zaslonyal soboj vse. YA neohotno otorvalsya ot illyuminatora, i to lish' posle togo, kak dverca vertoleta raspahnulas', vpustiv vnutr' vlazhnuyu zharu tropikov. YA stal probirat'sya k vyhodu sledom za ostal'nymi shest'yu passazhirami. S vysoty nastupayushchie zheltye sumerki kazalis' prozrachnymi i moroznymi. No sejchas, stupiv s trapa v syruyu raskalennuyu pech', ya ponyal, naskol'ko obmanchiv vid. Nezdorovaya ekvatorial'naya atmosfera obrushilas' vsem svoim vesom na moi legkie, i ya ponik pod yarostnym natiskom goryachego vlazhnogo vozduha. Pot polilsya ruch'yami eshche do togo, kak ya ponyal, do chego zhe zharko. Ostavalos' nadeyat'sya, chto avtobus aeroporta osnashchen kondicionerami. Dolzhen zhe zdes' byt' avtobus! YA vyter lob tyl'-. noj storonoj ladoni; ona stala mokroj. Mozhet byt', luchshe vstat' v teni vertushki? YA proglyadel vse glaza, no vplot' do gorizonta ne bylo vidno ni odnoj zhivoj dushi. Opyat' pri planirovanii kto-to chto-to nedosmotrel. YA ne znal, chto delat'. Idti v zdanie aeroporta i otmetit'sya ili otpravlyat'sya pryamo k "Boshu"? Skladyvalos' vpechatlenie, chto my okazalis' za neskol'ko kilometrov ot chego by to ni bylo. Odnako poka ya stoyal, nahmurivshis' i shchuryas' ot yarkogo sveta, pozadi razdalsya hriplyj gudok. Obernuvshis', ya uvidel obsharpannyj staryj nekrashenyj dzhip, kotoryj, podskakivaya na kochkah, mchalsya k nam po trave mezhdu dvumya vzletno-posadochnymi polosami. Im liho upravlyala chernokozhaya devchonka s vytarashchennymi sumasshedshimi glazami. Ona rezko zatormozila, dzhip podprygnul i yuzom zaskol'zil po vlazhnoj gline. Na vid devchonke bylo ne bol'she dvenadcati let, i ya pochemu-to podumal o Holli. Ej tozhe bylo by sejchas dvenadcat'. -- Kto zdes' Makkarti? -- kriknula devchonka. YA podnyal ruku. -- Poehali, -- prikazala ona. -- Vas zhdut. Poputchiki s interesom posmotreli na menya. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, ya zabrosil ryukzak za spinku zadnego siden'ya dzhipa. -- Dlya tebya ya kapitan Makkarti, -- popravil ya. Ona uhmyl'nulas'. -- Prosti, druzhok, no ya ne iz vashej armii. Prosto taksi. Zalezaj. Pozhav plechami, ya sel na perednee siden'e. -- - Ty ne hochesh' zahvatit' eshche kogo-nibud'? -- YA pokazal bol'shim pal'cem na passazhirov, ostavshihsya vozle malen'kogo vertoleta. - Ne-a. Ona tak rezko krutanula rul', chto my edva ne vyvalilis' na travu, a potom pomchalis' po polyu mezhdu vertushkoj i pokoyashchimsya vdaleke vozdushnym korablem. Otsyuda "Ieronim Bosh" bol'she pohodil na bol'shogo gologo sliznya, nezhashchegosya v gryaznoj luzhe. Po mere togo kak my priblizhalis', on prevrashchalsya v stenu, ten', nebo i, nakonec, kryshu vsej Zemli. On vnushal blagogovejnyj trepet. Interesno, proizvedet li vstrecha s Gospodom Bogom s glazu na glaz stol' zhe ogromnoe vpechatlenie? Dzhip svernul i ponessya pryamo k perednemu vhodu korablya, vidnevshemusya neyasnym probleskom sveta v temnote. My okazalis' v strannom beskonechnom promezhutke mezhdu asfal'tom snizu i ogromnym navisayushchim potolkom sverhu. Ves' ostal'noj mir sokratilsya do uzkoj poloski sveta nad dalekim gorizontom. Solnce zahodilo, i my mchalis' skvoz' tol'ko-tol'ko nachavshie sgushchat'sya sumerki. Posle raskalennogo zheltogo panamskogo dnya ya pochti nichego ne razlichal v teni. YA byl blagodaren carivshej zdes' prohlade, i tol'ko potom soobrazil, chto kondicionery korablya okruzhili stoyanku stenoj holodnogo vozduha. Konechno, u nego hvatalo energii; polovina ego poverhnosti byla pokryta yachejkami solnechnyh batarej -- oni zanimali tridcat' pyat' tysyach kvadratnyh metrov na ego spine. Blizhe k yarko osveshchennomu oazisu pered vhodom temnaya krovlya nad nami smenilas' sverkayushchimi ognyami. Girlyandy fonarej nad golovoj ukazyvali nam put' k gostepriimnomu vestibyulyu, iz kotorogo v ogromnoe rozovoe chrevo korablya uhodila grandioznaya svetyashchayasya lestnica takoj shiriny, chto po nej svobodno promarshiroval by celyj orkestr1. Dzhip zatormozil pryamo u podnozhiya lestnicy, gde neskol'ko oficerov stoyali vokrug perenosnogo terminala, napominavshego pyupitr -- no moj vzglyad byl prikovan tol'ko k odnoj figure, odetoj v cveta armii Soedinennyh SHtatov. Generalu Tirelli. Liz. Dazhe v besformennom kombinezone ona vyglyadela tak voinstvenno i ottochen-no, chto eyu vporu bylo rezat' hleb. YA medlenno vylez iz dzhipa. Kak ee privetstvovat'? Hotelos' shvatit' ee v ohapku i prizhat' k sebe, no chto-to v ee vzglyade preduprezhdalo menya ne delat' etogo. YA rasteryalsya i, chtoby skryt' zameshatel'stvo, otvernulsya i polez za svoim ryukzakom. Devchonka uzhe gazanula, meshok za chto-to zacepilsya, i ya edva ego ne lishilsya. Dolzhno byt', so storony eto vyglyadelo otnyud' ne graciozno. Vypryamivshis', ya otdal chest'. -- General Tirelli. Kapitan Harbo. Kapitan Dzhejms |dvard Makkarti pribyl dlya prohozhdeniya sluzhby. Prinoshu izvineniya za vozmozhnye neudobstva, vyzvannye moej zaderzhkoj. YA byl ustal, nebrit i gryazen. YA ne mylsya i ne pereodevalsya troe sutok, moya polevaya forma pokrylas' razvodami pota, gryaz'yu i rozovoj pudroj, a sam ya vyglyadel izmozhdenno i daleko ne po-voennomu. Esli ya pahnul tak zhe 1 Stenfordskij marshiruyushchij orkestr ispol'zoval etu lestnicu v svoem znamenitom klipe. Vse 1024 muzykanta (I kilomuzy-kant), odetye v perelivayushchuyusya blestkami beluyu uniformu so sverkayushchimi zolotymi galunami, torzhestvenno spustilis' po ee stupenyam, igraya "Lajt Maj Fajr", a ih muzyka byla slyshna dazhe na korme korablya. -- Prim. avtora. Nazovem ego agentom X. Kakova by ni byla ego priroda, on dolzhen obladat' sposobnost'yu sushchestvovat' i dejstvovat' v prohtorranskoj ekologii. |to oznachaet, chto vozbuditeli, vyzvavshie vse epidemii, ishodno prisutstvovali v okruzhayushchej srede, prichem byli dovol'no shiroko rasprostraneny -- chtoby agent Xgarantirovanno imel dostup k nim. Tol'ko pri takih usloviyah moglo proizojti pervonachal'noe vnedrenie boleznetvornogo vozbuditelya v vospriimchivuyu k nemu populyaciyu lyudej, i tol'ko takim putem eto moglo povtoryat'sya dostatochno chasto, chtoby vyzvat' rasprostranyayushchiesya volny infekcionnogo processa, kotoryj my i nablyudali. Itak, gde istochnik mikroorganizmov-vozbuditelej? Vozmozhno, oni prisutstvovali v agente X ishodno kak simbionty ili parazity? Takoj variant somnitelen -- slishkom mnogo naschityvaetsya vozbuditelej razlichnyh boleznej. Takim obrazom, ostaetsya otkrytym vopros: gde agent X cherpaet vozbuditelej htorranskih epidemij? "Krasnaya kniga" (Vypusk 22. 19A) 31. ZEMNYE NASLAZHDENIYA Konstituciya garantiruet kazhdomu grazhdaninu pravo delat' iz sebya kruglogo idiota, publichno ili v chastnom poryadke -- kak emu zablagorassuditsya. Solomon Kratkij Lestnica poehala vverh vsled za nami. Kapitan Harbo proshla mimo menya, otdavaya v mikrofon otryvistye prikazy. Za nej shla Liz. -- |, general... -- Potom, -- korotko skazala ona. -- CHerez polchasa v glavnom salone nachnetsya instruktazh. U vas est' vremya pomyt'sya i pochistit'sya. YA uvizhus' s vami pozzhe v moih apartamentah. I ona ushla. YA ostanovilsya i osmotrelsya. My nahodilis' v ogromnom vestibyule ploshchad'yu ne men'she akra. Za kontorkoj port'e stoyali dva klerka. Vidnelos' eshche neskol'ko chelovek, peregovarivayushchihsya po telefonu ili rabotayushchih za terminalami. Oni, po- vidimomu, byli zanyaty toj massoj melkih del, kotorye soputstvuyut lyuboj bol'shoj operacii. Nekotorye posmotreli na menya, potom otvernulis' s pritvornym ravnodushiem. Segodnya yavno ne moj benefis. YA chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, svin'ej, sluchajno zatesavshejsya na pyshnyj karnaval. Hotya teper' eto i voennyj korabl', bol'shaya chast' prezhnih udobstv sohranilas'. Zdes' carila atmosfera tihoj, nebroskoj izyskannosti. Vse vokrug bylo prostornym -- chego drugogo, a svobody tut hvatalo. Svetlye steny, vysokie potolki, zerkala, zanavesi, cvetnye lampy, pushistye drapirovki i tolstye kovry, skradyvayushchie zvuki, -- vse imelo cel'yu sozdat' rasslablyayushchuyu i shikarnuyu obstanovku, prichem kakih-libo brosayushchihsya v glaza ogranichenij v vese, harakternyh dlya vozdushnyh lajnerov, ya ne zametil. Kstati, vse na bortu bylo sdelano iz voloknistoj keramiki i legkih penopolimerov. V tryume etogo korablya mozhno perevezti stado slonov, esli ponadobitsya. -- Syuda, kapitan. Dajte mne vash ryukzak. Styuard byl eshche podrostkom, no govoril takim myagkim i pochtitel'nym tonom, chto, kazalos', voobshche ne imel vozrasta. Na nem byli tshchatel'no podognannye shorty i akkuratnaya maechka pastel'nogo cveta. Birka na grudi soobshchala, chto ego zovut SHon. Uhozhennye volosy podstrizheny, na lice -- shirokaya druzhelyubnaya ulybka. On byl chereschur horoshen'kim, etot mal'chik. YA nevol'no podumal, ne goluboj li on. -- U vas vsya komanda ne starshe shestnadcati? -- sprosil ya. SHon vezhlivo ulybnulsya. |tot vopros emu yavno zadavali mnozhestvo raz. -- Komandiru korablya, kazhetsya, bol'she dvadcati odnogo. -- Neozhidanno pol pod nogami legon'ko, pochti neoshchutimo vzdrognul. -- O, -- skazal SHon, zhestom priglashaya sledovat' za nim. -- Vam zahochetsya na eto posmotret'. On svetilsya takoj gordost'yu, slovno postroil "Bosha" sobstvennymi rukami. Druzhelyubnyj i vnimatel'nyj, on slovno ne zamechal moego zatrapeznogo vida, hotya na nego yavno proizveli vpechatlenie i zaintrigovali nesomnennye sledy moego nedavnego uchastiya v boevyh dejstviyah. YA ispytyval strannejshee chuvstvo, budto menya s razmahu vydernuli iz odnogo mira i shvyrnuli v drugoj -- bez instrukcij, rukovodstv, dazhe bez kvalifikacionnoj kartochki. YA chuvstvoval sebya ne tol'ko gryaznym, no i lishnim. Tak mnogo vsego proizoshlo, proishodit... SHon provel menya na pravuyu progulochnuyu palubu. Ona tyanulas' po vsej dline korablya -- ee ubegayushchaya vdal' perspektiva porazhala. Koridor prosto rastvoryalsya vdali, slovno v dymke. Pol byl legkim i uprugim; progulochnaya paluba zaodno sluzhila dlya bega truscoj. Vdol' naruzhnoj steny tyanulsya poruchen', sobstvenno, eto byla ne stena, a beskonechnoe okno iz armirovannogo stekla, chetyrehmetrovoj vysoty, naklonennoe naruzhu, takoe prozrachnoe, chto, kazalos', ego voobshche net. Vy kak by stoyali na balkone ili, esli hotite, na polke dlinoj v milyu. Naklonivshis', mozhno bylo uvidet' vnizu zemlyu. -- Na zhiloj palube v kazhdom nomere est' balkon. Esli nasha skorost' bol'she desyati kilometrov, okna sleduet derzhat' zakrytymi. No obychno na zakate kapitan Harbo staraetsya organizovat' polchasa tihogo poleta, i togda mozhno vyjti na balkon. Mnogie nahodyat eto ochen' romantichnym. Pravda, ya ne znayu, udastsya li eto v nashem puteshestvii, no dumayu, chto kogda my budem na meste, vy smozhete derzhat' okna otkrytymi skol'ko zahochetsya. -- My vstanem nad krupnym htorranskim zarazheniem. Neobhodimo derzhat' okna zakrytymi i soblyudat' germetichnost'. -- O, my letim, -- soobshchil SHon. -- Uzhe otchalili. YA nichego ne zametil, odnako shagnul blizhe k oknu i posmotrel vniz. Dushnye sumerki ostalis' vnizu, a my medlenno parili v zalitom yarkim tropicheskim solncem nebe. My tiho podnimalis' nad loskutnym odeyalom pa-namskogo pejzazha s obozhzhennymi solncem skladkami zheltyh i korichnevyh polej, ostrovkami svetlyh domikov s krasnymi cherepichnymi kryshami i zeleno-golubymi plavatel'nymi bassejnami, redkimi pyatnami promyshlennyh predpriyatij i uzkimi chernymi lentami shosse, zmejkami ubegayushchimi vdal'. Po dorogam medlenno polzli kroshechnye mashiny. -- Na kakuyu vysotu my podnimemsya? -- YA dolzhen proverit'. Vse zavisit ot ballasta, atmosfernogo davleniya, vetrovyh potokov i goryuchego... -- No, kak pravilo?.. -- nastaival ya. -- Kak pravilo, komandir derzhitsya v polukilometre ot zemli. Ona lyubit takuyu vysotu, chtoby mozhno bylo naslazhdat'sya vidom. -- Pokolebavshis', on dobavil: -- Inogda my podnimaemsya vyshe. Vse zavisit ot togo, chto vnizu. Inogda ottuda strelyayut. -- M-m, veselaya mysl'. -- Esli hotite, ya provozhu vas v kayutu. YA proshel sledom za nim po koridoru v prostornyj vysokij zal. -- |to i est' glavnyj salon? -- Net, eto "Vinnyj pogreb". -- V otvet na moj nedoumennyj vzglyad SHon poyasnil: -- Tak nazyvaetsya zdeshnij bar. Kak by v shutku. |to edinstvennyj bar, kotoryj raspolozhen nizhe glavnoj paluby. Glavnaya paluba etazhom vyshe, a glavnyj salon prosto nevozmozhno propustit' -- on pochti pryamo nad nami. No samyj luchshij obzor otkryvaetsya iz nosovogo salona. Hotya iz salona na korme vid tozhe priyatnyj. Po glavnoj palube vdol' vsego korablya tyanetsya transporternaya dorozhka. A vyshe raspolozhena zhilaya paluba. Syuda, kapitan... On provel menya vverh po shirokoj lestnice na samuyu! shikarnuyu palubu vozdushnogo korablya. V te dni, kogda on] eshche byl "Fantaziej", passazhiram predlagalis' luchshie? usloviya v mire. Kuhnya byla vysshego klassa, a obsluzhivanie ne imelo sebe ravnyh. Nomera sostoyali iz treh komnat ili bol'she. Prostranstvo zdes' ne ogranichivali. I hotya korabl' byl rekvizirovan Severo-Amerikan-skoj Operativnoj Administraciej na zakonnom osnovanii i teper' schitalsya voennym sudnom, ego personal byl po-prezhnemu ukomplektovan, a korabl' upravlyalsya ekipazhem "|mejzing Inkorporejted". Liz odnazhdy ob®yasnila mne eto. Vlozheniya korporacii v lajner sostavlyali bolee shestisot pyatidesyati millionov dollarov bonami, i oni krajne neohotno otneslis' k zhelaniyu Administracii zapoluchit' ego vo chto by to ni stalo. Dazhe ne govorya o potere millionnyh dohodov, korporaciya ne verila, chto korabl' kogda-nibud' vernut. Oni nashli pokladistogo sud'yu, odnogo iz teh, chto eshche pokupalis', i okleili vse steny ogranichitel'nymi predpisaniyami, sudebnymi zapretami i zakonami o licenzirovanii shirokoveshchatel'noj deyatel'nosti. Ni odna iz bumag ne sumela predotvratit' konfiskacii, no vse vmeste -- kazhdyj ih punkt i paragraf -- oni zatyanuli ego peredachu do togo momenta, kogda ona dolzhna byla proishodit' cherez sud, i tak po gorlo zavalennyj drugimi, zhdushchimi svoej ocheredi delami. V konce koncov Administraciya poluchila predlozhenie. Korporaciya ne sobiralas' svertyvat' svoyu sutyazhnicheskuyu deyatel'nost'. V kachestve kompromissa Administracii predlagalos' zaklyuchit' kontrakt, arendovav vozdushnyj korabl' na sem' let po rascenkam, sostavlyayushchim vosem'desyat pyat' procentov ot dohtorranskih, s vyplatoj shokoladom, kofe, neft'yu ili dollarami (ne v bonah). Pravda, eto bylo trudno nazvat' kompromissom, skoree napominalo grabezh na bol'shoj doroge. No Administraciya nuzhdalas' v korable dlya operacii "Nochnoj koshmar". I zaplatila. A vzamen poluchila samyj bol'shoj, samyj roskoshnyj letuchij otel' po etu storonu ot Luna-Siti. "|mejzing Ink" sohranila kontrol' nad svoim imushchestvom i prodolzhila prezhnyuyu deyatel'nost', kak by prodav vse bilety odnomu zakazchiku. Korporaciya snabzhala komandu i vspomogatel'nye sluzhby soglasno ranee ustanovlennym normam, armiya vnesla zakonoproekt, a Kongress, szhav zuby, peresmotrel zakony o nalogooblozhenii. V chisto dollarovom vyrazhenii vsya operaciya byla kolossal'noj tratoj sredstv, ne poddayushchejsya opravdaniyu, no, s tochki zreniya morali i naibolee effektivnogo rashodovaniya lyudskih resursov, takoe reshenie sochli naibolee vygodnym iz vseh vozmozhnyh. Teper' u Severo-Amerikanskoj Operativnoj Administracii ne bolela golova o tom, kak snabzhat', podderzhivat' v gotovnosti i letat' na etom korable, ne govorya uzhe o dopolnitel'noj golovnoj boli otnositel'nogo podbora, obucheniya i soderzhaniya kvalificirovannoj nazemnoj sluzhby, letnogo ekipazha, styuardov, povarov i vspomogatel'nyh sluzhb. No chto eshche vazhnee, eto pozvolyalo voennym i nauchnoj komande skoncentrirovat' vse svoi usiliya na vypolnenii zadaniya, a ne na snabzhencheskih i transportnyh melochah. Polet na bortu etogo korablya, s ego neizmenno otlichnym menyu, byl ravnocenen otdyhu s lecheniem. Duhovnyj zaryad, kotoryj poluchali passazhiry, ili obsluzhivayushchij personal, ili dazhe prosto te, kto videl ego nad svoej golovoj, opravdyval vse. |to bylo ravnosil'no zayavleniyu: "Vidish', ne vse stoyashchee kanulo bezvozvratno. Smotri, horoshie veshchi eshche vozmozhny". ZHilye pomeshcheniya ostalis', konechno, pervoklassnymi. Delit' ili razgorazhivat' prostornye kayuty, chtoby vmestit' bol'she passazhirov, ne prishlos', tak kak naplyva gostej ne ozhidalos'. Limitiruyushchim faktorom byl ves, a ne ob®em; krajnij predel -- trista passazhirov nezavisimo ot togo, skol'ko oni zajmut mesta. Na bortu hvatalo prostranstva dlya vseh vmeste i dlya kazhdogo v otdel'nosti. Vse vnutri "Ieronima Bosha" bylo bol'shim. Da i kak zhe inache? Edinstvennoe, chto on imel v izbytke, -- eto prostranstvo. Kazhdyj poluchal ego stol'ko, skol'ko hotel, esli tol'ko ne zapolnyal ego chem-to eshche. Soglasno broshyuram, kotorye ya chital, "Bosh" imel neskol'ko velikolepnyh teatrov, bal'nyh i gimnasticheskih zalov. V kakoj-to moment ego konstruktory dazhe reshili predusmotret' plavatel'nyj bassejn, no zdes' ogranichenie v vese vse-taki proyavilo sebya. Esli by chislo passazhirov snizili do sta dvadcati pyati, to byl by i bassejn, no togda bilety na lajner stoili by v tri raza dorozhe. Vprochem, ladno... ya ne platil vovse. Poetomu mog pozvolit' sebe bryuzzhat'. SHon provodil menya po dlinnomu koridoru pravogo borta glavnoj paluby do dveri s prikreplennoj na nej zvezdoj. -- YA nadeyus', vy ne budete vozrazhat', esli my poselim vas vmeste s generalom Tirelli. On otomknul dver' s pomoshch'yu plastikovoj kartochki, -- |... Ne vozrazhayu. -- Ona raspolozhilas' v bol'shoj spal'ne. Vashi veshchi ya uzhe otnes. On pokazal v storonu spal'ni na protivopolozhnoj storone nomera. YA proshel tuda. Esli eto malen'kaya spal'nya, to kakih zhe razmerov togda bol'shaya? Na krovati pomestilos' by shest', dazhe vosem' chelovek, esli oni pokladisty, no ya, navernoe, mog by podnyat' krovat' odnoj rukoj. Vsya mebel' byla otlita iz penofleksa i imela pushisto-uprugij vid. YA gadal, chto Liz imela v vidu. V kakoj spal'ne ya budu segodnya nochevat'? Do sih por ona ne podala nikakogo nameka. -- Vy pozvolite razobrat' ryukzak? -- SHon vzyalsya za moj veshchmeshok. -- O net. Vse v poryadke. Prosto bros'te ego v shkaf. -- V shkafu mozhno bylo postavit' mashinu. -- Vannaya komnata zdes'. Vanna, vozmozhno, nemnogo glubzhe, chem vy privykli, tak chto bud'te ostorozhny. Ee dlina -- tri metra. Vot etim vklyuchaetsya gidromassazh, eto -- dlya vspenivaniya vody, raspylitel' programmiruetsya avtomaticheski. O kachestve vody ne bespokojtes', po zakonu ee trebuetsya propuskat' cherez regenerator tol'ko odin raz -- my propuskaem trizhdy, prezhde chem podat' v krany. |to panel' upravleniya lampami dlya zagara. |tim vklyuchayut par, etim -- suhoj par, tol'ko, pozhalujsta, zakryvajte steklyannuyu dver', esli zahotite poparit'sya v saune. Zdes' massazhnyj stol. Vy znaete, kak im pol'zovat'sya, ne tak li? YA tupo kivnul. -- Vse kayuty oborudovany, kak eta? -- U nas tol'ko odin klass. -- Udivitel'no. -- Da, ser. Takovo nashe kredo. Vot vyhod na balkon. Vidite etu krasnuyu? Kogda ona zagoraetsya, okna avtomaticheski zakryvayutsya. A kogda mozhno vyjti, vy uslyshite zvonok i svet stanet zelenym. Vot zdes' bar. My vozobnovlyaem ego soderzhimoe kazhdoe utro. Otrezvlyayushchie -- vnizu. Oni ochen' sil'nodejstvuyushchie, dayut horoshuyu vstryasku, kogda teryaesh' kontrol' nad soboj, tak chto bud'te s nimi poostorozhnee. Esli predpochitaete kakie-nibud' osobo krepkie ili bezalkogol'nye napitki, skazhite mne ili naberite nazvaniya na terminale vot zdes'. Korabel'naya biblioteka -- odna iz luchshih v mire. Esli zahotite oznakomit'sya s katalogom, prosto nazhmite zdes'. Tam vy najdete video, muzyku, knigi, spravochnye materialy. .. Ah da, u nas eshche est' polnaya armejskaya biblioteka, vklyuchaya svyaz' so vsemi tremya armejskimi i nauchnoj setyami. Telefony standartnye s polnoj videosvyaz'yu. On provodil menya obratno v gostinuyu. -- Proekcionnyj ekran vot zdes'. Ego opuskaet vot eta knopka, vidite? Naschet slishkom gromkogo zvuchaniya muzyki ili video mozhete ne bespokoit'sya, kazhdaya komnata imeet zvukoizoliruyushchij sloj metrovoj tolshchiny. Esli ponadobitsya pomoshch', eto -- knopka spravochnoj. Vam ob®yasnyat vse, chto imeetsya v vashem rasporyazhenii v kayute i voobshche na korable. -- On oslepitel'no ulybnulsya mne. -- Esli u vas est' voprosy, ya budu rad otvetit' na nih. YA pochuvstvoval, chto mne ne hvataet vozduha. -- SHon, -- skazal ya. -- U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto ya mogu pozhelat' chego ugodno. Vy, navernoe, uzhe gotovy mne eto predostavit', verno? -- Nu... -- nachal on. - CHto? -- Odnazhdy nash passazhir poprosil rassyl'nuyu sluzhbu prinesti emu slonov'e uho so sdobnoj bulochkoj. - I?.. -- Nu, bylo uzhe pozdno, i na kuhne vse byli zanyaty. Prishlos' emu obojtis' bez sdobnoj bulochki. YA nevol'no rassmeyalsya. -- |ta shutka nastol'ko stara, chto uzhe posedela. CHto eshche mne polagaetsya znat'? Na kakuyu knopku nazhat', chtoby vyzvat' garem? YA skazal eto v shutku, bez vsyakih zadnih myslej, odnako SHon prosto shagnul k spravochnoj paneli. Ne morgnuv glazom, on vyzval menyu "Kompan'ony" i vyvel ego na displej razmerom so stenu. -- Muzhchin ili zhenshchin? -- pointeresovalsya on. YA byl nastol'ko porazhen, chto ne mog otvetit'. Prosto pokachal golovoj, slovno mne vse ravno. -- U nas imeetsya special'nyj kontingent, -- soobshchil on. -- No sluzhashchie takzhe mogut sdelat' vam massazh ili sogret' postel'. SHon stal perelistyvat' izobrazheniya na ogromnom ekrane, gde poocheredno poyavlyalis' simpatichnye muzhchiny i privlekatel'nye zhenshchiny vseh tipov i vozrastov. Lish' nekotorye byli absolyutno golymi, bol'shinstvo zhe poz byli ne bolee soblaznitel'nymi, chem na fotografiyah druzheskoj vecherinki na plyazhe. Nikakoj pohoti eto predstavlenie ne vyzyvalo. -- Esli kto-nibud' vam ponravilsya, -- predlozhil SHon, -- vy mozhete sdelat' zakaz pryamo sejchas. |to tozhe vhodit v perechen' uslug, na nashem korable vse proishodit v sootvetstvii s kontraktom. -- On poyasnil: -- Vse uzhe oplacheno. Tak chto mozhete vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu. YA ne znal, smushchat'sya mne ili radovat'sya. Mne kazalos', chto ya uzhe vse videl. Okazyvaetsya, ya snova oshibsya. -- Sogret' postel'. Mne eto nravitsya. Horoshij evfemizm. Kompaniya predlagaet uslugu, passazhiry eyu pol'zuyutsya, mal'chiki i devochki zarabatyvayut nemnozhko -- ili mnogo -- sverhu, kompaniya beret komissionnye i platit iz nih Administracii. Menya mogli obvinit' v rastranzhirivanii deneg, tol'ko den'gi bol'she nichego ne stoili. Razve chto eshche ne vse ob etom znali. Neozhidanno mne v golovu prishla mysl'. -- A vashej fotografii zdes' net? SHon nazhal na druguyu klavishu, i na stenke poyavilsya vtoroj SHon, na kotorom ne bylo nichego, krome ulybki i polotenca. Sobstvenno, on dazhe ne zavernulsya v polotence, a prosto derzhal ego pered soboj. On stoyal obnazhennoj spinoj k kamere i so schastlivym vyrazheniem oglyadyvalsya cherez plecho na fotografa. Klassicheskaya poza Betti Grebl. Zerkalo v polnyj rost demonstrirovalo ostal'nye ego prelesti. Polotence -- eto bylo ochen' malen'koe polotence -- on derzhal na urovne beder, no prizhimal ego k telu tak plotno, chto etim tol'ko podcherkival tu chast', kotoraya bol'she vsego i mogla zaintrigovat' vozmozhnogo zakazchika. V obshchem, bylo yasno, chto SHon blyudet svoj interes -- ravno kak i udovol'stvie. YA perevel vzglyad s ekrana na nego. V otvet on radostno ulybnulsya. Ladno, s nim vse yasno. No vse ravno eto trudno bylo vosprinyat'. Navernoe, gde-to v glubine moej dushi vse-taki zhila staromodnaya devstvennica. -- Ne zhelaete uvidet'sya so mnoj posle obeda? -- sprosil on. -- YA by ochen' hotel. Paskudnaya mysl' promel'knula u menya v golove. Interesno, on govorit eto iskrenne ili obyazan po rodu sluzhby? Govorit li on eto kazhdomu passazhiru? -- M-m... -- nachal ya. -- Spasibo, SHon. |to samoe prekrasnoe predlozhenie, kotoroe ya poluchil za dolgoe vremya, i, mozhet byt', pri drugih obstoyatel'stvah ya by im vospol'zovalsya, no sejchas u menya svyaz' s drugim chelovekom. Navernoe, eto budet nehorosho. -- Takoj otvet byl universalen: udobnyj sposob otkazat', ne zadev pri etom nich'ih chuvstv. Stranno, no sejchas kazhdoe slovo v nem bylo pravdoj. -- Konechno, -- skazal SHon. -- No esli peredumaete, dajte mne znat'. Mne dejstvitel'no hotelos' by poborot'sya s vami. Vy ochen' seksual'ny. -- On otdal mne plastikovuyu kartochku. -- |to vash klyuch. YA budu vashim postoyannym pomoshchnikom. I eshche Micci, ona osvoboditsya popozzhe vecherom. On poshel k dveri. -- O, minutku, SHon. YA rylsya v karmane v poiskah desyatibonovoj monetki. -- Spasibo, no eto ne obyazatel'no. CHaevye tozhe zaranee oplacheny. -- YA udivilsya, i on poyasnil: -- |to tozhe odna iz nashih obyazannostej -- ne brat' chaevyh. Nam dostatochno horosho platyat. -- V pervyj raz s nachala ego gordoj demonstracii korablya ulybka SHona pomerkla, i on smutilsya. S neohotoj on dobavil: -- Na samom dele predlozhenie chaevyh na bortu nashego korablya schitaetsya oskorbleniem. My ne naemnaya prisluga. My -- hozyaeva. Nasha edinstvennaya cel' -- sdelat' vse, chtoby zdes' vy chuvstvovali sebya sovershenno svobodno. -- O. -- YA zapihnul monetu obratno v karman. -- YA ne znal. -- Kapitan Makkarti, mogu ya govorit' otkrovenno? -- Konechno. Professional'nye manery momental'no isparilis', i v techenie sekundy SHon prevratilsya snova v shestnadcatiletnego mal'chishku. -- Vy vse -- kazhdyj na etom korable -- voyuete. Vy dazhe ne predstavlyaete, kak vam zaviduyut. Vy chto-to delaete. Mne, navernoe, dazhe ne ponyat' vsego. YA znayu, chto moya rabota ne kazhetsya vam stoyashchej. Bol'shinstvo vashih parnej schitayut, chto my lakei i... nu, vy ponimaete. My ne obizhaemsya. My vas kormim, menyaem vam postel'noe bel'e, mozhem sdelat' vam massazh ili chto-nibud' eshche, esli zahotite. Hot' raz v zhizni vy mozhete zabyt'sya i pozvolit' sebe, chtoby zabotilis' o vas. YA znayu, chto vam stranno eto slyshat', no my dejstvitel'no zabotimsya o nashih gostyah. My obucheny zabotit'sya. Menya nachali gotovit' k etoj professii, kogda mne bylo dvenadcat'. SHon napominal malen'kogo mal'chika, v pervyj raz popavshego na voennuyu bazu s ekskursiej: ego glaza byli polny blagogovejnogo vostorga i udivleniya. -- Vashi lyudi -- vy vse -- nashi osobye gosti. Vy ne prosto klienty, vy -- te, kto vyigraet etu vojnu dlya nas. Esli my predlagaem vam vse, chto tol'ko mozhem, etim my tozhe pomogaem pobedit' v etoj vojne. |to -- nash vklad v pobedu. Zabota o vas. Dlya nas chest' delat' eto. YA nevol'no byl tronut. I nevol'no ispytyval somneniya. CHast' menya govorila, chto rech' SHona byla horosho produmannym dejstvom, eshche odnoj uslugoj, predlagaemoj kompaniej. Zdes' vse bylo napravleno na to, chtoby ty pochuvstvoval svoyu isklyuchitel'nost'. Po suti, imenno eto, a ne chto-to drugoe kompaniya i prodavala: ne prosto dlitel'nyj spokojnyj polet, a moshchnyj emocional'nyj zaryad. No dazhe pri etom... dazhe znaya to, chto znal ya, hotelos' verit' SHonu. Hotelos' rasslabit'sya i plyt' v laskovom more udovol'stvij. I kakaya, chert voz'mi, raznica, veryu ya ili net? Dazhe esli ya znal, chto menya obmanyvayut, vse ravno eto pravda. Rabota SHona -- zabotit'sya obo mne tak, chtoby ya smog vyigrat' etu vojnu. A potom ya nevol'no rassmeyalsya pro sebya. Dazhe esli eto pravda, ya ne veril ej. Zatem smeh propal -- predpolagalos', chto ya mogu vyigrat' vojnu. No eto predpolozhenie ne obyazatel'no verno. Nikto i ne podozreval, chto etu vojnu uzhe nevozmozhno vyigrat'. No... YA iskosa vzglyanul na SHona. On po-prezhnemu zhdal moego otveta. YA potyanulsya, chtoby vz®eroshit' emu volosy, no v poslednij moment soobrazil, chto tak vedet sebya muzhchina s malen'kim rebenkom, i vmesto etogo polozhil ruku emu na plecho i legon'ko szhal ego. -- Znaesh', ya ne mogu vspomnit', kogda v poslednij raz mne govorili, chto prosto hotyat sdelat' menya schastlivym. Po krajnej mere, bez zadnih myslej. S teh por proshla celaya vechnost'. -- YA pozhal plechami, prinimaya usloviya. -- Spasibo. Obeshchayu, chto izo vseh sil budu starat'sya ne sozdavat' trudnostej -- esli sumeyu. Kogda zametish', chto ya zlyus', vrezh' mne dubinkoj i snova predlozhi desyat' variantov, kak stat' schastlivym, dogovorilis'? On radostno uhmyl'nulsya. -- Est', ser! I otdal samuyu obrazcovuyu chest', kakuyu ya tol'ko videl. Vot d'yavol'shchina! YA otsalyutoval v otvet, chuvstvuya sebya poslednim idiotom. Hotya kakogo cherta! Po krajnej mere, ya eshche ni razu ne videl, chtoby mne otdavali chest' s takim entuziazmom. Prezhde nem htorranskie epidemii mogli rasprostranit'sya sredi naseleniya Zemli, prezhde nem lyuboj ih perenoschik mog nachat' inficirovanie, dolzhen byl obrazovat'sya rezervuar vozbuditelej bolezni, otkuda perenoschik mog cherpat' ih. Infekcionnyj process nuzhdaetsya, trebuet rezervuara. Dolzhen sushchestvovat' kakoj-nibud' mehanizm s uchastiem organizma-hozyaina, v kotorom vozbuditel' mog by sushchestvovat' bez vsyakih ogranichenij. Process peredachi vozbuditelya i inficirovaniya nevozmozhen v otsutstvie biologicheskogo partnera, obespechivayushchego usloviya dlya vyzhivaniya i vosproizvodstva vozbuditelej. Esli my hotim doskonal'no vosstanovit' metod htor-ranskoj kolonizacii, to ves'ma vazhno vyyavit' etot rezervuar infekcii. Gde ili chto on? "Krasnaya kniga" (Vypusk 22. 19A) 32. PRODOLZHITELXNYJ BRIFING Zamenit' mozgi mozhno tol'ko molchaniem. Solomon Kratkij General Tirelli voshla v zal cherez zadnyuyu dver'. Ona dazhe ne vzglyanula na menya, prosto reshitel'nym shagom proshestvovala po central'nomu prohodu i podnyalas' na scenu. Za nej v kil'vatere prosledovalo neskol'ko buk-sirov -- tak ya nazyval neizbezhnyj eskort ad®yutantov i pomoshchnikov, soprovozhdavshih kazhdogo vysshego oficera. U menya bylo hobbi ocenivat' kazhdyj buksir po ego manere delikatno vodvoryat' vysokie chiny na otvedennye dlya etogo mesta, raspolagat' pered nimi mikrofony, kamery, raskladyvat' instruktivnye materialy, ruchki, zapisnye knizhki i stavit' grafiny s vodoj. CHto mne nravilos' v Liz, tak eto to, kak ona neterpelivo otmetala buksirov v storonu i srazu perehodila k delu. YA zametil Duajn Grodin, elektronnuyu kartofelinu, tiho sidevshuyu v pervom ryadu. -- Proshu vseh sest', pozhalujsta, -- gromko skazala Liz. Ona zhdala s zametnym neterpeniem. YA smyl s sebya stol'ko Meksiki, skol'ko mozhno bylo otteret' mochalkoj, nadel chistoe bel'e i nejtral'nyj seryj kombinezon i fizicheski chuvstvoval sebya namnogo luchshe, chem v poslednie dni, no vse eshche zlilsya. V dannyj moment v osnovnom na Liz. Mne ne ponravilos', kak holodno ona menya otshila. Poetomu ya proignoriroval ee prizyv i reshil postoyat'. Ne spesha prosledovav v dal'nij konec zala, ya zanyal poziciyu u vyhoda. Skrestiv ruki na grudi, s narochito bezrazlichnym vidom prislonilsya k stene -- i podumal ob obeshchanii, dannom dyade Aire. Ne tak-to prosto ego sderzhat'. YA izuchal boevoe podrazdelenie iz dvenadcati chelovek, zanimavshih poslednij ryad. Oni byli pripisany k ekspedicii po moemu nastoyaniyu, nesmotrya na protesty nauchnogo otdela, schitavshego, chto na ih mesto luchshe vzyat' eshche dvenadcat' uchenyh. Bolee togo, limit vesa, otvedennyj na tyazheloe voennoe snaryazhenie, mozhno bylo by ispol'zovat' s bol'shej pol'zoj, vzyav dopolnitel'nye datchiki i pribory nablyudenij. Liz podderzhala menya, schitaya, chto ohrana neobhodima. Na tom i poreshili. No eto byla ne ta komanda, kotoruyu podobral ya. YA sobral otdelenie iz zakalennyh veteranov, muzhchin i zhenshchin, s kotorymi mne dovodilos' rabotat'. Te soldaty kazalis' vysechennymi iz grubogo kamnya. A eti byli det'mi. Vysokie, shirokoplechie, s pryamymi spinami i velikolepnoj vypravkoj -- takih sleduet ispol'zovat' vmesto dvernyh kosyakov. Oni razdrazhali svoej nachishchenno-st'yu, naglazhennost'yu i vnimatel'nost'yu; edinstvennoe, chto bylo vysecheno iz kamnya, -- eto skuly. Neprivychnomu glazu eti rebyata mogli pokazat'sya nastoyashchimi soldatami -- osobenno na fone ryhlyh uchenyh, bol'shinstvo iz kotoryh vyglyadeli tak, budto ih sshili iz bol'shih rozovyh meshkov s zhele, -- no ya razbiralsya luchshe. |ta komanda byla kem-to vymushtrovana i dostavlena syuda, potomu chto horosho smotrelas'. Vozmozhno, eto bylo svoego roda pooshchrenie: kto-to reshil, chto oni zasluzhivayut kanikul, i vycherknul rabochih loshadej, zameniv ih porodistymi zherebcami. |ti rebyata byli slishkom samonadeyanny, slishkom uvereny v sebe -- takie bol'shie, sil'nye i dobrodushnye. Vse eto otdavalo pokazuhoj. U nih ne bylo smertel'nogo prishchura glaz. Im ne dano bylo ponyat', chto takoe dushevnoe istoshchenie i nasmeshlivoe smirenie, v nih otsutstvovalo yadro molchalivoj stojkosti. Oni byli devstvennikami. YA molil Boga, chtoby ih sila ne potrebovalas' na chto-to bol'shee, chem peretaskivanie bagazha. Lyubopytno, ch'ya eto iniciativa i pochemu Liz ej ne vosprepyatstvovala? Na perednej stene zala dominiroval shestimetrovyj proekcionnyj ekran. Liz stoyala pered nim i smotrela na sobravshihsya. Zal byl ustroen po principu teatral'nogo; sejchas v nem prisutstvovali vse pripisannye k ekspedicii. Nas bylo sto vosem'desyat. Latinoamerikancy poslali dopolnitel'no vosem'desyat pyat' chelovek, kotorye dolzhny byli vstretit' nas v Amapa. Vnutrennee chut'e podskazyvalo, chto sredi nas bylo slishkom mnogo uchenyh i slishkom malo opytnyh bojcov. YA znal, chto my ne planiruem nikakih vysadok, no... ya takzhe znal, chto sluchajnosti proishodyat tol'ko togda, kogda k nim ne gotovish'sya. -- Pozdravlyayu vas vseh. Operaciya "Nochnoj koshmar" oficial'no nachalas'... -- skazala Liz. Ej prishlos' podozhdat', poka stihnut aplodismenty. -- My opozdali rovno na odin god i odin den', no teper' my v puti. Doktor Zimf uveryala menya pered otletom, chto htorrane po-prezhnemu tam i zhdut nas, i vse razvedyvatel'nye dannye podtverzhdayut ee predskazanie, tak chto puteshestvie budet nenaprasnym. -- Poslyshalis' redkie vezhlivye smeshki. SHutki pohodya ne byli sil'noj storonoj Liz, i ona ob etom znala. -- YA poluchila zapisku ot prezidenta. Ona pishet: "General Tirelli, ne budu napominat', naskol'ko vazhna vasha rabota. Vy i vasha predannaya komanda znaete eto luchshe, chem kto-libo. Vy nesete s soboj nadezhdu vsego chelovechestva. Vy imeete v svoem rasporyazhenii samoe luchshee snaryazhenie, samuyu luchshuyu informaciyu i maksimal'nuyu podderzhku, kakuyu tol'ko mogut okazat' Soedinennye SHtaty, Vy takzhe nesete s soboj nashi samye iskrennie nadezhdy na bystroe i uspeshnoe zavershenie operacii. Zaglyadyvaya vpered, ya hochu imet' vozmozhnost' poblagodarit' vseh i kazhdogo iz vas lichno za otlichno prodelannuyu rabotu. Primite moe polnoe doverie i nailuchshie pozhelaniya vseh lyudej Zemli". -- Liz svernula bumagu i zasunula ee v karman bez vsyakih kommentariev. Rezkim tonom ona prodolzhila: -- Nas soprovozhdayut neskol'ko nablyudatelej ot brazil'skogo pravitel'stva... -- Ej snova prishlos' perezhdat', poka ne stihnut aplodismenty. -- YA znayu, chto nekotorye iz vas uzhe vstrechalis' s doktorom Hulianom Amadorom i doktorom Mariej Rodriges. Privetstvovat' vas oboih na bortu -- dlya nas chest'. Pozvol'te mne takzhe predstavit' vam posla Horhe-Molin'ero, kotoryj budet puteshestvovat' s nami, po krajnej mere, do Amapa -- v kachestve nashego gostya i svyazuyushchego zvena: o hode nashej operacii on budet dokladyvat' napryamuyu svoemu pravitel'stvu, tak chto, pozhalujsta, okazyvajte emu maksimal'noe sodejstvie. To, chto posol Horhe-Molin'ero ne udostoilsya takogo teplogo priema, kak dvoe uchenyh, ne ostalos' nezamechennym. Natyanutye otnosheniya mezhdu Severe-Amerikanskoj Operativnoj Administraciej i Latinoamerikanskim Tajnym Sovetom ni dlya kogo ne byli sekretom; situaciya osobenno obostrilas' posle osvobozhdeniya YUzhnoj Meksiki -- i brazil'cy protestovali gromche vseh. V itoge operaciya "Nochnoj koshmar" perestala byt' prosto krupnomasshabnoj razvedyvatel'noj akciej, teper' ona tashchila za soboj bol'shoj gruz politicheskogo bagazha, stav, ko vsemu prochemu, eshche i popytkoj rastopit' led v otnosheniyah mezhdu dvumya sverhderzhavami. Ni posol Horhe-Molin'ero, ni general Tirelli ne ispytyvali po povodu etogo osobogo optimizma. Liz otkashlyalas' i prodolzhala: -- V Amapa k nam na bort podnimetsya doktor Oshi Hi-karu, brazil'skij ministr nauki, oficial'nyj predstavitel' na pervom etape operacii. -- Ona zamyalas', slovno reshaya, kak by pomyagche sformulirovat' svoyu sleduyushchuyu mysl', no potom vyskazalas' napryamik: -- Nekotorye iz prisutstvuyushchih v etom zale imeli pechal'nyj opyt sotrudnichestva s otdel'nymi lichnostyami, kotorye predstavlyalis' polevymi ekspertami... |to bylo yavnoe preumen'shenie; s takim zhe uspehom ona mogla skazat', chto "Titanik" vsego lish' ne vpisalsya v povorot. Zamechanie Liz vyzvalo kivki i uhmylki; ironicheski fyrknul ne ya odin. Na planete ostalas' edinstvennaya procvetayushchaya otrasl' -- informacionnye specialisty, kormyashchiesya na htorranskom vtorzhenii. -- Da, my v kurse vseh nedorazumenij, s kotorymi vy stalkivalis', -- podtverdila Liz. -- No ya hochu podcherknut': sejchas ne ta situaciya. Brazil'skoe pravitel'stvo vkladyvaet bol'she imeyushchihsya v ego rasporyazhenii sredstv i resursov v izuchenie htorranskogo zarazheniya, chem lyuboe drugoe pravitel'stvo na planete. Ih otnoshenie, v chastnosti, k dannoj operacii yavlyaet soboj odin iz primerov absolyutnoj samootverzhennosti. Vy eshche ocenite informaciyu, kotoruyu sobrali brazil'skie specialisty -- i prodolzhayut sobirat' dazhe sejchas, poka my s vami zdes' razgovarivaem. Ona nastol'ko polna i detal'na, chto navernyaka zainteresuet kazhdogo, YA uverena, chto vy priyatno udivites', pogovoriv s uchenymi, kotorye prisoedinyatsya k nam v Amapa. My nachinaem ne s nulya, poetomu, pozhalujsta, otnesites' s dolzhnym vnimaniem k ogromnoj rabote, kotoruyu prodelali nashi hozyaeva. Liz vzglyanula na posla. On vsem svoim vidom vyrazhal surovuyu nepreklonnost' i vyglyadel tak, slovno dannyj svyshe prikaz ne toporshchit' per'ya byl dlya nego pochti nevypolnim. Liz perevela glaza na ostal'nyh. -- Hochu napomnit' vam, chto eta ekspediciya yavlyaetsya sovmestnoj. My nahodimsya zdes' po priglasheniyu brazil'skogo pravitel'stva. My v gostyah. Pomnite, pozhalujsta, ob etom i vedite sebya i svoi dela sootvetstvuyushchim obrazom. Pozhalujsta, bud'te horoshimi gostyami. -- I vydelila golosom kazhdoe slovo: -- CHitajte. Vashi. Instrukcii. Ona poocheredno posmotrela na oficerov i uchenyh, kak by proveryaya, ne upustila li chego. Net, kazhetsya, skazano vse. Udovletvorennaya, Liz shagnula k tribune, raspechatala svoyu sobstvennuyu broshyuru s instrukciyami i, raskryv ee, polozhila pered soboj. Edva glyanuv na pervuyu stranicu, ona skazala; -- A teper', esli vy posmotrite na ekran za moej spinoj... -- Na ekrane poyavilas' neizbezhnaya karta bassejna Amazonki. -- Pochti dva goda my vedem polnomasshtabnoe sputnikovoe nablyudenie za tremya krupnejshimi ochagami zarazheniya. Cel' "Al'fa" -- zdes', chut' vostochnee mesta, gde reka YApura peresekaet granicu mezhdu Kolumbiej i Braziliej, "Beta" -- k severu ot Koari, gde Karabinari vpadaet v Amazonku, a "Gamma" -- ponizhe, gde Rio-Purus na protyazhenii vos'midesyati kilometrov techet po zabolochennoj mestnosti. Vo vseh treh lageryah my sobirali informaciyu s pomoshch'yu skajbolov, "barsukov", "os" i "paukov", a takzhe chetyrezhdy raspylyali distancionnye nanodatchiki. My schitaem, chto imeem dostatochno polnoe predstavlenie o kazhdom iz treh poselenij. Komanda doktora Silverstajn prodelala fantasticheski ogromnuyu rabotu po kartografii, a gruppa doktora Braun zavershila ravnyj ej trud po sistematizacii dannyh vplot' do identifikacii mnogih osobej, obitayushchih v poseleniyah. Spasibo vam vsem. Liz podnyala ruku, podcherkivaya, chto sejchas vyskazhet tol'ko svoe lichnoe mnenie. -- Kak vy znaete, -- spokojno nachala ona, -- nekotorye schitayut, chto nablyudenij s pomoshch'yu elektronnyh priborov, kotoroe my veli i prodolzhaem vesti, vpolne dostatochno i veroyatnost' togo, chto dannaya operaciya pribavit k nashim poznaniyam o htorranah chto-nibud' vazhnoe, nichtozhno mala. YA ni v koem sluchae ne soglasna s etim. I somnevayus', chto kto-to iz prisutstvuyushchih razdelyaet podobnye vzglyady. YA dumayu, my sobralis' zdes', potomu chto neobhodimost' vsem vmeste vzglyanut' na fenomen sobstvennymi glazami i vyyasnit', chto zhe na samom dele proishodit v etih poseleniyah, pereveshivaet u kazhdogo iz nas soobrazheniya udobstva i bezopasnosti. Po komnate pronessya dobrodushnyj smeh v znak togo, chto shutku ocenili. Liz sdelala vid, chto ne slyshit, i prodolzhila, sohranyaya ser'eznyj vid. -- YA znayu, chem vy pozhertvovali, chtoby okazat'sya zdes', te neudobstva, kotorye vam prihoditsya ispytyvat'... I ne mogu predstavit' sebe luchshego svidetel'stva vashej reshimosti rasshirit' znaniya chelovechestva, chem vashe prisutstvie na bortu etogo korablya. I ya blagodaryu vas vseh za eto