roizvesti na nee vpechatlenie - vse ravno zabudet bol'shuyu chast' iz
togo, chto zdes' govorilos'. - I obratilsya k Hranitelyu trona rajvenov:
     - Brend! Ty mozhesh' ob®yasnit'  vse tolkovo i vrazumitel'no, ne vpadaya  v
patetiku?
     -  Boyus',  vo  vsem  vinovat  imenno  ya,  -  glubokim  baritonom  nachal
Hranitel',  terebya  seruyu  mantiyu. -  Otstupnik  smog sovershit' prestuplenie
tol'ko po moemu nedosmotru.
     - No Veshch' dolzhna byla sama zashchitit' sebya, - otvetil  Volk. - Dazhe  ya ne
smeyu prikosnut'sya k  nej.  Pover', vor mne izvesten, i ty nikoim obrazom  ne
mog  vosprepyatstvovat'  emu  proniknut' v  Rajve. Ne ponimayu tol'ko, kak emu
udalos' shvatit' Veshch' i tut zhe ne upast' zamertvo, srazhennomu ee siloj.
     Brend bespomoshchno razvel rukami.
     - Kak-to utrom my prosnulis', a ona ischezla. ZHrecy smogli tol'ko uznat'
imya vora. Duh Boga-Medvedya  ne pozhelal  nichego bol'she  skazat', i, poskol'ku
stalo izvestno, kto eto, my ostereglis' upominat' vsluh, kak ego zovut i chto
imenno on ukral.
     - Horosho, - kivnul Volk. - On izvesten umeniem slyshat' proiznesennye na
ogromnom rasstoyanii slova. YA sam obuchil ego.
     -  Nam  izvestno i ob  etom,  potomu  my i osteregalis'  peredat'  tebe
pis'mo.
     Kogda ty  ne  prishel v Rajve,  a moj poslanec  ne  vernulsya, ya podumal:
sluchilos' chto-to neladnoe. Togda-to my i reshili otyskat' tebya.
     Gospodin Volk poskreb borodu.
     - Znachit,  sam  vinovat,  chto okazalsya zdes'. YA velel  vashemu  cheloveku
otpravlyat'sya  v  Arendiyu i  koe-chto peredat'  nekotorym  lyudyam.  Nuzhno  bylo
zaranee vse obdumat', a teper' pozdno.
     Silk gromko otkashlyalsya.
     - Razreshite skazat' i mne! - vezhlivo nachal on.
     - Konechno, princ Keldar, - kivnul |nheg.
     -  Blagorazumno  li vesti takuyu besedu na  lyudyah?  U mergov  dostatochno
zolota, chtoby podkupit' shpionov v lyubom meste, a grolimy mogut chitat'  mysli
v  golovah samyh  vernyh  i predannyh  voinov. CHego oni ne  znayut, o tom  ne
rasskazhut, sami ponimaete.
     - Voinov |nhega ne tak legko kupit', Silk, - suho prerval Bejrek, - a v
CHireke nikogda ne poyavlyalis' grolimy.
     - Ty mozhesh' takzhe poruchit'sya za slug i povarih? - podnyal brovi Silk.  -
A ya, pover', nahodil grolimov v samyh neozhidannyh mestah.
     -  V  slovah  moego plemyannika est'  smysl,  - zadumchivo  skazal korol'
Rodar. - Drasniya nakopila  tysyacheletnij opyt v sbore informacii, a Keldar  -
odin iz  nashih luchshih  razvedchikov. Esli  on  schitaet, chto soderzhanie  nashej
besedy vyjdet za predely etoj komnaty, sleduet prislushat'sya k ego mneniyu.
     - Blagodaryu, dyadyushka, - poklonilsya Silk.
     -  A  mozhete li vy nezametno proniknut' v etot  dvorec, princ Keldar? -
vyzyvayushche osvedomilsya korol' |nheg.
     -  YA uzhe  delal  eto,  vashe  velichestvo, - skromno otvetil Silk, -  raz
dvenadcat', esli ne bol'she.
     |nheg,  vzglyanuv na Rodara, voprositel'no pripodnyal brovi. Tot smushchenno
kashlyanul:
     -  |to  bylo  davno, |nheg.  Nichego  ser'eznogo.  Prosto  hotel  uznat'
koe-chto.
     - Nuzhno bylo sprosit', tol'ko i vsego, - slegka obizhenno otvetil |nheg.
     -  Ne hotel bespokoit' tebya, - pozhal plechami Rodar, - a krome togo, tak
gorazdo interesnee.
     -  Druz'ya,  -  vmeshalsya  Fulrah,  -  nam  predstoit  slishkom  ser'eznyj
razgovor,  ot  kotorogo  mnogoe  zavisit.  Ne  luchshe  li  prinyat'  vse  mery
predostorozhnosti, chem po-glupomu riskovat'?
     Korol' |nheg, nahmurivshis', nakonec kivnul:
     - Horosho, raz vy tak  hotite,  pogovorim bez  svidetelej. Kuzen, bud'te
dobry, osvobodite dlya nas zal starogo korolya |ldriga i rasstav'te v koridore
ohranu.
     - Sejchas, |nheg.
     Bejrek vzyal s soboj dyuzhinu soldat i vyshel iz zala.
     Vse koroli,  krome CHo-Hega, podnyalis' s tronov.  Strojnyj  hudoj  voin,
pochti takogo zhe rosta, kak Bejrek, s vybritym cherepom i edinstvennoj dlinnoj
pryad'yu  na  makushke, kak  bylo  prinyato u  olgarov, vystupil  vpered i pomog
CHo-Hegu vstat'.
     Garion voprositel'no vzglyanul na Silka.
     - Tyazhelaya bolezn'  postigla ego v detstve, - tiho ob®yasnil  tot, - nogi
stali takimi slabymi, chto on ne mozhet stoyat' bez postoronnej pomoshchi.
     - No ved' emu, navernoe, trudno byt' korolem? - udivilsya Garion.
     -  Olgary bol'shuyu chast' vremeni provodyat v  sedle, - poyasnil Silk, -  a
kak tol'ko CHo-Heg saditsya na  konya, on  nichem  ne  slabee lyubogo  Olgarskogo
voina. Tot, kto pomog korolyu vstat', - Hettar, ego priemnyj syn.
     - Ty ego znaesh'? - sprosil Garion.
     - YA vseh znayu, - rassmeyalsya  Silk.  - Hettar i ya  vstrechalis' neskol'ko
raz.
     Mne on po dushe, hotya emu luchshe ne znat' ob etom.
     K nim podoshla koroleva Porenn.
     - Islena hochet  pokazat' mne i Sajlar svoi pokoi, - soobshchila ona Silku.
-  Po  vsej  vidimosti,  zhenshchiny v CHireke  ne  dolzhny  prinimat'  uchastiya  v
obsuzhdenii gosudarstvennyh del.
     - U nashih chirekskih rodstvennikov mnogo nedostatkov, vashe velichestvo, -
zametil Silk, - a krome  togo, oni uzhasno konservativny i eshche ne ponyali, chto
zhenshchiny takie zhe lyudi, kak muzhchiny.
     Koroleva Porenn, lukavo ulybnuvshis', podmignula emu:
     - YA nadeyalas', chto my smozhem pogovorit', Keldar, no, kazhetsya, nichego ne
vyjdet. Ty peredal moe poslanie koroleve Lejle?
     - Ona skazala, chto nemedlenno napishet vam, - kivnul Silk. - Znaj ya, chto
vy budete zdes', zahvatil by pis'mo s soboj.
     - Ideya  Isleny, - poyasnila Porenn. - Ona reshila, chto neploho by sozvat'
sovet  korolev, poka  muzhchiny  soveshchayutsya, i  priglasila Lejlu tozhe, no  vse
znayut, kak ona boitsya morya.
     -  Prinyal li vash  sovet  kakoe-nibud' mudroe reshenie? -  veselo sprosil
Silk.
     Koroleva sdelala grimasku:
     -  My  sidim  i  nablyudaem,  kak  Islena pokazyvaet fokusy:  ischezayushchie
monetki, voda prevrashchaetsya v vino,  i  tomu podobnoe. Ili  slushaem,  kak ona
predskazyvaet sud'bu. Sajlar slishkom vezhliva, chtoby protivit'sya,  a ya molozhe
vseh  i dolzhna pomalkivat'.  No  vse eto nevynosimo  skuchno,  osobenno kogda
Islena vpadaet  v  trans nad durackim hrustal'nym sharom. CHto  skazala Lejla?
Ona pomozhet mne?
     - Esli ne ona, to nikto, - zaveril Silk. - Tol'ko dolzhen  predupredit',
chto  ee sovety dostatochno  otkrovenny. Lejla  - chelovek prostoj i pryamoj, ne
budet hodit' vokrug da okolo.
     Koroleva Porenn ozorno rassmeyalas':
     - Nichego! YA ved' uzhe vzroslaya zhenshchina.
     - Konechno, konechno. Prosto hotel predupredit' - Ty smeesh'sya  nado mnoj,
Keldar? - sprosila ona.
     -  Neuzheli  ya  osmelilsya  by, vashe velichestvo? -  s  vidom oskorblennoj
nevinnosti osvedomilsya Silk.
     - Dumayu, osmelilsya by, - kivnula ona.
     - Idesh', Porenn? - okliknula ot poroga Islena.
     -  Sejchas,  vashe  velichestvo,  -  otozvalas'  koroleva  Drasnii,  delaya
neulovimye znaki Silku: "Kakaya zanuda!"
     "Terpenie, vashe velichestvo", - prosignalil tot v otvet.
     Koroleva  Porenn pokorno posledovala za velichestvennoj korolevoj CHireka
i  molchalivoj korolevoj  Olgarii.  Silk neotryvno smotrel ej  vsled s tem zhe
vyrazheniem nasmeshki nad soboj.
     - Vse uhodyat, -  ostorozhno napomnil  Garion i  pokazal na dal'nij konec
zala, gde olornskie koroli kak raz podhodili k dveryam.
     Silk kivnul i bystro poshel za nimi. Garion derzhalsya pozadi vseh, upryamo
shagaya po  produvaemym  naskvoz' koridoram k  zalu korolya  |ldriga.  Znakomyj
suhoj vnutrennij golos prodolzhal tverdit', chto esli tetya Pol uvidit ego, tut
zhe, vozmozhno, najdet prichinu, chtoby otoslat' proch'.
     I tut, sluchajno podnyav  glaza, zametil kakoe-to mimoletnoe  dvizhenie  v
dal'nem  koridore  i  uspel  uvidet'  vysokogo  muzhchinu,  po  vidu  obychnogo
chirekskogo voina, v temno zelenom plashche. Prohodya mimo etogo koridora, Garion
ostanovilsya i  popytalsya  rassmotret'  etogo  cheloveka poluchshe,  no tot  uzhe
ischez.
     U  dveri zala korolya |ldriga  stoyala tetya Pol so skreshchennymi  na  grudi
rukami.
     - Ty gde byl?
     - Prosto osmatrival dvorec, - kak mozhno bolee nevinno probormotal on.
     - Ponyatno, - kivnula ona i obratilas' k Bejreku:
     - Sovet mozhet prodlit'sya dostatochno dolgo, i Garionu stanet skuchno. Gde
emu luchshe provesti vremya do uzhina?
     - Tetya Pol! - zaprotestoval Garion.
     - V oruzhejnoj? - predlozhil Bejrek.
     - CHto mne tam delat'? - ogryznulsya Garion.
     - Predpochitaesh' kuhnyu? - prishchurilas' tetya Pol.
     - Po razmyshlenii ya reshil, chto neploho by posmotret' oruzhejnuyu.
     - YA tak i dumala.
     - V dal'nem konce etogo koridora, Garion, - soobshchil Bejrek. - Komnata s
krasnoj dver'yu.
     - Begi, dorogoj, - velela tetya Pol, - i postarajsya ne porezat'sya tam.
     Garion medlenno, ugryumo  potashchilsya v  napravlenii, ukazannom  Bejrekom,
vsej dushoj protestuya protiv takoj nespravedlivosti.
     Ohrana nikogo ne  podpuskala k dveryam  -  podslushat'  ne predstavlyalos'
nikakoj vozmozhnosti. Garion vzdohnul i odinoko pobrel dal'she.
     Odnako mysli ego byli zanyaty udivitel'nymi  sobytiyami,  sluchivshimisya za
poslednee vremya. Nesmotrya na  to  chto  on uporno otkazyvalsya priznat' vsyakuyu
veroyatnost' sushchestvovaniya Belgarata i Polgary,  povedenie olornskih  korolej
yasno ukazyvalo na ih polnuyu  uverennost' v podlinnosti imen ego sputnikov. A
krome  togo,  mal'chik  vse vremya  vspominal o  roze,  podarennoj  tetej  Pol
koroleve Islene.
     Malo  togo, chto rozy zimoj  ne cvetut,  otkuda tetya znala,  chto  Islena
podarit ej zelenyj kamen' i dazhe uspela prigotovit' otvetnyj dar?
     Garion  namerenno vybrosil  iz golovy prostoe  ob®yasnenie, chto tetya Pol
sozdala rozu siloj volshebstva.
     Koridor, po kotoromu shel pogruzhennyj v neveselye dumy Garion, byl ploho
osveshchen: tol'ko  neskol'ko fakelov  tam i  syam tusklo  chadili na  stenah.  V
koridor vyhodili proemy, vedushchie v drugie koridory. |ti mrachnye temnye dyry,
kazalos', zloveshche  glyadeli  na  Gariona.  On  pochti  doshel do oruzhejnoj,  no
uslyshal slabyj stuk  v  odnoj  iz etih  zloveshchih dyr i, sam  ne znaya pochemu,
spryatalsya v blizhajshem prohode, zataiv dyhanie.
     Na svet vystupil muzhchina  v  zelenom plashche  i  nastorozhenno  oglyadelsya.
Obychnoe lico, korotko  podstrizhennaya boroda pesochnogo cveta  - slovom, nichem
ne privlekayushchaya  vnimaniya  lichnost'.  Nesomnenno, on bez  vsyakogo  riska mog
poyavit'sya v lyubom meste  dvorca, ne vozbuzhdaya podozrenij, odnako povedenie i
vkradchivye  dvizheniya  gromche vsyakih  slov svidetel'stvovali  o  tom, chto  on
zanimalsya chem-to predosuditel'nym.
     Muzhchina bystro napravilsya po koridoru  tuda, otkuda  tol'ko  chto prishel
Garion,  i  mal'chik  pospeshno podalsya nazad,  pod  zashchitu  temnoty, a  kogda
ostorozhno vysunul golovu, chelovek ischez.
     Nevozmozhno  s  tochnost'yu  skazat',  v kakom  iz  beschislennyh koridorov
skrylsya shpion.
     Vnutrennij golos  Gariona tut zhe ob®yasnil, chto, rasskazhi on komu-nibud'
o tom, chto videl,  vse ravno slushat' ego ne stanut. Nel'zya obvinyat' cheloveka
na osnovanii lichnyh nepriyatnyh  vpechatlenij ili  podozrenij,  Gariona prosto
sochtut  glupcom.  Poka  chto  prihodilos'  tol'ko  nablyudat'  i  osteregat'sya
cheloveka v zelenom plashche.

     <b>Glava 14</b>

     Na sleduyushchee utro povalil sneg;  tetya Pol, Silk, Bejrek i gospodin Volk
vnov'  otpravilis'  na  korolevskij  sovet,  ostaviv  Gariona  na  popechenii
Dernika.
     Oni uselis'  pered ochagom v ogromnom tronnom zale, nablyudaya, kak dyuzhiny
dve  borodatyh chirekskih  voinov slonyalis' iz ugla  v  ugol ili  pridumyvali
vsyakie zanyatiya,  chtoby ubit' vremya, - tochili mechi,  polirovali laty, eli ili
pili,  hotya  bylo sovsem  eshche  rano; nekotorye  s  azartom  igrali v  kosti,
ostal'nye dremali sidya, prislonyas' k stene.
     - Do chego zhe lenivye lyudi eti chireki, - tiho zametil Dernik. - S samogo
priezda ne videl ni odnogo, kto by zanyalsya delom, a ty?
     Garion pokachal golovoj.
     - |to, navernoe, lichnaya strazha korolya, - tak zhe tiho otvetil on,  - vse
ih obyazannosti - sidet' i dozhidat'sya korolevskih prikazov.
     Dernik neodobritel'no nahmurilsya:
     - Dolzhno byt', uzhasno skuchno tak zhit'!
     - Dernik,  - chut' pomolchav,  sprosil Garion, - a ty zametil,  kak vedut
sebya drug s drugom Bejrek i ego zhena?
     -  Ochen'  pechal'naya  istoriya,  - vzdohnul  kuznec,  -  Silk  vchera  mne
rasskazal.
     Bejrek vlyubilsya  v nee,  kogda oni oba byli  molody,  no ona rodilas' v
ochen' znatnoj sem'e, i sem'ya ne prinimala ego vser'ez.
     - Kak zhe vyshlo, chto oni pozhenilis'?
     - Ee sem'ya soglasilas', - ob®yasnil Dernik. - Posle togo kak Bejrek stal
grafom Trelhejmskim, oni reshili, chto on - vygodnaya partiya.  Mirel ne hotela,
no rodstvenniki nastoyali.  Silk govorit,  chto  tol'ko  posle zhenit'by Bejrek
ponyal, kakaya  ona pustaya  i legkomyslennaya  zhenshchina, no k tomu  vremeni bylo
slishkom pozdno. Ona  delaet vse,  chtoby prichinit' emu  bol', poetomu  Bejrek
staraetsya byvat' doma kak mozhno rezhe.
     - A deti u nih est'? - sprosil Garion.
     -  Dvoe,  devochki  pyati  i semi. let.  Bejrek ochen' ih lyubit, no  redko
vidit.
     - I nichem nel'zya pomoch'? - sprosil Garion.
     - Nel'zya zhe vstrevat' mezhdu muzhem i zhenoj, - ob®yasnil  Dernik, - tak ne
prinyato.
     -  Ty znaesh', chto Silk vlyublen v svoyu tetku? - vypalil Garion, ne uspev
podumat'.
     - Garion! - potryasenie voskliknul kuznec. - CHto ty govorish'?
     -  |to chistaya pravda, - zashchishchalsya mal'chik. - Konechno, ona ne  nastoyashchaya
ego tetka, a vtoraya zhena dyadi. Krovnogo rodstva mezhdu nimi net.
     - Ona  zamuzhem za ego dyadej,  - tverdo skazal Dernik. - Kto vydumal etu
skandal'nuyu spletnyu?!
     - Nikto. YA videl lico Silka, kogda on vchera razgovarival s Porenn. YAsno
kak den' - Silk ee lyubit.
     - Tebe pokazalos',  - neodobritel'no pokachal golovoj Dernik i podnyalsya.
-  Davaj-ka  projdemsya.  Vse  luchshe,  chem  sidet'  i  spletnichat' o  druz'yah
Poryadochnye lyudi tak ne postupayut.
     - Ladno, - pospeshno soglasilsya slegka smutivshijsya Garion, vstal i vyshel
za Dernikom cherez dymnyj zal v koridor.
     - Zaglyanem v kuhnyu, - predlozhil on.
     - I v kuznicu, - dobavil Dernik.
     Korolevskaya kuhnya byla ogromnoj. Na vertelah zharilis' tushi bykov, celye
stada gusej plavali v podlivke, zharkoe  kipelo v kotlah razmerom s telegu, a
beschislennoe mnozhestvo karavaev rumyanilos' v pechah,  takih vysokih, chto  tam
mozhno bylo  stoyat' ne sgibayas'. V otlichie ot kuhni na ferme Foldora, kotoroj
polnovlastno pravila  tetya Pol,  zdes'  carili haos i besporyadok. SHef-povar,
velikan  s krasnym licom,  oral, prikazyvaya chto-to,  no nikto ne  obrashchal na
nego  ni  malejshego  vnimaniya. Povaryata  razvlekalis'  kak  mogli,  vizzhali,
kuvyrkalis',   klali   raskalennye   dokrasna  lozhki  pod  ruku   nichego  ne
podozrevavshego povara, vstrechaya veselym hohotom vopli postradavshego,  a  pod
konec ukrali u kogo-to shlyapu i brosili v kotel s zharkim.
     - Idem otsyuda, Dernik, - skazal Garion, - takogo ya ne ozhidal.
     - Mistris  Pol  v zhizni ne  dopustila by takogo bezobraziya, - osuzhdayushche
kivnul  kuznec,   V   koridore  ryadom  s  kuhnej  bezdel'nichala   gornichnaya,
horoshen'kaya devushka s ryzhevatymi volosami, v bledno-zelenom plat'e  s nizkim
vyrezom.
     -  Prostite,  - vezhlivo  obratilsya k  nej  Dernik, -  ne  mogli  by  vy
pokazat', gde zdes' kuznica? Devushka okinula ego derzkim vzglyadom:
     - Nedavno zdes'? YA ran'she vas ne videla.
     - Priehali po delu, - poyasnil Dernik.
     - Otkuda vy?
     - Iz Sendarii.
     - Kak interesno! Mozhet, mal'chik sbegaet vmesto  tebya, poka my pogovorim
koe o chem, - mnogoznachitel'no podmignula ona.
     Dernik smushchenno otkashlyalsya; ego ushi pobagroveli.
     - Gde zhe kuznica? - snova sprosil on. Sluzhanka veselo rassmeyalas':
     - Vo dvore.  Idite po etomu  koridoru do konca, a  kogda zakonchite svoi
dela, prihodi. YA obychno vsegda gde-nibud' zdes'.
     - Horosho, postarayus', - kivnul Dernik. - Pojdem, Garion.
     Projdya po koridoru, oni ochutilis' na zasnezhennom dvore.
     - Neslyhannaya  derzost'!  - vzorvalsya  vse eshche  krasnyj Dernik. - Kakaya
raspushchennaya devchonka! Znaj ya, k komu obratit'sya, obyazatel'no  pozhalovalsya by
na nee!
     - Uzhasno, - soglasilsya Garion, vtajne zabavlyayas' smushcheniem Dernika.
     Oni peresekli dvor i pod lenivo padayushchimi snezhinkami podoshli k kuznice,
gde  hozyajnichal  ogromnyj  chernoborodyj  chelovek  s  muskulistymi  ruchishchami,
tolshchinoj  chut' ne  s bedro Gariona.  Dernik  nazval  sebya, i vskore  oba uzhe
ozhivlenno besedovali pod akkompanement zvenyashchih udarov kuznechnogo molota.
     Garion  zametil,  chto vmesto plugov, lopat  i  motyg, gromozdivshihsya  v
kuznice  u  Foldora,  steny  zdes' byli uveshany mechami,  kop'yami  i  boevymi
toporami. Stoyashchij  za  odnoj  nakoval'nej  podmaster'e koval nakonechniki dlya
strel, za  drugoj  toshchij  odnoglazyj  chelovek trudilsya  nad  zloveshchego  vida
kinzhalom.
     Dernik i  kuznec  proveli  za  razgovorami pochti  vse utro,  i  Garionu
volej-nevolej  prishlos'   slonyat'sya  po   dvoru,   nablyudavshej   za  rabotoj
mnogochislennyh  remeslennikov,  neobhodimyh   v  ogromnom  hozyajstve  korolya
|nhega: kolesnikov, stolyarov, sedel'nikov, sapozhnikov, bondarej... No kak by
ni  bylo interesno  Garionu, on postoyanno pomnil o  svetlovolosom cheloveke v
zelenom plashche,  vstrechennom nakanune.  Vryad li, konechno, on pokazhetsya zdes',
sredi lyudej chestnogo truda,  no Garion  tem  ne menee  ostavalsya  nastorozhe.
Okolo poludnya  prishel  Bejrek i povel  ih  obratno v  bol'shoj zal,  gde  uzhe
nahodilsya Silk, neotryvno nablyudavshij za igrokami v kosti.
     - |nheg i ostal'nye reshili posoveshchat'sya mezhdu  soboj, - soobshchil Bejrek,
- a mne nuzhno koe-chto sdelat' Mozhet, pojdete so mnoj?
     -  Neplohaya  ideya, - kivnul  Silk, s trudom  otryvaya vzglyad ot igry.  -
Voiny  tvoego kuzena ne umeyut metat' kosti.  Menya tak i podmyvaet sygrat'  s
nimi neskol'ko konov,  no,  vozmozhno, i  ne  stoit etogo delat'. Bol'shinstvo
lyudej ne ochen'-to lyubyat proigryvat' chuzhezemcam.
     - Uveren,  oni  budut  tol'ko rady  pozvolit'  tebe  sygrat',  Silk,  -
uhmyl'nulsya Bejrek, -  v konce koncov u nih  stol'ko zhe  shansov na  vyigrysh,
skol'ko u tebya.
     - Nu da, kak u solnca vzojti na zapade, - soglasilsya Silk.
     - Tak uveren v sobstvennom umenii, druzhishche? - sprosil Dernik.
     - Skoree v ih umenii, - hmyknul Silk i vskochil. - Idem, a to u menya uzhe
pal'cy zachesalis' Luchshe vovremya skryt'sya ot iskusheniya.
     - Vse, chto pozhelaete, princ Keldar, - zasmeyalsya Bejrek.
     Nadev mehovye  plashchi, oni vyshli iz  dvorca. Sneg  pochti prekratilsya, no
dul holodnyj veter.
     - Menya sovsem sbili s tolku vashi imena,  - nachal Dernik,  probirayas' za
ostal'nymi k central'noj ploshchadi Vel Olorna.  - YA davno  hotel sprosit': kak
eto  vyhodit,  chto ty, druzhishche  Silk, - odnovremenno eshche  i princ Keldar,  a
inogda torgovec |mbar  iz  Kotu, gospodin Volk na  samom  dele  Belgarat,  a
mistris Pol  - ledi Polgara ili gercoginya  |ratskaya. V teh mestah, otkuda  ya
rodom, u vseh lyudej obychno tol'ko odno imya.
     - Imena - vse ravno chto odezhda,  Dernik, - poyasnil Silk, -  my nadevaem
to,  chto podhodit  dlya opredelennogo sluchaya. CHestnym  lyudyam net nuzhdy nosit'
chuzhie  odezhdy ili chuzhie  imena,  no  te, kto ne  sovsem chesten,  po vremenam
menyayut libo to, libo drugoe.
     -  Nichego  ne  nahozhu  veselogo  v  tom,  chto mistris  Pol  obvinyayut  v
nechestnosti!
     - suho zayavil Dernik.
     - Ne  podumaj  nichego  plohogo, - zaveril Silk, - prosto  ledi  Polgaru
nel'zya  merit' obychnymi  merkami. Ponimaesh',  inogda  dela trebuyut, chtoby my
skryvalis' ot zavistlivyh lyudej, mogushchih prichinit' zlo.
     Dernika ego slova yavno ne ubedili, no on ne pytalsya sporit' i zamolchal.
     - Svernem  syuda,  - predlozhil Bejrek. - Ne  hochu segodnya prohodit' mimo
hrama Belara.
     - Pochemu? - polyubopytstvoval Garion.
     - Za  poslednee vremya ya ne slishkom revnostno vypolnyal svoi  religioznye
obyazannosti i ne  hochu,  chtoby Verhovnyj zhrec Belara  napominal  mne o  nih.
Golos  u nego ochen' pronzitel'nyj;  komu nravitsya  byt' opozorennym na  ves'
gorod?
     Osmotritel'nyj  chelovek nikogda ne dast  vozmozhnosti zhrecu  ili zhenshchine
vygovarivat' emu na lyudyah.
     Ulicy Vel Olorna byli uzkimi i izvilistymi, a drevnie kamennye zdaniya -
vysokimi, mrachnymi, s  navisayushchimi kryshami. Nesmotrya na  ogromnye  sugroby i
pronizyvayushchij  veter, na  ulicah tolpilsya narod,  pochti vse kutalis' v meha,
dobrozhelatel'no   pereklikalis',   grubo   podshuchivali   drug   nad  drugom,
obmenivayas' nepristojnostyami. Dva  pozhilyh  pochtennyh  cheloveka  zabrasyvali
drug druga snezhkami pryamo posredi mostovoj, podbadrivaemye zevakami.
     - Oni starye druz'ya, - gordo ulybnuvshis', poyasnil  Bejrek. - I provodyat
tak  vsyu zimu. Kogda eta zabava nadoest,  idut v  kabachok, napivayutsya i poyut
starye pesni, poka ne svalyatsya pod skamejki. I tak dolgie gody.
     - No chto oni delayut letom? - sprosil Silk.
     - SHvyryayutsya kamnyami. Ostal'naya programma ostaetsya bez izmeneniya.
     - Zdravstvuj, Bejrek! - pozvala, peregnuvshis' cherez podokonnik, molodaya
zelenoglazaya zhenshchina. - Kogda snova pridesh' navestit' menya?
     Bejrek podnyal glaza, pokrasnel, no nichego ne otvetil.
     - Dama obrashchaetsya k tebe, Bejrek, - vmeshalsya Garion.
     - Slyshal, - korotko otvetil tot.
     - Ona, po vsej vidimosti, znaet tebya, - ehidno zametil Silk.
     -  Ona vseh  znaet,  - provorchal  Bejrek, eshche  bol'she  krasneya. - Luchshe
potoropites' Zavernuv za ugol, druz'ya stolknulis' s kompaniej lyudej,  odetyh
v pyshnye meha, shagavshih plecho k  plechu po mostovoj strannoj, raskachivayushchejsya
pohodkoj.
     Vstrechnye pospeshno ustupali im dorogu.
     - Privet tebe, lord Bejrek! - prokrichal ih predvoditel'.
     - Privet tebe, lord Bejrek! - povtorili v unison  ostal'nye, vse tak zhe
raskachivayas' Bejrek sderzhanno poklonilsya.
     -  Pust'  dlan'  Belara  zashchitit  tebya, -  pozhelal predvoditel' - Hvala
Belaru, Bogu-Medvedyu Olorii, - provozglasili ego druz'ya.
     Bejrek snova poklonilsya i vstal, ozhidaya, poka projdet processiya.
     - Kto eto? - sprosil Dernik.
     -  Ispoveduyut  kul't  Belara,  - s  otvrashcheniem  pomorshchilsya  Bejrek.  -
Religioznye fanatiki.
     - Ot  nih odni nepriyatnosti, - poyasnil Silk. - Imeyut  posledovatelej vo
vseh olornskih korolevstvah.  Prevoshodnye  voiny,  no vo  vsem  podchinyayutsya
tol'ko  Verhovnomu zhrecu  Belara. Provodyat vremya  v molitvah, treniruyutsya  v
voinskom iskusstve da postoyanno vmeshivayutsya v mestnuyu politiku.
     - A gde eta Oloriya, o kotoroj oni govorili? - sprosil Garion.
     - Vokrug nas,  - shirokim zhestom pokazal Bejrek. - Ran'she vse  olornskie
korolevstva byli edinym  celym i nazyvalis'  Oloriej,  a vse narody - edinoj
naciej. |ti parni hotyat snova ob®edinit' ih.
     - Ne takaya uzh glupaya mysl', - zametil Dernik.
     -  No dlya  razdeleniya Olorii  sushchestvovala vazhnaya prichina,  -  vmeshalsya
Bejrek.
     -  Neobhodimo bylo zashchitit' nechto  ochen' cennoe, a luchshego sposoba  dlya
etogo, chem razdelenie gosudarstva, ne nashlos'.
     - No chto eto za dragocennost'? - udivilsya Dernik.
     - Samaya glavnaya v  mire Veshch', - otvetil  Silk, - a posledovateli kul'ta
Boga-Medvedya predpochitayut ne pomnit' ob etom.
     - Tol'ko teper' ee ukrali, tak ved'? - vypalil Garion, potomu chto suhoj
golos, zhivshij v dushe, neozhidanno soobshchil o  svyazi  togo, o chem tol'ko sejchas
govorili  Silk i Bejrek,  s  vnezapnym krahom ego sobstvennoj zhizni.  - Ved'
imenno etu Veshch' ishchet gospodin Volk?
     Bejrek bystro oglyadel ego.
     - A parnishka soobrazitel'nee, chem oni dumali, Silk, - gluho zametil on.
     -  Umnyj  paren', - soglasilsya  Silk, - da  i ne tak  slozhno ponyat'  po
obryvkam razgovorov. Ostroe hudoe lico Bejreka pomrachnelo.
     - Ty,  konechno, prav, Garion. Ne  znaem, kak eto poluchilos',  no kto-to
uhitrilsya ukrast' Veshch'.  Esli Belgarat  razreshit,  olornskie koroli raznesut
mir po kameshku, lish' by vernut' ee.
     - Znachit, vojna? - upavshim golosom sprosil Dernik.
     - Est'  veshchi  i pohuzhe  vojny,  - ugryumo probormotal Bejrek. - Neplohaya
vozmozhnost'  izbavit'sya ot  engarakov raz  i  navsegda  -  Budem  nadeyat'sya,
Belgaratu  udastsya  ubedit'  olornskih korolej  postupit'  inache, - vzdohnul
Silk.
     - Veshch' nado vernut', - nastaival Bejrek.
     - Verno, - soglasilsya Silk, - no dlya etogo sushchestvuet mnogo sposobov, a
krome togo, dumayu, vryad li ulica - podhodyashchee mesto dlya obsuzhdeniya  podobnyh
del.
     Bejrek, suziv  glaza,  bystro oglyadelsya.  Oni  podoshli  k  gavani,  gde
mnogochislennye  machty chirekskih korablej  vozvyshalis',  kak derev'ya v  lesu,
perebralis'  cherez zamerzshij  ruchej i  podoshli k verfi, gde stroilis'  novye
suda.
     Neskol'ko  ostovov  korablej  lezhali  v  snegu.  Iz  nizkogo  kamennogo
stroeniya v centre ploshchadki  vyshel  hromoj  chelovechek  v kozhanom  perednike i
ostanovilsya, ozhidaya, poka druz'ya podojdut poblizhe.
     - Privet, Krendig, - okliknul Bejrek.
     - Privet, Bejrek, - otvetil chelovek.
     - Nu kak idet rabota?
     - Zimoj  ne ochen' bystro. Trudno rabotat' s derevom. Podmaster'ya delayut
krepleniya i pilyat doski, no do vesny delo ne podvinetsya.
     Bejrek kivnul  i polozhil ruku  na  izognutyj nos  odnogo  iz  korablej,
torchashchij iz-pod snega.
     - Krendig delaet  eto  dlya menya! - otvetil  on,  pohlopav po derevu.  -
Luchshego korablya eshche ne vidali!
     - Esli tol'ko u tvoih  grebcov hvatit  sil, - otvetil Krendig. -  Ochen'
bol'shoe sudno i ochen' tyazheloe!
     -  Znachit,  naberu komandu  bogatyrej,  - zasmeyalsya Bejrek, vse eshche  ne
otvodya glaz ot budushchego korablya.
     Uslyshav radostnye kriki, donosyashchiesya s vershiny holma nad verf'yu, Garion
bystro podnyal glaza. Neskol'ko rebyat katilis' vniz na gladkih doshchechkah.
     Obernuvshis',  Garion   soobrazil,  chto   Bejrek  s  druz'yami,  po  vsej
vidimosti, provedut  zdes'  ostatok  dnya,  rassmatrivaya i obsuzhdaya  korabli.
Konechno, vse  eto  bylo  ochen' interesno, no mal'chik  neozhidanno ponyal,  kak
davno on ne razgovarival so sverstnikami, i, potihon'ku otojdya ot  vzroslyh,
napravilsya  k podnozhiyu  holma i ostanovilsya, vyzhidaya. Vnimanie ego privlekla
belokuraya devochka, chem-to napominavshaya Zabrett; pravda, ego podruzhka s fermy
Foldora  byla melen'koj,  izyashchnoj,  a eta  -  vysokoj,  strojnoj,  rostom  s
Gariona,  hotya nikto  ne  prinyal  by ee za  mal'chishku. Ona  veselo  i zvonko
smeyalas',  shcheki porozoveli ot holodnogo zimnego vozduha, a kogda  mchalas' po
krutomu sklonu, szadi razvevalis' dve dlinnye kosy.
     - Dolzhno  byt', zdorovo! - zametil  Garion,  kogda ee improvizirovannye
sanki ostanovilis' ryadom.
     - Hochesh'  poprobovat'? -  sprosila  devochka, vstavaya i otryahivaya sneg s
sukonnogo plat'ya.
     - U menya net sanok.
     - Mogu odolzhit'  svoi,  - otozvalas' devochka, lukavo glyadya  na nego,  -
esli dash' chto-nibud' vzamen.
     - A chto by ty hotela?
     - Nuzhno podumat'... -  protyanula  ona,  ne  spuskaya  s nego  otkrovenno
smelyh glaz. - Kak tebya zovut? - Garion.
     - Kakoe strannoe imya! Ty zdeshnij? - Net. Iz Sendarii.
     - Sendar? Pravda? Golubye glaza zaiskrilis'.
     - Nikogda ran'she ne vstrechala sendara Menya zovut Mejdi.
     Garion slegka naklonil golovu.
     - Hochesh' vzyat' moi sanki? - povtorila Mejdi.
     - Neploho by poprobovat', - kivnul Garion.
     - YA by mogla ih dat' - za poceluj.
     Garion pobagrovel do  konchikov volos, a devochka zasmeyalas' SHirokoplechij
ryzhevolosyj  mal'chik  v  dlinnoj  tunike  ostanovil  svoyu  dosku ryadom  i  s
ugrozhayushchim vidom vskochil na nogi.
     - Mejdi, nemedlenno uhodi otsyuda! - prikazal on.
     - A esli ya ne hochu?
     Ryzhij mal'chishka nahal'no sprosil Gariona:
     - Ty chto zdes' delaesh'?
     - Razgovarivayu s Mejdi.
     -  A  kto tebe razreshil? - dopytyvalsya mal'chishka.  Rostom  on byl  chut'
povyshe Gariona i na vid pokrepche.
     - YA i ne podumal sprashivat'.
     Ryzhij parnishka zlobno oglyadel Gariona.
     - YA mogu  zadat'  tebe  trepku,  esli zahochu,  -  ob®yavil on, poigryvaya
muskulami.
     Garion ponyal,  chto nechayannyj  vrag  nastroen  voinstvenno  i  draki  ne
izbezhat'  Obyazatel'nyj  ritual v  vide  ugroz, oskorblenij i  tomu podobnogo
budet prodolzhat'sya  eshche neskol'ko minut, no  srazhenie nachnetsya,  kak  tol'ko
ryzhij  dovedet   sebya  do  sootvetstvuyushchego   sostoyaniya.  Garion  reshil   ne
dozhidat'sya, a, szhav kulak, izo vseh sil udaril sopernika po nosu.
     Udar okazalsya dovol'no uvesistym:  ryzhij pokachnulsya, sel pryamo v sneg i
podnes ladon' k licu. Pal'cy tut zhe okrasilis' yarko-krasnym.
     - Krov'! - zavopil on. - Ty razbil mne nos!
     - CHerez neskol'ko minut projdet, - poobeshchal Garion.
     - A esli net?
     - Ne bespokojsya, takogo byt' ne mozhet, - poobeshchal Garion.
     -  Pochemu  ty  udaril  menya?  - so  slezami zanyl ryzhij, shmygaya nosom i
vytiraya krov'. - YA nichego tebe ne sdelal.
     - Sobiralsya, - hmyknul Garion. - Prilozhi sneg i ne noj, kak rebenok.
     - Ne ostanavlivaetsya, - pozhalovalsya mal'chik.
     - Sneg prilozhi! - povtoril Garion.
     - No vdrug ne pomozhet?
     - Togda istechesh' krov'yu i umresh', - hladnokrovno poobeshchal Garion.
     |tomu tonu on nauchilsya u  teti  Pol, i podobnoe obrashchenie podejstvovalo
na  chirekskogo mal'chishku tochno  tak zhe,  kak  na Doruna i Randoriga.  Ryzhij,
zamorgav, vzyal prigorshnyu snega i prilozhil k nosu.
     - Neuzheli vse sendary takie besserdechnye? - sprosila Mejdi.
     - Ne mogu skazat', poskol'ku ne znayu vseh sendarov, - otvetil Garion i,
pochuvstvovav, kak vdrug  isportilos' nastroenie, povernulsya i pobrel obratno
k verfi.
     - Garion,  postoj,  - okliknula Mejdi i, podbezhav k nemu,  shvatila  za
ruku.
     - Ty zabyl pocelovat'  menya,  -  prosheptala  ona, zakinula  ruki emu na
plechi i krepko pocelovala v guby. - Nu vot, - vzdohnula devochka, povernulas'
i, smeyas', pobezhala vverh po holmu, a dlinnye svetlye kosy bili po spine.
     Bejrek, Silk i Dernik vstretili Gariona veselym smehom.
     - Tebe nuzhno bylo pobezhat' za nej, - ob®yasnil Bejrek.
     - Zachem eshche? - proburchal Garion, chuvstvuya, chto krasneet.
     - Ona hotela, chtoby ty ee pojmal.
     - Ne ponimayu.
     - Bejrek, - elejno predlozhil Silk, - dumayu, odin iz nas dolzhen soobshchit'
ledi Polgare, chto nashemu Garionu nuzhno eshche koe-chemu pouchit'sya.
     - U  tebya, Silk, yazyk podveshen  horosho, - posovetoval Bejrek, - znachit,
ty i dolzhen ej skazat'.
     - Pochemu  by  nam ne brosit' kosti? -  obradovalsya Silk.  - Proigravshij
pojdet k ledi Polgare.
     - Znayu ya, kakoj ty igrok, dazhe slishkom horosho znayu, - zasmeyalsya Bejrek.
     - Togda,  mozhet, luchshe nam ostat'sya eshche  na chasok,  - hitro  prishchurilsya
Silk,  -  i  ya  uveren, novaya  podruzhka  Gariona  s  radost'yu  zavershit  ego
obrazovanie, otpadaet neobhodimost' bespokoit' ledi Polgaru.
     Ushi Gariona zapylali.
     -  Ne takoj  uzh  ya glupyj! - goryacho  vozrazil on. - I  znayu,  o  chem vy
tolkuete.
     Nechego vputyvat' syuda tetyu Pol!
     I otoshel, rasserzhenno razbrasyvaya nogami sneg.
     Posle togo kak Bejrek eshche o chem-to posoveshchalsya s korabel'nym masterom i
nebo nad gavan'yu zametno potemnelo, druz'ya poshli obratno vo dvorec. Garion s
nadutym vidom tashchilsya  pozadi,  vse  eshche  razozlennyj  durackimi  nasmeshkami
vzroslyh. Oblaka, navisavshie chut' ne nad golovoj so dnya priezda v Vel Olorn,
nemnogo  rasseyalis'; proglyanuli ostrovki vechernego  neba. Sverkayushchie  zvezdy
veselo  podmigivali s vysoty.  V  oknah zasvetilis' zheltye ogon'ki svechej, a
nemnogie zapozdalye putniki toropilis' domoj do nastupleniya temnoty.
     Garion, vse eshche derzhavshijsya pozadi, uvidel, kak v shirokuyu dver' s grubo
namalevannoj vyveskoj, izobrazhavshej  vinogradnuyu grozd', voshli dvoe.  Odin -
tot samyj s borodoj pesochnogo cveta, v zelenom plashche, pryatavshijsya nakanune v
koridorah dvorca,  na drugom byl temnyj kapyushon, skryvavshij lico,  no Garion
oshchutil  vnezapnyj tolchok i  tut  zhe  ponyal, kto pered nim. Slishkom dolgo oni
smotreli drug na druga, i teper' cherty etogo cheloveka naveki zapechatlelis' v
pamyati Gariona. No,  kak i ran'she,  Garion pochuvstvoval znakomoe stesnenie v
grudi,  budto  kto-to prilozhil  k  ego gubam  palec, prizyvaya molchat'.  |tim
chelovekom byl |sharak, i, hotya prisutstvie merga v etom gorode oznachalo nechto
ochen' vazhnoe, Garion po  kakoj-to prichine ne mog nikomu skazat' ob etom. Eshche
raz  oglyanuvshis'  na  oboih  muzhchin,  Garion  pospeshil  za  svoimi druz'yami.
Neskol'ko  minut on tshchetno  borolsya so  strannym zapretom, skovyvayushchim yazyk,
potom popytalsya nachat' izdaleka.
     - Bejrek, v Vel Olorne mnogo mergov? - sprosil on.
     - Ni odnogo.  Im pod strahom  smerti  zapreshcheno  zdes' poyavlyat'sya.  |to
ochen'  staryj zakon, provozglashennyj samim CHirekom  Medvezh'i Plechi. A pochemu
ty sprashivaesh'?
     - Prosto interesno, - probormotal Garion.
     Vnutri  vse kipelo  ot  zhelaniya rasskazat'  ob |sharake, no  yazyk  budto
primerz k zubam. Vecherom, kogda vse uselis'  za dlinnym stolom v central'nom
zale  dvorca,  a   slugi   raznosili  ogromnye  blyuda,  doverhu  napolnennye
nevidannymi  kushan'yami,  Bejrek  pozabavil  vseh  rasskazom  o  priklyucheniyah
Gariona, sil'no preuvelichivaya podrobnosti.
     - Moguchij udar, -  povestvoval on, - dostojnyj velikogo voina, chut'  ne
lishil  sopernika  nosa. Alaya  krov' lilas' rekoj,  a vrag  byl  rastoptan  i
poverzhen.
     Garion,  kak istinnyj geroj, stoyal nad pobezhdennym i,  kak  istinnyj zhe
geroj,  ne  hvastalsya i ne  izdevalsya nad lezhavshim  v snegu protivnikom,  no
predlozhil sposob  izlecheniya i  s velichavoj prostotoj i  dostoinstvom pokinul
pole brani.  Pravda, yasnoglazaya deva ne  pozvolila emu udalit'sya bez nagrady
za hrabrost'.  Ona pospeshno  brosilas' vsled, laskovo somknula  na  ego  shee
belosnezhnye ruchki i, ne shodya s mesta, odarila poceluem - luchshaya nagrada dlya
nastoyashchego  rycarya,  pover'te.  Glaza ee pylali voshishcheniem,  a  devstvennaya
grud'  trepetala ot  probudivshejsya  strasti.  No  skromnyj  Garion  v  svoej
nevinnosti  udalilsya,  ne  trebuya drugih  sladkih nagrad,  kotorye, sudya  po
povedeniyu  prekrasnoj devy, ne zastavili  by  sebya  dolgo  zhdat'. I  na etom
priklyucheniya, uvy, konchilis', a nash geroj, zavoevav pobedu, otkazalsya vkushat'
istinnye ee plody.
     Voiny  i  koroli reveli  ot  smeha,  stucha kulakami po  stolu, kolenyam,
hlopaya   drug   druga   po  plecham.  Koroleva   Islena  i   koroleva  Sajlar
snishoditel'no ulybalis', koroleva Porenn veselo hohotala, tol'ko ledi Mirel
sidela s kamennym licom, iskosa prezritel'no poglyadyvaya na muzha.
     Garion  pobagrovel do  ushej, v  ushah zvenelo ot  beschislennyh sovetov i
predlozhenij.
     - Neuzheli vse bylo imenno tak, plemyannik? - dopytyvalsya  korol' Rodar u
Silka, vytiraya vystupivshie slezy.
     -  Bolee  ili  menee, -  otozvalsya  tot.  -  Lord Bejrek  -  prekrasnyj
rasskazchik, hotya nemnogo priukrashivaet.
     -  Nuzhno by poslat'  za menestrelyami, -  vmeshalsya  graf Selin.  -  |tot
podvig dolzhen byt' uvekovechen v pesne.
     - Ne draznite ego! - sochuvstvenno glyadya na Gariona, perebila Porenn.
     Tete Pol,  kazalos', vovse ne bylo veselo: holodno poglyadev na Bejreka,
ona podnyala brovi:
     -  Ne  stranno li,  chto  troe vzroslyh  muzhchin  ne  mogut  usledit'  za
mal'chikom?
     - No eto byl  vsego odin udar, ledi Polgara, - zaprotestoval  Silk, - i
odin-edinstvennyj poceluj!
     - Neuzheli? -  osvedomilas' ona - A chto budet  v sleduyushchij raz? Duel' na
shpagah ili mechah, a posle eshche kakoe-nibud' bezrassudstvo!
     -  Nichego  strashnogo v  etom net,  pover'te,  mistris  Pol, -  vmeshalsya
Dernik.
     -  YA dumala,  chto hot' u  tebya,  po krajnej mere,  dostatochno  zdravogo
smysla, Dernik, - pokachala ona golo voj, - no teper' vizhu, kak oshibalas'.
     Garionu  pochemu-to  stalo  nevynosimo   toshno  slushat'   ee  zamechaniya.
Kazalos',  ona   vosprinimala  lyuboj   ego  postupok   v  iskazhennom  svete,
predpolagaya   samoe  hudshee.   Nepriyazn'  vse  narastala,  poka  mal'chik  ne
pochuvstvoval, chto vot-vot vzorvetsya. Kakoe pravo  ona voobshche imela  osuzhdat'
ego? Mezhdu nimi net nikakogo rodstva, i on volen delat' vse, chto zahochet, ne
sprashivaya ni u kogo razresheniya!
     Mal'chik mrachno, v  bessil'noj yarosti vozzrilsya na tetyu Pol. Zametiv ego
vzglyad, ona podnyala holodnye glaza, slovno pytayas' vyzvat' ego na derzost'.
     - Nu?
     - Nichego, - korotko otvetil Garion.

     <b>Glava 15</b>

     Na sleduyushchee utro oblaka rasseyalis', nebo bylo yarko-sinim. Vershiny gor,
podnimavshihsya  pryamo za  chertoj goroda, oslepitel'no blesteli v yarkih  luchah
solnca.  Posle zavtraka  gospodin  Volk  ob®yavil, chto  on  i tetya  Pol budut
segodnya besedovat' s glazu na glaz s Fulrahom i olornskimi korolyami.
     - Prekrasnaya  ideya,  - ozhivilsya Bejrek.  - Ostavim  mrachnye razmyshleniya
korolevskim   osobam.   Poskol'ku   na   nashih  plechah   ne   lezhat   tyagoty
gosudarstvennyh del, mozhno spokojno udalit'sya. Slishkom  horoshij den',  chtoby
provesti ego v ugryumyh stenah dvorca! I ehidno ulybnulsya kuzenu.
     - Nikogda ne  podozreval, chto ty mozhesh' byt' takim zhestokim,  Bejrek, -
vzdohnul korol' |nheg, tosklivo glyadya v okno.
     - A chto, dikie kabany vse eshche vyhodyat k opushke lesa? - sprosil Bejrek.
     - Stadami, - bezuteshno vzdohnul |nheg.
     - Nu chto zh, dumayu, neploho  sobrat' druzhnuyu  kompaniyu, pojti na ohotu i
posmotret', nel'zya  li nemnogo umen'shit' ih  kolichestvo,  -  zayavil  Bejrek,
ulybayas' eshche shire.
     - YA  byl pochti  uveren, chto ty tak i  skazhesh', - mrachno zaklyuchil |nheg,
pochesav v zatylke, chem eshche bol'she rastrepal i bez togo lohmatye volosy.
     -  YA  okazyvayu  tebe  uslugu, |nheg, -  ugovarival Bejrek. -  Ty zhe  ne
hochesh', chtoby korolevstvo navodnili dikie zveri, pravda?
     Tolstyj Rodar, korol' Drasnii, oglushitel'no rashohotalsya:
     - Ne spor', |nheg, on tebya polozhil na obe lopatki.
     - Kak vsegda, - kislo soglasilsya tot.
     -  Lichno ya  s  radost'yu ostavlyayu podobnye  zanyatiya  tem, kto pomolozhe i
postrojnee!  -  ob®yavil  Rodar,  pohlopav sebya  po zhivotu. - Nichego  ne imeyu
protiv sytnogo uzhina, no vovse ne zhelayu trudit'sya i dobyvat' ego. A potom, ya
slishkom zametnaya cel'. Samyj podslepovatyj kaban bez truda menya otyshchet.
     - Nu, Silk, - sprosil Bejrek, - chto skazhesh'?
     - Ty shutish'?
     -  No  vy  dolzhny  prisoedinit'sya  k lordu  Bejreku,  princ  Keldar,  -
vmeshalas' koroleva Porenn, - dolzhen zhe kto-to  zashchishchat' chest' Drasnii v etom
opasnom predpriyatii.
     Na lice Silka otrazilos' glubochajshee stradanie.
     - Vy mozhete byt' moim rycarem, - ob®yavila ona, sverknuv glazami.
     -  Vy  snova  chitali   hroniki  arendov,  vashe   velichestvo?  -  ehidno
osvedomilsya Silk.
     - Schitajte eto  korolevskim  prikazom,  - nastaivala ona.  -  Vam nuzhno
razmyat'sya, da i svezhij vozduh ne povredit. Vid u vas prosto uzhasnyj.
     Silk izdevatel'ski poklonilsya:
     -  Kak  pozhelaete,  vashe  velichestvo.  Dumayu, v  sluchae  nepredvidennyh
obstoyatel'stv ya vsegda mogu vzobrat'sya na derevo.
     - Kak naschet tebya, Dernik? - sprosil Bejrek.
     - Nikogda ne byl na ohote, druzhishche Bejrek, - s somneniem otvetil tot, -
no, esli hochesh', ya s toboj.
     - A vy, graf Selin?
     - O net, lord  Bejrek, -  rassmeyalsya graf. - Moj ohotnichij  azart davno
vydohsya, hotya iskrenne blagodaren za predlozhenie.
     - Hettar? - obratilsya Bejrek k muskulistomu olgaru.
     Tot bystro vzglyanul na otca.
     - Idi, Hettar, - tiho  posovetoval CHo-Heg. - Nadeyus', korol'  |nheg  ne
otkazhetsya dat' mne voina v pomoshch'.
     - YA sam  budu tvoej oporoj, CHo-Heg,  -  zaveril  |nheg,  - spravlyalsya s
noshej i potyazhelee.
     -  Togda  ya  s  vami,  lord  Bejrek,  -  kivnul  Hettar,  - spasibo  za
priglashenie.
     Golos u etogo vysokogo shirokoplechego cheloveka byl glubokim, zvuchnym, no
ochen' melodichnym, pochti sovsem kak u otca.
     - Kak naschet tebya, parnishka? - podmignul Garionu Bejrek.
     - Ty  chto, sovershenno poteryal rassudok, Bejrek?  - vzvilas' tetya Pol. -
Neuzheli nedostatochno vcherashnih pohozhdenij?
     |to okazalos' poslednej kaplej.
     Vnezapnaya  radost',  vyzvannaya  slovami  Bejreka,  mgnovenno obernulas'
yarost'yu.  Garion  skripnul  zubami  i,  otbrosiv   vsyakuyu  osmotritel'nost',
vyzyvayushche zayavil:
     -  Esli  Bejrek schitaet,  chto ya ne pomeshayu, budu ochen' rad soprovozhdat'
ego.
     Tetya Pol, rezko vskinuv golovu, zhestko posmotrela emu v glaza.
     - Tvoj l'venok pokazyvaet zuby, Pol, - hmyknul gospodin Volk.
     - Ne vmeshivajsya, otec, - brosila tetya  Pol, po-prezhnemu gnevno glyadya na
Gariona.
     - Na  etot raz  ya vynuzhden,  -  reshitel'no otvetil  starik so stal'nymi
notkami v golose. -  Mal'chik prinyal reshenie, i ty ne  smeesh' unizhat'  ego na
lyudyah svoimi  zapretami. Garion bol'she ne  rebenok. Mozhet, ty i ne zametila,
no on uzhe rostom  pochti s muzhchinu, da i povzroslel za poslednee vremya. Parnyu
skoro shestnadcat', Pol, ty mozhesh' nemnogo oslabit' svoyu hvatku i ponyat', chto
nastupilo vremya obrashchat'sya s nim kak s muzhchinoj.
     Tetya Pol smerila starika vzglyadom.
     - Kak  skazhesh', otec,  - s  obmanchivoj  pokornost'yu soglasilas'  ona. -
Dumayu, nam nado obsudit' eto pozzhe i s glazu na glaz.
     Gospodin Volk pomorshchilsya.
     Tetya Pol obernulas' k Garionu:
     - Bud' poostorozhnej, dorogoj,  a kogda vernesh'sya, pobeseduem po  dusham,
horosho?
     - Ne potrebuetsya li moemu gospodinu  pomoshch' v sborah? - sprosila  Mirel
napyshchennym oskorbitel'nym tonom, kakim vsegda obrashchalas' k Bejreku.
     - V etom net nuzhdy, Mirel, - otvetil on.
     - YA ni za chto ne osmelyus' prenebrech' svoimi obyazannostyami, - nastaivala
ona.
     - Ne stoit, Mirel. Ty vyrazilas' dostatochno yasno.
     - Znachit, moj gospodin razreshaet mne udalit'sya?
     - Razreshaet, - korotko ob®yavil Bejrek.
     - He hotyat li damy prisoedinit'sya ko mne? - sprosila koroleva Islena. -
Zajmemsya  gadan'em i  posmotrim,  mozhet, udastsya  predskazat', chem  konchitsya
ohota.
     Koroleva  Porenn,  stoyashchaya  za  spinoj  chirekskoj  korolevy,  obrechenno
podnyala k nebu glaza, Koroleva Sajlar ulybnulas' ej.
     - Nu chto zh, uhodim, - skazal Bejrek. - Kabany zhdut.
     - Navernyaka tochat svoi klyki, - vzdohnul Silk.
     B