osteli, ya by mogla i proshchal'nuyu scenu razygrat', razve net? Net, pozhalujsta, poslushaj. I do togo, kak ty sdelal menya hozyajkoj Velhela, ya nikogda ne byla tam hozyajkoj. - CHto? Vaun razvernulsya, chtoby posmotret' na Mevi, no ona stoyala spinoj k l'yushchemusya skvoz' okna svetu Angela, i on ne razglyadel ee lica. - YA dumala, ty znal! Da, Roker podkinul menya tebe, no ya ne spala s nim. Nikogda. - A v tot den', v tualete... - Navrala, estestvenno! - skazala ona rezkim golosom. - Da, vse eto zamyslil Roker, on skazal mne, chto govorit'. On postroil treh devushek, i korotkuyu solominku vytyanula ya, a ty popalsya na pervyj zhe kryuchok. Vsya eta brehnya o tom, chto emu nravyatsya mal'chiki... Vse bylo splanirovano, dazhe chtoby ya skazala, chtoby ty potreboval v kachestve nagrady Velhel. Vse! No ya nikogda ne byla ego lyubovnicej! Nikogda. Ni do, ni posle. ZHirnye hamy - ne moj tip. - Nu, teper' eto roli ne igraet, - zlobno skazal Vaun. - Mne kazhetsya, igraet. YA delala eto ne radi Rokera. YAsno kak den', chto ya delala eto i ne za Velhel. YA delala eto iz-za Bratstva. Vaun promolchal. Torch zhdal, emu nado bylo bezhat'. - YA delala eto, potomu chto nad rodom chelovecheskim navisla opasnost' zdes', na Ul'te! Razve eto neprostitel'no? Znaesh', skol'ko mne bylo let? - Ona shagnula k nemu. - Ty do sih por schitaesh', chto ya starshe tebya, da? CHto-to ty takoe skazal proshloj noch'yu v Arkadii... Mne bylo semnadcat', Vaun. Tebe - dvadcat' dva. On hmyknul. - Teper' eto roli ne igraet. - No togda igralo! Ty byl sovsem zelenym! Ty schital, chto ty krepkij oreshek iz Doggoca, i, o, ty byl krepok. Krepok fizicheski. I emocional'no, ya schitayu. YA byla molozhe, no ne byla takoj zelenoj, kak ty. YA znachilas' i v posluzhnom spiske Priora, i etogo ne otricayu. Takov byl odin iz kriteriev, po kotorym Roker podbiral... - Hvatit, Mevi! Oj, hvatit! Ty prosish' menya poverit', chto ty nikogda ni s kem, krome Priora, ne spala? Potomu chto... - |to pravda, Vaun. Bozhe pravyj! I Roker vrode uzhe mertv. Zachem ej teper' lgat'? - S Priorom, dva raza. Odin raz p'yanaya, odin raz trezvaya. Potom Vaun, Vaun, Vaun... Ves' Vaun, kotorogo ya tol'ko mogla zapoluchit'. YA soglasilas' na rol' shlyuhi tol'ko iz-za Rokera, radi Patrulya, potomu chto miru ugrozhalo Bratstvo. On ubezhdal menya, chto ty - sekretnoe oruzhie, i Patrulyu neobhodimo tebya kontrolirovat' i znat', o chem ty dumaesh'. A tebe byla nuzhna lyubov'. - Seks! - rezko otvetil on. - Net! - ee golos smyagchilsya. - K seksu tebya prinuzhdaet "zakrepitel'". Do sih por prinuzhdal. Ty byl mal'chik bez materi, bez druzej, i tebe byla nuzhna lyubov'. Ne dumayu, chtoby ty sil'no izmenilsya. - Ty zabyla, chto ya - ne chelovek. - V etom ty chelovek. Vse eti devchonki, prishedshie v Velhel posle menya... A naskol'ko ya znayu brat'ev, im lyubov' nuzhna dazhe bol'she, chem nam. - Ty nichego ne znaesh'. - Bol'she, chem tebe kazhetsya. Oni prinadlezhat drug drugu. Oni lyubyat drug druga, razve net? Radzh? Dajs? I vospominaniya Priora ob ul'e na Monade, i... I "YUniti", i glavnoe - Q-korabl'. - Vozmozhno, - grubo skazal on. - Da, oni lyubyat drug druga. Ne poetomu li ego neset sejchas v Koheb? Prosto chtoby eshche raz uvidet' Dajsa? Poprosit' proshcheniya? - A u tebya nikogo ne bylo, - skazala Mevi. - YA sobiralas' stat' shlyuhoj, a ponyala, chto nado stat' mater'yu, i obnaruzhila, chto stala lyubovnicej. Postel' ne imeet k etomu otnosheniya, Vaun. O, ty byl velikolepen! Potryasayushch. Luchshe ne byvaet. No ne posteli ya hotela ot tebya. Emu stalo nehorosho. - Velhel! Ona pokachala golovoj, gluboko vzdohnula, i Vaun dogadalsya, chto ona, navernoe, plachet. On ne pomnil, chtoby Mevi kogda-nibud' plakala, dazhe v tot den', kogda on ee vygnal. CHtoby Mevi plakala - neveroyatno! - Togda chto? - ryavknul Vaun. - A kogda ya vernulsya? Pyat' let ty trahalas' so mnoj po nocham, a dnem boltala s Rokerom. Sluzhba bezopasnosti zapisala tvoi razgovory. Esli eto ne prostituciya, to ya ne znayu, chto eto! A zachem? Estestvenno, ne radi menya. Radi Velhela, vot radi chego. On povernulsya, chtoby ujti. - Iz-za shantazha! Ty do sih por ne ponimaesh'? Kogda ty vernulsya, vse my podumali, chto ty - odin iz brat'ev. Nevozmozhno bylo poverit', chto tot Vaun, kotorogo my znali, vyzhil! Poetomu Roker potreboval, chtoby ya vernulas'. Sledit' za toboj i ponyat', nastoyashchij li ty! YA skazala emu, chto ty - nastoyashchij Vaun, chto ya tebya lyublyu, no ya ne mogla togda perestat' emu dokladyvat', potomu chto on menya shantazhiroval. On skazal, chto esli ya perejdu na storonu protivnika, on vse tebe rasskazhet, i ty menya vygonish'. Na Central'noj Baze Dannyh sdelali psihologicheskij profil'. - CHush'! Oni nichego ne stoyat. - Net. V konechnom itoge on okazalsya vernym. Ty vse uznal i vygnal menya! I ya vsegda znala, chto vygonish'. YA bol'she ne mogla smotret', kak ty stradaesh'... - Bred! - probormotal on, po-prezhnemu ne glyadya na nee. Mevi vzdohnula. - Tragediya byla v tom, chto nikakih sekretov, krome medicinskih, vydat' bylo nevozmozhno. On ozverel. - Medicinskih? - Medikam bylo lyubopytno, kak na tebya vliyaet "zakrepitel'". Ty to byl ko mne bezrazlichen, to stanovilsya obezumevshim satirom. Kak i Prior. Ne govori mne, chto ty etogo ne zamechal. - Ty predpochitala, konechno, vtoroe. - O, da! YA naslazhdalas' effektom! No bol'she ya lyubila tebya, kogda ty byl dovolen, buduchi takim, kakoj ty est': zamknutyj, kompetentnyj, chestnyj... ne starayushchijsya korchit' iz sebya znamenitost' ili zherebca spejsera, ili svetskogo snoba. No dazhe togda, dazhe kogda ty vse eto delal, ya vse ravno lyubila tebya. Tishina. Potom Mevi gorestno zasmeyalas'. - Dumayu, chto lyublyu do sih por. - Kto otec Fejrn? - Melkij poet s ryzhej shevelyuroj i politicheskimi ambiciyami. On pogib vo vremya pishchevogo bunta v Keshelikse do ee rozhdeniya. Ty ne spal s nej? - Net, ne spal! - ZHal'. - Mevi! Sleduyushchij ee zvuk predstavlyal soboj nechto srednee mezhdu vshlipom i smehom. - YA sdelala iz Fejrn chert znaet chto. Vsyu svoyu zhizn' ona slushala, kak ya boltayu o Vaune, Vaune, Vaune i o tom, kak ya ego lyubila. Do sih por lyublyu. Roker umer. U nee est' Arkadiya. U nee est' kar'era. Zachem teper' vse eto govorit'? Konechno, ne iz gordyni. Emu bylo neperenosimo bol'no. - Mevi... kogda ya vernus', cherez den' ili dva... mozhno mne priehat' i vstretit'sya s toboj v Arkadii? - Konechno. Vsegda, Vaun. - Spasibo, - siplo skazal on. - Teper' ya dolzhen idti. - Ostorozhnee, ladno? - Ty tozhe. Vaun vyshel iz komnaty, chtoby ne uspet' natvorit' glupostej. 45 Vershina Bendora uzhe okrasilas' rozovym, kogda Vaun vyprygnul iz karta, drozha ot rassvetnoj syrosti. Poldyuzhiny broshennyh torchej stoit na betonirovannoj ploshchadke. Velikolepnyj "Superogon'" vyveden iz ukrytiya i zhdet vo vsej krase, no vokrug ni dushi. |to ne prosto torch, eto krejser. Dver' v passazhirskij otsek otkryta. Vaun zakryl ee za soboj i dvinulsya vpered, derzha ruku na kobure. Roker vse ustroil s shikom - ot obityh lajkoj kresel do zolotyh ruchek. Kater admiralissimusa byl miniatyurnym letayushchim dvorcom - spal'naya kayuta, kabinet, salon, kambuz... Kabina upravleniya. Starshij lejtenant Klinok sidel v kresle vtorogo pilota i izuchal rukovodstvo. On uzhe pochti dobralsya do konca. Vaun zanyal svobodnoe kreslo, polozhil Dzhajentkiller vne predelov dosyagaemosti vtorogo pilota i izuchayushche osmotrel poputchika. - Spasibo, - skazal Vaun. - Vol'no. Rozovye glaza stojko vyderzhali proverku. - Raschetnoe vremya poleta do Koheba devyat' chasov, ser. "S chego ty vzyal, chto ya sobirayus' v Koheb?" - mog by sprosit' Vaun. Ne sprosil. - Avtomaticheskij rezhim, kak vy veleli, ya otklyuchil, ser. "CHto oznachaet: oni ne zametyat vashego pribytiya", - mog by dobavit' Klinok. Ne dobavil. Eshche on ne skazal, chto "eto yavlyaetsya grubejshim narusheniem kak ustava, tak i ugolovnogo kodeksa, poskol'ku o tom, chto vy v vozduhe, ne uznayut ni v Hajporte, ni v lyubom drugom organe kontrolya za vozdushnym prostranstvom". On ne otmetil, chto Vaun ne spal celuyu noch', a eta telega - zver', leti na nej devyat' chasov vruchnuyu. Razglyadyvanie prodolzhalos'. Lyuboj paren', sobravshij fakticheski vse predlagaemye Doggocem medali, dolzhen obladat' mozgami neobyknovennyh svojstv, kakim by neprobivaemym on ni prikidyvalsya. No vsego on ne znal - ne znal, k primeru, chto u Vauna immunitet k pipodam. No neslozhno bylo dogadat'sya: starshij lejtenant Klinok ponyal, chto Vaun ozhidal najti v zabroshennom poselenii Koheb. Klinok ne sprashival, chto Vaun sobiraetsya tam delat'. No on, konechno, zametil oruzhie. On ne skazal: "Esli vy zapretite mne poletet' s vami, moj dolg budet sovershenno yasen, i ya budu obyazan nemedlenno dolozhit' o vas Dejstvuyushchemu Admiralissimusu Uild". YAsnee yasnogo. I on by dolozhil. Problema byla v tom, chto Vaun sam ne znal, chto on sobiraetsya delat' v Kohebe. Dajs? Predlozhit' dvum svoim brat'yam priyatno otdohnut' v Velhele? Vaun rasstegnul koburu. YUnosheskie mechty o doblesti i geroizme... Sumasshedshie, zabludshie rendomy! - Ty gotov podchinyat'sya moim prikazam bez voprosov, vne zavisimosti ot togo, kakimi oni mogut tebe pokazat'sya? Morgnul. - Konechno, ser. Vaun vzdohnul i poter glaza. On ne skazal: "Ty pravda dumaesh', chto smozhesh' upravlyat' etoj sukoj v ruchnom rezhime, synok?" A skazal on tak: - Togda poehali. Nikogda ran'she on ne videl, kak Klinok ulybaetsya. 46 Znamenitye sozdateli "Moloha" byli nepodrazhaemy i ne lisheny fantazii, no im ne prihodilo v golovu, chto kto-nibud' mozhet rehnut'sya i poprobovat' upravlyat' "Superognem" vruchnuyu. Klinok izbezhal verhushek derev'ev, odnako s nekotorym kolichestvom kraski poproshchalsya navernyaka. Vaun zhe rasproshchalsya s soderzhimym svoego zheludka. A potom samoe strashnoe ostalos' pozadi; Klinok podnyal mashinu na neobhodimuyu vysotu i napravilsya nad morem na yug. Uchityvaya obstoyatel'stva, on letel ochen' horosho. Estestvenno. Ne bylo proizneseno ni odnogo slova. Dajs. Sessin. Esli to, chto vyyasnili golovorezy Rokera, pravda, znachit, oni i est' te samye dva nepojmannyh kukushonka. Dajs byl vtorym po starshinstvu. Sessii tret'im. Vaun, samyj mladshij, nikogda ne vstrechal Sessina, no ego ne otlichit' ot Dajsa, esli on eshche zhiv. Odin iz nih, vozmozhno, mertv, poskol'ku vremeni proshlo nemalo. Vse ostal'nye pogibli v rokerovskih kamerah pytok - Tong, Radzh i Prozi, samyj starshij. I Prior tozhe pogib. No kto-to podgadil s pipodami, tajkom, iz neobitaemogo nesushchestvuyushchego mesta v Cisli. Libo Dajs, libo Sessin, libo oba. CHto zadumal Vaun? CHego on hochet? Informaciyu o Q-korable? Esli Prioru i govorili chto-nibud' o manevre s bezumnym Q-korablem, to Vaunu eti vospominaniya usvoit' ne udalos'. I takoe vpolne vozmozhno - yazykovye patterny perekachivalis' horosho, no potom mozg byl uzhe tak iskalechen, chto posleduyushchie zahody davali krajne obryvochnuyu informaciyu. Ochen' mnogoe, k tomu zhe, pozabylos' v pervye zhe dni. No Prior-to mog znat' - i mog skazat' Dajsu i Sessinu. Ili eto byla mirnaya missiya? Byli zhe u Tema svedeniya ob Oocarsise. Kakie by nepriyatnye konflikty ni sluchilis' na Avalone, no na Skice-to brat'ya zhili kogdato mirno i byli pochtennymi grazhdanami. Zdes', na Ul'te, prinyali Vauna i izvlekli mnogo pol'zy. Esli v dannyj moment brat'ya ne gotovyat kakuyu-nibud' otkrovennuyu pakost', on nepremenno dob'etsya ih opravdaniya, i oni smogut zhit' spokojno. Hotya Skic zamolk. Vspomniv, o chem govorila Mevi, Vaun hmyknul. Lyubov'? Vot i vse, chto li? Vossoedinenie sem'i? Neudivitel'no, chto lejtenant Klinok ne doveryaet admiralu Vaunu. Admiral Vaun i sam sebe ne ochen'-to doveryaet. CHerez chas on zametil na lbu Klinka businki pota. - Teper' moya ochered'. Pritashchi mne pozhrat' i idi ispytaj perinu. Vaun vzyal upravlenie mashinoj v svoi ruki i uzhasnulsya tomu, kakaya neobhodima koncentraciya, chtoby uderzhivat' etu zverskuyu mashinu v ravnovesii. Legche vodu uderzhat' v prigorshne; Vaun skrezhetal zubami i klyalsya vsemi ul'tijskimi bogami, chto on ne budet huzhe umnika Klinka. Otpravivshegosya na poiski kambuza. I vskore izdavshego vopl'... Kogda eti dvoe vorvalis' v kabinu, Vaun otvazhilsya na mgnovenie obernut'sya. Lico Klinka pobagrovelo ot styda. Fejrn byla blednaya i razmyakshaya, yavno sproson'ya. Kater vstal na dyby, i Vaun srochno pereklyuchil vnimanie na pribornuyu dosku. - Pod krovat'yu, nado polagat'? - sprosil on, vyrovnyavshis'. - V tualete, - burknula Fejrn. - U-uj! Vy iskalechili mne ruku, Klinok. - Ostav'te ee, starshij lejtenant. YA tozhe vinovat. Ved' proshel mimo. No dver'-to otkrytoj ostavil Klinok. Dogadavshis', chto pobedila, Fejrn tut zhe nachala erepenit'sya. - Vy mne veleli byt' s vami, admiral! Krome togo, eto budet istoricheskoe srazhenie, a ya - predstavitel' SMI. - Ty - predstavitel' chudovishchnogo gemorroya. - Ty skazal priyatnejshij iz komplimentov, - murlyknula ona, operlas' na ego plecho i pocelovala v shcheku. "Superogon'", obezumev, zaprygal, Vaun zavopil ot yarosti: - Starshij lejtenant! Uvedite ee i vybros'te von! Fejrn hihiknula i stala okazyvat' soprotivlenie pytavshemusya vyvesti ee Klinku. Tot ne izdal ni zvuka. Vaun pozhalel, chto ne mozhet posmotret' na vyrazhenie ego lica. Itak, teper' s nimi pressa! Vaun ne otvazhitsya sazhat' etogo brykayushchegosya monstra nigde, krome kak na samoj obychnoj vzletno-posadochnoj polose, a sdelat' eto - znachit vyzvat' beshenstvo vlastej, nachat' i skoree vsego srazu zhe zavershit' sekretnuyu missiyu. Vot priliplo tupoe ditya. Razvedyvatel'naya vylazka v odinochku prevrashchaetsya v vyezd na gruzovike s orkestrom. 47 Predstoit vstrecha s brat'yami... - Nu, mozhet, i ot tebya kakaya pol'za budet, - skazal Vaun. - Gotovit' umeesh'? - Net, ne umeyu! - kriknula Fejrn i topnula nogoj. Prigotovlenie edy, ochevidno, ne bylo, po ee ponyatiyam, dostatochno romantichno dlya damy geroya. - YA umeyu, - pechal'no skazal Klinok. - Vy eto ne vser'ez - naschet togo, chtoby ee vyshvyrnut', a, ser? Predstoit vstrecha s brat'yami... Mozhet byt'. Mozhet byt', net. No chto budet, esli my vstretimsya? SHattl kosmicheskogo Patrulya "Liberti" na orbite, rukovodit poletom kommodor Prior... Lipovogo kommodora Priora snedalo neistovoe zhelanie pochesat' zazhivayushchie shramy na shchetinistoj golove. V sotyj raz on zadaetsya voprosom, pochemu Mevi ne prishla poproshchat'sya. On pomnit desyatki iz beschislennyh zhenshchin Priora, no nikto ne sravnitsya s Mevi. On staraetsya ne dumat' o Jecere i ego pistolete. SHattl uzhe pochti v diapazone kontakta, priblizhaetsya k Q-korablyu, chej iscarapannyj ognem korpus zapolnyaet ekrany, zatmevaet zvezdy. Potajnoj ekran Rokera uporno ostaetsya yantarnym, a eto oznachaet, chto poka net dostatochnogo povoda zapuskat' rakety. Esli admiralissimus Frisd ne derzhit za spinoj nozh sama, znachit, ona, konechno, poruchila eto komu-to drugomu. Unichtozhat' Q-korabl' - koshchunstvo. Golosa s "YUniti" po-prezhnemu besyat neyasnost'yu, i nikto poka ne poyavlyalsya, krome kakoj-to devchonki, da i ta bol'she ulybalas', chem govorila, i dazhe Vaun ne osobo ponyal, o chem ona govorila. Sleva ot Vauna gravitacionnik shepchet sosedu, vrachu: - Navernoe, skoty zahvatili ee v plen i ona blagodarna za spasenie. Vrach vtorit, vpolne predskazuemo: - Tol'ko esli by ee spas chelovek tipa menya. Stalo byt', ne tol'ko ne dogadyvayutsya, chto devushka - sim, no i chto na etom Q-korable voobshche vse nepravda. Ili voobrazhenie Vauna srazu vidit prestuplenie, tam gde est' lish' rezonnye somneniya? - Ot chego by ne otkazalsya, - prodolzhaet vrach, - tak eto ot goryachego dusha. - My vse byli by schastlivy, esli by ty ego prinyal, - govorit gravitacionnik. Oni prosideli v etom mednom tazu uzhe ne odin chas. Nekotorye formal'nosti, potom dush, eda i son. Zavtra nachnetsya proverka. Obychnaya programma. Odin Bog znaet, chto planiruetsya na etot raz. - "Liberti", prigotovit'sya k vybrosu fala, - govorit muzhskoj golos dostatochno chetko. S poverhnosti korablya sryvaetsya oblachko i bystro rastvoryaetsya v vakuume. Vyplyvaet fal, vyalost' etoj verevki obmanchiva - ona mgnovenno preodolevaet propast', ee svobodnyj konec razduvaetsya i budto gigantskaya zmeya s kruglym rtom pyshet parom iz shesti nozdrej, prisasyvayas' k lyuku vstrechnogo korablya... Bubuh! - Est' kontakt, ser! Vaun otvechaet, chto ponyal, i snova lovit na sebe mrachnyj vzglyad Jecera. Emu hochetsya kak-nibud' vosprepyatstvovat' proishodyashchemu, no chto on mozhet sdelat' teper', kogda vse zavisit ot "YUniti"? Fizicheskaya svyaz' uvelichivaet opasnost'. Teper' oni privyazany k misheni, v kotoruyu celitsya Roker. Esli avaloncy reshat uletet', oni uletyat vmeste s nimi. I vrachu pridetsya idti na bort etogo sosunka - vozmozhno, Vaun poshlet parnya na smert'. Vzglyad Jecera govorit, chto vo vsem vinovat Vaun, no Vaun nikak ne mog pomeshat' nichemu. On vsego lish' lejtenant, pereodetyj kommodorom, - slizen', pereodetyj spejserom... predstavitel' Bratstva, igrayushchij za komandu lyudej. Po krajnej mere poka. Poka on igraet za komandu lyudej. |ta komanda igraet za Velhel i Mevi. Komanda protivnikov prizov ne poluchit. - Germetizaciya zavershena, ser. Nachat' stoilo by s togo, chtoby otobrat' u Jecera ego pushku. Otvlekaet. Mozhet li Vaun zdravo myslit', kogda ego togo i glyadi pristrelyat? Konechno, ni odna iz storon ne hochet, chtoby on myslil zdravo; oni predpochitayut dumat' za nego, no ego sheya blizhe k toporu, chem shei drugih, a krome togo, on pochemu-to chuvstvuet, chto otvechaet za zhizn' chlenov ekipazha - ved' po krajnej mere pyatero nevinovnyh v komande est'. Esli etot zdorovyak struhnet, on mozhet sovershit' uzhasnuyu glupost' po otnosheniyu k Vaunu. Pomoshchnica komandira dergaet pereklyuchatelyami i otklyuchaet iskusstvennuyu gravitaciyu, kak tol'ko rezkij tolchok ukazyvaet na to, chto prisoedinenie fala zakoncheno. U Vauna sekundu kruzhitsya golova, potom vse normal'no. Po mere priblizheniya "Liberti" datchiki urovnya radiacii migayut vse chashe, no kabina horosho zashchishchena. Vrach otstegivaet remni bezopasnosti: - Razreshite... - Net. To est' ne razreshayu. Vaun bystro osmatrivaet zatumanennyj krug lic, no vidit lish' udivlenie - ni razdrazheniya, ni nasmeshki. Znachit, emu prodolzhayut podygryvat'. Ego reshenie ne yavlyaetsya besprecedentnym, ibo kapitanam korablej pozvolitel'no byt' ostorozhnymi. - Pervyj kontakt poruchaetsya oficeru policii. Zdorovyak naprotiv obnazhaet pri etoj novacii psevdokommodora zuby, no, nachni on vozrazhat', - slushateli vstrevozhatsya, a prohod na "YUniti" poka otkryt. Vaun brosaet svirepyj vzglyad, i on otstupaet pered neizbezhnym: - Ser! Jecer rasstegivaet remni i vyletaet iz kresla. On plyvet k dveryam, pomoshchnica sryvaet peremychku. SHipit vozduh, lyuk otkryvaetsya. I Jecer uhodit po pupovine v tumannuyu dal'. Vrach udivlen i pochti ne skryvaet, chto rasstroen. Pomoshchnica hmykaet i morshchit nos. - Fu! Predstavlyaesh', dvenadcat' let v takoj voni? Vaun nichego, krome legkoj zathlosti, ne chuvstvuet. - A ya predvkushayu kotel otlichnogo vodoroslevogo supa, - govorit radist. Temno-zheltym tumanom plavayut vokrug ego golovy volosy. - |ta kashka? - Na vkus kak kakashka! - govorit vrach. - Kashka - kakashka! - Vonyaet lavkami, - torzhestvenno ob®yavlyaet vrach. - Vonyaet devkami! Davaj obnimaj... Pomoshchnica i gravitacionnik vizzhat ot hohota. - Prekratit'! - krichit Vaun. - Pomoshchnik, prigotovit'sya... Gasnut ogni. Vaun s uzhasom smotrit na pribornuyu dosku, kotoraya tozhe stala chernoj. Ni lamp, ni podsvetki priborov. Nichego. Kak im eto udalos'? Zakryt' lyuk vruchnuyu... On nashchupyvaet svoj remen', oshalelo smotrit, kak vrach medlenno vsplyvaet k potolku s zakrytymi glazami. Navigator hrapit, vyalo podnimaya ruki v toshnotvornoj mol'be. Svet padaet lish' iz lyuka i usilivaetsya, kogda szhimaetsya fal. Roker poluchil neobhodimye emu dokazatel'stva. Teper' on mozhet nazhimat' na knopku. Na bortu est' eshche odin pistolet, on prikreplen k pul'tu pomoshchnicy. Pomoshchnica chto-to bormochet i vrashchaet glazami. Neobhodimo dobrat'sya do etogo pistoleta... Vaun rasstegivaet remen' bezopasnosti i prygaet k pistoletu. Iz-za volneniya on ottalkivaetsya slishkom sil'no, vyhvatyvaet pistolet iz kobury, proletaya mimo pomoshchnicy, i vrezaetsya v pul't plechom. Otskakivaet v storonu, plyvet nazad, bespomoshchno razmahivaya rukami i nogami, poka ne udaetsya najti tochku opory. Verh i niz neskol'ko raz toshnotno menyayutsya mestami. Teper' kazhetsya, chto kabina perevernuta vverh dnom, a mertvyj ili umirayushchij ekipazh - u nego nad golovoj. Rakety Rokera uzhe, konechno, v puti. Vaun pytaetsya sorientirovat'sya po svetu, l'yushchemusya iz lyuka, no svet merknet, zaslonennyj ten'yu. Ten' plyvet vverh, potom nalevo, potom snova vverh i ustraivaetsya vnizu, pod nim. Vaunu v otchayanii udaetsya pnut' plavayushchego v vozduhe vracha; v rezul'tate sam on, vrashchayas', otletaet k lyuku. Vrezaetsya, hvataetsya za kosyak, dotyagivaetsya do rychaga - i ego ostanavlivaet moshchnaya ruka. On vnezapno utykaetsya v zerkalo. Ego otrazhenie odeto edinstvenno v shorty i myagkuyu kepku. Ono ulybaetsya i govorit: - Priyatno poznakomit'sya, brat! |to golos! Ego sobstvennyj golos, golos Priora. Snaryady v puti. Vaun tolkaet gostya stvolom i krichit: - S dorogi! Ulybka ischezaet. - Uberi eto, brat! Podozhdi! YA Abbat... On hvataetsya za pistolet. Vaun strelyaet emu v grud'. 48 Daleko vnizu pustynnyj okean dvizhetsya stol' medlenno, chto vrode sovsem ne dvizhetsya, a "Superogon'" povis v vozduhe, i vremya umerlo. Nebo na granicah mirozdaniya gustogo kobal'tovo-sinego cveta. Solnce nad golovoj. Angel nizko na severo-zapade. Vaun letit, no u nego bolyat glaza i vse telo oderevenelo. On kislo posmatrivaet na Klinka, kotoryj tozhe ne smykal glaz, a vse-taki nashel vremya prishit' pogony starshego lejtenanta. Gde on ih otyskal, mat' ego? S uma sojdesh' ot takogo rveniya! Esli eto sostyazanie v vynoslivosti, to Vaun ego proigral. Emu neobhodimo nemnogo pospat', hot' neskol'ko minut - no on pospit zdes', v kresle, ibo, ujdi on v spal'nyu na korme, on vernetsya cherez nedelyu. Ponyatno, chto on na odnu bessonnuyu noch' operezhaet Klinka, no mysl' o tom, chtoby sdat'sya i usnut' pervym, dlya nego neperenosima. - Starshij lejtenant? - Ser? Lilovye glaza podernuty rozovym, no ne to chtoby slishkom. - Vy verite v lyubov', Klinok? - Da, ser. - Da? Pravda? Vy lyubite grazhdanku Fejrn? - Da, ser. - Sil'no? - Ochen' sil'no. Uglovatye cherty otrazhayut isklyuchitel'no uvazhitel'noe vnimanie, ni emocij, ni strasti. - Aga, - mrachno govorit Vaun. - A esli ya prikazhu vam pojti tuda i trahnut' ee, ne sprashivaya ee razresheniya... vy podchinites'? Ne morgnuv: - Ne veryu, chto vy by dali takoj prikaz, ser. Takoj vot tribunal chuvstv. - A esli ya schitayu, chto eto samoe luchshee, chto vy mogli by sdelat'? Esli tak? Klinok mgnovenie smotrit pryamo pered soboj, potom rezko perevodit vzglyad na Vauna i govorit: - YA by podchinilsya, ser. - Pochemu? - YA obyazan podchinyat'sya, ser. - I vse? - Net, ser. - Nu? - Otec vsegda govoril mne, chto nikogda ne nuzhno otvechat' na gipoteticheskie voprosy, ser. No esli pridetsya, skazal on odnazhdy, to sleduet vsegda vybirat' samyj bredovyj otvet. YA... ya tochno ne znayu, chto on imel v vidu, ser. Vaun hmyknul, snova priznav porazhenie. No v gipoteticheskij sovet otca on tozhe ne poveril. - Ty igral kogda-nibud' v poker, Klinok? - Da, ser. - Horosho? - Da, ser, - vazhno otvetil Klinok. Nichego udivitel'nogo! - Berite shturval, starshij lejtenant. Pojdu svaryu kofe. Vaun vstaet i tashchitsya na kormu, razmyshlyaya o tom, chto esli by bylo pobol'she takih rendomov, kak Klinok, to ne bylo by neobhodimosti v Bratstve. 49 Ego otbrosilo nazad otdachej, on udarilsya golovoj obo chto-to tverdoe, iz glaz posypalis' iskry. On zametalsya v panike; slishkom mnogo myslej, slishkom mnogo pregrad... Smertonosnye snaryady Rokera, nesomnenno, v puti; vse ostal'nye chleny komandy skoree vsego pogibli, no, mozhet byt', tol'ko poteryali soznanie, i dolg Vauna postarat'sya spasti ih, hotya dvoe iz nih plavayut, kak vzdumaetsya, i putayutsya pod nogami. On utykaetsya licom v mertvenno-blednoe lico vracha, vidit torchashchij iz zelenyh gub razbuhshij yazyk... otpihivaet ego i dotyagivaetsya do lyuka. Teper' lyuk naverhu. Neobhodimo zakryt' lyuk, zapustit' avarijnuyu rasstykovku i vklyuchit' dvigatel'. Vozmozhno, chto pogibli uzhe vse chleny ego komandy, no esli net, to pogibnut tochno, kogda priletyat rakety, i on pogibnet tozhe. V dvernom proeme temnaya dymka osveshchena svetom szadi. Kogda Vaun kasaetsya pritoloki rukami, ruki stanovyatsya krasnymi. On visit, ishchet oporu pod nogami. Pristrelennyj im paren' uletel nazad v fal - vsledstvie vystrela i vyhlopa ego sobstvennoj zhiznennoj energii. Telo budet dokazatel'stvom, samym nastoyashchim. I gde-to tam Jecer... Nel'zya brosat' Jecera, dazhe ne posmotrev... I Vaun smotrit v lyuk v nadezhde, chto Jecer v predelah dosyagaemosti, i ego nachinaet kruzhit'. On vdrug smotrit vniz i brosaetsya golovoj vpered v fal. No fal uzhe sovsem szhalsya. Vaun vletaet v shirokuyu kameru, razvorachivaetsya, podhvachennyj psevdogravitaciej, i bol'no shlepaetsya na goryachij metallicheskij pol. Minuta, chtoby prijti v sebya i perevesti duh. Popytavshis' vstat', on ponimaet, chto ne mozhet. Uzhasayushche zharko zdes', v obolochke Q-korablya. Jecera zdes' net, a pristrelennyj Vaunom paren' lezhit u dverej v dal'nem uglu. Krovavyj, stranno malen'kij komok, ryadom s kotorym na kolenyah stoyat dvoe, zlobno oglyadyvayushchihsya na Vauna. Na odnom golubye shorty, na drugom chernye. Opyat' Radzh s Dajsom. Ili eto Vaun - strojnyj, izyashchnyj, zagorelyj pod solnechnymi lampami Q-korablya. - Voz'mu sebe, - govorit tot, chto v golubom. On natyagivaet kepku Abbata sebe na golovu i vstaet. |to ne voennaya pilotka, a kakoj-to neopisuemyj golovnoj ubor, podhodyashchij futbolistu. On grustno smotrit na Vauna. - Kakoj strashnyj pozor, brat. Vaun eshche raz pytaetsya vstat', no bol'she, chem vstat' na koleni, u nego ne vyhodit. Telo, kak meshok peska, pistolet tyazhel, kak nadgrobnaya plita. Strujki pota bystro begut po kozhe. - Otdaj, pozhalujsta, pistolet. Paren' v kepke medlenno priblizhaetsya i protyagivaet ruku. - Stoyat'! Paren' ostanavlivaetsya, no bol'she udivlyaetsya, chem zlitsya. YA Goluboj. YA ZHeltyj. YA Krasnyj. YA vseh cvetov... - Ty Goluboj! - govorit Vaun, ne uznavaya v dryablom kvakan'e sobstvennogo golosa. Pistolet opuskaetsya. Oni pojmali ego v gravitacionnuyu lovushku, kak zhuka v pautinu. - YA Abbat. - Vot etot byl Abbat! - u Vauna edva hvataet dyhaniya, chtoby govorit'. - A teper' ya - Abbat. A ty - ne Prior. - On nachinaet medlenno priblizhat'sya. - Otdaj pistolet. - Stoj na meste, ili ya strelyayu! - Vaun obeimi rukami szhimaet pistolet i s siloj podnimaet ego. Im ne otobrat' ego, ne ugodiv k nemu v gravitacionnuyu lovushku. U nego lomayutsya nogi i sheya. Skoro on ne smozhet dyshat'. - My ne prichinim tebe vreda, brat. Ne prichinim. - Odin shag - i ya strelyayu! - My - tvoi brat'ya. - Abbat priblizhaetsya. Vaun, vshlipnuv, strelyaet emu v bedro. Abbat vskrikivaet, ego noga vyletaet iz pod nego, on padaet medlenno izza neravnomernoj psevdogravitacii. CHernyj prygaet, podhvatyvaet ego, opuskaet na pol. Pohozhe, pulya proshla pryamo cherez myshcu navylet; popadi ona v kost', noga by otvalilas' sovsem. CHernyj nahodit, kuda nazhat' pal'cem, chtoby ostanovit' krov', i povorachivaetsya k Vaunu so zloboj i udivleniem vo vzore: - Ty nas vseh pristrelish', brat? - Roker pristrelit! Syuda letyat rakety! My vse budem razneseny na nejrony! CHernyj kachaet golovoj. - |to ne izvinenie! V dveryah s aptechkoj v rukah poyavlyaetsya eshche odin brat. V zelenyh shortah. Abbat stonet i skulit. Vaun nachinaet otpolzat', no dlya etogo nuzhny ruki, a emu eshche nuzhno celit'sya. Dyujm za dyujmom... serdce sejchas lopnet. On ostanavlivaetsya i tut zhe ponimaet, chto dobralsya do steny. Kraj vhoda v fal - nad nim, na vysote poyasa. Kakim-to obrazom pridetsya podnimat'sya. Dvoe utaskivayut Abbata. Zalyapannyj krov'yu, v kepke, chernyj idet k Vaunu, ego lico surovo. - Teper' ya - Abbat, brat. Otdavaj pistolet! - Strelyat' budu! Abbat priblizhaetsya. Abbat, Abbat, Abbat... Tut budut sotni Abbatov, vse odinakovye, vse Vauny, vse Radzhi, Dajsy i Priory... Smyatomu v komok, oslabevshemu Vaunu lish' dvumya rukami udaetsya otodrat' pistolet ot pola i navesti na Abbata. Pot zalivaet glaza, on bespomoshchno morgaet. Vystrel. Mimo. Pulya s zhutkim grohotom udaryaetsya v stenu. - Otdavaj pistolet. Abbat priblizhaetsya - ozadachennyj, zloj, vstrevozhennyj, - no priblizhaetsya. On vytyagivaet vpered ruku v malinovoj perchatke. Teper' uzhe pozdno spasat' "YUniti", Roker unichtozhit ee. Slishkom pozdno. Pistolet vyskal'zyvaet iz vyalyh mokryh ruk. Stal'nye okovy gravitacii rasslablyayutsya. Abbat beret pistolet i shvyryaet ego cherez fal vo vstrechayushchee sudno. Potom on opuskaetsya ryadom s Vaunom na koleni, obhvatyvaet ego rukami i krepko obnimaet - vshlipyvayushchego ot straha, razocharovaniya i styda. 50 - YA schitayu, chto tebe sleduet menya pocelovat', - radostno govorit Fejrn, pozhiraya pri etom ogromnyj neakkuratnyj sandvich. Vaun prishel na kormu v kambuz za ocherednoj porciej kofe. Kofe hvatilo rovno po polkruzhki, i netrudno bylo dogadat'sya, kuda delos' ostal'noe. Provedya ves' den' v posteli, Fejrn vyglyadela zhivoj, veseloj i svezhej. Bledno-zelenoe plat'e ochen' idet k ryzhim volosam. Vaun vyal ot ustalosti; u nego bolyat veki. Ni on, ni Klinok ne spali vse vremya poleta, dazhe ne pokidali kabiny bolee chem na neskol'ko minut. Oni smenyali drug druga u shturvala, tak v obshchem-to i prinyato pri polete na takom neposlushnom sudne, no v dannom sluchae opredelennuyu rol' sygralo i vzaimnoe uporstvo. Sejchas kater rovno opuskaetsya, Koheb nedaleko. - Kakogo cherta mne tebya celovat'? No pytat'sya ohladit' Fejrn tak zhe bespolezno, kak pytat'sya osushit' okean. - Vo-pervyh, tebe eto opredelenno ponravitsya. Vo-vtoryh, mne nuzhno nabirat'sya opyta. V-tret'ih, ya otkryla dlya tebya Koheb, i tak ty smog by menya otblagodarit'. Fejrn triumfal'no ulybnulas', prodemonstrirovav kusochek zeleni, zastryavshij v perednih zubah. - YA ne v nastroenii. Vspomniv absurdnuyu besedu o gipoteticheskih veshchah, kotoruyu oni veli so vtorym pilotom, Vaun dobavil: - YA poshlyu tebe Klinka. Skol'ko raz velet' emu pocelovat' tebya i kakova dolzhna byt' prodolzhitel'nost' kazhdogo poceluya? - I ne podumaj! Klinka ya vsegda mogu pocelovat'. Sejchas mne nuzhen nastoyashchij, istinnyj geroj. Pod razvyaznost'yu ona navernyaka skryvaet iskrennyuyu mol'bu o lyubvi. U detochki problemy. I u Vauna tozhe. - Ty ukrala kofe i ne poluchish' poceluev ni ot odnogo iz nas. Svari eshche. On naklonilsya i posmotrel v illyuminator. Paru chasov oni leteli parallel'no beregu Cisli, no bez avtomatiki osobo mnogo ne razglyadish'. Sejchas, kogda kater opustilsya, pokazalsya besplodnyj, sovershenno nevyrazitel'nyj landshaft s melkimi ostatkami zdanij i poselenij. Ostatkov mnogo. Kogda-to zdes' raspolagalsya procvetayushchij, plodorodnyj sel'skohozyajstvennyj rajon Sverhproizvodstvo v drevnie vremena vydoilo pochvu, ostalas' zasolennaya bespoleznaya pustynya. Snachala slishkom mnogo lyudej - potom, v rezul'tate, nikogo... Pochemu eta mysl' zastavlyaet vspomnit' Priora? Fejrn nadula guby. - CHego vy zhdete, admiral? CHto my najdem v Kohebe? - i ona s voodushevleniem ukusila sendvich. - Nichego. S nabitym rtom govorit' bylo slozhno, i Fejrn voprositel'no podnyala tonkie ryzhie brovi. - Dumayu, im dolzhno byt' izvestno, chto proizoshlo proshloj noch'yu. Pipody im by rasskazali... CHert, smotryat zhe oni obshchestvennyj kom, kak i vse. Oni ubezhali. Predpolozhenie bylo sovershenno dikim, o chem Vaunu skazali glaza devushki, no edinstvennoe, chem on mog opravdat' svoyu bezumnuyu eskapadu, - eto skorost'. Zdravyj smysl i ustalost' vmeste govorili Vaunu, chto on oshibsya. Emu sledovalo poslat' syuda udarnye sily Patrulya. Otklyuchiv avtomatiku, Vaun dobilsya vozmozhnosti proniknut' v Koheb, ne ob®yavlyaya o svoem pribytii, no "Superogon'" byl nastol'ko neupravlyaem, chto on ne mog reshit'sya na posadku u zadnih dverej - na plyazhe, naprimer. On by prizemlilsya na vzletno-posadochnuyu polosu, esli by ona ucelela. Sudya po geograficheskomu spravochniku, ne ucelela, no, vozmozhno, ee pochinili. Esli net, Vaun bystro proletit mimo celi, i vse - dazhe ne pokidaya Velhel, on by mog sobrat' bol'she svedenij pri pomoshchi nablyudatel'nogo sputnika. Inymi slovami, on yavno vyletel nepodgotovlennym. |ta mysl' byla emu ne po dushe. Eshche men'she emu nravilas' al'ternativa - chego on nadeyalsya dobit'sya? Kogda on povernulsya, chtoby ujti, Fejrn udalos' proglotit' kusok i sprosit': - Vaun? - Da? - Kogda my poletim domoj? - Domoj? - V Velhel. Ona zamorgala lishennymi resnic vekami. Kranc! U devchonki odna izvilina v golove - ee mat', konechno, nazvala by eto oderzhimost'yu. Vaun popytalsya predstavit', kakova ona byla by v posteli. Veroyatno, bezobrazna. Mat' hotya by imela neplohuyu obivku, no eto nichut' ne pridavalo ej medlitel'nosti. Fejrn byla by dostatochno provorna, no uzh slishkom ona kostlyava, neuyutno emocional'no nepredskazuema, podverzhena slezlivosti i vspyshkam razdrazheniya - imenno takie devchonki nravilis' Vaunu ne bol'she, chem rezkie udary po bashke. Srazu nado bylo eto ponyat', no on byl okoldovan ee neobychnoj pigmentaciej, emu pol'stilo, kak ona pered nim blagogoveet. Interesno, ego tyaga k ryzhevolosym - eto konstruktivnyj nedostatok, ili on etim zarazilsya, kak bolezn'yu? Kakoe zhe eto glupoe i merzkoe zanyatie! Obladaj Vaun hot' kakim-nibud' zdravym smyslom, on voobshche by brosil prinimat' "zakrepitel'", i izbezhal by vseh razborok i rasstrojstv. U dikoj rasy vybora net, a u Bratstva - immunitet, i net emu na samom dele nuzhdy igrat' v eti glupye igry. No... igral. Edinstvennoe, chto uderzhivalo ego vse eti gody, - eto mechty. Mechty Priora, vospominaniya o Bratstve. Psihologi ne mogli ob®yasnit', pochemu brat'ya ne stremilis' trahat'sya, no v to vremya u ul'tijskih psihologov ne bylo opyta raboty s parnyami, kotoryh ne interesuet seks... s parnyami bez roditelej, zhivushchimi isklyuchitel'no radi svoih brat'ev i ul'ya. Pod ego vzglyadom Fejrn pokrasnela. - Mama govorit... - Da? CHto tam govorit tvoya dorogaya mama? - Nichego. Vaun, ya budu starat'sya! Klyanus', ya budu starat'sya izo vseh sil! - CHto starat'sya-to, Fejrn? - YA hochu postarat'sya rasplatit'sya za to, kak ona razbila tvoe serdce. Postarat'sya sdelat' tebya po-nastoyashchemu schastlivym, kak togo zasluzhivaet geroj. Vaun vzdohnul. Kogda oni vernutsya, on uznaet, mogut li psihoterapevty Patrulya chto-nibud' sdelat' s Fejrn. Dlya svoego vozrasta ona derzhitsya zamechatel'no. V nej bylo mnogo horoshego, takogo, chto hotelos' by sohranit'. Medicinskaya pomoshch' i eshche neskol'ko let na sozrevanie, i togda s nej mozhno bylo by imet' delo. No sejchas on slishkom ustal, chtoby byt' terpelivym i taktichnym, i strast' ne vspyhivaet v nem ot odnogo vzglyada. Sejchas ob etom ne hochetsya dumat'. "Zakrepitel'" horosh, no polovinu naseleniya prevratil v misheni. - Fejrn, ty slishkom moloda dlya menya. I ty ne v moem vkuse. Ona oshchetinilas'. - Kakoe znachenie imeet vozrast? I ya bolee chem v tvoem vkuse! Ty vsegda gonyalsya za ryzhimi i vesnushchatymi iz-za mamy. Ty hot' kakoe-nibud' predstavlenie imeesh', vo chto nam oboshlis' eti vesnushki? On s nedoveriem i grust'yu pokachal golovoj. Polovinu nepriyatnostej rasa navlekaet na sebya svoimi reproduktivnymi instinktami. Tri chetverti? Ili dazhe bol'she. Neudivitel'no, chto Bratstvo kruche. Pol nemnogo nakrenilsya. Klinok razvorachival kater na posadku... Pora idti. Fejrn s nadezhdoj ulybalas'. - YA byla prednaznachena dlya tebya. Vsegda! - Ty glupaya obmanutaya shlyushka! - ustalo progovoril on. - Tebya by otshlepat' po tvoej vesnushchatoj popke. Fejrn snova vspyhnula. - Vot chego ty hochesh'! Ob etom mama nikogda ne govorila. - Ty, - skazal Vaun, - sovershenno omerzitel'na. Razvorachivayas' na kablukah, on podumal, chto i eto mozhet ne otvratit' Fejrn ot illyuzij. I byl prav. - Vaun! Vse eshche s kruzhkami kofe v rukah, Vaun serdito obernulsya v dveryah. - CHto? Golubye glaza blesnuli. - Ty vse eshche lyubish' ee, da? - Kogo? - Mevi, konechno! - SHmyg... - Vot pochemu ty ne hochesh' menya. Kranc! On i dumat' ob etom ne sobiralsya, ne to chto obsuzhdat'. - Fejrn, obeshchaesh', chto budesh' molchat'? - O da! Konechno! Vaun posmotrel v odnu i v druguyu storonu, budto by Klinok mog brosit' upravlenie ili na bortu mogli okazat'sya zajcy. On ponizil ton: - Ob etom ne znaet dazhe tvoya dorogaya mama... No kogda ona ushla, ya obnaruzhil, chto na samom dele predpochitayu mal'chikov. My, v Bratstve, tak ustroeny. Ne znala? Vse eti devchonki, chto prihodyat v Velhel i uhodyat ottuda, - ne bolee chem kamuflyazh. Imenno poetomu mnogie iz nih razdrazhayutsya i sbegayut - oni chuvstvuyut, chto imi prenebregayut. Mne udavalos' skryvat' eto, a teper', esli ty pozvolish', nam s Klinkom nado obsudit' nekotorye sposoby, pri pomoshchi kotoryh on mog by sdelat' sebe kar'eru. Vaun ostavil Fejrn stoyat' s razinutym rtom i zashagal obratno v kabinu. Slishkom zanyatyj, chtoby zametit' uhmylku starshego po zvaniyu, Klinok vzyal kruzhku i uhitrilsya odnovremenno prihlebyvat' kofe i vesti iskalechennyj kater admiralissimusa. Vaun by na takoe ne otvazhilsya. Oni shli strogo na vostok, besplodnye zemli Cisli lezhali pryamo po kursu. - V sedlovine, mezhdu temi dvumya vershinami, ser. Vaun ne stal sprashivat', tochno li Klinok uveren. Bud' eto ne tak, ne stal by on govorit'. - Togda zahodi na posadku. Esli budet kazat'sya hot' nemnogo riskovannym, bystro podnimajsya i budem iskat' dal'she. |to bylo opasno, no tak oni mogli maksimal'no ispol'zovat' preimushchestvo vnezapnogo poyavleniya. Krome togo, bylo opasno predostavlyat' rabotu Klinku - poskol'ku, po pravde govorya, Vaun kak letchik byl vse zhe gorazdo luchshe, no paren' eto zasluzhil. On snova s trudom sderzhal ulybku. Holmy na samom dele, navernoe, byli nizhe, chem kazalis'. Kater stremitel'no nessya vpered. Bereg podnimalsya, kamenistaya vereskovaya pustosh' byla do sih por zabryzgana pyatnami gryaznogo snega. Vaun uvidel liniyu priboya, ocherchivayushchuyu kamennuyu kosu, gde eshche sohranilis' ostatki pristani - emu pokazalos', chto chast' ee vosstanovlena i mozhet byt' ispol'zovana dlya nebol'shih transportnyh sredstv, - i plyazh. Kazalos', budto zemlya vzdymaetsya navstrechu krejseru. Kak govoril Klinok, edinstvennym priznakom zhizni, sohranivshimsya v sedlovine, byli neskol'ko polurazrushennyh saraev i razvaliny kirpichnyh zdanij. Ni derev'ev, ni kakogonibud' eshche ukrytiya. Vzletnaya polosa lezhala pryamo po kursu i byla pusta. Vaun podmetil roshchu pipodov, royushchihsya v dal'nem konce, no tut rezko priblizilos' pokrytie ploshchadki i "Superogon'" poshel k nemu navstrechu. Ba-bah. Tormoza... i Klinok prespokojno zarulivaet v razdolbannyj angar. Vaun perevodit duh. - Otlichno, starshij lejtenant. - Spasibo, ser. Pohozhe, ego udivilo, chto on zasluzhil kompliment. Vaun vspomnil, kak Fejrn govorila o sposobnosti Klinka provocirovat' v okruzhayushchih zhelanie ubivat'. Mezh dvumya holmami lezhala nerovnaya, shirokaya i bezlyudnaya na vid dolina. Na yuge letom zharche, a zimoj holodnej, no poskol'ku Angela na nebe ne bylo, vereskovaya pustosh' byla dostatochno prohladna, chtoby pipody aktivizirovalis' dazhe posredi dnya rannej vesnoj. Vozmozhno, eto byla imenno ta roshcha, chto dala tolchok k bojne po vsej planete. Odnih pipodov dostatochno, chtoby opravdat' puteshestvie v Koheb, dazhe esli gipoteza o Bratstve byla erundoj. - Nu, i chem my teper' zanimaemsya? - osvedomilas' Fejrn, vyglyadyvaya iz-za golovy Klinka. - Teper' ya vas pokidayu. - Vaun zashnurovyval vysokie botinki. - Zdes' osobo nigde ne spryachesh'sya, no ya postarayus' ischeznut' prezhde, chem kto-nibud' ob®yavitsya, i osmotret'sya. To est', esli kto-nibud' ob®yavitsya. Klinok, vy perevozili kater admiralissimusa otkuda-to kuda-to, i avtomatika slomalas'. Avarijnoe prizemlenie. O'kej? - Ser. - Obyazatel'no sledite za pipodami. S mestnymi, esli chto, igrajte v gluhih. Postarayus' vernut'sya do polunochi. Nado derzhat'... O-o-o! "Superogon'" ostanovilsya pryamo pered angarom... Angar byl bol'shoj i ne takoj vethij, kakim kazalsya ponachalu. Vnutri, skrytye ot glaz, vystroilis' neskol'ko torchej. - Kak novye, - skazala Fejrn. Shvat