Dzhenni Dzhons. Goluboe pomest'e ---------------------------------------------------------------------- Jenny Jones. The Blue Manor (Victor Gollancz, London, 1995). Izd. "Mir", 1999. Per. - YU.Sokolov OCR & spellcheck by HarryFan, 28 July 2000 ---------------------------------------------------------------------- Moej materi Meri CHerch, sadovnice i muzykantshe, s lyubov'yu. "Le Manoir de Rosamonde" by Robert de Bonnieres De sa dent soudaine et vorace, Comme un chien l'amourm'a mordu... En suivant mon sang repandu, Va, tu pourras suivre ma trace... Prends un cheval de bonne race, Pars, et suis mon chemin ardu, Fondriere ou sentier perdu, Si la course ne te harasse! En passant par ou j'ai passe, Tu verms que seul et blesse J'ai parcouru ce triste monde. Et qu'ainsi je m'en fus mourir Bien loin, bien loin, sans decouvrir Le bleu manoir de Rosamonde. "Dom Rozamundy" Rober de Bonn'er Vnezapnoj i prozhorlivoyu past'yu Kak pes vpilas' v menya lyubov', Ezzhaj zhe sledom, i pomozhet krov' Svidetelem stat' moemu neschast'yu. Sedlaj konya v dalekuyu dorogu I sred' chashchob, ovragov i tesnin Krov' put' pokazhet - zdes' ya byl odin, Goni lish' ot sebya ustalost' i trevogu! I sleduya za mnoj krovavoyu tropoyu, Uvidish' ty: izranennyj i lish' s samim soboyu Ob容hal ya nash mir pechalej i trevog. I umer, ne dostignuv celi. Izmuchennyj bolezn'yu i trudom, Ne otyskal ya Rozamundy sinij dom, No zluyu uchast' i zhestokij rok YA na sebya svoej rukoj navlek. PRELYUDIYA Ogni vyhvatili ego iz t'my vsego lish' na mgnovenie. Stoyavshij na krayu dorogi muzhchina, blesnuv prilizannymi dozhdem volosami, prikryl rukami lico, skryvaya glaza. Pohozhe bylo, chto on sobiraetsya shagnut' na dorogu, v potok nesushchihsya mashin. Ona edva ne ostanovilas'. Net, ne edva. Ni odna zhenshchina ne ostanovit noch'yu mashinu, chtoby podobrat' neznakomca, chut' li ne pryachushchegosya vozle dorogi. Krome togo, on byl ne odin. Rut uspela zametit' dve neyasnye figury, sidevshie na krayu pozadi nego. Dlya podrobnostej bylo slishkom temno, i ona ehala chereschur bystro. Ona dazhe ne zadumalas'. On ne byl odinok: te, kto byl s nim, dolzhny byli predotvratit' lyuboe neschast'e. Ona speshila domoj; proehav lesnoj dorogoj, ona srazu povernula na Koppis-rou. Derev'ya zdes' byli gushche, oni pochti prikryvali v容zd na alleyu. S privychnym neterpeniem ona ostanovilas', chtoby otkryt' vorota, a potom slishkom uzh bystro pomchalas' po obsazhennoj derev'yami allee. Nevazhno, drugih gostej v etot vecher ne budet. Ih bylo troe. Rut ostavila avtomobil' na pod容zdnoj dorozhke, edva otmetiv, chto v dome ne gorit svet. Belye rozy - edinstvennaya radost' - blednymi ogon'kami svetilis' vokrug terrasy. Ona podnyalas' po neskol'kim stupen'kam k vhodnoj dveri, otkryla ee. I slovno vstupila v raskalennuyu pech'. V dome bylo zharko i dushno. Zanavesi, navernoe, byli zadernuty ves' den', podumala ona. Tyazhelyj barhat ostavlyal snaruzhi solnce, perekryval dostup vozduha. Pri vsem svoem razmere dom ugnetal. Ona ostavila dver' otkrytoj, i holodnyj, vlazhnyj ot dozhdya vozduh hlynul v dver'. - Zakroj dver'. - Nado provetrit', - otvetila ona krotko, vklyuchaya lampu, stoyavshuyu vozle dveri. Sidevshij za dlinnym stolom Sajmon zamorgal ot vnezapnogo sveta. - CHto ty delaesh' vo t'me? - Ona ne ozhidala otveta: vopros, konechno zhe, byl izlishnim. V zanyatii ego somnevat'sya ne prihodilos': butylka viski uzhe napolovinu opustela. Ne zakryvaya dveri, ona sela naprotiv nego, otkryvaya dorogu v holl nasekomym. Rut nalila i sebe. A chto, pochemu by i net? - Nu kak dela segodnya? Kak tvoi psihi? - Tak sebe. - Mozhesh' ne govorit' mne, ya znayu. - On medlil, povorachivaya bokal v tonkih pal'cah. - Slovom, ty poluchila istinnoe udovol'stvie? Mnogo li dush povernula nazad ot samogo kraya? I kak naschet blagodarnosti, oshchushcheniya vypolnennoj raboty, krohotnogo ogon'ka, zazhzhennogo v skorbnoj t'me zlogo mira? On vstal i napravilsya v storonu vyklyuchatelya. Temnota. Ona opustila bokal. - A gde Kejt? - V posteli, a gde zhe eshche? Uzhe pozdno. Rut! - On stoyal vpolne spokojno, ona slyshala ego dyhanie, zhestkoe i napryazhennoe. - Kto-nibud' zvonil? Gosti byli? - Net, ili ty kogo-nibud' ozhidala? - Golos Sajmona poteryal rezkost', v nem slyshalas' tol'ko ustalost'. Ona napravilas' k nemu, ostorozhno ogibaya stol i stul'ya. - A teper' pora v postel'! - Ona vzyala ego za ruki. Drozh' Sajmonu skryt' ne udalos'. Nespeshno, izobrazhaya, chto ona ne zametila etogo, Rut vysvobodila svoyu ruku i shagnula nazad k dveri, chtoby zakryt' ee. - Pojdem, tebe nuzhno pospat'... - |to ty tak govorish'! - Vnezapnyj gnev, slova rezkie i zhestkie. Pribegnut' li k izvineniyam... obychnym, chestnym i bezvrednym? Ili zhe net? Rut poglyadela na ruki. - Nu, lichno ya idu lozhit'sya. Ty chego-nibud' hochesh'... mozhet byt', travyanogo chaya, kakao?.. Molchanie. Otveta ona i ne ozhidala. Tem ne menee Rut prigotovila emu pit'e i otpravilas' spat'. V tu noch' ej prividelos', chto tot chelovek vse eshche stoit pered nej. Ruki zakryvayut glaza, volosy prilipli k golove, gladkie i temnye pod dozhdem; on stoyal vozle ee posteli, gotovyj shagnut' vpered. Rut shevel'nulas', otvorachivayas', i natknulas' na Sajmona. Oba otpryanuli drug ot druga, kak sliznyak ot osy, kak cellofan ot ognya. Son zakonchilsya. Ona lezhala, otkryv glaza, i tol'ko neyasnye ochertaniya zanavesej zastavili ee vspomnit' o figurah, nablyudavshih za nej iz-za ego spiny. 1 YArkij svet slepil, instinktivno on podnyal ruki, chtoby prikryt' glaza, i togda yastreb skol'znul v nochnoe nebo. Rev, yarkaya vspyshka, on otstupil nazad s dorogi. I vovremya. Vzletela gryaznaya zhizha; krasnye ogni ischezli vdali, i teper' uzhe novaya mashina mchalas' cherez noch' k nemu. Hmuryas', Birn otstupil na shag, opustil ruki, glaza ego sdelalis' vnimatel'nymi. On medlenno povernulsya. Pozadi nego temneli promochennye dozhdem skuchnye derev'ya, nizkie kusty, ezhevika i paporotnik. Pahlo benzinom, mashinami, maslom i gryaz'yu. Ego nogi to i delo stupali na musor: promokshuyu bumagu, blestyashchie konservnye banki, apel'sinovuyu kozhuru... Pozdno, uzhe daleko za polnoch'. Poslednij vezshij ego voditel' nervnichal, sharahalsya ot gruzovikov, slovno ispugannyj krolik. On ustal ot etogo golosovaniya, nedolgih razgovorov s neznakomcami. Dlya odnoj nochi dovol'no, Birn hotel otyskat' gde-to ukrytie, spryatat'sya ot dozhdya. Teper' pozdno iskat' otel' ili gostinicu, emu hvatit navesa ili garazha. V seredine leta holodov mozhno ne opasat'sya. On zaehal slishkom daleko i chereschur bystro. Na doroge shumeli mashiny, skol'zkaya trava pod ego nogami kazalas' sal'noj. On napravilsya vdol' kraya lesa, parallel'no doroge, razyskivaya tropu - lyuboj put', uvodyashchij v storonu ot dvizheniya. Dozhd' vse shel, doroga sdelalas' uzhasnoj. Vozmozhno, emu ne sledovalo bezhat', navernoe, nado bylo vstretit' sluchivsheesya licom k licu... Tropy ne bylo. Nemnogo pogodya on ponyal, chto povernul nazad k |ppingu. V gustom lesu ne obnaruzhivalos' progalin, nichego ne bylo zametno i na drugoj storone dorogi. Vprochem, dozhd' nachal oslabevat', i Birn zametil lunu - pyatno, prostupavshee za redeyushchimi oblakami. Pospat' mozhno i pod derevom. Doroga vdrug prismirela, nenadolgo ostanoviv svoe techenie k gorodu. I v nastupivshej neobychnoj tishine po levuyu ruku vdrug hrustnul suchok, zashelestela listva. Birn ostanovilsya, vyzhidaya. Zdes' kto-to byl; ni ptica, ni lis ne sposobny proizvesti takoj shum. Slovno v podtverzhdenie ego pravoty, mezhdu derev'yami blesnul nebol'shoj ogonek. Kakoj-nibud' brodyaga. On uzhe sobiralsya otpravit'sya dal'she, kogda ego okliknuli. - |j, ne podojdete li na minutku? - prognusavila zhenshchina. On medlil, stoya vozle dorogi. - Nu pozhalujsta! - Golos smyagchilsya, sdelavshis' ranimym i ispugannym. Navernoe, ona tozhe golosovala, kak i on sam, i popala v bedu. Byt' mozhet, ej nado pomoch'. Neuverenno Birn napravilsya k ogon'ku, razdvigaya podlesok. Kusty ceplyalis' za kurtku, ezhevika carapalas'. Tut on ih i uvidel na drugoj storone nebol'shoj progaliny, plamya svechi edva osveshchalo lica. Ih bylo troe, oni sideli, skrestiv nogi, na zemle pod natyanutym mezhdu derev'yami brezentovym navesom. Muzhchina i dve zhenshchiny. ZHenshchiny kazalis' dvojnyashkami ili zhe prosto sestrami. On ne mog skazat', kotoraya iz nih tol'ko chto govorila. Glaza obvedeny odinakovoj chernotoj - lish' torchat slipshiesya resnicy. Dlinnye volosy krysinymi hvostami sobrany na zatylke. Odevalis' oni, dolzhno byt', u kakogo-to star'evshchika: atlas i rvanyj barhat, na sheyah serebryanye cepochki. Podobno im muzhchina byl ochen' bleden, korotkie temnye volosy nad voskovoj kozhej, sled drevnego shrama, protyanuvshijsya oto lba ko rtu. On byl oblachen v starinnyj kostyum advokata. SHarf zavyazan vokrug shei. Rasseyannyj vzglyad obrashchen k sveche, kak i u obeih zhenshchin. Narkomany, otstranenno podumal Birn. Takaya kompaniya emu ni k chemu. No on vspomnil strah, prozvuchavshij v golose zhenshchiny, i sdelal eshche paru shazhkov. - CHto vam nuzhno? - sprosil on. Mgnovenie nikto ne shevelilsya, nikto ne proiznes ni slova. A potom muzhchina poglyadel vverh na Birna i ulybnulsya. SHram tyanul ego rot vkos'. On podnyal ruki ladonyami vverh, slovno govorya: nu vot my i zdes'. I chto zhe? On napominal Devida - ne shramom, ne lohmot'yami, no postupkami. Ta zhe bespomoshchnaya ulybka i otkrytye ruki... i chto zhe ty sobiraesh'sya teper' delat'? A on, Birn, ubezhal. Ubezhal proch'. Tut obe zhenshchiny podnyalis' i napravilis' k Birnu. Pamyat' vse eshche otvlekala ego; zahvachennyj predstavshim pered umstvennym vzorom izobrazheniem Devida, ego boleznennoj ulybkoj, etimi pustymi ladonyami, on edva zametil, chto zhenshchiny pochti istoshcheny. Tol'ko potom Birn vspomnil, kak oni dvigalis' - tochno povtoryaya dvizheniya drug druga, shag za shagom. Oni peresekli polyanu i ostanovilis' po druguyu storonu ot Birna, tak chto on pochuvstvoval zapah nemytogo tela, tyazheluyu muskusnuyu von'. No zagovoril muzhchina. - Stranstvuete? Tak? Daleko li? - Golos zvuchal kul'turno i staromodno, kak na Bi-Bi-Si, sovershenno ne garmoniruya s vneshnost'yu oborvanca, s etimi dvumya neryashlivymi zhenshchinami vozle nego. Muzhchina vse eshche ulybalsya, no druzhelyubiya v ulybke ne bylo. Prezhde chem Birn uspel otvetit', odna iz zhenshchin zalezla rukoj pod ego kurtku, vo vnutrennij karman. On dernulsya, zhelaya ostanovit' ee, no pochemu-to opozdal. - CHto vy delaete? - V ee rukah okazalsya ego shvejcarskij armejskij nozh. - Vernite mne etu veshch'! - Sejchas, glyadi-ka, - skazala ona svoej sputnice, raskryv skladnoj nozh. Oni obmenyalis' vzglyadami tajnyh souchastnic. A potom razom povernulis' k cheloveku, sidyashchemu na zemle. SHevel'nulas' lish' odna iz nih - ta, chto s nozhom; zhenshchina skol'znula po trave, ne hrustnuv ni odnim suchkom, ni odna vetv' ne zadela ee yubku. Ona uselas' pod navesom vozle sidyashchego. |to bylo opasno. Birn znal, chto eto opasno. Emu sledovalo poskoree otsyuda ubirat'sya. On proiznes vnov': "CHto vy delaete?", no golos ego zvuchal napryazhenno i neubeditel'no. On rvanulsya vpered, no drugaya zhenshchina povisla na ego ruke, zaderzhivaya na meste. - Smotri, - proshipela ona. - |to prednaznacheno dlya tebya. Ves, otyagotivshij ego ruku, ni v koej mere ne sootvetstvoval ee rostu. Birn popytalsya stryahnut' zhenshchinu i vdrug ispytal sovershenno neobychnoe oshchushchenie: emu pokazalos', chto sila vdrug istekla iz nego cherez eto prikosnovenie. On zakrichal: - CHto eto takoe? Kto vy? Luna ischezla za oblakom, i on ne mog videt' ee lica. Birn poshatnulsya, ego koleni vnezapno oslabeli, i ee hvatka napryaglas', ne pozvolyaya emu sdvinut'sya s mesta. - Podozhdi, - skazala zhenshchina. - Zapominaj. Ta, chto byla s nozhom, podala ego muzhchine, sidevshemu na trave. On provel pal'cem po lezviyu, oprobuya ostrotu, i proiznes: - Dejstvuj zhe. CHego ty zhdesh'? Tut on peredvinul svechu vbok, i zhenshchina preklonila pered nim koleni. Ruki muzhchiny byli razvedeny; svobodnye i rasslablennye, oni prikasalis' k trave. On zadral golovu, slovno zahotev uvidet' zvezdy, i tochnym obratnym dvizheniem ruki zhenshchina provela po ego gorlu. Vse proizoshlo v zhutkom molchanii. Na beloj kozhe vystupila temnaya tonkaya liniya, mgnovenno hlynula krov'. Glaza muzhchiny zakrylis', utopaya v glaznicah, ego rot ostavalsya nedvizhimym. I vdrug on povalilsya vbok, i kostyum ego speredi uvlazhnyal pul'siruyushchij alyj potok. Birn v potryasenii chto-to probormotal... protest, nepriyatie. V sluchivshemsya bylo nechto nereal'noe, urodlivoe. CHelovek etot dazhe ne pytalsya okazat' soprotivlenie, on prosto pozvolil vsemu sovershit'sya - tak Devid razvel pered nim svoi ruki, i on ubezhal... On hotel ubezhat' i otsyuda, podal'she ot etogo... zhertvoprinosheniya? Tak ono bylo, navernoe, drugogo slova u nego ne nahodilos'. No nemyslimaya tyazhest' vse eshche prikovyvala k zhenshchine ego ruku, i Birn ne mog poshevelit'sya. Vtoraya ee ruka skol'znula vverh po spine - pod kurtku, holodnye pal'cy, ostrye kak kost', sdavili sheyu. - Net!.. - No ona ostavalas' nepodvizhnoj, slovno skala ili sama zemlya... prinikaya k ego chlenam, ona vlekla ego vniz. V ushah zapelo, i zvezdy posypalis' pered glazami. A potom obrushilas' t'ma, pridavivshaya ego k zemle. Birn s trudom sel i prilozhil ladon' k viskam. Pal'cy byli v krovi, i on s otvrashcheniem vspomnil hlestavshuyu krov' i cheloveka, valivshegosya bokom na travu. A potom vnov' vspomnil Devida (lico druga poyavilos' v pamyati) i eti slova: "_Dejstvuj zhe. CHego ty zhdesh'?_" Net. Dovol'no. Birn rezko povernulsya k yarkomu solnechnomu svetu, i bol' pronzila golovu. Te, drugie, ischezli. Bylo svetlo, nastalo utro sleduyushchego dnya... On nahodilsya sovsem odin na polyane, i vokrug ne bylo zametno nikakih priznakov togo, chto zdes' kto-libo nahodilsya. Ischezli sgorblennyj siluet v chernoj odezhde, brezent, dve zhenshchiny i dazhe svecha. V nepodvizhnom vozduhe boleznenno pahlo ego sobstvennoj krov'yu, no drugaya krov' zasohla. Ee ostalos' vsego lish' neskol'ko pyaten, neskol'ko rzhavyh kapel', razbryzgannyh po zemle. Uzhe sobralis' muhi. Birn vstal, oshchushchaya kislyatinu vo rtu, opersya rukoj o derevo i oglyadelsya. YArkaya trava vokrug ego nog gorela kaplyami rosy. Netronutoj rosy. Neuzheli vse eto emu prisnilos'? Tut on ponyal, chto v ego ryukzake pokopalis'. Odezhda byla razbrosana na trave, no bumazhnik s den'gami, kreditnye kartochki i voditel'skaya licenziya ischezli. Ne bylo i fotografii Kristen. A iz-za poyasa v rannem utrennem svete krovavoj rzhavchinoj podmignul otkrytyj nozh. Birn izvlek ego i povertel v ladonyah. CHto zhe sluchilos'? Vospominaniya ob etoj sluchajnoj i strannoj smerti ostavalis' smutnymi. Kem byli eti lyudi? Birn dazhe predstavleniya ne imel, zachem im potrebovalos' dozhidat'sya ego, chtoby ubit' etogo cheloveka. Nichego sebe ubijcy, kotorye razyskivayut svidetelya? "|to prednaznacheno dlya tebya", - skazala ona. Takogo emu ne bylo nuzhno. I potom, gde zhe telo? Birn oglyadelsya: rovnaya zemlya, nikakih sledov svezhej mogily. Neuzheli gde-to ryadom u nih stoyala mashina i oni unesli etogo cheloveka? On ne videl chuzhih sledov ni na mokroj trave, ni na gline - vse sledy ostavili ego sobstvennye nogi. Dokazatel'stva sluchivshegosya predostavlyala odna tol'ko pamyat'. Pochemu oni ostavili ego v zhivyh, pozvoliv stat' svidetelem ih prestupleniya? Bolee togo, souchastnikom - vo vsem, krome dela. CHernaya yama podzhidala ego zdes', manila k sebe. Net, ne pod utrennim svetom, ne pod solncem. Oni dazhe ukrali ego bumazhnik, ukrali ego lichnost'. Nu chto zh, on sam pozvolil. |to napravilo ego razmyshleniya v druguyu storonu. Byt' mozhet, oni hoteli vputat' ego v ubijstvo, esli ono dejstvitel'no sovershilos'. Vprochem, sluchivsheesya trudno bylo nazvat' etim slovom. Vcherashnij krovavyj obryad oboshelsya bez kakogo-libo soprotivleniya. Tot, so shramom, sam oproboval nozh i eshche ulybnulsya, kak Devid. No tela ne ostalos'. Birn ne byl uveren, chto mozhet doveryat' svoim vospominaniyam. Proisshedshee slishkom napominalo gallyucinaciyu, slishkom uzh vse putalos' v ego golove. Birnu uzhasno ne nravilos' to, chto nyneshnee sobytie smeshivaetsya s tem, chto proizoshlo v Jorkshire. On pochuvstvoval sebya ploho. Na viske nyl sinyak, rana krovotochila, no on ne pomnil, kak eto sluchilos'. Byt' mozhet, ego udarili, no on ne byl uveren. Vse bylo tak neveroyatno, tak neponyatno. Nado by soobshchit' v policiyu ob etoj smerti, prinyatoj s neponyatnoj krotost'yu. On ostanovilsya. V policiyu, bezuslovno, obrashchat'sya nel'zya. Tam sprosyat, a gde zhe telo? I chto vy lichno delali, slonyayas' po |ppingskomu lesu v stol' pozdnij chas? Oni stanut vyyasnyat', kto on takoj, zahotyat uznat' o nem vse. Gde vy zhivete i kto mozhet poruchit'sya za vas? Nichego, nigde, nikto. Bozhe, kakaya putanica! Birn vnov' opustilsya na travu, obnyav golovu rukami. Policii uzhe izvestna ego vneshnost', voennye navernyaka rasprostranili opisanie. Tam srazu pojmut, kto on. A potom vse nachnetsya snova: psihiatry, sovetniki i voprosy. On uzhe ne mog vynosit' vse eto. Otchasti poetomu on i bezhal, otchasti poetomu i okazalsya zdes'. Iz-za vsej etoj shumihi. On otpravilsya na yug, chtoby ubrat'sya podal'she ot vsego. Birn ne namerevalsya vnov' predstavat' pered okom publiki - teper' uzhe v kachestve svidetelya pri rassledovanii obstoyatel'stv ubijstva. No, no, no. U nego net deneg, net voditel'skih prav ili kakogo-nibud' udostovereniya lichnosti. U nego prosto net nikakoj lichnosti. |ti zhenshchiny lishili ego vsego vazhnogo, ostaviv emu tol'ko zapyatnannyj krov'yu nozh i golovnuyu bol'. On oshchushchal zhazhdu, golova bolela, bezoblachnoe nebo sulilo goryachij den'. Nado by napit'sya. Iz ruch'ya ili iz pruda, lish' by byla voda. Obstoyatel'stva trebuyut. Birn povernulsya spinoj k doroge i napravilsya v les. Rucheek on otyskal dostatochno skoro, no gryaznaya strujka ne mnogim mogla pomoch' emu. Prezhde chem dvinut'sya dal'she, Birn zaryl nozh v peregnivshuyu listvu, a potom smyl s ruk sochnuyu yarkuyu glinu. V policiyu idti nel'zya, on ponyal eto srazu, kak tol'ko zakopal nozh. Esli uzh on ne poshel v policiyu v Midlheme, zachem zhe zdes' proyavlyat' podobnuyu akkuratnost'? Byt' mozhet, on uspel priobresti sklonnost' k nevmeshatel'stvu. Birn posidel nemnogo, opershis' spinoj o stvol duba i podobrav koleni. Dunovenie prineslo ostryj zapah: dikij chesnok. Drozd opustilsya na sosednee brevno. Ptica ne obratila na Birna nikakogo vnimaniya. Solnce rassypalo po zemle svetlye pyatna. Na mgnovenie, na ochen' nedolgoe vremya, smertonosnyj potok pamyati ostanovilsya, i les napolnilsya zvukami: shelestom, ptich'ej pesnej, zhurchaniem vody. Doroga ushla kuda-to daleko, hotya ugadyvalas' za vsemi ostal'nymi zvukami. Pod derev'yami bylo priyatno. On mog hotya by zabyt'sya. A v Londone sejchas uzhe zharko, lyudno i dushno... Odnako bol'she devat'sya nekuda. V Londone on mog zateryat'sya, tam nikto ne stanet interesovat'sya, kto on takoj. Birn vnov' podnyalsya na nogi. Zashelesteli list'ya. Mezhdu bukami na krayu melkogo ovrazhka chto-to blesnulo v solnechnom svete - kroshechnaya serebryanaya iskorka. On srazu ponyal, chto eto takoe, vspomniv pro serebryanye cepochki na sheyah zhenshchin. Birn brosilsya naverh, poskol'znuvshis' na preloj listve, no uvidel tol'ko pustuyu zhestyanku iz-pod piva, otrazivshuyu solnechnyj svet. Serdce ego kolotilos', dyhanie stalo nerovnym. Okazalos', chto on vstrevozhen kuda bol'she. CHto, esli oni po-prezhnemu nepodaleku? CHto, esli eto kakie-nibud' slozhnye igry v "koshki-myshki"? CHto, esli za nim nablyudayut? On oglyadel les, no derev'ya zamerli, list'ya chut' kolyhalis'. Nikogo i nigde. Birn uzhe sobralsya vernut'sya k doroge, kogda zametil eto. Goluboe pyatno blesnulo sredi listvy, prohladnoe i zovushchee. On uzhe shel k nemu, k etomu slabomu blesku sverkayushchej vody za derev'yami. Idti prishlos' dol'she, chem rasschityval Birn. On znal, chto |ppingskij les nevelik, chto ves' on rassechen dorogami i tropami, i vse zhe Birn slovno proshel ne odnu milyu pod sen'yu derev'ev, prezhde chem dobralsya do doma. Ego kak by vtyagivalo vnutr', otryvaya ot obychnoj zhizni, ot celi. On hotel nachat' novuyu zhizn'. Nachat' snachala - v dymu, - i pust' nikto ne budet znat' ego ili interesovat'sya im. Solnce podnyalos' na svoi vysoty, kogda on nakonec vse uvidel otchetlivo. Birn shel vdol' grebnya. |to byla ne voda. K yugu, v nizine, ego zhdal sinij dom. Slozhennyj iz sero-golubogo kamnya, cvetom on napominal vodu i dazhe iskrilsya pod solnechnymi luchami. Dom vysoko podnimalsya nad okruzhayushchimi derev'yami svoimi tremya ili chetyr'mya etazhami. Fantaziya na goticheskie temy, otmetil s interesom Birn. Dom chto-to napominal emu, no chto imenno, on ne mog vspomnit'; pamyat' naprasno rylas' na zadvorkah ego soznaniya. Birn ponimal eto chuvstvom, nahodyashchimsya za predelami pamyati. Pozadi doma za roshchej blesnula voda. Derev'ya byli povsyudu, roshchicy, pereleski, slovno les vdrug otkatilsya nazad kak priliv, ostaviv dom vybroshennym na bereg, v doline posredi zelenyh luzh. Goluboj kamen' doma byl opravlen v derev'ya, ego cherepicy pobleskivali skvoz' listvu. Birn uzhe pochti ne slyshal shuma dorogi. Vozle doma, dolzhno byt', ego ne slyshno sovsem. Ukromnyj ugolok privlekal Birna. |ti derev'ya pryatali dom, smyagchaya rezkuyu perspektivu. No kto reshitsya zhit' zdes', podumal on, v takoj izolyacii? Kakoj-to preuspevayushchij biznesmen, stareyushchaya zvezda... Vprochem, net. Skoree vsego dom pustuet, ved' vokrug nego carilo bezmolvie. Birn obnaruzhil, chto idet cherez les. Dom zhdal, otkrytyj i privetstvuyushchij. 2 Kraska na kovannyh iz zheleza vorotah potreskalas', iz-pod nee prostupala rzhavchina. Vorota byli ustroeny v vysokoj nerovnoj zhivoj izgorodi bolee treh metrov vysotoj. Stvorki, skripnuv, podalis' pod ego prikosnoveniem. Birn voshel. Les kazalsya pozadi nego plotnym i nepronicaemym. Vperedi tozhe byli derev'ya, slovno ostanovivshiesya na pologom sklone, protisnuvshis' skvoz' zelenuyu izgorod'. Strizhenye buki, konechno, byli ot ploti lesa, no oni tol'ko otdelyali podobnoe ot podobnogo. Po bokam izgorodi stoyali duby i graby - drevnie derev'ya, rasprostranyavshie vokrug sebya glubokuyu ten' dazhe v yasnyj solnechnyj den'. Vysoko nad ego golovoj v vetvyah derev'ev pereklikalis' grachi. Birn sdelal neskol'ko shagov po kustam ezheviki i orlyaka i, oglyanuvshis' nazad, uzhe ne uvidel vorot, to li poteryavshihsya v podleske, to li spryatavshihsya v teni pod derev'yami. Les ustupil dorogu prostornomu parku, polnomu ispanskih kashtanov i tisov. Povsyudu torchali krapiva i chertopoloh. Po pravuyu ruku poyavilas' pod容zdnaya doroga, pryamo vperedi lezhal sad. Birn napravilsya k doroge, chtoby soblyusti prilichiya. On zashel s zadnego vhoda, a eto byla chastnaya sobstvennost'. On posmotrel vdol' pod容zdnoj dorogi v storonu glavnyh vorot. Vozle nih okazalsya kottedzh, neopryatnyj, gryaznyj, v krovle ziyali breshi. YAvno neobitaemoe sooruzhenie. Sam dom, veroyatno, tozhe zabroshen, skoree vsego on davno prevratilsya v ruiny. Nado tol'ko vzglyanut', vspomnit', ne byval li on zdes'. V konce koncov, eti mesta on mog videt' na kartine ili gde-to eshche. Birn pristroil svoj ryukzak za kustom ezheviki. Pokrytie dorogi potreskalos', iz shchelej prorosla trava. Na kraya asfal'tovoj lenty ot derev'ev napolzala zelen'. Dom pochti celikom spryatalsya za derev'yami, no Birn ugadyval za listvoj holodnyj sero-goluboj kamen'. Priblizivshis', on zametil sledy nekotoryh trudov. Klumba s rozami byla na udivlenie izbavlena ot sornyakov. Blagodenstvuyushchie rozy Ajsberg opryatno i akkuratno tyanulis' vverh. Za nimi vidnelsya rezul'tat popytki nasadit' rastitel'nyj bordyur iz privyazannyh k palochkam del'finiumov. Podnozhie okruzhayushchej terrasu steny zaroslo margaritkami i geran'yu, anyutinymi glazkami. No vokrug nih carilo polnoe zapustenie. Pohozhe, obitateli etogo doma nuzhdayutsya v horoshem sadovnike, ne churayushchemsya tyazheloj raboty. Derev'ya rasstupilis', i Birn uvidel dom. Tol'ko pochemu zhe pomest'e kazhetsya emu takim znakomym? Neuzheli eto zdanie prigrezilos' emu? Dom, voznikshij pered nim, yavno prinadlezhal nekoemu yarkomu, no neosoznannomu nochnomu puteshestviyu. Dolzhno byt', on pobyval zdes' vo sne. Dom byl pod stat' sadu. Osvincovannye okna krivo otrazhali svet, neskol'ko panelej na verhnih etazhah potreskalis' ili razbilis'. Krutuyu kryshu pokryvali sero-golubye cherepicy, odnako mnogih ne hvatalo, drugie zhe lezhali ne na meste. Sama krysha kazalas' chereschur krutoj, slishkom obryvistoj, i svet stekal s nee slovno maslo. Kraska potusknela i otsloilas' cheshuyami. Birn znal, chto povsyudu vstretit zdes' tlen - i vo vlage, i v suhosti. Odnako oshchushchalos' i eshche koe-chto: kakaya-to bespokojnaya notka. Dom kazalsya hrupkim, nestabil'nym. On byl slishkom vysok, i neuravnoveshennye zaostrennye bashni podnimalis' iz nevozmozhnyh sopryazhenii krysh, sozdavaya neveroyatnuyu perspektivu. Birn zamer na mgnovenie, pytayas' razobrat'sya i chto-nibud' vspomnit'. Neuzheli emu i vo sne tozhe bylo zdes' ne po sebe? CHto-to shevel'nulos' vozle dveri, i on perevel vzglyad. Okolo paradnogo vhoda stoyala zhenshchina, nablyudaya za nim; v ee odetyh v perchatki rukah blestela nebol'shaya lopatka. Na mgnovenie Birn smutilsya: eta zhenshchina pokazalas' emu chast'yu kamei, tonkogo rel'efa, vygravirovannogo na ploti holodnogo kamnya. ZHenshchina opustila lopatku i napravilas' vpered po stupenyam navstrechu emu. Tonkoe lico, gluboko posazhennye teplye karie glaza. Ona kazalas' ustaloj, na shcheke vidnelos' pyatnyshko gryazi, legkie kashtanovye volosy rassypalis' po lbu. Ona byla chutochku polnovata, chto lish' pridavalo ee figure priyatnuyu okruglost'. Morshchinki na ee lice prikryli zagarom solnce i veter. Birn zametil, chto ona chistit kamennye zheloba, ustroennye po obe storony vhodnoj dveri. Gruda gryaznoj listvy i kornej pokryla potreskavshiesya plity. Vzdohnuv, ona posmotrela na nego. ZHenshchina dejstvitel'no kazalas' ustaloj. - Dom zakryt dlya publichnogo poseshcheniya, - skazala ona rovnym golosom. - Ne rasschityvajte na eto. Golos ee prozvuchal teplym al'tom. - YA ne turist, - progovoril Birn, ne znaya, chem ob座asnit' svoj interes k etomu sero-golubomu domu, spryatavshemusya za derev'yami. Odnovremenno on zametil ee ponikshie plechi, notku unyniya v prekrasnom golose. |ta zhenshchina rabotala slishkom mnogo, ona znala zaboty i ustalost'. Odin dom byl slishkom velik dlya hozyajki, ne govorya uzhe o sade. - Vy zabludilis'? Ili chto-nibud' prodaete? - V golose ee poslyshalas' podozritel'nost', slovno on sobiralsya vnezapno raskryt' pered nej chemodan, polnyj metelok dlya pyli i chajnyh polotenec. Birn protyanul vpered ladoni, pokazyvaya, chto oni pusty. On uzhe oshchushchal zarozhdenie idei - bezumnoj idei - i nuzhdalsya vo vremeni. - YA nichego ne el dva dnya, - otvetil on. - Moj dom daleko otsyuda. Hotelos' by znat', est' li u nee v haraktere materinskaya notka, prinadlezhit li ona k tomu tipu zhenshchin, kotorye ne progonyat golodnogo. Ona vnov' vzdohnula. Snyav pravuyu perchatku, zapustila ruku v karman dzhinsov. I, protyanuv emu paru monetok, s legkim nedovol'stvom progovorila: - Voz'mite. CHerez polchasa v konce allei ostanavlivaetsya avtobus. Doedete do derevni i chto-nibud' kupite. - Spasibo, ne nado. YA predpochel by otrabotat' lyubye den'gi, kotorye vy sposobny mne zaplatit'. - CHto on delaet, chto on _govorit_? Dom vozvyshalsya nad nim, zakryvaya solnechnyj svet. ZHenshchina zadumchivo smotrela na nego. Birn yavno privlek k sebe ee vnimanie. Na mgnovenie ih glaza vstretilis'. On zametil, kak ona razdumyvaet, kak ocenivaet ego. - My ne mozhem pozvolit' sebe nanimat' rabotnikov. Birn zaderzhal dyhanie, i ona ubrala den'gi. On vydohnul. Bezumnoe, nezhelannoe chuvstvo oblegcheniya. Ona voz'met ego, on budet sadovnikom. On pobudet zdes' nemnogo i... CHto? Vse, chto on delal sejchas, ne vhodilo v ego plany. (Mertvec. I eti dve oborvanki.) Birn srazu zhe uvidel sobstvennye postupki slovno na kinoafishe. On budet rabotat' v sadu: polot' klumby, vysazhivat', chistit' bordyury, dorozhku, popytaetsya spravit'sya s travoj. Uzhe odna luzhajka s bordyurom obespechit emu polnuyu zanyatost'. Emu ne pridetsya vozvrashchat'sya nazad, on mozhet popytat'sya zabyt'... On znal, chto zhenshchina vse eshche sledit za nim. - A kak naschet edy i krova? Mne ne nuzhny den'gi. V tom konce dorozhki est' domik. YA koe-chto ponimayu v sadovom dele, kogda-to prishlos' zanimat'sya landshaftnymi parkami. - Tak ono i bylo, tut on mog ne lgat'. ZHenshchina eshche ne byla ubezhdena. - A u vas est' rekomendacii? Otkuda vy vzyalis'? - Menya ograbili, - skazal on. - YA ehal na perekladnyh na yug. Unesli i bagazh, i bumazhnik. - A vy soobshchili v policiyu? - Poka eshche net. - Birn zametil, chto ona hmuritsya v nereshitel'nosti. - Von tam u vas rastet manzhetka, - skazal on s nadezhdoj v golose. - Ona horosha pered domom. Birn vspomnil, chto chital odnazhdy: manzhetka zashchishchaet, posadite ee vozle vorot ili na granice uchastka. List'ya ee lovyat rosu i dozhdevuyu vodu, nadezhno i bezopasno uderzhivayut ih. Vzglyad ee ne izmenilsya. Glaza ostalis' nastorozhennymi, tonkie morshchiny peresekli lob. ZHenshchina byla molozhe ego, no ne namnogo. Ej pod sorok, podumal Birn. - A vy budete kosit' travu? CHinit' zabory, ukrashat', vstavlyat' stekla, podrezat' zelenye izgorodi i polot' ovoshchi? Zdes' raboty hvatit na nebol'shoe vojsko. - Vse. Vse chto vam ugodno. - Vse, chtoby ostat'sya. On dazhe voz'metsya rabotat' po domu, esli ona zahochet. ZHenshchina vdrug ulybnulas' i soshla po stupen'kam navstrechu emu. Solnechnyj svet zolotil ee volosy. - YA Rut Bann'er, - skazala ona. - A vas zovut... Bez razdumij on otvetil: - Fizekerli [na maner nashih 30-h godov v etom imeni ob容dineny slova, oboznachayushchie fizionomiyu i den'gi, obrazuya nechto vrode "denezhnaya mordashka", "bogataya rozha"] Birn. - _CHto_? - Lico zhenshchiny srazu peremenilos', ozhivilos', rascvelo. Ona stala let na dvadcat' molozhe. - Kak udivitel'no! Kakoe chudesnoe imya! Birn edva ne ulybnulsya v otvet. I vse-taki emu ne sledovalo nazyvat' sebya, vo vsyakom sluchae sejchas pered licom neznakomki. CHto s nim proishodit? - Takoe predstavlenie o yumore imeli moi roditeli, - poyasnil on. - Da, libo eto shutka, libo ekscentrichnaya vyhodka. Vot chto, a vy ser'ezno? Vy i v samom dele predlagaete svoi uslugi? Hotite pomogat' po domu i v sadu za krov i edu? On kivnul, glaza ego obratilis' k stene ozhidavshego doma. Goluboj kamen' vblizi kazalsya eshche holodnee. - Domik u vorot podojdet samym ideal'nym obrazom, - skazal Birn. - YA ne stesnyu vas. - O net, my vse ravno ne smogli by razmestit' vas v dome. On polon. No pojdemte, vyp'ete chayu, poznakomites' s sem'ej. Posmotrim, chto mozhno najti, chtoby razmestit' vas v kottedzhe. - Ona poglyadela na nego povnimatel'nee. - Pozhaluj, luchshe ostavim semejstvo na potom. Vy vot-vot upadete. Podozhdite, ya prinesu chaj i sandvichi. Birn s blagodarnost'yu ulybnulsya i sel na stupen'ki, ozhidaya. Gotovo. On dobilsya svoego. I vse-taki, neuzheli on poteryal rassudok? - Ty _obezumela_? - Sajmon Lajtouler opustil knigu. - Sovershenno neznakomyj chelovek, zamorennyj golodom brodyaga, bez veshchej, bez rekomendacij... - Ego ograbili, - nachala Rut. - |to on _govorit_, chto ego ograbili. YA ne veryu ni edinomu ego slovu. Navernoe, on skryvaetsya. Zachem inache on okazalsya zdes', chto privelo ego na etu bogom zabytuyu svalku? Byt' mozhet, on dumaet, chto dom nabit starinnymi veshchami ili chem-to podobnym? Bol'shaya oshibka nomer odin. On ne slishkom umen, etot paren'. Libo on zhulik, libo durak, libo i to i drugoe srazu. Veroyatno, on prinimaet narkotiki. Rut, eto bezumie. - Mne nuzhna pomoshch'. On znaet rasteniya... - Bozhe moj! - Sajmon posmotrel na nee. - Znachit, dostatochno tol'ko etogo? I gde zhe sejchas obretaetsya sej obrazec sovershenstva? - YA dala emu spal'nyj meshok v kottedzh. - Razve my nastol'ko bogaty, chto ty mozhesh' pozvolit' sebe razdavat' spal'nye meshki? Ne somnevayus' - my nikogda ne uvidim snova ni ego samogo, ni etot spal'nik. - Sajmon. - Ona vstala i nachala ubirat' kastryuli i tarelki. - Mne nuzhna pomoshch'. Horosho eto ili ploho, prava ya ili net, no mne kazhetsya, chto on dostoin doveriya. YA _ne nastol'ko naivna_ i znayu, chto inache ne poluchu pomoshchi v tyazheloj rabote. - Raz na menya bol'she nechego rasschityvat'? Ty eto hochesh' skazat'? - On prenebrezhitel'no usmehnulsya. - Vprochem, etot proklyatyj dom prinadlezhit tebe. Kstati, kak ego zovut? - Fizekerli. Fizekerli Birn. - Nu a ya, znachit, budu Bendzhamin Dizraeli [prem'er-ministr Velikobritanii v 1868 i 1874-1880 gg., lider i ideolog konservatorov, pisatel']. CHert poberi, Rut, inogda ty zastavlyaesh' menya somnevat'sya v tom, komu imenno zdes' nuzhna pomoshch' psihiatra. - Teper' on tozhe stoyal, vysokij i hudoj, sutulyj, s boleznennym licom. - Vo vsyakom sluchae, zdes' nechego krast'. Ostaetsya lish' pozabotit'sya, chtoby nas ne ubili v posteli. - S treskuchim smeshkom on ostavil kuhnyu. - CHto-to skazhet ob etom Kejt? - Ona eshche ne vernulas'. - Rut posledovala za nim v holl. - Birn budet s nami uzhinat'. YA obeshchala, chto on budet est' s nami, poka ne ustroitsya v kottedzhe. Ne smotri na menya tak! - I nam pridetsya sidet' za stolom s etim... s etim brodyagoj? - A pochemu by i net? On chistyj, znaet, gde nuzhno skazat' pozhalujsta i spasibo. Kak on govoril, u nego bylo svoe delo. Vo vsyakom sluchae, tak ty poluchish' vozmozhnost' poznakomit'sya s nim. - Mne nikto ne nuzhen! - Otkuda ty znaesh'? K tomu zhe eto _moj_ dom, i ya soderzhu ego na _svoi_ den'gi. - I postoyanno tverdish' mne ob etom. - Sajmon hlopnul dver'yu, i Rut ostalas' smotret' skvoz' pyl'nye okna na gustye zarosli snaruzhi. - A mne vse ravno, - probormotala ona. - Mne vse ravno, dejstvitel'no vse ravno. On zabyl svoyu knigu. "Tshchetnost'" Gerhardi. Rut ostavila ee lezhat' i vyshla v sad. 3 Fizekerli Birn otper dver' v kottedzh i raspahnul ee. Pervym po nozdryam srazu udaril zapah... Krepkaya zastarelaya von' myshinogo pometa. V otkryvshejsya pered nim komnate ne bylo kovra, na mebeli gustym sloem lezhala pyl'. Svet edva pronikal vnutr' skvoz' gryaznye okna. V komnate bylo sumrachno, pol pokryvala pyl'. K bordyuram lipli komki pyli, gryaz' zabilas' v treshchiny na kazhdoj poverhnosti. Opustiv spal'nyj meshok i ryukzak na stupen'ki, on napravilsya k rakovine pod oknom. Kran poddalsya ne srazu, no potom fyrknul, zapeli truby i, nakonec, hlynula buraya voda. Na podokonnike nashlas' okamenevshaya gubka. Birn namochil ee v vode i provel po oknu na urovne glaza. Vdali, v chetverti mili otsyuda, pryatalsya dom, ego hrupkij siluet pochti skryvali derev'ya. Birn postoyal, razglyadyvaya pomest'e. Otkuda etot strannyj prizyv? On byl sposoben ostavit' eto mesto ne bolee chem uletet' po vozduhu. Vot pochemu on prishel syuda, vot pochemu on ostalsya. Dom prityagival k sebe kak magnit, kak son ili vospominanie, kak zavorazhivayushchaya ideya. Birn ne znal, chto skazat'. Dom slishkom prityagival ego. Ochevidnej vsego bylo to, chto pomest'e edva stoyalo. Dom treboval ruk, deneg i usilij. Im nel'zya bylo prenebregat', pozvolyat' prevrashchat'sya v takie ruiny. Nu a poskol'ku Birn schital sebya praktichnym, umelym i akkuratnym rabotnikom, on videl v pervuyu ochered' to, chto sledovalo zdes' sdelat'. No ne tol'ko. On hotel ponyat' tajny doma, ego istoriyu, ego proshloe. Pochemu takoe ogromnoe zdanie ukrylos' v lesu? V lyubom drugom meste ego okruzhali by shirokie perspektivy, regulyarnye sady. |tot zhe pryatalsya za derev'yami, budto so styda. Potom, hotya solnce siyalo i nebo bylo bezoblachnym, goluboj kamen' kazalsya holodnym. On povernulsya nazad k komnate. Stol, dva kuhonnyh stula, odin iz nih lezhal na polu. Birn podnyal ego. Stol byl pocarapan i vyshcherblen, vybelen rukami i solncem. Pod rakovinoj byl ustroen yashchik, v nastennyh polkah otyskalis' kastryuli i skovorodki, shcherbatyj farfor i lozhki s vilkami. Malen'kaya sofa pod pokryvalom iz vyazanyh kvadratikov pestrela pered ochagom edinstvennym cvetovym pyatnom. Pod lestnicej nashelsya drevnij sunduk s otkrytoj kryshkoj. On byl polon knig, staryh, vycvetshih i pyl'nyh. Birn izvlek tomik iz sloya pyli. "Vesnushki", Dzhin Stratton Porter. Nichego interesnogo, staromodnye romany, priklyucheniya. Vse eto ustarelo eshche pyat'desyat let nazad, reshil on. Naverhu bylo primerno to zhe samoe, no matras okazalsya v udovletvoritel'nom sostoyanii, a iz kranov v vannoj tekla voda. Birn pozhal plechami. Horosho. On zdes' nenadolgo. Vremennoe ubezhishche, nebol'shoe otklonenie ot puti. Tak, vo vsyakom sluchae, on predstavlyal sebe eto. Vzyav nedolguyu peredyshku, on pridumaet, chto delat' dal'she, a poka ustroit sebe prazdnik. Sbrosiv botinki, Birn rasprostersya na posteli. On nadeyalsya bystro usnut', no na eto - kak i vsegda - ushel celyj vek. Birn lezhal, smotrel, kak pauk tyanet pautinu cherez okno, medlenno obshivaya ugly prichudlivoj filigran'yu. I tut on vpervye soobrazil, ispytav istinnoe potryasenie, chto za celyj den' on ni razu ne vspomnil Kristen, ne izvlek ee iz gor'koj pamyati, hotya, konechno, ona prisutstvovala v nej, kak ne stol' uzh dalekaya bol'. Kristen, Kristen. CHto on delaet zdes'? Birn prosnulsya neskol'ko chasov spustya ot stuka v dver'. Molodoj zhenskij golos pozval: - Hello? Hello? Vy zdes'? On polezhal mgnovenie i tol'ko potom vspomnil, kto on takoj i pochemu okazalsya zdes'. Privychnaya depressiya i znakomyj strah zamedlili ego dvizheniya, pamyat' grohotala v golove s izyashchestvom zavodskogo molota. Devushka zakrichala gromche: - |j! Vyhodite! Birn podoshel k oknu, raspahnul ego. Otstupiv ot dveri, ona posmotrela na neznakomca. - O, privet! Mama govorit, chto obed gotov, esli vy golodny. - YA sejchas. - Birn natyanul botinki i plesnul vody na lico. A potom spustilsya vniz. Kogda on otkryl dver', devushka skazala: - Menya zovut Kejt Bann'er. - Ona sklonila golovu nabok, i Birn obratil vnimanie na shiroko posazhennye temnye glaza na nezhnom - serdechkom - lice... Horoshen'kaya. - Fizekerli Birn. - On protyanul ej ruku. Ona ulybnulas'. - A ya ne poverila materi, kogda ona mne skazala. Kak zhe zovut vas druz'ya, prosto Fiz? [rozha] - Inogda. Ili Birnom. Ona priehala na velosipede i pervoj napravilas' k domu. On netoroplivo posledoval za nej, naslazhdayas' teplym vecherom. Vokrug bylo tiho. Tol'ko krichali grachi, i vdaleke edva slyshno shelestelo shosse. Birn shagal po dorozhke i gadal, chto delaet zdes'. Emu predstoyalo vojti v dom. Emu predstoyalo vstretit'sya s chlenami sem'i, kem by oni ni byli. A on sovershenno ne hotel etogo delat'. Oni nachnut zadavat' voprosy, podumal Birn. Begstvo ego imelo smysl, poka on ne zavel novyh druzej i znakomyh. Im potrebuetsya kakaya-to istoriya, obshchij fon ego zhizni. I on dejstvitel'no ne hotel - prosto ne byl v silah - vnov' povtoryat' vsyu sagu. V razdrazhenii on zamahnulsya palkoj na golovki korov'ej petrushki. Posypalis' cvetki, rasprostranilsya rezkij zapah. Nu pochemu on ne predvidel etogo vizita? Vse slozhilos' ne ochen' uzhasno. On vsego lish' sadovnik, naemnyj rabotnik. U nih ne budet osnovanij dlya interesa. Sam zhe on budet molchat' naskol'ko vozmozhno, predostaviv im pravo samostoyatel'no pridumat' svoyu versiyu... Dom navis nad nim. Devushka zhdala Birna na stupen'kah terrasy. No vmesto togo chtoby vojti cherez perednyuyu dver', ona povela ego nalevo, vdol' steny doma k kalitke, ustroennoj v vysokoj stene. Za ogradoj sada ryadami vystroilis' latuk, porej, boby. Kto-to zdes' podderzhival ogorod v poryadke. Rut, podumal on. On ne mog predstavit', chtoby Kejt tratila svoe vremya, maraya ruki i kolenki v gryazi. A potom on perestupil cherez porog, i vse slozhilos' otlichno. Holodnyj kamen' ischez za yarkim plamenem. Kuhnya byla vykrashena v gorchichnuyu zheltiznu, blestel belyj i goluboj farfor, a v glazurovannom kuvshine bylo polno romashek i vasil'kov. Gostepriimnaya obstanovka. V otlichie ot hozyaev. Kejt predstavila ego toshchemu muzhchine srednih let, sidevshemu za stolom. - |to Sajmon Lajtouler, nechto vrode kuzena. On tozhe zhivet zdes'. Birn protyanul ruku, na kotoruyu muzhchina ne obratil vnimaniya. - Daleko zabralis', ne tak li? - progovoril Sajmon. Rut peredala Birnu kakoj-to fruktovyj napitok s kusochkami apel'sina. Dzhinsy, yarko-izumrudnaya tenniska, vokrug shei tonen'kaya zolotaya cepochka. Solnce vyzolotilo ee, volosy svobodno spuskalis' na plechi, podcherkivaya napryazhennyj razvorot plech. On otvetil: - Da, ya brodil kakoe-to vremya. Mne nuzhno bylo najti rabotu, a doma osobo