k ono i est'. Luka.
   - Ego velichestvo byl bolet'. YA ne znat',  chto  tak  skoro  skachka...  -
Staryj konyuh snyal so steny remennyj nedouzdok i voshel v stojlo k gnedoj. -
No ona byt' gotova, bednyazhka. Da, milord mozhet byt' uveren.
   Arlin zagovorshchicheski ulybnulsya emu:
   - Pozhalej nashego korolya.  Luka.  Naskol'ko  mne  izvestno,  ona  dvazhdy
lyagala ego i odin raz sbrosila.
   - Ona sbrosit' korol'? - glaza starika vspyhnuli. -  Da,  eta  devchonka
imet' harakter.
   Molodoj yuzhanin otstupil nazad, vypuskaya konyuha s loshad'yu  v  povodu  iz
stojla. Luka povel gneduyu po prohodu k vysokim krepkim dveryam, za kotorymi
raspolagalas' trenirovochnaya arena. Kobyla vnezapno  sharahnulas'  vlevo,  i
Arlin uslyhal vysokij protyazhnyj vizg.  Zatem  iz  samogo  dal'nego  stojla
doneslis' do nego gromkie udary.
   - |j! - zakrichal konyuh. - Poshel proch', ublyudok!
   Mageranskij zherebec prizhalsya nosom k stal'nym prut'yam reshetki, razduval
nozdri i pryadal ushami, a kobyla pritancovyvala na meste  i  soblaznitel'no
pomahivala hvostom. Luka dernul ee za nedouzdok, zatem raspahnul  odnu  iz
dverej i povel kobylu po snegu k kuznechnoj masterskoj.
   Arlin zaderzhalsya pered stojlom, v kotorom byl  zapert  voronoj  zherebec
barona. Iz predostorozhnosti on dazhe otstupil  na  shag  nazad.  ZHivotnoe  s
podozreniem rassmatrivalo ego nalitym glazom  skvoz'  prut'ya  vol'era,  iz
kotoryh  byla  sdelana  verhnyaya  chast'  steny.  |to  byl  ochen'  krasivyj,
skazochnyj kon' s moguchej sheej, perevitoj uprugimi kanatami myshc, s shirokoj
grud'yu  i  issinya-chernoj  sherst'yu.  Tulovishche  u  nego  bylo  korenastoe  i
muskulistoe, no nogi byli tonkie, pochti izyashchnye, s dlinnymi,  pohozhimi  na
per'ya shchetkami [shchetka - volosy za kopytom u loshadi], kotorye  nispadali  na
shirokie i krepkie kopyta.
   - Da eto nastoyashchij urod, ublyudok! - zayavil Keril, nezametno  podoshedshij
k Arlinu szadi.
   - Nichego podobnogo, - otvetil Arlin oborachivayas'. - I on stoit  stol'ko
zolota, skol'ko vesit sam.
   Ryzhevatyj kuzen korolya fyrknul:
   - Tol'ko ne dlya menya. Krome togo, mne vovse ne  hochetsya  sostyazat'sya  s
nim. Emu vovse ne obyazatel'no bezhat' bystro, on prosto ub'et kazhdogo,  kto
popytaetsya ego peregnat'.
   - Mageranskie zherebcy dejstvitel'no gorazdo zlobnee mnogih,  -  priznal
D'Lelan. - Odnako imi dovol'no legko upravlyat', kogda oni pod sedlom  i  v
podhodyashchej upryazhi.
   - Naskol'ko mne izvestno, v bitve oni stol' zhe smertonosny, kak mechi ih
hozyaev...
   Tem vremenem zherebec prishel  k  vyvodu,  chto  i  Keril  emu  nichut'  ne
interesen, i on vyrazil svoe prezrenie tem, chto razvernulsya i  s  grohotom
udaril oboimi zadnimi kopytami v nizhnyuyu,  doshchatuyu  chast'  steny.  Arlin  i
Keril pospeshno otstupili.
   - Ne stoit uchastvovat' v skachkah, esli tebe ne hochetsya, - skazal Kerilu
Arlin. - My v Ksenare to proshchaem drug druga,  to  nachinaem  intrigovat'  i
stroit' zloveshchie plany, no nikogda ne delaem etogo bez dostatochnyh prichin.
V etom est' kakoe-to chuvstvo chesti, chto li... - on pozhal plechami. -  Lichno
ya schitayu D'Loranov dovol'no  merzkim  klanom,  kotoryj  imeet  obyknovenie
nanosit' podlye udary nozhom v spinu, odnako  Sedvin  nichego  ot  etogo  ne
vyigryvaet. Moya smert' budet emu sovershenno bespolezna, tak  kak  ya  lishen
nasledstva.
   Keril hlopnul druga po spine:
   - Tebya lishili nasledstva, Arlin, potomu chto  ty  okazalsya  nedostatochno
horoshim  ksenarcem.  Tvoj  um  nedostatochno  izoshchren  i  kovaren.   -   On
chuvstvitel'no poddal Arlina loktem v rebra i pobezhal  k  vyhodu.  -  Baron
pribyl syuda ne tol'ko  dlya  togo,  chtoby  dostavit'  podarki  k  prazdniku
Solncestoyaniya, popomni moi slova. A teper' stupaj za  mnoj.  Gejlon  hochet
prolozhit' marshrut dlya zavtrashnego sostyazaniya.
   Arlin pospeshil za nim, chuvstvuya neponyatnuyu trevogu.


   |tim utrom solnce  otchego-to  reshilo  podnyat'sya  na  chistom  nebosvode,
odnako ego svet byl po-zimnemu holoden i dalek. Na  doroge  u  sten  zamka
sobralis' pyatero vsadnikov. Loshadi pod nimi priplyasyvali,  oshchushchaya  v  sebe
lihoradochnoe neterpenie i gotovuyu vyplesnut'sya naruzhu energiyu, no vsadniki
sderzhivali ih. Tol'ko zherebec barona vel sebya vneshne  spokojno,  i  Gejlon
kivnul ostal'nym:
   - Zapomnite: minovav gorod, nado dvigat'sya po pochtovoj doroge na  sever
do stolba, kotoryj oboznachaet distanciyu v odnu ligu. Ottuda  povernete  na
zapad, vverh po sklonu holma do vershiny gryady.  Tam  obognete  pastusheskuyu
hizhinu i mozhete vozvrashchat'sya. Esli ne hotite, chtoby postradala vasha chest',
ne vzdumajte zhul'nichat'.
   - Schitaetsya li zhul'nichestvom magiya, vashe velichestvo? -  sprosil  baron,
vyglyadevshij prosto velikolepno v yarko-alom kozhanom kostyume. S zapyast'ya ego
ruki svisala korotkaya plet' s serebryanymi gruzilami na hvostah, a  voronoj
zherebec stoyal kak vkopannyj, izognuv sheyu i prizhimaya podborodok.
   Pri   vzglyade   na   krasavca-yuzhanina   Gejlon   pochuvstvoval   pristup
razdrazheniya, odnako prinudil sebya ulybnut'sya:
   - Baron imeet  v  vidu  zaklinanie,  kotoroe  snabdilo  by  moyu  loshad'
kryl'yami? Ne bojtes'. Bol'shaya chast' marshruta prohodit pod  derev'yami,  tak
chto kryl'ya podhodyashchego razmera, sposobnye  podnyat'  v  vozduh  etu  kobylu
vmeste s sedokom okazhutsya poprostu bespolezny sredi vetvej. K tomu zhe  mne
nikogda ne udavalos' otrastit' u loshadi per'ya.
   Rinn hihiknul, a Keril  s  shumom  vypustil  vozduh  i  pohlopal  svoego
skakuna po shee. Kuzen korolya vybral sebe smeshnogo pegogo  merina,  kotoryj
byl ochen' pohozh na svoego sedoka - oba sostoyali v osnovnom iz  torchashchih  v
raznye storony loktej i kolenej.
   Vmesto otveta Sedvin lish' krepko  szhal  chelyusti  i  sobral  vse  chetyre
povoda v pal'cy obeih  ruk.  Dlya  togo  chtoby  mageranskij  zherebec  luchshe
slushalsya, on vospol'zovalsya sbruej s dvojnymi udilami - odin trenzel'  byl
sdelan iz tonkoj skruchennoj provoloki, a vtoroj snabzhen  cep'yu  s  shipami,
kotoraya prohodila pod nizhnej guboj skakuna.
   Povernuvshis' k Rinnu, baron vnezapno skazal:
   - YA protestuyu protiv togo, chtoby vmeste s  nami  v  skachkah  uchastvoval
prostolyudin. Posmotrite tol'ko na ego klyachu, ona dolzhna tyanut' plug, a  ne
hodit' pod sedlom.
   Dlinnoe i dobrodushnoe  lico  Rinna  pokrasnelo,  odnako  Gejlon  tol'ko
podmignul emu.
   - CHto kasaetsya konya, - skazal ego velichestvo, - to on uzhe dokazal  svoe
pravo uchastvovat' naravne s nami  v  podobnyh  sostyazaniyah.  Sam  zhe  Rinn
nastol'ko gord tem, chto yavlyaetsya synom luchshego portnogo, chto otkazalsya  ot
baronskogo titula, kotoryj ya emu predlozhil. Prostolyudin on ili net, no  on
uchastvuet v skachkah - i tochka.
   - Postupajte  kak  vam  ugodno,  -  myagkim  golosom  progovoril  Sedvin
D'Loran, i na lice ego poyavilos' dovol'noe vyrazhenie. - Tol'ko derzhis'  ot
menya podal'she, hrabryj portnyazhka.
   Ot reki donessya poryv holodnogo  vetra,  i  Gejlon  pozhalel  o  sbritoj
borode. Vse uchastniki sostyazanij byli odety lish' v tonkie kozhanye kostyumy,
ostaviv v zamke teplye plashchi, kotorye by skovyvali dvizheniya i ceplyalis' za
vetki. Arlin, podvyazavshij svoi dlinnye volosy tochno tak zhe, kak  oni  byli
podvyazany u barona, slegka  naklonilsya,  chtoby  popravit'  kozhanyj  remen'
stremeni pod pravym bedrom.  Ego  gnedoj  zherebec,  pochuvstvovav  dvizhenie
sedoka, popytalsya  rvanut'sya  vpered,  no  Arlin  uspokoil  ego  laskovymi
slovami i pohlopyvaniem po shee. Obernuvshis' na Gejlona,  on  voprositel'no
pripodnyal brov'.
   Pora bylo nachinat'.
   - Poslednee preduprezhdenie, milordy, - skazal Gejlon. - YA nadeyus',  chto
vse vy budete po vozmozhnosti stremit'sya ne naehat' konem  ni  na  kogo  iz
zhitelej  goroda.  Vse  oni  byli  preduprezhdeny,  odnako  odin  ili   dvoe
bezzabotnyh zevak vsegda mogut okazat'sya na vashem puti na  glavnoj  ulice.
Bud'te ostorozhny.
   Na uzkoj doroge, na kotoroj oni stoyali, edva hvatalo  mesta  dlya  togo,
chtoby vsem startovat' s odnoj linii i skakat' bok  o  bok.  Tem  ne  menee
Gejlon zastavil svoyu gneduyu kobylu spustit'sya s dorogi v glubokij  sneg  i
vstat' v ryad na protivopolozhnoj storone ot barona. Keril okazalsya ryadom  s
voronym, i eto emu ochen' ne ponravilos'.
   - Nachnem, kogda kamen' udaritsya o zemlyu! - prokrichal Gejlon, vynimaya iz
karmana bulyzhnik razmerom s kulak.
   Kamen' vzvilsya vysoko vverh i upal na utoptannyj sneg dorogi nepodaleku
ot vsadnikov. Kobyla popyatilas' i rvanulas' vpered na dolyu  sekundy  pozzhe
ostal'nyh. V moroznom vozduhe ne razdavalos' nikakih zvukov, krome  topota
kopyt po utoptannomu snegu, poka loshadi ottalkivali  drug  druga  plechami,
starayas' vyrvat'sya vpered. Moslastyj chernyj kon' Rinna sumel  probit'sya  v
perednij ryad, i iz-pod ego kopyt  v  lico  presledovatelyam  poletela  zlaya
ledyanaya kroshka.
   Kobyla pod Gejlonom neskol'ko  raz  oskal'zyvalas',  starayas'  obognat'
sopernikov. Ona lyubila skachki i terpet' ne mogla byt'  gde-to  eshche,  krome
kak vperedi. Imenno blagodarya sopernichestvu loshadej  kaval'kada  vsadnikov
poyavilas' na ulicah Kiptauna na ubijstvennoj  skorosti.  Vozglavlyal  gonku
po-prezhnemu Rinn, baron na magerance nastupal emu  na  pyatki.  Gejlon  tem
vremenem obognal  Kerila  i  uspel  zametit'  na  lice  troyurodnogo  brata
sosredotochennuyu grimasu.
   Arlin ne sderzhival svoego gnedogo,  predostaviv  tomu  bezhat'  kak  emu
nravitsya. Dlya molodogo yuzhanina kon' znachil gorazdo bol'she, chem sama gonka,
odnako on ne raz vyigryval,  v  poslednij  moment  vyrvavshis'  iz-za  spin
liderov. Dlya etogo emu nuzhno bylo vsego lish' ne otstat' slishkom sil'no  ot
vedushchej gruppy, vyzhidaya, poka soperniki vydohnutsya.
   Gejlon chuvstvoval, chto shcheki ego onemeli ot holodnogo vstrechnogo  vetra,
odnako, vyrvavshis' na ulochki  gorodka,  on  ispytal  neskazannuyu  radost'.
Razumeetsya, byli tut i zevaki, kotorye  blagorazumno  tesnilis'  k  stenam
domov. Kto-to podbadrival vsadnikov, kto-to  otpuskal  ehidnye  zamechaniya.
Podnyav na mgnovenie golovu, Gejlon uvidel, kak odin iz muzhchin, krasnolicyj
tolstyak, stoyavshij v tolpe zevak, brosil pod nogi  konya  Arlina  svoj  alyj
beret. Skakun ispuganno sharahnulsya vlevo, chut' ne sbrosiv s  sebya  sedoka,
odnako molodoj yuzhanin uderzhalsya v sedle i prodolzhil gonku.
   Korol', ne snizhaya ubijstvennogo tempa, sumel sosredotochit'sya  na  svoem
Koldovskom Kamne, vyzvav v nem  kroshechnuyu  golubuyu  iskorku.  V  sleduyushchuyu
sekundu s pokatoj kryshi zdaniya s容hal izryadnyj plast snega,  nakryv  soboj
zlokoznennogo tolstyaka i kompaniyu ego  druzej.  Gromko  hohocha,  dovol'nyj
Gejlon proskakal mimo  nih,  namerevayas'  nagnat'  Arlina  na  obledenelom
mostu.
   |ta neznachitel'naya prodelka, odnako, vyzvala v nem  sil'noe  iskushenie.
Bylo by tak prosto oprokinut' barona i ostavit' ego gde-nibud' v  sugrobe,
poka  ego  velikolepnyj  skakun  zakanchivaet  gonku  bez  vsadnika.  Togda
Dzhessmin ostanetsya. "Net, - reshil on pro sebya, - nuzhno vyigrat' etu  gonku
libo chestno, libo nikak".
   Mezhdu  tem  vsadniki  raspredelilis'  po  marshrutu  sleduyushchim  obrazom:
vperedi skakali Rinn i baron, za nimi - Gejlon, za nim -  Keril  i  Arlin.
Gejlon podumal o tom, kak nepriyatno budet udivlen baron D'Loran, esli Rinn
na svoej klyache obskachet ego. |ta mysl'  zastavila  molodogo  korolya  snova
rashohotat'sya, i no ego smeh vmeste s vyrvavshimisya izo  rta  klubami  para
byl unesen nazad vstrechnym poryvom vetra.
   Kolenyami Gejlon chuvstvoval, kak pri kazhdom pryzhke ego loshad'  vtyagivaet
v sebya ogromnye porcii holodnogo vozduha. Ona  vse  vremya  ostavalas'  dlya
nego  zagadkoj,  neupravlyaemoj  i   svoevol'noj   skakun'ej,   odnako   ee
vynoslivosti i muzhestvu mog pozavidovat' lyuboj kon' iz  vseh,  kotoryh  on
kogda-libo  videl.  Sejchas  on  chuvstvoval,  chto  ona,  poddavshis'  azartu
stremitel'noj gonki, gotova zagnat' sebya nasmert', esli on  ot  nee  etogo
potrebuet. |to oshchushchenie, odnako, zastavilo ego  slegka  natyanut'  povod'ya,
chtoby nemnogo zamedlit' ee bystryj galop.
   Baron vperedi tozhe nemnogo priderzhal svoego zherebca,  skoree  vsego,  v
preddverii zatyazhnogo pod容ma, i merin Rinna prodolzhil veselo bezhat' vpered
v odinochestve. Gejlon obernulsya. Arlin priblizilsya k nemu, a ryadom s  nim,
veselo  potryahivaya  grivoj,  bezhalo  pegoe  zhivotnoe  bez  sedoka.  Gejlon
neproizvol'no natyanul povod'ya eshche  sil'nej  i  pochuvstvoval  soprotivlenie
svoej gnedoj.
   Arlin pomahal emu rukoj i prokrichal:
   - Ne ostanavlivajsya, skachi! Keril  snova  svalilsya,  no  s  nim  vse  v
poryadke!
   Vskore oni dostigli  kamennogo  obeliska  iz  serogo  granita,  kotoryj
oboznachal, chto oni udalilis' ot goroda na odnu  ligu.  Syn  portnogo  Rinn
pervym povernul svoego  konya  na  zapad  i  zastavil  ego  podnimat'sya  po
zasypannomu snegom  sklonu,  sleduya  izvilistoj  tropke  mezhdu  derev'yami.
Otsyuda  vsadniki  mogli  dvigat'sya  k  pastush'ej  hizhine  kak  im   bol'she
nravilos', hotya sneg pod derev'yami byl bolee glubokim,  i  pod  nim  mogli
skryvat'sya razlichnye prepyatstviya vrode kovarnyh yam i povalennyh  derev'ev.
To, chto kazalos' bolee korotkim putem, moglo  privesti  k  padeniyu  ili  k
uvech'yu vsadnika ili konya, poetomu blagorazumnee vsego bylo postupit'  tak,
kak postupil Rinn, - posledovat' po toj trope, kotoruyu nakanune  prolozhili
zdes' Gejlon i ego sputniki.
   Mageranskij zherebec barona vzbiralsya na sklon bez vidimyh usilij, i ego
mestopolozhenie mozhno  bylo  bez  truda  opredelit'  po  mel'kayushchemu  sredi
derev'ev yarko-krasnomu kostyumu sedoka.  Gejlon  predostavil  kobyle  samoj
vybirat' put', i ona pereshla na bystryj shag, probirayas' pod elyami,  dubami
i mirtovymi derev'yami. |to byl samyj slozhnyj uchastok marshruta,  no  gnedaya
ni razu ne spotknulas' i ne zamedlila shaga. Ushi ee byli napravleny vpered,
i ona vsya drozhala ot zhelaniya poskoree nagnat' ushedshih vpered vsadnikov.
   Tropa zigzagami vilas' po sklonu, inogda kruto karabkayas' vverh, inogda
chut' li ne spuskayas' vniz. V konce koncov gde-to vysoko naverhu  razdalis'
vopli  Rinna,  kotoryj  ponukal  svoego  odra  skakat'  bystree.  Sedvina,
naprotiv, vovse ne bylo slyshno, i tol'ko inogda  mezhdu  stvolami  derev'ev
mel'kal ego krasnyj kamzol.
   - Ne dumajte, chto vy uzhe vyigrali gonku, pizhony! - donessya  snizu  krik
Arlina.
   Bez somneniya, molodoj yuzhanin  pytalsya  sprovocirovat'  operedivshih  ego
vsadnikov na to, chtoby oni zastavili svoih skakunov bezhat' bystree  vverh,
i tem samym vymotat' ih.
   Tem vremenem gnedaya kobyla  Gejlona  vyrvalas'  iz-pod  sumrachnoj  teni
gustyh elej na prostor gornogo luga.  Solnce  tak  oslepitel'no  sverkalo,
otrazhayas' ot iskryashchejsya snezhnoj ravniny, chto  glaza  Gejlona  zaslezilis'.
Mimo nego pronessya Rinn, kotoryj uzhe  uspel  obognut'  hizhinu  pastuhov  i
teper' vozvrashchalsya. Ego neskladnyj kon' byl ves' v myle, a ot ego vzmokshej
shkury shel par. Za nim pokazalsya voronoj mageranec  barona,  kotoryj  bezhal
netoroplivoj, uverennoj rys'yu.
   - Vashe velichestvo... - na hodu kivnul emu Sedvin, odnako ulybka  barona
byla uverennoj i yazvitel'noj.
   Gejlon vpervye tronul svoyu kobylu shporami,  i  ona  otozvalas'  na  eto
ponukanie kak-to ne slishkom energichno.  Belaya  ravnina,  na  kotoroj  lish'
koe-gde vidnelis' redkie dubovye i osinovye roshchicy, prostiralas'  chut'  ne
do samogo gorizonta, i zasypannaya snegom hizhina pastuhov kazalas' na  etom
fone nebol'shim temnym pyatnom. CHasto morgaya ot  yarkogo  sveta,  otrazhaemogo
snegom, Gejlon  napravil  svoyu  kobylu  vokrug  hizhiny,  razvorachivayas'  v
obratnom napravlenii. Po doroge emu  vstretilsya  Arlin,  kotoryj  vse  eshche
dvigalsya vverh po sklonu. Ego gnedoj kon' vyglyadel dovol'no svezhim, no emu
eshche nuzhno bylo dobrat'sya do hizhiny i razvernut'sya.
   - Ne derzhis' tak daleko, - kriknul emu na  skaku  Gejlon,  -  inache  ty
nikogda nas ne dogonish'!
   Arlin uhmyl'nulsya cherez plecho:
   - Vashemu velichestvu samomu nuzhno dogonyat' i dogonyat'!
   Korol' snova vonzil shpory v boka gnedoj, poslav  ee  v  galop  vniz  po
sklonu, po izvilistoj lesnoj tropinke. Spuskat'sya vniz bylo  eshche  tyazhelee,
chem podnimat'sya, i eto otnosilos' ne tol'ko k  konyu,  no  i  ko  vsadniku:
odnomu  bylo  nelegko  bezhat'  vniz,  vtoromu  edva  udavalos'   sohranit'
ravnovesie. Padenie na etom uchastke oznachalo slomannye nogi ili  slomannye
shei. Na samyh krutyh uchastkah Gejlonu prihodilos' tak  sil'no  otklonyat'sya
nazad, chto on  bukval'no  lozhilsya  na  krup  kobyly,  pri  etom  ego  nogi
podnimalis' chut' li ne do ee plech.
   K tomu vremeni, kogda  oni  spustilis'  na  dorogu,  boka  loshadi  byli
iscarapany i krovotochili, no Gejlon snova pustil v hod shpory i zastavil ee
bezhat'. Daleko vperedi vidnelsya Rinn, no on dvigalsya medlenno, tak kak ego
skakun pochti vydohsya. Kogda Gejlon obgonyal ego, Rinn kriknul korolyu  vsled
chto-to obodryayushchee. Za sleduyushchim povorotom  dorogi  korol'  uvidel  most  i
krasnyj kamzol Sedvina D'Lorana.
   Gejlon plotnee pril'nul k shee gnedoj. On dolzhen byl vyigrat' etu gonku.
Dzhessmin serdilas' na nego, i on ponimal, chto u nee bylo dostatochno prichin
dlya etogo. Melkaya revnost' ne k licu korolyu, i Gejlon reshil, chto,  vyigrav
skachki, on velikodushno  pozvolit  Dzhessmin  otpravit'sya  v  Zankos,  chtoby
povidat'sya s ee rodnymi.
   Mysl' o tom, chto Dzhessmin mozhet ne zahotet'  vernut'sya,  prichinila  emu
ostruyu bol'. No chto on sdelal za vse eto vremya, chtoby zavoevat' ee  lyubov'
i terpenie? Nichego. Vernuv  sebe  tron  Vinnamira,  Gejlon  izo  vseh  sil
staralsya priderzhivat'sya dvuh glavnyh pravil: ne sblizhat'sya  s  temi,  kogo
lyubil, i ne  lyubit'  teh,  s  kem  byl  blizok,  ibo  smert'  i  neschast'ya
obrushivalis' na teh,  kto  byl  ryadom  s  korolem-magom.  Tol'ko  v  svoih
otnosheniyah s Dzhessmin i s Arlinom on pozvolil sebe  nemnogo  otstupit'  ot
etih dvuh principov, i teper' ego snedala postoyannaya trevoga.
   Pered nim na doroge voznik eshche odin  vsadnik,  kotoryj  sidel  v  sedle
sovershenno nepodvizhno, kak raz  v  tom  meste  gde  doroga  razvetvlyalas',
svorachivaya k Kiptaunu. |to ne byl ni odin iz uchastnikov  skachek,  tak  kak
loshad' pod nim byla sovsem malen'kaya, ne bol'she poni, i yarko-ryzhej  masti.
Vsadnik s nog do golovy zavernulsya v plotnyj grubyj plashch, shirokij  kapyushon
kotorogo skryval ego lico. Vsadnik smotrel na priblizhavshihsya k nemu barona
i korolya.
   - Proch' s dorogi! - kriknul Gejlon, nakonec-to poravnyavshis' so skachushchim
vo ves' opor Sedvinom. Neizvestnyj vsadnik postoronilsya, propuskaya  besheno
mchashchihsya loshadej.
   ZHerebec  barona  stal  vykazyvat'  pervye  priznaki  togo,  chto  i  emu
prihoditsya nelegko. Kloch'ya peny kapali s ego gub, obleplyaya shirokuyu grud' i
moguchie plechi voronogo. Bok o bok dve loshadi vleteli na most  i  zagremeli
kopytami  po  promorozhennym  brevnam.  Gde-to  v  seredine  mosta  zherebec
vnezapno gromko zarzhal i, po-zmeinomu izognuv sheyu, vonzil  dlinnye  zheltye
zuby v gorlo gnedoj.
   - |j! - zakrichal Gejlon i uvidel, kak Sedvin  vzmahnul  svoej  korotkoj
plet'yu, chtoby zastavit' zhivotnyh perestat' kusat'sya.
   V poslednij moment, odnako, plet' izmenila svoe napravlenie,  i  Gejlon
pochuvstvoval, kak udar ozheg ego shcheku. Plet' podnyalas' i s bystrotoj molnii
opustilas' na ego lico eshche dva raza,  a  zherebec  tolknul  korpusom  bolee
legkuyu kobylu na perila mosta, i ona  spotknulas'.  YArkij  solnechnyj  svet
blesnul na lezvii kinzhala, kotoryj szhimal v ruke baron, no Gejlon kak  raz
v etot moment udarilsya o perila mosta i  perevalilsya  cherez  nih,  lish'  v
poslednij moment vzmahnuv rukoj, chtoby ucepit'sya za chto-nibud'.
   Vse okruzhayushchee vokrug nego vnezapno potusknelo, zamedlilos', slovno ego
razum  otdelilsya  ot  ego   tela.   V   rasteryannosti   Gejlon   popytalsya
skoncentrirovat'sya na svoem  Koldovskom  Kamne,  popytalsya  najti  v  sebe
yarost' i gnev, kotorye, nesomnenno, dolzhny  byli  probudit'sya  v  nem  pod
vliyaniem stol' kovarnogo napadeniya, no vnutri bylo  pusto.  Ne  bylo  dazhe
straha.
   Otkuda-to   doneslis'   serditye,   gnevnye   vozglasy.   Oni   zvuchali
priglushenno, no byli stranno znakomymi. Arlin. Na most  v容zzhal  eshche  odin
yuzhanin. "Pomogi mne", - podumal Gejlon, ne v silah vymolvit' ni slova.
   Gejlon videl, kak vnizu neslas' holodnaya i glubokaya reka, a ego ruka  v
perchatke, vcepivshayasya v derevyannuyu perekladinu peril,  byla  edinstvennym,
chto uderzhivalo ego ot padeniya vniz.
   Tem vremenem voronoj mageranec razvernulsya i  oboimi  zadnimi  kopytami
nanes gnedomu Arlina strashnyj udar.
   Gejlon bespomoshchno smotrel, kak ego drug vyletel iz sedla i  udarilsya  o
perila mosta s drugoj storony. Posledoval eshche odin yarostnyj  udar  zadnimi
nogami, skakun Arlina navalilsya vsem telom na perila, perila zatreshchali,  i
oba - vsadnik i ego kon' - poleteli vniz. Do sluha Gejlona donessya gromkij
plesk.
   "Net, - bezzvuchno zastonal Gejlon i brosil vzglyad vniz, chtoby  uvidet',
kak techenie potashchilo oboih vniz po reke. - Tol'ko ne eto!"
   Sedvin tem vremenem snova razvernul zherebca i pod容hal blizhe k  korolyu.
Uzkaya poloska stali vse eshche blestela v ego rukah, no  strannoe  ocepenenie
uzhe pochti proshlo, i ego mesto zanyali nenavist' i yarost'. Gejlon  shvatilsya
za perila levoj rukoj, a pravuyu szhal v kulak. Kontrol' nad energiej  Kamnya
eshche ne vernulsya k nemu, i yarostnoe sinee plamya,  vyrvavsheesya  iz  perstnya,
ohvatilo i konya, i vsadnika.
   Nesterpimyj  zhar  okatil  Gejlona,  i  on  pochuvstvoval  rezkij   zapah
sozhzhennyh volos i goryashchej ploti. V bezzvuchnoj agonii  mageranskij  zherebec
sdelal  ne  skol'ko  shagov  i  ruhnul.  Sedvin  D'Loran  obgorel  uzhe   do
neuznavaemosti i pohodil teper' na chernuyu, skorchennuyu goloveshku,  namertvo
prikipevshuyu k golovne pobol'she.
   Gejlon podtyanulsya na  rukah,  vtashchil  svoe  telo  na  polotno  mosta  i
perebralsya cherez lezhashchuyu na boku kobylu. Ona slabo poshevelilas', pripodnyav
golovu iz luzhi chernoj krovi, no Gejlon, hotya i znal, chto ona  umiraet,  ne
ostanovilsya. Dlya sozhaleniya ne bylo vremeni, i on pobezhal po  mostu,  zatem
spustilsya s dorogi i, poskol'znuvshis', s容hal po sklonu  k  samomu  beregu
reki.
   - Arlin! - zakrichal on, prygaya po obledenevshim valunam.
   - Syuda, milord! - otkliknulsya chej-to golos. - Skoree!
   U samoj kromki vody vysilis' zarosli vechnozelenyh  kustarnikov.  Gejlon
prodralsya skvoz' nih i obnaruzhil uzhe znakomogo  emu  ognenno-ryzhego  poni,
kotoryj smirno stoyal na kamenistom beregu. CHut' poodal' ot nego  skorchilsya
na poluzatoplennom brevne daveshnij vsadnik. Krepko obhvativ  nogami  stvol
upavshego dereva, on vcepilsya rukami v kakoj-to mokryj tyuk.
   Gejlon ne razdumyvaya brosilsya v reku, no voda byla stol'  holodna,  chto
on neproizvol'no rvanulsya obratno,  a  nizhe  poyasa  u  nego  vse  onemelo.
Ostorozhno perestupaya po moguchemu stvolu, on priblizilsya  k  neznakomcu,  i
vdvoem oni sumeli vytashchit'  iz  vody  na  bereg  nepodvizhnoe  telo  Arlina
D'Lelana. Gejlon obnyal telo druga drozhashchimi rukami, no guby ego ostavalis'
sinyushnymi, a lico - serym.
   - YA  slishkom  pozdno  podospel,  -  probormotal  neznakomec  so  slaboj
nadezhdoj v golose.
   Kapyushon plashcha vse tak zhe skryval ego lico, no golos byl molodym,  pochti
detskim.
   - Net! - rezko otozvalsya Gejlon, ne v silah zaglyanut' pravde v lico.
   Podnyav telo Arlina, on poshel mezhdu derev'ev, nelovko  oskal'zyvayas'  na
kamnyah i upavshih vetkah.
   - Voz'mite moego poni, milord! - neznakomec pospeshil za nim, volocha  za
povod upirayushcheesya zhivotnoe.
   Gejlon ostorozhno polozhil Arlina na sedlo i vzyal povod'ya iz ruk cheloveka
v plashche. CHto-to v oblike i manere povedeniya kroshechnoj loshadi  probudilo  v
nem dalekie vospominaniya, odnako on speshil, i emu nekogda  bylo  ryt'sya  u
sebya v pamyati.
   Na doroge ih vstretil Rinn s sovershenno belym licom.
   - Sir! CHto sluchilos'? - on soskochil s  sedla,  ne  otryvaya  vzglyada  ot
nepodvizhnogo Arlina, svisavshego so spiny poni. Za spinoj ego podnimalsya  k
nebu golubovato-belyj dymok - to  dymilis'  na  mostu  obuglennye  ostanki
barona i ego zherebca.
   - Peredaj ego mne, - prikazal  korol',  vskakivaya  na  ustalogo  merina
Rinna.
   Rinn poslushno snyal telo Arlina so spiny poni i posmotrel snizu vverh na
Gejlona. Po shchekam ego tekli slezy.
   - On mertv, milord.
   - PEREDAJ EGO MNE!!!
   Rinn ustroil Arlina na kolenyah korolya. Gejlon razvernul mokrogo ot pota
skakuna i vonzil shpory v ego isterzannye boka. Ustaloe zhivotnoe  nebystrym
galopom poskakalo cherez most k zamku.



        6

   Gejlon ne pozvolil nikomu prikosnut'sya k  telu  Arlina  -  ni  starshemu
konyuhu, ni  grumam.  On  sam  nes  ego  na  rukah  ot  konyushen  do  samogo
vnutrennego dvora zamka. Tam on kolotil po dveri mokrym  bashmakom  do  teh
por, poka emu ne otkryli. Molodoj sluga,  uvidev  korolya  s  ego  strashnoj
noshej, ispuganno otstupil nazad, ne proroniv ni edinogo slova, odnako odna
iz sluzhanok, takzhe podbezhavshaya  k  dveryam  na  nastojchivyj  stuk  Gejlona,
zavyla v golos i prinyalas' gromko vshlipyvat'. Vse sluzhanki zam  ka  ochen'
lyubili molodogo veselogo yuzhanina.
   - Zatknis'! - prorychal Gejlon, otkazyvayas' ot pomoshchi mal'chika-slugi.  -
Girkana syuda! Nemedlenno! Skazhite emu, chto Arlin utonul. Net, pust'  srazu
idet v ego pokoi!
   - On u korolevy, milord.
   - Togda begom tuda! Skazhi emu, chtoby dozhidalsya menya tam. YA prinesu  ego
v pokoi korolevy.
   Ego  ne  volnovalo,  chto  mozhet  podumat'  ili  skazat'  Dzhessmin,   ne
volnovalo, razgnevaetsya li ona ili opechalitsya.  Vazhno  bylo  skoree  najti
Girkana. Sluzhanka snova prinyalas' prichitat',  kogda  Gejlon  napravilsya  k
yugo-vostochnomu krylu zamka. Za nim na polu ostavalis' temnye mokrye sledy,
luzhi vody i kom'ya tayushchego snega. Tol'ko zdes', v  zamke,  nogi  ego  vnov'
obreli chuvstvitel'nost', no vmeste s nej prishla obzhigayushchaya bol'. Kisti ruk
i stupni vse eshche nichego ne chuvstvovali.
   Korol' prizhimal holodnoe i mokroe telo Arlina k grudi, ne chuvstvuya  ego
vesa i sobstvennoj ustalosti. On ne veril,  chto  uzhe  pozdno  i  popravit'
nichego nel'zya. |togo prosto ne moglo byt'. Iskorka  zhizni,  pust'  slabaya,
dolzhna  byla  eshche  teplit'sya  gde-to  v  glubine  etogo  tela,  i   Gejlon
otkazyvalsya dumat' o chem-to drugom.
   - Sir! - Girkan mchalsya navstrechu emu so vsej vozmozhnoj skorost'yu, kakuyu
pozvolyali emu razvit' ego korotkie tolstye nogi. - O, net, bogi moi!
   On ostanovilsya vozle Gejlona i, shvativ Arlina za zapyast'e, na  sekundu
prizhal k nemu svoi puhlye pal'cy. Nahmurivshis', lekar' pokachal  golovoj  i
popytalsya  nashchupat'  pul's  na  shee  Arlina.  Medlenno  opuskaya  ruku   on
probormotal:
   - Mne ochen' zhal', milord, no on mertv.
   Gejlon pochuvstvoval pristup nastoyashchego beshenstva i s trudom spravilsya s
probudivshimsya Kamnem.
   - Pohozhe, mne nuzhen drugoj vrach, starik.
   - Dazhe tysyacha vrachej skazhut vam to zhe samoe, sir.  -  Na  lice  Girkana
otrazilis'  sozhalenie  i  ponimanie.  -  Arlin  byl  prevoshodnym  molodym
chelovekom, no ego bol'she net, milord. |to tyazhelaya poterya dlya vseh nas.
   Girkan pristal'no posmotrel na Gejlona.
   - Pozvol'te mne zanyat'sya zhivymi, milord. Vam srochno neobhodima teplaya i
suhaya odezhda i goryachij nastoj iz trav, inache vy snova slyazhete na nedelyu.
   Iz ust korolya vyrvalos' gruboe rugatel'stvo, i on, povernuvshis'  spinoj
k bespoleznomu vrachu, napravilsya so svoej noshej k dveryam biblioteki. On ne
otdast Arlina v ruki smerti bez bor'by. On dolzhen najti sovet na stranicah
"Knigi Kamnej".
   Ochutivshis' v biblioteke, Gejlon polozhil Arlina na stol i zaper za soboj
dver'. Potrevozhennye knigi i  svitki  posypalis'  na  protertyj  do  nitej
osnovy kover, no Gejlon ne obratil na nih vnimaniya.  V  ego  pamyati  ozhili
gor'kie vospominaniya o tom, kak on odnazhdy tochno tak zhe  ukladyval  svoego
druga na drugom stole, opasayas' samogo hudshego. Arlin ne  podaval  nikakih
priznakov zhizni, ne shevelilsya i ne otkryval glaz.
   V biblioteke bylo holodno, syroj vozduh pah pyl'yu  i  starymi  knigami,
perepletnym kleem i chernilami,  a  steny  byli  zastavleny  vysokimi,  pod
potolok,  shkafami.  Gejlon  ostorozhno  polozhil  na  ostyvshuyu  zolu   ochaga
neskol'ko shchepok, no  potom  peredumal.  Pozhaluj,  eshche  ne  pora  sogrevat'
komnatu.
   Styanuv s ruk namokshie perchatki, on uselsya na stule, polozhiv pered soboj
ogromnyj tom, perepletennyj v kozhu i derevo. |tot ekzemplyar "Knigi Kamnej"
kogda-to prinadlezhal Fejdiru D'Salengu.  Pri  pomoshchi  mysli  Gejlon  zazheg
svechu, i pered nim zaprygalo na stole drozhashchee pyatno sveta.
   Mokraya odezhda prodolzhala meshat' emu, no Gejlon otkryl knigu i popytalsya
sosredotochit'sya na svoej zadache. Na stranicah "Knigi Kamnej" pochti ne bylo
svobodnogo  prostranstva  -  tak  plotno  byli  ispisany  oni   kroshechnymi
runicheskimi simvolami. Slova soedinyalis' v predlozheniya  bez  intervalov  i
bez vsyakih znakov prepinaniya, i  ochen'  skoro  odinakovye  stroki  poplyli
pered ustalymi glazami korolya. Gde-to sredi  etih  nenumerovannyh  stranic
bylo skryto zaklinanie, kotoroe on iskal, no "Kniga", kazalos', zhila svoej
sobstvennoj zhizn'yu. Gejlon znal, chto, esli ona  ne  zahochet  podarit'  emu
svoe sokrovennoe znanie, on mozhet provesti nedeli i  mesyacy,  perelistyvaya
odnu stranicu za drugoj - i nichego ne najti. Da i  v  lyubom  sluchae  togda
budet uzhe pozdno.
   Za vremya, poka Gejlon prodolzhal  poiski,  k  dveryam  biblioteki  dvazhdy
podhodil Keril, prosya vpustit' ego. Gejlonu pokazalos', chto on dazhe slyshal
golos Rinna, odnako on nikomu ne otkryl. Negnushchimisya ot holoda pal'cami on
prodolzhal perevorachivat' stranicy, a ego Koldovskoj Kamen' mercal  golubym
ognem, pomogaya emu vniknut' v znacheniya runicheskih simvolov. Tem  ne  menee
beznadezhnost'  potihon'ku  vpolzala  v  ego  serdce,  i   Gejlon   nachinal
otchaivat'sya.
   Kogda ego otchayanie stalo nevynosimo glubokim, Gejlon otorvalsya ot knigi
i, zakryv rukami lico, probormotal:
   - Molyu tebya, pozhalujsta, yavi mne to, chto mne nuzhno.
   - Mozhet byt', eto tebe pomozhet.
   Znakomyj melodichnyj golos zastavil ego vzdrognut'.  On  otnyal  ot  lica
ruki  i  uvidel,  kak  stranicy  "Knigi"  zamel'kali  slovno  pod  vetrom.
Pozheltevshie  listy  perevorachivalis'   odin   za   drugim,   zatem   vdrug
ostanovilis'. V glaza Gejlonu brosilas' odna-edinstvennaya  strochka,  nichem
ne otlichayushchayasya ot ostal'nyh: "CHtoby izgnat' smert', sleduet..."
   Holodnyj  strah  vytesnil  iz  ego   serdca   i   razuma   otchayanie   i
beznadezhnost', i Gejlon rezko povernulsya na  stule.  Krasivyj  i  strojnyj
muzhchina v odezhde iz tonkoj  zamshi  stoyal  vozle  tela  Arlina.  Net...  ne
muzhchina i voobshche ne  chelovek.  |to  bylo  nechto  sovershenno  inoe  -  duh,
kotorogo Gejlon vstrechal lish'  odnazhdy,  kogda  tol'ko-tol'ko  nashel  svoj
Koldovskoj Kamen' i eshche ne umel s nim  kak  sleduet  obrashchat'sya.  Sushchestvo
popytalos' pojmat' vzglyad Gejlona svoimi prozrachnymi i bezdonnymi golubymi
glazami, no korol' bystro otvernulsya.
   - Ty ne hochesh' smotret' na menya? - negromko sprosil duh.
   - Net.
   - CHego ty boish'sya? Ty stal sil'nym, mnogo sil'nee,  chem  byl,  ty  stal
velikim magom. Moshch' Kamnya prinadlezhit tebe...  i  ya  tozhe.  Prikazyvaj,  ya
obyazan podchinit'sya.
   Nesmotrya na vkradchivyj ton sushchestva, Gejlon prekrasno pomnil, kak Derin
odnazhdy predupredil ego o tom, chto imet'  delo  s  duhom  mozhet  okazat'sya
chrevato   mnogimi   neozhidannymi   opasnostyami   i    lovushkami.    Korol'
sosredotochilsya na  tele  Arlina,  kotoryj  lezhal  na  stole  nepodvizhno  i
bezuchastno. Voda sobiralas' na stoleshnice v malen'kie  luzhicy  i  tyazhelymi
kaplyami prosachivalas' skvoz' shcheli vniz. Zvuk padeniya etih kapel',  odnako,
glohnul v kovre.
   - Prosi menya, ya obyazan podchinit'sya.
   - Verni mne ego, - skazal korol' ne razdumyvaya.
   - Mne eto po silam, i ya s radost'yu ispolnyu etot prikaz,  -  probormotal
duh, i golos ego zazhurchal, kak trel' zhavoronka ili pesnya vesennego  ruch'ya.
- No vy dolzhny znat' odno, milord.  V  mire  sushchestvuet  ravnovesie  mezhdu
zhizn'yu i smert'yu, i  poetomu  lyubaya  magiya  podobnogo  roda  ochen'  dorogo
obhoditsya.
   - Kakova zhe cena? - sprosil Gejlon, snova pochuvstvovav ukol straha.
   - Cena velika, i dazhe korol'  dolzhen  byt'  gotov  uplatit'  ee.  CHtoby
vernut' v carstvo zhivyh etogo lyubimogo vami  cheloveka,  vy  dolzhny  budete
vybrat' kogo-to drugogo, kto zajmet ego mesto, kto otpravitsya  za  predely
vmesto nego. Vot, prochtite ob etom zdes', na stranice "Knigi"...
   - Net, skazhi mne sam, - perebil ego korol'.
   Duh legko poklonilsya:
   - Vy sami, svoeyu sobstvennoj rukoj, dolzhny prinesti drugogo cheloveka  v
zhertvu. Kogo-to drugogo, kto tak zhe dorog vam, kak i vash drug.  Pust'  eto
budet zavtra, poslezavtra ili kogda-nibud' potom,  no  smert'  eta  dolzhna
obyazatel'no sostoyat'sya do togo, kak  nastupit  letnee  solncestoyanie.  CHem
dol'she vy zhdete, milord, tem trudnee vam budet eto ispolnit'.
   - Dolzhen byt' kakoj-to inoj sposob.
   - Inogo sposoba net, milord.
   - A chto, esli ya ne sumeyu nikogo  vybrat'?  -  sprosil  Gejlon,  muchimyj
otchayan'em i strahom.
   - V takom sluchae zhertva budet prinesena za  vas,  no  ona  budet  mnogo
uzhasnee, chem prosto odna zhizn'. Luchshe vsego, milord, bylo by otkazat'sya ot
etoj zatei. Pytayas' brosit' vyzov prirode, vy obrekaete sebya i svoyu stranu
na uzhasnye ispytaniya, kotorye mogut stat' sledstviem vashego  oprometchivogo
resheniya.
   - Kakova by ni byla cena, ya hochu vernut'  ego.  Pokazhi  mne,  kak  nado
nachinat'.
   - YA obyazan podchinit'sya. Vam nuzhno tol'ko posmotret' mne v glaza.
   Gejlon neohotno podnyal vzglyad i po smotrel v glaza prizraka.


   Devi  vzbiralsya  po  krutoj  doroge,  tashcha  Keti  za  soboj.  Smert'  i
razrusheniya privetstvovali ego prihod.  I  koldovstvo.  CHernye,  obuglennye
tela na mostu lishnij raz podtverdili eto. Dazhe zhiteli  Kiptauna  v  strahe
pozapirali dveri i pozakryvali stavni.
   Doroga stanovilas' vse kruche, a  les  po  ee  storonam  -  gushche.  Kogda
mal'chik odolel poslednij holm, vdali pokazalsya zamok, okruzhennyj vysokimi,
zamshelymi stenami, slozhennymi iz grubyh seryh kamnej  nepravil'noj  formy,
skreplennyh mezhdu soboj povykroshivshimsya rastvorom. Tem ne menee kamni  eti
byli tak udachno podognany drug k drugu,  chto,  kazalos',  steny  mogli  by
proderzhat'sya voobshche bez vsyakogo rastvora eshche odnu tysyachu  let.  Na  bashnyah
zamka  lezhali  belye  snegovye  shapki,  a  za  nim  vzdymalis'   otvesnye,
nepristupnye skaly, utykayas' svoimi ostrymi  vershinami  v  blednoe  zimnee
nebo. |to byl korolevskij zamok, no mal'chiku on pokazalsya slishkom mrachnym,
otmechennym pechat'yu otchayaniya.
   Na ego priblizhenie nikto ne obratil vnimaniya.  Edinstvennym  svidetelem
togo,  kak  novoispechennyj  gercog  Gosnijskij  vstupil  v  zamok   svoego
suverena, byl hudoj mal'chishka-sluga v polinyaloj  goluboj  livree.  On  vel
cherez dvor k konyushne dvuh loshadej, umudryayas' odnovremenno kovyryat' v nosu.
Krome konyushni, poblizosti gromozdilis' eshche kakie-to stroeniya, no  vse  oni
nosili otpechatok pochtennogo vozrasta i vseobshchego upadka.
   Keti sil'no dernula povod i potyanula Devi v stojlo, otkuda vkusno pahlo
svezhim senom i drugimi loshad'mi. Za poslednie neskol'ko dnej poni utratili
svoj upitannyj vid, k tomu zhe sejchas oni progolodalas' i ochen' ustali.
   - Privet! - obratilsya Devi k podrostku, kotoryj vel za soboj loshadej. -
Ne mog by ty pozabotit'sya o moej kobyle?
   - A den'gi u tebya est'? - sprosil sluga slegka vysokomerno.
   - Est' nemnogo.
   - Togda vedi ee syuda.
   Sdelka sovershilas' tut zhe, vo  dvore,  i  Devi  rasstalsya  s  odnim  iz
medyakov dostoinstvom v desyat' penni. Zabrosiv na plecho svoyu kozhanuyu sumku,
on peresek gryaznyj, utoptannyj sneg dvora i  postuchal  v  vysokie  dubovye
dveri v gluhoj stene  zamka.  V  konce  koncov  dver'  emu  otvoril  sluga
postarshe, no tozhe v linyalom golubom odeyanii.
   - CHto nado? - sprosil on nelyubezno, bystro oceniv ne slishkom bogatyj, a
koe-gde otkrovenno ponoshennyj naryad mal'chika.
   - YA prishel, chtoby uvidet' korolya.
   - Ubirajsya.
   Dver' stala zakryvat'sya, no Devi uzhe proskol'znul vnutr'.
   - |j, paren', syuda nel'zya!
   Devi otkinul so svoego lica kapyushon plashcha  i  prodolzhal  nastaivat'  na
svoem:
   - YA dolzhen uvidet' korolya.
   - Propusti ego! - kriknul kto-to iz dal'nego konca vestibyulya.  |to  byl
Rinn, syn portnogo, kotorogo Devi povstrechal u mosta.
   Sluga chto-to provorchal i, zaperev dver', udalilsya.
   Vnutri zamka zhizn' byla zametna gorazdo sil'nee, chem  snaruzhi.  Devi  s
lyubopytstvom oglyadelsya po storonam. Mnozhestvo slug i sluzhanok,  molodyh  i
staryh v  rasteryannosti  snovali  tuda  i  syuda  po  holodnomu,  sumerechno
osveshchennomu pomeshcheniyu. Mnogie zhenshchiny byli zaplakany. Syn  portnogo  stoyal
vozle massivnogo kamennogo stola v obshchestve eshche  dvoih  vel'mozh:  molodogo
cheloveka s yarkimi ryzhevatymi volosami i  vtorogo  -  statnogo  sedovlasogo
gospodina v dorogom kostyume iz malinovo-krasnogo barhata.
   - Arlin D'Lelan mertv,  -  rezkim  golosom  skazal  pozhiloj.  -  Korol'
zapersya v biblioteke vmeste s telom. On ne slushaet  menya,  i  vryad  li  on
poslushaetsya kogo-to iz vas.
   Rinn pokachal golovoj:
   - My pytalis'. Luchshe ostavit'  ego  tam,  lord  Tidus.  Pust'  spokojno
oplakivaet svoego druga.
   - Spokojno?! - provorchal tot, kotorogo nazvali Tidusom, a ego  krasivoe
lico slegka pokrasnelo ot gneva. - Skol'ko eshche chelovek iz  vashej  kompanii
dolzhno pogibnut', prezhde chem ostal'nye pridut  v  sebya?  |to  vy  vo  vsem
vinovaty, vy so vseh storon krichite  o  svoem  odobrenii  i  podderzhivaete
korolya vo vseh ego bezumnyh planah.
   Ego ostryj vzglyad ostanovilsya na Devi:
   - A ty kto takoj?
   Mal'chik prilozhil nemalo usilij, chtoby spokojno vyderzhat' ego vzglyad.
   - Moe imya Devi Derinson, milord. YA priehal syuda, chtoby  sluzhit'  Ryzhemu
Korolyu.
   - U nas hvataet slug, - otrezal Tidus.
   - Derinson? - ehom otozvalsya ryzhevolosyj, kotoryj  do  sih  por  hranil
molchanie. Zatem on obmenyalsya  vzglyadom  s  Rinnom,  kotoryj  tozhe  kazalsya
rasteryannym. - Imeesh' li ty otnoshenie k Derinu, gercogu Gosnijskomu?
   - |to byl  moj  otec,  -  otvetil  Devi  i  pochuvstvoval,  kak  stranno
prozvuchali eti slova, vpervye proiznesennye im.
   - Neveroyatno! - Pozhiloj vel'mozha  popravil  svoe  plat'e.  -  Gosni  ne
ostavil naslednikov.
   - U menya est' bumaga. On...
   - Neumelaya poddelka, ya v etom ne somnevayus'.
   Devi vypryamilsya, upryamo szhav chelyusti.
   - Pozvol'te mne vstretit'sya s korolem. On pojmet, chto ya govoryu pravdu.
   - Zabiraj svoyu bumazhku vmeste so svoej lozh'yu i provalivaj, yunyj bandit!
- serdito vskrichal Tidus, i ego lico potemnelo. -  Inache  ty  ochen'  skoro
okazhesh'sya v temnice vmesto roskoshnyh apartamentov gercoga.
   - Pogodite, - probormotal ryzhij, dernuv Tidusa  za  rukav.  -  Esli  on
dejstvitel'no  Gosni,  to,  mozhet  byt',  emu  udastsya  urezonit'  Gejlona
Rejssona.
   - Neveroyatno, - snova provorchal Tidus.
   - Nikomu ne budet huzhe, esli on popytaetsya.
   Serditoe vyrazhenie na lice Tidusa smenilos' zadumchivost'yu.
   - Horosho, Keril, - skazal on nakonec, - no  tol'ko  pust'  ego  snachala
vymoyut i prilichno odenut. A potom dostav'te mal'chishku ko mne.
   - Prilichno odet'? - Keril nahmurilsya. - Ego  velichestvu  vse  ravno  ne
budet vidno, vo chto on odet. Emu gluboko plevat' na eto.
   - Zato mne ne plevat', - otvetil na eto  Tidus  i  poshel  proch',  srazu
svernuv v mrachnyj, ploho osveshchennyj koridor.
   Tidusu pora bylo zanyat'sya svoimi pryamymi obyazannostyami, i imenno s etim
namereniem on napravilsya k komnatam barona D'Lorana. Tam, sredi ego bumag,
dolzhno bylo najtis' hot' kakoe-to ob座asnenie, hot' chto-to,  chto  moglo  by
prolit' svet na mrachnye sobytiya  segodnyashnego  utra.  Sovetnik  chuvstvoval
vnutri sebya gnev i odnovremenno predvkushal kakoe-to vazhnoe otkrytie. Nikto
iz ostavshihsya v zhivyh ne mog znat', chto proizoshlo segodnya na mostu. Nikto,
za isklyucheniem Gejlona Rejssona, no Tidus koe o chem dogadyvalsya.  Vryad  li
eto byl prosto neschastnyj sluchaj.
   Dver' v pokoi barona, odnako, uzhe byla otperta i stoyala  poluprikrytoj.
Sovetnik ostorozhno tolknul tyazheloe, syroe  derevo  i  zaglyanul  vnutr'.  V
kresle u ochaga nepodvizhno sidela koroleva Vinnamira. Odinokaya  svecha  edva
osveshchala listok bumagi v  ee  rukah  i  neskol'ko  vskrytyh  konvertov  na
kolenyah.  Uslyshav  shoroh,  koroleva  podnyala  golovu,  i  Tidus   udivilsya
blednosti ee lica.
   - CHto eto znachit? - sprosila koroleva, protyagivaya emu slozhennyj list.
   Tidus vezhlivo vzyal dokument v ruki  i  bystro  probezhal  glazami  chetko
vypisannye stroki. Poslednyaya fraza privlekla ego vnimanie, i on prochel  ee
vsluh:
   - "...i posle togo, kak vse vysheperechislennoe budet ispolneno, a Gejlon
Rejsson - mertv, my obeshchaem  nagradit'  barona  Sedvina  D'Lorana  titulom
gubernatora  zemli  Vinnamira  i  naznachit'  ego  konsortom   vdovstvuyushchej
korolevy, nashej docheri Dzhessmin".
   Bumaga byla  podpisana  "Roffo,  glava  doma  Gerrikov  i  korol'  vsej
Ksenary", a v  krasnom  voske  v  samom  nizu  byla  ottisnuta  zatejlivaya
korolevskaya pechat'.
   - Skazhite zhe mne, chto vse eto znachit, - snova potrebovala Dzhessmin.
   - Vse dostatochno prozrachno, miledi, - glava korolevskogo Soveta  slegka
otkashlyalsya. - Baron byl podoslan dlya togo, chtoby ubit' korolya Gejlona.
   - I zhenit'sya na ego ovdovevshej supruge, - serdito dobavila Dzhessmin.  -
Kak moj otec mog pojti na eto? Pochemu?
   - Logiku politicheskih zamyslov ne vsegda byvaet legko  ob座asnit',  vashe
velichestvo, no vam ne stoit uprekat' vashego otca v kovarstve.
   - Vy hoteli skazat' - v alchnosti, - s gorech'yu progovorila  Dzhessmin.  -
Moj otec davno zaritsya na les i vodu Vinnamira, no my vse eto vremya  shchedro
delilis' s nim nashimi bogatstvami. Zachem ponadobilos' ubivat' moego muzha?
   Tidus zastavil sebya ulybnut'sya ej teplo i sochuvstvenno. Ee  velichestvo,
kak okazalos', razbiralas' v politike kuda luchshe, chem emu kazalos'.
   - Miledi, vash otec opasaetsya Kingslejera i korolya-maga,  kotoryj  mozhet
povelevat' im.
   - No eto zhe sovershenno bessmyslenno! Za vse eti gody Gejlon  ne  sdelal
nichego  takogo...  -  ona  opustila  glaza.