sroka. Konechno, potratit' ih zdes' ty ne smozhesh', no... No kak by tam ni bylo, kogda vse ostanetsya pozadi, ty smozhesh' poveselit'sya vvolyu. Vse-taki eto luchshe, chem nichego. - Kakoj mne s nih prok, poka ya nahozhus' zdes', na Oshibke Siggirta? - tyazhelo proiznes Treverz i raspravil plechi. - S drugoj storony, oni prosto ne mogut dopustit', chtoby ya provel zdes' bol'she desyati let... - odna mysl' o desyati godah sdelala ego rech' nevnyatnoj, - ...i zdes', eto zhe prosto... Gospodi! Odinnadcat' mesyacev po dvadcat' shest' dnej - eto dvesti vosem'desyat shest' dnej v godu, da na desyat' let. Itogo dve tysyachi vosem'sot shest'desyat dnej. Pochti vosem' let Staroj Zemli. - Poslednyuyu frazu Treverz proiznes uzhe pochti shepotom. - Da, no ved' ty uzhe starozhil na etom avanpostu? - skazal Krojdon pochti zlobnym golosom, hotya ego glaza smotreli na Treverza s sochuvstviem i ponimaniem. - Ty zdes' znaesh' vse nazubok. YA zhe ne mogu upravlyat' vsem etim hozyajstvom, da i nikogda ne smogu. Ty dolzhen trezvo posmotret' na veshchi. Ne mozhesh' zhe ty pozvolit', chtoby odin sluchaj razrushil vsyu tvoyu kar'eru. |to oznachalo, podumal Treverz, chto oni oba s Krojdonom znali o tom, chto ocherednogo povysheniya po sluzhbe on ne poluchil, a znachit, ne mog podnyat'sya namnogo vyshe tepereshnego svoego posta. On ostorozhno podobral nuzhnye slova, chtoby ego ob座asnenie pokazalos' ubeditel'nym. - Inyh ne posylayut v podobnye mesta potomu, chto semejstvo im ne doveryaet. A inyh - kak raz naoborot, posylayut, potomu chto oni horosho delayut svoyu rabotu. - Pravda, v ego sluchae motivy byli inymi, odnako slova ego v samom dele privlekli vnimanie Krojdona. - Da, ya i v samom dele starozhil na etoj zastave. I eto oznachaet, chto ya mogu imet' delo s bolee strannymi formami zhizni i s bolee neprivychnymi nam obychayami, chem ty dazhe mozhesh' sebe predstavit'. Tak chto prezhde chem ty predstavish' sebya kak cheloveka, znayushchego obo vsem etom bol'she lyubogo drugogo, vspomni, chto ya uzhe prosluzhil devyat' let na Limbo. - Ego ulybka byla bolee ledenyashchej, chem eta merzkaya planeta. - Ty nenavidish' Tarnhel'mov, - ubezhdenno skazal Krojdon. - No ty zhe vidish', chto ya prezirayu ih. I dazhe bol'she, chem prosto prezirayu. Oni mne protivny. - Lyubit' ya ih uzh tochno ne lyublyu, tut ty absolyutno prav, - skazal Treverz, pronziv sobesednika svoim koronnym stal'nym vzglyadom. - Kak ne lyubil i proklyatyh bratciklerov, eto otrod'e s Limbo. - On zamolchal, davaya vozmozhnost' Krojdonu perevarit' etu ne ochen' priyatnuyu dlya nego informaciyu. Krojdon eshche ne byl ubezhden, no uzhe dostatochno zaintrigovan, chtoby dat' Treverzu povod vozvratit' dolzhok, poka tot otpravlyal svoi zapisi. - Ty mog by rasskazat' ob etom, - skazal on. - Zachem? - myagko otvetil Treverz svoemu pomoshchniku. - Ili ty ishchesh' povod, chtoby ostat'sya zdes'? - Na etoj stancii est' Tarnhel'my, Menedzher, - skazal Goro Kazadzhio s mrachnym udovletvoreniem. - YA nedavno poluchil doklad. - Vy videli ih? - sprosil Treverz. - Ha-ha, - poyasnil Kazadzhio. - Vy zhe sami prikazali ne vklyuchat' mass-detektory. Kak zhe ya mog ih uvidet'? - A togda kak vy uznali ob etom? - vnov' pointeresovalsya Treverz. - YA ih chuvstvuyu. YA mogu ih oshchushchat'. Troe, a mozhet byt' i chetvero ih postoyanno peremeshchayutsya po stancii. Inogda ih mozhno pochuvstvovat', kogda oni zakryvayut soboj ochishchennye vozdushnye potoki. |to zamedlyaet rabotu vsej sistemy kondicionirovaniya, no vinoj tomu ne ona, a Tarnhel'my. Treverz pochel za blago ne demonstrirovat' izlishnyuyu kritichnost'. - Pochemu vy reshili, chto eto i v samom dele Tarnhel'my? Vy vser'ez polagaete, chto nam ugrozhaet kakaya-nibud' opasnost'? - Esli neizvestno, skol'ko nevidimyh hishchnikov-lyudoedov nahoditsya v predelah stancii, eto navernyaka svyazano s opredelennym riskom, - razdrazhenno otvetil Goro. - CHto vy ozhidaete ot etogo? Ili zhe vy reshili ne predprinimat' nikakih dejstvij v svyazi so sluchivshimsya? Strashnee etogo ne moglo byt' nichego, i hotya vyrazhenie ego lica ne izmenilos', mysli Treverza poneslis' s beshenoj skorost'yu. CHto, esli Goro Kazadzhio byl prav, i teper' na stancii poyavilis' shpiony-Tarnhel'my? Teper' on ne mog predprinyat' nichego dlya ih poiska, ne razrushiv ustanovlennyj s takim trudom kontakt. On paru raz hmyknul, a zatem vzglyanul na Goro. - Esli ty smozhesh' prijti ko mne posle uzhina, my smozhem rassmotret' vse vozmozhnye scenarii razvitiya sobytij, prezhde chem ya vnov' vstrechus' s Tarnhel'mami. Togda zhe posmotrim, chto ya mogu predprinyat' v svyazi so sluchivshimsya. - Opyat' podozhdat' i posmotret'? - usmehnulsya Goro. - |to ser'ezno? Treverz tyazhelo posmotrel na Goro. - Ne zabyvaj, kakie stavki v nashej igre, - skazal on. - |to edinstvennoe, chto ya delayu, - zayavil dovedennyj do belogo kaleniya Goro. Treverz ne udostoil svoim vnimaniem vspyshku gneva u podchinennogo. - My pochti dobilis' podpisaniya ochen' vazhnogo dlya nashej bezopasnosti kontrakta s Tarnhel'mami, i teper' vpervye bezopasnost' glav semejstva mozhet byt' obespechena sovershenno po-novomu. Tarnhel'my utverzhdayut, chto loyal'ny k nam, a chest' - eto edinstvennoe, chto imeet dlya nih neosporimuyu cennost'. - On poter ladoni. - I ya ne imeyu prava razrushit' eto hrupkoe vzaimoponimanie. - Esli vy dadite etim tvaryam vozmozhnost' vybrat'sya v kosmos, to v itoge poluchite katastrofu galakticheskogo masshtaba, masshtaby kotoroj dazhe ne mozhete sebe voobrazit'. - Goro podnyal vverh kulaki. - Treverz, zdes' v samom dele nahodyatsya Tarnhel'my. I ne govorite potom, chto ya ne preduprezhdal vas. - A esli vy oshiblis'? - sprosil Treverz. - Esli posle predprinyatogo nami poiska ih shpionov Tarnhel'my zayavyat nam, chto my narushili dogovor - i oni budut absolyutno pravy - i ob座avyat nam vojnu? Kak Beshenye Tarnhel'my, oni zastavyat Peschanyh i Pylevyh prisoedinit'sya k nim... - On szhal guby i ne zakonchil mysl', boyas', chto golos mozhet vydat' ego chuvstva. - Vy polnyj kretin, Treverz. Bud'te blagorazumny - sejchas nam srochno nuzhen otryad vooruzhennyh rycarej-kosancev, i s kem-nibud' vrode generala SHenka Rodzhersa vo glave. - On smeril prostornyj holl vzglyadom. - YA posylayu signal trevogi o grozyashchej nam opasnosti Hejmlendu. Pod svoyu otvetstvennost'. I srazu preduprezhdayu vas, chto eto protivorechit vashim prikazam. - Nadeyus', ty ne sdelaesh' etogo, - myagko otvetil Treverz. - Kazadzhio, ya prekrasno ponimayu, chto ty schitaesh' eto svoim dolgom, no vse-taki proshu vzvesit' vse eshche raz. - No pochemu? My budem otkladyvat' i otkladyvat' do teh por, poka voobshche utratim vsyakuyu sposobnost' zashchishchat'sya? Treverz sodrognulsya, no spokojno otvetil emu. - Poslushaj, - skazal on. - YA mnogo dumal obo vsem etom. YA chital tvoi predshestvuyushchie doklady i prekrasno otdayu sebe otchet v masshtabe ugrozy, stoyashchej pered nami. No hochu skazat' tebe o tom, chto imeet dlya menya sejchas pervostepennoe znachenie: esli ty v samom dele prav, eto oznachaet, chto Tarnhel'my uzhe prinyali reshenie napast' na nas. Esli Tarnhel'my v samom dele nahodyatsya vnutri stancii, my eshche mozhem nadeyat'sya na to, chto oni ostayutsya nevidimymi i sravnitel'no bezvrednymi. No esli my neozhidanno primemsya razyskivat' ih, to okazhemsya po ushi v der'me - vot v etom mozhesh' ne somnevat'sya. - Togda pochemu my ne posylaem za pomoshch'yu? - sprosil sovershenno zaputavshijsya Goro. Glaza ego gnevno blesteli. - Potomu chto ya hochu sozdat' vpechatlenie, chto my dejstvuem po standartnoj, otrabotannoj metodike. Esli my povedem sebya tak, kak budto ne proizoshlo nikakih chrezvychajnyh obstoyatel'stv, Tarnhel'my budut udovletvoreny. - Konechno, podobnye dovody vyglyadeli kak bluzhdanie v tumane, i on sam prekrasno ponimal eto. No proiznes on ih s obychnoj svoej strastnoj ubezhdennost'yu. Goro Kazadzhio prishchurilsya i vser'ez zadumalsya nad slovami bossa. - YA sobirayus' usilit' patrulirovanie perimetra, a takzhe ob座avit' sostoyanie polnoj gotovnosti vo vnutrennih pomeshcheniyah. Esli hot' chto-to, hot' na samuyu malost', budet vyglyadet' podozritel'no, ya dolzhen budu uznat' ob etom nemedlenno. - Zasunuv ruki v zadnie karmany, on vnimatel'no posmotrel na Treverza. - Vy vypolnyaete isklyuchitel'no vazhnuyu rabotu v ochen' slozhnyh usloviyah, - skazal Treverz, nadeyas', chto Goro ne okazhetsya nastol'ko cinichen, chtoby zakachat'sya ot podobnogo komplimenta. Goro pozhal plechami i, povernuvshis', otpravilsya v zonu kontrolya. Treverz myslenno poblagodaril ego za preduprezhdenie, pochuvstvovav slaboe dunovenie veterka vozle samogo lica. Ego ruki uperlis' vo chto-to nevidimoe, no osyazaemoe, i on ostanovilsya kak vkopannyj. - Bratu ne ponravilsya poluchennyj doklad, - soobshchil doktor semejstva - vysokij cvetushchij muzhchina s nebol'shim, napominayushchim klyuv nosom i volosami stol' blednymi, chto na pervyj vzglyad on kazalsya sovershenno lysym. Zvali ego Hilender. On byl uzhe trizhdy zhenat. Treverz vnimatel'no smotrel na ekran, pytayas' ocenit' svoe polozhenie i dat' imenno tot otvet, kotorogo ot nego ozhidali. Nakonec on s ser'eznym vidom korotko kivnul i reshilsya na myagkij, ostorozhnyj otvet. - Da. Na stancii dejstvitel'no proizoshel raskol. Mneniya sotrudnikov razdelilis', i sejchas net polnogo soglasiya. Ego sobesednik byl odet v akkuratno podrezannyj HUP promyshlennogo izgotovleniya, kotoryj navernyaka nel'zya bylo by kupit' dazhe za godovuyu zarplatu Treverza. Odeyanie proizvodilo tem bol'shij effekt, chem nebrezhnej demonstrirovalos'. - SHef vashej sluzhby bezopasnosti nepreklonen v otnoshenii Tarnhel'mov. On soobshchil, chto predydushchie zaprety byli ustnymi i ne dolzhny byli byt' podnyaty sejchas - kak i v drugoe vremya. - On ottyanul vniz nizhnyuyu gubu - zhest etot navodil uzhas na podchinennyh. - Sam Otec podnyal zapret i potreboval, chtoby Tarnhel'my okazalis' pod egidoj Sindikata. On skazal, chto net nikakih osnovanij priderzhivat'sya zapreta, v to vremya kak glavy inyh Semejstv predprinimayut otchayannye usiliya, chtoby sformirovat' iz Tarnhel'mov ohrannoe podrazdelenie. Semejstvo polagaet, chto dlya nas razumnee samim vzyat' na sluzhbu Tarnhel'mov vmesto obychnoj ohrany dlya obespecheniya bezopasnosti admirala Flota, raz uzh my ih pervymi obnaruzhili. - On uvidel yavnoe neodobrenie na lice Inspektora. - YA govoryu absolyutno ser'ezno. Kak ya uzhe govoril, vy podderzhivali etu ideyu v to vremya, kak byl ustanovlen zapret, hotya my rekomendovali soblyudat' osobuyu ostorozhnost'. - Zapisi ob etom ne sohranilis', podumal on s oblegcheniem, tak chto sejchas nikto ne smog by skazat', odobryal li Treverz ideyu zapreta ili zhe vystupal protiv nego. - YA oznakomilsya s zapisyami i ne nameren tolkovat' eti resheniya imenno takim obrazom. V moem rasporyazhenii imeyutsya mnogochislennye doklady o bespoleznosti Tarnhel'mov iz-za ih sklonnosti k shpionazhu, naryadu s rekomendaciyami shire ispol'zovat' ih v nashih celyah. Ochen' daleko smotrit vpered etot vash inspektor. YA polagayu, chto u nego ogromnye vozmozhnosti, esli on ne okazhetsya izlishne ambiciozen, chtoby dobit'sya oshchutimogo uspeha. Sindikat mozhet mnogoe sdelat' s takimi, kak Krojdon. Teper' vash nachal'nik ohrany tozhe chto-to zadumal. On ved' ne ochen'-to lyubit riskovat', verno? Konechno, ya uzh ne govoryu o tom, chto on sovershenno ne podhodit dlya podobnoj roli. On iz teh, kto predpochitaet samyj bezopasnyj put', i eto mozhno ponyat', esli uchest' polozhenie, v kotorom vy okazalis'. Osnovnaya trudnost' sostoit v tom, chto on absolyutno uveren v tom, chto Beshenye Tarnhel'my ochen' opasny. On utverzhdaet, chto oni gorazdo bolee voinstvenny, chem drugie sushchestva, krajne skrytny i imeyut svoi sobstvennye daleko idushchie plany. - On pokachal golovoj. - |to nas ne ustraivaet. - Nu net, konechno zhe, net, - skazal Treverz. Mysli u nego smenyalis' s lihoradochnoj bystrotoj. - V samom dele, iz treh vidov Tarnhel'mov Beshenye Tarnhel'my obladayut naibolee razvitoj sposobnost'yu k mimikrii. U nih drugaya struktura poverhn... kozhi, i oni mogut stanovit'sya prakticheski absolyutno nevidimymi. CHelovek pod zashchitoj takogo sushchestva - eto lish' para visyashchih v vozduhe glaz, ne bolee togo. Nesomnenno - eto vydayushchayasya i unikal'naya sposobnost'. - On sodrognulsya pri etih slovah i ne smog skryt' drozh' - skoree on predpochel by zhivym okazat'sya v grobu, chem pozvolit' takoj tvari obernut'sya vokrug nego. - CHto? - Ot pronicatel'nyh glaz inspektora ne ukrylos' ego otvrashchenie. Treverz neskol'ko raz smushchenno otkashlyalsya. - Po-vidimomu, legkij pristup klaustrofobii. U menya eto takzhe byvaet ot poverhnostnyh spyashchih kokonov. I eshche - ya sovershenno ne vynoshu zapaha goreloj chechevicy. - Goreloj chechevicy? - udivilsya inspektor. Treverz s udovletvoreniem v dushe otmetil, chto ego avgustejshij nachal'nik slegka sbit s tolku. - Gorelaya chechevica, - vyrazitel'no poyasnil on, reshiv izvlech' maksimal'nuyu pol'zu iz etogo. - Ponimaete, oni pahnut goreloj chechevicej. Inspektor vzdrognul, chto bylo krasnorechivej vsyakih slov. - I... sil'no? - Da, - pryamo otvetil Treverz, sobravshis' s duhom, chtoby otvesti zakinutyj inspektorom kryuchok. - CHto, po-vashemu, ya dolzhen byl delat' v podobnoj situacii? Esli Sindikat polagaet, chto v dal'nejshem pri neobhodimosti Tarnhel'mov mozhno budet sobrat' v odnom meste vnov', boyus', eto budet neskol'ko zatrudnitel'no - osobenno esli uchest', chto my uzhe otpravili desyatki Pesochnikov na Hristianin). Tam byl dostignut opredelennyj progress. Imenno etot opyt ubedil Pervogo Naslednika v poleznosti Tarnhel'mov. On skazal togda, chto est' raznica v tom, chtoby okonchatel'no poteryat' Hristianin), i v tom, chtoby uderzhat' ee pod kontrolem. - Mne izvestno, kakovy tam stavki, - bystro otvetil inspektor. - Krome togo, ya pol'zuyus' bolee svezhej i polnoj informaciej, chem vy. - On poterebil svoj shirokij, ukrashennyj dorogimi kamnyami vorotnichok. - Pervyj naslednik eshche ne izmenil svoe mnenie o Tarnhel'mah. On skazal, chto hochet poluchit' kakogo-nibud', chtoby samostoyatel'no ocenit' situaciyu. Bol'she vsego Treverzu zahotelos' zakrichat', ob座asnit' nakonec Hilenderu, chto vsya ideya ispol'zovaniya Tarnhel'mov byla idiotskoj s samogo nachala, chto Tarnhel'my yavlyayutsya samymi opasnymi i samymi strashnymi hishchnikami vo vsem kosmicheskom prostranstve Sindikata, chto odnazhdy vypustiv etogo dzhinna iz butylki. Sindikat uzhe ne smozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. No iz etogo sledoval logicheskij vyvod: pervyj naslednik otchayannyj idiot, posle chego emu svetila pryamaya doroga na Musornye Polya Dva. Konechno. Oshibka Siggirta byla uzhasnym mestom, kak i vse ob容kty chetvertogo klassa, no Musornye Polya Dva otnosilis' k klassu shest', a sledovatel'no, byli gorazdo strashnee Limbo ili Dal'nego Posta, otnosivshihsya k pyatomu klassu. Emu prishlos' prizvat' na pomoshch' vse svoe diplomaticheskoe masterstvo, chtoby sohranit' dostoinstvo. - Pozvol'te mne porekomendovat' vam, - skazal on s neobhodimoj pochtitel'nost'yu, - chtoby syuda byl napravlen bespristrastnyj nablyudatel'. Personal nashej stancii uzhe razdelilsya v ocenkah, i ego mnenie moglo by pomoch' razryadit' obstanovku. - |to zajmet nedeli tri, ne men'she, - skazal Hilender, v korne otvergaya samu ideyu. - Vam nadlezhit prilozhit' bol'she userdiya, chtoby vosstanovit' edinodushie personala. - Treverz vnov' okazalsya na kryuchke. On reshil predprinyat' poslednyuyu otchayannuyu popytku. - A kak naschet serii interv'yu - kotorye by provel kto-nibud' iz vashego shtaba - so vsemi nashimi sotrudnikami? |to pozvolilo by vam poluchit' bolee dostovernuyu kartinu. Inspektor Hilender, byl staroj lisoj i umel obhodit' podobnye shtuchki. - Esli iz vashego doklada budet sledovat', chto eto i v samom dele neobhodimo, my tak i postupim. V to zhe vremya my prodolzhim podgotovku transportnogo korablya dlya perevozki Tarnhel'mov, no zaderzhim ego otpravku do teh por, poka ne nastupit okonchatel'naya yasnost'. Korabli Danegel'da ne sovershat posadki, prezhde chem Krizisnaya situaciya ne budet ustranena. Net nuzhdy podvergat' ih izlishnej opasnosti, ne tak li? - On sdelal sootvetstvuyushchij zamechaniyu zhest, i seans okonchilsya s pochti nepristojnoj bystrotoj. Treverz tak i ostalsya sidet' v priemnoj, gadaya, ne bylo li takoe okonchanie seansa oskorbleniem, adresovannym lichno emu. On ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto popalsya v kapkan, nesmotrya na to, chto v dushe priderzhivalsya pryamo protivopolozhnoj tochki zreniya. I vyhoda iz etogo kapkana, pohozhe, ne bylo. CHerez nekotoroe vremya ego vse tam zhe obnaruzhila Rejgan Kejr. - Pora pit' chaj, - skazala ona i vnezapno obnaruzhila, naskol'ko zhe on rasstroen. - CHto sluchilos', Kin? - Ona pochti nikogda ne nazyvala ego po imeni, i eto srazu privleklo ego vnimanie. - Pervyj naslednik trebuet drugoj doklad. O Tarnhel'mah. - On zalozhil nogu za nogu, podperev shcheku rukoj. - YA nichego ne smog sdelat'. Celyj chas ya pytalsya vtolkovat' emu, no vse zrya. - Svobodnoj rukoj on prikryl lico. - Nikakogo rezul'tata. - Nichego, u tebya vse poluchitsya. Tebe zhe vsegda vse udavalos'. - Ona uselas' v kreslo naprotiv nego. - YA sobiralas' pit' chaj, no... esli ya mogu tebe chem-to pomoch'... On tusklo ulybnulsya ej v otvet. - Hotelos' by nadeyat'sya, no ne mogu poverit', chto takoe vozmozhno. - Vnezapno on podnyal golovu - po komnate proshlo nezametnoe dunovenie veterka. Skvoznyak? Ili Beshenyj Tarnhel'm? Neuzheli Goro byl prav? - YA sejchas pridu na chaj. Poprosi Krojdona sdelat' zakaz. - Konechno, esli ty zhelaesh', - neuverenno otvetila ona. Podnyavshis', ona dobavila: - Mozhet vstretit'sya chto-to, chto okazhetsya mne ne pod silu; nu ty sam ponimaesh', izmenit' chto-nibud', podnyat' zakrytye registry, tak chto my mogli by... eee, sohranit' eto v tajne. - Ot Tarnhel'mov? - sprosil on, ponimaya, chto pytaetsya shvatit'sya za solominku, no ne v silah sderzhat'sya. - Vpolne vozmozhno. No ne tol'ko ot nih. Kto znaet, mozhet byt', est' i drugoj kanal utechki informacii? - Ona ulybnulas' nastol'ko ostorozhno, chto eto voobshche nel'zya bylo nazvat' ulybkoj. - Esli im pomogaet... Treverz nahmurilsya. - Kto-to pomogaet? Ty vser'ez dumaesh', chto kto-to iz personala stancii mozhet... pomogat' Tarnhel'mam? Ee lico vnezapno pomrachnelo. - Da, ved' vse my tak nenavidim ih, ne tak li? CHerez dva dnya Treverza srochno vyzval Goro Kazadzhio i predlozhil srochno vstretit'sya s nim v sportivnom zale, dobaviv, chto im nuzhno peregovorit' s glazu na glaz. - S glazu na glaz? - s somneniem proiznes Treverz. - Zdes'? - Konechno. YA tut nashel koe-chto. Tochnee ne ya, a Nugunda. Vsego chas nazad. - Horosho. S chuvstvom vnezapnoj slabosti v poyasnice Treverz podnyalsya i zadumalsya nad tem, kakoj mundir prilichestvuet odet' na podobnuyu vstrechu - hot' kakie-to pravila prilichiya sledovalo soblyudat' dazhe v stol' ekstraordinarnyh usloviyah. Nakonec on reshitel'no vybral iz mnozhestva odeyanij naimenee broskij rabochij HUP i nacepil ego cherez golovu, dazhe ne pozabotivshis' nadet' pered etim belyj vorotnichok. Po doroge v sportzal on razmyshlyal, chto zhe moglo stol' vzvolnovat' Goro, chto on poprosil Treverza o vstreche s glazu na glaz. Kto zhe vse-taki bespokoil ego bol'she: Tarnhel'my ili kto-to iz sobstvennyh kolleg? - Zahodite, - proiznes Goro, uvidev v dveryah bossa. - Upravlyayushchij obeshchal provesti zdes' uborku, no ya by hotel, chtoby vy sami tozhe vzglyanuli na eto. - Odet on byl vpopyhah i nebrezhno do neobdumannosti - dazhe ne pozabotilsya dobavit' ukrasheniya i znaki razlichiya. Vzyav Treverza za ruku, on potashchil ego za soboj v dal'nij ugol sportzala, gde bylo svaleno v kuchu zapasnoe oborudovanie. - |to za spajkbol'noj setkoj, - dobavil on. Za neryashlivo sputannoj v motok set'yu valyalis' obglodannye skelety treh uki i dvuh horridov. - Oni byli ubity ne tak davno, - skazal Goro. - CHambulo obnaruzhil ih vo vremya utrennej zaryadki i migom soobshchil mne. A ya - vam. - On podoshel k ostatkam trapezy. - U nas na stancii po-prezhnemu ne vse v poryadke; vam izvestno, kak bystro Tarnhel'm mozhet prevratit', podobnuyu tvar' v kuchu obglodannyh kostej. - Da, eto proizoshlo samoe bol'shee vchera, - skazal Treverz, chuvstvuya chto mozhet ne sderzhat' rvoty. - Ot kakih imenno kostej tak vonyaet seroj? - Ot horridov. - Goro sdelal shag nazad i gluboko vzdohnul. - YA uzhe preduprezhdal vas, Treverz, chto na stanciyu pronikli Tarnhel'my. - On podnyal glaza k potolku. - Mozhet byt', oni pryamo sejchas paryat nad nashimi golovami, a my ne mozhem dazhe proverit' eto - bez mass-detektorov. - No... - nachal bylo Treverz. - ...no eto mozhet postavit' pod ugrozu sam dogovor i vse ostal'noe, - prerval ego Goro. - Glave Semejstva vryad li ponravitsya, esli sredi ego vojsk poyavyatsya nevidimye ubijcy. - On uvidel, kak ten' promel'knula po licu Treverza, i nedoumenno pokachal golovoj. - Vy vse eshche ne hotite verit' v etu chepuhu, ne tak li? Do sih por dumaete, chto oni budut zanimat'sya lish' ohranoj i oboronoj? Treverz, ne bud'te zhe idiotom! - Goro vskochil na nogi i otstupil na shag ot shefa, ne svodya s nego glaz. - Semejstvo poteryalo kontrol' nad tremya bogatymi planetami, pereshedshimi v sobstvennost' drugih semejstv s teh por, kak nyneshnij Glava stal u rulya. |to slishkom mnogo, chtoby byt' prostoj poterej. Vy zhe ponimaete, chto eto oznachaet, ne tak li? - Nashe semejstvo nikogda ne provodilo agressivnuyu politiku, - vnushitel'no otvetil Treverz. - Tarnhel'my nuzhny lish' v dvuh celyah: chtoby pregrazhdat' put' chuzhim ubijcam i ubivat' samim. Esli Tarnhel'my, ostavayas' nevidimymi, smogut vypolnyat' kakuyu-to rabotu. Glava Semejstva najdet im primenenie. No ved' oni ne mogut atakovat', ostavayas' nevidimymi. Znachit, oni budut zanimat'sya shpionazhem ili kontrabandoj. - On poter lob. - A teper' vy znaete, chto Tarnhel'my nahodyatsya zdes'. - Vy uvereny, chto eti tvari byli ubity na stancii, a ne prineseny syuda potom? - sprosil Treverz. Dokazat' etogo on ne mog, no uzhasnyj sernyj zapah, ishodivshij ot skeletov, navodil ego na razmyshleniya. - Kto mog prinesti ih syuda? - udivilsya Treverz. - I zachem? S kakoj cel'yu? Treverz vzdohnul i ustalo kivnul. - V etom mozhet byt' opredelennyj smysl, - uklonchivo otvetil on. - Nu chto zhe, pust' ih uberut. Polagayu, mne pridetsya pobesedovat' so starshim Beshenym Tarnhel'mom. Dlya etogo trebovalos' oblachit'sya dlya vyhoda na poverhnost' i podgotovit' transport, chtoby dobrat'sya na nem do blizhajshego poseleniya Beshenyh Tarnhel'mov. - Skazhi CHambulo, chtoby on podgotovil dlya menya baggi i perevodchika, a takzhe chtoby odin iz luchshih ego lyudej otpravilsya so mnoj v kachestve voditelya. - Ehat' tuda emu strashno ne hotelos'. Treverz mog tol'ko mechtat', chtoby vpred' emu ni razu ne prishlos' videt' Tarnhel'mov. - Kak skoro? - pointeresovalsya Goro i obernulsya, zaslyshav shagi priblizhayushchihsya uborshchikov. - Von tam. Vy ne podojdete tuda bez protivogazov. Tol'ko odnogo iz treh rabotnikov eti slova, kazalos', pozabavili, no kogda cherez neskol'ko minut v zal voshel Krojdon, on zalilsya neuderzhimym hohotom. Doroga k poseleniyu Beshenyh Tarnhel'mov zanyala bol'shuyu chast' dnya; pri etom byli unichtozheny dva polnyh komplekta shin i odin toplivnyj modul'. K tomu vremeni, kak oni dobralis' do poseleniya, u Treverza bolelo vse telo, on ustal nastol'ko, chto s trudom smog vybrat'sya iz baggi i pochuvstvoval, chto emu osobenno trudno byt' s Tarnhel'mami vezhlivym i obhoditel'nym. - Beshenyj Semnadcat', - obratilsya on k pervomu Tarnhel'mu, vyplyvshemu, chtoby poprivetstvovat' ego, nadeyas', chto on ne oshibsya v oboznacheniyah stepeni na kryl'yah. - On/on sprosil: "CHto ty delaesh' zdes', neschastnyj kuchka der'ma", - soobshchil perevodchik Bingham. - Mne tozhe ochen' priyatno videt' vas, - probormotal Treverz, izo vseh sil starayas' ostavat'sya taktichnym. - Mozhet Sen'or Beshenyj Tarnhel'm pobesedovat' so mnoj? - "On/on poedaet chetvertyj zavtrak", - perevel Bingham. - YA podozhdu, poka on/on zakonchit, - skazal Treverz, dovol'nyj, chto ne poluchil priglasheniya prisutstvovat' na trapeze. |to zrelishche v ego tepereshnem sostoyanii vynesti bylo by prosto nevozmozhno. On dal znak Binghamu sledovat' za nim. - Smotri vnimatel'no, vse zapominaj, - skazal on emu. - Potom ya potrebuyu otchet. Oni trizhdy oboshli poselenie, prezhde chem Sen'or Beshenyj Tarnhel'm vybralsya iz besformennoj grudy shlakov, sluzhivshih emu hizhinoj, i napravilsya k gostyam, naletu prochishchaya svoi klyki. - "Dlya menya bol'shoj syurpriz videt' vas zdes'", - skazal perevodchik, dobaviv ot sebya: - Kazhetsya, on/on ne ochen' bol'shoj lyubitel' syurprizov. - Estestvenno, - otvetil Treverz. - Sen'or Tarnhel'm, - skazal on, nadeyas', chto v ego golose ne budut slyshny notki straha, - skazhite mne: nahoditsya li kto-nibud' iz vashih Tarnhel'mov na moej stancii? - A pochemu vy hotite eto znat'? - s legkoj obidoj otvetil tot. - Iz chistogo lyubopytstva, - otvetil Treverz, pytayas' sohranyat' bezrazlichnyj i bespechnyj vid. - Vy vpolne mogli zahotet' uznat' pobol'she o nas - my ved' kazhemsya vam ochen' neobychnymi. - Konechno, tam est' neskol'ko, - skazal Sen'or Tarnhel'm, yavno ne ustydivshis' stol' otkrovennogo otveta. - Mozhete li vy skazat' mne, skol'ko imenno i... - nachal Treverz, no byl srazu zhe prervan. - Nikto ne pokazhetsya. |to byla absolyutnaya pravda, i Treverz reshil popytat'sya eshche raz. - Vsego lish' neskol'ko? - Oni nahodyatsya tam, - soobshchil Sen'or, izdav nedovol'nyj zvuk, no nichem ne pokazyvaya svoego nedovol'stva. - Est', - skazal Treverz s pryamotoj, uspokoivshej ego samogo. - YA prosto ne znal ob etom prezhde. YA hotel by udostoverit'sya v tom, chto oni nashi gosti... - Oni ne gosti, - posledoval otvet. - Oni v gotovnosti. - On/on ukazal na nebo, gde nachinal sobirat'sya nochnoj grozovoj shtorm. - Vse v gotovnosti. Slabaya nadezhda, kotoruyu pital Treverz, iz-za kotoroj otpravilsya syuda, okonchatel'no pokinula ego. On ponuro opustil golovu, razmyshlyaya, kak mozhno diplomatichno otvetit' na stol' otkrovennoe zayavlenie. - CHto vy imeete v vidu? - sprosil Treverz. Emu byla znakoma teoriya, soglasno kotoroj Beshenye Tarnhel'my migrirovali, hotya eshche nikto, nesmotrya na mnogochislennye popytki, ne smog podtverdit' ee ili oprovergnut'. On proiznes pro sebya korotkuyu molitvu, obrashchennuyu k komu-to nevedomomu, chtoby strannoe povedenie Tarnhel'mov oznachalo migraciyu i nichego bol'she. - V kakoj gotovnosti? - sprosil on. - K otpravleniyu. - Sen'or Beshenyj Tarnhel'm sdelal izvestnyj Treverzu grubyj zhest, a zatem otdal neskol'ko korotkih chetkih prikazov. - Polagayu, nam nuzhno uhodit'. Menedzher Treverz, - skazal perevodchik. On byl ne na shutku ispugan. - Pryamo sejchas. - Stol' besceremonno? - sprosil Treverz, mechtaya v dushe brosit'sya proch' otsyuda, ne medlya ni sekundy. - Da. - On v mgnovenie oka vletel v baggi i, boryas' s neterpeniem, zhdal, poka Treverz zaberetsya vovnutr' vsled za nim. - Ne vynoshu etih tvarej, - skazal on, kak tol'ko dveri baggi byli nadezhno zakryty. - Nenavizhu ih. - Kak, sobstvenno, i ya, - utomlenno proiznes Treverz, bessil'no otkinuv golovu. On vzglyanul nazad i uvidel paru dyuzhin Beshenyh Tarnhel'mov, paryashchih kak raz nad tem mestom, gde baggi nahodilsya vsego neskol'ko sekund nazad. Nahmurivshis', on pristal'no vzglyanul na nih. - Ty ne obratil vnimaniya, eto byli on/ona ili ona/ona? - A ya ne znayu, v chem raznica mezhdu nimi, - skazal Bingham. - CHto-to svyazannoe s okraskoj spin, a? - Da, - podtverdil Treverz. - Oni mogut byt'... gde-nibud' eshche? Vozmozhno, vnutri pomeshchenij ili gde-nibud' eshche v predelah poseleniya? - Baggi v容hal v goristuyu mestnost', i mashinu nachalo tryasti i brosat' iz storony v storonu. Oni medlenno prodvigalis' v napravlenii doliny, na kotoroj raspolagalas' stanciya. - Da. - Treverz ponimal, chto odnazhdy nuzhno podcherknut' svoe nachal'stvennoe polozhenie, hotya i vsyacheski pytalsya izbezhat' etoj zadachi. Nekotoroe vremya oni ehali molcha. Zatem Bingham neozhidanno prerval molchanie. - Oni uzhe uhodyat, ne tak li, ser? - Da, - vzdohnul Treverz. - Ne znayu, kak ob座asnit' vam, naskol'ko eto opasno, - neuverenno proiznes Treverz, uvidev pered soboj na ekrane ogromnoe lico Hilendera. - Vypustit' Tarnhel'mov otsyuda. - Neupravlyaemyh, zhestokih ubijc - vy eto imeli v vidu? Bez zaklyuchennyh "na krovi" dogovorov? O, ya uzhe imeyu ob etom predstavlenie, - proiznes Hilender yazvitel'nym golosom. - Ne chereschur li budet pointeresovat'sya, naskol'ko mnogo ih ushlo? - Net, i ne chereschur budet pointeresovat'sya kuda, - skazal Treverz. - Mne izvestno, chto oni ushli na transportnye korabli, a znachit, oni byli v sostoyanii obojti kak nashi mass-detektory, tak i drugie sredstva kontrolya. - Vozmozhno, pravda, byla i drugaya al'ternativa, odnako on ne smog zastavit' sebya proiznesti ee vsluh. - A chto, esli eto sdelal kto-to iz personala stancii? - sprosil Hilender. - Ili eto ne prihodilo vam v golovu? Treverz na eto otvetil ne srazu. - Net, ne prihodilo. YA dumal o Sindikate i o samih Tarnhel'mah. YA dumal o vozmozhnyh konkurentah, kotoryh my ne smogli obnaruzhit'. YA dumal o vseh do poslednego lyudyah, poskol'ku oni tozhe chleny semejstva. Mne ne hochetsya dumat' o tom, chto lyuboj chlen drugogo semejstva mozhet okazat'sya takim nedal'novidnym, chtoby spustit' Tarnhel'mov s cepi, postaviv pod ugrozu ves' Sindikat. Vot pochemu mne ne hotelos' dumat' o tom, chto eto sdelal kto-to iz personala stancii. - On pryamo vzglyanul v svirepo smotryashchie na nego glaza. - Mne hotelos' dumat', chto my nemnogo luchshe, chem ostal'nye. Togda moya oploshnost' ne byla by stol' nepopravima. Oni uravnyali by drug druga. - On podnyalsya s kresla i poshel proch' ot ekrana, ne zabotyas' o tom, naskol'ko nevezhlivo ego povedenie. Osharashennyj Hilender dolgo nichego ne mog skazat' v otvet. - Napryazhenie okazalos' slishkom sil'nym dlya vas, - proiznes on nakonec, sokrushenno pokachav golovoj. - Da, veroyatnee vsego, eto bylo slishkom, - soglasilsya Treverz. - |ta planeta, eta stanciya - vsego chereschur. - On vyglyanul v okno i uvidel na nebe mrachnye tuchi, sredi kotoryh sverkali molnii. Pomolchav nekotoroe vremya, on dobavil: - Vy znaete, oni vse-taki otbrasyvayut ten'. YA imeyu v vidu Tarnhel'mov. Ih samih ne vidno, no oni otbrasyvayut ten'. Ne zabyvajte ob etom. - Treverz? - Golos Hilendera teper' sovershenno ne strashil ego, i on vernulsya k ekranu. - CHto vy delaete? - Gotovlyus' k vecherinke. My otpravlyaem otryad za Krojdonom. On odnazhdy priznalsya mne, chto poshel by na vse, lish' by vybrat'sya otsyuda. I pohozhe, on togda ne shutil. - On podoshel i vstal pryamo pered Hilenderom. - Predupredite Glavu Semejstva, chto u nego voznikla problema, reshenie kotoroj potrebuet ujmy ego lichnogo vremeni. Teper' Hilender smotrel na nego s yavnoj obespokoennost'yu. - Poslushajte menya, Treverz. Vy proveli na etoj stancii ochen' mnogo vremeni i velikolepno izuchili Tarnhel'mov. Po-vidimomu, luchshe budet, esli vy nemedlenno otpravites' syuda i... - YA dumayu inache, - skazal Treverz, chuvstvuya absolyutnoe spokojstvie. "Nu i nu, - podumal on, - ya libo vpervye po-nastoyashchemu zdorov, libo vpervye po-nastoyashchemu svihnulsya - vpervye za vsyu moyu zhizn'". - Vy ispol'zovali menya dolgie desyatiletiya, no teper' eto vremya proshlo. - On vzdohnul. - Sejchas ya odenus' dlya pochetnogo chaya, pozdravlyu moego izmenshchika-inspektora, zatem horosho pouzhinayu, a zatem - otpravlyus' na polnochnuyu progulku. - Vy shutite, - zaprotestoval Hilender; ego lico priobrelo fioletovyj ottenok, i vycvetshie volosy stali legko razlichimy. - Vy prosto ne mozhete sdelat' eto. Vam ne pozvoleno delat' eto. - Mogu. Moya zhizn' proshla sredi Tarnhel'mov. A teper' vy mozhete sdelat' to, chto schitaete nuzhnym. - On sdelal poslednij proshchal'nyj zhest - vpervye on poluchilsya u nego gracioznym i izyashchnym - i vyklyuchil priemnyj ekran. INTERLYUDIYA V korotkij period zatish'ya mezhdu kapitulyaciej Halii i titanicheskoj kosmicheskoj bitvoj, oznamenovavshej soboj nachalo podlinnoj shvatki Al'yansa s Sindikatom, obe storony lihoradochno gotovilis' k vojne. Kak obychno, strategicheskoe komandovanie Flota ozhidalo samogo hudshego. Sindikat Semejstv uzhe dolgie gody tajno izuchal vozmozhnosti protivnika, i teper' Al'yansu predstoyalo vsecelo polozhit'sya na boevuyu moshch' Flota. Tajnye agenty Sindikata zanimalis' v eto vremya sabotazhem i razvernuli diversionnuyu deyatel'nost' na verfyah Flota. Tysyachi grazhdan Al'yansa byli shvacheny po podozreniyu v shpionazhe i vreditel'stve. Kak pokazalo sledstvie, bol'shinstvo arestovannyh i v samom dele rabotali na protivnika. Kontrrazvedchiki prihodili v uzhas, ponimaya, naskol'ko ploho Al'yans zashchishchen ot infil'tracii. V to zhe vremya znachitel'nye sily byli brosheny na razvedku mestonahozhdeniya planet Sindikata. Sredi mnozhestva geroicheskih podvigov, sovershennyh v etot period, sleduet osobo otmetit' oboronu Peredovoj Zastavy D3487 - nebol'shoj bazy, imevshej neschast'e nahodit'sya na davno protorennom puti lazutchikov Sindikata. Legenda o trehdnevnoj oborone zastavy ot prevoshodyashchih sil protivnika stala izlyublennoj temoj ezhednevnyh peredach vseh stancij "Omni". CHetvero pogibshih pogranichnikov za proyavlennyj v boyu geroizm byli posmertno nagrazhdeny Galakticheskoj Spiral'yu - vysshim ordenom Flota. Nikto ne imel prava prikazat' lichnomu sostavu zastavy pojti na vernuyu smert'; v konechnom schete reshenie zhit' ili umeret' mozhet prinyat' tol'ko sam chelovek. Tol'ko nastoyashchij chelovek vyberet podvig - i smert'. Kak i v kazhdoj vojne, raznye lyudi prinimali raznye resheniya. Pol Anderson. KINETICHESKOE UBIJSTVO Tol'ko potom my uznali, chto eto byl obmannyj manevr. Komandovanie sil Sindikata polagalo, chto otvlechet admirala Duejna, zastavit ego skoncentrirovat' vse vnimanie na Celi, a doroga k Halii ostanetsya bez ohrany. V hronikah Flota sohranilis' opisaniya dejstvij, razrushivshih etot gambit. No hroniki molchat o tom, kak nam - vsem tem, kto nahodilsya na Celi, - prishlos' otbivat' pervuyu ataku Sindikata. Nashi sily byli neveliki, sily napadayushchih - tozhe. |to korotkoe srazhenie zapomnilos' tol'ko potomu, chto otstupavshie sindiki v kriticheskij moment prisoedinilis' k svoim osnovnym silam i chut' ne vyrvali u nas pobedu. Kakoj by ni byla bitva - reshayushchim srazheniem glavnyh sil ili sluchajnoj stychkoj dvuh otryadov, - rany bolyat tak zhe i pavshie uhodyat v tot zhe mogil'nyj mrak... Minovala neposredstvennaya ugroza, i my zanyalis' obychnymi delami, prezhde vsego navedeniem poryadka. YA nahodilsya na nashem flagmane, legkom krejsere "Auburg". Ego zashchitnye polya i istrebiteli srabotali velikolepno, predohraniv korabl' ot povrezhdenij. Drugim sudam povezlo men'she, ostavshihsya v zhivyh oficerov prishlos' raspredelit' po vspomogatel'nym podrazdeleniyam. YA zhe poluchil prikaz otpravit'sya na bort fregata peredovoj razvedki. Iz pilotskoj kabiny fregata ne bylo vidno nikakih sledov vojny: na takom rasstoyanii i solnce kazalos' vsego lish' yarkoj belo-goluboj tochkoj - samoj yarkoj na zvezdnom nebosvode. Vpervye menya okruzhali tishina i nezemnoj pokoj. Tishinu narushil interkom. - Zaregistrirovan krupnyj metallicheskij ob容kt, - soobshchil on, ukazav koordinaty i vektor skorosti. - Predpolozhitel'no - sekciya odnogo iz napadavshih korablej. Moe serdce besheno zakolotilos'. - Sblizhenie, - prikazal ya. - Popytat'sya ustanovit' svyaz'. Prigotovit'sya k oborone. V sluchae vnezapnoj ataki nemedlenno otvetit' raketnym zalpom. - Zakrytye i samogermetiziruyushchiesya otseki mogli soderzhat' ucelevshij ekipazh s polnym zapasom lichnogo oruzhiya. - Est' vopros, ser, - poslyshalos' s drugogo boevogo posta. - Govorit lejtenant Holland. - Ne mogli by my snachala pozabotit'sya o svoih? |ti svolochi mogli by i podozhdat'. Otvet ya proiznes ledyanym tonom: - Ideya neplohaya. No mozhet stat'sya, eto fragment korablya Flota. Krome togo, pozvolyu vam napomnit', chto delo vverennogo mne fregata - razvedka. Dlya spasatel'nyh rabot est' drugie podrazdeleniya. My i tak slishkom malo znaem o protivnike, v osnovnom tol'ko iz pokazanij razoblachennyh shpionov. Nash ob容kt - te, kto eshche mozhet prodolzhat' soprotivlenie. My voz'mem ih zhiv'em, esli udastsya, i dostavim na "Auburg" dlya doprosov. - YA pomolchal. - Vy ne obyazany mindal'nichat' s nimi. - Ponyal, ser, - posledoval otvet. YA prekrasno znal, chto porazil Hollanda, a vozmozhno, i ostal'nyh ne stol'ko instrukciyami, skol'ko ih tonom. YA niskol'ko ne stesnyalsya svoej beshenoj nenavisti k vragam. I eto odobryalos' ne vsemi. Gospodstvovalo mnenie, chto sindiki vse-taki lyudi, a ne kakie-nibud' hor'ki. Komanduyushchij Fudzhikava utverzhdal dazhe, chto oni stali nashimi vragami sluchajno - iz-za svoego nepostoyanstva, preuvelichennoj delikatnosti i idejnyh zabluzhdenij. No k chertu eto zhalkoe bleyanie! Vklyuchiv dvigateli, my ostorozhno tronulis' navstrechu ob容ktu. Vskore nashi svyazisty ustanovili s nim kontakt. |to i v samom dele byl otsek krejsera, razrushennogo nashim ognem. Vnutri nahodilis' dvadcat' pyat' chelovek komandy i neskol'ko trupov. Ih kapitan prikazal podchinennym slozhit' oruzhie. On neploho znal nash yazyk, hotya ponyat' ego samogo bylo trudno iz-za chudovishchnogo akcenta. No krajnee istoshchenie i otchayanie odinakovo vnyatny na vseh yazykah. Nu chto zhe, neploho, podumal ya. |to mozhet dat' nam opredelennoe preimushchestvo. - Vy mnogochislennee nas, - soobshchil ya. - Poetomu ne sovetuyu narushat' usloviya kapitulyacii. Pri malejshem podozrenii my vas unichtozhim. - Klyanus' vam, chto my sovershenno bespomoshchny. - Tem ne menee horoshen'ko zapomnite moi slova. Ozhidajte dal'nejshih prikazanij. - YA prerval svyaz', ostaviv ego v razdum'yah o smysle moej intonacii. Ob容kt visel pryamo pered nami - ogromnyj iskrivlennyj kusak metalla, tusklo pobleskivayushchij v slabom svete zvezd. Uchastki ego poverhnosti, gde sloj broni vskipel vo vremya boya, ostavalis' sovershenno chernymi. Prostranstvo vokrug ucelevshego fragmenta bylo useyano iskorezhennymi i rasplavlennymi oblomkami. Nikakih priznakov oruzhiya zametno ne bylo. Po moemu telu proshla drozh' radostnogo ozhidaniya - vo fragmente ya uznal ochertaniya glavnogo komandnogo otseka. Nashi inzhenery najdut zdes' nemalo interesnogo! Razumeetsya, otsek byl izryadno povrezhden. Na mesta proboin ukazyvali ogromnye kapli germetizatora. Snaryady, izreshetivshie korpus, priveli k gibeli chasti lichnogo sostava. Esli ostavshiesya v zhivyh ne projdut kursa protivoradiacionnoj terapii, vskore i oni prisoedinyatsya k ubitym. Konechno, mne stanovilos' parshivo pri odnoj mysli o tom, chto nashi lyudi vynuzhdeny medlenno umirat' v iskoverkannyh oblomkah svoih korablej, poka ya tashchu svoru sindikov k blizhajshemu lazaretu. No chto delat': u kazhdogo svoya rabota. A to, chto nam udastsya uznat' s pomoshch'yu plennyh, v dal'nejshem sberezhet gorazdo bol'she nashih zhiznej i pomozhet unichtozhit' gorazdo bol'she vragov. Tem vremenem nasha shlyupka priblizilas' k ob容ktu. Dvoe inzhenerov soedinili shlyuzovye kamery oboih korablej bol'shoj truboj. Na nashem konce obrazovavshegosya koridora v polnoj gotovnosti zhdal otryad desantnikov, vooruzhennyh ognestrel'nym oruzhiem i dubinkami. Kazhdogo vhodivshego sindika hvatali, svyazyvali emu ruki za spinoj i bystro zatalkivali vnutr' shlyupki. Posle togo kak procedura zavershilas', troe horosho vooruzhennyh soldat v bronekostyumah otpravilis' na osmotr trofeya. Nikakogo podvoha ya ne ozhidal. Nashi plenniki bol'she vsego napominali naspeh sobrannyh robotov s pustymi glazami i zatormozhennymi dvizheniyami. Lica ih pokryvala korka ssohshejsya krovi. Nekotorye ne reagirovali na komandy - ya reshil, bylo, chto oni ne ponimayut yazyka. No odin staryj voyaka ob座asnil mne, chto oni polnost'yu oglohli. - Razryv barabannyh pereponok, - utochnil on. Pozdnee ya uznal, chto ot etogo izvestiya samogo molodogo parnya iz nashego otryada vyrvalo pryamo v shlem skafandra. Poslednij plennik okazalsya predstavitel'nym, vysokim, sedovlasym i ochen' nadmennym. Nesmotrya ni na chto, on umudryalsya vysoko derzhat' golovu. Poverh standartnogo boevogo kostyuma na nem byl roskoshnyj mundir. YA zametil vice-admiral'skie znaki razlichiya, a takzhe trojnuyu nashivku. Nam popalas' zhirnaya rybka! - Ostav'te ego ruki svobodnymi! - prikazal ya soldatam. - Ego zvanie trebuet dostojnogo obrashcheniya. - Esli ne oshibayus', kapitan-lejtenant... - prezritel'no ulybnulsya on. - Mak-Klellan, - podskazal emu ya. - Soglasno Voennomu Kodeksu, vy mozhete vesti sebya sootvetstvenno svoemu vysokomu polozheniyu. - YA dal ponyat', kto zdes' glavnyj. - A moi lyudi? - Ih voz'mut pod strazhu, kak togo trebuyut mery bezopasnosti, odnako nikakim unizheniyam i istyazaniyam podvergat' ne budut. My