deli, on porazitel'no bystro obuchaetsya. Nashi eksperimenty so vtoroj osob'yu dokazyvayut, chto povedenie Kroshki otnyud' ne isklyuchenie iz pravil. Vtoroj cherv' dazhe soobrazitel'nee. Nadeemsya, chto i drugie osobi, popav k nam, prodemonstriruyut te zhe sposobnosti. V sleduyushchij ponedel'nik my pristupaem k novoj serii eksperimentov, presleduyushchih sovershenno inuyu cel'. My hotim vyyasnit', sposobny li chervi vyrabatyvat' otvlechennye ponyatiya. Konceptualizaciya - klyuch k obshcheniyu. Esli chervi mogut myslit' konceptual'no, to kontakt s nimi vozmozhen. Hochu tol'ko predosterech' vas ot smeshivaniya sposobnosti k konceptualizacii s razumom. Dazhe sobake svojstvenny otvlechennye ponyatiya - Pavlov dokazal eto. I navernoe, nikto iz vas ne budet sporit', chto sobakam dostupno obshchenie na zachatochnom urovne. Kogda ya govoryu ob obshchenii s chervyami, ya podrazumevayu imenno eto - na urovne sobaki. Rech' idet o dressirovke. No zdes' voznikaet drugaya problema: kak dobit'sya togo, chtoby cherv' zahotel vstupit' v kontakt? Inymi slovami, kak ego priruchit'? Vashi soobrazheniya po etomu povodu budut prinyaty s blagodarnost'yu. - Fletcher posmotrela na chasy. - Obsuzhdenie doklada v 15.00. Predsedatel' - doktor Larson. Blagodaryu za vnimanie. YA ele dobezhal do muzhskogo tualeta - menya vyrvalo. V. Kak htorrane nazyvayut Gollivud? O. Zavtrak. V. A Beverli-Hillz? O. Plotnyj zavtrak. V. CHto htorranin dobavit k plotnomu zavtraku? O. Rogalik so slivochnym syrom i Novuyu SHotlandiyu. 1 Ctado Vselennaya polna neozhidannostej - v osnovnom nepriyatnyh. Solomon Kratkij YA nashel doktora Fletcher v ee kabinete. Uslyshav, chto kto-to voshel, ona otorvalas' ot komp'yutera. - A, eto vy, Makkarti. Spasibo, chto ne zasnuli na utrennem doklade. Horosho sebya chuvstvuete? Vse-taki zametila. - Normal'no, - otmahnulsya ya. - Prosto nebol'shoe rasstrojstvo zheludka. Ona hmyknula. - |to sluchaetsya so mnogimi, kogda oni vidyat chervyaka za obedom. YA propustil kolkost' mimo ushej. - U menya vopros. - Otvet budet: . Kakoj vopros? Ona posmotrela na chasy. - Vchera dnem my pustili gaz v gnezdo. CHervej tam bylo chetvero, i oni splelis' v kol'co, Fletcher kivnula. - Videozapis' postupila vchera vecherom. - Znachit, vy videli? Kazhdyj raz, kogda my otryvali ocherednogo chervya, on vel sebya tak, slovno my rezali po zhivomu. Fletcher nahmurilas', podzhav guby. Potom ot容hala v kresle ot terminala i razvernulas' v moyu storonu. - Rasskazhite podrobnee, kak eto vyglyadelo. - Kazalos'... oni korchilis' ot boli. I zhutko krichali. A dvoe dazhe otkryli glaza. Na nih bylo zhalko smotret'. - Eshche by. CHto eto, po-vashemu? - Kak raz ob etom ya i hotel sprosit'. - Snachala ya hochu vyslushat' vashi vpechatleniya. - Nu... - YA zamyalsya. - Oni izvivalis' tak, chto nevol'no voznikla mysl' o dozhdevyh chervyakah, pererezannyh lopatoj. Tol'ko v gnezde byl odin gigantskij cherv', razrezannyj na chetyre chasti. - M-m, interesno, - uklonchivo protyanula Fletcher. - CHto vy dumaete ob etom? Ona pokachala golovoj. - Ne znayu. Lyuboj iz nashih specialistov v pervuyu ochered' svyazal by eto s polovoj funkciej. Dopustim, oni sparivalis'. Togda ponyatno, pochemu htorry reagirovali tak burno. Kak by vy sami otneslis' k tomu, chto vam pomeshali? YA vytarashchil glaza. - Razve u nih chetyre pola? Fletcher rassmeyalas'. - Edva li. Po krajnej mere, iz ih genoma eto ne sleduet. Poka chto vse proby tkanej, kotorye my issledovali, - nastoyashchij koshmar dlya genetikov. My ne znali, chto iskat', no vse-taki sumeli identificirovat' hromosomnye struktury. I oni, pohozhe, prisushchi vsem osobyam. U nih net ni X, ni U-hromosom, ni ih analogov. Sudya po vsemu, u chervej tol'ko odin pol. |to ochen' udobno, tak kak shansy najti partnera udvaivayutsya. No... skuchno. Hotya, konechno, htorrane mogut dumat' inache. - No togda voznikaet drugoj vopros. Ona snova vzglyanula na chasy. - Tol'ko pokoroche, pozhalujsta. - YA vas zaderzhivayu? - Vrode togo. Mne nado v San-Francisko. - CHto? YA dumal, gorod zakryt. - Dlya bol'shinstva. - Vot kak? - YA chlen Konsul'tativnogo Soveta, - poyasnila Fletcher. - Vot kak? - rasteryanno povtoril ya. Fletcher okinula menya zadumchivym vzglyadom. - Kto-to iz rodstvennikov? Mat'? Net, otec. YA ne oshiblas'? - Otec. - YA kivnul. - My tak i ne poluchili nikakih vestej, ni durnyh, ni horoshih. YA... e... ponimayu, chto eto glupo... - Net, ne glupo. - No moj otec... On tak lyubil zhizn'. YA prosto ne predstavlyayu ego mertvym. - Vy dumaete, on do sih por zhiv i nahoditsya gde-nibud' v gorode? - Mne... prosto hotelos' by ubedit'sya samomu. Vot i vse. - Vy prosto hoteli by popast' tuda i uvidet' vse svoimi glazami. Nadeetes' razyskat' otca, verno? - Ona v upor posmotrela na menya zelenymi glazami. Ee chereschur pryamolinejnye manery obeskurazhivali. YA pozhal plechami: - Pust' budet tak. - Ne vy pervyj, lejtenant. Kazhdyj raz ya stalkivayus' s odnim i tem zhe: lyudi ne hotyat verit', poka ne ubedyatsya lichno. Nu ladno, voz'mu vas. - A? - Vy zhe hotite popast' v San-Francisko? - Ona pridvinulas' k terminalu i zastuchala klavishami. - Sejchas ya oformlyu propusk. Makkarti... Dzhejms |dvard. Lejtenant... - Ona nahmurilas', glyadya na ekran. - Gde vy poluchili ? - V Denvere. Pomnite? - Ah, eto. - |j, - zaprotestoval ya. - CHto za ton? U menya ostalis' shramy. I koleno bolit! A glavnoe, vse proizoshlo na sleduyushchij den' posle togo, kak ya poluchil zvanie. Tak chto vse po zakonu. Ona fyrknula. - Togda vy isportili otlichnyj ekzemplyar chervya. - No ved' on vyzhil! - Ele-ele... - utochnila Fletcher. - Vy kogda-nibud' imeli delo s ranenymi chervyami? - Tysyachu raz. - |to raznye veshchi. Tam byli normal'nye chervi. - Ee pal'cy begali po klavisham. - Ogo! - Ona zamerla. - Lyubopytno. - CHto? - Da tak... YA takoe uzhe vstrechala: vashe lichnoe delo chastichno zasekrecheno. Ona prodolzhila rabotu. - Da, verno. - YA dogadyvalsya, chto eto kasalos' dyadi Airy. Polkovnika Airy Uollakstejna, nyne, uvy, pokojnogo. No ob座asnyat' nichego ne stal. - Vse v poryadke, - skazala Fletcher. - Vy dopushcheny pod moyu otvetstvennost'. Ne stoit napominat', chto i vesti sebya vy dolzhny podobayushche. Dogovorilis'? - Konechno. - Otlichno. My eshche sdelaem iz vas cheloveka. 1 - medal' SSHA za ranenie vo vremya boevyh dejstvij. Ona styanula halat, brosila ego v korzinu dlya prachechnoj i ostalas' v temno-korichnevom kombinezone, velikolepno podcherkivayushchem cvet ee volos. YA tol'ko ne ponyal, sama li ona proyavila takoj vkus ili eto zasluga formy. YA poshel za Fletcher k liftu. Ona vstavila kontrol'nuyu kartochku v skaner. Prozvenel zvonok, i dveri lifta raz容halis'. Kabina poshla vniz. Na kakoj etazh - ya ne znal, potomu chto cifry ne vysvechivalis'. Fletcher prishlos' pred座avit' kartochku dvazhdy, prezhde chem my ochutilis' na estakade, vedushchej v prostornyj garazh. - Von moya mashina. Ona ukazala na odin iz vezdehodov. Kak ona ee uznala, neponyatno. Po mne, vse oni odinakovy. Fletcher sela v kreslo voditelya, ya ustroilsya ryadom. - Pochemu zdes' takie strogosti? Fletcher pokachala golovoj. - Dumayu, iz-za politiki. Navernyaka eto kak-to svyazano s Al'yansom stran chetvertogo mira. My ne mozhem dopustit' utechku informacii do teh por, poka oni ne otkroyut granicy dlya nashih inspekcionnyh grupp. Hotya, po-moemu, my sami sebe stavim podnozhku. - Ona otpustila tormoza i napravila dzhip k vyhodu. Kogda my minovali poslednij kontrol'nyj punkt, ona, poniziv golos, dobavila: - Vse zdes' stali chereschur... ostorozhnymi. Sejchas. Agentstvo i dal'she gotovo sotrudnichat' s armiej, osobenno so Specsilami, no podchas eto utomlyaet. Kak budto vseh nas zaperli v bol'shom sejfe s nadpis'yu . YA zadumalsya. K moej chesti, ona byla na udivlenie iskrenna so mnoj. Moj otvet byl ostorozhen. - Konechno, kak uchenyj vy pravy. My dolzhny obmenivat'sya informaciej, a ne skryvat' ee. Fletcher kak budto soglasilas'. - |to vse iz-za doktora Zimf. Ona nachala svoyu kar'eru s zakrytoj temy po biovojnam i vsyu zhizn' prorabotala v obstanovke sekretnosti. Vidimo, ona i sejchas schitaet, chto eti igry neobhodimy. No znali by vy, kak eto meshaet rabote! - I neozhidanno razdrazhenno dobavila: - Poroj mne kazhetsya, chto ona ni pered chem ne ostanovitsya. YA ee boyus'. Doktor Zimf byla predsedatelem |kologicheskogo agentstva. YA udivlenno posmotrel na Fletcher. - A mne kazalos', vy eyu voshishchaetes'. - Tak bylo, poka ona ne prevratilas' v politikanshu. Mne ona bol'she imponirovala kak uchenyj. YA v zameshatel'stve promolchal. Vpervye ya uvidel doktora Zimf v Denvere i byl pokoren. Poetomu ne hotelos' slushat' o nej takoe. Doroga povernula na zapad, potom na severo-zapad. Sleva ot nas metallom sverkal zaliv San-Francisko. Solnechnye bliki na poverhnosti vody vspyhivali raznocvetnymi iskrami. - CHudnoj cvet, - zametil ya. - Zaliv zarazhen sliznyami, - suho otvetila Fletcher. - Prishlos' zalit' ego neft'yu i podzhech'. |kosistema do sih por ne vosstanovilas'. - Vot ono chto. - My postoyanno sledim, ne poyavyatsya li slizni opyat'. Po-vidimomu, oni unichtozheny pod koren', no eto lish' malen'kaya pobeda. - M - m... Pomnite, my govorili o tom cherve iz Denve - ra i vy otmetili ego nenormal'nost'? Poyasnite. - A vy ostanetes' normal'nym, esli vas tak izuroduyut? Vy otstrelili emu glaza, vsmyatku razbili zhevatel'nyj apparat, slomali obe ruki. Vse eto ne sposobstvuet polnocennomu mirooshchushcheniyu. Ko vsemu prochemu, u nego oblezla sherst', i bednyaga poteryal vsyakoe oshchushchenie real'nosti. - Oblezla sherst'? - Predstav'te sebe. Otchet iz座ali, i vy ne mogli ego videt'. I v dovershenie vseh napastej bednaya tvar' ne mogla prinimat' pishchu - ee toshnilo. My reshili, chto on podhvatil kakuyu-nibud' infekciyu, i stali vvodit' emu gerromicin. Togda ego meh nachal otvalivat'sya kuskami. Otvratitel'noe zrelishche: on dejstvitel'no napominal rozovogo oblezlogo chervyaka, tol'ko gigantskih razmerov. - Vylez ves' meh? Fletcher otricatel'no pokachala golovoj. - Net, tol'ko svetlye voloski. Vy zhe znaete, chto meh - eto nervnye volokna. Pozzhe my razobralis', chto proizoshlo. Gerromicin sposoben povrezhdat' nervnye tkani i u lyudej. Po vsej vidimosti, rozovye shchetinki naibolee chuvstvitel'ny. Kak by to ni bylo, posle etogo intellekt gastropoda stal ne vyshe, chem u obychnogo zemlyanogo chervya. On prosto lezhal, dergayas' i izvivayas'. - Ona snova pokachala golovoj, vspominaya. - Ot ego vida toshnilo. - Pochemu my ne poluchili otchet? Ved' eto moglo stat' novym oruzhiem! Fletcher vzdohnula i procitirovala: - . |to nasha politika, i ona budet takoj do teh por, poka Al'yans ne podpishet Ob容dinennyj Dogovor. - No eto glupo. - S tochki zreniya politikov - net. Kogda chervi ili chto-libo inoe stanut dlya stran chetvertogo mira problemoj, s kotoroj oni ne spravyatsya samostoyatel'no, togda podpis' na bumazhke mozhet pokazat'sya im ne slishkom vysokoj platoj za vyzhivanie. Vy udivleny? - Vy s etim soglasny? Fletcher pokachala golovoj. - Net, no motu ponyat'. Ob容dinennye Sily provodyat politiku na grani vojny. A chto ostaetsya delat' nam? Pochitajte istoriyu: trebuetsya po men'shej mere dvadcat' let, chtoby izzhit' sindrom porazheniya. Est' lyudi, kotorye ot vsej dushi zhelayut chervyam sozhrat' ves' chetvertyj mir. - A vtorzhenie tem vremenem shiritsya?.. - Pravil'no. Nekotorye ne vidyat dal'she sobstvennogo nosa. No kak by to ni bylo, - dobavila Fletcher, - gerromicin nel'zya ispol'zovat' kak oruzhie. - Pochemu? - Vam ne ponravilis' by ego pobochnye effekty. U chervya spustya dve-tri nedeli meh nachal vosstanavlivat'sya, no otrastali v osnovnom krasnye, purpurnye i chernye shchetinki. CHem bol'she temnel meh, tem agressivnee stanovilsya htorr, U nego yavno menyalos' mirooshchushchenie. V konce koncov on stal takim bujnym, chto ego prishlos' umertvit'. My boyalis', chto ne spravimsya. - Ona prishchelknula yazykom. - Vy, navernoe, schitaete chervej zlobnymi tvaryami? Nakormite parochku gerromicinom - i uvidite, chto poluchitsya. YA promolchal. Slishkom mnogoe trebovalos' obdumat'. YA i ran'she znal, chto meh - raznovidnost' receptorov. Na etom bylo osnovano dejstvie nashego gaza. No pochemu povedenie chervya zavisit ot cveta nervnyh volokon? - Kto-nibud' zanimaetsya chervej? Fletcher pomotala golovoj. - Bylo by zdorovo, no my i tak slishkom razbrasyvaemsya. Sejchas postavleno okolo pyatnadcati problem, kotorymi nado zanyat'sya v pervuyu ochered'. - Po-moemu, eto nasushchnee, esli vy sobiraetes' ih priruchat'. - M-m-da, - soglasilas' Fletcher. - Vot pochemu my tak ishchem al'binosa. Tem vremenem dzhip snizil skorost' u mosta cherez Ok-lendskuyu buhtu. Fletcher pred座avila kartochku skaneru, i zagrazhdenie raz容halos', propuskaya nas. Nad pustymi yashchikami dlya dorozhnogo sbora visela ogromnaya preduprezhdayushchaya nadpis': PO PRIKAZU VOENNOGO GUBERNATORA KALIFORNII SAN-FRANCISKO OB某AVLEN ZAPRETNOJ ZONOJ. NARUSHITELI NESUT LICHNUYU OTVETSTVENNOSTX ZA POSLEDSTVIYA. - Vdohnovlyayushchee naputstvie, - zametil ya. - Ves'ma poleznoe, - parirovala Fletcher. - Pochemu? - YA zhe govorila, chto vhozhu v Konsul'tativnyj Sovet. Segodnya San-Francisko prigoden tol'ko dlya politicheskih igr. - Prostite? - |to eshche odna blestyashchaya ideya Agentstva. San-Francisko mog by stat' otlichnym ostrovkom bezopasnosti - on okruzhen morem s treh storon. No, k sozhaleniyu, tam ochen' mnogo ruin, kotorye trebuyut raschistki, a u nas chereschur mnogo voinstvuyushchih retrogradov, gotovyh grud'yu zaslonit' kazhdyj telegrafnyj stolb. Vot gubernator i zapretil im poyavlyat'sya tam. Mne ezhemesyachno platyat tri tysyachi - tol'ko by ya klyalas' i bozhilas', chto gorod po-prezhnemu ostaetsya epidemicheskim ochagom. - Razve eto ne tak? - Po pravde govorya... tak. My perevalili seredinu mosta, i pered nami otkrylsya gorod, tochnee, ego ostanki. Panorama byla zhutkovatoj. Ot San-Francisko ostalsya tol'ko skelet, vse ostal'noe sgorelo. Slomannym zubom torchal Trans-Amerika-Tauer, Kojt-Tauer ucelel, no pochernel ot kopoti. Mnogih zdanij ya prosto ne nashel - na ih meste lezhali razvaliny i grudy kirpichej. - O Bozhe... - YA vas ponimayu, - kivnula Fletcher. U menya perehvatilo dyhanie. - YA videl videozapisi. No... dazhe ne predstavlyal... kak eto strashno. - Vse reagiruyut tak, po krajnej mere v pervyj raz. U menya do sih por szhimaetsya gorlo, kogda ya edu po mostu. - Tam... nichego ne ostalos'. - Nad gorodom proshel ognennyj shkval. |ti slova ob座asnili vse. Fletcher povernula zapor rulevogo kolesa, vydvinula ego v rabochee polozhenie i sama povela dzhip. Avtopilot horosh na gladkoj doroge, sredi razvalin on mozhet rasteryat'sya. My s容zzhali s mosta v zloveshchej tishine. - Vy pomnite Siti-Holl? - sprosila Fletcher. - Da. Pered nim eshche byla ploshchad'. - Ploshchad' po-prezhnemu na meste. Tol'ko ot Siti-Holla malo chto ostalos'. Ona lavirovala po ushchel'yu iz stali i kirpicha - byvshej Market-strit. Zdes' vygorelo vse, chto moglo goret', a nekotorye doma bukval'no rasplavilis' ot zhara. YA zametil tablichku i podumal, chto edva li vo vsej Kalifornii sohranilsya hot' odin koldun. Togda my dumali, chto epidemii zakonchilis'. My spustilis' s gor, vylezli iz svoih shchelej. My schitali, chto u nas est' vakciny. Pravitel'stvo ubezhdalo v ih nadezhnosti. Slovom, imelis' vse osnovaniya vernut'sya. No bolezni ne zakonchilis', privivki pomogali tol'ko v redkih sluchayah, i goroda po-prezhnemu taili opasnost'. |pidemii razrazilis' s novoj, ne vidannoj dotole siloj. Nachalas' panika. Vspyhnuli pozhary, prevrashchayas' v ognennyj smerch. Kogda on proshel, San-Francisko ne stalo. Kazalos', my ehali po kladbishchu. - Vy govorili, chto zdes' rabotali voennye, - skazal ya. - Bol'shaya chast' rabot po-prezhnemu vedetsya za predelami zony, - otvetila Fletcher. - Mnogoe delayut roboty. - Neozhidanno ona mahnula rukoj: - Smotrite... - CHto tam? I tut ya uvidel. Pritormoziv, Fletcher ukazyvala na zombi. Krome rvanogo odeyala, zamenyayushchego poncho, na nem nichego ne bylo. Izmozhdennyj, slovno zhivye moshchi, on vyglyadel stoletnim starcem: serovataya kozha, belye volosy, svisayushchie na plechi sal'nymi pryadyami. Opredelit' ego istinnyj vozrast bylo nevozmozhno. Kazalos', ego mimikoj kto-to upravlyaet: na udivlenie pustoj vzglyad, a vyrazhenie lica menyaetsya s neveroyatnoj bystrotoj. Rot bezostanovochno zheval, po podborodku tonkoj strujkoj tekla slyuna. Kak debil'nyj rebenok, on to vysovyval, to vtyagival pochernevshij yazyk; shcheki naduvalis' i opadali. On napominal rybu v akvariume. Zombi obernulsya i posmotrel na nas. Na minutu pokazalos', chto tot, kto zhil ran'she v etoj telesnoj obolochke, izo vseh sil pytaetsya voskresnut'. Vyrazhenie lica na sekundu stalo osmyslennym, resnicy udivlenno drognuli - i opyat' glaza stali pustymi. Kazalos', on pytaetsya zacepit'sya za chto-to vzglyadom. K tomu zhe zombi kak budto poteryal ravnovesie. On shvatilsya za peredok dzhipa i ustavilsya na nas skvoz' steklo, pokachivayas' iz storony v storonu i perevodya glaza s Fletcher na menya. Izuchaya nas, on pomorgal. Lico ego nedoumenno smorshchilos'. - Po-moemu, on pytaetsya vspomnit' nas, no ne mozhet, - shepnul ya. Fletcher kivnula. - Otkazala pamyat'. Proshlogo dlya nih net. - CHto? - Dlya zombi sushchestvuet tol'ko to, chto oni vidyat v dannyj moment. Slovno podtverzhdaya ee slova, nedoumenie na lice zombi smenilos' grimasoj boli. Kazalos', on gotov rasplakat'sya, no zabyl, kak eto delaetsya. On protyanul drozhashchie pal'cy k Fletcher, potom ko mne. I tut zhe pereklyuchilsya na sobstvennuyu ruku, pohozhuyu na seruyu kleshnyu, izuchaya ee, slovno uvidel vpervye. On uzhe zabyl o nas i nedoumenno morgal. Ego ruka upala, on povernulsya i bescel'no pobrel proch', snova prevrativshis' v neodushevlennoe sozdanie. On kovylyal kuda-to na zapad. Mne i ran'she dovodilos' videt' ih. Tak vedut sebya ranenye, kogda ot otchayaniya opuskayutsya. Stoit im perejti rubezh - i obratnoj dorogi net. Fletcher pokosilas' na menya, slovno hotela vozrazit', no vmesto otveta tronula mashinu s mesta. Na Market-strit nam to i delo popadalis' zombi, vse, kak odin, toshchie i gryaznye, bredushchie na zapad, odetye v kakoe-to tryap'e, a to i vovse bez nichego. Ih dvizheniya byli neskoordinirovannymi, otryvistymi, syurrealisticheskimi. Esli by ne bessmyslennoe vyrazhenie na licah, eto napominalo by ishod zaklyuchennyh iz Osvencima, Bel'zena ili Buhenval'da. No u uznikov konclagerej, po krajnej mere, v glazah chto-to teplilos' - pust' dazhe tol'ko strah i beznadezhnost'. V zombi ne oshchushchalos' i etogo. Oni byli... otreshennymi. Ot vsego na svete i dazhe ot samih sebya. Strannoe zrelishche: vzglyad bystro perebegaet s predmeta na predmet, ni na chem ne ostanavlivayas', lica reshitel'no nichego ne vyrazhayut, konechnosti dergayutsya. Fletcher pritormozila, chtoby ob容hat' kuchu kamnej. Po bol'shej chasti zombi ne obrashchali na nas vnimaniya. Gryaznoe sushchestvo, muzhchina eto ili zhenshchina - razobrat' nevozmozhno, - kovylyalo ryadom s mashinoj. Ono provelo rukoj po kapotu; lico ego stalo pochti schastlivym. - On vyglyadit tak, slovno nakachalsya narkotikami, - zametil ya. Fletcher kivnula. Ona slavirovala mezhdu dvumya gorami kirpichej i povernula na bokovuyu ulicu. V razvalinah na levoj storone ya uznal Bruks-Holl. Vmesto afishi na nem byla nadpis': . Kto mog ostavit' zdes' takoe poslanie? My vyehali na shirokoe gryaznoe pole. V protivopolozhnom ego konce neyasno vyrisovyvalis' ruiny, napominavshie razrushennyj zamok, - vse, chto ostalos' ot Siti-Holla. Eshche ugadyvalis' shirokie kamennye stupeni, a to, chto kogda-to bylo velikolepnoj ploshchad'yu, prevratilos' v pustyr', zavalennyj betonnymi glybami. Zdes' bol'she nichego ne roslo. - CHto dal'she? - sprosil ya. - Vyjdem i nemnogo progulyaemsya. - CHto? - Ne bojtes', eto bezopasno. Fletcher pohlopala menya po ruke i vylezla iz mashiny. Ostavalos' tol'ko sledovat' ee primeru. Ploshchad' zaprudili... lyudi. Oni vyglyadeli ne tak izmozhdenno, kak te, kotoryh my videli na Market- strit. Tozhe zombi? Ne sovsem. V osnovnom molodezh' ot dvadcati do tridcati let. Vstrechalis' i podrostki, no detej i starikov pochti ne bylo. V bol'shinstve svoem obnazhennye ili samym neveroyatnym obrazom odetye, odezhdy svoej oni slovno ne zamechali. Kazalos', kto-to postoronnij natyanul na nih sluchajnye veshchi ili oni sami nacepili to, chto popalos' pod ruku. Odezhda ih ne grela, ne sootvetstvovala normam prilichiya. - Nu i chto? - obernulsya ya k Fletcher. - Takoe ya videl i ran'she. |to - spyativshie ranenye. - Razve? - usmehnulas' ona. - Nu konechno... - YA zagovoril, no, vzglyanuv na nee, oseksya. - CHto-to drugoe? - Poprobujte vyyasnit', poprobujte pogovorit' s nimi. YA posmotrel na nee kak na nenormal'nuyu. Pogovorit' s nimi? - |to sovershenno bezopasno, - zaverila Fletcher. YA okinul vzglyadom tolkushchiesya na ploshchadi figury. Oni dvigalis' bez celi, no pohodka byla normal'noj. YA ostanovil vybor na molodom parne let shestnadcati, a mozhet, i dvadcati pyati - poruchit'sya ne mogu. Dlinnye temnye volosy svisali nizhe plech, a ves' ego naryad sostoyal iz staroj seroj rubashki. U nego byli bol'shie karie glaza i privlekatel'naya vneshnost'. Podojdya, ya dotronulsya do ego plecha. On tut zhe povernulsya s vyrazheniem, otdalenno napominayushchim ozhidanie. Ego glaza kazalis' bezdonnymi. YUnosha nedoumenno izuchal moe lico i, vidimo ne najdya v nem nichego interesnogo, sobralsya bylo uzhe otvernut'sya. - Podozhdi, - poprosil ya. Paren' snova povernulsya ko mne. - Kak tebya zovut? On morgnul, ustavivshis' na menya. - Kak tvoe imya? - povtoril ya. Ego guby drognuli i zashevelilis'. - Mya, mya, mya? - On bezuspeshno pytalsya povtorit' moi slova i ulybalsya, prislushivayas' k zvukam. - Mya, mya, mya, mya, mya, - bormotal on. YA polozhil ruki emu na plechi i zaglyanul v glaza, starayas' ustanovit' kontakt. Paren' otvernulsya. Povernuv ego lico, ya snova zaglyanul v glaza. - Nel'zya, - tverdo skazal ya. - Smotri na menya. On neuverenno zamorgal. - Kto ty? - Bab. - Gab? Mozhet, Bob? - Bab, bab, bab... - On rasplylsya v schastlivoj ulybke. - Bab, bab, bab, bab, bab... - Net, - skazal ya. - Net. I snova vnimatel'no posmotrel na nego. - Net, net, net, - otozvalsya on. - Net, net, net. - I snova: - Bab, bab, bab... Bab, bab, bab... YA otpustil ego, i on poshel proch', po-prezhnemu bubnya sebe pod nos. YA povernulsya k Fletcher: - Nu chto? Ona odobritel'no zakivala: - Prodolzhajte v tom zhe duhe. Na etot raz ya vybral malen'kuyu devochku v odnih shtanishkah. CHem menya smushchaet odezhda etih lyudej? Devchushka byla ochen' huden'kaya i fizicheski nedorazvitaya. Mozhet, eto mal'chik? YA zaglyanul v ee lico, takoe zhe pustoe, kak u ostal'nyh. - Kto ty? - sprosil ya. - Kak tebya zovut? - Menya zovut?.. - skazala ona. - Menya zovut? I morgnula s tem zhe vyrazheniem neuverennosti i nedoumeniya, chto i paren'. - Pravil'no. Kak tebya zovut? - Menya zovut... Menya zovut... tetushka Verblyud. Menya pasut, menya nesut, menya zovut, menya zovut... - Ona veselo shchebetala i ulybalas' mne, prinyav usloviya igry. - Zovut-nesut, nesut-pasut, pasut-spasut... YA otpustil ee i vybralsya iz tolpy. - YA ponyal. Oni - ne zombi. S nimi mozhno obshchat'sya, no oni pochti razuchilis' ponimat' smysl slov, tak chto eto i ne spyativshie ranenye. Znachit - promezhutochnaya stadiya, pravil'no? - Otchasti, - otvetila Fletcher. - CHto eto? Posledstvie epidemij? Mozgovaya lihoradka? - Razve posle mozgovoj lihoradki vyzhivayut? - nasmeshlivo napomnila ona. - Esli ego i posledstvie epidemij, my ne znaem, kakoe imenno. Vidite von togo cheloveka? - Ona ukazala na vysokogo muskulistogo muzhchinu. - Odin iz samyh talantlivyh biologov v universitete. Kogda razrazilis' epidemii, on zimoval na YUzhnom polyuse i uzh tochno ne mog zarazit'sya. Pered vozvrashcheniem proshel polnyj kurs privivok. Tak chto esli eto i posledstvie epidemij, to, skoree, psihicheskogo haraktera. - Kak on... popal syuda? - sprosil ya. - Izuchal ih, - tiho otvetila Fletcher i mahnula rukoj v napravlenii tolpyashchihsya na ploshchadi lyudej. - On sobiralsya vyyavit' osobennosti ih stadnogo povedeniya, kak, naprimer, u imperatorskih pingvinov. On provel zdes' mnogo vremeni, zhil s nimi, kocheval. No odnazhdy ne vernulsya. Kogda my perepoloshilis' i primchalis' syuda, to obnaruzhili ego v tolpe. On prevratilsya v odnogo iz nih. YA zadumalsya, no ne uspel zadat' sleduyushchij vopros. Fletcher skazala: - Dlya nas nikakoj opasnosti net. Trebuetsya provesti zdes' ochen' mnogo vremeni. - A... - tol'ko i vydavil ya, ne ochen'-to v etom ubezhdennyj. Tem vremenem na ploshchadi sobralos' uzhe neskol'ko soten osobej; ya nablyudal za nimi, pytayas' ponyat', pochemu oni tak prityagivayut vnimanie. - V nih chto-to est'. Ne mogu razobrat'sya, no zdes' yavno chto-to proishodit. Dostatochno ponablyudat' minutu, i vidish', chto chem-to oni otlichayutsya. CHto eto? Skazhite, kogo oni napominayut? - Luchshe sami skazhite, - otozvalas' Fletcher, - chto vy vidite? - Vizhu rozovye tela. Ne v etom li chast' razgadki? Oni ochen' legko odety. - K letu oni razdenutsya voobshche, no delo ne v etom. San-Francisko videl tolpy obnazhennyh i ran'she. Na prazdnovanii Dnya nezavisimosti odezhdy na demonstrantah bylo eshche men'she. - Ne mogu sudit'. Otec ne puskal menya tuda. - I zrya. Odnako nagota - lish' chast' problemy. CHto eshche? - |-e... Kozha. Kogda ya prikasalsya k nim, ona pokazalas' skol'zkoj. Nedostatochno vlazhnoj. Slishkom uzh gladkoj. Slovom, drugoj. - M-m, no i eto eshche ne klyuch k razgadke. Esli lyudi drugie i vy eto vidite, ne nado podhodit' i shchupat' ih. - Verno. YA snova vglyadelsya v bestolkovo kruzhashchuyusya tolpu. - Hotite podskazku? - predlozhila ona. - CHego u nih ne hvataet? - Ne hvataet? M-m-m. Razgovorov. Oni pochti ne govoryat; lish' nekotorye bubnyat chto-to, no tihon'ko i nikogo ne obizhaya - sovsem ne tak, kak damy na ulice. Oni bormochut, kak mladency, zabavlyayas' zvukami sobstvennogo golosa... Pogodite! - Mysl' nachala oformlyat'sya. - V nih net... napryazhennosti, zato est' kakaya-to naivnost', chistota. Oni kak deti, verno? Slovno zabyli o tom, kakim nado byt' vzroslomu cheloveku, i tem samym vernuli sebe nevinnost' rebenka. YA ne oshibsya? - Prodolzhajte, - poprosila Fletcher. Ona ulybalas' - znachit, ya byl na pravil'nom puti. - Oni mogut ispytyvat' bol' ili zlost', no ne kopyat ih, kak obychnye vzroslye lyudi. My nedelyami nosimsya s obidami, vymeshchaya ih na kazhdom vstrechnom. Videli kogda-nibud' peredachu ? Odnazhdy tam pokazyvali fotografii lyudej, sluchajno snyatyh na ulice. Kazalos', vse nadeli maski - takimi napryazhennymi i neestestvennymi byli ih lica. A u zdeshnih lyudej - ya dumayu, chto mogu ih tak nazvat', - lica rasslableny. Oni rasproshchalis' s bol'yu.. . V etot moment ya ponyal eshche koe-chto i zamolchal. - CHto vy hoteli skazat'? - sprosila Fletcher. - M-m, nichego osobennogo. Prosto ya vdrug podumal, kak, dolzhno byt', grustno pomenyat' svoj razum na osvobozhdenie ot boli. YA posmotrel na Fletcher i pozhalel o skazannom: ona byla gotova rasplakat'sya. - Vy hoteli, chtoby ya eto uvidel? - O net. - Ona shmygnula nosom. Vid u nee byl nevazhnyj. - To, chto ya hotela vam pokazat',, eshche ne nachalos'. Pridumajte sami htorranskuyu shutku. V. ? O, ZHratva. 8 OBED Mnozhestvo lyudej vedet zhizn' domashnih zhivotnyh. Solomon Kratkij YA snova posmotrel na ploshchad' i sprosil: - |to stado? Fletcher kivnula. - Proshlym letom ego chislennost' prevyshala tysyachu dvesti golov, zimoj upala do trehsot. Sejchas ona snova rastet - ih primerno sem' s polovinoj soten. Krupnejshee pogolov'e v Severnoj Kalifornii. - A chto sluchilos' s ostal'nymi? - Bol'shinstvo umerlo, - uklonchivo otvetila ona. - Kazhduyu noch' kto-to uhodil. Vse proishodit primerno tak: posle shoka nastupaet stadiya . Process obratim, esli nemedlenno nachat' lechenie. V protivnom sluchae chelovek prodolzhaet degradirovat'. Rabotaet podsoznanie - lyudi ishchut obshcheniya s sebe podobnymi. Tak chto eto, - ona ukazala na tolpu, - neizbezhno. Ranenye sobirayutsya v stada. Dumayu, u nih voznikaet illyuziya bezopasnosti. No sostoyanie nekotoryh nastol'ko tyazheloe, chto oni ne mogut vyzhit' dazhe v stade. Izgoi stanovyatsya zombi. Togda prodolzhitel'nost' ih zhizni ne prevyshaet shesti nedel'. YA, pravda, i etomu udivlyayus'. - Vy zanimalis' etim, da? Ona kivnula. - Sejchas vy, vozmozhno, - nablyudaete budushchee chelovechestva. Sudya po tomu, kak rastet stado, k iyulyu zdes' skopitsya dve s polovinoj tysyachi. Esli eto proizojdet, stado raspadetsya na dva nezavisimyh. Vidite von tam dva gruzovika? |to - uzh izvinite menya za terminologiyu - kovboi. Ran'she my soderzhali stado v parke Zolotyh Vorot, no tam kazhduyu noch' pogolov'e slishkom sil'no ubyvalo, poetomu ego peregnali syuda, chtoby ustraivat' nochevki v Bruks-Holle. Poludennoe solnce pripekalo. YA zametil, chto vse bol'she chlenov stada izbavlyayutsya ot svoih nemudrenyh odezhek. Fletcher prosledila za moim vzglyadom. - Da, - podtverdila ona. - |to sluchaetsya. Ran'she my nanimali starushek, kotorye tol'ko i delali, chto podbirali odezhdu i nadevali na vladel'cev. Von odna iz nih. V konce koncov i ona primknula k stadu. Fletcher pokazala na malen'kuyu smorshchennuyu starushku, edinstvennymi ukrasheniyami kotoroj byli ulybka i varikoznye veny, napominayushchie atlas avtomobil'nyh dorog Pensil'vanii. Staruha derzhala nebol'shoj zontik ot solnca. - Inogda mne kazhetsya, chto Dzhenni pritvoryaetsya, - zametila Fletcher. - No zastavit' ee priznat'sya nevozmozhno. Da i ne stoit, navernoe. - Neuzheli kto-to iz nih prikidyvaetsya? - udivilsya ya. Fletcher otricatel'no pokachala golovoj. - Dolgo pritvoryat'sya nevozmozhno. Vremya ot vremeni syuda pronikayut zdorovye v nadezhde vospol'zovat'sya preimushchestvami stadnogo obraza zhizni - im kazhetsya, chto oni poluchat zdes' polnuyu svobodu polovyh otnoshenij. No... Zdes' s nimi chto-to proishodit, i oni ostayutsya. Oni mogut kakoe-to vremya simulirovat', no pritvorstvo - lish' pervyj shag na puti priobshcheniya k stadu. - Fletcher pomolchala. - My imeem delo s fenomenom, kotorogo poka do konca ne ponyali. - Kazhetsya, ya nachinayu ulavlivat' sut', - skazal ya. - Zdes' dejstvuyut kakie-to chary. No chtoby popast' pod ih vliyanie, nedostatochno stoyat' v storonke i nablyudat'. |to... kak antropologicheskaya chernaya dyra. CHem blizhe k nej, tem bol'she veroyatnost', chto vas zatyanet. - Pozhaluj, - kivnula Fletcher. - No eto lish' chast' problemy. Snachala zdeshnee stado bylo samoj mnogochislennoj gruppoj , a teper' ono prityagivaet i pogloshchaet storonnih nablyudatelej - lyubogo, kto vojdet s nim v dostatochno blizkij kontakt. My ne razreshaem kovboyam rabotat' bol'she odnogo dnya v nedelyu, hotya nado by eshche men'she. - Ona pomolchala, potom dobavila: - V obshchem- to iz-za etogo my i zakryli gorod, ne pridumav nichego drugogo. Stoyal dazhe vopros ob evtanazii. - SHutite?! Ona otricatel'no motnula golovoj. - Nichut'. YA, konechno, vystupila protiv. Zdes' kroetsya nechto takoe, chto my dolzhny ponyat'. Ona protyanula ruku. - Pojdemte. - Kuda? - Potolkaemsya sredi nih. |to neopasno. YA nedoverchivo ustavilsya na Fletcher. - Tol'ko chto vy vtolkovyvali mne, chto stado chut' li ne kazhdyj den' zasasyvaet lyudej, a teper' hotite, chtoby ya tuda poshel? - S vami budu ya. - Priznat'sya, eto menya ne vdohnovlyaet. Ona pokazala na chasy: - Zavedite tajmer. Esli nachnete teryat' kontrol' nad soboj, zvonok privedet vas v chuvstvo. Uveryayu, trebuetsya ne menee chasa, chtoby koldovstvo podejstvovalo. - Koldovstvo? - Samoe podhodyashchee slovo. Vprochem, sami uvidite. YA provorchal koe-chto po povodu blagih namerenij i zanyalsya chasami. Fletcher uzhe priblizhalas' k tolpe, i ya pospeshil za nej. - SH-sh, - uderzhala ona. - Ne begite - oni zabespokoyatsya. My odnazhdy vyzvali paniku i davku. Uzhas chto tvorilos'. Prosto postojte minutu nepodvizhno i postarajtes' predstavit' sebya chlenom stada. Ne razgovarivajte. Tol'ko smotrite i slushajte. My stoyali bok o bok, medlenno povorachivayas' i nablyudaya za telami, kruzhashchimi vokrug s dovol'nymi li-cami. Zrelishche nervirovalo. Vnutri narastalo bespokojstvo; podmyshki vzmokli ot pota. Solnce pripekalo vovsyu; bylo pochti zharko. YA rasstegnul dve verhnie pugovicy na rubashke. Peredo mnoj ostanovilas' obnazhennaya devushka s ryzhimi volosami i gryaznoj mordashkoj. Ona vpolne mogla sojti za rodnuyu sestru Pitera Pena1. Devushka ulybalas', no kak-to ozadachenno. Ona boyazlivo shagnula ko mne, protyanula ruku i dotronulas' do moej rubashki. Poshchupala ee, potom ponyuhala; podnyala golovu i ponyuhala menya. Dotronulas' do moego lica, probezhala pal'cami k podborodku, potom k grudi, zaderzhalas' na pugovicah rubashki i stala ih rassmatrivat'. CHtoby ponyat', kak ustroena zastezhka, u nee ushlo nemnogo vremeni. Ona rasstegnula sleduyushchuyu pugovicu i ulybnulas', dovol'naya sobstvennoj soobrazitel'nost'yu. 1 Piter Pen - personazh odnoimennoj skazki Dzhejmsa Barri, navsegda ostavshijsya rebenkom. Ochered' doshla do moej ruki. Ona vertela ee i tak, i edak, potom ponyuhala. Dolzhno byt', zapah ponravilsya, potomu chto ona liznula moi pal'cy. Potom poterlas' o ruku svoej grud'yu, malen'koj, s tverdymi soskami. Devushka ostavila moyu ruku, no ya ne mog zastavit' sebya otpustit' grud'. Ona snova vnimatel'no oshchupala moe lico. Potom neozhidanno otstupila nazad, opustilas' na chetveren'ki i, povernuvshis' ko mne zadom, prizyvno zavilyala popkoj. - Uh... - vydohnul ya i bespomoshchno posmotrel na Fletcher, chuvstvuya, chto zalivayus' kraskoj. - CHto zhe vy, davajte, - podbodrila Fletcher, - esli est' zhelanie. |to tol'ko pervyj shag k priemu v stado. - Spasibo. Na etot raz - pas, - vydavil ya. - Bol'shinstvo muzhchin ne otkazyvayutsya. Po krajnej mere, v pervyj raz. - CHto vy hotite etim skazat'? Fletcher pozhala plechami. - Ves'ma neposredstvennoe obshchenie, ne pravda li? My k takomu ne privykli. Ego trudno proignorirovat', a zabyt' pochti nevozmozhno. Devushka snova oglyanulas', na sej raz - udivlenno. Potom vstala, obizhenno posmotrela na menya i ponuro pobrela proch'. YA chuvstvoval sebya vinovatym, no minutu spustya ona uzhe predlagala sebya kakomu-to podrostku. Tot pristroilsya szadi i bystro ovladel eyu. Devushka gluboko zadyshala i rassmeyalas', smeh podhvatil parenek. - S tochki zreniya antropologii... - nachal ya, no golos menya podvel. V gorle zapershilo. YA otkashlyalsya. - Proshu proshcheniya. Mne kazhetsya, my stali svidetelyami ne sovsem tipichnogo povedeniya. - Naoborot, - usmehnulas' Fletcher. - YA ne o tom... Dopustim, my izuchaem stayu obez'yan. U vysshih i nizshih primatov promiskuitet vstrechaetsya ne ochen' chasto, ne tak li? - Ne tak chasto, kak zdes'. No, mozhet byt', dlya lyudej, prevrativshihsya v primatov, takoe povedenie kak raz tipichno? Otkuda nam znat'. Poka u nas slishkom malo dannyh o chelovecheskih stadah. Est' u menya sobstvennaya teoriya... Fletcher vnezapno zamolchala. Podrostok bystro konchil i poteryal vsyakij interes k partnershe. On uzhe ushel, a ona prodolzhala izvivat'sya na zemle i tihon'ko hihikat'. - Prodolzhajte, ya slushayu, - napomnil ya. - Nu... - protyanula Fletcher. - Po moej teorii, vse, chto my vidim zdes'... kvintessenciya ili, esli hotite, otrazhenie nashej sobstvennoj kul'tury, tol'ko vozvrativshejsya na uroven' primatov. - Poetomu oni tak... vozbudimy? Fletcher kivnula. - Vozmozhno. Nasha kul'tura tyagoteet k giperseksual'nosti. |ti... primaty.. . horosho usvoili urok. - I dobavila: - No oni po-prezhnemu demonstriruyut nam izderzhki civilizacii - to, chto bylo neobhodimo chelovekoobraznym dlya vozniknoveniya u nih razuma. I hotya eti lyudi, pohozhe, ego lishilis', oni prodolzhayut razygryvat' starye roli, povtoryat' projdennoe. - YA ne uveren, chto ponimayu. - Nu horosho. Poprobuem s drugogo konca. Samosoznanie presleduet sobstvennye celi i dlya ih dostizheniya instinkty. S tochki zreniya biologicheskogo vida vse my sumasshedshie, ibo podavlyali svoe estestvennoe povedenie lyudskoj stai, starayas' stat' razumnymi. Bol'shinstvo iz nas nastol'ko uvleklis' etim stremleniem, chto umyshlenno prisposobili k etomu svoi tela i dushi. My razuchilis' chuvstvovat' sebya. Tak nazyvaemye civilizovannye lyudi vedut sebya tak, slovno imi kto-to manipuliruet s pomoshch'yu distancionnogo upravleniya. Oni dejstvuyut kak mehanizmy. To, chto zdes' proizoshlo, po moej teorii, svoeobraznaya reakciya. |pidemii nastol'ko povredili mirovospriyatie etih lyudej, chto oni utratili samosoznanie. Razum bol'she ne podchinyalsya im, i oni otkazalis' ot nego. My vidim zdes' relikt stadnogo povedeniya. Ono bol'she ne nuzhdaetsya v maskirovke. U nih net ni proshlogo, ni nastoyashchego, nikakogo chuvstva vremeni. Oni prosto sushchestvuyut, prosto chuvstvuyut. Kogda im grustno, grustyat... poka u nih ne voznikaet drugoj emocii, i togda oni perestayut grustit' i predayutsya chemu-nibud' drugomu. Ona nemnogo pomolchala. - Po-svoemu oni schastlivy. Kogda k nam prihodit pechal', my nosimsya s nej vsyu zhizn'. Bol'shinstvo kopaetsya v mogil'nike svoego proshlogo. - V ee vzglyade promel'knula grust', no tut zhe rastvorilas' v dezhurno-bod-rom vyrazhenii. - Pojdemte. Syuda, pozhalujsta. Na ploshchad' vypolzli tri ogromnyh gruzovika. Stado nachalo styagivat'sya k nim, kak skot k kormushke. Gruzoviki ostanovilis'. Zadnie borta otkrylis', i ottuda vyvalilis' dyuzhiny zheltyh glyb. YA voprositel'no vzglyanul na Fletcher. - Obed, - poyasnila ona. - Ne hotite poprobovat'? - CHto? - Idemte. Ona vzyala menya za ruku i povela v gushchu tolpy. Protalkivat'sya skvoz' tela ne sostavlyalo nikakogo truda. YA pochuvstvoval, chto ot nih ishodit sil'nyj, nemnogo progorklyj zapah, i skazal ob etom Fletcher. - Zapah stada, - ob座asnila ona. - YA dumayu, chto eto odin iz faktorov, blagodarya kotoromu oni derzhatsya vmeste. Skoro vy privyknete k nemu nastol'ko, chto smozhete najti stado s zakrytymi glazami. My protolkalis' k odnoj iz glyb. Ona sostoyala iz zheltogo myakisha s zapahom masla i privkusom drozhzhej. - Korm nashpigovan vitaminami, antibiotikami i eshche bog znaet chem, - soobshchila Fletcher. Tem vremenem vokrug glyby sobralas' plotnaya tolpa. Oni otryvali kuski, no ne eli srazu, a unosili s soboj. Lish' podyskav ukromnoe mestechko, sadilis' i nachinali medlenno zhevat'. Ih lica ne vyrazhali nichego. Stolknovenij iz-za edy ne bylo, vse proishodilo v udivitel'noj tishine. Nekotorye sadilis' parochkami ili kompaniyami i kormili drug druga s ruk. YA zametil mat', kormivshuyu svoego rebenka, - po krajnej mere, mne pokazalos', chto eto ee rebenok. Dve devochki-podrostka, hihikaya, delili svoyu porciyu. Odinokij starik, prisev na kortochki, zheval s zadumchivym vidom. Ogromnyj, pohozhij na medvedya muzhchina tashchil kusok, kotorogo hvatilo by na desyateryh. Kto-to podoshel i otorval chast' sebe. ne protestoval. Naprotiv, on dazhe prisel, chtoby udobnee bylo podelit' edu. Nikakih proyavlenij vrazhdebnosti, zhadnosti ili neterpeniya. Oni veli sebya kak skotina. I zhevali tak zhe. - Vy dobavlyaete v korm kakie-nibud' lekarstva? - pointeresovalsya ya. Fletcher pokachala golovoj. - Odnazhdy poprobovali, no oni stali prosto sumasshedshimi, eshche bolee sumasshedshimi. Net, lekarstva ne nuzhny. Odin iz kovboev pomahal nam rukoj iz kuzova gruzovika. - |j, Fletch! - kriknul on. - Ty opyat' zdes'? Fletcher ulybnulas' i pomahala v otvet. - Kak dela, Dzhejk? - Prekrasno, - otvetil on. - Ty luchshe sledi za soboj, a to, glyadish', i sama razoblachish'sya na solnyshke, kak ostal'nye. Fletcher rashohotalas'. - I ne mechtaj, poka tvoya zhvachka ne stanet chutochku povkusnee. A do teh por - ne zhelayu rasstavat'sya s bifshteksami. Kovboj otorval ot glyby bol'shoj kusok. - A nu-ka, poprobuj. My opyat' izmenili recept. Mozhet, eto tak zdorovo, chto ty prisoedinish'sya k stadu? On brosil nam kusok, pohozhij na hlebnyj myakish. YA na letu pojmal ego i protyanul Fletcher. Ona otshchipnula chut'-chut' i pozhevala.