Dejv Dunkan. Struny (Planeta pervogo klassa) ----------------------------------------------------------------------- Dave Duncan. Strings (1989). Per. - M.Pchelincev. M., "AST", 1997 ("Koordinaty chudes"). OCR & spellcheck by HarryFan, 4 March 2002 ----------------------------------------------------------------------- YA vyrazhayu glubochajshuyu priznatel'nost' SHejle Hizlop, prochitavshej rukopis' romana i prosvetivshej menya v oblasti biologii. Esli eta konkretnaya struna mestami i zaputyvaetsya, to isklyuchitel'no po moej vine. 1. KEJNSVILL, 6 APRELYA V protivopolozhnoj stene bylo vrode kak okno, vyhodyashchee vrode kak naruzhu, vrode kak za predely kupola. Vremya ot vremeni Uilkins ostanavlivalsya, neskol'ko sekund smotrel na zaokonnyj pejzazh, sodrogalsya i snova nachinal rashazhivat' po laboratorii. Nikakih vidimyh priznakov zhizni, tol'ko seryj mrachnyj granit, vykovannyj v gornile drevnego vulkanicheskogo ognya, obkatannyj drevnimi lednikami, obozhzhennyj smertel'noj radiaciej. I dazhe etot melkij, neuverennyj dozhdik - chistejshej vody yad. Esli mozhno tak vyrazit'sya. Kogda planetologi Instituta natykayutsya na podobnye ob容kty, oni shlepayut na nih yarlyk "chetvertyj klass", a zatem, ni sekundy ne zaderzhivayas', begut dal'she - iskat' bolee interesnye i bolee obeshchayushchie planety. No etot mir ne prinadlezhal k chetvertomu klassu i znal kogda-to luchshie dni. YAdovityj dozhd' predstavlyal soboj fantasticheskij kompot iz promyshlennyh vybrosov, vse eshche padayushchij na neschastnuyu zemlyu posle dolgogo prebyvaniya v verhnih sloyah atmosfery. YAdovityj - eto ne dlya krasnogo slovca. Edkaya otrava byla takoj moshchnoj, chto dazhe v malen'kih tusklo-seryh ozerah (a mozhet - v bol'shih tusklo-seryh luzhah) ne uzhivalas' ni odna bakteriya, ni odna vodorosl'. A vot "smertel'naya radiaciya" predstavlyala soboj vsego lish' normal'nyj solnechnyj ul'trafiolet - v severnyh shirotah ozonovyj sloj pochti otsutstvoval i, sootvetstvenno, pochti nichego ne zaderzhival. A okno ne bylo oknom, da i ne moglo byt' - tesnaya, zahlamlennaya laboratoriya Uilkinsa raspolagalas' chut' ne v centre Bartonovskogo kupola, vdali ot naruzhnoj steny - i pritaivshegosya za etoj stenoj uzhasa. Uilkins i sam ne ochen' ponimal, s kakoj takoj stati vyzval on na ekran prirodnyj pejzazh, mozhet, poddavshis' mrachnomu nastroeniyu, a mozhet, chtoby napomnit' samomu sebe, chto iz Kejnsvilla po zemle ne ujdesh'. Begleca ne stanut ni spasat', ni presledovat', pust' sebe bluzhdaet sredi golyh skal, poka ne sdohnet ot goloda ili holoda. Kancerogennoe izluchenie, l'yushcheesya s etih, prosti Gospodi, nebes, mozhno ne prinimat' vo vnimanie - zapoloshnyj pridurok prosto ne uspeet nakopit' dostatochnuyu dozu. Aeroporta zdes' ne bylo, tol'ko stanciya truby, denno i noshchno ohranyaemaya gromilami iz Sluzhby bezopasnosti, tak chto, esli chto-nibud' pojdet naperekosyak, - pishi propalo. Iz etoj lovushki ne vybrat'sya. Voobshche-to iz Kejnsvilla byli i drugie puti, no vse oni veli v mesta namnogo hudshie, chem eta kamennaya pustynya. On hodil uzhe dolgo, slishkom dolgo dlya cheloveka, privykshego k sidyachej zhizni. ZH.S.Uilkins, nizen'kij i smuglyj, 2027-go goda rozhdeniya, no uzhe izryadno oblysevshij. Doktor Uilkins, rabotavshij na Institut v dolzhnosti inzhenera-remontnika. ZHyul' Smets Uilkins, potencial'nyj predatel'. Neozhidannaya - i neuderzhimaya - drozh' v nogah. Uilkins ruhnul v kreslo i mrachno ustavilsya v yakoby okno. Nu tak chto zhe? Pochemu by i ne sejchas? On uzhe davno znal reshenie. - _Svyaz'_! |kran kommunikatora prevratilsya v bezlikij serovatyj pryamougol'nik. - Prodolzhajte, - skazal mehanicheskij golos. Vlazhnye ot volneniya pal'cy izvlekli iz karmana kroshechnyj klochok bumagi - sekret, tajno oberegavshijsya Uilkinsom na protyazhenii uzhe dvuh let. Bumazhku etu on poluchil ot nekoego sluchajnogo znakomogo na nekoj sluchajnoj vecherinke - vmeste s druzhelyubnym kivkom, solidnoj pachkoj deneg i obeshchaniem znachitel'no bol'shih radostej, bude kogda-nibud' predstavitsya ser'eznyj (levyj glaz zmeya-iskusitelya zagovorshchicki podmignul) sluchaj eyu vospol'zovat'sya. Uilkins prokashlyalsya i nachal chitat'. - _Kod Cezar' Kolambus Dimansh Ajnfejhten..._ Ni mnogo ni malo tridcat' dva slova. K koncu deklamacii golos doktora ZHyulya nachal drozhat' - po zakonam Kejnsvilla odno uzhe nezakonnoe obladanie master-kodom predstavlyalo soboj ser'eznyj - i ser'ezno nakazuemyj - prostupok. Primenenie takogo koda bylo ne prosto prestupleniem, a naglym vyzovom, pochti plevkom v mordu samoj moshchnoj iz zemnyh sistem bezopasnosti. - Kod prinyat. Podtverdite aktivaciyu. Srabotalo! Kakaya-to malen'kaya chast' ego soznaniya do poslednej sekundy nadeyalas', chto nichego ne poluchitsya... Uilkins pomedlil, pochti upivayas' strannym, shchekochushchim nervy oshchushcheniem, smes'yu straha, vozbuzhdeniya i ekstaticheskoj nadezhdy. I tut zhe vspomnil, pochemu on poshel na takoj strashnyj, bezrassudnyj risk. ZHyul' Uilkins imel nekoe priskorbnoe pristrastie, obhodivsheesya vse dorozhe i dorozhe. Delo doshlo do togo, chto zhalovan'ya edva hvatalo na pishchu i prozharku. Skoro pridetsya mezhdu nimi vybirat', to est' otkazyvat'sya ot pishchi. - Podtverdite aktivaciyu, - povtorila Sistema, slovno razdrazhennaya chelovecheskoj nesposobnost'yu bystro i chetko prinimat' reshenie. - _Aktiviruj_. Nu vot, teper' puti nazad ne ostalos'. - ZHdite otveta. Sistema nachala naigryvat' toshnotvorno-sladkij motivchik, seryj pryamougol'nik prevratilsya v okno - okno, vyhodyashchee na tenistyj, zarosshij liliyami prud. ZHyul' Uilkins vosprinimal etu kartinu kak krajne nepodhodyashchuyu k situacii i absolyutno neprivlekatel'nuyu. On smotrel na myagko kolyshushchiesya cvety i bespokojno erzal v kresle. Sobstvenno govorya, ne bylo nikakih prichin, meshavshih emu svyazat'sya s vneshnim mirom na samyh zakonnyh osnovaniyah - prosto on pochti nikogda etogo ne delal. Vse prochie pominutno zvonili naruzhu - no ne on. Ego zvonok byl by "narusheniem stereotipa povedeniya" i nikak ne izbezhal by vnimaniya Bezopasnosti. A esli master-kod podnyal trevogu, zvonok neizbezhno budet libo blokirovan, libo zafiksirovan. Nezakonnyj kod v levom karmane i zapisyvayushchij disk v pravom, lyuboj iz etih predmetov - pryamoj bilet v mogilu. Mogila... V Kejnsville ustranenie nezhelatel'nogo trupa ne predstavit ni malejshih problem. Ni malejshih. Kommunikator na sekundu smolk, a potom zaigral novyj motivchik. Pochemu tak dolgo? Lovushka? Esli vse eto bylo lipoj, proverkoj loyal'nosti, to sejchas u dveri laboratorii uzhe stolpilis' gorilly iz Bezopasnosti. Draznyashchee shchekotanie v krovi ischezlo, smenilos' nepriyatnym oshchushcheniem perepolnennogo mochevogo puzyrya. Uilkins vsegda otlichalsya chrezmernoj potlivost'yu, sejchas zhe s nego kapalo, kak s marafonca na ishode sorokovogo kilometra. Trup? Ili bogach? On nikogda ne videl, chtoby ustanovlenie svyazi zanimalo stol'ko vremeni. Navernoe, neizvestnyj abonent zanimaet ochen' vysokoe polozhenie. Vysokoe - v kakoj oblasti? Uilkins instinktivno zazhmurilsya, uvidev na ekrane zalituyu svetom komnatu. Na pervom plane - absolyutno pustaya, sverkayushchaya polirovkoj poverhnost'. Esli eto - nastoyashchee derevo, takoj vot pis'mennyj stol stoit dvuhletnego zhalovan'ya obychnogo inzhenera. ZHenshchina, sidyashchaya za stolom, skryta maskoj. To li bluzka, to li plat'e sinego s metallicheskim otlivom cveta, a vmesto lica - rasplyvchatoe pyatno. I kisti ruk - to zhe, dazhe pal'cy ne soschitat', hotya vsya ostal'naya obstanovka vidna absolyutno rezko, slovno etot kabinet pryamo zdes', za steklom. Kem by tam ni byli nanimateli etoj baby, oni ne pozhaleli deneg na Sistemu. - Dokladyvajte! Golos, navernoe, tozhe zamaskirovan. Uilkins zyabko poezhilsya. Nikakogo pariteta! Nuzhno bylo natyanut' na golovu chulok... da gde zhe ego voz'mesh'? Nu hot' meshok kakoj-nibud'... - Vam ne obyazatel'no znat' moe imya... Rasplyvchatye, slovno oblachnye, pal'cy vskolyhnulis', vybili po polirovannomu derevu neterpelivuyu drob'. - YA znayu vashe imya. YA dazhe znayu, chto na vashem bankovskom schete ostalos' men'she soroka gekto. Tridcat' vosem', esli uzh govorit' sovsem tochno. Serdce Uilkinsa upalo. Po ego planu razgovor o den'gah dolzhen byl nachat'sya gorazdo pozzhe, v samom konce besedy. - A teper' dokladyvajte. Nadeyus', vy ne s kakoj-nibud' erundoj. Uilkins pokovyryalsya v karmane, dostal disk. - U menya est' dokazatel'stva. - Dokazatel'stva chego? ZHenshchina ravnodushno pozhala plechami, odnako v bezlikom, mehanicheskom golose promel'knulo nechto vrode interesa. - Pogibla issledovatel'skaya gruppa! - Byvaet. Skol'ko chelovek? - Troe. Prenebrezhitel'nyj vzmah zheltovatogo oblachka. - Zdes', pryamo pod oknami etogo kabineta, lyudej to i delo razmazyvayut po betonu, nedelya bez neskol'kih millionov zhertv v tom ili inom ugolke Zemli - sobytie redkoe, pochti sensaciya. Pravda, u vas tam vneshnij mir, tak chto poyavlyaetsya moment ekzotiki. Sto gekto. Znaet ved' eta baba, navernyaka znaet, chto ne stal by on pol'zovat'sya kodom, riskovat' - radi takoj zhalkoj informacii. - Sredi nih byl priezzhij. Mikolog iz Moskvy. - Mikolog? - Specialist po gribam. Gribam, gribkam. Oni uhodili s nochevkoj. I zdes' ne prosto lopnuvshaya struna - SORT vernulsya. - Uzhe luchshe, - kivnulo perlamutrovoe pyatno. - Dve sotni. Dazhe bol'she - esli u vas est' horoshie snimki povrezhdennoj mashiny. - Nikakih povrezhdenij. - K Uilkinsu ponemnogu vozvrashchalas' uverennost'. - Na SORTe ni carapiny. Dvoe muzhchin pogibli, zhenshchina ischezla. Vot eto ee uzhe dostalo. Dazhe vse elektronnye fil'try ne smogli zamaskirovat' rezkogo, sudorozhnogo vzdoha. - Rasskazhite pro zhenshchinu. - Adel' Dzhill. SHtatnyj ekolog. - Vozrast? Vneshnost'? Snimki est'? - Net, - pokachal golovoj Uilkins. - Okolo dvadcati let. Sudya po rasskazam - horoshen'kaya. - ZHal'. Est' kakie-nibud' shansy, chto ona zhiva? - Nul' celyh hren desyatyh, - rashohotalsya Uilkins. - |to zhe mir tret'ego klassa, kodovoe imya "Nil". Dvesti po Cel'siyu, svyshe poloviny bara uglekislogo gaza. A ona zabyla prihvatit' s soboj shlem. Minutu zhenshchina molchala, zatem kivnula: - O'kej. Syuzhet horoshij. No ved' oni, navernoe, ne na rybalku vyezzhali - tret'ego-to klassa. Rasskazhite popodrobnee. - Dorogaya istoriya. - Da, - kivnulo pyatno, - dorogaya. Uilkins poezhilsya, sderzhivaya likovanie. A ved' ona eshche ne slyshala glavnogo! - Nachalos' vse eto vchera. Oni otkryli okno, podozhdali, no ne poluchili otveta. Togda oni vernuli SORT na distancionnom upravlenii. Panika nachalas' - chto tvoj pozhar v bordele. Okno bylo korotkoe, a u nih ne nashlos' dazhe gotovoj priemnoj gruppy. Koshmarnaya nekompetentnost', vse orut, nikto nichego ne delaet. |to, kstati, vy tozhe mozhete ispol'zovat'. A do devyatogo novyh okon ne budet. ZHenshchina podalas' vpered. Dazhe mercayushchaya rasplyvchataya maska ne mogla skryt' ostrogo, zhadnogo interesa. - A kak s kachestvom s容mok? - Ochen' vysokoe. Otkazala odna iz kamer, ee demontirovali i prislali ko mne, na remont. Oni dumali, chto isportilas' zapis', no vse delo bylo v vosproizvedenii. Zapis' rabotala velikolepno. Uilkins nebrezhno podkinul v ruke registriruyushchij disk. - Est' kakie-nibud' podtverzhdeniya? |ta staraya ved'ma, ona ved' i spektakl' postavit' mozhet, s nee stanetsya. Uilkins snova poezhilsya, na etot raz - sovsem po drugoj prichine. U nego tozhe ostavalis' nekotorye somneniya. Slishkom uzh vse eto zdorovo, slishkom uzh vovremya, slovno sud'ba reshila spasti cheloveka, kotoromu stanovitsya ne po karmanu glavnaya ego privychka. - Podtverzhdeniya? Da ne to chtoby ochen'... Nu pozhaluj, obstanovka stala napryazhennee obychnoj. Nichego opredelennogo, takogo, chto vy mogli by ispol'zovat'. Pravda, byli otdel'nye momenty, kotorye dazhe Habbard ne smogla by inscenirovat'. - Vrode? - Velikij Devlin oral kak rezanyj. YA uzh dumal - isterika. - M-m-m. A prichina smerti? - Razbitye golovy. - Vot-vot, posidi i podumaj. Proniknis'. - _Razbitye golovy?_ Ih ubila zhenshchina? Nu vot tot samyj moment. - Vozmozhno. Tol'ko tam bylo i orudie ubijstva. - Kakoe orudie? A teper' - glavnyj, davno priberegaemyj kozyr'. Kozyrnoj tuz. Dzhoker. - Kamennoe ruchnoe rubilo. - Net! YA ne veryu! Uilkins molcha podkinul krohotnyj, s drevnyuyu monetku, disk. - Razum? Posle stol'kih let? - Da! - Golos Uilkinsa drozhal i sryvalsya, emu hotelos' prosunut' ruku skvoz' ekran i sharahnut' kulakom po etomu roskoshnomu derevyannomu stolu. - Dva cheloveka zabity do smerti, zhenshchina ischezla, SORT bez malejshih povrezhdenij, na polu krov' - i kamennoe rubilo, tozhe so sledami krovi! Nu kak, horoshij u menya reportazh? - Horoshij u vas reportazh? Mamochki, - vzdohnula zhenshchina, zabyv obo vsem svoem vysokomerii. - |to kakoj zhe _u menya_ budet reportazh! - Pervyj kontakt! - prodolzhal likovat' Uilkins. - Muzhchiny ubity, zhenshchina pohishchena. Videozapis' s mesta sobytij. |ksklyuzivnye prava... Bogach? - Da, - kivnula zhenshchina. - Vy - ochen' bogatyj chelovek. Prozharka! I skol'ko hochesh', do upora! Uilkins oshchutil blazhennuyu teplotu v pahu. 2. BANZARAK, 7 APRELYA Nevynosimo dushnyj, nevynosimo zharkij tropicheskij den' chut' perevalil za polovinu. Vozduh umer ot teplovogo udara. Nad blestyashchim, kak rasplavlennyj svinec, zalivom navis oslepitel'no belyj pogrebal'nyj polog neba. |liya, brodivshaya po beregu chut' ne s samogo utra, pochti padala ot ustalosti. V teh mestah, gde ee zashchitnye ochki prilegali k kozhe, poyavilis' boleznennye yazvochki, dejstvie solnechnoj blokirovki konchalos', esli uzhe ne konchilos'. Obleplennye gryaz'yu botinki vpitali v sebya tuhluyu, otvratitel'nuyu von' pribrezhnogo melkovod'ya; teper', kogda |liya podnimalas' po iznoshennym derevyannym stupen'kam, vedushchim k Rezidencii, botinki ottyagivali ej nogi, slovno meshki, nabitye bulyzhnikami. Krutuyu lestnicu okajmlyali sherengi derev'ev i neprolaznye zarosli kustarnikov. Sohranilis' starye snimki formal'nogo, klassicheskogo sada, razbitogo na etom sklone. Kogda to bylo. Telo |lii nuzhdalos' v horoshej doze vypivki i v horoshej doze sna, hotya, vozmozhno, i soglasilos' by udovletvorit'sya dushem i nebol'shoj zakuskoj - posle, konechno zhe, vypivki, eto delo svyatoe. A vot mozg ee naotrez otkazyvalsya spat', v nem kipeli svoi trebovaniya, putannye i protivorechivye, pohozhie na yarostnyj ropot vzbuntovavshejsya tolpy, zvuchali nevnyatnye i zloveshchie, idushchie iz glubiny vekov, predosterezheniya. Uzhe dnya dva |liyu muchili predchuvstviya. Ej hotelos' zaorat' ot uzhasa i ubezhat', ubezhat' kuda glaza glyadyat. Ili tiho zabit'sya pod krovat'. Ili vlezt' na derevo. Ne sposobnaya skoncentrirovat'sya na svoih issledovaniyah, ne sposobnaya iskat' utesheniya v ch'em-libo obshchestve, ona poshla brodit' po beregu morya. |lii kazalos', chto ee muka podobna muke narkomana, nuzhdayushchegosya v ocherednoj doze narkotika. No v chem nuzhdaetsya ona - krome prekrashcheniya etoj muki? Ona ponimala, chto proishodit, ibo ispytyvala podobnoe chuvstvo i prezhde, hotya i ne s takoj oshelomlyayushchej siloj. V nekotorom smysle ona gotovilas' k etomu momentu vsyu svoyu zhizn' - i vse zhe nikak ne ozhidala takoj strashnoj, zhily vykruchivayushchej boli, o vozmozhnom zhe - esli ono vozmozhno - protivoyadii bylo strashno i pomyslit'. Preodolev nakonec lestnicu, |liya ostanovilas', chtoby perevesti dyhanie i steret' so lba pot. Rezidenciya, gde ona rodilas' i vyrosla, kazalas' sejchas chuzhdoj i grotesknoj. Slov net, eta kvintessenciya viktorianskoj imperskoj vul'garnosti, splosh' obleplennaya krytymi verandami i razukrashennaya vitievatoj, slovno karakuli debila, derevyannoj rez'boj, eti krohotnye ornamental'nye okonca, eta bessmyslennaya putanica koridorov - vsya eta zhut' nikogda ne kazalas' |lii krasivoj, odnako prezhde ona nahodila v tyazhelovesnyh, neuklyuzhih proporciyah zdaniya nekuyu pokladistost', druzhelyubie - slovno v straholyudnoj brodyachej sobake, kotoraya iz kozhi von lezet, starayas' ponravit'sya prohozhim. Teper' zhe ostalos' odno tol'ko urodstvo, zlobnoe i ugrozhayushchee, do toshnoty otvratitel'noe. I eto - rodnoj dom? Teper' u |lii ne bylo rodnogo doma. Alyj flag Banzaraka bessil'no obvis v dushnom, nepodvizhnom vozduhe, iz skladok zloveshche vyglyadyvala chernaya golova kobry - chast' gosudarstvennogo gerba. |liya zyabko poezhilas' i otvernulas' - polumrak vnutrennih pokoev, tol'ko chto kazavshijsya spasitel'nym pribezhishchem, neozhidanno stal zloveshchim, opasnym. Ona oblokotilas' na balyustradu i tut zhe sodrognulas' ot besprichinnogo uzhasa, chto vidit vse eto - i more, i Rezidenciyu - v poslednij raz. Solnce budet na svoem meste i zavtra, i poslezavtra. A ona? Nikogda eshche poverhnost' zaliva ne byla takoj spokojnoj; |liya chuvstvovala volny zhara, otrazhennogo ot etogo sverkayushchego zerkala. Podal'she ot berega chut' prosvechivala polosa rifov - legkoe, edva zametnoe izmenenie cveta vody. Nastoyashchego, s penistymi burunami priboya na rifah ne byvaet - gluboko. Kogda-to, v nezapamyatnom uzhe, kazhetsya, proshlom, u |lii hvatalo duhu nadet' akvalang i posetit' eto kladbishche. A na zemle? Na zemle eshche huzhe. Roskoshnyj plyazh, primanka turistov, polnost'yu ushel pod vodu, a vmeste s nim i polovina starogo goroda. Po druguyu storonu zaliva, tozhe na holme, vidnelsya dvorec, shchedro izukrashennyj rozovoj i fioletovoj lepninoj - v stile rok oko, po mneniyu bezvestnogo arhitektora. Let sto nazad, kogda ushli anglichane, prapradedushka |lii otkazalsya ot bol'shej chasti korolevskih prerogativ i, odnovremenno, peredal svoj dvorec pravitel'stvu. Teper' pravitel'stvo perebralos' v "Grand-Otel'", a dvorec zaselili bezhency. I ne tol'ko dvorec - dal'nie vysokie holmy gusto useyany temnymi pyatnyshkami, kazhdoe pyatnyshko - lager'. Banzarak predstavlyal soboj korolevstvo ochen' neformal'noe i ochen' malen'koe - razmerom v poltory horoshie ploshchadki dlya gol'fa, kak lyubit shutit' otec, - no teper' mnogie ego zhiteli lishilis' i domov, i vseh sredstv sushchestvovaniya; krome togo, syuda nabezhali sotni tysyach chuzhakov. Pishcha stala ser'eznoj problemoj, bolezni - eshche bolee ser'eznoj. Mal'vy pogibali. Pochemu imenno oni? |liya peregnulas' cherez opasnye, podgnivshie perila, chtoby posmotret' na uvyadayushchie kusty, poluskrytye pyshnymi kronami derev'ev. Pochemu mal'vy? Vmeste s ih krasotoj, radostnoj i nedolgovechnoj, iz mira ujdet chto-to malen'koe, no ochen' vazhnoe. Szadi prozvuchali shagi. Ona rezko povernulas', uvidela Kasa i s trudom podavila zhelanie brosit'sya emu navstrechu. Kas podoshel i vstal ryadom, vysokij i smuglolicyj, moshchnyj i nadezhnyj, kak granitnyj stolb. Kas, ostrovok stabil'nosti v tekuchem, izmenchivom mire, ee starshij, na mnogo let starshij i mudryj brat. Kas. - Sestrenka? - Kas? - U tebya chto, chto-nibud' ne tak? - Net! To est' ya hotela skazat'... Menya bespokoit pogoda, vozduh sovsem nepodvizhnyj, kak mertvyj. Ne bylo by tajfuna. - Zdes' ne byvaet tajfunov. |liya zastavila svoi pal'cy, mertvoj hvatkoj vcepivshiesya v perila, razzhat'sya; slava Bogu, Kas vrode ne zametil pobelevshih kostyashek. Ty ne rebenok, napomnila ona sebe. Ty uspela pozhit' na kazhdom iz materikov Zemli, pobyvala chut' ne v kazhdom iz znamenityh, znachitel'nyh gorodov - da chto tam, ty sovershila svoe pervoe krugosvetnoe puteshestvie v trinadcat' let. _Ty ne rebenok!_ Ona ne budet raspuskat' nyuni, ona sovershenno ne nuzhdaetsya v utesheniyah, bratskih ob座atiyah i pohlopyvaniyah po spine - eto bylo by prosto smehotvorno. Drugoe delo lyubovnik... tol'ko vot net nikogo pod rukoj. - Zdes' byl tajfun, v tysyacha sem'sot semnadcatom, - soobshchila ona dalekim, zatyanutym dymkoj holmam. - On prichinil bol'shie razrusheniya. A chto by on nadelal sejchas, kogda rif ne zashchishchaet zemlyu! |liya uporno smotrela na dalekie vershiny holmov. - Prognoz ochen' horoshij. Tebe chto, ploho zdes', naverhu? Na beregu bylo luchshe? Ona povernulas', starayas' vyglyadet' po vozmozhnosti spokojnoj i nepronicaemoj. - CHto ty hochesh' skazat'? Kas pechal'no ulybnulsya. |liya s udivleniem zametila, kak mnogo sediny v ego borode, kak mnogo glubokih morshchin na sumrachnom lice. Dazhe zdes', v tropikah, on vyhodil iz doma bez zashchitnyh ochkov i solnechnoj blokirovki. Bezrassudstvo, chistoe bezrassudstvo. - |to nachalos' pyatogo, tak ved'? - sprosil Kas. - Vo vtornik? Na |liyu nahlynula volna oblegcheniya. - Ty tozhe? Ty tozhe pochuvstvoval? Znachit, ona ne odna takaya. Ona ne shodit s uma. - Slegka. YA vsegda oshchushchayu eto slabee. Ne tak, kak ty. Takaya vot nepronicaemost'. |liya upala Kasu na grud', on krepko, do boli v kostyah, obnyal ee, i eto bylo prekrasno, i sovsem ne smeshno, i ochen'-ochen' nuzhno. Neskol'ko sekund ona stoyala molcha, pripav k plechu brata - a u Kasa hvatilo soobrazheniya nichego ne govorit', nichego ne sprashivat'. - Tak ploho eshche ne bylo, - skazala |liya. - Nikogda. I kazhdyj raz stanovitsya huzhe. Bylo ochen' ploho, kogda umer Omar. Kogda Tal - eshche huzhe, no vse ravno ne tak, kak sejchas. - |to tvoj, pryamo k tebe adresovannyj zov. Tvoj kishmet. Vot potomu i tak sil'no. Ona znala eto, znala davno i vse ravno zastonala ot uzhasa, uslyshav sokrovennuyu svoyu mysl' vyrazhennoj v slovah. - Net! Net! YA ne pokinu tebya! YA nikuda ne ujdu! Bol'shaya, krepkaya ladon' brata priderzhala sudorozhno rvanuvshuyusya golovu |lii. - |liya, sestrenka! Oni zhe vse sperva tak govorili, vse. Tebya zhe vsyu korezhit, kak ugrya na skovorodke. Ostav' bespoleznoe soprotivlenie. |liya prodolzhala bormotat' kakie-to vozrazheniya - chuvstvuya odnovremenno, chto teryaet, dazhe poteryala, poslednie ostatki nedavnej reshimosti. - YA govoril s Sampom, - skazal Kas. - YA svyazalsya s nimi vo vtornik. - Ty... _vo vtornik_? - Ne zabyvaj, chto ya tozhe eto chuvstvuyu. Ty vse ulybalas' debil'noj takoj ulybochkoj, a sama zelenaya, veselen'kogo takogo cveta, kak travka lugovaya. Ostrye kulachki |lii zamolotili po shirokoj, nadezhnoj grudi. - I nichego podobnogo! - Nu ne to chtoby kak trava, skoree uzh ty byla... nu, kak by eto skazat'... biryuzovaya! - Skotina! - A inogda - vrode chut' nezrelogo avokado. Kak by tam ni bylo, oni skazali "da". - CHto - "da"? |liya otodvinulas' ot brata, vzglyanula emu v glaza. - Variantov u nih hot' otbavlyaj. Oni hotyat, chtoby ty pomogla. - Net! - |liyu ohvatili uzhas i rasteryannost'. - A chto, esli eto oshibka? Razve ne mogla ya oshibit'sya? Kas ukoriznenno pokachal golovoj: - A zmei tebya poslednee vremya ne bespokoili? |liya otvernulas'. - Kogda? - Ee golos zvuchal poteryanno i obrechenno. - |liya... Slushaj, sestrenka, a pochemu by ne pryamo sejchas? - Sejchas? _Segodnya_? No ved' sobrat'sya... - Uhodi poskoree, - kivnul Kas. - Ty zhe ne smozhesh' tut ni spat', ni est'. Dolgie provody - lishnie slezy. Pereoden'sya - i v put'. U |lii perehvatilo v gorle; bessil'naya chto-libo otvetit', ona s mol'boj smotrela na brata; Kas obodryayushche ulybnulsya: - Moala sobrala uzhe tvoi veshchi. Korolevskie VVS v sostoyanii boevoj gotovnosti. Staraya semejnaya shutka. Pravitel'stvo raspolagalo odnim-edinstvennym samoletom; davnym-davno, kogda Banzarak gordilsya odnim iz luchshih v mire plyazhej, eta dopotopnaya turboventilyatornaya mashina perevozila turistov. - Samoletom do Singapura, - delovito ob座asnil Kas, - potom giper do Sampa. I stemnet' ne uspeet, kak ty okazhesh'sya na meste - pravda, u nih eto budet rannee utro. - Ty, smotryu, ne sidel slozha ruki, obo vsem pozabotilsya. - Na lice |lii poyavilas' ulybka - takaya zhe delannaya, kak i ulybka Kasa. - No ne mogu zhe ya tak vot srazu... - Vremya podzhimaet. Da ty i sama eto znaesh'. Dazhe odin den' mozhet znachit' ochen' mnogo - dlya ochen' mnogih lyudej. |liya chuvstvovala sebya bessil'noj i bespomoshchnoj, ee slovno unosil moshchnyj, neuderzhimyj potok. - Starik? A chestno li eto, chto... - On ostaetsya, - pokachal golovoj Kas. - O! - |liya vinovato zakusila gubu. Skol'ko ona sebya pomnila, prem'erom Banzaraka vsegda byl doktor Pirindar Han. Ona ne imela dazhe predstavleniya, skol'ko emu let - i, pozhaluj, prishla by v uzhas, uznav etot neveroyatnyj vozrast... Myagkij, dobrozhelatel'nyj starik, Piri vozglavlyal vse delegacii Banzaraka v Kejnsvill. - Doktor Dzhetro Dzhar, - ostorozhno poyasnil Kas. - Ty zhe ego vrode znaesh'. - Znayu, - kivnula |liya, skorchiv prenebrezhitel'nuyu grimasku. - |to tot, kotoryj tol'ko chto razvelsya so vtoroj svoej zhenoj. Ili s tret'ej? - Ochen' sposobnyj politik, vse ostal'noe ne imeet nikakogo znacheniya. Dva-tri poslednih raza Pirindar bral ego s soboj, tak chto Dzhar znaet, kak vesti peregovory. I u nego budet para nadezhnyh pomoshchnikov. |liya kivnula. Esli Kas schitaet, chto tak budet luchshe, spory ne imeyut smysla. ZHal' tol'ko, chto pri vide etogo Dzhetro Dzhara ej vsegda vspominayutsya yashchericy i lyagushki. - YA ne govoril tebe ran'she, - dobavil Kas, ne dozhdavshis' otveta, - potomu chto ne hotel... Ne hotel ee trevozhit'? Trevozhit'? No ved' vse horosho, prosto velikolepno! Net, ne to. Teper' ponyatno, chto Kas ee ispytyval, dobivalsya polnoj uverennosti. Smotrel, kak ona muchaetsya, kak narastayut eti muki, - smotrel, poka ne proshli poslednie somneniya. Ved' eto ochen' vazhno, zhiznenno vazhno. Vot i glaza u nego sejchas ozabochennye i vinovatye - boitsya, chto dragocennaya sestrica obiditsya za takoe ispytanie. |liya uhvatila brata za borodu, podtyanula lico ponizhe - i pocelovala. Ona prisosalas' k ego gubam krepko, kak piyavka, - i nadolgo. - Allah i Krishna i vse sto Svyatyh |tsetera! - voskliknul Kas, sumev koe-kak otdyshat'sya. - Sestra ne imeet prava celovat' sobstvennogo brata takim vot obrazom. Vsya ego ozabochennost' ischezla - ponyal, znachit, chto nikto na nego ne obizhaetsya i ne zlitsya. |liya popytalas' povtorit' eksperiment, no Kas krepko vzyal ee za zapyast'ya. - Razvratnica! Izvrashchenna! - A pochemu by, sobstvenno, net? Tebe zhe bylo priyatno, pravda? I ne vri, ya sama znayu. - Konechno, net! YA vse vremya dumal ob odnom - chto by skazali ministry, zastukaj oni nas v takoj vot pikantnoj situacii. Krome togo, ya dazhe ne mog zakryt' glaza, chtoby ne zabyt' sluchajno, kto ty takaya. - Staraya semejnaya tradiciya, - usmehnulas' |liya. Samp segodnya! A zavtra, skoree vsego, i Kejnsvill. CHto zhe nadet'-to? - Nikogda ne govori takih slov. Ty podberesh' sebe nadezhnogo, polozhitel'nogo partnera, nastoyashchego pervoprohodca. - Vysokogo i temnovolosogo, s krasivymi, hotya i chut' grubovatymi chertami lica? Mne i smeyat'sya-to ne hochetsya. - Nu, esli ne vse srazu, to hotya by odin punkt iz etogo prejskuranta. - Pust' togda vysokij... oh, Kas. - Golos |lii drozhal i sryvalsya. - Kas, nu pochemu ty ne mozhesh' idti so mnoj? - Net, - pokachal golovoj Kas. - |to tvoj kishmet. - Ty tol'ko pomogi mne vybrat'. Ne nado... - K gorlu |lii podkatil komok. - Ne nado do samogo konca. Ty tol'ko budesh' derzhat' menya za ruku, dlya hrabrosti. - A potom vernut'sya nazad, syuda? Znachit, on stradal gorazdo sil'nee, chem mozhno by podumat', chem proyavlyalos' snaruzhi. |liya izo vseh sil obnyala brata. Ona byla poslednej. Brat'ya i sestry, rodnye i dvoyurodnye - desyat' iz nih uzhe ushlo, a teper' _buddhi_ prizyvaet i ee. Teper' ostayutsya tol'ko Kas i Taliya. Kas - sultan daleko ne dekorativnyj, chto by tam ni govorila Konstituciya, i on budet poslednim iz pokoleniya. Taliya - dvoyurodnaya sestra, i u nee tozhe est' _buddhi_. A kak ih deti? Kani uzhe desyat' let. Kto pochuvstvuet _satori_ sleduyushchim? Sam Kas? Ili kto-nibud' iz malen'kih? |liya poezhilas'. - YA sdelayu vybor, a potom vernus'. - Vryad li tak poluchitsya, - pechal'no ulybnulsya Kas. - Drugie, mozhet, i soglasyatsya, no chto budet s nashimi lyud'mi? Bez tebya oni ne pojdut. |liya snova poezhilas'. Strah pered budushchim navisal nad nej, kak ogromnaya temnaya tucha. - Skol'ko chelovek? - Kak mozhno bol'she. I zachem sprashivat', ty zhe vse prekrasno znaesh'. Holodnyj, do kostej pronizyvayushchij uzhas. Tysyachi zhiznej! A chto, esli ona vyberet nepravil'no? CHto, esli vse oni vybrali nepravil'no - vse, ushedshie prezhde? Kak mozhet ona vzyat' na sebya smelost' igrat' na chelovecheskie zhizni? - _Buddhi_, - prosheptala |liya. I snova ulybka, ponimayushchaya i pechal'naya. - S etim ty rodilas'. Eshche odna semejnaya shutka. "S etim ty rodilsya, s etim ty i umresh' - a bez etogo ty umer by gorazdo skoree". - Nenavizhu! - |liya perestala sebya sderzhivat', teper' ona ne govorila, a krichala: - Nenavizhu eto nashe proklyatie! - Nashu blagodat', - myagko popravil Kas. Legkij, ele zametnyj briz kolyhnul obvisshij flag, krovavo-krasnyj flag Banzaraka; mel'knul i tut zhe ischez gosudarstvennyj gerb - kobra, opletennaya shelkovoj verevkoj. 3. SAMP, 6-7 APRELYA Kakoj chuvstvuet sebya gusenica, reshivshayasya nakonec prevratit'sya v babochku? Ochen' malen'koj, podumal Sedrik. I odinokoj. V gostinichnom nomere, tesnom i obsharpannom, vonyalo eshche huzhe, chem na ulicah. Vokrug dushevogo kovrika obil'no cvela plesen'. Oboi splosh' pokryty merzkimi pyatnami cveta zapekshejsya krovi. Edinstvennyj stul nastol'ko perekosobochen, chto na nego strashno sest', krovat' korotkaya, dazhe nogi ne vytyanesh'. Sedrik proveril svoj kredit - tretij raz podryad. Vybor prostoj i ochevidnyj: libo pozvonit' v Midoudejl, pogovorit' s Madzh, libo s容st' utrom zavtrak. Sobstvenno, tut i vybirat'-to nechego. On pridvinul stul k kommunikatoru - i tut zhe zabyl o svoih namereniyah. Bozhe miloserdnyj! Da nikak oni i vpravdu sobirayutsya... Da, imenno tak. I snova. On smushchenno ezhilsya, erzal na stule - no smotrel. V Midoudejle topograficheskie shou byli sovsem inymi. I kakoe potryasayushchee kachestvo izobrazheniya! Nu pryamo slovno okno, i smotrish' v sosednyuyu komnatu na parochku, kotoraya... kotoraya ispolnyala nekie uprazhneniya, neizvestnye emu prezhde. V tom chisle i absolyutno, kazalos' by, nevozmozhnye. Mamochki! V Midoudejle izobrazheniya sovsem drugie, rasplyvchatye, i na kazhdom kanale est' dlinnye periody, kogda ne vidno voobshche nichego, krome golubovatoj muti. A zdes' vidno vse, do poslednej melochi. Neozhidanno Sedrik predstavil sebya so storony - i sodrognulsya ot styda i otvrashcheniya; on rezko, s sovershenno izlishnej gromkost'yu vykriknul komandu, pereklyuchayas' na kommunikacionnyj rezhim. Eshche dve minuty, i vmesto pohabnoj parochki po druguyu storonu okna poyavilas' ulybayushchayasya Madzh. Ne uspela ta i rta raskryt', kak Sedrik ponyal svoyu oshibku. On zabyl o raznice vremeni i otvlek Madzh ot ser'eznogo zanyatiya, ot ukladyvaniya detej v postel'. No ona ne stala roptat', a prosto sela i ulybnulas'. - YA obeshchal pozvonit', - vinovato soobshchil Sedrik. - Nu vot i pozvonil. I ty chudesnym obrazom vyzhil, provedya celye sutki na prostorah bol'shogo mira. - Soobshchi Benu, chto ya ne kupil Bruklinskij most. - Da Ben zhe prosto poshutil! A vot naschet drugih veshchej Ben sovsem ne shutil. Ty, navernoe, schitaesh', govoril Ben, chto u tebya net rovno nichego cennogo, krome etoj kamery, kotoruyu babushka podarila. Tak vot, zapomni, chto lyuboj zdorovyj devyatnadcatiletnij pentyuh dolzhen opasat'sya myasnikov, inache on bystren'ko prevratitsya v otupelogo, lishennogo razuma i voli zombi i okazhetsya v kakom-nibud' temnom zakoulke industrii poroka - s veselen'koj perspektivkoj sluzhebnogo prodvizheniya pryamo v holodil'nik, na zavidnuyu dolzhnost' grudy zapasnyh chastej. - YA arendoval indusa, - soobshchil Sedrik, ukazyvaya pal'cem. - Tebe tam vidno? Madzh naklonilas' i posmotrela. - Da, - skazala ona, - vizhu. V uglu nomera vysilas' gladkaya, otlivayushchaya sinevoj metallicheskaya kolonna, formoj pohozhaya na drevnij artillerijskij snaryad - tol'ko snaryad ogromnyj, kakih nikogda ne byvalo. - Tak vot v nem i raz容zzhal po gorodu, - gordo skazal Sedrik. - Nu pryamo chto tvoj tuzemec. Indusami pol'zovalis' vse obitateli goroda; schitalos', chto etot mehanizm obespechivaet polnuyu lichnuyu bezopasnost'. Indus: Individual'noe Ustrojstvo Samosohraneniya. - Malen'kij on kakoj-to, - s somneniem zametila Madzh. - Vse o'kej, - otmahnulsya Sedrik. - Mne ochen' povezlo, eto ved' poslednyaya model', oni tol'ko-tol'ko poluchili neskol'ko shtuk. Obitatel' indusa dolzhen byl nahodit'sya v vertikal'nom polozhenii, polustoya-polusidya. Vse by i nichego, bud' nogi Sedrika chut' pokoroche, a tak... Pravdu govorya, u nego nesterpimo nyla sheya. - Nu kak ty, vse tam posmotrel? - sprosila Madzh. Sedrik rasskazal obo vseh sobytiyah proshedshego dnya - nu, skazhem, pochti obo vseh. O polete na giperzvukovom, ob osmotre dostoprimechatel'nostej, o tom, kak on hotel popast' na bejsbol, no okazalos', chto novyj stadion eshche ne dostroen, a staryj okonchatel'no vyshel iz stroya - eto eshche proshloj osen'yu, kogda na gorod obrushilsya uragan "Zel'da". On ne stal rasskazyvat', kak glazel na reklamy hirurgicheskih uluchshenij razlichnyh organov tela, ne stal perechislyat' neischislimye himicheskie i elektronnye stimulyatory, ot kotoryh otkazalsya, a takzhe obrazovatel'nye programmy plana ekzoticheskogo i eroticheskogo (nekotorye reklamy obeshchali dazhe nastoyashchih devushek). Vse eti soblazny ne vyzyvali u Sedrika ni malejshego zhelaniya, k tomu zhe u nego ne bylo deneg. Ne stal Sedrik upominat' i progulku po magazinam, ved' tam on vybiral podarki dlya Madzh i Bena i vseh ostal'nyh. Net, konechno zhe, sejchas o pokupkah i razgovor ne shel, no vot potom, kogda budet rabota i poyavyatsya den'gi, on poshlet podarki vsem obitatelyam Midoudejla. Nu, mozhet, "vsem" - eto preuvelichenie, no uzh vsem vzroslym tochno. Nu i komu-nibud' iz starshih rebyat, hotya vse druzhki-sverstniki uzhe raz容halis'. CHut' li ne god Sedrik byl starejshinoj midoudejlskoj molodezhi. A potom on nachal rassprashivat', oproboval li Gevin svoyu udochku, rodilis' li shchenyata u Tese i vsyakoe takoe. U Madzh prosnulis' materinskie instinkty. - Ty horosho pitaesh'sya? - YA kupil piccu. Pri upominanii piccy Madzh nedovol'no nahmurilas': - YA pozovu Bena. On povel nashu meloch' smotret', kak telyata rodyatsya. No tut Sedrik soobrazil, chto ego kredit pochti na nule. Razgovor prervetsya bez preduprezhdeniya; Madzh srazu dogadaetsya pochemu i budet trevozhit'sya. - Da net, mne tut bezhat' nado, - skazal on, a zatem peredal vsem privety i rasproshchalsya. Proverka kredita pokazala, chto on vpisalsya ochen' tochno, ne ostalos' dazhe na koka-kolu. Ladno, nichego strashnogo, bilet v karmane, indus oplachen vpered. Do chego zhe bylo priyatno ubedit'sya, chto Midoudejl blagopoluchno stoit na meste. Dom, rodnoj dom, edinstvennyj dom, kakoj on znal. On posidel eshche nemnogo, eshche nemnogo posmotrel golo. Dejstvie vse vremya perehodilo iz odnoj spal'ni v druguyu - neuzheli zritelyam eto ne nadoedaet? Po drugomu kanalu doktor Pandora |kkles izlagala svodku novostej. Vse obitateli Midoudejla lyubili Pandoru. Vozmozhno, za to, chto ona - dvoyurodnaya sestra Glendy Garfild, glavnoj ih lyubimicy. Sedrik tozhe lyubil Glendu. On ostavil novosti gde-to poseredine potopov - posle Nevropolisa, v nachale Tailanda. Potopy shli posle golodnyh buntov v Nippolise, pered reportazhem o meksikanskoj chume. Po sosednemu kanalu pokazyvali staroe shou brat'ev |ngel's [obygryvaetsya familiya brat'ev Marks - znamenityh amerikanskih kinokomikov]. Nu, eto gorazdo interesnee. Potom Sedrik dolgo razglyadyval sverkayushchie neboskreby i ulicu, sovsem uzen'kuyu, esli smotret' s takoj vysoty, i ochen', dazhe v takoe pozdnee vremya, ozhivlennuyu. Ran'she on videl bol'shoj gorod tol'ko po televizoru i podsoznatel'no zhdal, chto vse eto budet - nu skazhem, bolee real'nym. No ulicy, zapolnennye tolpami indusov, vyglyadeli sovershenno odinakovo, smotri na nih pryamo ili po televizoru - nu razve chto na nastoyashchih valyalos' bol'she musora. On postavil budil'nik na vosem' i leg. I tut vyyasnilos', chto krovat' ne tol'ko korotkaya, no i zhestkaya, bugristaya, i zapah u nee byl kakoj-to neobychnyj, dazhe nepriyatnyj. Zasnut' okazalos' trudno - tozhe nechto novoe dlya Sedrika. On vspominal Madzh. Pri proshchanii Madzh ne plakala, ni slezinki ne proronila. A kogda Sedrik pozvonil, ona ulybalas' kak ni v chem ne byvalo. A ved' kogda uezzhali drugie, Madzh vsegda plakala. Nu konechno zhe, on sejchas starshe, chem vse uezzhavshie do nego rebyata. A eshche on neskol'ko raz proboval sbezhat', i Madzh vrode by ne ochen' serdilas' na eti popytki. Stranno vse-taki, chto ona ne plakala i chto potom ulybalas'. Ona nikogda i nichem ne pokazyvala, chto, nu skazhem, lyubit ego men'she, chem ostal'nyh, i potomu Sedrik ochen' udivlyalsya, chto ona ne plakala, i udivlyalsya, chto eto ego volnuet, i udivlyalsya svoemu udivleniyu... On usnul. Kogda vspyhnul svet, on s trudom promorgalsya i vzglyanul na chasy. Tri chasa pyatnadcat' minut. Potom on perevernulsya na spinu i poproboval sfokusirovat' glaza na linze blastera, pristavlennoj pryamo k konchiku ego nosa. Blaster, navernyaka blaster, hotya ochen' uzh zdorovyj, s ruku tolshchinoj. Naklejki ne vidno, no pohozhe na "Hardvejv" proizvodstva "Micubisi". Odna vspyshka iz takogo stvola isparit i ego, i krovat', i eshche ujmu lyudej na nizhnih etazhah. Sedrik snova morgnul. On ochen' hotel proteret' glaza, no ne reshalsya dvigat' rukami. Zrenie ponemnogu prishlo v normu, i togda on uvidel, chto v tesnyj nomer nabilas' celaya tolpa indusov - shtuk, navernoe, pyat'. Ego sobstvennyj indus skromno stoyal v ugolke i ne delal nichego, rovno nichego. Vot tak i polozhis' na eti dva s polovinoj metra kristali i uglevolokna. Samosohranilsya nazyvaetsya. Vylez, znachit, so svoej fermy, edva uspel solomu iz volos povytaskivat', pyl' s ushej stryahnut' - i srazu mordoj v luzhu. Za drugoj, bolee priyatnyj i bezopasnyj konec blastera derzhalas' nekaya vysokaya, shirokaya, kak bufet, lichnost', s golovy do nog zapakovannaya v gromozdkij boevoj skafandr, po vidu - vrode kak sdelannyj iz chernoj lakirovannoj kozhi. A vdrug eto kak raz i est' nemeckij kostyumchik? Togda neizvestnuyu lichnost' ne proshibit' nikakim oruzhiem - nu razve chto termoyadernoj gorelkoj - i ruki-nogi etoj lichnosti imeyut moshchnejshie mehanicheskie usiliteli. A mozhet, eto prostoj bronekostyum - nastoyashchij nemeckij, on zhe oj-oj-oj skol'ko stoit, da i esli kupish' - srazu ne nadenesh', shtuka slozhnaya, nuzhno tri goda uchit'sya v special'noj shkole, ili dazhe ne tri, a pyat'. I potom vse vremya trenirovat'sya. "Lico" shlema - blestyashchaya, absolyutno neprozrachnaya poverhnost', ne bolee vyrazitel'naya, chem dverca holodil'nika. - Nu vot ya tebya i nashel! - torzhestvuyushche provozglasila lichnost'. Golos lichnosti okazalsya muzhskim. - M-m-me-nya? - Piter Ol'sen Harper! - Vy oshiblis', ser. YA - Sedrik Dikson Habbard! - Ty chto, za fraera menya derzhish'? - prezritel'no voprosilo bezlikoe lico. Ne sovsem, v obshchem-to, bezlikoe - na chernoj sverkayushchej poverhnosti chut' proglyadyvalo otrazhenie sobstvennogo lica Sedrika, iskazhennoe kak kriviznoj kristalevoj plastiny, tak i bezumnym strahom - etakaya glazun'ya iz dvuh yaic. - Tri goda ya zhdal etogo momenta, Harper, tri goda! - Da nikakoj ya ne Harper, - zaoral Sedrik. - YA Habbard! Sedrik Dikson Habbard. Vot, prover'te otpechatki. On vydernul ruku iz-pod odeyala i tol'ko potom vspomnil, chto v podobnoj obstanovke rezkie dvizheniya schitayutsya nerazumnymi. K schast'yu, neizvestnogo gostya podobnye melochi ne volnovali, on tol'ko preispolnilsya eshche bol'shego prezreniya k svoej nevinnoj zhertve. - V nashe vremya pomenyat' otpechatki - kak dva pal'ca ob asfal't. Blaster podnyalsya chut' vyshe. Teper' Sedrik ne videl pochti nichego, krome ogromnoj linzy - i svoih v toj zhe linze otrazhennyh glaz. Prezhde emu nikogda ne prihodilos' udostoveryat' svoyu lichnost', no v golofil'mah vsegda ispol'zovali otpechatki pal'cev ili risunok setchatki. Ili nyuhalku. On i ne podozreval, chto v real'nom mire davno uzhe nauchilis' izmenyat' papillyarnyj uzor. A drugih sredstv udostoverit' svoyu lichnost' u nego ne bylo. Vo vsem etom bylo nechto neponyatnoe, dazhe neveroyatnoe. Esli etot tip - voryuga, ego zhdet pechal'noe razocharovanie. Kotoroe mozhet perejti v pristup beshenstva. Na kreditnom schetu Sedrika ostalos' nol' celyh shish desyatyh, k tomu zhe grabezh v forme nasil'stvenno osushchestvlennogo bankovskogo perechisleniya - takoj sposob zarabatyvat' den'gi mozhet prijti tol'ko v samuyu tupuyu golovu samogo poslednego idiota. Togda ostaetsya pohishchenie v celyah polucheniya vykupa ili to, myasnickoe, o kotorom rasskazyval Ben. Tut poyavlyalsya pikantnyj vopros - a zachem emu togda pozvolili prosnut'sya? So spyashchim-to proshche. A glavnoe, pervyj den' na svobode - i na tebe, vse sorok chetyre udovol'stviya. I vse zhe sejchas Sedrik boyalsya gorazdo men'she, chem sem' let nazad, kogda Greg i Duejn otveli ego za konyushnyu i ob座asnili, chto imenno sobirayutsya