Oshchushchenie bylo takoe, budto menya vskryli konservnym nozhom i moi vnutrennosti vyvalilis' naruzhu. D'yuk prodolzhil: - Esli tebe ot etogo stanet legche, to oni do poslednego mgnoveniya dumali, chto sluchajno poteryali vysotu. - Net, - otvetil ya. - Mne ot etogo ne legche. YA podoshel k holodil'niku i nalil vody v plastikovyj stakan. Pit' ne hotelos', no nado bylo zanyat' sebya hot' chem-nibud'. - V nizhnem yashchike shkafa est' butylka viski, - podskazal D'yuk. - Nalej i mne. YA peredal D'yuku stakan, podvinul stul i sel naprotiv. - Nado bylo doverit'sya predchuvstviyu, - zagovoril ya. - Kogda ya uvidel ih, mne zahotelos' vzorvat' eshche tabletku. I nado bylo! No vmesto etogo ya sledoval instrukciyam. - Davaj vali vse na Denver, - otozvalsya D'yuk. - Govoryat, cheloveku svojstvenno oshibat'sya. No emu eshche bolee svojstvenno vinit' v svoih oshibkah drugih. Rad, chto ty - ne isklyuchenie. YA propustil ego sarkazm mimo ushej, pytayas' vosstanovit' sobytiya. - YA sledoval instrukciyam, potomu chto tak proshche. Udobno dumat', chto v Denvere znayut, kak postupat'. No oni ne znayut, ni cherta ne znayut! I nam s toboj eto horosho izvestno! - YA nachal teryat' kontrol' nad soboj, no D'yuk ni slovom, ni zhestom ne pytalsya ostanovit' menya. YA toropilsya vyskazat' vse, prezhde chem vyjdet ves' par. - |to zhe idiotizm, D'yuk! Oni nastol'ko daleki ot peredovoj na etoj vojne, chto nichego, krome svoih teorij, ne znayut. No ot nih zavisyat vse nashi dejstviya. Kogda ih mudrost' snishodit na nas, my obyazany prinimat' smertel'no opasnye resheniya, ishodya iz ih teorij, i nadeyat'sya, chto oni ne oshibayutsya. Oni dejstvitel'no ne oshibayutsya - inogda, - chtoby podderzhivat' nashu veru v ih nepogreshimost'. - Znaesh', eto ya uzhe slyshal. Staro. Kazhdyj lejtenant prohodit cherez takoe. - D'yuk vzglyanul na chasy. - Idesh' tochno po raspisaniyu. On otshlepal menya i byl prav. Konechno, prav. Opyat' prav. YA sovsem zaputalsya. Golova shla krugom. - D'yuk. - Moj golos sel. Zlosti bol'she ne bylo; ona ushla, kak sok iz vyzhatogo limona. - D'yuk, ya ne znayu, chto delat'. Pravda. Teper' vse zvuchit dlya menya, kak te bessmyslennye golosa, o kotoryh ya govoril. Ponimaesh', ya bol'she ne smogu podchinyat'sya nich'im prikazam. Esli nikto ne znaet, chto delat', D'yuk, a ya v konechnom itoge nesu otvetstvennost', to ya ne dolzhen somnevat'sya v sebe. No ya somnevayus', vot i sleduyu prikazam - ne potomu chto tak bezopasnee, a potomu chto nichego inogo ne ostaetsya! Odnako i eto ne srabatyvaet. Lyudi po-prezhnemu gibnut - po moej vine. YA dazhe ne byl znakom s ekipazhem togo vertoleta. YA ne znayu, kak ih zvali... - Vulfmen i Uejn. - Oni pogibli iz-za menya. CHto by ty ni govoril, eto tak! - I chto zhe iz etogo sleduet? - osvedomilsya D'yuk. - A to, chto mne eto ne nravitsya. Zayavlenie neosnovatel'noe, no, po krajnej mere, pravdivoe. D'yuk vyslushival izliyaniya molcha, s nepronicaemym lchcom. Sejchas on posmotrel na menya kak-to neobychno. - YA hochu koe-chto tebe skazat', Dzhim. - On vzdohnul. - CHto tebe nravitsya, a chto ne nravitsya, ne imeet nikakogo znacheniya. YA znayu, chto tebe ne nravyatsya dazhe moi slova, no vse-taki poslushaj. Est' delo, kotoroe nado delat'. I oshibki pri etom neizbezhny, nravitsya tebe eto ili net. D'yuk zamyalsya, podbiraya slova. Glaza ego zatumanilis'. Kogda on zagovoril snova, golos zvuchal spokojnee. - YA znayu, eto nelegko. Vsegda bylo nelegko i budet. Ty dumaesh', ya ne proshel cherez eto? My snova perezhivaem Pakistan, no teper' ya ponimayu, kak gluboko mozhno vlyapat'sya v der'mo. Hochesh' znat', chto takoe nastoyashchij idiotizm? Pochti vsya nasha taktika zaimstvovana u vojny, proigrannoj dvenadcat' let nazad. Vot uzh dejstvitel'no idiotizm... - On pozhal plechami. - No, tak ili inache, my snova vernulis' k ishodnoj tochke: u nas est' delo, kotoroe nado delat'. - Ne znayu, - vozrazil ya. - Ne uveren, chto smogu rabotat' i dal'she. YA ne smel podnyat' glaza na D'yuka. - Dzhim, ne bud' bolvanom. - V golose D'yuka zazvuchali metallicheskie notki. - Vse proshli cherez eto. YA. SHorti. Ty budesh' oshibat'sya, po-drugomu ne poluchitsya. Ne oshibaetsya tot, kto nichego ne delaet. No ty ne imeesh' prava iz-za oshibok ustranyat'sya ot dela. - Ty ne ponyal. - Togda ty ne zamechaesh' ochevidnogo. Esli by my otpravlyali v otstavku kazhdogo muzhchinu i kazhduyu zhenshchinu, kogda-libo sovershivshih oshibku, to v armii SSHA ne ostalos' by ni odnogo oficera. Menya, kstati, tozhe - Da, no iz-za moih oshibok gibnut lyudi... - Iz-za moih tozhe. - Govoril on spokojno, no vzglyad ego byl surovym. - Ty vozomnil sebya monopolistom? YA promolchal. I tak uzh vystavil sebya kruglym idiotom - zachem usugublyat'? D'yuk postavil stakan na stol. - Poslushaj, Dzhim. Delo v tom, chto lyubaya oshibka - eto lish' eshche odna vozmozhnost' ee ispravit', a vovse ne dubinka, kotoroj sleduet kolotit' samogo sebya. |to eshche odna vozmozhnost' uznat' chto-to novoe. Demobilizuyut tol'ko za nastoyashchij proval - esli ty ponaprasnu zagubil zhizni. Te piloty - Uejn i Vulfmen - znali o riske i poshli na nego dobrovol'no. - Oni doverilis' moemu zaklyucheniyu. - YA tozhe doverilsya. Nu i chto? - A esli v sleduyushchij raz eto budesh' ty?.. D'yuk pozhal plechami. - S takim zhe uspehom eto mozhesh' okazat'sya i ty, Dzhim. YA dolzhen doveryat' tebe. Ty dolzhen doveryat' mne. Takova rabota. Nu kak? Budem prodolzhat' zhalet' sebya ili porabotaem, kak ran'she? A mozhet, ty bol'she ne hochesh' unichtozhat' chervej? - Ne zadavaj glupyh voprosov. - Otlichno. Budem schitat', chto segodnya ty nauchilsya proigryvat', sobirat'sya i idti dal'she. Zachtem eto kak chast' stazhirovki na kapitanskoe zvanie. Tu chast', kogda uchatsya brat' na sebya otvetstvennost' za resheniya, prinosyashchie vred. - Oni prinosyat vred... - YA uzhe ponyal, chto skazhu glupost', no vse-taki dogovoril: - A ya ne znayu, chto delat'. - Nichego, - otvetil D'yuk. - Zdes' nichego nel'zya podelat', Dzhim. Nado prosto povtoryat' bez konca, poka ne perestanesh'. I ne stoit dramatizirovat'. Izbav' menya ot slez i soplej. YA videl ih ne raz. I vyrazitel'nee tvoih. - I uzhe bolee myagko on dobavil: - YA znayu, chto ty sovershaesh' tragicheskie oshibki, Dzhim. YA by volnovalsya, esli by etogo ne bylo. Postarajsya tverdo usvoit' odno: sovershat' takie oshibki estestvenno. K svoemu udivleniyu, ya zametil v ego glazah sostradanie. I pochuvstvoval... blagodarnost'. - Spasibo. YA otvel glaza. - |to vse? Ty mne bol'she nichego ne hochesh' skazat'? YA pokachal golovoj. - Net, po-moemu, vse skazano. - YA dopil viski i podumal, a ne nalit' li eshche. Segodnya vecherom stoilo by napit'sya. Tol'ko ya znal, chto eto ne pomozhet. Da i nado koe-chto perevarit' na trezvuyu golovu. Proklyat'e! Kazhetsya, ya stanovlyus' chereschur praktichnym. - Ladno. - YA vzdohnul i pridvinul stul k drugomu terminalu. - Polagayu, luchshe mne nabrosat' plan sleduyushchej operacii. V konce koncov, my dokazali, chto mozhem dostavat' ih zhivymi. - Podozhdi, Dzhim. Po-nastoyashchemu plohih novostej ty eshche ne slyshal, YA otorval pal'cy ot klaviatury. - Dela eshche huzhe? On kivnul. - Nas otzyvayut. - Ves' otryad? - Net. Tol'ko tebya i menya. Vertushka uzhe vyslana, budet zdes' cherez chas. - Kuda letim? V Denver? - V Oklend, - Oklend?! Kakogo cherta my ne videli v Oklende? - Memorial'nyj centr Gertrudy Stajn. I mnogoe drugoe. U tebya chas na sbory. Bud' na vzletnom pole v 22.30. Instrukcii poluchim v vozduhe, D'yuk sobralsya uhodit'. YA ne mog skryt' dosadu - No... ya hotel otpravit'sya na ozero Hatti! - Esli eto tebya hot' nemnogo uteshit, Dzhim, ya tozhe. On smyal svoj stakan i, vyhodya iz komnaty, brosil v korzinu. Stakan proletel mimo i otkatilsya v ugol. YA otpravil ego v musor. CHtob oni tam vse provalilis'! V. Kak htorrane nazyvayut San-Francisko? O. Picca. V. Kak htorrane nazyvayut Oregon? O. Natural'nye produkty. V. Kak htorrane nazyvayut YUzhnuyu Kaliforniyu? O. Fruktovyj salat. KROSHKA Smiri gordynyu i ne schitaj sebya umnym, poka ty ne proshel ispytanie T'yuringa1. Solomon Kratkij Vertushka na chas opozdala, i proshel eshche chas, prezhde chem my podnyalis' v vozduh. A potom okazalos', chto pochti nad vsej YUtoj svirepstvuet vesennyaya groza, i pilot reshil obojti ee s yuga. Tak chto Kaliforniya ozhidalas' tol'ko k rassvetu. Edinstvennym chtivom na bortu byla tetradka s instrukciyami, da i to nepolnymi. CHtoby prochest' ih, hvatilo dvadcati minut. Tam soderzhalas' tol'ko obshchaya informaciya i ni edinogo slova o zadanii. Nichego novogo dlya sebya ya ne obnaruzhil: zarazhenie chervyami shlo bystree, chem my ih unichtozhali. Vprochem, odno lyubopytnoe primechanie v instrukcii imelos'. V dannyj moment v Oklende derzhali v nevole dvuh htorrov, no ne znali tolkom, chto s nimi delat'. Ih povedenie ne ukladyvalos' ni v kakie ramki. Vot v primechanii i govorilos', chto neobhodim specialist po htorranam, znayushchij ih normal'nyj obraz zhizni. 'Ispytanie T'yuringa - zaochnyj dialog s neizvestnym sobesednikom - chelovekom ili |VM. Predlagaetsya opredelit', s kem vy beseduete. (Zdes' i dalee primech. perev.) YA ukazal D'yuku na eto slovechko - "normal'nyj". On tozhe fyrknul. - CHush', esli kogo-to interesuet moe mnenie. Zatem zakryl glaza i, pohozhe, snova pogruzilsya v son. Zavidnoe hladnokrovie. Sam ya ne mogu spat' v vozduhe, tol'ko dremlyu, postoyanno prosypayas' ot lyubogo shuma, malejshego stuka ili tolchka; dazhe izmenenie gula motorov tut zhe budit menya. Iz samoletov ya vsegda vyhozhu iz- mochalennym. YA smotrel v illyuminator na otdalennye spolohi. Groza razygralas' vser'ez. Gromadnye tuchi vysilis' kak steny gigantskogo kan'ona. V lunnom svete oni perelivalis' zloveshchej sinevoj. Kazhdye neskol'ko sekund molniya raskalyvala klubyashcheesya oblako, osveshchaya vse nebo. Prekrasnoe i zhutkovatoe zrelishche. Interesno, chto sejchas chuvstvuyut lyudi na Zemle? Esli tam, konechno, kto- nibud' eshche ostalsya. My - planeta sluchajno ucelevshih, otchayanno koposhashchihsya, chtoby protyanut' do sleduyushchego urozhaya. Ot semidesyati do devyanosta procentov (tochno podschitat' nevozmozhno) chelovechestva umerlo za pervye tri goda. Uzhe nel'zya vyyasnit', skol'ko pogiblo ot epidemij, a skol'ko ot soputstvuyushchih kataklizmov. Po nepodtverzhdennym sluham, krivaya samoubijstv po-prezhnemu polzla vverh. Inogda ya tozhe ob etom podumyval. Kogda vse poteryano i ne iz-za chego zhit'. .. Hotel by ya znat', naskol'ko blizok k etomu... Polet zatyanulsya. Podnimayushcheesya solnce uzhe okrasilo gorizont, kogda vertolet poshel na posadku. YA ustroilsya po levomu bortu, chtoby posmotret' na San-Francisko, no uvidennoe razocharovalo - ya zhdal chego-to bolee strashnogo. Govorili, chto gorod po-prezhnemu v uzhasnom sostoyanii. Razumeetsya, ya videl zapisi, no na ekrane vse vyglyadit inache. Moj otec umer v San-Francisko. Ladno, pust' ne umer, a propal bez vesti... Na zemle nas zhdala mashina, no snachala my proshli obyazatel'nyj obezzarazhivayushchij dush (kto znaet, kakie vozbuditeli vse eshche vitayut krugom), a potom zhdali, poka nam sdelayut privivki. Slovom, tol'ko cherez chas my okazalis' v dzhipe, napravlyavshemsya na yug. Voditel' otsutstvoval - mashina i tak znala dorogu. Na ekrane svetilos' standartnoe privetstvie, kotoroe my s D'yukom proignorirovali, v termose byl chaj, v termostate bulochki. CHaj okazalsya chut' teplym, bulochki - cherstvymi. Dzhip dostavil nas v oficerskuyu gostinicu Special'nyh Sil - byvshij central'nyj oklendskij otel' . - Navernoe, nichego huzhe ne nashlos', - prokommentiroval D'yuk. V gostinice nam ne vstretilas' ni odna zhivaya dusha. Vsya prisluga sostoyala iz parochki terminalov, avtomaticheskoj telezhki-koridornogo i bezmozglogo robota, shumno natiravshego pol v vestibyule. Prishlos' obhodit' ego, chtoby dobrat'sya do kontorki. Terminal pisknul, zakudahtal, proveril nashi udostovereniya lichnosti, vydal plastikovye kartochki ot nomera i pozhelal priyatnogo vremyapreprovozhdeniya. Da, eshche on obozval nas . D'yuk i brov'yu ne povel. - Navernoe, on podslushal nash razgovor, - ob®yasnyal ya, poka my shli sledom za telezhkoj-koridornym. - Ponimaesh', vse eti mashiny postoyanno boltayut mezhdu soboj, sravnivayut poluchennye komandy. I oseksya pod kosym ispepelyayushchim vzglyadom D'yuka. Kogda zhe ya nakonec usvoyu, chto on terpet' ne mozhet podobnye fokusy? - Privedi sebya v poryadok, i pobystree, - rasporyadilsya D'yuk. - A pospat'? - Posle vojny otospish'sya, ponyatno? Vozrazit' bylo nechego. Goryachij dush i brit'e kak zamena shestichasovogo sna ustupayut lish' snu vos'michasovomu. D'yuk vruchil mne raspechatku instrukcij. - V desyat' nol'-nol' nachinaetsya kollokvium po htorram. O chem pojdet rech', tebe v obshchih chertah izvestno. Razberis', kto chto znaet ob ih povedenii v gnezde. Diski s zapis'yu nashej vcherashnej operacii uzhe dostavleny. Vyyasni, uspeli ih prosmotret' ili net. Mne kazhetsya, my stali svidetelyami peremeny v povedenii chervej. Da, i bud' predel'no vezhliv. |ti uchenye rebyata pri vide mundira srazu nachinayut kipyatit'sya. - Budet sdelano. Kak ni interesovala menya htorranskaya ekologiya, ya vse-taki predpochel by vyspat'sya. Mozhet, udastsya vzdremnut' vo vremya dokladov, esli, konechno, menya ne posadyat v pervyj ryad. Oklendskoe otdelenie |kologicheskogo agentstva Soedinennyh SHtatov pryatalos' za dlinnoj gryadoj holmov. Dzhip natuzhno revel, vzbirayas' po serpantinu gornoj dorogi. Kogda on vyehal na pereval, ya uvidel vnizu zdaniya - splosh' naduvnye baraki, ukreplennye otverdite-lem. Bol'shie, vmestitel'nye, oni so storony kazalis' besformennymi. Dva desyatka blestyashchih robotov strigli gazony vokrug zdanij. Gazony! YA ne znal, smeyat'sya nad etoj blazh'yu ili plakat' iz-za bespoleznoj traty energii. Vprochem, gustaya zelenaya trava vyglyadela neploho. V vorotah ya pred®yavil dokumenty . On pro-skaniroval ih zlobnymi glazkami i propustil menya. Vprochem, eti avtomaty i ne prednaznachalis' dlya radushnogo priema. Do sih por ya ne vstretil ni odnogo cheloveka. Dzhip svernul k samomu bol'shomu baraku, v®ehal vnutr' i ostanovilsya pered vysokimi stal'nymi dver'mi i budkoj s tolstymi stenami i mrachnym serzhantom. Dzhip prosignalil. CHto-to shchelknulo. Nad dver'yu zazhglis' krasnye lampochki. Naruzhu vydvinulis' kamery nablyudeniya i chto-to eshche. Pohozhe, ya ih nedoocenival. Serzhant podnyal golovu, uvidel, chto pribyl oficer, i nehotya otdal chest'. Potom pomanil menya k budke i zhestom prikazal vstat' na beluyu platformu pered nej. Posle tshchatel'noj proverki on dozvolil mne priblizit'sya na paru shagov i izlozhit' svoe delo. Sverivshis' s ekranom, on kivnul i nazhal na knopku. Krasnye migalki pogasli, kamery ubralis' na mesto. Ih primeru posledovali i drugie pribory, posle chego ya vzdohnul s oblegcheniem. Otnositel'nym, konechno. Serzhant dotronulsya do drugoj knopki, i stal'nye dveri s lyazgom raz®ehalis', otkryv vhod v zalityj svetom labirint koridorov, lesenok, ploshchadok, uzkih lazov. Vezde tyanulis' truby, vidnelis' rezervuary, vykrashennye v yarkie cveta i pomechennye bukvami i nomerami. Kazalos', zdanie zabyli razgorodit' vnutri. YA vzglyanul na serzhanta s tem vyrazheniem, kotoroe, po moemu mneniyu, oznachalo vopros. Serzhant kivnul - stalo yasno, chto takoe on nablyudaet ne vpervye, - i razreshayushche mahnul rukoj. On ukazal na dlinnyj bezlikij koridor i velel derzhat'sya krasnoj linii na polu, kotoraya vyvela menya v priemnuyu s dvojnymi dveryami i... Dama v belom kitele podnyala golovu i neodobritel'no posmotrela na menya. - Vy?.. - Makkarti, Dzhejms |dvard. Lejtenant. Speisily. Ona vzglyanula na ekran terminala. - V spiske vas net. - YA pribyl vsego paru chasov nazad... - Nado proverit'. Ona uzhe podnyala trubku, kogda ya proiznes volshebnye slova: - I k tomu zhe ya iz gruppy dyadi Airy. Dama akkuratno polozhila trubku i, skazav: , - vstala iz-za stola. YA uvidel, chto hodit' ona mozhet tol'ko s palochkoj. - Pozhalujsta, sledujte za mnoj. My minovali eshche odni dvojnye dveri, potom proshli po koridoru (naprasno oni tak volnuyutsya po povodu bezopasnosti, sterli by vse ukazateli, i lyuboj shpion tut zhe zabluditsya) i popali v nebol'shoj treugol'nyj zal, postroennyj amfiteatrom. Verhnij svet byl uzhe pogashen. Ryady kresel kruto spuskalis' k zanavesu. Pered nim za kafedroj stoyala molodaya zhenshchina v laboratornom halate. V zale sidelo mnozhestvo mundirov, belyh halatov i mrachnyh fizionomij. YA nachal prismatrivat' kreslo poudobnee v poslednem ryadu, kak vdrug zhenshchina na scene skazala: - Sadites' poblizhe, lejtenant, zdes' est' mesta. Ee lico pokazalos' mne znakomym. YA poplelsya v pervyj ryad. Proklyat'e! - O-o, Makkarti! Specsily nel'zya ne uznat'. Teper' ya tozhe uznal ee i ulybnulsya v otvet, vprochem, dovol'no kislo. Ee familiya byla Fletcher, hotya odnazhdy ona predstavilas' mne kak Lukreciya Bordzhia. Imeni ya ne znal. Ona podozhdala, poka ya usyadus', i skazala: - Rada vas videt' snova, lejtenant. Sosed s lyubopytstvom posmotrel na menya. Ot smushcheniya ya ne znal, kuda devat'sya. - Nu ladno, - skazala Fletcher. - Prodolzhim. Doktor Abbato iz Kairskogo universiteta podnyal ochen' interesnyj vopros, kasayushchijsya nishi gastropod v ih rodnoj ekosisteme, chto otkryvaet ves'ma perspektivnoe napravlenie issledovanij. Nadeyus', chto nashe soobshchenie, - tut ona pozvolila sebe ulybnut'sya, - okazhetsya poleznym dlya vas. 'Gastropody - bryuhonogie mollyuski. YA polozhil lokot' na poruchen' kresla, opersya podborodkom na kulak i postaralsya sdelat' vid, chto ne splyu. Doktor Fletcher, dlinnovolosaya bryunetka s vysokimi skulami, nosila ochki v tonkoj oprave i vyglyadela ne urodlivoj, ne krasivoj, a obychnoj uchenoj damoj. Umnoj. Mne dazhe pokazalos', chto ona narochno vybrala takuyu masku. - Doktor Abbato zadalsya voprosom: kakaya okruzhayushchaya sreda mogla porodit' sushchestv, podobnyh htorran-skim chervyam? Na chto pohozha ih rodnaya planeta? |to otpravnaya tochka ego rassuzhdenij. Na segodnya otvety takovy: na Htorre nesomnenno povyshena gravitaciya. Muskulatura htorranskih zhivotnyh, plotnost' ih rakovin i skeletov, zhestkost' steblej htorranskih rastenij i tak dalee - vse govorit o tom, chto libo sreda ih obitaniya bolee plotnaya, libo sila tyazhesti tam bol'she, libo vse vmeste. Vsego neskol'ko slov po povodu gravitacii. Nam kazhetsya, my dovol'no tochno ocenili massu planety Htorr, ispol'zuya modificirovannye uravneniya Sternb-ha- Prouberta, v kotorye my podstavili dannye po adaptacii htorranskih vidov k zemnomu tyagoteniyu. Sila tyazhesti na Htorre na desyat'-pyat'desyat procentov prevoshodit zemnuyu. Verhnij predel, skoree vsego, nemnogo zavyshen, no my namerenno zadali bolee shirokie granicy pogreshnosti. Tak my postupaem vsegda, kogda delo kasaetsya Htorra. Fletcher vernulas' k konspektu. - Na Htorre dolzhna byt' bolee plotnaya atmosfera, no vyyasnit' ee sostav poka ne udalos'. Vprochem, htor-ranskie rasteniya i zhivotnye na redkost' uspeshno izvlekayut kislorod iz zemnoj atmosfery, poetomu mozhno predpolozhit', chto v htorranskom vozduhe men'she svobodnogo kisloroda. My schitaem, chto zvezda htorranskoj sistemy - krasnyj gigant. Ona ochen' staraya i, vozmozh- no, nahoditsya nakanune vspyshki sverhnovoj. Htorran-skie rasteniya, pohozhe, predpochitayut krasnyj svet, prichem glaza htorranskih zhivotnyh luchshe prisposobleny k dlinnovolnovoj oblasti krasnogo spektra. I nakonec, my dumaem, chto htorranskaya ekosistema po krajnej mere na polmilliarda let starshe zemnoj. |to oznachaet - esli, konechno, evolyuciya na Htorre shla tem zhe putem, - chto tamoshnie analogi zemnyh mlekopitayushchih, a mozhet, i bolee progressivnye organizmy, uzhe hodili po poverhnosti Htorra, kogda nasha planeta mogla pohvastat' lish' besformennymi komochkami slizi, ne sohranivshimisya dazhe v iskopaemom sostoyanii. Inymi slovami, v evolyucionnoj gonke htorranskaya ekosistema imeet foru v polmilliarda let. YA staralsya podavit' zevotu. Vse eto bylo mne izvestno. Doktor Fletcher povernulas' ko mne: - CHerez paru minut my doberemsya do bolee interesnyh veshchej, lejtenant. Postarajtes' ne zasnut'. YA vspyhnul. Fletcher prodolzhala: - Esli na Htorre dejstvitel'no shli te zhe evolyucionnye processy, to na planete dolzhna byla slozhit'sya dlinnaya i napryazhennaya pishchevaya cep'. Vzyav v kachestve modeli ekosistemu nashej planety - a nichego drugogo u nas net, - my uvidim, chto evolyuciya predstavlyaet soboj process postoyannogo pribavleniya novyh zven'ev k pishchevoj cepi. Tak, presmykayushchiesya proizoshli ot ryb, chtoby poedat' ih, a potom drug druga. A chto idet posle mlekopitayushchih? I posle teh sushchestv, kotorye sleduyut za mlekopitayushchimi? CHto by ni shlo posle, eti organizmy, po vsej vidimosti, pravyat Htorrom. Kakimi by eti organizmy ni byli, oni dolzhny zanimat' samuyu verhnyuyu stupen'ku v ih pishchevoj cepi. Takova ishodnaya gipoteza. YA dam vam minutu, chtoby produmat' ee. Otsyuda vytekayut interesnye sledstviya. Odno iz nih razvil doktor Abbato. Nekotoroe vremya doktor Fletcher izuchala zametki, potom podnyala golovu i ulybnulas'. - Sledstvie zaklyuchaetsya v tom, chto verhnyuyu stupen'ku pishchevoj cepi dolzhny zanimat' myslyashchie organizmy. Inache i byt' ne mozhet. Sudite sami, novye vidy vsegda poyavlyayutsya, chtoby kormit'sya starymi. A chem eshche im pitat'sya? Organizmy, zanimayushchie vysokie urovni v pishchevoj cepi, dolzhny byt' hishchnikami. A u hishchnikov kak raz veroyatnee vsego mozhno ozhidat' poyavlenie razuma. Navernoe, vsem znakomo izvestnoe vyrazhenie doktora Koena: . Poslyshalis' vezhlivye smeshki - shutka byla s borodoj. No Fletcher ne interesovala reakciya auditorii. Ona energichno prodolzhila: - YAsno, chto chem vyshe polozhenie hishchnika v pishchevoj cepi, tem vyshe ego intellekt. Sleduya logike, my polagaem, chto razum skoree vsego mog razvit'sya u vseyadnyh samogo vysshego urovnya. - Tut doktor Fletcher lukavo ulybnulas'. - Razumeetsya, my priznaem, chto byli do nekotoroj stepeni pristrastny, kogda sdelali eto dopushchenie. Kak-nikak, my s vami edinstvennoe tomu podtverzhdenie, drugih poka net. No, dumayu, imenno takimi okazhutsya myslyashchie organizmy s Htorra... Kogda my vstretim ih. Ozhidaetsya, chto eto budut po men'shej mere samye hitrye i izoshchrennye hishchniki iz vseh htorranskih zhiznennyh form. I konechno zhe pervoe vpechatlenie, kotoroe my mozhem na nih proizvesti, uchityvaya dopolnitel'nye polmilliarda let evolyucii i ustrojstvo nashej ekosistemy, eto vpechatlenie zhertvy - pishchi dlya hishchnika bolee vysokogo urovnya. A mozhet, prosto legkoj zakuski ili v luchshem sluchae zavtraka. V dejstvitel'nosti ih preimushchestvo v polmilliarda let daet nam osnovanie predpolagat', chto i ostal'nye predstaviteli htorranskoj ekosistemy povedut sebya podobnym obrazom. Dlya nih my ne bolee chem istochnik energii... Vozmozhno, ne ochen' udobovarimyj, tochnee, ne takoj effektivnyj, kak te, k kotorym oni privykli. I mozhet, poetomu oni vynuzhdeny szhigat' eto toplivo, to est' nas s vami, v takih bol'shih kolichestvah. Mezhdu prochim, nichto tak ne porazhaet v htorranskih zhivotnyh, kak ih prozhorlivost'. Otsyuda vytekaet, chto htorranskaya ekosistema proizvodit ogromnoe kolichestvo korma dlya svoih gospodstvuyushchih vidov. S uchetom vsego etogo my predpolozhili - k takomu zhe vyvodu prishel i doktor Abbato, - chto te vidy htorranskih organizmov, kotorye my nablyudali do sih por, yavlyayutsya lish' avangardom budushchego shirokomasshtabnogo vtorzheniya. Ne vazhno, obladayut agressory razumom ili net, no uzhe izvestnye nam organizmy sluzhat dlya nih istochnikom zhizni, my ne uvidim sleduyushchej volny vtorzheniya do teh por, poka etot istochnik ne budet vnedren osnovatel'no i nadezhno. K slovu skazat', nasha militarizaciya napravlena vovse ne na polnoe unichtozhenie prishel'cev. Dlya etogo poka ne hvataet ni sredstv, ni znanij. Mozhet, kogda-nibud' oni poyavyatsya, a do teh por my budem starat'sya narushit' vzaimosvyaz' mezhdu ih vidami. Vprochem, vnov' vernemsya k gipoteze doktora Abbato. Doktor stavit vopros tak: esli vse eti predpolozheniya verny, to kakovo mesto bryuhonogih v htorranskoj pishchevoj cepi? Kakova ih funkciya? Somnevayus', chto Fletcher znaet otvet, a esli i znaet, to vryad li my doberemsya do nego segodnya. YA ukradkoj vzglyanul na chasy. - |to odin iz teh na pervyj vzglyad bezobidnyh voprosov, zadumavshis' nad kotorym my nachinaem ponimat', chto na dele on vlechet za soboj smenu paradigmy. Zastavlyaet zanovo pereosmyslit' vse nashi znaniya. Poetomu bud'te vnimatel'ny. Vy, lejtenant, tozhe. Ot nee polozhitel'no nichego nel'zya skryt'! Otnyne s pervymi ryadami pokoncheno raz i navsegda. - My predpolagali, chto chervi - vershina htorranskoj pishchevoj cepi, po krajnej mere izvestnoj nam chasti. Do sih por my ne vstretili hishchnika, pitayushchegosya chervyami. Pravda, uchityvaya prozhorlivost' chervej, lichno ya somnevayus' v nashem zhelanii vstretit'sya s hishchnikom sleduyushchego urovnya. Ved' i sejchas neizvestno, kak spravit'sya s nashestviem. Odnako esli chervi yavlyayutsya vysshim zvenom pishchevoj cepi, togda oni dolzhny byt' razumnymi, chto poka ne podtverzhdaetsya. Naprotiv, nakopilas' massa dannyh, govoryashchih ob obratnom. Takim obrazom, my pochti uvereny, chto pozhiratel' chervej libo eshche ne poyavilsya, libo nikak sebya ne proyavil. I snova my vozvrashchaemsya k voprosu doktora Abbato: chto takoe chervi? Mezhdu prochim, oni, pohozhe, ne ukladyvayutsya v ramki svoej rodnoj ekosistemy. Naprimer, chem oni pitayutsya? , - myslenno otvetil ya, no vsluh nichego ne skazal. - Nam ne udaetsya ustanovit' vidy, kotorymi oni pitayutsya, - prodolzhala doktor Fletcher. - Da, konechno, my videli, kak oni pozhirali tysyachenozhek i drugie htorranskie organizmy - etogo i sledovalo ozhidat', - no v osnovnom chervi pitalis' zemnymi formami: korovami, ovcami, loshad'mi, sobakami... i, uvy, lyud'mi. My izmerili potrebnost' v belke chervya srednego razmera i podschitali, skol'ko tysyachenozhek i prochih organizmov on dolzhen sozhrat', chtoby sintezirovat' dostatochnoe kolichestvo belka. Sootnoshenie okazalos' prosto nelepym. CHerv' sdohnet s golodu, esli budet pitat'sya tol'ko tysyachenozhkami, polzuchimi kustami i prochim. |ti formy zanimayut v htorranskoj pishchevoj cepi slishkom nizkoe polozhenie, chtoby sluzhit' osnovnym istochnikom pishi dlya chervej; chervi i eti vidy ne svyazany otnosheniem . I esli pishchevaya cep', kak my ee ponimaem, v dannom sluchae vse-taki sushchestvuet, to v nej propushcheno neskol'ko zven'ev.: Nevol'no voznikaet vopros: esli chervi - hishchniki, to gde sushchestva, kotorymi oni dolzhny pitat'sya? Doktor Abbato vydvinul na etot schet ochen' interesnuyu, hotya i nepriyatnuyu dlya nas s vami gipotezu: eti sushchestva - lyudi. Ogo! YA vypryamilsya v kresle. Doktor Fletcher podozhdala, poka shum v auditorii stihnet, potom obvela slushatelej vzglyadom i bystro ukazala na kogo- to pozadi menya. - U vas vopros? YA obernulsya i uvidel vysokogo hmurogo cheloveka v forme polkovnika. Ego guby byli podzhaty. Menya vsegda interesovalo, prohodyat li polkovniki special'nye kursy po usovershenstvovaniyu podobnoj mimiki. Polkovnik sprosil: - U vas est' dokazatel'stva? Doktor Fletcher kivnula i v zadumchivosti poterla ladon'yu sheyu. Kazalos', ona kolebletsya, kak luchshe otvetit' - kratko ili razvernuto. Ona perevela vzglyad na zal. - Itak, vopros: pochemu my uvereny, chto zadacha chervej - lyudoedstvo? Otvet: potomu chto imenno etim oni i zanimayutsya. - YA zhdal sovsem drugogo otveta, - zayavil polkovnik. Fletcher soglasno kivnula. - Da, znayu, eto zvuchit kak otgovorka. Proshu proshcheniya. No doktor Kimsej summiroval vse mnogoobrazie povedeniya zhivotnyh v odnoj fraze: . Esli by chervi ne mogli pozhirat' zemnye formy, oni by etogo ne delali. YA vzdrognul. Vse verno, dazhe chereschur. Osoznav eto, ya pochuvstvoval, kak svelo zheludok. - Doktor Abbato sdelal ochen' interesnyj vyvod iz etogo fakta, zakonomerno predpolozhiv, chto chervi dejstvitel'no sozdany dlya raschistki vysshego troficheskogo urovnya v zemnoj ekosisteme. Oni special'no naceleny na pozhiranie lyudej, ucelevshih posle epidemij. ZHeludok moj szhalsya do razmerov bulavochnoj golovki. Sleduyushchih slov ya pochti ne slyshal. - Po mneniyu doktora Abbato, chervi vryad li yavlyayutsya pishchej dlya sleduyushchej volny prishel'cev. Lyuboe sushchestvo, sposobnoe pozhirat' chervej, dolzhno byt' nastol'ko specializirovano dlya etoj celi, chto ono ne nuzhdaetsya v razume. Ishodya iz etogo, doktoru Abbato ne ostavalos' nichego inogo, kak predpolozhit', ne yavlyayutsya li sami chervi temi razumnymi sushchestvami, kotorye stoyat za vtorzheniem? YA pokachal golovoj. Mne otvet byl izvesten: ni pod kakim vidom. Da, chervi groznye tvari. No sozdateli zvezdnyh korablej - edva li. Doktor Fletcher prodolzhala: - Itak, bol'shinstvo uzhe znaet, chto nikakih dannyh v pol'zu etoj gipotezy net, no doktor Abbato prosil nas hotya by na minutu dopustit' takuyu vozmozhnost', ibo tol'ko tak mozhno ponyat' posledstviya. Dopustim, chto bol'shinstvo bryuhonogih, s kotorymi my stalkivalis', na samom dele - dikie htorry. Dopustim, chto eti nepriruchennye osobi prinadlezhat k vidam, obladayushchim gorazdo bolee vysokim urovnem intellekta, chem my predpolagaem. Krome togo, my mozhem proverit' eto zdes', v Oklende. Nablyudaetsya ochen' shirokij razbros v povedenii chervej, kotoryh pojmali zhiv'em. Nekotorye iz nih chrezvychajno soobrazitel'ny, togda kak drugie, vneshne identichnye, imeyut nastol'ko nizkij uroven' intellekta, chto kazhutsya zaderzhavshimisya v razvitii. Takim obrazom, dostoverno izvestno, chto chervi sposobny na ves'ma razumnoe povedenie, nesmotrya na to... chto v estestvennyh usloviyah oni ego ne demonstriruyut. Dikie htorry? |to novyj povorot. Teper' ya okonchatel'no prosnulsya. Bozhe moj, kakimi zhe dolzhny byt' civilizovannye chervi? - No, - gromko skazala Fletcher, - to zhe samoe otnositsya k lyubomu drugomu vidu organizmov, kotoryj, vozmozhno, pitaetsya chervyami. CHervi chereschur effektivny kak hishchniki, chereschur specializirovany. Oni ne nuzhdayutsya v razume. Tak chto zhe, my vnov' vernulis' na krugi svoya? Ne sovsem. Dlya pushchego effekta ona vyderzhala pauzu. V zale stoyala grobovaya tishina, vse zamerli, boyas' propustit' hot' slovo. - Doktor Abbato predpolozhil, chto chervi yavlyayutsya vidom-pomoshchnikom i v konechnom itoge vypolnyayut nekuyu vspomogatel'nuyu funkciyu dlya nastoyashchih zahvatchikov. - Fletcher snova pomolchala, obvedya vzglyadom auditoriyu. - Vy ponimaete? CHervi - eto domashnie zhivotnye! Po mneniyu doktora Abbato, oni kak by analog ovcharki. Ih zadacha - ohranyat' sobstvennost' vida-hozyaina. YA skorchilsya v neudobnoj poze, ne zhelaya etogo priznat'. ZHeludok razryvalo ot boli. - Esli eto tak, - skazala doktor Fletcher, - to chervej mozhno priruchit'. - Ona pomolchala i posmotrela v zal. - Podumajte tol'ko, kakie vozmozhnosti otkryvayutsya. Esli udastsya... Vozmozhno, my sumeem prevratit' ih v soyuznikov. Mozhet byt', dazhe sumeem ispol'zovat' chervej kak pervuyu liniyu oborony protiv teh razumnyh sushchestv, kotorye ih syuda zaslali. V etom ya somnevalsya, no Fletcher polnost'yu zavladela moim vnimaniem. Sejchas menya ne vybili by iz kresla ni horoshij zaryad dinamita, ni bol' v zhivote, nichto na svete. - - sprosite vy. No davajte postavim vopros shire: kak vstupit' v kontakt s chervem? I vozmozhen li kontakt voobshche? Rasshirim vopros bol'she: naskol'ko razumny chervi? Vot chto neobhodimo vyyasnit' v pervuyu ochered'. |to i budet glavnoj cel'yu segodnyashnej demonstracii. CHto takoe? Demonstraciya? Neuzheli ya chto-to prospal? Fletcher perenesla kafedru v pravyj ugol sceny. - Za zanavesom nahoditsya osob', s kotoroj my sejchas rabotaem. My nazvali ee Kroshkoj, no vy, razumeetsya, uvidite sovershenno protivopolozhnoe. Nadeyus', eta demonstraciya naglyadno otvetit na vopros ob urovne intellekta chervej. Kroshku pojmali okolo Mendoseno primerno god nazad. V to vremya osob' vesila chetyresta pyat'desyat kilogrammov. Teper' - vdvoe bol'she. Kroshka - zhivoe podtverzhdenie fenomenal'nogo tempa rosta gastropod. Kstati, vy, navernoe, zametili, chto my staraemsya ne upotreblyat' mestoimeniya ili , kogda rech' idet o htorrah. Do sih por u nih ne obnaruzheny polovye priznaki, i my ne hotim sluchajnym slovom navyazat' vam lozhnye predstavleniya. Ona dotronulas' do klavishi na pul'te kafedry, i zanaves razdvinulsya. Amfiteatr vozvyshalsya nad prostornym pomeshcheniem, zalitym rozovatym svetom. - My podobrali nechto usrednennoe mezhdu zemnym dnevnym svetom i predpolagaemym osveshcheniem Htorra. Doktor Fletcher nazhala druguyu klavishu, i odna iz panelej na dal'nej stene pomeshcheniya ot®ehala v storonu, otkryv temnyj proem. - A vot i Kroshka, - predstavila Fletcher, i iz t'my vypolz srednego razmera htorr, energichno prinyuhivayushchijsya. On byl tolstyj i krasnyj, s chetko oboznachennym gorbom mozgovogo segmenta na spine. Ego glaza to vydvigalis', to vtyagivalis', perekatyvalis' vverh i vniz, oshchupyvaya vse vokrug. CHerv' pokolebalsya, morgnul i zamer, ustavivshis' na nas. I prezhde pri demonstracii chervej u menya skladyvalos' vpechatlenie, chto oni sposobny videt' skvoz' steklo i znayut o nablyudatelyah snaruzhi. Teper' poyavilos' to zhe oshchushchenie. Kroshka yavno nedoumeval. Ego dlinnye temnye ruki byli slozheny na mozgovom segmente; kleshni slegka podergivalis'. Kazalos', cherv' s neterpeniem zhdet chego-to. - Nado skazat', - prodolzhila Fletcher, - chto Kroshka, po suti, eshche rebenok, podrostok i, kak vse deti, lyubit lakomstva. Del'finov my prikarmlivaem ryboj, shimpanze - vinogradom, a Kroshka lyubit krolikov. Ona nazhala na klavishu, i na zadnej stene otkrylas' eshche odna panel'. Tam na urovne glaz Kroshki v steklyannom yashchike sidel zhirnyj korichnevyj krolik. Pod yashchikom raspolagalas' slozhnaya sistema rychagov, zubchatyh peredach i zadvizhek. Pered nej nahodilsya pul't s naborom rychazhkov i pereklyuchatelej. - |to special'noe ustrojstvo, - poyasnila Fletcher. - Golovolomka. Kazhdyj rychazhok otkryvaet chast' zamka. Esli Kroshka sumeet nazhat' ih v pravil'nom poryadke, steklyannyj yashchik otkroetsya, i on poluchit priz. Kroshka skosil glaza i posmotrel na krolika. Tot szhalsya v uglu kletki. Htorr perekatil glaza i izuchil zver'ka pod drugim uglom. Teper' on pohodil na zabavnuyu detskuyu igrushku. YA by ulybnulsya, esli by ne znal o kovarstve chervej. Kroshka izognulsya, izuchaya yashchik, ego zapory i panel' s pereklyuchatelyami. Mikrofony donosili do nas zadumchivoe poshchelkivanie ego zhval. Zatem cherv' zavorchal i pridvinulsya k pul'tu s rukoyatkami i rychazhkami. Vot on raspravil ruki, sognul ih dugoj pered glazami i potyanulsya k mehanizmam. Slovno zadumavshis', on povodil rukami nad panel'yu, prezhde chem vybrat' odnu iz rukoyatok. - K vashemu svedeniyu, - prokommentirovala Fletcher, - Kroshka nikogda ne videl etoj golovolomki. V opytah my ispol'zuem i bolee slozhnye, no eta luchshe drugih podhodit dlya demonstracii - cherv' dolzhen upravit'sya bystro, samoe bol'shee za polchasa. Kroliku ostalos' zhit' sovsem nemnogo. Tem vremenem Kroshka trudilsya vovsyu, povorachivaya pereklyuchateli i nablyudaya za posledstviyami, podnimal i opuskal rychazhki, iskosa poglyadyvaya na zapirayushchee ustrojstvo. - Kak vidite, Kroshka demonstriruet vysokij uroven' soobrazitel'nosti, chto, po nashemu mneniyu, svidetel'stvuet o horosho razvitom chuvstve prostranstva. Pravda, eto opyat'-taki ekstrapolyaciya i ne mozhet schitat'sya tverdo ustanovlennym faktom. - Mozhno vopros? - podal golos tot zhe hmuryj polkovnik. - Pozhalujsta. - Skol'ko vremeni tratit chelovek na te zhe golovolomki? - Horoshij vopros, - poblagodarila Fletcher. - Pryamoe sravnenie my ne provodili, no schitayu, chto chelovek tratit ne menee soroka pyati minut dazhe na prostejshie iz golovolomok. - Vy hotite skazat', chto htorry umnee lyudej? - Ne sovsem tak, polkovnik. Prosto u nih bolee razvita kombinatornaya sposobnost'. Oni dolzhny prekrasno upravlyat'sya s raznymi instrumentami. Odnako, - dobavila Fletcher, - na segodnyashnij den' u nas net dokazatel'stv, chto chervi ih ispol'zuyut. Po krajnej mere, v estestvennoj obstanovke. Polkovnik razocharovanno hmyknul. Razdalsya zvonok. - Nu vot, Kroshka spravilsya. Steklyannyj yashchik otkrylsya. Kroshka uhvatil krolika svoej temnoj kleshnej i vysoko podnyal. Tot zavizzhal. YA dazhe ne mog sebe predstavit', kak otchayanno sposobny krichat' kroliki. Kroshka zatolkal zver'ka v otkryvshuyusya past'. Poslyshalis' chavkan'e i hrust... CHerv', izdav tihuyu dovol'nuyu trel', oglyadelsya v poiskah dobavki. YA spinoj pochuvstvoval, kak sodrognulas' auditoriya. Nablyudat' trapezu htorra - udovol'stvie somnitel'noe, a u menya eto vyzyvalo eshche i nepriyatnye vospominaniya. Fletcher dotronulas' do pul'ta upravleniya. Panel' s golovolomkoj zakrylas'. - Na reshenie zadachi Kroshka zatratil dvenadcat' minut. Sejchas my podgotovili novuyu golovolomku, kotoraya zajmet u nego okolo dvuh minut. Mozhet, u kogo-nibud' poyavilis' voprosy? Pozhalujsta. Podnyalsya smuglyj muzhchina. V ego rechi slyshalsya indejskij akcent. - YA voshishchen vashim porazitel'nym issledovaniem, doktor Fletcher. Skazhite, kak razmnozhayutsya chervi? - Izvinite, no ya ne mogu predlozhit' vam dazhe gipotezu. - Doktor Fletcher, pochemu ih nazyvayut chervyami? - sprosil plotnyj rumyanyj zdorovyak. - Mne oni bol'she napominayut gusenic. Klyanus', kogda-to doma, v Ama- ril'o, ya snimal s rozovyh kustov gusenic i pokrupnee. V zale poslyshalsya gromkij smeh. Doktor Fletcher tozhe ulybnulas'. - Vpervye my uslyshali o chervyah primerno za god do epidemij. Veroyatno, nekotorye pomnyat - eto proizoshlo na severe Kanady. Otryad skautov puteshestvoval na loshadyah. Odna devochka nemnogo otstala ot gruppy, chtoby podtyanut' podprugu, i tut na loshad' napalo kakoe-to chudovishche. Druz'ya devochki uslyshali kriki i povernuli obratno. Oni nashli ee na polputi. Devochka bilas' v isterike; ee nikak ne mogli uspokoit' i dobilis' tol'ko odnogo: chudovishche napominaet gigantskogo temnogo chervyaka i vse vremya hripit: Rukovoditel' gruppy i dvoe rebyat, - dobavila Fletcher, - vernulis' na mesto proisshestviya i nashli napolovinu s®edennuyu loshad', no chervya ne videli i nichego ne slyshali.. Korolevskaya konnaya policiya tshchatel'no prochesala okrestnosti Skalistyh gor, no nichego ne obnaruzhila. Estestvenno, sredstva massovoj informacii prevratili vse v shutku. Leto vydalos' ne bogatym sobytiyami, poetomu Gigantskij CHerv' Skalistyh gor ne shodil s pervyh polos gazet neskol'ko dnej. Konechno, kogda razrazilis' epidemii, o nem zabyli i ne vspominali do teh samyh por, poka ne ponyali, chto eto i ryad drugih proisshestvij - predvestniki tragedii. Teper' vsem izvestno, chto chervi pokryty dovol'no gustym mehom, tak chto ih nazvanie ne sovsem udachno. No my polagaem, chto meh - lish' odin iz rezul'tatov adaptacii htorran k zemnym usloviyam. Pervye zamechennye lyud'mi sushchestva byli pochti golymi i dejstvitel'no smahivali na chervej. No, po nashim nablyudeniyam, v techenie treh let ih meh stanovilsya vse dlinnee i gushche. CHem eto vyzvano, ya ne znayu. V dejstvitel'nosti eto dazhe ne sherst', a antenny. Vse sushchestvo pokryto nervnymi voloknami. Proshu prosheniya za kalambur, no, vozmozhno, teper' my nablyudaem bolee chuvstvitel'nyh chervej. Hotya - vy pravy - oni v samom dele bol'she pohodyat na gusenic. Fletcher vzglyanula na displej. - Nu vot, golovolomka gotova. Kroshka bystro zanyal mesto pered eshche zakrytoj panel'yu. Pohozhe, ego priuchili k obyazatel'noj vtoroj popytke. Panel' otkrylas'. V yashchike sidel novyj krolik. Kroshka bystro pridvinulsya i nachal shchelkat' rychazhkami i pereklyuchatelyami. Teper' ego kleshni dvigalis' namnogo uverennee, chem v pervyj raz. Prozvenel zvonok. YAshchik otkrylsya. Po auditorii pronessya vzdoh. - Sorok tri sekundy, - suho konstatirovala doktor Fletcher. Tem vremenem Kroshka s toshnotvornym chavkan'em pozhiral krolika. YA srazu zhe vspomnil kameru dlya korm- leniya chervej v Denvere. I sobak. I lyudej, kotorym nravilos' eto zrelishche. Doktor Fletcher podozhdala, poka Kroshka nasytitsya, potom nazhala na klavishu, otkryv hod v ego kletku. CHerv' poslushno zapolz tuda. - Kroshka okazalsya na udivlenie obshchitel'nym i ponimaet, chto takoe disciplina. Fletcher ubedilas', chto cherv' osvobodil prohod, zakryla kletku i opustila zanaves. Zatem povernulas' k auditorii. - Kak mne kazhetsya, vy poluchili dostatochno ischerpyvayushchij otvet na vopros, naskol'ko umen cherv'. Koroche govorya, ochen' umen. K tomu zhe, kak vy vi