nechego delat'. - Gde zhe ostalsya etot dom? - Muzhchina zatoropilsya, prezhde chem Birn uspel otvetit'. - Net-net, ne govorite, pozvol'te mne dogadat'sya. U vas bylo svoe delo na severe. Rut govorila, chto vy zanimalis' landshaftnymi sadami, no nachalsya spad, bank otkazal v vyplate zakladnoj. Vy poteryali dom i mashinu, druz'ya teper' ne hotyat s vami znat'sya, zhena ubezhala. I vam prishlos' vyehat' na dorogu na velosipede, sleduya dobrym rekomendaciyam dragocennogo lorda Tebbita, nu a Goluboe pomest'e sluchajno okazalos' poslednej ostanovkoj na vashem puti. Dorogoj moj, nu razve nam ne povezlo? Spasibo tebe, drug, podumal Fizekerli Birn i skazal: - Moya zhena umerla. Ona ne ubezhala. No vo vsem ostal'nom vy nedaleki ot istiny. Posledovalo molchanie, kak on i ozhidal. Zachem emu eta malen'kaya pobeda, raz ona soprovozhdaetsya takim diskomfortom i nelovkost'yu? V kogo on prevrashchaetsya? Birn poproboval napitok. Bezalkogol'nyj, no tem ne menee vkusnyj. On ozhidal novogo vypada. - Da, no pochemu? Pochemu _imenno syuda_? - Glaza Sajmona pryatalis' v teni, lico kazalos' napryazhennym. Tem ne menee zheltovataya boleznennaya kozha i meshki pod glazami ne pomeshali Birnu zametit', chto ego sobesednik prezhde byl krasiv. On pozhal plechami. - Kak vy skazali, chistejshij sluchaj. Intuitivnaya prozorlivost'. - Imenno, mne nravitsya eto slovo, - soglasilas' Rut. - Ostav' ego v pokoe, Sajmon. |to nechestno... Nadeyus', vy ne vegetarianec? - Ona povernulas' k Birnu. Birn pokachal golovoj. Ego ne sprashivali ob etom uzhe mnogo let. On zametil, kak Kejt smotrit na nego cherez stol, ocenivaya. Moloda, devyatnadcat', samoe bol'shoe dvadcat' let. SHirokaya ulybka, chut' vzdernutyj nos. Volosy podstrizheny ochen' korotko i zavyazany hvostikom. Rut napominala doch', pozhaluj, tol'ko ulybkoj, nichem bolee. Ona vnov' kazalas' ustaloj i ozabochennoj, napryazhennost' ne pokidala glaz, opuskala ugolki rta. - I eto vsya sem'ya? - uslyshal Birn sebya samogo. On vspomnil: ona govorila emu, chto v dome-de polno lyudej. Erunda kakaya-to. - Zdes' vse, kto sejchas zhivet v dome, - skazala Rut. - V ostal'nyh komnatah nel'zya zhit'. YA pokazhu ih vam, esli vy zahotite, no potom. - Eshche est' Lyagushka-brehushka, - otvetil Sajmon, - vprochem, sobaka derzhitsya v storone. - Sobaka? - Birn udivilsya. Uzh sobaki-to nemedlenno yavlyayutsya obnyuhat' neznakomca. - |to dvornyazhka. Ona prihodit i uhodit, - poyasnila Rut, stavya na stol bol'shuyu zapekanku i varenuyu kartoshku na blyude. Pahlo voshititel'no. Oni pristupili k ede. Potom on ponyal, naskol'ko malo lyubopytstva proyavili oni. Rut govorila o svoih planah v otnoshenii sada, Kejt rasskazyvala o kolledzhe. Sajmon molchal, ne podnimaya glaz ot tarelki. Birn vsyakij raz zamechal, chto tot sledit za nim. Itak, skladyvaetsya nelovkaya situaciya. Neponyatno kogo v nem vidyat: gostya ili edva terpimogo naemnogo rabotnika. Sajmon dazhe ne popytalsya proyavit' druzhelyubie, i Birn ne stal zaderzhivat'sya posle edy, s radost'yu otlozhiv osmotr doma na bolee pozdnie sroki. - Mne by hotelos' nemedlenno vernut'sya v kottedzh, - skazal on, - esli vy ne protiv. Rut dala emu vse neobhodimoe dlya uborki, polozhila v korobku paketiki chaya, moloko i kashu. - CHtoby vam ne prishlos' budit' nas iz-za zavtraka, - progovorila ona druzhelyubno. - My ne hotim otpugnut' vas. Emu nravilos' to, kak ee lico osvetilos' myagkim vesel'em, emu nravilos', kak ona otrazhala edkie zamechaniya Sajmona, no, vozvrashchayas' v sumerkah v kottedzh po dorozhke mezhdu derev'yami, on znal, chto ne zaderzhitsya zdes' nadolgo. 4 Birn vklyuchil svet, postavil yashchik na sushil'nuyu dosku i vynul edu, poroshok "Ayaks", "Flesh", tryapki i metelki. |lektricheskij svet podcherknul caryashchee vokrug zapustenie, vyyavlyaya kazhduyu carapinu, kazhdyj oblomok, kazhduyu shcherbinku. Bylo gryazno, no Birn ne chuvstvoval podhodyashchego dlya uborki nastroeniya. Mozhno bylo lech' i usnut', odnako eshche rano; krome togo, on i tak prospal ves' den'. Noch' vydalas' teploj. Birn otkryl dver' i podtashchil k nej odno iz kresel, carapnuv po doskam pola. Grachi s krikom vdrug podnyalis' s derev'ev, okruzhayushchih kottedzh. Birn na mgnovenie ispugalsya. On zabyl pro ptic, voobshche zabyl o tom, chto oni sushchestvuyut. Sotni par kryl'ev kruzhili vokrug vysokih vetvej. On posidel v molchanii, ozhidaya, poka pticy uspokoyatsya. Gde-to zakrichala sova, golosom dalekim i skorbnym. Vokrug carili mir i pokoj. Neploho by vypit' piva, odnako na eto nechego rasschityvat'. Na yuge - nad gorodom - stoyal zheltovatyj oreol. No na severe nebo uzhe sdelalos' temno-sinim, useyannym zvezdami. Znaya ih imena, on prinyalsya iskat' znakomye ochertaniya. Potom nachalis' vospominaniya, kak on i predpolagal, i Birn popytalsya otvlech'sya chteniem - u dveri dlya etogo bylo dostatochno svetlo. On otpravilsya v komnatu, chtoby vybrat' knizhku iz sunduka. Pod yarkoj lampoj on listal razlichnye toma. Nichto ne privlekalo ego vnimanie. O bol'shej chasti romanov Birn nikogda ne slyshal, nekotorye, vprochem, on vrode videl vozle posteli materi. "Vozvrashchenie v Dzhalnu" Mazo de lya Rosh. |nn Heppl, Dzhordzhetta Hejer, Dornford |lizabet Jejts. On vzdohnul. Odna iz knig - ta, chto byla bol'she prochih, - soderzhala krasivye vidy |ppingskogo lesa; snimki soprovozhdal poyasnyayushchij krasoty tekst. On uselsya. Priyatnoe chtenie. Birn perelistal glavu, posvyashchennuyu istorii, i dobralsya do fotografii derev'ev s izognutymi stvolami, udivitel'no naglyadno poyasnennymi citatoj iz "Komusa" Mil'tona: Kivayushchaya zhut' tenistogo chela Grozit zabludshemu sluchajnomu skital'cu... V ruku ego vypala bumazhka, korotkaya zapiska. "_Do vstrechi segodnya vecherom_, bylo napisano v nej. _Kak obychno. So vsej lyubov'yu. |_." On povernul listok. S obratnoj storony okazalsya odin inicial - bukva "dzhej". Pozheltevshaya bumaga vysohla ot starosti. Bezzabotnyj i yarkij pocherk ostavil svoyu rospis' chernilami. Dver' pozadi nego hlopnula, pokoryayas' poryvu vetra. Vo vnezapnoj temnote bumazhka vyskol'znula iz ego ruk i vzmyla k vetvyam nad golovoj. On podnyalsya, no zapiska ischezla. V lyubom sluchae ona byla prednaznachena ne emu. Stoya vozle zelenoj izgorodi, oni sledili za tem, kak Birn voshel v kottedzh, kak zakrylas' za nim dver'. Potom oni dvinulis' vdol' izgorodi. Nakonec pered nimi poyavilsya dom, zolotoj svet probivalsya skvoz' paru okon pervogo etazha. Muzhchina stoyal ochen' tiho. Ruki ego protyanulis' vpered i kosnulis' bukovyh list'ev izgorodi. Oni zatrepetali pod ego rukami, ili, byt' mozhet, drognul on sam. Obe zhenshchiny, stoyavshie ryadom, sklonilis' k nemu, tolknuv na izgorod'. Ego ustalye glaza bez udivleniya smotreli, kak suchki putayutsya v vetvyah, vonzayutsya v plot', pronikaya do arterij. Na listvu potekla krov'. On ne pytalsya osvobodit'sya. Oni ne vypuskali ego, i on zastyl chernym zhukom, prikolotym bulavkoj k stene. A potom telo perestalo dergat'sya, hotya krov' eshche nekotoroe vremya tekla. Oni otstupili, prislonivshis' k blizhnim derev'yam. Kora slivalas' s ih plot'yu, suchki perepletalis' s volosami. List'ya sami soboj obhvatili telo u izgorodi. Oni pronikali v otverstiya i shcheli, nahodili sebe dorogu v glub' odezhdy. Oni prorastali skvoz' otverstiya tela v samye pory kozhi. Utrom, prosnuvshis', Birn ne zametil ni sleda muzhchiny i ego sputnic. Ne bylo dazhe krovi. Na sleduyushchee utro v dome zazvonil telefon. Sajmon vzyal trubku i sprosil: - Allo? Allo? Kto govorit? Otveta ne bylo. Pozhav plechami, on opustil trubku. Kak raz voshla Rut, i poetomu on skazal: - Navernoe, odin iz tvoih malen'kih yagnyat. Interesno, chto moglo zastavit' tebya dat' svoj domashnij nomer? - YA nichego ne davala. Veroyatno, neispravna liniya. Tak sluchaetsya i s Kejt: ona tozhe neredko nikogo ne slyshit. Tol'ko so mnoj podobnogo ne byvaet. Sajmon zametil, chto ona odelas' dlya shkoly: yubka, bluzka, skromnye botinki. Rut skazala: - YA poprosila Birna nachat' s izgorodi. Rabota gromadnaya, no ee sleduet sdelat'. - A ya dumal, chto cepnaya pila slomalas'. - |to tak, no on govorit, chto predpochitaet vse delat' rukami. - V golose ee slyshalos' bezrazlichie. Sajmon nahmurilsya. - Togda na eto ujdet celaya vechnost'. |to pustaya trata vremeni. - YA otnesu segodnya pilu v pochinku. On sumeet vospol'zovat'sya eyu zavtra. Segodnya on namerevaetsya obojti krugom, chtoby vyyasnit', chto emu mozhet potrebovat'sya. - Vot chto, Rut, ya ves'ma somnevayus' v tom, chto tvoj Birn predstavlyaet soboj tot otvet, kotoryj ty ishchesh'. Tebe ochen' povezet, esli ty sumeesh' ugovorit' ego ostat'sya. Uzh eto chelovek s proshlym, esli mne dovodilos' videt' takogo. On upryam i nezavisim. - Ty tak dumaesh'? A po-moemu, on ves'ma pokladist. - |to potomu, chto on stremitsya proizvesti vpechatlenie. On ponimaet, chto ego proveryayut. Podozhdi tol'ko i uvidish'. Ona nadela zhaket, poiskala klyuchi v sumochke. Potom prikosnulas' gubami k ego shcheke. - Ladno, posmotrim. Vse horosho, milyj? YA chutochku zaderzhus', ne zabud'. Kejt budet zdes', esli tebe chto-nibud' ponadobitsya. Sajmon provodil ee vzglyadom do vyhoda, prosledil za tem, kak "eskort" medlenno vyrulivaet po dlinnoj doroge k derev'yam. A potom vzyalsya za knigu i popytalsya chitat'. Birn s oblegcheniem opustil nozhnicy i slez so stremyanki. Vremya perekusit', opredelil on po polozheniyu solnca nad golovoj. Mgnovenie on postoyal, izuchaya rezul'tat utrennej raboty. Bukovaya zelenaya izgorod' tyanulas' v obe storony ot nego, i lish' kroshechnaya chast' ee sdelalas' akkuratnoj i opryatnoj. Tri metra vysotoj i bolee mili dlinoj, reshitel'nye pobegi i vetki torchat vo vse storony. Esli Rut Bann'er sumeet pochinit' cepnuyu pilu, on, bezuslovno, vospol'zuetsya eyu. Vytiraya lico, Birn obernulsya k domu. Vysokoe solnce iskrami igralo na shifernoj kryshe, slovno na volnah. Dom kazalsya starinnym, hotya Rut uveryala ego v tom, chto on sooruzhen v edvardianskie vremena [v pravlenie (1901-1910) anglijskogo korolya |duarda VII (1841-1910)], menee sta let nazad. Veka vpolne dostatochno, chtoby lyudi ostavili svoj sled na sooruzhenii. Za eto vrem ne odno pokolenie uspelo vyrasti, ostavit' potomstvo, sozret' i skonchat'sya. Zdes' lyudi lyubili drug druga, pisali lyubovnye pis'ma, naznachali svidaniya... smeyalis' i plakali. On podumal o tom, skol'ko zhe lyubvi ostalos' teper' v dome, mnogo li v nem smeha. Sajmon Lajtouler, po ego mneniyu, nahodilsya na granice polnogo sryva. V slovah ego slyshalas' zlobnaya i razrushitel'naya notka. Tochnee, samorazrushitel'naya. I esli Rut lezet von iz kozhi, Kejt eshche slishkom yuna, chtoby kak sleduet pomoch' ej. |to lyudi sozdavali unyluyu i tyazheluyu atmosferu, v samom zhe dome v sushchnosti ne bylo nichego plohogo. Razve chto proporcii ego chutochku iskazheny, hotya Birnu prihodilos' videt' i hudshie. Odnako, prohodya zapadnoj luzhajkoj k ogorodu, on pochuvstvoval, chto ne sklonen vhodit' v dom. Nichego osmyslennogo, prosto nutro podskazyvalo emu, chto dom tol'ko i zhdet vozmozhnosti navalit'sya i razdavit' svoih obitatelej. On predpochel by ostat'sya snaruzhi, sredi zeleni i zhizni. Birn otkryl zadnyuyu dver'. Sajmon Lajtouler sidel vo glave dlinnogo sosnovogo stola. Pered nim raspolagalis' dva bokala i bol'shaya kvadratnaya zelenaya butyl', opustevshaya uzhe pochti napolovinu. - A vot i vy, - skazal on, protyagivaya ruku k butylke. - YA zhdu vas, ponimaete. - Glaza Sajmona sverknuli samocvetami na zhelteyushchej kozhe. - CHutochku dzhina, aperitiv, chtoby umyagchit' duh? - Spasibo, no mne hochetsya tol'ko vody. - Birn podoshel k rakovine i nalil sebe stakan. - Snaruzhi zharko. - Togda, nadeyus', vy ne budete vozrazhat', esli ya prodolzhu pit' v odinochestve? - Sajmon dokonchil bokal, ne dozhidayas' otveta. Birn otyskal hleb i syr, polozhil prihvachennye iz oranzherei neskol'ko pomidorov. On vystavil tarelki dlya sebya i Sajmona, no tot otodvinul svoyu v storonu. - U menya lench zhidkij. - On uzhe, pohozhe, uspel nabrat'sya, no tem ne menee otmeryal bokal za bokalom s shchepetil'noj tochnost'yu, poka Birn gotovil dlya sebya sandvich. - YA svoj luchshe voz'mu s soboj, - skazal Birn krotko. - Snaruzhi priyatnyj veterok. - Vozrazhaete protiv moego obshchestva, tak? A ya hotel koe-chto pokazat' vam. - Sajmon ryvkom podnyalsya na nogi. - Mne nuzhno poznakomit' vas koe s chem. Hotelos' by predstavit' vas domu. Fizekerli - vot Goluboe pomest'e. Pomest'e, znakom'sya s Fizekerli Birnom. - On zastyl na mig, hmuryas'. - CHert, kak glupo, - skazal Sajmon. - Kak zhe vas zovut na samom dele? Birn molchal. On osmatrival dom. Koridor uvodil iz kuhni v bol'shoj holl, otdelannyj sosnoj. Pomeshchenie kazalos' polnym knig. Polki vystroilis' vdol' sten, knigi zanimali i stoyavshij v centre holla prodolgovatyj stol, okruzhennyj raznostil'nymi kreslami. Tyazhelaya mebel' krasnogo dereva, stoly, shkafy, etazherki. Lestnica podnimalas' na dva etazha zamyslovatoj posledovatel'nost'yu poluploshchadok i balkonov. Na kazhdom urovne ee podderzhivali raznye derevyannye balki. |ti prichudlivye obeliski obrazovyvali arkadu na pervom etazhe. Iz sumrachnogo perehoda vyrastalo neskol'ko drugih, obstavlennyh knigami koridorov, ischezavshih v drugih kryl'yah doma. V holle stoyala udushayushchaya zhara. Solnechnyj svet pronikal skvoz' glubokoe okno, raspolozhennoe na treti vysoty lestnicy. Luch solnca osveshchal obshchij besporyadok. ZHurnaly i gazety byli navaleny sredi knig na kazhdoj poverhnosti. Kofejnye chashki i bokaly ostavili kruglye sledy na dlinnom stole i bufetah. V podstavke dlya zontikov stoyala kriketnaya bita, potrepannaya solomennaya shlyapa nabekren' sidela na vedzhvudskoj vaze [tip farfora i fayansa kompanii "Vedzhvud", osnovannoj vo vtoroj polovine XVIII v. Dzhozajej Vedzhvudom (1730-1795); farfor znamenit rel'efnymi kameyami]. Kamennyj kamin zanimal bol'shuyu chast' steny, protivopolozhnoj vhodnoj dveri. V ugolke vozle lestnicy Birn zametil prichudlivuyu kletku lifta. Vykrashennaya chernoj kraskoj reshetka izgibalas', obrazovyvaya rastitel'nyj ornament v stile modern. I hotya solnce osveshchalo dom skvoz' lestnichnoe okno, Birn ne oshchutil nikakogo zhelaniya vstupat' v serdce pomest'ya. Nichto ne dvigalos' tam: ne shevelilsya vozduh, ne bylo slyshno ni zvuka. Nikakoj duh iz proshlogo ne vozmushchal pokoj ego serdca, i zhutkie predchuvstviya ne trevozhili dushu. Prosto dom ozhidal chego-to. Birn snova oshchutil eto. Razbegavshiesya ot centra koridory byli osvobozhdeny ot mebeli: otkrytye, oni byli gotovy k... chemu? Birn ne znal, k chemu imenno, i ves'ma obosnovanno polagal, chto i ne hochet etogo znat'. Vse bylo slishkom bleklym. V dome ne chuvstvovalos' haraktera, ne bylo atmosfery. Ves' etot besporyadok nichem ne svidetel'stvoval o semejnoj zhizni, o tom, kak lyudi peredvigayutsya po domu, zanyatye svoimi dnevnymi delami. Vse bylo rasstavleno kak na scene - s toj zhe fal'sh'yu. Birn otstupil nazad, edva ne natknuvshis' na muzhchinu, stoyavshego pozadi nego. - Zabavno, ne pravda li? - progovoril Sajmon. - YA tozhe chuvstvuyu sebya zdes' podobnym obrazom. - Minuya Birna, on vstupil v zal i vzyal so stola knizhku. - Vy lyubite chitat'? Zdes' mnogo knig. - On pokazal na dver', vedushchuyu v vostochnuyu chast' doma. - |to pomeshchenie oficial'no schitaetsya bibliotekoj, hotya knigami nabit ves' dom. - YA chitayu malo, - otvetil Birn. - Prosto net vremeni. - Nu pochemu lyudi vsegda s takoj dobrodetel'yu v golose uveryayut, chto u nih net vremeni dlya chteniya? YA by nazval eto ves'ma pozornym kachestvom... ili zhe vy chelovek dejstviya, sposobnyj okazat' vozdejstvie na nash mnogocvetnyj, vdohnovlennyj mass-media mir? Telek tam... - Sajmon ukazal na druguyu dver' naprotiv kuhni. - No Rut ego ne odobryaet. I u vas, konechno, budet slishkom mnogo raboty, chtoby provodit' svoyu zhizn' pered yashchikom. - Ne zakryvaya rta, on obhodil zal, podnimaya i opuskaya knigu za knigoj, popravlyaya stopku zhurnalov, otkryvaya to odnu, to druguyu stranicu, nakonec, ves' zal napolnilsya yarkimi izobrazheniyami sadov, odezhdy, lyudej, domov i edy. Birn sledil za tem, kak bescel'no vilyaet Sajmon mezhdu stolom i shkafom, mezhdu bufetom i myagkim kreslom, budto pytayas' pridat' domu kakoj-to harakter, nekoe podobie zhizni. No vse ostalos' po-prezhnemu. Tut Birn uvidel nad perednej dver'yu kakuyu-to nadpis', zaklyuchennuyu v ramku iz rozovogo dereva. - A eto chto takoe? - sprosil on. Sajmon posmotrel vverh. - Znachit, vy ne chitaete po-francuzski? Nu, znaete li, dorogusha. - I vdrug proiznes stihotvorenie po pamyati, golos ego srazu sdelalsya glubokim, bogatym, krasnorechivym, laskavshim slovno stavshie shelkovymi stroki: De sa dent soudaine et vorace, Comme un chien l'amour m'a mordu... En suivant mon sang repandu, Va, tu pourras suivre ma trace... Prends un cheval de bonne race, Pars, et suis mon chemin ardu, Fondriere ou sentier perdu, Si la course ne te harasse! En passant par ou j'ai passe, Tu verras que seul et blesse J'ai parcouru ce triste monde. Et qu'ainsi je m'en fus mourir Bien loin, bien loin, sans decouvrir Le bleu manoir de Rosamonde. Potom on ulybnulsya slegka i, ne glyadya na Birna, povtoril perevod poslednego trehstishiya: I umer, ne dostignuv celi. Izmuchennyj bolezn'yu i trudom, Ne otyskal ya Rozamundy sinij dom, No zluyu uchast' i zhestokij rok YA ne sebya svoej rukoj navlek. - Privetstvuyu vas v Golubom pomest'e, mister Birn, - progovoril on. - Ego postroila nasha prababushka Rozamunda, ona lyubila pet' pesnyu, v kotoroj est' takie slova. My ee ne znali, ona umerla pered vojnoj. - Kto eto "my"? - Konechno zhe, Rut i ya. - Sajmon podnyal brov'. - Razve nikto vam ne ob®yasnil? My s nej kuzeny. Delim postel' i proishozhdenie. - I dom tozhe? Sajmon opustil knigu. - Net, - spokojno otvetil on. - Dom my ne delim i nikogda ne budem delit'. On celikom prinadlezhit ej. - Golos Sajmona sdelalsya nasmeshlivym. - Vprochem, ya zdes' plennik. Glaza ego zloradno sverknuli na Birna, budto naslazhdayas' melodramoj. - Privet, ya vizhu, idet ekskursiya. - Legkij prohladnyj golos donessya s odnoj iz verhnih ploshchadok. Na nej poyavilas' Kejt. Ona napravilas' k nim. - Ty opyat' pil, - skazala ona reshitel'no Sajmonu. - Kogda ty nakonec perestanesh'? - I kak tol'ko tebe udalos', moya malen'kaya umnica, zametit' eto. Vidish' li, plemyannica, ya dazhe derzhu bokal v ruke, i poetomu ty mozhesh' ne somnevat'sya v tom, chto tvoj vdohnovennyj diagnoz tochen. Ona poglyadela na Birna. - |to vy prinesli butylku syuda? Razve mama ne ob®yasnila vam, chto Sajmonu nel'zya pit'? - Ona umolkla. - Otvechayu "net" srazu na oba voprosa. - A kakoe, sobstvenno govorya, on imeet k etomu otnoshenie? - tut zhe zakrichal Sajmon. - On mne ne opekun, kak i ty, dobraya miss, dva klepanyh kabluchka. - Segodnya ya poluchila pis'mo ot Toma, - nevozmutimym tonom otvetila Kejt. - On priezzhaet v etu subbotu. Sajmon povernulsya k Birnu. - Ha! Vot i vse! Teper' vam prosto ne obyazatel'no zdes' ostavat'sya! Materializovalsya povod dlya togo, chtoby vy mogli uehat' otsyuda. Vy mozhete otstupit' s chest'yu, esli potoropites': etot pomoshchnik zaderzhitsya zdes' nadolgo. - On edet ne dlya togo, chtoby rabotat' po domu, emu nuzhno posidet' nad knigoj. - O da, nad ego _knigoj_! - otozvalsya Sajmon golosom vysokim i vzvolnovannym. - Nad velikim shedevrom, vydayushchimsya literaturnym proizvedeniem, slovno ih i bez togo ne hvataet v mire. I o chem zhe on pishet? - |tot roman pokryvaet celoe stoletie, no s tochki zreniya postpostmodernista. - Kejt poglyadela na nego s neudovol'stviem. - Togda prodolzhaj. Slushayu. "Do-re-mi-konstruktivist", a kto takoj etot avtor? Vykladyvaj formu, tekst i ves' yarkij nabor prichudlivyh idej. - Opyat' za svoe? Neuzheli ya slyshu slova "avtor" i "forma"? Rushitsya citadel'? - YA zajdu pozzhe, - progovoril Birn i napravilsya nazad v kuhnyu, ostaviv zal pritihshim. Zataivshis', on snova zhdal dejstvij i emocij. On s oblegcheniem vernulsya k beskonechnoj izgorodi. Birn otvernulsya ot doma i pristupil k strizhke. V dejstviyah ego poyavilsya ritm - nechto regulyarnoe i ottogo udovletvoritel'noe. List'ya i suchki padali vniz pod lestnicu. Nad golovoj, zatmevaya solnce, nachali sobirat'sya oblaka. On podumal, chto vot-vot nachnetsya dozhd'... Birn ne namerevalsya ostavat'sya zdes'. Zachem emu nuzhno terpet' podobnye sceny. Slishkom nelovko, slishkom mnogo pyla i rasstrojstva. Pozhaluj, luchshe risknut' v mire, kotoryj viden za izgorod'yu. Nevdaleke, kak raz za derev'yami, ego ozhidala doroga. Pojdu pryamo po allee, reshil Birn, poproshu, chtoby podvezli, i otpravlyus' dal'she. Vot tol'ko vernetsya Rut, i ya ej vse ob®yasnyu. Zavtra ya uedu. Zavtra. Ee avtomobil' v®ehal v vorota blizhe k koncu dnya, no vmesto togo chtoby napravit'sya k pomest'yu, mashina ostanovilas', i Rut vyshla. Ona izvlekla s zadnego siden'ya tyazhelyj instrument. On podoshel k nej, namerevayas' pomoch'. - O, privet, Birn. Smotrite, sejchas, po-moemu, rabotaet. Oni postavili novuyu cep', v garazhe est' nemnogo benzina. Mozhete pol'zovat'sya etim, dolzhno byt', s vas na segodnya dovol'no... - Rut, segodnya ya eshche sdelayu koe-chto, a zavtra, navernoe, ujdu. - Vy pokinete nas? Uzhe? - Ton ee golosa i vyrazhenie lica ostavalis' besstrastnymi, no on videl, kak ona razocharovana. - Priyatel' Kejt, Tom, priezzhaet na uik-end. Ona poluchila pis'mo segodnya utrom. Byt' mozhet, on sumeet pomoch' vam. - Tom? Ee novyj priyatel'? O net, dumayu, on ne iz takih. Polagayu, chto Tom Krebtri provedet kanikuly v biblioteke, obrativshis' umom k razlichnym vysokim materiyam. Net, ot nego nikakoj pomoshchi ne dozhdesh'sya. - I vse zhe mne luchshe uehat'. Prostite, Rut, vy byli bolee chem dobry k neznakomcu, pover'te, ya cenyu eto, no... - Neuzheli Sajmon opyat' vypival? Net, ne otvechajte. - Rut ostanovilas', vzglyanula na nego. Ee volosy vnov' rassypalis' po plecham, smyagchaya lico. - Kuda vy otpravites', Birn? - I negromko dobavila: - CHto vy sobiraetes' delat'? On skazal: - Gorod zovet, podyshchu sebe chto-nibud' podhodyashchee. - Bez deneg, dokumentov, bez _imeni_? Ved' eto zhe ne vashe nastoyashchee imya, tak? Otkuda i kto vy? Ee teplye karie glaza trebovali slishkom mnogogo. - Tut net nikakih velikih tajn, - otvetil Birn, pozhimaya plechami. - Nudnyj i staromodnyj krizis v seredine zhizni. Mne nuzhna byla peremena, ya reshil poprobovat' chto-to drugoe. - I vasha zhena umerla. - |to sluchilos' ochen' davno, i smert' ee ne imeet nikakogo otnosheniya k tekushchim delam. - Birn ne mog pozvolit' sebe simpatij s ee storony. On hotel, chtoby ona perestala zadavat' voprosy. - Vse v poryadke, Rut, v samom dele vse v poryadke. YA nichego ne skryvayu i ni ot kogo ne skryvayus'. Konechno, on solgal. Nu pochemu ee voprosy izvlekayut iz nego odnu tol'ko lozh'? Scena smerti Kristen stoyala pered ego glazami, slovno vse proizoshlo tol'ko vchera. I eto sluchilos' ne tak uzh davno, vovse net. No skryval on ne tol'ko eto... dvuh zhenshchin i glyadevshego na nego mertveca s licom Devida i pustymi rukami. _CHego ty zhdesh'_? Zachem izobrazhat', chto etogo ne bylo? On videl, kak proizoshlo ubijstvo. Dva ubijstva. - Rut, a vy poluchaete mestnuyu gazetu? V nej soobshchali o propazhe lyudej? Ona pokachala golovoj. - My ne vypisyvaem ee. Znachit, vy kogo-to poteryali? On podumal, ne rasskazat' li ej. No Rut kazalas' takoj ustaloj, razgovor stanovilsya opasnym, i on ne mog smolchat'. - Net, ya natolknulsya na kakih-to lyudej v lesu. Kogda shel syuda. Oni pokazalis' mne kakimi-to... strannymi. - Navernoe, p'yanymi. Ili odurmanennymi. Les nash mozhno schitat' blizhnej svalkoj dlya Ist-|nda. U nas popadaetsya izryadnoe chislo somnitel'nyh tipov. Na samom dele tut ne slishkom-to bezopasno. - I u vas chasto byvayut nepriyatnosti? - Net. My nahodimsya chutochku v storone. Tela obychno brosayut blizhe k shosse. A chtoby dobrat'sya do pomest'ya, nuzhno nekotoroe uporstvo. - Ona voprositel'no posmotrela na nego. - Pobud'te u nas podol'she. Soberites', pojmite, chego vy hotite ot zhizni... - A zaodno podrezh'te i izgorod'? - Den' ili dva, podumal Birn. Ladno. Sperva nado zakonchit' izgorod'. Rut ulybnulas'. - Segodnya obed budet rano. Mne nuzhno uehat'. Vy ved' ostanetes', pravda? Emu nravilos' dvizhenie golovy, kotorym ona otkidyvala so lba volosy. Birn oshchutil teplotu ee obil'noj ploti, okazavshejsya tak blizko k nemu. Ona vo vsem podoshla k nemu slishkom blizko. CHistejshee bezumie. On kivnul. - Nenadolgo. Nu a teper' posmotrim etu shtukovinu! - Oni vmeste nagnulis' nad piloj. Na sleduyushchij den' on pristupil k izgorodi. Birn rabotal userdno, reshiv zakonchit' delo tak bystro, kak bylo vozmozhno, potomu chto obeshchal eto Rut. A potom on sobiralsya ostavit' dom. Obed yavilsya novym ispytaniem. Sajmon ogranichivalsya odnoslozhnymi slovami. Rut - prednamerenno i, s ego tochki zreniya, iskusstvennym obrazom - derzhalas' privetlivo. Priunyla dazhe Kejt. |ti trapezy vmeste s sem'ej, bezuslovno, prichinyali emu bol'she nepriyatnostej, chem udovol'stvij. Cepnaya pila uskorila rabotu, hotya shum dosazhdal emu. Glyadya na razletavshiesya po trave such'ya i vetvi, Birn reshil razvesti koster. Poka mashina vylizyvala odin iz izgibov zabora, on zametil kakogo-to cheloveka, priblizhayushchegosya iz lesa. Birn vyklyuchil pilu, i vnezapnaya tishina prinesla emu oblegchenie. Figura dvigalas' sredi derev'ev ochen' medlenno, slovno etot chelovek byl ili slishkom star, ili hvor. On okazalsya 80-letnim starcem, oblachennaya v perchatku ruka derzhala trost' s serebryanym nabaldashnikom. Drevnyuyu golovu venchala bezukoriznennaya panama. Polotnyanyj molochno-belyj velikolepno sshityj kostyum yavno ne godilsya dlya progulki po zaroslyam ezheviki. Ostanovivshis' v storone ot Birna, starik izvlek platok iz karmana i promoknul lob. Potom prishedshij posmotrel pryamo na Birna. Starost' pohitila cvet zolotisto-karih glaz. Volosy vybelila sedina, kozha kazalas' seroj i nezdorovoj. Vozrast slovno vytyanul iz nego vse zhiznennye sily, ostaviv lish' morshchinistoe lico. Tonkij shram volosinkoj chut' krivil kraj ego rta. Birn sprosil: - Vam kogo-nibud' nuzhno? Starik postoyal mgnovenie, opirayas' na palku, a potom napravilsya k Birnu. On podhodil vse blizhe i blizhe, i nakonec ot territorii pomest'ya ego otdelyal lish' etot hrupkij bar'er iz list'ev i such'ev. - Mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya vas? - skazal Birn. - Itak, vy novyj sadovnik, - proiznes starik golosom suhim, slovno mertvaya drevesina. - Hochu dat' sovet. Vozmozhno, nezhelatel'nyj i neproshenyj, no uvy. Sovetuyu vam ubirat'sya... ubirat'sya otsyuda podal'she, poka vy mozhete. - On podhodil vse blizhe i blizhe, spokojno stupaya na ternovnik i krapivu kak budto na travu. - |to preduprezhdenie delaetsya isklyuchitel'no radi vashego blaga. V kachestve znaka dobroj voli ya prines vam podarok. - On perekinul cherez bukovuyu izgorod' korichnevyj kozhanyj bumazhnik, raskryvshijsya v podstavlennyh rukah Birna. On srazu uznal svoj sobstvennyj: znakomye plastikovye kartochki, voditel'skie prava. I celaya pachka banknot. Pyatidesyatkami. Stol'ko nalichnosti v odnom meste on eshche ne vidal. Kogda Birn vzglyanul naverh, starik uzhe napravilsya proch', ego vysokaya toshchaya figura rastvoryalas' v teni mezhdu derev'yami. Iz zaroslej navstrechu emu poyavilis' dve figury - dve zhenshchiny, oblachennye v chernoe. Oni vstali po bokam starca, i odna oglyanulas' na Birna. Glaza ee byli podvedeny tush'yu, lico kazalos' belee kosti. Ona posmotrela na nego i provela mizincem po gorlu v kachestve zloveshchego napominaniya. Bumazhnik vyvalilsya na zemlyu iz ego tryasushchihsya ruk. Birn ne mog poshevelit'sya, ne mog predstavit', chto delat'. A kogda oni ischezli, snova podumal o sne, videniyah i gallyucinaciyah. No eti zhenshchiny byli real'ny i chego-to hoteli ot nego. 5 - Ponimaete, Sajmon - alkogolik. Luchshe, esli u nas zdes' ne budet nikakoj vypivki, emu eto vredno. Kejt zhdala ego vozle kottedzha. Birn ne hotel razgovarivat' s nej, sovsem ne rasschityval na ee obshchestvo. Emu kak raz hotelos' vypit' krepkogo viski, otdohnut' v sobstvennom obshchestve, a bolee vsego on mechtal ostavit' pomest'e. Kejt prinesla emu tarelku s sandvichami i butylku. Birn poglyadel na nee nevidyashchimi glazami, i ona prosto vlozhila ih emu v ladoni. On rasschityval, chto Kejt ujdet, no ona napravilas' pryamo v kottedzh. Bozhe, on nuzhdalsya vovse ne v etom. On postavil tarelku i butylku na stol, polozhil na bufet bumazhnik. Glaza ee obezhali komnatu. - Poka zdes' pustovato. A znaete, mebel', kartiny i prochie veshchi hranyatsya v dome na cherdake. Vy mozhete ustroit'sya pokomfortnee. - Vse eto nevazhno. YA uhozhu. _Nemedlenno_! - vopili ego instinkty. Ubirajsya otsyuda sejchas zhe, ne svyazyvajsya s etimi lyud'mi. - Vot poetomu-to ya i prishla. |to ne vizit vezhlivosti. Neuzheli vam dejstvitel'no nuzhno tak bystro uezzhat'? A ne mozhete li vy ostat'sya? - Kejt glyadela pryamo na nego, i Birn v rasseyannosti podumal: naskol'ko privlekatel'na ona, kak nasyshchena yunost'yu, energiej i chuvstvennost'yu. Po vozrastu ona kak raz godilas' emu v docheri. On povernulsya k nej spinoj, chtoby vymyt' ruki v rakovine. - Pol'shchen predlozheniem. No ono lish' otkladyvaet dela. Mne nuzhno najti rabotu i zhil'e. - No zachem tak toropit'sya? Birn obernulsya. Kejt derzhala v rukah bumazhnik, kotoryj on polozhil na bufet. - Zdes' bol'she dvuh tysyach funtov. Plastikovye kreditnye kartochki, voditel'skie prava na vashe imya... znachit, ono dejstvitel'no nastoyashchee. Kogo vy obmanyvaete, mister Birn? Rabota vam ne nuzhna - hotya by sejchas! On pochuvstvoval dosadu, ottogo chto ostavil bumazhnik na vidu. I chego eto ona suet povsyudu svoj nos, chego ona dobivaetsya? - |to ne moi den'gi, - progovoril on. - Kakoj-to sumasshedshij sunul ih mne chas nazad. On vyshel iz lesa, s nim byli dve odetye v chernoe zhenshchiny. Vy ne znaete, kto by eto mog byt'? Uklonivshis' ot vzglyada Birna, Kejt posmotrela za ego spinu v storonu pomest'ya. - Net... kak stranno. No ved' eto vash bumazhnik, pravda? Dolzhno byt', vy ego gde-to obronili. Devushka lgala. Ona znala, kto oni takie. Birn ugadyval pravdu po ravnodushnomu tonu, videl ee v zauchennoj prohlade vzglyada. |tot fokus Rut ispol'zovala ton'she. - Proshu vas, ostan'tes' s nami. - Kejt polozhila ladon' na ego ruku. - Net, zachem mne eto? - Birn oshchutil gnev. - Nazovite mne hotya by odin razumnyj povod, chtoby ya mog ostat'sya zdes'. - Vy nuzhny nam, - skazala ona negromko. - |tot dom nuzhdaetsya v celoj grude deneg. A vse, chto ya mogu sdelat', - pustyak. - Net. Delo ne v etom. Mama... hochet, chtoby vy ostalis'. - I prezhde chem Birn uspel zametit', chto ne imeet k nej nikakogo otnosheniya, devushka prodolzhila: - Ponimaete, ona tak ustaet. Ot Sajmona nikakoj pomoshchi net. Krome togo, vsya eta blagotvoritel'nost' otnimaet u nee slishkom mnogo vremeni. - No pochemu ona zanimaetsya eyu? Razve nel'zya ostavit' eto zanyatie? - Bednaya mamochka... ona ispytyvaet chuvstvo viny. Razve vy ne zametili etogo? Ona schitaet sebya vinovnoj v tom, chto vladeet domom, v tom, chto on celikom prinadlezhit ej, i eto tak ranit Sajmona. Ona schitaet sebya vinovnoj v tom, chto on takoj choknutyj, i eshche v tom, chto dom nahoditsya v podobnom sostoyanii, v tom, chto sad zarastaet, v tom, chto ya vyrosla bez otca, i mir tak uzhasen, nachinaya ot politiki i konchaya vsemirnym potepleniem. - Ona obayatel'no ulybnulas', i na kakoe-to mgnovenie Birn iskrenne nevzlyubil ee. - Tol'ko dajte povod, i mama nemedlenno nachnet skorbet'. A posemu v kachestve logicheskogo sledstviya provodit vse svoe svobodnoe vremya, vyslushivaya telefonnye zvonki vseh otchayavshihsya chudikov v |ssekse. - Kak eto slushaet? - Ona samarityanka. Znaete, eto takie lyudi, kotorye vyslushivayut samoubijc, narkomanov, bankrotov i ugnetennyh. - Otvetstvennoe zanyatie. - |to prosto opuskanie para. Ej ne pozvolyaetsya chto-libo predprinimat', ona dolzhna tol'ko uteshat', no ne sovetovat'. Ona sidit i slushaet, a oni tem vremenem rezhut sebe veny, vklyuchayut gaz, prinimayut tabletki. On vspomnil ne stol' uzh otdalennye vremena, kogda nozh kazalsya emu privlekatel'nym. - Dolzhno byt', tyazheloe delo, - skazal on. Kejt vzdohnula. - Smeshno i govorit'. Nechego udivlyat'sya tomu, chto ona postoyanno nahoditsya v depressii. - I vy schitaete, chto moya pomoshch' v sadu pomozhet oblegchit' ee noshu? - predpolozhil on. - YA eto _znayu_. Ona hochet, chtoby hot' chto-to v ee zhizni stalo luchshe, ispravilos'... YA hochu, chtoby vy ostalis'. Birn s negodovaniem posmotrel na nee. - No ya ne imeyu nikakogo otnosheniya k vashemu domu. Ne obrashchaya vnimaniya, Kejt prodolzhala, kak esli by on molchal. - YA tak volnuyus' za nee. Ej nuzhno, chtoby zdes' byl kto-to eshche. - Tol'ko ne ya! - No vy zhe sadovnik. - YArkij solnechnyj svet vnezapno upal nalico Kejt, sorvav s nego vsyu milovidnost'. Ona slovno razom postarela i kosti natyanuli kozhu. Nepriyatnoe zrelishche. - V kottedzhe vsegda zhivet sadovnik, - skazala ona. - |tot dom pustoval mnogo let. - I eto nepravil'no. Vot pochemu... - Ona vdrug umolkla. - Vam nuzhno ostat'sya, mister Birn. Vy nuzhny zdes'. Pochemu by vam ne rassmatrivat' eti den'gi, - ona ukazala na bumazhnik, - kak platu? Zarabotok za paru mesyacev? Tol'ko tak ih i nuzhno vosprinimat'. - Naprotiv, den'gi dayut mne svobodu peremeshcheniya. - Znachit, vy bezhite, mister Birn? Snova? On podoshel k dveri i raspahnul pered nej. - Do svidaniya. Ne mogu skazat', chto mne bylo zabavno. Skazhite svoej materi... - Skazhite ej sami. Uzh eto vy po krajnej mere mozhete sdelat' radi nee. - Kejt podnyala podborodok, i emu zahotelos' vstryahnut' ee i sobstvennymi rukami vystavit' za dver'. CHto ugodno, tol'ko chtoby otdelat'sya ot nee. - Horosho, - otvetil on. - YA skazhu ej sam. Kejt proshestvovala mimo nego na solnechnyj svet. V chetyre chasa dnya on uzhe byl na obochine dorozhki i mahnul, chtoby Rut ostanovila mashinu. Ona opustila okno i ulybnulas' emu. Birn srazu zhe uvidel, chto ona plakala. - CHto sluchilos'? - O, nichego... eto... - Ona sdelala yavnoe usilie. - Kak prodvinulas' vasha rabota! Dazhe ne mogu skazat', naskol'ko ya vam blagodarna. Kogda zabor podrezan, vse vyglyadit inache, i kak tol'ko s nim budet zakoncheno, mozhno budet... Kak skazat' ej? Rut takaya ranimaya, a on obeshchal ostat'sya. On progovoril tol'ko: - Vse delo v cepnoj pile. Na rabotu ujdet nemnogo vremeni. No, Rut, mne ochen' zhal', no, po-moemu, luchshe, chtoby rabotu zakonchil kto-nibud' drugoj. YA ne mogu bol'she zaderzhivat'sya zdes'! - Ne govorite tak! - V ee golose zvuchala ostraya bol' i ugadyvalos' otchayanie. A zatem vdrug sosredotochivshis', budto zhestkij klyap opustilsya na ee slova i chuvstva, Rut sprosila: - A chto, sobstvenno, zastavilo vas peredumat'? Ona otkryla dvercu i vyshla. Rut stoyala pered nim, ustalo prislonyas' k mashine, slovno ne imela sil, i emu zahotelos' obnyat' ee, snyat' s nee chast' tyazhesti. - Mne vernuli moj bumazhnik. Starik vyshel iz lesa i otdal ego mne. S nim byli dve zhenshchiny... dve zhenshchiny v chernom. Vy znaete ih? Rut ne otvetila na vopros. Ona vnimatel'no razglyadyvala Birna, kak by stremyas' otorvat' ego ot vospominanij. - Ne znayu, chto i delat', - probormotala ona. - Drugaya na moem meste popytalas' uderzhat' vas zdes' podkupom ili lest'yu... Byt' mozhet, mne pomogut zhenskie chary? - Ona chut'-chut' ulybnulas', chtoby pokazat', chto eto shutka. - CHto vy posovetuete? Konechno, vy sovershenno svobodny i mozhete ostavit' moj dom kogda ugodno. Vy porabotali velikolepno. Prosto ya nadeyalas'. Po-moemu, vy govorili vchera, chto mozhete zaderzhat'sya... - Golos ee umolk. - CHto vas rasstroilo, Rut? - O, nichego. Vas eto ne dolzhno trevozhit', kak ne trevozhat vas i problemy doma. - Ona povernulas' k nemu spinoj, vnov' otkryv dvercu mashiny. - Horosho, ya zakonchu izgorod'. - On dazhe i ne ponyal, chto zastavilo ego skazat' eti slova. Ne potomu li oni sorvalis', chto ona otvernulas' ot nego, chtoby ne ispytat' eshche odnogo razocharovaniya? Ili ona ponyala, chto on ubegal slishkom chasto? Nel'zya pereigryvat' etu kartu, skazal sebe Birn. Ona nichego ne reshaet. Tut Rut vnezapno pocelovala ego, korotko klyunuv v shcheku, i on uvidel nepoddel'nuyu radost' v ee glazah, a na lbu srazu razgladilis' morshchiny. |ta ego vlast' nad nej uzhasnula Birna. V zadumchivosti on vernulsya k zaboru, sovershenno ne zametiv binoklya, blesnuvshego iz doma. 6 "_Ploskie polya_, napisal on, _bezlesnye i pustye pod shirokim i skuchnym nebom_..." Tom Krebtri s neudovletvoreniem ustavilsya v nemytoe okno. Poezd ehal vdol' dorogi, vse shest' polos chudovishchnogo trakta byli zabity avtomobilyami i gruzovikami. V poezde okazalos' bolee lyudno, chem predpolagal Tom. CHast' puti ot Kembridzha on prostoyal, uderzhivaya nogami sakvoyazh na polu, s zapisnoj knizhkoj v ruke. Bylo zharko, no na nem byli dzhinsy i belaya tenniska. Opryatno i prohladno - on umel odevat'sya. Netoroplivoe dvizhenie poezda dosazhdalo emu. On hotel skoree okazat'sya _na meste_, okonchit' svoe korotkoe puteshestvie, vnov' vstretit'sya s Kejt i pogruzit'sya v knigu. Pervoe mesto bylo, konechno zhe, otvedeno Kejt, velikolepnoj, udivitel'noj Kejt s ee zarazitel'noj ulybkoj i lichikom-serdechkom. Na mig on otvleksya na vospominanie o ee vneshnosti, dlinnyh gladkih zagorelyh nogah, vysokoj okrugloj grudi. On napomnil sebe, chto prinadlezhashchij ee materi velichestvennyj dom na dele yavlyaetsya tol'ko glazur'yu na pirozhke. Tam, v zharkom i nabitom vagone, priblizhayas' k Harlou, on vspomnil lish' odno: kak ni stranno, Goluboe pomest'e nasledovalos' tol'ko po zhenskoj linii. - Znachit, odnazhdy dom stanet tvoim? - kogda-to sprosil on nebrezhnym tonom. - A tebe chto v tom? - Ona sklonila golovu nabok, podozritel'no posmotrev na nego. - Nichego. Sovsem nichego. - Tom pozhal plechami. - I eto _vovse ne_ velichestvennyj dom. On mal, emu men'she sotni let, i chtoby podderzhivat' ego, nuzhno bol'shoe sostoyanie. Esli ty rasschityvaesh' na den'gi v brake so mnoj, gotov'sya k razocharovaniyu. - Na den'gi? YA? Kejt, nu ty daesh'! - Zadetaya gordost' vosstala neimoverno. Rashohotavshis', Kejt prikryla ego podushkoj. Tem ne menee povod uzhe opravdal sebya. - Priezzhaj i posmotri sam, - skazala ona potom. - Mozhesh' porabotat' v biblioteke. Tam spokojno, najdetsya mnogo takogo, chto mozhet ponadobit'sya tebe. U nas knigi povsyudu. Na podobnoe priglashenie on ne namerevalsya otvechat' otkazom. Slishkom uzh horosho, chtoby mozhno bylo poverit'. Nichego ne potrativ, provesti leto za gorodom v obshchestve Kejt, v pokoe, za rabotoj, poluchit' vozmozhnost' obdumat' svoi otnosheniya s nej, ego knigu, i to, kak on namerevaetsya zhit', kogda svedet vse voedino... Tom sledil za redeyushchimi za oknom domami, nakonec poyavilis' klochki zeleni, zhidkie ivy, pozadi ostalsya netoroplivyj ruchej. Nevziraya na zapreshchenie, dve devushki naprotiv zakurili sigarety. Tonkogubyj muzhchina vozle nego neodobritel'no proshelestel, no vse ostal'nye molchali. Pravit apatiya, podumal Tom. Seryj dymok plyl k nemu. On pripal golovoj k oknu, nadeyas', chto poezd pribudet vovremya. Horosho by, chtoby Kejt vstretila ego, togda emu ne pridetsya zhdat' slishkom dolgo. - Kejt, skol'ko let! - Vsego dve nedeli. - Ona tozhe smeyalas'. Tom opustil svoj sakvoyazh v bagazhnik i uselsya na perednem siden'e "eskorta". On poceloval Kejt, vzlohmativ ej volosy, i prevrativ ee v nekoe podobie pacana-panka. I nemedlenno pozhalel ob etom: Kejt dolzhna byt' roskoshnoj, ideal'noj, bezuprechnoj. Tom dostal iz karmana raschesku i provel po ee volosam, ispravlyaya proizvedennyj im besporyadok. Otvetiv ulybkoj, ona prikosnulas' k vesnushkam na ego nosu. - A maslo ot zagara prihvatil? - sprosila ona. - Leto obeshchaet byt' zharkim. - Otlichno, mesyac za gorodom vmeste s toboj, i nikakih ssor s domohozyajkoj... - A eshche krohotnyj roman, korotkij otchet o dovol'no skuchnom periode v istorii chelovechestva. Vid na dvadcatoe stoletie s vysot Toma Krebtri. Pary dnej hvatit dlya nachala. Vot istinnoe lekarstvo. - "Kogda ya s toboj vmeste, lyubov' moya, letnij otpusk kazhetsya mne slishkom korotkim dlya svidaniya". - On poddraznival ee nevol'no i vostorzhenno, i ej bylo priyatno. Kejt zhdala ego na platforme, i emu hotelos' osypat' ee podarkami, stancevat' s nej, zakruzhit'. Poryvshis' v bardachke, on otyskal sredi kasset neobhodimye. Znakomye pesni Stili Dena napolnili avtomobil'. - Tak luchshe. - Ona nahmurilas' s delannoj ser'eznost'yu. - Davaj zaklyuchim pakt: za predelami biblioteki nikakoj poezii, nikakoj anglijskoj literatury, nikakih intellektual'nyh pobed i citat. U nas zdes' bolee vysokaya cel'. Bozhe moj, svyashchennaya missiya! A ya