niyu reshat' vse. voprosy, svyazannye s etim delom. Vremya ispolneniya ne ustanavlivat'. Ispolnitelyam vydelyaetsya tri milliona kreditok, odnako summa eta mozhet v dal'nejshem podvergnut'sya izmeneniyu. YA zhe mogu teper' s chistoj sovest'yu dolozhit' ego velichestvu, chto plan dejstvij nami vyrabotan, odobren i my pristupaem k ego osushchestvleniyu. Vzdoh oblegcheniya slovno vyrvalsya iz obshchej grudi i razryadil obstanovku. Zal poveselel. Itak, nam eto vse-taki udalos'! O bogi, Lombar v kotoryj raz sumel v zarodyshe pogasit' pozhar! Dolzhen chestno priznat'sya, chto ya prosto ne zapomnil dal'nejshego hoda zasedaniya Velikogo Soveta. YA nikak ne mog poverit', chto golova moya po-prezhnemu derzhitsya na plechah. Mne kazalos' neveroyatnym, chto udalos' celikom i polnost'yu sohranit' Grafik Apparata. YA s trudom mog poverit' i tomu, chto nichto ne stoyalo teper' na puti Lombara k osushchestvleniyu ego grandioznyh zamyslov. Odnim slovom, ya prebyval togda v sostoyanii ejforii i, kogda my pokidali etot blestyashchij zal, dazhe predstavit' ne mog, chto ne projdet i dvadcati chetyreh chasov, kak ya okazhus' vvergnutym v chernuyu bezdnu otchayaniya.  * CHASTX VTORAYA *  GLAVA 1 Utrom sleduyushchego dnya ya stoyal v perednej, vedushchej v tshchatel'no ohranyaemyj kabinet Lombara v Zamke Mraka, i dozhidalsya togo chasa, kogda mne budet dozvoleno vojti. Iz okna polurazrushennoj bashni otkryvalsya vid na ogromnoe prostranstvo neob®yatnoj Velikoj pustyni, prostirayushchejsya na dobryh dve sotni mil', sovershenno nepreodolimyh dlya peshego puteshestvennika, vplot' do tyanushchihsya po samomu gorizontu zelenovatyh gor, kotorye vzdymalis' srazu zhe za Pravitel'stvennym gorodom. U podnozhiya blizhnego holma raskinulsya trenirovochnyj lager' Apparata -- sborishche zhalkih halup. "Lager' Zakalki" -- takoe nazvanie nosil on v razlichnyh spravochnikah, odnako v obihode ego chashche vsego nazyvali Lagerem Smerti. Oficial'no schitalos', chto tut zanimayutsya obshchej podgotovkoj s novobrancami, odnako na dele osnovnoj ego zadachej bylo formal'noe opravdanie ves'ma ozhivlennogo transportnogo potoka, napravlyaemogo v Zamok Mraka, a krome togo, v nem razmeshchalas' dopolnitel'naya ohrana. Kadrovyj sostav ego pochti celikom byl ukomplektovan golovorezami, zaverbovannymi v ohranu Apparata, odnako popolnyalsya on isklyuchitel'no takimi tipami, uslugami kotoryh ne mog pol'zovat'sya dazhe Apparat. Pravda, zhivymi iz lagerya oni nikogda ne vyhodili. Groznye, vystroennye iz chernogo bazal'ta steny Zamka Mraka schitalis' vozvedennymi davno ischeznuvshej rasoj, zaselyavshej planetu sto pyat'desyat tysyach let nazad, rasoj, kotoraya dostigla vysokoj kul'tury v oblasti obrabotki i primeneniya kamnya, no byla pogolovno istreblena pervymi zhe artillerijskimi zalpami peredovyh chastej Voltarianskogo korpusa vtorzheniya. Mif o tom, chto zamok i teper' vse eshche slishkom radioaktiven dlya ispol'zovaniya ego v kakih-libo pragmaticheskih celyah, hitroumno podderzhivalsya pri pomoshchi special'no rasstavlennyh analizatorov s osobogo roda ekranami, kogda luchi Sluzhby planetarnogo kontrolya popadali na nih, oni vpityvali napravlennuyu na nih energiyu i vydavali ee na ekrany kontrolerov, avtomaticheski preobrazovannoj v volny, kotorye svidetel'stvovali o radiacionnom zarazhenii. Odnako nikakoj radiacii zdes' ne bylo i v pomine. Esli i mozhno govorit' o kakih-libo specificheskih volnah, prisushchih Zamku Mraka, to oni skoree vsego ishodili iz mrachnyh ego glubin, gde v glubine gory sideli, zapertye v tesnye i gryaznye kletki, tysyachi politicheskih uznikov, ispuskaya s proklyatiyami i stonami poslednij duh. "Politicheskim zaklyuchennym" schitalsya po prinyatomu u nas opredeleniyu tot, kto "mog stat' na puti osushchestvleniya planov Apparata". Nekotorye melkie chinovniki davali i drugoe shutlivoe opredelenie: "Lyuboj, kto imel neschast'e ne ponravit'sya Lombaru Hisstu" -- no takuyu shutku oni mogli razve chto shepnut' na uho blizhajshemu drugu, da i eto vryad li moglo schitat'sya razumnym postupkom. Odnazhdy ya sprosil u Lombara, kogda tot byl izryadno p'yan, pochemu by emu prosto ne ubit' meshayushchego emu cheloveka i tem samym raz i navsegda pokonchit' s nim. Hitro podmignuv, on otvetil mne dovol'no rasplyvchato: "Nikogda ne znaesh', kto mozhet na chto sgodit'sya, a krome togo, i rodstvenniki takogo tipa ohotno idut na sotrudnichestvo, poka on zhiv". Da, prisutstvie etih lyudej prosto fizicheski oshchushchalos' skvoz' tolshchu kamnya. Bylo zharko. Tishinu prorezalo gudenie zummera, i klerk kivkom podal mne znak, chto mozhno vhodit'. K kabinetu Lombara v Zamke Mraka velo neskol'ko vytertyh stupenek. On zanimal celyj verhnij etazh zdaniya, okruzhennogo krepostnymi stenami i tshchatel'no zamaskirovannogo ot nablyudeniya s vozduha. Steny apartamentov byli uveshany zolotymi ukrasheniyami i bescennymi batal'nymi kartinami. Povsyudu vozvyshalis' serebryanye vazy i urny. Mebel' dostavlyali syuda pryamo iz razgrablennyh drevnih carskih grobnic. Kazhdaya veshch' v etoj ogromnoj komnate byla po sushchestvu bescennoj, a priobretena ona byla putem grabezha ili shantazha, chto shiroko praktikovalos' vo vremya prebyvaniya Lombara vo glave Apparata. No uzh kak-to tak poluchalos', chto vse sobrannoe zdes' i voobshche vse veshchi, kotorymi on pol'zovalsya, srazu zhe priobretali vid deshevogo star'ya. Vidimo, u Lombara byl osobyj "talant" na eto. Odnu iz sten celikom zanimalo zerkalo, i ya neskol'ko smutilsya, zastav pered nim lyubuyushchegosya soboj Lombara. On zakazal sebe zolotoj shlem s korolevskimi regaliyami i teper' primeryal ego i tak i edak, vertyas' pered zerkalom. Nakonec on prekratil eto zanyatie, snyal shlem, tshchatel'no ulozhil ego v sunduk, vykovannyj iz chistogo serebra, i staratel'no zaper ego. Vashej Svetlosti, razumeetsya, izvestno, chto prostoj smertnyj, primerivshij na svoyu nedostojnuyu golovu golovnoj ubor korolya, prigovarivaetsya k smertnoj kazni. -- Sadis', sadis', -- progovoril on, zhestom ukazyvaya na stul. Pri etom on ulybalsya i byl ves'ma lyubezen. Hlyst lezhal spokojno na polke, slovno predannyj polnomu zabveniyu. Da, Lombar byl ves'ma lyubezen i dazhe proyavlyal gostepriimstvo. CHto emu ot menya nuzhno? -- Voz'mi sebe chankpops, -- skazal on, pridvigaya ko mne zolotuyu korobku s etim osvezhayushchim lakomstvom. Serdce moe ushlo v pyatki. Nogi uzhe sovsem ne derzhali menya, i ya nelovko plyuhnulsya na stul. Hisst nastojchivo soval mne korobku, i ya budto vo sne vzyal odnu iz banochek i dazhe sumel sorvat' kryshku. Priyatnyj zapah i legkij hlopok gaza, udarivshego pryamo v lico, srazu ohladili menya i kak by probudili moe soznanie. Lombar razvalilsya na shirokoj i myagkoj skam'e, prodolzhaya ulybat'sya kak samyj radushnyj hozyain. -- Solten... -- nachal on. I tut menya ohvatil uzhas: delo v tom, chto ran'she on nikogda ne nazyval menya po imeni i nikogda, voobshche nikogda vyshestoyashchij u nas ne obrashchaetsya stol' famil'yarno k podchinennomu. Mne srazu zhe stalo yasno, chto v samom blizhajshem budushchem menya ozhidaet nechto uzhasnoe. -- Solten, -- druzhelyubno povtoril Lombar, -- u menya dlya tebya priyatnaya novost'. Nechto vrode prazdnichnogo podarka, kotorym umestno otmetit' nashu vcherashnyuyu pobedu. YA sovsem perestal dyshat'. YA znal: chto-to neotvratimoe nadvigalos' na menya. -- Nachinaya s segodnyashnego utra, -- skazal Lombar, -- ty uzhe ne zanimaesh' post nachal'nika 451-go otdela. O bogi, ya tak i znal. Sleduyushchimi ego slovami navernyaka budet prikaz otpravit' menya v kamery podzemel'ya -- posle pytok, konechno! Lico moe, po-vidimomu, stalo belee bumagi, potomu chto on stal eshche laskovee. -- Net, net, net, -- so smehom progovoril on. -- Ne bojsya, Solten. U menya nashlos' dlya tebya nechto bolee interesnoe. I esli ty s etim spravish'sya kak sleduet, to kto znaet -- mozhet, tebya zhdet post nachal'nika vsego Apparata! A to i lorda-popechitelya vneshnih svyazej... Vot-vot, tak ono i est'. YA byl sovershenno prav. Dela moi obstoyali -- huzhe nekuda! Otchayanie pomoglo mne vnov' obresti golos. -- I eto... i eto vse posledstviya dopushchennoj mnoj nakladki? -- Nu chto ty, Solten, -- skazal Lombar, -- polno tebe sokrushat'sya, ty ved' nichego ne mog sdelat'. Doklad Hellera proshel po sovsem inym kanalam svyazi i poetomu nikak ne mog popast' tebe v ruki, ty prosto byl lishen vozmozhnosti voobshche hot' kak-nibud' soprikosnut'sya s nim. I on byl sovershenno prav. Kopij doklada ne delalos', poetomu ya i ne mog obratit'sya k otdelu tajnyh operacij s trebovaniem iz®yat' original i polozhit' na ego mesto dokument s vnesennymi mnoj izmeneniyami. I tem ne menee teper' menya eto ne spasalo! Hisst podnyalsya so skam'i, i ya byl uveren, chto on voz'met sejchas v ruki hlyst ili, chto eshche huzhe, -- nazhmet knopku i vyzovet tyuremnuyu strazhu. No on prosto reshil eshche razok polyubovat'sya svoim otrazheniem v zerkale. -- Nam byl prosto neobhodim etot sluchaj, -- skazal on, -- chtoby uskorit' mnogie sobytiya. I teper', poluchiv prikaz Velikogo Soveta, my navernyaka vypolnim zadumannoe. Lombar vernulsya k stolu i pohlopal menya po plechu. CHisto intuitivno ya otshatnulsya ot etoj laski. -- Solten, -- prodolzhal on nevozmutimo, -- ya naznachayu tebya predstavitelem Centra pri sekretnom agente, kotorogo my posylaem na Blito-PZ. Teper' ya ponyal vse: Predstavitel' Centra rukovodit dejstviyami agenta na toj territorii, kuda togo zasylayut, napravlyaet ego, rukovodit vsemi ego operaciyami. Esli zhe chto-nibud' pojdet ne tak, imenno rukovoditelya obychno predayut smertnoj kazni. No i osuzhdennyj na smert', a vernee -- osobenno osuzhdennyj na smert', obyazan borot'sya za svoyu zhizn'. No ved'... no ved' na ves' proekt assignovano vsego tri milliona kreditok. Dostatochno odnomu-edinstvennomu korablyu po terpet' avariyu ili razbit'sya, kak vse poletit v... Nu-nu, ne smotri tak mrachno na prostye veshchi, -- uteshil menya Lombar. -- A krome togo, |ndou prekrasno znaet, kak eti tri milliona prevratit' v sotni millionov. Nebol'shoj pererashod v odnom sluchae, pobednaya relyaciya -- v drugom, umenie vovremya pri grozit' vozmozhnymi oslozhneniyami -- v tret'em, i lyubye pervonachal'nye assignovaniya mozhno vzvintit' do nebes. Net, s den'gami u tebya ne budet nikakih zatrudnenij. Mozhesh' ne volnovat'sya. Da i kakie mogut byt' zatrudneniya -- ved' esli by im prishlos' organizovyvat' vneplanovuyu i nepodgotovlennuyu operaciyu vtorzheniya, to na eto uhnuli by trilliony. A krome togo, ona eshche i s treskom provalilas' by. -- On snova podoshel k zerkalu. -- Net, schitayu, chto ya ochen' hitro zadumal eto delo. YA ved' zaranee predvidel primerno takoj rasklad. Poetomu postaralsya na vsyakij sluchaj imet' pod rukoj dostatochno deneg. A teper' u menya budut sredstva na to, chtoby udesyaterit' chislo otpravlyaemyh na Zemlyu transportnyh korablej, i pri etom mne ne pridetsya otvechat' na ih durackie zaprosy, ne pridetsya opasat'sya, chto ih smogut obnaruzhit' pribory nablyudeniya. |to prosto velikolepno. Teper' ya mogu skazat' vsem i kazhdomu, chto my podderzhivaem svyaz' i dostavlyaem neobhodimye materialy nashemu agentu, a zaodno i tebe. -- Tak, znachit, vy hotite skazat', chto menya otpravyat na Zemlyu? -- zadal ya sovershenno idiotskij vopros. Otvet na nego byl ocheviden. Ved' napravlyat' dejstviya takogo agenta s Voltara prosto nevozmozhno. YA prebyval v polnoj rasteryannosti. Pri etom ya dazhe ne zametil pauzy, kotoruyu Lombar sdelal v ozhidanii moih aplodismentov. I tut ya popytalsya ves'ma neuklyuzhe ispravit' svoyu oshibku: -- YA nikak ne mog poverit', chto nam poschastlivitsya vyputat'sya iz takoj peredryagi.. |tim my vsecelo obyazany tol'ko vam. Moi slova zastavili ego snova ulybnut'sya. No na kakoe-to, mgnovenie on nahmurilsya. Poetomu ya nabralsya smelosti i reshil predprinyat' eshche odnu popytku: My... U nas... U nas prosto net agentov takogo kalibra. Gluposti, u nas imeetsya neskol'ko agentov na Zemle. I ty prekrasno eto znaesh'. Poetomu ya kak raz dumal o tom, chtoby pridat' tebe srazu dvuh -- Rata i Terba, -- oni tebe prigodyatsya. |to para samyh kvalificirovannyh ubijc iz vseh, s kem mne prihodilos' stalkivat'sya. Nu, chto ty na eto skazhesh'? Ustraivaet? YA s takoj yasnost'yu predstavil sebe smertnyj prigovor za proval etoj missii, kak budto by uzhe derzhal ego v rukah, i reshil ne otdavat' svoyu zhizn' bez bor'by. -- No vasha svetlost', -- pol'stil ya Lombaru na vsyakij sluchaj, -- ni odin iz nih ne otlichit geofiziki ot geografii. A ya... chestno govorya, ya i sam chut' bylo ne zavalil ekzameny po etim predmetam v Akademii. Lombar rashohotalsya. Prichem sdelal eto ves'ma dobrodushno. Ego yavno zabavlyal nash razgovor. |to byl sovsem drugoj Lombar, sovsem ne takoj, kakim ya privyk ego videt'. -- No ty ved' vse-taki proshel neobhodimyj kurs nauk. Ty, nebos', vyzubril vse vysokoparnye nauchnye slova. Solten, tebe prosto nuzhno privyknut' k mysli, chto ya -- tvoj samyj luchshij DRUG. Vot ono, vot ono. Teper' on navernyaka podbrosit eshche kakuyu-nibud' gadost'. YA tochno znal: u nego eshche chto-to pripaseno. -- Voz'mi-ka eshche odin chank-pops, -- i on snova pododvinul ko mne zolotuyu korobku.. YA edva sumel raskuporit' obertku. No mne povezlo, chto ya vse-taki spravilsya s etim delom, potomu chto dal'nejshie ego slova navernyaka zastavili by menya grohnut'sya bez soznaniya, ne osvezhis' ya vovremya chank-popsom. -- I ne bespokojsya, pozhalujsta, naschet special'nogo agenta. YA uzhe podobral otlichnuyu kandidaturu. -- On pristal'no poglyadel na menya, kak by zhelaya ubedit'sya, chto ya ego vnimatel'no slushayu. -- Imya etogo agenta -- Dzhettero Heller! V kabinete vocarilas' dlitel'naya pauza, poka ya lihoradochno pytalsya sobrat'sya s myslyami. Kakoe-to mgnovenie ya dazhe reshil, chto mne vse eto prigrezilos', chto ya brezhu i slyshu kakie-to ne te imena. No Lombar kak ni v chem ne byvalo stoyal peredo mnoj i ulybalsya. -- YA schitayu ego ideal'nym kandidatom, -- skazal Lombar, vidya, chto ya tak i ne zagovoryu. -- Velikij Sovet s ogromnym doveriem otnesetsya k podpisyvaemym im doneseniyam. Krome togo, menya zaveryali, chto on ves'ma kompetenten, -- pravda, u nego est' privychka reshat' problemy samym durackim, na moj vzglyad, obrazom. I v SHpionskoj rabote on ne imeet ni teoreticheskih, ni prakticheskih navykov. I uzh sovsem nichego ne znaet ni ob organizacionnoj deyatel'nosti Apparata, ni o metodah ego raboty. No vy oba vypuskniki Akademii, a sledovatel'no, potencial'nye druz'ya, kollegi. Ty s nim legko najdesh' obshchij yazyk. YA s trudom pytalsya sobrat'sya s myslyami. Dzhettero Heller -- blestyashchij inzhener. Posle Akademii on zakonchil massu razlichnyh kursov i shkol. On na neskol'ko golov vyshe menya vo vsem. Net, tut chto-to ne tak. YA prosto teryalsya v dogadkah. No esli on ne imeet nikakoj podgotovki dlya shpionskoj raboty, esli on ne imeet ni malejshego predstavleniya ni o samom Apparate... -- Ugoshchajsya, -- prerval moi mysli Lombar, vnov' pododvigaya ko mne korobku. -- Voz'mi-ka eshche chank-pops. YA vzyal ocherednuyu kapsulu s aromaticheskoj vozdushnoj nachinkoj, ponimaya, chto u nego eshche chto-to imeetsya v zapase. -- Nu kak, doshlo? -- sprosil Lombar. YA ustavilsya na nego zatravlennym vzglyadom. -- Missiya na Zemlyu, -- medlenno i razdel'no progovoril Lom bar, kak by vdalblivaya v menya kazhdoe slovo, -- dolzhna byt' splanirovana i osushchestvlena takim obrazom, chtoby provalit'sya. Net, do menya eto yavno ne dohodilo. -- Nam men'she vsego hochetsya, -- prinyalsya raz®yasnyat' Lombar, -- nam sovsem ni k chemu, chtoby nyneshnee pravitel'stvo Voltara otdalo prikaz o nemedlennom vtorzhenii i zahvate Zemli. U nas imeyutsya svoi sobstvennye plany otnositel'no pokoreniya etoj planety. I oba my prekrasno eto znaem. Nashi plany budut osushchestvleny zadolgo do oficial'no zaplanirovannogo vtorzheniya. Nas nichut' ne volnuet chistota atmosfery Blito-PZ. Takih planet skol'ko ugodno. No Blito-PZ mozhet byt' ispol'zovana sovsem po-inomu, i pol'zu etu my sumeem izvlech' zadolgo do togo, kak povysitsya uroven' ee okeanov. A v takom sluchae na koj chert nam trevozhit'sya o sostoyanii ee atmosfery? Postepenno ya nachal soobrazhat', chto k chemu. Mne takzhe prishlo v golovu, chto Lombar, buduchi urozhencem Stafottena -- planety, atmosfera kotoroj otlichaetsya isklyuchitel'no nizkim soderzhaniem kisloroda, -- voobshche ne osobenno sklonen zabotit'sya o vozduhe. Lombar veselo rassmeyalsya, vidya, kak tugo ya soobrazhayu. Dlya nego vse eto kazalos' sovershenno ochevidnym. -- Vot vidish', -- skazal on, -- ty vsegda nedoocenival moego uma. "Tvoej cinichnoj izvorotlivosti", -- hotelos' mne popravit' ego. No k stydu svoemu, dolzhen priznat'sya, chto vsluh ya proiznes sovsem inye slova. O, ya vsegda byl samogo vysokogo mneniya o vashih talantah, -- vezhlivo vozrazil ya. O net, ne cenish' ty menya, -- prodolzhal Lombar. -- Nuzhno vse podstroit' tak, chtoby Dzhettero Heller okazalsya v luzhe, i chem skoree, tem luchshe. A s takimi pomoshchnikami, kak Rat i Terb, ty spravish'sya s zadachej nailuchshim obrazom. Mne ne sovsem ponravilsya etot kompliment, i on eto pod metil. -- Tebe pridetsya vesti sebya ochen' razumno, -- s nekotoroj goryachnost'yu prinyalsya on poyasnyat', -- Dzhettero Hellera s ego (...) vneshnost'yu i ego (...) iskusstvom budet ne tak-to prosto obvesti vokrug pal'ca. No tebe pridetsya pozabotit'sya o tom, chtoby on poterpel polnuyu neudachu, i pri etom chtoby vse proizoshlo bez izlishnego shuma. Pervye doneseniya, kotorye on budet otsylat' syuda, dolzhny byt' podlinnymi doneseniyami Hellera. Za eto vremya my tshchatel'no izuchim ego stil' i nauchimsya kopirovat' ego. A potom tebe tol'ko i ostanetsya, chto otstranit' ego ot posleduyushchih dejstvij ili postarat'sya, chtoby on vputalsya tam v kakuyu-nibud' nepriyatnost', i togda my smozhem izgotovlyat' polnost'yu fal'sificirovannye "doneseniya Hellera", soderzhanie kotoryh budet otvechat' vsem nashim zamyslam. I vse-taki ostavalas' eshche odna detal', kotoraya ne vpisyvalas' v etu stol' bezoblachnuyu perspektivu. No on ne prostit nam pohishcheniya, -- vozrazil ya. -- On mozhet iz-za sluchivshegosya otkazat'sya ot sotrudnichestva s nami. Da, dejstvitel'no, pohishchenie eto mozhet pokazat'sya promashkoj s nashej storony, no ved' vse mozhno povernut' i po-drugomu. -- Hisst prinyalsya nadevat' mundir, a potom raspahnul dver' i zhestom prikazal mne sledovat' za nim. -- Pojdem, pojdem, -- skazal on, -- sejchas ya tebe prodemonstriruyu, kak vedut dela nastoyashchie mastera. YA dvinulsya za nim. Imenno s etogo momenta ya i stal soznatel'nym uchastnikom operacii "Missiya "Zemlya"", kotoraya ves'ma tshchatel'no gotovilas' i zadumyvalas', s tem chtoby polnost'yu provalit'sya. Samochuvstvie u menya bylo samoe uzhasnoe. GLAVA 2 Spusk vo chrevo Zamka Mraka pohodil na put' v glubiny chistilishcha, mesta, otvodimogo mnogimi religiyami dlya osuzhdennyh dush. CHto zhe kasaetsya menya, to ya vsegda rassmatrival podobnoe predpriyatie kak prebyvanie v kletke s dikimi i chrezvychajno opasnymi hishchnikami. Poetomu ya nemnogo zaderzhalsya i na vsyakij sluchaj zapassya v arsenale blasterom. Ohrana tam sama celikom sostoit iz prestupnikov, ya zhe dolzhen byl idti tuda v obshchevojskovoj forme da eshche bez znakov razlichiya, chto ne garantirovalo mne nikakih prav na etoj territorii. Zdes' mozhno bylo opasat'sya ne tol'ko neozhidannogo napadeniya so storony otchayavshihsya zaklyuchennyh, no i v ravnoj stepeni past' zhertvoyu ogrableniya ili dazhe ubijstva so storony ohrany. My peredvigalis' po trubam transportnyh tunnelej, poka ne dobralis' do 501-go podzemnogo urovnya. Neprestannyj grohot metallicheskih zadvizhek i nesterpimoe zlovonie doveli menya k tomu vremeni do polnogo iznemozheniya. Na 501-m urovne zlovonie stalo prosto uzhasnym. Zachastuyu zdes' ne izbavlyalis' ot trupov umershih zaklyuchennyh, ostavlyaya ih lezhat' v kamere, poka ta ne potrebuetsya dlya ocherednogo neschastnogo, a byvalo i tak, chto sleduyushchego uznika shvyryali v kameru k mertvecu. Dlinnyj zal so stenkami, svarennymi iz metallicheskoj reshetki, prostiralsya pered nami. Iz-za provolochnoj setki pod tokom vysokogo napryazheniya na nas poglyadyvali gluboko zapavshie glaza sovershenno izmozhdennyh i izuvechennyh lyudej Na bolee vysokih urovnyah nahodilis' laboratorii Apparata -- zdes' zhe v nekotoryh iz kletok sideli rezul'taty etoj nauchnoj raboty, izurodovannye sushchestva, vse eshche zhivye, no uzhe nikomu nenuzhnye i broshennye, poskol'ku opyty nad nimi byli sochteny neudachnymi. Lombar, naryadivshijsya v chernyj general'skij mundir, shagal vperedi, pomahivaya hlystom, ne glyadya po storonam, sovershenno gluhoj k stonam i mol'bam, soprovozhdavshim nas na protyazhenii vsego puti. Svernuv za ugol, my priblizilis' k nebol'shoj komnate, slabo osveshchennoj zelenovatym svetom osvetitel'noj plastiny. V dal'nem konce ee nahodilas' eshche bolee prochnaya kletka, v kotoroj chelovek ne mog nahodit'sya vypryamivshis' vo ves' rost. Lombar peredvinul kakoj-to rychag, i dver' kletki raspahnulas'. Na kamennom vystupe, obrazuyushchem nechto vrode polki, vytyanuvshis' vo ves' rost, lezhal Dzhettero Heller. V nevernom svete mercayushchej plastiny mne udalos' razglyadet', chto on vse eshche byl v belyh sportivnyh shortah, no kto-to uzhe uspel otobrat' u nego sviter i tufli. Kolotaya rana na pleche tak i ne byla perevyazana, i sgustki spekshejsya krovi pokryvali plecho i spinu. Zapyast'ya ego byli skovany elektricheskimi naruchnikami iz teh, chto postoyanno dayut boleznennyj impul's. Nikakoj posudy v kletke ne bylo, a eto oznachalo, chto ego skoree vsego derzhali zdes' bez pishchi, -- a skol'ko zhe on zdes' probyl? CHetyre dnya? "O bogi, -- podumalos' mne, -- neuzhto kto-to polagaet, chto on smozhet prostit' podobnoe obrashchenie?" Estestvenno bylo by pred polozhit', chto posle sluchivshegosya on budet prebyvat' v otchayanii, vyglyadet' zhalko i unizhenno. Nichego podobnogo. On spokojno lezhal na goloj kamennoj plite, sohranyaya pri etom polnoe prisutstvie duha. -- Nu, nu, -- spokojno progovoril Dzhettero Heller. -- Znachit, "alkashi" vse-taki reshili pozhalovat' syuda. |toj prezritel'noj klichkoj flotskie nagradili sotrudnikov Apparata. Delo v tom, chto na nashem gerbe figuriroval sudejskij zhezl: massivnaya dubinka ruchkoj vverh! Odnako flotskie s polnoj ser'eznost'yu utverzhdali, chto na embleme nashej izobrazhena butylka. Poetomuto oni i nazyvali nas "alkashami", chto, estestvenno, privodilo apparatchikov v yarost'. V obychnoj obstanovke Lombar tut zhe otvetil by oskorbleniem na oskorblenie. YA dazhe uvidel, kak glaza ego vspyhnuli zlobnym ognem. Odnako on sderzhal sebya, poskol'ku u nego na ume sejchas bylo nechto sovsem inoe. On ostanovilsya v nogah improvizirovannogo lezhbishcha i naklo nilsya k uzniku. Pri etom on eshche umudrilsya obodryayushche ulybnut'sya. -- Nu,.poka chto vse idet horosho, -- skazal Lombar. Heller prodolzhal molcha lezhat', holodno glyadya na nego. -- Vse eto bylo tol'ko nachal'noj stadiej testirovaniya, -- prodolzhal Lombar. Heller prodolzhal hranit' molchanie. On ogranichilsya tem, chto prosto rassmatrival Lombara. Pod takim vzglyadom kazhdyj dolzhen byl pochuvstvovat' sebya neuyutno. Uzh slishkom spokojnym byl etot, vzglyad. -- Neobhodimo bylo proverit', sootvetstvuete li vy pred®yavlennym trebovaniyam, -- progovoril Lombar s ulybkoj. -- Vam, estestvenno, voe eto mozhet pokazat'sya ves'ma neudobnym, i vse zhe my schitaem zhiznenno neobhodimym podvergat' surovym ispytaniyam kandidatov, kotoryh nam predlagayut dlya provedeniya vazhnyh i otvetstvennyh rabot. ."Nu i nahal", -- podumal ya. Odnako eto byl, pozhaluj, edinstvenno pravil'nyj podhod. -- A teper' prisutstvuyushchij zdes' Solten, -- proiznes Lombar, delaya zhest v moyu storonu, -- zavershit process ispytanij, i my budem imet' polnoe predstavlenie o vashih vozmozhnostyah. I u nego eshche hvatilo smelosti pohlopat' Hellera po kolenke. V etot moment u menya, kotoryj uzhe imel vozmozhnost' nablyudat', kak Heller umeet dejstvovat' nogami, promel'knula mysl', chto postupok etot ves'ma oprometchiv, no v sleduyushchuyu sekundu ya za metil, chto koleni uznika takzhe prikovany elektricheskimi naruch nikami k kamnyu. S obodryayushchej ulybkoj Lombar vyshel iz kletki, sdelav mne znak sledovat' za nim. I kak tol'ko my otoshli na rasstoyanie, s kotorogo Heller ne mog nas rasslyshat', on dal mne poslednie instrukcii. -- S ostal'nym teper' ty spravish'sya i sam. Pridumaj kakie nibud' legkie voprosy, skazhi, chto on vyderzhal vse ispytaniya, a uzh potom vruchi emu vot eto. S etimi slovami Lombar dostal iz karmana oficial'nyj ekzemp lyar prikaza Velikogo Soveta otnositel'no nachala operacii pod kodovym nazvaniem "Missiya "Zemlya"" i vruchil ego mne. Smrad zdes' stoyal sovershenno nevynosimyj, svet byl otvrati tel'nym, a esli dobavit' eshche i soznanie togo, chto on teper' vse delo svalivaet na moi plechi, ostavlyaya menya naedine s Hellerom v podzemel'yah Zamka Mraka, to stanovitsya yasno, chto vse eto privelo menya v polnoe otchayanie. Odnako povelitel' Apparata nachal k tomu vremeni postepenno vhodit' v privychnyj obraz. On, pravda, eshche ne hvatal menya za otvoroty mundira i ne bil elektricheskim hlystom. No uzhe snova priblizil lico vplotnuyu k moemu i pereshel na obychnyj, ne predveshchayushchij nichego horoshego ton: -- I smotri -- ne zaroni v ego bashku nikakih podozrenij! Ne daj emu vyvernut'sya! Legko skazat'! Dva vzaimoisklyuchayushchih prikaza, vypalennye odnim duhom. A voobshcheto luchshe bylo by pryamo tak i skazat': tebe sleduet vypolnit' sovershenno nevypolnimoe da eshche pri etom i zaruchit'sya gotovnost'yu Hellera sotrudnichat' s nami. No Lombar uzhe ushel. Mne prishlos' vernut'sya v kletku. O bogi, kakoe zdes' stoyalo zlovonie! YA prisel na kortochki ryadom s lozhem arestanta i popytalsya izobrazit' ulybku. Heller zhe prosto spokojno smotrel na menya. YA by dazhe skazal -- slishkom spokojno. -- Prezhde vsego ob®yasnite mne, -- skazal ya, -- kakim obrazom vam udalos' ustanovit', chto kur'er -- podstavnaya figura? On ne udostoil menya otvetom i prodolzhal pristal'no rassmatri vat' menya. K etomu momentu on, dolzhno byt', bukval'no umiral ot goloda i zhazhdy. A krome togo, on dolzhen byl postoyanno ispytyvat' bol' ot elektricheskih naruchnikov, chto skovyvali ego zapyast'ya i koleni. Voobshche eti naruchniki -- veshch' ves'ma boleznennaya. -- Nu-nu, ne upryam'tes', -- zagovoril ya s nim tonom shkol'nogo uchitelya-idiota. -- Vam zhe na pol'zu pojdet, esli vy budete pravil'no otvechat' na moi voprosy. Zatem my reshim, vyderzhali li vy svoe ispytanie, i esli da, to dela vashi srazu pojdut na popravku Kakoe-to vremya on poprezhnemu molcha prodolzhal smotret' na menya ispytuyushchim vzglyadom. Zatem, s nekotorym trudom iz-za opuhshego yazyka i peresohshego ot zhazhdy gorla, zagovoril: -- Sudya po vashemu proiznosheniyu i vygovoru, vy, dolzhno byt', vypusknik Akademii, ne tak li? -- On nedoumenno pokachalgolo voj. -- Kakie zhe puti zaveli vas na samoe dno, v obshchestvo "alkashej"? Volna holodnogo beshenstva zahlestnula menya. Da chto on vo obrazil o sebe, etot arestant? A mozhet, on takim obrazom pytaetsya perebrosit' mostik, chtoby vospol'zovat'sya nekoej svyaz'yu mezhdu nami i kakto ukrepit' svoi pozicii? Ili zhe slova ego i postupki sleduet rassmatrivat' kak poslednyuyu popytku sohranit' svoe lico, kak eto voobshche prinyato u oficerov Flota, kogda oni stalkivayutsya s beznadezhnym polozheniem, kak nezhelanie priznat' svoe polnoe porazhenie? Ruka moya s takoj siloj szhala blaster, chto chut' bylo ne slomala ego. Kak eto on, v ego polozhenii, smeet zhalet' menya? Mysli moi besporyadochno metalis', slovno zastignutye vrasploh etim spokojnym izuchayushchim vzglyadom. Bylo sovershenno ochevidno, chto s takim tipom dazhe razgovarivat' ves'ma opasno. Strashnym usiliem voli ya zastavil sebya uspokoit'sya. Da i kem, v konce koncov, byl etot zaklyuchennyj? Pochemu eto on rassmatrivaet menya, slovno emu predstoit reshit' moyu sud'bu, a ne na oborot? I tut menya porazila odna mysl'. A ved' i v samom dele on ne dumal sejchas o sebe. On ne dumal o boli, kotoruyu navernyaka prichinyali emu elektricheskie naruchniki, i, kazalos', zabyl o golode i zhazhde. On prosto ne mog uderzhat'sya ot sozhaleniya, chto kto-to iz lyudej mog past' tak nizko, kak eto sdelal ya. I voprosy, kotorye on zadaval mne lichno, k nemu ne imeli i ne mogli imet' nikakogo otnosheniya. On dumal obo mne! YA mog by emu mnogoe porasskazat' o sebe. YA, naprimer, mog by priznat'sya emu: "Inogda chelovek idet po lozhnomu marshrutu". YA mog by chestno i otkrovenno rasskazat' emu obo vsem, i my mogli by prijti k ponimaniyu i soglasiyu. I esli by ya eto togda sdelal, mnogoe navernyaka poshlo by sovsem inache No Lombar chernoj tuchej navisal na moem gorizonte. I u menya ne hvatilo smelosti proyavit' chestnost'. V te korotkie mgnoveniya ya obrek mnozhestvo lyudej na nezavidnuyu sud'bu. Buduchi samym na stoyashchim trusom, ya tol'ko fal'shivo ulybnulsya v otvet. -- Nu-nu, ne budem ob etom, -- skazal ya. -- Vy luchshe spokojno rasskazhite mne, kak obstoyalo delo s pereodetym kur'erom. Nekotoroe vremya on prosto molcha lezhal. A zachem mne rasskazyvat' ob etom vam? -- zagovoril on na konec. -- Vy prosto potom vnesete ispravlenie v metodiku pri posleduyushchih pohishcheniyah. Net, chto vy! -- progovoril ya. -- |to bylo vsego lish' ispytaniem vashej nablyudatel'nosti i bystroty reakcii. Vopros v dannom sluchae chisto akademicheskij. On ustalo pozhal plechami: -- Eshche v dveryah sportzala ya neproizvol'no ulovil ishodyashchij ot nego zapah i srazu ponyal, chto on ne mog byt' vestovym Flota. V tesnom i ves'ma ogranichennom prostranstve kosmicheskogo ko rablya byvali sluchai, kogda komanda ubivala cheloveka, kotoryj ne mylsya dostatochno chasto ili pol'zovalsya dezodorantami. Sledovatel'no, na Flote prosto ne mozhet byt' "pahuchih" ordinarcev. YA dostal iz karmana zapisnuyu knizhku i prinyalsya delat' v nej kakie-to durackie pometki, chtoby pokazat', chto ser'ezno vyslu shivayu ego argumentacii. -- Prekrasno, -- skazal ya. -- U vas otlichnoe obonyanie. Mozhete eshche chto-nibud' dobavit'? Kazalos', chto proishodyashchee nachinalo zabavlyat' ego. Poyas na nem byl nadet vverh nogami, kolechki -- perevernuty, a krome togo, na zagrivke u nego toporshchilsya mundir, skryvaya zapreshchennyj na Flote nozh. O, otlichno, -- progovoril ya, delaya vid, chto snova chto-to zapisyvayu. Sam-to ya ne zametil nikakogo nozha. Odnako, -- prodolzhal Dzhettero, -- ya pri etom ne ulovil legkogo zapaha ozona, kotoryj vsegda ishodit ot elektricheskogo bicha, dazhe esli im v dannyj moment ne pol'zuyutsya, i k tomu zhe ne uslyshal, kak vash nachal'nik zakryl za moej spinoj dver'. Sledova tel'no, ya, kak vidite, ne vyderzhal ispytaniya. A znachit, ya ne podhozhu dlya vashej raboty. Netnet, chto vy, -- pospeshno vozrazil ya. -- Predostav'te uzh mne sudit' o vashej prigodnosti. Davajte prodolzhim nashu besedu. Skazhite, a pochemu vy pozvolili igroku komandy protivnikov vy igrat'? -- Mne i v samom dele hotelos' uslyshat' otvet na etot vopros. .Razgadat' etu zagadku ya ne mog na protyazhenii vseh etih dnej, s togo samogo momenta kak my nablyudali igru. On posmotrel na menya tak, budto reshal v dannyj moment, chto zhe za chudovishche sidit zdes' pered nim. V ob®yasneniya on tak i ne pustilsya. Poetomu mne prishlos' sformulirovat' vopros neskol'ko inache: -- Pochemu vy otkazalis' ot prakticheski vernogo vyigrysha? Na tribune sredi zritelej sidela ego devushka. Ona priehala na match s ih rodnoj planety special'no, chtoby poglyadet' na ego igru zastavit' ego proigrat', a znachit, vystavit' v nevygodnom svete pered neyu bylo by ravnosil'no tomu, chto opozorit' ego, chto-li... Vo vsyakom sluchae, on chuvstvoval by sebya nelovko, stydilsya by. -- Vse eto Heller govoril tonom vzroslogo, kotoryj terpelivo ob®yasnyaet chto-to ochevidnoe nesmyshlenomu rebenku. -- Net, pogodite vse-taki, -- nastaival ya na svoem. -- Ved' vy prosto brosili emu neskol'ko sharov Vy kak by izdevalis' nad nim, a eto namnogo huzhe, chem esli by vy zastavili ego proigrat' v otkrytoj bor'be -- Da, tut vy pravy, -- skazal Heller. -- Znachit, posle etogo u menya uzh tem bolee ne ostavalos' inogo vyhoda, kak vyjti za chertu kruga i priznat' svoe porazhenie. Esli vy sledili za igroj, to dolzhny soglasit'sya, chto eto srabotalo. On smog ne postupit'sya principami i ne postavit' sebya v nelovkoe polozhenie. Stydit'sya emu bylo nechego Net, eto prosto nepostizhimo. K etomu momentu uzhe ya sam ispytyval nelovkost'. Sprosite u lyubogo apparatchika, i on na vernyaka skazhet, chto v lyuboj igre nuzhno stremit'sya k vyigryshu lyuboj partii, pobedy sleduet dobivat'sya vo chto by to nistalo. Proyavi sochuvstvie k protivniku -- i ty obrechen! A esli s ruk shodit gryaznaya igra, to tem luchshe. Vyigryvat' -- vot glavnoe, a cenu za proigrysh pust' platit pobezhdennyj. Iz etogo parnya ni kogda ne vyjdet prilichnogo shpiona. Nikogda! O bogi, pomogite emu! I da pomogut bogi mne, ibo imenno mne predstoit napravlyat' ego dejstviya i otvechat' za nih! -- Vot i prekrasno! -- voskliknul ya, chuvstvuya sebya kak samaya deshevaya prostitutka. -- Vy velikolepno vyderzhali ispytaniya i mozhete mchat'sya k celi, vklyuchiv rakety na polnuyu katushku! Vy prosto sozdany dlya vypolneniya postavlennyh pered nami Velikim Sovetom zadach! GLAVA 3 Osveshchenie v kletke bylo ochen' slabym, zlovonie carilo otvratitel'noe. Na etom fone ya razvernul uveshannyj pecha tyamisvitok s prikazom i podnes ego k samym glazam arestanta. -- Podumajte tol'ko -- sam Velikij Sovet, -- torzhestvenno proiznes ya. -- |to zhe samoe otvetstvennoe zadanie za ves' etot god! I, kak vy mozhete udostoverit'sya, osushchestvlenie ego preporucheno Upravleniyu vneshnih svyazej i otneseno k ego isklyuchi tel'nomu vedeniyu -- I ya pomahal solidno pohrustyvayushchej bumagoj. Poskol'ku Heller nikak ne reagiroval na vse moi staraniya, ya popytalsya, nesmotrya na okruzhayushchuyu nas zhutkuyu obstanovku, govorit' eshche bolee torzhestvenno. -- Dlya vypolneniya stol' vysokogo zadaniya my dolzhny byli na vsem Voltare vybrat' naibolee dostojnogo. I vybor pal na vas! Esli slova moi hot' kakto pol'stili ego samolyubiyu, to on prekrasno sumel eto skryt', ibo povedenie ego ne izmenilos' ni na jotu. -- Polagayu, -- skazal on, -- chto sejchas samoe vremya vernut' mne moi chasy. YA nemnogo rasteryalsya, pytayas' soobrazit', kakoe otnoshenie mogut imet' ko vsemu mnoyu skazannomu kakie-to chasy. No mne vse ravno nuzhno bylo vyzvat' ohrannika, chtoby snyat' s uznika elektricheskie naruchniki. Poetomu ya tut zhe napravilsya k visevshemu v koridore shchitku i nazhal zummer. CHerez nekotoroe vremya na signal otkliknulsya kakoj-to neopredelennogo vida pomyatyj tip, kotoryj, zajdya v kameru, ustavilsya na menya s nedoumevayushchim vidom. -- Snimi s arestovannogo elektricheskie naruchniki, -- prikazal ya. -- I prinesi kakoj-nibud' edy i vody. Da prihvati iz®yatye u nego veshchi. Mrachno probormotav sebe pod nos, chto emu vse ravno nuzhno budet posmotret' kod dlya otklyucheniya toka, eto zhalkoe podobie ohrannika, prihramyvaya, udalilos'. Posle dovol'no prodolzhitel'nogo otsutstviya eta razvalina vozvratilas' s metallicheskim zhetonom s shifrom, kuvshinom vody i kakojto otvratitel'nogo vida sned'yu v rzhavoj banke. Vodu i edu on postavil pryamo na pol. YA derzhalsya chut' v storone i byl nastorozhe, pokakaleka vozilsya s zhetonom i naruchnikami. Nakonec emu udalos' razomknut' ih kak na rukahuznika, tak i nakolenyah, i on, hromaya, napravilsya k vyhodu. -- Pogodi, -- skazal ya. -- A gde zhe veshchi zaklyuchennogo? Ohrannik na vsyakij sluchaj otstupil ot menya podal'she. -- YA uzhe smenilsya. Esli nuzhno chego, to zvonite moemu smenshchiku, -- zavyl on kakimto nudnym bab'im golosom. Heller tem vremenem uzhe uselsya na svoem kamennom lozhe i ostorozhno prihlebyval vodu iz sosuda, starayas' ne zhadnichat', postepenno smachivaya peresohshie yazyk i nebo. YA snova pozvonil, zaranee zlyas' na to, chto smenivshijsya ohrannik navernyaka nichego ne skazhet svoemu smenshchiku. Proshlo primerno polchasa ili dazhe bol'she, v techenie kotoryh ya eshche neskol'ko raz hodil i nazhimal knopku zvonka, i nakonec pered nami voznikla gigantskaya otkormlennaya figura kalabarijca. -- Nu, i chego shum podymat'? -- serdito osvedomilsya on. -- Zvonyat, zvonyat, zvonyat vse, komu ne len'! Uzhe i otdohnut' nel'zya ni minuty! YA popyatilsya, derzha nagotove blaster. |tot tip vesil po men'shej mere trista funtov, a ego goloe po poyas telo nosilo na sebe mnozhestvo nozhevyh shramov. O lice ego ya i ne govoryu-- sploshnoj uzhas! -- Prinesi iz®yatye u zaklyuchennogo veshchi. Dostav' syuda sviter, tufli i chasy! -- Otdav prikazanie, ya brosil voprositel'nyj vzglyad na Hellera, i tot kivnul v znak togo, chto ya nichego ne upustil. A sam ty otkuda budesh' -- iz kakoj sluzhby? -- osvedomilsya gigant. -- Pochem mne znat', chto ya dolzhen tebya slushat'sya? Na tebe net formy Apparata! YA otblagodaryu tebya za uslugu, -- skazal ya, so vsej ostrotoj soznavaya, chto nahozhus' na strashnoj glubine v podzemel'e i polnost'yu zavishu ot prihoti podobnyh tipov. Zveropodobnyj ohrannik chut' zametno kivnul, kak by davaya ponyat', chto nakonec uslyshal imenno te slova, kotorye i ozhidal ot menya. Tak i ne proiznesya bolee ni slova, on udalilsya. Heller ochen' ostorozhno poproboval prinesennuyu edu, a potom zapil ee glotkom vody. YA vse eshche vertel v rukah prikaz Velikogo Soveta. -- Dlya vas eto otkryvaet samye shirokie vozmozhnosti, -- skazal ya kak by v uteshenie emu. Heller s somneniem pokachal golovoj: -- Podozhdem nemnogo. Posle ves'ma prodolzhitel'nogo otsutstviya gigant-ohrannik snova poyavilsya pered nami. Pod glazom u nego vidnelsya svezhij porez. On uronil tufli na pol u nog Hellera i shvyrnul sviter, ves'ma, pravda, zamyzgannyj, pryamo emu v lico. -- Kogda on postupil k nam, u nego ne bylo nikakih chasov, -- skazal ohrannik. YA glyanul na Hellera: Vy zhe ne stali by igrat' v shary, ostaviv na ruke chasy. Na vremya igry ya otdal ih svoemu priyatelyu, -- skazal Dzhette ro. -- A kogda ya soshel s igrovoj ploshchadki, on srazu zhe vernul mne ih. Ih vzyali vashi gorilly. Dobud' chasy, -- prikazal ya ohranniku. -- Ne budet chasov, ne budet i platy. Serdito bormocha chto-to sebe pod nos, on povernulsya i vyshel. Voda i pishcha okazali svoe dejstvie. Dzhettero vstal, i ya vnutrenne sobralsya, pokrepche szhimaya blaster. No on prosto razminal zatekshie myshcy. Potom on snova sel i, pobryzgav vodoj na rukav svitera, prinyalsya vytirat' tufli -- kto-to yavno uspel ponosit' ih i izryadno vypachkat'. Proshlo eshche poryadochno vremeni, prezhde chem verzilaohrannik vernulsya. U nego byli novye ssadiny na podborodke i na kulakah. No zato on derzhal v ruke chasy. Do etogo mne nikogda ne dovodilos' videt' chasy voennyh inzhenerov vblizi. Sejchas zhe mne prishlos' vzyat' ih u ohrannika, daby ubedit'sya, chto oni ne skryvayut v sebe kakogonibud' tajnogo oruzhiya -- rabota v Apparate delaet cheloveka podozritel'nym. Odnako chasy predstavlyali soboj vsego lish' dovol'no krupnyj ciferblat s nebol'shim otverstiem posredine i massivnyj braslet, kotoryj uderzhival ih na ruke. YA spokojno peredal ih Dzhettero. Udostoverivshis', chto chasy v polnoj sohrannosti, Dzhettero udovletvorenno kivnul i tut zhe prinyalsya nadevat' ih na ruku. -- Rasplachivajsya, -- potreboval ohrannik. YA dostal iz karmana banknotu v desyat' kreditok, chto dlya ohrany Zamka Mraka dolzhno bylo predstavlyat' nemaluyu summu. Odnako ohrannik glyanul na desyatku tak, budto poluchil ot menya ne den'gi, a pinok. -- Desyatka, -- prezritel'no fyrknul on. -- Da mne samomu pri shlos' vylozhit' shest'desyat kreditok, chtoby ih vozvratili. I on brosilsya na Dzhettero, chtoby vnov' zavladet' dobychej. YA uspel dernut' na letu giganta za plecho, chem neskol'ko izmenil ego napravlenie. On promahnulsya i tut zhe otstupil chut' nazad. Odnako v tesnoj kletke on spotknulsya, zacepivshis' za sobstvennuyu nogu, i nelovko tknulsya v metallicheskuyu setku kletki, pripav na odno koleno. |to privelo ego v polnoe beshenstvo! -- Ub'yu! -- zaoral on i izgotovilsya k novomu pryzhku. YA napravil na nego blaster, namerevayas' prikonchit' verzilu na meste. I vdrug moj blaster vyrvalsya u menya iz ruk i, vertyas', vzletel v vozduh! CHto-to mel'knulo pered moimi glazami, i pravyj kulak Hellera vrezalsya v podborodok ohrannika. Udar byl nastol'ko silen, chto obe nogi giganta otorvalis' ot pola, a sam on grohnulsya o stenu i bezvol'no osel na pol. Ohrannik valyalsya na polu, kak isporchennaya kukla, krov' strujkoj stekala u nego po podborodku. On yavno poteryal soznanie. Dzhettero podnyal s pola otletevshij blaster, postavil na predohranitel'