nie k sbrasyvaniyu izlishkov nakoplennoj energii, chto, kak ya ponyal, mozhet privesti k vzryvu pri dannom tipe korablya. A, vy ob etom, -- skazal on. -- Tak ya poka chto eshche ne pridumal, kak eto sdelat'. Ponimaete, delo v tom, chto do sih por eto voobshche schitaetsya nerazreshimoj problemoj. -- Dav stol' ischerpyvayushchee ob®yasnenie, on spokojno prinyalsya nabirat' nuzhnyj nomer. -- Allo, allo! Al'pi? Privet, starik, eto ya-- Dzhet... Ochen' rad slyshat' tvoj golos. Kak tvoj otec?.. U menya tut "Buksir odin"... Net, net, sovsem ne shuchu. Znaesh', on prosto velikolepen!.. Da, Al'pi, ya hochu, chtoby ty prislal syuda gruppu razrabotchikov teoretikov... Da, k zavtrashnemu utru... Net, tut nuzhno porabotat' s mehanizmami upravleniya... Da, ya tozhe budu ochen' rad povidat'sya... -- I on otklyuchil svyaz'. YA vse nikak ne mog podyskat'.dostatochno ubeditel'nyj argument Heller tem vremenem vnimatel'no izuchal spisok nuzhnyh emu firm. Potom on snova podsel k apparatu. -- Allo! Allo! Soedinite menya s Petalvom... |ni? Ty?.. Da, ty ugadal, verno, -- govorit Dzhet. |ni, ne mog by ty privezti gruppu konstruktorov i ocenshchikov na kosmicheskuyu bazu Apparata, angar nomer odin?.. Zavtra utrom... Haha. Net, ya ne soshel s uma i ne pereshel na sluzhbu v Apparat... Prosto obychnyj tehnicheskij osmotr po pervoj kategorii... Vot i otlichno. Vstretimsya obyazatel'no! ZHdu! Eshche odin zvonok, a potom eshche i eshche. I so vsemi on na "ty", vse oni -- ego starye i dobrye priyateli. Specialisty po girokompasam, po osnashcheniyu ekranov. Po gravitacionnym spiral'nym preobrazovatelyam. Po sistemam rannego obnaruzheniya protivnika. I tak dalee, i tak dalee. Kazalos', chto on obzvonil bukval'no vse firmy, vnesennye v spisok na doske. Nakonec ya ne vyderzhal. -- Heller! -- serdito odernul ya ego -- Esli syuda pribudut vse, komu vy zvonite, rabota zatyanetsya na mnogie mesyacy! -- Ne mesyacy, a nedeli. -- No i eto ogorchitel'no. Groznaya ten' Lombara voznikla v moem voobrazhenii. -- Heller, -- vzmolilsya ya v polnom otchayanii, -- nam neobhodimo pobystree ubrat'sya otsyuda! My prosto obyazany pristupit' k vypolneniyu nashej missii! On udivlenno poglyadel na menya: -- YA eto prekrasno znayu! No ved' vy sobiralis' vzyat' gruzovoj korabl'. A u torgovogo sudna na rejs do BlitoPZ ujdet massa vremeni. Dopustim, chto gruzovoj korabl' otpravlyaetsya bukval'no siyu minutu, -- tak vot, my na "Buksire odin" cherez neskol'ko nedel' vse ravno namnogo obgonim gruzovik i pribudem na Zemlyu znachitel'no ran'she. Takim obrazom my sekonomim massu vremeni! "A vozmozhno, eshche i vzorvemsya v puti, -- dobavil ya pro sebya sarkasticheski. -- Nu nichego, -- poobeshchal ya pro sebya, -- u menya eshche budet vozmozhnost' svernut' tebe sheyu!" I tut kak nazlo u menya sluchilsya takoj pristup toshnoty i boli v zheludke, chto ya prosto ne mog bol'she prodolzhat' spor. YA ushel ot Hellera i, podyskav ukromnyj ugolok, gde ya byl ukryt ot postoronnih vzglyadov, prisel, pogruzivshis' v mrachnye i gorestnye razdum'ya. Po zrelom razmyshlenii peredo mnoyu raskrylas' vsya mrachnaya ironiya moego polozheniya. Ved' Heller byl zdes' v polnoj bezopasnosti, ego vsyudu okruzhali druz'ya, s kotorymi emu bylo dovol'no prosto svyazat'sya. Opasnosti nachinalis' dlya nego s togo momenta, kogda my pribudem na Zemlyu. No imenno etogo ya emu i ne mog skazat'. Poetomu mne lyubymi sposobami nuzhno poskoree ubrat' ego s etoj planety. A tut eshche vdobavok ko vsemu, edva ya nachinal zadumyvat'sya obo vsem etom, na menya obrushivalsya pristup boli i toshnoty. Vprochem, ochen' mozhet byt', chto poslednee ob®yasnyalos' i tem, chto menya sovershenno vymotalo puteshestvie v etom (...), zloveshchem buksire! GLAVA 7 V speshke i suete vremya letelo tak bystro, chto vecher priblizilsya sovershenno nezametno. Rovno v chetyre chasa Heller proizvel polnyj osmotr korablya. Kogda on poyavilsya v vyhodnom lyuke, vse glaza byli voproshayushche ustremleny na nego. -- Otlichnaya rabota! -- vykriknul on. -- Korabl' prinyat! Mozhno nachinat' vecher! Dvesti lyudskih glotok ispustili radostnyj vopl', zastavivshij sodrognut'sya steny angara. Veseloj durachashchejsya tolpoj rabochie rinulis' k improvizirovannomu baru, i srazu zhe poslyshalis' hlopki otkryvaemyh ballonchikov s tapom. Hvatalo tut i sdobnyh bulochek, i shutovskih shapochek, i flazhkov. Sleduyushchie dva chasa tut tvorilsya samyj nastoyashchij bedlam s krikami, pesnyami i gromkimi tostami v chest' Hellera i "Buksira odin". Pili za vseh, kogo tol'ko udalos' vspomnit', za isklyucheniem Apparata. Ohranniki iz sluzhby bezopasnosti angara ostavalis' na svoih postah, no i im raznosili ballonchiki s tapom. Kapitan ohrany, netverdo derzhashchijsya na nogah, nabiv rot pechen'em, popytalsya polozhit' ruku mne na plecho. -- Nu chto za prekrasnyj paren' etot Heller! -- popytalsya vtolkovat' on mne. No ya sbrosil ego ruku so svoego plecha. Hellera nigde ne bylo vidno. Nezadolgo do etogo ya videl, kak on vmeste s moim voditelem perenosil bagazh iz aeromobilya v buksir. Povidimomu, sejchas Heller nahoditsya vnutri sudna. Moj voditel' -- vprochem, s ravnym osnovaniem ego teper' mozhno nazyvat' i voditelem Hellera -- za ves' den' ne prisel ni na minutku. On sdelal ne menee dyuzhiny rejsov v gorod. I dazhe popal v chislo teh, komu dovereno bylo razdavat' ballonchiki s tapom, kogda nachalsya prazdnichnyj vecher. Teper' on, po vsej veroyatnosti, osvobodilsya i, razdobyv ballonchik tapa, prikanchival ego. On podoshel ko mne schastlivyj i ulybayushchijsya kak idiot. U vas ne budet kakih-nibud' ukazanij? Net, -- holodno otvetil ya. Togda ya pojdu k nashemu aeromobilyu i nemnogo vzdremnu. Sudya po tomu, kak zapletalsya ego yazyk, eto byl daleko ne pervyj ego ballonchik s tapom za segodnyashnij den'. Da, Heller sposoben polnost'yu razlozhit' disciplinu v lyubyh vojskah. Voditel' dazhe ne sprosil u menya razresheniya, ne otdal mne chesti i dazhe ne obratilsya po forme, upotrebiv polozhennoe v takih sluchayah: "oficer Gris". V kakuyu zhe summu oboshelsya Helleru segodnyashnij den'? Nikak ne men'she trehsot pyatidesyati kreditok. Oboshelsya Helleru, ya skazal? Net, mne sledovalo by skazat': oboshelsya mne. On sejchas tratit moi den'gi! I tratit ih na kakoj-to zaskoruzlyj i neuklyuzhij kusok starogo metalla! SHum obshchego vesel'ya postepenno zamiral. Apparatchiki postepenno rashodilis' so schastlivymi, blazhennymi ulybkami. Priblizhalsya zakat. "Nu, nakonec-to, -- podumal ya, -- nakonec-to vse konchilos'". No, kak okazalos', ya oshibalsya. Vnezapno izdaleka ya uslyshal znakomyj eshche po stroevoj podgotovke osobyj komandirskij golos, otschityvayushchij shag: raz... raz... raz, dva, tri! U menya dazhe promel'knula mysl', chto Flot vysadil zdes' desant s cel'yu vykrast' u nas Hellera. Tol'ko desantniki Flota otschityvayut shag takim obrazom. CHetko pechataemye shagi voennyh botinok priblizhalis'. I vdrug v raspahnutyh vorotah angara poyavilsya Snelc s polovinoj svoego vzvoda. Vosem' ohrannikov tak userdno pechatali shag, chto ih mozhno bylo prinyat' za celyj polk. Tyazhelye botinki zatopali po polu angara, stuk ih ehom otdavalsya ot sten. Tut tol'ko ya pripomnil, chto Snelc v svoe vremya sluzhil v desantnikah Flota. V rukah u nego byl oficerskij zhezl. Sobstvenno, rol' etu igral sejchas blaster, no Snelc liho razmahival im, zadavaya temp. Nado priznat', on svobodno mog by sojti za samogo nastoyashchego instruktora po stroevoj podgotovke. A ego poluvzvod... Postojteka, da ved' oni zachem-to nadeli zashchitnye shlemy i vooruzhilis' blastganami! Ih mozhno bylo prinyat' za chast' otbornogo vojska. Vsya vos'merka dvigalas' kak chasy. Kapitan, komanduyushchij ohranoj angara, sidel, prislonivshis' k korpusu buksira i derzha v ruke polupustoj ballonchik s tapom. Sejchas on byl edinstvennym ostavshimsya zdes' ohrannikom. Kapitan udivlenno vskochil i vytyanulsya vo ves' rost -- izumlenie ego eshche bol'she vozroslo, kogda on soobrazil, chto pribyvshie -- odno iz podrazdelenij Apparata. -- ...vod! Stoj! Naprvo! -- vykriknul Snelc. -- Ravnyajs'! Smirno! K noge! S lihost'yu, kotoraya yavlyaetsya otlichitel'nym priznakom desantnikov, poluvzvod sorval blastgany s plecha, tak zhe liho prodelal imi polnyj oborot pered soboj, perekinul za spinu, zatem snova krutanul pered soboj i tol'ko potom odnovremenno grohnul prikladami u pravoj nogi ob pol. Takogo ya ne vidyval, pozhaluj, s vypusknogo parada v Akademii, koronnym nomerom kotorogo byli pokazatel'nye vystupleniya desantnikov. -- Rrrnyajs'! Nnnpravo! -- prolayal Snelc. Priklady chut' pripodnyalis' nad polom, nogi prodelali chetkij manevr, a priklady snova grohnuli ob pol odnovremenno s kablukami. Pechataya shag, Snelc priblizilsya k vypuchivshemu ot rasteryannosti glaza kapitanu i dolozhil: -- Pribyli-na-smenu-karaula, ser! -- i liho otsalyutoval emu svoim zhezlom. Nesmotrya na ves' etot nemyslimyj spektakl' vos'merki obychno neryashlivyh, gryaznyh, polup'yanyh ugolovnikov iz chisla podonkov, sobrannyh Apparatom v Lagere Smerti, ya ochen' obradovalsya pri vide ih. |to bylo otdelenie, prislannoe nesti zdes' nochnuyu ohranu. Utrom ego smenit vtoroe otdelenie togo zhe vzvoda, a eto otpravitsya na dvenadcatichasovoj otdyh. Tak oni poperemenno i budut ohranyat' zdes' nas. U nih navernyaka imeetsya kakoj-to vozdushnyj transport, ostavlennyj snaruzhi, dlya dostavki smen syuda i obratno. Nu, hotya by eto nakonec naladilos'. I Heller zdes' budet pod nadezhnoj ohranoj. YA dazhe zalyubovalsya zashchitnymi kaskami i ot lichnoj stroevoj podgotovkoj etoj vos'merki. A pochemu, sobstvenno, vos'merka? V otdelenii dolzhno ostavat'sya tol'ko sem' chelovek, posle togo kak ya prolomil cherep odnomu iz nih. Opytnyj oficer Apparata vsegda obrashchaet vnimanie na takie detali. YA popytalsya priglyadet'sya k nim povnimatel'nej, no razglyadet' lica v zashchitnyh shlemah, skrytyh za opushchennymi zabralami, bylo nevozmozhno. Skoree vsego Snelc poluchil zamenu vybyvshemu. Sovershenno osharashennyj, kapitan iz sluzhby bezopasnosti angara v otvet na lihoj salyut Snelca otsalyutoval emu ballonchikom s tapom. -- Karaul sdan, valyajte, -- skazal on pri etom, parodiruya flotskuyu vypravku. Snelc povernulsya k vystroennoj sherenge. ZHezl ego snova prodelal zamyslovatyj krug. -- Karrraul, smirno! -- I zhezl, prodelav ocherednoj krug, okazalsya napravlennym na figuru, stoyashchuyu v samom centre sherengi. -- CHasovoj Ip! Zastupit' na post vnutri korablya! SHagom marsh! Ohrannik, kotorogo on nazval Ipom, demonstriruya velikolepnuyu vypravku, vyshel iz stroya, povernulsya krugom i, zastyv na mgnovenie, s osobym shikom prishchelknul kablukami. Potom on sdelal nemyslimo slozhnyj manevr svoim tyazhelym blastganom -- perevorot pered soboj, perevorot za spinoj -- i vzyal "na karaul". Otsalyutovav takim obrazom stroyu, on s prezhnej chetkost'yu povernulsya krugom cherez levoe plecho i, pechataya shag, napravilsya k lestnice. Ego sapogi prostuchali po stupenyam, i vot uzhe vhodnoj lyuk zahlopnulsya za nim. I tut proizoshla ochen' strannaya veshch', proizoshla nastol'ko bystro, chto ya prosto rasteryalsya. Ostavshiesya v stroyu ohranniki Snelca razom izdali torzhestvuyushchij vopl'. Vsya ih voinskaya disciplina momental'no uletuchilas' kuda-to. Oni prinyalis' prygat', razmahivat' rukami, podbrasyvat' vverh svoi blastgany. Potom oni nachali radostno obnimat'sya, hlopat' drug druzhku po spine i dazhe kruzhit'sya v kakom-to dikom tance, vykrikivaya vo vse gorlo kakuyu-to bessmyslicu. Kuda devalos' vymushtrovannoe i disciplinirovannoe otdelenie? Dazhe Snelc poddalsya vseobshchej ejforii i na glazah u vseh ispolnil nekoe podobie val'sa. A tut eshche i kapitan sluzhby bezopasnosti, kotoryj tem vremenem pristroilsya u improvizirovannoj stojki, podlil masla v ogon'. -- Davajte syuda, rebyata, hvatit (...), -- kriknul on im. -- Tut eshche ostalos' nemnogo tapa. -- I vsya kompashka s vozglasami i smehom napravilas' k vypivke. Vplot' do etogo momenta ya vse eshche ne podozreval nichego durnogo, no tut dogadalsya, chto proishodit chto-to neladnoe. YA opromet'yu brosilsya k buksiru, otkryl vhodnoj lyuk i pronik vnutr'. Dver' za moej spinoj zahlopnulas'. YA otkryl vtoruyu... I tut ya ostanovilsya kak vkopannyj. V prohode stoyal Heller. Svezhevykupannyj, uhozhennyj Heller v sinem pidzhachnom kostyume v blestku. Naprotiv nego stoyal "chasovoj", kotoryj kak raz snimal s golovy zashchitnyj shlem s vizorom. Volna belokuryh volos kaskadom vy valilas' izpod shlema, i predo mnoj vo vsej krase predstala smeyushchayasya grafinya Krek sobstvennoj personoj! GLAVA 8 Oni brosilis' v ob®yatiya drug druga, budto ne videlis' celye gody. Oni obnimalis', nezhno poglazhivali drug druga i snova obnimalis'. Nakonec, posle zatyazhnogo poceluya, Heller ne mnogo otstranilsya ot grafini. -- Pogodi, -- skazal on, -- u nas v zapase pochti celaya noch'. On yavno sderzhival svoi chuvstva, potomu chto vsego minutu nazad kazalos', chto vyderzhki ih hvatit tol'ko na to, chtoby dobrat'sya do stoyavshego u steny divana. -- A teper', dorogaya, -- skazal Heller, vse eshche zadyhayas', -- ya dolzhen pokazat' tebe, chto za prelest' eto volshebnoe sudno! Ponachalu mne pokazalos', chto ya ulavlivayu v ego slovah ottenok sarkazma. YA nedoverchivo poglyadel na nih, no s eshche bol'shim nedoveriem okinul vzglyadom okruzhayushchuyu obstanovku. Da, zdes' teper' bylo chisto. No kartina v celom nichem ne otlichalas' ot oficerskih ili dazhe prosto sluzhebnyh pomeshchenij na lyubom iz korablej Flota. -- Naverhu, pryamo nad nami nahoditsya rubka upravleniya. Idemte, posmotrite, kak tam horosho. -- I on povel nas tuda. Teper' tam vse blestelo chistotoj, i hotya korabl' vse eshche ne priveli v rabochee sostoyanie, osveshchenie zdes' bylo otlichnym. Rubka vyglyadela pochti tochno tak zhe, kak i na ostal'nyh sudah, razve chto bylo bol'she priborov i panelej upravleniya. Odnako nichego osobennogo v nej ne okazalos'. Heller ne stal dokuchat' nam detal'nym opisaniem priborov i mehanizmov. Radostnoe vyrazhenie na lice grafini Krek neskol'ko uvyalo. YA ne mog ne otmetit' pro sebya, chto ona byla poprezhnemu prekrasna dazhe v chernoj i meshkovatoj forme ohrannikov Apparata, odnako sejchas, pri osmotre rubki, ona smotrela na vse eti pribory kak na vragov, kotorye unesut ot nee Dzhettero -- v tot moment ya prosto mog chitat' ee mysli. Heller tolknul dver', raspolozhennuyu nedaleko ot vhodnogo lyuka. -- Zdes' nahoditsya kayut-kompaniya komandy. -- |to bylo sovsem tesnoe pomeshchenie, rasschitannoe ne bolee chem na vosem' chelovek. On tut zhe podmetil udivlenie, otrazivsheesya na lice grafini. -- O, na etom korable ochen' malochislennyj ekipazh -- kapitan, dva astro-pilota, dva inzhenera-mehanika. Ostaetsya vsego lish' tri mesta! "YA vizhu, chto ty vse eshche myslish' kategoriyami boevyh korablej, komanda kotoryh naschityvaet do pyatisot chelovek i bolee", -- podumal ya. Heller provel grafinyu dal'she v storonu kormy i otvoril eshche odnu dver'. -- A eto -- kayuta kapitana. -- Kayuta byla krohotnoj, no otlichno oborudovannoj.-- Tochno takih zhe razmerov kayuta raspolozhena po drugomu bortu, i tam razmeshchena sudovaya biblioteka s bol'shim vyborom spravochnoj literatury. Ona smotrela na vse eto, slegka pomahivaya shlemom, kotoryj derzhala za remeshok. Vidno bylo, chto interes k etim pomeshcheniyam ona proyavlyaet tol'ko radi togo, chtoby ne obidet' Dzhettero. A mozhet, chisto pozhenski pytalas' razgadat' tajnuyu silu togo vostorga, kotoryj vyzyval v nem etot korabl'. Ochen' mozhet byt', chto v korable etom ona videla vozmozhnogo sopernika. Heller sdelal eshche neskol'ko shagov v storonu kormy i otvoril novuyu dver'. -- A zdes' -- kuhnya dlya komandy. Vidish', pomeshchenie sovsem malen'koe, no vse neobhodimye mashiny tut imeyutsya. Zdorovo, pravda? Grafinya bez osobogo entuziazma podtverdila, chto eto dejstvitel'no zdorovo. -- A po drugomu bortu takoe zhe tochno pomeshchenie zanimayut prachechnaya i poshivochnaya masterskaya. "A pochemu by tebe ne skazat' ej, -- podumal ya, -- chto tut, pryamo za pereborkoj, skryvaetsya smertonosnaya ugroza -- glavnye dvigateli, dvigateli, kotorye vzryvayutsya, kogda imi upravlyayut vostorzhennye psihi vrode tebya?" -- Sleduyushchie tri dveri -- eto kayuty komandy. -- I Heller priotkryl odnu iz nih. Kayutka byla krohotnoj -- tol'ko razvorachivayushchayasya na trista shest'desyat gradusov kojka s iskusstvennoj gravitaciej, shkafchik i spryatannye v stene dush s tualetom. -- Tri tochno takie zhe kayuty raspolagayutsya po protivopolozhnomu bortu. Tak chto mesta dlya komandy zdes' hvataet s izbytkom. Po vyrazheniyu lica grafini ya ponyal, chto ona v eto vremya prikidyvaet v ume, kak voobshche kto-to mozhet v takoj kayute hotya by odet'sya. -- A pryamo pod nami i nad nami raspolagayutsya kladovki i shkafy. Oni ochen' legko otkryvayutsya, stoit vdvinut' eti plastiny. Takie zhe tochno idut i po drugomu bortu. Tak chto i mesta dlya zapasov zdes' skol'ko ugodno. Zdorovo, pravda? Grafinya podtverdila: zdorovo i pravda. Ona nachinala proyavlyat' nekotoroe neterpenie. My snova dvinulis' v storonu kormy i ostanovilis' pered bol'shoj germeticheski zakrytoj dver'yu. -- Itak, my osmotreli pomeshcheniya dlya ryadovogo i oficerskogo sostava, -- skazal Heller. -- A teper' zakrojte na minutku glaza. Ona poslushno zakryla. YA zakryvat' ne stal. Heller prinyalsya vertet' koleso zapornogo ustrojstva, i nakonec s legkim shchelchkom dver' otvorilas'. Na kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto za dver'yu proizoshlo korotkoe zamykanie, nastol'ko yarkim byl svet. O bogi, da chto zhe eto takoe? Oslepitel'nyj blesk do boli v glazah! -- A teper' otkrojte glaza, -- skazal Heller. I grafinya Krek otkryla, a otkryv, proiznesla: "Oooo!" |to bylo prodolzhenie koridora, no zdes' vse bylo sovsem inym. Kolesa zapornyh mehanizmov na dveryah, ruchki, poruchni -- vse sdelano iz blestyashchego belogo metalla. Utoplennye v steny svetil'niki rasseivali raznocvetnye luchi, obrazuya slozhnyj risunok. A chto eto za metall? -- otvazhilsya ya nakonec. -- Kogda ya osmatrival utrom korabl', vse bylo chernym-cherno. Serebro, -- skazal Heller. -- Zdes' vse sdelano iz kovanogo serebra. Kogda korabl' stavili na konservaciyu, zabyli pokryt' metallicheskie chasti konservantom. Zavtra ih smazhut v neskol'ko sloev antikorrozijnym sostavom, i oni uzhe nikogda ne potemneyut Kovanoe serebro? -- tol'ko i sprosila grafinya Krek, glyadya v glub' koridora. Sovershenno verno, -- podtverdil Heller. -- Ved' na buksire ne prihoditsya uchityvat' ves. CHestno govorya, na nem postoyanno oshchushchaetsya nehvatka sobstvennogo vesa. I nachinaya ot etoj dveri i do samoj kormy vse detali otlity iz serebra. Prisev u steny, grafinya oshchupyvala zainteresovavshuyu ee chemtopanel'. Prosto neveroyatno, -- progovorila ona. -- Neuzhto eto znamenitaya cherepica s Astobola -- prakticheski vechnaya kamennaya pryazha, kotoroj ukrashen imperatorskij dvorec? -- Ona nedoverchivo prikasalas' k stenam i dazhe oshchupala pol. Pravil'no, -- skazal Heller. -- Veshchestvo eto ne gorit, ne lomaetsya, ne b'etsya, ne provodit tok, a krome togo, ne propuskaet i ne rezoniruet zvuk. Poetomu syuda ne dohodit shum ot dvigatelej. Vsya kormovaya chast' korablya polnost'yu zvukoizolirovana -- I eto bylo nesomnenno tak. Kak tol'ko dver' zakrylas' za nami, gluhoj shum, donosivshijsya iz angara, momental'no ischez. -- Imenno takim sposobom admiral izbavilsya ot shuma glavnogo dvigatelya. Odnako mne, navernoe, sledovalo by dlya nachala rasskazat' tebe istoriyu etogo sudna. I on dovol'no szhato povedal istoriyu admirala Uinsa i buksira, pereoborudovannogo po vole admirala pod flagmanskij korabl', polnost'yu isklyuchiv iz rasskaza vse, chto kasalos' dvizhitelej na osnove "budet-bylo". Ne upomyanul on i o sud'be sudna toj zhe modeli, chto i "Buksir odin". -- YA ne znal dazhe, chto on nahoditsya v avarijnom rezerve Flota, -- prodolzhal Heller. -- YA nadeyalsya najti tam odin iz flagmanov patrul'noj flotilii. Sredi nih popadayutsya ves'ma zabavnye korabli. I vdrug vizhu -- "Buksir odin"! Takaya neozhidannaya udacha. Da, no vy tut eshche ne vse videli. Uins izrashodoval na nego dva milliona kreditok, a sudnu vsego okolo desyati let i ono, mozhno skazat', tak i ne pobyvalo v kosmose. Idemte dal'she. Teper' on uzhe ni k chemu ne prikasalsya. U sleduyushchej dveri on prosto skomandoval: "Otkrojsya", i dver' otvorilas'. -- Prigotovlenie pishchi, -- poyasnil on. -- Zdes' sozdayutsya obrazcy, a vosproizvodstvo po obrazcam proishodit u drugogo borta. -- On napravilsya k sleduyushchej dveri, skomandoval: "Otkrojsya", i dver' otkrylas'. -- Sklad oborudovaniya. U protivopolozhnogo borta v takom zhe pomeshchenii raspolozhen bank dannyh. My podoshli k pereborke s germeticheskoj dver'yu. Kogda my vpervye popali na bort, dver' eta byla otkryta, no ya sumel razglyadet' lish' mrachnuyu i pyl'nuyu metallicheskuyu peshcheru za nej. Zakrojte glaza, -- skazal Heller. Grafinya zakryla. YA -- net. Otkrojsya, -- skomandoval Heller. Besshumno zavertelis' kolesa, dver' raspahnulas'. YA ne poveril svoim glazam. -- Otkrojte glaza, -- skazal Heller. I esli v proshlyj raz grafinya Krek skazala "Oooo!" tiho i izumlenno, to sejchas ona gromko voskliknula. Pered nami raskrylas' bol'shaya i prostornaya, prekrasno meblirovannaya stolovaya. Pomimo giro-stolov so stul'yami i divanami, zdes' byli i povorachivayushchiesya polki s knigami, i zagadochnye prisposobleniya, kotorye, povidimomu, sluzhili razogrevatelyami dlya pishchi i servizami. Vse bylo sdelano s bezukoriznennym vkusom. No ne eto poverglo menya v izumlenie. Tarelki, ballonchiki, vazy i dazhe ugolki stola i stul'ev otlivali zolotom. |to zoloto? -- sprosil ya. CHistoe zoloto, -- otvetil Heller. -- Teper' vy ponimaete, pochemu ya segodnya zhe rasstavil ohranu. Vse servizy nahodilis' v shkafah, a ih legko mog otkryt' lyuboj. Heller skomandoval: "Otrazhenie!" Do etogo momenta ya ne zamechal zdes' zerkal. Steny byli nejtral'nogo matovogo tona. Teper' zhe, odnako, vse steny osvetilis' i stali otrazhat' okruzhayushchee, a poskol'ku oni eshche otrazhali i drug druga, to sozdavalos' vpechatlenie, budto stolovaya eta beskonechna. -- Oooo! -- voskliknula grafinya Krek. -- I eto eshche ne vse, -- skazal Heller. -- Vsya kormovaya chast' postroena vokrug generatora buksiruyushchego lucha, a eti generatory zanimayut men'she mesta, chem glavnye dvigateli. Poetomu admiral skonstruiroval to, chto v arhitekture nazyvaetsya "krugom yashchikov". Priglyadevshis' vnimatel'nej, vy obnaruzhite, chto v kazhdom perehode iz odnogo pomeshcheniya v drugoe imeetsya stupen'ka, vedushchaya vverh ili vniz. Pod stupen'kamito • i skryvayutsya kabeli generatora. Tak chto zdes' ispol'zovano bukval'no vse prostranstvo. Admiral ves'ma ostroumno reshil zadachu, ne pravda li? No pojdemte dal'she. My dvinulis' vdol' steny i skoro okazalis' eshche v odnom dovol'no prostornom pomeshchenii. |to byla bogato ukrashennaya zolotom i serebrom spal'nya s ogromnoj krovat'yu s iskusstvennoj gravitaciej. Svezhie pokryvala byli soblaznitel'no otbrosheny. Heller i grafinya mnogoznachitel'no pereglyanulis'. -- Idemte, idemte, -- skazal Heller. -- Noch' eshche ne skoro konchitsya. Perestupiv porog, my okazalis' v gimnasticheskom zale! Po pravde govorya, on byl ne ochen' velik i, podprygivaya, mozhno bylo ochen' dazhe svobodno stuknut'sya golovoj o potolok, no tem ne menee eto byl gimnasticheskij zal, vpolne prigodnyj dlya trenirovok.. -- Gimnastika! -- otdal komandu Heller. Iz steny myagko i besshumno vydvinulis' gimnasticheskie mashiny, begovye dorozhki i stanki s peremennoj nagruzkoj, zamenyayushchie celyj nabor gantelej i shtang. -- Zagar! -- proiznes, Heller. Iz steny vydvinulsya i prinyal rabochee polozhenie stol, na kotoryj mozhno bylo lech' tak, chtoby okazat'sya pochti celikom pod luchami iskusstvennyh solnc. -- Massazh! Tut zhe poyavilas' lezhanka dlya massazha, poverhnost' kotoroj nachala myagko vibrirovat'. -- Rukopashnyj boj! -- prikazal Heller. Lezhanka nemedlenno ischezla. Ne mogu skazat', chto imenno ya ozhidal uvidet', no uzh vo vsyakom sluchae sovsem ne to, chto proizoshlo na samom dele. Otkrylsya nastennyj shkaf, i poyavilos' nechto, bolee chem pohozhee na zhivogo duelyanta. YA pochuvstvoval, kak grafinya podsoznatel'no napryaglas' i prinyala boevuyu stojku. |to sozdanie vyglyadelo dostatochno agressivnym. Heller sdelal vypad i nanes emu bystryj i ves'ma kvalificirovannyj udar rebrom ladoni, ot kotorogo tot lovko uvernulsya. I tut ya razobralsya, chto eto takoe. Da eto zhe trehmernoe izobrazhenie! Skvoz' pritancovyvayushchuyu pered nami figuru ya mog razlichat' stoyashchie za nim predmety, detali obstanovki. Sozdavalos' izobrazhenie blagodarya ochen' slozhnomu svetovomu effektu, i ya rassmotrel dazhe tonkie luchiki, idushchie ot potolka. O takom trenazhere ya uzhe gde-to slyshal i ran'she. Ustrojstvo eto ispol'zuetsya dlya prakticheskih parnyh zanyatij. Heller nanes lovkij udar nogoj. Poyavilas' legkaya vspyshka. |ta shtukovina grohnulas' navznich' na pol, i chej-to golos proiznes: "Poshchadite, moj povelitel'!" -- Hvatit, -- korotko brosil Heller. Prizrak ischez. -- On mozhet vesti poedinok elektricheskimi kinzhalami, mechami, dubinkoj i prosto golymi rukami. Do sih por ya eshche ni razu ne videl, chtoby kto-nibud' iz nih padal. Obychno pri poluchenii udachno nanesennogo v zhiznenno vazhnuyu tochku udara oni podayut signal vspyshkoj. A vy obratili vnimanie, chto massazhnyj stolik ne ispol'zuet kardannye peredachi? I znaete pochemu? Delo v tom, chto vsya eta zadnyaya chast' sudna,-- on pohlopal po pereborke i vyrazitel'no obvel glazami prostranstvo, -- oborudovana avtomaticheski reguliruemymi spiralyami gravitacionnogo imitirovaniya. Obychno na nih trebuetsya takoe kolichestvo energii, chto ot ustanovki ih prihoditsya otkazyvat'sya. Zdes' zhe na "Buksireodin" zapasov energii bolee chem dostatochno. "I esli ty ot izbytka etogo ne izbavish'sya vovremya, -- podumal ya, -- to i tebya, i korabl' tvoj razneset v pyl'!" Vse eto oznachaet, v chastnosti, -- prodolzhal Heller, -- chto tut mozhno zanimat'sya skol'ko ugodno i kakimi ugodno uprazhneniyami, absolyutno ne zabotyas' ob ekonomii energii. Sovershenno neizbezhnye gravitacionnye udary, kotorye tak chasty na drugih buksirah, zdes' gasyatsya polnost'yu. A glavnoe -- zdes', v kormovom otseke, ne prihoditsya "plavat'" v rezhime nevesomosti. A eto znachit, chto tut ne nastavish' sebe shishek. |to prekrasno, -- skazala grafinya. Interesno, chto by ona sdelala, esli by uznala, chto Heller soobshchaet ej ne bolee odnojdesyatoj vsej pravdy. I tut mne stalo yasno, chto ona upotrebila by vse svoe vliyanie, chtoby otvesti ego ot etogo opasnogo korablya. I ya torzhestvenno poklyalsya ne dopustit', chtoby ona uznala, kakuyu smertel'nuyu lovushku dlya ee krasavchika predstavlyaet etot buksir. -- I eshche odin malen'kij sekret etogo pomeshcheniya, -- prosheptal nam Heller s vidom zagovorshchika. -- Po komande vhod syuda zakryvaetsya i ves' kompleks momental'no preobrazovyvaetsya v parnuyu banyu. -- I on povel nas dal'she. Sleduyushchej komnatoj byla velikolepno otdelannaya vannaya. On snyal s kryuka polotence, i, tut zhe, podchinyayas' etoj komande, po stenam i po potolku nachali plavat' trehmernye izobrazheniya razno cvetnyh rybok. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ty nahodish'sya na morskom dne. Da, eto zaprosto zastavit astroletchika zabyt' o tom, gde on nahoditsya! Heller povesil polotence na mesto, i rybki momental'no ischezli. Zatem my podnyalis' po nebol'shoj lesenke. Teper' my, pohozhe, popali v verhnyuyu chast' kormovogo otseka. I tut snova iz ust grafini vyrvalos': "Oooo!" I v samom dele, zdes' bylo chemu podivit'sya. My voshli v ogromnuyu komnatu. Poly byli ustlany dragocennymi kovrami temnyh tonov. Mebel' zdes' tozhe byla iz svetyashchegosya chernogo dereva. No pomeshchenie eto ne yavlyalos' rabochim kabinetom. Krugom byli rasstavleny udobnye kushetki s obivkoj iz chernoj kozhi. Neuzhto iz kozhi? Da, vne vsyakih somnenij, iz natural'noj kozhi! CHernye ploskosti sten blesteli kak zerkalo. -- Sadites', -- skazal Heller. -- A vot teper' vam i v samom dele predstoit koe-chto uvidet'! YA prosto nedoumeval: chem zhe eshche on sobiraetsya nas udivit'? Grafinya opustilas' v kreslo i vsya obratilas' v ozhidanie, nebrezhno pokachivaya shlemom, kotoryj derzhala za remeshok. Podobno ceremonijmejsteru, Heller torzhestvenno podnyal ruku. -- Osennij les! -- skomandoval on. I v tot zhe mig vokrug nas poyavilos' trehmernoe izobrazhenie velikolepnogo osennego landshafta. Kazalos', vokrug nas shumel nastoyashchij les. Dazhe derev'ya pokachivalis' kak by pod vetrom, da i veterok legkij tozhe oshchushchalsya. O nebo! |tim veterkom donosilo dazhe aromat s polej. I vse eto vyglyadelo takim nastoyashchim! -- Oooo! -- v vostorge voskliknula grafinya. -- A posmotrite, chto sejchas budet, -- skazal Heller. -- Zima! I pered nami voznik sovershenno inoj landshaft -- carstvennye velichavye gornye vershiny, zasnezhennye polya, zastyvshie chernye derev'ya bez list'ev. I mrachnyj voj zimnego vetra. Mne stalo tak holodno, chto prishlos' dazhe proverit', ne izmenilas' li tempera tura v pomeshchenii. Net, temperatura ostalas' prezhnej. -- Vesna! -- skazal Heller. I srazu zhe poslyshalsya hor ptich'ih golosov. Bujnoe cvetenie derev'ev zapolonilo prostranstvo. Poveyalo legkim teplym veterkom. Skvoz' poluprozrachnye krony derev'ev horosho prosmatrivalsya cvetushchij sad, v glubine kotorogo vlyublennaya para shagala po dorozhke, derzhas' za ruki. |to mne nravitsya bol'she vsego, -- skazala grafinya. Tut celaya kollekciya vremen goda s samyh raznyh planet. Prosto na etot raz ya vybral planetu Manko, chtoby dostavit' vam udovol'stvie. I vybral sovershenno pravil'no, eto prosto velikolepno! -- Odnako, pohozhe bylo, chto grafinya vot-vot rasplachetsya, i Heller, polnyj raskayaniya, brosilsya uteshat' ee. -- Net, net, vse normal'no, -- bormotala ona, utiraya slezy. -- Prosto delo v tom, chto, esli ne schitat' segodnyashnego rejsa, ya ne vidala ni neba, ni polej uzhe celyh tri goda! -- Usiliem voli ona sderzhala slezy i progovorila: -- YA ne hotela portit' tebe etot spektakl'. Heller vnimatel'no posmotrel na nee, kak by zhelaya ubedit'sya, chto s nej vse v poryadke. Potom podal novuyu komandu: -- Kosmos! YA nevol'no poezhilsya. Dolzhen skazat', chto ya nedolyublivayu kosmicheskoe prostranstvo. YA ne lyublyu smotret' vo vremya poletov v illyuminatory, dazhe v teh sluchayah, kogda mne popadaetsya mesto ryadom s nimi. Bezgranichnoe, besserdechnoe, gruboe prostranstvo, pole dejstviya yarostnyh pervozdannyh sil, nevoobrazimye rasstoyaniya, zhestokaya chernaya pustota, osobenno kogda ty vdrug okazyvaesh'sya kak by v centre ee, vyzyvayut ne voshishchenie, a uzhas. Menya takoe zrelishche tol'ko podavlyaet. A sejchas vse vokrug menya vdrug prevratilos' imenno v takoe prostranstvo. Mrachnaya bespredel'nost' kosmosa dyshala nam v lico. Miriady dalekih zvezd i tumannostej, podavlyaya neumolimoj zadannost'yu etogo garmonichnogo haosa, rozhdali chuvstvo podveshennosti v etoj kromeshnoj bezdne. Vid zhe kakoj-to planety s ee holodnoj lunoj tol'ko usilival oshchushchenie. YA postaralsya perevesti glaza na mebel', nadeyas', chto dobrotnaya massivnaya obstanovka kabineta vernet oshchushchenie stabil'nosti i pozvolit mne hot' kakto sohranit' dostoinstvo. CHtoby peremenit' situaciyu, ya gromko, starayas' kak mozhno luchshe symitirovat' ton i golos Hellera, podal komandu: "Osen'!" YA rasschityval, chto sejchas vernetsya prezhnyaya kartina oseni. Odnako rovnym schetom nichego ne izmenilos'. "Zima!" -- skomandoval ya. Snova nikakoj reakcii. A ved' mehanizm nastrojki zdes' yavno podchinyaetsya golosu. Vokrug nas, odnako, poprezhnemu carstvovala bezgranichnaya pustota kosmosa. Mrachnye i zhestokie prostory. YA posmotrel na Hellera. Pochemu nichto ne menyaetsya? Ves' kormovoj otsek korablya, vse shkafy, dveri i prochee nastroeny na chastoty i modulyacii moego golosa, -- poyasnil Heller. -- A dvuh odinakovyh golosov voobshche net v prirode. -- On povernulsya v storonu grafini: -- Pravda, est' vozmozhnost' nastroit' etot mehanizm takim obrazom, chto on budet reagirovat' na dva i dazhe bolee golosov. Mne nuzhno budet obyazatel'no vvesti tvoj golos v bank dannyh. A kak zhe naschet menya? -- sprosil ya. -- Imejte v vidu, vy obyazatel'no dolzhny pokazat' mne, kak proizvoditsya perenastrojka i voobshche kak upravlyat' vsemi etimi mehanizmami. Ved' mne tozhe predstoit letet' na etom sudne. Heller molcha posmotrel na menya. On tak i ne pokazal ni mne, ni komu-libo voobshche, kak izmenyat' nastrojku vseh etih ustrojstv. I ya tak i ne osvoil, kak tam vse otkryvaetsya i zakryvaetsya. Po pravde govorya, ya voobshche ne mog popast' v kormovuyu chast' korablya. Dumayu, chto Heller v konce koncov izmenil process nastrojki takim obrazom, chto dazhe tehniki Flota ego velichestva nichego ne mogli tam podelat'. No v tot moment ya prosto prishel v yarost'. Nu, tol'ko by mne ubrat' tebya s etoj planety, a tam... Dikaya toshnota podstupila u menya k samomu gorlu. Dolzhno byt', skazalas' eta podveshennost' v pustote, kogda ot kosmosa tebya otdelyaet tol'ko kover na polu. -- A teper', -- laskovym tonom obratilsya Heller k grafine, -- ya podgotovil syurpriz special'no dlya tebya. Tut est' odna veshchica, kotoraya byla ves'ma populyarna let pyat'desyat nazad. Mne udalos' razdobyt' chasti plenki. -- On dostal iz karmana krohotnuyu kassetu, posharil pod sofoj, na kotoroj sidel, nazhal kakuyuto knopku i vdvinul kassetu v priotkryvshuyusya shchel'. YA staratel'no zapomnil eto mesto, ved' takim obrazom on vydal, gde nahoditsya mehanizm nastrojki. |to prigoditsya na budushchee! Okruzhayushchij nas kosmos ischez. Nakonec-to! Teper' my ochutilis' v teatral'nom zale. My sideli tam v kachestve zritelej naryadu primerno s dvumya sotnyami drugih. Vse eti lyudi vyglyadeli kak zhivye. Pryamo pered nami nahodilas' ne bol'shaya scena. Dekoracii predstavlyali lesnuyu opushku. Derev'ya byli yavno sdelany iz pap'emashe, i mezhdu nimi vidnelas' narisovannaya dorozhka. Scena osveshchalas' prozhektorami. Zaigrala muzyka. Akter v kostyume zhivotnogo, izobrazhavshego opasnogo hishchnika lepertidzha, vyshel iz-za kulis. Na nem byli korotkie getry i shlyapa, a v perednej lape on derzhal trostochku. Vsem svoim vidom on izobrazhal, budto ishchet chto-to, zaglyadyvaya za derev'ya. Zatem, veselo pritancovyvaya i poglyadyvaya po storonam, on zapel, i derev'ya na scene tozhe nachali pokachivat'sya v takt muzyke. Segodnya na trope lesnoj. Popal ya pryamo v seti. I pal ya nic pered toboj, Zabyv pro vse na svete. Vyjdi, vyjdi, detka, Vyjdi na polyanu, Ili moe serdce Ne sneset obmanu. Oputan set'yu sladkih char, S toboj ya schastliv byl. No ty, razduv v dushe pozhar, Ischezla, slovno dym. Vyjdi, vyjdi, detka, Vyjdi na polyanu, Ili moe serdce Ne sneset obmanu Ah, lepertidzh, dusha moya, Pover' slovam ty etim: Ty samaya-presamaya Krasivaya na svete! Vyjdi, vyjdi, detka, Vyjdi na polyanu, Ili moe serdce Ne sneset obmanu. Posle etogo durackogo pripeva mezhdu derev'yami pokazalas' para ogromnyh svetyashchihsya fosforicheskim bleskom glaz, kotorye dvazhdy podmignuli, i koketlivyj golos, zdorovo napominayushchij murlykan'e zverya, skazal: "A pochemu by i net?" I tut zanaves zadvinulsya. Zal razrazilsya prodolzhitel'nymi aplodismentami. Grafinya rashohotalas' tak bezuderzhno, chto vynuzhdena byla prislonit'sya k Helleru. Zatem ona obvila rukami ego sheyu i prosheptala: "Dorogoj moj". Posle chego chut' otodvinulas' i, blestyashche imitiruya poslednyuyu frazu pesenki, promurlykala: "A pochemu by i net?" I oni oba prinyalis' hohotat'. -- Znaesh', takih pesenok tut skol'ko ugodno, -- skazal nakonec Heller. -- I mnozhestvo vsyakih igr. No my eshche ne vse osmotreli. U menya dlya tebya podgotovlen priyatnyj syurpriz. I kogda tol'ko u nego issyaknet zapas etih syurprizov? Pesenka pokazalas' mne dostatochno glupoj. Mozhet byt', takim obrazom Heller hotel napomnit' grafine ob ih pervoj vstreche, kogda ona zavodila v kletku nastoyashchego lepertidzha. Skoree vsego tak ono i est'. Da, syuzhetik podobran vpolne podhodyashchij dlya zlobnoj i krovozhadnoj grafini Krek. Vot uzh dejstvitel'no -- samyj na stoyashchij lepertidzh! Heller provel grafinyu po uzkomu prohodu na novyj uroven', no, prezhde chem pozvolit' ej stupit' na vedushchuyu vniz stupen'ku, rukoj prikryl ej glaza. -- A teper' -- glyadi, -- skazal on, otnimaya ruku. I grafinya tut zhe izdala svoe obychnoe "Oooo!". Zdes' nahodilas' vtoraya garderobnaya s girokrovat'yu i platyanymi shkafami. I na etoj krovati lezhali dva sovershenno velikolepnyh tualeta. Odin predstavlyal soboj prozrachnyj nochnoj halat, sshityj iz tonchajshih serebryanyh kruzhev. Vtoroj byl bal'nym plat'em zolotistogo cveta. Grafinya brosilas' k naryadam, prizhala ih k grudi i snova zaplakala. Nemnogo uspokoivshis', ona pocelovala Hellera. -- U menya eshche nikogda v zhizni ne bylo nichego podobnogo, -- skazala ona. Heller obnyal ee. Potom on schel neobhodimym poyasnit'. -- U admirala byla zhena, kotoraya obychno letala vmeste s nim. Teper' zhe vse eto prinadlezhit tebe, dorogaya. -- I on snova poceloval ee. Potom on podoshel ko mne i vzyal menya za lokot'. Sobstvenno govorya, my osmotreli teper' vse, -- skazal on. -- Davajte perejdem v gostinuyu i dadim ledi izbavit'sya ot svoego slishkom voinstvennogo naryada, iskupat'sya i pereodet'sya. YA bystro! -- vykriknula grafinya, glyadya vlyublennymi glazami vsled Helleru. Ne toropis', spokojno zanimajsya svoimi delami! -- kriknul tot v otvet. -- Teper' u nas vremeni skol'ko ugodno! My sideli v gostinoj s ee zolotymi tarelkami. "Vremya... -- mrachno podumal ya. -- Da, teper' ty uveren, chto u tebya est' vremya. Kak zhe lovko ty obvel menya vokrug pal'ca. Ty i ne sobiralsya uletat' otsyuda. Tebe prosto nuzhen byl etot roskoshnyj i chut' li ne volshebnyj korabl'". -- Porazhayus' vashej vyderzhke! -- suho zametil ya. -- Vy ved' prosto vodili menya za nos ves' etot den'! V otvet Heller tol'ko pozhal plechami i dobrodushno ulybnulsya: -- Vidite li, Solten, vy ved' sami skazali, chto Zamok Mraka slishkom neudoben dlya normal'noj zhizni. I on kak ni v chem ne byvalo prinyalsya potchevat' menya aloj shipuchkoj iz zolotogo ballonchika. No ya prekrasno ponimal, chto emu ne hochetsya, chtoby ya zasizhivalsya zdes'. -- Do zavtra, -- tak zhe suho skazal ya i, vstav, zashagal k vyhodu. Sejchas ya uzhe tochno znal, chto teper' mne nikakimi silami ne vypihnut' Hellera s etoj planety, esli dazhe pod nego podsunut' celyj meshok vzryvchatki. A otvechat' za vse pridetsya mne! CHast' shestaya GLAVA 1 Glupo, konechno, bylo vot tak zaprosto vstat' i ujti. No ya pochemu-to ne mog bol'she nahodit'sya ryadom s grafinej Krek. Vnutri sudna u menya postoyanno oshchushchalis' boli v zheludke. A vot sejchas, kogda ya vyshel nakonec naruzhu i okazalsya v temnote angara, boli srazu prekratilis'.Zato ya pochuvstvoval golod. Stoyala glubokaya tishina. Azhiotazh, carivshij eshche nedavno, proshel. Gruzovik, privozivshij syuda tap, povidimomu, vernulsya i uvez i ukrasheniya, i pustye ballonchiki. Na pustoj teper' stojke ne ostalos' dazhe kroshek ot pechen'ya. I tut vnezapno ya osoznal vsyu glupost' svoego polozheniya. YA byl razoren. U menya ne tol'ko ne bylo ni kreditki v karmane, no i moe udostoverenie neumolimo zasvidetel'stvuet, chto ya ischerpal ves' svoj kredit, stoit mne poprobovat' vospol'zovat'sya im dlya polucheniya deneg ili kakih-libo tovarov. A esli ya zalezu v dolg v schet sleduyushchego finansovogo goda, to za takoe menya mogut prosto otpravit' v otstavku. Oficerskij chin, konechno zhe, daet vpolne opredelennye preimushchestva -- oficer imeet udostoverenie, on poluchaet zhalovan'e, togda kak nizhnim chinam oficery finchasti starayutsya voobshche ne vyplachivat' denezhnogo soderzhaniya. No oficerskoe zvanie imeet i svoi otricatel'nye storony -- oficeru prihoditsya rasplachivat'sya za svoj stol, za kvartiru, za odezhdu, prichem ne tol'ko vo vremya neseniya sluzhby na kakoj-nibud' iz baz, no i v hode voennyh kampanij. Esli mne sejchas zhe ne udastsya zapoluchit' hotya by paru kreditok, to ya segodnya voobshche ostanus' bez edy! Vprochem, i zavtra -- tozhe. Vozle improvizirovannogo bara ya zametil kakogo-to parnya, otdyhavshego v starom antigravitacionnom kresle. Nesmotrya na slaboe osveshchenie, ya, priglyadevshis', uznal v sidyashchej figure Snelca. Aga! V moej golove srazu zhe sozrel plan. YA pripugnu Snelca i vyuzhu iz nego nemnogo deneg! Kogda ya podoshel, on prodolzhal sidet' v nebrezhnoj poze, lenivo pomahivaya zhezlom i vpolgolosa napevaya pesenku "Devchonki, kotoryh (...) i (...) v starom i dobrom Kajbu" -- lyubimuyu pesnyu desantnikov