iznatel'nost' za to, chto u vas hvatilo hrabrosti i zhelaniya nachat' pervoj. - |to ne hrabrost', |nn, a strah. No vse zhe spasibo, - myagko ulybnulas' prezident. Gossekretar' sela. - Itak, my verim, chto voennye zadanie vypolnyat. Plan mozhet byt' osushchestvlen v lyuboj moment. My eshche raz rassmotreli vozmozhnye posledstiya, hotya izuchaem ih uzhe mnogo nedel' i gotovy pomenyat' na nih nashi nyneshnie problemy. Ostalos' chto- nibud' nereshennoe? Podnyalas' doktor Zimf: - Da. |to nam ne pomozhet. Vse, kak odin, nedoumenno ustavilis' na nee. Ona skazala: - Da, vy sotrete vse ih samye krupnye lagerya, no ya podozrevayu, chto cherez god my budem imet' delo s eshche bolee krupnymi posedeniyami. Dva goda nazad my reshili, chto v bor'be s gastropodami nastupil perelom. Gnezd stanovilos' vse men'she i men'she. No vnezapno oni stali poyavlyat'sya tysyachami. Htorram potrebovalos' ochen' malo vremeni, chtoby sobrat'sya vmeste i stroit' goroda. Ih ekologiya dvigaetsya semimil'nymi shagami. Potok prohodyashchej cherez nee energii neveroyaten. YAdernoe oruzhie unichtozhit ih nyneshnie ochaga zarazheniya, no problemy ne reshit. My do sih por ne znaem, otkuda poyavlyayutsya gastropody, i cherez polgoda vernemsya k ishodnomu polozheniyu. Ne mozhem zhe my bombit' ih regulyarno! Prezident zadumalas'. - My vyigraem vremya, Mojra? Doktor Zimf kivnula. - Da, nemnogo. No eto neudovletvoritel'noe reshenie. - Veryu, - skazala prezident. - No ono naimenee neudovletvoritel'no iz vseh neudovletvoritel'nyh, kotorye imeyutsya v nashem rasporyazhenii na dannyj moment. Doktor Zimf kivnula, soglashayas'. - Gospozha prezident, mogu ya predpolozhit', chto my smotrim neskol'ko dal'she dannogo momenta? Neobhodimo podnyat' uroven' nashej otvetstvennosti na neskol'ko poryadkov. My sobiraemsya polozhit' vam na stol seriyu ravnocennyh variantov meropriyatij na blizhajshie tri nedeli... - YA uzhe videla ih. - Prezident podnyala ruku. - No sejchas my obsuzhdaem vopros o primenenii yadernogo oruzhiya. Dal'nejshie shagi my rassmotrim na ocherednoj vstreche. Vy mozhete podozhdat' do pyatnicy? Doktor Zimf kivnula i sela na mesto. Prezident skazala: - Pereryv pyatnadcat' minut. Potom my prodolzhim zasedanie. Odnu ledi tak sil'no tretirovali, Stol'ko raz mezhdu nog travmirovali, CHto po proshestvii vremeni Razreshilas' ona ot bremeni. I novorozhdennaya byla uzhe deflorirovana. 60 VZGLYAD PREZIDENTA Ne vazhno, kto vyigryvaet ili proigryvaet, - vazhno, kto vedet v schete. Solomon Kratkij Prezident ischezla v priemnoj vmeste so svoimi pomoshchnikami, press-sekretarem i tem lysym. Sejchas ya byl sovershenno uveren, chto gde-to ego videl. YAponskaya ledi pridvinulas' k Liz i stala chto-to sheptat' ej na uho. Ostal'naya auditoriya raspalas' na malen'kie gruppki, provodyashchie sobstvennye konferencii. YA zachem-to podoshel k Formanu i pozdorovalsya s nim. - Vy, navernoe, ne pomnite menya. - Makkarti, Dzhejms |rl... net, |dvard, - skazal on i protyanul mne ruku. - Vy vyglyadite... diko. - On prishchurilsya, izuchaya menya. - S vami vse v poryadke? - Net, - otvetil ya chestno. V etot moment kto-to tronul Formana za ruku. On zhestom poprosil podozhdat' i vnov' posmotrel na menya. - Prihodite ko mne. V tom, kak on eto skazal, chto-to bylo. - A zachem? - Hochu pouchit' vas. - CHemu? - Prihodite i uvidite. YA nemnogo podumal i kivnul: - O'kej. - Otlichno. Spasibo. - On povernulsya k ozhidavshemu ego cheloveku, tut zhe zabyv o moem sushchestvovanii. "CHto emu nado?" - udivlyalsya ya. Mne vspomnilsya nash poslednij razgovor - v duhe Aristotelevyh besed. On pytalsya opredelit', gotov li ya otpustit' grehi planete. YA boltalsya po zalu, ukradkoj prislushivayas' k razgovoram. Dva morskih oficera tiho sporili: - ... Mne kazhetsya, chto ona uzhe prinyala reshenie. - Ty ne znaesh' staruhu. Ona razygryvaet iz sebya advokata d'yavola. Vybiraet sebe poziciyu i zastavlyaet tebya otgovorit' ee ot etogo. YA podozrevayu, chto ona ne hochet brosat' bombu, no pri etom ne vidit nikakoj al'ternativy. Ona zastavlyaet nas poiskat' horoshij povod, chtoby ne delat' etogo. - Nu, togda ya mogu predlozhit' odin, - skazal tot moryak, chto byl povyshe. - YAdernaya ataka, soglasis', - eto porazhenie. - Vse eto otnositsya k kategorii obshchestvennogo mneniya. Mozhno povernut' delo tak, chto eto budet kazat'sya pobedoj. Nado otdat' dolzhnoe staroj ved'me: ona prinimaet resheniya s pomoshch'yu intendantov, a ne politikov. - Moryak pochti ubedil kollegu. - Luchshe pozvoni i skazhi svoim lyudyam, chtoby oni byli nagotove. Esli my vyberem gavajskij variant, to na flot svalitsya massa dopolnitel'nyh zabot. Korenastyj moryak kivnul. On povernulsya i nezametno vyshel iz komnaty. YA obnaruzhil, chto idu sledom za Liz, yaponskoj ledi i tem temnokozhim parnem. YAponka zametila menya, vezhlivo kivnula i posmotrela na Liz. - Vash molodoj chelovek sil'no vozmuzhal s teh por, kak my videlis' s nim zdes' kogda-to. Liz skazala: - YA tozhe tak schitayu. - I povernulas' ko mne: - Dzhim, vas, po- moemu, eshche ne predstavlyali drug drugu. |to - gospozha Sibano, a eto - doktor Riko, dva iz treh grazhdanskih ispolnitel'nyh direktorov Agentstva. - Tretij - doktor Forman? - Da, on, - podtverdila yaponskaya ledi. Ona protyanula mne ruku. - Rada, chto vy snova s nami, Dzhejms. Priyatno imet' vas v svoej komande. - Nu, ya ne sovsem uveren, chto... - Liz legon'ko prikosnulas' k moej ruke. |to bylo preduprezhdenie. - |... ya hotel skazat' - spasibo. Gospozha Sibano ulybnulas'. - Dzhejms, vy ochen' izmenilis', potomu i okazalis' zdes' sejchas. K nashej gruppe podoshel oficer. - Gospozha Sibano? Doktor Riko? Prezident srochno hochet vas videt'. - Spasibo. - Prezhde chem ujti, Sibano v upor posmotrela na Liz. - |to ochen' vazhnoe sobranie. - YA znayu, - otvetila Liz. - Mozhete polozhit'sya na menya. - I dobavila: - I na Makkarti tozhe. - Horosho. Spasibo. Kogda oni ushli, ya povernulsya k Liz: - CHto vse eto znachit? - Ty - moj ekspert po chervyam. - Nu a dal'she? - Prezident poka ne prinyala resheniya. Videozapis' dovol'no ubeditel'na, no.. . ponimaesh', ona ne hochet ispol'zovat' yadernoe oruzhie na kontinente i otchayanno ishchet hot' kakuyu-to al'ternativu. - A ona est' - hot' kakaya-to al'ternativa? - Esli by ona byla, - vzdohnula Liz, - sporili by my zdes'? - Ne znayu. - Mozhesh' mne poverit'. - Ona polozhila ruku na moe plecho i zaglyanula mne pryamo v glaza. - Vozmozhno, mne pridetsya soslat'sya na tebya. Rasskazhi pravdu - obo vsem, chto videl i znaesh' o chervyah. Vot i vse. - No pochemu ya? Ved' est' doktor Zimf. - Doktor Zimf nikogda ne rabotala v polevyh usloviyah. Vo vsyakom sluchae, ne tak, kak ty. Na karte stoyala tvoya zhizn', a ona nikogda tak ne riskovala. Ty videl to, chto ej i ne snilos'. Ona potryasayushchij teoretik, zato ty mozhesh' rasskazat', kakovo ispytat' eto na sobstvennoj shkure. Ty perezhil eto. Stolknulsya licom k licu. Imenno etogo i ne hvataet na konferencii - nemnogo uzhasov. - Vrode htorra v auditorii? Liz i brov'yu ne povela. - Esli by eto pomoglo - da. - Kakova moya politicheskaya poziciya? - Ne ponyala. - Na ch'ej ya storone? - pointeresovalsya ya. - Nu, kogo ya podderzhivayu? - Fakty skazhut sami za sebya. - Ugu. I chto zhe oni skazhut? Liz nahmurilas'. - CHto nado sbrosit' bombu. YA zadumalsya, primeryaya eto na sebya. - S toboj vse v poryadke? - sprosila Liz. - Ne znayu. Ona otvela menya k stolu, nalila v stakan ledyanoj vody i dala mne. YA osushil stakan zalpom. - Odnazhdy v shkole nam predlozhili test, - nakonec skazal ya, tyazhelo dysha. - Celomu klassu. - Knopochnyj? - sprosila Liz. - YA pomnyu ego. - Da, kto pervym nazhmet na knopku. Nam predostavili vozmozhnost' proverit', smozhem li my sdelat' eto. - YA vspomnil togdashnie svoi oshchushcheniya, i u menya poholodelo v zheludke, prichem ne ot ledyanoj vody. - Vse strashno perepugalis'. Bylo mnogo slez. Dazhe kriki. V konce koncov my ponyali, chto ni odin ne hochet i ne mozhet vzyat' otvetstvennost' na sebya. - Obychnyj rezul'tat, - zametila Liz. - No byvayut isklyucheniya. - Ladno, togda voznikaet drugoj vopros: esli bol'shinstvo lyudej ne hotyat vzvalivat' na sebya takuyu otvetstvennost', to zachem my do sih por sohranyaem yadernye zaryady? Uchitel' - ego zvali Uitlou - predlozhil nam vozmozhnost' polnost'yu razoruzhit'sya, odnako nikto ne sdelal i etogo, potomu chto my ne reshilis' doverit'sya drugoj storone. Dumayu, cel' uprazhneniya zaklyuchalas' v tom, chtoby prodemonstrirovat' nam lovushku patovoj politicheskoj situacii. No iz vsego etogo ya pomnyu tol'ko strah, kogda v moih rukah okazalsya chernyj yashchik, tot, chto s krasnoj knopkoj vnutri. Vot kogda ya ispytal chertovskoe iskushenie nazhat' na nee i pokonchit' s sumasshedshim obsuzhdeniem raz i navsegda - no, razumeetsya, nichego ne sdelal. - YA vzglyanul na Liz. - Ty ponimaesh', k chemu ya vedu? Ili tebe neinteresno? - Prodolzhaj. - V tom-to i delo. Zdes', sejchas mne dejstvitel'no predostavlyayut vozmozhnost' nazhat' na knopku. - Na nee mozhet nazhat' tol'ko prezident. - Ne sovsem tak. YA - sostavnaya chast' ee resheniya. V etom i zaklyuchaetsya cel' proishodyashchego. YA tozhe nesu otvetstvennost' i mogu govorit' ob etom dele, esli hochu, chtoby ono menya kasalos'. - Ponyala, - skazala Liz. - Nu i kak? Ty hochesh' sbrosit' bombu? YA otvetil: - I da i net. |to logicheskoe prodolzhenie vsego ostal'nogo. Vsej moej zhizni. |to ta zhe problema, chto i malen'kaya devochka v zagone, i SHorti, i te lyudi v auditorii, i renegaty. |to chuzhie zhizni. YA ne hochu byt' chelovekom, kotoryj prinimaet reshenie, odnako mne postoyanno suyut v ruki vintovku ili ognemet. A vot sejchas - chernyj yashchik s krasnoj knopkoj. YA ne hochu ego brat'. Ona shvatila menya za plechi. - Slushaj, to, chego hochesh' ty, ne imeet nikakogo znacheniya. YA, naprimer, hochu, chtoby vse htorrane ischezli. Hochu, chtoby byl zhiv muzh. I rebenok tozhe. YA hochu vernut'sya na chetyre goda nazad. Mozhno sdelat' tak, chtoby eto proizoshlo? Net. Vopros ne v tom, chego ty hochesh', a v tom, chto ty hochesh' sdelat' s tem, chto est' v tvoem rasporyazhenii! Iz moih glaz vdrug bryznuli slezy. Golos osip. - S odnoj zhizn'yu ya eshche mogu spravit'sya, Liz. YA ne strelyal v tu malen'kuyu devochku. I SHorti sam mne razreshil - on prikazal strelyat' v cheloveka, na kotorogo napal htorr. I te lyudi v auditorii stoyali poperek dorogi. CHto zhe kasaetsya renegatov, to ya soshel s uma ot yarosti. YA hochu skazat', chto kazhdyj raz imel... opravdanie. Izvinenie. Segodnya - net. Teper' eto - - hladnokrovnyj vybor. - YA posmotrel na nee, molya o pomoshchi. No nichego pohozhego ne dozhdalsya; Liz skazala: - Teper' ty ponimaesh' polozhenie prezidenta? YA vyter glaza. - Dumayu, da. Nemnogo. - Pravil'no. Ponimaesh'. |to - ee reshenie, no ty dolzhen vzyat' na sebya otvetstvennost' za svoyu chast'. Nu kak, sdelaesh' eto? - Da. - Ty reshish'sya sbrosit' bombu, esli eto budet zaviset' tol'ko ot tebya? - Ne vizhu drugogo vyhoda. - Imenno dlya etogo my sobralis' zdes', - - skazala Liz. - Ne ugovorit' ee sdelat' eto, a najti vyhod. I esli ne najdem, togda nashej zadachej stanet vzyat' na sebya otvetstvennost' za reshenie, kotoroe my vynuzhdeny budem prinyat'. - Neuzheli dejstvitel'no net drugogo vyhoda? Ona ne uspela otvetit'. Korenastyj moryak s raz®yarennym vidom vorvalsya v komnatu, - |ti chertovy telefony vse otklyucheny! - vypalil on. I tut poyavilas' prezident. - I po ochen' veskoj prichine, - poyasnila ona. - Nekotorym nel'zya doveryat'. - Ona ostanovila na moryake svoj znamenityj vzglyad. - Dazhe kogda oni dali slovo, chto ne narushat konfidencial'nosti sverhsekretnogo soveshchaniya! Oficer pokrasnel, no nichego ne otvetil. Prezident mrachno ulybnulas'. - Esli vse zajmut svoi mesta, my smozhem prodolzhit'. Kogda vo mne limerik nachinaet puchit'sya, Pishu ya poslednyuyu strochku, chtoby ne muchit'sya, A potom uzh ottuda mne nado K pervym dvum pyatit'sya zadom S nadezhdoj, chto vse prekrasno poluchitsya. Inogda tol'ko ya padayu. 61 YADERNAYA SEMXYA Vsegda ostavajsya iskrennim, dazhe simuliruya iskrennost'. Solomon Kratkij - Est' vopros, na kotoryj mne neobhodimo znat' otvet, - skazala prezident i obvela vzglyadom auditoriyu. - YA ne uverena, chto kto-nibud' iz nas gotov k nemu, no my dolzhny ego reshit', prezhde chem dvigat'sya dal'she. |to moral'nyj vopros. Vopros gumannosti. YA posmotrel na muzhchin i zhenshchin, sidevshih polukrugom vokrug stola. U nekotoryh byl pohoronnyj vid, u drugih - ozadachennyj ili neuverennyj. Inye delali kakie-to pometki v bloknotah. Koe-kto izuchal svoi ruki ili botinki. Gde ya eto uzhe videl?.. Ah da. Tak nazyvaemyj test na "uhod ot real'nosti". Esli obstoyatel'stva protivostoyat nam, to pervaya nasha reakciya - izbezhat' etogo protivostoyaniya. - Prosnites'! - voskliknula prezident. Ona tozhe eto ponyala i razozlilas'. - Kakie by obstoyatel'stva my ni obsuzhdali segodnya, imenno eto dolzhno byt' resheno. Kak raz na nem i sosredotochat vnimanie budushchie istoriki. - Esli takovye ostanutsya, - ironicheski zametil general Uejnrajt. Prezident posmotrela na nego. - Uverena, chto vy poshutili, general, no sut' kak raz v etom. Naskol'ko reshitel'no my nastroeny, chtoby garantirovat' vyzhivanie chelovecheskogo roda? - Na stol'ko, na skol'ko nado, mem, - pariroval on. - Vy zhe videli plany na sluchaj chrezvychajnoj situacii. |vakuaciya na Lunu, sterilizaciya Zemli i posleduyushchaya ee rekolonizaciya. Lyuboj cenoj. Lyuboj, mem. Prezident podnyala ruku. - General, ya cenyu vashu reshimost'. Mezhdu prochim, ne bolee desyati minut nazad ya pozvonila glave Kosmicheskogo Agentstva i rasporyadilas' provesti neobhodimuyu mobilizaciyu lyudej i sredstv dlya vozobnovleniya oboih proektov "L-5" i zaversheniya stroitel'stva lunnyh kolonij. Uejnrajt kivnul s udivlennym i dovol'nym vidom, - ~ YA govoryu ob etom, chtoby pokazat', do kakogo predela dolzhna prostirat'sya vasha reshimost', esli vy hotite uchastvovat' v dannom obsuzhdenii. Nu kak? General uhmyl'nulsya. On byl slishkom dovolen soboj, chtoby ulovit' yazvitel'nost' v ee slovah. Prezident povernulas' k ostal'nym: - Itak, ya zhdu vashego otveta. My obsuzhdaem pol'zu yadernogo udara po htorranskim lageryam. Kak pokazala videozapis', tam est' i lyudi. Oni sosushchestvuyut mirno, chto podrazumevaet sotrudnichestvo chelovecheskih sushchestv i chervej. |to podrazumevaet nalichie obsheniya mezhdu nimi, - zaklyuchila prezident. Ona povernulas' k vysokoj temnovolosoj zhenshchine: - Doktor Zimf, vy mozhete prokommentirovat' eto? Doktor Zimf popravila zametki, lezhavshie pered nej, nekotoroe vremya izuchala ih, potom podnyala golovu. - Vopros zaklyuchaetsya v issledovanii prirody chelo-vechesko-htorranskogo obsheniya. Sejchas tochno izvestno, chto takoe obshchenie proishodit - i, na kakom by uroine ono ni osushchestvlyalos', my obyazany peresmotret' vse nashi dejstviya imenno v ego svete. Vozmozhnost' obshcheniya vozvrashchaet nas k probleme peregovorov. Hotya vozvrashchaet li? Schitayut li htorrane lyudej razumnymi sushchestvami? Priznayut li oni chelovecheskoe pravitel'stvo? Zaklyuchat li dogovor s nami? Mozhno li imet' delo s ih posrednikami - lyud'mi? Vse eti voprosy vrashchayutsya vokrug odnogo: prirody obshcheniya cheloveka s chervem. Zdes' neobhodimo ocenit' vse vozmozhnye varianty. Ravnopravnoe li eto partnerstvo? Ili simbioz? Ili otnosheniya tipa rabovladel'cheskih? V poslednem sluchae - kto hozyaeva? Ili eto sluchaj - kak utverzhdayut nekotorye, - kogda odin vid ispol'zuet drugoj v kachestve domashnego skota? U nas est' dannye v pol'zu kazhdoj iz perechislennyh versij. Ni odnu nel'zya isklyuchat' polnost'yu. Vpolne vozmozhno, chto harakter vzaimootnoshenij v lagere poka eshche nahoditsya v processe stanovleniya. Ili, byt' mozhet, vse tipy vzaimootnoshenij sushchestvuyut, v toj ili inoj stepeni, odnovremenno. Ili eto nekaya razvidnost' otnoshenij, kotoruyu nam ne dano postich', potomu chto u nas net sootvetstvuyushchego opyta... - Izvinite menya, me-em. - |to byl snova general Uejnrajt. On zagovoril s yuzhnym akcentom, rastyagivaya slova. Opasnyj znak! |to ves'ma prozrachno prikryvalo sarkazm generala, ne otlichavshegosya myagkost'yu. - Vy dolzhny byli pryamo otvetit' koe na kakie voprosy, esli ya pravil'no ponyal. Doktor Zimf nichut' ne smutilas'. Naprotiv, ona milo ulybnulas' Uejnrajtu. - Mezhdu prochim, net, ne dolzhna. Otvetov prosto net. Poka. Vse, chto my imeem, - eto ochen' horoshie dogadki, osnovannye na ochen' plohih svidetel'stvah. V tom-to i zaklyuchaetsya trudnost': my dolzhny dat' rekomendacii na osnove ves'ma nedostovernoj informacii. General otkinulsya na spinku stula. YA tak i ne ponyal, rasserdilsya on ili, naoborot, byl dovolen, chto zastavil doktora Zimf soglasit'sya s chem-to, poka mne neizvestnym. On skazal: - Ladno, so vsem moim uvazheniem - nam chto, sleduet prervat' ohotu? Doktor Zimf v razdrazhenii otodvinula v storonu svoi zapisi. - - Vyvod takoj, general: my ne znaem, chem tut zanimaemsya. Sbrosiv bombu na lager', my mozhem lishit' sebya vozmozhnosti dobit'sya hot' kakoj-to razryadki. - Doktor! - vzbesilsya general. - S chervyami ne mozhet byt' nikakoj razryadki. Idet vojna. Oni - nashi vragi. Esli my nachnem rassuzhdat' o razryadke, to s takim zhe uspehom mozhno dogovorit'sya o sdache v plen - pojti i dobrovol'no zalezt' k nim v kastryulyu. Vy chto, zabyli? CHervi nesut otvetstvennost' za smert' bolee chem semi milliardov lyudej - ischezlo okolo treh chetvertej nashego biologicheskogo vida. Vy dumaete, u nih est' kakie-nibud' veskie osnovaniya uvazhat' prava vyzhivshih? Sil'no somnevayus'! Doktor Zimf podozhdala, poka on vydohnetsya. Potom skazala: - Mezhdu prochim, ya tozhe. General snova otkinulsya v kresle, izluchaya udovletvorenie. YA zametil, chto prezident derzhit v rukah karandash i poocheredno smotrit to na Zimf, to na generala. Nikakih popytok prekratit' spor ona ne delala. Doktor Zimf skazala: - General, ya ne poteryala sposobnosti smotret' na veshchi v bolee shirokom kontekste. Odnako dolzhna zametit': koe-chto iz proishodyashchego zdes' ne ukladyvaetsya v ego ramki. Razve nel'zya dopustit', chto sejchas my nachinaem videt' zachatki novogo konteksta? - Horosho, mem, kogda vy uvidite ego celikom, soobshchite mne. My budem prosto schastlivy sbrosit' bombu na rekontekstualizirovannyh chervej tochno tak zhe, kak i na kanonicheskih. Kogda smeh zamer, doktor Zimf povernulas' k prezidentu. - YA zakonchila, - spokojno soobshchila ona. - Vy razobralis' v etom voprose? Prezident kivnula i posmotrela na ostal'nyh. - Komu chto-to neyasno? Itak, kakova priroda chelove-chesko-htorranskih vzaimootnoshenij? |to ves'ma ser'ezno vliyaet na reshenie, kotoroe my dolzhny prinyat'. Pozvol'te mne perevesti eto na voennyj yazyk generala Uejnrajta. Lyudi v lageryah - nashi vragi ili nashi soyuzniki? - Ona posmotrela cherez stol na polkovnika Tirelli. - Lizard, - skazala ona, - kazhetsya, u vas imeetsya informaciya po etomu voprosu? YA dumayu, sejchas samoe vremya poznakomit' nas s nej. Polkovnik Tirelli vstala. - Da, mem. Spasibo. Kak vam izvestno, my tozhe zanimalis' raznoj chertovshchinoj, pytayas' vnedrit' svoih lyudej na zarazhennuyu territoriyu. My poslali tuda neskol'kih telepatov i poteryali ih. YA by ne udivilsya, esli by odnim iz nih okazalsya Ted. Liz prodolzhala: - Osnovnaya chast' nashej informacii o cheloveche-sko-htorranskih svyazyah poluchena ot zahvachennyh renegatov. Bol'shinstvo iz nih nahodilis' v takom psihicheskom sostoyanii, chto obshchat'sya s nimi bylo pochti nevozmozhno. Tem ne menee izvestno, chto takaya svyaz' sushchestvuet. Ee neposredstvenno nablyudal odin iz nashih agentov. - Liz otstupila nazad i polozhila ruku na moe plecho. - |to kapitan Makkarti. Proshlyj god on provel, nablyudaya chervej v samyh raznoobraznyh usloviyah. U nego est' lichnyj opyt obshcheniya s renegatami. YA zametil, chto ad®yutant generala Uejnrajta chto-to nabiraet na svoej klaviature. CHerez neskol'ko sekund on peredal terminal generalu; tot mel'kom vzglyanul na ekran i podnyal ruku. - Prostite, polkovnik... - On prodemonstriroval ekran. - YA ne mogu najti v komp'yutere nikakogo kapitana Makkarti. - Razumeetsya, - otvetila Liz. - YA iz®yala dannye na nego. - Vy chto?.. - Golos generala ugrozhayushche povysilsya. - Predpolagaetsya, chto fajly zashchishcheny ot samovol'nogo vmeshatel'stva. - Vot imenno, samovol'nogo, - zayavila ona. - Poetomu ya ubrala vse zapisi o kapitane Makkarti. YA ne doveryayu im. Missiya kapitana byla nastol'ko sekretnoj, chto my ne mogli doverit'sya dazhe nashej sobstvennoj sluzhbe bezopasnosti. Kto-to pytalsya vozrazit', no Liz perebila: - YA ne sobirayus' opravdyvat'sya. Nam izvestno, chto renegaty imeyut piratskie terminaly. Takzhe izvestno, chto oni imeyut dostup k voennoj informacii. YA podozrevayu, chto imenno tak my teryali nashih telepatov. Edinstvennym sposobom spasti zhizn' kapitanu Makkarti bylo iz®yat' vse svedeniya o nem iz bankov dannyh. Vse eto vremya general Uejnrajt rabotal so svoim terminalom. Neozhidanno on skazal: - Zdes' govoritsya, chto lejtenant Dzhejms |dvard Makkarti pogib v boyu chetyrnadcat' mesyacev nazad. |to odin i tot zhe chelovek? - Mezhdu prochim, da. - Takzhe zdes' govoritsya, chto on mog ostat'sya v zhivyh, no dezertirovat'. |to pravil'no? - Esli vy posmotrite vnimatel'nee, to uvidite, chto eta pometka sdelana mnoyu. |to bylo chast'yu prikrytiya kapitana Makkarti. My ne mogli znat', kto imeet dostup k etomu fajlu, poetomu vynuzhdeny byli obespechit' emu prikrytie lyubymi sposobami. Bolee togo, vse eto vremya ne bylo nikakih pryamyh kontaktov mezhdu kapitanom Makkarti i Agentstvom. On izvestil nas, tol'ko kogda reshil vernut'sya. Generala Uejnrajta po-prezhnemu muchili somneniya. - CHego vy dobivaetes', general? - sprosila Liz. - YA nichego ne dobivayus', polkovnik. Vse, chego ya hochu, - tak eto podtverzhdeniya, chto etomu cheloveku mozhno verit'. YAsno, chto eto kapitan Makkarti. I poka eshche ne mertvyj. No tot li on, za kogo vy ego vydaete, to est' vash agent? Ili on dezertir? Kto-nibud' mozhet podtverdit' vashi slova? - I dobavil: - Proshu ne vosprinimat' eto kak lichnoe oskorblenie, razumeetsya. Liz ulybnulas'; ee ulybka ne predveshchala nichego horoshego. - Ne bespokojtes', vy ne mozhete oskorbit' menya. Tem ne menee vy oskorblyaete razvedku dannoj organizacii, esli polagaete, chto ih mozhno tak prosto odurachit'. - Liz obvela rukoj auditoriyu. Vmeshalas' prezident: - General, pozhalujsta, ya uvazhayu vashe stremlenie k istine, no ono neproduktivno. YA hochu poslushat' kapitana Makkarti. A ego opravdaniya, zadanie, nevinovnost' i moral'nuyu harakteristiku mozhno utochnit' pozzhe. - Ee glaza zablesteli. - Taktika Kongressa zdes' neprimenima. Polkovnik, mozhete prodolzhat'. Liz tolknula menya: - Vstan'. - I prodolzhala: - Kapitan Makkarti byl pripisan k obychnomu razvedpodrazdeleniyu v Kalifornii. |to bylo ego prikrytiem. Nastoyashchej ego zadachej bylo vnedrit'sya v renegatskoe Plemya. Kak i planirovalos', kapitan Makkarti byl zahvachen v plen. Emu predlozhili libo sotrudnichestvo, libo smert'. On vybral sotrudnichestvo. Tochnee, vidimost' sotrudnichestva. CHastichno zadanie zaklyuchalos' v tom, chtoby zasluzhit' doverie renegatov, otkryv im dostup k sekretnoj informacii i nauchiv pol'zovat'sya ogranichennym krugom armejskoj tehniki. - Liz podnyala ruku, chtoby ostanovit' generala Uejnrajta, uzhe gotovogo snova vzorvat'sya. - Ser, s vashego pozvoleniya - Makkarti znal, chto delaet. On ne raskryl nikakoj informacii, kotoraya ne byla by uzhe skomprometirovana. Esli shajka renegatov i ne znala etogo, to razobralas' by dovol'no bystro - kak tol'ko podklyuchilas' by k htorranskoj seti svyazi. Prezident perebila ee: - Lizard, mozhet byt', ty ob®yasnish' i eto. YA dumayu, nekotorye iz prisutstvuyushchih ne znakomy s etim fenomenom. Polkovnik Tirelli kivnula. - U chervej sushchestvuet kakaya-to forma svyazi. Kogda my nachali ispol'zovat' puchkovoe oruzhie protiv ochagov zarazheniya, oni stali dobavlyat' v svoi sooruzheniya izmel'chennyj metall. Puchkovoe oruzhie primenyalos' tol'ko na Vostochnom poberezh'e, i tem ne menee ne proshlo i treh nedel', kak metallicheskaya fol'ga okazalas' v htorranskih konstrukciyah po vsej strane. CHerez shest' nedel' eto stalo standartom. Kakim-to obrazom informaciya peredaetsya ot odnogo ochaga zarazheniya k drugomu, no mehanizm peredachi nam poka neizvesten. My ne dumaem, chto tut zameshany lyudi, potomu chto protivopuchkovaya zashchita nahoditsya v kupolah teh htorran, kotorye voobshche ne obshchalis' s lyud'mi. No vernemsya k kontaktam. Kapitan Makkarti, kotoryj prisutstvuet zdes', nablyudal obshchenie htorran s chelovekom. On opishet sam process i to, kak on iniciiruetsya. Davaj, Dzhim. Ona podtolknula menya vpered. - |... - nachal ya. - |to bylo bol'she chem prosto obshchenie. Skoree vzaimosvyaz'. Ty ne prosto govorish' s chervem... Ty... vstupaesh' s nim v brak. Za stolom poslyshalos' fyrkan'e. - Zamolchi, Villi! - rezko oborvala prezident. - On ob®yasnyaet tebe, pochemu tvoi mal'chiki ne dobilis' nikakih rezul'tatov, tak chto luchshe vnimatel'no poslushaj. Prodolzhajte, kapitan. - Spasibo, mem, - poblagodaril ya. - To, chto ya uvidel, snachala bylo trudno ponyat'. Plemya, v kotorom ya okazalsya. - ya ispol'zuyu termin "plemya", potomu chto takovym ono i bylo na samom dele, - imelo vozhdya, kotoryj koncentriroval ih energiyu. On prinimal vse resheniya. On byl harizmatichen, kak kinozvezda. Kazalos', on izluchal svet. A eshche u nih byla ved'ma. |to edinstvennoe slovo, kotoroe ya mogu podobrat', chtoby oharakterizovat' ee sushchnost'. Ona nesla nechto vrode misticheskoj aury. Delandro fokusiroval v sebe energiyu, no nastoyashchim istochnikom sily byla Dzhessi. YA dumayu, ona byla edinstvennoj, kto ponimal, chto proishodit v dejstvitel'nosti, no ne obladala lichnoj prityagatel'nost'yu, kak Delandro. Tak chto vozhdem byl on, a ona... Kak by eto skazat'? Ego menedzher, chto li? Prezident mrachno ulybnulas'. - V politike my nazyvaem ih "zakulisnymi deyatelyami". Prodolzhajte. - Kak by to ni bylo, ya uvidel ee v takom kachestve lish' odnazhdy, kogda ona vystupila v roli Materi-Zemli, ili bogini, ili akusherki. Ona zavela Delandro v saraj. Vse ostal'nye zhdali. CHto tam proishodilo, ya ne znayu. Ottuda on vyshel s mladencem-chervem na rukah. Vse togda radovalis' i likovali. Takogo malen'kogo chervya ya eshche ne videl. On byl razmerom s bol'shuyu koshku. Dzhej-son Delandro kormil ego kusochkami syrogo myasa. U menya v tot moment vozniklo chuvstvo, chto u etogo sozdaniya proizoshel imprinting obraza Dzhejsona. K tomu vremeni, kogda shchenok stal povsyudu sledovat' za Dzhejsonom, my uzhe znali, chto imprinting zavershilsya. Potom malysha poznakomili s ostal'nymi chervyami. Oni otneslis' k nemu s lyubopytstvom, odnako dovol'no ravnodushno, slovno ne ponimali, kto pered nimi. No tak prodolzhalos' nedolgo. CHerez neskol'ko nedel' oni stali tak blizki, slovno byli lyubovnikami. YA zametil, chto oni chasto uedinyayutsya, izvivayutsya, kak budto zanimayutsya lyubov'yu, a potom vmeste vpadayut v ocepenenie, chto li. Skoree, proishodilo chto-to eshche, opredelennogo roda svyaz'. YA ne predstavlyayu ee mehanizma... - My uzhe izuchaem ego, - zametila doktor Zimf. - Prodolzhajte. - Nu, ya pochti zakonchil. Pri pervoj zhe vozmozhnosti ya sbezhal. - Kogda eto bylo? - vmeshalsya general Uejnrajt, nabychivshijsya i pobagrovevshij. - Pyat' mesyacev tomu nazad. - Vyhodit, informaciya sil'no zaderzhalas'. Vmeshalas' Liz: - Kapitanu Makkarti potrebovalos' vremya, chtoby vosstanovit' svyaz', ne razrushaya prikrytiya. Dzhentl'meny. Makkarti oficial'no mertv. On znal, chto, ob®yavivshis' v seti, riskuet svoej zhizn'yu, esli kogda-nibud' snova vojdet v kontakt s renegatami. - YA hotel by uslyshat' eto ot kapitana Makkarti, - skazal general. - YA uzhe dovol'no slushal vas, polkovnik Tirelli. On vyzhidayushche posmotrel na menya. - |... horosho, ser... V silu obstoyatel'stv ya ne smog razobrat'sya v prirode vzaimosvyazi chelovek - cherv'. Edinstvennymi sposobami obshcheniya, kotorye ya videl, byli zhesty, svistki i odnoslozhnye komandy. Snachala mne pokazalos', chto chervi vydressirovany, kak sobaki. No potom ya ponyal; to, chto ya videl, bylo vzaimovygodnym partnerstvom. - |to oni napali na Sem'yu? - tiho sprosil Uejnrajt. - |... - Otkuda on znaet? - Da, ser. General skepticheski uhmylyalsya. - I kapitan D'yuk Anderson tozhe byl tam? YA ne mogu ponyat' stepen' ego uchastiya. Zdes' skazano, chto on navsegda pereveden v nestroevye, no odnovremenno ya vizhu svidetel'stvo o ego smerti. Ne ponimayu, kak... - |... ya byl vynuzhden vospol'zovat'sya ego imenem. - YA obvel vzglyadom zal: kak by im poluchshe ob®yasnit'? Liz bystro skazala: - Kapitan Anderson dejstvitel'no skonchalsya. No v fajlah on namerenno chislilsya v zhivyh, chtoby Makkar-ti mog pri zhelanii poluchat' k nim dostup, ne vyzyvaya podozrenij. O! YA obernulsya, chtoby posmotret' na Liz, izo vseh sil starayas' ne vykazat' svoego udivleniya. |to ob®yasnyalo mnogoe. - Kapitan Anderson byl drugom Makkarti, - prodolzhala Liz. - I... e... eto byla ego poslednyaya pros'ba - ispol'zovat' ego shifry dlya obespecheniya legendy Makkarti. - Sovershenno ochevidno, ona lgala, no eto byla priyatnaya lozh'. Mne ona nravilas'. - Kak vyyasnilos', kapitanu Makkarti potrebovalos' koe-chto proverit' v hode zadaniya, i eto byl nailuchshij sposob. - Dumayu, luchshe ya sam ob®yasnyu situaciyu. YA legon'ko dotronulsya do ee ruki. Liz kivnula, peredavaya mne iniciativu. Mne predstoyalo ispolnit' pered nimi dovol'no zamyslovatyj step, no eto bylo samoe men'shee, chem ya mog otplatit' Liz za to, chto ona sdelala dlya menya. - Plemya renegatov atakovalo nebol'shoe poselenie pod nazvaniem Sem'ya na poberezh'e Kalifornii, - povedal ya. - Oni ubili neskol'kih zhenshchin i detej. YA zhil tam v eto vremya. Ostavshihsya v zhivyh ya nadelil polnomochiyami predstavitelej vlasti. Ispol'zovav imya kapitana Andersona, ya obespechil sebe nekotoruyu voennuyu pomoshch'. My zahvatili renegatov, sudili ih, prigovorili k smerti i kaznili. Mne neizvestno, gde raport ob etom. Vzglyadom ya poprosil u Liz pomoshchi. - Vse materialy o renegatah strogo zasekrecheny, - spokojno soobshchila ona. - V seti net upominanij ob etom. Vse sushchestvuet tol'ko v vide raspechatki i predostavlyaetsya dlya oznakomleniya lish' po special'nomu zaprosu. - O-o, - protyanul ya. - Nu, v obshchem, poluchilos' tak, chto ya... m-m... reshil osobo ne rasprostranyat'sya ob etom. |to byla ochen' nepriyatnaya obyazannost', i... rezolyucii posledovali ves'ma tyagostnye. Vozmozhno, my provalili vse delo, no togda s nim voobshche nel'zya bylo by spravit'sya - eto oznachalo by pozvolit' renegatam prodolzhat' to, chem oni zanimalis', chto i vovse nedopustimo. Delo v tom, chto etot chastnyj incident sovershenno otchetlivo prodemonstriroval, chem v dejstvitel'nosti yavlyayutsya renegatsko-htorranskie vzaimootnosheniya. YA zametil, chto odin iz pomoshchnikov prezidenta peredal ej krasnuyu papku. Ona chitala ee, poka ya govoril, vremya ot vremeni podnimaya glaza i izuchaya menya. Esli eto moj otchet, to hotel by ya znat', kto ego napisal. Liz skazala: - |to bylo, kogda kapitan Makkarti poslal v set' uslovnyj signal i ya zabrala ego iz Kolorado, General vse eshche somnevalsya. No eto ne imelo znacheniya, potomu chto zagovorila prezident: - Kapitan, mogu ya zadat' vam vopros? - Da, mem. - Vy kinuli nam obglodannuyu kost', no ya znayu, chto mnogoe vy skryli. YA smotrela vashe delo. Iz nego sleduet, chto vy proshli cherez stradaniya. YA prava? - Da, mem. |to tak. - Spasibo. Teper' ya hochu sprosit' vas koe o chem i proshu vas otreshit'sya ot lichnyh perezhivanij. Kak by vam ni bylo trudno, eto neobhodimo. Vy nuzhny kak nepredvzyatyj nablyudatel', ispytavshij vse na sobstvennom opyte. - YA sdelayu vse, chto v moih silah, mem. - Uverena, chto vy postaraetes'. Itak, vopros, kapitan. Po vashemu mneniyu, renegaty po-prezhnemu ostayutsya lyud'mi? - |... Mem, ya nablyudal ih v raznyh situaciyah. YA videl, kak oni prazdnovali dni rozhdeniya svoih detej, kataya malyshej verhom na chervyah. Vy kogda-nibud' stalkivalis' s chervem v karnaval'nom naryade? Esli by eto bylo vse, chto ya videl, ya otvetil by vam: da, renegaty nashli sposob sohranit' chelovechnost' i vklyuchit' chervej v svoyu zhizn'. No eto ne vse. - YA ostanovilsya i otkashlyalsya. - Dajte mne stakan vody, pozhalujsta. Pomoshchnica prezidenta nalila vody iz grafina i protyanula mne. - Spasibo. Ona mimoletno ulybnulas' i ischezla. YA prodolzhal: - O drugom mne ne hotelos' by govorit'. YA predpochitayu ne dumat' ob etom, ne hochu dazhe derzhat' v golove. No, boyus', eto ostanetsya tam navsegda. YA videl, kak chelovecheskie sushchestva nacelivali chervej na lyudej. Kak oruzhie. Videl, kak chelovecheskie sushchestva brosali detej v zagon, chtoby pustit' ih na korm chervyam. YA videl... - U menya perehvatilo gorlo, golos propal. YA zazhal rukoj rot, potom glaza. - Videl moih sobstvennyh detej... I snova iz glaz moih neproizvol'no potekli slezy. Liz sunula mne salfetku. YA otvernulsya, chuvstvuya ee ruku na svoem pleche. - Vse horosho, Dzhim, eto projdet, - govorila ona. - Vse horosho. CHerez minutu ya vzyal sebya v ruki. - Gospozha prezident, vy prosili menya sohranit' nepredvzyatost'. No eto nevozmozhno. Posle vsego, chto ya videl u renegatov, mne ostaetsya skazat' lish' sleduyushchee: sushchestvuet predel, posle kotorogo ih otozhdestvlenie s chervyami stanovitsya nastol'ko polnym, chto oni teryayut poslednyuyu tochku soprikosnoveniya s chelovechestvom. Kogda my zahvatili Plemya, napavshee na Sem'yu, vopros, kotoryj nam predstoyalo reshit', ne kasalsya ih viny, eto ne vyzyvalo somnenij. Sut' zaklyuchalas' v nashem otvete. CHto my dolzhny sdelat' s etim. Vse svodilos' k tomu zhe: kak otnosit'sya k renegatam - kak k lyudyam ili kak k chervyam? Otvet, k kotoromu my prishli v Sem'e, zaklyuchalsya v tom, chto samim faktom kollaboracionizma renegaty otkazalis' ot svoej chelovechnosti. YA ne znayu, mozhet li eto sluzhit' otvetom na vash vopros, no dlya Sem'i on byl ocheviden. I ya v nem uveren do sih por. YA ne dumayu, chto predateli chelovecheskogo roda zasluzhivayut luchshej uchasti, chem nashi vragi. YA sel. - Blagodaryu vas, kapitan. Po-moemu, vy so vsej opredelennost'yu vyrazili svoyu tochku zreniya. Prezident, kazalos', byla obespokoena. Liz povernulas' ko mne, polozhila ruku na moe koleno i shepnula: - Ty spravilsya prekrasno. YA stryahnul ee ruku i, ustavivshis' v pol, dumal: chto zhe ya sdelal? Kogo ya predal na etot raz? SHlyuha odna besprimernaya Uteshala klienta nervnogo: "Lyubogo razmera shtuku Primu ya bez zvuka, Ne volnujsya, ya - bezrazmernaya!" 62 MALENXKIJ KUSOCHEK PRAVDY Tot, kto nenavidit istoriyu, obrechen ee perepisyvat'. Solomon Kratkij - Pojdem, - skazala Liz, vytaskivaya menya iz kresla. - Nakormlyu tebya obedom. - Ona bystro potashchila menya k dveri. Dva cheloveka v forme napravilis' nam napererez, no Liz tol'ko pokachala golovoj i, ne ostanavlivayas', uvlekla menya dal'she. - Polkovnik Tirelli! - pozval odin. Liz zahlopnula dver' u nih pered nosom. No oni ne otstavali. - Polkovnik! - Ne oborachivajsya, - prikazala Liz. Presledovateli dogonyali nas. Generalu Uejnrajtu bylo za shest'desyat; on pokrasnel, zapyhalsya i govorit' mog odnimi mezhdometiyami. Polkovnik zhe byl vylitym olovyannym soldatikom. General skazal: - Znaete li, vy tak prosto otsyuda ne ujdete! - Ne ponimayu, o chem vy, general. S vashego pozvoleniya, u menya naznachena drugaya vstrecha. - Vy sostryapali etu konferenciyu. Podtasovali karty. Polkovnik shvatil ee za ruku i ostanovil. Liz posmotrela na lapu, derzhavshuyu ee za lokot'. - Ulozhit' ego? - sprosil ya Liz, shagnuv k nemu. - Esli popytaetes', schitajte sebya trupom, - ryavknul voennyj. - YA davno trup, - zametil ya, no on ne ponyal. Liz dotronulas' do moej ruki. - YA sama spravlyus', Dzhim. - Ona posmotrela na polkovnika. - Vam skol'ko pal'cev slomat'? General kivnul svoemu pomoshchniku: - Otpustite ee. Polkovnik podchinilsya. General skazal: - My znaem, chto vy sdelali. Nam izvestno, kak vy planirovali vashi polety. Celyj god vy vyvodili svoih lyudej iz Kolorado. Vy namerenno pozvolili nekotorym ochagam zarazheniya rasprostranit'sya sverh dopustimyh predelov. Vy hoteli sbrosit' bombu, ne tak li? Liz udivlenno posmotrela na nego. - General, vse, chto ya imela skazat', ya skazala prezidentu Soedinennyh SHtatov. - Ee vy mozhete durachit'! - zabryzgal slyunoj polkovnik. YA pozhalel, chto mne ne razreshili vrezat' emu kak sleduet. - |ta staruha tak i yulit pered Agentstvom. - Ona - glavnokomanduyu shchij Vooruzhenymi silami! Vysshaya vlast' na Zemle. Mozhet byt', vy etogo ne ponimaete, - skazala Liz. - |tot chelovek,.. - ona ukazala bol'shim pal'cem na polkovnika, - opasno blizok k tomu, chtoby pryamo prizyvat' k buntu! Esli vy ne podadite na nego raport, eto sdelayu ya! Ee glaza sverkali. Ona povernulas' i poshla po koridoru. YA pospeshil za nej. Kogda my voshli v lift, ya oglyanulsya, chtoby proverit', ne idut li oni za nami. No oni zastyli na meste. Dveri lifta zakrylis', i Liz rashohotalas'. - A? CHto zdes' smeshnogo? Ona nazhala na verhnyuyu knopku. - Vse. CHervi v predmest'e Denvera. General Uejn-rajt tozhe stoit za bombu, i my vcepilis' drug drugu v glotku, potomu chto nikto ne hochet otvechat', esli eto ne srabotaet. - A my dejstvitel'no hotim sbrosit' bombu? - Net, - vzdohnula Liz. - Ne hotim. Prosto eto edinstvennoe, chego my eshche ne probovali. Potom ostanutsya tol'ko plany otstupleniya, i prezident utverdila ih. Vozmozhno, nam pridetsya pokinut' planetu. - CHto? Kak?.. Dveri lifta otkrylis', i my vyshli v shlyuz bezopasnosti. Liz prilozhila ladon' k opoznavatel'noj paneli, i dveri shlyuza raz®ehalis'. Na eskalatore, spuskayushchemsya k garazhu, Liz skazala: - Esli ponadobitsya, my mozhem evakuirovat'sya na Lunu i na stancii "L-5". Kstati, "Al'fa" byla gotova na vosem'desyat pyat' procentov uzhe k nachalu epidemij. Ne tak trudno sdelat' ee prigodnoj dlya zhizni. Atmosfera tam sformirovana; ostaetsya perepravit' tuda dostatochnoe kolichestvo gaza, chtoby dovesti davlenie do priemlemogo. |to vypolnimo. Po nashim svedeniyam, na lunnyh stanciyah vse eshche zhivet sto odinnadcat' chelovek. Ne predstavlyayu kak, no oni derzhatsya i smogut mnogomu nauchit' nas. Po nashim ocenkam, mozhno spasti ot desyati do pyatnadcati procentov zemnoj ekologii, da eshche zarodyshevuyu plazmu. Ostal'noe my, pohozhe, poteryaem. Uzhe nachalas' evakuaciya Mirovogo |kologicheskogo Banka - nezavisimo ot togo, pridetsya nam pokinut' planetu ili net. - Skol'ko tam mozhet razmestit'sya lyudej? - sprosil ya. - Okolo pyatisot tysyach. I spermy eshche ot desyati millionov. Geneticheskij fond budet spasen. - No ne sam vid. - Pravil'no, ne sam vid, esli tol'ko my ne najdem sposob sterilizacii, pri kotorom vyzhila by flora i fauna. Doktor Zimf nastroena pessimisticheski. Vse, obladayushchee dostatochnoj siloj, chtoby ubivat' htorran, smertel'no i dlya cheloveka. A vot i mashina. YA zalez v nee. - Kuda my edem? - Obedat', ty zabyl? - Pochemu so mnoj? - Potomu. Vse ochen' prosto. YA hochu otvezti tebya tuda, gde nikto ne dotyanetsya do tebya. Ty znaesh' slishkom mnogo. Huzhe togo - ty dazhe ne ponimaesh', chto tebe izvestno. I ona tronula mashinu. Motor zaskulil, nabral oboroty i zarabotal neslyshno. My skol'znuli naverh i naruzhu v nochnoj Denver. Liz korotko rassmeyalas'. - General byl prav. My dejstvitel'no pozvolili zarazheniyu dostich' neupravlyaemogo urovnya, no po drugim prichinam. U nas bylo pyat' al'ternativnyh variantov, kak pokonchit' s lagerem; yadernyj - lish' odin iz nih. I prezident znala ob etom. Tem ne menee my sostryapali eto soveshchanie. My vsegda tak postupaem, - Ona pomrachnela. - Ne prosto sostryapali - doveli do kipeniya, uparili do essencii. U nas bol'she net vremeni, Dzhim, Net vremeni. YA kivnul. Ona zamolchala. - CHto ya znayu? - nedoumeval ya. - Poka ne ponyala, - otvetila Liz. - No sobirayus' vyyasnit'. Tak chasto Boba shurovali v pechke. CHto on vzvyl: "Vy menya iskalechite! Ne vozrazhayu ya nimalo Regulyarno chistit' podduvalo, No togda hot' klitorom ego obespech'te". 63 ZATUHANIE Luchshe lyubvi mesti ne pridumat', Solomon Kratkij - Pomnish' eto mesto? - sprosila Liz, kogda my svernuli so skorostnoj trassy. - "Merriot-Redzhensi"? Kak zhe ya mogu zabyt'? Tol'ko v proshlyj raz krugom svetili fejerverki i lazery. - ZHal', chto ih bol'she ne budet. Vojna. - Vizhu. Mesto napominalo grobnicu. Ogromnuyu piramidu slovno nakryl savan. Tol'ko potom ya ponyal, v chem delo: ne goreli ogni, ne bili fontany, nikakogo