ejrek povel vseh  v  oruzhejnuyu, kuda  prishel i sedovolosyj, neveroyatno
shirokoplechij  chelovek  v  kamzole  iz  bych'ej   shkury  s  nashitymi  na   nem
metallicheskimi plastinkami.
     - |to Torvik,  - poyasnil Bejrek, - korolevskij lovchij. Kazhdogo kabana v
lesu znaet po klichke.
     - Lord Bejrek slishkom dobr, - otvetil, klanyayas', Torvik.
     - Kak  ohotyatsya  na kabanov, drug Torvik? -  vezhlivo sprosil  Dernik. -
Nikogda ne ohotilsya ran'she.
     -  Ochen' prosto. YA so svoimi ohotnikami krikom i stukom vygonyayu kabanov
iz lesu, a vy uzhe ozhidaete ih vot s etim.
     On pokazal na prochnye kop'ya s shirokimi stal'nymi nakonechnikami.
     -  Kogda  kaban  uvidit,  chto  na  ego  puti  kto-to  stoit, on  tut zhe
nabrasyvaetsya  na  vraga,  pytayas' ubit'  ego  klykami,  no vmesto  etogo ty
pronzaesh' zverya kop'em.
     - Ponyatno,  - s  somneniem  protyanul Dernik, - vrode, dejstvitel'no, ne
ochen', slozhno.
     - Vse  nadevayut kol'chugi, Dernik, - zaveril Bejrek, -  ni odin  ohotnik
eshche ne byl ser'ezno ranen.
     - Sudya  po tvoim slovam,  neschastnye sluchai  ne tak uzh redki, - pokachal
golovoj Silk, potrogav kol'chugu, visevshuyu na kolyshke u dveri.
     -  Azartnoj igry bez riska ne byvaet,  - vozrazil Bejrek, vzveshivaya  na
ruke kop'e.
     - Mozhet,  v  takom  sluchae luchshe  zanyat'sya igroj v kosti? -  s nadezhdoj
sprosil Silk.
     - Tol'ko ne s toboj, priyatel', - zasmeyalsya Bejrek.
     Vse nachali natyagivat' kol'chugi, a ohotniki  v eto vremya gruzili  ohapki
kopij v sani, ozhidayushchie v zasnezhennom dvore.
     Garion pochuvstvoval, kak tyazhela i neudobna  kol'chuga  Stal'nye  kolechki
vpivalis' v  telo dazhe  cherez plotnuyu odezhdu, i kazhdyj raz, kogda on pytalsya
izmenit'  pozu,  chtoby oblegchit' davlenie,  metall  styagival  kozhu  v drugom
meste.
     Kogda oni  vyshli na ulicu, holod tut  zhe  probralsya  pod plat'e: teplye
mehovye plashchi na etot raz ot nego ne spasali.
     Promchavshis'  po  uzkim  izvilistym  ulochkam Vel Olorna, oni pod®ehali k
zapadnym  vorotam na protivopolozhnoj ot gavani granice goroda.  Oblachka para
vyryvalis' iz rtov loshadej, beleya v moroznom vozduhe.
     Slepaya  staruha  v  lohmot'yah,  stoyavshaya  v den'  ih priezda  u  hrama,
poyavilas' na poroge odnogo iz domov.
     -  Privet  tebe, lord  Bejrek, -  prokarkala ona,  -  proklyat'e vot-vot
porazit tebya.  Bud'  gotov vstretit'sya  so  svoej  pogibel'yu  eshche  do zahoda
solnca!
     Ne  proiznosya  ni  slova, Bejrek  privstal, vzyal kop'e  i s  neumolimoj
tochnost'yu  metnul  ego  v  staruhu,  no  ved'ma  s  porazitel'noj  bystrotoj
podstavila palku i smertonosnoe oruzhie ushlo v storonu.
     -  Smert' staroj Martzhi ne spaset  tebya, - zlobno rashohotalas'  ona. -
Poezzhaj, Bejrek. Rok tebya  nastignet. -  I  povernulas' k  sanyam, v  kotoryh
ryadom s perepugannym Dernikom sidel Garion:
     - Privet tebe,  o Gospodin  nad vysokorozhdennymi, - naraspev proiznesla
ona. -  Ispytaniya tvoi v etot  den' budut  tyazhely i  opasny,  no ty s chest'yu
perenesesh'  ih.  Imenno  opasnost',  kotoroj  podvergnesh'sya  ty,  otkroet  i
obnaruzhit znak zverya; etot znak prineset gibel' drugu tvoemu Bejreku.
     Poklonivshis', ona zakovylyala  proch', prezhde chem Bejrek uspel shvatit'sya
za drugoe kop'e.
     - O chem ona, Garion? - udivlenno sprosil Dernik.
     -  Bejrek govorit,  ona spyativshaya staraya ved'ma;  ostanovila nas v den'
priezda, kogda my otstali ot vas.
     - A chto eto za slova naschet gibeli i  proklyat'ya? - vzdrognuv, prosheptal
Dernik.
     - Ne znayu. Bejrek ne hochet skazat'.
     - Plohoe predznamenovanie, da eshche s utra. Strannye lyudi eti chireki.
     Garion soglasno kivnul.
     Za vorotami rasstilalis'  polya, perelivayas' brilliantovoj pyl'yu v luchah
yarkogo solnca. Ohotniki napravilis' k temnoj opushke lesa; za  sanyami  veerom
rassypalas' snezhnaya pyl'ca. Ehat' predstoyalo eshche dve ligi.
     Na  vsem  puti  vstrechalis'  zavalennye  snegom  krest'yanskie  dvory  s
brevenchatymi domami, ukrashennymi ostrokonechnymi kryshami.
     - |ti lyudi sovsem ne boyatsya opasnosti, - zametil  Dernik. - Ne hotel by
ya zhit' v derevyannom dome: a vdrug pozhar sluchitsya.
     - No eto chuzhaya strana, -  pozhal  plechami Garion, -  nel'zya zhe  ozhidat',
chtoby ves' mir zhil kak sendary!
     - Navernoe,  net, - vzdohnul Dernik, - no esli hochesh' znat', Garion, ne
ochen'-to  mne  zdes' uyutno  i  horosho. Nekotorye lyudi  prosto ne sozdany dlya
puteshestvij. Inogda kazhetsya, luchshe by mne nikogda ne pokidat' fermy Foldora.
     -  Vremenami  ya  tozhe  eto  chuvstvuyu,  -  priznalsya  Garion,  glyadya  na
velichestvennye gory, kazalos' podnimavshiesya pryamo iz lezhashchego vperedi  lesa,
- no kogda-nibud' vse eto konchitsya i my smozhem otpravit'sya domoj.
     Dernik, kivnuv, snova tyazhelo vzdohnul. K tomu vremeni kak oni ochutilis'
na opushke, Bejreku udalos' zabyt' o nepriyatnom proisshestvii, i, vnov' obretya
horoshee  nastroenie,  on  prinyalsya rasstavlyat' ohotnikov  po  mestam,  budto
nichego  ne sluchilos'. Prokravshis' vmeste s Garionom  cherez  glubokij  sneg k
bol'shomu   derevu,  rosshemu  na  nekotorom  rasstoyanii   ot   uzkogo  sleda,
prolozhennogo sanyami, on ostanovilsya.
     -  |to horoshee  mesto.  Zdes'  prohodit zverinaya tropa, i  dikie kabany
mogut vybezhat' pryamo syuda, esli ih, vspugnut kriki zagonshchikov Torvika. Kogda
uvidish' zverya, voz'mi sebya  v  ruki i cel'sya  kop'em pryamo emu v  grud'. Oni
ploho vidyat,  i on natknetsya pryamo na  nakonechnik, dazhe  ne  soobraziv,  chto
proizoshlo. Posle etogo  tebe,  luchshe vsego spryatat'sya  za  derevom.  Ranenye
kabany ochen' opasny.
     - A esli ya promahnus'? - sprosil mal'chik.
     - Na tvoem meste ya by ne  sdelal etogo, - posovetoval Bejrek. - Ideya ne
iz luchshih.
     - Net, ya ne imeyu  v vidu, chto sobirayus' sdelat' eto namerenno, - skazal
Garion. - No v etom sluchae on uderet ot menya ili net?
     - Inogda oni pytayutsya skryt'sya, no lichno ya by na eto ne rasschityval.
     Skoree vsego, kaban voznameritsya razorvat' tebya klykami. V takom sluchae
nuzhno kak mozhno bystree vzobrat'sya na derevo.
     - YA zapomnyu, - poobeshchal Garion.
     -  Esli  chto sluchitsya, znaj, ya tut nedaleko,  - poobeshchal Bejrek, vruchiv
Garionu paru tyazhelyh kopij.
     Potom on  vozvratilsya k sanyam,  i vse ot®ehali,  ostaviv Gariona odnogo
pod ogromnym dubom.
     Pod  gustymi vetkami bylo  sumrachno i  uzhasno  holodno. Garion  nemnogo
pohodil po  snegu,  ishcha mesto, gde  spryatat'sya  ot  kabana. Zverinaya  tropa,
pokazannaya  Bejrekom,  uzen'kaya  utoptannaya  dorozhka,  vilas'  cherez zarosli
kustov,  i  Garionu pokazalos', chto  sledy,  ostavlennye  zhivotnymi,  kak-to
slishkom uzh veliki, a vetki duba, navisavshie  pochti nad zemlej, tak i  manili
vzobrat'sya  na nih,  obeshchaya uyutnoe ubezhishche,  no on postaralsya  vybrosit' eti
pozornye mysli iz golovy. Emu prikazali stoyat' na meste i otrazit' napadenie
kabana; mal'chik reshil, chto skoree  umret, chem budet spasat'sya na dereve, kak
ispugannyj rebenok.
     Strogij  vnutrennij  golos  predupredil, chto on  tratit  slishkom  mnogo
vremeni vpustuyu, bespokoyas' o podobnyh pustyakah. Poka Garion ne vyros, nikto
vse ravno  ne budet otnosit'sya k nemu kak k  muzhchine, tak zachem  iz kozhi von
lezt',  pytayas' pokazat' svoyu hrabrost', kogda eto  vse ravno  ni k chemu  ne
privedet?!
     V lesu carila tishina; sneg zaglushal  vse  zvuki.  Ne  bylo slyshno peniya
ptic,  tol'ko inogda tyazhelye  kom'ya snega, soskol'znuvshie s vetok,  padali s
gluhim stukom na zemlyu. Garion pochuvstvoval, chto uzhasno odinok. CHto on zdes'
delaet?
     CHto   nuzhno   poryadochnomu   zdravomyslyashchemu  sendarijskomu  mal'chiku  v
beskrajnih  lesah CHireka?  Ozhidat'  napadeniya  svirepoj  dikoj svin'i,  imeya
vsego-navsego dva kop'ya, s  kotorymi neizvestno kak obrashchat'sya?! No ved' eta
samaya svin'ya  ne  prichinila emu zla. I tut Garion pochuvstvoval, chto  dazhe ne
ochen'-to lyubit svininu.
     On otoshel  na  nekotoroe  rasstoyanie  ot  zverinoj  tropy,  po  kotoroj
promchalis' ih sani, prislonilsya spinoj k dubu i, vzdragivaya  ot holoda, stal
zhdat'.
     Garion ne znal, skol'ko vremeni on vslushivalsya v  tishinu, poka  nakonec
do nego ne doneslis' strannye zvuki - ne besporyadochnyj topot  dikih kabanov,
kotorogo on ozhidal, a skoree razmerennyj galop loshadej, medlenno skachushchih po
snezhnomu  kovru   lesa.  SHum  slyshalsya  otkuda-to  szadi.  Garion  ostorozhno
vysunulsya iz-za  dereva. Iz  zaroslej  na  dal'nem konce tropinki pokazalis'
zakutannye v meha troe vsadnikov. Pod®ehav  chut'  poblizhe, oni ostanovilis',
chego-to vyzhidaya.
     Dvoe  iz  nih  - borodatye voiny,  pohozhie na  desyatki drugih, vidennyh
Garionom  vo dvorce korolya |nhega, tretij - bezborodyj, s dlinnymi svetlymi,
dohodyashchimi do plech volosami i  licom kapriznogo  isporchennogo  rebenka, hotya
let emu  bylo nemalo,  - vziral na okruzhayushchee  s  vysokomernym prezritel'nym
vidom, yavno schitaya nizhe svoego dostoinstva obshchat'sya s  lyud'mi, sredi kotoryh
ochutilsya.
     CHerez neskol'ko  minut s opushki lesa donessya topot  eshche  odnoj  loshadi.
Garion zataiv dyhanie zhdal, chto budet dal'she.
     Neznakomec priblizilsya k  troim, ostanovivshim konej pod derev'yami.  |to
byl tot samyj chelovek s borodoj pesochnogo cveta  i  v zelenom plashche, kotoryj
dva dnya nazad kralsya po koridoram dvorca korolya |nhega.
     - Moj gospodin, - pochtitel'no obratilsya on k svetlovolosomu vsadniku.
     - Gde ty byl? - rezko sprosil tot.
     -  Lord  Bejrek  vmeste  so  svoimi  priyatelyami otpravilsya na ohotu  za
kabanami.
     Ehali oni v tu zhe storonu, vot ya i boyalsya, chto menya zametyat.
     - My videli ih chut' podal'she v lesu, -  razdrazhenno otozvalsya dvoryanin.
- Nu, chto tebe udalos' uznat'?
     - Ochen' malo, gospodin. Koroli vmeste so starikom i zhenshchinoj soveshchayutsya
pri zakrytyh dveryah. Komnatu ohranyaet strazha. Nevozmozhno podobrat'sya poblizhe
i pod slushat', o chem oni govoryat.
     - Za te den'gi, chto ya plachu tebe, stoit, pozhaluj, i risknut'! Mne nuzhno
znat', o chem idet rech'! Vozvrashchajsya vo dvorec i  pridumaj,  kak  uznat', chto
proishodit v etoj komnate!
     - Postarayus', moj gospodin! -  sderzhanno  poklonilsya  chelovek v zelenom
plashche.
     -  Pytat'sya  malo,  nuzhno  sdelat'  to,   chto   prikazano!   -  otrezal
svetlovolosyj.
     - Kak pozhelaete, gospodin, - probormotal shpion, prishporivaya konya.
     - Postoj! - prikazal  dvoryanin. -  Udalos'  li tebe vstretit'sya s nashim
drugom?
     - Vashim drugom, gospodin, - s  nekotorym otvrashcheniem popravil chelovek v
zelenom plashche. - YA videl ego. My poshli v kabachok i nemnogo potolkovali.
     - CHto on skazal?
     - Nichego interesnogo. Ot takih, kak on, redko chego dozhdesh'sya.
     - On vstretitsya s nami, kak obeshchal?
     -  Skazal,  chto  da. Esli hotite  verit' emu, delo  vashe.  Dvoryanin, ne
obrativ vnimaniya na ego slova, sprosil:
     - Kto pribyl s korolem sendarov?
     - Starik i zhenshchina, eshche  odin starik,  po-moemu  kakoj-to  sendarijskij
dvoryanin,  lord Bejrek,  tot  drasniec  s  krysinoj fizionomiej i  eshche  odin
sendar, pohozhe prostolyudin.
     - I vse? Mal'chishki s nimi ne bylo?
     - Ne dumal, chto eto tak vazhno, - pozhal plechami shpion.
     - Znachit, on zdes', vo dvorce?
     - Zdes', moj gospodin. Obychnyj sendarijskij mal'chik, let  chetyrnadcati,
naskol'ko ya zametil. Kazhetsya, chto-to vrode slugi u toj zhenshchiny.
     - Prekrasno! Vozvrashchajsya vo dvorec, podberis' k etoj komnate i uznaj, o
chem govoryat koroli s etim "starikom.
     - No eto ochen' opasno, moj gospodin.
     - Esli ne  sumeesh' sdelat' etogo, stanet eshche opasnee.  A teper' uezzhaj,
poka etot dikar' Bejrek ne vernulsya i ne obnaruzhil, chto ty zdes' slonyaesh'sya.
     Povernuv konya, on  pomchalsya k  lesu  po uzkoj trope.  Vskore  vse  troe
ischezli sredi  temnyh derev'ev. CHelovek v  zelenom plashche provodil ih mrachnym
vzglyadom,  potom tozhe povernul  konya i otpravilsya v tom napravlenii,  otkuda
priehal.
     Garion  vypryamilsya,  s trudom razognuv spinu. Ruki tak krepko obhvatili
drevko  kop'ya,  chto zaboleli ot  napryazheniya. Vse eto  zashlo slishkom  daleko,
reshil on, i nuzhno  rasskazat'  komu-nibud' iz  druzej  o tom, chto  vo dvorce
skryvaetsya shpion.
     I  tut  otkuda-to  iz snezhnyh  glubin lesa doneslos'  penie  ohotnich'ih
rozhkov  i ritmichnoe bryacan'e  mechej,  kotorymi  udaryali po shchitam  zagonshchiki.
Ohotniki shli cep'yu, spugivaya kabanov, zastavlyaya ih bezhat' k opushke.
     V   kustah  razdalsya   tresk,  na  polyanu  vyskochil  bol'shoj  olen'   s
obezumevshimi  ot  straha  glazami i  gordoj  koronoj  vetvistyh  rogov.  Tri
ogromnyh pryzhka - i on skrylsya iz vidu. Gariona tryaslo ot vozbuzhdeniya.
     Poslyshalos'   pronzitel'noe   povizgivanie:    po    tropinke   trusila
krasnoglazaya   svin'ya  v   soprovozhdenii  poludyuzhiny  otchayanno  perebiravshih
korotkimi nozhkami porosyat. Garion otstupil za derevo, davaya im projti.
     Snova rezanul sluh vizg, no ne takoj pronzitel'nyj, skoree zlobnyj, chem
ispugannyj. Na etot raz - kaban, Garion ponyal eto, eshche ne vidya zverya.  Kogda
on poyavilsya, mal'chik pochuvstvoval,  kak szhalos' serdce:  pryamo na nego bezhal
ne  zhirnyj lenivyj  podsvinok,  a dikij  raz®yarennyj  zver': strashnye zheltye
klyki  torchali iz vytyanutogo  vpered ryla, k shkure prilipli  kusochki  kory i
vetok; ochevidno, beshenoe chudovishche  ne  ostanovitsya ni  pered chem i unichtozhit
vse,  chto  popadetsya na  puti,  - derev'ya, kusty  ili glupogo  sendarijskogo
mal'chishku, ne soobrazivshego vovremya ubrat'sya s dorogi.
     I  tut  proizoshlo  nechto strannoe. Slovno  togda,  pered davno  zabytoj
drakoj  s  Randorigom ili  v  shvatke s  naemnikami  Brilla na temnoj  ulice
Merosa, Garion pochuvstvoval, kak zakipela krov', i v ushah  stoyal nepreryvnyj
oglushitel'nyj krik, slovno kto-to brosil emu derzkij vyzov; mal'chik s trudom
osoznal, chto etot vopl' vyryvaetsya iz ego sobstvennogo gorla. Neozhidanno dlya
sebya on ochutilsya pryamo v centre tropy i, prignuvshis', shiroko rasstaviv nogi,
napravil kop'e pryamo v grud' zverya.
     Kaban  brosilsya  vpered.  Glaza  nalilis'  krov'yu, iz  pasti  shla pena;
ispustiv yarostnyj vopl', on rinulsya na podzhidavshego ego Gariona. Sneg vihrem
letel iz-pod  tverdyh  kopyt,  kak vodyanaya  pyl'  ot vzrezayushchego volny  nosa
korablya.
     Blestyashchie   kristalliki,  kazalos',   zavisali  v  vozduhe,  sverkaya  v
edinstvennom solnechnom  luche,  kotoromu udalos'  proniknut' skvoz' spleten'e
vetvej.
     Sotryasenie ot  stolknoveniya zverya  s kop'em na mig oglushilo Gariona, no
okazalos', chto mal'chik  celilsya  horosho: shirokij nakonechnik pronzil grud', i
belaya pena, kapavshaya  s klykov kabana, stala yarko-krasnoj. Gariona otbrosilo
nazad,  nogi  zaskol'zili,  i  neozhidanno  drevko  perelomilos',  kak  suhaya
vetochka: kaban podmyal ego pod sebya.
     Pervyj rezhushchij udar klykov  prishelsya v zhivot; on  oshchutil, kak vozduh so
svistom vyhodit iz legkih; vo vtoroj raz klyki  zacepili bedro, imenno v tot
moment,  kogda mal'chik,  zadyhayas',  popytalsya  vyvernut'sya i  otkatit'sya  s
tropinki. Kol'chuga  poka zashchishchala  telo, no sila udarov oglushala. Neozhidanno
zver',  poddev  mal'chika,  shvyrnul ego  v  vozduh; Garion vrezalsya golovoj v
derevo.
     Iz  glaz posypalis'  iskry, on  pochti  poteryal  soznanie,  no  vnezapno
otkuda-to  poyavilsya  Bejrek,  s  revom probirayushchijsya  cherez  sugroby.  Glaza
mal'chika, zastlannye  obmorochnoj  dymkoj, neponimayushche  ustavilis'  na  nechto
neveroyatnoe, ne mogushchee byt' na samom dele. K nemu  mchalsya  imenno Bejrek. v
etom  ne moglo  byt' somneniya,  no odnovremenno  on byl  kem-to eshche, budto v
odezhdu Bejreka zabralsya ogromnyj urodlivyj medved'.
     Neponyatnym  obrazom  eti  dve   figury,  begushchie  po  glubokomu  snegu,
slivalis' drug s drugom, a dvizheniya ih byli absolyutno odinakovymi. Slovno by
zanimaya odno prostranstvo, oni i myslili kak odno  sushchestvo. Stal'nye ruchishchi
stisnuli izvivayushcheesya, smertel'no  ranennoe chudovishche v neumolimyh  ob®yatiyah.
Alaya krov' bryznula fontanom iz  pasti kabana,  i lohmatoe  chelovekopodobnoe
sozdanie,  kazavsheesya  Bejrekom,  no  v  to  zhe  vremya kem-to  eshche,  podnyalo
izdyhayushchee   zhivotnoe  i  s  neveroyatnoj   zhestokost'yu  udarilo   o   zemlyu.
Zveropodobnoe sushchestvo podnyalo uzhasnoe  lico-mordu i izdano  sotryasayushchij vse
vokrug  rev  torzhestva,  no  tut   svet  v  glazah  Gariona  pomerk,  i   on
pochuvstvoval, chto skol'zit vse glubzhe v seruyu propast' zabyt'ya.
     Neizvestno  skol'ko vremeni  proshlo, no ochnulsya  on uzhe v  sanyah.  Silk
prikladyval  k ego  zatylku platok so snegom, loshadi  leteli  po  bezbrezhnym
belym prostoram k Vel Olornu.
     - Vizhu, ty vse zhe reshil zhit', - ulybnulsya Silk.
     - Gde Bejrek? - nevnyatno probormotal Garion.
     - Edet za nami, v drugih sanyah, - otvetil Silk, oglyadyvayas'.
     - S nim... vse v poryadke?
     - Komu pod silu spravit'sya s Bejrekom?
     - YA... hotel skazat'... on pohozh na sebya?
     - Na kogo  zhe eshche? - pozhal plechami Silk. - Net, mal'chik, lezhi spokojno.
|to dikoe zhivotnoe, po-moemu, perelomalo tebe rebra.
     Polozhiv ruki na grud' Gariona, on ostorozhno tolknul ego nazad.
     - A kaban? - slabo zaprotestoval Garion. - Gde on?
     - Ego  nesut ohotniki. Vernesh'sya  vo dvorec kak  pobeditel'. Odnako,  s
moej tochki zreniya, ty dolzhen zadumat'sya  o pol'ze razumnoj ostorozhnosti. |ti
tvoi instinkty  do dobra ne dovedut i mogut znachitel'no ukorotit' tvoyu zhizn'
No Garion uspel snova poteryat' soznanie.
     Vskore oni ochutilis' vo dvorce, i Bejrek vnes ego v komnatu;  ryadom tut
zhe poyavilas' tetya Pol, poblednevshaya pri vide krovi.
     - |to  ne ego, - pospeshil zaverit' Bejrek. - Mal'chik protknul kabana, i
tot zalil ego krov'yu,  poka oni  borolis'.  Dumayu, s parnem  vse v  poryadke,
razve chto nebol'shaya shishka na golove.
     - Nesi ego, - korotko velela tetya Pol i  poshla vpered, pokazyvaya dorogu
v komnatu Gariona.
     Pozzhe, kogda golova i grud' byli perevyazany, a mysli putalis' i klonilo
v son ot merzkogo na vkus  zel'ya,  Garion  tiho lezhal v posteli, slushaya, kak
tetya Pol, nakonec dobravshayasya do Bejreka, obrushila na bednyagu svoj gnev:
     - Ty, zdorovyj nedoumok! Vidish', k chemu privela tvoya glupost'?
     -  Mal'chik  ochen'  hrabr,  -  otvetil  Bejrek neprivychno  tihim, polnym
mrachnoj melanholii golosom.
     -  Hrabrost'  menya  ne interesuet, -  oborvala bylo tetya Pol, no tut zhe
ostanovilas'. -  CHto  s toboj? -  vstrepenulas'  ona  i neozhidanno, protyanuv
ruki, szhala ladonyami  golovu velikana, vzglyanula v  ego glaza; ruki medlenno
skol'znuli vniz.
     - Oh, eto sluchilos' v konce koncov... pravda? - tiho sprosila ona.
     - Nichego ne podelaesh', Polgara, - zhalko probormotal Bejrek.
     - Vse budet horosho. - Ona nezhno pogladila sklonennuyu golovu.
     - Mne nikogda uzhe ne budet horosho.
     - Idi spat', -  vzdohnula ona,  -  utrom vse kazhetsya ne v takom mrachnom
svete.
     Gigant  povernulsya  i molcha  vyshel.  Garion znal,  chto oni govorili  ob
uvidennom im v lesu, kogda Bejrek mchalsya na podmogu, i hotel rassprosit' obo
vsem  tetyu  Pol, no  gor'koe  pit'e pogruzilo mal'chika  v glubokij  son  bez
snovidenij ran'she, chem on uspel podobrat' nuzhnye slova.

     <b>Glava 16</b>

     Na sleduyushchij den' u Gariona bolelo vse,  chto tol'ko moglo bolet': on ne
predstavlyal,  kak vstanet s posteli, odnako  posetiteli shli  potokom,  i eto
zastavlyalo mal'chika zabyvat' o sinyakah i ushibah. Osobenno lestnymi okazalis'
vizity olornskih korolej, razodetyh v velikolepnye mantii; vse  v odin golos
prevoznosili ego muzhestvo.
     Potom poyavilis' korolevy i prinyalis' ohat' nad mal'chikom, nezhno uteshat'
i gladit' po golove. Vse vmeste - pohvaly, laskovye slova i soznanie, chto on
vpervye v zhizni  nahoditsya  v centre vnimaniya,  -  napolnyalo  serdce Gariona
vostorgom. Poslednim gostem v  etot den' okazalsya gospodin Volk,  prishedshij,
kogda po snezhnym  ulicam Vel Olorna uzhe kralis' vechernie sumerki. Na starike
byli ego  obychnaya  tunika i dlinnyj  plashch  s podnyatym  kapyushonom, slovno  on
tol'ko chto prishel s moroza.
     - Videli moego kabana, gospodin Volk? - gordo sprosil Garion.
     - Prevoshodnoe  zhivotnoe, -  otvetil tot bez  osobogo entuziazma, -  no
neuzheli nikto ne predupredil tebya, chto  nuzhno otbezhat' v storonu posle togo,
kak protknesh' zverya kop'em?
     - YA ne uspel podumat' ob etom, - priznalsya Garion, - no... ne pokazalsya
by podobnyj postupok trusost'yu?
     - Neuzheli ty byl nastol'ko  ozabochen  tem, chto  mozhet podumat'  o  tebe
svin'ya?!
     - Nu... - zapnulsya Garion, - net, konechno.
     - Ty vykazyvaesh'  porazitel'noe  otsutstvie zdravogo smysla  dlya  stol'
molodogo cheloveka, -  zametil  Volk. - Obychno gody i gody  trebuyutsya,  chtoby
dostich' toj bezrassudnoj otvagi, kotoruyu ty proyavil vsego za odnu noch'.
     I, povernuvshis' k sidevshej tut zhe tete Pol, sprosil:
     -  Polgara,  ty  uverena,  chto  v  zhilah  Gariona  ne  techet  ni  kapli
arendijskoj krovi?  Vedet  on sebya  poslednee vremya kak istinnyj  arend.  To
perepravlyaetsya  cherez Velikij  Mejlstrom  s  hrabrost'yu  malysha, osedlavshego
loshadku-kachalku,  to  pytaetsya  slomat'  klyki  dikogo  kabana o sobstvennye
rebra. Uverena, chto ne uronila ego v detstve? Ne ushibla li golovku mladenca?
     Tetya Pol ulybnulas', no nichego ne otvetila.
     - Nadeyus', ty skoro popravish'sya,  malysh, - zaklyuchil Volk, - no  vse  zhe
podumaj nad tem, chto ya skazal.
     Garion nadulsya, smertel'no obizhennyj slovami  gospodina Volka  Nesmotrya
na vse usiliya sderzhat' slezy, predatel'skie kapli zablesteli na glazah.
     - Spasibo, chto zashel, otec, - skazala tetya Pol.
     - Vsegda rad uvidet' tebya, doch' moya, - otvetil tot i tiho vyshel.
     -  Pochemu on  tak govoril so mnoj?  - nadulsya Garion, shmygaya  nosom.  -
Prishel i vse isportil!
     -  CHto  imenno,  dorogoj? -  sprosila tetya Pol,  priglazhivaya skladki na
svoem serom plat'e.
     - Voobshche  vse, - pozhalovalsya Garion. - Vse koroli skazali, chto  ya ochen'
hrabryj.
     - Koroli vechno govoryat podobnye veshchi. Na  tvoem meste ya by ne pridavala
ih slovam osobogo znacheniya.
     - No ved' ya hrabro postupil, pravda?
     -  Uverena, chto tak ono i bylo, dorogoj, - uteshila tetya Pol, - i chto na
svin'yu ty proizvel ogromnoe vpechatlenie.
     - Ty ne luchshe gospodina Volka, - vshlipnul Garion.
     - Da, dorogoj, ty, navernoe, prav, no eto vpolne estestvenno. A teper',
chto ty hotel by na uzhin?
     - YA ne goloden, - vyzyvayushche burknul Garion.
     -  Neuzheli?  Znachit,  tebe  nuzhno  kakoe-nibud'  pit'e  dlya vozbuzhdeniya
appetita.
     Sejchas sdelayu.
     - Net-net, ya peredumal, - pospeshno zaveril Garion.
     - YA tak i dumala, -  kivnula tetya Pol  i vnezapno bez ob®yasnenij obnyala
ego i krepko prizhala k sebe.
     - CHto  mne s  toboj delat'? -  vzdohnula ona nakonec, - So  mnoj vse  v
poryadke, tetya Pol, - zaveril mal'chik.
     - Da, na etot raz,  - otvetila ona, szhav ladonyami ego shcheki. - Hrabrost'
- velikoe kachestvo, moj Garion, no proshu, popytajsya  hot' nemnogo  podumat',
prezhde chem brosat'sya na vraga ochertya golovu. Obeshchaj mne.
     - Horosho, tetya  Pol, - kivnul on, nemnogo smushchennyj. Kak ni stranno, no
tetya, kazalos',  vpravdu o nem bespokoilas',  i v mozgu  Gariona  zabrezzhila
mysl',  chto, hotya mezhdu nimi net krovnogo rodstva, kakaya-to svyaz' nesomnenno
sushchestvuet, a eto  uzhe nemalo. I Garionu vpervye  stalo  za  poslednee vremya
legche na dushe.
     Na sleduyushchee utro on smog  vstat' Myshcy eshche  nemnogo boleli,  k  rebram
nel'zya bylo prikosnut'sya, no molodost' vzyala svoe. CHasov okolo desyati Garion
sidel vmeste  s Dernikom  v  bol'shom zale dvorca  |nhega. K  druz'yam podoshel
sedoborodyj graf Selin.
     - Korol' Fulrah sprashivaet, priyatel' Dernik, ne budesh' li ty  tak  dobr
projti v zal i prisoedinit'sya k chlenam soveta? - vezhlivo sprosil on.
     - YA, vasha chest'? - nedoverchivo ohnul kuznec.
     - Ego velichestvo voshishchen proyavlennym toboj zdravym smyslom  i schitaet,
chto  ty yavlyaesh'sya olicetvoreniem praktichnosti,  prisushchej istinnym  sendaram.
To, chto  my  obsuzhdaem  sejchas, kasaetsya vseh  lyudej,  a  ne tol'ko  korolej
Zapada,   i   prisutstvie   pryamodushnogo   chestnogo   cheloveka,  obladayushchego
nesomnennoj pronicatel'nost'yu i nemaloj soobrazitel'nost'yu, mozhet byt' ochen'
poleznym dlya resheniya stol' trudnoj zadachi.
     - Nemedlenno  idu, vasha chest', - otvetil Dernik, bystro vskakivaya, - no
vy dolzhny byt' snishoditel'ny, esli ya ne proyavlyu osobogo krasnorechiya. Garion
vyzhidayushche nastorozhilsya.
     - Vse my slyshali o tvoih priklyucheniyah, moj mal'chik, - lyubezno obratilsya
k nemu  graf. -  Ah, esli  b  vnov' stat' molodym!  -  vzdohnul on. - Idesh',
Dernik?
     - Nemedlenno, vasha chest'!
     Oba vyshli iz tronnogo zala i napravilis' v komnatu, gde zasedal sovet.
     Garion  ostalsya odin, ranennyj v samoe serdce takim  prenebrezheniem. On
nahodilsya  v  tom vozraste,  kogda  chelovek  ochen'  revnostno leleet chuvstvo
sobstvennogo  dostoinstva, i vse v dushe szhimalos',  stoilo tol'ko vspomnit',
kak vysokomerno s nim oboshlis', ne priglasiv pojti vmeste s Dernikom.
     Oskorblennyj  i  rasstroennyj,  mal'chik, ugryumo  nahmurivshis', vyshel iz
zala i otpravilsya posmotret'  na ubitogo kabana, visevshego v lednike ryadom s
kuhnej. Po krajnej mere, hot' zver' vosprinyal ego vser'ez.
     No skol'ko vremeni mozhno provesti v  kompanii svinoj  tushi?! Nastroenie
okonchatel'no isportilos'. Vblizi kaban vovse ne vyglyadel takim  bol'shim, kak
vchera, a klyki, hot' i dostatochno vpechatlyayushchie, okazalis' ne stol' uzh dlinny
i  ostry, kak predstavlyalos'  Garionu. Krome togo, v  lednike bylo holodno i
noyushchie muskuly srazu odereveneli.
     Idti k Bejreku  ne  imelo smysla.  Ryzheborodyj velikan zakrylsya v svoej
spal'ne, ohvachennyj pristupom chernoj melanholii, i otkazyvalsya otkryt' dver'
dazhe svoej  zhene.  I  Garion, predostavlennyj samomu  sebe,  snova  predalsya
unyniyu, no potom reshil, chto vpolne mozhet pobrodit' po ogromnomu zdaniyu s ego
pyl'nymi nezhilymi komnatami i  temnymi izvilistymi koridorami. Dvorec |nhega
byl  i v samom dele  neveroyatno bol'shim,  potomu chto, kak  ob®yasnil  Bejrek,
stroilsya  bol'she  chem tri tysyachi let. Odna  iz yuzhnyh pristroek pustovala,  a
krysha provalilas' sotni  let nazad. Garion podnyalsya na vtoroj etazh razvalin,
pohodil po koridoram, mrachno  razmyshlyaya o brennosti vsego sushchestvuyushchego i  o
bystro  prehodyashchej slave,  zaglyadyvaya  v komnaty,  gde  na  drevnih krovatyah
tolstym sloem lezhal sneg, a na polu vidnelis' beschislennye myshinye i belich'i
sledy. I tut on ochutilsya v dlinnom koridore bez kryshi,  gde na snegu temneli
drugie sledy, ostavlennye chelovekom, sovsem svezhie, ne priporoshennye snegom,
hotya nakanune byl sil'nyj snegopad. Snachala Garion podumal, chto sledy ego, -
vdrug  on kakim-to obrazom opisal krug i vernulsya tuda,  gde uzhe prohodil? -
no otpechatki yavno prinadlezhali gorazdo bolee krupnomu cheloveku.
     Konechno, mogla najtis' sotnya drugih ob®yasnenij, no Garion pochuvstvoval,
kak zabilos' serdce. CHelovek v zelenom  plashche  vse eshche skryvalsya vo  dvorce.
Merg  |sharak okazalsya  v Vel Olorne,  a svetlovolosyj aristokrat pryatalsya  v
lesu, i namereniya ego byli yavno otnyud' ne druzheskimi.
     Garion  ponyal,  chto  mozhet  popast'  v  opasnoe  polozhenie:  on  sovsem
bezoruzhen,  esli  ne schitat'  malen'kogo kinzhala.  Pospeshno vozvrativshis'  v
zavalennuyu  snegom komnatu, otkuda tol'ko chto vyshel,  snyal s gvozdya  rzhavyj,
davno zabytyj kem-to mech i, chuvstvuya sebya nemnogo uverennee, poshel po sledam
neizvestnogo.
     Poka tot  shagal po  zabroshennomu  koridoru bez kryshi, Garion bez  truda
proslezhival put' shpiona - sneg hranil ego otpechatki. No  kak tol'ko doshel do
razvalin  i neproglyadno chernyh koridorov, gde  krysha  vse eshche  ostavalas'  v
celosti, stalo namnogo trudnee. Pravda,  na polu tolstym sloem  lezhala pyl',
no prihodilos' postoyanno  ostanavlivat'sya i nagibat'sya. Nogi i rebra Gariona
vse eshche boleli,  i,  naklonyayas',  chtoby rassmotret'  kamennyj  pol,  on  ele
sderzhival stony. Ochen' skoro mal'chik byl ves' v potu, izo vseh sil stiskival
zuby i uzhe podumyval, ne luchshe li ostavit' svoyu zateyu.
     I  tut, uslyhav ele slyshnyj  shoroh  daleko vperedi,  prizhalsya k  stene,
nadeyas', chto nikakoj sluchajnyj luch sveta, prosochivshijsya cherez dyryavuyu kryshu,
ne  obrisuet  ego  siluet.  Kto-to  ostorozhno  prokralsya   pod  edinstvennym
krohotnym   okoshkom;  Garionu  v  kakoe-to   mgnovenie   udalos'  razglyadet'
promel'knuvshij  v  tusklom  svete  kusochek   zelenoj  materii  i  nakonec-to
uverit'sya, chto  on  presleduet shpiona  Starayas'  derzhat'sya  poblizhe k stene,
mal'chik  s  koshach'ej  ostorozhnost'yu  shagnul  vpered;  myagkie  kozhanye  tufli
bezzvuchno stupali po pyli; pal'cy krepko stiskivali rukoyat' rzhavogo mecha. Ne
uslysh' Garion razdavavshijsya  sovsem ryadom golos grafa  Selina, on, vozmozhno,
stolknulsya by nos k nosu s tem, kogo presledoval.
     - Vozmozhno li, blagorodnyj Belgarat, chto nash vrag  mozhet probudit'sya do
togo, kak ispolnitsya vse, o chem govoritsya v drevnem prorochestve?
     Garion ostanovilsya, zametiv, kak chto-to mel'knulo pryamo vperedi, v nishe
steny.  Tam  skryvalsya  chelovek v zelenom plashche, prislushivayas' v polut'me  k
slovam, donosivshimsya otkuda-to  snizu. Garion vnov' vzhalsya v stenu, starayas'
ne dyshat'. Ostorozhno  otstupiv nazad, mal'chik nashel vtoruyu nishu i shagnul pod
pokrov spasitel'noj temnoty.
     - Krajne svoevremennyj vopros, Belgarat, - razdalsya tihij  golos korolya
olgarov CHo-Hega. -  Mozhet li otstupnik ispol'zovat'  silu,  popavshuyu  v  ego
ruki, chtoby ozhivit' Proklyatogo?
     - Mogushchestvo u nego, eto tak, - skazal  znakomyj golos, - no  otstupnik
mozhet poboyat'sya primenit' ego. Sdelaj on hot' odnu oshibku, i Veshch'  unichtozhit
ego.  Otstupnik  ne  budet  speshit'  -  nuzhno snachala  ochen'  tshchatel'no  vse
obdumat', a poka on kolebletsya, u nas eshche est' nemnogo vremeni.
     - No razve ty ne  skazal, chto on  mozhet zahotet' osta vit' Veshch' sebe? -
vmeshalsya  Silk. - A  chto,  esli otstup  nik reshit ne  trevozhit'  son  svoego
hozyaina  i ispol'zuet ukradennoe  Mogushchestvo, chtoby  stat' korolem  v zemlyah
engarakov?
     Korol' Rodar nedoverchivo hmyknul:
     - Somnevayus', chtoby orden  grolimskih zhrecov dobrovol'no ustupil vlast'
nad engarakami i sklonilsya pered prishel'cami. Verhovnyj zhrec grolimov, kak ya
sly shal, sovsem ne obladaet magicheskoj siloj.
     - Prosti  menya, Rodar, - zagovoril korol' |nheg, - no esli Mogushchestvo v
rukah  vora,  grolimam nichego ne ostaetsya, kak priznat'  ego vlastitelem.  YA
mnogo slyhal o sile Veshchi, i esli hot' polovina togo, chto o nej rasskazyvayut,
- pravda, vor mozhet snesti s lica zemli Rek Ktol tak zhe legko, kak razdavit'
muravejnik, a  potom,  esli oni vse eshche budut soprotivlyat'sya, on postaraetsya
unichtozhit'  kazhdogo  cheloveka Ktol  Mergosa, ot Rek Goska  do  tolnedrijskoj
granicy. I v konce koncov, nevazhno, kto vospol'zuetsya Mogushchestvom, otstupnik
ili Proklyatyj,  engaraki pojdut  libo za tem,  libo za  drugim  i napadut na
Zapad.
     -  Mozhet, luchshe  soobshchit' arendam i tolnedrijcam da zaodno i algosam  o
tom, chto  proizoshlo, -  sprosil Brend, i  Hranitel' trona  rajvenov, - chtoby
beda nikogo ne zastala vrasploh?
     -  YA  by ne speshil  budorazhit'  nashih  yuzhnyh sosedej,  -  zaprotestoval
gospodin  Volk.  - Ujdya otsyuda, my s  Pol napravimsya na  yug. Esli  Arendiya i
Tolnedra budut gotovit'sya k  vojne, vseobshchaya sumatoha tol'ko zaderzhit nas. V
imperatorskih  legionah  sluzhat   professional'nye  soldaty,   kotorye   pri
neobhodimosti mogut bystro  dat' otpor vragu. Arendy zhe  i bez  togo  vsegda
gotovy k vojne, ih korolevstvo vekami ne znalo pokoya.
     -  Da, eto  prezhdevremenno.  -  soglasilas' tetya  Pol,  -  armii tol'ko
pregradyat dorogu i pomeshayut  vypolnit' nash dolg. Esli  my smozhem perehvatit'
etogo ves'ma sposobnogo uchenika moego otca i vozvratit' Veshch',  ukradennuyu im
v Rajve, vse obojdetsya. Ne stoit zrya vnosit' smutu i bespokoit' yuzhan.
     - Ona prava, - zaklyuchil Volk. - Podgotovka k vojne vsegda riskovanna.
     Korol', sobravshij armiyu,  ne mozhet uderzhat'sya, chtoby ne napustit' ee na
soseda.
     YA  dam  sovety korolyu arendov  v  Vo Mimbre i imperatoru v Tol  Honete,
ob®yasnyu vse, chto poschitayu nuzhnym. No neobhodimo predupredit'  Gorima, korolya
algosov. CHo-Heg, mozhesh' li ty poslat' vestnika v Prolgu v takoe vremya goda?
     - Trudno skazat', o Drevnejshij. Zimoj trudno probrat'sya cherez eti gory.
     Poprobuem, konechno.
     - Horosho. Bol'she  poka my nichego  ne v sipah sdelat'  Nu a tem vremenem
postaraemsya  vse derzhat'  v tajne. Esli dojdet  do hudshego  i engaraki snova
napadut,  Oloriya po krajnej mere budet  gotova k vtorzheniyu, a  u  Arendii  i
Imperii ostanetsya vremya sobrat' vojska.
     Olornskim korolyam legko govorit' o vojne, - vstrevozhenno zayavil  korol'
Fulrah.  -  Olorny  - prirozhdennye  voiny,  a  moya  Sendariya  -  mirolyubivoe
korolevstvo. U nas  net ni krepostej, ni zamkov, moi poddannye - fermery ili
torgovcy. Kol-Torak  sdelal oshibku, vybrav mestom bitvy Vo Mimbr, i engaraki
vryad li  popadutsya  vtoroj  raz na etu  udochku. Dumayu, oni bystro  peresekut
ravniny Severnoj Olgarii i napadut na Sendariyu, gde mnogo edy i malo soldat.
Nasha  strana - ideal'noe  mesto dlya  proniknoveniya na Zapad,  i, boyus',  nas
pokorit' ochen' legko.
     No tut, k udivleniyu Gariona, zagovoril Dernik.
     - Ne  unizhajte narod Sendarii, gospodin moj korol', - tverdo zayavil on.
- YA znayu svoih sosedej, oni ne budut sidet' slozha ruki. Ne ochen'-to my mnogo
znaem o mechah i kop'yah, no  drat'sya budem.  Esli engaraki pridut v Sendariyu,
pover'te, ne tak-to legko budet nas  zahvatit', kak dumayut nekotorye, a esli
podzhech' urozhaj na polyah i v ambarah, ne mnogo u nih ostanetsya edy.
     Posledovalo  dolgoe  molchanie, nakonec prozvuchal  neobychno tihij  golos
Fulraha:
     - Tvoi  slova pristydili menya, dobryj chelovek Dernik.  Mozhet, ya slishkom
dolgo pravil korolevstvom i zabyl, chto znachit byt' prostym sendarom.
     - Krome togo, nuzhno pomnit', chto cherez gornye cepi na zapade v Sendariyu
vedut tol'ko neskol'ko uzkih trop,  - spokojno  zametil  Hettar, syn  korolya
CHo-Hega.  - Esli spustit'  laviny v nuzhnyh  mestah, armii engarakov okazhutsya
zapertymi v ushchel'yah, a Sendariya budet dlya nih tak zhe nedostupna, kak luna.
     - Prekrasnaya mysl', ochen'  uteshitel'naya,  - hmyknul Silk.  - Po krajnej
mere, Dernik smozhet zanyat'sya delom, vmesto togo chtoby szhigat' zapasy repy.
     V  koridore, gde skryvalsya Garion, mel'knul otblesk  ognya  i poslyshalsya
slabyj zvon  kol'chug. Mal'chik v pervoe mgnovenie  ne ponyal,  kakoj opasnosti
podvergaetsya,  ved'  chelovek  v  zelenom plashche  tozhe uvidel svet,  vyshel  iz
ukrytiya i pomchalsya v tom napravlenii, otkuda prishel, - pryamo k toj nishe, gde
stoyal  Garion.  Tot podalsya nazad,  szhimaya  iz®edennyj rzhavchinoj mech,  no, k
schast'yu, shpion kak raz v etot moment oglyanulsya i ne zametal ego.
     Dozhdavshis', poka  chelovek v zelenom  plashche ne skrylsya iz  vidu,  Garion
vyskol'znul iz nishi  i pobezhal sledom. CHirekskie voiny iskali  lazutchikov, i
bylo by zatrudnitel'no ob®yasnit', chto on delal v temnom  koridore. Mel'knula
mysl'  snova poprobovat' vysledit' shpiona, no Garion reshil, chto  na  segodnya
dostatochno.
     Pora   rasskazat'  komu-nibud'  obo  vsem,  chto  on  videl,   ob®yasnit'
proishodyashchee  takomu  cheloveku, k  kotoromu prislushayutsya koroli. I, dojdya do
zhiloj chasti dvorca, mal'chik reshitel'no napravilsya k komnate, gde  v  mrachnoj
melanholii stradal Bejrek.

     <b>Glava 17</b>

     - Bejrek, - pozval Garion cherez zakrytuyu dver', posle togo kak naprasno
stuchal neskol'ko minut.
     - Uhodi, - donessya hriplyj golos.
     - Bejrek, eto ya, Garion. Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
     Posledovalo dolgoe molchanie, potom medlennye shagi. Dver' otkrylas'. Vid
Bejreka byl uzhasayushchim: tunika pomyata, useyana pyatnami, ryzhaya boroda  sputana,
dlinnye kosy vzlohmacheny, a volosy rastrepany. No huzhe  vsego vyrazhenie glaz
-  slovno  u zagnannogo zverya;  smes' uzhasa  i otvrashcheniya k sebe stol'  yasno
chitalis' na lice, chto Garion nevol'no otvel glaza.
     - Ty videl eto, ne tak  li? - trebovatel'no  sprosil Bejrek. - Zametil,
chto proizoshlo so mnoj?
     -  Na  samom dele  ya nichego ne  zametil, -  ostorozhno skazal Garion.  -
Prosto stuknulsya golovoj o derevo, tak chto iskry iz glaz posypalis'.
     -  No  ty  dolzhen byl videt', dolzhen,  -  nastaival Bejrek. - Ne mog ne
zametit' moyu Pogibel'.
     - Pogibel'? - ne ponyal Garion. - Kakuyu Pogibel'? Ty ved' zhiv.
     - Pogibel'  ne  vsegda  oznachaet smert', - mrachno  probormotal  Bejrek,
brosayas'  v  bol'shoe kreslo. - YA by hotel umeret'.  Pogibel' -  eto  uzhasnaya
veshch', kotoroj  prednaznacheno inogda  sluchit'sya  s chelovekom, i smert' eshche ne
samoe hudshee.
     -  Ty  prosto  naslushalsya  etu  staruyu  slepuyu  sumasshedshuyu  ved'mu,  -
zaprotestoval Garion.
     -  Delo  ne  tol'ko v Martzhi, ona lish' povtoryaet to,  chto znayut  vse  v
CHireke.
     Kogda ya  rodilsya, mat' s otcom,  po  obychayu, pozvali  proricatelya. CHashche
vsego  gadanie  nichego  ne pokazyvaet  i  v  posleduyushchej zhizni  cheloveka  ne
proishodit znachitel'nyh sobytij.  No inogda predznamenovaniya slishkom  yasny i
vse znayut, chto nad rebenkom navislo Proklyatie.
     - |to vse sueveriya, -  fyrknul Garion. -  Nikogda ne  vstrechal gadalku,
kotoraya  smogla by skazat',  pojdet li  zavtra dozhd'.  Odna iz nih prishla na
fermu Foldora  i predskazala  Derniku,  chto tot umret dvazhdy. Nu ne glupost'
li?!
     -   CHirekskie  proricateli  gorazdo  iskusnee,  -  otozvalsya   vse  eshche
pogruzhennyj  v mrachnye mysli  Bejrek. - I mne oni vsegda  govorili odno i to
zhe.  YA prevrashchus' v chudovishche. Sotni raz ya slyshal  ot nih eti slova, i teper'
nakonec vse sbylos'.
     Dva dnya  ya sizhu zdes'  i nablyudayu, kak  volosy  na tele  stanovyatsya vse
gushche, a zuby zaostryayutsya.
     - Tebe vse kazhetsya, - pokachal golovoj Garion, - po-moemu, vyglyadish' kak
obychno.
     - Ty  dobryj  malyj,  Garion, - vzdohnul  Bejrek,  -  i  pytaesh'sya menya
uteshit', no glaza  menya ne obmanyvayut:  zuby  stanovyatsya klykami, a na  tele
rastet meh.
     Projdet nemnogo  vremeni, i |nhegu pridetsya zakovat' menya i  posadit' v
kazemat, chtoby ya ne prichinil  nikomu vreda, ili sbegu  v gory i  budu zhit' s
trollyami.
     - CHepuha, - nastaival Garion.
     -  Skazhi, chto ty videl pozavchera, -  umolyayushche poprosil  Bejrek, - kak ya
vyglyadel, kogda prevratilsya v chudovishche?
     - Nichego ya ne zametil, krome  togo, chto v glazah vse poplylo ot udara o
derevo, - zaveril Garion, starayas' govorit' kak mozhno pravdivee.
     - YA tol'ko hotel znat', v  kakogo zverya prevrashchus', - gluhim ot zhalosti
k sebe  golosom probormotal  Bejrek. - Stanu li medvedem ili takim  strashnym
urodom, chto i nazvaniya dlya menya ne najdetsya?
     -  Ty  sovsem  ne  pomnish',  chto proizoshlo? - ostorozhno sprosil Garion,
pytayas' vybrosit' iz golovy strannyj dvojstvennyj obraz Bejreka-medvedya.
     -  Nichego,  - pokachal  golovoj  Bejrek. - Uslyhal  tvoj  krik,  a potom
ochnulsya  i uvidel, chto  kaban izdyhaet u moih  nog, a ty lezhish' pod  derevom
ves' zalityj krov'yu. Odnako chuvstvoval, chto prevrashchayus'  v zverya, dazhe zapah
ego oshchushchal.
     - |to byl  zapah kabana, a ty prosto na mig poteryal golovu ot volneniya,
- zaveril Garion.
     -  Hochesh'  skazat', obezumel?  - s  nadezhdoj glyadya na Gariona,  sprosil
Bejrek,  no  tut  zhe  pokachal golovoj. - Net,  Garion,  ya i ran'she vpadal  v
neistovstvo,  no  takogo  ne  sluchalos'. Na  etot  raz  vse  bylo sovershenno
po-drugomu.
     On tyazhelo vzdohnul i zadumalsya.
     - Ty ne prevratish'sya v chudovishche, - nastaival Garion.
     - YA znayu tol'ko to, chto znayu, - upryamo povtoril Bejrek.
     I tut na poroge poyavilas' ledi Mirel, zhena Bejreka.
     - Vizhu, ty uzhe prishel v sebya, moj povelitel', - ob®yavila ona.
     - Ostav' menya v pokoe,  Mirel, - ustalo skazal Bejrek,  - sejchas  ne do
tvoih igr.
     - Igr, moj povelitel'?  - s nevinnym  vidom  podnyala  brovi Mirel. -  YA
tol'ko ne  zhelayu  prenebregat'  svoimi  obyazannostyami.  Esli  moj povelitel'
nezdorov, ya obyazana zabotit'sya o nem. Ved' eto pravo zheny, ne tak li?
     - Hvatit  bespokoit'sya o pravah  i obyazannostyah,  Mirel. Ostav'  menya i
uhodi.
     - Moj gospodin  osobenno  nastaival  na  soblyudenii  nekotoryh  prav  i
obyazannostej v noch' svoego vozvrashcheniya  v Vel  Olorn, -  zametila ona, - tak
chto dazhe zapertaya dver' moej spal'ni ne smogla umerit' ego pyl.
     - Horosho, -  soglasilsya Bejrek, slegka krasneya, - ya ochen' sozhaleyu,  chto
pozvolil sebe podumat',  budto  otnosheniya  mezhdu  nami  izmenilis'.  Znachit,
oshibsya, bol'she ne budu bespokoit' tebya.
     -  Bespokojstvo,  moj povelitel'? -  udivilas'  ona - No obyazannosti ne
dolzhny  dostavlyat'  bespokojstva,  a  horoshaya  zhena obyazana  pokoryat'sya vsem
trebovaniyam muzha,  nezavisimo ot togo, kak by on ni  byl p'yan ili zol, kogda
prihodit  k  nej  noch'yu.  Nikto  i  nikogda  ne  smog  by  obvinit'  menya  v
prenebrezhitel'nom otnoshenii k podobnym poseshcheniyam.
     - Tebe strashno nravitsya vse eto, ne tak li?
     -  CHto nravitsya, moj  povelitel'? - bespechno,  s  edva zametnoj gorech'yu
usmehnulas' ona.
     - CHego ty hochesh', Mirel? - rezko sprosil Bejrek.
     -  Uhazhivat'  za  svoim  povelitelem  na  odre  bolezni,  zabotit'sya  i
nablyudat', kak ona progressiruet, zamechat' poyavlenie kazhdogo simptoma.
     - Neuzheli  ty  tak sil'no nenavidish' menya? - tyazhelo vzdohnul Bejrek.  -
Poostorozhnee, Mirel, a to mne i v samom dele pridet v golovu nastoyat', chtoby
ty ostavalas' so  mnoj, kak i  podobaet zhene.  Posmotrim, ponravitsya li tebe
zhit' vzaperti v odnoj komnate s besnuyushchimsya zverem.
     - Esli  moj povelitel' sovsem poteryaet razum,  ya vsegda  mogu dobit'sya,
chtoby ego prikovali k stene, - glyadya s holodnym bezrazlichiem v gnevnye glaza
muzha, otparirovala ona.
     -  Bejrek,  - korchas'  ot nelovkosti,  vmeshalsya  Garion,  -  mne  nuzhno
pogovorit' s toboj.
     - Ne sejchas! - ryavknul tot.
     - No eto ochen' vazhno. Vo dvorec probralsya shpion.
     - SHpion?
     - CHelovek v  zelenom plashche, - poyasnil mal'chik. - YA videl ego  neskol'ko
raz.
     - Mnozhestvo lyudej nosyat zelenye