i Rut. Pod perekrestnym ognem neponimaniya i smyateniya. Bomba v Midlheme prednaznachalas' emu samomu, no zdes' ee zamenili slova. Rut priblizhalas' k smerti - iz-za vseh etih rosskaznej, lzhi i tyanushchihsya iz proshlogo obvinenij. On predstavil sebe stopku ispisannyh Tomom listov, ustavlennuyu knigami biblioteku. I ushcherb, kotoryj nanosyat slova. Kottedzh rasplyushchilsya u vorot podobno iz®edennoj prokazoj zhabe. Birn ne hotel zahodit' vnutr'. On mog by napravit'sya po doroge do A11. Mozhno vzyat' i lesom, chtoby vyjti na dorogu vozle Vudforda... |ppingskij les konchalsya na granice Londona, vozle Ist-|nda - vot i doroga k gorodu. Mozhno dojti peshkom, esli on ne poprosit, chtoby ego podvezli. I ostavit' za svoej spinoj etot dom - so vsemi sobytiyami ego istorii i sledstviyami iz nih. On minoval kottedzh. Rut umiraet. Sleduet li emu pobyt' vozle nee? Posidet' ryadom s nej eti poslednie neskol'ko chasov, kakimi by dolgimi oni ne okazalis'? Birn znal, chto takoe bol'nica. On vspomnil, kak sidel vozle obozhzhennogo tela Kristen, poka vrachi srazhalis' za ee zhizn'. On vspomnil, kak smotrel na ee nogu, vystavivshuyusya iz-pod serebristogo odeyala, i dumal, chto eto ne ona. CHto eta noga ne imeet nikakogo otnosheniya k zhenshchine, kotoruyu on lyubil. Ee bol'she net v etom obgorelom tele. Vsya ee sushchnost' nahoditsya gde-to v drugom meste. I on sidel v zale vozle reanimacii, listaya zhurnaly. Naprotiv nego molodoj chelovek chital Prusta, ozhidaya smerti podruzhki. Proizoshlo krushenie poezda, nadeyalis', chto ona vyzhivet, no, uvy... Birn prosidel tak, ozhidaya, dve nedeli. I ni razu ne podumal, chto lezhavshee tam telo - v povyazkah, trubkah i lentah - imeet kakoe-nibud' otnoshenie k ego zhene Kristen. Smert' prihodit ran'she, chem perestaet dyshat' telo, ran'she, chem mozg prekrashchaet svoyu elektricheskuyu aktivnost'. Ego Kristen umerla, kogda vzorvalas' mashina. Rut umerla, kogda golovoj udarilas' ob pol. On ne hotel ozhidat' konca - okonchatel'nogo i oficial'nogo rasstavaniya dushi i tela. Teper' vo vsem etom mire ne bylo dazhe malejshej prichiny, sposobnoj zaderzhat' ego v pomest'e. Skoro syuda priedet policiya; ona zajmetsya rassledovaniem, nachnet vyyasnyat' prichiny smerti Rut. On znal, chto dolzhen ostat'sya i dat' pokazaniya, no sejchas ob etom ne moglo byt' i rechi. Opisanie ego vneshnosti izvestno i voennoj i grazhdanskoj policii. Nachnutsya somneniya. Konechno, podozritel'naya kartina: dezertir Fizekerli Birn ob®yavilsya na scene drugogo ubijstva. Odnako on ne byl edinstvennym svidetelem, Kejt tozhe videla, kak vse proizoshlo. On mozhet i ne potrebovat'sya. On vnov' prokruchival sluchivsheesya v ume... ssoru naverhu lestnicy. Smyavshijsya kover, padenie, gnilye perila, slomavshiesya pod vesom upavshej... ...Rut, kotoraya teper' zhdet smerti. I mertvaya tishina v dome, ugly, styagivayushchiesya vokrug nih. On nenavidel Goluboe pomest'e, nenavidel ego za to, chto dom etot potreboval vsyu zhiznennuyu energiyu Rut, slomal i zabral dazhe ee zhizn'. Pomest'e trebovalo slishkom mnogogo. Ono zahodilo slishkom daleko. Vdali on slyshal dorogu. Po nej uzhe ustremilsya potok avtomobilej. Letom rassvet prihodit rano, no te, komu nado v London, vsegda stremyatsya operedit' osnovnuyu volnu. Po mere priblizheniya dnya potok budet usilivat'sya, otchayanno i tshchetno stremyas' popast' v gorod do zatora. Tam sushchestvoval drugoj mir, drugoj nabor prioritetov. Po-prezhnemu li oni nuzhny emu? Tom i Sajmon ozhidayut ego vozvrashcheniya. Proskol'znula mysl' skvoz' perepletennyj klubok smyateniya i gorya. Da, gorya! On uzhe nachal vlyublyat'sya v Rut. On mog by... Nelepye mysli. Prezhde, a tem bolee teper'. Rut zhila s Sajmonom i byla obvenchana s pomest'em. I tut, na hodu, on vspomnil vyrvavshiesya u Sajmona slova: "_Pochemu vy ne okazalis' na meste? |to zhe vasha rol', ili vy ne ponyali? Sadovnik vsegda vse ispravlyaet. Pochemu zhe vy ne spasli ee? Gde vy byli i pochemu ne sumeli vypolnit' svoyu rabotu?_" Slova eti gromko zvuchali v ego pamyati. Moya rol'? Moya rabota? CHto hotel etim skazat' Sajmon? Birn znal, chto dom polon ozhivshih uzhasov, on znal, chto vnutri ego oruduet takoe, chego on reshitel'no ne ponimaet. Ego vystavilo iz doma sozdanie, prosto ne sposobnoe sushchestvovat'. Sajmon ponimal eto, on provel zdes' zalozhnikom mnogo mesyacev. Sluchivsheesya s Rut kakim-to obrazom bylo svyazano s istoriej pomest'ya, i Sajmon schital, chto on, Birn, dolzhen byl kakim-to obrazom spasti ee. |to bylo nechestno, Birn znal, chto eto nechestno. No eta mysl' vitala v vozduhe vokrug nego, pronikala v ego razum. Birn ne mog ujti iz pomest'ya. Hotya by potomu, chto Sajmon uvidit v etom begstvo, uklonenie ot otvetstvennosti. I - kak ni stranno - emu bylo vazhno, chto podumaet Sajmon. Ne vyzvano li eto chuvstvom viny, potomu chto oni s Rut uspeli nastol'ko sblizit'sya? Nezavisimo ot prichin, Birn ne hotel sejchas brosat' Sajmona Lajtoulera na rasterzanie Golubomu pomest'yu. Pust' dazhe radi etogo emu pridetsya vernut'sya tuda - pod ego kryshu. Pridetsya perezhit' vse do konca, ponyat', dejstvitel'no li on ne vypolnil svoe prednaznachenie. Potom, Rut eshche zhiva. Birn proglotil komok. Vozvratit'sya v pomest'e, zhit' v ego stenah. Sajmon i Tom uzhe v dome, no ih vsego dvoe. Vybora net, pridetsya vernut'sya: im neobhodim tretij. On povernul obratno. Pod rannim utrennim svetom dom kazalsya mirnym, kak bylo vsegda. Solnechnyj svet padal na vodyanistye cherepicy, prevrashchal ih v serebro i golubiznu, proglyadyvavshuyu skvoz' prorehi v zelenoj listve. Bylo eshche rano, i svet ne mog kosnut'sya okon... vblizi oni pokazalis' emu glubokimi zherlami, uhodyashchimi v proshloe. Fantaziya. No teper' on znal, chto tajny pomest'ya skryvalis' v ego proshlom. Birn reshil prochitat' knigu Toma. Potom pridetsya rassprosit' Sajmona i raspolozhit' sobytiya v perspektive. SHagi ego zamedlilis'. Birn vspomnil svoe poyavlenie zdes' i zhutkoe trio. On smotrel na dom, no fokus smestilsya. Oni zhdali ego. Obognuv ugol kottedzha i vyhodya na dorozhku, on uvidel vseh troih: obeih zhenshchin v chernom i etogo muzhchinu, stol' pohozhego na Pitera Lajtoulera. Na mgnovenie ponimanie ego uglubilos' i rasshirilos'. Muzhchina, stoyavshij v seredine, i _byl_ Piterom Lajtoulerom. Birn videl, kak oni slilis' na grebne v lesu. CHernyj Lajtouler, temnaya polovina Sajmona, ego zloj genij i vdohnovitel'. V tot zhe moment on ponyal, chto vidit pered soboj ne zhivyh. Muzhchina ne umiral. |to predstavlenie ustroili, chtoby obmanom otpugnut' ego ot pomest'ya. Oni stoyali na dorozhke, perekryvaya put'. Birn oshchushchal von' staryh duhov i pota. Instinktivno namorshchiv nos, on otvernulsya, ne zhelaya smotret' na nih. Nezachem obrashchat' vnimanie na novoe predstavlenie, kakim by ono ni okazalos'. On shel pryamo k pomest'yu, i oni rasstupilis', propuskaya ego. Ugolkom glaza Birn zametil, kak oni poklonilis' emu s ironicheskoj lyubeznost'yu. Von' ot tel napolnyala letnij vozduh. Ego priglashali domoj, v pomest'e, k kotoromu on teper' prinadlezhal. Emu ne ponravilas' eta ideya... chuvstvo srodstva. Birn ne hotel podchinyat'sya emu. No v dome ego zhdali Sajmon i Tom. Posle smerti zheny on pogruzilsya vo mrak. Birn ne namerevalsya bolee razreshat' sebe etu slabost'. Birn obernulsya uzhe u dveri, vedushchej na kuhnyu. On ne znal, chto zastavilo ego povernut'sya: ne bylo ni zvuka, ni shoroha. On dazhe ne podozreval, chto za ego spinoj proishodit nechto neobychnoe. Pozadi nego les somknulsya. Gluhoj podlesok vypolzal na dorozhku, prodvigalsya po luzhajke, ohvatyvaya terrasu. Tam, gde on tol'ko chto shel, uzhe stoyali paporotniki, na meste klumb podnimalis' derev'ya, pod vysokimi bukami nizkoroslaya ol'ha zhalas' k ol'he, padub k padubu. Plyushch i dikij vinograd opletali ob®emistye stvoly. Belye i chernye shipy spletalis' v neprohodimyj bar'er. Les gustel pered zastyvshim v izumlenii Birnom. Nichto, kazalos', ne shevelilos', liany i polzuchie rasteniya ne kralis' v trave, tem ne menee stena derev'ev stanovilas' bolee plotnoj, bolee zapletennoj listvoj i vetvyami. Ona priblizhalas'. _Listovik_, proneslos' v golove Birna. Listovik okruzhaet dom, zamykaya ego pered poslednej bitvoj. On otkryl dver'. - A vot i vy. - Sajmon stoyal u rakoviny, napolnyaya chajnik. - YA bylo reshil prigotovit' zavtrak, no u nas pochti nichego net. Budete kofe ili predpochtete chaj? Vyglyadel on uzhasno. Birn rasschityval uvidet' ego takim, no spokojnyj ton Sajmona potryas ego. - Pust' budet kofe, - skazal on, ostorozhno pododvigaya kreslo. Lyagushki-brehushki ne bylo vidno. - CHto slyshno iz gospitalya? - Nikakih peremen. Vam sahara ili moloka? - Pohozhe, Sajmon ne hotel razgovarivat' o Rut, slovno Birn ne vprave byl vspomnit' o sluchivshemsya. Birn ne znal, kak prinyat' etu novost'. Mozhno bylo ozhidat' hudshego, mnogo hudshego. No zhutkaya tyazhest' ne ischezala. On podumal o drugom. - A vy pozvonili ej na rabotu, predupredili ih? - |to sdelaete vy. - Sajmon pododvinul emu telefonnuyu knigu. Poka chajnik zakipal, Birn pozvonil v shkolu. Potom sprosil: - Gde Tom? - A gde on mozhet byt'? My zdes', i mozhno ne bespokoit'sya - kazhdyj na svoem meste. Tom sidit v biblioteke, kak emu i polozheno. - On ukazal na manuskript, lezhashchij na stole pered Birnom. - Tak chto ishchite ego tam. Pochemu zhe vy ne prochli rukopis'? On skazal, chto vy sobiralis'. Vzyav listki, Birn prolistal ih. Stranicy, polnye chuvstv i dramy. On zamechal slova: _prikosnovenie, dom, ozero_... Sdelav nad soboj usilie, on popytalsya chitat', otchasti rasschityvaya, chto vot-vot vojdet Rut, utomlennaya rabotoj v sadu, i otkinet takuyu miluyu kashtanovuyu pryadku, svalivshuyusya na lob... On opustil bumagu. - A vy ne nahodili v rukopisi chto-nibud' neozhidannoe dlya sebya? - Neozhidannoe? - Sajmon zapustil pal'cy v volosy, podnimaya ih. Lihoradochnyj i slegka otchayannyj zhest. - Neozhidannoe? CHto vy... _vse_, dazhe govorit' smeshno! - Pochemu zhe vy togda tak rasstroeny? Ili Tom chto-nibud' ne tak ponyal? - Ah, der'mo. - Trudnaya pauza. - Nachnem luchshe s vas. Ili vam vsegda vse rasskazyvayut? I za prozhituyu zhizn' vy uspeli privyknut' k tomu, chto vse otkryvayut struny svoego serdca dlya vashego obozreniya? Vyhodit, u nas vy nechto vrode guru - celitelya i sovetnika? Vy dejstvitel'no hotite znat'? - Sajmon prodolzhil prezhde, chem Birn uspel otvetit'. - YA... rasstroen, kak vy skazali, poskol'ku ne dumayu, chtoby Tom oshibalsya. Navernoe, vse tak i bylo, i on prav vo vsem. - Ruka, nalivavshaya vodu v tri stoyavshie na stole kruzhki, otchayanno tryaslas'. - Moj otec... moj otec - chudovishche, kak utverzhdaet ego kniga. Koshmarnyj obmanshchik, gipnotizer, nadelennyj uzhasnoj zloj siloj. CHernyj mag, esli ugodno. - Soglasen, - trezvo proiznes Birn. - Nu, prochtite, uvidite. YA vzyalsya za knigu posle rassveta. A eto ya otnesu Tomu. - Sajmon napravilsya k dveri v holl. - Tol'ko, Birn, ne nado podnimat'sya naverh, ladno? - Pochemu? - Vprochem, on ne znal, zachem eto mozhet emu ponadobit'sya. - |to vyhodit za ramki. - Kto govorit tak? - Dom. I Lyagushka-brehushka. Ona naverhu. I ne hochet nikogo videt'. - Horosho, - otvetil Birn rovnym golosom. - Ponimayu. - Vozmozhno, i tak... - S zatihayushchim na hodu bormotaniem Sajmon ostavil kuhnyu. On prochital vse celikom; bredovuyu posledovatel'nost' navazhdenij i oderzhimosti, otkrovenno govorya, nevozmozhno bylo prinyat'. No v dome, gde rezvilas' na svobode Lyagushka-brehushka, gde po nocham razdavalsya shoroh koles, normal'nyj hod sobytij ne mog sushchestvovat'. Birn vpolne gotov byl priznat', chto Piter Lajtouler i ego otec yavlyalis' chudovishchami - chernymi magami, kak skazal Sajmon. Na chtenie povesti Toma, dolzhno byt', ushlo bol'she vremeni, chem predpolagal Birn. Svet v oknah pomerk, i poslednie neskol'ko stranic on dochityval shchuryas'. A ved' stoyala seredina leta, i do temnoty bylo eshche daleko... Vstav, Birn poglyadel v okno. Listva uzhe zatyanula ego. ZHivaya izgorod' pokryla terrasu i tyanulas' v dom. On ne mog vyjti. Pregrada list'ev chutochku podalas' i shipastaya vetv' hlestnula iz dveri, zacepiv ego za ruku. Prignuvshis', Birn zahlopnul dver' i zalozhil ee. A potom napravilsya iz kuhni v koridor. Tam caril zelenyj podvodnyj svet. Mebel' pryatalas' v gustom tumane. Perednyuyu dver' tozhe zakryli. V dome bylo dushno, ne hvatalo vozduha. On zakrichal: - Sajmon! Tom! Gde vy? Otveta ne bylo. Dom pojmal ego slova i ostavil pri sebe. Oni ne proizveli nuzhnogo effekta, otveta Birn ne poluchil. Na kakoe-to mgnovenie on dazhe zapanikoval, predstaviv ih udushennymi, udavlennymi v odnom iz pustyh koridorov... A potom vspomnil pro biblioteku. Konechno zhe, oni tam. Birn oboshel stol, temnevshij posredi pogruzivshegosya v zelenye sumerki holla, i tolknulsya v dver'. Komnata byla napolnena yasnym svetom. Sajmon i Tom, stoya spinoj k nemu, smotreli v sad. - Vy ne slyshali, kak ya zovu... - I tut Sajmon otchayanno vzmahnul rukoj, prizyvaya ego k molchaniyu. Birn ne stal oglyadyvat'sya. Sajmon i Tom stoyali okolo stola pered nastezh' raspahnutymi oknami. Iz nih shel dnevnoj svet. Zdes' solncu ne meshali derev'ya. Izgorod' otstupila, obrazovyvaya shirokuyu dorogu cherez zemli pomest'ya. Po nej, stupaya po skoshennoj trave, k nim priblizhalsya chelovek. Starik, Piter Lajtouler. On shel spokojno i uverenno, slovno pomest'e uzhe prinadlezhalo emu. Za nim letela ogromnaya chernaya ptica. - Ne vpuskajte ego! - V pamyati Birna voznikla scena: molodoj Piter Lajtouler stoit v etoj samoj komnate, pered ruzh'em Dzhona Dauni. - Zakrojte dveri, pust' on ostanetsya snaruzhi! - skazal on nastoyatel'no. I Tom shevel'nulsya. On zakryl okna i podvinul tyazhelyj pis'mennyj stol. Sajmon ostavalsya na meste, na blednom lice ego zastylo stradanie. - Nu zhe, shevelites'! - Birn otodvinul ego v storonu. - Zachem? |to _ego_ dom... - Golos byl polon muki. - Poka eshche eto dom Rut. I bolee nichej. Ona ne hotela, chtoby on byval zdes'. I my dolzhny ego vygnat'. - Vy oshibaetes'. Mozhno schitat', chto teper' dom prinadlezhit Kejt, a ona _simpatiziruet_ stariku i dazhe priglasila ego. - Otkuda vy znaete? - YA sam i peredal emu. - Lico Sajmona bylo pokryto slezami. - On moj otec. I vse eto lozh', Tom ne znaet pravdy. Tom povernulsya licom k nemu. - YA tak ne schitayu, - vozrazil on negromko. - V lyubom sluchae ya ne mogu... pojti na eto. Piter Lajtouler dobralsya do terrasy. Tut Tom vnezapno vzorvalsya. - CHto my namerevaemsya _delat'_? - V slovah zvuchala neuverennost'. - Pered nami vsego lish' chelovek, - holodno skazal Birn. - Staryj chelovek, no iz ploti i krovi, kak i vy sami. - _V samom li dele_? I Birn ne sumel otvetit', on prosto ne mog otkryt' rot. Piter Lajtouler okazalsya uzhe po druguyu storonu francuzskih dverej. - Ubirajtes'! Vy ne smeete vojti! - zavopil Tom. Hrupkij, kak led, golos prorezal vozduh skvoz' razbitoe steklo. - Kak vam izvestno, menya priglasili. A priglasheniya vsegda sleduet prinimat'. Ten', letevshaya pozadi nego, tyazhelaya krylataya tvar', hriplo karknula. Ona letela k steklyannym dveryam. Blesnuv glazami, priotkryv klyuv, ptica brosilas' na okno. Steklo ne bylo vstavleno. Hrupkij bar'er vzorvalsya. Siloj svoego udara vorona zastavila stol otodvinut'sya vnutr' komnaty. Tumba udarila Toma po nogam, i yunosha povalilsya spinoj na stenku s knigami. Oni posypalis' vniz, otkryvayas', zaminaya stranicy, lomaya pereplety. Stekla i per'ya nosilis' v vozduhe, udaryaya po kozhe, odezhde i poverhnostyam. - S toboj vse v poryadke? - Otodvinuv stol s dorogi, Birn popytalsya podnyat' Toma na nogi. No s nogoj ego chto-to sluchilos'. Ne sumev ustoyat', Tom vnov' opustilsya na pol. Birn uvidel, kak ruka Lajtoulera zmeej skol'znula v otkrytoe okno i povernula klyuch v dveri. V biblioteku nemedlenno vbezhal ogromnyj chernyj zhuk i, dergayas', prinyalsya probirat'sya po zamusorennomu polu. Nad nim letela vorona; stolknovenie s dver'yu yavno ne prichinilo ej vreda. Lico Toma sdelalos' pepel'nym. - Gospodi, vygonite ee otsyuda, vygonite ee sovsem... Piter Lajtouler poglyadel na nego. - Ty znaesh', chto eto lozh', ne tak li? - proiznes on negromko, golosom suhim i besstrastnym. Prekrasnyj bledno-seryj elegantnyj kostyum ego nichem ne napominal o tom, chto ego vladelec tol'ko chto siloj probilsya v Goluboe pomest'e. - CHto vy hotite skazat'? - Tom derzhalsya za lodyzhku, on pytalsya razvyazat' shnurki. - Vse lozh': i to, chto skazala tebe Alisiya, i to, chto ty napisal. V etom net dazhe kapli pravdy. Ni odnogo predlozheniya, ni odnoj idei. - On naklonilsya k svoemu vnuku. - Tom, ubirajsya otsyuda, tebe nuzhno ostavit' pomest'e. Stupaj v tihoe mesto, gde ty sumeesh' spokojno podumat' i postepenno so vsem primirit'sya. I s tem, chto ty sposoben prinyat', i s tem, chto ne sposoben. - Dokazhi eto! - Pozvol' mne koe-chto skazat' tebe. Pozvol' mne ob®yasnit'... - Net! - teper' krichal Sajmon. - Rut umiraet! Vse ob®yasneniya zapozdali. Ona upala cherez perila i udarilas' golovoj. My possorilis', my opyat' vzyalis' za etu temu, pytayas' ob®yasnit', pytayas' ponyat'... - Slushaj. - Piter Lajtouler edva glyanul na svoego syna. - Mne zhal' Rut. YA nikogda ne hotel prichinyat' ej plohogo. YA vsegda veshal trubku, kogda ona otvechala, potomu chto znal, kak moi zvonki rasstraivayut ee. No razve ty ne znaesh'? Neuzheli ty ne ponyal, chto eto zadom? - On posmotrel na Toma, ozhidaya otveta. - |to dom Rut! I Kejt! I |lizabet! I |lly... - Golos Toma vnezapno sdelalsya neuverennym. |tot starik ne byl chudovishchem, zlym nasil'nikom i charodeem. Pod yarkim letnim svetom Tom mog razglyadet' kazhduyu morshchinku na ego lice. I on videl teper' pered soboj lish' isstradavshegosya starca... Ruki Pitera Lajtoulera tryaslis', tryaslis' ot vozrasta, straha ili chego-to eshche, tryaslis' samym zhalkim obrazom. - Tom, - skazal Piter Lajtouler. - Slushaj. Dom etot naselen prizrakami, no ne po moej vine. - I eshche koe-chto, - prodolzhil Piter Lajtouler, opuskayas' u dlinnogo stola v koridore, kak budto on imel na eto pravo. V zelenom svete lico ego sdelalos' blednym, kak slonovaya kost'. Manuskript Toma belel na stole pered nim. Birn i ne zametil, kak rukopis' popala syuda. - |tot dom mozhet vskore legal'no perejti k Kejt, no zdes' vsegda rasporyazhalsya kto-to drugoj. I ne ya, i ne Rut ili bednaya |lla, i dazhe ne |lizabet. Net, etim pomest'em komanduet ved'ma - ya ispol'zuyu eto slovo sovershenno osoznanno. Ved'ma, kotoraya vinovata vo vsem sluchivshemsya, kotoraya podstroila vsyu etu priskorbnuyu situaciyu. I ved'ma eta - moya dorogaya zhena. On peregnulsya cherez stol i pristal'no posmotrel v glaza Sajmonu. Tot peredernul plechami. - Nu pochemu ty vsegda _lzhesh'_? My znaem, chto eto ne tak. Piter Lajtouler pokachal golovoj. On snova vstal i medlenno napravilsya v kuhnyu. Zvyaknuli steklo i farfor, otkryvalis' i zakryvalis' bufetnye dvercy. - Mister Birn, - poslyshalsya vezhlivyj golos Lajtoulera, - ne pomozhete li? Fizekerli Birn voshel v kuhnyu i obnaruzhil blyudo, polnoe fruktov, hleba i holodnogo myasa. Vozle dvuh butylok ohlazhdennogo zolotistogo vina stoyal hrustal'nyj grafin s vodoj... nozhi, vilki, farfor i bokaly. - Vot. Vidite, ya eshche pomnyu poryadki v dome, - skazal Lajtouler privetlivo. - I ya znal, chto pit' budet nechego. Derzhu pari - nikto iz vas ne zavtrakal. Birn vnes tyazheloe blyudo v holl. Sajmon mrachno brosil: - A eto chto takoe? Podkup? Ty uzhe otravil vino? I tot, kto s®est shest' dolek sacumy [raznovidnost' mandarina (yap.)], budet vynuzhden kazhdyj god provodit' zdes' po shest' mesyacev? - Ty by, konechno, obradovalsya, - skazal lukavo Lajtouler. - Moj bednyj nevrotichnyj otprysk. SHest' mesyacev svobody ot doma, ezzhaj kuda zahochesh'. - On vzdohnul. - Net, obojdemsya bez podobnoj ekzotiki. YA zhil zdes' i znayu mestnye poryadki. K tomu zhe ya polagayu, chto nam pridetsya probyt' zdes' kakoe-to vremya. - Blednye glaza ego ukazali na vhodnuyu dver', gde shchupal'ca plyushcha uzhe probivalis' cherez zamochnuyu skvazhinu. Potom on lyubezno nalil im vina, smeshav sobstvennoe s vodoj. - Uzhe ne sposoben, - skorbno zayavil on. - ZHeludok ne vyderzhivaet. Tut vse vspomnili, gde oni raspolozhilis'. Rut upala lish' v neskol'kih futah ot etogo stola. Birn s negodovaniem otodvinul kreslo nazad, ono zaskripelo po polu. Zvuk pronessya po koridoram. Bylo ochevidno, chto dom opustel: ne bylo hozyajki, sledivshej za ego komnatami i koridorami. Naverhu poslyshalsya shum, slovno upalo kreslo, a potom kakoj-to dalekij voj, smutnyj i odinokij. Vse znali, chto tam nikogo net. Bez vsyakogo smushcheniya Piter Lajtouler nalozhil sebe polnuyu tarelku. Posle nekotoryh kolebanij Tom sdelal to zhe samoe. V ego dvizheniyah oshchushchalos' izvestnoe bezrassudstvo, budto zavtrashnij den' nichego bolee ne znachil dlya nego. Glaza Toma obratilis' k Sajmonu, s pros'boj i udivleniem. Tot korotko kachnul golovoj. Skoree ne otricaya, a otreshayas'. Delo tvoe, tebe i reshat'. - Vidish' li, Tom, - skazal Lajtouler nevozmutimym golosom, - ya znayu, chto ty moj vnuk. - I naskol'ko davno? - Sajmon v gneve vskochil na nogi. - Nekotoroe vremya. Ty dolzhen ponimat', chto ya vsegda... interesovalsya delami moej zheny. I davno ponyal, chem ona zanyata. - CHto ty hochesh' skazat'? - zavopil Sajmon. - Manipulyaciyami. Ona stroit kozni, dorogie moi. Alisiya tyanet za verevochki, a ty, Sajmon, i tvoj syn Tom dergaetes', klanyaetes' i vypolnyaete vse predpisannye eyu dvizheniya. - Dokazhi. - Sajmon vnimatel'no sledil za otcom. - Ty znaesh' vse obvineniya, vydvinutye protiv tebya. Ty znaesh', chto govorili o tebe mnogie gody. Dokazhi, chto oni ne pravy, chto vse bylo inache. - On ukazal na manuskript. - |to sdelat' netrudno, - skazal Piter Lajtouler. On vzyal stopku bumag. - Zabudem ob etom na mgnovenie. Vspomnim o samom nedavnem predatel'stve. Naskol'ko ya ponimayu, Tom, Alisiya tak i ne skazala tebe, kem byl tvoj otec, hotya ona vsegda znala eto. Ona ne ob®yasnila tebe, chto yavlyaetsya tvoej babushkoj. Ona pozvolila tebe rasti v nevezhestve i bednosti. Ne nado dumat', chto Lore Dzheffri eto davalos' legko. Konechno zhe, net. No ostavim na mig proshloe. CHetyre dnya nazad Alisiya prislala tebya syuda i brosila - bez malejshego predstavleniya o tom, chto zdes' proishodit. Ona svela tebya s otcom i nichego ne skazala! Tom molchal. Otricat' bylo nel'zya. Alisiya skryla ot nego mnogoe, uslozhniv etim znakomstvo s Kejt i Golubym pomest'em. - No pochemu? - prosheptal on. - Pochemu ona sdelala eto? - Ona hotela, chtoby ty napisal istoriyu doma. I etim ty i zanyat, pravda? - Da. - Tak vot, Tom. Moj vnuk Tom. Pozvol' mne skazat' tebe odnu-edinstvennuyu vazhnuyu veshch'. A potom mozhesh' reshat' sam... Goluboe pomest'e polno nechistoj sily, ty eto znaesh'. Vsyakij muzhchina, kotoryj zhil v etom dome, ne ispytyval po etomu povodu dazhe malejshih somnenij. Zdes' poselilos' zlo, potomu chto dom zadumyvali, stroili i naselyali zhenshchiny, mechtavshie svesti schety. ZHenshchiny, nenavidevshie muzhchin. Takih mozhno zvat' ved'mami. Zapomni eto: dom drugogo ne znaet. On pomnit nenavist' Rozamundy k ee muzhu, otvratitel'nomu Al'fredu. On _byl_ merzavcem. YA v etom ne somnevayus'. Neistovyj hanzha, revnuyushchij k slave svoej zheny. Ona pravil'no postupila, rasstavshis' s nim, nikto ne vinit ee v etom. Tol'ko delo etim ne konchilos'... Dom etot predstavlyaet soboj pamyatnik nenavisti Rozamundy i ee strahu pered muzhchinami. I eta nenavist' rasprostranyaetsya na vseh nas, kto sidit sejchas vokrug stola, v serdcevine etoj... ispytatel'noj ploshchadki, kotoroj yavlyaetsya Goluboe pomest'e. - On ukazal na manuskript. - Mne nezachem chitat' ego, ya znayu, chto v nem napisano. No ya proshu tebya pomnit': u etih zhenshchin byli prichiny zhalovat'sya na muzhchin. Ne stanu otricat' etogo. Mnogie zhenshchiny v tot ili inoj moment svoej zhizni mogut utverzhdat' eto. I Al'fred, i Roderik, i ya veli sebya dostatochno skverno. YA, naprimer, k sobstvennomu pozoru, anonimno zvonil v etot dom, pytayas' peregovorit' s Kejt. - On zadral podborodok, slovno oni mogli obvinit' ego. - I ne stanu otricat', chto moi druz'ya, moi slugi, muchili Rut analogichnym obrazom... No vot _etogo_ my ne delali! - On hlopnul pachkoj bumag po stolu. - Vse bylo sovsem inache. Dom preuvelichivaet, kak krivoe zerkalo iskazhaet sobytiya i emocii! Konechno, ty tozhe oshchutil eto! On oglyadel stol. Tom, mladshij, pryatal golovu v rukah, lokti ego opiralis' na stol. Sajmon smotrel na otca s interesnoj smes'yu nenavisti i nadezhdy. Fizekerli Birn, tol'ko chto listavshij sbornik stihov, opustil knigu. On ne byl rastrogan. |ti zvonki i rasstrojstvo Rut on pomnil chereschur yasno. Vzglyad Lajtoulera ostanovilsya na nem. - Nu a vy, sadovnik, chelovek postoronnij. No vas tozhe zatyanulo syuda - da-da, - hotya v vashih zhilah ne techet dazhe kapli etoj proklyatoj krovi. - Vy koe o chem zabyvaete. - Birn posmotrel emu v glaza. - Rut umiraet, Rozamunda, |lizabet i |lla mertvy. Vy obvinyaete lyudej, ne sposobnyh zashchitit' sebya pered nami. - Vy ne znaete vsego. Vy zhestoko oshibaetes', po krajnej mere v odnoj chasti vashego zayavleniya. _Sam dom_ yavlyaetsya dokazatel'stvom moej pravoty! - Lajtouler vpervye vozvysil golos. - Posmotrite na dokazatel'stva! Oni vokrug vas. - Na mgnovenie on umolk, i oni skoncentrirovali svoe vnimanie na Golubom pomest'e. Sdelalos' edva li ne temno. Okna i dveri byli prikryty zelenymi zhivymi vetvyami. Obstupivshij pomest'e les ne pozvolyal shevel'nut'sya v nem dazhe vozduhu. V dome zapahlo gryaz'yu, syrost'yu i tlenom. V koridorah pervogo etazha stalo temnee, chem noch'yu. Oni uhodili v drugie kryl'ya doma chernymi tonnelyami, proburavivshimi serdce zhivogo organizma. Nad nimi caril strah. Slomannye perila brosali ostrye zubastye teni na potolok. Iz dlinnogo koridora donosilsya skvoznyak, podobnyj dyhaniyu ogromnogo zverya... kislomu i vonyuchemu dyhaniyu plotoyadnogo zverya. V dome ne bylo nichego svezhego i zdorovogo. Pyatna, ostavlennye remontom, krashenaya dver' v nochlezhnuyu, polirovannyj bufet v holle, prichudlivaya rez'ba - vse bylo pokryto pyl'yu; istochennoe chervem derevo rastreskalos'. - Predstav'te sebe druguyu versiyu sobytij - bolee privychnuyu dlya menya. - Piter Lajtouler posmotrel na stol, na bumagi, polnye slov, istorij, sluhov i spleten. - Bez somneniya, zdes' napisano, chto Roderik samym zhutkim obrazom oboshelsya s sestroj. Razve ne tak? On poglyadel na Toma. Tot kivnul, blednyj i neschastnyj. Lajtouler prodolzhal, ne otryvaya glaz ot lica Toma. - Predpolagayu, on iznasiloval ee. Zdes' vsegda pogovarivali o nekoem tajnom prestuplenii, obvinyali, no nikto nichego ne mog dokazat'... Horosho. Konechno, |lizabet revnovala k svoemu bratu Roderiku, simpatichnomu, populyarnomu i bogatomu. Ih razdelyalo desyat' let. Kak mogli oni stat' druz'yami, v osobennosti pri zhestkih trebovaniyah obrazovaniya i stilya teh dnej? Konechno, on draznil ee, vpolne vozmozhno, otnosilsya k svoej mladshej sestre nedobrozhelatel'no i s prezreniem. Ona vsegda razdrazhala ego, nechestno otvlekaya na sebya vnimanie materi... A |lizabet, nesomnenno, byla rebenkom, sklonnym k fantaziyam. Ob®yasnyaet li tvoya istoriya proishozhdenie Lyagushki-brehushki i Listovika? Togo samogo Listovika, kotoryj okruzhaet nas sejchas? Plyushch, tyanuvshijsya skvoz' zamochnuyu skvazhinu vhodnoj dveri, dostig pola. Lajtouler brosil na vetku bystryj vzglyad. - Navernoe, u menya ne stol' uzh mnogo vremeni. Ogranichus' nemnogim... Teper' otnositel'no braka |lizabet i Dauni, gor'kogo unylogo kaleki. Nechego udivlyat'sya, chto |lla byla takoj slozhnoj devushkoj; ved' ee vospityvala razocharovannaya |lizabet - v izolyacii. |lle bylo zapreshcheno razgovarivat' s muzhchinami, vy ne znali ob etom? |lizabet prednamerenno lishila ee... CHto kasaetsya Alisii, to u nee byli svoi prichiny. YA ne byl ej veren. - On ulybnulsya, raduyas' vospominaniyam. - YA nikogda ne mog ustoyat' protiv ih char, ponimaete, i ne propuskal ni odnoj. Voshititel'nye osoby, guleny, derevenskie devchonki, devicy 50-h godov, s osinymi taliyami i polnymi yubkami. Milashki, krasotki... nemnogie zheny sumeli by primirit'sya s etim, a Alisiya nikogda ne slavilas' terpeniem. O, ya nikogda ne vinil ee v tom, chto ona zahotela razvestis' so mnoj. YA byl rad osvobodit'sya ot nee... Vy vidite, k chemu ya klonyu? Ponimaete? ZHenshchiny Bann'erov ne lyubili muzhchin vpolne obosnovanno: im ne nuzhno vydumyvat' izvineniya. No ta istoriya, kotoruyu napisal dom cherez Toma, sostavlyaet soboj sbornik vydumok. Nichego takogo prosto ne moglo byt'... Skazhi mne, Tom. Ty nashel zdes' kakie-to dnevniki, besedoval s kem-nibud' iz personazhej tvoej istorii? - Net, - byl negromkij otvet. - Naskol'ko mne izvestno, iz vseh personazhej tvoego povestvovaniya lish' ya eshche zhiv. YA byl tam, i sobytiya neposredstvenno zadevayut menya. Sprashivaj menya, esli hochesh'. YA bolee chem gotov ob®yasnit' tebe, kak vse proishodilo na samom dele. Tom posmotrel na deda i uvidel iskrennost' v ego staryh mudryh glazah. On videl, kak stisnul ruki Sajmon, kak smotrit on na Pitera Lajtoulera - s boleznennoj koncentraciej, s robkoj nadezhdoj. Oni hoteli poverit' emu, bolee togo, nuzhdalis' v etom. Piter Lajtouler predlagal vyhod iz ohvativshih vseh somnenij i neschastij. Tom vstal, zabral rukopis' u deda i podoshel k kaminu. Na doske nad nim lezhal korobok spichek, i, chirknuv, on podzheg pervyj list. Tak odnu za drugoj on szheg vse stranicy svoej pervoj knigi. Istoriya |lizabet Bann'er vzvilas' k nebu oblachkom dyma. 37 - I kakogo cherta, po vashemu mneniyu, vy zdes' delaete? - prozvuchala znakomaya vsem edkaya notka. V dveryah, vedushchih v biblioteku, stoyala Alisiya. Suchok zastryal v ee volosah, na zhakete trava ostavila pyatna, bluzka porvana, bryuki ispachkany. Bez makiyazha, s pustymi rukami, ona kazalas' kakoj-to poloumnoj meshochnicej, ee edva mozhno bylo priznat'. Srazu zametiv Toma vozle kamina, ona ohnula, slovno poluchiv smertel'nuyu ranu. Staratel'no izbegaya Pitera Lajtoulera, ona brosilas' k Tomu i, vyhvativ poslednyuyu obuglennuyu stranicu iz ego ruk, proshipela: - Kak ty _posmel_? - Alisiya, nu kak tam Rut? - otvetil on na udivlenie rovnym golosom. Ta ostanovilas' na meste, morgaya. - Po-prezhnemu. Derzhitsya. No... - A kak naschet Kejt? - perebil on. - YA ostavila ee v otele. Ona utomlena. Potom, chto ej delat' v gospitale. A teper', Tom, skazhi mne, radi boga, chto ty nadelal? - |to? - On brosil poslednij klochok bumagi na grudu pepla. - Ne dumayu, chtoby zdes' byla pravda. A potomu, eto vrednaya i opasnaya chush'. - Oh, Tom! Idiot ty ili durak? Zachem, po-tvoemu, ya prislala tebya syuda? - Ona szhala kulaki. - Ty ispol'zovala menya. Ty nichego ne skazala mne, hotya ty znala, kto moj otec. Ty skryvala eto. - Ob etom poprosila tvoya mat'. - CHto? - Golova Toma dernulas'. - Mama... - Byla gordoj zhenshchinoj, - skazala Alisiya uzhe bolee spokojnym golosom. Birn oshchutil nechto vrode uvazheniya k nej. Da, kniga Toma sgorela, odnako Alisiya ne sobiralas' popustu gorevat'. - Tvoya mat' ne hotela, chtoby ty znal svoego otca, ona sochla, chto tak budet luchshe. - YA imeyu pravo znat', kto moj otec! - Nu i my vprave znat', chto proizoshlo v etom dome, - prodolzhala Alisiya. - Tebe ne sledovalo szhigat' etot manuskript. On byl nashim edinstvennym dokazatel'stvom. Piter Lajtouler vnezapno i so vsej siloj obrushil svoj kulak na stol. - Dokazatel'stvom? I ty zovesh' etu meshaninu, etu pautinu lzhi dokazatel'stvom? - O da! Togo, chto ya uzhe znayu o tebe. - Ona vstretila ego vzglyad. - Nu pochemu nel'zya _zabyt'_ obo vsem? - prozvuchal gnevnyj golos Sajmona. - Istorii etoj uzhe stol'ko let, ona uspela prognit', davajte zabudem o nej! - No Rut umiraet, - napomnil Birn. Samyj ochevidnyj dlya nego fakt. CHto by ni proishodilo mezhdu |lizabet, Dzhonom Dauni i Piterom Lajtoulerom, vse eto bylo davno. No pamyat' o Rut presledovala ego kak navazhdenie. On znal, chto, esli pozvolit sebe dazhe na mgnovenie zabyt' o nej, slabaya nitochka ee zhizni oslabnet. - Proshloe nichego ne znachit, - skazal on. - Sushchestvuet lish' nastoyashchee. I nichego krome nego. - Ves'ma zdravoe zamechanie. - Piter Lajtouler medlenno, s usiliem podnyalsya, ni na mgnovenie ne otvodya vzglyad ot Alisii. - Kak ty syuda voshla? - sprosil on lyubezno. - Perelezla cherez izgorod' ili prorubilas' skvoz' nee? - Ty ostavil otkrytoj svoyu tropu, - otvetila ta. - Vozle ozera. Ty vsegda prihodil s toj storony, pravda? Tak chto mne ne prishlos' prokladyvat' sebe put'! - Ona oglyadela stol, zastavlennyj ostatkami trapezy, nachatye butylki vina. - YA by skazala, pominat' eshche rano, Rut poka zhiva. ZHestokie slova. Sajmon posmotrel na nee. - Pochemu my ne mozhem poest'? CHem Rut pomozhet nasha golodovka? - Nichto ne mozhet pomoch' Rut. Govoryat, chto u nee net shansov. - Pod glazami Alisii vystupili temnye meshki, rot ee perehvatila tonkaya kletka vertikal'nyh morshchin. - A tebe, pozhaluj, skoree sledovalo by nahodit'sya vozle ee posteli, chem sidet' zdes', vyslushivaya vsyakuyu chush', kotoruyu mozhet vylozhit' moj byvshij muzh... Pozvol'te mne odno predpolozhenie, - rezko, s udareniem progovorila ona. - Derzhu pari, on povestvoval vam o hitroumnom zagovore zhenshchin. O vsyakih koznyah tak interesno slushat', pravda? Znachit, eti zhenshchiny vstupili v sgovor protiv muzhchin. - Zametiv po licam svoyu pravotu, Alisiya prodolzhila: - A on uzhe skazal vam, chto ya ved'ma? I chto umeyu upravlyat' i Listovikom, i Lyagushkoj-brehushkoj? - Ona podnyala ruki i vse uvideli, chto ee kozha v krov' rascarapana shipami. - Nu, vidite! Horosho ya upravlyayu imi? Izgorod' ne propuskala menya. Mne prishlos' obojti vse pomest'e, poka ya ne doshla do ozera. Lyubimoe mesto Pitera. A teper' otvechajte sami: u kogo iz nas bol'she vlasti? Polnyj absurd, sudejskaya drama, podumal Birn. Eshche mgnovenie i oba primutsya vykladyvat' ocherednye dokazatel'stva, strannye sluhi, razdory, opravdaniya i obmany. On skazal: - Itak, istoriyu etu okutyvaet tuman protivorechivyh mnenij. Dazhe nash pisatel' ne uveren v tom, chto on sochinyal roman, a ne pisal istoriyu. A dokazatel'stv ne sushchestvuet. Odnako u nas est' izvestnoe kolichestvo bolee aktual'nyh voprosov. - Birn popytalsya skoncentrirovat'sya na proishodyashchem. - Vo-pervyh, pochemu vy, - on posmotrel na Alisiyu, - ne rasskazali Tomu, kto ego otec? Dazhe esli vy davali obeshchanie materi Toma, ona ved' umerla - i dostatochno davno, tak? Vo-vtoryh, pochemu vy ne skazali Sajmonu, chto Lora rodila emu syna? Na moj vzglyad, postupok po men'shej mere nekrasivyj. - YA hotela, chtoby Tom derzhalsya podal'she ot pomest'ya, chtoby on vyros svobodnym ot zdeshnih soblaznov. YA ne hotela, chtoby novyj muzhchina eshche bol'she zaputal vopros. Nu a Sajmon davnym-davno vzyal by ego syuda, Tom poznakomilsya by so svoim dedom i, schitaj, razvrat nachalsya... Birn podnyal ruku. - Horosho. CHto zastavilo vas peredumat'? Pochemu vy poznakomili Toma i Kejt? - Nastalo vremya. Shema dolzhna byla vot-vot povtorit'sya. YA videla, chto Kejt nachala interesovat'sya starikom, i ponimala, chto on vypuskaet kogti. Piter Lajtouler otkinulsya na spinku kresla, na gubah ego prostupila slabaya ulybka. On molchal. - Riskovannoe predpriyatie, po-moemu, - progovoril Birn. - Esli vy verite v nasledstvennoe proklyatie, to uzh Tom v poslednyuyu ochered' sposoben pomoch' Kejt. - Polozhenie uhudshilos', - otvetila Alisiya negromko, i Birn zametil, kak ona poezhilas'. Bystryj vzglyad naverh v storonu dlinnogo koridora. Edva zametnoe krasnoe pyatno chut' shevel'nulo otravlennyj temnyj vozduh. - YA ne hotela vozvrashchat'sya syuda. YA hotela prosto... zabrat' Kejt, zabrat' ee otsyuda i derzhat' podal'she. - I chto zhe pomeshalo tebe? - sprosil Sajmon. - Ty. - Ona povernulas' k nemu. - Ty moj syn, pravda? I ya ne sposobna obrech' tebya na gibel' v etom proklyatom meste. - Sej uteshitel'nyj bal'zam, ya by skazal, zapozdal na mnogie gody. - Sajmon razlival vino, vnimatel'no nablyudaya za vytekayushchej iz gorlyshka struej. Alisiya nenadolgo umolkla, poka syn ee podnosil bokal k gubam, rovnymi glotkami oporozhnyaya ego. - U nas nemnogo vremeni, - zametila ona pochti prazdnym golosom. - Pochemu vy ostavili Rut, pochemu vy uveli ot nee Kejt? Kto sejchas vozle nee? - sprosil Birn. Vse eto vremya, razgovarivaya, on predstavlyal sebe Rut v bintah i povyazkah na odnoj iz etih uzkih koek, podsoedinennuyu k mashinam i kapel'nicam. Esli by on znal, chto eto mozhet pomoch' ej, to sejchas byl by tam. No on otvechal i za lyudej, kotoryh lyubila Rut. Za Sajmona i za Kejt. Ona by otoslala ego syuda, a v gospitale on vse ravno nichego ne mog sdelat'... Birn dazhe ne znal, sumeet li vyjti iz pomest'ya, propustit li ego Listovik. - YA nichego ne mogla sdelat', - skazala Alisiya. - A Kejt pereutomilas'. Rut bez soznaniya, vrachi govoryat, chto ona ne ochnetsya. Zachem zhe sidet' vozle nee? Dejstvitel'no. No Birn znal, chto ostalsya by, chto by ni govorili logika i rassudok. - Pochemu on tak vedet sebya? - Tom so strahom posmotrel na vetku plyushcha, uzhe tyanuvshuyusya po polu pryamo k nim. Nikto ne videl, chtoby ona shevelilas', no ona uzhe napolovinu odolela kamennyj pol. Eshche odin klochok zeleni uzhe probivalsya iz-pod zakrytoj dveri. Rano ili pozdno, ponyal Birn, dver' sdastsya, sletit s petel' pod tyazhest'yu rasteniya. - Pochemu Listovik tak hochet vorvat'sya syuda? - sprosil on. Alisiya edva vzglyanula na vetv'. - Dom konchaet svoe sushchestvovanie na zemle, - skazala ona delovym tonom. - K koncu etogo goda on ischeznet. Listovik razrushit ego. - Ona vstretila vozmushchennyj vzglyad svoego byvshego muzha. - I vse tvoi zamysly, vse tvoi tonkie shemy pojdut prahom, Piter. Listovik, Lyagushka-brehushka i sama velikaya ved'ma pereberutsya v drugoe mesto, a zdes' ostanetsya tol'ko gruda shchebnya. - Ty govorish' chush', moya dorogaya. Kak bylo vsegda. - Piter Lajtouler delikatno prilozhilsya k bokalu. - Podumaj sam, - otvetila ona, pozhav plechami. - Pomnish' zvezdy? Piter, ty vse eshche derzhish' u sebya doma teleskop, napravlennyj v storonu severa? Ty tozhe chuvstvuesh' eto, pravda? Severnaya Korona... Zvezdnyj svet pronizyvaet etot dom, on dazhe otrazhaetsya v vashem merzkom ilistom ozere. Zvezdy napustili hvor' na pomest'e... severnye zvezdy, kotorye prinadlezhat ne nam - tebe, Kejt, mne, a komu-to drugomu. Na kakoe-to mgnovenie ee glubokij vzglyad ostanovilsya na Tome. - Pomnish' "Beluyu boginyu" Grejvsa? |tot kruzhok zvezd za spinoj severnogo vetra v legendah vsegda byl obitel'yu Arianrod. Tam derzhali v zatochenii poetov, ozhidaya, poka oni obretut vdohnovenie. - Kak romantichno i vozvyshenno! - progovoril Piter Lajtouler. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Alisiya obratilas' k Tomu: - A teper' podumaj o prochtennyh zdes' slovah; podumaj ob etoj biblioteke, lopayushchejsya ot slov, kotorye zdes' dazhe visyat na stene vmesto kartin. - Ona ukazala na francuzskoe stihotvorenie v ramke nad dver'yu. - Potom, pomest'e - eto eshche i nechto vrode tyur'my; poetomu Sajmon ne mozhet ostavit' ego, poetomu zdes' vsegda est' sadovnik, poetomu Tom ne mozhet uehat' otsyuda, hotya dom gonit ego. Nastupila tishina, kotoruyu narushil skrezhet v dlinnom koridore nad golovoj, slovno po polu provolokli chto-to usazhennoe shipami. - A Listovik... - Alisiya vydyhalas'. - Pochemu vy ne zamechaete etogo? Derev'ya vsegda soputstvuyut bogine, na dreve ona veshaet svoego syna i lyubovnika. Ryadom s nej vsegda nahoditsya ogromnyj pes... Vot vam i Listovik vmeste s Lyagushkoj-brehushkoj, kem zhe eshche oni mogut byt'? - Tak gde zhe ona? Sama boginya? - Piter Lajtouler pripodnyal brov'. - Gde sejchas eto bozhestvo vo vsem svoem mrachnom velichii? Ili ty schitaesh' sebya ee voploshcheniem? Prezhde podobnoj megalomanii za toboj ne vodilos'. Alisiya nichut' ne smutilas'. - |to sam dom, - otvetila ona. - Ego materiya, ochertaniya, sushchestvovanie. Dom - eto zhivoj organizm, i nashi dejstviya yavlyayutsya ego serdcebieniem, prichinoj, ob®yasnyayushchej ego sushchestvovanie. - A chto, Alisiya, prekrasno sshito. Ty vsegda prevoshodno umela podmechat' svyazi. YA vsegda udivlyalsya, pochemu ty nichego ne pishesh', obladaya stol' shirokim vospriyatiem sobytij. - Lajtouler blesnul na nee drevnim glazom. Birn obnaruzhil, chto otvleksya. Razgovor Al i sii s Lajtoulerom, iskryas', budorazhil mrachnuyu komnatu. Birn oshchushchal vsyu tyazhest' doma - ego krysh, balok i arok, mertvym bremenem povisshih nad golovoj. On podumal, esli ne vybirat'sya otsyuda sejchas, potom etogo sdelat' ne udastsya... Sajmon vnov' pil, glyadya pryamo v bokal, podcherknuto ne zamechaya oboih svoih roditelej. Birn podumal, chto on, navernoe, ne vpervye slyshit vse eto. Lajtouler vse eshche govoril. - Otkuda takaya speshka? Otkuda etot neotvratimyj rok, oshchushchenie blizkogo konca pomest'ya, yarkie poeticheskie konstrukcii? YA by s vostorgom uznal, kakie sentimental'nye teorii ty uspe