zyal na sebya smelost' priglasit' na nashu progulku gercoga Gosnijskogo, i on lyubezno soglasilsya prinyat' v nej uchastie. Gejlon perevel vzglyad na Devi i nahmurilsya: - Dlya mal'chika eto budet slishkom tyazheloe puteshestvie... - A dlya cheloveka so slomannoj nogoj? - pariroval Arlin. - A kak naschet togo, kto sovsem nedavno vosstal iz mertvyh? Vashe velichestvo, etot vash Gosni s radost'yu posleduet za vami navstrechu svoej smerti, tak zhe kak i kazhdyj iz nas. Vy ne mozhete otkazat' emu v etoj chesti! Nastupila mertvaya tishina. Arlin sdelal eshche neskol'ko shagov vpered i skazal: - Vzglyanite na menya, korol'. YA gotov dvazhdy umeret', sluzha vashemu velichestvu. Dajte mne tol'ko loshad' i horoshij glotok brendi. Devi, potryasennyj, slushal i smotrel. Slova Arlina byli besposhchadny i tochny, oni razili ne huzhe mecha, hotya on i proiznosil ih negromkim golosom. Korol', odnako, ne serdilsya, ne prihodil v yarost'. Nepodvizhno glyadya na Arlina on gluho sprosil: - Ne sobiraesh'sya li ty snova pokinut' nas, Arlin? Ved' net? - Net, milord. YA polon reshimosti sluzhit' vam v etoj zhizni gorazdo luchshe, chem v predydushchej. - Tebe legko prizyvat' menya byt' korolem i suprugom, - vnezapno pomrachnev, skazal Gejlon. - A ved' ya ne umeyu ni togo, ni drugogo. - |to pridet samo, milord, - poobeshchal Arlin, no tut nogi ego ne vyderzhali, i on meshkom osel na sneg. Gejlon otshvyrnul v storonu luk so strelami i brosilsya k svoemu drugu, snova zaklyuchiv ego v ob®yatiya. - Kak by smert' ne voshla u tebya v privychku, - provorchal on i vypryamilsya, pokosivshis' na ostal'nyh. - |j, podajte-ka brendi. Poohotimsya v drugoj raz. Keril i Rinn soskochili s konej. Marten tozhe nelovko spolz s sedla, ne bez pomoshchi konyuha. Tovarishchi korolya, pohozhe, razdelyali ego smushchenie po povodu togo, chto tol'ko chto proizoshlo. Arlin nastaival na tom, chtoby idti samomu, i Keril podstavil emu plecho, chtoby on opiralsya na nego. Posle nekotoryh kolebanij Rinn podhvatil Arlina s drugoj storony. Grumy uveli loshadej v stojlo i stali rassedlyvat' ih. Devi ostalsya vo dvore odin i ne znal, kak emu postupit' i chto delat' teper'. Gruppa aristokratov uhodila vse dal'she ot nego k zamku, no tut korol' vnezapno ostanovilsya i obernulsya k nemu. - |j, Gosni, ne otstavaj! - okliknul on mal'chika. Devi prisel na kamni u ochaga i prislushivalsya k besede korolya i ego druzej. Korolevskie pokoi byli obstavleny dovol'no skudno, da i te predmety mebeli, chto v nih byli, znavali luchshie vremena. Dazhe v glavnoj komnate bylo temno i mrachno, nesmotrya na dyuzhinu svechej i gorevshij v kamine ogon'. Vse vokrug bylo zasypano raznoobraznym musorom, a na stolah i na polu gromozdilis' drug na druga pustye obedennye tarelki. Cinovka vozle ochaga byla prozhzhena vo mnogih mestah, a sam ochag zamusoren vysohshimi kurinymi kostyami, kotorye ne popali v ogon'. Gejlon vossedal v starinnom pohodnom kresle, kozhanye remni kotorogo zhalobno potreskivali pod ego vesom. Dlinnye nogi Gejlona, vytyanutye i skreshchennye, byli protyanuty k ochagu sovsem ryadom s mal'chikom, i bol'shuyu chast' vremeni, dazhe razgovarivaya s Martenom ili Kerilom, korol' pristal'no vsmatrivalsya v lico molodogo Gosni. Lico ego, odnako, ne vyrazhalo pri etom nikakih chuvstv. Mal'chik nikak ne mog nabrat'sya muzhestva i vstretit' ego vzglyad, odnako byl dovolen uzhe tem, chto Ryzhij Korol' ne vozrazhaet protiv ego prisutstviya. - Dajte parnyu nemnogo brendi, - nastaival Keril, sidya na istochennom chervyami sunduke, kotoryj on pridvinul poblizhe k ognyu. - Ego stoshnit, - lenivo otozvalsya Marten, odnovremenno zanovo napolnyaya svoj sobstvennyj kubok iz pryamougol'noj steklyannoj butylki. - Nu i chto zhe? On dostatochno vzroslyj, chtoby stradat' vmeste s nami. - No dostatochno li on glup dlya etogo? - Marten otstavil v storonu kubok i podnyalsya. - Vstan', - velel on Devi. Kogda tot podchinilsya, Marten pokosilsya na Kerila. - Nu kak? - Pochti odnogo rosta s toboj, - s dovol'nym vidom soobshchil korolevskij kuzen. - My ne dolzhny bol'she nazyvat' ego mal'chikom. Zatem on podtolknul Rinna, kotoryj sidel ryadom na stule. - Glyadi, Arlina opyat' smorilo ot nashih razgovorov. Molodogo lorda-yuzhanina usadili na edinstvennoe v komnate myagkoe kreslo s podlokotnikami i potrachennoj mol'yu i vremenem obivkoj. On usnul, prigrevshis' pod nabroshennym na nogi odeyalom Gejlona, odnako dazhe vo sne lico ego ostavalos' ustalym i izmozhdennym. - Pust' otdyhaet, - probormotal korol'. On govoril ochen' malo, za ves' vecher on proiznes ne bol'she desyatka fraz, odnako svoj kubok on podnosil k gubam eshche rezhe. Glaza ego snova ostanovilis' na Devi, i on skazal: - YA vysoko by ocenil vashu moral'nuyu podderzhku, kogda zavtra ya stanu prinimat' posetitelej. - Ty i v samom dele sobiraesh'sya ustroit' audienciyu? - sprosil Keril. - Ili prosto hochesh' posidet' na trone? Gejlon nahmurilsya: - Odno ne meshaet drugomu. YA uveren, chto eto obyazatel'noe uslovie naryadu s rassmotreniem peticij i proshenij. - Nikto ne pridet, - lenivo progovoril Rinn, rassmatrivaya zadremavshego Arlina. - A vot pridut, - zasporil s nim Keril. - Pridut hotya by dlya togo, chtoby poglazet' na nastoyashchego korolya, kotoryj sidit na trone. - Net, - syn portnogo pokachal golovoj. - YA slyhal, kakie razgovory hodyat v gorode. Vse uvereny, chto Gejlon sozdal demona i poselil ego v tele Arlina. Orim tozhe byl nekromantom, a pamyat' o CHernom Korole vse eshche zhiva v Vinnamire. Prostonarod'e vsegda boyalos' koldovstva i magii. Teper' zhe oni zapugany do poslednej stepeni. - |to verno, - podtverdil Marten. - Zamkovaya chelyad' sovershenno uverena v etom. Mozhet byt', bylo by luchshe, esli by Arlin vernulsya v Zankos k svoej sem'e. - Net, - Gejlon poshevelil zhelvakami na skulah. - My - ego sem'ya. Edinstvennyj sposob dokazat' gorozhanam, chto oni oshibayutsya, - eto dat' im uvidet' Arlina, pozvolit' im pogovorit' s nim. - Korol' oglyadelsya po storonam: - CHto kasaetsya menya, to esli nikto ne pridet na priem zavtra, my sami pojdem k narodu, no tol'ko ne navesele i ne s nashimi obychnymi prokazami. Keril hihiknul: - Teper' ty, pozhaluj, zahochesh', chtoby v bol'shom zale podavali obed ili ustroish' kakoj-nibud' bal-maskarad. - Otlichnaya ideya, kuzen, - kivnul Gejlon. - YA hochu, chtoby ty razoslal priglasheniya vsem nashim s toboj obshchim rodstvennikam i predlozhil im posetit' Kaslkip s dlitel'nym vizitom. - A chem ty sobiraesh'sya ih kormit'? - trebovatel'no sprosil Keril. - O melochah mozhno pozabotit'sya pozzhe. - Dolzhen li ya priglasit' svoyu dvoyurodnuyu babku, tetushku |lsis? - Keril zakatil glaza. - U nee boroda eshche dlinnee, chem u tebya! K tomu zhe v poslednie dvadcat' pyat' let ona neizmenno prebyvaet v durnom raspolozhenii duha. - Bud' pain'koj, - posovetoval Marten. - Mozhet byt', togda tebe dostanetsya chto-to iz ee nasledstva. Keril smorshchilsya: - S moim vezeniem mne dostanetsya ee boroda. - A chem ya mogu pomoch'? - sprosil Rinn. - Ty mozhesh' pomoch' mne reshit' odnu problemu, - otvetil Gejlon. - YA znayu, chto v Kiptaune est' neskol'ko grazhdan, kotorye pol'zuyutsya naibol'shim uvazheniem, i tvoj otec - odin iz nih. Pust' oni pridut ko mne pervymi, togda za nimi potyanutsya ostal'nye. Devi! Gercog, zainteresovanno prislushivavshijsya k besede, ot neozhidannosti podskochil: - Da, milord? - U tebya horoshij pocherk? - Da, milord. - |to horosho. Keril pishet kak kurica lapoj. Priglasheniya napishesh' ty, a o tom, kak ih sostavit', sprosite u korolevy. Obsuzhdaya eti voprosy, oni snova otkinulis' na svoih stul'yah i drugih sidyachih mestah. Devi podumal o tom, chto samyj vozduh v komnate snova kak by zaryadilsya, zavibriroval, sovsem kak v komnate Arlina v ego pervuyu noch' v zamke. Odnako eto byla ne magiya, vernee, magiya, no inaya. |to bylo volshebstvo obshchej celi. Nevznachaj on vzglyanul na Arlina i vnezapno vstretil ego otvetnyj vzglyad, vnimatel'nyj i ni kapli ne sonnyj. Oni zagovorshchicheski ulybnulis' drug drugu, i Devi pochuvstvoval radost' za svoego korolya. Kakovy by ni byli ego pobuditel'nye prichiny, strahi i goresti, Gejlon Rejsson sumel otbrosit' ih v storonu i byl gotov snova nadet' svoyu koronu. Den' sklonyalsya k vecheru, kogda Dzhessmin posetilo predchuvstvie kakogo-to radostnogo sobytiya. Vmeste s nim voznikli v pamyati yarkie, kak solnechnye bliki, vospominaniya detstva: zapah cvetushchih roz, yarkie otbleski utra na steklah okna, bleyanie ovec sadovnika na zelenyh luzhajkah. Mysli ob etom odnovremenno radovali i trevozhili ee, no vse zhe ona pojmala sebya na tom, chto ulybaetsya, sklonivshis' nad shit'em. Postepenno svet za oknami potusknel i pogas. Podali uzhin. Dazhe eta prostaya eda, kazalos', nikogda ne byla takoj vkusnoj, kak segodnya. Ledi Gerra, kotoruyu eta chudesnaya sila tozhe kosnulas' kakim-to tainstvennym obrazom, raskachivalas' v kresle-kachalke i snova nazyvala Dzhessmin svoej malen'koj princessoj. Vpervye za mnogo let prestareluyu nyan'ku snova potyanulo rasskazat' ej o Zankose, o korolevskom dvorce, o korablyah i otvazhnyh moryakah, o yarkih, nevidannyh pticah. Sedaya i smorshchennaya ledi Gerra otpravilas' v svoyu spal'nyu neobyknovenno pozdno, a koroleva vse eshche sidela u ognya i ulybalas', chuvstvuya sebya neobyknovenno spokojno i schastlivo. - Nachalos'... |tot negromkij shepot razdalsya szadi, odnako Dzhessmin mgnovenno uznala govorivshego. - Babushka Arkan'ya! Misk?! - ona bystro obernulas', no uvidela lish' bliki svechej na stenah i teni mezhdu oblupivshimisya shkafami. - Gde on? - yasno prozvuchal vse tot zhe golos. - Gde mal'chik? YA hochu pogovorit' s nim. Na etot raz Dzhessmin razglyadela na shirokom podokonnike okna prozrachnuyu ten' nebol'shoj zhenshchiny. Tol'ko ee temnye glaza, mercayushchie vnutrennim svetom, kazalis' nastoyashchimi. Oni pristal'no posmotreli na korolevu, ulybnulis' i rastayali. Predchuvstvie Dzhessmin snova usililos', i ona, schastlivaya, gluboko vzdohnula. |ti poluprozrachnye videniya oznachali tol'ko odno - Misk skoro budet zdes'. Radost' ot ee poyavleniya nikak ne pokidala Dzhessmin, i ona legla tol'ko okolo polunochi. |toj noch'yu ee poseshchali sladostnye, chut'-chut' pechal'nye sny. To oni snova gulyali v rozovom sadu vtroem - ona, Derin i Gejlon. Ploshchadki sada slegka mercali rasseyannym zolotym svetom i kazalis' namnogo bol'she, chem sejchas, potomu chto vo sne Dzhess snova byla malen'koj. Gercog Gosni nes princessu na rukah, nezhno prizhimaya ee k grudi, i ona chuvstvovala sebya uyutno i bezopasno. Ej kazalos', chto oni oba plyvut nad myagkoj i sochnoj travoj luga, i ona terebila dvumya pal'chikami chernyj lokon ego v'yushchihsya volos i uprashivala spet' ej pesnyu. Zatem v ee sne poyavilsya otec Gejlona - korol' Rejs, ochen' vysokij i krasivyj chelovek s surovym licom i dobrymi glazami. Na rassvete eti chudesnye sny uplyli kuda-to, i Dzhessmin prosnulas' v slezah, oplakivaya svoyu poteryu. - Ne plach', moe miloe ditya, - skazal sovsem ryadom nezhnyj golos. Dzhessmin otkryla glaza i uvidela malen'kuyu zhenshchinu, sklonivshuyusya nad nej. Utrennee solnce svetilo ej v spinu, i ot etogo kazalos', chto ee golova okruzhena oslepitel'no-yarkim nimbom. ZHenshchina kosnulas' rukoj mokroj shcheki Dzhessmin, i ona pochuvstvovala prikosnovenie ee teploj, chut' shershavoj kozhi. |to byl ne mirazh. - O Misk, sny byvayut tak zhestoki! - Ne govori tak, - upreknula ee Misk. - Ty nikogda nichego ne teryaesh' navsegda, potomu chto vse, chto ushlo, mozhno uvidet' vo sne. V etoj vselennoj zhivut sushchestva, u kotoryh ne byvaet slez, smyvayushchih pechal'; oni nikogda ne spyat i nikogda ne vidyat snov. Pozhalej luchshe ih, a ne sebya. Misk naklonilas' nizhe i pocelovala Dzhessmin v lob. - Odevajsya skoree, moya dorogaya. |to nachalos'. - CHto? - Mir bol'she ne takoj, kakim on byl vcherashnim vecherom. - Misk okazalas' vozle komoda i prinyalas' vynimat' ottuda razlichnye predmety tualeta. - Sovsem, sovsem ne takoj. Ty sama vse uvidish'... Dzhessmin zastegnula nizhnie yubki i nadela sverhu bledno-zelenoe plat'e, kotoroe vybrala dlya nee Misk. |to bylo samoe naryadnoe ee plat'e, kotoroe hranilos' v nizhnem yashchike komoda. Dzhessmin ne nadevala ego uzhe neskol'ko let, i ono pahlo pizhmoj i rozovymi lepestkami. - Kogda ty priehala, Misk? - Zavtra, - bespechno otvetila sedaya zhenshchina, provozhaya korolevu v gostinuyu. Okolo okna ona ostanovilas', pripodnyala golovu i chut'-chut' sdvinula tonkie brovi. - Ty ne videla Devi? YA hochu pogovorit' s mal'chikom. V dver' kto-to robko poskrebsya, i obe zhenshchiny razom povernulis'. S razresheniya Dzhessmin voshli snachala Kelli s zavtrakom, a za nej - Devi. Gercog Gosnijskij byl ochen' ozabochen i hmurilsya, a v ruke on szhimal izmyatyj list bumagi. Pri vide Misk ego zelenye glaza zazhglis', i on sprosil ozhivlenno: - Kogda vy priehali? A gde Dzhimi? - U tebya ved' est' voprosy k koroleve, Devin Derinson, ne tak li? Mal'chik neskol'ko raz morgnul vospalennymi glazami. - Da, konechno. Ego velichestvo priglashaet v Kaslkip rodstvennikov, - on vzmahnul zazhatoj v kulake bumagoj. - Keril sostavil spisok, i v nem shest'desyat dva imeni. Marten govorit, chto vse ravno oni vse ne priedut, no ya dolzhen napisat' vsem priglasheniya. Korol' skazal, chto vy skazhete mne, kak pisat'. Dzhessmin opustilas' v kreslo ryadom so stolikom, na kotorom sluzhanka ostavila podnos s zavtrakom. Bylo vidno, chto soobshchenie Devi sbilo ee s tolka. - Gosti? SHest'desyat dva cheloveka? Kak my ih vseh prokormim? CHto eto Gejlonu vzbrelo v golovu? Dolzhno byt', on zadumal kakuyu-to ocherednuyu glupuyu prodelku... - Net, milaya, - skazala Misk. - Tvoj suprug sovershenno ser'ezen. CHto kasaetsya togo, kak kormit' gostej, to Devi vpolne po silam reshit' etu problemu. - Mne?.. Misk ulybnulas': - Komu zhe eshche? Ostav' nam spisok, my napishem vse priglasheniya, poka ty budesh' iskat' sokrovishcha. Krome togo, ty ved' ne hochesh' opozdat' na urok istorii? YUnomu gercogu potrebovalas' pochti celaya sekunda, chtoby razobrat'sya vo vsem etom. Zatem on vruchil bumagu Dzhessmin i poklonilsya. - Vy ved' ostanetes' s nami, ne tak li? - sprosil on Misk. - To est'... ya eshche uvizhu vas? - Razumeetsya, mne eshche nuzhno mnogoe tebe skazat'. Tidus Dorenson obratil vnimanie na to, chto nyneshnim utrom slugi snuyut po koridoram gorazdo chashche obychnogo, odnako ne dal sebe truda zadumat'sya ob etom. Podobnaya begotnya chashche vsego oznachala, chto korol' snova vykinul chto-nibud' iz ryada von vyhodyashchee ili zadal komu-to iz slug horoshuyu trepku. Odnako vremya shlo, a sueta v koridorah ne stihala. Glava korolevskogo Soveta eshche nemnogo postoyal vozle vysokogo, v chelovecheskij rost zerkala, privezennogo iz Kataya i oboshedshegosya v krugluyu summu. Kak obychno, Tidus ostalsya dovolen tem, chto uvidel: bezukoriznennyj kostyum nezhno-fioletovogo, pochti korolevskogo ottenka sidel na nem bezukoriznenno. Ves' garderob Tidusa byl poshit katajskimi portnymi v tot god, kogda on nahodilsya na yuge. On davno obnaruzhil, chto poluvoennyj pokroj odezhdy proizvodit na okruzhayushchih samoe blagopriyatnoe vpechatlenie i idet emu luchshe vseh ostal'nyh. Bol'she vsego Tidusu nravilis' yarkie, effektnye tona, podcherknutye bol'shim kolichestvom zolotogo shit'ya, i poetomu vse ego plat'ya byli ukrasheny bogatoj vyshivkoj. V poslednij raz oglyadev sebya i provedya po sedym volosam grebnem, Tidus Dorenson vyshel iz svoih pokoev v koridor. Dveri sosednih apartamentov stoyali raspahnutymi nastezh', i on na minutu zaderzhalsya pered nimi, glyadya, kak gornichnaya menyaet postel'noe bel'e. - |j, ty, chto proishodit? Devushka prisela v reveranse, slegka okrugliv i bez togo kruglye glaza. - Ego velichestvo prikazal privesti v poryadok vse komnaty, milord. Dazhe te, chto naverhu. - Zachem? - YA ne znayu, milord. Tidus razdrazhenno zashagal k glavnomu zalu. Tam ego zhdal eshche odin syurpriz: s poldyuzhiny slug s vedrami, tryapkami i shchetkami myli poverhnost' dlinnogo dubovogo stola, ustanovlennogo na kozlah, i obmetali s potolka chernuyu ot kopoti pautinu. Samoe zhe porazitel'noe ozhidalo ego v tronnom zale: na trone, v slegka potertom golubom barhatnom kamzole vossedal Gejlon Rejsson, neskol'ko unylo podpiraya podborodok rukoj. Lob ego peresekal tonkij zolotoj obruch. Krome nego v zale nikogo ne bylo. - Sir! - s trevogoj v golose skazal Tidus, ostorozhno perestavlyaya nogi po svezhevymytomu polu. - S vami vse v poryadke? - A-a, Tidus! - obradovalsya Gejlon. - Net li u tebya sluchajno kakoj-nibud' peticii ili prosheniya? ZHelatel'no po kakomu-nibud' vazhnomu voprosu, kotoryj nastoyatel'no treboval by moego... nashego korolevskogo vnimaniya? - Net, sir. Gejlon vzdohnul, zatem postuchal po kamennoj plitke pola konchikom goluboj atlasnoj tufli. - Ty znal, chto u nas v zamke zavelis' tarakany? - Da, milord. - YA nikogda prezhde ih ne zamechal. Est' li kakoe-nibud' sredstvo, chtoby izbavit'sya ot etoj napasti? Vprochem, ne lomaj sebe golovu, Tidus. CHut' popozzhe ya zaglyanu v "Knigu Kamnej" i podyshu kakoe-nibud' podhodyashchee zaklinanie. - Sir... Korol' kivnul: - YA razreshayu vam udalit'sya, Tidus. Ne volnujtes' za menya. YA tak i dumal, chto v pervyj den' del budet nemnogo. Tidus poklonilsya i, pyatyas' zadom, vybralsya iz tronnogo zala. On byl potryasen i rasteryan. On uzhe privyk k nepredskazuemym dikim vyhodkam svoego monarha, no to, chemu on stal svidetelem, bylo uzhe chereschur. Mozhet byt', stoit na vsyakij sluchaj posovetovat'sya s Girkanom? Net, pozhaluj, luchshe vsego vernut'sya v svoi pokoi i podozhdat', poka pristup bezumiya ne projdet sam soboj. Kuhnya raspolagalas' srazu za bol'shim zalom, i sovetnik korolya ostanovilsya tam na obratnom puti v svoe yugo-vostochnoe krylo, chtoby soobshchit' glavnoj povarihe, chto on zhelal by poluchit' na obed zharenogo krolika. Plotnaya zhenshchina, s nog do golovy ispachkannaya v muke, korotko kivnula emu. Za ee spinoj, v uyutnom teplom ugolke u plity Tidus razglyadel Martena Pelsona i Arlina D'Lelana. Arlin, zametiv ego vzglyad, nelovko ulybnulsya v otvet i snova pogruzilsya v besedu. Serdce Tidusa uchashchenno zabilos' - na kazhdom shagu ego podsteregali libo bezumie, libo chernaya magiya. Tidus pospeshno vozvratilsya v svoi pokoi. Vskore podali obed, no dazhe appetitnyj, s rumyanoj korochkoj zhirnyj krolik, podzharennyj na vertele, ne dostavil emu nikakogo udovol'stviya i ne podnyal nastroeniya. Vskore posle obeda dolzhen byl prijti na urok Devi, i sovetnik potratil neskol'ko minut na to, chtoby privesti v poryadok rukopisi i neobhodimye knigi. Nakonec razdalsya stuk v dver'. - Da-da, - otozvalsya Tidus usazhivayas' za stol. - CHto-to vy zaderzhalis' gercog. - YA byl ochen' zanyat segodnya utrom, - ob®yasnil Devi. On byl odet v kozhanyj kamzol, a shcheki ego eshche rumyanilis' ot moroza. Na botinkah ego eshche ne rastayal sneg, a v tom, kak on derzhalsya, Tidus zametil chto-to novoe, slovno yunosha chem-to gordilsya. - CHto eto u tebya? - sprosil Tidus, i mal'chik vynul iz-pod myshki tonkij tom v kozhanom pereplete. - YA nashel eto v komnate Soveta, ona byla spryatana pod shkafchikom. |to odna iz hozyajstvennyh knig Fejdira D'Salenga, no mne kazhetsya, chto samye poslednie zapisi sdelany vashej rukoj. Devi uselsya v kreslo naprotiv stola i raskryl tom. Tidus ustavilsya na stranicy, ispisannye ego sobstvennym prevoshodnym pocherkom. Kazhdaya kolonka cifr byla bezoshibochno soschitana, rezul'tat akkuratno podcherknut. V zapisyah uchityvalas' kazhdaya meloch', vse do poslednego medyaka. - CHto vy sdelali s zolotom yuzhan, kotoroe zdes' upominaetsya? Fejdir otlozhil ego dlya oplaty svoih naemnikov. - Ono vse v celosti i sohrannosti, moj yunyj lord, - neskol'ko torzhestvenno otvechal Tidus, postukivaya po stranice. - Vse, chto mozhno, ya otlozhil i spryatal, chtoby korol' bez truda mog sobrat' i snaryadit' svoyu armiyu. YUnyj gercog ozadachenno posmotrel na nego: - A chto zastavlyaet vas predpolozhit' chto korolyu ponadobitsya armiya? - U nego nemalo vragov. Krome togo, imeya sil'nuyu armiyu i vladeya Naslediem Orima, nash korol' smozhet podchinit' sebe vse narody, smozhet prinesti mir i procvetanie vsemu miru. - Tidus ulybnulsya: - Konechno, nash korol' poka eshche ne dogadyvaetsya o svoih vozmozhnostyah. Emu nuzhno nemnogo sozret'. On nuzhdaetsya i v moem mudrom rukovodstve, tak zhe kak i v tvoem, Gosni. YA ne mog rasskazat' emu ni o zolote, ni o drugih bogatstvah, kotorye ostalis' posle D'Salengov. On mog prokutit' i promotat' svoe schast'e, kak eto sdelal Lyus'en. Tidus nameshal v svoyu lozh' dostatochno pravdy, chtoby ubedit' yunogo gercoga v svoej iskrennosti, ibo Devi ochen' uzh pristal'no vglyadyvalsya v ispisannye stranicy. - Kakovy by ni byli vashi pobuzhdeniya, milord, - skazal Devi spokojno, - vy dolzhny vernut' korolyu to, chto po pravu prinadlezhit emu. - Soglasen, - glava Soveta osmelilsya druzheskim zhestom prikryt' ruku Devi svoej. - S tvoej pomoshch'yu ego velichestvo vpolne spravitsya s etoj otvetstvennost'yu. CHast' zolota spryatana v temnicah pod zamkom. Tam takzhe lezhat dragocennye kamni i yuvelirnye izdeliya. YA skazhu tebe, gde iskat', esli ty sdelaesh' mne odno malen'koe odolzhenie. Pust' eto budet tvoe, chisto sluchajnoe otkrytie. YA ne hochu, chtoby korol' schital menya glupcom. "Ili chem-to pohuzhe", - s gorech'yu dobavil Tidus pro sebya. Keril ostanovilsya v vinnom pogrebe, v tom samom meste, gde krutaya vintovaya lestnica prodolzhala spuskat'sya eshche glubzhe v temnoe podzemel'e zamka, gde raspolagalis' temnicy. Emu bylo trevozhno. Kogda on tol'ko otvoril zarzhavevshuyu metallicheskuyu dver', vedshuyu vniz, podvaly vydohnuli emu v lico syroj i holodnyj vozduh, k kotoromu primeshivalsya slabyj zapah tleniya i davnih smertej. - Ty uveren, chto nam obyazatel'no nado spuskat'sya? - ostorozhno pointeresovalsya korolevskij kuzen. Devi tol'ko molcha kivnul v otvet, ne oborachivayas' i ne otryvaya vzglyada ot temnyh lestnichnyh marshej. Plamya fakela v ego ruke bilos' i hlopalo na sil'nom skvoznyake, kotoryj oni pochuvstvovali srazu, lish' tol'ko otkrylas' dver'. - |to sokrovishche menya vovse ne interesuet, - probormotal Keril, delaya vsled za Devi pervye ostorozhnye shagi vniz. Fundament zamka nastol'ko star i razrushen, chto dazhe kamenshchiki otkazalis' nachat' ego remont. Oni boyalis', chto vsya massa zamka obrushitsya na nih, stoit tol'ko potrevozhit' opory. Nuzhno byt' sumasshedshim, chtoby nachinat' raskopki sredi etih razrushennyh koridorov. Gercog Gosnijskij ne obratil nikakogo vnimaniya na ego ispugannuyu boltovnyu, no Keril ne mog ostanovit'sya. - V etih temnicah navsegda ostalos' okolo treh soten uznikov. Vse, chto my najdem, - eto ih kosti. Zapomni, chto eto byla ne moya ideya iskat' zdes' sokrovishche. Mezhdu tem oni prodolzhali spuskat'sya po izgibayushchejsya krivoj lestnice. Svet, postupavshij cherez otkrytuyu dver' vinnyh pogrebov, vskore ischez, odnako uzkie kamennye stupeni, vysechennye iz kamnya, prodolzhali uhodit' vse glubzhe pod zemlyu i konca im ne bylo vidno. Keril podumal dazhe, chto v grobnice Orima bylo, pozhaluj, priyatnee. Eshche by - teper' on slyshal donosyashchijsya so vseh storon topot malen'kih lap, stuk kogotkov i vozmushchennye piski potrevozhennyh gryzunov. Dlya togo chtoby preodolet' poslednie neskol'ko stupenej, Kerilu potrebovalos' vse ego muzhestvo. Vnizu oni na minutu ostanovilis', razglyadyvaya razbitye plity pola pod nogami. Fakel v ruke Devi otbrasyval na pol izryadnyj krug koleblyushchegosya sveta, odnako za predelami ego nachinalsya neproglyadnyj chernyj mrak. Sladkij gnilostnyj zapah oshchushchalsya zdes' gorazdo sil'nee, i k nemu primeshivalsya krepkij myshinyj duh. Keril ves' drozhal i tiho molilsya, chtoby yunyj gercog ne zametil ego straha. Devi tem vremenem oglyadelsya po storonam i uverenno tknul fakelom kuda-to vpered. - Zdes' v centre komnaty dolzhna byt' kostrovaya yama. Imenno v nee nam i nado zaglyanut'. - Otkuda ty znaesh'? - YA zhe uzhe govoril tebe - ya nashel koe-kakie bumagi poslannika Fejdira. - Dejstvitel'no. No my tol'ko zrya tratim vremya i riskuem svoimi zhiznyami. - Idem, - mal'chik dvinulsya vpered so spokojnoj uverennost'yu, i Kerilu nichego drugogo ne ostavalos', krome kak posledovat' za nim po zasypannomu kamennymi oblomkami i sgnivshej solomoj polu. Oni nashli kostrovuyu yamu bez osobogo truda. |to bylo prosto otverstie v polu, probitoe v kamennyh plitah pola. Devi peredal Kerilu fakel i stupil v davno ostyvshuyu zolu, kotoroj nabralos' v ochage po samye kraya. Nagnuvshis', on stal razgrebat' pepel i ugli. - Najdi mne chto-nibud', chem mozhno bylo by raskovyryat' eti goloveshki, - velel on Kerilu. Kuzen korolya prikusil yazyk, s kotorogo gotovo bylo sorvat'sya protestuyushchee vosklicanie, i neohotno posmotrel po storonam. Vse vokrug bylo zasypano musorom, kotoryj ne godilsya dlya ih celej, odnako poslednij glavnyj tyuremshchik vvidu vnezapnoj konchiny ostavil zdes' rzhavet' vse svoi orudiya pytki. Sodrogayas' ot otvrashcheniya, Keril shagnul v storonu i, poryvshis' v grude burogo ot rzhavchiny i vlagi metalla, otyskal tolstyj metallicheskij sterzhen', kotoryj on i otnes Devi. - |to podojdet? - Pozhaluj, - mal'chik vzvesil sterzhen' v rukah, prezhde chem vonzit' ego v shchel' mezhdu kamnyami. - Tyani. Tol'ko sovmestnymi usiliyami, pokryahtyvaya i rycha, im udalos' vyvernut' iz kladki tonkuyu kamennuyu plitu, postavit' ee na rebro i otvalit' v storonu. Plita gulko udarilas' o kamni i raskololas', i otkuda-to sverhu na nih posypalsya melkij pesok. Keril, starayas' ne nastupit' v kostrovuyu yamu, podnes fakel poblizhe, chtoby osvetit' novuyu dyru, obrazovavshuyusya v polu ryadom s ochagom. V tajnike stoyali chetyre derevyannyh larca, kazhdyj iz kotoryh byl razmerom ne men'she loktya po vsem trem izmereniyam. Larcy tesno prizhimalis' odin k drugomu. - Tam, navernoe, nichego net, - prodolzhal nastaivat' Keril, hotya ego uzhe ohvatila drozh' vozbuzhdeniya. Vmesto otveta Devi poddel svoim metallicheskim sterzhnem zamok odnogo iz sundukov i bez truda otkryl ego. Zatem on podnyal kryshku. Zoloto, lezhavshee v sunduke, oslepitel'no bryznulo im v glaza tysyach'yu ognennyh iskr, otrazhaya svet fakela. Zolotye monety, kazhdaya iz kotoryh sverkala, slovno malen'koe solnce, goreli tak yarko, chto Keril pochuvstvoval golovokruzhenie. - Nu vot, - skazal gercog i vzyal iz ruk Kerila fakel. - Kak ty dumaesh', hvatit li etogo, chtoby nakormit' vsyu korolevskuyu rodnyu? - Hvatit po men'shej mere na paru nedel', - poshutil Keril i, obnyav Devi za plechi, v vostorge zatryas ego, slovno tryapichnuyu kuklu. Odnako ego vostorg vskore pomerk, i lico Kerila stalo ozabochennym. - Kak zhe nam podnyat' vse eto po proklyatym uzkim stupen'kam? 10 - Lord D'Lelan!!! Uslyshav etot zov, Arlin zastyl na meste. Ledi |lsis, otduvayas', speshila k nemu po koridoru, i ee elegantnoe plat'e iz zheltogo shelka razvevalos' i trepetalo v vozduhe. Nebol'shaya svita, sostoyavshaya iz slug i chlenov sem'i, sledovala za nej na pochtitel'nom rasstoyanii. Nesmotrya na pochtitel'nyj vozrast i vnushitel'nuyu komplekciyu, ledi |lsis byla bezuslovnym glavoj klana Oukhevenov, ibo ona perezhila ne tol'ko svoe pokolenie, no i dobruyu polovinu pokoleniya sleduyushchego. Pri vide dostopochtennoj matrony, mchashchejsya po koridoru s zavidnoj skorost'yu, kazhdogo cheloveka ohvatyvali blagogovejnyj trepet ili neshutochnaya panika. Nagnav Arlina, ona shvatila ego pod lokot' polnoj rukoyu i razvernula k sebe licom. - Moj dorogoj mal'chik, my ne hoteli by opozdat' k uzhinu. "Bozhe upasi!" - podumal Arlin, a vsluh skazal: - YA kak-to ne obratil vnimaniya na to, skol'ko sejchas vremeni, miledi, - i dobavil myslenno: "Inache ty nikogda by menya ne pojmala tak prosto!". Zastaviv sebya lyubezno ulybnut'sya, on tut zhe pozhalel o svoih zhestokih myslyah. - Mocion i bol'shoe kolichestvo pishchi pomogli mne dozhit' do moih vos'midesyati s lishnim let i ostat'sya v dobrom zdravii, molodoj chelovek. Nesomnenno, dlya vas oni budut stol' zhe polezny. Arlin pokorilsya i pozvolil ej uvlech' sebya v bol'shoj zal, gde uzhe byl nakryt uzhin. Keril byl prav v odnom: ego dvoyurodnaya babka |lsis dejstvitel'no byla slegka borodata, shchegolyaya mnogochislennymi kurchavymi voloskami na polnom podborodke, odnako ee harakter, hotya i vlastnyj, vovse ne byl nepriyatnym. Ona vmeste so vsemi ostal'nymi rodstvennikami Ryzhego Korolya bukval'no vzyala Kaslkip shturmom. Gosti so vseh koncov zasnezhennogo, vystuzhennogo zimoj korolevstva s®ehalis' v zamok bez straha i kolebanij. Koldovskoe iskusstvo Gejlona bol'she intrigovalo ih, nezheli pugalo. Krome vsego prochego, Gejlon, v konce koncov, tozhe prinadlezhal k ih semejstvu, hotya zhdat' priglasheniya im prishlos' dovol'no dolgoe vremya. V celom rodstvenniki korolya pokazalis' Arlinu razumnymi, obrazovannymi i lyubeznymi, hotya, mozhet byt', i chereschur chuvstvitel'nymi lyud'mi. Kak by tam ni bylo, dlya nego eto byl priyatnyj syurpriz. Ponachalu bylo ochen' stranno slyshat' mnozhestvo golosov, razdayushchihsya v koridorah, kotorye on privyk videt' pustymi i mrachnymi. Emu neprivychno bylo slyshat' raskaty veselogo smeha ili sidet' za odnim stolom s shest'yu desyatkami shumlivyh gostej, posle togo kak na protyazhenii dlitel'nogo vremeni oni zhili v uedinenii etih ugryumyh sten. Razumeetsya, Arlin vyros pri dvore kuda bol'shem, chem etot, odnako ksenarskie aristokraty byli dovol'no holodny i postoyanno intrigovali, vyschityvali, otdavayas' pridvornym intrigam v gorazdo bol'shej stepeni, chem eti serdechnye i dobrodushnye lyudi. D'Lelan zadumalsya i sdelal odin neuverennyj shag; zaputavshis' v konce koncov v sobstvennyh nogah, on okazalsya na holodnom kamennom polu. Lyubeznye pridvornye brosilis' k nemu na pomoshch', odnako ledi |lsis, nahodivshayasya blizhe vseh, shvatila ego za ruku zheleznymi pal'cami i odnim dvizheniem postavila ego na nogi. - Bud'te ostorozhny, moj mal'chik, - vorkovala ona. - Posle togo kak vy umerli, vy snova stali novorozhdennym, a ved' lyubomu malyshu nuzhno vremya, chtoby nauchit'sya hodit'. Arlin popytalsya vosprinyat' eti po-dobromu sochuvstvennye slova s blagodarnost'yu. Korolevskie rodstvenniki ne otneslis' k ego voskresheniyu iz mertvyh s takoj opaskoj i predubezhdeniem, kak gorozhane. Skoree naoborot. Dlya staroj tetushki |lsis i dlya vseh ostal'nyh Arlin byl lyubopytnoj dikovinoj, neizvestnym yavleniem, kotoroe sledovalo uznat' poblizhe i postarat'sya ponyat', vmesto togo chtoby pryatat'sya ot nego v suevernom strahe. Odnako vsya ih zabota i dobrota byli dlya Arlina edva li ne huzhe straha. K tomu zhe u yuzhanina ne bylo otvetov na voprosy, kotorye vyzyvali v drugih zhguchee lyubopytstvo. On ne mog ob®yasnit' im, chto s nim sluchilos', a korol' staralsya voobshche ne govorit' o magii. Arlin ne pomnil nichego real'nogo iz togo, chto on perezhil, i poetomu smert' ostalas' dlya nego tajnoj, ob®yasnit' kotoruyu on ne mog. Vojdya v obedennuyu zalu, ledi |lsis i ee svita okunulis' v atmosferu tepla i gromkih zvukov. Za dlinnym stolom ni u kogo ne bylo opredelennyh mest, i poetomu poryadok, v kotorom sideli gosti, postoyanno menyalsya dazhe na protyazhenii samoj trapezy. Dlya kazhdogo zastol'ya gotovilos' ogromnoe kolichestvo samoj raznoobraznoj edy i vina, i slugam prihodilos' nelegko, osobenno kogda gosti brodili s mesta na mesto, to uhodili, to snova vozvrashchalis'. Kolichestvo chelyadi v zamke prishlos' uvelichit', nesmotrya na to chto mnogie gosti pribyli so svoimi sobstvennymi slugami, i dlya vseh nih byla poshita novaya odezhda. Dvoyurodnaya babka Kerila povela Arlina vdol' ryada stul'ev i skamej k tomu mestu za stolom, kotoroe dlya nih pospeshno raschistili. Nemedlenno poyavilis' chistye tarelki i pribory. Zamkovaya chelyad' bystro soobrazila chto k chemu i staralas' ne navlekat' na sebya gnev pozhiloj damy. Devi, raspolozhivshijsya blizhe k korolevskomu mestu vo glave stola, v znak privetstviya pomahal Arlinu nadgryzennoj nozhkoj indejki. Aristokrat-yuzhanin kivnul v otvet i obratil vnimanie na to chto sidevshij tut zhe Gejlon, odetyj v velikolepnyj kostyum iz alogo atlasa i s ukrashennoj dragocennostyami zolotoj koronoj na golove, vyglyadit neskol'ko neuverenno. Dolzhno byt', imenno shumnye sovmestnye trapezy byli emu neprivychny; vo vremya takih obedov on chasto oglyadyvalsya po storonam, malo el i chasto podnimal k gubam svoj kubok s vinom. Dzhessmin tozhe delikatno otshchipyvala ot svoej pishchi kroshechnye kusochki i otpravlyala ih v rot. Kak i Gejlon, koroleva byla v zolotoj korone i v plat'e iz togo zhe alogo atlasa. Nesmotrya na to chto oni sideli ryadom, im, kazalos', bylo pochti nechego skazat' drug drugu. Mezhdu nimi po-prezhnemu prolegala glubokaya treshchina, hotya Gejlon ochen' sil'no izmenilsya k luchshemu za poslednee vremya. - D'Lelan! Prekrasno obglodannaya kurinaya kost' prizemlilas' pryamo v pustuyu tarelku Arlina. Oglyadevshis' po storonam, on uvidel uhmylyayushchiesya lica Martena i Kerila. Vozvrashchayas' obratno, kost' zadela erla Nizhnego Vejlsa po shcheke, i on srazu perestal smeyat'sya. Prezhde chem Arlin uspel povtorit' svoj akt vozmezdiya, ledi |lsis povernulas' k nemu. - Milord, - upreknula ona ego. - Vy dolzhny est', chtoby sohranit' svoi sily. - S etimi slovami ona prinyalas' nakladyvat' na tarelku Arlina zharenuyu indyushatinu i pirogi so smorodinoj. Dalee posledovali bataty, myaso molodogo barashka i pechenye yajca. Kogda ledi potyanulas' za zapechennoj v teste oleninoj, Arlin ne vyderzhal i vzmolilsya: - Proshu vas!.. Dostatochno. Niskol'ko ne obidevshis', ledi |lsis vodruzila oleninu poverh vsyakoj vsyachiny, grudoj navalennoj v ego tarelke, vlozhila emu v ruku lozhku i zastavila ego somknut' pal'cy. - Esh'te, druzhok. Arlin metnul bystryj vzglyad v storonu svoih v vysshej stepeni dovol'nyh priyatelej i so vzdohom nachal est'. Neskol'ko nedel' spustya, holodnoj neproglyadnoj noch'yu umerla ledi Gerra. Ona otoshla v luchshij mir tiho i spokojno, vo sne, i Dzhessmin pochuvstvovala, kak s ee smert'yu razorvalas' poslednyaya nit', kotoraya svyazyvala ee s detstvom i s ee sem'ej, ostavshejsya v Ksenare. Bez nee koroleva chuvstvovala sebya pokinutoj i opustoshennoj. Posledovala skromnaya ceremoniya, a potom prestareluyu ledi s mirom opustili v holodnuyu mogilu na korolevskom kladbishche. Vskore posle etogo pechal'nogo sobytiya nastupil konec zimy i holodov. Vesennie dozhdi smyli ostatki snega na severnyh sklonah holmov, den' zametno pribyval, a laskovye luchi teplogo solnca probudili k zhizni stebli myagkoj molodoj travy. Raspustilis' lesnye fialki i irisy, a na rozah v sadu razvernulis' pervye kroshechnye krasnye list'ya. Nesmotrya na svoj traur po ledi Gerre, Dzhessmin ne mogla ne obratit' vnimaniya na chudesa, kotorye kazhdyj den' darila ej probuzhdayushchayasya priroda. Bol'she vsego ee radovali zvonkie detskie golosa, kotorye snova zazvuchali na travyanistyh luzhajkah v sadu. Tam rezvilas' celaya staya bezzabotnyh, krepkih rebyatishek, mnogie iz kotoryh byli ryzhevolosymi i vesnushchatymi. Vse oni byli pohozhi drug na druga, chto svidetel'stvovalo ob ih prinadlezhnosti k rodu Ryzhih Korolej. Uvy, ni odin iz etih detej ne prinadlezhal Dzhessmin. Sil'nee vseh ostal'nyh pokoril ee serdce odin shalovlivyj karapuz, plemyannik Kerila. Misk kak raz poshla zabrat' ego iz yaslej, a Dzhessmin sidela na podokonnike v svoej komnate, naslazhdayas' potokom teplyh solnechnyh luchej, kotorye padali na nee skvoz' nerovnoe steklo. Igry detej na luzhajke zanimali ee lish' do teh por, poka Misk s Teri ne poyavilis' v komnate. Uvidev korolevu, mal'chugan vyrvalsya ot Misk i smeshno zakovylyal k nej. - ZHet-min, - propishchal on. Dzhessmin naklonilas', chtoby prilaskat' ego, no uvidela na ego shtanishkah mokroe pyatno. - CHto eto s toboj? - Ne zna-a... - Teri posmotrel na nee nevinnym vzglyadom svoih ogromnyh golubyh glaz i potyanul sebya za svisayushchij na lob belokuryj lokon. - Mozhet byt', ty uselsya v luzhu? Malysh kivnul, otchego Misk v vostorge rashohotalas' i prinesla slozhennoe odeyalo, chtoby postelit' Dzhessmin na koleni. Teri protyanul ruchonki, i Dzhessmin posadila ego k sebe. - U menya dlya tebya koe-chto est', prelestnyj malysh, - naraspev skazala ona. Mal'chik zaprokinul nazad golovu i posmotrel na nee kruglymi, kak u sovenka, glazami. - CHto? Kryshka vyrezannoj iz drevesiny kedra shkatulki byla tugoj, no Dzhessmin sumela otkryt' ee dostatochno bystro. - Vot. |to prinadlezhalo Gejlonu, kogda on byl malen'kim mal'chikom. On inogda daval mne v nih poigrat'. YA hranila etu igrushku, chtoby otdat' emu, kogda on vernetsya, no on vernulsya uzhe slishkom bol'shim. Dzhessmin smotrela, kak Teri ostorozhno vynimaet iz korobochki odnogo iz derevyannyh soldatikov. - Mne kazhetsya, ih mozhno bylo by slegka podkrasit', no v obshchem oni neploho sohranilis'. Glyadi, vot mechenoscy, a vot eto - luchniki. U nekotoryh voinov dazhe est' koni, na kotoryh mozhno mchat'sya vpered, - Dzhessmin ostorozhno opustila mal'chika na pol vmeste s korobkoj. - Ty mozhesh' igrat' v nih zdes', na kovre. Teri ne otvetil. On uzhe celikom pogruzilsya v svoj malen'kij mir, gde miniatyurnye soldaty veli nastoyashchuyu vojnu. Dzhessmin vsegda porazhalas' tomu, naskol'ko bystro dazhe samye malen'kie mal'chiki postigayut smysl i naznachenie vojny, slovno oni rozhdalis' doblestnymi i besstrashnymi voinami. Misk laskovo polozhila ladon' na ruku Dzhessmin, i koroleva vzglyanula na nee. - Sushchestvuet li nechto takoe, chto by ty hotela ot korolya? - sprosila kroshechnaya zhenshchina ser'ezno. Vopros zastavil Dzhessmin vzdrognut' i opustit' resnicy. - Net. On dal mne vse, o chem ya osmelivalas' mechtat'. - Pravda? - Misk opustila na podokonnik ryadom s korolevoj chashku goryachego nastoya. - YA nablyudala za vami, vy redko razgovarivaete i nikogda ne prikasaetes' drug k drugu. Za vsyu svoyu dolguyu zhizn' ya ne videla drugogo takogo celomudrennogo braka, a moya zhizn' prodolzhalas' stol'ko, chto teper' uzhe trudno soschitat' vse gody. YA tol'ko ne mogu ponyat' - pochemu. - Sprosi u ego velichestva, - s neozhidannoj rezkost'yu otvetila Dzhessmin i stala smotret' na detej, kotorye gonyalis' drug za druzhkoj po trave vnizu. - Budet gorazdo luchshe, esli etot vopros zadash' emu ty. - Ne mogu. Odna mysl' o razgovore s Gejlonom zastavila serdce Dzhessmin zabit'sya bystree. Glaza u Misk byli bezdonnye i chernye, kak kolodcy, no na ee gladkom lice, na kotorom vremya ne ostavilo nikakih sledov, otrazilos' sozhalenie. - Ty dolzhna, dorogoe serdechko, esli hochesh', chtoby posle Gejlona v etom mire chto-to ostalos'... - Ty chto-to videla v budushchem? - ispuganno sprosila Dzhessmin, rezko povorachivayas' k Misk. - Lish' beskonechnoe chislo veroyatnostej, ditya moe, kak i vsegda. No menya bol'she zabotit tvoe nyneshnee schast'e. Teri vystroil svoyu armiyu nerovnymi ryadami ryadom s nimi na kovre. Teper' s ochevidnoj i bezzabotnoj radost'yu on prinyalsya oprokidyvat' soldatikov odnogo za drugim, poka ne poverg vse svoe voinstvo. - YA ubil ih, - s gordost'yu zayavil karapuz i potyanul Dzhessmin za yubku. - Vidish', ya ubil! - Da, dorogoj, - koroleva ulybnulas'. - Vizhu... Gejlon prinimal posetitelej tol'ko odin den' v nedelyu, za chto Devi byl emu ves'ma blagodaren. Korol' prikazal ustanovit' sprava ot sebya i chut' pozadi trona nevysokij stol, na kotorom mozhno bylo by vesti zapisi, odnako yunomu gercogu redko udavalos' posidet' za nim. Odna iz ego mnogochislennyh obyazannostej sostoyala v tom, chtoby obhodit' prositelej i reshat', kakie pros'by i peticii trebuyut pervostepennogo vnimaniya korolya. Vesennee navodnenie v ust'e Velikoj reki kak raz i bylo odnim iz takih voprosov. Te, kto zhdal dol'she, byli nedovol'ny vmeshatel'stvom yunoshi, odnako ustupili, i on podvel k korolevskomu tronu molodogo aristokrata, pribyvshego odnim iz poslednih. - Kelep Demson, mer Tile Krik, - ob®yavil Devi. Vysokij i hudoj chelovek v gruboj odezhde nizko poklonilsya, i Gejlon vypryamilsya na trone. - Proshu vas, milord, chto privelo vas ko mne? - Reka razrushila nash gorod, vashe velichestvo. My poteryali dvenadcat' chelovek, a bol'she sotni ostalis' bez pishchi i krova nad golovoj, - Kelep Demson stisnul v kulakah staryj beret s perom. - Mne skazali, chto mozhno prijti k vam i poprosit' o pomoshchi i chto eta pomoshch' mozhet byt' okazana, esli vy sochtete nashe delo dostojnym vnimaniya. Korol' zhestom ukazal Devi na ego stolik. - Takaya beda bolee chem dostojna nashego vnimaniya, milord mer. Gercog Gosni... Devi shvatil v ruki stilo i obmaknul ego v chernila. - Zapishite: vydano Kelepu Demsonu sto zolotyh decij. Pust' poluchit den'gi utrom u kaznacheya. I pomet'te, chto nado poslat' YArreta v gorod, chtoby on pomog gospodinu meru najti neobhodimye tovary, nanyat' furgony i pogonshchikov. Mozhet byt', pridetsya poslat' ih v drugoj gorod, chtoby pomoch' tamoshnim zhitelyam. Udovletvoreny li vy, milord mer? Guby Kelepa Demsona nekotoroe vremya bezzvuchno shevelil