhelatel'nym posledstviyam.
   - YA ne volen otvechat', - vydavil Dosh.
   Kto-to udaril ego, i hram snova  poplyl  po  krugu.  Na  etot  raz  ego
vyrvalo,  chto  po  krajnej  mere  zastavilo  starshego  zhreca  otstupit'  i
povremenit' s prodolzheniem doprosa.
   No nenadolgo.
   - Strazha! - vzvizgnul starik, pochti zaikayas' ot yarosti.
   Krug zhrecov i zhric rasstupilsya,  propuskaya  otryad  vooruzhennyh  muzhchin;
lunnyj svet igral na klinkah, brone i v ih glazah reptilij.
   - Doprosite etogo prestupnika! - mahnul rukoj starshij zhrec.  -  YA  hochu
znat', kto on i chto on delaet. Vybejte iz nego pravdu!
   Pyshno razryazhennyj strazhnik neuverenno oglyadelsya po storonam.
   - Pryamo zdes', vashe prepodobie?
   - Da, zdes'! Sejchas zhe!
   ZHrecov, uderzhivavshih Dosha za ruki, smenili soldaty, i on prigotovilsya k
hudshemu. Oh, bednyj, bednyj Dosh!
   - CHto  vy  delaete?  -  razdalsya  znakomyj  golos.  Pereprygivaya  cherez
stupen'ki, k nim spuskalsya D*vard. - Otpustite etogo cheloveka!
   Na nem ne bylo nichego, krome nabedrennoj povyazki krest'yanina, no  golos
ego zvuchal gromche boevogo roga. Tolpa  rasstupilas';  muzhchiny,  zhenshchiny  i
dazhe soldaty popyatilis' ot nego. Dosh poshatnulsya, no ustoyal na odnoj noge.
   Golubye glaza gipnotizirovali sobravshihsya.
   - Otojdite!  -  Vse  otstupili  eshche  na  shag.  -  Dal'she!  -  Svobodnoe
prostranstvo  rasshirilos'.  D*vard  povernulsya  k  Doshu  i  skrivilsya   ot
uvidennogo. On protyanul ruku i  dotronulsya  do  raskvashennogo  nosa.  Bol'
stihla nemedlenno. Dosh vyter krov' rukoj.
   - CHto s tvoej nogoj?
   Dosh uzhe chuvstvoval sebya luchshe. Vozmozhno, peredyshka byla lish' vremennoj,
no kazhdaya minuta, otdalyavshaya dopros, uzhe radovala.
   - Slomal lodyzhku. - On nadeyalsya, chto eto tol'ko rastyazhenie, no ne hotel
vdavat'sya v podrobnosti.
   - Kto ty? - Verhovnyj ZHrec s trudom prishel v sebya.
   D*vard povernulsya i dolgo smotrel na nego v upor.
   - Kto, govorish', u vas bog prorochestv?
   Starik prezritel'no dernul guboj.
   - Vaatun - avatara svyatogo Viseka.
   - A ya D*vard Osvoboditel', predskazannyj prorochestvom.
   - Eretik? - Vizg podnyalsya do opasnoj chastoty.
   Ne udostoiv ego otvetom, D*vard opustilsya na koleno i vzyalsya rukami  za
lodyzhku Dosha. Ego pal'cy kazalis' holodnymi kak led. On postavil nogu Dosha
na pol.
   - Poprobuj.
   Dosh perenes ves na levuyu nogu, i nichego ne sluchilos'.
   - Uzhe horosho, - spokojno progovoril on. - Spasibo. -  Dolzhno  byt',  on
udarilsya golovoj sil'nee, chem dumal, ibo etogo, konechno, ne moglo byt'  na
samom dele. S drugoj storony, zhrecy - vse do  edinogo  -  zamerli  razinuv
rot.
   D*vard vstal i smeril ih vzglyadom,  kakim  gordaya  hozyajka  smotrit  na
tarakanov v svoej kladovke. On byl vyshe ih vseh.
   - YA Osvoboditel'. U menya s  Visekom  dela,  kotorye  vas  ne  kasayutsya.
Predskazano, chto ya prinesu smert' Smerti. I napisano: "Uvech'ya, i  bolezni,
i smert' samu uberet on ot nas. O, vozradujtes'!"
   Koleni Verhovnogo ZHreca zadrozhali, odnako stoyavshij ryadom s nim  chelovek
pomladshe pojmal ego za lokot' i ne dal upast'.
   - No Osvoboditel' propoveduet zlostnuyu eres' protiv svyatyh Bogov!
   D*vard prezritel'no posmotrel na nego:
   - Ty chasto slyshal propovedi Osvoboditelya?
   - YA ne pozvolyu ego lzhi oskvernyat' moj sluh!
   - Tak pust' dela ego  otvoryat  glaza  tvoi!  "Vozradujtes'!"  -  glasit
prorochestvo. Ty videl chudo. CHto eshche nuzhno, chtoby spasti tebya ot  oshibok  i
nevezhestva? Govoryu tebe: vozradujsya!
   Muzhchina posmotrel na nos Dosha, potom na ego lodyzhku i ruhnul na koleni.
Verhovnyj ZHrec, kryahtya, posledoval ego primeru, a za nim i vse  ostal'nye.
Bronzovye shlemy i belye tyurbany utknulis' v pol. Da, vot eto bylo zrelishche!
   - Radujtes'! - fyrknul D*vard. - Radujtes',  poka  ne  vstanet  solnce,
chtoby sogret' vashi holodnye, polnye neveriya serdca. - On podtolknul Dosha i
zatrusil k vyhodu.
   Strannoe delo, no nikto  ne  pytalsya  zaderzhat'  ih.  Soldaty  i  zhrecy
prosterlis' nic, i samyj zlostnyj eretik  Vejlov  gordo  prosledoval  mimo
nih, a s nim i ego sputnik.