ypolneniya  uslovij  dogovora Riskovat' schast'em i blagopoluchiem
Boruny ne stanut. Ne budut.
     - No kto takie driady? - vmeshalsya Garion.
     Strannoe  oshchushchenie  postoyannoj  nastorozhennosti, soznaniya togo,  chto za
nimi  sledyat,  vyzyvalo  zhelanie  gromko  govorit',  lish' by  zaglushit'  eto
davyashchee, zloveshchee molchanie.
     - Nebol'shoe  plemya, - otvetil gospodin  Volk.  -  Ochen' dobrye. Mne oni
vsegda nravilis'. Konechno, driady ne lyudi, no eto, v obshchem-to, nevazhno.
     - YA - Driada! - dovol'no  gordo ob®yavila  Se'Nedra. Garion  oshelomlenno
ustavilsya na nee.
     - Formal'no ona prava, - kivnul Volk. - Mnogie zhenshchiny iz plemeni driad
vyhodyat zamuzh za muzhchin semejstva Borunov. Vot poetomu te i boyatsya  narushit'
dogovor: nikomu  ne hochetsya,  chtoby ih zheny i materi v odin prekrasnyj  den'
ischezli neizvestno kuda.
     -  No ona vyglyadit  sovsem kak chelovek, - vozrazil Garion,  vse eshche  ne
syuda glaz s princessy.
     -  Driady  takie  blizkie  rodstvenniki  lyudej,  chto  razlichiya   sovsem
nichtozhny,  -  kivnul Volk. - |tim,  vozmozhno,  i ob®yasnyaetsya to, chto oni  ne
obezumeli, podobno drugim chudovishcham, kogda Torak raskolol mir.
     - CHudovishcha?! - voznegodovala Se'Nedra.
     -  Proshu proshcheniya,  princessa,  -  izvinilsya  Volk. -  |to  algosy  tak
nazyvayut  vseh  ne-lyudej,  kotorye  pomogali  Gorimu  v  Prolgu,  kogda  tot
vstretilsya s bogom Alom.
     -  Razve  ya  pohozha  na  chudovishche?  -  vspylila ona, serdito  vskidyvaya
podborodok.
     - Neudachno vyrazilsya, - probormotal Volk. - Prostite menya.
     - Vot imenno! - proshipela princessa. Volk pozhal plechami.
     -  Zdes'  nedaleko ruchej,  esli  ya  pravil'no pomnyu. Ostanovimsya tam  i
podozhdem, poka vest' o nashem pribytii ne dojdet do korolevy Ksanty. Nehorosho
vtorgat'sya  na  prinadlezhashchuyu driadam zemlyu bez  razresheniya korolevy.  Mogut
prichinit' nemalo nepriyatnostej, esli ih razozlit'.
     - Po-moemu, ty sam skazal, chto oni dobrye, - napomnil Dernik.
     -  Otnositel'no,  -  kivnul Volk.  -  No  luchshe ne  razdrazhat' sushchestv,
kotorye  druzhat  s derev'yami, osobenno  esli sam  nahodish'sya v  lesnoj chashche.
Mozhet proizojti neschastnyj sluchaj.
     On neozhidanno nahmurilsya.
     - Kstati, horosho, chto ya vspomnil. Uberi-ka podal'she topor. Driady ochen'
ne lyubyat  topory,  da i  ogon' tozhe. Osobenno  ogon'. Pridetsya  raskladyvat'
malen'kie kostry, i to tol'ko dlya prigotovleniya pishchi.
     V®ehav  pod  ispolinskij  dub, gordo podnimavshij  vetvi nad  sverkayushchim
ruch'em,  izvivayushchimsya   mezhdu  porosshimi  mhom  valunami,  oni  speshilis'  i
raskinuli shatry.
     Posle  obeda Garion  poshel slonyat'sya po okrestnostyam, iznyvaya ot skuki.
Gospodin Volk prileg i zadremal, a Silk soblaznil  ostal'nyh zasest' za igru
v kosti.
     Tetya  Pol  usadila princessu na penek i  smyvala s ee  volos fioletovuyu
krasku.
     -  Esli nechem  zanyat'sya, Garion,  -  brosila ona, -  pochemu by ne pojti
iskupat'sya?
     - Iskupat'sya? No gde?
     - Navernyaka  zdes'  poblizosti est'  kakoj-nibud'  prud  ili  ozerco, -
otvetila ona, staratel'no namylivaya volosy Se'Nedry.
     -  I  ty  hochesh', chtoby  ya  kupalsya  v  holodnoj vode? Ne boish'sya,  chto
prostuzhus'?
     - Ty krepkij mal'chishka, dorogoj,  tol'ko  ochen' gryaznyj. A teper'  begi
umyvajsya.
     Garion  nepriyaznenno posmotrel  na tetyu, no vse  zhe, poryvshis' v tyukah,
dostal chistuyu odezhdu, mylo i polotence i, vorcha sebe pod nos, poshel vverh po
ruch'yu.
     Okazavshis' odin, on eshche ostree oshchutil ch'e-to nezrimoe prisutstvie, hotya
i ne videl  ni odnoj zhivoj  dushi. Kazalos',  sami duby neusypno nablyudayut za
nim, soobshchaya drug  drugu  o kazhdom dvizhenii, kazhdom  zheste  tajnymi znakami,
nerazborchivym shepotom, neponyatnym  yazykom. Garion ne chuvstvoval ni zloby, ni
vrazhdebnosti, tol'ko postoyannoe bditel'noe vnimanie.
     Na nekotorom rasstoyanii  ot palatok on nashel dovol'no bol'shoj prud, gde
voda   skatyvalas'  s  lezhashchih  naverhu  valunov,  razbryzgivayas'   raduzhnym
vodopadom.
     Voda  byla nastol'ko prozrachnoj, chto  Garion videl cvetnye  kameshki  na
dne. Mimo proplyla bol'shaya forel', nastorozhenno glyadya na Gariona. Poprobovav
vodu  pal'cami,  on vzdrognul i hotel uzhe bylo obojtis' umyvaniem na  skoruyu
ruku, no peredumal. Vse  ravno tetya Pol ne dast pokoya i  potrebuet  vymyt'sya
kak sleduet.
     Sokrushenno vzdohnuv, Garion prinyalsya razdevat'sya.  Pervoe prikosnovenie
ledyanoj vody  oglushilo, no  cherez neskol'ko minut  on obnaruzhil, chto nemnogo
privyk, a pod konec dazhe pochuvstvoval sebya prevoshodno. Horoshen'ko smyv mylo
pod vodopadom, Garion ponyal, kak priyatno oshchushchat' bodrost' i  chistotu vo vsem
tele.
     - Kakoj ty uzhasnyj shum podnimaesh', - razdalsya za spinoj golos Se'Nedry,
stoyavshej na beregu i spokojno razglyadyvavshej yunoshu.
     Garion  nemedlenno  nyrnul  s golovoj,  no, ne buduchi  ryboj,  ne smog,
estestvenno,  ostavat'sya  pod  vodoj  dolgo,  i uzhe cherez sekundu  vysunulsya
naverh, kashlyaya i zadyhayas' - CHto eto ty delaesh'? - udivilas' Se'Nedra.
     Na nej byli  tol'ko korotkaya belaya  tunika bez rukavov,  podpoyasannaya u
talii, i otkrytye sandalii s  remeshkami, perekreshchivayushchimi nogi i zavyazannymi
pod kolenom. V ruke devushka derzhala polotence.
     - Uhodi! - fyrknul Garion.
     - Ne bud' glupen'kim, - spokojno otvetila ona, sadyas' na bol'shoj kamen'
i  prinimayas' razvyazyvat'  sandalii.  Volosy mednogo ottenka  eshche ne  uspeli
vysohnut' i tyazheloj massoj spadali na plechi.
     - A tebe chto zdes' nado?
     -  Hochu  iskupat'sya,  -  pozhala  ona  plechami. -  Ty  eshche  dolgo  zdes'
probudesh'?
     - Najdi sebe drugoe mesto! - kriknul Garion, chuvstvuya, chto ves' drozhit.
     - Mne i zdes' horosho, - zametila ona. - Kak voda?
     - Holodnaya, - prostuchal  on zubami, - no ya  vse ravno ne vyjdu, poka ty
zdes'.
     - Nu  chto  za prostofilya!  Idi na  bereg! Garion upryamo zatryas golovoj,
chuvstvuya, kak pylaet lico.
     Se'Nedra razdrazhenno vzdohnula:
     - Nu horosho! YA ne budu smotret', no, po-moemu, eto uzhasno glupo.  V Tol
Honete vse moyutsya vmeste, i nikto nichego takogo ne dumaet!
     - Zdes' ne Tol Honet, - zametil Garion.
     -  YA otvernus',  esli tebe  tak legche,  -  fyrknula Se'Nedra,  glyadya  v
storonu lesa.
     Ne ochen'-to doveryaya  devushke,  Garion bystro vyskochil  i natyanul  shtany
pryamo na mokroe telo.
     -  Nu vse, teper' mozhesh'  kupat'sya, -  okliknul  on, vytiraya polotencem
lico i volosy, s kotoryh ruch'yami tekla voda. - YA poshel obratno k shatram.
     -  Ledi  Polgara  velela tebe ostavat'sya  so mnoj, - otvetila Se'Nedra,
spokojno razvyazyvaya poyas.
     - Tetya Pol?! - potryasenno probormotal Garion.
     - Nado zhe menya komu-nibud' ohranyat', - ob®yasnila ona, pripodnimaya podol
tuniki s yavnym namereniem razdet'sya.
     Garion pospeshno  otvernulsya  i ustavilsya  na derev'ya.  Ushi goreli, ruki
neuderzhimo tryaslis'.
     Poslyshalsya  zvonkij  serebristyj  smeh  i  gromkij  vsplesk.  Princessa
vskriknula ot holoda i zapleskalas' eshche gromche.
     - Prinesi mylo, - skomandovala ona.
     Garion,  ne  razdumyvaya,  naklonilsya, chtoby podnyat' mylo, no tut iskosa
uvidel stoyashchuyu po poyas v  vode  devushku. On neuklyuzhe,  bokom, priblizilsya  k
berezhku i nelovko vytyanul iz-za spiny ruku.
     Se'Nedra snova zasmeyalas' i vzyala mylo.
     Kazalos',  proshla  vechnost', prezhde chem  ona zakonchila myt'sya, vyshla iz
vody, vyterlas'  i  odelas'. Vse  eto  vremya Garion ne  osmelivalsya  otkryt'
glaza.
     - U vas, sendarov, takie strannye  ponyatiya, - zametila princessa, kogda
oni vmeste uselis' na progaline, osveshchennoj solncem.
     Ona  staratel'no prichesyvala temno-krasnye  pryadi, s  trudom  propuskaya
sputannye mokrye lokony cherez zub'ya rascheski.
     - Bani  v Tol Honete otkryty dlya vseh,  i  na sportivnyh  sorevnovaniyah
vsegda vystupayut  bez odezhdy.  Proshlym letom  ya sama sostyazalas'  s  dyuzhinoj
devushek na imperatorskom stadione. Zriteli vysoko ocenili vystupleniya.
     - Mogu predstavit', - suho kivnul Garion.
     - CHto eto? - sprosila ona, pokazyvaya na amulet, sverkavshij na grudi.
     - Dedushka podaril na proshlyj |rastajd, - probormotal Garion.
     - Daj posmotret', - protyanula ruku devushka. On naklonilsya.
     - Snimi, ya hochu uvidet' poblizhe, - velela ona.
     -   Nel'zya.   Gospodin  Volk   i  tetya  Pol  strogo-nastrogo  zapretili
rasstavat'sya s nim. Po-moemu, on zakoldovan ili chto-to vrode etogo.
     -  Kakoj strannyj zapret! - udivilas' Se'Nedra, podvigayas' blizhe, chtoby
poluchshe rassmotret'. - Na samom dele oni vovse ne charodei, tak?
     - Gospodinu Volku  sem' tysyach let,  -  soobshchil Garion. -  On  znal boga
Oldura.
     YA  sam videl,  kak dedushka  prevratil  suhoj suchok v cvetushchee  derevo i
zazheg skaly.
     Tetya Pol  odnim  slovom  iscelila  slepuyu  zhenshchinu,  a  eshche  ona  mozhet
prevrashchat'sya v sovu.
     - YA  ne veryu podobnym veshcham, - hmyknula Se'Nedra. - Uzh konechno, vse eto
mozhno ob®yasnit' gorazdo proshche.
     Garion pozhal  plechami i  natyanul holshchovuyu  rubashku i korichnevuyu tuniku.
Potom potryas golovoj i prigladil rastrepannye pryadi.
     -  Nu  chto ty vytvoryaesh'! -  kriticheski zametila  princessa, vstavaya  i
podhodya k nemu. - Davaj luchshe ya. I nachala tshchatel'no prichesyvat' yunoshu.
     - Dlya muzhchiny u tebya horoshie volosy.
     - Volosy kak volosy, - ravnodushno otozvalsya on.
     Princessa molcha zanimalas' svoim delom i, nakonec  zakonchiv,  povernula
ego  golovu  i  pristal'no  osmotrela so vseh storon, priglazhivaya vybivshiesya
pryadki.
     - Nu vot, teper' luchshe! - ob®yavila ona.
     - Spasibo,  -  probormotal  Garion,  smushchennyj  neponyatnoj  peremenoj v
devushke.
     Ona  snova sela na travu, obhvativ  rukami koleni  i zadumchivo glyadya na
sverkayushchuyu vodu.
     - Garion...
     - CHto?..
     - Kakovo eto - rodit'sya obychnym chelovekom?
     - YA vsegda byl samym obyknovennym, - nedoumenno  otozvalsya Garion, -  i
ne znayu, s chem sravnyat' svoyu zhizn' - Ty zhe ponimaesh', chto ya imeyu v vidu: kak
ty ros, chto delal i vse takoe.
     I  Garion rasskazal o ferme Foldora, kuhne,  kuznice Dernika, o Dorune,
Randorige i Zabrett.
     - Ty, konechno, vlyublen v etu Zabrett? - osuzhdayushche brosila ona.
     - Dumal, chto vlyublen, no s teh por, kak my  ushli s fermy, stol'ko vsego
proizoshlo,  chto teper'  dazhe  ee  lica  vspomnit'  ne mogu, da  i bez  lyubvi
obhodit'sya  gorazdo  legche.  Sudya   po  tomu,  chto  ya  videl,  ot  nee  odni
nepriyatnosti.
     -  Ty prosto nevynosim,  - nadulas'  Se'Nedra, no tut  zhe  zaulybalas',
vstryahivaya kopnoj volos cveta chervonnogo zolota.
     - Vozmozhno...  Nu horosho,  a teper'  ty  rasskazhi mne,  kak eto byvaet,
kogda rodish'sya ne takoj, kak vse.
     - YA takaya, kak vse.
     - No ty - doch' imperatora, znachit, ne takaya.
     - Ah, eto, - hihiknula  ona.  - A znaesh', puteshestvuya s vami, ya  inogda
zabyvayu o svoih titulah.
     - Inogda, no ne sovsem.
     - Net, - soglasilas' Se'Nedra,  - ne sovsem. Byt' princessoj po bol'shej
chasti  uzhasno skuchno:  sploshnye  ceremonii i  etiket. CHasami prihoditsya stoya
vyslushivat'  durackie rechi  ili prinimat'  inozemnyh  gostej.  Vokrug  polno
strazhi, no  inogda udaetsya uliznut' i nemnogo pobyt' naedine s soboj. |to ih
strashno besit!
     Ona snova hihiknula, no  tut zhe  zadumchivo prishchurilas'  i  vzyala ego za
ruki.
     - Davaj predskazhu tebe sud'bu.
     - A ty umeesh'?
     - Net, prosto  durachus', zabavlyayus'  inogda s frejlinami. Predskazyvaem
drug drugu bogatoe zamuzhestvo i mnogo detej.
     Perevernuv ego  ruku  ladon'yu vverh, devushka  pristal'no  vsmotrelas' v
serebristoe pyatno na ladoni.
     - CHto eto? - udivilas' ona.
     - Ne znayu.
     - Kakaya-nibud' bolezn'?
     - Net. Ono vsegda bylo zdes'. Po-moemu, chto-to svyazannoe s moej sem'ej.
     Tetya Pol  pochemu-to  ne lyubit,  kogda lyudi rassmatrivayut eto  pyatno,  i
vsegda staraetsya ego skryt', - poyasnil Garion.
     - Kak mozhno spryatat' takoe?
     - Daet mnozhestvo poruchenij, chtoby ruki u menya vsegda byli gryaznymi.
     - Stranno, - udivilas' Se'Nedra. - U menya tozhe  rodimoe pyatno  -  pryamo
nad serdcem. Hochesh' posmot ret'?
     I shvatilas' za vyrez tuniki.
     - Veryu tebe na slovo, - ispugalsya Garion, zalivayas' kraskoj.
     Poslyshalsya tihij smeh, kak chistyj zvuk serebryanogo kolokol'chika.
     - Ty strannyj mal'chik, Garion. Sovsem ne takoj, kak  drugie,  kotoryh ya
vstrechala ran'she.
     - Oni,  navernoe, vse tolnedrijcy, - zametil Garion, - a ya - sendar, po
krajnej mere ros sredi sendarov, poetomu ne pohozh na tvoih druzej.
     - Ty, po-moemu, ne uveren v svoem proishozhdenii.
     - Silk govorit, ya ne sendar, - vzdohnul Garion, - i on ne ponimaet, kto
ya,  a  eto  ochen' stranno. Silk  s pervogo  vzglyada  mozhet raspoznat' lyubogo
cheloveka.
     Otec tvoj dumaet, chto ya rajven.
     - Raz  ledi Polgara tvoya tetya, a Belgarat - dedushka, ty, navernoe, tozhe
charodej, - reshila Se'Nedra - YA? Kakaya  chepuha,  - zasmeyalsya  Garion. - Krome
togo, charodei ne plemya, vrode chirekov ili sendarov, a, skoree,  zanyatie, kak
torgovcy  ili  zakonniki,  tol'ko  vse  charodei  ochen'  stary,  a  novye  ne
poyavlyayutsya.  Gospodin  Volk govorit, chto  lyudi, navernoe,  kakim-to  obrazom
izmenilis' i bol'she ne mogut byt' volshebnikami.
     Se'Nedra, otkinuvshis' nazad, operlas' na  lokti,  vnimatel'no glyadya  na
yunoshu:
     - Garion!
     - CHto?
     -  Ne hochesh' pocelovat' menya?  Serdce Gariona otchayanno zakolotilos'. No
tut  nedaleko   poslyshalsya  golos  Dernika,   i  na  kratchajshij  mig  Garion
voznenavidel vernogo druga.

     <b>Glava 20</b>

     - Mistris  Pol velela  peredat', chto  uzhe  pora  vozvrashchat'sya, - skazal
podoshedshij Dernik.
     Na grubovatom chestnom lice  igrala edva zametnaya  ulybka; prishchurivshis',
kuznec okinul parochku ponimayushchim vzglyadom.
     Garion bylo pokrasnel, no tut zhe rasserdilsya  na  sebya  za  to,  chto ne
nauchilsya  skryvat'  svoi chuvstva. Se'Nedra,  odnako,  ne  vykazala  nikakogo
smushcheniya.
     - Driady uzhe prishli? - osvedomilas' ona, vstavaya i otryahivaya travinki s
tuniki.
     -  Net eshche. Volk govorit, chto oni skoro nas otyshchut.  Na  yuge sobirayutsya
grozovye tuchi, i mistris Pol schitaet, chto vam luchshe byt' vmeste so vsemi.
     Garion  vzglyanul  na  nebo  i  uvidel  gryadu  svincovo-chernil'nyh  tuch,
zatyanuvshih sinee nebo i bystro nesushchihsya k severu. On nahmurilsya.
     - Nikogda  ne videli takih oblakov, pravda, Dernik? Kuznec  tozhe podnyal
golovu.
     - Stranno, - zadumchivo soglasilsya on.
     Garion  svernul  mokroe polotence,  i  oni  otpravilis' vniz  po ruch'yu.
Oblaka  skryli   solnce,  i  v  lesu  vnezapno  stalo  sovsem  temno.  YUnosha
po-prezhnemu chuvstvoval, chto  za nimi nablyudayut, opaslivo, nastorozhenno - tak
zhe, kak i s samogo  nachala ih poyavleniya v lesu, no teper' poyavilos' i chto-to
novoe.  Drevnie  derev'ya vstrevozhenno kachalis', slovno  milliony  bezmolvnyh
poslanij, peredavaemye shelestyashchej listvoj, pereletali ot vetki k vetke.
     - Oni boyatsya, - prosheptala Se'Nedra. - CHto-to ih pugaet.
     - CHto imenno? - sprosil Dernik.
     - Derev'ya - oni chem-to napugany. Neuzheli ne chuvstvuesh'?
     Kuznec ozadachenno ustavilsya na nee.
     Daleko  vverhu mgnovenno  smolk  ptichij  hor, potyanulo ledyanym  vetrom,
kotoryj prines merzkuyu von' stoyachej vody i zagnivshih vodoroslej.
     - Otkuda etot zapah? - nervno oglyadyvayas', sprosil Garion.
     - Najssa k yugu otsyuda, - ob®yasnila Se'Nedra, - a tam odni bolota.
     - Neuzheli tak blizko?
     -  Nu ne ochen', - slegka nahmurilas'  princessa. -  Lig  shest'desyat ili
bol'she.
     - Neuzheli zapah donositsya s takogo rasstoyaniya?
     - Vryad li,  - pokachal golovoj Dernik. - Po krajnej mere, v Sendarii tak
ne byvaet.
     - Daleko eshche do shatrov? - sprosila Se'Nedra.
     - Primerno s pol-ligi, - otvetil kuznec.
     - Mozhet, luchshe potoropit'sya? Pobezhim?
     -  Net. Zemlya nerovnaya,  a  bezhat' v polut'me opasno. Luchshe prosto idti
bystree.
     Oni uskorili shag,  pochti  nichego  ne  vidya v sgustivshejsya  mgle.  Veter
usililsya, i derev'ya drozhali  i  gnulis' pod yarostnym  naporom Strashnyj uzhas,
ohvativshij derev'ya, kazalos', oshchutimo narastal.
     - Tam  chto-to dvizhetsya, - nastoyatel'no  prosheptal Garion,  pokazyvaya na
temnye derev'ya po druguyu storonu ruch'ya.
     - YA nichego ne vizhu, - pozhalovalas' Se'Nedra.
     - Glyadi, von pod derevom s bol'shoj beloj vetkoj. |to driada.
     Smutnaya, edva vidimaya ten' skol'zila ot odnogo dereva k drugomu, i bylo
v nej chto-to do uzhasa zloveshchee. Se'Nedra s otvrashcheniem pomorshchilas'.
     - |to ne driada. CHto-to vrazhdebnoe.
     Dernik  podnyal suhuyu vetku  i  vcepilsya  v nee,  kak  v dubinu,  obeimi
rukami.
     Garion bystro  oglyadelsya i,  uvidev  eshche odnu  vetku,  tozhe vooruzhilsya.
Mezhdu  derev'yami,  spotykayas',  dvigalas'  drugaya  figura,  starayas' podojti
poblizhe.
     - Pridetsya risknut', - mrachno reshil Dernik. - Begite. Tol'ko ostorozhno,
ne spotknites'. Privedite pomoshch'. Nu, bystree!
     Garion shvatil  Se'Nedru za ruku, i oni,  to i  delo zapinayas'  o korni
derev'ev, pobezhali  vdol' berega. Dernik vse otstaval  i otstaval, ugrozhayushche
razmahivaya dubinkoj.
     Neyasnye siluety uzhe okazalis' vokrug nih, i Gariona ohvatila panika.
     Tut  zakrichala  Se'Nedra.  Odno  iz  chudovishch,  ogromnoe,  besformennoe,
bezlikoe,  podnyalos'  iz  kustov, pregradiv dorogu.  Dve  dyry  vmesto  glaz
bessmyslenno  ustavilis'  na nih,  bespalye ruchishchi protyanulis' vpered.  Kozha
monstra byla strashnaya, temno-seraya, cveta  gryazi,  pokrytaya gniyushchim  vonyuchim
mhom, nalipshim na sochivsheesya mutnoj zhidkost'yu telo.
     Garion, ne zadumyvayas',  tolknul Se'Nedru  sebe  za spinu i  rinulsya  v
ataku.
     Pervyj udar dubiny  prishelsya  v bok, no palka  pochemu-to zavyazla v tele
vraga, ne  prichiniv  vidimyh povrezhdenij. Odna  iz  protyanutyh ruk kosnulas'
lica  yunoshi;   on   otpryanul  ot  otvratitel'noj  sklizkoj  massy,  otchayanno
razmahnulsya i ogrel vraga  po ruke, s uzhasom uvidev, kak ona  perelomilas' u
loktya. Strannoe sozdanie, priostanovivshis', nagnulos', chtoby podnyat' vse eshche
dvigayushchuyusya konechnost'.
     Snova razdalsya krik Se'Nedry, i  Garion razvernulsya.  Eshche odin glinyanyj
chelovek  podkralsya szadi,  uhvatil ee obeimi  rukami  za  taliyu  i popytalsya
otorvat'  upirayushchuyusya  princessu  ot  zemli.  Garion  vnov'  razmahnulsya  iz
poslednih sil, celyas' ne v golovu ili spinu, a v shchikolotki.
     Glinyanyj ispolin  s polomannymi  nogami oprokinulsya  v  zemlyu licom, no
ruki, vcepivshiesya v devushku,  ne razzhalis' Garion  prygnul vpered,  otbrosil
dubinu i vytashchil kinzhal, no glina okazalas' udivitel'no tverdoj: suhie vetki
opletali telo chudovishcha,  pridavaya  emu  formu. Garion lihoradochno otsek odnu
ruku  i  popytalsya osvobodit' krichashchuyu princessu, no drugaya  ruka  derzhalas'
krepko. CHut' ne placha ot natugi, Garion nachal rubit' glinu.
     - Beregis'! - vzvizgnula Se'Nedra. - Szadi!
     Garion  bystro   oglyanulsya.  Pervyj  glinyanyj  chelovek   gotovilsya  ego
shvatit'.
     Holodnaya  ladon'  uhvatilas'  za shchikolotku. Otsechennaya ruka, izvivayas',
podpolzla k yunoshe.
     - Garion! - razdalsya rev Bejreka sovsem nevdaleke.
     - Syuda! Bystree! - otkliknulsya Garion.
     V  kustah  poslyshalsya  tresk, i na pole  srazheniya  poyavilsya ryzheborodyj
gigant, razmahivaya  mechom. Szadi uzhe  speshili  Hettar  i  Mendorellen. Odnim
moshchnym udarom Bejrek otsek  golovu  glinyanogo ispolina;  proletev  neskol'ko
yardov, ona  s toshnotvornym  stukom grohnulas'  na  zemlyu.  Bezgolovoe chudishche
nachalo slepo shatat'sya iz storony  v storonu, pytayas' shvatit' vraga. Bejrek,
smertel'no poblednev, odnim udarom otsek protyanutye ruki, no tot po-prezhnemu
upryamo tashchilsya vpered.
     -  Nogi,  -  bystro  podskazal  Garion i, nagnuvshis',  otrubil glinyanuyu
ladon', ceplyavshuyusya za shchikolotku.
     Bejrek posledoval ego sovetu, i gnusnoe sozdanie svalilos' na zemlyu.
     Otsechennye konechnosti prodolzhali polzti.
     Poyavilsya eshche  odin  glinyanyj  chelovek,  no  Hettar  i  Mendorellen  uzhe
rinulis' na  nego s  obnazhennymi  mechami,  i  v vozduhe  zamel'kali kroshki i
oskolki gliny.
     Bejrek,  nagnuvshis',  otorval ot Se'Nedry  ostavshuyusya  ruku,  podhvatil
princessu i tolknul ee k Garionu.
     - Otvedi ee v shater, - prikazal on. - A gde Dernik?
     - Ostalsya, chtoby zaderzhat' ih.
     - Pospeshim!  Nuzhno pomoch'  emu! Bezhim!  Se'Nedra bilas' v  isterike,  i
Garionu prishlos' chut' li ne volokom tashchit' ee k shatru.
     - V chem delo? - nahmurilas' tetya Pol.
     -  V  lesu  poyavilis' chudovishcha, -  probormotal Garion,  podvodya  k  nej
Se'Nedru.
     - Sdelany iz gliny, i ih nel'zya ubit'. Oni shvatili Dernika.
     On  nyrnul  v  shater  i  cherez mgnovenie  poyavilsya  s  mechom  v  rukah,
op'yanennyj zhazhdoj mesti.
     -  Garion!  -  vskriknula  tetya Pol, pytayas'  osvobodit'sya ot  rydayushchej
princessy. - CHto ty delaesh'?
     - Begu na pomoshch' Derniku.
     - Ostavajsya na meste!
     - Net! Dernik moj drug!
     Garion rinulsya k mestu bitvy, razmahivaya mechom.
     - Garion! Vernis' nemedlenno!
     Ne obrashchaya vnimaniya na kriki, on pomchalsya vpered.
     V  sotne  yardov  ot  shatrov kipela  draka. Bejrek, Hettar i Mendorellen
staratel'no rubili  pokrytyh  sliz'yu glinyanyh  gigantov na melkie kusochki po
vremenam iz obshchej svalki vybiralsya Silk i  napadal  sboku, ostavlyaya korotkim
mechom  ogromnye dyry v telah chudovishch. Garion nemedlenno prisoedinilsya k nim;
v ushah stoyal nepreryvnyj zvon, krov'  kipela ot vozbuzhdeniya. No tut na  pole
boya poyavilis' tetya  Pol i gospodin  Volk; szadi zhalas'  drozhashchaya Se'Nedra  s
pepel'nym ot straha  licom. Glaza Volka  sverkali;  kazalos',  on  mgnovenno
vyros  i  teper' dostigal golovoj  neba.  Prishchuriv  glaza,  on vytyanul  ruku
ladon'yu vpered.
     - Ogon'! - skomandoval starik, i  v etu zhe minutu oslepitel'naya molniya,
vyrvavshis'   iz   ego  ladoni,   udarila  vverh   v  klubyashchiesya  oblaka.  Ot
oglushitel'nogo  raskata groma zatryaslas' zemlya. Garion pokachnulsya i  edva ne
upal ot neveroyatnogo reva v ushah. Tetya Pol v svoyu ochered' podnyala ruku.
     - Voda! - povelitel'no  voskliknula ona. I tut razverzlis' tuchi i polil
takoj liven', chto na zemle, kazalos', bol'she ne ostalos' suhogo mesta.
     Glinyanye  ispoliny, bessmyslenno spotykayushchiesya  sredi  derev'ev, nachali
medlenno tayat'. Zamerev ot otvrashcheniya, Garion nablyudal, kak oni prevrashchayutsya
v mokrye grudy slizi i gniyushchih vodoroslej, vse eshche shevelyashchiesya pod prolivnym
dozhdem.
     Bejrek ostorozhno potykal mechom, s kotorogo stekala voda, v besformennyj
komok gliny, eshche  nedavno byvshij golovoj vraga. Kom razvalilsya, i sidevshaya v
nem  zmeya nachala  medlenno razvorachivat'  kol'ca. Zashipev,  podnyala  golovu,
gotovyas'  udarit', no Bejrek  odnim udarom  razrubil ee  na dve chasti. No iz
gryazi  poyavlyalis'  vse  novye  zmei.  Vskore  vsya polyana kishela  cheshujchatymi
telami.
     Tetya Pol oglyadelas'.
     -  Vot  eta,  -  reshila   ona,  pokazyvaya  na  zelenoe  presmykayushcheesya,
pytayushcheesya vysvobodit'sya iz gliny. - Prinesi ee, Garion.
     - YA? - ohnul yunosha, peredernuvshis' ot omerzeniya:
     -  Sejchas  sdelayu,  -  vyzvalsya  Silk  i,  podnyav  razdvoennuyu   palku,
prigvozdil golovu zmei  k zemle. Potom ostorozhno, no  krepko uhvatilsya za ee
telo i podnyal izvivayushchuyusya gadinu.
     - Podnesi blizhe, - velela tetya Pol, smahivaya vodu s lica.
     Silk protyanul ej zmeyu.
     V  pasti  dergalsya  razdvoennyj  yazyk,  holodnye  glaza  ustavilis'  na
charodejku.
     - CHto  vse eto znachit? -  potrebovala  otveta Polgara. Zmeya zashipela  i
proiznesla svistyashchim golosom:
     - Polgara, eto delo moej gospozhi. My vypolnyaem ee prikaz.
     Silk, uslyshav, kak zagovorila mokraya gadina, pobelel  i  krepko szhal ee
telo.
     - Ponyatno, - kivnula tetya Pol.
     -  Ostav'  besplodnye  popytki,  -  proshipela zmeya.  -  Moya gospozha  ne
pozvolit tebe idti dal'she. Tetya Pol prenebrezhitel'no rassmeyalas'.
     -  Tvoya  gospozha  nedostatochno   mogushchestvenna,  chtoby   razreshat'  ili
zapreshchat' mne chto-libo!
     -  Moya gospozha -  koroleva  Najssy,  i sily ee  bezgranichny.  Obychai  i
povadki zmej sovsem drugie, chem vashi, lyudskie. Povelitel'nica moya - koroleva
zmej.
     Poprobuj  poyavit'sya  v  Najsse  -  i  pogibnesh'  uzhasnoj  smert'yu.   My
terpelivy, nichego ne strashimsya  i  budem  podzhidat' toj minuty, kogda ty obo
vsem  zabudesh'  i nichego ne zapodozrish'.  Odin ukus,  pochti  bezboleznennyj,
nezametnyj, - i gibel' v strashnyh mukah.
     - Pochemu Solmissra  tak  zainteresovana  v tom,  chtoby  pregradit'  nam
dorogu?
     Iz zelenoj pasti snova pokazalsya razdvoennyj chernyj yazyk.
     - Ona ne udostoila menya svoim doveriem, a ya po prirode ne lyubopytna.
     Peredala to, chto mne veleno, i poluchu nagradu. Teper' delaj so mnoj chto
hochesh'.
     - Prekrasno, -  kivnula tetya  Pol,  holodno glyadya na zmeyu  i ne vytiraya
bol'she vodu, struivshuyusya po licu potokom.
     -  Ubit'  ee? - sprosil  Silk, vse  krepche  szhimaya belye  ot napryazheniya
pal'cy.
     - Net,  -  spokojno pokachala golovoj tetya Pol. -  Net smysla unichtozhat'
stol' revnostnogo poslanca. Vozvrashchajsya vmeste s  ostal'nymi  k Solmissre, -
velela ona  tiho,  - i  peredaj,  chto,  esli  ona  eshche  hot' raz  popytaetsya
vmeshat'sya v moi dela, ya doberus' do nee, i samaya glubokaya  zlovonnaya nora vo
vsej Najsse ne ukroet ee ot moego gneva.
     - A moya nagrada? - prosvistela zmeya.
     - Dovol'stvujsya tem, chto tebe podarili zhizn', - otvetila tetya Pol.
     - |to pravda. YA peredam tvoe poslanie, Polgara.
     - Bros' ee na zemlyu, - velela tetya Pol Silku.
     Korotyshka  nagnulsya i opustil ruku. Zmeya  vyskol'znula iz  ego pal'cev,
Silk otpryanul nazad. Brosiv na nego ledenyashchij dushu vzglyad,  gadina  medlenno
upolzla proch' - Pora  by  dozhdyu  prekratit'sya, Pol,  - zametil Volk, vytiraya
lico.
     Tetya Pol nebrezhno vzmahnula rukoj, i liven' tut zhe perestal.
     - Nuzhno najti Dernika, - napomnil Bejrek.
     - On ostalsya pozadi, - pokazal Garion na burlyashchij ruchej, pochti vyshedshij
iz beregov.
     Serdce szhal nevyrazimyj uzhas pri odnoj mysli o tom, chto moglo sluchit'sya
s drugom, no yunosha vzyal sebya v ruki i reshitel'no poshel k tomu mestu, gde oni
rasstalis' - Kuznec - nadezhnyj tovarishch, i mne tyazhelo bylo by poteryat' ego, -
zametil Mendorellen priglushennym golosom; lico rycarya kazalos' neestestvenno
blednym, no ruka, szhimayushchaya rukoyatku mecha, kazalas' otlitoj iz stali.
     - Vrode  by zdes', - probormotal  Garion,  osmatrivayas'.  - Tol'ko ya ne
vizhu, gde on.
     - Zdes' ya! - poslyshalsya sverhu golos Dernika, uspevshego vzobrat'sya chut'
li ne na vershinu kryazhistogo duba.
     - Oni ushli? - sprosil  kuznec, ostorozhno spuskayas' po skol'zkim vetkam.
- Dozhd' nachalsya  kak raz vovremya, -  probormotal on, sprygivaya na zemlyu, - a
to mne uzhe trudnovato stalo otgonyat' ih ot dereva.
     Tetya  Pol bystro,  molcha  obnyala  druga,  no tut zhe,  slovno smutivshis'
neozhidannogo proyavleniya chuvstv, prinyalas' branit'  ego. Dernik terpelivo, no
so strannym vyrazheniem lica perenes vygovor.

     <b>Glava 21</b>

     Garion ploho spal noch'yu: chasto prosypalsya,  vzdragivaya ot voobrazhaemogo
prikosnoveniya  skol'zkoj  lapy.  No  vse  prihodit  k koncu,  proshla  i  eta
trevozhnaya noch', a utro okazalos' yasnym i solnechnym. On eshche nemnogo podremal,
zavernuvshis' v odeyalo, poka Se'Nedra ne razbudila ego.
     - Garion, - tiho pozvala ona, prikosnuvshis' k plechu, - ty spish'? Garion
otkryl glaza:
     - Dobroe utro.
     - Ledi Polgara govorit, pora vstavat', - ulybnulas' devushka.
     Garion zevnul,  potyanulsya i sel. Skvoz'  zanavesku, zakryvayushchuyu vhod  v
shater, probivalis' luchi solnca.
     - Ona uchit menya gotovit', - gordo ob®yavila Se'Nedra.
     - Prekrasno! - kivnul Garion, otkidyvaya volosy so lba.
     Ona  dolgo, pristal'no  glyadela  na  nego;  malen'koe  lichiko  ser'ezno
hmurilos'.
     - Garion...
     - CHto?..
     - Ty tak hrabro vel sebya vchera. YUnosha ele zametno pozhal plechami:
     - Dolzhno byt', mne segodnya ne pozdorovitsya.
     - Pochemu?
     - Tetya Pol i dedushka ne lyubyat, kogda ya pytayus' byt' smelym,  - ob®yasnil
on.
     - Dumayut, chto ya vse eshche rebenok, i ne hotyat podvergat' menya opasnosti.
     -  Garion!  -  pozvala tetya  Pol,  gremevshaya  kastryulyami  u  nebol'shogo
kosterka.
     - Mne nuzhen hvorost.
     Garion  vzdohnul  i  vylez iz-pod  odeyala  Natyanul bashmaki,  pristegnul
remen' i otpravilsya  v  les. Zemlya pod  ogromnymi  dubami vse eshche ostavalas'
vlazhnoj  posle vcherashnego livnya,  i suhie  vetki bylo ne tak-to legko najti.
Garion brodil  sredi derev'ev,  vytaskivaya  hvorost iz-pod upavshih stvolov i
ogromnyh valunov.
     Molchalivye lesnye velikany po-prezhnemu nablyudali za nim, no pochemu-to v
eto utro kazalis' menee vrazhdebnymi.
     - CHto ty delaesh'? - okliknul yunoshu szadi chej-to nezhnyj golos.
     On  bystro  obernulsya, hvatayas'  za mech.  Na  tolstoj,  navisayushchej  nad
golovoj vetke stoyala devushka  v perehvachennoj  poyaskom  tunike i  sandaliyah.
Volosy ryzhevatogo cveta byli raspushcheny po plecham, serye glaza s lyubopytstvom
vzirali na yunoshu, a blednaya kozha chut' otlivala zelenym - vernyj priznak,  po
kotoromu mozhno  razlichit'  driadu.  V  levoj  ruke  devushka  derzhala  luk so
streloj, a pravoj natyagivala tetivu. Nakonechnik byl  nacelen pryamo v Gariona
YUnosha ostorozhno otpustil rukoyatku mecha.
     - Sobirayu hvorost.
     - Zachem?
     - Tetya poprosila, chtoby koster razvesti.
     - Koster?!
     Lico devushki budto okamenelo, i ona vnov' natyanula tetivu.
     - Malen'kij, - pospeshno dobavil Garion, - tol'ko chtoby prigotovit' edu.
     - Ogon' zdes' zapreshchen, - strogo skazala devushka.
     - |to ty ob®yasni tete Pol. A ya delayu chto veleno, - otvetil Garion.
     Driada svistnula, i na sosednem dereve poyavilas' eshche odna devushka, tozhe
s lukom v rukah, pochti takaya zhe ryzhaya,  kak Se'Nedra,  tol'ko  kozha otlivala
zelenym.
     - Ono govorit,  chto  sobiraet hvorost dlya kostra, - ob®yavila  pervaya. -
Ubit' eto sushchestvo?
     -  Ksanta prikazala  vyyasnit', kto  oni, -  zadumchivo  pokachala golovoj
ryzhevolosaya.  - Esli uznaem,  chto  u nih net nikakih  prav zdes' nahodit'sya,
togda ub'em.
     -  Nu  ladno,  -  s  yavnym razocharovaniem soglasilas' pervaya.  -  No ne
zabyvaj, eto ya ih nashla, mne i ubivat'!
     Garion pochuvstvoval, kak ego volosy stanovyatsya dybom.
     Ryzhevolosaya svistnula, i iz  chashchi vystupili eshche s poldyuzhiny vooruzhennyh
driad: nebol'shogo rosta, volosy u vseh otlivali raznymi ottenkami krasnogo i
zolotogo,  sovsem  kak  u osennej  listvy.  Oni  sobralis'  vokrug  Gariona,
rassmatrivaya yunoshu, hihikaya i peregovarivayas' mezhdu soboj.
     - |to -  moe! - voskliknula pervaya Driada, opuskayas' na zemlyu. - YA  eto
nashla, i Ksera poobeshchala, chto pozvolit mne ubit' ego.
     - Sushchestvo na vid vpolne  zdorovoe,  - zametila eshche odna,  - i dovol'no
smirnoe. Mozhet, stoit poshchadit' ego? Ono muzhskogo pola?
     - Davajte proverim i vyyasnim, - zasmeyalas' tret'ya.
     - YA muzhchina, - pospeshno zaveril krasnyj kak rak Garion.
     - Neuzheli  ne vospol'zovat'sya sluchaem? - zametil kto-to. - Mozhet, luchshe
poderzhat' kakoe-to vremya, tol'ko potom ubit'?
     -  |to  moe, - upryamo tverdila ryzhevataya devushka,  - i esli  ya  pozhelayu
ubit' ego znachit, prikonchu.
     I s vidom sobstvennicy shvatila Gariona za ruku.
     -  Pojdem posmotrim na  ostal'nyh,  - predlozhila  ta,  kotoruyu nazyvali
Kseroj.
     - Oni razlozhili kostry, nuzhno prekratit' eto.
     - Kostry? - ahnuli devushki, s obvinyayushchim vidom glyadya na Gariona.
     - Odin malen'kij, - bystro ob®yasnil tot.
     - Vedite ego, - skomandovala  Ksera i  stala  probirat'sya cherez les pod
shepot derev'ev.
     Tetya  Pol spokojno ozhidala, poka  driady vyjdut  na polyanu, gde  stoyali
shatry, i, ne menyaya vyrazheniya, oglyadela okruzhivshih Gariona devushek.
     -  Dobro  pozhalovat', damy,  -  privetstvovala ona.  Driady vozbuzhdenno
peresheptyvalis'.
     - Se'Nedra! - okliknula Ksera.
     - Kuzina Ksera! - obradovalas' princessa, i obe  devushki, podbezhav drug
k drugu, obnyalis'. Ostal'nye driady  otodvinulis'  k krayu  polyany,  boyazlivo
poglyadyvaya na ogon'.
     Se'Nedra  naspeh ob®yasnila Ksere,  kto ee druz'ya;  driada mahnula rukoj
podrugam.
     - Pohozhe, eti lyudi ne vragi, - kivnula ona. - Otvedem ih k moej materi,
koroleve Ksante.
     - Znachit, mne  ne razreshat ubit' etogo?  - vmeshalas' ryzhevataya devushka,
pokazyvaya  pal'chikom na  Gariona -  Boyus', net,  - pokachala  golovoj  Ksera.
Devchonka, naduv guby, neohotno otoshla. Garion oblegchenno vzdohnul.
     No tut iz shatra vyshel gospodin Volk i, ulybayas', kivnul driadam.
     - |to Belgarat! -  vzvizgnula  odna iz devushek  i,  veselo  podbezhav  k
stariku, brosilas' emu na sheyu i zvuchno chmoknula pryamo v guby.
     - Prines nam konfet? - potrebovala ona.
     Tot   s  ser'eznoj  minoj   nachal  ryt'sya  v  mnogochislennyh  karmanah.
Poyavlyayushchiesya na  svet slasti mgnovenno ischezali v zhadnyh rotikah sobravshihsya
vokrug driad.
     - U  tebya  est' kakie-nibud' novye istorii dlya nas? -  sprosila odna iz
driad.
     -  Mnozhestvo,  -  s  hitrym   vidom  otozvalsya   Volk,   zagovorshchicheski
prikladyvaya palec  k nosu. - Tol'ko nuzhno podozhdat', poka soberutsya vse vashi
sestrichki, pravda ved'?
     - Odnu, tol'ko odnu, - molila driada.
     - A chto vy mne dadite za eto?
     - Pocelui, - mgnovenno soobrazila devushka. - Pyat' poceluev ot kazhdoj iz
nas:
     - |to ochen' interesnaya  istoriya,  - nachal torgovat'sya  Volk.  - I stoit
bol'she pyati. YA hochu desyat'.
     - Vosem', - zasporila krohotnaya driada.
     - Nu horosho, - soglasilsya Volk. - Sojdemsya na vos'mi.
     - Vizhu, ty zdes' i ran'she byval, Staryj Volk, - suho zametila tetya Pol.
     - Prihozhu vremya ot vremeni, - otkrovenno priznal Volk.
     - Ty zhe znaesh',  konfety  na nih ploho dejstvuyut,  - ukoryayushche  pokachala
golovoj tetya Pol.
     - Inogda nemnogo sladkogo ne  povredit, a oni tak ego lyubyat! Driady  na
chto ugodno soglasyatsya za konfety.
     - Ty prosto otvratitelen, - fyrknula tetya.
     Driady, tolkayas', okruzhili gospodina  Volka; nezhno ulybayushchiesya  devushki
vyglyadeli  kak  venok vesennih cvetov  - vse,  krome toj,  chto vzyala v  plen
Gariona.
     Ona  stoyala  poodal',  naduvshis', terebya nakonechnik strely,  i  nakonec
podobralas' k Garionu.
     - Ne sobiraesh'sya ubezhat' otsyuda? - s nadezhdoj sprosila ona.
     -  Net,  -  reshitel'no  zamotal  golovoj  yunosha  Devushka  razocharovanno
vzdohnula:
     - Nu pozhalujsta, hotya by radi menya.
     - Sozhaleyu, - stoyal na svoem Garion. Driada snova gor'ko vzdohnula.
     - Vsegda  mne  ne  vezet! Dazhe razvlech'  nekomu,  - pozhalovalas' ona  i
pobezhala k podrugam.
     Na polyane poyavilsya Silk, shagaya medlenno, ostorozhno, davaya driadam vremya
privyknut' k nemu. Tol'ko potom iz shatra vyshel Dernik.
     - Oni eshche deti, pravda? - zametil Garion tete Pol.
     - Kazhutsya det'mi, - popravila ona - No gorazdo starshe, chem vyglyadyat.
     Driada  zhivet,  poka ne  zasohlo  ee  derevo,  a duby  - derev'ya  ochen'
dolgovechnye.
     - A est' mal'chiki-driady? YA vizhu tol'ko devushek.
     - Mal'chikov  ne byvaet,  dorogoj,  - ob®yasnila tetya,  vnov'  prinimayas'
gotovit' zavtrak.
     - Togda kak?.. To est', ya hotel...
     Garion nachal zaikat'sya, chuvstvuya, kak goryat ushi.
     - Dlya takih veshchej oni  starayutsya pojmat' muzhchin, - kivnula tetya  Pol. -
Puteshestvennikov, proezzhayushchih, kto pod ruku popadetsya.
     - Ah vot kak, - probormotal Garion, reshiv ne zadavat' lishnih voprosov.
     Posle  zavtraka  puteshestvenniki staratel'no  zalili  koster  vodoj  iz
ruch'ya, osedlali loshadej  i  otpravilis' v put'. Vperedi shagal gospodin Volk,
po-prezhnemu okruzhennyj bojkimi, smeyushchimisya driadami, shchebechushchimi, slovno staya
veselyh ptichek. SHepot derev'ev bol'she ne kazalsya vrazhdebnym, i teper' druzej
provozhal privetlivyj shepot millionov zelenyh listochkov.
     K vecheru  oni  dobralis'  do  bol'shoj polyany v  seredine lesa. V  samom
centre stoyal ispolinskij  dub. Garion nikogda ne predstavlyal sebe, chto mogut
sushchestvovat' podobnye velikany. V porosshem mhom stvole ziyali  mnogochislennye
dupla, a nizhnie  vetki  byli tak tolsty i  dlinny,  chto zatenyali  pochti  vsyu
polyanu.
     Vokrug  dereva  carila   atmosfera  nezemnogo  spokojstviya  i  kakoj-to
vseproshchayushchej  mudrosti.  Garion  pochuvstvoval,  budto  kto-to  nereshitel'no,
koleblyas', kosnulsya  golovy, slovno myagkij list  upal  na lob. Prikosnovenie
sovsem ne pohodilo ni na chto ispytannoe ranee, druzheskoe, pochti nezhnoe.
     Derevo bukval'no kishelo driadami, rassevshimisya, podobno yarkim babochkam,
na ego vetvyah i veselo po-ptich'i shchebetavshimi.
     - Pojdu  skazhu  materi, chto  vy  pribyli, -  skazala Ksera i pobezhala k
derevu.
     Putniki  speshilis'  i  nereshitel'no pereminalis', ne  vypuskaya  iz  ruk
povod'ya,  chuvstvuya na sebe lyubopytnye vzglyady peresheptyvayushchihsya,  hihikayushchih
driad.
     Po kakoj-to prichine otkrovennye igrivye vzglyady uzhasno smushchali Gariona.
On  podvinulsya  blizhe  k tete Pol  i zametil,  chto ostal'nye tozhe stolpilis'
vokrug nee, kak by ishcha zashchity.
     - Gde princessa? - sprosila ona.
     - Von tam, mistris Pol, - otvetil Dernik, - beseduet s driadami.
     - Ne spuskajte s nee glaz, - velela tetya. - A moj legkomyslennyj otec?
     -  Okolo dereva,  - probormotal  Garion. - Driady, po-moemu,  ochen' ego
lyubyat.
     - Staryj durak, - mrachno zaklyuchila tetya Pol.
     I  vdrug iz  bol'shogo dupla  nad  nizhnimi  vetkami  poyavilas'  eshche odna
driada.
     Vmesto  korotkoj  tuniki,  kotoruyu nosili  ostal'nye,  ona byla odeta v
razvevayushcheesya zelenoe odeyanie, a  zolotye  volosy obvival  venok iz  gibkogo
rasteniya, izdali pohozhego na omelu. Driada graciozno soskol'znula na zemlyu.
     Tetya  Pol  vystupila   navstrechu;   ostal'nye   derzhalis'   szadi,   na
pochtitel'nom rasstoyanii.
     - Dorogaya  Polgara! - teplo privetstvovala  Driada. -  Kak davno  my ne
videlis'!
     - Na nas vseh vozlozheny  nelegkie obyazannosti, Ksanta, - ob®yasnila tetya
Pol.
     Obe zhenshchiny nezhno obnyalis'.
     - Ty privela etih nam v podarok? - sprosila koroleva Ksanta, voshishchenno
oglyadyvaya muzhchin, stoyavshih za spinoj teti Pol.
     Ta veselo rassmeyalas':
     - Boyus',  chto net, Ksanta. I rada by podarit' ih  tebe,  no oni, skoree
vsego, ponadobyatsya mne samoj, tol'ko nemnogo pozzhe.
     - ZHal'! - pritvorno vzdohnula koroleva i obratilas' k ostal'nym:
     - Dobro pozhalovat'! Uzhin davno gotov!
     - S  radost'yu prisoedinimsya k vam, -  kivnula tetya Pol i vzyala korolevu
za ruku. - Ne udelish' li mne minutu vnimaniya, Ksanta?
     ZHenshchiny otoshli  podal'she i tiho zagovorili  o  chem-to,  a  driady v eto
vremya hlopotlivo  vynimali  iz  dupla svertki i  uzelki i nakryvali na  stol
pryamo na trave pod vetvyami duba.
     Eda vyglyadela krajne neprivychno: syrye frukty, orehi i griby  - obychnaya
pishcha driad. Bejrek mrachno vziral na rasstavlennye blyuda.
     - Myasa nebos' net, - provorchal on.
     -  Vse  ravno,   hot'   krov'  razogreet,  -   poobeshchal  Silk.  Bejrek,
podozritel'no  vzglyanuv  na  zhidkost'  v  chashke,  ostorozhno  othlebnul  i  s
otvrashcheniem splyunul.
     - Voda!!
     -  Neploho  by  tebe  dlya  raznoobraziya  hot' raz  otpravit'sya spat' na
trezvuyu golovu, - ehidno vstavila tetya Pol.
     - Ot etogo, po-moemu, i zabolet' mozhno, - vozrazil Bejrek.
     Se'Nedra uselas' okolo korolevy  Ksanty, ochevidno,  zhelaya  pogovorit' s
nej naedine,  no  poskol'ku krugom bylo  polno naroda,  ona nakonec reshilas'
vyskazat'sya.
     - Proshu vas ob odolzhenii, vashe velichestvo.
     - Govori, ditya, - ulybnulas' koroleva.
     - Vsego  lish' malen'kaya pros'ba. Mne  nuzhno  ubezhishche, gde by  ya  smogla
skryvat'sya neskol'ko  let. Otec moj k starosti  teryaet  razum, i ya hochu byt'
podal'she, poka on ne pridet v sebya.
     -  No  pochemu  Ren  Borun  vdrug stal vesti sebya nerazumno? - udivilas'
koroleva.
     -  Ne  vypuskaet menya  iz  dvorca  i nastaivaet,  chtoby  v  den' svoego
shestnadcatiletiya ya  otpravilas' v Rajve! - oskorblenno voskliknula Se'Nedra.
- Slyshali li vy kogda-nibud' o chem podobnom?
     - Pochemu on zhelaet tvoej poezdki v Rajve?
     - Kakoj-to durackij dogovor. Ni odin chelovek davno uzhe ne pomnit, v chem
tam delo.
     -  Esli  eto  dogovor,  ego  nuzhno  chtit',  dorogaya,  - myagko  otvetila
koroleva.
     - Ne poedu v Rajve! -  ob®yavila Se'Nedra. - Ostanus' zdes', poka mne ne
ispolnitsya semnadcat', i konec vsem dogovoram.
     - Net, dorogaya, - pokachala golovoj Ksanta, - ne ostanesh'sya.
     - CHto? - oshelomlenno prolepetala Se'Nedra.
     -  U  nas  tozhe  dogovor.  S sem'ej  Borunov. I my  svyato vypolnyaem vse
usloviya.  Nash les ostaetsya neprikosnoven nym,  poka potomki princessy Ksorii
po zhenskoj linii  budut zhit' sredi Borunov. Obyazannost' tvoya - povino vat'sya
otcu i prebyvat' vo dvorce.
     - No ya driada, - zarydala Se'Nedra, - i zdes' moya rodnya.
     - Ty,  krome togo, eshche  i  chelovek, - ne  ustupala koroleva, - i dolzhna
zhit' s otcom.
     - Ne hochu ehat' v Rajve! |to unizitel'no!
     -  Ne bud' durochkoj, detka, - strogo nahmurilas' Ksanta. - U  tebya est'
obyazannosti,  kotorye  neobhodimo  vypolnyat',  - dolg  driady,  chlena  sem'i
Borunov i princessy imperii. Podobnye detskie vyhodki i kaprizy  davno  pora
ostavit'. Esli ty obyazana  byt' v Rajve, znachit, otpravish'sya tuda  Se'Nedra,
yavno potryasennaya stol' zhestkim obrashcheniem, vpala v ugryumoe molchanie.
     Koroleva povernulas' k gospodinu Volku:
     - Do nas doshli nekotorye sluhi, i ya reshila, chto v mire lyudej proishodit
nechto osobenno vazhnoe, mogushchee povliyat' dazhe na nashu zhizn' zdes', v lesu.
     Hotelos' by mne uznat', v chem sut' etih neobychnyh sobytij.
     Volk ser'ezno kivnul:
     - YA tak i dumal. Slushaj zhe: iz tronnogo  zala dvorca Rajve ukradeno Oko
Oldura. Pohititel' izvesten. |to - Zidar, Otstupnik.
     U Ksanty na mig perehvatilo dyhanie.
     - No kak eto proizoshlo?
     -  Ne  znaem, -  razvel rukami Volk.  -  Zidar pytaetsya  pronesti Oko v
korolevstvo  engarakov,  a  kak  tol'ko  okazhetsya  tam,  upotrebit vse  svoe
mogushchestvo, chtoby probudit' Toraka.
     - No etogo  ne dolzhno sluchit'sya, - is