a razberemsya v dome, pridet konec i snam o Lyagushke-brehushke. - Snam, Rut? Neuzheli ty tak dejstvitel'no dumaesh'? Ili ty schitaesh' moi slova tabachnym dymom, rastvoryayushchimsya v vozduhe? - Sajmon pytalsya poverit' ej, on hotel poverit' v sny. I v osnovnom eto emu udavalos'. On chto-to probormotal. Glupye slova, bessmyslennye. Nesposobnye peredat' ego mysli. - YA otpravlyayus' v postel'. Skazhi Birnu, chtoby uezzhal. Potom okazhi lyubeznost' i Tomu s Kejt, otoshli ih kuda-nibud'. Zachem my im... dva potreskavshihsya staryh gorshka? - Otvechaj za sebya samogo. YA ne vosprinimayu sebya s takoj stepen'yu zhalosti. - Ty tozhe uezzhaj. - Ty etogo _hochesh'_? - Net. Net. O Bozhe, Rut, ne uezzhaj... - On potyanulsya k nej kak utopayushchij. - Ne pokidaj menya. Ne uezzhaj. Za ee golovoj on uvidel Lyagushku-brehushku, sidevshuyu v ugolke komnaty. Krasnye glaza na zalizannoj bashke sledili za nim. Odobrenie vyrazilos' v naklone golovy, udovletvorenno morgnuli glaza. - Zaberi menya otsyuda, zaberi, zaberi, - skazal on, no slova ego zaputalis' v ee volosah, v sladkoj, teploj i obil'noj ploti ee plech. - Vot chto, starina, davaj spat'. - Ona obnyala ego za plecho, ohranyaya i napravlyaya. - Rejnolds zajdet v ponedel'nik. Ostalos' dva dnya i dve nochi. - Dnya tri budet, - skazal on. Rut ne rasslyshala slov. Slova kak dyhanie, podumal on. Oni zarazhayut vozduh, virusy - vozbuditeli boleznej, i inogda lyudi podhvatyvayut ih, pogloshchaya sobstvennoj dushoj. Rut pomogla emu podnyat'sya naverh - kak bol'nomu. I on videl povsyudu otkrytye knigi, zhurnaly i gazety, vykrikivavshie v vozduh svoi slova. 10 Fizekerli Birn medlenno shel po dorozhke k kottedzhu. On zlilsya na sebya za to, chto smolchal i ne sprosil o starike, vernuvshem emu bumazhnik. Dva dnya on nichego ne govoril. Kazhduyu vozmozhnost' perekryvali. Obychno eto delala Kejt. Ona navernyaka znala, chto delaet. Devica vela sebya ozhivlenno i neprinuzhdenno boltala, i on ne chuvstvoval neobhodimosti otkryvat' rot. V tot vecher Birn zametil, chto ona vnov' izbegaet ego vzglyadov. Konechno zhe, ona smotrela na Toma, nahodyashchegosya v centre obshchego vnimaniya: simpatichnyj molodoj poklonnik, s blestyashchej svetloj shevelyuroj, myagkimi belymi rukami. V ocherednoj, novoj beloj tenniske, svobodnom polotnyanom pidzhake. On podaval sebya samym privlekatel'nym obrazom, smeshivaya intellekt i pochtitel'nost', chto ni na mig ne obmanulo Birna. Tom opredelyal, chego sumeet dobit'sya, no razve mozhno vinit' ego? Molodezh' vsegda hishchnichaet. Tom otyskal dlya sebya prevoshodnuyu nishu: polnyj pansion i zhil'e, i Kejt, romanticheskuyu i seksual'nuyu. Emu predstoyalo dolgoe zharkoe leto, pozvolyayushchee voplotit' v zhizn' mechty, kotorye yavno uspeli ovladet' im. Mal'chik byl simpatichen Birnu; tol'ko ochen' molod i naiven i polon absurdnyh ambicij v otnoshenii svoego romana. No Kejt spravitsya s etim. Birn reshil, chto naivnosti v nej ne zametil, kak raz naoborot. Kak ona sumela proglyadet' ego bumazhnik i skol' otkrovenno poprosila ego ostat'sya po sobstvennym prichinam, kak umelo ona spravlyalas' s Sajmonom. Poluchalas' lichnost' uverennaya i vladeyushchaya soboj. V otlichie ot Rut. Na dele on ostavalsya v etom dome iz-za nee, iz-za nee zhe svyazalsya s etoj trudnoj kompaniej. CHto emu etot starik, chto emu eta strannaya smert'... da ne prisnilos' li emu vse eto? Proizoshlo li vse eto na samom dele? On prosto hotel pomoch' Rut. Nechto v nem reagirovalo na ee teplotu, na ee absurdnoe stremlenie vzvalit' na sebya bedy mira. |to delalo ee ranimoj, no i otkryvalo ee silu. Drugaya slomalas' by uzhe mnogo let nazad. Nu a Rut lish' vzvalila na sebya novuyu rabotu, etih samarityan, i kazhdyj den' vozilas' v sadu, v solomennoj shlyape, takoj zabavnoj na etih milyh volosah. Otkryvaya dver' v kottedzh, on vse eshche dumal o Rut. Kto-to pobyval zdes'. Na stole pod elektricheskim svetom razvernutaya gazeta, broskij zagolovok: ZHENA VOENNOGO POGIBAET PRI VZRYVE Dvadcativos'miletnyaya Kristen Birn pogibla v rezul'tate vzryva bomby v ee mashine. |to proizoshlo v uedinennoj derevne Dejl v Midlheme, nepodaleku ot armejskogo lagerya v Katterike. Vzryvnoe ustrojstvo bylo pomeshcheno pod "saab", prinadlezhashchij muzhu missis Birn, majoru Fizekerli Birnu. Major Birn, nedavno vozvrativshijsya so sluzhby v Severnoj Irlandii, ne byl obnaruzhen i poetomu ne mog sdelat' kakih-libo kommentariev. Missis Birn nahodilas' na shestom mesyace beremennosti... Birn smotrel na gazetu pustymi glazami, na mig potryasenie vernulo ego v privychnoe gore i zabyt'e. On ne uznal gazetnuyu stat'yu, hotya togda ih bylo dovol'no. Birn udivilsya tomu, chto pechatnye slova tronuli ego s prezhnej siloj. On skomkal gazetu v tugoj komok, prezhde chem vybrosit' v musornoe vedro. Pod nej okazalas' drugaya stranica, s ego sobstvennym snimkom, vpolne uznavaemym, nevziraya na mundir: strizhenye volosy, lico bez morshchin, veselye glaza. PROPAZHA OFICERA V konce nedeli major Fizekerli Birn, soroka let, propal posle uchenij na bolotah Severnogo Jorka. Major Birn, ch'ya zhena tragicheski pogibla v rezul'tate terroristicheskogo akta v nachale mesyaca... |ta vyrezka byla iz "Gazette", odnoj iz mestnyh gazetenok. Birn ne schital sebya dostojnym vnimaniya pressy, odnako v Midlheme ego zasluzhit i propavshaya koshka. Birn oshchutil, chto drozhit. CHto na zemle zastavilo ego nazvat'sya zdes' svoim sobstvennym imenem? On pozvolil sebe slabost', Rut i dom soblaznili ego, on perestal dumat'. No kto sdelal eti vyrezki, kto i pochemu pomestil ih na stol, chtoby on nashel ih? Soobshchat li ob etom v policiyu? Voennaya policiya tozhe razyskivaet ego. V Jorkshire hvatalo lyudej, neposredstvenno interesovavshihsya sud'boj Fizekerli Birna. No kto zdes' ustanovil etu svyaz'? Mysl' ego nemedlenno vernulas' k dvum zhenshchinam, ukravshim bumazhnik i nozh, k etoj strannoj smerti. Starik, vozvrativshij emu bumazhnik, videl vse ego dokumenty. On etogo ne hotel. On ne hotel, chtoby emu podobnym obrazom napominali o proshlom... tak grubo i besceremonno. I slishkom uzh tochno. On privyk uzhe gnat' mysli o Kristen i Devide. U nego ne bylo zhelaniya vnov' obrashchat'sya licom k etoj bezdne. CHto mozhno priobresti, obrativshis' k nej snova, pogruzivshis' v nee? On bezhal, brosil Jorkshir i armiyu, chtoby ubrat'sya podal'she ot etih myslej. Nado konchat' izgorod', i esli kto-to hochet, chtoby on otpravilsya von iz pomest'ya po kakim by to ni bylo prichinam, Birn prosto ujdet otsyuda, potomu chto ne daval nikakih obyazatel'stv ostavat'sya. Birn podnyalsya po uzkoj lestnice v spal'nyu, namerevayas' zavtra zhe utrom ostavit' dom. Na posteli chto-to lezhalo. Na mgnovenie emu pokazalos', chto na podushke obrisovalas' chelovecheskaya golova s rastrepannymi volosami. Uvidev, chto eto bylo na samom dele, Birn zatail dyhanie. Na podushke, pronzennaya ego sobstvennym nozhom, tem samym, kotoryj on zakopal v lesu, lezhala sipuha [ptica otryada sov] s shiroko rasprostertymi kryl'yami; krovavoe pyatno rasplylos' kak raz tam, kuda on klal golovu. On zastyl - raz®yarennyj, v pripadke brezglivosti. Prednamerennoe zhestokoe i nagloe oskvernenie. No smysl byl ponyaten. Ubirajsya. Birn shagnul vpered, ostorozhno izvlek nozh i otnes vniz podushku vmeste s pticej. Ostaviv i to i drugoe na rakovine, on vyshel i vyryl bol'shuyu yamu vozle vorot, zatem zakopal v nej podushku vmeste s sovoj. |tot postupok byl obuslovlen celesoobraznost'yu, a ne sentimental'nost'yu. No pribrav i vymyv ruki, Birn peredumal. On vsegda byl upryamym. Kristen zvala ego perekorshchikom. On reshil zasest' zdes'. Pust' armiya sama ishchet ego. Birn bolee ne namerevalsya byt' v begah. 11 Podperev golovu loktem, Tom lezhal v posteli Kejt i razglyadyval podruzhku. V ugolkah ee glaz uzhe poyavilis' nebol'shie chertochki, treshchinki na zolotistoj kozhe. On ugadyval, kakoj ona sdelaetsya cherez desyat'-dvadcat' let... Odno iz teh podvizhnyh, smeshlivyh lic, polnyh uma. - Rasskazhi mne ob etom dome, - skazal on. - Tvoya mama segodnya ne byla razgovorchiva, pravda? - Net. - Nebol'shaya pauza. - Ne obmanyvajsya naschet Sajmona. Segodnya u nego byl plohoj den'. On vsegda nervnichaet, kogda k nam kto-nibud' priezzhaet v gosti. Zavtra on uspokoitsya, budet luchshe. - Konechno... - Tom ne hotel obsuzhdat' kuzena Kejt, kakim by on ni byl. Emu hotelos' uznat' o dome, vse i srazu. - Kak zvali arhitektora i kogda ego postroili? - V devyat'sot pyatom, zapisana eta data. Imya arhitektora utracheno... navernoe, on byl ochen' molod, eto byl ego pervyj zakaz ili chto-to v etom rode. Naskol'ko nam izvestno, on pogib vo vremya pervoj mirovoj vojny, tak i ne zavershiv ni odnogo drugogo doma. On oformil idei Rozamundy. Ona-to i byla istinnym proektirovshchikom i tvorcom. Moya praprababushka byla v svoe vremya dostatochno modnoj pevicej, opernym soprano. Ona ob®ezdila vsyu Evropu i SHtaty... Pauz mezhdu gastrolyami hvatilo, chtoby zhenit'sya i rodit' dvoih detej, Roderika i |lizabet. Brak ee razvalilsya, i muzh ischez vskore posle rozhdeniya |lizabet. Vot tebe i eshche deti, ne znayushchie otca, - negromko progovorila ona. - Oni povsyudu, ne pravda li? Vo vsyakom sluchae, Rozamunda stroila Goluboe pomest'e kak dom dlya detej, pozvolyayushchij ej zanimat'sya kar'eroj. Ona poruchila rasporyazhat'sya v dome svoej sestre Margaret. Soglasno obshchemu mneniyu, Rozamunda byla nevrotichkoj i terpet' ne mogla muzhchin. Svojstvo haraktera. Dlya togo vremeni neobychnoe, no tem ne menee dostatochno izvestnoe. Edinstvennym dokazatel'stvom yavlyaetsya uslovie zaveshchaniya. Ono zapreshchaet nasledovanie po muzhskoj linii. - A kak zhe syn (kak ego zvali? Roderik?), kak on otnessya k etomu? - Po-moemu, otchasti imenno on posluzhil prichinoj takogo usloviya. Roderik pol'zovalsya skvernoj reputaciej v okruge. Nechto vrode rasputnika... Devicy ego boyalis'. I staralis' ne vysovyvat'sya, poka Roderik Bann'er nahodilsya doma. Dumayu, merzkij byl tipchik. On zainteresovalsya, predstaviv sebe dvoih detej, rastushchih vmeste v zacharovannom mire pomest'ya. I vot odin iz nih sklonyaetsya ko zlu, sovershaet nechto uzhasnoe... Tom zametil, kak Kejt smotrit na nego, slabaya ulybka legla na guby, smeyushchiesya glaza. - "Da lobzaet menya on lobzan'em ust svoih, ibo laski tvoi luchshe vina" ["Pesn' pesnej", 1,1], - procitirovala ona. Tom prilozhil palec k ee gubam. - Dovol'no. Ty zabyvaesh'. Vspomni o pravilah. - Citata slegka vzvolnovala ego, i proshloe otstupilo. Ostaviv lish' nastoyashchee, prekrasnoe nastoyashchee s Kejt v ego ob®yatiyah posredi nochi. On ulybnulsya ej v predvkushenii. - _Sejchas_, Kejt... prekrasnaya Kejt... Moment vhoda byl upoitelen. Kejt, kak vsegda, chut' ohnula - ne ot neozhidannosti, prosto ej nuzhno bylo priznat' etot fakt. V nej. Tom na mgnovenie zamer, i ona oshchutila, kak uderzhivaet ego v sebe. Ruki ego ohvatili ee lico, glaza pytlivo vglyadyvalis' v nee. A potom legkoe dvizhenie, sperva myagkoe i nezhnoe, oni smotreli drug na druga kak dva neznakomca, ishchushchie drug druga... Glaza ego opustilis', kogda dvizheniya sdelalis' bolee intensivnymi, bolee trebovatel'nymi. On izognul spinu, prikosnulsya yazykom k ee grudi i vzyal sosok zubami. Ej nravilos' tak. V ume Kejt predstavlyalis' troe muzhchin: obnimayushchij ee, laskayushchij ee, vhodyashchij i dvigayushchijsya. Ona predstavila sebe eti tri storony ego odnogo, obrashchennye k nej. A potom zabyla ob ostal'nyh i pomnila tol'ko odnogo Toma, ego elegantnoe telo, ego intellekt, ego... nevinnost'. Rtom on pripal k gubam Kejt i yazyk ego tozhe byl teper' v nej. Pal'cy ego vpivalis' v ee plechi, v drugoj mig prikosnovenie pokazalos' by ej boleznennym. No teper' ej bylo priyatno, kogda on zabavlyalsya s nej. Neobhodimost' brala vlast' nad nim, i ej hotelos' soprotivlyat'sya emu, kusat'sya, carapat'sya, ranit', chtoby on ponyal pravdu o nej, ponyal, kakova ona na samom dele. - Bozhe! Ona vskriknula tozhe, ostraya bol' obozhgla plecho. Tom soskochil s nee, i holodnyj vozduh razdelil tela. On spotknulsya o stolik vozle posteli, povalil ego, sbrosiv knigi i lampu na pol. SHum, holod i vnezapnaya bol' porazili ee. Kejt tyazhelo dyshala, prizhimaya ruku k plechu. Tom rezko otvernulsya, v pozdnih sumerkah ona zametila, kak kakoe-to temnoe sozdanie polzet mezhdu ego lopatok. Tom shchelknul vyklyuchatelem u dveri, i ona uvidela tol'ko temnye poloski krovi, vystupivshej na ego beloj spine. Krovavye, slovno ego hlestnuli knutom. No eto ne moi nogti, prishla v golovu glupaya mysl'. Ona zadrozhala. Moi nogti ne nastol'ko ostry. Krov' vystupila iz uzkih ranok, nachinala stekat' na kozhu, no Tom raspahnul dver' i zaderzhalsya vozle nee na mgnovenie, vyglyanuv na ploshchadku. Potom sdelal neskol'ko shagov, nichego bol'she ne bylo slyshno. Nichego. Ni zvuka, ni begushchej figury, ni shuma zakryvayushchejsya vdaleke dveri. Nichego. Dom byl spokoen, on zhdal v tishine. Tom vernulsya v komnatu, napryazhenie iskazilo ego lico pochti do neuznavaemosti. - Tom! - Ee pal'cy, prikasavshiesya k sobstvennomu plechu, byli mokry. Ona posmotrela na krov', potom na nego. - Tom, chto... Blednyj, on stoyal v yarosti pod yarkim svetom. Potom vdrug ulybnulsya i cherez vsyu komnatu probezhal k otkrytomu oknu zadernut' zanaveski. - S toboj vse v poryadke? - Da uzh kakoj, k chertu, poryadok! CHto eto bylo, ty zametila? Ona pokachala golovoj. - YA zakryla glaza. Tom, tvoya _spina_! On povernulsya, zaglyadyvaya v zerkalo tualetnogo stolika. - CHto sluchilos'? - Gospod' znaet! - On oglyadyval komnatu, slovno pytayas' najti chto-to polomannoe, upavshee, sposobnoe predostavit' ob®yasnenie. Tom vnov' podoshel k dveri i zashel v koridor uzhe podal'she. Kejt ozhidala, glyadya na nego, ona ne zhelala vstavat' s posteli. Tom vernulsya i sel vozle nee, ostorozhno oshchupyvaya plecho. - A kto eshche nahoditsya v dome? CHto zdes' proishodit? - Tom, ya... - Kejt sela, natyanuv na sebya prostynyu: ej vdrug sdelalos' holodno. - Zdes' net nikogo. V dome nikogo net, esli ne schitat' nas chetveryh. - Ili ty dumaesh' mne eto _prividelos'_? - Tom vzglyanul na okrovavlennuyu ruku. - I tvoe plecho tozhe. - On prikosnulsya k razrezannoj kozhe. Drozh' usililas'. - Kto eto byl? Kto mog eto sdelat'? - Svihnuvshijsya kuzen Sajmon, navernoe? Ili tainstvennyj Birn? - Tom pripodnyal brov', no v glazah ego ne bylo nikakogo vesel'ya. - _Sajmon_? - |to bylo neveroyatno. - On ne iz takih! I Birn... net, net, ne mogu v eto poverit'! Tom uzhe natyagival trusy i dzhinsy, rany na ego spine okazalis' v oblasti plech. On vnov' podoshel k dveri i raspahnul ee, poglyadev v obe storony koridora. - YA nichego ne slyshal, - skazal on. - Nikakih shagov, nichego. YA ne slyshal dazhe, chtoby otkryvalas' dver'. - My slishkom uvleklis', - progovorila ona onemelymi gubami. - I poetomu nichego ne slyshali. - Est' ved' kakaya-to prichina, ob®yasnenie. - Tom budto razgovarival s samim soboj. - Prichina est', ona dolzhna byt'. CHto zdes' proishodit? Kejt vstala, potyanulas' za nochnoj rubashkoj. I, pryacha glaza, nadela ee. - |to Lyagushka-brehushka, vot i vse, Tom. A teper' mne nuzhno chto-nibud' teploe, uteshayushchee. Goryachee pit'e, shokolad, chaj. Pojdem vniz. On povernulsya. - _Lyagushka-brehushka_? Konechno zhe, net! - Ty boish'sya? Ona sbezhala kuda-to. Ona redko vedet sebya podobnym obrazom. Pojdem so mnoj, Tom. No on stoyal i tol'ko nablyudal za tem, kak ona ostavila komnatu, pochti sbezhala vniz po lestnice, slovno stremyas' podal'she ujti ot nego. SHagi ee udalyalis', teryalis' v obshchej tishine doma. Tom vyshel na ploshchadku i zaglyanul v holl. Knigi i zhurnaly beleli v t'me. Pahlo zhimolost'yu, kotoruyu Rut nedavno ostavila na stole. Tom sobiralsya posledovat' za Kejt vniz, kogda uslyhal negromkij zvuk, napominayushchij shepot. V dlinnom koridore za ego spinoj shelesteli horosho smazannye kolesa. Vzyavshis' za poruchni, Tom povernulsya i posmotrel vdol' koridora, na ryad zakrytyh dverej, vygorevshie oboi i nepokrytye kovrom doski. Imenno v takoj moment geroj knigi i fil'ma vsegda pristupaet k issledovaniyam, podumal Tom, otpravlyayas' razyskivat' chudovishche ili vampira - chto-nibud' v etom rode - i vsegda pobezhdaet zlo. No porezy na ego spine boleli, ih nado bylo promyt'. V lyubom sluchae Tom ne schital sebya geroem. On videl sebya hronikerom, a ne uchastnikom sobytij. Zavtra, kogda budet svetlo i solnechno, on issleduet etot dlinnyj koridor. No ne sejchas. Napravivshis' k lestnice, netoroplivo spuskayas' na promezhutochnuyu ploshchadku, on reshil, chto najti Kejt budet ne stol' uzh legkim delom. V konce koncov, on sovsem ne znaet ee. Ona prinadlezhit domu, podumal Tom, i bol'she nikomu i nichemu. 12 - A eta Lyagushka-brehushka, - sprosil Tom u Sajmona za zavtrakom, - kuda ona ischezla? V ugolke ne bylo nikakih tenej, nichto ne snovalo vozle lodyzhek Sajmona. Kuzen Kejt kazalsya neopryatnym, slovno neubrannaya postel'... neumytym, utomlennym i nelyubimym. On potyanulsya cherez stol k kofe i otvetil ustalym golosom: - Ne znayu. Pochemu vy sprashivaete? - Noch'yu na nas napali. - Tom byl slishkom raz®yaren, chtoby zabotit'sya o prilichiyah. Osoznanno, zhelaya potryasti hozyaev, on styanul s sebya tennisku i povernulsya v kresle. I s udovletvoreniem uslyhal legkij vzdoh materi Kejt. - Pochemu vy terpite ee? Sajmon vstal. - Rut znaet prichinu. Po-moemu, i Kejt tozhe. Ona mogla by srazu vse ob®yasnit'. - Ne nado napuskat' tajn, Sajmon. - Kejt smotrela tol'ko na Toma. - Vidish' li, eto ne sovsem domashnee zhivotnoe, - progovorila ona, toropyas', chtoby uspet' pokonchit' so vsem, prezhde chem otvaga ostavit ee. - |to kakaya-to dvornyazhka, ona ne prinadlezhit nam. Prosto yavilas' iz lesa neskol'ko let nazad. Voobshche-to ona pochti ruchnaya i hochet s nami ostavat'sya. Obychno ona ne prichinyaet nikakih nepriyatnostej i bolee-menee privykla k domu, no Sajmon utverzhdaet, chto inogda ona zabyvaetsya, hotya do vcherashnej nochi, ya ni razu ne videla nichego podobnogo. Sajmon udivlenno skrivil rot, chto ne proshlo mimo glaz Toma. - Tak vot ono, - progovoril Sajmon. - Vot i ob®yasnenie. - Tvar' sovsem ne ruchnaya, - skazal Tom. - Ee nuzhno postavit' na mesto, dat' horoshuyu vzbuchku. - Ona u nas trusovataya, - promolvila Kejt. - _Trusovataya_? Da takuyu krovozhadnuyu tvar' sledovalo by pristrelit'! Kstati, pochemu ee zovut Lyagushka-brehushka? - Tradiciya, - skazala Kejt. - Vse domashnie zveri, kogda-libo obitavshie v etom dome, vsegda nosili eto imya, pravda, mama? Rut vzdohnula. - Ne ochen' razumno, no podobnye tradicii redko imeyut smysl. - Ona ne zametila neumestnosti stol' banal'noj frazy. - Mne iskrenne zhal', chto ona poranila vas. Navernoe, eto zhara vyvela ee iz sebya. Vchera noch'yu u nas bylo pochti kak v tropikah. Segodnya vecherom my vystavim ee iz doma; nel'zya dopustit', chtoby ona tak obhodilas' s nashimi gostyami... Teper' pozvol'te mne posmotret' vashu spinu. Kejt, ty pomazala Toma kakim-nibud' antiseptikom? - Golos Rut kazalsya voploshcheniem krotosti, i Tom podumal, chto imenno takim tonom ona govorit po telefonu s gotovymi na samoubijstvo durakami, ne sposobnymi spravit'sya s zhizn'yu. Rut prodolzhala: - Kogda vy namerevaetes' pristupit' k rabote, segodnya, ili sperva hotite poznakomit'sya s sadom? Mne hotelos' by povodit' vas po okrestnostyam. - A chto, esli etot "domashnij zver'" vnov' nabrositsya na menya? - Tom ne mog zabyt' sluchivsheesya. Vcherashnie sobytiya vyhodili za predely lyuboj ekscentrichnosti. - Ne bespokojtes', Tom, - skazala Rut. - Dnem ona chashche spit; potom, esli vy budete v biblioteke, to mozhete zakryt' dver'. - Ona ne lyubit solnca, - podtverdila Kejt. - I voobshche privykla zhit' v gustom lesu. On perevel vzglyad ot materi k docheri. Obe ulybalis' emu - druzhelyubnye i nevozmutimye. Tom podumal: neuzheli ya voobrazil vse eto, pochemu vcherashnyaya istoriya kazhetsya mne stol' nepriemlemoj i strannoj? Nado by razglyadet' eto sozdanie povnimatel'nee. Vse stanet yasnym, kogda ya ego dejstvitel'no uvizhu... - Posmotri, vot ona! - Kejt pokazala na dver'. Iz dvernogo proema vysunulas' dlinnaya morda... blestyashchie oranzhevo-krasnye glaza, kosmataya shkura s propleshinami, tut i tam obnazhavshimi seruyu kozhu. Perednie nogi byli mnogo vyshe zadnih, poetomu golova nelovko torchala vpered. Derzhas' poblizhe k stene, sozdanie skol'znulo v kuhnyu, stucha kogtyami po polu. Tom vstal i napravilsya k sobake, prisel na kortochki - na vsyakij sluchaj podal'she - i popytalsya priglyadet'sya. Bolee vsego zhivotnoe napominalo gienu, chem chto-libo eshche. Znakomstvo Toma s prirodoj ogranichivalos' dnyami detstva i proizvedeniyami Devida Attenboro, i on pomnil o gienah lish' to, chto oni pitayutsya padal'yu. No otkuda mozhet vzyat'sya giena v prigorode britanskoj stolicy? Neveroyatno. Naverno, eto kakoj-to gibrid ili urod. Tom zaglyanul v glaza sozdaniya, no uvidel tam lish' vrozhdennuyu nenavist'. Za paru kostej ona razorvet mne gorlo, podumal on. Tvar' chut' natyanula gubu, otkryvaya zhelteyushchie zuby, merzkoe dyhanie prikosnulos' k nemu. Tom pospeshno vstal i povernulsya licom k stolu, otkuda za nim sledili tri pary glaz. - CHto zhe eto takoe? - sprosil on. - Giena? Ili odna iz avstralijskih dikih sobak? - Erunda, - skazala Rut otryvisto. - Po-moemu, gibrid kolli. Kogda Tom vnov' posmotrel na zverya, perednie nogi sozdaniya pokazalis' bolee proporcional'nymi, a meh blestyashchim. Tem ne menee tvar' pryatalas' ot sveta vozle steny. Znachit, on oshibsya. - O'kej, - progovoril Tom. - A pochemu nel'zya posadit' ee na povodok, v kletku ili kuda-nibud' eshche? Tak bylo by bezopasnee. - Povodok? Horoshaya ideya. - Rut napravilas' k shkafchiku pod rakovinoj i izvlekla motok bechevy. - Tebe ponadobitsya oshejnik. YA razdobudu v derevne, - skazala Kejt. Tom bystro vzglyanul na nee. Razgovor slozhilsya syurrealisticheskij, otchasti vovse bezumnyj. K schast'yu, v zadnyuyu dver' postuchali, i v kuhnyu voshel Birn, v dzhinsah i rubashke s otkrytym vorotom, chutochku vspotevshij posle hod'by na solnce. - Dobroe utro, - poprivetstvoval on negromko. - Segodnya brat'sya za ogorod? - Znachit, vy uzhe zakonchili izgorod'? - Rut vnezapno raskrasnelas' ot udovol'stviya. - CHudesno. |to dejstvitel'no velikolepno. Nado shodit' i posmotret' pryamo sejchas... Pochemu by vam ne peredohnut' denek, Birn, zanyat'sya soboj? - Predpochitayu dejstvovat'. - V voskresen'e? Nu chto vy! - S etimi slovami ona vzyala solomennuyu shlyapu, visevshuyu vozle dveri. - Uzh esli vy vyhodite, - rassuditel'no skazal Birn, - ya tozhe projdus'. - Svezhij vozduh. V nem vse delo. - Sajmon smotrel na nih. - "CHestnyj trud i userdie nachishchayut lopatu prostaka". I tak dalee. Nochnye koshmary rasseyutsya. - On razlival kofe, burno i frivol'no razbrasyvaya slova. - Znachit, ty namerevaesh'sya pomoch' im? - sprosila Kejt. - Ne segodnya, dorogaya. Kogda-nibud' v sleduyushchij raz. Zazvonil telefon. Sajmon vzyal trubku. - Allo? Nichego, mertvaya tishina. On polozhil trubku i nahmurilsya. |to uzhe vyhodit za predely shutki. Za oknom on mog videt' Rut, zanyatuyu v ogorode. Birn tozhe rabotal tam, ryadom s nej. Oni pogruzilis' v razgovor. Kakoe-to vremya Sajmon sledil za nimi, za tem, kak oni prodvigalis' mezhdu gryad k oranzheree. Okonnyj pereplet obramlyal ih slovno baget. Gollandskij pejzazh, spokojnyj i mirnyj. Emu hotelos' prisoedinit'sya k nim, no dlya etogo bylo, vo vsyakom sluchae, slishkom zharko. Vospol'zovavshis' predlogom, on prinyalsya brodit' po kuhne, pribirayas' i popravlyaya to tut, to tam. Podumav, on perelozhil kulinarnye knigi na podokonnike: vegetarianskuyu i indijskuyu kuhnyu vmeste, nizkokalorijnuyu i yaponskuyu po otdel'nosti. A potom sel za stol v holle, listaya zhurnal. No vskore vnov' podnyalsya i pobrel v biblioteku poiskat' knigu, soderzhashchuyu otchasti zapomnivshuyusya strochku stihov: "_Pokojnyj god na severe lezhit_", no tak i ne sumel najti ee. Vozmozhno, eto strochka iz pesni, iz teh, chto pevala Rut. Ostaviv sbornik stihov na stole, Sajmon napravilsya naverh. Postoyal nemnogo vozle okna na ploshchadke, nablyudaya za lastochkami, mechushchimisya vysoko v nebe nad ozerom. V spal'ne on napolnil kruzhku dlya chistki zubov i prinyalsya pit', glotaya pintu za pintoj. Voda bezhala, tekla po ego rtu i podborodku, on zalilsya slezami. Vne doma bylo tak priyatno. CHetkie gravijnye dorozhki, razdelivshie ogorod, zarosli oduvanchikom i pyreem. Stoya na kolenyah s vilami v ruke, Rut srazhalas' s krapivoj. - Bylo by proshche pobryzgat' vse travilkoj dlya sornyakov. Zdes' ved' nichego ne dolzhno rasti. - YA znayu, no, po-moemu, eto nepravil'no. YA ne doveryayu himikatam. Govoryat, chto oni narushayut prirodnoe ravnovesie. - Itak, vy priderzhivaetes' organiki? - Birn poglyadel na setku pereputannyh dorozhek, labirint korobchatoj izgorodi. Rut sela na kortochki. - Kogda-nibud' ya budu vyrashchivat' zdes' rasteniya na prodazhu, ili eto budet detskaya. YA mechtayu ob etom. YA hochu otkazat'sya ot prepodavaniya, poran'she ujti ot del. V nashe vremya rabota v sisteme obrazovaniya ne prinosit nikakogo udovletvoreniya. Slishkom mnogo bumazhnoj raboty, slishkom mnogo ogranichenij i slishkom mnogo sorevnovatel'nosti... A mne bol'she hochetsya provodit' svoe vremya zdes', rabotaya v sadu, zastavlyaya ego plodonosit'. Opustivshis' na koleni vozle nee, Birn prinyalsya polot' sornyaki. - A vy vsegda zhili zdes'? - sprosil on. - Vsyu svoyu zhizn'. - Rut vzdohnula. - YA vyrosla zdes' vmeste s Sajmonom. Vot pochemu emu tak nravitsya eto mesto. |tot dom rodnoj i mne i emu. Alisiya, mat' Sajmona, hodila za mnoj kak za sobstvennym rebenkom. - CHto zhe sluchilos' s vashej mater'yu? - YA dazhe ne znala ee. - V golose Rut slyshalas' grust'. - Ona umerla pri rodah. - A vash otec? - Znaete chto, ne perejti li vam syuda, a ya pereberu rassadu latuka? - Rut vstala, otvernuvshis' ot Birna, no on vse-taki uspel zametit' vnezapno poblednevshee lico i paniku v glazah. Mnogoe zdes' vyhodilo za predely dopustimyh granic. Ego proshloe, ee otec... Birn eshche raz udivilsya tomu, chto do sih por ne sprosil ee ob otce. On podnyalsya na nogi, posledoval za nej v parniki. - Rut, u menya est' voprosy. YA vse hotel sprosit' vas koe o chem. - Davajte, - pooshchrila ego Rut, no v ee golose prozvuchala nastorozhennost', zametnaya i v tom, kak ona naklonilas' nad podnosami s rassadoj. - YA nikogda ne rasskazyval vam, chto bylo, kogda ya poyavilsya zdes'. Vidite li, ya priehal syuda, golosuya, i tut troe... brodyag ukrali u menya bumazhnik. - Golosovat' vsegda riskovanno, pravda? - Obychno ya sposoben pozabotit'sya o sebe. No na etot raz vyshlo inache. - On medlil, ne znaya, kak skazat' ej. - YA dazhe ne uveren v tom, chto vse sluchilos' na samom dele, ili eto byl son ili gallyucinaciya. Rut vzglyanula na nego. - Vy ne pohozhi na cheloveka, ne sposobnogo opredelit' istinu. - Tam byli dve zhenshchiny, - prodolzhil on. - I muzhchina. I odna zhenshchina vospol'zovalas' moim nozhom, chtoby ubit' muzhchinu... - Opyat' etot fokus! - Rut edva ne rashohotalas'. - Ah bednyj Birn! Vy chuzhoj v nashih krayah i ne znaete mestnyh znamenitostej. - CHto? - On poglyadel na nee. - |to aktery perfomansa [perfomans (performans) - predstavlenie, spektakl', tryuki (teatr.)], tak, kazhetsya, oni zovut sebya. Razvlekayutsya tem, chto pugayut neostorozhnyh. Kak zhal', chto vy natknulis' imenno na nih! I vy govorite, chto imenno oni otobrali vash bumazhnik? Po-moemu, pora komu-nibud' nakonec ostanovit' podobnye fokusy, eto nechestno. - Rut, no eto dejstvitel'no proizoshlo! - Pochemu zhe vy ne soobshchili v policiyu? - sprosila ona rezkim tonom. - Tela ne obnaruzhilos', - otvetil on. - Navernoe, ya upal v obmorok, no kogda ochnulsya, ih ne bylo. Odnako moj nozh byl ispachkan krov'yu, trava tozhe. - Govoryat, chto oni pol'zuyutsya neobychnymi tabletkami, - s negodovaniem skazala Rut, namorshchiv nos. Ona styanula sadovye perchatki. - Nekotorye lyudi vozmushcheny ih povedeniem. Oni lyubyat pugat'. No krast' bumazhniki! Odnako vam sleduet chto-nibud' predprinyat'. V nashem blagoslovennom material'nom obshchestve krazha sobstvennosti vsegda schitalas' bolee ser'eznym prestupleniem, chem nanesennyj chuvstvam uron, ne tak li? - Ona podmignula emu, slovno eto byla kakaya-to shutka. - Vam i v samom dele sleduet obratit'sya v policiyu. On izvlek bumazhnik iz zadnego karmana dzhinsov i pokazal ej. - Ah da, pomnyu, vy govorili, chto vam ego podbrosili. - Ona nahmurilas'. Birn kivnul. - Prishel kakoj-to starik i prines bumazhnik. A eti dve zhenshchiny, dve artistki, na etot raz byli s nim. Oni vybrali sebe novogo kompan'ona. Vy ne znaete, kto eto mog byt'? - Vse okazalos' na meste? Vashi den'gi? - Rut ne obratila vnimaniya na ego slova. - Da, ih dazhe pribavilos'. No kto etot muzhchina? Pochemu on slonyaetsya s etimi dvumya ved'mami? - Ne znayu. - Ona pozhala plechami, vsem svoim vidom pokazyvaya: ne rassprashivajte menya bol'she, izmenite temu... ya ne hochu razgovarivat' ob etom. Polozhiv ruki na ee plechi, Birn zastavil Rut posmotret' na nego. - Rut, govorite zhe. CHto eshche za velikij sekret? Pochemu on delaet eto? - Ne znayu! Pochemu vy schitaete, chto ya obyazana vse znat'? Ko mne eti osoby ne imeyut nikakogo otnosheniya. Byt' mozhet, vam luchshe otyskat' ego i samomu zadat' etot vopros, raz uzh vy ne v sostoyanii ostavit' eto delo v pokoe. - Otodvinuvshis' ot nego, Rut zapustila ruki v karmany, razyskivaya platok. Ona edva ne plakala. On byl potryasen. - Rut, prostite menya. YA ne hotel rasstraivat' vas. - YA ne rasstroena! No vy poluchili nazad svoj bumazhnik, i ya ne znayu, o chem razgovor! I ne ponimayu, pochemu vy vse prodolzhaete ego! I Rut, edva li ne begom, brosilas' proch', rassypaya po puti rassadu. Tom i Kejt stoyali v biblioteke. On derzhal papku s listami bumagi i karandashami 2V. Skazat' bylo nechego: biblioteka kazalas' emu raem. Vse pomeshchenie bylo ustavleno knigami - kak i vse prochie komnaty pomest'ya. No zdes' polki i pol byli sdelany iz blednogo chistogo dereva, proizvodya pri etom effekt, protivopolozhnyj t'me i mraku. Tam i syam pol zakryvali linyalye persidskie kovry golubyh i zelenyh ottenkov. U dveri stoyalo bol'shoe fortep'yano, kryshka ego byla podnyata. Ryadom na taburete balansirovali papki s notami. Komnata byla vstroena v fonar': francuzskie okna i dveri [francuzskoe okno - dvustvorchatoe okno, dohodyashchee do pola; francuzskaya dver' - zasteklennaya stvorchataya dver'] vyhodili na lug, prezhde byvshij luzhajkoj. Obzhigayushchie luchi utrennego solnca vtekali cherez pyl'nye okna. Kejt podoshla k oknam i otkryla ih. Svezhij, no ne slishkom prohladnyj vozduh hlynul v komnatu. - Vot, - skazala ona, iskryas'. - CHto mozhet byt' luchshe? - Gm! - On vzyal s polki knigu, posvyashchennuyu istorii |ppingskogo lesa. - Anglijskaya istoriya von tam, literatura i kritika zdes', poeziya i drama... - Ona pokazyvala emu razlichnye razdely, no Tom slushal vpoluha. On smotrel na stol, stoyavshij v fonare, shirokij, elegantnyj, s dvumya ryadami yashchikov na obeih tumbah i podstavkoj dlya chernil. Krasnoe derevo, podumal Tom. Vozle stola nahodilos' kreslo, za kotoroe on by prodal svoyu dushu, legkoe, izyashchnoe i pryamoe. - Renni Makintosh? [CHarlz Renni Makintosh (1868-1928) - shotlandskij arhitektor i dizajner] - poproboval ugadat' Tom. Kejt kivnula. - Ih chetyre, i teper' oni obvetshali. Ostal'nye ne sohranilis'. - YA budu ostorozhen, ne bespokojsya. - On vnov' oglyadel polki. - O Bozhe, i kto zhe sumel privesti vse eto v poryadok? - Po-moemu, sobirat' knigi nachala sama Rozamunda. No v poryadok vse privodil Dzhon Dauni, ee zyat', kotoryj v osnovnom i pol'zovalsya imi. On byl fanatikom chteniya. Dauni otravili gazom v pervuyu mirovuyu vojnu, on byl prikovan k katalke. Vot pochemu v zale est' lift i vnutri doma net stupenek, a tol'ko rampy. Tom otkryl svoyu papku i nachal vykladyvat' bumagu i karandashi po pryamym liniyam, kotorye vsegda nahodil stol' garmonichnymi. On uslyshal, kak Kejt negromko skazala: "YA pridu za toboj, kogda lench budet gotov..." i zakryla dver'. Tom ostalsya odin v biblioteke. Kakoe-to vremya on brodil po biblioteke, proveryaya, ne okazalas' li gde-nibud' poblizosti Lyagushka-brehushka, i rassmatrivaya otdely, a potom sel na makintoshevo kreslo i vzglyanul iz okna na lug, mestami zatenennyj okruzhayushchimi derev'yami. Nebo ostavalos' bezoblachnym i chistym. Gde-to vdaleke zhavoronok vyvodil golovokruzhitel'no slozhnye treli. Dom okruzhil ego tishinoj. Vse ostal'nye, kazalos', vyshli. Vot ono. To, o chem on i mechtal: vremya, mesto i vozmozhnost' napisat' knigu. Ego shans opredelit', ponyat', nadelen li on pisatel'skim darom. Dom ozhidal, ego pustye prostornye komnaty zhdali vtorzheniya ego fantazii. Tom vspomnil slova Alisii. Ona skazala emu, chto on najdet zdes' roman mezhdu kirpichami i rastvorom sten. "Dom polon istorij. I ne tol'ko knizhnyh. Kazhdyj, kto gostit tam, nahodit svoe. Dom kak budto porozhdaet istorii. Spletni, sluhi, rasskazy... tam ih celyj Vavilon. Esli ty hochesh' pisat', tvoya povest' najdet voploshchenie v Golubom pomest'e". No teper' Tom uzhe znal chto-to. Centrom povestvovaniya budet sam dom. I s pervym prilivom volneniya on pozvolil svoemu umu obdumat' ideyu. Sushchestvovanie doma ohvatilo celoe stoletie, ego obitateli perezhili vse dalekie sobytiya veka. On predstavil sebe prikovannogo k katalke Dzhona Dauni, iskalechennogo zhestokoj v svoej rastochitel'nosti vojnoj, rasporyazhayushchegosya v komnate, v kotoroj on teper' sidel. A potom - Rozamunda, pevica, povesivshaya eti strannye stihi nad vhodnoj dver'yu i otvergavshaya muzhchin, v tom chisle i sobstvennogo muzha. |to stihotvorenie. Pod nim ne bylo imeni avtora, i Tom ne znal ego. Vstav, Tom podoshel k polkam i otyskal razdel poezii. Tomik Bodlera, tomik Verlena. No krome nih nichego, net dazhe antologii. |to zhe pesnya, vspomnil on i napravilsya k pianino. V stopke na taburete byli sobrany SHuman, SHubert, Vol'f [Hugo Vol'f (1860-1903) - avstrijskij kompozitor i muzykal'nyj kritik], Fore [Gabriel' Fore (1845-1924) - francuzskij kompozitor]. On ostanovilsya tam i prinyalsya prosmatrivat' tri knigi s melodiyami Fore. Ocharovatel'nye, roskoshnye, odnako nuzhnogo zagolovka on ne nashel. Na podstavke stoyal otkrytyj sbornik pesen. On vzyal ego. Pesni prinadlezhali Anri Dyuparku [francuzskij kompozitor (1848-1933), izvestnyj takzhe kak Fuk-Dyupark], imeni etogo Tom ne znal. Tonen'kaya broshyura, vsego dyuzhina pesen. Tut ona i nashlas': "Le Manoir de Rosamonde" ["Dom Rozamundy"]. Slova okazalis' stranno umestnymi: "_Kak pes vpilas' v menya lyubov'_..." Rany na ego spine vse eshche boleli. Pervaya pesnya v knige takzhe zahvatila ego voobrazhenie. "_Ditya moe, sestra moya... zhit' vmeste_". Tom opustilsya v makintoshevo kreslo i zadumalsya. Emu predstoyat gody issledovanij, nado prosmotret' gory pisem, dnevnikov, gazet i zapisej, esli on reshit obratit'sya k semejnoj istorii bukval'no. Kolossal'naya rabota potrebuet ne odno leto. Potom u nego byla ved' ideya, i francuzskie stihi tol'ko zastavili zabyt' ee. Karandash byl uzhe v ruke Toma: razlinovannaya stranica lezhala pered nim. On vse vyyasnit, konechno zhe. On stanet issledovatelem, nastoyashchim uchenym... No mozhet nachat' nemedlenno - prosto nachat', a potom dopolnit' podrobnostyami. Tom napisal: "V verhnih komnatah obitaet rebenok. Devochka raskladyvaet svoi igrushki v ryadok na posteli, negromko napevaya sama sebe. Mezhdu dvumya kuklami mishka, no ona ne smotrit na nih. Ona govorit malen'komu kosmatomu sozdaniyu na polu: - Vot teper' ty sidish' kak horoshaya devochka i ne budesh' shumet'. YA ne hochu segodnya nikakoj erundy. U nas slishkom mnogo del. Kartinki ee slozheny vozle steny, lica ih otvernuty ot nee. Vozle posteli kovrik, u okna kreslo i tualetnyj stolik, no v komnate bol'she nichego net. CHemodany i upakovochnye yashchiki eshche vnizu. Ona slyshit, kak tam hodyat muzhchiny, topaya nogami po golym doskam. Dom pahnet svezhej kraskoj i derevom, neuyutnye zapahi zapolnyayut ego. |lizabet vzdyhaet. Ona oglyadyvaetsya. Lyagushka-brehushka zhdet, i ona zastavlyaet ee prygnut' k Peticii. Liz rada, chto brehushka poehala s nimi, hotya Roddi vsegda draznit eyu devochku. Revnuet, govorit mama, potomu chto u nego net takogo horoshego druga. Ona slyshit, kak Roddi topaet po koridoru vnizu, pronzitel'no nasvistyvaya. Hlopaet dver', i svist donositsya uzhe snaruzhi. Ona podhodit k oknu i smotrit vniz. Vot on stuchit noskom po kuche kirpichej, ostavlennyh stroitelyami. Roddi smotrit vverh i zamechaet ee. - Nu, yashcherka Lizard, kak tebe zdes' nravitsya? - Ochen', - otvechaet Liz ostorozhno. - Bol'she chem ochen', krevetka. Nechto sovershenno neobyknovennoe! I on ubegaet po terrase, pereprygivaya cherez stupen'ki, spuskaetsya na edva zaseyannuyu luzhajku. Ona vidit, kak on bezhit po yarkoj trave i nakonec teryaetsya v gustoj teni. Ona smotrit vniz - na stenu vozle svoego okna. Golyj, seryj kamen', rezkij i grubyj na oshchup'. Budet luchshe, kogda stena zarastet polzuchimi rasteniyami, dumaet ona. Ih posadit mama ili tetya Margaret. Plyushch krasiv ves' god, i on bystro rastet. List'ya ego podobny rukam, oni dvigayut pal'cami i ceplyayutsya za kamen'. |lizabet znaet, chto skoro plyushch okruzhit ee okno, list'ya ego druzhelyubnymi ladonyami budut mahat' ej; ona pochuvstvuet sebya v bezopasnosti, i novyj dom perestanet kazat'sya ej takim strannym. Ona rada tomu, chto s nej vse ee druz'ya: kukly, mishka i Lyagushka-brehushka. Ona pomozhet materi sazhat' plyushch pod oknom, togda i sad nachnet kazat'sya domom." Tom nelovko shevel'nulsya v kresle. Emu kazalos', chto tenniska prilipla k carapinam na ego spine. Neploho, reshil on, i Lyagushka-brehushka na samom meste. Devochka eta - |lizabet, doch' Rozamundy. Dom postroili v 1905 godu, i oni tol'ko v®ehali... I eshche brat Roderik. Kuda zhe eto on begal, poka v dome navodili poryadok? Nosilsya pod derev'yami kak bezumnyj... Roderik budet neredko poseshchat' derevnyu, ostaviv domashnie dela zhenshchinam... Tom vstal, oglyadyvaya polki. Skol'ko zhe detyam bylo let, i pochemu on reshil, chto Roderik - starshij? Kejt ili Rut navernyaka znayut. Zdes' velis' zapisi, hranilis' rodoslovnye, dnevniki i vse takoe. Alisiya govorila ob etom. On posmotrel iz okna na ogromnyj travyanistyj lug, volnuyushchijsya pod legkim veterkom, na chistoe nebo, raskinuvsheesya daleko i shiroko. Neuzheli on i vpryam' namerevaetsya zagromozdit' svoe povestvovanie faktami? Razve nel'zya prosto napisat' etu povest', vospol'zovavshis' odnimi imenami iz proshlogo? V konce koncov, vse dejstvuyushchie lica davno uzhe mertvy... S teh por proshlo tak mnogo vremeni. 13 Fizekerli Birn reshil propustit' lench. Prihvativ iz kuhni hleb i syr, on s®el ih u sebya v kottedzhe. Emu nuzhno bylo podumat'. Pochemu Rut snova rasstroilas'? Birn pozhalel o tom, chto nadavil na nee, no vmeste s tem bylo neponyatno, chto imenno on sdelal ne tak. Skol'ko zhe vokrug zapretnyh oblastej, kuda ne sleduet stupat', skol'ko veshchej, kotoryh ona ne hotela zamechat'. Birn popytalsya ponyat' prirodu ee molchaniya. Pochemu ona ne-zahotela razgovarivat' ob otce, o tom starike... o Lyagushke-brehushke ili o lyuboj iz etih tajn? Rut zhila v pomest'e, dom prinadlezhal ej, no ona pochemu-to ne interesovalas' im. Dom slovno obvolakival ee kakimi-to charami, lishaya voli i energii... Birn ostanovil sebya. Kakaya nelepost'! Pivo, vot chto emu nuzhno. Bol'shaya prohladnaya pinta ili tri v obychnom anglijskom pabe na travke. A eshche, byt' mozhet, odin ili dva voprosa, esli voznikaet vozmozhnost'. On napravilsya po dlinnoj allee, i asfal't dyshal na nego teplom. Birn ne namerevalsya nesti den'gi v policiyu. Zachem pomogat' im obnaruzhit' sebya? On ponimal, chto kto-to uznal ego istoriyu, i nedavnee proshloe skoro stanet obshcheizvestno, odnako on ne oshchushchal zhelaniya toropit' sobytiya. Nado bylo uznat', kto etot starik i pochemu on hotel, chtoby Birn ubiralsya. I eshche - dve eti zhenshchiny. On ne somnevalsya, chto za vyrezkami iz gazet i ubitoj sovoj ugadyvaetsya ih ruka. Kem by oni ni byli i chego by ni hoteli, no pol'zovalis' oni metodami ustrasheniya. Nichego sebe artistki! Edva li. Birn ne veril v eto. Oni - vorovki ili dazhe huzhe. Neuzheli eti ved'my otdali bumazhnik stariku, neuzheli on potreboval ego? I chto ih svyazyvaet vmeste? Vyjdya na dorogu, on povernul nalevo, ostaviv za spinoj les i |ppingskoe shosse. Pervyj popavshijsya emu pab nazyvalsya "Dzhek SHestnadcat' Strun". Birn otkryl dver', no zavedenie bylo nabito molodymi muzhchinami v rubashkah s otlozhnymi vorotnikami. Gusto pahlo los'onom posle brit'ya i potom, monotonnaya muzyka dokuchala svoej pul'saciej. Birn otpravilsya dal'she - s gorki k centru poselka. Dva drugih paba takzhe byli polny, lyudi zanimali trotuary, tesnilis' k dveryam. V konce koncov on probilsya k stojke v "Byke" i, stoya, osushil odnu pintu. Vtoruyu on reshil vypit'