kogda iz-za steny nad ih golovami pokazalis' dve ogromnye volosatye ruchishchi. Dzherri ostanovilsya i podobral s zemli dva cherepa. - Begite dal'she! - prikazal on. - Posmotryu, smogu li ya zaderzhat' ego. Gillisy i Karlo pobezhali, no Ariadna podobrala zdorovuyu kost' - ne inache bol'shuyu bercovuyu - i ulybnulas' Dzherri: - Podnimesh' menya? On uzhe pochti protrezvel. On povernul k nej izmazannoe lico i ulybnulsya v otvet. - Vrezh' emu kak sleduet! - skazal on, stanovyas' spinoj k stene i sceplyaya ruki v zamok. Ona vzobralas' emu na plechi kak raz vovremya - iz-za steny vynyrnula ogromnaya bych'ya bashka, i pryamo na nee ustavilis' nalitye krov'yu glaza. Posledovala pauza - chudovishche ceplyalos' rukami za stenu i nikak ne moglo shvatit' ee. Ariadna razmahnulas' i izo vseh sil vrezala kost'yu po chernomu kozhanomu nosu. Kazhetsya, bych'i nosy osobo chuvstvitel'ny, razve ne tak? |tot, vo vsyakom sluchae, okazalsya chuvstvitel'nym: ot reva, kazalos', rassypletsya stena; golova i ruki ischezli. Poslyshalsya hrust kostej - eto Minotavr upal na spinu, - a potom rev tolpy zaglushil vse. Ona poshatnulas' i tozhe chut' ne upala, no Dzherri pojmal i plavno opustil ee, i ona okazalas' v kol'ce ego ruk. - YA poceloval by tebya, ne bud' ty takoj omerzitel'no gryaznoj, - zayavil on. - Ne somnevayus', chto ty govorish' eto vsem svoim devushkam. On rassmeyalsya, i oni pobezhali po prohodu k sleduyushchim vorotam. Ona ne znala, kuda svorachivat', no poka kolebalas', na nih vybezhali sleva ostal'nye troe. Poetomu oni brosilis' napravo, i eshche dva povorota priveli ih ko vhodu v zhilishche Minotavra. Vhod byl sovsem nizkij, temnyj i podozritel'nyj. Oni stoyali, i nikto, pohozhe, ne sobiralsya lezt' tuda pervym, a potom oni uslyshali, kak tolpa vzrevela v poslednij raz - nastupal moment istiny. Asterij priblizhalsya - i oni razom nyrnuli vnutr' proverit', pravdu li govoril Killer... 13 Vnutri bylo temno i gulko, chernota so svetlym pyatnom vhoda; k tomu zhe oni byli tak gryazny, chto v temnote prevratilis' v nevidimok. Vse zhe oni sgrudilis' vmeste, greya drug druga, napryazhenno vsmatrivayas' v svetloe pyatno v ozhidanii rogatogo silueta i prislushivayas' k otdalennomu shumu... shumu begushchej vody? Potom do Dzherri doshlo, chto proem raspolozhen ne v centre steny, a v uglu. - Poluchilos'! - zaoral on, i vdrug ego nachalo tryasti. On ispugalsya, chto ego snova vyrvet, probralsya k vyhodu i na ulicu i srazu zhe chut' ne oslep ot solnca, igravshego na poverhnosti bassejna, i kto-to, podzhidavshij ih snaruzhi, ispustil privetstvennyj vopl'. On sdelal shag, drugoj i brosilsya v vodu. Vsego tri dnya nazad ona byla tuhloj, ilistoj i vonyuchej. Teper' ona predstavlyalas' emu blazhennoj nagradoj, slashche kotoroj ne byvaet. On nyryal i pleskalsya i nakonec vstal po poyas v vode, glyadya na to, kak chetvero ostal'nyh, s nog do golovy v uzhasnoj gryazi Labirinta, neuverenno shchuryas', vypolzayut po odnomu na svet i s shumnym pleskom brosayutsya v bassejn sledom za nim. I na protivopolozhnom krayu stoyal Sven, a v vorota vvalivalis' Tig, i Markus, i ZHan-Lui... Otryad spasatelej zhdal ih dva dnya. Oni vychistili zdanie i ruchej, tak chto so skaly sbegal potok kristal'no-chistoj vody, i kazhdyj iz vnov' pribyvshih po ocheredi mog vstat' pod nego i vslast' propoloskat'sya, a potom vylezti na solnce, zavernuvshis' v myagkoe polotence i ulybayas' bezumnoj ot schast'ya ulybkoj. Potom byli pocelui i ob®yatiya. Ariadnu predstavili Klio, malen'koj i zastenchivoj, i Hel'ge, ogromnoj i svetlovolosoj. Potom posledovali eshche kostolomnye ob®yatiya i sokrushitel'nye tumaki ot Svena i Tiga. Ih zhdali meranskie odezhdy - golubye, krasnye i serye. I za ogradoj ih zhdali povozka i tri palatki, a eshche - piknik na trave pod sinim nebom, na legkom, laskovom veterke. Dzherri sel ryadom s Ariadnoj. - Vot ty i pobedila Minotavra vtoroj raz, - skazal on. - Menya poslali tebe na pomoshch'... mne uzhe nadoedaet, chto poka ty to i delo spasaesh' menya. - Obeshchayu bol'she ne delat' etogo, - myagko skazala ona i ulybnulas'. I tut nachalo tryasti ee. On vzyal ee za ruku. - Vse v poryadke? Ariadna otvazhno kivnula: - Do teh por, poka ty ne postavish' ryadom so mnoj butylku dzhina... da, vse v poryadke. - Oni ne brali s soboj ni vina, ni piva, - zaveril on ee. - YA sprashival u Hel'gi. Orakul i eto predvidel. Tol'ko klyuchevaya voda - dlya vseh. Ariadna, kazalos', uspokoilas', no ego bespokoili ee blednost' i drozh'. Da i povedenie Tiga i vseh ostal'nyh ego tozhe trevozhilo. Ih radost' i privetstviya byli burnymi, no kakimi-to nedostatochno burnymi. Razgovarivaya, oni otvodili glaza; im bylo izvestno chto-to, chego on ne znal. Oni otobedali holodnymi cyplyatami i hrustyashchim hlebom, zapivaya ih klyuchevoj vodoj. Kogda oni pokonchili s edoj, Dzherri vzyal ruku Ariadny v svoyu, i oni obmenyalis' neuverennymi ulybkami. Ej predstoyalo prinyat' reshenie - doroga v Meru byla otkryta, i deti ne mogli posledovat' tuda za nimi, gde by oni sejchas ni byli. Da, konechno, ona poedet v Meru. On otvedet ee k Orakulu. CHto potom? Ona otkazhetsya ostat'sya tam bez detej. On dazhe ne znal, smozhet li posledovat' za nej obratno v real'nyj mir, razresheno li voobshche takoe, kak ne znal, smozhet li otkazat'sya ot Mery. Nesomnenno, v mire net zhertvy bol'she, i nesomnenno, dlya togo chtoby prinesti takuyu zhertvu, lyubov' dolzhna byt' ne prosto sil'noj. Tri ogromnyh persherona paslis' nepodaleku, i piknik podhodil k koncu, kogda gromopodobnyj topot vozvestil o vozvrashchenii Killera. On soskochil s konya, edva ne rastoptav ostatki edy, i vse povtorilos': pocelui i ob®yatiya - i oshchushchenie togo, chto sejchas chto-to proizojdet. - Ty govoril eshche s Orakulom? - sprosil Dzherri i uvidel, kak na lico Killera skol'znula nevidimaya maska. - Korotko, - otvetil tot. - Nu? Killer oglyadelsya. Vse slushali. - My mozhem sobirat'sya i ehat', - predlozhil on, i iz tona ego sledovalo, chto sushchestvuyut i drugie vozmozhnosti. - Kak daleko oni otsyuda? - sprosil Tig, ch'ya ogromnaya kvadratnaya boroda i kudri do plech kazalis' zdes', vo Vneshnem Mire, neprivychno chernymi, ne sinimi, kakimi privyk ih videt' Dzherri. - V poluchase hod'by, - otvetil Killer. - Za sleduyushchim povorotom. Ih dvenadcat'. - Dvenadcat' kogo? - pointeresovalsya Dzherri, zametiv v glazah muzhchin ozornoj blesk. - Soldat, - otvetil Killer. - Tvoih druzhkov. Kto-to zametil nas - prishel'cev v svyatilishche - i dones kuda sleduet, tak chto oni idut za novoj porciej propitaniya Minotavru. - Ego zuby blesnuli v ozornoj ulybke, i Tig, Sven, ZHan-Lui i Markus uhmyl'nulis' v otvet. Dzherri vinovato posmotrel na Ariadnu. - Nikakih potasovok, ya nadeyus'? - nedovol'no sprosila ona. - Kak eto "nikakih"? - vozmutilsya Killer. - My chert znaet skol'ko ne razminali kosti. Verno? Verno, podtverdili ostal'nye. - I potom, ih vsego tol'ko dyuzhina, - prodolzhal on, a nas shestero... SHestero? Dzherri vzdohnul. - SHestero, - podtverdil on. Killer hohotnul, povel plechom i poshel k povozke vygruzhat' mechi. Dzherri povernulsya k Ariadne. - U menya net vybora, - tiho skazal on. - ZHezl vruchen Killeru. Oni vse ravno poderutsya, poedu ya s nimi ili net. YA ne mogu brosat' druzej vpyaterom protiv dvenadcati, ved' ne mogu? Ona kivnula i skazala, chto net, ne mozhet. K nim podoshel Killer s ohapkoj bronzovyh mechej v nozhnah i zaderzhalsya, brosiv prezritel'nyj vzglyad na Karlo. - Mne eshche nado razobrat'sya s toboj. Nichego, podozhdet do okonchaniya etogo del'ca... hotya... ne hochesh' li progulyat'sya s nami? - Minutochku, Killer, druzhishche, - reshitel'no vmeshalsya Dzherri. - U nas s Karlo peremirie, i my eshche ne v Mere. Killer ustavilsya na nego, otshvyrnul mechi i podbochenilsya, otchego ego zelenaya nakidka razletelas' zelenymi kryl'yami. - YA nikakih peremirij ne zaklyuchal, - rezko zayavil on. Dzherri znal, chto emu ni za chto nel'zya teryat' vyderzhki: s Killerom eto vsegda privodilo k porazheniyu, a vse ostal'nye slushali ih vnimatel'no. - ZHezl togda byl u menya, - napomnil on. Killer nahmurilsya i chut' zametno, no ochen' neohotno kivnul. Potom v ego glazah vspyhnul znakomyj d'yavol'skij ogonek. - Esli ya dam tebe obeshchanie ne razbirat'sya s etim chudakom Karlo, vypolnish' li ty obeshchanie, dannoe mne? Dzherri prishlos' vernut'sya myslyami k toj nochi v dome - on dal Killeru obeshchanie, v sluchae esli Ariadna s det'mi blagopoluchno pribudet v Meru, tak chto, sobstvenno govorya, ono bylo teper' nedejstvitel'no. On obvel vzglyadom krug nichego ne ponimayushchih lic, potom opustil glaza na Karlo, nebrezhno rastyanuvshegosya na trave. On sam izuvechil ego lico - kazalos', eti rany naneseny tol'ko chto. I iscelit' ih mozhno tol'ko odnim sposobom. - Vse, chto ty pozhelaesh', - podtverdil on, i Killer torzhestvuyushche oskalilsya. - Nu chto zh, znachit, ty proshchen, chudak, - brosil on Karlo, otvernulsya i poshel dal'she. - Lishnij mech najdetsya? - sprosil Karlo. Killer zastyl i medlenno obernulsya. - Da. Ty hot' kogda-nibud' derzhal mech v rukah? - Net, - otvetil Karlo, podnimayas' na nogi. - A kak naschet broni? - Tol'ko shchity. Protiv bronzy nam bronya ne nuzhna, dostatochno i nashej odezhdy. - Killer siyal: novyj rekrut? Karlo s polminuty smotrel na nego. - Mozhno poprobovat' na tebe dlya uverennosti? Obychno Killera ne tak prosto oshelomit', no etot vyzov lishil na minutu dara rechi i ego. Kraem glaza on pokosilsya na Dzherri: - YA mogu doveryat' emu? - Net. I tut zhe Dzherri pozhalel o svoih slovah, ibo eto tol'ko uhudshilo situaciyu. |to pravda, meranskie odezhdy nadezhnee, legche i udobnee, chem lyubaya bronya, izgotovlennaya v bronzovom veke, no ot uvechij ne strahuet i ona, a stoyat' i zhdat', ne oboronyayas', pryamogo udara mechom ot potencial'nogo protivnika mog tol'ko nenormal'nyj. Killer medlenno nagnulsya, podobral odin iz mechej, vytashchil ego iz nozhen i protyanul rukoyat'yu vpered Karlo. Potom slozhil ruki pod nakidkoj i raspravil plechi. - Kuda ugodno, krome glaz, - skazal on i stal zhdat'. Karlo sdelal dva probnyh vzmaha i pomorshchilsya - tyazhelovato, pozhaluj... - V golovu sojdet? - pointeresovalsya on kak ni v chem ne byvalo. Ariadna shvatila Dzherri za ruku, i krug zritelej styanulsya tuzhe. Kakogo cherta? - Sojdet, - kivnul Killer. Karlo pomenyal hvatku i vzmahnul eshche raz. - |tu shtukovinu mozhno derzhat' dvumya rukami? - sprosil on. - Da, - otvetil Killer; lob ego blestel ot pota. Karlo oglyanulsya. - Stan'te poshire, - skazal on. - Mesta malo. Zriteli nahmurilis', no otstupili na paru shagov... i Karlo bez preduprezhdeniya vzmahnul mechom, derzha ego odnoj rukoj, - tot sverknul na solnce, opisal stremitel'nuyu dugu i obrushilsya na shapku Killera. Mech otskochil, Karlo poshatnulsya, a Killer, ohnuv, upal na koleni; shapka dazhe ne s®ehala nabok. Potom Killer, potiraya sheyu, vstal. Karlo massiroval pal'cy i hmurilsya. - Znachit, semero? - sprosil Killer. Paren' pozhal plechami. - Otstan', - burknul on. Killer vspyhnul, a zriteli, pridya v sebya, rashohotalis'. |to sovsem uzhe sbilo Dzherri s tolku. On do sih por ne reshil dlya sebya, kto takoj etot Karlo i chto tvoritsya v ego golove, dazhe posle treh dnej, provedennyh vmeste s nim vzaperti. I uzh vo vsyakom sluchae, on derzhal mech v rukah daleko ne pervyj raz v zhizni. - Karlo? - okliknul on, i Karlo zaderzhalsya i oglyanulsya. - Pozhalujsta, - proiznes Dzherri. - My budem rady, esli ty pojdesh' s nami. Paren' s minutu udivlenno smotrel na nego. Potom pozhal plechami, glyanul na Killera i kivnul. - O'kej, semero, - otvetil on. Killer natyanuto ulybnulsya i protyanul ruku. Karlo, ignoriruya ee, naklonilsya podobrat' mech. - Ne oruzhie, a chert-te chto, - zametil on Dzherri. - YA kuda luchshe upravlyayus' s machete. Dzherri lezhal vmeste s pyat'yu ostal'nymi na dne povozki; Killer pravil po doroge navstrechu kritskoj milicii. Vsya zateya kazalas' sovershenno lishennoj smysla i smahivala na pustuyu bravadu, na chto i ukazyval nastoyatel'no Grem Gillis, kogda emu tozhe predlozhili prinyat' uchastie. On ostalsya s zhenshchinami, ignoriruya shutochki so storony Killera, chto vpolne moglo oznachat' bol'shuyu otvagu, nezheli proyavil Dzherri. Povozka v®ehala v otryad, i ego predvoditel' kriknul, chtoby oni ostanovilis'. Killer vytyanul vseh knutom. Povozka rvanula vpered, i tut iz nee, kak iz Troyanskogo konya, vysypali merancy. Boj byl korotkij i otnositel'no beskrovnyj; vprochem, Dzherri ozhidal, chto tak i budet: krityane ne dralis' ni za veru, ni za sem'yu, ni za zemlyu. Devyat' ucelevshih razbezhalis' v raznye storony, brosiv na pole boya oruzhie, shchity i dospehi. Dvum ostavshimsya vruchili polotence, chtoby te razorvali ego na povyazki; oni ponimali drug druga, ibo nahodilis' v radiuse dejstviya zhezla. Merancy sobrali trofei, pogruzili v povozku i sobralis' vozvrashchat'sya v lager'. V obshchem, reshil Dzherri, krityane - lyudi tihie i spokojnye. Pogib tol'ko odin, ubityj Karlo. Dzherri vskarabkalsya na perednyuyu skamejku ryadom s Killerom, kotoryj poshel v boj s serebryanym mechom raboty starogo Venkera, vzyal v plen predvoditelya krityan i prinyal bystruyu i neizbezhnuyu kapitulyaciyu. Povozka nespeshno podnimalas' na holm. - Ladno, druzhishche Ahilles, - skazal Dzherri. - Kakogo cherta ty vse eto zateyal? Killer rasplylsya v ulybke, nagnulsya i vytashchil iz-pod skamejki shlem iz kaban'ih klykov, snyatyj s predvoditelya. - Radi tvoej kollekcii, druzhishche Dzheremi. Dzherri prinyal shlem i torzhestvenno poblagodaril ego: merionskij shlem byl by ukrasheniem lyuboj kollekcii, i on znal, chto sojdet s uma ot radosti obladaniya im, kogda u nego budet vremya osoznat' eto. Za ih spinami Sven i Tiglat dovol'no vossedali nad shest'yu komplektami trofejnyh mechej i shchitov. - CHto eshche? - sprosil Dzherri. - Ili ty hochesh' skazat', chto prosto potrenirovalsya v obrashchenii s etim serebryanym mechom? Ili proveryal sebya posle dolgogo pereryva? Killer sledil za loshad'mi i ne otvechal. - Ty skazal mne ne vsyu pravdu! - nastaival Dzherri. Killer polozhil ruku emu na plecho. - Ty ved' nikogda ne lzhesh' druz'yam, Dzherri? - Razumeetsya, net! Killer s ulybkoj pokosilsya na nego. - YA ne budu nastaivat' na vypolnenii tvoego obeshchaniya, Dzherri. |tot chudak Karlo ne stoit obeshchaniya - ty videl, kak on zakolol togo bedolagu? Vot ublyudok! YA znayu, ty lyubish' menya kak drug i vykazyvaesh' etu lyubov', kak mozhesh'. Poetomu mozhesh' zabyt' pro svoe obeshchanie, a ya budu molit'sya |rosu za tebya. Sven s Tigom obsuzhdali vozmozhnye varianty obmena komplekta iz dvenadcati predmetov. ZHan-Lui i Markus primeryali shlemy i nakolenniki. Killera ne interesovali zhelezki, inache ego dom lomilsya by ot etogo hlama. Killer kollekcioniroval tela. ZHivye tela. - |to bylo obeshchanie, - zayavil Dzherri. - No teper' eto uzhe sdelka. YA povtoryayu: zavtra na zakate, u tebya doma. A teper' valyaj rasskazyvaj vse do konca! Killer tak i ne posmotrel na nego pryamo, no ruka ego napryaglas'. - Spasibo, - proiznes on. - |to budet ochen' milo. - Togda skazhi hot', chert poderi, chego ty drozhish'. - Ot predvkusheniya! - fyrknul Killer, no ruku ubral. Dzherri perebralsya nazad, k Ariadne - ta vse eshche byla bledna i drozhala. Vsya ostal'naya kompaniya rasselas' po bortam, okruzhiv grudu slozhennyh palatok i oruzhiya, svalennuyu poseredine. Killer priglasil Markusa sest' k nemu na skamejku, i oni uglubilis' v besedu. Neobychnym bylo to, chto Killer vzyal s soboj Klio i Hel'gu; vozmozhno, tak povelel Orakul, a mozhet byt', prisutstvie zhenshchin hot' nemnogo sderzhivalo tu grubuyu muzhskuyu buffonadu, kotoroj ozhidal Dzherri. CHetverka tyazhelovozov, opustiv golovy, tashchila povozku po doroge - kogda edesh' v Meru, vse dorogi horoshi. Pryamo naprotiv Dzherri sidela Mejzi, chertovski horoshen'kaya v serom meranskom naryade, s shapochkoj, igrivo sdvinutoj nabok na zolotyh volosah; vstretivshis' s nim vzglyadom, ona dazhe slabo ulybalas'. Ona bol'she ne boyalas' togo, chto poseshchenie Mery budet ugrozhat' ee dushe - vo vsyakom sluchae, posle vstrechi s Asteriem. Sidevshij ryadom s nej Gillis vyglyadel sovershenno absurdno v svoej staroj odezhde iz Vneshnego Mira, no on nastoyal, chtoby emu vernuli lohmot'ya, ostavshiesya ot ego sinego kostyuma. On nepreryvno hmurilsya. Sidevshij po druguyu ruku ot nego Karlo hranil svoyu obychnuyu kisluyu minu; kostlyavye ruki pokoilis' na kolenyah. On ne uchastvoval v iz®yavleniyah bujnogo vesel'ya, razryazhavshih napryazhenie po okonchanii boya. Dzherri ulybnulsya emu raz i poluchil v otvet figuru iz slozhennyh pal'cev. Peremirie esli i sohranyalos', to sdelalos' ochen' i ochen' hrupkim. - Rasskazhi mne pro etogo, ryzhego, - tiho poprosila Ariadna. - Pro Svena? - peresprosil Dzherri i rasskazal vse, chto znal: Daniya, priblizitel'no desyatyj vek. Buduchi starshim synom, Sven ni razu ne hodil v pohody s vikingami, poetomu propustil pochti vse srazheniya teh let; ego dostavili v Meru, kogda emu shel shestoj desyatok, hotya ego boroda ostavalas' ognenno-ryzhej i na pervyj vzglyad emu trudno bylo dat' bol'she tridcati. On proslavilsya kak voin, otygravshis' za svoyu darom proshedshuyu yunost', - prosto bol'shoj mal'chishka v dushe, skazal Dzherri. Hel'ga rodilas' v Norvegii, kazhetsya, dvumya stoletiyami pozzhe, no vmeste eti dvoe sostavlyali garmonichnuyu paru. Istoriya Tiglata iz Ninevii zvuchala by kuda interesnee, no s nej prishlos' podozhdat', ibo on sidel ryadom s Dzherri. Povozka minovala povorot, vozle kotorogo proizoshel nedavnij boj, i dolina smenilas' novoj, bolee rovnoj i zelenoj mestnost'yu, kotoroj eshche neskol'ko chasov nazad zdes' ne bylo. Solnce uzhe ne tak zhglo kozhu, i Dzherri pokazalos', chto i vozduh smenil aromat - teper' ego napolnyali myagkie, meranskie zapahi blizkogo morya i pyshnyh trav. Tig, Sven i drugie prodolzhali izbegat' ego vzglyada. SHevelyura Killera priobrela znakomyj sinij ottenok, i boroda Tiga - tozhe. Dzherri raskryl rot, chtoby ob®yasnit'... I vot ona otkrylas' ih vzglyadam. - Smotri! - skazal on, pochuvstvovav kom v gorle. Povozka katila po zelenomu lugu, a sprava ot nih, na holme krasovalsya za krugloj stenoj krasno-rozovyj gorod. - Krasota kakaya! - vzdohnula Ariadna. - Takoj prekrasnyj, kak ty rasskazyval... net, krasivee! Oj, Dzherri! - Pohozhe, ee strahi ischezli; drozh' i blednost' rastvorilis' vmeste s kritskim pejzazhem. - Von, na vershine holma - obitel' Orakula, - skazal on, vozvysiv golos, kak professional'nyj ekskursovod. - Vidite, Mejzi? Ona izumlenno ulybalas'. - No eto zhe sobor, - skazala ona. - Tot, s krasnym shpilem? Gillis brosil na Dzherri podozritel'nyj vzglyad. - |to chto, eshche odin volshebnyj fokus? - sprosil on. - Boyus', da, - rassmeyalsya Dzherri. - Lichno ya vizhu chto-to napominayushchee Stounhendzh, stoyashchie po krugu kamennye stolby s kol'com kamennyh balok poverhu. Nasha baza v vojnu raspolagalas' nepodaleku ot nego, i on proizvel na menya ogromnoe vpechatlenie. Naskol'ko mne izvestno, Killeru eto predstavlyaetsya antichnym doricheskim hramom. Mejzi vidit sobor, a vy chto? - Mne eto kazhetsya tyur'moj, - fyrknul zdorovyak. - A tebe, Ariadna? - Blizhe k Killeru, navernoe, - nereshitel'no proiznesla ona. - Krug kolonn s antablementom? On ne ochen' horosho predstavlyal sebe eto. - Killeru on kazhetsya pryamougol'nym v plane. Tak chto tvoe opisanie napominaet bol'she moj Stounhendzh, tol'ko okul'turennyj. Karlo serdito otkazalsya soobshchit', kakoj obitel' Orakula predstavlyaetsya emu, no vid on imel sil'no vstrevozhennyj. - A vot i vorota, - ob®yavil Dzherri, vozbuzhdennyj, kak mal'chishka. - Severnye vorota, razumeetsya... Vorota byli zaperty. On ni razu ne videl etogo ran'she, i prezhde, chem on osoznal shok, povozka ostanovilas'. Muzhchiny s neschastnym vidom pereglyadyvalis'. Dazhe Hel'ga... Tol'ko malyshka Klio vstretilas' vzglyadom s Dzherri, no i ona kazalas' takoj zhe ozadachennoj i rasstroennoj, kak on. _CHto, chert voz'mi, zdes' tvoritsya?_ Killer vstal s mesta, oglyanulsya na passazhirov, okliknul Dzherri po imeni i kinul emu zhezl. Dzherri pojmal ego i tozhe vstal. - Bud' tak dobr... - nachal on, i tut vstal Tig, ogromnyj Tig, i polozhil pokrytuyu sinej sherst'yu lapishchu emu na plecho. - My vse dali klyatvu, Dzherri, - probormotal on svoim glubokim basom. - I my poklyalis' derzhat' tebya v storone ot etogo. - Lico ego opechalilos'. Dzherri probral holodnyj pot. - V storone ot chego? - peresprosil on. Tig legon'ko tolknul, i Dzherri plyuhnulsya na svoe mesto. Killer soskochil s povozki i proshelsya po trave, vyhvativ serebryanyj mech, oslepitel'no blesnuvshij na solnce. On ostanovilsya i v nereshitel'nosti oglyanulsya. Potom polozhil mech na travu i skinul odezhdu. - Dzherri? - shepnula Ariadna. - YA znala, chto on lyubit pokrasovat'sya, no sejchas-to chego? On uzhe ponyal, no otvechat' ne hotel. I kto iz nih? Killer podobral mech i dva raza vzmahnul im. Potom podbochenilsya i posmotrel na povozku. - Asterij! - kriknul on. - Dzherri? - snova sprosila Ariadna, szhav ego ruku. - Podozhdi i uvidish', - otvetil Dzherri. Guby ego peresohli, serdce otchayanno kolotilos'. - Asterij! - povtoril Killer. - _YA znayu tebya takim, kakoj ty est'! Vyhodi!_ Gillis podnyalsya. Mejzi podnyala na nego glaza - i otshatnulas'. Potom vskochila, obhvatila ego rukami i zastavila sest' na mesto. - _Vyhodi, Asterij!_ - zaoral Killer eshche raz. Gillis sdelal eshche odnu popytku vstat', i plachushchaya Mejzi edva uderzhala ego. Ariadna pochti tak zhe otchayanno ceplyalas' za Dzherri, s sodroganiem glyadya na byvshego muzha. Killer povtoril vyzov. Karlo vskochil s mesta, sprygnul s povozki, prizemlilsya na polusognutye nogi, prignuvshis' slovno borec. Mejzi vzvizgnula i udarilas' v slezy. Karlo otkinul golovu i vzrevel. Golova ego uvelichivalas'... Ariadna eshche krepche vcepilas' v Dzherri i spryatala lico u nego na grudi. On popytalsya stryahnut' ee i vstat'. Tig prizhal ego k mestu. - My dali klyatvu, Dzherri! - povtoril on. - My ne mozhem pomogat' emu. - No pochemu? - vzorvalsya Dzherri. Ot Karlo ne ostalos' i sleda - teper' eto byl Asterij, i on prodolzhal rasti; odezhda treshchala i rvalas', a iz-pod nee lezlo nechelovecheski mohnatoe, nechelovecheski tyazheloe telo. Bych'ya golova nacelilas' na Killera. - Tol'ko tak Killer smozhet vernut'sya, - skorbno proiznes Tig. - On nahodilsya v dome, kogda ty sdelal priglashenie. - No ved' Killer vozvrashchalsya! - golos Dzherri chut' ne sryvalsya. - YA ved' poslal ego obratno! Sven otorvalsya ot sozercaniya rastushchego Asteriya i povernulsya k Dzherri. - Killer ne byl v Mere. Ego ne podpustili dazhe na takoe rasstoyanie. Klio i Hel'ga prihodili syuda uhazhivat' za nim. O net! Tak daleko ot serdca magii... - Skol'ko vremeni na eto ushlo? - Okolo goda, - otvetil Sven. - I vse eto vremya Severnye vorota byli zakryty. - No on skazal, chto govoril s Orakulom! Ryzhe-krasnaya boroda otricatel'no kachnulas' iz storony v storonu. - Vse eto vremya on zhil zdes' v palatke. On ni razu ne byl v gorode. On muchitel'no vyzdoravlival mesyacami, Dzherri. Bozhe! Dzherri zakryl lico rukami. Potom otorvalsya ot nih, unyuhav znakomyj nenavistnyj zapah, uvidev ogromnuyu tushu Asteriya, vozvyshavshuyusya ryadom s povozkoj. - Zato kogda on nachal popravlyat'sya, - dobavil Tig, - ty by udivilsya, uvidev, skol'ko lyudej hoteli navestit' ego. Ih prihodilos' spuskat' so steny v korzinah, sotnyami. - Klio?.. - skazal Dzherri, pytayas' predstavit' sebe etu dikuyu dlya Mery situaciyu. - I devochki, navernoe? - Klio vse ponimaet, - hmuro ulybnulsya Tig. - Tvoj drug ZHervez mnogo raz govoril s Orakulom. Oni vse eto i razrabotali. Zdes' luchshe bit'sya, chem v Labirinte. - Smotret', - prostonal Dzherri, - eto vse, chto my mozhem? Sven kivnul. - Srazit'sya dolzhen Killer, i nikto iz bojcov ne imeet prava pomoch' emu. Preobrazhenie zavershilos'. Asterij snova zadral mordu i zarevel - etot rev uzhe razdavalsya v tesnoj gostinoj, v Labirinte, a teper' ehom otrazhalsya ot sten Mery. Asterij rinulsya vpered. Killer prignulsya, podzhidaya ego, ne spuskaya glaz s nadvigayushchihsya na nego ostryh rogov, potom, otpryanuv v storonu, vzmahnul mechom. Oba promahnulis'. Asterij ostanovilsya, povernulsya i snova gromoglasno zarevel. - YA ne daval nikakih chertovyh obeshchanij! - Dzherri popytalsya vyvernut'sya iz-pod ruki Tiga, i snova neudachno. - Ty ostanesh'sya zdes', ili ya namotayu etot zhezl tebe na sheyu! - proiznes Tig tonom, ne pozvolyayushchim somnevat'sya v tom, chto on tak i postupit. Asterij snova rinulsya v ataku. Na etot raz Killer tozhe bezhal emu navstrechu - on prygnul, vzmahnul mechom, i chudishche upalo nichkom. Prezhde chem Killer uspel vosstanovit' ravnovesie, ono vskochilo, neozhidanno stremitel'no razvernulos' i protyanulo k nemu svoi ogromnye gorillopodobnye ruki. Sverknul mech Killera, i oni otpryanuli drug ot druga; iz rany na boku Minotavra hlestala krov'. Zriteli vzorvalis' radostnymi voplyami, no Killer ne spuskal glaz s vraga. Asterij pyatilsya, vygadyvaya moment dlya novoj ataki, i Killer tak zhe medlenno nastupal na nego. Dazhe vytyanuv mech, Killer nahodilsya v dosyagaemosti ogromnyh ruk, i esli chudovishche shvatit ego... Karlo... no pochemu Karlo? Dzherri ozhidal, chto eto budet Gillis. Asterij sdelal vypad, otdernuv ruku, prezhde chem Killer vzmahnul mechom, nacelilsya rogami na chelovecheskuyu plot'. Killer dvigalsya bystro, ochen' bystro, no emu nedostavalo refleksov chudishcha. Ili demona. Demon pri svete dnya nahoditsya ne v luchshej forme, no vse ravno ostaetsya demonom. Oni snova kruzhili. Minotavr iskal uyazvimoe mesto v oborone Killera, Killer - v oborone Minotavra. Eshche vypad, eshche piruet. Teper' nastupal Minotavr, vystaviv roga, a Killer othodil. Asterij brosilsya vpered; mech sverknul i otskochil ot massivnoj golovy, a ogromnye ruki mgnovenno vytyanulis' vpered. Killer otprygnul, ostupilsya, udaril snova. Net, massivnyj cherep mechom ne probit'; on sluzhil i shchitom, i oruzhiem. Ruki - uyazvimee, no i opasnee: stoit im tol'ko shvatit' cheloveka... Taktiki boya s Minotavrom ne sushchestvovalo - Killer improviziroval na hodu. Snova i snova brosok, otstuplenie... on vyter lob svobodnoj rukoj. U monstra iz rany v boku ruch'em lilas' krov', da i neskol'ko porezov na golove tozhe ne oblegchali emu zhizn', no v poedinke na vynoslivost' smertnaya plot' Killera sdastsya pervoj. Dzherri bessil'no korchilsya; ostal'nye za ego spinoj tozhe, stisnuv zuby, bormotali proklyatiya. Pominalis' imena bogov: Tora, Gerakla, Marsa, Iisusa, Medinet Abu... - CHto budet, esli on proigraet? - sprosil Dzherri. - |tot gad primetsya za nas? Dazhe pod sinej borodoj vidno bylo, kak poblednelo lico Tiglata. - Net. Emu nuzhen tol'ko Killer. Poka my v povozke, my v bezopasnosti. Legche ot etogo ne stalo. Minotavr snova vzrevel i brosilsya, stremitel'no razmahivaya rogami vpravo, vlevo, vpravo, i Killer otchayanno zashchishchalsya, kolotya mechom po golove chudovishcha, pytayas' popast' v glaz, boryas' za prostranstvo, no otstupaya po zalitoj krov'yu trave. Rog poddel mech i otbil ego v storonu. Ruki protyanulis' k Killeru, on otpryanul, poteryal ravnovesie, i tut zhe Minotavr poddel ego rogami. Massivnaya golova s torzhestvuyushchim revom motnulas' vverh. Killer, vrashchayas' v vozduhe, poletel v odnu storonu, a mech - v druguyu. 14 Killer upal na travu i ostalsya lezhat' nepodvizhno - mertvyj ili bez soznaniya. Asterij sekundu smotrel na nego, potom povernulsya polyubovat'sya na reakciyu zritelej v povozke. On snova zarevel, peredraznivaya ih yarostnye kriki. Potom, tyazhelo dysha, snova otvernulsya ot nih i ne spesha napravilsya k svoej zhertve. - CHto, esli my napadem vse vmeste, - molil Dzherri. - Razom? - _Net!_ - zagremel Sven. - Takov ugovor. Orakul zapretil nam, i my obeshchali. Ariadna vdrug vspomnila opyt beskonechnyh sporov s advokatom. - CHto skazal vam Orakul? - sprosila ona. - Tol'ko tochno! - On skazal, - otvetil malen'kij ZHan-Lui, - "Asteriyu nuzhen ne stol'ko Govard, skol'ko Killer. On soglasilsya-na to, chto Killer mozhet vzyat' mech, i chto tem, kto nahoditsya v povozke, ne prichinyat vreda; ego legiony tozhe ne budut vmeshivat'sya. YA soglasilsya, chto ni odin voin ne budet pomogat' Ahillesu". Minotavr do sih por stoyal k nim spinoj, glyadya na svoyu poverzhennuyu zhertvu i povodya golovoj iz storony v storonu. - Konechno! - voskliknula Ariadna. Vyhvativ zhezl iz ruki Dzherri, ona soskochila s povozki i rinulas' k Minotavru, ne obrashchaya vnimaniya na vozmushchennye kriki za spinoj. Ona ponimala, chto so storony eto vyglyadit absurdom: hrupkij karlik, begushchij na bitvu s velikanom. Ona ne znala, chto budet delat', ne znala, pochemu postupaet tak. Ona ne lyubila Killera - etogo porochnogo malen'kogo huligana, no ne sobiralas' pozvolyat' proklyatomu chudishchu ubit' mal'chishku. Killer poshevelilsya. Minotavr sklonilsya nad ego golovoj, tak chto, otkryv glaza, Killer, dolzhno byt', uvidel ego mordu, ibo popytalsya vstat' - i Asterij postavil nogu na ego lico i tolknul ego obratno. _On lyubit igrat' so svoimi zhertvami_. Ariadna vse tak zhe besshumno bezhala po trave. Potom Asterij ispustil negromkij rokochushchij zvuk - vozmozhno, eto oznachalo smeh, - slozhil ruki za spinoj i naklonilsya, skosiv golovu nabok. Na mgnovenie ej pokazalos', chto on prosto zaglyadyvaet lezhashchemu v glaza, no potom ona uvidela rog, nacelennyj tochno v serdce yunoshe... a Asterij sklonyalsya vse nizhe. Killer vytyanul ruku, shvatilsya za rog, i rokot povtorilsya. Krov' iz izrezannogo lba chudovishcha kapala na zhertvu. Killer napryag vse svoi sily, no rog vse opuskalsya. Togda Killer izognulsya, upershis' v mordu Minotavra nogami... i tot snova zarokotal, tol'ko uskoriv dvizhenie. Dolzhno byt', on vesil raza v tri bol'she svoej zhertvy - kuda uzh Killeru uderzhat' takuyu mahinu. Rog vse opuskalsya, vot on prikosnulsya k grudi... Minotavr do sih por ne zametil Ariadny, a ona vse bezhala. Mozhet, ej udastsya sunut' etot zhezl v ego chudovishchnuyu glotku: Dzherri govoril, chto zhezl obzhigaet demona. Asterij slozhilsya pochti vdvoe, stoya k nej spinoj. On ne slyshal ee priblizheniya, inache potoropilsya by razdelat'sya s odnoj zhertvoj, prezhde chem vzyat'sya za druguyu. A potom - to li uslyshal, to li uvidel ee. On otorvalsya ot Killera, vzrevel, zadral mordu - slishkom pozdno! Ne zamedlyaya bega, Ariadna zamahnulas' zhezlom slovno klyushkoj dlya gol'fa i izo vseh sil udarila Minotavra snizu vverh mezhdu shiroko rasstavlennymi nogami; dym povalil iz ego promezhnosti, kogda volshebnyj zhezl s razmahu kosnulsya demonicheskoj ploti. S oglushitel'nym revom Asterij ruhnul pryamo na Killera. Ariadna upala na nih, no tut zhe byla otbroshena korchivshimsya chudovishchem. Ona vstala na chetveren'ki, potom na nogi i ostanovilas', shatayas'. Killer i revushchij monstr, kazalos', shvatilis' v neestestvennom ob®yatii. Potom Killer otkatilsya v storonu i, shatayas', vstal na nogi. Ves' v krovi, s golovy do nog - tak chto nevozmozhno bylo skazat', ranen on ili net, - no on mog dvigat'sya. Zriteli v povozke razrazilis' vostorzhennymi voplyami. Ariadna brosilas' k sverkavshemu v trave serebryanomu mechu, shvatila ego i pobezhala obratno: shatayas', zadyhayas' i voobshche opasayas', chto vid u nee sejchas ne slishkom priglyadnyj. ZHezl i mech chertovski meshali bezhat'. Pochti bez sil ona ostanovilas' i protyanula Killeru mech. - Polozhi ego obratno! - ryavknul Killer. - Ty ne dolzhna vmeshivat'sya! Asterij, prodolzhaya podvyvat' i derzhas' rukami za genitalii, podnyalsya na koleni. - Tol'ko _muzhchiny_ ne imeyut prava vmeshivat'sya! - popytalas' kriknut' ona, no slova zastrevali u nee v gorle. Raz®yarennyj Killer ne slyshal ee. On zazhimal rukoj ranu na grudi, i ego shatalo iz storony v storonu. - Polozhi na mesto, chertova suka! - rychal on. - I marsh nazad. Tvoe mesto v povozke! U nego za spinoj Asterij sdelal popytku vstat', no s zhalobnym revom upal na koleni. Ariadna tozhe vzbelenilas' nastol'ko, chto pochti ne soobrazhala. |to vse stolknovenie kul'tur, vrode togo, chto Dzherri rasskazal pro Fermopily, - Killer ne primet pomoshch' ot zhenshchiny. Nu razve chto motok bechevki. Vmeshatel'stvo v gerojskie poedinki ej zakazano. Asterij stoyal uzhe na odnom kolene... uzhe na dvuh nogah... hotya prodolzhal korchit'sya, sognuvshis'. A "Iliada"? Razve ne vmeshivalis' bogini v bitvy grekov s troyancami? |to zhe ego Bibliya, govoril Dzherri. Ona sdelala glubokij vdoh, sobralas' s silami i vypryamilas', po vozmozhnosti velichestvenno raspraviv plechi. - Znaesh' li ty, kto ya, Ahilles? - Ari... - nachal on i oseksya, shiroko raskryv glaza. - Afina? - prosheptal on. Asterij nakonec vypryamilsya i sdelal shag vpered, protyagivaya ruku k shee Killera. - Bystro, smertnyj! - prikazala Ariadna. - Ubej Minotavra! Killer kivnul, shvatil mech i otskochil ot chudishcha kak raz vovremya. Ariadna na vsyakij sluchaj ugrozhayushche podnyala zhezl, no lezvie mecha uzhe opisalo v vozduhe polukrug i vrezalos' v glotku Asteriya. Minotavr oprokinulsya na travu; Killer obeimi rukami podnyal mech i opustil ego, vonziv v grud' chudovishcha. Povozka vzorvalas' radostnymi krikami. Lyudi sypalis' s nee, kak kamni iz zherla vulkana. Killer povernulsya k Ariadne, prodolzhavshej derzhat' zhezl. - Ty horosho spravilsya, - skazala ona. On zadyhalsya, ego nagoe telo bylo pokryto krov'yu, i na mgnovenie ej pokazalos', chto on upadet pered nej na koleni. Potom ego glaza podozritel'no soshchurilis'. Ona tozhe zadyhalas' i vzmokla - ne slishkom pohozhe na boginyu. Potom v ego vzglyade zabrezzhila dogadka. Killer uhmyl'nulsya i priglashayushche raskinul ruki. Ona upala v ego ob®yatiya. |to bylo povtoreniem poceluya u svyatilishcha, tol'ko na etot raz ona ne soprotivlyalas'. Ona ne mogla dyshat', i dumat' tozhe ne mogla, i oshchushchala tol'ko bienie dvuh serdec, zhar ego obnazhennogo tela i radost', chto on ostalsya zhiv. Ona nogtyami vpilas' emu v spinu i ot vsego serdca vernula poceluj. Vozmozhno, Killer i byl malen'kim porochnym huliganom, i vse zhe teper' ona znala, chto ne mozhet ustoyat' pered nim. Pozovi on ee v lyubuyu minutu, i ona pridet. Dzherri pervym podbezhal k nim s pozdravleniyami, no zamedlil shag, propuskaya vpered ostal'nyh. Vse okruzhili Killera s Ariadnoj i zhdali. A Dzherri otoshel v storonu - osmotret' rogatuyu tushu Minotavra, iz grudi kotorogo vse eshche torchal serebryanyj mech. Radi takogo sluchaya Killer navernyaka narushit svoj obychaj ne brat' trofei i otrubit golovu. Dzherri vytashchil mech i vyter ego o travu. Potom uslyshal za spinoj smeh: Killer prinimal pozdravleniya. Dazhe Gillisy byli zdes'. Ariadna osvobodilas', podoshla k Dzherri i ostanovilas'. - Zdorovo eto ty. - On protyanul ej ruku. Ona prinyala ruku, opustiv glaza. - Spasibo. - Tebe ne kazhetsya, chto etot trup men'she, chem kazalos'? - sprosil Dzherri. - Dzherri... YA ne znayu, pochemu sdelala eto. On zastavil sebya ulybnut'sya, nadeyas', chto ulybka vyglyadit ne slishkom neestestvennoj. - CHto sdelala? Eshche raz prodemonstrirovala svoe muzhestvo? Ty samyj otvazhnyj chelovek, kotorogo ya znayu, Ariadna, iz vseh muzhchin i zhenshchin. Ne perezhivaj iz-za etogo. Ili ty imeesh' v vidu poceluj s Killerom? - I to, i drugoe. On pozhal plechami. - Nichego udivitel'nogo. U nego chetyrehsotletnij opyt. Vozmozhno, tol'ko mne i udavalos' soprotivlyat'sya emu - no dazhe ya ustupayu. - Ego golos zvuchal po-detski obizhenno. Ona vzdrognula kak ot udara. - Vot chert! YA ne revnuyu tebya k Killeru, Ariadna, pravda. Kazhdyj muzh v Mere... oh, d'yavol! Ty zhe mne dazhe ne prinadlezhish'. Ona pokosilas' na Minotavra. - Da, on men'she... Dzherri! On menyaetsya! Tak ono i bylo: krov' ostanavlivalas', porez zatyagivalsya. Da i bych'ya golova kazalas' teper' nenamnogo bol'she chelovech'ej. Odin za drugim muzhchiny podhodili pozhat' Ariadne ruku. Ih zameshatel'stvo zabavlyalo ee. Potom Killer, na kotorom do sih por ne bylo nichego, krome krovi da shirokoj ulybki, sgrabastal Dzherri so spiny i zakruzhil v vozduhe. Na grudi ego krasovalas' neglubokaya rana, i guby okazalis' razbitymi, hotya eto vpolne moglo byt' posledstviem pozdravlenij. - Ty odin, - vskrichal on, - eshche ne... - On oseksya, posmotrev na Minotavra. Sudya po krikam i oham, transformaciyu Minotavra zametili vse. Karlo, oshelomlennyj, no celyj i nevredimyj, otkryl glaza, udivlenno ozirayas' po storonam. Nastupila nelovkaya tishina. - Hel'ga? - okliknul Dzherri. - U vas est' s soboj zapasnaya odezhda? Klio? Najdi nemnogo vody. - On sklonilsya nad Karlo. - Ne shevelis', ty pridesh' v sebya cherez paru minut. - Vorota otkryty! - kriknul Tig, ukazyvaya pal'cem. I ne prosto otkryty: iz Severnyh vorot valila tolpa gorozhan, poka slishkom dalekaya, chtoby razlichit' kogo-to, no yavno gotovaya privetstvovat' geroya. Killer hmuro smotrel na Karlo. - Vot d'yavol! - burknul on. - Teper' s nego i shkury ne snimesh'! - On oglyadelsya i zagovoril gromche, chtoby privlech' vnimanie druzej: - Kto budet sidet' ryadom so mnoj, kogda my v®edem v gorod? Dzherri! Razdelish' so mnoj slavu? Dzherri vstal i pokachal golovoj: - Net. YA v nemilosti. Ariadna, konechno. Killer nahmurilsya, kak grozovaya tucha. - Net, spasibo, - skazala Ariadna. Ona pokosilas' na rastushchuyu tolpu. - Net, Killer, pust' ryadom s toboj edet Klio. |to srazilo ego napoval. - Klio? - peresprosil on. - CHto ona takogo sdelala? Pochemu Klio? - Potomu chto ona tvoya zhena, - kriknula Ariadna, - a prilichnyj chelovek na tvoem meste dazhe ne somnevalsya by! Tak s Killerom eshche nikto ne razgovarival. - Ona prava, - pospeshno vmeshalsya Dzherri, stanovyas' mezhdu nimi. Poetomu ubijstvennyj vzglyad Killera dostalsya emu, i on szhalsya, gotovyas' raznimat' ih, chto, kak on horosho ponimal, sovershenno nevozmozhno. Odnako Killer neozhidanno rezko povernulsya i poshel proch' - slava Bogu, odevat'sya. Dzherri snova opustilsya na koleni ryadom s Karlo, chtoby skryt' slabost' v nogah. K nemu sklonilas' Ariadna. - Dzherri... spasibo! No on by ne... on by... ved' net? - Pochemu by tebe ne sprosit' ob etom Klio? - burknul on, pomogaya Karlo sest'. Ko vseobshchemu udivleniyu, Killer i v samom dele prikazal Klio sest' ryadom s nim, i ee yunoe lichiko svetilos' ot radosti. Ves' put' k vorotam oni prodelali po koridoru, obrazovannomu vostorzhennymi gorozhanami. Killer stoyal, odnoj rukoj derzha vozhzhi, drugoj razmahivaya, s yunosheskoj gordost'yu prinimaya pozdravleniya i voobshche naslazhdayas' momentom. Torzhestva prodolzhalis' i v gorode. Voobshche-to v Mere bylo tol'ko dve ulicy, rasschitannye na konnye ekipazhi, - Pristennaya, idushchaya vdol' gorodskoj steny, i Glavnaya, spiral'yu podnimavshayasya po sklonu holma k obiteli Orakula. Po nej oni i napravilis'. Povozka medlenno gromyhala po bulyzhnoj mostovoj, a zhiteli Mery so vseh storon sbegalis' pomahat' im. Dzherri sel szadi, ryadom s Ariadnoj, no dazhe ego udivilo chislo lyudej, zhelayushchih poprivetstvovat' i ego, - oni bezhali za povozkoj, protyagivaya ruki dlya pozhatiya, oni stoyali na porogah domov ili pered vitrinami lavok, razmahivaya shapkami i vyklikaya ego imya. Dzherri prishlos' nelegko: otvechaya im, on odnovremenno pytalsya rasskazyvat' Ariadne o teh mestah, chto oni proezzhali, prichem s takoj gordost'yu, budto on sam sotvoril Meru, glyadya pri etom na vse kak v pervyj raz, ee glazami. - Vidish', kakoe zdes' vse drevnee? - govoril on. - Dejstvitel'no drevnee, koe-gde chut' li ne doistoricheskoe, i vse zhe kazhetsya tol'ko chto otstroennym, slovno srazu posle priemnoj komissii. - Pri chem zdes' komissiya? - otvechala ona s ulybkoj. - |to rabota velikogo hudozhnika. |to prekrasno. A kto chistit ulicy? - Po-moemu, oni ochishchayutsya sami, kak nasha odezhda. No esli mne kazhetsya, chto Trope Rybolova ne meshaet nebol'shaya uborka, ya sam vyhozhu s metloj, i moi sosedi - tozhe. Vot Koncertnaya ploshchad' - u nas net koncertnyh zalov, ved' pogoda vsegda horoshaya. Zdes' stavyatsya i balety, i spektakli. YA uchastvoval v festivale Sofokla, organizovannom Klio, i SHekspir tozhe vyigryvaet na etoj ploshchadi, ved' vsem ponyatny lyubye ottenki... On pokazyval ej malen'kie salony i galerei, kotorye soderzhali, kak pravilo, zhivopiscy, nebol'shie kafe, s vladel'cami kotoryh - otmennymi povarami - on druzhil. - Smotrite, Mejzi: von otec YUlius, o kotorom ya vam govoril! On rasskazyval o domah i ob ih obitatelyah, v pervyj raz sam obrashchaya vnimanie na to, chto v tolpe sredi lyudej vseh ras, staryh, pozhilyh, zrelyh, yunyh, net ni odnogo rebenka. Potom... - Von! Von, v kafe u trotuara! - On pripodnyal shapku, i muzhchina privstal i s ulybkoj poklonilsya. - YA zhe govoril, chto ty uznaesh' ego! Ariadna poblednela i kivnula. - Mocart! - prosheptala ona. - My zdes' obhodimsya bez osobyh ceremonij, - skazal on. - YA dumayu, ty podruzhish'sya s nim. A von staryj N'bana, moj lyubimyj shaman; Ali Al'-Iza - on byl kogda-to rabotorgovcem, a von ta zhenshchina byla zhricej Solnca... Oni minovali YUvelirnuyu, Fermerskij rynok i Ugo