ostatochno, kak ty polagaesh'? |tot buket ej nepremenno ponravitsya, ya znayu. A teper' - idem. Po doroge mozhem projti mimo fehtoval'noj ploshchadki... - Uloviv kolebaniya Derina, devochka podnyala na nego vzglyad. - Ne bespokojsya, Gejlon ne budet vozrazhat', my ne nadolgo. K tomu zhe, - zaklyuchila ona neozhidanno mudro, - cvety dlya ledi mogut zavyanut'. Derin s lyubopytstvom posledoval za princessoj, kotoraya vpripryzhku pomchalas' po kamennym plitam dorozhki. Buket, zavernutyj v nosovoj platok, ona szhimala v ruke, vremya ot vremeni energichno im vzmahivaya i prizyvaya Derina idti bystree. Dovol'no skoro oni uslyshali lyazg metalla o metall. - SH-sh-sh! - Dzhessmin prilozhila palec k gubam. - YA znayu, otkuda my smozhem posmotret' na nih, a oni nas ne uvidyat. S etimi slovami ona provela Derina na nebol'shuyu galereyu, vystroennuyu u severnogo kraya areny. Tam oni otyskali ukromnyj, tenistyj ugolok, otkuda mogli nezamechennymi nablyudat' za vsem, chto delalos' na arene. Skinuv kamzoly i rubahi, Lyus'en i Gejlon kruzhili po arene, i ih zagorelye tela blesteli ot pota. Ego kapli stekali po ih licam i kapali s nosov i podborodkov, no ni odin iz bojcov ne obrashchal na eto vnimaniya. Gercog srazu dogadalsya, chto eto razvlechenie voshlo u oboih v privychku: sosredotochenno i uverenno oba nanosili drug drugu udary i otrazhali vypady, topcha nogami i bez togo tverduyu, kak kamen', glinyanuyu pochvu. Oba bilis' ne tupymi i tyazhelymi uchebnymi mechami, a klinkami iz zaostrennoj stali - legkimi i slegka izognutymi, kotorye v poslednee vremya stali stol' populyarny na yuge. Princ i Lyus'en beregli drug druga, i vse zhe shvatka byla ne shutochnoj, i nesmotrya na to, chto Lyus'en byl starshe, sil'nee i imel bolee dlinnye ruki, Gejlon uspeshno sderzhival ego natisk. Obmen udarami proishodil tozhe dovol'no medlenno, no, sudya po ih vidu, tak bylo ne vsegda. Gejlon vnezapno sdelal obmannoe dvizhenie vlevo i podnyrnul pod vstrechnyj udar Lyus'ena, kak eto mog sdelat' tol'ko mal'chik desyati let ot rodu. Pokativshis' po zemle, on sbil molodogo yuzhanina s nog, i oba okazalis' lezhashchimi na tverdoj gline ploshchadki, bespomoshchno barahtayas' i hohocha. - Nechestno! - voskliknul Lyus'en, kashlyaya ot pyli i zadyhayas' ot smeha. Derin oglyanulsya i uvidel, kak Dzhess - min spuskaetsya na ploshchadku po nevysokim stupenyam. Bylo slishkom pozdno uderzhivat' ee, i on pokorno posledoval za nej. - Privet! - radostno privetstvoval ee Gejlon i nahmurilsya, uvidev Derina. Popytavshis' steret' s lica pyl', on tol'ko sil'nee ee razmazal. - A korolyu izvestno, chto vy tut srazhaetes' nastoyashchimi mechami? - strogo sprosila Dzhessmin, vazhno prohazhivayas' vokrug Lyus'ena i Gejlona, vse eshche sidyashchih na zemle. - My znaem chto delaem, Dzhess, - neozhidanno razdrazhennym tonom otvetil princ, no Dzhessmin byla nepokolebima. - Korol' znaet? - Kakaya prekrasnaya rabota! - zametil Derin, podnimaya nebol'shoj klinok Gejlona i pytayas' otvlech' devochku. Princ vskochil na nogi i vyhvatil svoe oruzhie iz ruk gercoga, bystro poglyadev na svoego svetlovolosogo partnera, kotoryj prodolzhal sidet' na zemle skrestiv nogi. - Lyus'en sdelal ego dlya menya na moj den' rozhdeniya! - s vyzovom skazal on, povorachivayas' k princesse. - Ty ved' nikomu ne skazhesh', pravda? Guby devochki prevratilis' v tonkuyu, pryamuyu liniyu. - Mozhet byt'. - Konechno net, - tverdo skazal ej Derin. Dzhessmin nedovol'no nahmurilas', no kivnula. - Vse ravno bol'she ne delajte etogo, - potrebovala ona. Derin perehvatil vzglyad, kotorym obmenyalis' Gejlon i Lyus'en. - Nu? - sprosila Dzhess. - Konechno, Dzhessmin, konechno, - neiskrenne uveril ee Gejlon. - |to oruzhie sovsem novogo tipa, - zametil Derin, lish' s legkim interesom pokosivshis' na mech, kotoryj Lyus'en szhimal v ruke. - Kak ono sbalansirovano? Golubye glaza Lyus'ena blesnuli. - Neskol'ko po-drugomu, chem pryamye mechi. Ne hochesh' li poprobovat'? YUzhanin legko vskochil, i Derin nahmurilsya. - Spasibo, kak-nibud' v drugoj raz. - Pozhalujsta, - nastaival Lyus'en. - U menya tut est' eshche odin takoj mech, ya nikak ne mogu vybrat', kakoj iz nih mne bol'she nravitsya. Ty mozhesh' pomoch' mne vybrat'. - Ty, dolzhno byt', utomlen... - Vovse net, - vozrazil Lyus'en, zametiv neuverennost' v glazah gercoga. - Vot, voz'mi, - on protyanul oruzhie, s udovol'stviem nablyudaya za tem, kak gercog, poborov razdrazhenie, vzveshivaet klinok v ruke. - Vsego odin raund, ty i ya, - ulybka Lyus'ena byla chto-to uzh ochen' myagkoj i druzhelyubnoj. - |to ne zajmet mnogo vremeni. - Lyus'en... - nastorozhilas' Dzhessmin, uloviv chto-to eshche pod ego vnezapnym druzhelyubiem. - Luchshe otojdi v storonku, Dzhess, - korotko skazal princ, i v ego orehovyh glazah zagorelsya ogonek durnogo predchuvstviya. - Na tvoem meste ya by dvazhdy podumal, Derin. Lyus'en - luchshij fehtoval'shchik korolevstva. - Nu, nu, princ, - zametil Lyus'en s narochitym smireniem, - ne govorite tak. Vy ispugaete moego protivnika, i on ubezhit. Dzhessmin perevodila vzglyad s Gejlona na Lyus'ena, podozrevaya, chto za igru oni zateyali. Potyanuv Derina za rukav, ona shepnula: - Pozhalujsta, ne delaj etogo. Odnako bylo pozdno, lovushka srabotala. V ocherednoj raz szhav v ruke rukoyat' mecha, Derin vozvratil ego Lyus'enu i stashchil cherez golovu kamzol. - Odin korotkij raund, - soglasilsya on, snova vzyav v ruku mech. - Prevoshodno! - Lyus'en brosilsya k ograde ploshchadki, gde v besporyadke byla svalena ego odezhda. Tam on opustilsya na koleni i berezhno razvernul promaslennuyu tkan', v kotoruyu byl zavernut vtoroj klinok. - Poshli na galereyu, - strogo skazal Gejlon, pytayas' pojmat' Dzhessmin za ruku. - Net, - kaprizno otozvalas' devochka, vyryvayas' ot nego. - No tebe nel'zya ostavat'sya zdes', ty budesh' meshat'. Poslushaj, tam my smozhem sest', i nam budet vse horosho vidno. |to dolzhno byt' interesno. - No, Gejlon, - vozrazila Dzhessmin, - oni zhe nenavidyat drug druga. - YA znayu, - otozvalsya princ s takoj radost'yu v golose, chto Dzhessmin vzdrognula. - Ty uzhasen. - Nu chto ty ponimaesh'?! - vykriknul princ. - Ty prosto eshche malen'kaya devchonka! |to besserdechnoe zamechanie zastavilo Dzhessmin zamolchat'. Ona dazhe otvernulas', chtoby skryt' obidu. S teh samyh por, kak Lyus'en i Gejlon stali takimi nerazluchnymi druz'yami, ee postoyanno ottalkivali, ne prinimali v kompaniyu. Ne to chtoby Dzhessmin ne lyubila Lyus'ena - on vsegda byl dobr k nej, - prosto Gejlona ona lyubila samozabvenno i bezogovorochno. Po otdel'nosti i tot i drugoj nravilis' ej, no stoilo im sojtis' vmeste, i ona nachinala oshchushchat' peremenu k hudshemu: odin stanovilsya starshe svoih let, a drugoj prevrashchalsya v mal'chishku. Posle togo kak Derin otpravilsya v chuzhie kraya, Dzhessmin i Gejlon nekotoroe vremya byli osobenno blizki, nahodya uteshenie v obshchestve drug druga i zapolnyaya tesnoj druzhboj tu pustotu, kotoraya vnezapno obrazovalas' v ih zhiznyah. Lyus'en nachal iskat' obshchestva Gejlona lish' v poslednee vremya, i Dzhessmin nadeyalas', chto s vozvrashcheniem Derina vse snova vstanet na svoi mesta, snova stanet kak bylo, odnako Gejlon vse eto razrushil, a Derin... Derin tozhe izmenilsya. Ona chuvstvovala, chto on po-prezhnemu lyubit ee, no lyubov' eta stala kakoj-to inoj. Dzhessmin nablyudala, kak dvoe molodyh lyudej na fehtoval'noj ploshchadke dvizhutsya navstrechu drug drugu, odin razdetyj do poyasa, drugoj - v rubashke, odin s volosami kak paklya, drugoj - temnovolosyj. Oba v salyute prikosnulis' gubami k efesam mechej, i Dzhessmin vdrug ispugalas' chego-to, no yunoshi uzhe nachali ostorozhno kruzhit'sya vokrug drug druga po zalitomu teplymi luchami solnca prostranstvu areny. Oba chto-to govorili, i devochka prislushalas'. - Mezhdu prochim, - zametil Lyus'en, - etot mech - luchshe! S etimi slovami on sdelal dvizhenie zapyast'em ruki, tak chto solnechnyj svet blesnul serebrom na polirovannoj stali klinka. On vse eshche byl vne predelov dosyagaemosti oruzhiya gercoga, chego nel'zya bylo skazat' o Derine. - V samom dele? - ravnodushno osvedomilsya Derin. Svetlye glaza Lyus'ena podskazali emu, kakim budet sleduyushchee dvizhenie, i on udachno pariroval pervyj probnyj vypad. Svetlovolosyj yuzhanin vernulsya v stojku. - Da. - Davno etim zanimaesh'sya? Bojcy prodolzhali kruzhit', ne delaya popytok vyjti na distanciyu boya. - Vot uzhe neskol'ko mesyacev. Gejlon, kstati, prav: ya v ochen' neplohoj forme. - Ne somnevayus', - Derin ulybnulsya, slegka priotkryvayas'. Nesmotrya na to chto dlya neiskushennogo glaza dvizhenie ego bylo edva zametnym, dlya Lyus'ena ono oznachalo ochevidnoe priglashenie k nemedlennoj atake. - YA tebe ne skazal eshche koe-chto, - zametil Lyus'en, ne obrativ na vyzov nikakogo vnimaniya. - I chto zhe? - YA dumayu, chto ub'yu tebya etim mechom. Serdce Derina zabilos' bystree, hotya on byl uveren, chto Lyus'en prosto shutit. Vse zhe ugroza vyzvala priliv krovi k golove i legkoe golovokruzhenie. Gercog korotko rassmeyalsya, mimohodom zadumavshis', otchego on chuvstvuet sebya zhivym chelovekom tol'ko v minuty podobnye etoj. - CHto zh, poprobuj. Oni snova soshlis', i snova Lyus'en napal, nanesya udar sverhu vniz v levoe plecho. Derin otbil. Posledoval vypad v pravoe koleno. I snova on otbil. Legkij klinok nacelilsya v levoe koleno i v pravoe plecho. Derin dvazhdy izyashchno pariroval. Poka oba prosto ispytyvali silu i bystrotu reakcii drug druga, nikto iz nih ne vspotel i ne sbilsya s dyhaniya. Lyus'en snova otstupil, ulybayas'. - Ustroim detishkam predstavlenie? - sprosil on u Derina. - Pochemu by i net? Na etot raz oni soshlis' vser'ez, vyiskivaya slabosti i uyazvimye mesta v oborone sopernika. Derin okazalsya ne prostym oreshkom dlya Lyus'ena, nesmotrya na to chto u nego pochti ne bylo opyta v obrashchenii s takim legkim klinkom. Ego bolee mirnye zanyatiya, takie, kak igra na lyutne, udivitel'no horosho ego podgotovili, i teper' on byl predel'no sosredotochen i ne teryal samoobladaniya. I vse zhe Lyus'en ponemnogu tesnil ego i ostanovilsya lish' togda, kogda Derin snova okazalsya vne predelov ego dosyagaemosti. - |to priyatno, no vyglyadit ne slishkom ubeditel'no. YA zhe sobirayus' ubit' tebya, Gosni, tak soprotivlyajsya zhe hot' nemnogo! Derin rassmeyalsya: - Ty slishkom legkij sopernik, ya mog by ubit' tebya uzhe neskol'ko raz. - V samom dele? Togda dokazhi! - s vyzovom brosil Lyus'en. - V drugoj raz. My i tak zashli slishkom daleko. Pora zakanchivat'. - Ne dumayu, - Lyus'en sdelal shag vpered, i lico ego stalo holodnym. - Ty pogibnesh' v rezul'tate neschastnogo sluchaya - takie veshchi sluchayutsya dostatochno chasto vo vremya trenirovochnyh boev. Sluchajnyj vypad i... Nikto ne osmelitsya obvinit' menya. - On ulybnulsya, i ulybka u nego vyshla samaya smertonosnaya, ledyanym holodom veyalo ot nee. - Rod Gosni zakonchitsya na tebe. K boyu! - Mne kazhetsya, etogo ne budet. - Budet! - voskliknul Lyus'en i dvinulsya na Derina stol' bystro i reshitel'no, chto gercog neproizvol'no pripodnyal mech i ispol'zoval edinstvennuyu slabost', kotoruyu on obnaruzhil v zashchite yuzhanina. Lyus'en privyk k legkim mecham, v to vremya kak Derin s samogo detstva uchilsya vladet' bolee tyazhelym klinkom i potomu obladal bolee sil'nym zapyast'em. Kogda Lyus'en sdelal pryamoj vypad, gercog, vmesto togo chtoby parirovat' ego, sil'no udaril po ego mechu sboku. Mechi stolknulis' plashmya, razdalsya zvenyashchij gul, i klinok Lyus'ena otklonilsya daleko vbok, a sam on, potryasennyj siloj udara, neproizvol'no otstupil nazad, edva uderzhav rukoyat' mecha. Nesmotrya na to chto ruka ego onemela, a udar otdalsya v zapyast'e tupoj bol'yu, Derin ostanovil ostrie svoego uzkogo mecha u samoj grudi Lyus'ena, pryamo naprotiv serdca. Nesmotrya na to chto krov' othlynula ot lica molodogo cheloveka, on ne otvel glaz ot lica Derina. - Vidish', kak prosto? - Gercog ubral mech i otstupil. Teper' ego mech smotrel ostriem v zemlyu. Dzhessmin, sidyashchaya na galeree, reshila, chto teper' boj dolzhen prekratit'sya i chto ee hudshie opaseniya tak i ostalis' opaseniyami, odnako eto bylo ne tak. Lyus'en snova podnyal mech i, poigryvaya zapyast'em, priblizilsya k Derinu. Gercog snova otstupil, ne zhelaya snova nachinat' shvatku. Odin shag, potom eshche odin. Gercog i Lyus'en chto-to govorili drug drugu, no Dzhessmin ne mogla razobrat' ni slovechka. - Gejlon! Lyus'en hochet ubit' Derina. - Erunda, - otozvalsya princ s somneniem v golose. Dzhessmin zametila, chto on vcepilsya v perila balkona s takoj siloj, chto pobeleli sustavy pal'cev. Derin tem vremenem skazal protivniku eshche neskol'ko slov i povernulsya, chtoby ujti. Podnyav golovu i posmotrev na detej na galeree, on ulybnulsya. - Derin! - voskliknula Dzhessmin, uvidev, chto Lyus'en brosilsya vpered i hochet napast' na gercoga szadi. Gejlon lish' v nemom uzhase smotrel vniz, ne v silah poshevelit'sya, ne v silah dazhe dumat'. K schast'yu, Derin uslyshal stuk bashmakov po utoptannoj gline, uvidel dogonyayushchuyu ego bystruyu ten' i otskochil, razvernuvshis' licom k napadavshemu i neohotno podnimaya oruzhie. Bitva snova vozobnovilas', i bitva nastoyashchaya - na pustuyu boltovnyu ne bylo ni vremeni, ni sil. Protivnik pozvolyal Derinu ostat'sya v zhivyh, no i tol'ko. Slepaya yarost' chasto byvaet gubitel'na dlya bojca, no gnev Lyus'ena byl holodnym i raschetlivym. Protivniki teper' byli ravny po silam, a Derin uzhe ispol'zoval svoyu edinstvennuyu vozmozhnost': Lyus'en byl nastorozhe i staralsya ne otkryvat'sya. Ego natisk byl takim moshchnym i stremitel'nym, chto gercog edva uspeval dumat' i reagirovat' na udary, ne v silah dazhe perevesti duh. On tol'ko otstupal, dvigayas' nerovnymi zigzagami, starayas' vstat' takim obrazom, chtoby kosye luchi predzakatnogo solnca ne popadali v glaza. - On ranen! - vydohnula v uzhase Dzhessmin, razglyadev to, chego ne uspel razglyadet' poka nikto - kroshechnyj klochok beloj materii, kotoryj zatrepetal na rukave Derina. - Kto? - trebovatel'no sprosil Gejlon. - Kto ranen? Odnako ochen' skoro stalo ochevidno - kto. Na manzhete rukava rubashki Derina poyavilos' krasnoe pyatno. Tkan' ochen' bystro promokla, i strujka krovi pobezhala po vnutrennej storone ruki na gardu mecha i na efes. Neulovimo bystrym dvizheniem Derin perekinul mech v druguyu ruku i prodolzhil otbivat' udary, v to vremya kak krov' rubinovymi kaplyami stekala na arenu. - On zhe levsha! - voskliknul Gejlon, tak krepko szhimaya ladoshku Dzhessmin, chto ej stalo bol'no. - YA sovsem zabyl, chto on levsha! - No on deretsya i drugoj rukoj, - edko zametila princessa. - S nim vse budet v poryadke, - popytalsya uspokoit' ee Gejlon, no princessa ne sdavalas'. - Ne budet, ne budet! On ranen, Lyus'en obyazatel'no ub'et ego, i v etom budesh' vinovat ty! - devochka sobiralas' zaplakat'. |ta mrachnaya mysl' do sih por ne prihodila Gejlonu v golovu. V samom dele, Derin, pohozhe, sovsem vydohsya. Dvazhdy uzhe on ostupilsya i chut' ne upal, s trudom izbezhav gibel'nogo udara. - CHto zhe delat', Dzhess? - rasteryanno sprosil princ, chuvstvuya, kak panika ohvatyvaet ego. - Bystro pozovi syuda strazhnikov! - Net vremeni... Gejlon posmotrel vniz. Srazhayushchiesya nahodilis' pochti pod samym balkonom, i do ego ushej donosilis' iz oblakov pyli ne tol'ko udary stali o stal', no i hriploe dyhanie oboih. Derin, prizhatyj protivnikom k stene, sumel sobrat'sya s silami nastol'ko, chto ottesnil Lyus'ena na dva malen'kih shaga nazad. Na tret'em ego shage sverhu, kak po volshebstvu, prolilsya dozhd' iz belyh roz. Odin cvetok carapnul Lyus'ena shipami po shcheke, ostal'nye zaputalis' u nego v nogah. Razdavlennye butony pahli pronzitel'no i rezko, no Derin ne obratil na eto vnimaniya, tak kak v etot moment Lyus'en poskol'znulsya. Klinok Derina sovershil vrashchatel'noe dvizhenie i, poddev mech sopernika, vybil ego iz ruk Lyus'ena. Otletevshee oruzhie so zvonom udarilos' v stenu, perelomivshis' na rasstoyanii shiriny ladoni ot ostriya. Gejlon, stoya na balkone, vtashchil Dzhessmin obratno, tak kak devochka slishkom sil'no peregnulas' cherez perila, chtoby tochnee brosit' buket. Lyus'en s glupym vidom posmotrel na slomannyj mech, v glazah ego mel'kali nedoumenie i vopros. Lenivaya muha basovito progudela u nego nad uhom, privlechennaya zapahom pota i svezhej krovi. - Itak? - sprosil molodoj lord, nakonec osoznav, chto Derin po-prezhnemu stoit nad nim s podnyatym mechom. Sudorozhno vzdohnuv, on razvel rukami v znak smireniya. Derin postepenno uspokaivalsya. Emu tozhe nelegko bylo osoznat' takoj neozhidannyj povorot sud'by, ibo sovsem nedavno on glyadel v glaza sobstvennoj smerti. Kak by ploho on ni otnosilsya k protivniku, on ne mog ne priznat', chto etot roslyj yuzhanin prevoshodit ego v umenii obrashchat'sya s mechom. S legkim vzdohom on otbrosil svoe oruzhie v dal'nij konec ploshchadki. Klinok udarilsya o tverduyu zemlyu i podskochil. V glazah Lyus'ena, odnako, ne promel'knulo i teni blagodarnosti. Vmesto etogo Derin uvidel na ego lice nenavist', mgnovenno smenivshuyusya glubokim otvrashcheniem. Deti medlenno spuskalis' vniz po stupenyam, vedushchim s galerei, i Lyus'en pripodnyal podborodok. Tonkie strujki krovi chernymi nityami zapeklis' u nego na skule, a ot ugolka glaza k ugolku gub protyanulas' svezhaya carapina, ostavlennaya kolyuchim steblem rozy. Glyanuv na Gejlona, on otvernulsya i poshel v dal'nij konec ploshchadki. Princ smotrel emu vsled so smeshannym chuvstvom zhalosti i sochuvstviya. Dzhessmin otkryla bylo rot, chtoby zagovorit', no Gejlon perebil ee. - Ty tozhe mog by ubit' ego, - holodno skazal on Derinu. Dzhessmin, potryasennaya, povernulas' k nemu. - Ty prosto obyazan byl eto sdelat', - s holodnoj zhestokost'yu dobavil princ. - Ty unizil ego, a unizheniya on ne vyneset. Gejlon podobral slomannyj mech, molcha oplakivaya prekrasnyj klinok. Zatem on snova povernulsya k Derinu: - Zachem tebe ponadobilos' vozvrashchat'sya? Ty nikomu zdes' ne nuzhen. Ty i _mne_ ne nuzhen! Gercog vyslushal etu mal'chisheskuyu tiradu, ne vykazyvaya ni malejshih priznakov gneva, lish' v dymchatyh ego glazah promel'knula kakaya-to ten'. Gejlon uzhe zamolchal, no gercog prodolzhal tak pristal'no vsmatrivat'sya v ego lico, chto princu prishlos' napryach' vsyu svoyu volyu, chtoby ne otvesti vzglyad. Derin molchal, i Gejlon predprinyal eshche odnu popytku vyvesti ego iz sebya: - CHto-nibud' hotite skazat', lord Gosni? - holodno i vrazhdebno proiznes on. - Net, moj princ. - V etom sluchae vy svobodny. Gercog nelovko poklonilsya. - Milord... Miledi... Dzhessmin podobrala s zemli odnu iz roz i vlozhila ee v ruku gercoga - v znak mira, - odnako Derin ne zametil etogo. Povernuvshis', on bystrym shagom poshel cherez arenu, udalyayas' ot zamka. Dzhessmin posmotrela na princa i uvidela na ego lice samodovol'nuyu ulybku. Togda budushchaya nevesta Gejlona tshchatel'no pricelilas' i lyagnula svoego suzhenogo noskom tufli, popav emu tochno po goleni, mezhdu kolenom i verhnim kraem botinka. Gejlon vzvyl i shvatilsya za ushiblennuyu nogu. - Oj-oj-oj! - prichital on, prygaya na odnoj noge. - Zachem ty eto sdelala? Dzhessmin kak raz sobiralas' skazat' emu zachem i pochemu, no ona byla slishkom rasserzhena i obizhena odnovremenno. S gromkim plachem ona sorvalas' s mesta i pobezhala v zamok, ostaviv Gejlona v yarosti kusat' guby. Utrennyaya golovnaya bol' vernulas' k nemu s utroennoj siloj, tak chto Derin ne mog ni o chem dumat'. On dazhe ne ponimal, kuda i zachem idet, poka ne okazalsya vozle prohoda v vysokoj izgorodi iz kolyuchego boyaryshnika, kotoraya okruzhala pohozhie na park okrestnosti zamka. |to byl sekretnyj, potajnoj prohod, samyj korotkij put' na lesnuyu tropinku, vedushchuyu vniz po sklonu holma k korolevskim grobnicam - drevnim i polurazrushennym, a takzhe k novym kamennym mavzoleyam i usypal'nicam poslednih korolej i korolev etoj strany. Idonna tozhe byla zdes'. Takovo bylo ee zhelanie. Ona ne hotela, chtoby ee horonili v zamke Gosni vdali ot ee rodni. Derin tak ni razu i ne posetil mogilu materi, hotya eto i privodilo v yarost' otca. V smerti on ne videl nichego privlekatel'nogo i velichestvennogo i dazhe sejchas shel k ee sklepu neohotno. Sdelav nad soboj usilie, Derin zastavil sebya idti bystree, a zatem i vovse pobezhal, otchego krov' zashumela u nego v golove. On naslazhdalsya svoej bol'yu, kupalsya v nej, napraviv vovnutr' svoj gnev, vyzvannyj razocharovaniem. V lesu caril nezhnyj golubovatyj polumrak, a s vetvej dubov i elej svisali girlyandy sero-zelenogo mha. |to byli drevnie derev'ya, i oni uzhe umirali, odnako umirali oni, kak polozheno derev'yam, umirali stoya, i projdet eshche nemalo vremeni, prezhde chem eti sedye giganty oprokinutsya navznich' pod udarami buri. Sredi ih moguchih stvolov i probiralsya gercog, sleduya prihotlivym izvivam zarosshej tropy, kotoraya v konce koncov vyvela ego k nevysokoj stene, slozhennoj iz oblomkov kamnya, kotoraya okruzhala mesto zahoroneniya. Dovol'no skoro on otyskal grobnicu Orima. Za vse proshedshie gody on ni razu ne zadalsya voprosom, pochemu ego mat' zahotela lezhat' imenno zdes', v famil'nom sklepe CHernyh Korolej. Na otkose pered vhodom on zaderzhalsya. Grobnicy razrushalis', tonneli, kotorye glubzhe drugih vrezalis' v holm, obrushilis', i nikto nikogda ne pytalsya ih vosstanovit'. Gde-to v glubine etih zasypannyh shtolen do sih por tleli kosti samogo Orima. Ves' drozha i chuvstvuya v kolenyah protivnuyu slabost', Derin prislonilsya spinoj k pokrytoj lishajnikami opornoj stene, kotoraya tol'ko i ostalas' ot chasovni pered vhodom v sklep. Ni odin zvuk ne narushal bezmyatezhnuyu tishinu grobnicy, krome hriplogo dyhaniya gercoga, no i ono tozhe postepenno stanovilos' vse bolee redkim i besshumnym, slovno zdes' byl neumesten lyuboj zhivoj zvuk. Derin opustil bol'shoj palec levoj ruki v stoyashchij u vhoda sosud, napolnennyj drevesnoj zoloj, i provel poperek lba shirokuyu chernuyu polosu - znak uvazheniya k mertvym. Zatem on snyal so steny fakel i, zakryv glaza, popytalsya vosplamenit' propitannyj smoloj rasplyushchennyj konec ego pri pomoshchi svoej volshebnoj sily. V rezul'tate golova razbolelas' eshche sil'nee, no fakel ne zhelal zagorat'sya. Otkryv glaza, Derin posmotrel na svoj Kamen'. Kamen', vstavlennyj v kol'co na pal'ce, slegka svetilsya, no Derin ne smog napravit' ego energiyu. - Posluzhi mne hot' v etom, - napolovinu s mol'boj, napolovinu trebovatel'no obratilsya on k Kamnyu i sdelal eshche odnu popytku, no vse tak zhe bezrezul'tatno. Razocharovavshis', on nasharil na polke nad sosudom kremen' i ognivo i zazheg fakel obychnym sposobom. Teni prygali i drozhali na stenah, poka Derin spuskalsya v glavnuyu komnatu sklepa po uzkim stupenyam. Smola, sgoraya, treshchala i shipela, napolnyaya pomeshchenie udushlivym dymom, kotoryj sloyami povisal v nepodvizhnom syrom vozduhe. Vytiraya slezyashchiesya glaza, Derin neskol'ko raz oboshel komnatu, prezhde chem otyskal vhod, kotoryj emu byl nuzhen: nebol'shuyu dvercu, nad kotoroj byl vyrezan na kamennoj paneli gerb Gosni - kosmatyj buryj medved' s zolotoj koronoj v zubah, zagorozhennyj dvumya skreshchennymi kop'yami. |to oznachalo "Zashchitnik korolej", i rod etot byl dejstvitel'no drevnim, takim zhe starinnym, kak rod korolya Rejsa, kotoryj na protyazhenii vos'misot let sushchestvoval odnovremenno s dinastiej Ryzhih Korolej. I Gosni dejstvitel'no byli sovetnikami i zashchitnikami korolevskogo doma, poka ves' nekogda slavnyj rod ne voplotilsya v odnogo-edinstvennogo molodogo cheloveka, kotoryj zadumyvalsya tol'ko lish' o tom, kak emu otkazat'sya ot svoego naslediya. Derin nyrnul v dver' i okazalsya v koridore s takim nizkim potolkom, chto plamya fakela pochti kasalos' ego, ostavlyaya na kamne dlinnye yazyki kopoti. Koridor vyvel ego v kroshechnuyu usypal'nicu, v kotoroj byl ustanovlen edinstvennyj kamennyj sarkofag. Derin nasharil na stene metallicheskoe kol'co dlya fakela i medlenno, chut' li ne so strahom priblizilsya k kamennomu grobu. Teper' emu stalo ponyatno, pochemu on tak ne hotel prihodit' syuda. Prichina byla ta zhe samaya, po kakoj on ne sidel u smertnogo lozha materi, - ne vidya ee mertvoj, on mog vspominat' ee kak zhivuyu. Dazhe sejchas kakoj-to tihij golos vnutri nego prodolzhal tverdit': "Ee net zdes', ee net zdes'!" Odnako on bol'she ne mog verit' v etu sladkuyu lozh'. Protyanuv ruku, on nashchupal na kryshke sarkofaga tonkie bukvy, vysechennye v kamne: "Idonna. Lyubimaya zhena i mat'". Tam byli eshche slova, i Derin v panike otdernul ruku, lish' tol'ko razobral tekst. |to byli stroki iz stihotvoreniya, kotoroe on sochinil neskol'ko let nazad. Temnaya zhenshchina, gde ty teper'? Odin ya stoyu v temnote. Vokrug tishina, no vse chudyatsya mne Ladoni na mokrom lice. Kakim-to obrazom ego otec, |mil Dzhefson, otyskal eti neuklyuzhie stroki sredi vseh stihotvorenij, kotorye Derin daril materi. |ti stihi nravilis' Idonne bol'she drugih, hotya ona s radost'yu prinimala vse ego stihotvornye opyty. A teper' syn prines svoej materi poslednij podarok. Derin ostorozhno razzhal ladon' i polozhil na kryshku sarkofaga beluyu rozu. Lepestki ee byli izmyaty i ispachkany ego krov'yu. Mnogoznachitel'nost' etogo vnezapno doshla do soznaniya Derina, i on nekotoroe vremya stoyal kak gromom porazhennyj. Zatem on vnezapno rassmeyalsya, snova oshchutiv v viskah i zatylke tupuyu bol'. Vopreki ego vole etot hriplyj smeh prevratilsya v rydaniya, gluhie i s trudom sderzhivaemye. Derin ne plakal uzhe ochen' davno, s togo samogo dnya, kak on uehal proch' ot umirayushchej materi. On ne plakal ni togda, kogda staryj mag vygnal ego, ni kogda otec izbil ego chut' ne do polusmerti. Teper' zhe mysl' o tom, chto on ostavil mat' naedine so smert'yu, prichinyala emu ostruyu bol'. Upav na koleni vozle groba, Derin prislonilsya lbom k ego kamennoj stenke. Holodnaya poverhnost' strannym obrazom uspokoila ego. Derin opustilsya na pol, povernuvshis' takim obrazom, chto teper' on sidel, opirayas' o sarkofag spinoj. Strashnaya ustalost' navalilas' na nego, veki stali tyazhelymi. Ogon' fakela na stene vnezapno zakolebalsya, nesmotrya na to chto vozduh v komnatke ostavalsya vse tak zhe nepodvizhen. Derinu pokazalos' vdrug, chto k zapahu goryashchej smoly primeshivaetsya aromat lesnyh fialok. Razduvaya nozdri, on podnyal golovu i prinyuhalsya, starayas' ulovit' etot slabyj zapah. Plamya fakela snova zaplyasalo. - Mama?! - gluho voskliknul Derin. - Idonna? - YA zdes', - otvet prozvuchal u nego v mozgu. - Ne mogu uvidet' tebya, - pozhalovalsya Derin. - Posmotri, ya prines tebe rozu. - Da, moj milyj, - proshelestel otvet. - YA hochu poprosit' tebya eshche ob odnoj veshchi. - Vse, chto zahochesh', mama! - Derin lihoradochno oglyadyvalsya po storonam, no videl lish' teni na stenah. - Gde ty? - Prinesi mne mech, Derin, Nasledie Orima dolzhno pokoit'sya ryadom so mnoj. - Horosho. YA prinesu ego segodnya noch'yu, poka vse spyat! - Derin govoril s mal'chisheskim vostorgom, slovno ozhidaya pohvaly za pravil'noe reshenie. Zapah fialok stanovilsya vse sil'nee, napolnyaya holodnuyu komnatku zhivym teplom, i Derin pochuvstvoval, chto Idonna sovsem ryadom. - YA bol'she ne stanu smushchat' tvoih snov, moj mal'chik, ibo ty postupil kak nado i budesh' delat' chto nuzhno i vpred'. YA nichego bol'she ne mogu tebe podarit' - znaj tol'ko, chto ya lyublyu tebya. I zapomni eshche odno: tebe nuzhno byt' ochen' ostorozhnym, syn. Vse, chto tebe dorogo, budet razrusheno i otnyato u tebya. CHtoby izbrat' zhizn', potrebuetsya ogromnoe muzhestvo, no esli ty vyberesh' smert', eto ne prineset beschest'ya. Kogda vse budet ispolneno, ya pridu za toboj... - Golos Idonny stanovilsya vse slabee, i Derin edva razobral poslednie slova: - Ne strashis' temnoty, moj lyubimyj syn, vo t'me ty najdesh' menya. Derin, gercog Gosnijskij, ochnulsya lezha na polu. Golova ego pokoilas' na vytyanutoj ruke. On malo chto mog pripomnit', no golovnaya bol' proshla, a na ee mesto prishli takie pokoj i umirotvorenie, kakih on ne ispytyval uzhe ochen' davno. On chuvstvoval sebya udivitel'no otdohnuvshim i posvezhevshim, a osmotrev ranu, nanesennuyu mechom Lyus'ena, on obnaruzhil, chto eto byl vsego lish' neglubokij porez chut' povyshe zapyast'ya. Nemnogo celebnogo bal'zama, bint - i rana zazhivet, ne ostaviv dazhe shrama. Rubashka postradala gorazdo sil'nee: odin rukav ee byl ves' izorvan i pochernel ot zapekshejsya krovi. Fakel pochti dogorel. Derin vynul ego iz kol'ca derzhatelya i vyshel iz sklepa. Snaruzhi uzhe stemnelo, i na vyhode iz podzemel'ya ego vstretila pochti polnaya temnota. Tol'ko polnaya luna, okruzhennaya zhemchuzhnoj koronoj, osveshchala zemlyu svoim prizrachnym siyaniem. Opuskaya v urnu ostatki fakela, Derin podumal o tom, chto pogoda skoro peremenitsya. Nesmotrya na to chto parok ego dyhaniya byl yasno viden v holodnom vozduhe, on chuvstvoval vnutri sebya neobychnoe teplo. Dazhe probirayas' mezhdu nepodvizhnymi temnymi derev'yami, on obratil vnimanie na to, chto vse, kazavsheesya emu zloveshchim ili ugrozhayushchim pri dnevnom svete, teper' vyglyadelo uyutnym i bezopasnym. Vot kriknula nad golovoj nochnaya ptica, i drugaya otkliknulas' s drugogo konca lesa, nichut' ne ispugav Derina. Mimohodom on podumal o tom, chto, esli kto-nibud' sprosit o tom, gde on byl, mozhno budet skazat', budto hodil v gorod. Sleduyushchaya mysl' ego byla o meche: konechno zhe, Kingslejer dolzhen hranit'sya v usypal'nice, i on pereneset ego segodnya zhe noch'yu. Tam, ryadom s prahom Orima, samoe mesto strashnomu mechu. CHerez dva dnya on poedet s korolem i Gejlonom na ohotu. |to puteshestvie otnyud' ne zanimalo vseh ego myslej, on ne zhdal ego s neterpeniem, no, mozhet byt', v otsutstvie Lyus'ena emu udastsya najti sposob snova zavoevat' doverie princa. Zabrat'sya vnutr' okazalos' legche legkogo. Dver' na terrasu stoyala raspahnutoj nastezh'; zhiteli zamka - da i vsego Vinnamira - byli legkovernymi glupcami. Ih doverchivost' dohodila do togo, chto vo vsem zamke zapiralis' lish' neskol'ko dverej. Podogrevaemyj gnevom i zhazhdoj mshcheniya, Lyus'en planiroval vstat' v teni za port'eroj v komnate gercoga i ugostit' ego udarom kinzhala, odnako konchilsya vecher i nastala noch', a Derina vse ne bylo. V golove Lyus'ena nachal sozrevat' inoj plan, obeshchayushchij gorazdo bol'she udovol'stviya, nezheli obyknovennoe ubijstvo. Ostorozhno, starayas' nichego ne potrevozhit', Lyus'en obyskal pokoi gercoga i nakonec nashel to, chto prigodilos' by emu dlya osushchestvleniya ego novogo plana, - nebol'shoj kinzhal s rukoyat'yu, ukrashennoj brilliantami i famil'nym gerbom gercoga. V odnom iz vydvizhnyh yashchikov on obnaruzhil eshche odin predmet. |to byl skruchennyj klochok bumagi, ochen' pohozhij na obryvok stranicy iz tolstoj knigi, kotoruyu postoyanno pryatal ego dyadya Fejdir. Zasunuv bumagu v karman, Lyus'en vyskol'znul iz komnat. Kak raz vovremya. SHagi Derina prozvuchali na stupen'kah, i Lyus'en na mgnovenie yasno uvidel ego lico v padayushchem iz okna svete. Derin yavlyal soboj zhalkoe zrelishche: ves' v gryazi i zasohshej krovi, s chernoj polosoj sazhi na lice. Dolzhno byt', golubchik pobyval v odnoj iz tavern Kiptauna i neskol'ko raz p'yanym padal v gryaz', pytayas' vernut'sya obratno v zamok. Dovol'no ulybayas' svoej dogadke, Lyus'en totchas zadumalsya o veshchah bolee vazhnyh. Molodoj yuzhanin vernulsya k sebe, lihoradochno obdumyvaya detali svoego blestyashchego plana. Esli on poshlet pis'mo s utrennej pochtoj, to poluchit neobhodimuyu pomoshch' vovremya. Pridvornyj lekar' Girkan ochen' lyubit vino, a vypiv, byvaet boltliv do samozabveniya, esli tol'ko otyshchetsya vnimatel'nyj slushatel'. Ketti, tolstaya povariha iz zamkovoj kuhni, prosto bez uma ot svetlovolosyh i goluboglazyh yunoshej. Da. Esli tochno rasschitat' vremya i pri minimume vezeniya, plan vpolne mozhno osushchestvit', i u nego poyavitsya otlichnyj shans dobit'sya vsego togo, chego on hochet. I vsego za noch' raboty. U nego eshche ostaetsya celyh dva dnya, chtoby tshchatel'no produmat' vse podrobnosti i neozhidannye povoroty. Konechno, esli Fejdir ne dogadaetsya... Pri mysli o dyade serdce v grudi Lyus'ena sbilos' s ritma i kuda-to provalilos'. Strah ego, odnako, razbudil gnev, a gnev napolnil ego reshimost'yu vo chto by to ni stalo dobit'sya svoego. Dyadiny plany na budushchee niskol'ko ego ne interesovali. Kogda vse poluchitsya, staryj durak tol'ko skazhet emu spasibo. Emu prosto _pridetsya_ skazat' emu spasibo. V konce koncov, ne kto inoj, kak Lyus'en stanet ego korolem. Posle pervonachal'nogo vozbuzhdeniya molodoj lord pochuvstvoval neobychajnoe spokojstvie. On legko usnul, i snilis' emu tol'ko priyatnye sny. 5 Korolevskij poezd otpravilsya v put' rannim utrom, kogda tol'ko-tol'ko nachinalo svetat'. Ego otbytie soprovozhdalos' lish' zvyakan'em uzdechek i shpor. Utro nastupilo seroe, tumannoe i holodnoe, da i gryadushchij den' ne sulil luchshej pogody. Oblaka povisli nizko nad zemlej, zadevaya verhushki derev'ev, i ot etogo kazalos', chto ves' mir s®ezhilsya i stal malen'kim, unylym i serym. Vystroivshis' parami, vsadniki spustilis' po uzkoj trope k Kiptaunu i netoroplivym shagom proehali po ego ulicam, derzhas' tak, chtoby loshadi shli nozdrya v nozdryu. Ih bylo vsego shestero: korol', Gejlon, Derin i troe vooruzhennyh gvardejcev. Tilo vmeste so vsem bagazhom vyehal vo glave karavana slug dnem ran'she. |mber byla nastroena dovol'no igrivo, slovno raduyas' tomu, chto na spine ee snova sidit Derin. Ona pritancovyvala, zvyakaya podkovami po bulyzhnoj mostovoj, vygibala sheyu i vorochala po storonam krupnymi glazami, neozhidanno sharahnuvshis' ot kudlatoj ryzhej dvornyagi, vyskochivshej iz pereulka s zalivistym laem. Derin vybranil kobylu, no proklyatiya ego ne byli iskrennimi - |mber uzhe ne raz dokazyvala, chto v sluchae opasnosti na nee mozhno polozhit'sya. Lyazg srazu stol'kih podkovannyh kopyt po bulyzhnym ulicam gorodka privlek vnimanie zhitelej - remeslennikov i torgovcev, - kotorye s odinakovym lyubopytstvom pril'nuli k oknam. Nekotorye mahali rukami i vykrikivali privetstviya, nekotorye lish' natyanuto ulybalis' i speshili vernut'sya k prervannomu zavtraku. Po ulicam stelilsya dym iz mnogochislennyh pechnyh trub i dymohodov, kotoryj ne toropyas' skatyvalsya po krutym cherepichnym i solomennym krysham, zapolnyaya prostranstvo mezhdu domami. Iz-za okon i neplotno prikrytyh stavnej donosilsya nevnyatnyj gul mnozhestva golosov - priznak zhizni i dovol'stva. Pered kuznicej vozilis' ryabye kury, kovyryaya nosami zemlyu. Gejlonu ochen' ponravilsya korotkij marsh cherez gorod. Pered vyezdom on plotno pozavtrakal yachmennoj kashej s medom i slivkami, i teper' syraya i holodnaya pogoda byla emu nipochem. Puteshestvie obeshchalo byt' priyatnym, no on postaralsya otognat' ot sebya radostnoe vozbuzhdenie i snova oshchutit' vinu, kotoruyu on pochuvstvoval, kogda uznal, chto Lyus'en ne poedet s nimi. Ego vzroslyj priyatel' byl ochen' lyubezen, zaveriv princa, chto u nego nakopilos' dostatochno neotlozhnyh del, kotorymi on kak raz i budet zanimat'sya do teh por, poka Gejlon ne vernetsya obratno. Kogda zhe Gejlon stal rassprashivat' ego ob etih tainstvennyh delah, Lyus'en smutilsya i otvetil emu sderzhanno. Vprochem, Lyus'en vel sebya s nim podobnym obrazom na protyazhenii vsego togo vremeni, chto proshlo so dnya incidenta na fehtoval'noj ploshchadke. CHto kasalos' Dzhessmin, to ona ochen' rasserdilas', uznav o tom, chto Gejlon uezzhaet. Princessa uporno obhodila molchaniem stychku mezhdu Lyus'enom i Derinom, i Gejlon uveril sebya v tom, chto ona prosto rasstroena tem obstoyatel'stvom, chto ee ne vzyali na ohotu. V poslednyuyu noch', odnako, princ dolgo i goryacho sporil s otcom otnositel'no uchastiya v poezdke Derina. Odna mysl' o tom, chto emu pridetsya provesti v obshchestve gercoga neskol'ko dnej, privodila princa v beshenstvo. |ta ohotnich'ya ekspediciya byla prosto neskol'ko otlozhennym vo vremeni podarkom ko dnyu ego rozhdeniya, i emu nichut' ne hotelos' delit' otca s kem by to ni bylo, v osobennosti s Derinom. Gejlon plotnee zavernulsya v svoj nepromokaemyj plashch. Segodnya vse puteshestvenniki byli odety v bescvetnye nakidki iz gruboj shersti i shirokopolye shlyapy, propitannye ovech'im zhirom. Blagodarya etomu kapli vody skatyvalis' po promaslennoj poverhnosti, prekrasno predohranyaya ot syrosti. Ochen' horosho, chto vse putniki predusmotritel'no oblachilis' v nepromokaemye kostyumy, tak kak, po mere togo kak stanovilos' vse svetlee, promozglyj tuman prevratilsya v melkij, no chastyj dozhd', kotoryj kaplyami sbegal po blestyashchim plashcham, prevrashchayas' v ruchejki, stekayushchie po spinam konej. Vyehav iz goroda, otryad peresek yuzhnyj pritok Velikoj reki, vybivaya kopytami konej barabannuyu drob' na tolstyh brevnah mosta. Na protyazhenii nedolgoj zhizni Gejlona etot most perestraivali uzhe dvazhdy. |to byla tyazhelaya, massivnaya konstrukciya, kotoraya - vo vsyakom sluchae, tak kazalos' - krepko i uverenno stoyala nad burnymi vodami, odnako i reka slavilas' svoim kapriznym nravom, i potomu tot zhe samyj most, v celosti i sohrannosti prostoyavshij let dvadcat', mog byt' snesen polovod'em i dva, i tri raza podryad. Tem ne menee potrebovalsya by gorazdo bolee sil'nyj dozhd', chtoby reka vspenilas' i zatopila svoi krutye berega. Vo vsyakom sluchae, poka ona smirenno katila svoi vody po izvilistomu ruslu, chtoby vstretit'sya so svoej severnoj sestroj i vmeste vlit'sya v Velikuyu reku. Kak ni melok i slab byl segodnyashnij dozhd', ego, odnako, hvatilo dlya togo, chtoby glavnaya doroga, vedushchaya na zapad, prevratilas' v zlovonnuyu chernuyu zhizhu, tak chto korol' i ego sputniki vynuzhdeny byli ehat' shagom. Gejlon otpravilsya v eto puteshestvie verhom na Keti, kroshechnoj gnedoj kobylke s chernymi pyatnami, tonkokostnoj i izyashchnoj ot golovy do samyh kopyt. Sredi ee predkov navernyaka byli gornye poni, ibo za isklyucheniem razmerov ona byla tochnoj kopiej |mber. Princ sam obuchal ee i ves'ma gordilsya svoimi uspehami, odnako v poslednij raz on ezdil na nej verhom bol'she nedeli nazad, i teper' malen'kaya loshad' snova demonstrirovala svoj norov: i tam, gde ostal'nye loshadi dvigalis' dlinnymi i plavnymi shagami, Keti norovila projtis' tryaskoj rys'yu ili vstat' na dyby. Zakusyvaya udila, ona s razmahu opuskala na zemlyu perednie kopyta i zabryzgivala svoego sedoka i vseh ostal'nyh zhidkoj gryaz'yu. Gejlon vybral Keti vskore posle ot®ezda Derina imenno blagodarya tomu, chto ona ochen' napominala emu |mber. Kazhdyj den', vyvodya kobylu na progulku i zanimayas' s nej, ispol'zuya priemy, kotorye pokazyval emu Derin, princ dumal o tom, kak budet dovolen ego uspehami gercog, kogda vernetsya. Dni, odnako, skladyvalis' v nedeli, nedeli - v mesyacy, a mesyacy v konce koncov prevratilis' v gody, odnako ot Derina ne bylo nikakih izvestij. Vposledstvii, kogda druzhba princa s Lyus'enom okrepla, Gejlon stal chuvstvovat' po otnosheniyu k Derinu nechto vrode obidy, a nevinnye na pervyj vzglyad zamechaniya Lyus'ena lish' beredili ranu i podlivali masla v tleyushchee plamya ego gneva. Napryazhenno vypryamivshis' i szhav guby v mrachnoj grimase, Gejlon pravil svoej kobyloj, probiravshejsya cherez nastoyashchee boloto. Keti to i delo vydergivala iz gryazi kopyta i s gromkim vspleskom opuskala ih, raspleskivaya po storonam raskisshuyu pochvu. Nenarokom oglyanuvshis', princ zametil, chto Derin ne otryvaet ot nego vnimatel'nogo vzglyada, hotya vse eto vremya gercog ehal po pravuyu ruku ot korolya, s pochtitel'nym vnimaniem prislushivayas' k monologu monarha. Nekotoroe vremya spustya gercog priderzhal |mber i, pod®ehav k Keti sboku, vnezapno shvatil ee pod uzdcy, prigibaya ee golovu k zemle. Keti popyatilas', upirayas' v zemlyu napryazhennymi perednimi nogami i drozha vsem telom s takoj siloj, chto zuby Gejlona gromko zastuchali drug o druga. Princ s trudom uderzhivalsya ot togo, chtoby ne natyanut' povod ili ne dat' kobyle otvedat' shpor - eto tol'ko uhudshilo by situaciyu. - Pobol'she otpuskaj povod'ya, - posovetoval Derin Gejlonu. Princ ne mog razglyadet' ego lica pod nizko nadvinutym kapyushonom i mog tol'ko dogadyvat'sya, kakie chuvstva napisany na nem sejchas, odnako golos gercoga zvuchal tiho i vpolne druzhelyubno. - Kogda ona rvetsya vpered, snachala slegka natyani povod, a potom otpusti sovsem. Skoro ona pojmet, chego ty ot nee hochesh'. Tvoya kobyla otlichno derzhitsya, no, zadiraya ej golovu, ty tol'ko sil'nee ee nerviruesh'. Ne dumayu, chtoby vam oboim eto dostavlyalo udovol'stvie... - s etimi slovami Derin dognal korolya i snova poehal ryadom s nim. Gejlon pochuvstvoval, kak krasneet. On byl blagodaren dozhdyu i shirokomu kapyushonu za to, chto nikto etogo ne videl. Nelovkost', odnako, dovol'no bystro smenilas' gnevom. Derin ne obratil vnimaniya na ego uspehi, ne pohvalil ego - tol'ko otmetil sluchajnuyu oploshnost'. V etot moment Keti sil'no tryahnula golovoj i rvanulas' vpered, slovno provociruya Gejlona pribegnut' k vozhzham. Princ neproizvol'no posledoval sovetu gercoga i tut zhe zabyl o svoem gneve. Prisovetovannyj gercogom priem svershil nastoyashchee chudo, tak kak kobyla s radost'yu podchinilas'. Ot®ehav na rasstoyanie neskol'kih lig k yugu ot Kiptauna, kaval'kada svernula s glavnoj dorogi i dvinulas' po uzkoj