la vozvesti na osnove etoj poeticheskoj vydumki. - Skoro budet zatmenie, no delo, veroyatno, ne v nem. Tret'e tysyacheletie na poroge, no ob etom pomnyat lish' hristiane. Skoro letnee solncestoyanie. Vse sejchas v Stonhendzhe i Glastonberi, mass-media dayut bal. Vozduh polon volneniya... No eto lichnoe delo: moe i tvoe, Piter. Ty star i blizok k koncu. I esli vrashchayushchijsya krug zvezd vstupit v druguyu fazu i etot dom, zamok Arianrod, - zovi ego kak hochesh' - pereneset prisushchie emu funkcii chistilishcha v drugoe mesto, kakaya dlya tebya raznica? Zdes' tvoya istoriya i tvoya sud'ba, a posemu vremya - sushchestvenno. Tebya zhdet smert', Piter Lajtouler. Prinimaj ee kak real'noe. I ne dumaj, chto sumeesh' spastis'. - No kak naschet Rut? Kak naschet vsego, chto sluchilos' zdes'? - Sajmon edva slushal. Vzglyad ego podnyalsya k oblomavshimsya perilam, - Pochemu ona dolzhna _umirat'_? - vykriknul on vnezapno. - Vy oba sidite zdes'... sporite, vzdorite, razvlekaetes' merzkimi starinnymi istoriyami, a _Rut_ umiraet. Byt' mozhet, ona uzhe umerla, a my sidim zdes', i eto nikogo ne trevozhit. Otec posmotrel na nego. - YA ne slishkom horosho znakom s nej, - progovoril on medlenno. - Hotya ona, vozmozhno, yavlyaetsya moej docher'yu, ya nikogda ne znal ee. - Tvoej _docher'yu_? - Golos Sajmona razdalsya slovno iz kakoj-to dalekoj pustyni, tem ne menee kazalos', chto razum ego obostrilsya, vozvysilsya. - O net! |to uzhe lishnij povorot; eshche odin nozh v spinu, popavshij ne tuda kuda nado. YA ne veryu tebe, otec. - Rut - doch' |lly. YA soblaznil |llu primerno za devyat' mesyacev do rozhdeniya Rut. - Piter pozhal plechami, yavno ne zamechaya uzhasa, napisannogo na lice Sajmona. Teatral'naya pauza. Imenno v etot mig Birn reshil, bez vsyakoj teni somneniya, chto Piter Lajtouler yavlyaet soboj voploshchenie zla. Emu ne nuzhny byli somnitel'nye svidetel'stva knigi Toma ili dikie teorii Alisii. On prosto videl Pitera Lajtoulera, naslazhdavshegosya mgnoveniem i vozmushcheniem syna. - |to, navernoe, hotela by skazat' tvoya mat'. Vse k tomu. Privychnoe obvinenie. I znakomoe. I neuzheli ty eshche udivlyaesh'sya moemu vozmushcheniyu? Ee rosskazni, starushech'ya boltovnya zamarali moyu starost'. |to prosto skandal'nyj sluh! I vse potomu, chto tvoya mat' ne mozhet smirit'sya s tem, chto ee brak raspalsya, a ee syn stal p'yanicej! On nagnulsya cherez stol v storonu Sajmona. - Vprochem, ya ne osuzhdayu tebya, - skazal on myagche. - Ee obshchestvo nesterpimo. Sajmon obernulsya k stoyashchej Alisii. - Znachit, i ty schitaesh', chto eto sluchilos'? I ya zhil zdes', razdelyaya postel' i zanimayas' lyubov'yu so svoej _sestroj_? I ty pozvolyala _etomu_ prodolzhat'sya? Alisiya s trudom otvetila: - YA... ya ne znala. Navernyaka. YA nichego ne znala ob etom. Prichinu nuzhno iskat' v strannostyah doma i strannyh smertyah, kotorye zdes' proishodyat. - Kakih smertyah? Kto umer zdes'? Naskol'ko mne izvestno, odin tol'ko Dzhon Dauni, - zametil Piter Lajtouler. - Rut, - negromko predpolozhil Birn. - Poka eshche net, ona zhiva, - otvetil Lajtouler. - A chto proizoshlo s |lizabet? - sprosil Tom. - I s |lloj? - |lizabet eshche zhiva, - otvetila Alisiya. - CHto? - Tom vskochil na nogi, glyadya na nee. Bokal, vypav iz ruk Sajmona, so zvonom razbilsya ob pol. - Da. Ej devyanosto pyat' let, ona zhivet v Vudforde v pansionate. No |lizabet nichego ne skazhet vam. - Alisiya kachnula golovoj. - S nej sluchilsya udar, uzhe sorok let nazad, i s teh por ona ne otkryvala rta. YA vremya ot vremeni poseshchayu ee, no polozhenie ne menyaetsya. - No ona... ona znaet, verna li moya kniga! - Kakaya teper' raznica, Tom? Ty szheg rukopis' i otkazal domu v prave na sobstvennyj golos. No |lizabet vse ravno ne ponyala by ni odnogo tvoego slova, - negromko zametila Alisiya. - Ona nichego ne ponimaet i nichego ne govorit. - No... gde klyuchi ot mashiny? Mne nado s®ezdit' i povidat' ee... kak nazyvaetsya eto mesto? - _Tom_, - proiznes Piter Lajtouler s udareniem, - ne bud' smeshnym. U tebya nichego ne poluchitsya, nel'zya zhe razgovarivat' s doskoj. - YA popytayus'. Razve vy ne ponimaete? YA dolzhen poprobovat'! - I vyhvativ klyuchi ot mashiny iz chashi, stoyavshej v zale, on metnulsya v potemnevshie okna i, hromaya, ischez v gustyh kustah. 38 Sajmon izuchal ego slozhnym, no v pervuyu ochered' vse zhe ironicheskim vzglyadom, tak chto Birn oshchushchal na sebe ego tyazhest'. Ostan'sya, bezmolvno govoril on. Ne ostavlyaj menya s nimi. Birn ponimal, chto pora idti. Sam on zhelal okazat'sya tol'ko v edinstvennom meste. Birn kriknul Tomu: "Podozhdi menya!" i posledoval za nim v sad. Listva okazalas' ne stol' plotnoj, i Birn skoro nagnal Toma. ZHivaya izgorod' derev'ev rasstupalas' pered nimi oboimi, obrazuya pokrytyj pyatnami teni svodchatyj zelenyj tonnel', okruzhivshij pomest'e. Polosu derev'ev i kustov yarkimi luchami pronzal solnechnyj svet. Skvoz' listvu oni videli okrestnosti, tiho dremlyushchie pod poludennym solncem. Vyjdya, oni srazu napravilis' k garazhu. - Teper' po-novomu ponimaesh' smysl slovosochetaniya "zelenyj poyas", - skazal Tom s pretenziej na ostroumie. - Interesno, propustit li on mashinu? Birn ne stal otvechat'. On ne somnevalsya v tom, chto esli Listovik vypustil ih iz doma, to pozvolit im ostavit' i pomest'e. - Vy edete so mnoj k |lizabet? - sprosil Tom. - Net, ya srazu v |pping, v gospital'. Tom vzdohnul. - Naprasnaya trata vremeni. Zachem eto vam, Birn? Rut ne vyzhivet. I vy nichem ne smozhete pomoch' ej. Vy luchshe by ostalis' zdes', chtoby oni ne vcepilis' drug drugu v gorlo. - Po-moemu, eto lezhit za predelami i moih i vashih vozmozhnostej. Krome togo, kto-to vse-taki dolzhen byt' ryadom s Rut. - Ona ne zametit vashego prisutstviya, vy ponimaete eto? - |to ne vazhno. - O'kej. - Tom otkryl dvercu "eskorta" i sel. Birn dozhdalsya, poka on vyedet zadnim hodom iz garazha. Potom Tom peregnulsya i otkryl dvercu dlya passazhira. - Sadites'. YA zavezu vas v gospital'. Birn pokachal golovoj. Emu hotelos' projtis' po lesu, prijti v sebya pod chistym nebom. - V takoe vremya, po-moemu, luchshe projtis'. |ppingskoe shosse budet zabito. - Vy uvereny v etom? - ZHelayu vam udachi s |lizabet. - A vy vernetes'? - vstrevozhilsya Tom. - Kogda... vy vernetes' v pomest'e? Birn medlil s otvetom. Vozvratit'sya v pomest'e? Kogda Rut umret? I to i drugoe bylo nemyslimo. - Nadeyus' na eto. Mozhet byt'. Poka Tom razvorachival mashinu, Birn zametil, chto Listovik shevel'nulsya snova. Teper' v izgorodi poyavilos' otverstie, dostatochnoe dlya togo, chtoby skvoz' nego mog proehat' "eskort" Rut, Birn provodil vzglyadom mashinu, ischeznuvshuyu na dorozhke. On nadeyalsya, chto stol' zhe neprinuzhdenno sumeet ostavit' pomest'e. Birn otpravilsya dal'she, mimo garazha v storonu ozera. List'ya razdvigalis' pered nim, tak chto on stupal po luzhajke, kotoruyu kosil vchera dnem. Vorota v izgorodi lezhali k severu ot ozera. Birn oshchutil ogromnoe oblegchenie, okazavshis' za predelami pomest'ya. Dazhe bez pomoshchi Listovika on znal, chto postupaet absolyutno pravil'no, napravlyayas' k Rut. Esli ona vse eshche sushchestvovala, esli po-prezhnemu obitala v svoem tele, lezhavshem v reanimacionnoj palate, uhod ee ne dolzhen byl svershit'sya v odinochestve. On ne znal, pochemu krome nego nikto etogo ne oshchushchaet, odnako otvet najti bylo neslozhno. |ti lyudi, zamknutye vo vremeni uzniki pomest'ya, byli slishkom pogloshcheny svoim proshlym. On poproshchaetsya za nih s Rut. Skvoz' list'ya prosvechivalo bledno-serebristoe ozero. On namerevalsya obognut' ego, no tropa v izgorodi privela ego pryamikom k beregu. Tam est' kto-to... takaya znakomaya figurka. On oshchutil priliv schast'ya, oblegcheniya, vostorga... i, ne rassuzhdaya, ne ozhidaya, vypalil: - Rut? Rut? CHto vy delaete zdes'? No figura povorachivaetsya, i on vidit s sokrushitel'nym razocharovaniem, chto devushka eta ne Rut. Ona zametno molozhe, u nee te zhe laskovye glaza i v'yushchiesya legkie kashtanovye volosy. Da, eta devushka molozhe, mnogo molozhe, i ej ne svojstvenny ni zastenchivost', ni kolebaniya. - Privet, - govorit ona, napravlyayas' k nemu. - Zabludilis'? Net, pochti proiznosit on, ya hochu projti cherez les v |pping, no pochemu-to slova vyhodyat drugimi. - YA... ya iskal missis Bann'er, - slyshit on kak by sobstvennye slova, no ton ne znakom emu, eto vovse ne ego golos. Ne ponyatno. Golos ego sdelalsya ton'she, s legkim akcentom, vysokij i pevuchij... Uel'skij? Potryasennyj tem, chto on govorit s uel'skim akcentom, on edva slyshit sebya. - YA slyhal, chto ona ishchet sadovnika? - Znachit, vy ishchite rabotu, tak? - Devushka podhodit k nemu, ee korotkie volosy prygayut vokrug lica. Pyshnuyu yubku, rasshituyu makami, uderzhivaet na talii uzkij kozhanyj poyas. YUbka skachet u zagorelyh nog, i on zamechaet, chto stupni ee mokry i slegka ispachkany gryaz'yu. Devushka ostanavlivaetsya i, sleduya ego vzglyadu, poyasnyaet s ulybkoj: - Den' takoj zharkij. A vam ne hochetsya pohodit' po vode? Ona yuna i mila, i on vdrug oshchushchaet naskol'ko emu zharko. Solnechnye luchi otrazhayutsya ot ozera i osleplyayut ego rassudok. On teryaet oshchushchenie real'nosti. Ona velikolepna, nogi chut' ispachkany, i otcovskij kostyum-trojka sdelalsya vdrug neveroyatno kolyuchim. Vorotnik slishkom tug i botinki zhmut. - Po-moemu, mne nuzhno otyskat' missis Bann'er, - govorit on, starayas' otorvat'sya ot nee. Opryatnaya, svezhaya i nevinnaya kak margaritka, no shalovlivye glaza gotovy vspyhnut' i poglotit' ego... On uzhe uspel ponyat', chto prosto dolzhen postupit' syuda na rabotu. - Mama otpravilas' v gorod. Ona vernetsya cherez chas ili okolo togo. A vam zharko. Tak chto pochemu by vam ne snyat' pidzhak? Mozhno zakatat' bryuki i pobrodit' po vode. On nagibaetsya i neuverennymi pal'cami razvyazyvaet shnurki. - Menya zovut Dzhejms Uezerall, - govorit on. - A vy... - |lla. - Ona morshchit nos. - Nadele ya |len, no nikto ne pol'zuetsya etim imenem. |lla Bann'er. A vasha budushchaya rabotodatel'nica - eto moya mat'. - Mne skazali, chto, esli missis Bann'er voz'met menya, ya smogu zanyat' kottedzh u vorot. - Govorya, on stupal po vode mezhdu trostnikami. Voda voshititel'no, blagodatno prohladna. Sev na beregu, ona nablyudaet za nim. - Znachit, vy mozhete zhit' zdes'? A gde vashi veshchi? - U "Byka", bagazha u menya nemnogo. - Uchtite, tam daleko do roskoshi, ya nadeyus', chto vy ne razocharuetes'. Uvy, starina SHeduell ustroil v kottedzhe nechto vrode svinarnika. - SHeduell? - Nash poslednij sadovnik. On odryahlel i otpravilsya zhit' k svoej sestre v CHingford. - Ona zadumchivo smotrit na nego. - A kak naschet vashej sem'i? Otkuda vy rodom? - Iz Suonsi, - govorit on, podcherkivaya akcent. Ona hihikaet. - Roditeli moi tam i ostalis'. - A pochemu vy zanyalis' sadovym delom? - Nam vydelili uchastok vo vremya vojny. YA lyubil pomogat' moemu otcu. Oni nakopili deneg i poslali menya v agronomicheskij kolledzh. Esli menya voz'mut, eto budet moya pervaya postoyannaya rabota. - A pochemu vy hotite syuda? - Iz-za derev'ev. - On razglyadyvaet vysokie buki. On slyshit legkij shelest listvy, hotya vozle ozera ne oshchushchaetsya dazhe legkogo nameka na veter. - Derev'ya - moya simpatiya, a v vashem sadu popadayutsya samye udivitel'nye. Mne hotelos' by porabotat' u vas. - Da, les u nas zamechatel'nyj. On kivaet. - YA osobenno interesuyus' grabami. I strizhenymi derev'yami. A vy znaete, chto, esli ih ne nachat' nemedlenno strich', podlesok umret, potomu chto ten' sdelaetsya slishkom gustoj? Devushka ulybaetsya emu - chut' nasmeshlivo. On otvechaet krotkoj ulybkoj. - Prostite, eto u menya navyazchivaya ideya. - On vyhodit iz vody, saditsya vozle nee na beregu i tyanetsya k botinkam. Gde-to v kustah rododendrona za ozerom treshchit suchok, slovno pod ch'ej-to nogoj. Iz breshi v izgorodi vyhodit muzhchina - srednih let, belokuryj, v svezhem svetlom kostyume. Izdali Dzhejmi kazhetsya, chto muzhchina serditsya, no kogda prishelec podhodit blizhe, on zamechaet na ego lice lish' radushnuyu ulybku. - Privet, |lla, - govorit on. - Ne hochesh' li ty predstavit' menya svoemu drugu? - Piti! Otkuda ty vzyalsya? YA dumala, chto ty za granicej. Neuzheli lyagushatniki vykinuli tebya? - Devushka vskakivaet na nogi, bezhit i, vstav na noski, celuet prishedshego v shcheku. Starshij obnimaet ee za taliyu. Dzhejmi vstaet. Solnce razom dostalo ego. Devushka vse treshchit. - |to Dzhejms Uezerall, on sobiraetsya postupit' k nam sadovnikom. - V samom dele? A ya dumal, chto tvoya mat' i Margaret prekrasno spravlyayutsya s delom. - Glaza muzhchiny rassmatrivayut Dzhejmi, i nos ego morshchitsya, slovno emu ne nravitsya uvidennoe. - Nu chto ty ponimaesh' v podobnyh veshchah? - Ona hohochet. - Mister Uezerall, eto moj kuzen Piter, chernaya ovca v nashem semejstve. Vprochem, on ne kusaetsya i dostatochno bezvrednyj. - Zdravstvujte, - proiznosit Dzhejmi i, shagnuv vpered, protyagivaet ruku. Kuzen Piter, smotrit lish' na |llu i kakim-to obrazom ne zamechaet ego zhest. - Nu, |lla-Bella, a ya bylo sobiralsya priglasit' tebya v cyganskuyu chajnuyu. Tem bolee ty segodnya odeta v cyganskom stile. - On smotrit na ee bosye nogi. - I den' takoj horoshij... Ili ty budesh' pain'koj, priodenesh'sya, i ya otvezu tebya v Grinstedskuyu cerkov'. Tak kuda edem? - V cyganskuyu chajnuyu, - uverenno otvechaet ona. Nadev sandalii, ona kak raz sobiraetsya ujti v les s kuzenom, kogda vspominaet pro Dzhejmi. - Mister Uezerall, esli vy projdete k domu, to gde-nibud' vozle nego obnaruzhite moyu tetyu Margaret. Ona priglyadit za vami, poka mama ne vernetsya. Otorvavshis' ot blednogo cheloveka, ona protyagivaet emu ruku. Myagkoe, prohladnoe prikosnovenie. - Nadeyus', chto vas voz'mut, - govorit ona, i vzglyady ih vstrechayutsya. - YA tozhe. - Dzhejmi, zataiv dyhanie, provozhaet ee vzglyadom. On nagibaetsya za pidzhakom, a kogda povorachivaetsya, uzhe ne vidit ih. Ot ozera ego otdelyala gustaya izgorod', zakryvavshaya put' vpered. CHast' ego vse eshche uchastvovala v scenke, napominaya, chto pora teper' otyskat' missis Bann'er, sprashivaya, pochemu on ponravilsya ej i zachem ej provodit' vremya s etim zhutkim chelovekom. No eti mysli tayut kak son. On uzhe ne mozhet ponyat', chto delaet zdes' i pochemu snyal pidzhak. I tut ego osenyaet: on shel k Rut - v gospital' v |pping... Fizekerli Birn shagaet vpered, i zabor oshchetinivaetsya list'yami i shipami pryamo na ego glazah. Listovik ne hochet propuskat' ego. Birn vzdohnul s nevol'noj drozh'yu, protyanul ruku i vzyal vetv'. Izognuvshayasya v ego pal'cah, sil'naya i novaya porosl' ne lomalas'. Togda on reshil perelezt' i uzhe pristupil k etomu delu, odnako vetvi, kotorye kazalis' prochnymi, nachali lomat'sya pod ego nogami. Birn ochutilsya na zemle. Rana na ruke otkrylas', ostavlyaya pyatna krovi na list'yah. V otchayanii on brosilsya na izgorod', i vetki udarili po licu, chut' ne zadev glaza. On pobezhal vdol' izgorodi i uvidel, chto ona tyanetsya vokrug vsego pomest'ya. Tonnel', cherez kotoryj tol'ko chto vyehal Tom, zatyanulsya. Emu ne vyjti. Tam szadi pomest'e podmargivalo v solnechnom svete, okutannoe mantiej polzuchih rastenij. Birn, volocha nogi, nereshitel'no pobrel vpered. CHto s nim sluchilos' u ozera? Videnie eshche ne rasseyalos'. Vospominaniya o proisshedshem smeshivalos' v ego ume s pervoj vstrechej s Rut, kogda on poprosil u nee raboty. Birn byl v gneve. Lichnost' ego pohitil, ukral molodoj uel'skij sadovnik. No Dzhejms Uezerall ne znal, chto zdes' proishodit, on byl takoj zhe zhertvoj, kak i Birn. Slovno vremya zatyanul kakoj-to vrashchayushchijsya vodovorot, styagivavshij vmeste sobytiya, lyudej i emocii. Ili zhe zdes' voznikla zamknutaya petlya, nechto povtoryayushcheesya snova i snova. Slishkom uzh mnogo analogij - on _tozhe_ sadovnik, on lyubit Rut... Oh, Rut. I nikogo ryadom s nej v poslednie mgnoveniya. Nevynosimaya mysl'. Dumaya o Rut, Birn ne zametil, kak zelenyj zanaves otkryl pered nim vhodnuyu dver'. On okazalsya v holle, dazhe ne osoznav etogo. Tam nikogo ne bylo. 39 Krik Birna - "Sajmon, gde vy?" - poglotila mertvaya tishina doma. Mgnovenie on ostavalsya na meste, prislushivayas'. Listovik tiho skrebsya v okno pod nim. Naverhu ugadyvalos' kakoe-to dvizhenie, negromko hlopala dver'. Ritmichnye udary povinovalis' dunoveniyu vetra... ni dalekogo topota, ni voya. Birn mog tol'ko predpolagat', gde nahoditsya Lyagushka-brehushka, - smushchalo, chto ona mogla pritait'sya gde ugodno. Povsyudu stoyali knigi, slozhennye na bufetah nerovnym-i stopkami, no tak, slovno nikto ne chital ih. Birn popytalsya predstavit', gde mogut nahodit'sya vse ostal'nye. Stol byl zastavlen ostatkami trapezy. On vzyal bokal i vypil nemnogo vina. Tut snova razdalsya zvuk. Naverhu po-prezhnemu hlopala dver', donosilsya dalekij, negromkij govor. Neuzheli oni tam? Vzyav bitu dlya kriketa iz stojki dlya zontikov, Birn otpravilsya naverh. Bozhe moj, podumal on. S kriketnoj bitoj? CHto zhe on _delaet_! Vse dveri na ploshchadke byli zakryty. On vnov' zakrichal: - |j, Sajmon? Vy zdes'? Otveta opyat' ne posledovalo. Starayas' derzhat'sya podal'she ot lifta, Birn oboshel vokrug ploshchadki, stucha v kazhduyu dver'. Otveta ne bylo. Dlinnyj koridor ozhidal ego. Nogi gulko stuchali po golym doskam. Gde-to v konce ego vse hlopala dver', pod poryvami vetra, kotorogo on ne mog zametit'. Birn byl rad tomu, chto bita u nego v rukah. Zdes' on tozhe stuchal v kazhduyu iz zapertyh dverej: emu ves'ma ne hotelos' otkryvat' lyubuyu iz nih. Hlopavshaya dver' okazalas' v samom konce. Birn priderzhal ee. Za dver'yu byla lestnica, vedushchaya na cherdak. Zazhzhennye na stenah svechi osveshchali emu dorogu. Naverhu, posredi vsyakogo hlama i vethih veshchej, on obnaruzhil Sajmona - tot sidel v shezlonge i mirno kuril. Vozle nego nahodilas' igrushechnaya sobachka - starinnaya, meh na ee shkurke vytersya, krasnye glaza byli sdelany iz stekla. - V poslednij raz ya byl zdes', navernoe, vek nazad, - negromko zametil Sajmon, uvidev Birna. - Vprochem, ya ne lyubil syuda hodit'. Vo-pervyh, iz-za syrosti, vo-vtoryh, iz-za vsej mishury. S bitoj v ruke Birn pokazalsya sebe smeshnym. Uvidev, chto Sajmon smotrit na nego s pohozhim na udivlenie vyrazheniem, on opustil bitu. - Gde ostal'nye? - Moi vozlyublennye roditeli? Gde-nibud' vnizu. Srazhayutsya v kuhne, derutsya v biblioteke... Kto znaet, da i kakaya raznica? YA ushel syuda, chtoby ne putat'sya pod nogami. A gde byli vy? Otkuda takoe vnezapnoe vozvrashchenie? - YA popytalsya ubrat'sya otsyuda. YA... - Razve mozhno skazat' Sajmonu, kuda on hotel popast'? - No Listovik ne propustil menya, hotya Tom uehal. - Ponyatno. Vidok u vas eshche tot. - Sajmon vstal i tknul sigaretoj v blyudce, stoyavshee na odnom iz stolov; s podcherknutoj ostorozhnost'yu on snyal listok s otvorota pidzhaka Birna. - Vy eshche ne byvali zdes'? - Net. YA nikogda ne podnimalsya naverh. - Zdes' samoe skvernoe mesto, - tiho progovoril Sajmon. - Tut i proishodit samoe hudshee. Lift svyazyvaet vse. Dazhe podnimaetsya, smotrite! - On pokazal na zheleznuyu kletku v ugolke cherdaka. - Lyagushka-brehushka vsegda prihodit otsyuda. Birn vnov' poglyadel na igrushechnuyu sobachku u shezlonga, odnako ona ne poshevelilas', i v nej ne bylo nichego strannogo. - A zdes' kreslo-kolyaska, - skazal Sajmon. On otpravilsya v drugoj konec cherdaka k zanavesu i otdernul ego. Kreslo so sdelannoj iz plechikov figuroj oputyvala pautina, slovno ono provelo zdes' gody i gody. Oba oni pomolchali mgnovenie, rassmatrivaya ego. Tut Birn ponyal, chto listva ne meshaet dnevnomu svetu pronikat' syuda. - CHto sluchilos'? Listovik otstupaet? - |to sleduet sprashivat' u vas: ved' vy tol'ko chto voevali s nim. - Sajmon vstal vozle Birna i ukazal na okno. - Net, on vse eshche zdes'. - Pal'cy plyushcha bahromoj ceplyalis' za podokonnik. Birn oshchushchal ispareniya alkogolya v dyhanii Sajmona. On povernulsya. - Sajmon, chego vy hotite ot menya? - Nichego. Teper' nichego. Vy upustili svoj shans. - YA ne pomeshal Rut upast'? - Pravil'no. Znachit, vy sobiralis' k nej, pravda? CHtoby nahodit'sya ryadom? - ZHal' budet, esli ona umret odna. - So vremenem ona, navernoe, dazhe polyubila by vas, - otvetil rovnym golosom Sajmon. I, ne zhelaya glyadet' Birnu v glaza, on nenadolgo zanyalsya issledovaniem svoih nogtej. Birn pokachal golovoj. Kakoj smysl govorit' ot tom, chto moglo byt'? - Edva li. Rut zamuzhem za domom - v pervuyu i glavnuyu ochered'. I s ee tochki zreniya, vy sostavlyaete ves'ma sushchestvennuyu chast' ego. - No dom vinovat v ee smerti. - My eshche ne slyshali, chto ona mertva. - Oni vsegda umirayut. Vse zhenshchiny, kotorye vladeyut pomest'em. - No |lizabet zhiva, i Kejt tozhe, - skazal Birn. - Ih sud'ba ne vsegda uzhasna. Neuzheli vy s takim doveriem otnosites' k etim rosskaznyam: teoriyam svoej materi, knige Toma i opravdaniyam vashego otca? - |to vse tuman, napushchennyj domom, chtoby skryt' svoyu istinnuyu sut'. - I kakova zhe ona, na vash vzglyad? - O, dom lyubit shalit', preuvelichivat' i iskazhat'. On igraet s lyud'mi, ideyami i proshlym i zastavlyaet vseh gubit' drug druga. - Pochemu? - Nu, ne nado! Neuzheli vy hotite, chtoby ya vystupil eshche s odnim naborom teorij v otnoshenii doma? Navernoe, vo vseh nih est' dolya pravdy, a mozhet, etot dom - mesto ochishcheniya ili suda. Lyagushka-brehushka i Listovik mogut soputstvovat' kakoj-to svihnuvshejsya versii Velikoj Materi, inache oni prosto relikvii, ostavshiesya ot docheri |lizabet. YA znayu lish', chto oni sushchestvuyut, chto oni obitayut zdes' vmeste s nami, chto oni prichinyayut bol', ostavlyayut shramy... unichtozhayut, zatochayut i ubivayut! - My vyberemsya otsyuda, - skazal Birn. - YA ne ostavlyu vas zdes'. - Kakaya dobrota. - V glazah Sajmona vspyhnula nasmeshka, na mgnovenie on sdelalsya otvratitel'no pohozhim na sobstvennogo otca. - A kakim obrazom? - Minutku. - Birn pomedlil, ne znaya, kak skazat'. - Mnogo li vse eto znachit dlya vas? Istinnyj oblik vashego otca? Naskol'ko vy svyazyvaete sebya s nim, naskol'ko on _vazhen_ dlya vas? - Znachit, ustraivaetes' v kachestve sovetnika, tak? Rabota v sadu duhovnom, posadka zdorov'ya v telo i duh, vypalyvanie sornyakov iz proshlogo... - Bozhe moj, Sajmon, esli by vy tol'ko slyshali sebya! Zachem eti slova? Srazu vse pereputali. - Konechno, vy iz sil'nyh i nerazgovorchivyh muzhchin, i takie frivol'nosti, kak sobstvennoe mnenie, ne dlya vas. Promolchat' legko, no eto lish' sposob uklonit'sya ot voprosa. Kristen nekogda tak i skazala: "Razgovarivat' - eto ne znachit proyavlyat' slabost'. Pochemu ty nikogda nichego ne rasskazyvaesh' mne?" On ne stal sporit'. - Net, poslushajte. Dom derzhit vas v zatochenii po kakoj-to prichine, i mne kazhetsya, chto on krichit nam vse vremya, chto proshloe neobhodimo kakim-to obrazom ispravit'. Dom vospol'zovalsya knigoj Toma i etimi prizrakami, chtoby napomnit' nam o proshlom. Dom ne vypustit nas, poka vopros ne budet ulazhen. - I chto muchit'sya tem, kogo on trahnet pri etom? - CHto mozhet byt' huzhe togo, chto sluchilos' za poslednie 24 chasa? CHto mozhet byt' huzhe, chem smert' Rut? - Birn znal, chto golos ego drozhit, no ego eto ne smushchalo. - Davajte izvlechem iz etogo hot' _chto-nibud'_! - Po-moemu, Tom vse pravil'no ponyal, - skazal negromko Sajmon. - Neobhodimo vernut'sya k istochniku, k samomu nachalu. |lizabet. Dom peremenilsya. Spustivshis' vmeste s cherdaka, oni edva uznali ego. Sdelalos' ochen' holodno. Dveri v koridore raspahnulis', i holod istekal iz kazhdoj komnaty. I vnezapnyj etot moroz prinosil s soboj slabyj zvuk - stol' tonkij, chto on dazhe kazalsya Birnu voobrazhaemym. Sperva byl samyj tihij iz smeshkov, potom zazvuchala rech', no slishkom nevnyatno, chtoby mozhno bylo razobrat' slova. Para taktov populyarnoj melodii. Kakoj zhe? Koul Porter, Dzherom Kern? A potom budto pribavili gromkost', i zvuk stal slyshen. V koridore sdelalos' shumno, lyudi zasmeyalis' i zagovorili. Pervyj muzykal'nyj otryvok prevratilsya v simfoniyu zvukov. Pianino, regtajm, Frenk Sinatra, opera nosilis' po vozduhu, slovno vyryvayas' iz skverno nastroennogo priemnika. Zvyakali bokaly, smeyalis' zhenshchiny, ledyanymi klubami podnimalsya sigarnyj dym. No lish' t'ma vypolzala iz otkrytyh komnat. Vokrug ne bylo nikogo. V sumrake oni s somneniem oglyadeli drug druga. Sajmon pozhal plechami i s boleznennoj ulybkoj na lice sprosil: - A vy ne zabyli na cherdake svoyu bitu? Birn pokachal golovoj. Holodnaya atmosfera izvlekala energiyu iz ego tela. Birn zametil, chto oba oni drozhat. Mezhdu mestom, gde oni raspolagalis', i ploshchadkoj stoyali otkrytymi chetyre dveri. Oni medlenno otpravilis' k pervoj. Tut zhenskij golos pozval: "Dzhejmi! Nakonec!" - i Birn obnaruzhil sebya v teplyh ob®yatiyah, pryadka volos shchekotala ego shcheku, hlopkovaya yubka kosnulas' nogi. - Gde ty byla? - sprashivaet on, no ne sobstvennym golosom, a bolee vysokim, zvuchashchim sovsem inache, i snova s etim uel'skim akcentom. Emu strashno, on hochet sohranit' svoyu lichnost', no ona smeetsya, i emu hochetsya odnogo - obnyat' ee, obnyat' pokrepche. - Nu, ty vsegda takoj perekorshchik! - ZHenshchina v ego rukah pripadaet k nemu, vydyhaet sladkoe teplo i uvlekaet ego v odnu iz komnat - na dnevnoj svet. Poludennoe solnce svetit v okno, zhavoronok poet gde-to nad sadom, kotorogo on ne mozhet uznat'. Poverh ee golovy, myagkih kashtanovyh volos, takih zhe, kak u Rut, on smotrit v okno. Pered nim paradnyj sad pomest'ya, no opryatnyj, s klumbami, zasazhennymi alissumom i lobeliej. Brovki podstrizheny, travu kosili akkuratnymi polosami. Na krayu luzhajki tachka, po trave razbrosany vily, lopaty, lejki. Na dorozhke stoit mashina, drevnij "narodnyj ford", tol'ko na udivlenie novyj. No kakimi-to staromodnymi kazhutsya i zalityj solncem sad, i komnata, v kotoroj on okazalsya, i duhi zhenshchiny, kotoruyu on obnimaet. Steny spal'ni okleeny krasivymi polosatymi oboyami, usypannymi rozami. Postel' pokryta sshitym iz loskutov pokryvalom, na tualetnom stolike chasha s aromaticheskoj smes'yu. - Ty opyat' ezdila k nemu? - proiznosit ego strannyj vnutrennij golos. - YA zhdal tebya. No neuzheli ty ne mogla ostavit' mne zapisku ili chto-nibud' v etom rode? Razve eto tak trudno sdelat'? - SH-sh-sh! Ne bud' durachkom. - Ona podhodit k oknu, i u nego perehvatyvaet dyhanie, kogda veterok prinimaetsya terebit' ee volosy, takie znakomye, takie rodnye... YArkij svet zastavlyaet ego zakryt' glaza. On znaet, kto pered nim. Ta devushka, kotoruyu on vstretil u ozera. _|lla_, podskazyvaet rassudok. - |lla, - govorit strannyj golos. - Ty prekrasno znaesh', chto ot nego nechego zhdat' horoshego. On... on plohoj chelovek. - A ty slishkom chopornyj i smeshnoj! Nechego udivlyat'sya tomu, chto moya mat' obozhaet tebya! Ona beret ego za ruku i prityagivaet k sebe na postel'. On oshchushchaet na svoih gubah ee myagkie guby, ee yazyk. Ona krepko prizhimaetsya k nemu, on s pylom obnimaet ee. S zakrytymi glazami on znaet, chto ona zdes', dejstvitel'no ryadom s nim, ruka ee tyanetsya mezhdu ego nog i potom k pryazhke poyasa. Svoimi sobstvennymi rukami on ohvatyvaet ee grudi i pripadaet ko rtu. Mysli eti prinadlezhat ne emu: pochemu ona ezdit k Lajtouleru, otkuda u etogo starika takaya vlast' nad neyu? I tut ona govorit - negromko, na uho: - A znaesh', ya otshila ego. - CHto? - Kuzena Pitera. On poproboval perejti k ser'eznym dejstviyam. Raspustil ruki. Uh! A mne etogo ne nado, ya ego ne hochu! YA velela emu poiskat' kakuyu-nibud' rovesnicu. On otodvinulsya ot nee s vostorgom i oblegcheniem. - |lla, martyshka! Kak ty posmela! - Nu! - Ona hohochet, draznit ego, izvivaetsya pod ego rukami. - On zhe prosto staryj kuzen, vot i vse. - On nemnogim starshe tebya. - Na dvadcat' let. Drevnij starik. I eshche mne ne nravitsya eto lipuchee trio, kotoroe povsyudu soprovozhdaet ego. Alisiya - delo drugoe. No s menya dovol'no, davaj peremenim temu. Idi syuda, Dzhejmi! Dorogoj moj, idi ko mne... I sadovnik Dzhejms Uezerall - ili zhe Fizekerli Birn - zanimaetsya lyubov'yu s ten'yu |lly Bann'er, i ne vpervye... Da, on znaet, chto ne vpervye. Plot'yu oni privykli drug k drugu, k znakam, dvizheniyam i tajnam etogo akta. |lla lyubila Dzhejmi i nikogda ne spala s Piterom Lajtoulerom. I otcom ee docheri Rut byl Dzhejms Uezerall. 40 Vnov' okazavshis' v koridore, Birn obnaruzhil Sajmona. Tot ulybalsya. - Vot, - skazal on. - Vse v poryadke, vse budet teper' v poryadke, pravda? Rut mne ne rodstvennica, ee papashej byl tot sel'skij parnishka iz dolin. - CHto vy videli? - Birn ne znal, otkuda eto moglo byt' izvestno Sajmonu. Tam ego ne bylo s nimi. Sajmon neprinuzhdenno pripal k pritoloke. - YA voshel v sleduyushchuyu dver' i videl tam, kak tetya |lla priznaetsya materi v svoej beremennosti, - proiznes on krotko. - I ona obeshchala ej _vyjti zamuzh_ za Dzhejmi Uezeralla, skazala, chto oni lyubyat drug druga, i vse budet _otlichno_! - No oni ved' ne pozhenilis'? - sprosil Birn. - _Zapisej_, konechno, ne ostalos'. - Sajmon otodvinulsya ot steny i namorshchil lob. - Tetya |lla sohranila familiyu Bann'er, kak i vse zhenshchiny v sem'e, no, klyanus', oni byli zhenaty. Rut byla... slovom, Rut est' zakonnaya doch' sadovnika. Smushchalo to, chto Birn vse prekrasno pomnil: zapah volos |lly, myagkuyu plot' ee beder, tihie zvuki, soprovozhdavshie ih sovmestnoe dvizhenie. I vse zhe v glubine dushi on znal, chto zanimalsya lyubov'yu s Rut, a ne s |lloj. Kak zdes' pereputano vremya, podumal on. I my zahvacheny im i ne mozhem vyrvat'sya. Prosto ved'min kotel, v kotorom vse peremeshano. Birn progovoril: - Proklyatyj dom. Nado ubirat'sya otsyuda. Sajmon vse eshche ulybalsya. - |to vsego lish' odna iz problem. Sushchestvuyut i drugie. Zdes' mozhno najti mnogoe. On pokazal na sosednyuyu dver'. - Zabud'te pro vsyu etu chush' o vrashchayushchemsya zamke Arianrod. Teper' my popali v ruki Sinej Borody. CHto otkroet nam sleduyushchaya palata? Tela obezglavlennyh zhenshchin? Mne vojti pervym, ili vy hotite sdelat' eto? - YA hochu okazat'sya vne doma! - Net-net, eto moya mechta, a ne vasha. - Kak ni stranno, Sajmon rassmeyalsya, slovno pravda o proishozhdenii Rut osvobodila ego ot zaboty. - Pojdemte, - skazal on neprinuzhdenno. - Nadeyus', vy... Sajmon uzhe sobiralsya vojti v sleduyushchuyu komnatu, kogda oni uslyshali shagi. Starik medlenno podnimalsya po lestnice. On opiralsya na perila, ne schitayas' s ih hrupkost'yu. Besplotnoe sozdanie, podumal Birn. Budto gody lishili ego vsej zhivosti i energii, ostaviv blednuyu i sushenuyu skorlupu. On s opaseniem smotrel na priblizhayushchegosya Pitera Lajtoulera. - Nu-nu, - progovoril starik, slegka zadyhayas' naverhu lestnicy. - Tak vy oba zdes'. A my-to nachali udivlyat'sya. Sajmon skazal: - Zachem ty podnyalsya syuda? V etom ne bylo neobhodimosti. - I chto zhe vy vyyasnili, mister Birn? - Piter Lajtouler ne obratil vnimaniya na slova svoego syna. - Neuzheli dom otkryl vam novyj interesnyj sekret? - Ne isklyucheno. - Posporiv s samim soboj, Birn reshil vse-taki skazat' eto. - Pohozhe, chto otcom Rut byl Dzhejmi Uezerall. Absurdnaya otkrovennost'. Vzglyad Pitera Lajtoulera metnulsya v glub' koridora pozadi nih. Ot starika kislo pahnulo potom. Neuzheli on ispugan ili rasserzhen? Nakonec tonkie guby Lajtoulera slozhilis' v ulybku. - Vse proizoshlo v odnoj iz etih komnat, tak? Vy voshli v spal'nyu i vstupili v drugoj mir? O, ya lyublyu eto mesto! Zdes' tak mnogo syurprizov! - Po krajnej mere teper' ty ushel s kryuchka, - zametil Sajmon. - A chto ya govoril tebe? - sprosil u nego Lajtouler. - Neuzheli ty dejstvitel'no schitaesh' menya kakim-to chudovishchem? - Linyalye glaza pristal'no izuchali lico syna, i Birn videl, chto starik vse eshche vzveden i ne ispytyvaet ni malejshego oblegcheniya. - O Bozhe, net! - Sajmon opustil ladoni na plechi otca. Birn videl, chto on gotov obnyat' ego. - ZHenshchiny! - brosil Sajmon. - U nih golovy vsegda v oblakah! - A nogi v gryazi. - No chto sluchilos' s nimi? - sprosil Birn. - S |lloj i Dzhejmi? - Oni pogibli, - medlenno progovoril Lajtouler. - Nezadolgo do svad'by. V avarii na shosse. |lle povezlo, ona uspela rodit'. Tak poyavilas' na svet Rut. Rut. Imya ee povislo v vozduhe, i Sajmon razom utratil vsyu svoyu zhivost' i poverhnostnoe oblegchenie. - Ona nenavidit tebya, - skazal on. - Rut vospitana moej dragocennoj zhenoj. - Piter Lajtouler pozhal plechami. - Ty ved' znaesh', chto eto takoe. - No _pochemu_? Pochemu Alisiya vospitala ditya |lly? - Davajte sprosim ee sami. - Birn shagnul v storonu lestnicy. - V etom net nuzhdy, - neprinuzhdenno otvetil Lajtouler. - Oni byli luchshimi podrugami eshche so shkoly, oni poklyalis' byt' podruzhkami drugu druga na svad'bah, hotya do etogo tak i ne doshlo. Holodok naverhu lestnicy sgushchalsya. - Mne by hotelos' uslyshat' versiyu Alisii, - upryamo progovoril Birn. - Po-moemu, ona vyshla na ulicu. Reshila progulyat'sya. - _Progulyat'sya_? - Snaruzhi dom ohvatyvali nastoyashchie dzhungli, chashcha shipov i list'ev. Vdali v koridore hlopnula dver'. Ona byla otkryta, no vdrug kachnulas' i udarila v ramu s takoj siloj, chto muzhchiny uslyshali tresk. Oni povernuli k tret'ej komnate. I vnov' poslyshalis' golosa; skol'zya po vozduhu, zvuki so zloboj pronikali v rassudok. Dver' teper' chut' raskachivalas' - tiho i delikatno. Sajmon shagnul vpered. Holod rezal nozhom. On meshal Birnu dyshat', kolol legkie, tolkaya ego proch' otsyuda. Protiv voli on obnaruzhil, chto povorachivaetsya. Starik ostalsya naverhu lestnicy. On teper' byl ne odin. Ih bylo troe: dve zhenshchiny i odin muzhchina - yavno znakomyj i prinadlezhashchij sem'e. - CHto vy delaete zdes'? - sprosil Birn. No dver' pozadi nego vnov' hlopnula, i, obernuvshis', on uvidel, chto Sajmon vhodit v tret'yu komnatu. V smyatenii, ispytyvaya eshche bol'shij strah pered tem, chto ozhidalo ego naverhu lestnicy, Fizekerli Birn nyrnul sledom za nim. Sperva on podumal, chto Listovik vse-taki prorvalsya v dom. Povsyudu byli list'ya, ogromnye vetvi svisali pered licom. Kakie-to shipy ceplyalis' za ego dzhinsy. Vremya blizilos' k nochi, luchi neyarkoj luny probivalis' skvoz' drevesnyj polog. V ee nerovnom svete on zametil Sajmona, probiravshegosya mezhdu derev'ev k drugomu istochniku sveta. I tut Birn vnezapno ponyal, kuda popal. Na dorogu. CHudovishchnuyu dorogu, chto okruzhaet pomest'e, na kotoroj vizzhat mashiny v svoem nepristojnom polete. CHto-to kricha, Sajmon nyrnul v kusty. Za shumom on ne razbiraet slov. Sajmon krichit, mashiny revut, a proklyatye list'ya zakryvayut glaza, meshaya smotret'. Holod ne otstupaet. Trava pod nogoj zaledenela ot moroza, led pobleskivaet na luzhicah vozle dorogi. I mashiny, rycha, pronosyatsya mimo, rokot motorov meshaet emu dumat'. On krichit Sajmonu, no golos ego rastvoryaetsya v shume. I tut on vidit. Vidit, kak Sajmon vybegaet na dorogu, i mashina dergaetsya, vnezapno bystro povorachivayas'. CHernyj led, podskazyvaet um. Voditel' zhmet na tormoz, shiny skol'zyat po l'du... Mashina nesetsya poperek dorogi i udaryaetsya v odno iz derev'ev. Zvuk lopayushchihsya shin, zvon stekla, skrezhet metalla. Sajmon eshche bezhit, a vokrug signalyat mashiny; zamedlyaya hod, oni gnevno pobleskivayut farami, ob®ezzhaya razbityj avtomobil'. No vse toropyatsya v gorod, vyezzhayut na obochinu i, ob®ehav, prodolzhayut dvizhenie, slovno nichego vazhnogo zdes' ne sluchilos'. Mashina udarilas' v stvol dereva, perednie kolesa otorvalis' ot zemli, lobovoe steklo razbito: probiv ego golovoj, kto-to vyvalilsya na kapot, ispachkav metall krov'yu... Nikakih pristyazhnyh poyasov, otmechaet Birn. Pochemu oni ne pristegnulis'?.. I vdrug ponimaet, chto eto za mashina: "zefir" vypuska 50-h godov. Obtekaemye strannye plavniki, chernye s krasnym siden'ya... Sajmon rvet dver'. |to _ne_ Sajmon! Ne tot unylyj kislolicyj muzhchina, kotorogo znaet Birn. CHelovek s zheltymi volosami, korotko i akkuratno postrizhennyj. Dlinnye ruki ego dergayut zastryavshuyu dver', sryvaya ee s petel'. Ona vypadaet iz ego ruk. |lizabet/|lla/Rut/Kejt. Ohvachennye rukami Roddi/Pitera/Sajmona/Toma. Birn uzhe ne sposoben dumat'. On utratil chetkoe predstavlenie o proshlom i budushchem. On ne mozhet bolee otyskat' nuzhnyj put' v menyayushchemsya scenarii. On chuvstvuet, kak skol'zit, padaet, oshchushchaet prikosnovenie list'ev k licu... Telo lezhit na kapote, okrashennyj aloj krov'yu muzhchina shevelitsya. Birnu znakomy priznaki muki, zastyvshij vzglyad, dergayushchijsya nos i rot. Ostrye boli iskazhayut ego lico, grud' i tors. On shevelitsya na oblupivshejsya chernoj kraske, ruki ego prikovany k bedram oskolkami stekla. Emu ne vstat'. Tak vot kak eto proishodit, dumaet on. SHeduell/Uezerall/YA. I chem zhe vse okonchitsya na etot raz? On hochet shvatit' za plechi Lajtoulera, otorvat' ego ot zhenshchiny. No on skovan steklom, ego uderzhivayut zlobnye kogti. On krichit: - Net! Ne nado, ubirajsya ot nee! - No bez uspeha. Slyshen li ego golos? Oshchushcheniya ego iskazheny bol'yu. On vidit, kak zheltovolosyj muzhchina izvlekaet iz karmana uzkij i ostryj predmet. (Nozh? Neuzheli eto nozh?) Ruka ego reshitel'no prohodit nad zhivotom zhenshchiny. Vopli ego smolkli. Muzhchina podnimaetsya, glyadya na nego. |tot holodnyj, besstrastnyj vzglyad! - Net... On podhodit blizhe, ne otvodya glaz. - O Dzhejmi, v kakom ty sostoyanii. Net-net, ne pytajsya podnyat'sya. Sil'naya ruka beret ego za podborodok, tak chto oni smotryat drug drugu v glaza. - Polagayu, chto tebya uzh ya mogu predostavit' popecheniyu prirody. - On ulybaetsya. - Ne mogu skazat', chtoby mne bylo priyatno nashe znakomstvo, no kakaya raznica v konce koncov? Podderzhivavshaya ruka ischezaet, i golova padaet tyazhelym kamnem, po shee tekut strujki krovi. Svet zazhegsya. Sajmon zastyl s podnyatoj rukoj, budto tol'ko chto otvel ee ot shei Birna. Lico ego podernula maslyanaya serost', rot v uzhase otkrylsya. Ne dumaya, Birn otshatnulsya nazad, i plechi ego natknulis' na stenu. Po nej polzla chernaya zhizha, slovno krov', zapyatnavshaya ego spinu. V dveryah poyavilsya Piter Lajtouler. - Vy ubili |llu! - zakrichal Birn. - Vot chto vy sdelali! Sajmon medlenno povorachivalsya licom k otcu. - Itak, delo v ubijstve? I po etoj prichine ty izgnan, predan anafeme, nazvan zlodeem... - No dom vpolne sposoben solgat'. - Nevozmutimyj ton Pitera Lajtoulera, nablyudayushchie glaza. - I pochemu vy reshili, chto novaya scenka predstavlyaet nechto bol'shee, chem novyj obrazec ego fantazii? Kstati govorya, kak i predydushchaya. Prosto vy predpochitaete videt' odno, a ne drugoe... Vam spokojnee schitat', chto otcom Rut byl Dzhejmi. No vas rasstraivaet to, chto ya ubil |llu. Kak vy mozhete verit' chemu-libo proishodyashchemu zdes'? - Pravil'no! - vstavil Sajmon. - I ya byl tam. I ya tozhe udaril ee! Tol'ko ty nozhom, a ya slovom! Kakaya, v konce koncov, raznica? YA ubil Rut... Ah, ne nado smotret' na menya takimi glazami! |to bylo skazano Birnu, tot ostavalsya u steny, v uzhase nablyudaya za nimi. Bylo trudno razdelit' izobrazheniya, izgnat' iz pamyati zapechatlevshuyusya bol', mysli ob ubijstve. On popytalsya skoncentrirovat'sya na Sajmone i ego slovah. Vazhno vse ponyat'. - Net, - skazal on. - |to sdelali ne vy, Sajmon. V sluchivshemsya s Rut ne bylo vashej viny, tak uzh vyshlo. - Odnako eto sluchilos' zdes' v dome, - rassuditel'nym tonom zametil Piter Lajtouler. - |to zloj dom, i on vseh napravlyaet ko zlu. - No vy ubili |llu, - skazal s uverennost'yu Birn. - Podstroili tu avariyu. - Da, ya byl tam. - Piter vstupil glubzhe v komnatu. - I dumayu, chto vy pravy: dejstvitel'no imenno ya ubil |llu. A kak, po-vashemu, mne udalos' spasti mladenca? S bednyagoj Dzhejmi bylo vse yasno, |lla istekala krov'yu, ya vospol'zovalsya vozmozhnost'yu i risknul. YA sdelal ej kesarevo sechenie. I pochemu vy sochli eto skvernym postupkom? - Glaza ego ne otryvalis' ot lica syna. - Inache pogibli by i mat', i rebenok. Razve vy ne ponimaete? - Ne ver'te emu. - Birn vstal ryadom s Sajmonom. On znal, chto eto lozh'; on sam oshchushchal svoim podborodkom, kak eti tonkie pal'cy skrutili emu golovu. On podbiral slova. - Nu a chto vy delali tam? V lesu, da tak pozdno? Starik kak budto smutilsya. - YA vozvrashchalsya iz derevni... ot priyatelya. - |to vy ustroili stolknovenie, - skazal Birn. - Vy pobezhali cherez dorogu. - |to noch'yu-to? Na neosveshchennoj doroge? I kak ya mog uznat' ih mashinu? - Tem ne menee vy ee zhdali. - S Birna bylo dovol'no. On videl, kak razryvaetsya pered nim Sajmon, skol' veliko smyatenie, pozhirayushchee ego rassudok. Vzyav za ruku, Birn potyanul ego k dveri mimo starika. Na ploshchadke nikogo ne bylo, lish' holod, kak i prezhde, stoyal povsyudu. Birn vnov' podtolknul Sajmona k lestnice. Poslyshalsya rev mashin. 41 No oblegcheniya ne bylo. Stoya na ploshchadke, krugloj platforme, navisshej nad hollom, oni vslushivalis' v zvuki motorov: legkovye avtomobili, gruzoviki i furgony priblizhalis' s ogromnoj skorost'yu. Na kakoe-to bezumnoe mgnovenie Birnu pokazalos', chto eto policiya vmeste s pozharnymi mashinami i skoroj pomoshch'yu. On bukval'no videl, kak oni mchatsya po dorozhke k domu, chtoby razrubit' Listovika i osvobodit' ih. No on znal, chto etogo byt' ne mozhet. Oni slyshali zvuki bol'shogo dvizheni