Lejna Din Dzhejms. Hranitel' mecha

   -----------------------------------------------------------------------
   L.Dean James. Kingslayer (1992) ("Sorceror's Stone" #2).
   M., "Terra", 1997. Per. - V.Grishechkin.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                  Moemu otcu, Franku Oldenu Bakleyu Dzhejmsu


        PROLOG

   V  mrachnyh  podzemel'yah  zamka  S'yuarda  carila  t'ma.  Ona,  kazalos',
vorochalas' i drozhala, kak zhivoe sushchestvo. Slaboe svechenie,  ishodivshee  ot
mha, oblepivshego skol'zkie i vlazhnye  kamni  sten,  lish'  podcherkivalo  ee
gustotu. No vechnaya noch' etogo  mesta  ne  meshala  staromu  volshebniku.  On
prekrasno videl v temnote, i hotya proshli veka s teh por, kak on byl zdes',
uzkie krivye koridory podzemel'ya byli horosho znakomy emu.
   Nakonec  doroga  zakonchilas'.  V  stene  pered   volshebnikom   zamercal
rubinovyj glaz. Pal'cy starika kosnulis' nebol'shogo kulona  s  dragocennym
kamnem, visevshego na  ego  grudi,  kogda  temnotu  vdrug  zapolnil  golos.
Glubokij i myagkij, on byl v to zhe vremya sovershenno besstrasten.
   - Kto vyzyvaet Solsteda? Nazovi sebya.
   V etom pevuchem yazyke ottenki tona peredavali smysl tak zhe, kak i slova.
   - Sezran fon Holdred fen Tantal, - starik otvechal na tom zhe yazyke. No v
ego intonaciyah proskal'zyvala neulovimaya gorech'.
   Golos chut' izmenilsya:
   - Vstan'te tak, chtoby ya mog vas videt', hozyain.
   Sezran priblizilsya k rubinu. CHast' steny pered  nim  vnezapno  ischezla,
otkryv prohod v malen'kuyu tesnuyu komnatu.  Paneli  s  migayushchimi  ogon'kami
pokryvali steny sprava i sleva, v  centre  stoyali  dva  kresla.  Volshebnik
voshel v komnatu i sel v to, chto bylo  blizhe.  On  ostorozhno  otkinulsya  na
spinku  i  nadavil  ladon'yu  metallicheskuyu   plastinku,   ukreplennuyu   na
podlokotnike. CHto-to zakruzhilos' v vozduhe, i na ego golovu  leglo  kol'co
tonkoj provoloki, kosnuvshis' brovej.
   - Komandnaya cep', - probormotal staryj mag.
   On zakryl glaza. Raznocvetnye diagrammy, doklady  vseh  sistem  korablya
vspyhivali u nego v mozgu. Poyavilas' zvezdnaya karta.  Ne  otryvaya  ot  nee
myslennogo vzglyada, Sezran  zasheptal:  "Napravlenie...  engramma:  Kesrik,
Holdred, 6-2-3-8. 4-2-1..."
   Vihr' oslepitel'no belogo sveta ster vse  kartiny  pered  ego  glazami.
Zatem rastayal, i voznikla panorama Kesrika, stolicy Holdreda, mira, gde on
byl rozhden. Gromadnye  bashni,  vystroennye  na  krutyh  skal'nyh  otkosah,
vzmetnulis' k nebesam. Podobno  zvezde,  gorod  sverkal  v  teplyh  letnih
sumerkah. Zahodyashchee solnce okrasilo gorizont v zolotye i malinovye  cveta.
Zatem eta  velikolepnaya  kartina  zatumanilas'  -  staryj  charodej  oshchutil
sil'nuyu drozh' pod nogami. Razdalsya grohot, dyhanie perehvatilo ot vnezapno
vozrosshego  tyagoteniya,  i  korabl',  kazalos',  rvanulsya   vvys'.   Kesrik
stremitel'no  umen'shalsya,  ego  smenil  vid   zhelto-korichnevoj   bezvodnoj
planety, i potom tol'ko chernaya, chernaya noch' s miriadami zvezd.
   Sezran nazhal knopku preryvatelya, i kol'co soskol'znulo  s  ego  golovy.
|to byli tol'ko vospominaniya, vospominaniya o  dalekom  mire  i  eshche  bolee
dalekom vremeni. Vot uzhe tysyachu let ego korabl' stoit zdes',  pohoronennyj
v zamkovyh podzemel'yah.
   - Tebe odinoko, Solsted? - sprosil starik.
   - Net, hozyain, - otkliknulsya korabl', - ya zhdu.
   Da. Solsted prosto zhdet. I on budet zhdat' eshche tysyachi i tysyachi let, esli
ponadobitsya. Vnezapnaya yarost' ohvatila Sezrana, i Koldovskoj Kamen' na ego
grudi tut zhe otkliknulsya, zamercal golubym svetom. On sam vo vsem vinovat!
Mnogo let nazad oni okazalis' v  etom  mire,  on  i  ego  sestra.  Sezran,
specialist-tehnolog, byl ocharovan prostotoj etogo  mira,  ego  neponyatnymi
magicheskimi silami, ego obitatelyami so smehotvorno-korotkoj zhizn'yu.
   Misk predosteregala ego, dazhe pytalas' ostanovit',  no  iskushenie  bylo
slishkom veliko. On vzyal kamen', upravlyayushchij dvigatelem Solsteda, -  chernyj
almaz, spletayushchij prostranstvo i vremya, -  i  predlozhil  ego  korolyu  etoj
zemli, v obmen na Koldovskoj Kamen' i umenie upravlyat' im. On sam  vykoval
mech i vstavil v ego rukoyatku  chernyj  kamen',  v  kotorom  zaklyuchen  ogon'
zvezd. On sam vlozhil  ego  v  ruki  cheloveka,  bezumca,  kotoryj  chut'  ne
unichtozhil sobstvennyj mir.
   Staryj mag podnyalsya iz kresla i vyshel iz  komnaty,  ne  oglyanuvshis'  na
migayushchie ogni, na ostavlennyj korabl'. Ego mysli  byli  zanyaty  nastoyashchim.
Vot uzhe tysyachu let on zhdal, tak  zhe  kak  i  Solsted,  no  daleko  ne  tak
terpelivo. Novyj korol' iz dinastii magov  vyros  dlya  togo,  chtoby  vzyat'
Kingslejer [Kingslayer - sverhoruzhie; ubijca korolya (angl.)].  Nakonec-to.
Mech unichtozhit etogo korolya, kak i pervogo. I togda Sezran dolzhen byt'  tam
i potrebovat' to, chto prinadlezhit emu po pravu.



        1

   Korol' ohotilsya. On i chetvero ego  druzej  ryskali  po  zarosshim  lesom
holmam, otdelennym rekoj ot Kiptauna. Posle dolgih  i  besplodnyh  poiskov
oni nakonec vspugnuli krupnogo  olenya,  uvenchannogo  velikolepnoj  koronoj
rogov. Ohotniki, op'yanevshie  ot  vina  i  sobstvennyh  voplej,  prishporili
ustalyh, vzmylennyh loshadej i ustremilis' v pogonyu po zasnezhennym sklonam,
ezheminutno riskuya slomat' sebe sheyu.
   Gejlon Rejsson,  korol'  Vinnamira,  skakal  vperedi  na  molodoj,  eshche
poludikoj kobyle gnedoj masti, kotoraya chut' li ne na kazhdom shagu  pytalas'
sbrosit' s sebya vsadnika. Korol'  v  serdcah  ogrel  ee  lukom,  kogda  ta
rvanulas' vpravo, pod  derev'ya,  gde  zemlya,  po  ee  mneniyu,  byla  menee
nerovnoj.
   - Arlin! - kriknul korol', i gustye kluby para zaputalis' v ego borode.
- Otrezh' ego ot reki! Goni ego na vostok! Na vostok!
   Arlin D'Delan, molodoj temnovolosyj aristokrat s yuga  Ksenary,  otvetil
torzhestvuyushchim krikom i pognal svoyu loshad' pryamo na  kusty  boyaryshnika,  za
kotorymi  vidnelas'  reka.  Gejlon  zahohotal,  ego  golova  kruzhilas'  ot
moroznogo vozduha i brendi.  Znakomyj  zhalobnyj  krik,  donesshijsya  szadi,
zastavil ego ostanovit'sya i kruto razvernut' gneduyu.
   Keril iz Oukhevena, troyurodnyj  brat  korolya,  lezhal,  rastyanuvshis'  na
merzloj zemle. Ego ryzhaya golova yarko vydelyalas' na snegu,  ruka  sudorozhno
szhimala povod, tak chto loshad', pytayas' osvobodit'sya, potihon'ku staskivala
ego vniz po sklonu holma.
   - Keril! - kriknul Marten Pelson, erl iz Nizhnego Vejlsa. - Kogda zhe  ty
nauchish'sya ezdit' verhom?
   Teper'  uzhe  smeyalis'  vse,  vse,  krome   Arlina.   Tot,   pogloshchennyj
presledovaniem zhertvy i sleduya prikazu korolya, stremitel'no nessya k chernoj
reke. Gejlon povernul loshad' i tronul shporami ee bok.
   - Podozhdite! - voskliknul Keril, s trudom podnimayas' na nogi.
   - Dogonish' nas v gorode, - brosil korol', ne oborachivayas'.
   - V gorode? - udivilsya Marten, edva perevodya dyhanie.
   - Da.
   Gejlon napravil kobylu na zapad,  cherez  les,  vdol'  severnogo  rukava
reki. Ostal'nye ustremilis' za nim s veselym shumom.
   Perekinuv za spinu luk i kolchan, korol' otvyazal meh  s  vinom  ot  luki
sedla i prilozhil ego k gubam. V svoe vremya on potratil  mnogo  sil,  chtoby
ovladet' etim iskusstvom - pit' vino, mchas' beshenym  galopom  po  nerovnoj
zemle, - ni odin iz ego druzej ne mog etogo.  I  vse  zhe  primerno  ravnoe
kolichestvo zhidkosti prolilos' na ego medvezh'yu shubu i popalo emu v rot.
   Rinn, syn prostogo portnogo, svetlovolosyj  i  dolgovyazyj,  ehavshij  na
kostlyavom voronom merine, poravnyalsya s korolem. Tot  usmehnulsya  i  brosil
emu burdyuk. YUnosha pojmal ego v vozduhe i, otvlekshis', edva ne  naletel  na
gigantskij dub.
   Pryamo pered nimi lezhala doroga na Kiptaun. Gejlon napravil svoyu  kobylu
napererez olenyu, kotoryj mchalsya po sklonu vverh ot  reki.  Korol'  vynudil
svoyu zhertvu povernut' k mostu, bylo vidno, kak  zaostrennye  kopyta  olenya
razbrasyvayut kom'ya snega.
   Podskakal Arlin, ego lico raskrasnelos' ot moroza, zuby stuchali. Druz'ya
progrohotali po obledenelomu  derevyannomu  nastilu  mosta  i  pomchalis'  k
nichego ne podozrevayushchemu gorodu.
   - Rinn! Na ulicu bakalejshchikov! - kriknul  Gejlon  i  pokrutil  rukoj  v
vozduhe. Syn portnogo kivnul i povernul svoego odra nalevo, v uzkij prohod
mezhdu vysokimi zdaniyami iz serogo kamnya. Korol'  natyanul  povod'ya,  i  ego
malen'kaya svita priostanovilas', vse eshche vozbuzhdenno pereklikayas'.
   Neskol'ko  prohozhih  na  glavnoj  ulice  brosilis'   vrassypnuyu   pered
nesushchimsya na nih olenem. Ispugannye i vozmushchennye zhenshchiny pryatali detej za
dveryami. U vhoda v lavku galanterejshchika stoyal poni, zapryazhennyj v telezhku.
Perepugannoe zhivotnoe rvanulo v galop. Telezhka grohotala i podprygivala na
kamnyah mostovoj, rulony yarko raskrashennoj tkani  raskatilis'  po  gryaznomu
snegu. Lesnoj velikan popytalsya obognut' svertki  i  samogo  razgnevannogo
galanterejshchika, vyskochivshego iz lavki, no nasedavshie presledovateli lishili
ego etoj vozmozhnosti.
   - Zachem my eto delaem? -  prokrichal  Marten,  skakavshij  bok  o  bok  s
korolem. - Pristrelite ego, i delo s koncom. My do  togo  zagonyali  bednoe
sozdanie, chto ego myaso budet nesŽedobnym.
   Gejlon  ne  otvetil  emu.  Na  dal'nem  konce  ulicy  poyavilsya  Rinn  i
ostanovilsya tam,  chtoby  ne  dat'  olenyu  ujti.  Boka  ego  loshadi  tyazhelo
vzdymalis', a sam yunosha pominutno otkidyval  sputannye  svetlye  volosy  s
razgoryachennogo lica. Nad  odnoj  iz  dverej  na  holodnom  vetru  kachalas'
obsharpannaya derevyannaya vyveska, glasivshaya: "Taverna Stegga".
   Arlin, sverkaya chernymi glazami, vozbuzhdenno prokrichal:
   - Vy velikij i slavnyj bezumec, milord!
   Korol' effektnym zhestom sorval perchatku s pravoj ruki. Temnyj kamen'  v
zolotom kol'ce,  ukrashavshem  ukazatel'nyj  palec  korolya,  vdrug  vspyhnul
golubym svetom.  Dver'  kabachka  s  treskom  raspahnulas'  pod  magicheskim
vozdejstviem kamnya. Izmuchennyj presledovaniem olen'  zametil  spasitel'nyj
proval v stenah, povernulsya i pereskochil cherez porog.
   - Bozhe! - doneslos' iznutri. - Radi vsego svyatogo, chto eto?
   - |j! - K ohotnikam podŽehal Keril. SHapku on  poteryal,  ego  yarko-ryzhie
volosy rastrepalis' i besporyadochno svisali vokrug polnogo lica. - Gde  on?
Kuda sbezhal?
   - Spustilsya v tavernu, - fyrknul Arlin, - bud' dobrym  malym,  zajdi  i
zakazhi emu vypit'.
   - V tavernu-u? - nedoverchivo protyanul Keril.
   Iz-za dverej donessya tresk i zvuk padeniya tyazhelogo tela,  ottuda  pulej
vyleteli dva negoduyushchih posetitelya. Vnutri vnov' podnyalsya shum, na etot raz
bolee gromkij i prodolzhitel'nyj. Gejlon sprygnul s loshadi i brosil  Kerilu
povod'ya.
   - Derzhi loshadej.
   - Pochemu eto vse vremya ya? - proburchal ryzhevolosyj yunosha,  kogda  Arlin,
Marten i Rinn takzhe vruchili emu svoih konej.
   Korol' voshel v zal. V  levoj  ruke  on  derzhal  perchatki,  cherez  plecho
perekinuty luk i kolchan. V dal'nem uglu pomeshcheniya stoyal olen'. Nozdri  ego
razduvalis', roga ugrozhayushche pokachivalis'.
   Hozyain kabachka ne imel drugogo oruzhiya, krome polovoj shchetki, i sejchas on
voinstvenno razmahival eyu, zastavlyaya olenya prizhimat'sya k stojke.
   - Vy! - voskliknul on, uvidev molodyh lyudej. - CHert,  ya  mog  by  srazu
dogadat'sya.
   Gejlon brosil vzglyad na stenu, gde bylo prikolocheno s poldyuzhiny olen'ih
golov.
   - YA dumal, chto ty obraduesh'sya eshche odnomu trofeyu, Tassis.
   - Davaj, starina, - veselo progovoril Arlin,  legkomyslenno  podhodya  k
stojke ryadom s olenem, - nalej moim druz'yam i mne po kruzhke elya.
   - Arlin! - Marten opozdal s krikom.
   Olen' vzmahnul golovoj, podnyal na roga bespechnogo yuzhanina i shvyrnul ego
na pol pered stojkoj.
   Korol' sdernul s plecha luk, strela legla na tetivu i sorvalas' s nee  v
odnom neulovimom dvizhenii. Metallicheskij nakonechnik udaril olenya chut' nizhe
lopatki, skol'znul mezh reber i pronzil serdce i legkoe. ZHivotnoe vzrevelo,
sudorozhno izognulos' i uzhe mertvym ruhnulo na istertye doski pola.
   Tol'ko teper' Gejlon po-nastoyashchemu ispugalsya za Arlina. Podnyav yuzhanina,
korol' polozhil ego na blizhajshij stol.
   - On mertv? - progovoril  Rinn,  v  to  vremya  kak  korol'  lihoradochno
oshchupyval telo bednyagi, pytayas' obnaruzhit' pod tolstoj zimnej odezhdoj rany,
nanesennye olen'imi rogami.
   - Ne sovsem, - proiznes Arlin, ego temnye glaza byli uzhe otkryty,  i  v
nih, kak vsegda, plyasali ozornye ogon'ki, - no chertovski blizok k etomu.
   On otstranil ruku Gejlona, soskol'znul  so  stola  i  slegka  zastonal,
vstav na nogi.
   - Posmotrite na moj pol! - vdrug vzorvalsya Tassis.
   On stoyal nad trupom olenya, pod kotorym uzhe  obrazovalas'  bol'shaya  luzha
krovi, i bystrye strujki rastekalis' v raznye storony.
   - Stol sloman! I tri stula! I vse posetiteli razbezhalis'!
   On napravil svoj gnev na syna portnogo, tak kak tot stoyal k nemu  blizhe
vseh.
   - YA znayu tebya s  mladenchestva,  Rinn,  no  nikogda  ne  dumal,  chto  ty
vyrastesh' takim bolvanom. Prostoj chelovek dolzhen zhit' sredi  svoih,  a  ty
izobrazhaesh' shuta pered gospodami. Zachem ty svyazalsya  s  etimi  pridvornymi
hvastunami i vyskochkami?
   Arlin, poblednev, potyanulsya k kinzhalu, no Gejlon ostanovil ego.
   - Pust' govorit, - probormotal korol'.
   - A ya skazhu, ya skazhu... Pust' i s  riskom  dlya  sobstvennogo  yazyka!  -
Tassis derzko ustavilsya na korolya: - Lyus'en  D'Saleng  kruto  obhodilsya  s
Vinnamirom, i vse zhe on byl luchshim korolem, chem ty, Gejlon Rejsson.
   On to i delo nervno posmatrival na zolotoe kol'co na  ruke  korolya,  no
Kamen' ostavalsya temnym.
   - Pravda? - myagko sprosil korol'.
   Ego druz'ya izumlenno molchali.
   - Da! On, po krajnej mere, znal, kak zhivut ego  poddannye.  Ty  pravish'
uzhe vosem' let, no eshche nikto ne  videl,  chtoby  ty  zanimalsya  chem-nibud',
krome ohoty, drak i popoek. Redmond iz Grejmaunta mertv, potomu chto  poshel
za toboj, tak zhe kak eshche mnogie molodye balbesy. Ty chut'  ne  poteryal  eshche
odnogo segodnya!
   -  Spasibo  za  tvoi  nastavleniya,  -  progovoril  korol',  prezhde  chem
traktirshchik smog prodolzhit' svoyu rech'.
   Redmond, samyj yunyj iz ego okruzheniya, razbilsya, upav s loshadi vo  vremya
odnoj iz ih beshenyh skachek. |to sluchilos' neskol'ko mesyacev nazad.  Korol'
tyazhelo perezhival  gibel'  yunoshi,  no  nikogda  ne  vykazyval  etogo  i  ne
priznaval svoej viny. On snyal s poyasa koshelek i brosil ego  na  stol,  gde
nezadolgo do etogo lezhal Arlin.
   - Voz'mi eto za ubytki, - Gejlon povernulsya k vyhodu.
   - Milord... Sir, mogu ya poprosit' vas ob odolzhenii? - vykriknul Tassis,
kogda molodye lyudi byli uzhe v dveryah.
   Gejlon priostanovilsya:
   - To est'?
   - Pozhalujsta... Ne prihodite bol'she syuda, ni odin iz vas!
   - Ublyudok! - vyrvalos' u Arlina. On  stoyal  u  svoej  loshadi,  razbiraya
povod'ya.
   - Net, - korol' pokachal golovoj, - eto ego pravo. Tassis hrabryj malyj.
Malo najdetsya lyudej, kotorye osmelyatsya krichat' na svoego korolya, tem bolee
na korolya, vladeyushchego Kamnem Magov. - On usmehnulsya. - I,  krome  togo,  v
Kiptaune eshche ne men'she  poludyuzhiny  kabachkov,  v  kotoryh  po  dostoinstvu
ocenyat nashe pokrovitel'stvo i nashi den'gi.
   - Pozhaluj, - suho proiznes Rinn i prigotovilsya sest' na loshad'.  Gejlon
pojmal ego ruku. Slova traktirshchika v adres yunogo portnogo ne davali korolyu
pokoya.
   - Podozhdi. Skazhi, Rinn, my otnosimsya k tebe s nedostatochnym uvazheniem?
   - Konechno net, milord.
   - Mne bylo by bol'no tak dumat'.
   - O, net, sir.
   - Horosho, my reshim problemu tvoego proishozhdeniya pryamo zdes' i  sejchas.
- Korol' laskovo ulybnulsya: - Odin iz moih kuzenov, CHejs iz Grinvuda, umer
proshlym letom. U nego net naslednikov, i ego  vladeniya  otoshli  korone.  -
Gejlon polozhil ruku na plecho yunoshi: - YA daryu ih tebe, otnyne  tvoe  imya  -
Rinn, baron Grinvudskij.
   YUnosha vyglyadel oshelomlennym, pochti ispugannym.
   - No... ya... YA ne mogu prinyat' etogo, milord.
   - Ne bud' ostolopom, - fyrknul Marten. On uzhe uspel vskochit'  v  sedlo,
skrytyj ego spinoj Keril Oukhevenskij nedovol'no podzhal guby.
   - No, chestnoe slovo, ya ne mogu, - nastaival Rinn.
   - |to ochen' malen'koe vladenie, - skazal korol', natyagivaya perchatki,  -
i pochti ne prinosit dohoda, no ono vpolne prokormit tebya, tvoih  roditelej
i sester.
   I vse zhe Rinn vyglyadel rasstroennym:
   - Moj otec, milord. On schitaet, chto ya dolzhen byt' portnym, i  ya  obeshchal
emu. On - master i gorditsya svoim remeslom.
   - On mozhet tak zhe gordit'sya tem, chto ego  syn  -  baron.  Nu,  v  konce
koncov, hotya by rasskazhi emu o moem predlozhenii.
   Tol'ko korol' postavil nogu v stremya, gnedaya rvanulas' v storonu, i emu
prishlos' prygat' za nej na  odnoj  noge.  Ni  odin  iz  ego  sputnikov  ne
pospeshil prijti emu na pomoshch': vo vremya ih vylazok vse oni byli  ravny,  a
tituly i zvaniya ostavalis' v  storone.  Pryacha  razdrazhenie,  Gejlon  rezko
dernul povod'ya i, zastaviv loshad' ostanovit'sya, vsprygnul v sedlo.
   - Gde burdyuk? - potreboval korol'.
   - Pozhalujsta, - Keril brosil emu chernyj meh.
   - On pust.
   Ryzhegolovyj skorchil grimasu:
   - YA umiral ot zhazhdy.
   - YA bezobrazno trezv, i nam neobhodimo najti eshche vina.
   Gejlon posmotrel na svoih druzej:
   - No, k sozhaleniyu, vash korol' ostalsya bez grosha.
   - U menya koe-chto imeetsya, - Marten pozvyakal koshel'kom. - Edem k "ZHeltoj
sobake". Est' tam odna devchonka... Glaza u nee, kak nebo v letnij den'.
   Arlin zasmeyalsya:
   - Nu, naskol'ko ya pomnyu, eto ne edinstvennoe ee dostoinstvo.
   Gejlon uzhe ne slushal ih. Razglyadyvaya nizkie serye oblaka, on  razmyshlyal
o tom, kakie eshche opasnye i bezrassudnye priklyucheniya mogli by razvlech' ih v
etot skuchnyj zimnij den'.


   Tidus Dorenson sidel, kak vsegda, odin v zale dlya zasedanij Soveta.  On
zakonchil rabotat' s bumagami, podnyalsya i vyshel v komnatu dlya audiencij.  V
centre etogo pochti pustogo,  slabo  osveshchennogo  pomeshcheniya  stoyal  tron  -
ogromnoe dubovoe kreslo, obitoe temno-sinim barhatom, Za vse vremya  svoego
carstvovaniya Gejlon Rejsson sidel na nem tol'ko odnazhdy.
   Dorenson opustilsya na prostornoe udobnoe  siden'e.  On  dazhe  osmelilsya
voobrazit' zolotuyu koronu, legshuyu na ego belye volosy,  -  fantasticheskaya,
nesbytochnaya mechta dlya cheloveka srednih let, iz kupecheskoj sem'i,  v  zhilah
kotorogo net ni kapli korolevskoj krovi. Vprochem, eto malo trogalo Tidusa.
Vlast' interesovala ego gorazdo bol'she, chem korona.
   Fejdir D'Saleng, byvshij posol  iz  Ksenary,  vybral  Tidusa  rukovodit'
Sovetom  pri  korole  Lyus'ene.  Fejdir  i   ego   zloschastnyj   plemyannik,
prisvoivshij vinnamirskij tron, uzhe davno  nashli  smert'  ot  ruki  Gejlona
Rejssona. A Dorenson schastlivo perezhil vse  eti  politicheskie  perevoroty.
Malo togo, on unasledoval vse bogatstvo i vlast' byvshego posla, kak zdes',
tak i v sosednem korolevstve Ksenara.
   Vot uzhe vosem' let Tidus byl pravitelem Vinnamira vo vsem, krome imeni.
Gejlon, v otlichie ot svoego ubitogo  zagovorshchikami  otca,  byl  sklonen  k
refleksii i  razmyshleniyam  i  sovsem  ne  zabotilsya  o  svoem  korolevskom
polozhenii. On provodil ochen' malo vremeni v zamke, chasto nedelyami propadal
v gorah. Vse eto kak nel'zya luchshe otvechalo planam sovetnika.  Poka  korol'
udelyaet stol' malo vnimaniya gosudarstvennym delam,  Tidus  Dorenson  budet
polnym hozyainom v strane. No on mechtal o bol'shem.
   Gejlon Rejsson byl iz dinastii korolej-magov.  Oblomki,  ostavlennye  v
podzemel'e v noch' gibeli Lyus'ena,  svidetel'stvovali  o  ego  moshchi.  Bolee
togo,  v  narode  sheptalis',  chto  v  bor'be  so  svoimi  vragami   korol'
ispol'zoval Nasledie Orima - etot  legendarnyj  mech,  Kingslejer,  kotoryj
kogda-to vosstal na svoego hozyaina i razrubil ego chut'  li  ne  na  tysyachu
kuskov.
   Tidus nadeyalsya, chto Gejlon Rejsson ne ostanovitsya na  etom  i  povernet
uzhasnoe oruzhie protiv  svoih  sosedej.  Takim  obrazom,  ispol'zuya  svoego
korolya-maga,   Dorenson   rasschityval   dobit'sya   eshche   bol'shej   vlasti,
rasprostranit' ee na drugie zemli. No korol' ne vykazyval takih namerenij.
On ostavalsya gluh k dobrym sovetam Tidusa i  ne  sobiralsya  voevat'  ni  s
Roffo, korolem Ksenary, ni s Sorekom, korolem Lasonii.
   CHto zh, nevazhno, Gejlon molod, neopyten, kakaya-to  trevoga  gryzet  ego.
Skoro on budet vynuzhden poprosit' o pomoshchi. I  togda  Tidus  okazhetsya  pod
rukoj - vsegda gotovyj pomoch', vsegda zhelayushchij pomoch'. Sovetnik  prigladil
volosy rukoj, raspravil skladki odezhdy, zatem  eshche  raz  glyanul  na  dveri
zala. Da, v Tiduse Gejlon mog by najti otca, pogibshego  mnogo  let  nazad,
togo, kto by podderzhival i napravlyal ego.


   Ledi Gerra usnula, sidya v vysokom kresle u kamina v gostinoj  korolevy.
Ona  slegka  pohrapyvala  i  vzdyhala  vo  sne.  Dzhessmin,  yunaya  koroleva
Vinnamira, otlozhila shit'e, prinesla iz  spal'ni  odeyalo  i  ukryla  staruyu
nyanyu. Zatem vzyala tepluyu shal' i nabrosila sebe na plechi,  poverh  dlinnogo
sherstyanogo plat'ya. Nesmotrya na vse usiliya zamazat' shcheli v oknah,  nesmotrya
na tyazhelye, plotnye drapirovki na stenah, pokoi korolevy ostavalis' syrymi
i holodnymi. Vprochem, ne  bolee,  chem  ostal'nye  komnaty  etogo  drevnego
zamka. Za oknom sgushchalis' rannie  zimnie  sumerki,  prinosya  s  soboj  eshche
bol'shij holod.
   Dvazhdy v etot den' prihodili slugi v  golubyh  livreyah  spravit'sya,  ne
budet li u nee rasporyazhenij. Kazhdyj raz ona otsylala ih obratno.  Koroleva
provela etot den', kak obychno, - v kompanii  svoej  staroj  nastavnicy  za
shit'em. I sejchas ee ruki byli zanyaty, no ee mysli vitali daleko ot  zamka.
I, kak vsegda, oni byli obrashcheny k Gejlonu.
   Dzhessmin snova otlozhila rukodel'e i podnyalas', chtoby brosit'  neskol'ko
polen'ev v ogon'. Zatem,  polozhiv  v  chashku  izmel'chennye  list'ya  myaty  i
maliny, ona zalila ih vodoj iz chajnika, stoyavshego na kaminnoj reshetke.
   Vnezapnoe  kolebanie  prostranstva  -  znakomoe  razlitoe   v   vozduhe
napryazhenie  -  zastavilo  ee  zameret'.  Korol'  vernulsya  v  zamok,   ona
chuvstvovala ego priblizhenie.  Vskore  topot  i  sharkan'e  mnozhestva  sapog
zapolnili koridor. Razdalsya smeh. Dzhessmin sela v kreslo-kachalku i sdelala
glotok chayu.
   Bez nameka na vezhlivyj stuk tyazhelaya dver' v komnatu raspahnulas'  -  na
poroge stoyal korol'. Ego odezhda byla izmyata i  zapachkana,  ryzhaya,  korotko
podstrizhennaya boroda v kaplyah talogo snega. I vse zhe  ee  serdce  uchashchenno
zabilos' pri vzglyade na Gejlona.
   - Miledi, - proiznes on, ulybayas'. No v  glazah  ego  ne  bylo  ulybki.
Svezhie carapiny na lice korolya slegka  krovotochili.  Priglyadevshis',  mozhno
bylo zametit' eshche neskol'ko staryh, ploho zalechennyh shramov.
   Pozadi  Gejlona  stolpilis'  ego   druz'ya,   takie   zhe   promokshie   i
vzŽeroshennye. Oni tolkalis' loktyami i kolenkami,  kak  mal'chishki,  pytayas'
protisnut'sya v komnatu.
   - Milord, - vymolvila Dzhessmin, ne otryvaya vzglyad ot chashki,  -  kak  vy
poohotilis'?
   - Ego velichestvo podstrelil olenya, - vyskochil vpered Arlin.
   Tut zhe on vspomnil o pridvornom etikete, otstupil  na  shag  i  neuklyuzhe
popytalsya poklonit'sya, no utknulsya spinoj v stenu. Ostal'nye rassmeyalis'.
   Vnezapno Gejlon umolk, shagnul v komnatu i  zakryl  dver'  pered  svoimi
druz'yami.
   - Prostite za takoe vtorzhenie, - probormotal on.
   - Milord, vy mozhete prihodit' k vashej zhene v kakoe ugodno vremya i kakim
ugodno obrazom.
   Ego glaza skol'zili po komnate, staratel'no izbegaya Dzhessmin.
   - U vas est' vino?
   - Net, - solgala koroleva, - mogu predlozhit' vam chayu.
   Korol' mrachno usmehnulsya:
   - Ne dumayu, chtoby on okazal takoe zhe dejstvie...
   "O, Gejlon, - podumala molodaya zhenshchina, starayas', chtoby lico ne  vydalo
ee myslej, - chto mne sdelat' dlya tebya, kak oblegchit'  tvoyu  bol'?"  Vmesto
togo chtoby proiznesti eto, ona hranila molchanie.
   Gejlon, ne otryvayas', smotrel na ogon'.
   - Mogu ya nenadolgo ostat'sya zdes'... s vami?
   - Konechno. - Dzhessmin edva smogla  skryt'  radost',  kogda  korol',  ne
obrativ vnimaniya na kreslo, sel na kover u ee nog.
   - Veselen'kaya melodiya, - Gejlon kivnul na pohrapyvayushchuyu nyanyu.
   - O da, - soglasilas' devushka, - ya poproshu ee prinesti nam  uzhin,  esli
vy hotite?
   Korol' otvetil ne srazu:
   - Mne - tol'ko vina.
   Dzhessmin ostorozhno razbudila ledi Gerru. Starushka, sedaya i sgorblennaya,
sil'no sdala za poslednee vremya, no neozhidannyj vizit korolya  tak  porazil
ee, chto ona pochti vyprygnula iz kresla. Poluchiv rasporyazheniya, ona pospeshno
ostavila komnatu, yavno obeskurazhennaya ego prihodom. V  komnate  vocarilas'
tishina, narushaemaya lish' potreskivaniem plameni v kamine.
   Vsya vinnamirskaya znat' teper' uzhinaet u  sebya.  Davno  ushli  v  proshloe
roskoshnye piry v Paradnom zale. Pri Lyus'ene dvor byl shumnym i pestrym,  no
posle ego gibeli bol'shinstvo dvoryan, priehavshih s  yuga,  sbezhali  nazad  v
Ksenaru, opasayas' mesti  novogo  korolya.  Zamok  ostalsya  pustym  i  pochti
zabroshennym.
   Dzhessmin  poborola  iskushenie  polozhit'  ruku  na  plecho   Gejlona.   S
rassuditel'nost'yu, udivitel'noj dlya ee dvadcati  chetyreh  let,  ona  davno
reshila prinimat' to, chto daet ej korol', i nikogda ne trebovat'  bol'shego.
Kak ego zhena i koroleva ona provela s nim edinstvennuyu noch' - tu, kogda on
ubil v poedinke Lyus'ena D'Salenga i vernul koronu. S  teh  por  korol'  ni
razu ne razdelyal s nej lozhe i lish' izredka zahodil v ee komnatu.
   Bor'ba za vozvrashchenie trona otnyala u  nego  mnogo  let.  Za  eto  vremya
Gejlon Rejsson poteryal pochti vseh, kogo lyubil: svoego otca, korolya  Rejsa;
svoego uchitelya Derina, gercoga Gosnijskogo. Dazhe  Lyus'en  byl  ego  drugom
kogda-to.  Nasledstvo  sumasshedshego  Orima,  Kingslejer,  sil'no  izmenilo
Gejlona. Dzhessmin boyalas' za svoego muzha, no nikogda ne govorila s nim  ob
etom.
   Gejlon, kazalos', sovershenno zabyl o korone, kotoraya dostalas' emu  tak
dorogo. On sobral vokrug sebya poldyuzhiny rodovityh molodyh lyudej - bogatyh,
skuchayushchih  i  bezrassudnyh.  Oni  stali  ego  edinstvennoj   kompaniej   i
soprovozhdali  korolya  vo  vseh  otchayannyh  priklyucheniyah,  kotorye  on  mog
pridumat'. Ogromnaya energiya Gejlona tratilas'  na  izobretenie  vse  novyh
sposobov slomat' sebe sheyu. Ushiby i povrezhdeniya byli  obychnym  yavleniem,  a
Redmond Grejmauntskij otkryl tragicheskij spisok pogibshih.
   Vprochem, ego smert' malo vzvolnovala vinnamirskij dvor. Gorazdo sil'nee
obshchestvo bylo shokirovano ocherednoj vyhodkoj korolya i  ego  kogorty  -  oni
yavilis' na pohorony bednogo yunoshi  vdrebezgi  p'yanymi.  Povedenie  Gejlona
stanovilos' vse bolee nepredskazuemym.
   Ostorozhnyj stuk v dver' vernul Dzhessmin v nastoyashchee.
   - Vojdite, - otozvalas' ona.
   Voshel sluga, ne podnimaya glaz ot  zastavlennogo  posudoj  podnosa.  Vsya
prisluga v dome uzhasno nervnichala v prisutstvii korolya. Sledom voshla  ledi
Gerra.  Gejlon  nepodvizhno  sidel  u  ognya.  Dzhessmin  prinyala  podnos  i,
poblagodariv, otpustila slugu. Prigotoviv  tarelku  dlya  ledi  Gerry,  ona
otpravila starushku v ee malen'kuyu spal'nyu, primykavshuyu k korolevskoj.
   Gejlon ochnulsya, tol'ko kogda Dzhessmin postavila ryadom s nim bokal vina.
Ona prigotovila tarelki dlya nih oboih, no Gejlon ne  pritronulsya  k  pishche.
Koroleva obespokoenno posmotrela na nego. Molodoj chelovek sil'no pohudel v
poslednee vremya, ego shcheki vvalilis', pod  orehovymi  glazami  legli  teni.
Vysokij rost i pochti krasnaya boroda - vot vse, chto on unasledoval ot otca,
korolya Rejsa. K sozhaleniyu, emu  ne  udalos'  obresti  to  spokojstvie,  tu
uverennuyu silu, kotorye otlichali etogo velikogo cheloveka.
   Korol' vdrug smorshchilsya i chihnul.
   - Bud'te zdorovy, milord, - v golose Dzhessmin prozvuchala ozabochennost'.
- Mozhet, prikazat' Girkanu prigotovit' lekarstvo dlya vas?
   - Ne nuzhno. |to prosto dym ot kamina.
   Gejlon posmotrel na vino v svoej ruke, kak budto tol'ko chto uvidel ego.
Zatem osushil bokal odnim dlinnym glotkom.
   - Mne kazhetsya... ryadom s vami  ya  smogu  najti  nemnogo  pokoya.  Vy  ne
progonite menya?
   - YA vsegda rada byt' s vami, milord.
   - Mogu ya chto-nibud'  sdelat'  dlya  tebya?  Mozhet  byt',  ty  chego-nibud'
hochesh'? - sprosil Gejlon, i ego vzglyad vernulsya k ognyu v ochage.
   Dzhessmin byla tronuta ego stol' redkoj zabotoj.
   -  YA  skuchayu  bez  tvoej  muzyki,  -  negromko  skazala  ona,  vnezapno
ispugavshis', chto prosit slishkom mnogogo. - No esli ty ustal...
   - Mne kazhetsya, chto ya  spravlyus',  -  kivnul  Gejlon.  -  Lyutnya  u  tebya
najdetsya?
   - Da.
   Dzhessmin otstavila v storonu podnos s netronutoj edoj i  vyshla  v  svoyu
sobstvennuyu  spal'nyu.  Opustivshis'  na  koleni  na  myagkuyu  volch'yu  shkuru,
sluzhivshuyu ej polovikom, ona otodvinula v storonu tyazhelye zanaveski v nogah
svoej krovati i prinyalas' ryt'sya v bol'shom sunduke, stoyavshem v nishe  steny
i zagorozhennom etoj port'eroj. Nakonec iz special'nogo  polotnyanogo  chehla
ona dostala potrepannuyu lyutnyu.
   Lak na lyutne protersya vo mnogih mestah i potemnel ot vremeni, a na deke
s zadnej storony byla  glubokaya  carapina.  Dzhessmin  pomnila,  kak  lyubil
Gejlon gulyat' po vecheram vozle reki, derzha lyutnyu v rukah. Pravda, eto bylo
dovol'no davno.
   Ulybayas', Dzhessmin ponesla lyutnyu v gostinuyu.
   Gejlon vzyal  lyutnyu  za  izgib  grifa  i  s  lyubopytstvom  posmotrel  na
Dzhessmin:
   - Gde ty nashla ee?
   - Odin iz slug podaril ee svoej  lyubovnice  v  gorode.  On  dumal,  chto
instrument kto-to vybrosil.
   - Ne udivitel'no, ved' ona vyglyadit takoj staroj.
   Gejlon skrestil nogi i vytyanul ih  na  kovrike,  zatem  vzyal  na  lyutne
neskol'ko akkordov. Nekotoroe vremya on sosredotochenno podtyagival  kolki  i
nastraival instrument.
   - Proshlo dovol'no mnogo vremeni, no ya  nadeyus',  chto  pomnyu,  kak  nado
igrat'.
   Odnako pervye zhe noty prozvuchali chisto i tomno.  On  nichego  ne  zabyl.
Molodoj korol' nachinal odnu melodiyu, brosal i tut zhe prinimalsya naigryvat'
druguyu, poka ne vspomnil odnu  iz  pesen,  kotoraya  nravilas'  emu  bol'she
drugih. Dzhessmin  slushala  i  smotrela.  Tonal'nost'  lyutni  edva  ulovimo
izmenilas', a zvuki  zadrozhali,  slegka  reverberiruya.  Dzhessmin  obratila
vnimanie na to, chto Koldovskoj Kamen', vstavlennyj v zolotoj  persten'  na
pal'ce  Gejlona,  slegka  zasvetilsya.  Sygrav  neskol'ko  taktov,   Gejlon
pribavil k charuyushchim zvukam svoj sochnyj i priyatnyj bariton.
   |to byla starinnaya ballada, tosklivaya i mrachnaya, no tem  ne  menee  ona
prikovyvala k sebe vnimanie.  V  nej  rasskazyvalos'  o  molodoj  devushke,
kotoraya umerla ot toski, posle togo kak lyubimyj izmenil ej. Kogda lyubovnik
ponyal, kakuyu bol' on prichinil svoej vozlyublennoj, on pokonchil  s  soboj  v
pristupe raskayan'ya. Nakonec poslednij grustnyj akkord  zatih,  i  koroleva
zakryla glaza, starayas' sderzhat' slezy.
   - YA... -  udalos'  proiznesti  Dzhessmin,  kogda  golos  vnov'  stal  ej
povinovat'sya. - YA nikogda ne slyshala nichego prekrasnej i... pechal'nee.
   Gejlon naklonil golovu:
   - |to Derin nauchil menya etoj pesne  mnogo  let  nazad.  On  nikogda  ne
upominal ob etom, no mne kazhetsya, chto on sam ee napisal.
   Kamen' na  ego  pal'ce  vspyhnul  yarche,  vydavaya  prisutstvie  kakoj-to
sil'noj emocii. Dazhe  Dzhessmin  pochuvstvovala  gorech',  kotoraya  zastavila
korolya nizko opustit' golovu. Ne skazav ni  slova,  on  polozhil  lyutnyu  na
kozhanyj kovrik, podnyalsya i vyshel.  Dver'  za  nim  zakrylas',  i  Dzhessmin
uslyshala, kak ego shagi zatihli v konce koridora.
   Ego pechal' ostalas' s nej.


   Korol' ne hotel ostavat'sya odin, no i obshchestvo ego  priyatelej  bylo  by
sejchas emu v tyagost'. Ustalyj i razbityj posle svoih ohotnich'ih  podvigov,
Gejlon otyskal dvoreckogo - sutulogo parnya v vylinyavshej sinej livree  -  i
prikazal sogret' vodu dlya vannoj. Strah na lice  slugi  vyzval  u  Gejlona
ostryj pristup razdrazheniya, odnako odnovremenno on  pochuvstvoval  strannoe
udovletvorenie. Durnaya reputaciya, kotoroj on pol'zovalsya  sredi  slug,  po
krajnej  mere,  zastavlyala   ih   povinovat'sya   emu   bystro   i   tochno.
Uhmyl'nuvshis', korol' zashagal po ploho osveshchennym koridoram obratno v svoi
pokoi.
   CHerez neskol'ko mgnovenij posle togo, kak on  zakryl  za  soboj  tyazhely
dubovye dveri, v nih kto-to robko  postuchal.  Na  poroge  poyavilos'  srazu
pyatero slug s vedrami goryachej vody. Gejlon edva videl ih; vzglyad  ego  byl
ustremlen v prostranstvo, a mysli zatumaneny ustalost'yu. Slugi  razveli  v
ochage ogon', snyali so steny i ustanovili na  polu  bol'shuyu  mednuyu  vannu,
napolniv ee vodoj. Odnako kogda ch'i-to pal'cy  potyanulis'  k  nemu,  chtoby
rasshnurovat'  tesemki  rubashki,  Gejlon  chisto  reflektorno  udaril  slugu
naotmash'. On chuvstvoval,  chto  ne  prav,  no  izvinyat'sya  ne  stal.  Luchshe
vyglyadet' nepredskazuemym, chem slabym.
   Derin mog by mnogoe skazat' emu po etomu povodu...
   Rasserdivshis' na samogo  sebya,  Gejlon  otoslal  slug.  Oni  byli  rady
poskoree ubrat'sya iz ego komnat i ne skryvali etogo. Zakryv za nimi dver',
Gejlon nachal obsharivat' spal'nyu v poiskah nochnoj rubashki  ili  halata.  On
brodil po spal'ne, pytayas' otyskat' domashnij halat. |ti  komnaty  kogda-to
prinadlezhali ego otcu, a potom Lyus'enu D'Salengu. Lyus'en obstavil  spal'nyu
s vychurnoj roskosh'yu, no posle ego smerti krichashchee ubranstvo bylo vybrosheno
i sozhzheno i krepkaya bezyskusnaya mebel'  korolya  Rejsa  vernulas'  na  svoi
mesta. No i starye, znakomye s  detstva  predmety  ne  prinesli  zhelannogo
pokoya.
   Gejlon podoshel k stene sleva ot krovati,  pripodnyal  tkan'  gobelena  i
tronul holodnye kamni. Pod nimi, v tajnike, byl nadezhno ukryt  Kingslejer.
Kamen' tut zhe zapul'siroval myagkim svetom. CHto plohogo sluchitsya,  esli  on
na minutu voz'met v ruki mech, posmotrit na kamen', siyayushchij  svetom  zvezd?
CHernaya pesnya vlasti zazvuchala v ushah korolya. ZHelanie i otvrashchenie borolis'
v nem, prichinyaya bol'. Gejlon otdernul ruku ot steny, slovno obzhegshis'.
   O bogi! Emu tak ne hvatalo Derina,  chtoby  smiryat'  nenavist'  i  gnev.
Posle smerti Lyus'ena eto byli edinstvennye chuvstva, zhivshie v nem. I nikomu
ne mog on  otkryt'  mrak  i  rasteryannost',  carivshie  v  ego  dushe.  Dazhe
Dzhessmin. Osobenno Dzhessmin. On nikogda ne posmeet otravit' ee yadom svoego
serdca.
   Gejlon nashel halat, zatem vzyal iz shkafchika u krovati grafin i  napolnil
reznoj hrustal'nyj bokal zolotistym napitkom. Sidya pered ognem na potertom
kozhanom stule, on pozhalel, chto uzhe otpustil slug. Ego sapogi, promokshie ot
pota i talogo snega, kazalos', prirosli k nogam, i  vozmozhnost'  snyat'  ih
vyzyvala somnenie. Konechno, vsyakij uvazhayushchij  sebya  charodej  dolzhen  imet'
podhodyashchee zaklinanie dlya podobnyh sluchaev, no korol' ne mog vspomnit'  ni
odnogo, godnogo dlya  vypolneniya  takoj  chisto  bytovoj  zadachi.  Kryahtya  i
rugayas' vpolgolosa, on rasshnuroval sapogi, zatem  stashchil  noski  i  sodral
ostal'nuyu odezhdu.
   Kluby para podnyalis' nad vodoj, kogda Gejlon  pogruzilsya  v  vannu.  Na
stule ryadom lezhali mylo i mochalka - korol' uzhe  zabyl,  kogda  pol'zovalsya
imi v poslednij raz.
   On uzhe davno ne zabotilsya o svoej chistote, sobstvenno, kak i o diete  i
obo vsem ostal'nom. Carapiny na lice rezko zanyli ot  prikosnoveniya  myla.
Korol', pomorshchivshis', potyanulsya za stakanom brendi, stoyavshim na polu vozle
vanny, i chut' ne vyronil ego iz mokryh pal'cev.
   Nakonec stakan opustel. Gejlon lezhal, otkinuv  golovu  na  mednyj  kraj
vanny i zakryv glaza. Bez dvizheniya.  Bez  myslej.  Tol'ko  chernaya  pustota
vokrug  nego.  Temnota,  kotoraya  medlenno  prosachivalas'  v  mozg,   poka
dolgozhdannyj son ne ovladel im. No i vo sne korol' ne nahodil mira. Prishli
snovideniya. Znakomye nochnye koshmary, polnye  ognya  i  krovi.  Tol'ko  odin
chelovek vsegda byl dobr k nemu, obladal sposobnost'yu ponyat' i silami  dat'
uteshenie, v kotorom tak nuzhdalsya Gejlon. Neoformlennoe  zhelanie  probudilo
Kamen'. Tam on mog obresti pokoj.
   Soznanie korolya rastvorilos' v golubom siyanii Kamnya.  Krovavye  koshmary
otstupili proch'.
   Pod ego bosymi stupnyami byl derevyannyj, navoshchennyj do  bleska  pol.  On
horosho znal eto mesto - prostoj  s  solomennoj  kryshej  domik,  ukrytyj  v
doline daleko k yugo-zapadu  ot  Kaslkipa.  Pochti  vsyu  dal'nyuyu  stenu  ego
edinstvennoj komnaty zanimal ogromnyj  vylozhennyj  kamnem  ochag.  Ognennye
bliki tancevali na drugih  stenah  i  malen'kih  oknah.  S  balok  potolka
svisali akkuratnymi ryadami pletenki luka i chesnoka  vperemeshku  s  puchkami
raznoobraznyh trav. Vozduh byl polon aromatami  rozmarina,  paporotnika  i
myaty. U ochaga stoyali dlinnyj, grubo skolochennyj dubovyj stol i para  takih
zhe skamej. Na krovati u levoj steny spal muzhchina ogromnogo  rosta.  Golova
ego zarylas' v podushki.
   - Misk, - tihon'ko pozval Gejlon.
   Mnogochislennye  teni  vnezapno  zametalis'  po   komnate,   poslyshalis'
pechal'nye zhurchashchie golosa. Potom teni slilis' v odnu,  i  Misk,  malen'kaya
zhenshchina v dlinnoj pestroj yubke, poyavilas' pered Gejlonom.
   - Misk, - snova skazal korol', no ona, ne vidya i ne slysha ego, proshla k
stolu.
   - Rebenok, - bormotala zhenshchina, - nuzhno pozabotit'sya o rebenke...
   Pozadi Gejlona tot zhe samyj golos proiznes:
   - Dzhimi? Dzhimi?
   Eshche odna Misk stoyala u krovati. Ee spyashchij muzh zastonal  i  perevernulsya
na spinu, i Misk rastvorilas' v vozduhe.
   |to strannoe povedenie bylo sledstviem bolezni Misk.  ZHenshchina  obladala
ogromnymi nezemnymi silami, no ne mogla upravlyat' imi.  Ona  peredvigalas'
po osyam vremeni vpered i nazad, ne v silah nadolgo zaderzhat'sya ni v odnom.
Ee mnogochislennye obrazy, sushchestvuyushchie v proshlom  i  budushchem,  vstrechalis'
zdes', v etom malen'kom  domike.  CHasto,  kogda  Misk  ustavala  ili  byla
vzvolnovana, ej bylo trudno uderzhat'sya v nastoyashchem i ee obraz byl  neyasnym
i rasplyvchatym. Pohozhe, tak bylo i sejchas.
   Gejlon popytalsya eshche raz privlech' ee vnimanie. ZHenshchina prisela za stol.
Korol' sidel  naprotiv  nee,  sovsem  kak  v  te  vremena,  kogda  on  byl
desyatiletnim mal'chikom, mnogo let nazad, i vsmatrivalsya v ee dobroe  lico,
obramlennoe serebryanymi volosami.
   - Misk?
   Ona  prodolzhala  chto-to  bormotat'  eshche  neskol'ko   mgnovenij,   zatem
vnimatel'no posmotrela v ego glaza:
   - Beregis', Gejlon Rejsson. Tot, kto umer odnazhdy, mozhet umeret' vnov'.
   - Kto? Ty chto-to videla, Misk? - myagko  sprosil  Gejlon.  -  Ty  mozhesh'
skazat' mne?
   Ee pravaya ruka legla na stol, kruglyj i ploskij chernyj kamen' lezhal  na
ladoni.
   - On ne volshebnyj, - skazala Misk, - no on obladaet siloj.  Ty  mog  by
otdat' ego mne.
   Ona obrashchalas' k drugomu Gejlonu, k mal'chiku-princu, i ne videla  pered
soboj korolya. Gejlon potyanulsya k ee ruke, no ego  pal'cy  svobodno  proshli
skvoz' nee,  oshchutiv  lish'  tverdye  doski  stola.  Ee  obraz  kolebalsya  i
tumanilsya. V temnyh uglah komnaty po-prezhnemu chto to  bormotali  pechal'nye
golosa. Eshche nikogda bolezn' Misk ne proyavlyalas' tak sil'no.
   Korol' Vinnamira zakryl glaza i zaskol'zil po volnam temnoty. Nastupila
tishina.
   Gejlon oshchutil pod  nogami  holodnye  plity  kamennogo  pola  i  uslyshal
metallicheskoe lyazgan'e gluboko pod nim. Krugom bylo temno, lish'  neskol'ko
zvezd tusklo mercali skvoz'  dlinnuyu  shchel'  v  izognutom  potolke.  Korol'
podnyal ruku s kol'com, i Kamen' vspyhnul, osvetiv myagkim vodyanistym svetom
prostornoe pomeshchenie.
   U dal'nej steny sidel malen'kij chelovechek v cherno-sinem halate.  On  ne
otryvalsya ot okulyara ogromnogo teleskopa, vyhodivshego naruzhu cherez shirokuyu
shchel' v potolke.
   - CHego ty hochesh'? - brosil chelovechek razdrazhenno,  ne  povorachivayas'  k
Gejlonu.
   - V pervuyu ochered' tvoego vnimaniya, Sezran, - otvetil korol'.
   - Da-a? - starik vypryamilsya, ego gustye sedye  pryadi  kachnulis'  nazad,
otkryv malen'koe lico, tak  pohozhee  na  lico  Misk.  Uvidev  Gejlona,  on
rasshiril svoi temnye glaza i neveselo rassmeyalsya: - Ty teper' spish'  golym
ili opyat' usnul v vanne?
   Korol' posmotrel na svoe telo,  rasplyvchatoe  v  golubom  svete  Kamnya.
Malen'kij volshebnik tronul svoj sobstvennyj Kamen',  visevshij  u  nego  na
grudi, - v ego rukah poyavilsya uzel s odezhdoj. On brosil uzel svoemu gostyu.
   - YA znayu, chto sejchas tvoe telo ne ispytyvaet holoda, no v  odetom  vide
ty ne tak otvratitelen.
   Korol' brosil odezhdu pod nogi.
   - YA boyus' za Misk, - skazal on.
   Sezran tol'ko povernulsya k svoemu teleskopu.
   - Obrati vnimanie, eto ochen' interesno -  novaya  zvezda  formiruetsya  v
centre vashej galaktiki.
   - Ej sovsem ploho. Ty chto, sovershenno ne volnuesh'sya za svoyu sestru?
   - Za moyu nadoedlivuyu, vechno lezushchuyu ne v svoi dela  sestru?  -  CHarodej
staratel'no razglyadyval kakuyu-to tochku v nebe. - Da, sobstvenno govorya,  ya
volnuyus'. Kak eto milo s tvoej storony - proyavlyat' zabotu  posle  stol'kih
let. No ty zhe znaesh', chto tebe nuzhno obvinyat' tol'ko sebya za ee tepereshnee
sostoyanie.
   Gejlon proglotil gnev, vyzvannyj etimi slovami. Oni byli spravedlivy.
   - Ty pomozhesh' ej, - skazal on povelitel'no.
   - YA znayu tol'ko odno sredstvo pomoch' ej. Prezhde vsego ty dolzhen  otdat'
mne Kingslejer.
   - A esli ya otdam, chto togda?
   |ti slova zastavili Sezrana zainteresovanno vypryamit'sya.
   - S pomoshch'yu zvezdnogo kamnya, chto upravlyaet  lezviem,  ya  smogu  vernut'
Misk v nash mir. Tam ona poluchit nadlezhashchij uhod, mozhet, i lekarstvo.
   - A dal'she?
   - CHto ty imeesh' v vidu? - Vzglyad malen'kogo volshebnika ushel v storonu.
   - Kak eshche ty ispol'zuesh' mech?
   Sezran pozhal plechami i ulybnulsya:
   - YA ub'yu tebya.
   - Tak ya i dumal, - probormotal korol', - no ya ne ponimayu -  pochemu?  Ty
byl moim uchitelem kogda-to.
   - Tol'ko iz-za nastojchivosti Derina. I eto bylo odnoj iz samyh  bol'shih
moih oshibok. A, vprochem, chto ya volnuyus'? Kingslejer  unichtozhit  tebya.  Moe
proklyatie lezhit na nem. Dva korolya uzhe pogibli ot nego, ty budesh' tret'im.
   Gejlon szhal zuby.
   - A esli ya nikogda ne voz'mu ego v ruki?
   - Ha! Ty ne smozhesh' ustoyat' pered ego vlast'yu,  ni  odin  volshebnik  ne
mozhet. Pesnya Kingslejera pomanit tebya odnazhdy, i togda... - Ulybka starika
stanovilas' vse shire. - Da, skazhi mne, yunec, kak tebe nravitsya korolevskaya
zhizn'? Ty  chuvstvuesh',  kak  tebya  nenavidyat?  Ty  vidish'  strah,  kotoryj
vyzyvaet tvoya sila u vseh,