svoj topor, otchego razdavalsya nepriyatnyj skrezheshchushchij zvuk. - Umolyayu vas, - ustalo proiznes Kreger, - izbav'te menya ot bessmyslennogo parada svoih ugroz, ya ne slishkom-to horosho sebya chuvstvuyu. No ya poka eshche ponimayu, chto zdes' proishodit, i gotov sotrudnichat' s vami v obmen na moyu zhizn'. - Kak eto merzko! - pomorshchilsya Bev'er. - Konechno zhe, ser rycar', - protyanul Kreger. - No ved' ya - merzkij tip, ili vy tak ne schitaete? Na samom dele ya sam otdalsya k vam v ruki, dal vam sebya pojmat'. Plan Martela byl prekrasen - pravda, poka ne nachal razvalivat'sya na kusochki, togda-to ya reshil, chto ne hochu razdelit' ih uchasti. Vse vy znaete, chto ya slishkom cenen, chtoby menya ubit'. YA slishkom mnogo znayu, i obo vsem rasskazhu vam v obmen na svoyu zhizn', svobodu i tysyachu zolotyh. - A chto zhe tvoya vernost'? - surovo sprosil patriarh Ortzel. - Vernost', vasha svetlost'? - rassmeyalsya Kreger. - Komu? Martelu? Luchshe ne smeshite menya. YA rabotal na Martela potomu, chto on horosho platil. No teper' vy mozhete predlozhit' mne nechto bolee cennoe. Tak chto vy soglasny s moim predlozheniem? - Pozhaluj, ty povisish' nemnogo na dybe i poumerish' svoi zaprosy, - skazal emu Vorgun. - YA bolen, korol' Vorgun, - zametil Kreger. - Da ya nikogda i ne otlichalsya horoshim zdorov'em. Vy i vpravdu hotite sdelat' stavku na moj poslednij vzdoh pod vashimi pytkami? - Ostav', Ulef, - skazal Dolmant. - Dadim emu to, chego on hochet. - Vy umudrennyj i prosvetlennyj chelovek, vasha svetlost', - Kreger vdrug rassmeyalsya. - Prostite za kalambur, patriarh Dolmant. |to vyshlo sluchajno, uveryayu vas. - Odnako vot chto ya hochu tebe skazat', - prodolzhil Dolmant. - My vryad li smozhem otpustit' tebya, poka ne shvatim tvoego byvshego hozyaina. Ved' neobhodimo podtverzhdenie tomu, chto ty govorish'. - Prekrasno ponimayu vas, vasha svetlost', - soglasilsya Kreger. - No nikakih temnic. Moi legkie ne slishkom krepki, i ya izbegayu syrosti. - Monastyr' podojdet? - predlozhil Dolmant. - Podojdet, celikom i polnost'yu, vasha svetlost', - esli vy ne pozvolite Sparhoku ni na shag priblizhat'sya k nemu. Sparhok byvaet neposledovatelen - a emu hotelos' raspravit'sya so mnoj eshche s davnih por - tak ved', Sparhok? - O, da, - spokojno otvetil Sparhok. - No, Kreger, ya postarayus' uderzhat'sya ot etogo, poka ne razdelayus' s Martelom. A vot potom... - Vpolne spravedlivo, Sparhok, - otvetstvoval Kreger. - Esli tol'ko ty dash' mne nedelyu fory, kogda otpravish'sya po moyu dushu. Nu, tak chto vy reshite? - obratilsya on ko vsem prisutstvuyushchim. - Tinien, - skazal magistr Darellon, - vyvedi ego v koridor, poka my vse eto obsudim. Kreger podnyalsya na svoih tryasushchihsya nogah. - Pojdemte, ser rycar', - progovoril on Tinienu. - I, pozhaluj, vy tozhe, Kelten, - dobavil on, - i ne zabud'te prihvatit' s soboj vina. - Nu? - sprosil korol' Vorgun posle togo, kak zatvorilas' dver' za plennikom, udalyavshimsya so strazhami po pyatam. - Sam po sebe Kreger nikakoj cennosti ne predstavlyaet, - skazal Venion. - Mozhet stat'sya, emu izvestno ochen' mnogoe, chto okazhetsya ves'ma poleznym dlya nas. YA by predlozhil prinyat' ego usloviya. - CHertovski ne hochetsya otdavat' emu takuyu kuchu zolota, - mrachno prorychal Vorgun. - CHto kasaetsya Kregera, dlya nego eto plohoj podarok, - tiho skazala Sefreniya. - Esli vy dadite emu stol'ko deneg, on sop'etsya do smerti za polgoda. - Nu, eto na moj vzglyad ne takoe uzh surovoe nakazanie, - nastaival Vorgun. - Ty kogda-nibud' videl cheloveka, umirayushchego ot chrezmernogo p'yanstva? - sprosila ego Sefreniya. - Net, ne dovelos'. - ZHal', eto poshlo by tebe na pol'zu. - Tak my reshili? - sprosil Dolmant, oglyadev vseh prisutstvuyushchih v kabinete. - Dadim etoj podval'noj kryse to, o chem on prosit i otpravim v monastyr' do teh por, poka ne razberemsya s Martelom? - Horosho, - nehotya progovoril Vorgun. - Privedite ego, i davajte zakonchim s etim. Sparhok podoshel k dveri i raspahnul ee. Ryadom s Tinienom stoyal i besedoval nekto britogolovyj. - Kring? - s udivleniem proiznes Sparhok, uznav Domi iz otryada vsadnikov s vostoka Pelosii. - |to ty? - O, Sparhok, - skazal Kring. - Rad tebya snova videt'. YA tol'ko chto podelilsya s Tinienom svoimi novostyami. Vy slyshali, chto zemohcy sobrali svoi sily v vostochnom Lemorkande? - Da, eto nam izvestno, i my sobiralis' chto-nibud' predprinyat'. - Poslushaj menya. YA uhodil vmeste s armiej korolya Talesii, i odin iz moih lyudej v ar'ergarde nashel menya zdes'. Tak vot, kogda budete chto-to reshat', ne udelyajte vse vnimanie Lemorkandu. Zemohcy maroderstvuyut i v vostochnoj Pelosii. Moi soplemenniki sobirayut ushi pachkami. YA podumal, chto luchshe vam budet znat' ob etom. - My u tebya v dolgu, Domi, - skazal Sparhok. - Mozhet byt', ty pokazhesh' Tinienu, gde vy vstali lageryam? My tut vse poka zanyaty korolyami |ozii, no kak tol'ko osvobodimsya, tut zhe nanesem vam otvetnyj vizit. - CHto zh, togda ya otpravlyayus' i budu gotovit'sya k vashemu prihodu, ser rycar', - poobeshchal Kring. - My otvedaem soli i vdovol' nagovorimsya. - Konechno, druzhishche, - kivnul emu Sparhok. Tinien posledoval za Kringom po koridoru, a Sparhok i Kelten poveli Kregera obratno v kabinet sera Neshana. - Nu, chto zh, Kreger, - zhestko progovoril patriarh Dolmant. - My soglasny na tvoi usloviya, esli ty soglasish'sya na zaklyuchenie v monastyre do teh por, poka my ne smozhem tebya vypustit' bez ushcherba dlya sebya. - Konechno, vasha svetlost', - bystro soglasilsya Kreger. - Mne v lyubom sluchae neobhodim otdyh. Martel zastavil menya nosit'sya po vsej |ozii. Poslednij god ya tol'ko i delal, chto bez ustali zanimalsya etim. Tak chto vy hotite uslyshat' ot menya v pervuyu ochered'? - Kogda pervosvyashchennik Simmura vpervye svyazalsya s Ottom? Kreger otkinulsya na spinku kresla, polozhil nogu na nogu i zadumchivo glotnul vina. - Kak ya ponimayu, - progovoril on, - vse nachalos' pochti srazu posle togo, kak zabolel staryj patriarh Simmura i |nnias prinyal na sebya ego obyazannosti v sobore. S teh por vse ego pomysly byli ustremleny na to, kak by zagresti pobol'she vlasti v svoi ruki. On hotel vydat' zamuzh svoyu potaskushku za ee bratca, chtoby cherez nee pravit' |leniej. Kogda zhe on voshel vo vkus i toj vlasti, kotoruyu mozhet dat' cheloveku Cerkov', on poshel v svoih pomyslah dal'she. No |nnias - chelovek s trezvym rassudkom, i on ponimal, chto ne vse vokrug tak uzh ego obozhayut. - Slishkom myagko skazano, - probormotal Kom'er. - Vy zametili, milord? - suho skazal Kreger. - Da... - zadumalsya on, a potom prodolzhil. - Dazhe Martel preziraet ego, a ya polzhizni by otdal, tol'ko by ponyat', kak princessa Arissa uhitrilas' zastavit' sebya zalezt' s nim pod odno odeyalo. V lyubom sluchae, |nnias znal, chto emu budet neobhodima podderzhka, chtoby sest' na tron Arhiprelata. Martel pro to proslyshal i, pereodevshis', otpravilsya v Simmur, chtoby potolkovat' s nim ob etom. YA ne znayu kak, no kogda-to Martel ustanovil kontakt s Ottom. On ob etom ne rasprostranyalsya, no ya dumayu, eto kak-to svyazano s ego isklyucheniem iz Pandionskogo Ordena. Sparhok i Venion obmenyalis' vzglyadami. - Imenno tak, - podtverdil ego slova Venion. - Prodolzhaj dal'she. - Snachala |nnias otkazyvalsya, no Martel, kogda hochet, mozhet byt' ochen' ubeditel'nym, i v konce koncov pervosvyashchennik soglasilsya hotya by nachat' peregovory. Oni nashli pol'zovavshegosya durnoj slavoj stirika, izgnannogo svoim zhe narodom, i imeli s nim prodolzhitel'nuyu besedu. On soglasilsya byt' ih poslannikom k Ottu, i v dolzhnoe vremya byla zaklyuchena sdelka. - A v chem byla ee sut'? - sprosil korol' Dregos. - YA rasskazhu ob etom chut' pozzhe, vashe velichestvo, - poobeshchal Kreger. - Esli ya budu pereskakivat' s odnogo na drugoe, to mogu upustit' chto-nibud' vazhnoe. - On zamolchal i oglyadelsya. - Nadeyus', vy zametili, kak ya stremlyus' ugodit' vam. Itak, Ott soglasilsya pomoch' |nniasu. Bol'shaya chast' ego podderzhki byla v vide zolota. U Otta ego celye gory. - CHto?! - voskliknula |lana. - YA dumala, chto |nnias otravil moego otca i menya v pervuyu ochered' dlya togo, chtoby zapustit' ruki v elenijskuyu sokrovishchnicu, daby pokryt' rashody svoej popytki stat' Arhiprelatom. - Ne hochu obidet' vas, vashe velichestvo, - proiznes Kreger, - no elenijskaya sokrovishchnica ne pokryla by i treti teh rashodov, na kotorye rasschityval |nnias. Odnako ego dostup k nej skryval nastoyashchij istochnik ego dohodov. Rastraty - eto odno, a snosheniya s Ottom - sovsem drugoe. Vash otec i vy na samom dele byli otravleny edinstvenno dlya togo, chtoby sokryt' to, chto |nnias poluchaet neogranichennuyu podderzhku zolotom ot Otta. Vse shlo bolee menee kak zadumano. Ott pomogal |nniasu zolotom i inogda stirikskoj magiej. Vse shlo neploho, poka iz Rendora ne vernulsya Sparhok. A vy chelovek, pol'zuyushchijsya u nas durnoj slavoj, ser rycar'. - Blagodaryu, - suho otozvalsya Sparhok. - YA uveren, chto o dal'nejshem vam pochti vse izvestno, - prodolzhil Kreger. - V konce koncov vse my okazalis' zdes', v CHirellose, a ostal'noe, kak govoritsya, prinadlezhit istorii. Teper' ya hochu vernut'sya k vashemu voprosu, korol' Dregos. Ott umeet torgovat'sya, i on zaprosil za svoyu pomoshch' bol'shuyu cenu. - CHto zhe on zahotel poluchit' ot |nniasa, - sprosil ego patriarh Bergsten. - Ego dushu, vasha svetlost', - otvetil Kreger i ego peredernulo. - Ott nastoyal na tom, chtoby |nnias stal poklonyat'sya Azeshu, prezhde chem nachat' okazyvat' emu pomoshch' zolotom i magiej. Martel prisutstvoval na ceremonii posvyashcheniya i obo vsem mne rasskazal. Kstati, eto bylo odnoj iz moih obyazannostej. Martelu vremya ot vremeni stanovitsya odinoko i on ispytyvaet zhelanie pogovorit' s kem-nibud'. V obshchem-to, Martel ne priveredliv, no i on ustaet ot ceremonij, kotorymi izobiluyut rechi |nniasa. - Martel tozhe pomenyal veru? - sprosil Sparhok. - Ne dumayu, ser Sparhok, - pokachal golovoj Kreger. - U Martela net nikakih religioznyh ubezhdenij. On verit v silu vlasti i deneg, a ne v bogov. - Kto zhe na samom dele iz nih glavenstvuet? - sprosila Sefreniya. - |nnias schitaet, chto eto ot nego ishodyat prikazy, no, chestno govorya, menya berut somneniya v etom. Vse svoi otnosheniya s Ottom on osushchestvlyaet cherez Martela, no u Martela est' eshche i svoi dela, o kotoryh |nniasu nichego ne izvestno. Ne mogu prisyagnut', no po-moemu, mezhdu Martelom i Ottom sushchestvuet eshche i svoj dogovor. Vo vsyakom sluchae, eto ochen' pohozhe na Martela. - Navernyaka za etim kroetsya chto-to eshche, - progovoril |mban. - Dumayu, Ott i Azesh ne stali by vybrasyvat' na veter stol'ko zolota i sil, chtoby zapoluchit' vsego-navsego kakuyu-to dryannuyu dushonku patriarha Simmura. - Konechno, net, vasha svetlost', - soglasilsya Kreger. - Oni, konechno zhe, hoteli, chtoby |nnias posledoval uzhe produmannomu imi planu. Esli by pervosvyashchenniku Simmura udalos' vzyatkami kupit' sebe arhiprelatstvo, on by smog dostignut' nuzhnogo im, ne pribegaya k vojne. - A chego oni hoteli? - sprosil korol' Obler. - |nnias mechtaet ob arhiprelatstve. Vse, chego dobivaetsya Martel - eto vlasti i bogatstva. Ott hochet carit' nad vsej |oziej, a Azesh, konechno, zhazhdet zapoluchit' Belliom - i dushi vseh i kazhdogo. Dlya etogo on podarit |nniasu vechnuyu zhizn', ili pochti vechnuyu, - i on dolzhen budet za neskol'ko sot blizhajshih let vvesti v |lenii poklonenie Azeshu. - Kakoj uzhas! - voskliknul Ortzel. - Da uzh, vasha svetlost', - soglasilsya Kreger. - Martel poluchit imperskuyu koronu, dayushchuyu chut' men'she vlasti, chem korona Otta, i budet pravit' Zapadnoj |oziej. Tak oni chetvero i poreshili - Ott i Martel stanut imperatorami obshirnyh vladenij, |nnias - glavoj cerkvi, a Azesh - glavnym bozhestvom. A potom oni zajmutsya Rendorom i Tamul'skoj Imperiej. - Kakim obrazom oni sobirayutsya dobyt' Belliom dlya Azesha? - tiho sprosil Sparhok. - Izvestnoe delo, hitrost'yu, obmanom i siloj. Poslushaj, Sparhok, - lico Kregera neozhidanno stalo ser'eznym. - Martel zastavil tebya poverit' v to, chto on snachala otpravit'sya na sever, a potom povernet v zapadnyj Lemorkand, chtoby prisoedinit'sya k Ottu. Da, on dejstvitel'no probiraetsya k Ottu, no Ott ne v Lemorkande. Ego polkovodcy voyuyut luchshe, chem on. Ott vse eshche v svoej stolice - Zemohe. Vot tuda-to i napravlyayutsya Martel i |nnias, i hotyat privesti i tebya. - Kreger nemnogo pomolchal, a potom prodolzhil. - Martel hochet, chtoby ty posledoval za nim v Zemoh i prines s soboj Belliom. Ty znaesh', oni vse pochemu-to ochen' boyatsya tebya, i ya ne dumayu, chto tol'ko potomu, chto ty nashel Belliom. Martel ne hochet imet' delo s toboj lichno, a eto na nego ne pohozhe. Im nado, chtoby ty okazalsya v Zemohe, i uzh tam toboj zajmetsya Azesh. - Vnezapno lico Kregera iskazila grimasa muki i uzhasa. - Ne hodi, Sparhok! - umolyayushche progovoril on. - Radi boga, ne hodi! Esli Azesh otberet u tebya Belliom, ves' mira obrechen. Obshirnyj nef Baziliki byl perepolnen uzhe rannim utrom sleduyushchego dnya. ZHiteli CHirellosa nachali vozvrashchat'sya k tomu, chto ostalos' ot ih domov, pochti srazu, kak tol'ko armiya Vorguna okruzhila poslednih naemnikov Martela. Lyudi Svyashchennogo goroda byli, veroyatno, ne bolee blagochestivy i nabozhny, chem drugie elenijcy, no patriarh |mban sdelal chisto gumannyj zhest. Ves' gorod obleteli ego slova, chto srazu posle blagodarstvennogo molebna dlya naroda otkroyutsya zakroma cerkvi. Poskol'ku bol'she nigde v CHirellose edy ne bylo, gorozhane otkliknulis' na ego prizyv. |mban reshil, chto sobranie tysyach chelovek eshche raz napomnit patriarham o nastupivshih trudnyh vremena... i podvignet ih so vsej ser'eznost'yu otnestis' k vypolneniyu svoego dolga. K tomu zhe |mban, ne lukavya, ispytyval sostradanie k golodayushchim, poskol'ku ego sobstvennoe teloslozhenie delalo ego osobo chuvstvitel'nym k mukam goloda. Patriarh Ortzel vel ceremoniyu blagodareniya. Sparhok zametil, chto obychno mrachnyj i surovyj cerkovnik razgovarival s narodom sovershenno inym tonom. Ego golos byl pochti myagok i inogda granichil s istinnym sochuvstviem. - SHest' raz, - prosheptal Telen Sparhoku, kogda patriarh Kadaha nachal proiznosit' zaklyuchitel'nuyu molitvu. - CHto? - ne ponyal Sparhok. - On ulybnulsya shest' raz za vremya propovedi. YA schital. Hotya na ego lice ulybka vyglyadit sovsem nenatural'no. Kstati, chto vy reshili po povodu togo, chto rasskazal vchera Kreger? A to ya zasnul. - My zametili. A chto kasaetsya Kregera, my hotim, chtoby on povtoril svoj rasskaz pered vsej Kuriej posle togo, kak general Delada dolozhit o vstreche Martela i |nniasa. - Oni emu poveryat? - Dumayu, da. Delada - sovershenno bespristrastnyj svidetel'. A Kreger prosto dopolnit ego. Esli oni poveryat slovam Delady, im uzhe ne budet slozhno proglotit' to, chto skazhet Kreger. - Umno, - voshishchenno skazal Telen. - Znaesh', Sparhok? YA pochti otkazalsya ot mysli stat' Imperatorom vorov. Pozhaluj, poprobuyu sebya na cerkovnom poprishche. - Gospod' da zashchitit veru, - pomolilsya Sparhok. - Uveren, chto zashchitit, syn moj, - ulybnulsya Telen. Kogda zavershilis' slavosloviya, i hor vozvysil svoi golosa v radostnyh gimnah, po rukam patriarhov razoshlis' bumagi, gde soobshchalos', chto Kuriya nemedlenno vozobnovlyaet svoe zasedanie. Odnako neskol'ko cerkovnikov vse zhe otsutstvovali na sluzhbe v nefe, shesteryh, pravda, udalos' otyskat' sredi razvalin vo vneshnem gorode, a dvoih vytashchili iz potajnyh ukrytij v samoj Bazilike. Gde byli ostal'nye - neizvestno. Kogda patriarhi Cerkvi s dostoinstvom proplyvali iz nefa v koridor, vedushchej k Soveshchatel'noj palate, |mban, zaderzhannyj razgovorom s kem-to, pronessya mimo Sparhoka, pyhtya i istekaya potom. - CHut' ne zabyl, - brosil on emu na begu. - Dolmant dolzhen otdat' prikaz otkryt' cerkovnye zakroma. Inache myatezh nam obespechen. - Mne pridetsya stat' takim zhe tolstym, esli zahochu zanyat'sya delami Cerkvi? - prosheptal Telen. - Tolstyakam trudnee bezhat', a |mbanu, vidimo, chasto prihoditsya etim zanimat'sya. General Delada stoyal u dveri v Soveshchatel'nuyu palatu. Ego nachishchennye nagrudnik i shlem sverkali v svete mnozhestva goryashchih svechej, a na plechi ego byl nakinut yarko-malinovyj plashch. Sparhok otdelilsya ot stroya rycarej Hrama, vhodivshih v Palatu, i zagovoril s nim. - Nervnichaesh'? - sprosil on. - Ne ochen', ser Sparhok, - otvetil general. - Prosto starayus' ni o chem ne dumat'. Hotya, interesno, budut li oni zadavat' mne voprosy? - Mogut. No ne pozvolyaj im sbit' tebya s tolku. Prosto, rasskazhi vse, chto ty videl i slyshal v podzemel'e. To, chto dumayut o tebe lyudi, govorit samo za sebya, tak chto nikto ne osmelit'sya somnevat'sya v tvoih slovah. - Nadeyus' tol'ko, chto ya ne stanu zachinshchikom myatezha, - ugryumo progovoril Delada. - Ne bespokojsya ob etom. Nastoyashchee volnenie nachnetsya, kogda oni uslyshat svidetelya, vystupayushchego posle tebya. - O chem on budet govorit', Sparhok? - Ne mogu tebe skazat' - po krajnej mere do togo, kak ty vystupish' pered Kuriej. Ne stoit podvergat' ugroze tvoj nejtralitet. Nu, udachi tebe. Patriarhi Cerkvi tolpilis' v uzkih prohodah Palaty i veli mezhdu soboj razgovory priglushennymi golosami. Posle stol' velichestvennoj i torzhestvennoj sluzhby, iskusno ustroennoj patriarhom |mbanom, ih perepolnyali vozvyshennye chuvstva, i nikto ne hotel izbavlyat'sya ot poluchennogo vpechatleniya. Sparhok i Telen vzobralis' na galereyu, gde obychno vossedali so svoimi druz'yami. Bev'er okruzhal zabotoj Sefreniyu, vystupayushchuyu v ee sverkayushchem belom odeyanii. - S nej nevozmozhno dogovorit'sya, - skazal Bev'er, kogda Sparhok prisoedinilsya k nim. - My uhitrilis' protashchit' syuda Platima, Strejdzhena i tamul'skuyu velikanshu, pereodev ih v ryasy, no Sefreniya naotrez otkazalas' i nastoyala na svoem stirikskom naryade. YA sto raz pytalsya ej ob®yasnit', chto nikto, krome korolej i cerkovnikov, ne imeet prava prisutstvovat' na zasedanii, i chto ej stoit ukryt'sya pod ryasoj, no ona dazhe ne stala menya slushat'. - YA sama prinadlezhu k duhovenstvu, milyj Bev'er. YA sluzhitel'nica Bogini Afrael' i rangom nichut' ne nizhe patriarha. Davajte schitat', chto moe prisutstvie zdes' - druzhestvennyj zhest v otnoshenii vselenskogo Sobora. - YA by ne stal upominat' ob etom do okonchaniya vyborov, matushka, - posovetoval Sparhok. - A to ty nachnesh' teologicheskij disput, chto mozhet zatyanut'sya na neskol'ko sot let, a my sejchas slishkom ogranicheny vo vremeni. - Mne, pozhaluj, nemnogo ne hvataet nashego priyatelya na toj storone, - skazal Kelten, ukazyvaya tuda, gde obychno zanimal mesto |nnias. - YA by mnogoe otdal, chtoby posmotret', kak budet menyat'sya vyrazhenie ego lica v hode segodnyashnego zasedaniya. Voshel Dolmant i, korotko posoveshchavshis' s |mbanom, Ortzelom i Bergstenom, zanyal svoe mesto na kafedre. V palate postepenno vocarilas' tishina. - Brat'ya i druz'ya, - nachal on. - S teh por kak my sobralis' zdes' v poslednij raz, proizoshlo mnogo vazhnyh sobytij. YA vzyal na sebya smelost' prizvat' neskol'kih svidetelej vsego proisshedshego, chtoby vam bylo legche oznakomit'sya s situaciej, prezhde chem my perejdem k obsuzhdeniyu. No snachala ya dolzhen ostanovit'sya na polozhenii zhitelej CHirellosa. Osazhdavshaya armiya polnost'yu lishila gorod zapasov pishchi, i lyudi ispytyvayut strashnuyu nuzhdu. YA proshu pozvoleniya Kurii otkryt' cerkovnye zakroma, chtoby my mogli oblegchit' ih stradaniya. Miloserdie - nash pervejshij dolg, kak sluzhitelej cerkvi. - On oglyadel pritihshie ryady cerkovnikov. - Budut li vozrazheniya? - Otvetom emu bylo molchanie. - Togda budem schitat' eto prikazom. A teper' davajte bez dal'nejshih promedlenij poprivetstvuem nashih pochetnyh gostej - korolej zapadnoj |ozii. Vse v palate v znak uvazheniya podnyalis' s mest. Razdalis' torzhestvennye zvuki fanfar i bol'shaya bronzovaya dver' raspahnulas' pered licom koronovannyh osob, odetyh v prazdnichnye korolevskie naryady i s koronami na golove. Sparhok edva skol'znul vzglyadom po Vorgunu i drugim korolyam i ostanovilsya na siyayushchem lice svoej narechennoj. Sparhok ponimal, chto za gody ego ssylki v Rendor malo kto obrashchal vnimanie na ego korolevu, i tol'ko pridvornye ceremonii byli prichinoj togo, chto ee voobshche priznavali. Tak chto teper' ona radovalos' stol' torzhestvennomu priemu bol'she, chem eto prinyato u koronovannyh osob. Ona vazhno vplyla v zalu, opirayas' na ruku svoego dal'nego rodstvennika, starogo korolya Oblera iz Dejry, i proshestvovala po napravleniyu k tronam, polukrugom stoyavshim po storonam vozvyshavshegosya na pomoste trona Arhiprelata. Sluchajno, a mozhet i net, snop zolotistogo sveta padal iz kruglogo okna na tron |lany, i ona zanyala svoe mesto v siyanii luchistogo nimba. Sparhok v dushe poradovalsya i schel eto podhodyashchim sluchayu. Posle togo kak monarhi udobno ustroilis' na svoih tronah, ostal'nye vernulis' na svoi mesta. Dolmant po ocheredi poprivetstvoval korolej i moloduyu korolevu, vspomniv ob otsutstvuyushchem korole Lemorkanda, kotoryj byl zanyat drugimi neotlozhnymi delami, tak kak Ott stoyal lagerem na granice ego gosudarstva. Zatem patriarh Demosa korotko rasskazal o nedavno proizoshedshih sobytiyah, v pervuyu ochered' dlya teh, kto provel neskol'ko poslednih nedel', skryvayas' ot obrushivshihsya na ih golovy bed i neschastij, v unylom nevedenii. Posle etogo byli vyzvany svideteli |mbana, v kraskah obrisovavshie mrachnuyu kartinu razrushenij vneshnego goroda i to nasilie i zhestokosti, chto tvorili naemniki Martela. Mnogie, konechno, znali obo vseh etih uzhasah, no stol' podrobnoe ih opisanie ne moglo ne vyzvat' u slushavshih zakonnogo gneva i zhelaniya mesti, chto, po mneniyu |mbana, podogrevalo u chlenov Kurii voinstvennyj duh i prizyvalo k bystrym dejstviyam. Navernoe, samym vazhnym v etih svidetel'stvah bylo to, chto ne raz v pritihshej zale prozvuchalo imya komanduyushchego vrazhdebnoj armii - Martela. I prezhde chem vyzvat' generala Deladu, Dolmant nemnogo rasskazal o predatel'stve byvshego rycarya Pandiona, kogda-to isklyuchennogo iz Ordena, opisav ego kak naemnika, no pri etom dazhe slovam ne obmolvivshis' o ego svyazi s pervosvyashchennikom Simmura. Zatem on privel k prisyage komanduyushchego lichnoj ohranoj Arhiprelata, napomniv vsem o stavshem legendarnym nejtralitete etogo sanovnogo muzha. V nachale svoej rechi Delada myagko oboshel vopros o tom, kak na samom dele udalos' uznat' o meste gotovyashchejsya vstrechi, pripisav vse zaslugam "velikolepnoj razvedki rycarej Hrama". On povedal o podzemel'e i o davno pozabytom akveduke, kotoryj otkryval stol' opasnyj dostup v samu Baziliku. Zatem on pochti doslovno pereskazal razgovor Martela s |nniasom, pamyat' Delady okazalas' prosto blestyashchej. Vse eto on govoril spokojnym rovnym tonom, lishennym kakih-libo emocij, chto pridavalo bol'shij ves ego dokladu. Delada tverdo derzhal sebya v rukah, starayas' ostavat'sya lish' storonnim ochevidcem uslyshannogo razgovora, besstrastno propuskaya mimo svoih ushej vse kriki uzhasa i vozglasy izumleniya, kotorymi postoyanno preryvalas' ego rech'. Patriarh Makova, s pobelevshim ryabym licom, podnyalsya so svoego mesta i, zapinayas' chut' li ne na kazhdom slove, obratilsya k Delade: - Vozmozhno li, chto golosa, kotorye vy slyshali v temnom podzemel'e, ne prinadlezhali na samom dele tem dvoim, kotoryh vy podozrevaete v etom? Mozhet byt', vse eto bylo podstroeno special'no dlya togo, chtoby ochernit' pervosvyashchennika Simmura? - Net, vasha svetlost', - tverdo otvetil Delada. - Odin iz nih vne vsyakih somnenij byl pervosvyashchennik |nnias, a drugogo on nazyval Martelom. Makovu proshib holodnyj pot, no on eshche ne sdaval svoih pozicij. - A kto nahodilsya s vami v podzemel'e, general, - sprosil on. - Ser Sparhok iz Pandionskogo Ordena, vasha svetlost'. - Nu, vot, teper' ya ponimayu v chem delo, - likuyushche proiznes Makova, s vidom pobeditelya poglyadyvaya na drugih chlenov Kurii. - Ser Sparhok davno uzhe lichno vrazhduet s pervosvyashchennikom |nniasom, i imenno on povliyal na svidetel'stvo generala Delady. Delada v yarosti gnevno sverknul glazami. - Vy schitaete menya lzhecom? - vskrichal on, hvatayas' za mech. Makova ves' szhalsya, v strahe poglyadyvaya na oskorblennogo voina. - Ser Sparhok nichego ne govoril mne, patriarh Makova, - skvoz' zuby procedil Delada. - On dazhe ne skazal mne, kto dolzhen vstretit'sya v podzemel'e. YA uznal |nniasa sam, a Martela uzhe so slov pervosvyashchennika. I vot chto eshche ya hochu vam skazat'. Sparhok - rycar' korolevy. Esli by ya byl na ego meste, golova patriarha Simmura davno by uzhe krasovalas' na sheste pered Bazilikoj. - Kak vy smeete! - proshipel Makova. - CHelovek, kotorogo vy pytalis' posadit' na tron Arhiprelata, otravil korolevu |lenii, slava Bogu ona ostalas' zhiva, a sejchas bezhit v Zemoh, chtoby uprosit' Otta zashchitit' ego ot pravednogo gneva Sparhoka. Luchshe golosujte za kogo-nibud' drugogo, vasha svetlost', poskol'ku, esli dazhe Kuriya sovershit takuyu oshibku i izberet |nniasa na mesto Arhiprelata, to on nikogda ne vzojdet na etot tron, tak kak esli ego ne ub'et Sparhok, ego ub'yu ya. Makova v uzhase otshatnulsya. - Ah, - myagko proiznes Dolmant, - proshu vas, otdohnite i uspokojtes', general. - So mnoj vse v poryadke, vasha svetlost', - vozrazil Delada, vkladyvaya mech obratno v nozhny. - Sejchas ya uzhe ne tak zol, kak neskol'ko chasov nazad. YA ne podvergal somneniyu chest' patriarha Kumbi. - Odnako, voodushevilsya nash general, - prosheptal Tinien Ulefu. - S ryzhimi eto sluchaetsya, - provorchal Ulef. - Vy hotite eshche o chem-nibud' sprosit' generala, Makova? - nevinnym tonom proiznes |mban. Makova, ne udostoiv dazhe vzglyadom ehidnogo patriarha, plyuhnulsya na svoe mesto. - Razumno, - dostatochno gromko progovoril |mban. Po ryadam patriarhov probezhal nervnyj smeshok. Patriarhov ne tak potryaslo to, chto za napadeniem na ih gorod stoyal |nnias - vse oni byli cerkovnikami vysokogo ranga i prekrasno ponimali, kak daleko mozhet zavesti cheloveka zhazhda vlasti. No vest' o tom, chto |nnias svyazan s Ottom, povergla ih v izumlenie i uzhas. Mnogie patriarhi, prodavshie svoi golosa pervosvyashchenniku Simmura, zaerzali na svoih mestah, ponimaya, naskol'ko tyazhely byli prestupleniya cheloveka, soyuznikom kotorogo oni pospeshili sebya ob®yavit'. Pod konec Dolmant velel privesti Kregera, na etot raz patriarh dazhe i ne pytalsya skryt' svoego otnosheniya k vyzyvaemomu. Odezhdu Kregera slegka otchistili ot gryazi i zakovali ego v cepi po rukam i nogam, chtoby lishnij raz pokazat', kem on yavlyaetsya. Kreger okazalsya prosto shikarnym svidetelem. On ne pytalsya sebya vygorodit', a, naprotiv, byl surovo, dazhe zhestoko chesten v otnoshenii svoih mnogochislennyh grehov. Kreger byl nastol'ko dotoshen v svoem rasskaze, chto vel ego dostatochno dolgo, starayas' ne upustit' ne edinoj mel'chajshej podrobnosti. Mnogie patriarhi sideli teper' s poblednevshimi ot uzhasa licami i molilis' vsluh. Kogda Kreger sovershenno spokojnym golosom opisal tot chudovishchnyj zagovor, kotoryj chut' bylo ne udalsya, razdalis' kriki yarosti i straha. Odnako, v svoem rasskaze Kreger nichego ne upomyanul o Belliome. |to bylo obgovoreno zaranee. - Da, eshche by nemnogo, i vash plan udalsya, - s sozhaleniem v golose progovoril Kreger naposledok. - Esli by armii Zapadnyh Korolevstv zaderzhalis' hotya by eshche na odin den', to pervosvyashchennik Simmura sidel by na trone Arhiprelata. Dlya nachala on raspustil by vse chetyre voinstvuyushchih Ordena, a potom by prikazal monarham vernut'sya v ih korolevstva i raspustit' svoi armii, raschistiv tem samym dorogu dlya Otta. I, uzh pover'te mne, sleduyushchee pokolenie poklonyalos' by Ottu. Da, vse bylo produmano na slavu, - vzdohnul Kreger. - I ya stal by odnim iz bogatejshih lyudej v mire. - On snova vzdohnul. - Vot tak, - zaklyuchil on. Patriarh |mban, vertya golovoj vo vse storony, sledil za nastroeniem Kurii. Edva Kreger zakonchil svoyu rech', |mban vskochil na nogi i v upor glyadya na Makovu, proiznes: - Mozhet, kto-nibud' hochet doprosit' svidetelya? Makova ne otvechal, on dazhe ne vzglyanul na nego. - YA dumayu, brat'ya, - prodolzhil |mban, - sejchas samoe vremya razojtis' i slegka perekusit'. - On shiroko ulybnulsya, hlopnul v ladoshi i slozhil ruki na svoem tolstom bryushke. - Dumayu, podobnoe predlozhenie, ishodyashchee ot menya, ne slishkom vas udivlyaet? - sprosil on. V zale poslyshalsya smeh. Napryazhenie nemnogo spalo. - |tim utrom nam pridetsya mnogoe obdumat' i reshit', moi brat'ya, - uzhe ser'ezno progovoril |mban. - No, k sozhaleniyu, na eto nam otpushcheno slishkom malo vremeni. Ogromnoe vojsko Otta raspolozhilos' v vostochnom Lemorkande, i my ne mozhem teryat' nashe dragocennoe vremya na dolgie razmyshleniya i razgovory. Dolmant obratilsya k Kurii i ob®yavil pereryv na chas v ee zasedanii. Po pros'be |lany, Sparhok i Mirtai prisoedinilis' k ee trapeze v nebol'shoj komnate v Bazilike. Molodaya koroleva kazalas' nemnogo rasseyannoj i edva pritronulas' k ede, vmesto etogo chto-to bystro strocha na liste bumagi. - |lana, - serdito skazala Mirtai, - esh'. Ne budesh' est', ot tebya odna kozha da kosti ostanutsya. - O, Mirtai, umolyayu tebya, - skrivila roshchicu |lana. - YA pytayus' napisat' rech'. Mne segodnya vystupat' pered Kuriej. - Tebe ne nado tak mnogo govorit', |lana, - skazal ej Sparhok. - Prosto skazhi im, chto dlya tebya bol'shaya chest' prisutstvovat' na sobranii Kurii, zatem chto-nibud' nelestnoe pro |nniasa i v zaklyuchenie prizovi k nim bozh'e blagoslovenie. - Znaesh' chto, milyj, ved' eto pervyj raz, kogda k nim obrashchaetsya koroleva, - edko zametila emu |lana. - Korolevy byvali i ran'she. - Da, no ni odna iz nih ne sidela na trone vo vremya vyborov. YA uzhe vse vyyasnila. Tak chto nam predstoit istoricheskij moment - i ya ne hochu vyglyadet' glupo. - Nadeyus', v obmorok upast' ty tozhe ne hochesh', - skazala ej Mirtai, podpihivaya tarelku obratno k koroleve. Sparhok pro sebya otmetil, chto u Mirtai bylo zolotoe serdce. V dver' tiho postuchali i v komnatu voshel Telen, prokazlivo ulybayas'. On poklonilsya |lane i proiznes: - YA prosto zashel skazat', chto korol' Soros ne budet segodnya proiznosit' rech' pered Kuriej. - On obratilsya k Sparhoku. - Tak chto mozhesh' ne volnovat'sya o tom, chto vas vystavyat kak negodyaev. - Da? - udivlenno progovoril Sparhok. - Ego velichestvo podhvatil prostudu, i u nego zabolelo gorlo. On ne mozhet govorit' inache kak shepotom. - Kak stranno, - nahmurilas' |lana. - Eshche vchera o prostude ne bylo i rechi. YA, konechno, ne zhelayu korolyu Pelosii nichego plohogo, no razve ne udachno, chto eto proizoshlo imenno sejchas? - Udacha tut sovsem ne pri chem, vashe velichestvo. Sefreniya chut' ne vyvihnula sebe podborodok i ne zaputalas' v pal'cah, posylaya eto zaklinanie. No, izvinite, ya dolzhen otpravlyat'sya dal'she i skazat' ob etom Dolmantu i |mbanu. A potom Vorgunu, chtoby on ne ogrel Sorosa po golove. Zakonchiv svoyu trapezu, Sparhok soprovodil obeih dam v Soveshchatel'nuyu palatu. - Sparhok! - skazala |lana pered tem kak vojti. - Tebe nravitsya Dolmant, patriarh Demosa? - Ochen', - otvetil ej rycar'. - |to odin iz moih starejshih druzej, i ne tol'ko potomu, chto on byl pandioncem. - Mne on tozhe nravitsya, - ulybnulas' |lana, lukavo poglyadyvaya na Sparhoka. Dolmant vnov' sozval Kuriyu i poprosil kazhdogo iz korolej obratit'sya k sobravshimsya patriarham s rech'yu. Kak Sparhok i govoril |lane, kazhdyj iz monarhov vstaval, blagodaril Kuriyu za razreshenie prisutstvovat' na ee sobranii, govoril neskol'ko slov ob |nniase, Otte i Azeshe i prizyval bozh'e blagoslovenie na golovy sobravshihsya. - A teper', brat'ya moi i druz'ya, - skazal Dolmant. - Vpervye za vsyu istoriyu Cerkvi k nam obratitsya koroleva. - On slegka ulybnulsya. - YA by ni za chto na svete ne hotel obidet' korolej zapadnoj |ozii, no dolzhen so vsej svoej pryamotoj zayavit', chto |lana, koroleva |lenii, vo mnogo raz prekrasnee, chem oni, i ya dumayu, my vse budem priyatno udivleny tem, chto ona stol' zhe umna, skol' i krasiva. |lana ocharovatel'no pokrasnela. Za vsyu ostavshuyusya zhizn' Sparhok tak i ne smog ponyat', kak mozhno krasnet' special'no. |lana neskol'ko raz pytalas' emu ob®yasnit', no eto bylo prosto vne ego ponimaniya. Koroleva ne spesha podnyalas' so svoego trona i nekotoroe vremya prostoyala molcha, opustiv glaza, budto by stesnyayas' milogo komplimenta Dolmanta. - Blagodaryu vas, vasha svetlost', - nakonec proiznesla ona chistym zvonkim golosom, podnyav golovu. Vse sledy rumyanca ischezli, i na lice |lany teper' chitalas' gordaya reshimost'. Serdce Sparhoka eknulo ot neozhidanno zabravshegosya v nego podozreniya. - Nu teper' derzhites', chtob ne svalit'sya so svoih mest, - predupredil on svoih druzej. - Mne znakomo eto vyrazhenie lica. Boyus', nas ozhidaet ne odin syurpriz. - YA ispolnena blagodarnosti k Kurii za predostavlennuyu mne vozmozhnost' prisutstvovat' na ee sobranii, - nachala |lana. - I prisoedinyayu svoi molitvy k tem, chto voznesli moi sobrat'ya-monarhi, prosya Gospoda nisposlat' blagoslovenie na stol' blagorodnyh muzhej Cerkvi. Poskol'ku ya - pervaya zhenshchina, obrashchayushchayasya k Kurii pri takih obstoyatel'stvah, to osmelyus' prosit' proshcheniya u patriarhov za to, chto dobavlyu ko vsemu skazannomu ranee eshche neskol'ko slov. YA uverena, chto uchenye sluzhiteli Cerkvi prostyat menya, esli v moih slovah budet dopushchena nekotoraya vol'nost', ya - vsego lish' zhenshchina, i ne slishkom dolgo zhivu na etom belom svete. A nam vsem horosho izvestno, chto molodye zhenshchiny inogda govoryat gluposti, osobenno kogda volnuyutsya. |lana zamolchala, poglyadyvaya na pritihshie ryady cerkovnikov. - YA skazala volnuyutsya... - prodolzhila ona. Ee golos zvenel, chto serebryanyj kolokol'chik. - Net, ya prosto v yarosti. |tot monstr, eto hladnokrovnoe chudovishche, etot... etot |nnias ubil lyubimogo mnoyu vsem serdcem otca. On unichtozhil mudrejshego i blagorodnejshego korolya vo vsej |ozii. - |to Aldreas-to? - prosheptal Kelten, ne verya svoim usham. - A potom, - prodolzhala |lana, vse tem zhe zvonkim golosom, - ne udovletvorennyj tem, chto razbil moe bednoe serdce, etot zhestokoserdnyj negodyaj pokushalsya i na moyu zhizn'. Cerkov' neset na sebe pyatno pozora za etogo podleca, chto popytalsya oskvernit' veru Gospoda nashego. YA hotela by prosit' vas o pravosudii, no ya sama vyb'yu pravosudie iz tela togo, kto ubil moego otca. YA vsego lish' slabaya zhenshchina, no u menya est' rycar', chelovek, kotoryj po moemu prikazu najdet eto chudovishche |nniasa, esli dazhe etot zver' budet pryatat'sya v geenne ognennoj. |nnias budet stoyat' peredo mnoj. YA klyanus' v etom vsem vam, i dazhe eshche ne rozhdennye pokoleniya budut sodrogat'sya pri mysli o toj uchasti, chto postignet etogo negodyaya. Nashej svyatoj materi Cerkvi ne stoit marat'sya i zatrudnyat' sebya, svershaya pravosudie nad etoj merzost'yu. Cerkov' - blagorodna, sostradatel'na, a ya - net. - Vot i vse korolevskoe poslushanie pred licom Cerkvi, - podumal Sparhok. |lana opyat' zamolchala, zadrav kverhu svoe gordoe yunoe lichiko, kotoroe nichut' ne portilo poyavivsheesya na nem vyrazhenie mstitel'noj reshimosti. - A chto vy reshite po povodu etogo? - nakonec sprosila |lana, povernuvshis' pryamo na ukutannyj v chernoe tron Arhiprelata. - Komu prisudite vy eto roskoshnoe kreslo, radi kotorogo |nnias sobiralsya ves' mir potopit' v krovi? Komu dostanetsya sej velikolepnyj predmet? Potomu chto ya ne oshibus', druz'ya, esli skazhu, chto eto samoe obyknovennoe kreslo, sdelannoe, pravda, iz chistogo zolota, iz-za chego ves'ma tyazheloe i k tomu zhe, dumayu, ne slishkom udobnoe. Kogo obyazhete vy vzyat' na sebya tu tyazheluyu noshu zaboty i otvetstvennosti, chto prilagaetsya k etomu kreslu, i kotoroe vashemu izbranniku pridetsya nesti na svoih plechah v samye chernye dni dlya nashej svyatoj materi? Bez somneniya, on dolzhen byt' mudrym; no vse patriarhi Cerkvi mudry. On dolzhen byt' smel, no razve mozhno hot' kogo-nibud' iz vas upreknut' v trusosti? On dolzhen byt' hiter i pronicatelen, no ne putajte eto s mudrost'yu. I proshu, vspomnite o tom, chto emu pridetsya stolknut'sya s geniem lzhi - ne s |nniasom, hotya tot i lzhiv, ne s Ottom, pogryazshim v sobstvennom zle i razvrate, no s samim Azeshem. U kogo iz vas dostanet sily, hitrosti i voli, chtoby protivostoyat' etomu ischadiyu ada? - CHto ona vytvoryaet? - sdavlennym shepotom proiznes Bev'er. - Razve ne ponyatno, ser rycar', - dovol'no prourchal Strejdzhen. - Vybiraet novogo Arhiprelata. - No eto prosto smeshno, - zadohnulsya Bev'er. - Arhiprelata vybiraet Kuriya. - Sejchas, ser Bev'er, oni vybrali by i vas, stoilo by ej tol'ko ukazat' v vashu storonu svoim malen'kim rozovym pal'chikom. Posmotrite na nih. Teper' ona derzhit v svoih hrupkih rukah vsyu Kuriyu. - Sredi vas est' voiny, pochtennye patriarhi, - prodolzhala |lana, - lyudi iz stali i doblesti, no smozhet li vooruzhennyj Arhiprelat protivostoyat' hitrosti i kovarstvu Azesha? Sredi vas est' teologi, lyudi vysochajshego uma, kotorye smogli by prochitat' mysli samogo Gospoda, no smozhet li takoj chelovek, vedomyj bozhestvennoj spravedlivost'yu, srazit'sya s masterom obmana? Est' sredi vas i podnatorevshie v zakone i delah Cerkvi. Est' sil'nye i smelye. Est' blagorodnye i sostradatel'nye. Esli by my mogli vybrat' vsyu Kuriyu celikom, chtoby ona napravlyala nas, my stali by nepobedimymi - i ad ne smog by raspahnut' svoi vorota. - |lana slegka poshatnulas' i podnesla drozhashchuyu ruku k glazam. - Prostite menya, - proiznesla ona slabym golosom. - Posledstviya otravleniya yadom etoj zmei |nniasa eshche dayut o sebe znat'. Sparhok gotov byl sorvat'sya s mesta. - Oh, Sparhok, syad' i uspokojsya, - skazal emu Strejdzhen. - Ty isportish' ej vse predstavlenie, esli pobezhish' tuda. Pover' mne, ona prekrasno sebya chuvstvuet. - Nashej svyatoj materi neobhodim nadezhnyj zashchitnik, - utomlennym golosom prodolzhala |lana. - CHelovek, voploshchayushchij v sebe dostoinstva vsej Kurii, i ya dumayu, vse vy v glubine dushi znaete, kto etot chelovek. Da pridast vam Gospod' mudrosti, da snizojdet na vas otkrovenie Bozhie, chtoby obratili vy vzory svoi na togo, kto v svoej skromnosti i sejchas nahoditsya sredi vas, protyagivaya vam svoyu blagorodnuyu ruku. I, vozmozhno, patriarh etot dazhe i ne vedaet v svoem samounichizhenii o tom, chto sam Bog govorit ego ustami. Poishchite ego v svoem serdce i vozlozhite na nego etu noshu, ibo tol'ko on mozhet stat' nashim zashchitnikom. - |lana snova pokachnulas', ee koleni zadrozhali, i ona ponikla kak cvetok. Korol' Vorgun, s glazami, polnymi slez, blagogovejno podhvatil ee na ruki. - Otlichnaya scena, - s voshishcheniem skazal Strejdzhen i uhmyl'nulsya. - Bednyj, bednyj Sparhok, - skazal on. - U tebya, znaesh', net shansov. - Strejdzhen, ty zatknesh'sya? - O chem vse eto bylo? - ozadachenno sprosil Kelten. - Ona tol'ko chto vybrala Arhiprelata, ser Kelten, - skazal emu Strejdzhen. - Kogo? Ona ne nazvala ni odnogo imeni! - Vy eshche ne ponyali? Ona ochen' ostorozhno otmela ostal'nyh pretendentov. Ostal'nye patriarhi znayut, o kom idet rech', i oni vyberut ego, kak tol'ko kto-nibud' osmelitsya nazvat' ego imya. YA by proiznes ego, da ne hochu portit' vam vpechatlenie. Korol' Vorgun pones |lanu, kotoraya, kazalos', poteryala soznanie, k bronzovoj dveri, skryvavshuyu odnu iz bokovyh komnat za stenami palaty. - Idi k nej, - skazala Sefreniya Mirtai. - Postarajsya ee uspokoit'. Ona sejchas v slishkom veselom nastroenii. I ne puskaj obratno korolya Vorguna. On mozhet chto-nibud' lyapnut' i vse isportit'. Mirtai kivnula i ubezhala. Palatu zapolnili zharkie razgovory. Strast' |lany zazhgla vseh. Patriarh |mban sidel zastyv i raskryv v izumlenii glaza. Potom on shiroko uhmyl'nulsya, prikryl rot rukoj, i rashohotalsya. - ...nesomnenno vedomaya rukoj Gospoda, - govoril odin monah drugomu. - No zhenshchina? Stal by Gospod' govorit' ustami zhenshchiny? - Puti gospodni neispovedimy, - blagogovejno otvetil drugoj monah. - I nepostizhimy dlya cheloveka. Patriarhu Dolmantu s trudom udalos' utihomirit' voodushevivshihsya patriarhov. - Brat'ya moi i druz'ya, - skazal on. - My, konechno, dolzhny prostit' koroleve |lenii ee emocional'nyj vsplesk. YA znayu ee s detstva, i, uveryayu vas, obychno ona vpolne vladeet soboj. Kak i skazala ona sama, posledstviya otravleniya eshche proyavlyayutsya, i vliyayut na ee rassudok. - Bespodobno! - so smehom skazal Strejdzhen Sefrenii. - On dazhe i ne podozrevaet. - Strejdzhen, - ser'ezno progovorila Sefreniya. - Proshu tebya, zamolchi. - Da, matushka. Patriarh Bergsten v kol'chuge i roga