ovek, ona zhe presnaya! - voskliknul kapitan. - Ili, po men'shej mere, pochti presnaya. |to dokazyvaet, chto gde-to nepodaleku imeetsya reka, prichem ves'ma polnovodnaya. Voda vrode etoj ne smeshivaetsya s morskoj srazu zhe, esli tol'ko ee ne vynosit na prostor moshchnoe techenie. Reku Viviyu mozhno pochuvstvovat' v more na rasstoyanii v sto mil' ot ee ust'ya; tak ee, kstati govorya, i otkryli. - Uperev ruki v boka, on ehidno poglyadyval na Dem'ena. - Kogda popadaesh' v neznakomye vody, nado rasschityvat' i na to, chto pridetsya obojtis' bez locmana, a eto oznachaet, chto ty dolzhen nauchit'sya chitat' more, kak esli by ono bylo otkrytoj knigoj. Bogam vedomo, chto povsyudu rasstavleny vehi, - i ostaetsya tol'ko zametit' ih ili rasprobovat' na vkus. - On vnov' uhmyl'nulsya. - My s Rasej schitaem, chto potrenirovat'sya nikogda ne vredno, verno, a? - No kogda Dem'en vnov' nichego ne otvetil, moryak vsmotrelsya emu v lico eshche pristal'nej. - V chem delo, prepodobnyj? CHem-to vy nedovol'ny, ya eto vizhu. Davajte-ka vykladyvajte. - Da net, ya vsego lish' podumal, - medlenno nachal Dem'en, - chto ne zrya moi znakomye v Faradee utverzhdali, budto tol'ko vy dvoe sposobny sovershit' eto plavanie. - Drugih takih sumasshedshih net, - soglasilas' Rasya, a kapitan opyat' uhmyl'nulsya. - CHertovski spravedlivo! - On uhmylyalsya uzhe vo ves' shcherbatyj rot. - CHertovski spravedlivo! "A eshche ya podumal o tom, chto voda - stol' zhe chuzherodnaya dlya menya stihiya, kak kosmos, i chto mne sovershenno ne nravitsya probovat' na vkus sobstvennuyu bespomoshchnost'. I kuda by ni povela nas doroga po prihode v Mersiyu, etot put' prolyazhet po sushe. Konechno, esli obstoyatel'stva ne prinudyat vnov' otpravit'sya v morskoe plavanie". Tarrantu takoe ponravilos' by, serdito zavershil Dem'en svoi razmyshleniya. I podnes k glazam podzornuyu trubu, podarennuyu emu Ohotnikom, chtoby samomu poiskat' stol' zhelannyj bereg. Bol'shaya vostochnaya reka vlivalas' v more s nemaloj stremitel'nost'yu, nesya s soboj celye plasty gryazi i zemli, smytoj s zalivnyh lugov. V rezul'tate voznikla obshirnaya i razvetvlennaya del'ta, v kotoroj nashlos' mesto mnogim tysyacham edva podnimayushchihsya nad poverhnost'yu vody ostrovkov, chast' iz kotoryh porosla kamyshami i dikim kustarnikom, togda kak vse prochie ostavalis' golymi. "Imenno v takih mestah i zahlebyvayutsya cunami, - otmetil pro sebya Dem'en, - ogromnaya volna obessilivaet, katya milyu za milej po melkovod'yu, a tam, gde ona nakonec razbivaetsya o bereg, u nee uzhe net energii, dostatochnoj, chtoby razrushit' doma, vozvedennye chelovekom. CHert poberi, - s izvestnym cinizmom podumal on. - K etomu vremeni ee vysota sostavlyaet ne bol'she tridcati ili soroka futov. Ne volna, a sushchaya malyshka". Sam on, konechno, v podobnoj situacii predpochel by zabrat'sya na utes, kuda-nibud' k dvuhsotfutovoj otmetke. Ili ochutit'sya na rasstoyanii v sotnyu mil' ot beregovoj linii. CHem dal'she, tem luchshe. "Priznajsya sebe, svyashchennik. Ty prosto-naprosto nenavidish' more". V otdalenii vidnelis' malen'kie teni; mezhdu beschislennymi ostrovami i ostrovkami skol'zili po vode kakie-to temnye pyatnyshki. Vozmozhno, lodki, predpolozhil kapitan. Zavozyat chto-nibud' na ostrova ili, naprotiv, uvozyat. Kogda-to na Dal'nem Zapade on nablyudal nechto shodnoe. A Dem'en zalyubovalsya stayami morskih ptic, nyryayushchih v vodu i vynyrivayushchih s ryboj v klyuve, poka kapitan v krasochnyh detalyah povestvoval o narkoticheskoj "travke", kotoruyu mozhno priobresti v Dinastiya-Siti. Veter po-prezhnemu ne menyal napravleniya. Korabli soprovozhdeniya veli "Zolotuyu slavu" na severo-vostok, preodolevaya podvodnye techeniya. Milyu za milej tyanulsya pered nimi buro-zelenyj landshaft, more i bereg slivalis' zdes' voedino, razgranichitel'nuyu liniyu provesti bylo nevozmozhno. Zapah vodoroslej nastol'ko propital veter, chto dazhe blyuda v hode toroplivogo obeda - a perekusili oni soloninoj i suharyami - pahli bolotnoj travoj i guano. Dem'en bystro proglotil svoyu porciyu i vnov' vyshel na nos korablya. Na hodu on otshchipnul listok domashnego cvetka iz gorshka v kapitanskoj rubke i zazheval im s®edennoe. Bog da vozblagodarit ih uzhe v samom skorom vremeni svezhimi fruktami i zelen'yu, ne vymochennymi v morskoj pene; konservirovannaya eda, konechno, spasla ih ot morskoj bolezni, no Dem'en zaranee blagoslovlyal den', kogda emu ne pridetsya bol'she k nej pritragivat'sya. "Eshche odin bolee chem svoeobraznyj dar morya", - suho podumal on. Oblokotyas' o poruchni i prishchurivshis' na solnce, Dem'en prinyalsya iskat' vzglyadom nastoyashchuyu sushu. Kora tol'ko nachala voshodit' v nebe, chto, razumeetsya, delu ne pomogalo: v prostranstve mezhdu nej i solncem voobshche nichego ne bylo vidno. I tut chto-to promel'knulo na poverhnosti vody - i eto nel'zya bylo nazvat' ni vodoroslyami, ni sushej. Pomorgav, Dem'en popytalsya sfokusirovat' zrenie. Zigzagoobraznyj siluet, temneyushchij na fone solnechnyh luchej; net, dva silueta - prodolgovatye i nad samoj vodoj, sverkayushchie v luchah solnca beliznoj i zolotymi nosami. "Bud' ya proklyat, - podumal Dem'en. - |to zhe korabli!" I za dvumya novymi korablyami poyavilos' mnozhestvo drugih: fregaty, klipery i s poldyuzhiny sudov drugih naimenovanij, kotorye byli neizvestny Dem'enu. Oni legko skol'zili po vode, bez usilij operezhaya "Zolotuyu slavu", i lish' kratko salyutovali ej krasnymi flagami. Na machte u kazhdogo iz korablej byl podnyat odin i tot zhe flag: dva kol'ca i ten' Severo-Amerikanskogo kontinenta, no u chasti etih korablej imelis' i kakie-to drugie opoznavatel'nye znaki. Propuskaya eti korabli po bortu, Dem'en pereschityval ih - i odno tol'ko ih chislo vyzyvalo u nego trepet. Razumeetsya, sejchas, na prilivnoj volne, plyt' bylo osobenno udobno, i mnogie, nesomnenno, reshili vospol'zovat'sya etim (hotya Dem'en i ne ponimal tolkom, kakim obrazom morskoe raspisanie mozhet byt' svyazano s podvodnymi techeniyami), - no chtoby stol'ko korablej ustremilis' odnovremenno v (kak on predpolozhil) odnu i tu zhe gavan'... |to svidetel'stvovalo o kuda bolee intensivnoj ekspluatacii morskih putej, chem vse, s chem emu prihodilos' stalkivat'sya v svoih stranstviyah, a uzh poezdil on po svetu nemalo. Neuzheli etim lyudyam udalos' najti nadezhnuyu gavan', - po-nastoyashchemu nadezhnuyu gavan' - i esli ona ne ostalas' v edinstvennom chisle, to i naladit' podlinnuyu morskuyu torgovlyu? Odna mysl' ob etom porazila ego. On privyk k tomu, chto more vosprinimaetsya v kachestve vseobshchego vraga, nepredskazuemogo, kak sam d'yavol, tak chto dazhe samaya nevinnaya poezdka po vode chrevata samymi ser'eznymi opasnostyami. Nu, a zdes'?.. Svyashchennik udivlenno glazel na zdorovennye korabli, podmechaya, chto na bol'shinstve iz nih imeyutsya truby i iz etih trub podnimaetsya gustoj dym. A eto oznachaet... eto oznachaet... "Pryamo kak na Zemle", - podumal on. I eta mysl' vyzvala u nego trepet. I zavist' k strane, v kotoroj takoe stalo vozmozhnym. Tem vremenem na gorizonte pokazalas' edva zametnaya ten', kotoraya ne pohodila ni na korabl', ni na zabolochennyj ostrovok. Vahtennyj, nesshij sluzhbu na dobryh tridcat' futov vyshe Dem'ena, pervym soobrazil, chto eto takoe. "Zemlya!" - kriknul on i tut zhe prinyalsya peredavat' vniz osobennosti marshruta, perejdya na specificheskij zhargon moreplavatelej Zapada. Dem'en posmotrel v podzornuyu trubu: ispeshchrennaya tenyami zubchataya beregovaya liniya zanimala bolee poloviny gorizonta. Materik? Bol'shoj ostrov? Svyashchennik pozhalel o tom, chto ryadom net sejchas Rasi, kotoraya ob®yasnila by emu uvidennoe. No u nee hvatalo del i bez togo, chtoby udovletvoryat' dokuchnoe lyubopytstvo kakogo-to passazhira. Poetomu, nichego tolkom ne ponimaya, on prosto nablyudal za tem, kak susha stanovitsya vse blizhe i blizhe, i pytalsya hot' v chem-nibud' razobrat'sya, ishodya iz svoih ogranichennyh poznanij. Skalistyj landshaft s samymi nastoyashchimi gorami na gorizonte svidetel'stvoval o chem-to kuda bolee solidnom, nezheli zabolochennye ostrova, mimo kotoryh oni prohodili, - i o chem-to kuda bolee drevnem. Kogda "Zolotaya slava" podoshla blizhe k beregu, Dem'en smog razglyadet', chto ego severnyj kraj teryaetsya gde-to za gorizontom, a yuzhnyj, naprotiv, ves'ma chetko ocherchen, - i korabli mestnyh zhitelej, uspevshie obognat' ih sobstvennyj, vrode by tuda i stremilis', ogibaya obryvistyj mys po doroge. Da i sami oni shli tem zhe kursom. Dem'en ponablyudal za tem, kak peregovarivayutsya mezhdu soboj morehody s raznyh korablej na yazyke signal'nyh flazhkov: krasnye, chernye i belye poloski mel'kali v utrennem nebe, a bereg mezh tem stanovilsya vse blizhe i blizhe, i "Zolotaya slava" so svoim eskortom uverenno prokladyvala sebe put' sredi mnozhestva ne imeyushchih k nim otnosheniya sudov. Svyashchennik popytalsya prikinut', daleko li eshche do berega i kakova nastoyashchaya vysota vidneyushchihsya na gorizonte gor, no u nego nichego ne vyshlo bez kakoj by to ni bylo tochki otscheta, i uzhe ne vpervye on pozhalel o tom, chto nikto ne dodumalsya rasstavit' po moryu verstovye stolby. Para hlopkov po plechu otvlekla ego ot razmyshlenij. |to byla Anshala Praveri, torgovavshaya... (on poproboval vspomnit' chem)... kazhetsya, pryanostyami. - SHturman velela peredat' vam eto. I ona vruchila Dem'enu bumazhnyj svitok. Razvernuv ego, Dem'en uvidel kartu, eshche nedavno prikreplennuyu k dveri odnoj iz kayut. Nikakih novyh pometok na nej ne poyavilos', i svyashchennik snachala dazhe ne smog ponyat', zachem emu voobshche prislali eto. No zatem ego vzglyad ostanovilsya na inicialah Rasi, raspolozhennyh v storonke oto vseh ostal'nyh. Neskol'kimi milyami k yugu ot rechnogo ust'ya v more vonzalsya uzkij mys, a za nim ryad uzkih kanalov ili protokov obespechival dostup v svoego roda lagunu, kotoraya, odnako zhe, kak reshili vse, ne mogla posluzhit' pristanishchem dostatochno bol'shogo porta. Esli, pravda, vremya i prilivy - i, razumeetsya, zemletryaseniya - ne preobrazili bereg, otkryv prohod v shirokuyu nyne buhtu... "Da i more ved' postoyanno podnimaetsya", - napomnil on sebe. I pochuvstvovav, kak bumaga vypadaet u nego iz ruk, uslyshal shoroh plat'ya Anshaly, pospeshivshej podhvatit' kartu. - CHto takoe? - sprosila ona. Na mgnovenie on zameshkalsya s otvetom. Potom skazal: - Nadezhnaya gavan'. - Ego golos zvuchal sejchas ne gromche shepota. - Po-nastoyashchemu nadezhnaya. A skol'ko po-nastoyashchemu nadezhnyh gavanej imeetsya v krayah, obzhityh chelovekom? On smog pripomnit' tol'ko tri, i kazhdaya iz nih, chto, vprochem, sovershenno estestvenno, prevratilas' v krupnyj torgovyj centr. Esli Lopesku i Nikvistu udalos' najti zdes' chetvertuyu, to ih plavaniya okazalis' voistinu blagoslovennymi. I tut "Zolotaya slava" obognula skalistyj mys, i Dem'en uvidel vse sobstvennymi glazami. Korabli. Po vsej buhte, podobno tysyacham ptic, razom opustivshimsya na zemlyu, ch'i yarkie kryl'ya trepeshchut na poludennom vetru. Korabli, prednaznachennye dlya plavaniya v otkrytom more, s potrepannymi parusami i kabotazhnye yahty so strojnymi machtami; lodki i lodchonki, igrivo snuyushchie mezhdu svoimi gorazdo bolee massivnymi sobrat'yami, - inogda takie kroshechnye, chto cheloveku dostatochno peresest' s mesta na mesto, chtoby izmenit' kurs. I sploshnaya belizna parusov - belizna povsyudu, v dvojnom svete solnca i Kory, serebryanom pryamo nad golovoj i zolotom na vostoke, sozdayushchem dvojnye teni, igrayushchie na vode i rassypayushchiesya v ryabi edva zametnyh voln... I konechno zhe dym - glavnym obrazom iz trub beschislennyh buksirov, soprovozhdayushchih krupnye korabli i obespechivayushchih im bezopasnyj dostup na rejd. No svezhij severo-vostochnyj veter razgonyal dymy i dymki i napolnyal parusa, pozvolyaya korablyam sledovat' v gavan', ispol'zuya lish' silu, kotoroj odarila ih sama priroda. "Esli oni stanut nashimi soyuznikami, - podumal Dem'en, - to my smozhem oderzhat' pobedu. No esli oni prevratyatsya v nashih vragov... togda nam pridetsya hudo". Ot ego vzora ne ukrylos' i to, chto lish' na nemnogih iz bol'shih korablej imelis' orudiya ili kakoe-libo drugoe vooruzhenie, i eto pochemu-to podejstvovalo na nego obnadezhivayushche. K tomu zhe ochen' trudno bylo predstavit' sebe sushchestv, s kotorymi emu dovelos' vstupit' v boj v strane rakhov, - podlyh i ves'ma chuvstvitel'nyh k solnechnym lucham, obrechennyh obitat' vo t'me i edva otlichayushchihsya ot zverej, - soyuznikami lyudej, kotorye sozdali takoe velikolepie i bezmyatezhno teper' zhivut zdes'. "No Zlo, srazit'sya s kotorym my pribyli, - ves'ma izoshchrennoe i mozhet pribegat' k samym raznym orudiyam i ulovkam. Tak chto ne vzdumaj rasslabit'sya", - predostereg Dem'en sebya. No nichego ne smog s soboj podelat': raduzhnye nadezhdy rastekalis' u nego po zhilam, polnya ih dragocennym vinom; ot nahlynuvshih chuvstv u nego nachala kruzhit'sya golova. I hotya on po-prezhnemu staralsya sohranyat' hladnokrovie i ob®ektivnost', golos, prozvuchavshij iz glubin ego dushi, gryanul s moshch'yu velichavogo hora: "O Gospodi, eto moj narod. I eto Tvoj narod. I posmotri tol'ko, na kakie chudesa oni okazalis' sposobny Tvoim imenem!" A vostochnyj bereg podnimalsya shirokimi terrasami, uhodya i perehodya v gory, blagodarya chemu dazhe s takogo rasstoyaniya uzhe mozhno bylo uvidet' gorod. Ogromnaya, raspolzshayasya vo vse storony stolica kraya ustilala nizhnie yarusy predgorij svoeobraznym kovrom nevysokih stroenij iz terrakota, mramora i belogo kirpicha. V samom centre Mersii neskol'ko zdanij bukval'no podavlyali soboj vse ostal'nye, solnechnyj svet igral na ih voznesennyh v trudno predstavimuyu vys' kryshah. Odno iz nih, na vzglyad Dem'ena, moglo byt' tol'ko kafedral'nym soborom. A drugie... Da chem ugodno! Priglyadevshis' k verhnim terrasam, Dem'en razlichil vozdelannye polya so slozhnoj sistemoj orositel'nyh kanalov. Tut na korable zaskripeli lebedki - i eto otvleklo svyashchennika ot dal'nejshego sozercaniya. Vokrug zasuetilis', ubiraya parusa, matrosy. Sudya po vsemu, Roshka poluchil signal s predlozheniem vstat' na rejd, potomu chto, ne dozhidayas', poka uberut poslednie parusa, v vodu spustili tyazhelye yakorya. I tut zhe, slovno v otvet na suetu na bortu "Zolotoj slavy", ot flagmana Toshidy k nim navstrechu poneslas' po volnam shlyupka. Dem'en pospeshil k glavnomu trapu, vozle kotorogo na palube sobralis' sudovye oficery. Rasya smotrela kuda-to vdal' - na zdeshnie korabli, ponyal Dem'en, podmetiv v ee vzglyade voshishchenie i zavist'. "Interesno, - podumal on, - sposoben li hot' kto-nibud' iz muzhchin vyzvat' u nee podobnye chuvstva. Dolzhno byt', net", - reshil on. Imenno poetomu, zaklyuchil on, oni i stali takimi zamechatel'nymi lyubovnikami: serdca oboih byli raz i navsegda otdany tol'ko ih delam. Trap pokachnulsya, razdalsya skrip; sudya po zvuku, na etot raz na bort "Zolotoj slavy" podnimalsya odin-edinstvennyj chelovek. I okazalos', chto eto vovse ne Toshida i ne odin iz ego sovetnikov, a gvardeec - i mundir i osanka kotorogo svidetel'stvovali o tom, chto on yavlyaetsya kak minimum shtab-oficerom. Tem ne menee na palubu poslannik vzobralsya neskol'ko neuklyuzhe, starayas' ne vyronit' tyazhelyj svitok v odnoj iz ruk. Zdes' on vytyanulsya vo ves' rost i obratilsya k gostyam po vsej forme: - Ego Prevoshoditel'stvo Toshida, lord-regent Mersii, prosit vas pozhalovat' k nam, v Pyat' Gorodov, Bozh'ej milost'yu rascvetshie na zdeshnem beregu. On prosit vas proyavit' vyderzhku i terpenie, poka on ne pozabotitsya o blagopoluchii vashego prebyvaniya v nashej strane vo vseh detalyah. Uzhe neskol'ko vekov my ne videli prishel'cev s Zapada - i uzh podavno ne pribyvalo ekspedicii, podobnoj vashej, - i poetomu prigotovleniya k vashemu shodu na bereg zajmut bol'she vremeni, nezheli eto bylo by zhelatel'no ustalym puteshestvennikam. I za eto on prosit u vas proshcheniya. Mne porucheno osvedomit'sya, ne pozhelaete li vy chego-nibud', chto mozhno bylo by dostavit' na bort, s tem chtoby sdelat' eto ozhidanie bolee priyatnym. Mersiya stremitsya prinyat' gostej po dostoinstvu. Na mgnovenie nastupila tishina. CHlenam ekipazha i passazhiram potrebovalos' opredelennoe vremya na to, chtoby perevarit' uslyshannoe. V konce koncov vyskazalsya kapitan: - Nam hotelos' by svezhih fruktov. - Nichego sebe udovol'stvie, - vpolgolosa probormotal kto-to iz passazhirov. - I svezhego myasa, - vklinilsya drugoj. A stoyashchaya ryadom s nim zhenshchina dobavila: - Tol'ko ni v koem sluchae ne rybu. Po ryadam prokatilsya smeshok. - Myla, - vmeshalas' Rasya. - I masla dlya svetil'nikov. Poluzakryv glaza, ona pripominala, chto imenno konchilos' ili podoshlo k koncu na korable za poslednyuyu paru nedel'. Koe-kto iz moryakov vyskazal sobstvennye pozhelaniya, glavnym obrazom naschet s®estnogo. I lish' odin vspomnil o vypivke. - Vot i vse, - podvel chertu bocman, voprositel'no posmotrev pri etom na kapitana. Roshka kivnul: - I, razumeetsya, my za vse zaplatim. Sostav'te, pozhalujsta, schet i peredajte ego nam, edva my vysadimsya na bereg. - Vse prislannoe budet darom goroda, - vozrazil oficer. - Nam hochetsya kak sleduet otprazdnovat' vashe pribytie - pribytie vopreki bolee chem neprostym obstoyatel'stvam. Ego Prevoshoditel'stvo nichego inogo ne poterpit, - toroplivo dobavil on, chtoby predupredit' vozmozhnye protesty kapitana. - Pozhalujsta, ne nado nastaivat'. Pomorshchivshis', kapitan reshil ne perechit', a zatem otdal legkij poklon: - Esli takova vasha volya. Dem'en zapodozril, chto vopreki napusknomu nedovol'stvu Roshka v glubine dushi obradovalsya uslyshannomu. I delo ne v den'gah: podobnyj zhest dobroj voli sluzhil dobrym predznamenovaniem. - Ego Prevoshoditel'stvo prosit ekipazh i passazhirov ostavat'sya na bortu, poka on vnov' ne vyjdet na svyaz' s vami, - ob®yavil dalee oficer. - On ukazyvaet, chto v sluchae prenebrezheniya etoj rekomendaciej vozniknut zatrudneniya. I, krome togo, on prosit vas podnyat' na machte vot eto. Poslannik peredal kapitanu tyazhelyj svitok. Roshka s pomoshch'yu bocmana razvernul ego. |to byl flag - ili, tochnee, vympel - s aloj lentoj vnizu i s dlinnym chernym yazykom, kotoryj navernyaka zakrutit dazhe samyj legkij veterok. Krasnuyu chast' vympela ukrashali neskol'ko pechatej, no slishkom melkie, chtoby ih mozhno bylo prochitat' na rasstoyanii. "Oficial'nye pechati, - podumal Dem'en, - i navernyaka svidetel'stvuyut o tom, chto korabl' vzyat pod ohranu". - CHto eto takoe? - pointeresovalsya kapitan. - |to predosterezhenie drugim korablyam ne podhodit' k vam blizko, - poyasnil oficer. - Bol'shie korabli my, kak vy ponimaete, mozhem otvadit' i sami, no lodki, prinadlezhashchie otdel'nym lyudyam, inogda plyvut kuda im vzdumaetsya... Vot k nim-to i otnositsya eto predosterezhenie. - A esli oni vse-taki podplyvut i komu-nibud' udastsya podnyat'sya na bort? - Dem'en i sam udivilsya tomu, chto zadal etot vopros. - Kak byt' togda? - Oni umrut, - nevozmutimo otvetil oficer. - Kak umrut vse, komu vzdumaetsya narushit' volyu regenta. Tak chto, sami ponimaete, pust' oni luchshe uvidyat predosteregayushchij vympel. Ne tak li? I ne skazav bolee ni slova, on poklonilsya na proshchanie i otpravilsya v obratnyj put'. Na etot raz s trapom u nego ne vozniklo nikakih zatrudnenij, potomu chto obe ruki byli svobodny. Na mgnovenie nad paluboj povisla tishina, tyazhelaya i gnetushchaya. Kazhdyj nevol'no prizadumalsya nad tem, chto zhe eto za strana, v kotoruyu oni popali, s legkost'yu sochetayushchaya gostepriimstvo s bezzhalostnost'yu i psevdopravosudie s nevozmutimost'yu i s izyashchestvom. - Ladno, - burknul nakonec kapitan, preryvaya molchanie. On peredal vympel bocmanu, a tot v svoyu ochered' komu-to iz prostyh matrosov. - Vy vse slyshali. Tak chto podnimajte-ka etu hrenovinu. 7 Toshida nikogda ne opuskalsya do bega - on schel by eto nizhe svoego dostoinstva, no u nego byli dlinnye nogi i legkaya pohodka. Put' ot gavani do Materinskogo Svyatilishcha on pokryl v rekordnom tempe, zametno operediv lyubogo (kak on nadeyalsya), komu vzdumalos' by otpravit'sya sledom za nim. Vorota byli raskryty, i on reshitel'no shagnul vnutr'. Gvardejcy, nesshie karaul, ostro glyanuli na voshedshego: imeet li gost' pravo vojti? - a on otvetil im stol' zhe rezkim vzglyadom: razujte glaza, idioty! - i prosledoval svoej dorogoj. Ego lico tysyachi raz mel'kalo v mestnyh gazetah, a krome togo, ukrashalo pyatidollarovyj banknot i monetu v vosem'desyat centov; i esli oni uhitrilis' ne uznat' vel'mozhu, to u nego vse ravno net vremeni na to, chtoby vpravit' im mozgi. Vstretiv cerkovnogo sluzhku, on takzhe ne ispytal neobhodimosti ob®yasnyat' cel' svoego vizita; mal'chishka prosto kivnul, propuskaya ego na lestnicu. Tolstyj plyushevyj kover skradyval lyuboj skrip pod nogami - posle progulok po zvonkoj palube eto bylo bolee chem priyatnoj peremenoj. Sverhu i vokrug krasovalos' v svoem velikolepii vse dobro, nakoplennoe ego narodom, - belye mramornye steny s krasnymi prozhilkami, barel'efy i gorel'efy rozovogo zolota, okonnye vitrazhi, raspisannye luchshimi hudozhnikami Pyati Gorodov, vsemi bez isklyucheniya luchshimi hudozhnikami, prichem vse oni potrudilis' zdes' besplatno; Materinskoe Svyatilishche vovse ne zastavlyalo gorozhan delit'sya s nim svoimi sokrovishchami, ravno kak i nalogovyj departament ne oblagal ih sootvetstvuyushchimi podatyami, vse proishodilo na dobrovol'noj osnove. "Kak ono i dolzhno proishodit'", - podumal on. Tak, i tol'ko tak. Na ploshchadke vtorogo etazha imelsya nebol'shoj holl, i sluzhka predlozhil emu so vsem udobstvom ustroit'sya zdes', poka on dolozhit o pribytii gostya. Toshida pobrezgoval opustit'sya na zlatotkanyj divan i skorotal neobhodimoe vremya, razglyadyvaya dve gravyury, visevshie na stene nad divanom. Na odnoj byl izobrazhen korabl' pod parusami, znavshij, odnako zhe, i luchshie dni: parusa byli potrepany, srednyaya machta rasshcheplena nadvoe, a chernyj pepel zastilal flag, ne davaya vozmozhnosti raspoznat' gerb. Dolzhno byt', eto Pervoe Svyashchennoe Plavanie, to est' ekspediciya Lopesku. Na vtoroj mozhno bylo uvidet' neskol'ko korablej, prichalivayushchih v samuyu primitivnuyu gavan'. |to, konechno, Nikvist. Na drugih stenah viseli pejzazhi i natyurmorty, no vse kartiny bukval'no podavlyal soboj izumitel'nyj morskoj pejzazh, zanimavshij srazu tri verhnie paneli. "A drugih ekspedicij ne izobrazheno, - podumal Toshida. - O chem eto svidetel'stvuet - o nashej chestnosti ili o nashem licemerii?" Dver' otkrylas', voshel sluzhka. - Vas primut nemedlenno, Vashe Prevoshoditel'stvo. Prosim proshcheniya za vynuzhdennoe ozhidanie. Milostivym kivkom sanovnik otpustil yunoshu i prosledoval v zal dlya audiencij. |to bylo prostornoe pomeshchenie, shchedro ustlannoe kovrami; raspisannye vitrazhami okna preobrazhali prostranstvo, pronizyvaya ego raznocvetnymi tenyami. SHirokij pis'mennyj stol iz polirovannogo rozovogo dereva zanimal v zale glavnoe mesto, vokrug nego vystroilis' tochno takie zhe kresla. Mat' sidela za stolom. Kak vsegda, v ee prisutstvii on ispytal nevol'nyj trepet. I, kak vsegda, etot trepet byl zameshan na podspudnom otvrashchenii. Ona kivnula v otvet na ego poklon. - Gazetchiki utverzhdayut, chto v gavan' prishel inostrannyj korabl'. - U etih gazetchikov, dolzhno byt', imeyutsya kryl'ya, Vasha Svyatost', potomu chto ya pribyl syuda tak bystro, kak ne smog by nikto drugoj. ZHenshchina ulybnulas': - CHestno govorya, mne nravitsya teoriya Reya, soglasno kotoroj kazhdaya iz gazet obladaet odnim kollektivnym razumom, togda kak tela gazetchikov, snuyushchih tuda i syuda, yavlyayutsya vsego lish' konechnostyami etogo sushchestva. Ona podnyalas' iz-za stola i, vyjdya k Toshide, podala izyashchnuyu ruku. Mat' uzhe nel'zya bylo nazvat' molodoj zhenshchinoj, no vremya oboshlos' s nej milostivo - i cherty, porazhavshie v yunosti svoej krasotoyu, proizvodili ne men'shee vpechatlenie i v gody zrelosti. Podol beloj ryasy Ordena tyanulsya chut' li ne shlejfom po polu; rukava uzkie, yubki shirokie, tugaya shapochka, pod kotoruyu ubrany pochti vse volosy. Glaza bol'shie i privlekayushchie k sebe vnimanie, - i na kakoe-to mgnovenie (no tol'ko na mgnovenie) Toshida vspomnil Svyatitel'nicu na bortu zamorskogo korablya. On vzyal ruku i pochtitel'no poceloval, opustivshis' pri etom na odno koleno. To obstoyatel'stvo, chto on tem samym, ostavayas' fakticheski na nogah, ne ronyal sobstvennogo dostoinstva, pridavalo situacii dopolnitel'nyj dramatizm, i on vpolne osoznaval eto. - Edva vysadivshis' na bereg, ya pospeshil k vam s dokladom. - Nu i?.. Mat' vernulas' za pis'mennyj stol, sela v kreslo i zhestom predlozhila gostyu postupit' tochno tak zhe. On sel v kreslo naprotiv. - Sudya po vsemu, eto torgovoe sudno, - dolozhil on. - V obshchej slozhnosti okolo soroka chelovek - komanda i passazhiry, i znachitel'nyj zapas tovarov. Utverzhdayut, budto pribyli s Zapada, i ya ne nahozhu osnovanij im ne verit'. Naskol'ko ya smog ponyat', vse oni sobralis' iz raznyh gorodov. Prezhde chem my pozvolim im vysadit'sya na bereg, ya poluchu polnyj spisok. - A sudovoj zhurnal vy proverili? On s trudom uderzhalsya ot ulybki. Za vse vremya dosmotra voznikla lish' odna napryazhennaya situaciya, prichem kak raz v shturmanskoj rubke. On vspomnil zhenshchinu - kak zhe ee zvali? Maraden? Marades? - usevshuyusya na tolstye toma v kozhanom pereplete i zyrkavshuyu na nego golubymi glazami s predel'nym vozmushcheniem. "Net! - zayavila ona. - I davajte postavim na etom tochku. Mne naplevat', chto vy za shishka takaya! - Ee vycvetshie na solnce prakticheski serebryanye volosy byli neprivychno korotko postrizheny, i eto emu strannym obrazom ponravilos'. - Osvedom'tes' u sobstvennyh moryakov, chto u nas za obychaj!" On tak i postupil, i emu ob®yasnili, chto shturman dejstvuet v predelah pravil. A poskol'ku emu ne hotelos' unichtozhat' ee sudno ili brat' ee samoe v zalozhnicy po sugubo lichnym prichinam, on ostavil sudovoj zhurnal v pokoe. - YA videl zapisi, sdelannye kapitanom, - spokojno otvetil on. - I oni podtverzhdayut to, chto rasskazyvayut eti lyudi. Imeyutsya i drugie podtverzhdeniya. Tak chto ya im veryu. Zolotye glaza zhenshchiny pristal'no posmotreli na nego. - Ot spravedlivosti vashego suzhdeniya zavisit slishkom mnogoe. - Imenno tak, Mat'. Poetomu ya i podoshel k delu so vsej skrupuleznost'yu, uveryayu vas. - A gruz? Vy ego proverili? - Glavnym obrazom predmety roskoshi. Koe-chto iz s®estnogo. YA naschital sem' yashchikov, v kotoryh hranyatsya v toj ili inoj forme sushenye rasteniya; razumeetsya, my proverim ih na predmet narkoticheskogo soderzhaniya, prezhde chem razreshit' vygruzku. Nichto drugoe ne vyzyvaet nikakih opasenij. - Neskol'ko zameshkavshis', on dobavil: - Vse eto ves'ma dorogostoyashchee, a nikakoj ohrany u nih net. Tak chto s bezopasnost'yu mogut vozniknut' problemy. CHto za priem mne budet dozvoleno okazat' pribyvshim? Zadumavshis', Mat' prishchurilas': - Dvenadcat' chelovek iz vashej lichnoj gvardii na pervuyu nedelyu, za schet goroda. A posle etogo soobshchite im, kak obzavestis' sobstvennoj ohranoj. Sudya po tomu, chto vy rasskazyvaete, u nih najdetsya, chem zaplatit' za sohrannost' gruza. Tut ee vzglyad vstretilsya s ego vzglyadom" i u nego tut zhe zakruzhilas' golova, bolee togo, emu pokazalos', budto on padaet; na mgnovenie zrenie otkazalo vel'mozhe, i on smog razlichat' lish' samye smutnye ochertaniya: alye, sinie i yantarnye teni po vsemu zalu i temnoe pyatno tam, gde dolzhen byl nahodit'sya pis'mennyj stol. Emu bylo trudno sdelat' vid, budto s nim nichego ne sluchilos', bylo trudno ne podat'sya vpered i ne uhvatit'sya za kraj stola, chtoby sohranit' ravnovesie. No on skoree umer by, chem pozvolil etoj Materi - ili lyuboj drugoj Materi - sprovocirovat' sebya na vneshnee proyavlenie slabosti. Slishkom daleko on zashel i slishkom chasto imel delo s nimi so vsemi, chtoby poniknut' pered ih mogushchestvom v dannyj moment. - A porozhdennyj noch'yu, - tiho skazala ona. - Kak naschet nego? Toshida ne zagovoril do teh por, poka ne ponyal, chto polnost'yu vosstanovil kontrol' nad sobstvennym golosom. - YA ne nashel nikakih priznakov nochnyh porozhdenij v chelovecheskom obraze ili v kakom ugodno drugom. - A korabl' vy obyskali? Ego zrenie vosstanovilos', tol'ko po-prezhnemu kruzhilas' golova. Zagovoriv, on tshchatel'no vygovarival kazhdoe slovo: - YA obyskal vse na bortu pri svete dnya. Koe-kto iz nih byl bleden, nemnogie obgoreli, no nichego bolee opasnogo ya ne obnaruzhil. YA obyskal kazhduyu kayutu, obrashchaya osoboe vnimanie na vozmozhnye tajniki. Vskryl kazhdyj yashchik, proveril sobstvennym shagom kazhdyj koridor... I ne nashel ni porozhdenij nochi, ni mesta, gde moglo by spryatat'sya hot' odno iz nih. Proshu proshcheniya. Ona otvernulas' ot Toshidy, i srazu zhe vse v zale okonchatel'no priobrelo normal'nye ochertaniya. - U menya bylo videnie, - myagko nachala Mat'. - Korabl' pribyvaet s Zapada - kak raz, kak pribyl etot, i v tochnosti v to zhe samoe vremya... i na bortu okazhetsya on v soprovozhdenii svyashchennika. A on opasen, |ndir, on vrag nashej Cerkvi i nashego naroda. I esli vy govorite, chto na etom sudne ne bylo nikogo, podhodyashchego takomu opisaniyu, ya vam poveryu. Esli vy govorite, chto emu tam negde bylo spryatat'sya, ya poveryu vam tozhe. No kakova veroyatnost' togo, chto eto sudno - edinstvennoe torgovoe sudno, kogda-libo pribyvshee k nam s Zapada i pribyvshee imenno sejchas, - dast moemu predskazaniyu ispolnit'sya vo vseh otnosheniyah, krome odnogo-edinstvennogo? Bog ne zrya predostereg menya protiv etogo cheloveka, |ndir. I my ne oshibemsya, prislushavshis' k etomu predosterezheniyu. - Ego ne bylo na korable, Vasha Svyatost', i nikakih priznakov ego tozhe ne bylo. Klyanus' vam. No svyashchennik i vpryam' imelsya, kak vy i skazali. I Svyatitel'nica. Mat' udivlenno posmotrela na nego: - Svyatitel'nica? No eto nevozmozhno! Na Zapade net... - I tut zhe ostanovilas', reshiv vpred' podbirat' slova s bol'shej tshchatel'nost'yu. - Poslednyaya ekspediciya ne dala nam nikakih osnovanij polagat', budto na Zapade samorazvilsya podobnyj Orden. - No ya videl ee, Vasha Svyatost'. CHestnoe slovo. Ona dolgo smotrela na sanovnika v molchanii, produmyvaya uslyshannoe. - Ladno, - skazala ona v konce koncov. - Mozhet byt', eto tot korabl', pribytie kotorogo ya predskazala. A mozhet byt', i ne tot. No v oboih sluchayah ya hochu, chtoby so svyashchennika i s etoj zhenshchiny glaz ne spuskali, edva oni sojdut na bereg. No tol'ko tajno, ponyatno? A chto kasaetsya ostal'nyh... CHto, sobstvenno govorya, porekomenduete vy sami? - Mne kazhetsya, Vasha Svyatost', torgovlya s nimi prineset nam nemaluyu vygodu. - U nego pered myslennym vzorom promel'knuli loshadi, lish' s trudom pogasil on eto videnie. - Razumeetsya, prezhde chem oni sojdut na bereg, koe o chem nam predstoit pozabotit'sya. Prezhde vsego eto vopros zdravoohraneniya. Na bortu mogut obnaruzhit'sya bolezni, ot kotoryh u nas uzhe net immuniteta. Mne hochetsya zaranee udostoverit'sya v tom, chto ih kul'turnye ozhidaniya garmonicheski sochetayutsya s nashimi, inache oni vnesut v nashe obshchestvo opredelennyj razlad. I v nastoyashchee vremya u nas net importnyh poshlin, kotorye sootvetstvovali by harakteru i stoimosti ih gruzov... Ne meshalo by izdat' parochku novyh ukazov, prezhde chem my nachnem torgovat' s nimi. Mat' ulybnulas', obnazhiv oslepitel'nye zuby. - Mne vsegda nravilsya vash stil' raboty, |ndir. Prosledite za tem, chtoby tak ono i bylo. - Ona vnov' protyanula Toshide ruku, i on podalsya vpered, chtoby pocelovat' ee. - Blagodaryu, moj lord-regent, za osnovatel'no prodelannuyu rabotu. Vprochem, drugogo ya ot vas i ne ozhidala. - Sluzhen'e vam oznachaet sluzhen'e Svyatoj Cerkvi. On proiznes eto predel'no pochtitel'no, bez malejshej politicheskoj podopleki. Ej ne bylo mesta zdes' - po men'shej mere v dannoj situacii, politicheskaya podopleka ostavalas' lish' v glubine ego dushi. Tam ona svilas' klubkom, podobno yadovitoj zmee. Bessmertnoj i nichego ne proshchayushchej zmee. Otodvinuv kreslo, on podnyalsya s mesta. I chut' zameshkalsya. U nego ostavalsya eshche odin vopros, no on ne znal, kak imenno ego sformulirovat'. - Vasha Svyatost'... - Slushayu vas. - Kogda vse eto ostanetsya pozadi... kogda oni vse u nas uvidyat i prodadut svoi tovary i soberutsya v obratnyj put'... vy pozvolite im nas pokinut'? Emu pokazalos', budto na mig ona sbrosila ulybku. Vo vsyakom sluchae, svet v ee glazah pomerk. Vzglyad stal strogim, holodnym, neozhidanno napomnivshim vzglyad hishchnogo zverya. - Pogovorim ob etom, kogda chas prob'et, - skazala ona. 8 V pervyj zhe den' posle togo, kak "Zolotaya slava" vstala na rejd, i nachalos' to, chto mozhno bylo sravnit' razve chto s deyatel'nost'yu inkvizicii. Nachalos' v polden', kogda na bort podnyalsya lord Toshida s tem, "chtoby zadat' neskol'ko voprosov". Razumeetsya, rech' sperva zashla o tom, gde usest'sya dlya predstoyashchej besedy, komu zagovorit' pervym, kak raspredelit' voprosy po stepeni vazhnosti, a otvety - po mere dostovernosti, chto vnosit' v protokol, a chto net... I prezhde chem vnov' pribyvshie tolkom soobrazili, chto, sobstvenno govorya, proishodit, regentu udalos' ustroit' vse tak, chto chelovek, vyzvannyj im na dopros, lishilsya vozmozhnosti posovetovat'sya s kem-nibud' iz dozhidayushchihsya svoej ocheredi. Vse bylo prodelano bolee chem pristojno, s maksimal'noj vezhlivost'yu, tak chto bol'shinstvo passazhirov dazhe ne osoznali, k kakoj hitroumnoj taktike pribeg Toshida. Dem'en, odnako, osoznal - i emu eto ne ponravilos'. Sovsem ne ponravilos'. - CHert poberi, - probormotal on. Probormotal vpolgolosa, inache gvardejcy Toshidy - rasstavlennye povsyudu na korable i vsemu vnemlyushchie - ego by uslyshali. Hesset rezko posmotrela na nego, i, hotya ee golovu obtyagivala tugaya shapochka, u nego sozdalos' vpechatlenie, budto ee ostrye ushi vstali torchkom, lovya kazhdoe ego slovo. - CHto, ploho delo? - shepotom sprosila ona. "Krajne ploho", - otvetil ego vnutrennij golos. No ne zhelaya pugat' rakhanku, Dem'en burknul: - Ne isklyucheno. - I zastavil sebya dobavit': - Budem nadeyat'sya, chto vse obojdetsya. On zaranee gotovil komandu k takogo roda doprosu. I ved' podgotovil, ne tak li? On vnushil nahodyashchimsya na bortu yazychnikam, kak vazhno dlya nih zayavit', budto oni priderzhivayutsya ego very, predostavil im osnovnuyu informaciyu, neobhodimuyu dlya togo, chtoby sojti za priverzhencev Svyatoj Cerkvi... No srabotaet li eto? I esli regent nachnet vdavat'sya v konfessional'nye tonkosti, to smogut li oni na osnove tol'ko chto poluchennyh znanij dostojno otvetit', ne vydav pri etom sobstvennogo nevezhestva? I kak byt' s Hesset? Zapomnili li kupcy, chto ona namerevaetsya vydat' sebya za predstavitel'nicu chelovecheskogo plemeni? Ozabotyatsya li oni tem, chtoby podkrepit' etu lozh', esli Toshida vdrug proniknetsya kakimi-nibud' podozreniyami? Malejshaya oshibka lyubogo iz nih - i vsya kompaniya, vozglavlyaemaya Dem'enom, srazu zhe okazhetsya na krayu propasti. Stoit komu-nibud' upomyanut' o shchetine Hesset, o ee kogtyah, o ee inorodnom proishozhdenii. Ili, huzhe togo, - o koldovstve, praktikuemom samim Dem'enom. Mozhet byt', imenno namekov na eto i zhdet regent? I v poiskah sootvetstvuyushchih dokazatel'stv on i vzoshel na bort? I, razumeetsya, vopros, svyazannyj s Dzheral'dom Tarrantom. Holodnyj veter trepal dushu Dem'ena, stoilo emu podumat' ob etom cheloveke. "Slomajte steny, - rasporyadilsya posvyashchennyj. - Vystavite vse moi veshchi na solnechnyj svet. Prosledite, chtoby nichego ne ostalos' ot moej moshchi". Dem'en sdelal vse eto - i poshel v tom zhe napravlenii eshche dal'she. On poprosil passazhirov i chlenov komandy pozabyt', chto Vladetel' voobshche kogda-libo podnimalsya na bort korablya. Togda eto pokazalos' emu udachnoj mysl'yu, i vse s radost'yu soglasilis' sotrudnichat'. No hvatit li etogo? Esli Toshida zapodozrit, chto tut chto-to ne tak, esli on sumeet zadat' nadlezhashchie voprosy - vozmozhno, dazhe neprikryto prigrozit ili zamanit kogo-nibud' svoim krasnorechiem v tupik, okazavshis' v kotorom lgat' dalee stanet nevozmozhno, - kak znat', ne progovoritsya li kto-nibud' v etom sluchae? "A ved' dostatochno budet lish' odnogo slova, - napomnil sebe Dem'en, - dostatochno odnogo neostorozhnogo slova..." I tut pred nim predstal molchalivyj gvardeec - i po ego povadke stalo yasno, chto nastupil chered samogo Dem'ena otvechat' na voprosy. Bezmolvno pomolivshis', on prosledoval za gvardejcem po palube v malen'kuyu kayutu, v kotoroj provodil dopros Toshida. Dem'en voshel v kayutu, gvardeec zastyl u nego za spinoj. Illyuminatory v kayute byli zanavesheny, nikto ne mog zaglyanut' syuda, da i otsyuda ne bylo vidno nichego, dazhe morya. Dve lampy ozaryali pomeshchenie i ego obitatelej, v ih zolotistom svete temnokozhij regent kazalsya drevnej bronzovoj statuej. - Prepodobnyj Rajs. - Regent zagovoril sderzhanno, no lyubezno. - Proshu sadit'sya. Dem'en sel v kreslo naprotiv Toshidy. Poglyadel na razdelyayushchij ih pis'mennyj stol, zametil razbrosannye zapiski, dokumenty, obratil vnimanie na geograficheskuyu kartu. I tut zhe regent sgreb vse eto v storonku, na kraj stola, kuda ne padal svet lampy. - Moe pravitel'stvo neskol'ko ozabocheno, - tiho nachal sanovnik. Ego golos zvuchal na redkost' rovno - eto byl golos cheloveka, privykshego k tomu, chto ego prikazy neprerekaemy. - Vy ne protiv raz®yasnit' mne koe-chto? - Razumeetsya, ne protiv, - otvetil Dem'en, starayas' ne vydat' golosom volneniya. "A esli by i byl protiv - kakoe eto imelo by znachenie?" Dopros nachalsya s samyh elementarnyh veshchej - s takih voprosov, kakie zadal by lyuboj chinovnik vladel'cu inostrannogo korablya, brosivshego yakor' v ego gavani. Dem'en otvechal stol' zhe prosto i pri etom chestno, a kogda u nego nedostavalo neobhodimoj dlya otveta informacii, on otsylal Toshidu k tem, kto podobnoj informaciej obladaet. Zatem poshli voprosy, zatragivayushchie samogo Dem'ena. Dejstvitel'no li imenno on organizoval etu ekspediciyu? I s kakoj cel'yu? Dem'en otvechal na podobnye voprosy ostorozhno, starayas', kogda eto bylo vozmozhno, byt' chestnym, a v ostal'nyh sluchayah pribegaya skorej k nedogovorkam i umolchaniyam, nezheli k pryamoj lzhi. Nikto na bortu, krome Hesset, ne znal o podlinnoj prichine predprinyatogo im puteshestviya, poetomu bylo krajne maloveroyatno, chto Toshida sumeet ego na chem-nibud' v svyazi s etim pojmat'. I vse zhe on proyavlyal predel'nuyu predusmotritel'nost', ne zabyvaya o tom, chto uzhe kak minimum dvadcat' passazhirov pobyvali u Toshidy na doprose - i rassprashivali ih, ne isklyucheno, i o samom Dem'ene, - i, sootvetstvenno, ego sobstvennye pokazaniya regent sveryal s uzhe poluchennymi. V konce koncov Toshida udovletvorilsya uslyshannym i rezko peremenil temu: - A teper' rasskazhite mne o zdorov'e chlenov komandy. - A chto, sobstvenno govorya, vas interesuet? - |to ved' vy otvechali za podgotovku ekspedicii, ne pravda li? - Temnye pal'cy zabarabanili po stolu. - Vot i rasskazhite o tom, kak vy gotovilis'. Po licu Toshidy nel'zya bylo sudit' o tom, izvestno li emu, naskol'ko zybkoj mozhet okazat'sya pochva, na kotoruyu oni sejchas stupili. CHto zhe uspeli rasskazat' emu ostal'nye? Dem'ena besilo otsutstvie neobhodimoj informacii - v osobennosti naschet togo, kakoj status imeet v zdeshnih krayah koldovstvo. Dodumalis' li ostal'nye do togo, chto neobhodimo zashchitit' ego? Ponyali oni hotya by, chto takaya zashchita neobhodima? I, zagovoriv, on podbiral slova s osoboj tshchatel'nost'yu. - YA ponimal, chto vozniknet sushchestvennyj risk v svyazi s vozmozhnym kontaktom s obitatelyami kolonii, v kotoroj nalichestvuet sobstvennyj nabor boleznej. Poetomu, podpisyvaya kontrakt s kazhdym, ya rukovodstvovalsya dvumya faktorami: chelovek dolzhen byl obladat' povyshennoj soprotivlyaemost'yu k infekcionnym zabolevaniyam i sam ne dolzhen byl byt' nositelem infekcii. V svyazi s etim my prinyali vse myslimye mery predostorozhnosti, - zaveril on Toshidu, iskrenne nadeyas' na to, chto etogo budet dostatochno. - Znachit, vy polozhilis' na ustnye svidetel'stva, ne tak li? Dem'en pokachal golovoj: - Vseh podvergli osmotru. Passazhirov, sudovyh oficerov, prostyh matrosov. - A kto provodil osmotr? Svyashchennik otvetil bez malejshej zaderzhki, potomu chto lyubaya zaderzhka byla by v vysshej stepeni podozritel'na: - Kvalificirovannye professionaly. "YA ih Iscelil, sukin ty syn. Sankcionirovannoj Svyatoj Cerkov'yu vlast'yu ya primenil Tvorenie, prizvav na pomoshch' Fea, chtoby vylechit' ili podstrahovat' kazhdogo iz nih. CHtoby svesti na net lyuboj risk po pribytii vot v etot tvoj neopisuemyj gorod vos'misotletnej obosoblennoj evolyucii. YA eto sdelal. I ya ispol'zoval Fea dlya togo, chtoby usilit' ih immunitet k zdeshnim zabolevaniyam, i predprinyal eshche koe-kakie mery predostorozhnosti, nazvaniya kotoryh tebe rovnym schetom nichego ne skazhut. Vot chto ya sdelal, regent. Vot chto v moih silah". On sdelal glubokij vdoh i delanno zakashlyalsya, maskiruya eti mysli. Gospodi, etot chelovek ego dost