ni odnogo pechal'nogo syurpriza, za isklyucheniem pustyaka - poval'nogo ponosa, no ved' eto - standartnaya reakciya chelovecheskogo (i medvezh'ego, govoryat, tozhe) organizma na rezkoe izmenenie obstanovki. Dvadcat' tri goda, i uzhe - car' vselennoj? Net, konechno zhe, |mili prava, on nikogda eshche ne ispytyval takogo schast'ya. Absolyutnaya vlast' - eto kajf, chistyj kajf. I vlast' eta ne uspeet ego razvratit', prodlitsya sovsem nedolgo... Kak ni zhal'. Vot i otdyh etot, blazhennyj pokoj, tozhe slishkom horosh, chtoby dolgo prodlit'sya - na prezidentskuyu luzhajku ugrozhayushche napolzala dlinnaya uzkaya ten'. - Privet, - skazal Sedrik Habbard. - Sam ty takoe slovo, - skazal Abel'. - Sadites', pozhalujsta, v kreslo. Sedrik opustilsya na koleni i protyanul dlya rukopozhatiya zdorovennuyu mozolistuyu lapu. Iz odezhdy na nem byli shorty, sapogi i blaster. A eshche - umopomrachitel'nyj zagar i klochkastaya ryzhaya shchetina. Morda geroya vyglyadela na udivlenie ugryumo, zato nos ego pochti vernulsya k normal'nym razmeram i forme. Da i kostesrashchivalki na pravoj ruke ne nablyudalos' - hvatit, znachit; horoshen'kogo - ponemnozhku. Abel' videl inogda Sedrika, no vse izdali, sluchaya pogovorit' kak-to ne predstavlyalos'. - Nu i kak otnositsya k tebe mir? - voprosil on. - YA hotel skazat' - _etot_ mir. - Prekrasno. Abel' predpochel by uslyshat' pobol'she entuziazma v golose. - A kak princessa, v poryadke? - Da! Da, u nee vse prekrasno. Po licu Sedrika rasplylas' ochen' glupaya ulybka. Vot i |mili tozhe - smotrit na menya, a u samoj takaya zhe ulybochka, da i ya, veroyatno, v analogichnye momenty vyglyazhu analogichnym obrazom. Ili |liya pri razgovore o Sedrike. A kak ulybalas' Adel' Dzhill, kogda gde-nibud' ryadom poyavlyalsya Barnuell K.Bagsho? Strannye oni vse-taki sushchestva, eti lyudi. - Vse, govorish', prekrasno? I nikto v tebya bol'she ne strelyaet? Sedrik chut' nadulsya i pomotal golovoj. Na pravoj ego shcheke vse eshche plamenel ozhog - banditskij lazernyj puchok chut' ne ulozhil narodnogo geroya pryamo na vtoroj den' zaseleniya. Podlogo terrorista tak i ne otlovili, odnako ne bylo somnenij, chto strelyal kto-to iz izolyacionistov. Ne voznikalo somnenij i v tom, chto zhalkoe pokushenie stalo by vpolne dobrokachestvennym ubijstvom, ne sshibi |liya Sedrika s nog primerno za millisekundu do vystrela. Mrachnoe molchanie yavno nuzhdalos' v razryadke. - Ty by ne hotel vypit' piva? - lyubezno predlozhil Abel'. - Da, pozhalujsta! - Vot i ya by hotel, - pechal'no vzdohnul Abel'. Sedrik okinul ego nepriyaznennym vzglyadom, a zatem ustroilsya poudobnee, skrestil svoi metrovye hoduli. - Nu i chto ty nameren s nimi delat'? S izolyacionistami. - Zagonim na D'yavol'skij ostrov, pushchaj sebe izoliruyutsya. Sobstvenno govorya, bol'shuyu chast' etoj shpany my uzhe perevezli, tol'ko navrali im, chto ostrov - _Rajskij_. - A kak v dejstvitel'nosti? Nu vot, nakonec-to hot' raz etot gad ulybnulsya. - Da net, - otmahnulsya Abel', - "d'yavol'skij" - eto tak, dlya hohmy, a voobshche-to tam vse v poryadke: voda, trava, derev'ya - ne huzhe i ne luchshe, chem zdes'. CHut' pobol'she Irlandii, tak chto my izbavim sebya ot ih banditskogo obshchestva let na sto, a mozhet, i na trista. - On dolgo, vzahleb, zevnul. - I my obeshchali gospodam izolyacionistam privezti ih sem'i, podkinut' chego iz zhratvy i veshchichek, hotya oni togo sovsem ne zasluzhivayut. - Pozhaluj. Abel' hmuro vsmotrelsya v Sedrika: - Da ne ugryzajsya ty, ne muchaj sebya, ni v chem ty ne vinovat. Ty srabotal prosto velikolepno. YA vot lichno zhaleyu ob odnom - chto ty ne perestrelyal ih pobol'she. Vidya, chto Sedrik vse tak zhe mrachno smotrit v zemlyu, on dobavil: - My poteryali gorazdo bol'she parnej, chem oni. To, chto sdelal ty, - eshche ochen' maloe im nakazanie. V Kejnsville tebya vozveli v rang nacional'nogo geroya. Mozhet, i pamyatnik postavyat. - A kak tam Barni? - S nim vse o'kej. Malost' podlechat, i budet kak noven'kij. Vran'e, chestno govorya, no mal'chonka, slava Bogu, etogo ne zametil. I tut okajmlennye nedel'noj shchetinoj guby raz®ehalis' v shirokoj uhmylke: - Da, zdorovo eto ya ih sdelal, etih izolyacionistov. Predstavlyayu sebe, kakie byli u nih mordy, kogda oni vrubilis', chto ya otkryl okno i domoj im uzhe ne vernut'sya! Tol'ko ved' ne Sedrik otkryl okno, a Abel', na paru s Lajlom Fishem. S drugoj storony, razve udalos' by im zagnat' vseh sinezadyh agressorov v odin kupol, ne vyrubi Sedrik vozhakov, posle chego sam on prevratilsya v ishchushchuyu ubezhishcha lisu, a izolyacionisty - v ozverevshuyu svoru gonchih? Fish velikolepno - professional, on i est' professional - vospol'zovalsya neozhidannym povorotom sobytij. S pomoshch'yu kodov samogo vysokogo urovnya on uvel v storonu telezhki, v kotoryh nahodilis' Matushka Habbard i CHen, ostal'nyh zhe pustil v pogonyu za Sedrikom. Tol'ko zachem tomu znat' vse eto? Puskaj sebe schitaet, chto Sistema emu povinovalas'. No Sedrik snova pomrachnel. Esli ran'she nacional'nyj geroj pyalilsya v zemlyu, to teper' on kovyryal ee kakim-to suchkom. - O chem my zadumalis'? - ocharovatel'no ulybnulsya Abel'. - My s |liej... my by, znachit, hoteli... my tut podumali, chto horosho by bylo issledovat' pereval - nu, znachit, tot, chto na snimkah s orbity. - Vzmahom nesusvetno dlinnoj ruki Sedrik ukazal na zapad, na dalekie snezhnye vershiny, feericheski raskrashennye zakatom v rozovye i bledno-oranzhevye tona. - Horoshee ved' delo, kak dumaesh'? V ego golose zvuchala ozabochennost'. Iniciatorom byla, konechno zhe, |liya, a |lii etu ideyu nenavyazchivo podkinul sam Abel'. - Vot dazhe i ne znayu... - Abel' zadumchivo poter podborodok, tozhe pokrytyj shchetinoj, no ne kakoj-nibud' tam klochkastoj, a vpolne pristojnoj i dazhe obil'noj. - Ona zhe pryamo lingvisticheskij genij, perevodit kak nikto. Zrya my nazvali nashu pomojku Rimom, tut zhe chistyj Vavilon, a budet i togo pochishche. V sleduyushchij raz zakinut sikhov i brazil'cev - nu kuda zhe my bez nee? - Ty chto, ser'ezno? - vskinulsya Sedrik. - My zhe s nej - otlichnaya poiskovaya gruppa, ona i opasnost' chuvstvuet, i vsyu etu nauchnuyu mutoten' znaet. A ya horosho upravlyayus' s poni. - I eshche ty - luchshij v mire strelok. - Nu, nauchili menya, - ravnodushno pozhal plechami Sedrik. - Tak eto zh lyubogo nauchit' mozhno. Hren tam lyubogo! Lazernomu snajperu neobhodimy zheleznye, _stal'nye_ nervy. A etot mal'chonka nepokolebim, kak granitnyj utes, i nervy u nego kak armaturnye prut'ya - tol'ko sam on togo ne znaet. Da i preslovutaya banzarakskaya intuiciya otnositsya k Sedriku ser'ezno, s uvazheniem - inache kak by smogla |liya spasti ego ot etogo partizana nedorezannogo? Princessa klyanetsya i bozhitsya, chto podobnoe preduprezhdenie ob opasnosti, ugrozhayushchej _drugomu_ cheloveku, - veshch' neslyhannaya, a raz tak, to Sedrik kriticheski vazhen dlya ee budushchego i - skoree vsego - dlya budushchego vsej kolonii. K tomu zhe Sedrik - luchshij v mire ohotnik-turist-al'pinist-skalolaz-bajdarochnik - vstav'te propushchennye slova. Nravitsya eto vam ili ne nravitsya, on neizbezhno, kak poezd, idushchij po raspisaniyu, dostignet predel'nyh vysot na lyubom izbrannom poprishche - stanet libo glavnym demokratom, libo glavnym konokradom, libo vozhdem kannibal'skogo plemeni. Vybor, predostavlyaemyj novym mirom, ves'ma skuden. Abel' neskol'ko minut vnimatel'no izuchal fantasticheski krasivyj zakat, naslazhdalsya izumitel'nym vechernim vozduhom - i delal vid, chto obdumyvaet neozhidannuyu pros'bu. - Znachit, vy ujdete. I na skol'ko? Nedeli ved' na tri, ne men'she, tak? Nu ladno by |liya, a vot kak my obojdemsya bez tebya? - Bez menya? Da komu ya tut nuzhen? - Nu a vdrug u nas konchatsya kol'ya dlya palatok? - Nu a vdrug ya slomayu tebe chelyust'? - Horosho by, - mechtatel'no vzdohnul Abel'. - Togda ya stanu ser'eznym i molchalivym, a to ved' i ne prezident u vas, a tak, treplo kakoe-to. On rashohotalsya i hlopnul Sedrika po plechu: - Slushaj, a ved' i vpravdu horoshaya mysl'. Tak i syak nam pridetsya eshche do nastupleniya zimy perekinut' polovinu naroda k poberezh'yu, i luchshe by oni prodelali put' sobstvennymi nozhkami. Takaya progulka po svezhemu vozduhu sil'no ozdorovit ih psihologiyu - ty zhe slyshal pro Ishod? A pro Dolgij Pohod? [Dolgij Pohod (1846-1848 gg.) - pereselenie mormonov iz staroj ih stolicy (g.Novu, shtat Illinojs) na indejskuyu territoriyu YUta (budushchij shtat YUta), gde oni osnovali novuyu stolicu Solt-Lejk-Siti; pereselenie bylo vyzvano rezkoj vrazhdebnost'yu k mormonam illinojskih fermerov] Nu vot, togda i ob®yasnyat' nechego. Ty razvedaesh' marshrut, radiruesh' nam, my poshlem za toboj samolet, a potom ty zhe i povedesh' migrantov. Banzarakcy ohotno posleduyut za svoej princessoj, tak chto politicheskaya baza Dzhetro Dzhara smestitsya na ha-aroshee rasstoyanie ot skladov. Vliyanie samogo Abelya Bejkera bazirovalos' imenno na pripasah, postavlyaemyh Institutom; kogda struna lopnet, situaciya neskol'ko izmenitsya, tut nuzhno budet glyadet' v oba i dejstvovat' shustro - kto zacapaet v svoi ruchki shalovlivye tehniku, tot i budet pravit' mirom. Abel', unasledovavshij moshchnye politicheskie geny i ot papy, i ot mamy, nichut' ne somnevalsya, chto legko pereigraet i Dzhetro Dzhara, i vseh prochih dzhetro dzharov. A ved' etot dvuhmetrovyj krasavchik sovsem ne rvetsya v vozhaki - ili hotya by povodyri - narodnyh mass, von kak nahmurilsya. Abel' predstavil sebe Sedrika s dlinnoj sedoj borodoj i posohom i ele sderzhal ulybku - prorok poluchalsya velikolepnyj, hot' kartinu risuj. Glavnoe zhe - emu ochen' polezno pogulyat' paru nedel' podal'she ot lagerya. Perestanet terzat' sebya myslyami pro ubijstva, ne budet pominutno natykat'sya na svoih dvojnikov (kakovyh imelos' shest' shtuk), a tem vremenem mozhno budet perelovit' poslednih izolyacionistov, zakinut' ih na D'yavol'skij ostrov i spokojno vzdohnut'. K tomu zhe paren' zarabotal sebe medovyj mesyac. Lyubaya novobrachnaya parochka hochet ostat'sya v polnom odinochestve, chtoby lizat'sya bezo vsyakih vneshnih pomeh. Tak uzh oni, lyudi, ustroeny. Semero Sedrikov! Skoro oni sob'yutsya v shajku, tut uzh i k babke ne hodit'. A etot stanet ih vozhakom, kto zhe ne znaet, chto on - geroj. - I kogda vy uhodite? - Zavtra! - Sedrik rasplylsya shirokoj, ot uha do uha, ulybkoj. - Pryamo na rassvete i tronemsya. - M-m-m... - neopredelenno promychal Abel'. - A okno okolo poludnya. Sedrik hmyknul, otvernulsya i nachal vnimatel'no izuchat' zakatnye oblaka. - YA tut perekinulsya slovom s razvedchikom, - zametil on. - S odnim iz teh, chto byli na zapade. Govorit, zdeshnij okean - eto i vpravdu chto-to. Meduzy s parusami, ogromnye, kak yahty. A eshche, govorit, takie zveri vrode tyulenej - lezhat na kamnyah i poyut. - Raschesyvaya poputno dlinnye nezhnye pryadi svoih belokuryh volos? Ona pro tebya sprashivaet vse vremya. - Nu i puskaj sprashivaet. Sedrik vstal i potyanulsya. Glyadya na nego snizu vverh, Abel' pochuvstvoval sebya gnomom. - Neuzheli tebe tak trudno poproshchat'sya po-chelovecheski? CHto tut takogo uzhasnogo? - Zadirat' golovu vverh bylo ochen' neudobno. - Ty chto, Devlina i Pandoru zabyt' ne mozhesh'? Starushka igrala ochen' zhestko, kto by v etom somnevalsya, - tak inache tebya by zdes' poprostu ne bylo. - Da, konechno. Nu horosho, obo vsem vrode by pogovorili. Kak tol'ko doberemsya do okeana, ya tebe srazu radiruyu. Sedrik povernulsya i sdelal shag. - Da podozhdi ty na hren! Sadis'! - Ne-a, nado idti. Menya zhdet dama. Abel' tyazhelo vzdohnul i vstal, odnako tolku ot etogo bylo nemnogo - esli ran'she on zadiral na Sedrika golovu, to teper' prihodilos' prepirat'sya s ego klyuchicami. - Tak vot, ne budete li vy dobry, v kachestve lichnogo mne odolzheniya, zaderzhat'sya zavtra do okna i poproshchat'sya s Agnes Habbard? YA vas ochen' ob etom proshu. - Net. Dal'she govorit' bylo vrode by nechego. Sedrik stoyal, slozhiv ruki na grudi, i smotrel v dolinu, na ogon'ki kostrov, mirno mercayushchie mezhdu palatok. - A ty vidish', - zametil on v konce koncov, - eto svechenie, chut' povyshe gorizonta, na zapade? |liya govorit, chto tam raspolozhen centr galaktiki. A zimoj, govorit, kogda eta shtuka podnimetsya povyshe, kartinka budet takaya, chto zakachaesh'sya, nikakogo fejerverka ne nado. - Ty eto chto, iz-za klona? Iz-za etih rebyat? - sprosil Abel'. A dejstvitel'no, kakovo eto emu - zdorovat'sya s samim soboj po shest' raz na dnyu? V seryh glazah, smotrevshih v zaprokinutoe lico Abelya, poyavilsya ledyanoj blesk: - Tak mne mozhno idti, ser? - Net. - Horosho, - hriplo prorychal Sedrik. - Da, sovershenno verno, vse delo v klone. Kto ya takoj? U menya net roditelej - ty mozhesh' sebe predstavit', chto eto takoe - ne imet' roditelej? YA vozomnil sebya kopiej Hejstingza, no dazhe zdes', pohozhe, oshibsya. YA ne chelovek! YA - nikto! Otkuda ya vzyalsya? Zachem? YA hochu eto uznat' - i ne mogu! Vot kak? Abel' ozhidal sovsem inogo. - Sprosi u babushki. - Sprosit'? Da esli ona skazhet, chto nebo goluboe, ya usomnyus' dazhe v etom! - Kakoe zhe ono goluboe? Ono uzhe pochti chernoe. Net, ty ne kopiya Hejstingza. - _A pochemu zhe Sistema govorit, chto kopiya?_ - Golos Sedrika sryvalsya. Vot ono kak! - Govorit? A kak, interesno by znat', ty formuliroval vopros? - Ne pomnyu tochno... - Sedrik gromko poskreb shchetinu na podborodke. - No ya poruchil ej sravnit' nashi DNK. - Po kakomu priznaku? Posledovatel'nost' aminokislot? Ne vsyu, smeyu nadeyat'sya, a tol'ko aktivnye uchastki? Gospodi, da neuzheli etot bolvan zakazal obychnyj himicheskij analiz? - Ne pomnyu. - Da ty, - hmyknul Abel', - poprostu zadal ne tot vopros. Esli by ty poprosil Sistemu sravnit' tvoyu DNK i DNK shimpanze, oni sovpali by na devyanosto devyat' procentov kak minimum. Kulaki Sedrika ugrozhayushche szhalis'. - To zhe samoe otnositsya i k moej! - toroplivo utochnil Abel'. - DNK cheloveka i shimpanze ochen' pohozhi, ya govoryu vpolne ser'ezno! I nuzhno uchityvat', chto geneticheski aktivnaya chast' DNK sostavlyaet ne bolee odnogo procenta - ty hot' eto-to znaesh'? Sedrik neskol'ko rasslabilsya, vmesto yarosti na ego lice poyavilos' nedoverie. - Nichego ya ne znayu, voobshche nichego. - Ne znaesh', tak uchis'. Sovershenno yasno, chto dva cheloveka bolee shodny drug s drugom, chem chelovek i obez'yana, tak chto tvoya DNK pochti polnost'yu sovpadaet s DNK Uillobi Hejstingza. Vot esli by ty poruchil Sisteme ocenit' stepen' vashego rodstva, ona by perebrala vse sovpadayushchie alleli i poluchila by cifru dvadcat' pyat' procentov. Delo v tom, Sedrik, chto ty i vpravdu ego vnuk. Paru sekund Sedrik molchal. - A s chego eto ya dolzhen tebe verit'? - sprosil on v konce koncov. - Esli ty nazovesh' menya lzhecom, ya razberu tebya na sostavnye chasti, na rost svoj mozhesh' ne nadeyat'sya, ne pomozhet. Nu tak kak? Mgnovenie shlo za mgnoveniem, Abel' nachal uzhe ukoryat' sebya za izlishnyuyu zapal'chivost'. Zatem Sedrik opustil glaza i probubnil: - Prosti, pozhalujsta. - O'kej. Bolee togo, imenno ty i est' pervonachal'nyj, nastoyashchij Sedrik Dikson Habbard. - Da? - sudorozhno vzdohnul Sedrik. - Da. U tebya est' klon iz shesti kopij, sejchas vse oni zdes', na Tibre, no oni - imenno kopii, a firmennyj produkt - ty, klyanus' chem ugodno! - Interesnye dela! - skazal Sedrik, a zatem snova opustil glaza i ele slyshno dobavil: - Spasibo. - A tak kak u tebya... - Abel' tknul Sedrika pal'cem v zhivot, - vse eshche ostalis' nekotorye voprosy i somneniya, ya ob®yasnyu. Da, ya prekrasno znayu, o chem govoryu. Tri poslednih goda imenno ya imel delo s pitomnikami, v kachestve predstavitelya Agnes. Imenno dlya etogo proekta i potrebovalos' stol'ko Sedrikov. Ona rabotala nad nim dvadcat' let. Kopii davali ej dostup v pitomniki. Kak tol'ko Agnes otdavala kopiyu na vyrashchivanie, ona stanovilas' chlenom shajki, ej nachinali verit'. Ty eto ponimaesh'? Sedrik nehotya kivnul. - Ponimaesh' li... - teper' Abel' govoril ostorozhno, tshchatel'no vybiraya slova, - ty, v obshchem-to, imeesh' nekotoroe shodstvo s Uillobi. A v vozraste treh-chetyreh nedel' ty byl nu pryamo vylityj General'nyj Sekretar'. - |to shodstvo poportilo mne nemalo nervov. Tak chto zhe, v pitomnikah dumali, chto babushka rabotaet na Hejstingza? - Konechno. I ohotno shli ej navstrechu. Agnes podklyuchila k operacii i drugih lyudej - ty videl, skazhem, devochek Iskander? CHetyre shtuki, smeshnye takie. Est' tut i eshche para klonov. Kak by tam ni bylo, Agnes ponimala, chto v takom vozraste s nej mogut sluchit'sya lyubye nepriyatnosti i potomu pereporuchila dela mne, na vsyakij pozharnyj sluchaj. YA potihon'ku za vami priglyadyval - i vy mne nravilis'. - SHpion proklyatyj! - Da, - nevozmutimo kivnul Abel'. Kakie zh tut obidy - mal'chonke nuzhno vremya, chtoby privyknut' k novym realiyam. - YA rad byl uslyshat', chto ty tozhe otpravish'sya na etot piknik. _Vozmozhno_, otpravish'sya - ved' ona hotela sperva ispol'zovat' tebya s neskol'ko inymi celyami i... - Nu da, - razdrazhenno fyrknul Sedrik, - cel' opravdyvaet sredstva! Iz chego sovsem ne sleduet, chto sredstva obyazany byt' v polnom vostorge ot celi. - Mozhet, i net, - pozhal plechami Abel'. On sdelal uzhe vse, chto bylo v ego silah. - I esli Agnes s samogo nachala imenno tak planirovala, pochemu zhe ona skazala |lii, chto ne otpustit menya? - Ne znayu. Vozmozhno, ona ne hotela, chtoby chuvstva meshali intuicii. Ty ne mozhesh' sebe predstavit', kak vzbesilas' Agnes, uznav, chto |liya vylezla na lyudi. I vse ravno ona - samaya nastoyashchaya tvoya babushka, a ty - syn Dzhona Hejstingza Habbarda i Rity Fossler Dikson, v polnom sootvetstvii s ee slovami. Edinstvennyj syn. Nastoyashchij Makkoj ["Nastoyashchij Makkoj" - nechto original'noe, v otlichie ot podrazhanij i kopij; amerikanskaya pogovorka, voznikshaya iz-za togo, chto znamenitogo boksera Kida Makkoya inogda putali s drugim, vtororazryadnym bokserom, ego odnofamil'cem]. Bona ochen' fide [bona fide (lat.) - zasluzhivayushchij doveriya, samyj nastoyashchij; nuzhno by "ochen' bona fide", no tut to li Abel' vydryuchivaetsya, to li avtor v latyni ne tverd]. Zachatyj in utero [v matke (lat.) (v otlichie ot "in vitro" - v stekle, v probirke)]. A vse ostal'nye - kopii. Sedrik izdal neopredelennyj zvuk, vyrazhayushchij, pohozhe, udovletvorenie i polnuyu kapitulyaciyu. - Horosho. Spasibo, |jb. Spasibo, chto rasskazal. Iz blagodarnosti tebe - _tol'ko_ iz blagodarnosti tebe - ya podozhdu okna i poproshchayus' so staroj kargoj. Puskaj poblagodarit menya za spasenie Kejnsvilla, esli ej uzh tak prispichilo. Mozhet, ya dazhe i sam skazhu ej spasibo za razgrom pitomnikov. No ya ne budu govorit' ni o kakoj lyubvi. Ili chto ya prostil ee za to, kak ona menya ispol'zovala, - vrat' ne hochetsya. - Ona by vse ravno ne poverila. - Pozhaluj, da. No pogovorit' ya s nej pogovoryu. Krome vsego prochego, mne hotelos' by ee koe o chem sprosit'. Spokojnoj nochi. Sedrik povernulsya i poshel proch', v gustuyu uzhe temnotu. - _Nu eto zh nado!_ - I chto by mog etot vopl' znachit'? Sedrik ostanovilsya, zadumchivo potiraya podborodok: - N-nu... YA vrode primerno razobralsya v ee mahinaciyah. Ona vyvela menya na etu press-konferenciyu kak nelepoe chudishche, kak telenka o dvuh golovah, no dlya raznyh lyudej eto zrelishche imelo raznyj smysl - tak |liya govorit. YA vyglyadel sel'skim durachkom, da i ona - nemnogim luchshe: vpavshaya v glubokij marazm staruha, opekayushchaya debil'nogo vnuka. |ta - pervaya - ulovka dovela do beshenstva televizionshchikov, no bylo i drugoe. S moej pomoshch'yu ona zasvechivala pitomniki, namekala na klonirovannyh dvojnikov, prichem delala eto pri millionah zritelej, odnim slovom - ugrozhala sotnyam vliyatel'nejshih lyudej. V-tret'ih - ili v-devyatyh, ya uzhe sbilsya so scheta... Tak vot, poslednim nomerom programmy ona zakidyvala udochku na ubijc. Kapsula s yadom byla nazhivkoj, ya - sognutoj bulavkoj, ostavalos' tol'ko podozhdat', poka oni eto dobro proglotyat, a togda - dergat' lesku. - I chto zhe dal'she? - ostorozhno pointeresovalsya Abel'. (I kak eto |liya, chelovek so storony, sumela vo vsem etom bezoshibochno razobrat'sya?) - I chem bol'shim idiotom ya by sebya vystavil, chem glubzhe uselsya by v luzhu, chem huzhe spravilsya by s babushkinym zadaniem, tem, s ee tochki zreniya, bylo by luchshe, verno? - Pozhaluj. - Devlin ni v zhizn' ne otpravilsya by na Nil bez menya. I bez tebya - ved' on znal, chto vsya budushchaya kolonizaciya Tibra derzhitsya na tebe. Devlin znal ne tol'ko eto. - Spasibo, - kivnul Abel'. - YA vot tol'ko nikak ne mogu ponyat', - negromko dobavil Sedrik, - s chego eto Agnes prisvoila mne operativnyj pervyj rang? V konce, v shvatke s izolyacionistami on prishelsya ochen' kstati, no uzh takogo-to povorota sobytij dazhe babushka ne mogla predvidet'! - Hm-m. - I voobshche eto ne v ee haraktere. - Sedrik neuverenno smolk. - Ladno, sproshu u nee samoj zavtra. Spokojnoj nochi, vashe velichestvo. A zadumyvat'sya o podobnyh problemah sovsem ne v haraktere Sedrika, eto vse |liya mal'chonku podzuzhivaet. CHto ne imeet rovno nikakogo znacheniya - ved' mysl' uzhe v ego golove. - Podozhdi, - skazal Abel'. A kakaya, sobstvenno, raznica - teper'-to, kogda Kejnsvill ostalsya na Zemle i - v proshlom? K tomu zhe chestnost' - luchshaya politika. V sluchae, kogda nikakaya inaya politika ne prinosit zhelaemyh rezul'tatov. - Znaesh', Sedrik, luchshe by ty ne podnimal etot vopros v razgovore s babushkoj. Ne nuzhno, ladno? - Pochemu? - oshchetinilsya Sedrik. Nahal'stvo i samouverennost' etogo parnya rosli pryamo kak na drozhzhah. Obshchenie s takoj devushkoj, kak |liya, neizbezhno podnimaet muzhchinu v ego sobstvennyh glazah. Libo opuskaet - eto uzh kak poluchitsya. - Potomu, - obrechenno vzdohnul Abel', - chto Matushka Habbard ne znaet ob etom rovno nichego. Ona postavila tebe sploshnye devyatki - i lichnyj klass, i operativnyj. - A kto zhe togda... - Po-chestnomu? Tol'ko chtoby nikomu ni slova. - Horosho. Nu, |lii-to ya, konechno, skazhu. - Ne somnevayus'. Tak vot, eto sdelal ya. - CHto? Pochemu? Kakim obrazom? - Sedrik zahlebnulsya, probubnil chto-to nerazborchivoe i dobavil: - Kogda? - Kogda? Da togda eshche, kogda vy s Bagsho leteli na vertolete. Kakim obrazom? Tozhe mne, problema. YA zhe vyros v Kejnsville i sampovskom Centre. Nikto - ni odna zhivaya dusha! - etogo ne znaet, no ya vzlomal master-kod Sistemy eshche v samom nezhnom vozraste, v trinadcat' let. - Breshesh', - uverenno otmahnulsya Sedrik. - Net. - |to nevozmozhno - nu kak ty mog takoe sdelat'? - Spryatalsya pod krovat'yu i podslushal neskol'ko parolej samogo vysokogo ranga. Sedrik nedoverchivo hmyknul. - Net, - utochnil Abel', - ya daleko ne vsesilen. V tu, skazhem, noch', kogda Agnes utashchila tebya na peregovory s Grandi i CHenom, mne ne udalos' uznat', gde vy nahodites', - no po bol'shej chasti Sistema menya slushaetsya. On vspomnil svoe detstvo i neproizvol'no uhmyl'nulsya. Sistema, sozdannaya s neskol'ko inymi celyami, okazalas' velikolepnym instrumentom dlya podglyadyvaniya, obmana, huliganskih shutochek, bezdonnym kladezem razvlechenij... Da uzh, poveselilis' my vvolyu! - Togda, utrom, ya videl tebya v posteli |lii. Ty lezhal na zhivote, natyanuv prostynyu na golovu. - Ublyudok! - CHto-to ne slyshu ya v tvoem golose blagodarnosti. - N-nu... |to chto zhe, tak ona, znachit, dazhe i ne znaet... - Sedrik nachal bylo smeyat'sya, no tut zhe smolk. - A pochemu ty tak sdelal? Ty chto, tak vot i razdaesh' pervyj klass napravo i nalevo, vsem svoim druzhkam? - A-a, ty vot pro chto... CHtoby vyigrat' hot' nemnogo vremeni, Abel' potyanulsya i zevnul. Vopros byl na zasypku. S kakoj eto stati peredal on pochti polnyj kontrol' nad Kejnsvillom v ruki dvuhmetrovogo derevenskogo nedotepy? Hohmy radi? Hohmy hohmami, no eto uzh malost' chereschur. Beshenstvo? Da, vozmozhno. Za vsyu svoyu prezhnyuyu zhizn' Abel' Bejker vyshel iz sebya vsego dvazhdy, odnako tem vecherom, kogda on nablyudal scenu, razygryvavshuyusya v "Prezident Linkol'n-Otele", - nablyudali, sobstvenno, Agnes Habbard i Fish, a on podklyuchilsya k ih kanalu, - ego ohvatila neuderzhimaya, do toshnoty i golovokruzheniya, yarost'. I sam strobogipnoz, i beschelovechnaya zhestokost', s kotoroj on primenyalsya, i poboi potom (sil'nye emocii srazu po vyhode iz gipnoza sposobstvuyut zakrepleniyu vnusheniya, eto horosho izvestno, odnako poboi - oni i est' poboi, chem ih ni ob®yasnyaj) - vse eto privelo Abelya v beshenstvo. Nu a Sedrik zavoeval ego iskrennee voshishchenie. Zevat' mozhno dolgo, no ne beskonechno; Abel' zakryl rot i eshche raz potyanulsya: - Ne znayu. Da kakaya, sobstvenno, raznica. Glavnoe, chto v konce pervyj klass tebe ochen' prigodilsya, ty zhe sam govorish'. A mozhet, ya tozhe yasnovidyashchij, kak tvoya princessa. Sedrik skepticheski hmyknul, no sporit' ne stal i zagovoril sovsem o drugom: - YA i ne znal, chto ty vyros v Kejnsville! V ego golose slyshalis' obida i chto-to ochen' blizkoe k zavisti. - Bud' moya volya, ya predpochel by Midoudejl. Lyuboj rebenok predpochel by. - Pitomnik? - prezritel'no uhmyl'nulsya Sedrik. - Da razve eto mesto dlya normal'nyh lyudej? |to tol'ko dlya klonirovannyh kopij. - Da kakogo hrena ty nesesh'? Nu chto, sprashivaetsya, plohogo v klonirovannyh dvojnikah? CHem oni tebe ne ugodili? To li golos Abelya zvuchal izlishne temperamentno, to li soobrazitel'nost' |lii peredavalas' pri kontakte, na maner zaraznoj bolezni, no Sedrik proiznes vsego odno slovo: - Rasskazyvaj. - Ty sperva sadis'. - Net. Rasskazyvaj. Abel' vzdohnul i prislonilsya k derevu, chtoby razgruzit' kalechenuyu nogu. - O'kej. Tvoya, paren', babushka - ochen' strannaya zhenshchina. Ona, vidite li, ne lyubit neudach, ni v chem. A mat' iz nee poluchilas' sovsem nikakaya, tut uzh byla ne neudacha, a polnyj proval. Oni s Dzhonom capalis' dvadcat' pyat' chasov v sutki, vosem' dnej v nedelyu. Ona davila, on buntoval. On smylsya iz doma let v semnadcat', zateryalsya v mire na mnogo let. Agnes iskala propavshego synochka i ne mogla najti - poka tot ne stal chempionom mira po rodeo. - A, vot ono chto! - Golos Sedrika daval vse osnovaniya podumat', chto ego osenilo bozhestvennoe vdohnovenie. - On vybral sebe professiyu, maksimal'no nenavistnuyu dlya Agnes! - Ochen' na to pohozhe. Ona pytalas' pomirit'sya. Predlozhila emu celuyu planetu - emu i ego neveste. - Dub? - Dub. I planeta ego ubila. Myagkoe dyhanie vetra prineslo iz poselka zapah stryapni. Nad dolinoj plyli likuyushchie zvuki blagodarstvennoj molitvy, zveneli detskie golosa. - I? - tiho sprosil Sedrik. - YA zhe skazal - Agnes ne lyubit porazhenij. - A potomu sdelala vtoruyu popytku. - Da, ona sdelala vtoruyu popytku. U nee imelsya obrazec tkani. Ona klonirovala svoego syna. Golova Sedrika, stavshaya v temnote rasplyvchatym pyatnom, kivnula: - Vot, znachit, pochemu Devlin hotel, chtoby ty soprovozhdal ego na Nil. Dlya strahovki. - Dumayu, da. - V takom sluchae... V takom sluchae Uillobi Hejstingz - tvoj biologicheskij otec. I chto zhe on govorit? - A on nichego ne znaet. Agnes ego ni vo chto ne posvyatila. YA uznal pro sebya ot Sistemy, no rasskazat' ne mog nichego i nikomu, dazhe Hejstingzu - inache oni nachali by vyiskivat' istochnik moej neozhidannoj informirovannosti. Kogda Agnes raskryla mne svoyu strashnuyu tajnu - ne ochen', kstati, davno eto i byla, - ya reshil nichego emu ne peredavat'. Uillobi slishkom star, chtoby proyavit' iskrennij interes, k tomu zhe on byl eshche hudshim otcom, chem ona - mater'yu. - Bred kakoj-to! Kak zhe mog on ne zametit' tebya po televizoru? |kspediciya na Hrizantemu. Ili na Sarych. YA - ya zhe i to tebya srazu uznal, tvoe lico znakomo kazhdomu! - Staryj on, - vzdohnul Abel', - i sovershenno ne interesuetsya novymi mirami. K tomu zhe on pochti ne byl znakom so svoim synom - s Dzhonom, s pervonachal'noj versiej. Vzroslogo Dzhona on i voobshche videl to li raz, to li dva... Tot eshche papasha. Tak chto ty - ne edinstvennyj sirota v semejstve. - I babushki u menya tozhe schitaj chto ne bylo, - unylo zametil Sedrik. - Ne goditsya Agnes dlya takih del, eto dazhe na rasstoyanii chuvstvovalos'. Ne predstavlyayu sebe, kak eto ona vospitala syna. - YA tozhe brykalsya - hotya i ne tak, navernoe, otchayanno, kak Dzhon. Da mne i polegche bylo, pechal'nyj opyt koe-chemu ee nauchil. Dumayu, luchshej moej zashchitoj bylo chuvstvo yumora. U Agnes vkusy tonkie, ot moih nezamyslovatyh shutochek ona na stenku lezla. Minutu oni molchali. - No... - neuverenno nachal Sedrik. - CHto "no"? - No esli Dub ubil Dzhona, kak zhe ona pozvolila tebe vozglavit' kolonizaciyu Tibra? Mamochki! Nu i nyuh zhe u etogo parshivca, pryamo sobachij! - Vot dozhivesh', synok, do moego preklonnogo vozrasta i uznaesh', chto zhenshchiny sposobny na lyubye, samye neozhidannye postupki. - Neozhidannye, govorish'? - izdevatel'ski peresprosil Sedrik. - A ne potomu li babushka byla vynuzhdena poslat' na Tibr tebya, chto analiz predstoyashchej operacii provodila Sistema? I kak-to uzh tak vyshlo, chto ni odin iz prochih kandidatov ne udovletvoryal polnomu naboru trebovanij - po mneniyu Sistemy. I vybirat' bylo prakticheski ne iz kogo, ostavalsya odin ty - po mneniyu Sistemy. - Vryad li, vryad li. - A ya vot, - negromko rassmeyalsya Sedrik, - pozhaluj, znayu, kto sidel za kulisami i dergal nitochki. Nu chto zh... - On protyanul ruku. - Spokojnoj nochi... e-e... otec. - Spokojnoj nochi... e-e... syn, - peredraznil Abel'. - Uvidimsya utrom. - Aga. - I peredaj |lii moyu iskrennejshuyu lyubov'. - A vot eto uzh hren, ej by s moej-to spravit'sya! Sedrik Habbard udalilsya v temnotu, murlykaya chto-to sebe pod nos (zazhivshij) i - vne vsyakih somnenij - s toj samoj pridurochnoj ulybochkoj na lice.