ygayushchimi golografiyami obnazhennyh muzhchin i zhenshchin, kuvyrkayushchihsya nad barom-avtomatom. Sarsa zasmeyalas' nad blagogovejnym tonom ee voprosa. - CHertovski skuchno, dok. - Lejtenant prenebrezhitel'no mahnula rukoj. - Patrul' - eto stochnaya kanava. - Da? - vzorvalas' Lita vypryamivshis'. - Lejtenant, vy zhe ne mozhete v samom dele... - Da, chert voz'mi! - rot Sarsa iskazilsya grimasoj. - Ty dumaesh', my tam chem-nibud' zanimaemsya? Da klyanus' zadnicej direktora, my boltaemsya s odnogo konca Okrainnogo sektora na drugoj - i obratno. My prohodim psihotrening, protiraem oborudovanie, ustraivaem lozhnye trevogi, - golos Sarsa opustilsya do shepota, - i delaem eto snova... i snova... i snova. - No stochnaya kanava? - Lita podnyala golovu, zametiv otvrashchenie na lice Rity. Sarsa grubo fyrknula. - Vy antropolog, - razdrazhenno pokachala golovoj Rita, - vot vy mne i skazhite, chto proishodit s civilizaciej, kotoraya kontroliruet vsyu informaciyu? Ne osnovala ni odnoj novoj kolonii za vosem'desyat let? Ne provela ni odnogo novovvedeniya v obshchestve? Ne imela uzhe stol'ko vremeni sporov o granice ili torgovle? Vy znaete, za poslednie tridcat' let "Pulya" sokratila oblast' patrulirovaniya na desyat' procentov? Desyat' procentov! |to potomu, chto granicy suzhayutsya! Vy slyshite? _Suzhayutsya, k chertovoj materi!_ Lita proglotila slyunu, poglyadyvaya vokrug, ne uslyshal li kto-nibud', bespokoyas' za ton predstavitel'nicy Patrulya. - |to plata za social'nuyu stabil'nost' - no stochnaya kanava? - _Social'naya stabil'nost'?_ - sarkasticheski zarychala Sarsa. - Velikolepno, dok. Social'naya stabil'nost'? - ona podnyala ryzhuyu brov', ee blednaya kozha na izyashchnom lice natyanulas'. - Der'mo sobach'e! Propaganda Direktorata - vot kak ya eto nazyvayu. Pauza. - Tak chto skazhite mne, kuda, pri vsej vashej "stabil'nosti", vy posylaete teh, kto nemnogo chudakovat, nemnogo rezok, nemnogo neotesan? Rech' ne idet, zamet'te, o teh, kto nuzhdaetsya v psihiatricheskom lechenii, a prosto o teh, kto slegka ne vpisyvaetsya v "stabil'nost'". Teper' prishla ochered' Lity demonstrirovat' holodnost'. Ironiya lejtenanta otdavala predatel'stvom ili, po krajnej mere, moral'nym razlozheniem. Lita edva uderzhalas' ot togo, chtoby ujti, no lyubopytstvo peresililo. - Kuda, lejtenant? Sarsa naklonilas', dysha dorogim viski v lico Lity. - V Patrul', dok. Vo kuda, - Sarsa kivnula, pribliziv svoe lico k licu Lity. - Spuskayut ih v stochnuyu kanavu. Ubirayut ih ot greha podal'she. Zapihivayut ih v korabl' i otpravlyayut podal'she, chtoby oni chego-nibud' ne natvorili. Ona otkinulas' i hmuro ustavilas' na ryumku, poka ee ne probrala ikota. V nastupivshem molchanii Lita nachala eto obdumyvat'. Oni ne razgovarivali. Sarsa prikonchila svoj viski. - Vse prognilo, - dobavila Sarsa. - Podobno tvoemu Dzhefri, vse lyudi prevratilis' v razmazni. Nikakogo porohu ne ostalos'. Vse pod kontrolem. Nikakogo ognya ne ostalos' u vida... nikakogo vyzova, - Sarsa zakazala eshche vypit', dobaviv: - Ponyatno? CHerep indejca pueblo tysyacheletnej davnosti ulybalsya Lite. - Da, - probormotala ona, otpiv eshche elya. - Mne kazhetsya... mne kazhetsya, ya davno eto znala, - Lita nervno potirala ruki. - U menya... u menya vsegda byla mechta. Znaete, ya stala antropologom vo mnogom potomu, chto mne byli interesny lyudi. Znaete, te, kotorye zhili ran'she... ch'i skelety my izuchaem. Podumajte, kakoj sil'nyj u nih byl harakter! U nih ne bylo vseh etih komp'yuterov, vseh nadezhnyh prikrytij civilizacii. Razve vy ne ponimaete, oni byli svobodnymi! Nastoyashchie lyudi, rasschityvayushchie tol'ko na svoyu silu. Gde vy najdete takih segodnya? My vse steril'nye, odomashnennye. Gospodi, chto by ya dala, chtoby uznat', kakimi byli te lyudi na samom dele! Ona napolnila legkie i shumno vydohnula. Rita Sarsa zadumchivo kivnula. Ona pila, vse bol'she shchuryas' pod dejstviem alkogolya. - Domashnie. Kak ovcy! - Ona splyunula. Govorya, Lita izuchala cherty etoj zhenshchiny. Ee lico bylo pravil'nym; pryamoj nos i tverdyj podborodok podcherkivali sverkayushchie zelenye glaza. Vysokij lob vydaval umstvennye sposobnosti, a ugolki tonkogo rta - chuvstvo yumora. Ognenno-ryzhie volosy volnami spadali na plechi. Taliya Rity byla uzkoj, zhivot ploskim, bedra okruglymi i nogi muskulistymi. Ee grud' byla tverdoj, proporcional'noj i vysokoj. Plechi byli, pozhaluj, shirokovaty, no muskulistye ruki skryvali eto. Dvigalas' Sarsa s izyashchestvom pumy. Lyuboj muzhchina obernulsya by na lejtenanta. Kogda Lita zakonchila, Sarsa, nahmurivshis', razglyadyvala yantarnuyu zhidkost' v svoej ryumke. - ZHal', chto nel'zya perevernut' ves' etot chertov bardak, vseh etih bolvanov. Lita zadumalas' ob etom, so svojstvennym ej uvlecheniem sravnivaya proshloe i budushchee. Nikakih novyh kolonij za vosem'desyat let? Granicy suzhayutsya? Pochemu eto proishodit v takoj otkrytoj ekonomicheskoj sisteme, kak kosmos? S momenta istoshcheniya resursov na Zemle obshchestvam udavalos'... i togda eto bylo iz-za rastochitel'nogo ispol'zovaniya resursov i nedostatochnogo pereraspredeleniya tovarov. - Vy dumaete, vinovat Direktorat? - Lita poglazhivala podborodok, vse sil'nee hmuryas'. Sarsa kivnula, gluboko zadumavshis'. No pri nalichii Gi-seti, kak moglo byt' nedostatochnym pereraspredelenie? Kak moglo ne hvatit' resursov stancii dlya vseh ee nuzhd, esli atomnoe izobilie bukval'no rekoj teklo v termoyadernye reaktory? Asteroidy, solnca i lyuboj nuzhnyj chelovechestvu fizicheskij element byl pod rukoj. - YA ne uverena, - pribavila Lita. Rita Sarsa pripodnyalas' na lokte, ee holodnye zelenye glaza pytalis' sosredotochit'sya. - Vy cherpaete material iz proshlogo, tak? - Konechno, eto chast' togo, chem antropo... - A kak eto sootnositsya s segodnyashnim materialom? - Sarsa pokachivalas'. - Skazhite mne. Vy vidite segodnya kakie-nibud' probleski v chelovechestve? Ili oni vse, kak vash Dzhefri? Lita sderzhalas', chtoby ne nagrubit'. ZHenshchina p'yana - no, esli podumat', ona vo mnogom prava. CHerep v ee podsoznanii podtverzhdal eto. - Dve zhenshchiny v bare ne mogut sovershit' revolyuciyu v obshchestve, - napomnila Lita. - Mozhet byt', dok, - Rita kislo ulybnulas', pytayas' smotret' pryamo, - no nikogda ne izvestno, kuda Bog tebya zavedet. Menya ublyudok zabrosil na kraj kosmosa. Vsegda bylo interesno, sluchajno li on na menya vz®elsya? - ona pomorshchilas'. - Davno ya ob etom ne dumala... Ona ushchipnula sebya, zastaviv otkryt' glaza, i vstryahnula golovoj. - Net... ne dumaj ob etom. Net... Rita, bol'shaya devochka, - ona s trudom proglotila slyunu. - S vami vse v poryadke? - sprosila Lita. - Hotite otrezvlyayushchuyu pilyulyu? - Ugu, - vydavila Sarsa, kachaya golovoj, - ne pochuvstvovala, kak perebrala. Lita zakazala pilyulyu, prosledila, chtoby Sarsa ee proglotila, vzyala ee pod ruku i otvela k transporteru, kotoryj dolzhen byl otvezti ih v administrativnyj kvartal. - Dve zhenshchiny ne delayut revolyuciyu v obshchestve? - chut' slyshno bormotala Sarsa, kogda oni vhodili v shikarnuyu komnatu. - CHtob im vsem provalit'sya, esli ya v eto poveryu! Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz vorochalsya v odeyale; v zhivote urchalo i burlilo. Neuzheli eto vse iz-za togo, chto on strastno zhelal Dzhenni? Neuzheli eto pravil'no? CHem on zasluzhil eto? On vsegda hodil v paril'nyu, vsegda molilsya i vsegda posvyashchal svoi amulety Bogu Pauku. Pochemu ego tropa stala takoj ternistoj? Mog li on otkazat'sya ot shvatki s medvedem? Ni odin normal'nyj chelovek _nikogda_ ne otkazyval proroku! Posle cheredy koshmarov golos starika vyrval Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz iz muchitel'nogo sna. - Medved' idet, - prosheptal vysokij golos. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz otshvyrnul odeyalo i vskochil. On zamorgal pri vide neuklyuzhej figury. Loshadej ne bylo. Ego dvoyurodnye brat'ya sideli na vershine skal, na vpolne bezopasnom rasstoyanii. Kak oni tak nezametno vstali? CHester byl pohozh na mertveca. Medved', netverdo perevalivayas', prodvigalsya vpered, sharya prisoskami. Dzhon instinktivno shvatilsya za ruzh'e. - Tvoe ruzh'e tebe ne pomozhet, voin, - zaskrezhetal suhoj golos v moroznom utrennem vozduhe. ZHeleznyj Glaz pricelilsya v tochku, gde u medvedya byl mozg. Gluboko spryatannyj v grudi zhivotnogo, on pokoilsya mezhdu dvuh tolstyh lopatok, zakrytyj moshchnym hryashchom. - Tvoe oruzhie ne vystrelit, - tiho skazal starik. ZHeleznyj Glaz ne obrashchal na nego vnimaniya. On dovel kurok do predela i podprygnul, kogda srabotal mehanizm. On v beshenstve otkryl zatvor i uvidel pustoj stvol. - Ty dolzhen ubit' Medvedya svoim nozhom, Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz! - veselo zahihikal starik, derzha mezhdu pal'cev dlinnye patrony. - Esli ty etogo ne sdelaesh', ya umru s toboj. ZHizn' proroka v tvoih rukah, ZHeleznyj Glaz. Smotri, ispol'zuj ee horosho. - Ver'! Dzhon Smit, Pauk dast tebe silu! Medved' stanovilsya vse bol'she, podobravshis' eshche blizhe. - Otojdi! - ZHeleznyj Glaz povernulsya, otpihnuv nazad starika. On v neistovstve vyhvatil dlinnyj boevoj nozh i sognulsya prigotovivshis'. On ponyal, chto Filip i CHester ne sobirayutsya vmeshivat'sya. On zlo vyrugalsya v ih adres. Proklyatyj bezumnyj staryj durak! Pochemu on eto vse sdelal? Medved' uzhe byl ogromnym. Proroku bylo ne spastis'. V otchayanii Dzhon Smit pobezhal vpered, starayas' uvlech' chudovishche proch' ot etogo hrupkogo starogo tela. Gigantskaya prisoska vystrelila s porazitel'noj siloj. Dzhon brosilsya na zemlyu, pokatilsya, edva izbezhav diska s lilovoj kozhej. Medved' zarychal, bryzzha zlovonnoj slyunoj. Malen'kie kapel'ki shipeli, popadaya na ego telo. - Ver'! - razdalsya pevuchij golos proroka. - Ver', i ty vostorzhestvuesh'! _Otdaj svoe serdce i dushu Pauku!_ Slova goreli v mozgu ZHeleznogo Glaza, kogda on nyrnul pod gigantskoe telo i perekatilsya na spinu, nanosya udary vverh dlinnym nozhom. On s uzhasom oshchushchal prisutstvie pohozhih na kolonny nog, bivshihsya vokrug ego tela. Medved' snova zarychal, kogda nozh proshel skvoz' tonkuyu cheshuyu na ego zhivote. Goryachaya zhidkost' potokami tekla vniz, poka bol'shoe zhivotnoe krutilos' nad nim. Pytayas' uderzhat' v rukah nozh, on uvernulsya ot odnogo iz dvuh hvostov, kotorymi medved' rassek vozduh nad ego golovoj. Zver' povorachivalsya, zaglyadyvaya svoimi stebel'kovymi glazami pod bryuho, ishcha dobychu. Dzhon vskarabkalsya na nogi, poskal'zyvayas' na penistoj chernoj krovi. On uzhe zashel szadi. Medved' vypryamilsya i, k uzhasu Dzhona, ustremilsya pryamo na proroka. Dlya naroda chetvero starikov byli siloj, zakonom, spravedlivost'yu. Oni mogli videt' budushchee, iscelyat' bol'nyh, lishit' cheloveka zhizni odnim slovom. Oni byli blagoslovenny Bogom, ibo Pauk govoril s nimi. Esli starik sejchas umret, vsya otvetstvennost' padet na Dzhona. Huzhe, ego budut prezirat', izbegat', ne budut upominat' dazhe ego imya. Na ego rod padet takoj pozor, chto ih mogut izgnat' iz naroda. Nikto ne pozvolil ran'she umeret' ni odnomu iz chetyreh starikov. Esli on umret, zashchishchaya starika, ego rod budet chist ot pozora. Esli on umret pervym, on postupit dostojno. Drugogo puti ne bylo. |to svershitsya. Ego dvoyurodnye brat'ya smogut vernut'sya i povedat' narodu o slave - o zhertve. Dzhenni Garsia Smit budet gordit'sya! Otchayanie podskazalo emu nevozmozhnyj vybor. S voinstvennym klichem Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz brosilsya vpered i uhvatilsya za plastinchatuyu kozhu na hvoste medvedya. On lihoradochno podtyanulsya i zabralsya na spinu zhivotnogo. Medved' ostanovilsya, fyrknul i bystro zakruzhilsya, glupo tarashcha glaza, pytayas' uvidet' to, chto bylo na spine. ZHeleznyj Glaz karabkalsya vverh. Odin iz malen'kih teleskopicheskih glaz vytyanulsya na spinu tvari, vychisliv nakonec, gde byl chelovek. Derzhas' za odnu iz kostyanyh plastinok, vystupayushchih iz dvuh hrebtov zhivotnogo, Dzhon nanosil udary nozhom, doverivshis' Pauku i raspevaya svoyu boevuyu pesnyu. Udacha ili sud'ba? Glaz oborvalsya i povis na tonkoj nitochke tkani v tom meste, gde on pererezal stebelek pochti popolam. Podospel vtoroj glaz, na etot raz blizhe, i prisoski nacelilis' v ego napravlenii. Usevshis' mezhdu dvuh kostyanyh plastin, Dzhon ozhestochenno rubil v storonu glaza. Snova i snova dlinnyj nozh ne dostigal celi, a prisoski priblizhalis'. Levaya dernulas' k nemu. Ugol ataki nepravil'nyj. ZHivotnoe dvigalos'. Dlya glubiny zreniya ostavalsya tol'ko odin glaz. Dzhon vydernul nogu v poslednyuyu sekundu, i prisoska vpilas' v tverduyu cheshuyu na spine zhivotnogo. Dzhon vlozhil ves' svoj ves v nozh, pytayas' otpilit' shchupal'ce. Slishkom pozdno, vtoroe popalo emu v druguyu nogu. Bol' belym plamenem vzmetnulas' v mozg. On tyazhelo dyshal, poka medved' otryval ego ot spiny. Nozh Dzhona ischez. Bespomoshchnyj, on uslyshal svoj vopl', kogda rassvirepevshij medved' tashchil ego v svoj otravlennyj rot. Zakryv glaza ot uzhasa, Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz prigotovilsya umeret'. On staratel'no stal pet' svoyu ritual'nuyu pesnyu: Smert' idet Smert' voz'met menya tuda, gde Bog Imya Boga Pauk Narod znaet Boga Smert' idet Smotri ona tiho idet po holmam Ona idet vzyat' etogo cheloveka Smert' idet Smert' idet. On pel na drevnem yazyke, kak uchili proroki. Strannaya bezmyatezhnost' napolnila ego, zaglushaya vospalennyj mozg. Smert' byla ne tak uzh ploha. Pauk zhdal, chtoby vernut' sebe ego dushu, uznat' to, chto on uznal. Ne ponimaya, chto proishodit, on shlepnulsya na tverduyu zemlyu, dyhanie s siloj vyryvalos' u nego iz grudi. Porazhennyj, on drozhal ot potryaseniya, chuvstvuya zhestkij gravij pod rascarapannoj shchekoj. V ego ushah zharko shumelo urchanie. Mutnymi ot boli glazami, on posmotrel na vozvyshayushchuyusya massu tvari, pokachivavshejsya na uzhe netverdyh, pohozhih na kolonny nogah. S zemli Dzhonu byla vidna gruda vnutrennostej, vyvalivshihsya iz rasporotogo nozhom bryuha. Kol'ca kishok ceplyalis' za nogi i vytyagivali za soboj eshche. ZHivotnoe vdrug povalilos' na bok. Ne ustoyav na treh nogah, vse ostal'noe prisoedinilos' k grude vnutrennostej. Bol' v noge umen'shilas', posle togo kak prisoska oslabla i vzdrognula, vstryahnuv ego kak travinku, protashchiv po okrovavlennoj trave i kamnyam. - Imya Boga - Pauk, - golos Dzhona byl hriplym, kogda on pel molitvu. Starik medlenno podoshel, davaya znak CHesteru Armiho Garsia i Filipu Smitu ZHeleznyj Glaz spustit'sya so skaly. - Medved' umiraet, - skazal starik, - nam nuzhen ty. Drevnij golos stal tishe. - Ty, voin, tot, kto spaset narod. Budushchee ne yasno, no tvoj vybor uzhe sdelan. Predstoit preodolet' eshche mnogo ostryh vershin. - Slushaj menya, Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz, ya rasskazhu tebe istoriyu nashego naroda. Uzhe tri raza my stoyali pered koncom naroda. |to chetvertyj. Oni idut. Na etot raz oni idut so zvezd. V pervyj raz prishli belye lyudi. Oni priveli s soboj loshadej, na kotoryh my teper' ezdim. Oni ubivali narod i otravlyali ego. Proroki vse... umerli, i nikto ne mog videt' budushchee. Narod pochti poteryal sebya. Oni mnogo perenyali u belyh i zabyli pesn' trubki. |to bylo plohoe vremya. Proroki predskazyvali vremya, kogda mashiny budut letat' po vozduhu. Oni videli mashiny, kotorye budut vozit' lyudej po zemle. Oni videli, kak narod okrepnet. My ne znaem, predvideli li drevnie proroki prihod sovetov. |to byl vtoroj raz. Oni prishli i snova otobrali nashu zemlyu, zastaviv narod rabotat' kak rabov. |to bylo neugodno Pauku. My snova borolis', kak i ran'she. Oni srazhalis' luchshe nas. Oni posadili nas na korabli i uvezli k zvezdam. Tam sobety pytalis' ubit' nas. Narod srazhalsya v zvezdolete; tot samyj zvezdolet lezhit teper' u poseleniya. |to byl tretij raz. V tot raz my pobedili, no zvezdolet byl sil'no povrezhden. My zastavili korabl' prizemlit'sya zdes', v etom mire. My ne znali, gde my nahodimsya. Ustrojstva svyazi byli unichtozheny tvoimi predkami, chtoby sobety ne nashli nas snova. Drugie idut sejchas. CHetvertyj raz. Svyashchennoe chislo Pauka. Oni zahotyat prijti syuda i vzyat' nashu zemlyu. Oni slabye. My sil'nye. My vidim budushchee. Oni net. My vidim, chto mozhet proizojti. Vse mozhet pojti horosho... ili mozhet pojti ploho. Narodu nuzhen ty. Im nuzhno tvoe zastupnichestvo... Ty dolzhen verit'. Ty dolzhen sledovat' puti. |to chetvertyj raz. CHislo chetyre svyashchenno. |to poslednij raz. Ty voin. Odin iz etih dvoih - prorok, - on ukazal na Filipa i CHestera. - Ili my sejchas vyzhivem - ili my umrem. YA skazal. Starik bezuchastno povernulsya, sleduya svoemu vnutrennemu vzoru, i poshel proch'. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz zamorgal, pytayas' sbrosit' pelenu s glaz, pytayas' vspomnit' slova proroka. Moglo li eto byt' na samom dele? Ego pal'cy zarylis' v gravij, kogda on, ceplyayas' ustalymi rukami, staralsya osvobodit'sya ot medvezh'ej prisoski. Filip Smit ZHeleznyj Glaz sobralsya s duhom i otorval prisosku ot nogi Dzhona. Bol' pronizala ego: eto byl ne son. 4 Doktor Lita Dobra pripodnyala svoyu rastrepannuyu golovu. Protiraya pal'cami glaza, ona nikak ne mogla prosnut'sya. Posle razryva s Dzhefri proshla skvernaya nedelya. Malen'kaya kvartira, v kotoruyu ona pereehala, byla tesnoj. Antropologiya ne davala takih zarabotkov, kak inzhenerno-konstruktorskaya rabota. Teper' ona ponyala, naskol'ko ona privykla zhit' prostorno. Ocepenelo stoya pod dushem, ona somnevalas', techet li voobshche v ee zhilah krov', kak vdrug komnatnyj komp'yuter prosignaliziroval vyzov. Ona povernulas' k terminalu v vannoj i podklyuchilas'. Na nee smotrelo staroe sedoe lico CHema. - Ty vsya mokraya! - rasseyanno promyamlil on. - Ah da, konechno. Dush. Izvini, chto pobespokoil. Mne kazhetsya tebe nado syuda podojti. |to vazhno, - CHem uzhe povernulsya, chtoby ujti, kogda ekran pogas. - CHto? - zaorala ona, znaya chto mozhet tvorit'sya v golove u CHema, osobenno, esli on ozabochen. Soobshchaya vse neobhodimoe, v etu minutu on ne obrashchal vnimanie ni na chto drugoe. "CHtob on provalilsya!" - shipela ona pro sebya, vytirayas' i natyagivaya belyj, po figure, dyuralonovyj kostyum. Ona kriticheski posmotrela na svoe otrazhenie i ulybnulas'. Teper', kogda Dzhefri ushel iz ee zhizni, ona stala obrashchat' bol'she vnimaniya na sebya. Priglasheniya na obedy, divnye vecherinki i drugie svetskie meropriyatiya l'stili ej. Prihvativ plashch, ona vyskochila iz dveri, edva rasslyshav shchelchok za soboj. Po koridoru ona pochti bezhala. Nevospitanno, po krajnej mere! CHert! CHto-to sluchilos'. |to bylo vidno po CHemu. Kazalos', transporter otnyal celuyu vechnost'. Hrupkie tipy, rodivshiesya na stancii, ne mogli vynosit' peregruzok. Dlya natrenirovannyh zhe myshc Lity nachalo dvizheniya i ostanovka byli prakticheski nerazlichimy. Ona vlomilas' v dver' CHema i ustavilas' na starogo professora. On lezhal na divane, prikryv glaza, sosredotochivshis' na informacii, postupavshej iz ego golovnogo ustrojstva. Lita sokrushenno zakatila glaza i styanula so steny golovnoe ustrojstvo. Ona voshla v sistemu i nashla CHema. On parallel'no podklyuchilsya k ee fajlu. Ona s lyubopytstvom voshla v nego i otkinulas' - raskrasnevshayasya i vzvolnovannaya. Edva nachav razbirat'sya v informacii, ona zametila nastojchivyj prizyv CHema. Vmesto togo, chtoby vstretit'sya s nim v sisteme, ona snyala golovnoe ustrojstvo i zhdala. On snyal svoj blok svyazi, potiraya lob. - CHto vy dumaete? - ego guby iskrivilis' slaboj ulybkoj; vz®eroshennye, so stal'noj sedinoj volosy torchali vo vse storony. - |to vse, chto "Pulya" poluchila? ZHal'. YA poslala kopiyu togo, chto polkovnik Ri schel iskazheniyami v otdel lingvistiki. B'yus' ob zaklad, chto eto staryj yazyk korennyh amerikancev. - Ona odarila ego derzkoj ulybkoj. - Pohozhe, ya okonchatel'no v etom ubedilas'. CHem kivnul, zadumavshis' nad dannymi. - Vy videli rasporyazhenie. Direktor poruchaet nam rukovodit' kontaktom. Poka chto vse kak obychno. Edinstvennoe, chego my ne znaem, - planetnogo oni tipa ili so stancii. Pomehi, otmechennye zondom, kazalos' by, ukazyvayut na to, chto signal... - ...prohodit cherez atmosferu, - ona kivnula; eto bylo sovershenno yasno. Mozhet, ona vse-taki ne vpustuyu potratila vremya s Dzhefri. A chto, on dazhe kak-to nauchil ee sobirat' transduktor. - CHto dal'she? - sprosila ona. CHem, vse eshche razmyshlyaya, potiral starcheskie vesnushchatye ruki. - Kak vy dumaete, vy smozhete podmenit' menya na zanyatiyah, poka menya ne budet? - Poka vas ne budet?.. - ona chut' ne poperhnulas' ot neozhidannosti. CHem brosil na nee slegka razdrazhennyj vzglyad. - Konechno! Neuzheli vy dumaete, chto ya poshlyu aspirantov? |to mozhet okazat'sya slishkom vazhnym! Lita staralas' govorit' rovnym professional'nym golosom. - A esli oni planetnogo tipa? Togda by vy pozvolili aspirantam pervyj kontakt? "Za takoe obrashchenie, CHem, ya klyanus', ya vyrvu tebe serdce!" Lob CHema namorshchilsya eshche bol'she. Lita pozvolila sebe vzdohnut'. Starikan ne podumal ob etom. On slishkom pogruzilsya v informaciyu. Ne stal li on ot etogo rasseyannym, inogda pochti do marazma? Ee glaza soshchurilis' ot takih podozrenij. - Na samom dele, - tiho dobavil on, - ya ob etom zabyl, doktor Dobra. - On teplo ulybnulsya. - Vy trenirovalis' dlya gravitacii, ne tak li? - U menya bylo predchuvstvie, ser, - ona otvetila na ego ulybku, prostiv ego. - Prosto podumala, chto v etot raz eto mozhet ponadobit'sya. Mozhet, u nih est' stanciya; esli tak, to vy tozhe s etim spravites'. Mozhet, ya i mladshij docent, no vy nauchili menya pochti vsemu, chto vy znaete. On kivnul. - Vy sozdany dlya lesti, dorogaya Lita. V takom sluchae, ya podyshchu kogo-nibud' podmenit' _vas_ na zanyatiyah. Mozhet byt', Rodni Vu. On umnyj paren' - dolzhen vot-vot zashchitit' dissertaciyu. On prekrasno ladit so studentami. CHem gromko prochistil gorlo. - Polagayu, chto vam pora poshevelivat'sya, sobirat' svoyu komandu. Zajmites' etim. YA ne posylal vam materialy, no skorostnoj transportnyj korabl' lejtenanta Sarsa vyletaet navstrechu "Pule" cherez dva dnya. U vas sovsem malo vremeni. Zakazyvajte oborudovanie i vse, chto vam nuzhno. Direktorat vse oplatit. V minutnom poryve Lita nagnulas' i nezhno pocelovala starika v golovu. Ona vypryamilas', nadela ustrojstvo svyazi i stala navodit' spravki o svoih aspirantah. Na sleduyushchij den', spesha po koridoru, ona vstretila Vel'da Arstonga. - Vel'd! - pozvala ona, podstraivayas' pod ego shirokij shag. - Slyshal novosti! - On ulybnulsya. - CHto, poluchili svoyu poteryannuyu koloniyu? - Pohozhe, chto da. U nas v kabinete segodnya vecherinka. Hochesh' prijti? Nikogo krome menya i kolleg. Tebe budut bolee chem rady. Mozhet poznakomish'sya s kem-nibud' iz rebyat, otpravlyayushchihsya s nami, - ona teplo ulybnulas' emu. - S bol'shim udovol'stviem! - schastlivo kivnul Vel'd, zatem zakolebalsya. - Hm, mozhet ne stoit. Znaesh', ya rabotayu s Dzhefri. Mne by ochen' ne hotelos'... Lita pohlopala ego po plechu. - Nu davaj zhe, ty odin menya podderzhival. Razdeli chast' lavrov. Mezhdu mnoj i Dzhefri vse koncheno. Vse proshlo, Vel'd. So storony Dzhefri ne mozhet byt' nikakih obid, - ona nadeyalas', chto eto prozvuchalo ubeditel'no. - Ladno... horosho! YA pridu, - soglasilsya Vel'd. - CHto-nibud' prinesti s soboj? - Butylku tvoego lyubimogo, - zasmeyalas' Lita. O proekte uzhe pogovarivali v otdele. Ona nakonec vybrala treh svoih luchshih studentov: Marti Bruka, antropologa; Nettu Solare, specialista po kul'turam; i Belu Vola, lingvista, znakomuyu s drevnimi yazykami korennyh amerikancev. Ostal'naya komanda nabiralas' doktorom CHemom, po soglasovaniyu s otdelami planetologii, botaniki, zoologii i drugimi. Lita otvechala za samuyu vazhnuyu storonu ekspedicii. Studenty - vsegda zhadnye do vecherinok - prishli rano. Rita Sarsa ulybnulas', vojdya v dver'. Ee krivaya usmeshka ustupila mesto ser'eznosti pri vide stol'kih lic; ona otmetila krasavca Rodni Vu i kak-to srazu zavladela ego vnimaniem. Voshel Vel'd, chuvstvuya sebya nemnogo ne v svoej tarelke sredi shumnyh antropologov. Inzhenery byli obychno bolee sderzhanny, menee podverzheny svetskim charam. - Rebyata! - pozvala Lita. - YA hochu, chtoby vy poznakomilis' s moim edinstvennym soyuznikom s _toj_ storony. |to Vel'd Arstong. On znal, chto gde-to obyazatel'no najdetsya zateryannaya koloniya. Pozhmite emu ruku! Razdalis' aplodismenty, kriki, ulyulyukan'e besporyadochno gudyashchej tolpy. Vel'd podnyal v otvet butylku i ulybnulsya; on ne mog pridumat' nichego bolee izyashchnogo. - Nu i privetstviya, - probormotal on v storonu. - Ty rabotaesh' s etimi... varvarami? V centre chital'nogo zala studenty ustroili voinstvennyj tanec. Oni raspevali i skakali bez uderzhu, pytayas' ne raspleskat' sosudy s pivom, vinom i viski. - Razve tebe Dzhefri nikogda ne rasskazyval? - Smeyas', ona vzyala ego pod ruku i stala znakomit' s fakul'tetom antropologii. - Govoril tol'ko, chto vy vse slegka udarennye, - bormotal Vel'd v promezhutke mezhdu znakomstvom s uvazhaemymi kollegami. - Vy u Lity v komande? - sprosila Netta Solare, tryasya ruku Vel'da. - YA prosto inzhener. - On ulybnulsya, izuchaya raskrasku na ee lice. - |to novaya moda? - sprosil on. - |to? - ona podskochila ot udivleniya. - O Bozhe, net konechno! |to drevnij uzor maori. Iz rajona Tihogo okeana na Zemle... gde-to tak okolo vos'mi stoletij nazad. YA prosto vospol'zovalas' im po takomu sluchayu, - i ona, tancuya, otoshla proch', chtoby prisoedinit'sya k voinstvennym plyaskam. - CHej uzor, ona skazala? - sprosil Vel'd, sovershenno rasteryavshis'. - Ne obrashchaj vnimaniya, - Lita vzyala ego za ruku. - U nas eshche net inzhenera. Hochesh'? YA mogla by podyskat' tebe mestechko. Vel'd pokachal golovoj. - YA stancionnyj chelovek... domashnij. Krome togo, ya ne v vostorge ot perspektivy byt' s®edennym dikaryami. YA videl golografii. Dazhe drevnih, tancuyushchih vokrug kotla. Ochen' pohozhe na to, chto tam proishodit, - on pokazal na tolpu studentov. - Oh uzh eti inzhenery! - vzdohnula Lita. - Nikakoj zhazhdy priklyuchenij. Vel'd dokazal, chto ona neprava. Na samom dele on dovol'no neploho vpisalsya v kompaniyu, posle togo kak upotrebil chast' prinesennogo im viski. Bol'shinstvo druzej Lity prinyali ego kak svoego, i k ishodu nochi on uzhe prisoedinilsya k voinstvennomu tancu. - Na segodnya s menya hvatit, - priznalas' Lita. - Zavtra rano vstavat'. A na sleduyushchij den' ya otpravlyayus' v Atlantidu. Lita zametila lejtenanta Sarsa, pokidayushchuyu vecherinku v obnimku s Rodni Vu. Bylo ponyatno, chto im predstoit dolgaya noch'. |ta mysl' vnezapno opustoshila Litu. - Atlantidu? - sprosil Vel'd. - |to ne ta, chto byla na Zemle? Lita pozhala plechami, boryas' s zevotoj. - Verno... propavshaya civilizaciya, opustivshayasya na dno morya. Nuzhno zhe kak-to nazvat' to mesto, kuda my napravlyaemsya. My nazyvaem eto potrebnost'yu cheloveka v simvolah. - Pravil'no, - ser'ezno kivnul Vel'd, pokazav, chto on nichego ne ponyal. - Ne vozrazhaesh', esli ya, hm, provozhu tebya? Koridor okruzhil ih pokoem, kak vdrug dver' pozadi zahlopnulas', poslyshalis' rezkie vopli. Dvoe studentov lezhali otrubivshis', posapyvaya, v obnimku. - Menya eto rasstraivaet, - prosheptala Lita. - Oni, kazhetsya, schastlivy, - Vel'd nagnulsya i ukradkoj razglyadyval vyrazhenie ih lic. - Imenno eto menya rasstraivaet, - soglasilas' Lita, derzhas' za ruku Vel'da. Ona ne sobiralas' tak napivat'sya. - Posle Dzhefri ya ne splyu nochami, i ya... Nu, ty ponimaesh'. - On tozhe ne osobenno horosho sebya chuvstvuet. Skuchaesh' po nemu? - sprosil Vel'd, vsmatrivayas' v ee lico. - Net! - vydohnuv, priznalas' Lita, - ne skuchayu, i eto tozhe grustno. Dzhefri prosto... - On vse-taki horoshij malyj, - s ukorom skazal Vel'd. - On prevratilsya v morozhennuyu rybu, - ob®yasnyala ona. - YA prosto ne ponimayu, chto proizoshlo. Po doroge ona pytalas' obrisovat' proisshedshie izmeneniya, starayas' osmyslit' proshloe. - Ty zdes' zhivesh'? - sprosil on, kogda ona nakonec ostanovilas' pered svoej dver'yu. - Zahodi. Lishnyaya ryumochka ne sdelaet pogody dlya zavtrashnego pohmel'ya, - spokojno progovorila ona, uvlekaya ego za soboj. - Ty stala kak budto bolee legkomyslennoj teper', - Vel'd ulybnulsya, prinimaya iz ee ruk bokal pochti chistogo viski. - Mozhet byt', - zadumchivo skazala ona. - |to vse ot svobody. - Ty tozhe ne sovsem prava, - Vel'd nahmurilsya, zakinuv golovu, - ty... - Boyus' togo, chto tam mozhet proizojti, - ona sdelala dvizhenie. - Ty! Boish'sya? - sprosil on, priblizivshis'. - YA ne... - Da. Boyus', - prosheptala ona. - YA by nikogda ne skazala Dzhefu. On by ne vynes etogo. On by... Vel'd kivnul i naklonilsya, chtoby pocelovat' ee. - Ty ne slomaesh' menya popolam? YA chelovek so stancii! Ona vstretilas' s ego voprositel'nym vzglyadom. Zachem ej eto bylo nuzhno? CHtoby v etu torzhestvennuyu noch' imet' ryadom kogo-nibud' teplogo? Neuzheli lyuboe teploe telo pomozhet ej zasnut'? Ona ostro oshchutila svoe odinochestvo. - YA obeshchayu, - shepnula ona siplo, - ya budu ostorozhnoj. Puteshestvie bylo dolgim i trudnym. Strup'ya zatverdevali i otvalivalis', ostavlyaya ego zagoreloe telo issechennym rozovymi rubcami, kotorye dolzhny byli prevratit'sya v shramy. Oni ostalis' kak napominanie o dnyah boli i isceleniya, posle togo kak on ubil medvedya. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz osmatrival raskinuvshiesya pastbishcha s razbrosannymi stadami skota i loshadej. Gde zhe ohrana? Filip i CHester ehali po obe storony, ohranyaya starika, kotoryj, ne sgibayas', sidel v sedle. Ego brat'ya peremenilis' posle togo, kak ih nauchil starik. Oni ehali mnogo dnej, vremenami ispytyvaya zhazhdu, stradaya ot goloda, inogda ih obduval znojnyj veter. Prorok - edinstvennyj, kogo ne zatronuli stradaniya, - vel ih, podsteregaemyh medvedyami i stradayushchih ot holoda. I v konce koncov, oni dobralis' do beregov drugogo morya - okeana, kotoryj lezhal daleko k yugu, v otlichie ot vostochnogo, otkrytogo ego predkom. Oni vozvrashchalis' peremenivshimisya, dikaya mestnost' zakalila ih, navyazchivye vospominaniya otrazhalis' na ih ustalyh licah. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz ehal k svoemu narodu s triumfom. Filip, s trezvymi pronicatel'nymi glazami, kazalsya voploshcheniem sily. CHester, osunuvshijsya ot vetra i solnca, ne podnimal glaz, otkazyvayas' smotret' vokrug, pogruzhennyj v muchitel'nye somneniya. Tol'ko prorok - vechnyj kak skaly - ostavalsya neizmennym. - Tam dym? - voskliknul CHester, ukazyvaya rukoj, v glazah ego byla trevoga. ZHeleznyj Glaz smotrel, pytayas' razglyadet' chto-nibud' vdaleke. - Byla vojna i smert', - vysokij golos starika povis v vozduhe. - Neozhidannoe napadenie. Santos sdelali vybor. - Naskol'ko eto ser'ezno, prorok? - sprosil Dzhon Smit. - Pochemu ty ne predupredil nas? - |to dolzhno bylo sluchit'sya. Vy ne dolzhny byli okazat'sya zdes', - kategoricheski otvetil prorok. Dzhon mog ne zadavat' bol'she voprosov - eto bylo bespolezno. On pochuvstvoval uchastivshijsya pul's. Proizoshli strannye veshchi - prodolzhali proishodit'. Dvigayas' vse vremya na yug, oni peresekali zelenye ravniny, i kazhduyu noch' starik rasskazyval im o narode. O teh vremenah, kogda oni zhili na Zemle. O tom, kak narod zhil, ohotilsya i voeval. O vojnah s belymi lyud'mi, stavshimi chast'yu naroda. O tom, kak sobety pokorili belyh i mehikanov, predkov santos. On rasskazal o tom, chto proizoshlo s narodom, kogda oni otpravilis' k zvezdam. O tom, kak sobety otpravili ih v korable i kak komanda pytalas' vybrosit' narod v kosmos na smert'. Narod vosstal i perebil ekipazh sobetov, razrezav ih na chasti i vzyav ih volosy, kak delali drevnie. Zatem narod dolgo muchilsya, pytayas' nauchit'sya upravlyat' korablem, kotoryj bescel'no nosilsya v kosmose. Byla ne tol'ko smert'; narod voeval drug s drugom. Oni golodali, muchilis' ot zhazhdy, poedali drug druga, i nakonec, Pauk privel ih syuda, na Mir. Oni ne znali, gde nahodilsya Mir; no im kak-to udalos' posadit' korabl' ryadom s okeanom. Ottuda ostavshijsya narod razoshelsya v poiskah novogo doma. Odin iz pervyh prorokov nashel zamorozhennyj skot i loshadej gluboko v chreve korablya. Ottayav, nekotorye ozhili; tak u naroda poyavilis' stada. Ih ushi zhadno vpityvali slova starika. Oni kivali i slushali, soedinyayas' s narodom, slushaya rasskazy, v kotorye v drevnih obshchestvah posvyashchalis' tol'ko shamany. - Pochemu ty rasskazyvaesh' nam eto, ded? - sprashival CHester Armiho Garsia. - |to dolzhno peredavat'sya, - prosheptal starik, glyadya na zvezdy. - Esli verit' predskazaniyam... odnogo iz vas nazovut prorokom. Ne Dzhona Smita ZHeleznyj Glaz. |to budesh' ty, CHester Armiho Garsia... ili ty, Filip Smit ZHeleznyj Glaz. Ne ya vybirayu vas. Zaglyanite vnutr' sebya, uzrite, chem nadelil vas Pauk. Zaglyanite v svoyu dushu. CHto vy vidite? Posle etogo nikto iz nih ne mog ostavat'sya prezhnim - oni razmyshlyali, boyalis' i zhdali. Oni proehali mimo razrushennoj ogrady. - Nabeg! - splyunul Dzhon Smit, chitaya sledy. - Bandity proehali zdes', prihvativ loshadej etogo cheloveka. - Oni znayut, chto dolzhno proizojti nechto vazhnoe, - gluho razdalsya golos starika, - oni znayut ot svoego proroka. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz voprositel'no podnyal glaza, nichemu teper' ne udivlyayas'. - U santos est' proroki? - v ego golose prozvuchala notka nedoveriya. - Oni takie zhe lyudi, kak my, - bezzubo ulybnulsya starik. - U nih est' tol'ko odin chelovek, kotorogo oni nazyvayut prorokom. On ostavil chetyreh starikov mnogo pokolenij nazad. On skazal, chto Boga zovut Hejsus. Dzhon Smit sel na loshad', akkuratno polozhiv ruzh'e v chehol. Horoshee ruzh'e, im on ubil mnogih banditov. Imya Boga Pauk. Zadumavshis', on tronulsya vpered. Nad poseleniem visel gustoj yadovityj dym. Pryamo u dorogi lezhal mertvyj chelovek. Dzhon Smit videl ego cherep, okrovavlennyj tam, gde byl snyat skal'p. |to bylo po-muzhski - chestno. Pauk dal im skal'p. Mertvyj byl ne iz naroda - ego odezhda byla ukrashena krestami santos. - Pochemu oni napali na eto mesto? - oderevenelo sprosil CHester. - Loshadi. Skot. ZHenshchiny, - provorchal v otvet Dzhon. - Zachem eshche lyudyam napadat'? - Im bylo nuzhno radio, - tiho skazal starik. - |to my predvideli. Im nuzhno radio, chtoby vyzvat' drugih s neba. - Sobety! - proshipel Dzhon Smit. - Oni snova pridut? - Ne sobety, - pokachal golovoj Filip Smit ZHeleznyj Glaz. - Drugie. Ty chto, ne slyshal, chto skazal starik? - Ty vidish'? - sprosil prorok, obernuvshis' k Filipu, ego chernye glaza zainteresovanno sverkali. - YA ne znayu, - golos Filipa drozhal. On soshchurilsya, kak budto ne mog chto-to ponyat'. - Sny... Uzhe cherez polmili oni nashli fort. Nebol'shoe ukreplenie perekryvalo dorogu. - Kto idet? - razdalsya golos. - Prorok! - zarychal v otvet Dzhon Smit. - YA ZHeleznyj Glaz. |to moi brat'ya! Starika ty sam vidish'. Voin vyprygnul i ostorozhno stal priblizhat'sya, derzha ruzh'e nagotove. Uzor na nakidke pokazyval, chto eto byl andohar. On bystro vzglyanul na starika i opustil vzor. - Izvini, ded. My nikomu ne doveryaem. - Ty blagosloven. Poyu tebe hvalu, - skazal emu prorok i prikazal Dzhonu ehat' dal'she. Loshadi probralis' cherez barrikadu, i eshche dvoe lyudej posmotreli na nih iz ukreplennyh rvov. Nizkie krytye doma stoyali vhodom k vostoku. Za nimi v okruzhenii kol'ca zhilishch lezhala seraya massa korablya. Nesmotrya na to, chto on zavyaz v zemle, vse znali, chto on kogda-to letal sredi zvezd. Podobno seroj cherepahe, on lezhal, svernuvshis' v trave. - Starik idet! - prokrichal CHester Armiho. - Starik idet! Krik byl podhvachen i raznessya po vsemu poseleniyu. Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz nablyudal, kak lyudi vyglyadyvayut v dveri i privetstvenno mashut rukami. Lica svetilis' radost'yu. No oni byli tozhe izmuchennymi. Dazhe poka on ehal, Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz otmechal sledy vojny. Neuzheli oni probilis' tak gluboko v poselenie? |to bylo neslyhanno! Nikogda bandity ne osmelivalis'... - Oni vzyali radio? - sprosil vdrug Filip u kogo-to. - Net, no oni pochti dobralis' do korablya, - rasskazali emu. - My otbilis', no stariki govoryat, chto oni mogut vernut'sya. Dzhon obmyak v sedle. On ne ozhidal takoj vstrechi. On dumal, chto ego primut kak geroya. V nem burlila zlost'. |to vse iz-za banditov - oni ukrali u nego pobedu. On szhal kulaki, zametiv, chto nikto dazhe ne sprosil, gde oni byli. Vse pauki smotreli tol'ko na starika. Dzhon Smit obernulsya, pojmav na sebe plamennyj vzglyad proroka. Legkaya ulybka igrala na ego issohshih gubah. Starik dognal ego. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Ty ne poteryal veru? Tebe nuzhno v paril'nyu? Tebe nuzhno dumat' ob imeni Boga? Dzhon Smit ZHeleznyj Glaz gluboko vzdohnul. - YA dumal, oni budut proslavlyat' menya. YA pobyval tam, gde ne stupala noga cheloveka, - a teper' oni menya ne zamechayut, - ego golos byl ponikshim. - Ty chuvstvuesh' gnev? - kivnul starik, ego ptich'i glaza sverkali. - Ty vedesh' sebya kak rebenok. Gordost', ZHeleznyj Glaz? Ty ne godish'sya, chtoby sluzhit' narodu, - ne godish'sya dlya Pauka! YArost' v slovah proroka obozhgla ego. On otshatnulsya kak ot udara. - Zaglyani v sebya, - govoril rezhushchij golos, nadelennyj siloj. - Uzri gnev. Razdeli i rassmotri ego. Poznaj ego istinnuyu sushchnost', voin. Kak ty mozhesh' srazhat'sya, esli ne umeesh' pol'zovat'sya svoim gnevom kak nozhom? No stanesh' li ty rezat' im samogo sebya? Obratish' li ego na svoj sobstvennyj narod? Dzhon Smit s trudom proglotil slyunu i ssutulilsya v sedle. "Kakaya cel' byla u etogo starika?" Oni shagom v®ehali na otkrytuyu pyl'nuyu ploshchadku mezhdu polumesyacem domov i korablem. Starik operedil ih i podnyal ruku. Dzhon, CHester i Filip poslushno ostanovilis'. - Gde mertvye? - proskripel golos proroka. - Oni tam, - ukazala odna iz zhenshchin andohar. Narod rasstupilsya, otkryvaya vysokij derevyannyj nastil so skorchennymi trupami. Mnogie byli izuvecheny. Starik podtolknul Dzhona vpered, mercaya temnymi glazami v sgushchayushchihsya sumerkah. CHernaya kobyla dernulas' i rvanulas' v storonu pri priblizhenii k grude raschlenennoj ploti. Nozdri Dzhona razdulis', pochuvstvovav slabyj zapah smerti. On byl ne sil'nym... poka. V techenie dnya on stanet nevynosimym. Muhi, visevshie zhuzhzhashchim podvizhnym oblakom, vzvolnovalis' pri ego priblizhenii. Zastyvshie, vyvorochennye chleny kazalis' nenastoyashchimi. U nekotoryh zhivoty nachinali vzduvat'sya. On videl, chto u mnogih ne bylo volos - oni stali dobychej banditov. Tam byl syn brata ego otca s pulevym otverstiem v grudi i zapekshejsya chernoj krov'yu na nakidke. Zdes' byl Voron O'Nil Andohar. Tam lezhal Ruven ZHeleznyj Glaz Garsia. Oni vmeste hodili v pervyj pohod. Horoshie bojcy. Hrabrye. Odin za drugim Dzhon osmatrival kazhdyj trup, opoznavaya ih. ...Ego serdce ostanovilos'. YAzyk prisoh k gortani. On oderevenelo sidel, glyadya na sputannye okrovavlennye volosy na razbitom cherepe. Ostrye oskolki kostej torchali iz pochernevshego myasa. Gorlo bylo pererezano, vnutrennosti grubo vyrvany. Ee grud' byla otrezana ot tela. Po razvorochennomu pahu on dogadalsya, chto ej vstavili vo vlagalishche oruzhie i vystrelili. Ona byla poslednej v ryadu. Lyubov'? On pomorshchilsya. Nastoyashchaya prekrasnaya lyubov'? CHistaya beskorystnaya lyubov'? Lyubov', kotoraya nikogda ne mogla osushchestvit'sya? Dejstvitel'no, eta samaya lyubov' uvela ego k dal'nemu moryu. On ostorozhno protyanul ruku, siloj podvedya loshad' k vysokomu nastilu. Kobyla nachala upirat'sya - no poslushalas' - rasshiriv glaza, razduv nozdri, tryasya golovoj. ZHeleznyj Glaz provel pal'cami po ee izmuchennomu licu, slegka kosnuvshis' uzhe zatverdevshih gub. Oni vyrvali ej glaza, ostaviv zloveshchie yamy, uzhe kishashchie malen'kimi belymi lichinkami. Po podtekam na ee bedrah on ponyal, chto oni dolgo nasilovali ee, prezhde chem ubili. On zakryl glaza, ispytyvaya toshnotu ot zapaha razlozheniya. Pod serdcem u nego obrazovalas' ziyayushchaya pustota. V zhivote vse szhalos', i neozhidannyj pristup rvoty zastal ego vrasploh. Ne v silah ostanovit'sya - stydyas' pered vsem narodom - on vyplesnul soderzhimoe svoego zheludka na zemlyu pod nej. On onemelo vyter rukavom mokryj rot i zakusil gubu, pytayas' zastavit' chelyust' ne drozhat'. On brosil poslednij vzglyad i povernul loshad'. Dzhenni Garsia Smit byla mertva. Ee dusha prinadlezhala Pauku. Ee telo bylo vypotrosheno, razorvano i porugano banditami - santos. On ne zamechal nikogo, ohvachennyj uzhasom. Kobyla shla medlenno. Ego mozg otklyuchilsya, okochenev ot uzhasa i boli. On proehal mimo tolpy, besformennoj v ego otreshennom soznanii. On pochti proehal mimo starika; tol'ko vysokij, pronzitel'nyj golos pronik v ego soznanie: - Vozvrashchajsya k gore. Podumaj o slovah, skazannyh segodnya. Prigotov' sebya. Voz'mi etih lyudej. Odin pojdet za toboj, drugoj vernetsya ko mne. Teper' oni vedut tebya tuda, gde ty dolzhen obresti sebya. Togda Pauk primet tebya. Narod v tvoih rukah. Idi! Poznaj svoj gnev. Poznaj svoyu bol'. YA skazal. - Starik podnyal ruku v znak proshchaniya i pokazal Dzhonu Smitu ZHeleznyj Glaz, chto on mozhet ehat'. On tak i ne ponyal, sam li on dvinul loshad', ili ona instinktivno posledovala za svoimi sobrat'yami. On pochuvstvoval, chto edet, smutno vspominaya mel'kayushchie obrazy do