sejchas vypustit emu kishki, no tot, zarevev, otvalilsya, posle chego svyashchennik otshvyrnul ego okonchatel'no i, nevziraya na mnogochislennye rany, vskochil na nogi. Pererezal vozhaku gorlo i ponyal, chto, hotya v zhivote u nego glubokie rany i vsya odezhda v krovi, nichego nepopravimogo vrode by eshche ne proizoshlo: zhiznenno vazhnye organy ne vyvalivayutsya, a myshcy sokrashchayutsya, kak im polozheno. A bol'shego emu i ne trebovalos'. Hesset tem vremenem vpolne preuspela v svoem dele: stvol dereva uzhe pochti celikom zavis nad bezdnoj, i za kraj ushchel'ya ono ceplyalos' tol'ko verhnimi vetvyami. Sejchas rakhanka stalkivala v propast' i eti poslednie vetvi. Devochka trudilas' ryadom s nej, vnosya svoyu posil'nuyu, pust' i zhalkuyu, leptu; odnako iskry, vyletayushchie iz-pod ruk obeih, svidetel'stvovali o tom, chto oni ispol'zuyut i prilivnoe Fea. No tut voznikla novaya opasnost': derevo vygnulos' pod takim uglom, chto perebegayushchie po nemu cherez propast' zveri legko mogli nabrosit'sya na Hesset sverhu. On podospel kak raz vovremya. Udar mecha vyshel nelovkim, kakim-to neumelym - no grubaya sila otchayaniya, vlozhennaya v etot udar, otshvyrnula zverya, i tot poletel v propast'. A Dem'en pospeshil vospol'zovat'sya sekundnoj peredyshkoj, chtoby prijti k Hesset na pomoshch'. Eshche chut'-chut' - i most ruhnet, i togda oni vse vtroem budut v bezopasnosti... Vse proizoshlo mgnovenno. Odin iz zverej brosilsya pryamo na Dem'ena, vynudiv ego vystavit' pered soboj mech. I hishchnik s razbegu naporolsya na ostrie, odnako inerciya protashchila ego vpered, i on vsej svoej mertvoj - chudovishchno tyazheloj - tushej navalilsya na svyashchennika, shvyrnuv ego na zemlyu. Pri etom Dem'en udarilsya golovoj o kamen' s takoj siloj, chto bukval'no oslep, i pered glazami u nego zamel'kali belye zvezdy na fone kromeshnogo mraka. I lish' spustya dolgie-dolgie sekundy, spustya celuyu vechnost' mrak raskololsya na otdel'nye figury - tumannye i rasplyvchatye, i on lihoradochno vsmatrivalsya v nih, odnovremenno probuya podnyat'sya na nogi. Odna iz tvarej dostala-taki Hesset, i oni splelis' v smertel'nom ob座at'e pryamo na stvole: v solnechnyh luchah to i delo mel'kali klyki, kogti i serebristoe lezvie kinzhala. Dem'en nakonec vstal, chtoby brosit'sya k nej na pomoshch', no chto-to razladilos' s koordinaciej dvizhenij, - i on upal, upal so vsego mahu, upal, udarivshis' kolenyami o tverduyu zemlyu, i mir vnov' poplyl vokrug, i on perestal ponimat', gde nahoditsya. On smutno osoznaval, chto Hesset osedlala zverya, chto serebryanyj kinzhal raz za razom opuskaetsya, vonzayas' v obsidianovo-chernuyu plot'... I derevo slomalos'. S treskom slomalos' kak raz ryadom s tem mestom, gde sejchas bilas' Hesset. Bol'shaya chast' dereva, do sih por sluzhivshaya mostom, ruhnula v bezdnu, unosya s soboj poslednih zverej, a korotkij oblomok na mgnovenie zavis, uderzhivaemyj tyazhest'yu Hesset i zverya, s kotorym ona shvatilas', - vozniklo svoeobraznoe ravnovesie, no i ono prodlilos' nedolgo, i vtoroj oblomok tozhe nachal soskal'zyvat' v propast'. - Hesset! Ona uvidela i ponyala, chto proishodit, ona popytalas' osvobodit'sya, no zver' ne vypuskal ee iz lap, da i torchavshie so vseh storon vetvi ne davali razomknut' smertel'nye ob座atiya... - Net! Rakhanka sudorozhno sharila vokrug sebya rukami, chtoby zacepit'sya za chto-nibud', hot' za chto-nibud'! No ee vypushchennye do predela kogti povsyudu natykalis' tol'ko na derevo - na stvol i na vetki, skol'zkie ot prolitoj na nih krovi, i vot ona sorvalas'... ...i poletela v bezdnu. Dem'en metnulsya k samomu krayu propasti, pytayas' zaderzhat' ee. No vetki hlestnuli emu po licu, a Hesset kamnem poletela vniz, udaryayas' o kamennye ustupy. Na mgnovenie v neproglyadnyh glubinah vspyhnulo raduzhnoe siyanie - i Dem'en reshil bylo, chto rakhanka vo imya sobstvennogo spaseniya pribegla k prilivnoj Fea. No raduzhnoe siyanie tut zhe ischezlo, i vnov' nastupila kromeshnaya t'ma, iz kotoroj donosilis' vopli umirayushchih zverej. "Net. O Gospodi, net. Tol'ko ne ee. Proshu Tebya". Bol' zheleznym obruchem sdavila emu zhivot, kogda on sobralsya s siloj, reshiv pribegnut' k zemnoj Fea, chtoby Vysvetit' dno propasti. Ego ruki, lipkie ot krovi, namertvo vcepilis' v kraj nad samoj bezdnoj, poka on - za razom raz - povtoryal klyuchevye slova zaklyat'ya. V konce koncov - v otvet na ego zaklinaniya - vozniklo slaboe svechenie, a kogda Dem'en pochuvstvoval, chto ryadom s nim upala devochka, kogda on uslyshal ee plach, volshebnyj svet ozaril vsyu propast' i pozvolil im uvidet', chto tam tvoritsya. Tela. Povsyudu. CHernye cheshujchatye tushi vperemeshku so slomannymi vetvyami i oblomkami stvola; kuski rozovogo myasa sredi kamnej... Svyashchennik otchayanno vsmatrivalsya v etu kashu, vyiskivaya vzglyadom telo Hesset, poka nakonec ne obnaruzhil ego na ostrom kamne, ostanovivshem padenie. Vokrug bylo slishkom mnogo krovi, i opredelit', gde imenno ona ranena, bylo nevozmozhno, no nemyslimyj ugol, pod kotorym byla vyvernuta ee sheya, i zhutkij izgib spiny ne ostavlyali somnenij v nepopravimosti sluchivshegosya. Gore ohvatilo Dem'ena s takoj siloj, chto on poteryal kontrol' nad Tvoreniem, i svet pogas. Vnov' pala t'ma. T'ma i smert'... - Net! - zakrichala devochka. Ona podskochila k samomu krayu, slovno sama reshila brosit'sya v propast', no Dem'en sgreb ee szadi za vorot i ottyanul ot bezdny. - Net! Nichego ne soobrazhaya, Jenseni prinyalas' vyryvat'sya u nego iz ruk, kak budto srazhalas' ne so svoim spasitelem, a s samoj Smert'yu. Fragmenty raduzhnogo siyaniya vilis' vokrug nee, poka ona vzyvala k Hesset, proiznosya slova, kotoryh Dem'en ne ponimal, - neuzheli po-rakhanski? Ona byla vne sebya, ona bilas' v isterike. Dem'en krotko snosil vse eto. Ona gorevala sejchas za nih oboih, oplakivaya uzhas utraty, i spravlyalas' s etim luchshe, chem udalos' by emu. Hesset. Ee ne stalo. Ona pogibla v Izbytii. Ona srazhalas' bok-o-bok s Dem'enom tak dolgo, chto on prosto ne mog predstavit' sebe, chto etogo bol'she ne budet. V konce koncov i u nego pobezhali slezy, slovno on tol'ko sejchas osoznal tyazhest' utraty. Na mgnovenie on dazhe pozavidoval Jenseni - ona v svoem vozraste imela polnoe pravo gorevat' neistovo i samozabvenno, togda kak on chuvstvoval sebya vprave vsego lish' ponurit' golovu i pozvolit' pare slezinok sbezhat' po shchekam. Kakoe-to vremya spustya devochka utihla i, vshlipyvaya, opustilas' na koleni. Togda svyashchennik privlek ee k sebe, nezhno obnyal. Sperva ona bylo vosprotivilas', no zatem otchayanno prinikla k nemu, zaryla lico v ego okrovavlennuyu rubahu i gorestno zastenala. Neuzheli ot nee do sih por edva zametno pahnet pogibshej rakhankoj? Dem'en, opustiv golovu, prinyuhalsya k ee volosam i sam na dolgoe vremya zatih. Teper' oni ostalis' v Izbytii odni-odineshen'ki. V konce koncov bol' v pleche i svezhie rany na zhivote napomnili emu o tom, chto nado idti dal'she. So vsej nezhnost'yu, na kotoruyu on byl sposoben, Dem'en prosheptal: - Jenseni, my ne mozhem ostavat'sya zdes'. Devochka otpryanula ot nego, ee lichiko skrivilos' ot yarosti. - No my ne mozhem ostavit' ee tam! - Jenseni, proshu tebya! - Ne mozhem! On otodvinul ee ot sebya na rasstoyanie vytyanutoj ruki s tem, chtoby ona volej-nevolej smotrela pryamo na nego. - Jenseni, poslushaj menya. Hesset bol'she net. - On progovoril eto so vseyu vozmozhnoj myagkost'yu, i vse zhe eti slova dostavili im oboim zhguchuyu bol'. On videl, kak otchayanno zamorgala devochka, kogda on proiznes eti slova, kak zamotala golovoj, kategoricheski otkazyvayas' smirit'sya s samim etim ponyatiem... no, razumeetsya, ona vse ponimala. Konechno zhe ponimala. - Ee dusha teper' svobodna. Vse, chto ostalos' tam, vnizu, - eto vsego lish' pustaya obolochka. A to, chto lyubilo tebya, i to, chto lyubila ty... ono teper' vossoedinilos' s ee narodom. To, chto ty videla tam, vnizu, eto vsego lish'... sosud. Ona v nem bol'she ne nuzhdaetsya. - Ona nas ostavila, - hriplo vydohnula devochka. - Ona nas ostavila. - O Gospodi. - Dem'en vnov' privlek ee k sebe i prizhal kak mozhno plotnee - tak, chtoby ne ostavalos' i shchelki, v kotoruyu mogli by proniknut' gore, odinochestvo ili lyubye drugie istochniki temnyh strahov dlya etoj isstradavshejsya yunoj dushi. - Ona ne hotela uhodit', Jenseni. Ona pytalas' zashchitit' nas. Ona ne hotela prichinit' tebe bol', vot uzh chego ona ne hotela ni v koem sluchae! - On stryahnul s glaz nabezhavshie slezy, pogladil ee po volosam. - Ona ochen' lyubila tebya, - prosheptal on. I vnezapno na nego nakatila strashnaya slabost'. Svyashchennik zastavil sebya ottolknut' devochku i kakoe-to vremya prosto prosidel na meste, boryas' s obmorokom. Zatem, kogda mir vrode by obrel privychnye ochertaniya, rasstegnul rubahu. Grud' i zhivot pod krovavymi tryapkami, izranennye i iscarapannye, samoe men'shee, v desyatke mest, byli bukval'no zality krov'yu, krov' natekla i v shtany. I slovno v podtverzhdenie tomu, chto on tol'ko chto uvidel, na nego nahlynula novaya volna boli - prichem s takoj siloj, chto on, ne uderzhavshis', slozhilsya popolam. Ego vyrvalo. - O Gospodi... On popytalsya provesti Iscelenie, chtoby zatyanut' svoi rany, odnako Fea, propitannoe krov'yu, uskol'zalo i ne otvechalo emu. On koe-kak prodyshalsya i sovershil eshche odno Tvorenie - i na etot raz ono ne ostalos' bezotvetnym. On pochuvstvoval, kak vse telo zachesalos' pod prikosnoveniem zemnyh potokov, kak nachali zakryvat'sya i srastat'sya povrezhdennye kletki, kak poshla na ubyl' bol'. Kogda on zakonchil, ostalas' lish' legkaya lomota v grudi - slaboe, slava Bogu, sovsem slaboe eho nedavnih muk. I pustota, kotoruyu ne moglo Izlechit' nikakoe Tvorenie. Devochka sledila za nim shiroko raskrytymi ispugannymi glazami. Po krajnej mere, nakonec uspokoilas'. Kak budto zrelishche togo, kak zatyagivayutsya ego rany, vernulo ej dushevnyj pokoj. "Ona ved' mogla poteryat' nas oboih, - podumal on. - I vozmozhno, imenno eto ee i potryaslo". - Poshli, - prosheptal on. - Nam pora v put'. Pomogaya devochke podnyat'sya na nogi, on staralsya ne dumat' o Hesset. Staralsya ne dumat' o tom, kak podvizhna i energichna byla ona vsego kakoj-to chas nazad. I kakoj ona prodelala put' - neuzheli tol'ko zatem, chtoby zdes' ee prikonchili eti tvari? - i kak pogibla ona bukval'no v neskol'kih shagah ot pobednogo finisha. On staralsya ne dumat' obo vsem etom, potomu chto inache glaza ego napolnyalis' slezami, gorlo neimoverno sadnilo, i emu dazhe stanovilos' trudno idti. A im nado bylo idti vo chto by to ni stalo, i emu samomu, i devochke. Inache oni stanut bespomoshchnoj dobychej derev'ev. Mili. CHasy. On primenil Poisk i obnaruzhil eshche odin granitnyj ostrovok, no nikakoe koldovstvo ne pereneslo by ih tuda, tak chto prihodilos' idti samim. On zastavlyal sebya delat' shag za shagom - i lish' kogda devochka slishkom ustavala, ili pugalas', ili gorevala, chtoby idti, oni ustraivali korotkij prival - imenno korotkij, chtoby ne popast' vo vlast' k derev'yam, - i vypivali po neskol'ku glotkov iz svoih stremitel'no sokrashchayushchihsya pripasov ili s容dali po neskol'ku kuskov vsuhomyatku. I eda byla sovershenno bezvkusna. Kazalos', gibel' Hesset ubrala iz mira vse kraski, vse zapahi, vse vkusovye oshchushcheniya. Oni shli po chernoj zemle pod serym nebom - i dazhe kogda prilivnoe Fea vremya ot vremeni sobiralos' vokrug Jenseni i lepilo pered nej obraz rakhanki, sam etot obraz okazyvalsya sotkan iz bescvetnogo tumana i para. Uzhe sil'no zapolden' oni vyshli k novomu granitnomu ostrovku. |tot ostrovok vzdymalsya iz bazal'tovogo morya pod takim krutym uglom, chto im prishlos' obojti vokrug, prezhde chem oni otyskali bolee ili menee snosnyj pod容m. Sobstvenno govorya, eto byla ne stol'ko tropa, skol'ko dostatochno pologaya, osevshaya sloyami stena, kotoruyu v sluchae krajnej neobhodimosti mozhno bylo ispol'zovat' v kachestve lestnicy. I kogda, nakonec, oni zabralis' na mesto, podhodyashchee dlya privala, - eto byla shirokaya ploshchadka, raspolozhennaya futov na desyat' nizhe vershiny granitnogo utesa, - Dem'en pochuvstvoval, chto gore vse-taki odolelo ego, obrushilos' na nego s polnoj siloj. I on ne stal protivit'sya sobstvennym chuvstvam. Devochka uleglas' na kamen', - podal'she ot obryva, on uzh ob etom pozabotilsya, - i prinyalas' tiho plakat', dav volyu vsemu goryu i vsem straham, vynesennym eyu za etot dolgij den'. Dem'en ne stal vmeshivat'sya. Na svoem veku on nasmotrelsya na chelovecheskie stradaniya i ponimal, chto bez nih iscelenie ne byvaet polnym. Ni odna rana ne zakroetsya, poka vsya vlaga ne vytechet iz nee do poslednej kapli. Nakonec on negromko okliknul ee po imeni. Snachala Jenseni, kazalos', propustila ego obrashchenie mimo ushej. Zatem, cherez neskol'ko sekund posle togo, kak prozvuchalo ee imya, posmotrela na nego. Glaza u nee byli krasnymi i opuhshimi, vse lico zalivali slezy. Drozha vsem telom, ona uterla glaza i nos rukavom, - i tol'ko potom posmotrela na nego, ne znaya, chto on sejchas skazhet. - YA hochu pomolit'sya za upokoj dushi Hesset. |to osobaya molitva, my chitaem ee, lish' esli kto-nibud' umiraet. Obychno... - I vdrug on poperhnulsya sobstvennymi slovami. - Obychno my chitaem etu molitvu, kogda horonim kogo-nibud'. No byvaet i tak, chto lyudi, kotoryh my lyubim, umirayut vdali ot nas ili zhe chto-nibud' sluchaetsya s ih telami... kak eto proizoshlo s Hesset. Togda my prosto chitaem molitvu tam, gde nahodimsya, potomu chto Bog... On mozhet uslyshat' ee otovsyudu. - Dem'en vzyal minutnuyu pauzu, davaya ej vozmozhnost' obdumat' uslyshannoe, a potom, tiho i nezhno, poprosil: - Mne by hotelos', chtoby ty pomolilas' so mnoj. Ona sperva pomolchala. Potom hriplym shepotom sprosila: - A kak eto? On sdelal glubokij vdoh: - My rasskazhem Gospodu o tom, kak my lyubili Hesset, o tom, kak nam zhal', chto ee ne stalo. I potom rasskazhem emu obo vsem horoshem, chto ona sdelala, i o tom, kak ona obo vseh zabotilas', a potom poprosim Boga pozabotit'sya o nej i prosledit' za tem, chtoby ona vossoedinilas' so svoim narodom, vossoedinilas' by s dushami teh, kogo ona lyubila... I eto vse, - stol' zhe hriplo, kak devochka, zakonchil on. - |to vsego lish'... svoego roda proshchan'e. - On podal ej ruku. - Davaj zhe. YA budu tebya napravlyat'. Sperva ona dazhe ne shevel'nulas'. V glazah u nee stoyalo strannoe vyrazhenie, i ponachalu Dem'en pripisal ego strahu pered Svyatoj Cerkov'yu. Na mgnovenie on ispugalsya togo, chto prinyal nepravil'noe reshenie, chto, sobravshis' uteshit' ee, na samom dele tol'ko razberedil ee rany. No tut Jenseni prosheptala so slezami v golose: - A posle togo, kak my eto sdelaem dlya Hesset... mozhno... my sdelaem to zhe samoe dlya moego otca? - Ah ty Gospodi... - On prityanul ee k sebe, nezhno i v to zhe samoe vremya nastorozhenno, potomu chto boyalsya, chto ona ottolknet ego. No ona pripala k nemu sama, ona obnyala ego, ona snova prinyalas' plakat', utknuvshis' v lohmot'ya ego rubahi, prinyalas' lit' slezy, kotorye sderzhivala tak dolgo, chto oni, dolzhno byt', vyzhgli iznutri vsyu ee dushu. - Razumeetsya, Jenseni. Razumeetsya. - On poceloval ee v temya. - Da prostit menya Bog za to, chto ya sam do etogo ne dodumalsya. Nu konechno zhe. I posredi pustyni pri svete luny oni prinyalis' molit'sya za upokoj dushi teh, kogo lyubili. 12 Reku zahlestnulo vesennee polovod'e, i ee ledyanye potoki s legkost'yu preodolevali mnogochislennye podvodnye kamni, otmeli i vodovoroty, kotorye mogli by predstavlyat' soboj opasnost' v drugoe vremya goda. Tri lodki stremitel'no skol'zili po vode, vesla slazhenno opuskalis' v volny, na kotoryh plyasali zolotye bliki Kory, vesla opuskalis' i podnimalis', opuskalis' i podnimalis'. Segodnya oni reshili ne ispol'zovat' par. Ni par, ni lyuboj drugoj istochnik energii, sposobnyj podnyat' hot' kakoj-nibud' shum. Esli by ohota shla tol'ko na lyudej, kapitan, vozmozhno, i risknul by, no odnoj iz beglyanok byla rakhanka - a v zdeshnih mestah sluh rakha mozhet razlichit' shum motora za sotnyu mil'. Osobenno kogda beglyanka ponimaet, chto dlya nee eto vopros zhizni i smerti. Stranno bylo ohotit'sya na soplemennicu. Stranno i... interesno. Oni podplyli ko vhodu v ushchel'e, gde on skomandoval vytashchit' lodki na bereg. Ego ruki v tonkih kozhanyh perchatkah smahivali na chelovecheskie, i on osoznal komizm situacii, podav komandu zhestom. Ego podchinennye vytashchili lodki povyshe, chtoby ih ne smylo pavodkom, i vstali v kruzhok okolo svoego kapitana. |konomya slova i zhesty, on opisal mesto, v kotorom oni nahodyatsya, cel' i zadachu. - ZHiv'em? - sprosil odin iz nih. - Po vozmozhnosti, - otvetil kapitan. On otkinul na plechi kapyushon, zashchishchavshij ego lico i golovu ot solnechnogo sveta. Holodnyj briz vzmetnul v vozduh gustuyu grivu. On prinyuhalsya, vyiskivaya kakie-nibud' lyubopytnye zapahi. No nichego poleznogo ne uchuyal. - A vy uvereny, chto oni vysadyatsya imenno zdes'? - pointeresovalsya odin iz ego lyudej. - Ne vystavit' li nam zasadu v kakom-nibud' drugom meste? Kapitan povernulsya licom k etomu cheloveku. Emu ne ponadobilos' dazhe predosteregayushche zashipet' - hvatilo odnoj grimasy. I bez togo blednoe lico cheloveka stalo eshche blednee. - Ego Vysochestvo utverzhdaet, chto oni vysadyatsya zdes'. - V golose kapitana prozvuchalo neskryvaemoe prezrenie i absolyutnaya uverennost' v sebe togo, kto poluchil svoj post ne tol'ko v rezul'tate civilizovannogo chelovecheskogo obshcheniya, no po zakonu krovi i blagodarya sobstvennym klykam i kogtyam. - Kakie-nibud' somneniya na etot schet? - Net, ser. - CHelovek podobostrastno zatryas golovoj. - Razumeetsya, net, ser. Kapitan prenebrezhitel'no otvernulsya ot nego. - Ladno, - hmyknul on. - Plan vam izvesten. Rashodites' po postam i bud'te nagotove. Ne shumite. I pomnite: u nih v zapase koldovstvo. Tak chto ne slishkom riskujte. - Ser?.. Oh uzh eti lyudi. Ego vsegda porazhalo, chto im vse prihoditsya bukval'no razzhevyvat'. - Kak tol'ko uvidite, chto oni sobirayutsya koldovat', - poyasnil on, - srazu zhe ubivajte. - I, ponimaya, chto imeet delo s lyud'mi, a sledovatel'no - s glupcami, on dobavil: - Kakie-nibud' voprosy? Na etot raz nikakih voprosov ne posledovalo. 13 Vskore posle zakata sluchilos' zemletryasenie. V neyarkom svete Kory putniki uvideli, kak vzdymaetsya zemlya, po kotoroj odna za drugoj probegayut udarnye volny, - i vskore vsya chernaya pustynya prevratilas', kazalos', v odno ohvachennoe burej more. No v konce koncov vse stihlo. Novye treshchiny prolegli po zemle vozle ih ostrovka, no ni odna iz nih ne okazalas' nastol'ko shirokoj, chtoby oni ne smogli cherez nee perebrat'sya. - Skoro on poyavitsya? - sprosila devochka. Tarrant. Teper', kogda ne stalo Hesset, on prevratilsya dlya nih v spasitel'nyj klyuch, v spasitel'nyj yakor'. Tvoreniya, predprinimaemye samim Dem'enom, mogli pomoch' razobrat'sya s ih neposredstvennym okruzheniem, no teper' im nuzhny byli moshch' i opyt Tarranta: sverh容stestvennye poznaniya o strane, kotoruyu sobstvennymi glazami videli iz lyudej lish' nemnogie, sredstva bezopasnogo obshcheniya s plemenem, otkrovenno vrazhdebnym chelovecheskomu. Posle gibeli Hesset on ostalsya dlya nih edinstvennoj nadezhdoj. - Skoro, - otvetil svyashchennik. Mestnye porozhdeniya Fea uzhe nachali sobirat'sya vokrug ploshchadki, na kotoroj oni nahodilis', no tvari byli nemnogochislenny i slaby; sudya po vsemu, bolee mogushchestvennye demony poluchili pamyatnyj urok proshloj noch'yu. Buduchi ne sposoben Izgnat' ih, potomu chto Fea posle zemletryaseniya bylo slishkom raskaleno, Dem'en staralsya derzhat' devochku poblizhe k sebe, ne upuskaya iz vidu i zhadnyh tvarej. Prizrachnye, alchushchie krovi, no nemnogochislennye. Paru sekund on sledil za sukkubom, nevol'no udivlyayas' tomu, kak tot ili, vernee, ta, ili, eshche vernee, to reagiruet na proyavlennoe k nemu vnimanie. Prizrachnyj i tumannyj, obraz sukkuba postepenno prinyal formu, sootvetstvuyushchuyu vsemu, chto schital zhelannym v zhenshchinah Dem'en, i stoilo by emu prinyat' eto hot' na mgnovenie blizko k serdcu, kak sukkub prinyal by eto za priznak interesa i molnienosno nabrosilsya na nego. No Dem'en slishkom horosho znal, chto eto takoe i na chto ono sposobno, i, ne proyaviv seksual'nogo interesa, otpugnul sukkuba tak osnovatel'no, chto tot v obide otpryanul v noch' i rastvorilsya v nej, vne vsyakogo somneniya, otpravivshis' na poiski bolee podatlivoj zhertvy. Ostal'nye demonyata derzhalis' na rasstoyanii, nastorozhenno kruzha nad ploshchadkoj. Dem'en derzhal ruku na rukoyati mecha, gotovyj vstupit' v shvatku s bolee osnovatel'nymi porozhdeniyami nochi i molyas' o tom, chtoby oni nichego ne predprinyali, poka ne ostynet Fea. Ved' kakoj nasmeshkoj sud'by bylo by projti ves' etot put' i preodolet' stol'ko prepyatstvij tol'ko zatem, chtoby v odno nelepoe mgnovenie dat' zastignut' sebya vrasploh nichtozhnym porozhdeniyam Fea! O Gospodi... Na mgnovenie Dem'en ocepenel i prakticheski lishilsya dara rechi; esli by demonyata nabrosilis' na nego imenno v etot mig, on stal by dlya nih legkoj dobychej. Potomu chto mysl', tol'ko chto prishedshaya emu v golovu, okazalas' nastol'ko uzhasnoj, nastol'ko chudovishchnoj, osobenno v svyazi s predpolagaemymi posledstviyami, chto ego mozg smog otreagirovat' na nee tol'ko vnezapnoj i predel'noj panikoj. Tarrant. Vot on prosnulsya na zakate... I perevoplotilsya, sobirayas' vernut'sya k nim... Neuzheli proizvel Tvorenie? Svyashchennik vspomnil zemletryasenie, tol'ko chto potryasshee ih granitnyj ostrovok, melkie kameshki togda posypalis' na nih gradom, a zemlya vokrug zahodila hodunom ot odnoj linii gorizonta do drugoj. I vse zhe eto yavlenie prirody predstavlyalo soboj sushchee nichto po sravneniyu s tem, chto emu predshestvovalo. Po sravneniyu s vypleskom zemnoj Fea pryamo pered nimi, prokativshejsya volnoj, smetaya na svoem puti vse i vsya. Dostatochno li vnimatelen okazalsya Ohotnik, edva prosnuvshis'? Dostatochno li ostorozhen? Dostatochno li bystro shlynul s nego shodnyj so smert'yu trans, v kotorom on prebyval do zakata, prishel li on v sostoyanie polnogo bodrstvovaniya srazu zhe posle probuzhdeniya? Ili, podobno normal'nym lyudyam, emu prishlos' projti cherez korotkij period, kogda mozg s otkrovennoj neohotoj vyskal'zyvaet iz carstva sna i pogruzhaetsya v carstvo yavi? Mozhno li byt' uverennym v tom, chto eta v vysshej stepeni disciplinirovannaya dusha ne podumaet o prevrashchenii ploti, ne proveriv predvaritel'no Fea na predmet predupreditel'nyh signalov o zemletryasenii? Ili on uzhe nastol'ko privyk podvergat' Tvoreniyu svoyu plot', nastol'ko vzyal sebe eto za pravilo, chto na sej raz udostoil Fea lish' mimoletnym vzglyadom? CHisto formal'nym vzglyadom bez real'noj sosredotochennosti, v podobnyh sluchayah prosto neobhodimoj... - V chem delo? - trevozhno sprosila Jenseni. - CHto stryaslos'? Po-prezhnemu prebyvaya v smyatenii, Dem'en skrestil ruki na grudi i prinyalsya vnushat' sebe, budto vse v poryadke. Potomu chto gibel' Tarranta oznachala by neminuemyj proval vsego predpriyatiya. Konechno, oni smogli by vybrat'sya iz pustyni - i smogli by obzavestis' parochkoj storonnikov sredi rakhov, no v otsutstvie moguchej podderzhki Tarranta im ni za chto ne spravit'sya s Princem. S koldunom, pustivshim zdes' takie korni, chto dazhe mestnye rasteniya vypolnyayut ego trebovaniya. "O Gospodi, - trepeshcha podumal Dem'en. - Tol'ko by s nim nichego ne stryaslos'. Proshu Tebya". - Nichego, - ele-ele vydavil on iz sebya v otvet na vopros devochki. No detskaya vospriimchivost' navernyaka dala ej pochuvstvovat', chto on lzhet, i vse zhe, proyaviv neozhidannuyu vzroslost', ona sdelala vid, budto poverila ego slovam, i ne stala nasedat'. Mozhet, iz straha pered pravdoj. A mozhet, posle gibeli Hesset ona boyalas' novyh potryasenij. - Davaj chto-nibud' s容dim, - predlozhil on. Oni molcha i bez kakogo-libo udovol'stviya poeli. Pishcha pokazalas' Dem'enu sovershenno bezvkusnoj, a devochka - ta edva prikosnulas' k svoej porcii. Poka oni skudnymi kaplyami chut' li ne poslednej vody myli posudu, proizoshel eshche odin podzemnyj tolchok, no neznachitel'nyj i ne povlekshij za soboj kakih by to ni bylo posledstvij. "Ostaetsya nadeyat'sya na to, chto novye tolchki ne zastignut nas v puti", - podumal Dem'en. Mysl' o chernoj zemle, treskayushchejsya pryamo pod nogami, byla emu ne po vkusu. Kogda oni sobirali svoi nemnogochislennye pozhitki, Dem'en dostal poslednyuyu chistuyu rubahu, kotoraya u nego eshche ostavalas', i sbrosil s plech okrovavlennye lohmot'ya. Voobshche-to i novuyu rubahu nikak nel'zya bylo nazvat' chistoj po privychnym merkam, odnako ona, po men'shej mere, byla celoj, togda kak prezhnyuyu, raspavshuyusya na okrovavlennye polosy, prisohshie k telu, prishlos' otdirat' ot kozhi s nemalym trudom. "Zrelishche ne iz luchshih", - mrachno podumal on, na vsyakij sluchaj ukladyvaya v sumku i eti tryapki. Tarrant s ego maniej chistoty nepremenno razrazilsya by po etomu povodu kakim-nibud' sarkasticheskim zamechaniem. Esli by pribyl vovremya. Oni s devochkoj polyubovalis' zakatom Kory, opustivshejsya v svoyu zapadnuyu grobnicu; ee zolotoj svet naposledok prevratilsya v yantarnyj, zatem - v krovavo-krasnyj, prosachivayas' skvoz' marevo vulkanicheskoj pyli, zavisshee nad planetoj |rna. Ohotnik po-prezhnemu ne poyavlyalsya. "Ty nuzhen mne, Tarrant. Nuzhny tvoi znaniya, nuzhno tvoe ponimanie, nuzhen dazhe tvoj chertov cinizm. Vozvrashchajsya skoree, proshu tebya". No Tarrant ne vernulsya. I oshchushchaya, kak serdce u nego v grudi prevrashchaetsya v glybu l'da, a v myslyah nastupaet neveroyatnaya sumyatica, on prosheptal devochke: - Nam ne na kogo bol'she rasschityvat'. Ne na kogo rasschityvat' v chem? V obrashchenii s rakhami? On netoroplivo spustilsya na bazal'tovoe plato i pomog spustit'sya devochke. Oni molcha oglyadeli chernuyu zemlyu, mehanicheski dvinulis' v put'. Vnov' i vnov' Dem'en produmyval slozhivshuyusya situaciyu. Vnov' i vnov' priznaval ee bezvyhodnoj. "Tebe ne na kogo bol'she rasschityvat', Rajs". Devochka, konechno, sposobna okazat' kakuyu-to pomoshch'. Ona byla blizka s Hesset - dostatochno blizka, chtoby nemnogo izuchit' yazyk i podnabrat'sya ot nee koe-kakih svedenij; Dem'en teper' sozhalel o tom, chto, ne zhelaya vtorgat'sya v eti otnosheniya, tak i ne uyasnil sebe ih glubinu. I Jenseni obladaet svoej siloj. Dikoj siloj, neobuzdannoj, no tem ne menee Siloj, o nalichii kotoroj ne podozrevaet i podchinit' sebe kotoruyu Princ ne smozhet. Vopros v tom, sumeet li upravit'sya s neyu sama devochka. Vot imenno. Oni shli milyu za milej, podrobnosti proplyvayushchego mimo pejzazha slivalis' dlya nih voedino. Vremya ot vremeni Dem'en otvlekalsya ot svoih razmyshlenij nastol'ko, chtoby uvidet' kakoe-nibud' derevo ili dyunu. No glavnym obrazom on brel chisto instinktivno, sledya lish' za tem, chtoby ne perejti na temp, kotoryj okazhetsya dlya Jenseni neposil'nym. Reka. Vot v chem delo. Im neobhodimo vo chto by to ni stalo vyjti k reke, a uzh potom lomat' sebe golovu nad tem, kak byt' dal'she. Rechnaya voda osvezhit ih tela, osvezhit ih dushi i pridast im sily chto-nibud' pridumat'. A esli povezet, to oni najdut tam i kakuyu-nibud' pishchu v popolnenie svoego skudnogo suhogo raciona. I vozmozhno, u nego poyavitsya vremya i sluchaj nemnogo postirat', tak chto k pribytiyu Tarranta... On rezko ostanovilsya. Vnezapno on ne smog idti dal'she. CHuvstva zahlestnuli ego s takoj siloj, chto on edva ne ruhnul na koleni, i tol'ko mysl' o tom, chto derev'ya zhdut ne dozhdutsya chego-nibud' v etom rode, uderzhala ego ot togo, chtoby opustit'sya nazem'. Tarrant ischez. Na etot schet teper', posle dolgih chasov puti, uzhe ne bylo nikakih somnenij. Sperva Hesset, potom Ohotnik... I samoe boleznennoe zaklyuchalos' v tom, chto on ne mog dat' volyu chuvstvam, ne mog dazhe rasputat' klubok emocij, ne mog ponyat', gde konchaetsya gore i nachinaetsya gnev, gde vstupaet v silu chisto pragmaticheskij strah za sud'bu ih missii... Neuzheli dlya nego dejstvitel'no vazhno, zhiv Tarrant ili net, esli otvlech'sya ot vygod, kotorye sulilo ih partnerstvo? Dem'en ispytyval takoe otvrashchenie ko vsemu, chem zhil etot chelovek, chto dazhe zadat'sya etim voprosom bylo tyazhko, ne govorya uzh o tom, chtoby na nego otvetit'. "Radi nego samogo, ya nadeyus', chto on umer. |to byl by samyj miloserdnyj dlya nego ishod po sravneniyu s drugim vozmozhnym: byt' pojmannym, no ne ubitym v hode zemletryaseniya, i tem samym byt' obrechennym provesti dolgie veka bez pishchi i nadezhdy na iscelenie. Ved' ego vpolne mogli vzyat' v plen posle zemletryaseniya, poka eshche ne ostylo Fea. Posle togo, chto emu dovelos' preterpet' v strane rakhov, mne kazhetsya, dazhe on sam predpochel by smert' novym mucheniyam". - S vami vse v poryadke? - poterebila emu ruku devochka. On sdelal glubokij vdoh, posle chego emu udalos' kivnut': - Da. Teper' - da. - On vzyal ee ruki v svoi - ee pal'chiki byli takimi malen'kimi, a kozha okazalas' takoj holodnoj - i nezhno szhal ih, szhal so vsej ispytyvaemoj im nezhnost'yu. - YA prosto zadumalsya. Popytalsya ponyat', kuda my idem... - K reke, - napomnila devochka. Grustno hmyknuv, on vnov' szhal ee ruki. - Da, vot imenno. K reke. Spasibo, detka. Oni ne videli ee, poka ne podoshli vplotnuyu. Edinstvennaya reka Izbytiya mogla by gordit'sya svoej dlinoj i stremitel'nost'yu. Ona probila sebe ruslo v poristom bazal'te, promyla skaly i so vremenem prorezala nastoyashchee ushchel'e s cherno-serymi stenami, koe-gde pestrevshimi belymi mramornymi vkrapleniyami. Mezh etih sten reka ustremlyalas' na zapad, ee rev byl slyshen dazhe s toj vysoty, na kotoroj oni sejchas stoyali. Reka zdes', v ushchel'e, byla, sudya po vsemu, glubokoj, na ee chernoj poverhnosti igrali bliki lunnogo sveta, slovno sama luna razbilas' na tysyachi melkih kusochkov. Posle dolgih dnej, provedennyh v bezvodnoj pustyne, zapah svezhej vody donosilsya, kazalos', iz drugogo mira. Na mgnovenie Dem'en prosto zalyubovalsya rekoj. Tol'ko na mgnovenie. Pozvolil sebe takuyu roskosh'. Zatem, prilozhiv palec k gubam i tem prizvav devochku k molchaniyu, pustil v hod Poznanie. Raskinul chastuyu set', chtoby v nej zaputalsya zapah opasnosti. No obrativ Poznanie na vostok i na zapad, a potom na yug i na sever, ne obnaruzhil nichego hot' skol'ko-nibud' neestestvennogo. Da i po oboim beregam reki opasnosti vrode by ne bylo. - Slava Bogu, - prosheptal on. - Tarrant vse-taki sdelal eto. - CHto? - sprosila devochka. - On hotel zastavit' Princa podumat', chto my vyjdem k reke v drugom meste. Znachitel'no zapadnee. I, pohozhe, eto srabotalo. - On tyazhelo vzdohnul, slovno izbavivshis' ot nekoj dopolnitel'noj noshi. Odnoj iz celoj tysyachi. - My zdes' v bezopasnosti, Jenseni. Po men'shej mere, na kakoe-to vremya. On provel ee po obryvistomu krayu ushchel'ya, osmatrivaya v svete Dominy bereg reki. Nakonec nashel malo-mal'ski udobnyj spusk, vedushchij k tomu zhe na peschanuyu polosku u samoj vody. Spusk i vpryam' okazalsya legkim. Posle dnej i nochej, provedennyh v bitvah s porozhdeniyami Fea, nochnymi koshmarami i sverh容stestvennoj napast'yu, spusk po skalam pokazalsya emu elementarnym fizicheskim uprazhneniem. CHerez paru minut on tochno razmetil marshrut spuska i, prizhav devochku k grudi, otpravilsya v put'. Dlya chego obmotalsya verevkoj i zakrepil ee na stvole dereva-ubijcy, ispytav pri etom opredelennoe udovol'stvie: pust' i ono nakonec posluzhit blagoj celi. Voda. On chuvstvoval ee dazhe spinoj, kogda povorachivalsya posmotret' na uzhe prodelannyj put', prikidyvaya, ostavit' li zdes' verevku ili na vsyakij sluchaj pribrat' s soboj. Voda byla sejchas ne prosto abstraktnoj substanciej, no simvolom: vyjdya k reke, oni pobedyat pustynyu po predlozhennym eyu pravilam; pobedyat, po krajnej mere, na dannom otrezke vremeni. On blagodarno vdyhal podnimavshuyusya nad vodoj prohladnuyu moros'. Net, on ne vernetsya za verevkoj; po krajnej mere, sejchas ne vernetsya. On uvidel, chto devochka uzhe podoshla k reke i nagnulas' k vode. - Ostorozhnee! - kriknul on. Jenseni ispuganno posmotrela na nego; on uvidel, chto ona srazu zhe zadrozhala. - A chto, tam chto-to est'? |to byl razumnyj vopros dlya teh, kto videl rechnyh chudishch Terata, i, prezhde chem otvetit', Dem'en probormotal slova, neobhodimye dlya Poznaniya. No i pod poverhnost'yu prozrachnoj vody ne skryvalos' nikakih strashnyh tajn, i on izvestil devochku ob etom: - Techenie bystroe, kamni skol'zkie... i voda chertovski holodnaya. Podozhdi, devochka, poka ne vzojdet solnce. Togda budet bezopasnej. Emu pokazalos', budto kak raz v te mgnoveniya, kogda on proiznosil eti slova, chto-to promel'knulo na rechnoj poverhnosti. On vspomnil siren iz morya Snovidenij, vspomnil o svetovyh impul'sah, kotorye predshestvovali ih poyavleniyu. Ruka mashinal'no potyanulas' k mechu, hotya on i ubedil sebya, chto nichego takogo net i ne mozhet byt'. Provedennoe im Poznanie vyyavilo by lyubuyu ugrozu. I vnov' chto-to promel'knulo. Na etot raz chut' bolee otchetlivo - i net, eto nikak ne pohodilo na siren. Te sozdaniya byli prekrasny, togda kak zdeshnee - otvratitel'no. Nechto beloe i cherveobraznoe izvivalos' pod samoj poverhnost'yu, to zdes', to tam popadaya pod lunnyj luch. Vozmozhno, eto vsego lish' shchupal'ca kakogo-nibud' ogromnogo chudishcha? Net, upryamo povtoril on samomu sebe. Nikakogo chudishcha zdes' net i byt' ne mozhet. On ved' provel Poznanie... I vse zhe on vstrevozhilsya. Vstrevozhilsya nastol'ko, chto dazhe ne osmelilsya oglyanut'sya na devochku - oglyanut'sya zatem, chtoby udostoverit'sya, chto ona v bezopasnosti; emu kazalos', chto stoit emu hot' na mig otvernut'sya ot tainstvennogo yavleniya, i ono kakim-to obrazom preodoleet razdelyayushchee ih rasstoyanie i... I, sobstvenno govorya, chto? On i sam tolkom ne znal. No teper' nutrom pochuvstvoval smertel'nuyu opasnost' i neobhodimost' samogo tshchatel'nogo nablyudeniya. - Derzhis' vozle menya, - prosheptal on devochke, vytaskivaya mech iz nozhen. - I ne podhodi k reke. On izo vseh sil pytalsya razglyadet' obshchuyu formu togo, chto vse eshche ne vynyrivalo na poverhnost', pytalsya ponyat', chto eto takoe, otkuda ono vzyalos' i chto sobiraetsya delat', prezhde chem... Prezhde chem... Prezhde chem samomu sdelat' - chto? Slishkom pozdno on ponyal, chto zdes', sobstvenno govorya, proishodit. Slishkom pozdno ponyal, v kakuyu lovushku zagnali ego sobstvennye somneniya i strahi. Slishkom pozdno. Kak raz kogda on uzhe sobralsya povernut'sya, boryas' s uzhasom, kotoryj zastavlyal ego ne svodit' vzglyada s togo, chto proishodit pod vodoj, - pod vodoj i tol'ko pod vodoj! - ego udarili szadi po golove s takoj siloj, chto on ne uderzhalsya na nogah i kubarem poletel v vodu. Poletel v holodnuyu kak led vodu, tak chto srazu zhe perehvatilo dyhanie. Kakim-to chudom on ne vyronil mecha. Kakim-to chudom uderzhal golovu nad vodoj, ne zahlebnulsya, kakim-to chudom preodolel chudovishchnuyu bol', podnyalsya na nogi, obernulsya... Ih bylo ne men'she dyuzhiny. A mozhet, dazhe i bol'she. Muzhchiny v forme, s armejskoj chetkost'yu rassredotochivshiesya po uzkoj poloske berega. Odin iz nih derzhal Jenseni, rukoj v perchatke zazhimaya ej rot, i Dem'en uvidel, chto ee shiroko raskrytye ispugannye glaza vzyvayut k nemu o pomoshchi. U Tarranta nichego ne vyshlo. Ili, vozmozhno, zemletryasenie nastiglo ego, prezhde chem on uspel primenit' Tvorenie; vozmozhno, on tak i ne navel vraga na lozhnyj sled. No pri vsem etom kakoe zhe Zatemnenie soputstvovalo etim lyudyam, esli Dem'en dazhe ne pochuvstvoval zasady. A eto oznachalo, chto na ih storone koldun, prichem ves'ma mogushchestvennyj. A esli tak... On popytalsya ne dumat' ob etom. Popytalsya sosredotochit'sya na tom, chto on sposoben protivopostavit' takomu chislu protivnikov, na tom zybkom shanse, kotoryj u nego eshche ostavalsya. Myslenno voznesya molitvu, on vsej svoej volej potyanulsya k vode, chtoby skvoz' ee tolshchu dobrat'sya do zemnoj Fea. - Ne delaj etogo, - predosteregli ego. Izumlennyj svyashchennik prosledil vzglyadom, otkuda poslyshalis' eti slova. Temnyj siluet mel'knul sredi rassypavshihsya cep'yu soldat, figura v tyazhelom sherstyanom odeyanii, dvigavshayasya s nechelovecheskoj graciej. Blesk epolet i pozumentov svidetel'stvoval o vysokom range; ostal'nye bojcy byli, sudya po vsemu, ryadovymi. Perelivchatyj golos, s kakim-to opredelennym akcentom, kotoryj Dem'en ne opoznal. - Dazhe ne pytajsya, - povtorili emu. Komandir nastavil chto-to na Dem'ena, i svyashchennik, zatrepetav, ponyal, chto eto takoe. Pistol'. - Lyuboe Tvorenie ili popytka Tvoreniya - i ya ub'yu tebya na meste! Ponyal? Dem'en skovanno kivnul, otchayanno starayas' osmyslit' proishodyashchee. Iz etoj situacii dolzhen najtis' kakoj-to vyhod. Nepremenno. No poglyadev na rassypavshihsya cep'yu soldat i na ih vysokoroslogo komandira, on pochuvstvoval otchayanie. Mozhet, vyhod i est'... tol'ko emu ne najti. Komandir kivkom otdal prikaz, i dvoe voinov shagnuli v vodu i dvinulis' k Dem'enu. Na mgnovenie on zadumalsya o vozmozhnosti okazat' soprotivlenie, no odin iz voinov tozhe podnyal pistol' i nacelil ego v lico Dem'enu. Pryamo v lico. Svyashchennik v otchayanii poglyadel na stal'noj stvol, stoya po poyas v ledyanoj vode; a v eto vremya vtoroj voin zabral u nego mech, vydernul kinzhal iz-za poyasa, zabral vse, chem Dem'en mog by vospol'zovat'sya v celyah ataki ili samozashchity. Esli by ego sejchas razdeli dogola, svyashchennik ne pochuvstvoval by sebya bolee obnazhennym, chem ostavshis' bez oruzhiya. Otchayanie ohvatilo ego s neslyhannoj siloj. Znachit, vot tak? Znachit, vot tak i zakonchilos' vse, za chto oni borolis', radi chego terpeli stradaniya, vo imya chego molilis'? On ne zhelal smirit'sya s etim. On otkazyvalsya v eto poverit'. Ego besceremonno vyvolokli na bereg i zastavili opustit'sya na koleni. Ruki zavernuli za spinu i zashchelknuli naruchniki na zapyast'yah; teper' on okonchatel'no ponyal, chto proigral, - i ot etogo edva ne razrydalsya. No net, takogo udovol'stviya on im ne dostavit. Oni pobedili ego, shvatili, zakovali, lishili zavetnyh nadezhd, no proyavleniya slabosti oni ot nego ne dozhdutsya. Komandir v sherstyanom plashche netoroplivo priblizilsya k nemu. Dlya chego emu prishlos' vyjti iz teni na svet, tak chto Dem'en smog rassmotret' ego. On uslyshal sudorozhnyj vshlip Jenseni, momental'no prekrativshej soprotivlenie, kogda ona vzglyanula v lico svoemu muchitelyu. |to byl rakh. Pobedonosnyj velichestvennyj rakh s gustoj shelkovoj grivoj, razvevayushchejsya na vetru pri hod'be, s glazami, kazhushchimisya zelenymi v lunnom svete. Ne iz togo zhe plemeni, chto i Hesset, no yavno iz rodstvennogo i preterpevshego pod vozdejstviem vneshnej sily shodnuyu evolyuciyu. Ego lico podverglos' boevoj raskraske ohotnika iz dzhunglej - serebryano-zolotye polosy pridavali emu svirepost', s kotoroj ne mog by posporit' nikto iz predstavitelej roda chelovecheskogo. Griva byla ne zhestkoj i kosmatoj, kak u bol'shinstva zapadnyh rakhov, a gustoj i shelkovistoj, obramlyayushchej golovu i plechi napodobie zolotogo siyaniya. Hotya iznachal'no on pohodil na cheloveka bol'she, chem Hesset (poka nad ee vneshnost'yu ne pokoldoval Tarrant), boevaya raskraska pridavala emu voistinu zverskij vid i, kak eto, vprochem, byvaet i s lyud'mi, svidetel'stvovala o grubosti i bezzhalostnosti. - Vse koncheno, - spokojno skazal rakh. I imenno iz-za togo, chto eti slova byli proizneseny stol' besstrastno, oni pronzili serdce Dem'enu ledyanoj igloj. "Vse koncheno". Oni proigrali. U nih nichego ne vyshlo. Svyashchennik obeskurazhenno opustil golovu. "Prosti menya, Gospodi. My tak staralis'. No chto mogli my sdelat' eshche?" - Za lodkami, - rasporyadilsya rakh. Tri cheloveka brosilis' vdol' uzkogo berega v vostochnom napravlenii i cherez paru minut propali iz vidu. - Ih dolzhno byt' troe, - proiznes horosho znakomyj Dem'enu golos. I porazhennyj zhutkoj dogadkoj svyashchennik obernulsya. Hotya krepkaya ruka derzhala ego za plecho, ne davaya vozmozhnosti povernut'sya ni slishkom sil'no, ni slishkom bystro, on vse zhe izvernulsya nastol'ko, chtoby uvidet' vysokogo strojnogo muzhchinu, spuskavshegosya na bereg, podmetaya kamni polami dlinnoj shelkovoj tuniki. |to byl Dzheral'd Tarrant. - Ah ty, ublyudok! - hriplo prosheptal Dem'en. - CHert tebya poberi. Znachit, ty nas predal! - Gde tvoya sputnica? - sprosil u nego iz-za spiny rakh. Dem'en ne mog govorit'. Ne mog shevelit'sya. On edva mog dyshat', takaya sil'naya yarost' ohvatila ego. YArost', zameshannaya na otchayanii, potomu chto esli Tarrant peremetnulsya na vrazheskuyu storonu, to u samogo Dem'ena i u ego malen'koj podopechnoj teper' ne bylo ni malejshego shansa osvobodit'sya. Ni sejchas, ni kogda-libo vpred'. S privychnoj graciej Vladetel' preodolel razdelyavshee ih rasstoyanie. - Gde Hesset? I vnov' Dem'en na mgnovenie utratil dar rechi. No zatem slova prishli - slova, napoennye zhguchej nenavist'yu: - A v chem delo? Za nas dvoih tebe men'she zaplatyat? Szadi ego eshche raz udarili po golove, tak chto iskry iz glaz posypalis'. - Gde ona? - povtoril vopros rakh. Ego golos ne ostavlyal somnenij v tom, chto, esli ponadobitsya, Dem'ena snova udaryat. - Ona umerla, - vydohnul svyashchennik. I posmotrel snizu vverh na Tarranta, proklinaya posvyashchennogo za